梨园外史 上

老榆树

大个接过，如获至宝一般，连声道谢。随即辞了芷秋，一口气走到洗心斋。只见门上的匾额，什么“华陀再世”、“立起沈疴”、“佛手仙心”、“金针度世”，挂得密密层层，倒象城隍庙的大殿一般。当下取出芷秋给的片名，走进门房，说明来意。回事人进去了大半天，才出来引到了花厅旁面，从垂花门进去，一条甬道，全用石子砌成，旁边堆着高高下下的灵石，衬着参参差差的寒树。还有些楼阁台谢，在烟雾迷离中，看不十分真切。转了两三个弯，渡过一座石梁，向甬道西边，迤逦行去。只见一带红栏，迎面便是五间广厦。有三五个小使，在门口站着。内中有一两个，在炉子旁边，备茶水。引导人向一小使悄悄说了几句话，往外去了，那小使才将大个引到屋里。抬头一看，正中挂着洗心斋的匾额，两旁都有回廊。对面便是一座戏台。巍峨宏丽，上接云霄。屋内摆着全份乐器，墙上挂着好几块牌子，牌子上有的写着排戏日期，有的写着各票友的姓名住址，分生旦十门，甚是严整。
　　正看着，忽地走进一个人来，拱手说道：“主人今天不得闲，叫兄弟来奉陪。孙大哥来得凑巧，今日正是排戏的日子，尽管在这儿消遣。”大个问他的姓名，他说：“兄弟是个宗室，毓字辈行四。”一面让坐，一面叫小使拧手巾，倒茶，招待极其殷勤。大个细瞧毓四的样子，两条短促眉，一双猿猴眼，酒糟鼻子，鲇鱼嘴，短下巴，招风耳，年纪不过三旬上下，衣服朴素，就有点瞧不起他。毓四问道：“孙大哥在哪里恭喜？”大个道：“我一向在安徽大营里，立下不少的功劳，官阶保到参将。记得去年冬天，桐城挂车河的一仗，打得顶凶。当时四眼狗陈玉成带领贼兵直冲过来，亏得我一匹马一口刀，把他挡住，官兵才能转败为胜。后来曾九帅知道啦，说我是员虎将，简直是薛仁贵，特地把自己挂的宝刀，解下来赠给我。李续宜、鲍超、徐邦道这班大将，都跟我平起平坐，呼兄唤弟。此番告假回来，他们这几位，还亲送我十里路，洒泪而别。我也不知道是前生怎么修来的缘法？”毓四道：“孙大哥，你说这缘法二字，一些不差。我们近支宗室，至少也有百十来人吗，平常休想进得宫去。单单我，两宫皇太后，却三天五日的内廷召见，还是扯不断的说话。前天恭王爷为了总理衙门的公事，请见慈禧皇太后。皇太后说道：‘叫他等一会儿，我正跟哥儿说话呢！’我听了倒怪不安的。好容易托了一个辞，才得出来。近来安德海老爷，只为上头看得起我，定要跟我拜把子，也时常的来找我。这不是缘法吗？”
　　两个对吹了一阵，见有别位票友进来，才把话头打断。这时小使端上酒饭，大家入席。毓四斟酒。有一人道：“今儿过排，我不喝。喝了，嗓子哑，怕唱不成。”又有一个道：“我倒不怕，我每天必到侯家小铺子里打半斤酒。昨儿他家姑娘，许给唱戏的谭金福啦。我对老掌柜的说了一声‘恭喜’，老掌柜的格外要好，半斤酒足有十两，我喝了也不觉得什么。”说时，便连喝了两杯。内中只有毓四，吃得最凶，一口气喝了一壶。霎时杯盘狼籍，吃个干净。
　　大个坐在一旁，没人让他入席，只好干瞧着。毓四饭后漱口，正见他的兄弟毓五进来，说道：“老五，怎么这时候才来？饭已经开过啦。”毓五道：“我倒不为吃饭来，安德海老爷，打发人来，叫你就去。”毓四对大个道：“安老爷来请我，想必皇太后又要召见，咱们改日见吧！”说罢，便同着毓五去了。
　　从此，大个在洗心斋混了半年。仗着一条好嗓子，也有恭维他的，说他是张二奎第二。其实，能耐一些也没有，就认得一个四喜班唱戏的，学会了一出《武家坡》。
　　转瞬到了次年六月，大个与毓四又在洗心斋见面。毓四道：“今天戏馆子里，有余三胜、程长庚的《战长沙》。三胜和长庚向不进班，因国孝期内，各戏班的角色，可以通融，才弄到一块儿。这戏虽不是彩唱，大有可听。咱们同去吧！”大个以为毓四邀他去，定是他的东道，一口答应。到了一座小戏馆，听过两出戏，看座儿的过来要钱，毓四向身上乱摸一阵，说道：“哎呀！我的褡膊里有好几两银子，怎么连褡膊都丢啦？回头非找坊官不可。孙大哥，你把戏价开了，我明儿还你吧！”大个听了甚不高兴，只得笑道：“好在每人只用八个钱，谁开不是一样！”即时摸出钱来，丢给看座儿的，把他打发了。
　　场上忽然换了清音，是胡喜禄唱一出《祭塔》。毓四道：“胡老板也是同程大老板少在一班的。不想遭了国丧，倒把好角色给会在一处。他因为旦角，不扮起来不能做戏，才改唱清音。”大个点点头，没答应。喜禄这折《祭塔》，真唱得珠圆玉润。那边有个少年，生得极其漂亮坐在那里都听呆了。毓四对大个道：“这人也姓孙，和你是当家子，号叫春山，人称他十爷，是个新举人。祖辈当书办，真是个喜禄迷。”
　　《祭塔》唱毕，《长沙》登场。大个看那出《战长沙》果然很好。长庚穿的是蓝色亮纱袍子，三胜穿的古铜色亮纱袍子；一个黑须，一个白须，虽然比挂的胡子短，却是天然本色。不勾脸，不扎靠，更觉得二人神采奕奕，声光并茂。大个尤其佩服长庚，大有愿列门墙之意。
　　不知作得到否，且听下回分解。　

老榆树

话说孙大个同毓四听完戏，走出戏园。毓四道：“如今兴着当十钱，连戏价都暗含着涨了，虽然也是八个钱，却实比从前贵了。这劳什子是祁俊藻的条陈。将兴的时节，我们宗室有人拦住轿子去骂他，他不言不语的去奏了事，竟把这位宗室给问了罪。你说损不损！那时满朝文武，谁敢说个不字！只有兵部的袁希祖袁大人不怕他，狠狠的顶了一折子，不过没发抄就是了。这袁大人真有胆子，不但这一件，就是那张国梁被贼杀了，满朝里通没一句公道话，也亏这袁大人替他请恤典。不想湖北老会如此厉害！老祁，也真可笑，终日里说曾国藩要造反，谁知人家是个大大的忠臣呢！他成年和军机大臣老彭保举何桂清，到底闹糟了糕！”大个道：“张帅是我把兄，真好英雄。”
