在旧中国,几乎没有一城不设城隍庙,因为俗传城隍是城市的保护神。城隍神的职掌,主要是负责守护城池,保障治安。作为城市守护神的城隍,香火旺盛,在民间影响很大。明太祖朱元璋曾下令仿照各级官府衙门的规模建造城隍庙,企图利用城隍神信仰在精神上加强对人民的统治。因此,在明清时期的民间传说和文学作品中,城隍神常被作为腐败贪婪的地方官吏的象征,而受到嘲笑和讽刺。
土地
土地
土地是我国民间所广泛奉祀的神,其影响不亚于城隍。凡有人烟的地方,都敬土地。但由于城市中以供城隍为主,因此土地神的辖区大大缩小了。关于土地的传说很多,有的布衫草履,如田夫状;有的家室齐全,老少满堂。
民间还常有某人死后,受天帝任命为某地土地神的传说,而且土地神也与阳世的官吏一样,需要更代轮换。土地神在民间成了与普通百姓最接近,慈善可亲,然而又神通有限的形象。
关圣帝君
关圣帝君
关圣帝君,简称关帝,俗称关公,即三国时的蜀国名将关羽。关帝庙几乎遍及天下。在民间,关羽的地位可与孔子等量齐观,孔子被尊为文圣,关羽为武圣。而民间各行各业对关羽的顶礼膜拜又胜过孔子。究其原因,就封建统治者而言,对关羽的崇拜在于他忠勇神武,为国捐躯;就下层民众而言,对关羽的崇拜在于他的义气和坚贞。近代江湖上的结拜兄弟,必定要在关帝像前立誓,誓曰:“有难同当,有福同享。未能同年同月同日生,但愿同年同月同日死。”这都是以《三国演义》中“桃园三结义”为楷模,把关羽奉为江湖义气的表率。此外,人们把司人命禄,佑助选举,治病除灾,驱邪辟恶,诛叛罚逆,巡察冥司等职能,也都加在关羽名下。甚至招财进宝,庇护商贾也统归关帝管辖。此种世俗心理,遂使关羽神运大昌,香火独盛。