　　两人说得饿了，要想吃饭，只彼此不愿做主人，僵住了。正在为难，恰巧遇着沈芷秋。他两人都和他相熟，便要到他家中去用饭。芷秋不便推辞，只得允了。这两个饿膈兴兴头头到了他家，将才坐定，有他师弟张芷馨、张芷芳和怡云堂的主人王绚云来了。芷秋笑道：“王老板难得到此。今日没上秦老胡同吗？”绚云道：“我是将从那里来。”芷秋道：“我也不解，那文大爷和你是什么缘法，一日也离你不开。”绚云道：“今日不相干，是明老大人因保全御容，有了功劳，赏了好处，我和孙彩珠同去道喜。不想彩珠家里出了笑话，我们便一齐回来了。”芷秋道：“彩珠有什么笑话？”绚云笑而不答。芷芳道：“这事我也知道。不但彩珠闹了笑话，那唱老生的卢台子也闹了笑话。”芷秋道：“是一件事吗？”芷芳道：“不，他们各归各事，反正都是现眼结啦！”芷秋道。“究竟是什么事？你说，怕什么！”芷芳道：“卢台子的女人犯的是奸情案子，孙彩珠的女人也犯的奸情案子，目下都算完了。”芷秋道：“怎么完的如此快？”芷芳道：“说也好笑，将才弄到坊里，坊官问卢台子：‘你这女人是要不要？’卢台子说：‘女人已有外遇，终久养不住家，不要了。’坊官就给他断离啦。”芷秋道：“这还有点人味。那彩珠呢？”芷芳道：“彩珠不济，却不愿断离，还是低着头，领他女人回去。你说可笑不可笑？”芷馨道：“卢台子总算是有骨头的。他的女人太难，也不想当初大老板成全他们的好意，竟会做出这种丑事。”大个道：“怪不得我同毓四爷听大老板的戏，没见卢台子。这就是啦！”芷秋道：“既是明宅有喜事，我也得赶紧去。”急急的进去洗了脸，换了衣服，上车走了。绚云等三人也散。
　　大个和毓四，见主人出门，不能拉住他叫开饭，只得忍着饿各自回家。至于他们怎样的治饿，勿庸细表。
　　从此大个又结识王绚云，二人时相往来，交谊甚密。过了些时，大个到票房，不见毓四。问起旁人，方知那个毓四，虽是个宗室，却除了月饷以外，毫无进款。自己还爱喝一杯酒，日久天长，哪里支持得住？没奈何，同他兄弟毓五一齐下海，都搭了班，全唱小花面。每日拿不到二百四十钱，将就度日。大个记在心里。
　　一日，戏馆演《法门寺》，毓四扮了个贾桂。等戏完从馆子出来，恰巧迎面遇着大个。大个笑问道：“四爷，这两天老佛爷还召见吗？”毓四满面通红，无言可答。大个道：“我知道你今儿候了老佛爷半天，还在大雄宝殿上念了一回状子呢！”说罢哈哈大笑，扬长而去。
　　毓四十分没趣。回到家中，越想越气，一夜睡不着觉。次日清晨早起，便有安德海那里打发人来找他。他对毓五道：“要是我赶不上戏园子，你就替我请了假吧！”说罢三步并作两步，急急忙忙赶到安德海那边。只见他门口站着四五个小内监。各人手里，拿着一块酱牛肉，正在喂叭儿狗。毓四满面陪笑，上前问好。内中有个爱淘气的小内监，撕了一片牛肉，笑嘻嘻的道：“请你吃肉。”毓四张口便吞。那小内监拍手笑道“老四正跟我的小花狗儿一样。”引得旁边几个小内监也笑了。
　　当时领到里面，等了好一会功夫，小安子才慢慢踱出来。毓四赶紧上前，请了双腿安。小安子用手比了比，就叫做接安，叫他坐下，毓四才偏着身子坐下。带笑问道：“总管叫我来，有什么吩咐？”小安子道：“慈禧皇太后是最爱听戏的。现在内廷下头的，唱起戏来，平常得很。我瞧，还抵不上六爷、七爷府里的班子。我名下徒弟最多，这是上头的，比他们下头不同，总得稍为认真。这件事，你是很在行的，可以替我分分心。等到他们有了长进，我还想在外面买孩子起科班呢！好在国服期满，还有一年半的功夫，尽可以从从容容。先给里边多排出几出通大路结实的戏来，将来老佛爷见了喜欢，就是你的造化。等我的科班成立，可得排新鲜玩艺，尽唱旧的不行。”毓四听这几句话，好似吃了蜜蜂屎似的，连声答应道：“奴才当得效劳。”小安子吩咐送客，毓四退出。
　　这毓四戏班子也不去了，专诚给小安子教里头的徒弟。反正是《天水关》、《教子》，天天用功，哄得小安子喜欢，时常给钱。毓四又劝他弄科班，小安子十分高兴，就命毓四办理。毓四给他买了五六十名苦孩子，七扣八折赚钱不少。就在安德海那里，教起戏来。他兄弟毓五，当然联带进去，帮着教戏，这是小安子的私事，不与内府相干，毓四毓五，格外当心，晓得是将来生财之道，非同小可。小安子总吩咐多排新戏，毓四虽然口中答应，心中作难。私自对毓五说：“这排新戏实在有些办不到。”毓五道：“安子这件事，有点刺儿头。咱们哥儿俩，好比手中捧着刺猬，拿着扎手，丢了又是财神爷。咱们肚子看看掏空。他总叫弄新戏，归啦包堆，咱们从票房带出一本《甘露寺》，偏又不通大路。一本《斩华雄》，偏老爷戏犯禁。程长庚有多大人情？才敢唱《战长沙》。咱们犯不上给他排这些戏。不排新的又办不了，这不是活糟吗？”毓四沉吟一会道：“我倒想起一个人来，那唱武老生的郝德宝，本子极多，狼他一半就够用了。”

老榆树

于是毓四天天去找德宝，德宝接待，十分周到。一日，毓四说起现在安子那里教戏的情形。德宝道：“他这叫作胡闹！小孩儿将开蒙，要弄几出熟戏，砸砸底子，何必排新的呢？”毓四道：“我也是这样说法，只是他们内扇儿脾气，要怎样便怎样，谁敢驳他的回？”德宝道：“你好没能耐，要想新奇的戏，只有大内最多。你既给内扇儿的老爷们教科班，怎不到里头去弄本子，却往外边来抱怨？你道你肚子快掏空了，本来你肚子就窄，所以空的快。”毓四道：“我才吃了几天戏饭？自然能耐薄弱。您说里头本子多，无奈全是昆腔。小安子这班戏，是要在外头唱的，非排乱弹不可。”德宝道：“乱弹就只有天天唱的这几出，逢是没人提起的，多半都是好里有限。即如昔年米喜子有一出《破壁观书》，演那圣贤爷初入曹营，曹营和许褚定下计策，只给圣贤爷一支蜡烛，等夜间灭烛，便去堵住门，诬赖圣贤和二位皇嫂有别样事情。圣贤爷原是天生的大英雄，早已料破。待等蜡烛将尽，便把墙壁用大刀劈破，点着火观看《春秋》。这戏编的太不近理，所以谁也不学。”毓四道：“这出戏我听安子说，本是昆腔，乾隆年间就有的。总本叫《鼎峙春秋》，是全部的《三国》。后来翻了乱弹。米喜子这出，却不知是哪里的本子？”德宝道：“这戏外江原有，跟昆腔大不相同。安子既晓得昆腔能翻乱弹，怎又说里头的本子没用？那龚翠兰唱的那一出《虹霓关》王伯当招亲也是里头出来的。是全本《兴唐传》内摘下的一段，也是昆腔翻的。你又何必愁肚子窄？只要安子依了这个主意，保管新戏多的紧。”毓四道：“这主意，一定是要行的。只是外头的好本子，也得找一找。我从票上弄出一本《甘露寺》，又叫作《讨荆州》，关子很好。但是许多人说它不通大路。您瞧，到底用得用不得？”德宝道：“是太乙神针的那一本吗？”毓四道：“正是！正是！”德宝摇了一摇头，冷笑道：“算了吧！不行，不行。他们这一出，我听过的，跟徽汉的路子离格离的太远。中间加着一场乔国老进宫，授意大乔，叫她挤兑孙尚香嫁刘皇叔，尚香愿意了，谁知吴国太嫌皇叔年纪太大了，变了脸，不答应。大乔又替尚香出主意，叫她脱了好衣服，披散着头发，在太后面前装疯。来了一出整本大套的《一口剑》。太后急得没法，才到甘露寺面相新郎。这种瞎聊，把大乔和孙尚香骂得不成个东西。比米老爷那出《破壁观书》，更不象人话，简直糟得出了油儿了。人家徽汉的路子，跟原文差不多，实在是高。我劝你千万别把这一出搬出来，省得犯碎嘴子。你曳着他吧！”毓四道：“还有一本《斩华雄》，您见过没有？”德宝道：“这是我们武老生的本工戏，怎么没见过？你们票上的路子却也不差。这出戏捧的是老爷，可唱的是大伙。这戏是一出风搅雪。前半出众诸侯和华雄嘴里是整套的‘新水令’，等老爷出场才改乱弹。前头一点没有老爷的事，等孙坚被华雄杀败，袁绍要挂免战牌，才出老爷。老爷和张老爷一块儿上，老爷可是走青龙门。两个人一旁一个出来，一人念一句。袁绍听见老爷发笑，唤进帐去问话，张老爷下，单留老爷和袁绍问答。没有几句盖口，不过是袁绍、曹操、老爷、两个花脸，一老生，你接我的，我接你的，三个人透着乱一点儿。袁绍准了老爷出马，老爷下。袁绍叫起唱来，唱几句，老爷接着倒板，扎靠上。袁绍、老爷，一律是西皮。老爷的倒板是‘曾破黄巾无人敌’，原板是‘河北袁绍人马齐。华雄倒有惊人艺，某要与他见高低。半幅掩心穿在体，青龙偃月手中提。将身来在虎帐里’，底下一句摇板是‘且候主帅把兵提’。唱完了，曹操斟酒，老爷不饮，下。袁绍、曹操都下。老爷再倒板，是‘大鹏展翅恨天低’，一个小校把老爷领上来，还是原板。唱的是‘胸中志气贯须弥。董卓吕布冰山势，恶贯满盈有归期。华雄纵有千条计，某有一计他不知。耳边听得战鼓起’，唱到这里，起冲头。老爷再接一句摇板，是‘再与小校说端的’。老爷和小校念几句，上华雄，没有几下打头，就把华雄作了。回营交令，就算拉倒。这戏没有什么俏头，弄不好的。况且老爷戏犯禁，除了长庚的人情大，官面不管。小安子虽不怕地面官儿，只他们内扇儿，全都信佛，万一他的事情不顺溜，你担不了埋怨。老爷戏是不动的好。”毓四道：“您说的《斩华雄》和票上的一样。我在别处见过一本，不大一样。”德宝道：“那是外江胡编的，小名叫作混赈。”毓四道：“只我们票上，后面多着半出《三战吕布》。”德宝道：“三战原是昆腔，我们都会。可改不得乱弹。你们票上这出却使不得。本来《斩华雄》，老爷穿件青素箭衣，套一件卒坎头戴大页巾。后来扎身两断头的靠，扣个扎巾壳。扮相太不起眼，你还说它作什么？戏多的很呢！”毓四道：“您看票上勾的老爷脸，怎么样？”德宝笑道：“不对！老爷脸应当用胭脂揉，不应当用银朱勾，尤其上不得油。要是勾出来油亮油亮的，便象王灵官，不是老爷了。勾老爷脸，才不用十分画眉子，只稍微比寻常老生抹重一点。还得给他点痣，眉中心里点一颗，左眼下点一颗，在鼻凹里横着点四颗，左颊上点一颗。这叫七星痣。他老人家一生奔波，从桃园结义，就推着一辆小车子，便是眼底下那颗泪痣犯了相，所以一辈子多败少成。点完了痣，再随便画一道黑的，叫作破脸。不但老爷得破脸，连勾张老爷都得破脸。那都是古来的神灵，护国佑民，不能勾他的本来面目。况且老爷是协天大帝，副玉皇之职，更非同小可。”毓四道：“我也听见老人们谈过，咱们乾隆爷，是刘备老爷一转，所以老爷扶保大清。”德宝道：“可不是吗？当初乾隆爷有天退了金銮殿，正在一个人闲走，忽听身子背后有盔甲之声。乾隆吓了一跳，怕是有刺客。回头去看，却没有人。他老人家福气大，心眼灵，早有些明白，便问：‘是何人保驾？’那空中人答道：‘是二弟云长。’乾隆恍然大悟，前生自己是刘备老爷，便顺口问道：‘三弟何在？’那老爷又在空中答道：‘镇守辽阳。’乾隆爷又问道：‘四弟何在？’老爷答道：‘兆氏门墙。’乾隆爷道：‘朕今降旨，封贤弟为盖天佛，连如来佛、玉皇大帝，都归贤弟管辖。’老爷道：‘不可，诸葛军师，现在朝中，怕他记着小弟不听他东和孙权、北拒曹操的两句话，不小心失了荆州，闯下那场大祸。有些罪过，必然拦阻。’乾隆爷道：‘贤弟且退’，老爷便归了本位。次日，乾隆爷传旨，封老爷作盖天古佛。有山东刘丞相，就是刘天官的父亲，上殿奏本，说：‘使不得。’乾隆爷才知他是孔明，怪不得会演八卦，能知过去未来，即收回旨意。乾隆爷打开天下清官册一见，知道镇守辽阳的张广泗，他是张老爷托生，即发金牌召他来京，弟兄相见。那张老爷是转过岳老爷的，见不得金牌，见了时由不得害怕，便吞金死了。乾隆爷十分后悔。又晓得九门提督兆惠，是赵老爷一转。兆与赵同音，知道说破不得，不敢言语。只暗地把他当手足一般看待，后来封了平南王，下杭州，捉年羹尧，灭准噶尔，又成了一朝的福将。老爷不曾转世，却是时常显圣，所以唱不得。”毓四道：“我还听说诸葛先生，是孔夫子一转。因为孔夫子满肚子才学，没有施展，才在汉朝临凡。诸葛先生号孔明，就是孔夫子的古记儿。”二人对聊了一会。德宝道：“天不早了，我要上馆子了。”即抬身要走。毓四道：“我是告过假的，不去了。我还要找安子呢！”于是一同出门，各自分路。

老榆树

毓四刚走不几步儿，见个大个从南边来，又有个小矮子从北边来，两人撞了一下。那大汉便仰面朝天地的跌在地下，爬起来揪住矮子不放，矮子大怒，按倒大汉，一顿苦打。围了许多人看。大汉被打不过，跪在地下，祖宗老爷，一阵乱叫。矮子才把他饶了，看的人都笑了。
　　毓四进前一看，这汉子正是孙大个。毓四笑道：“孙大哥好一员虎将，曾九帅的宝刀哪里去了？怎么不带着？”大个也不答话，抱头鼠窜而逃。毓四到安子那里敷衍了一会，然后归家。毓五问起郝家的本子，毓四只是摇头叹气道：“难，难，难！”
　　过了些时，各大戏馆都开了戏，官里的拘管渐渐松了。各戏班的人，也各归各部，不能象那些时搅在一处。
　　德宝本搭春台，毓家哥儿们也划在春台班里。各戏馆门前，虽挂着“说白清唱”的招牌，却是可以扮戏了。只花脸不许勾脸，旦角不许搽粉。扎靠的不许背旗，场面不许动大锣，只把大钹来当锣敲罢了。
　　春台头一转儿是在庆和园。胡喜禄是本班老板，听说旦角不许搽粉，心中不悦，便仍要自家的那一出唱清音，不然，便告长假。管事人去同他商量几次，都说不合拢。郝德宝笑道：“这不是什么难事，不过这些管事的太饭桶了。本来一堆晚出笼屉的东西，懂得什么！管事，管他娘的屎！”管事人听他说的风凉，都生了气。次日，便出牙笏，请郝先生共同管理后台之事。　郝德宝也不推辞，便答应了。众管事请他吃饭，郝德宝喝了个半醉。众人说到胡喜禄这一节，郝德宝指着鼻梁道：“你们老哥们放心。这件事交给我姓郝的，包管一句话，叫他乖乖的唱戏。他要不答应，你们老哥们只管把我革出梨园，我姓郝的从此不吃这碗饭。”众人便把这事托了德宝。德宝走了，众人道：“且看老郝有什么神通！教他坐一坐这支八支头的大蜡，尝尝滋味儿。看他是管事，还是管屎。倒要瞧瞧这先出笼屉的是个什么东西！”众人说了一会各散。
　　那德宝走到安义堂，跟包人替他回了进去。喜禄吩咐道：“请！”德宝进来，见礼毕坐下，却不说公事，只谈闲话。渐渐说到票友，德宝道：“孙春山这人，老板认识他吗？”胡喜禄道：“孙十爷我是极熟的，他常和我学腔儿，唱的真不错。”德宝道：“外行人都说他比老板还强呢！”喜禄道：“这个，我也不服！孙十爷好死了，也只能坐着唱，身段脚步全不行，怎能比我强呢？”德宝道：“只因胡老板这一向老是坐着唱，才有这话。老板要肯扮上演戏时，别人也不这等说了。”喜禄道：“旦角上台，要是不搽粉，却也难受。”德宝道：“胡老板，不是我说，人家昆腔的正旦，全不搽粉。这搽粉是梆子班的人兴的。乱弹里方松龄，专唱花旦，是没得法想。你胡老板，却是青衣花旦都不挡，难道就想不出个活动主意？再说唱旦的怕没有真姿色，非拿粉和胭脂遮丑不可。象老板天生的好扮样，比个真小娘们还强的多，私底下有人爱瞧你。你搽粉不搽粉，没什么要紧。再说听戏的老爷们，有一大半喜欢新奇的。听说胡喜禄上台不搽粉，恐怕那来看稀罕的还更多呢！”喜禄沉吟一会道：“连日的管事都来同我麻烦，就为这件事，却没有一个人替我打算的这样周到。我说句上当的话，我们唱旦的，跟窑姐儿也差不了多少，虽说是卖唱儿，卖玩艺儿，也搭一大半卖的脑袋核儿。我生怕招了前台老爷们的不愿意，所以说到不搽胭脂粉清水脸儿出台唱戏这一层，我总是没有点头，不给他们一句有着落的话儿。今天郝先生来，这样的一破说，我已经明白了。还有什么磨牙的？我出台就结了。只是我还有一句话，郝先生可不准驳回的。”德宝道：“胡老板还有什么意见，就请讲在当面。”喜禄道：“那是昆腔正旦的扮相儿，我是知道的，扎上绸子，前头戴一条勒子，后头戴上一个牛犄角髻儿，不大顺眼。老旦不象老旦，　青衣不象青衣，我可办不了。还不如散着头发，还有一点可怜劲儿。反正国孝一天不满，你们一天不要派我别样戏，请诸位专找那受苦受罪的角儿派给我，我是不披头发不出台。等皇上家里脱了服，准我搽粉的时候，再唱别的。好在这一路的戏，也有十来出，够半个月的折腾了。”郝德宝道：“就是这么办啦！”说着起身辞去。
　　喜禄送他回来，猛然想起一出《玉堂春》来，道：“我闹错了，刚才不该和德宝那样说法。我说专唱受苦受罪的戏，可是这出《玉堂春》，也是受苦受罪的玩艺。要不上大头，不搽粉，一身绸子罪衣罪裤，脖子上套个玻璃枷，手上戴着银锁链子，多不是样呀？”想一想有了主意，即把跟包的叫来，吩咐他赶紧出去另制备一份行头。又画了个样子，用纸剪下来，却是一块云鬓的形象。叫跟包的买块青缎子，要缝这么一个东西。跟包道：“这物件用的缎子太少，怕绸缎铺不卖。”喜禄道：“你不用上绸缎铺，到绒线铺里去，买他剪得现成的，叫作梳头缎，是专预备旗下老太太们掉了头发遮门面用的。几分银子就够了。你再到鲜鱼口内头发周那里，叫他给打一头洒发，跟男洒发一样，只是杆子得矮一点，高了怕难看。”跟包答应去了。
　　不多时，先把梳头缎买了回来，又出去弄洒发。喜禄将缎子并鬓样，交给家中针线老妈子，叫他缝好。用青绸子衬里，后头钉上两根长黑带。耳朵边也钉两根短带，拿来对着镜子，捆在头上。照一照倒也是个女人样子。使一使眼神，也觉得很媚，竟和贴水鬓一般。喜禄自己高兴，这主意果然不差。
　　说话间，春台班已开了戏。到第四日，果真不出喜禄所料，居然派了一出《玉堂春》，起解带三堂会审，还连着监会。那一日看戏的客座，人山人海，那孙春山自然必在其内。后面来的人没有地方，用根粗绳子把板凳悬在戏楼的栏杆上，骑着凳子，打着秋千看戏。众人却不看戏了，万目都来看这稀奇的景致。
　　喜禄出台。大家看时，他这玉堂春，比寻常大不相同。不梳大头，披着发，也不勒水纱，却在绸子上扎一块二尺长的青绸子，前边靠右拴成一个慈菇叶儿。把眉眼倒掉着，眉心用墨笔画成颦蹙之状，眼角也画的往下倒垂。不搽脂粉，还在上面抹些黄色，并罩了一层香油。穿一身洋布的罪衣罪裤，底下一条裙子，系个燕儿窝，也是布。脖子上那面枷虽是鱼形，却不是玻璃的，只是两块黄木的薄片。手上带着铁锁。他生的本来十分美丽，这样一扮，不但容光不减，而且添了许多的哀艳。更加唱的声韵幽怨之极，做派也惹人动情，实在好到绝顶。大家欢声雷动。
　　《玉堂春》演毕，喜禄自己也甚得意。卸了装走出园门，迎面遇见孙春山，一同到了福兴居，叫了酒茶，对坐共饮。春山道：“不想胡老板这样一扮，别有丰韵，真正是‘欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’了。”喜禄嫣然一笑道：“总是老爷们抬爱罢了。”春山又劝他喝了几杯；那喜禄脸泛红霞，愈觉娇媚，秋波略转，真个令人销魂。春山道：“胡老板，你们旦角梳水头，踩木跷，是什么人兴的？”喜禄道：“十爷这话，幸亏问我，若问别人，可就把他给蹶了。十爷要不嫌麻烦，待我慢慢的说来。”
　　要知喜禄说些什么，且听下回分解。　
　　

老榆树

话说孙春山同喜禄在福兴居吃酒，春山问起旦角贴鬓踩跷始于何人，喜禄正要讲说其中的备细，忽地跑堂儿的走来道：“十爷，胡老板，延四大人在这儿请客，听说你二人在此，请过去坐。”二人听了，打住话头，忙起身同到那边，见延四爷同几个客人在那里饮兴甚豪。内中的人，只有文索和那怡云堂主人王绚云，是书中表过的；还有几位，虽然孙、胡也都熟识，作者知他与这部书没大相干，不消题起。
　　唯有一人生的面色赤红，好象画儿上禄星一般，只少了几茎胡须，坐在那里举杯狂饮。孙、胡二人，却不认得。延四爷指着这人道：“春山，我给你引进一个朋友，他也是我们宗室，是豫亲王之后，称呼是个‘昆’字，他的台甫叫小峰，又号叫玉圃，与我同是正蓝旗，只他是在奎晃佐领下。他老人家称呼是个‘文’字，底下一个字是个‘遐’字。当日在世之时，和先恭肃公有些交情。他才二十七岁，是去年的新贵，今年留馆的翰林。好酒量，唱的极好的高腔，也是个风雅不俗的人。春山何妨同他谈谈。”春山急忙过去和小峰见礼，小峰也问了春山的姓字。喜禄也向小峰行过了礼。延四爷把春山、喜禄都拉入座中，又吃了起来。文索有别处应酬，告辞而去。绚云也走了。
　　众人都看着他二人笑。延四爷道：“春山，今日想是听《玉堂春》去了吧？”春山道：“是。”延四爷道：“我也在那里，只我是官座儿里面，你恐怕仍是在大墙上。”春山道：“不错。”延四爷回过头来道：“蔼卿这样一打扮，不但古雅，而且合情合理。”喜禄道：“我也是因为国服没法子。”座间一客道：“毕竟京城里法度严的多，外省就不行了。李续宜克服安庆之日，国服才下来，城隍庙说白清唱，就大锣大鼓闹起来。我那时正在安徽，听见这件事，心中老大不然。”延四爷须眉皆竖道：“岂有此理！难道地方官不管吗？”那客人道：“那是李世忠李提台家里的人做的事，谁去惹他！”延四爷道：“李世忠虽是长毛出身，也受了主子的官。我不用日子太远，定要参的。”喜禄道：“我也听见刘和坤说过。那时刘和坤跟着李家做清客呢！他那一次，还唱了一出《公孙胜辞山》，后来他看李世忠杀人不眨眼，墙上挂了刀，屋里放了缸，一句话不对，不论是谁，照脖子一刀。尸首丢在缸里，积的多了，抬出一烧。和坤害怕，才跑了回来。”昆小峰听了，抱住延四爷呜呜的假哭两声。延四爷道：“小峰，这是怎么啦？”小峰道：“幸而今日李世忠离的远，不然，四爷说那样的话，岂不完了？四爷是翰林前辈，我怎的不该哭！”延四爷道：“你学问不及纪晓岚，这张缺嘴和他一样。我同你是老世交，况且又是翰林前辈，你怎同我玩笑，该打多少？”小峰道：“多蒙老前辈夸奖，竟许了一个纪晓岚。要知一个晓岚，一个小峰，恰也差不多。”延四爷笑道：“你怎还说混话！他是纪文达，难道你是昆文达不成！”小峰道：“那我一时怎能够得上！我若果然昆文达，大清朝也就可想而知了。”延四爷摇头道：“国家洪福齐天，你少混说。”小峰未及答言，只听春山道：“胡老板，咱们的话还没完呢！你将才说旦脚贴鬓踩跷，究竟是谁兴的？不要截了过去。”延四爷道：“原来你问这个源流呢，这个，我倒有些明白，只不知蔼卿说的如何，大约不能两样。”喜禄道：“四爷真是样样在行。大约是戏班里的事，没有一样瞒得了四爷。莫怪程玉山背地里提起四爷，佩服得了也了不得。我将才还对十爷吹呢，硬敢说‘问别人就算蹶咧’，不想这儿已经知道了。我真是个井底之蛙。”延四爷道：“少说闲话。”昆小峰忙抢着说道：“言归正传。”说着，把手往桌子上一拍，做出茶馆里说评话的先生们那宗神气，引得合座大笑。
　　喜禄笑得够了，轻启朱唇说道：“这两件事，不是乱弹人兴的，也不是昆腔兴的。大凡乱弹的扮相，都是跟着昆腔走的；唯独旦角的妆扮，可是跟昆腔拧着。实在是梆子兴的。倒是我今天这一路的妆样，还是昆腔老谱。”延四爷道：“依我看，这个扮相也有合适的时候。那些年过四旬的旦角，何必满脸皱纹地搽他一脸怪粉，真要恶心死人。多好的能耐，多好的嗓子，也受不了。不如老扮相倒遮丑。本来青衫子须要庄重一点，那怕年轻。若是演《戏妻》的秋胡妻，坐在那里念定场诗，报家门，浑身乱晃，拿着它当俏头，纵然有人叫好，也是该打一万板。我断不能认他是超前绝后的大好角儿。”小峰举起酒杯，饮而进，又把手指作势道：“可圈可圈！”延四爷道：“你少来圈我，幸亏你是宗室，卷子不入房；不然，我前次分房，你的卷子若落在我手，我还不定圈不圈呢！”小峰道：“谁愿意做嘎杂子的门生！我准知道四爷衡文是破题儿第一遭。”延四爷道：“我衡文虽是头一回，以前拜我门的，该有多少！我并不是没有门生，单稀罕你。你说我嘎，你打听打听贵同年陈子韬去。他就出在我的房里，我待他是怎样？”小峰道：“子韬是最熟不过的，是湖北德安府安陆县人。他家的派名是‘学问宽仁’，他正是‘学’字派。他是个道学先生，怎么师生之间倒会合得来？”延四爷道：“岂但合得来，我还留他在家住了些时，把他荐往铭安家教书去了。”
　　春山道：“胡老板，这贴鬓踩跷两件事，是学的梆子，不知梆子里兴这两件的姓甚名谁？”延四爷道：“不错，咱们少说正经人，还是说戏。”喜禄道：“这两件儿都是魏三儿的遗留。”延四爷道：“着，　着！”春山道：“魏三儿这个名字，我也听说过，只不知他是什么年间人？”喜禄道：“他也就是嘉庆末年道光初年的人。他是四川人氏，唤作魏长生。他是在陕西学的戏，到了京里，扮出戏来，上身梳头，底下一对小脚，跟真老娘们一样，比昆腔里的老扮相自然强的多。他的拿手戏是《大闹葡萄架》《滚楼》等等，没有一出不是粉戏。招惹的北京城里，上自公伯王侯，一直到了赶车的老哥儿们，全都爱看。后来不知惹了哪位都老爷，出告示把他撵了。他走是走了，但这两门玩艺儿却是留下了。他还有个徒弟，叫作银官儿，也是一时红角。师徒两人真了不得。那银官儿比他师父，真不在其下。有些老爷们捧他的，给他画了一幅西川海棠图，因为他跟他师父同乡。想不到那个苗地方，会出了这么样的两个人儿。这银官儿走了一阵红运，挣了不少的钱，末了遇见一个大拐子，拐了个落花流水，一文儿也没剩下。您说他是合得着合不着！魏三儿走了以后，还二次来过。我没认真赶上他的戏。大概不是还没养活我呢，就是我一两岁的那几年。好象方松龄倒跟他学过几出，我弄不清楚，不敢说切实的话，这不过是个大略儿罢了。归齐，魏三儿这个人是死在京里头。”延四爷道：“《燕兰小谱》记过魏三儿，杨掌生的《京尘杂录》也有魏三儿的事，老礼王爷，就是自号汲修主人的那一位作的《啸亭杂录》，那本子上，谈这魏三儿比掌生说的仿佛还详细一点。目下七王爷抄这部书，却是删了这一条，也似乎不必。野史原该记载风俗的，不一定专偏于政事兵戎。”小峰道：“通论，　通论！这小说一门，原可以不和正史一般。只是少说些淫邪话就算上品。我们这一科的状元徐颂阁，就烧过淫书，只他这个人却不甚戒淫。”延四爷道：“不戒淫是自家的过处，烧淫书是替别人省了罪孳，总算功德。”一客道，“四爷好唱戏，能登台，却不愿别人走票，大约也是这个主意。”延四爷道：“那又不然。我并不拦人走票，只不愿人下海就是了。”喜禄道：“下海也不得一样。那真正打到我们行里去的，叫作下海；那又吃肉又嫌腥的，只算在海边上。”小峰道：“不然。依我看，那真正打入戏班的，叫作下海。那戏班不要，只靠走票使黑杵的，便叫作下河。那唱滦州影戏里面二黄戏的，便叫作下沟。那自己有身家，端架子，一面在戏班想钱使，一面又要充缙绅先生，定要和我辈呼兄唤弟，这路人只算下溺尿窝子。”满座人听了，都笑得接不上气来。延四爷道：“这一路人实在可恶！小峰虽是嘴缺，骂的却不差。”　又向喜禄道：“蔼卿，你说魏三儿的年月，还不准成。”喜禄道：“我原有些恍惚，求四爷指教。”延四爷道：“他是乾隆时人。他的名儿是宛卿两个字，长生是他的号，搭在双庆班。从他一红，京中几个名班，什么萃庆、大成、裕庆、余庆、保和，都不行了。我也没赶上，只听老辈子说罢了。方松龄是跟他徒弟学过，也不曾见着他。”一客道：“方松龄就是教过那闹科场案的平龄的，如何赶得上魏三儿！这才几年的事！”延四爷道：“平龄也是胡闹，究竟没得着真传授。”

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春山道：“魏三儿是闹清楚了。我还得问问，这贴水鬓、梳大头，是怎样弄法？”喜禄道：“那得先用鹿角菜水把头发做成鬓片刷了，贴在额上，再用带子一缠，拴上线尾子，戴上网子，安好了大头，挽起髻来就算成功。只带子却是露着，必得拿水纱遮住才行。”春山道：“还是先擦粉，还是先贴片子？”喜禄笑道：“先擦粉。要是先贴片子，可就糟了。”春山道：“踩跷又是怎样？”喜禄道“跷可难的多！这物件的样子，也是照女人的袜子一样，只那袜口上却有两根长带，和女人裹脚条子尺寸差不多。把脚心贴着跷板子，用带捆起来，那跷却在脚指头前面。站了起时，脚后跟悬空离地，单靠五个脚指头带着木头，走路、使劲可全仗着腿弯子，要是腿弯子绷不直，就叫不行。没有三冬两夏的工夫，别想走一步儿。踩跷的就怕在台上站着，站的时候大了，格外费劲，比真正缠脚的还要命！所以，我们踩上跷站的时节，总是两只脚来回倒换，些微的塌塌腿，为的省力。您要真问起我们幼年的跷工，我受的那罪比个姑娘裹脚，不在以下。列位爷台们只说我在台上走起来，风摆杨柳似的，象个里头人，哪知道我吃的苦，真跟里头人一模活脱呢！话又说回来了，列位爷台见了我，要是不把我当个女的，只认我是男的，我也就早没饭吃了。”延四爷哈哈大笑，却不听见昆小峰说损话。再看他时，只见他在那里正襟危坐，摆道学腔儿，大家越发笑个不休。
　　延四爷吃了饭，把客送走，也想套车回去。不料这顿饭吃的功夫太大，跑堂的说城门关了。喜禄道：“既如此，何妨到我那个榻榻儿里喝口茶再说？”延四爷道：“使得。只是你不用预备茶，我看小峰酒没尽兴，少时到你那里，再找补一回，不把他弄塌了不算。他家老太太虽说严一点，却是不干预吃酒的。”喜禄道：“有有，别的没有，黄酒我家里多的很！”于是一同奔了韩家潭，到安义堂，大家坐定。
　　谈了一会儿，喜禄叫他几个徒弟出来，给延四爷请安。内中有个胡狗子，是唱衫子的。喜禄道：“我从不真教徒弟，总是给他们请先生，只这狗子的《祭塔》是我教的。因为我请了个先生，唤作李鬼子，要给他教《因果报》，我说那戏唱了压运，叫他教出《祭塔》吧，反正是反二黄。若论调句、腔儿，《祭塔》比《因果报》还多一点儿。那《因果报》，归堆儿就是娘怀儿一个月怎么样，娘怀儿两个月怎么样，一直数到十个月算结，甚没意思。再说披着头发，勾个鬼脸，没有《祭塔》扮相起眼。谁知李鬼子这个人竟是行中力把，将教到摇板二黄，还没开反二黄呢，他把士林的‘士’字念倒了尖团，成了‘四’字了。我挑了他一句眼，他就不愿意。谁知无心中给他开饭，弄了一碗蒸蛋，他越发恼火了，竟自一去再也不来。”延四爷道：“你也太少检点，这碗菜确是不该拿出来。”春山道：“这是何故？”延四爷道：“他们内行辞先生就是给蒸蛋吃，小名儿叫作滚蛋。”春山忍不住笑了。喜禄道：“我也恼了，因此亲自给这孩子教了一出《祭　塔》。”延四爷道：“既是你自己教的，必然是好。只不知此时磁实了没有？”喜禄道：“磁实了，嗓子也够用，足唱高调门。”延四爷道：“既然如此，咱们来来。”便从墙上取下一把胡琴，定了工字调，拉将起来。喜禄吩咐狗子道：“唱！”那狗子不慌不忙地唱了一出《祭塔》，声调宛转，音节凄凉。延、孙两人齐声叫好。看那昆小峰，却从怀中掏出一本书在那里看。延四爷道：“你真正焚鹤煮琴，大杀风景。”放下胡琴，急抢到手中一看，原来是一本朱子小学。延四爷道：“你怎么如此迂腐！”小峰也不答言，又掏出一本书来，延四爷又抢过去，却是一本《金瓶梅》。延四爷道：“你是安心，今日预备着跟我混搅。你真岂有此理！”春山也十分好笑。喜禄道：“想必是昆老爷想吃酒了，所以拿书解闷！”延四爷道：“他何尝是解闷！你是不懂得文墨里的事，他这两本书，简直带来拿活人开心的。他便是《品花宝鉴》中的高卓然，实在万难。”
　　喜禄正吩咐烫酒，那昆宅已有下人来接，说：“夜城门开了，老太太等爷说话呢”。昆小峰应了一声就走。喜禄还要留时，延四爷道：“不必。他住在崇文门内干面胡同里后罗圈儿胡同，路上还得走半天呢！我却尚未尽兴，意欲拉春山在此作竟夕之谈。我知道蔼卿是能熬夜的，不知春山意下如何？”春山道：“情愿奉陪。”
　　小峰去后，酒才烫热，三人坐下共饮。孙春山道：“昆公颇好诙谐，不料他事母却能尽孝。”延四爷叹道：“他那位太夫人，本是世上少有的，他焉能不竭诚奉养！他这太夫人姓董鄂氏，是他继母。他有两个兄弟，却是这董鄂太夫人生的。他四岁时生痘子，太夫人焚香告天，愿把自己之子替这前窝里的。果然那两个都死了，只留得他在。太夫人也没再生育，待他一若亲生。他怎能不孝！他这个人别瞧好玩笑，正经起来也极正经，和陈子韬恰正相反，而又相类。子韬那人虽是陆王派的理学家，有时也极能诙谐，并不是老板板的。他伯父本和先恭肃壬辰同年，原有世交，如今我却作了他的房师。目下他教的学生学名叫那桂，据子韬说很有出息，他这东家铭安，是我丙辰同年。铭爷的哥哥，唤作浦安，也是个翰林，是前不几年闹科场案同柏中堂一同弃市的。浦安的儿子，今年不过六七岁，也跟着子韬念《三字经》。那孩子叫那桐，是新起的学名，我也见过，生得胖胖儿的，是一个绝好的小胖小子儿，怪有味儿的。”说罢连饮了两杯酒。
春山道：“浦安就是错荐平龄的吗？”延四爷道：“不，不，平龄出在邹应麟房里，他另是一案。还有人说，中举的另是一个，出场便死了，才给票友惹了这场祸。种种传闻，却也可笑。”春山道：“平龄有人说他竟是戏子，也未免冤。”延四爷道：“平龄虽非戏子，品行却不甚端正。”春山道：“又有人说，孟都老爷参平龄，是同平龄有别的情节。平龄又招揽了别人，才弄得孟都老爷吃了醋，惹出这件祸来，是有的吗？”延四爷道：“那是秦桧的话，叫作‘莫须有’。只我辈当以忠厚存心，不说也罢！”喜禄道：“本来我们唱旦的最不可同人亲近，只要沾一点边儿，就有闲话。就拿我说罢，本来前后台人缘都不错，和我好的太多。只是到了别人嘴里，便要编派我，我也不知做过多少人的媳妇儿了。这位平爷要不唱旦，大约没这些砸词儿。”春山道：“那也分人分事。”延四爷望着他摇了摇头。喜禄又斟了一回酒，伙计端上点心。延四爷些微吃了一点，见天色将明，上车进城去了。
　　春山也就归家，休息了一天。次日，出门拜客，从大栅栏经过，见各戏馆门口贴着黄纸小条，写着“忌辰”二字。春山暗想，既是忌辰没戏，喜禄定在家里，不免还找他去。遂命车夫奔安义堂。到了门首，忙忙的下车，走了进去，见喜禄紧蹙蛾眉，在那里吞声饮泣，只那手绢上已有好几点的泪痕。春山问是何故，喜禄道：“我也不知怎么得罪了街坊，纵着小孩子十分的欺负我。”春山道“怎什欺负你？”喜禄哽咽道：“十爷请到门外墙上看一看，就晓得了。”春山急出门抬头一看，由不得笑将起来。
　　要知是何缘故，下回分解。　

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话说孙春山走出安义堂门首，抬起头来一看，只见墙上写着许多污秽言语，都嵌入喜禄的姓名。又画了一个不堪入目的物件，旁边有行小注是“胡喜禄家常便饭”。字写的如同蚯蚓一般，七歪八斜十分难看。春山由不得发笑，猛回头见喜禄也出来了，怕他僵了，忙把笑声敛住，同喜禄仍进去坐下。
　　春山道：“胡老板不消生气，这也不是街坊同你有岔儿，不过是小孩子闹着玩罢了。自古道见怪不怪其怪自败，大可以不必理它。”有个跟包的在旁道：“十爷不知道，这条街上住的内行很多，怎么单往我们门口胡画？总得想法子把它压下去。要不然，叫别的老板瞧着笑话。”春山道：“这全是小孩做的，你到各家知会他们家的大人一声，就算完了。”喜禄道：“不行，这宗办法已经试过，简直没用。”跟包道：“这儿左右邻的外行，不多几家，我都去遍了。他们都徉徉不睬，还有不讲理的说，‘怕这些就别唱旦。”春山道：“他能写，难道我们不能洗吗？”跟包道：“不是一次了，洗了再写，有十几次了。要不，我们家　二爷，怎么气得哭呢！”春山道：“我去找坊官说一声，叫他弹压弹压。”喜禄道：“我也想，这事非官面有人不可，十爷就辛苦一趟吧！”
　　春山立刻出门上车，到了坊里，见了坊官，把这段情节说了，托他照应。坊官道：“安义堂旁边的住户良莠不齐，还有六部各司的老爷们，若是他们的孩子，我怎惹得起？被他问个庇护伶人的罪，那倒给喜禄招出不好来了。”春山见说不拢，便辞了坊官，仍回安义堂来，对喜禄道：“坊里不管，只他的话也近情理。莫若去求延四大人，找都老爷”。于是喜禄吩咐套车，急急的洗脸换衣，同春山到了狼家胡同延宅。
　　延四爷请了进去，一见春山，便道：“春山，前日失言，你知道吗？”春山呆了一呆，回答不上。延四爷带笑说道：“就是分人分事的这句话，蔼卿碎豁唱旦的，你挂什么僵！慢说你还没上过台，即便认真的登台，哪怕梳头擦粉，只要进了青龙门，卸下大头，依然是本来面目，又有谁混编！你那一句分人分事，未免小气。”春山陡的想起，听得人言延四爷年轻时也唱过旦，便应了个“是”，没再说什么。喜禄把自己相求之事说了，延四爷道：“容易。你们那一城的都老爷和我有世交，他伯父作直隶藩司的时节，我们老大人正作直隶制台。只消我给他一张字儿，托他出个‘禁止在墙上书写淫词’的告示，就算了。”喜禄忙请安道谢。延四爷道：“蔼卿，这也是你自找的。你以后少拿自己开心，惹的别人也拿你开起心来，你又僵了。”喜禄答应了几个“是”，又坐了一会儿，与春山一同告辞。
　　春山回家去了，喜禄也回转安义堂。还没进大门呢，郝德宝来了。喜禄知有后台公务，正要向前招呼，不防道旁蹿出一条野狗，把德宝腿上抽冷子咬了一口，德宝扑地倒了。这边的跟包把他扶起。谁知德宝素有中风的毛病，这次一跌，立刻勾起内风，痰迷心络，口眼歪斜，不能言语。喜禄忙叫自己的车送他回家。
　　到了晚间，后台的那件公务自有那些晚出屉的管事，前来同喜禄接治，不在话下。
　　次日，喜禄下了戏房，知那先出屉的郝先生，已是先听蝈蝈儿去了。喜禄不胜叹息。唱完了戏，封了四千当十钱票，差人送到郝家，作为奠敬。郝德宝的娘嫌少，给退回来了。喜禄道：“这位老太太真不懂事。”便不去理她。
　　郝家接三之日，梨园中人到的不多几个，毓四却夹在里面。毓四穿件孝袍子，系着孝带，里里外外招呼些杂事，十分用心。众人不知他是什么交情，暗暗纳罕。那春台武行头沈小庆恰也在场，便道：“毓老四，你跟死鬼是什么朋友”？毓四道：“他是我的把哥”。沈小庆笑道：“原来你是个小把弟。”毓四道：“我们是把兄弟，他是个武老生，他的小把弟应该是武小生，用不着我。”小庆骂声“狗头”，便狠狠地打了毓四一个嘴巴。毓四转身便走，回过头来，才瞪了小庆一眼。
　　晚间接三，众人各拿一股香，和尚敲着饶钹，七零八落，在街上走了一转儿。沈小庆和任七并肩而行。任七道：“大哥，你的三元儿在龚翠兰门里当徒弟，学的很好的老生，将来总该有饭吃。”小庆道：“小孩子哪里靠的住，他已经变了嗓子了。”任七道：“这话也是。谭老旦的儿子望重儿也不行了，文戏已经不能再唱，改了武生了。他父子都在三庆班，程大老板是不用武行的，这小子没地方唱了。”
　　说话间，送三之事已毕，大家各散。只毓四一人不走。郝老婆子问道：“您贵姓哇？”毓四道：“干娘，怎么连儿子都不认得了？儿子叫毓四，是亡人大哥的把弟。”郝老婆子道：“既是我儿的弟兄，他这一场丧事，家里一个亲人男丁没有，你倒得多分心。”毓四道：“这件事是应当效劳的。我特地在安老爷那里请了假来跟您作伴，今天儿子不走了。好在您这里独门独户，不是杂院，住得下。”郝老婆子答应了，便把毓四安排在厢房里。给他一支蜡台，随后又拿了一副被褥进来，说天气冷，不要冻坏了。毓四接来铺好，略躺一会，重新爬起，听一听上房，郝老太并无声息，想是睡着了。然后拿着这支蜡台，放轻脚步，向四周围仔细看了一遍。只见这间厢房里，堆着好些乱七八糟的东西，却都是无用的·毓四暗道：郝爷真是谨慎的人，他的本子，这屋里一本也没有。再看这支蜡快要灭了，只得倒在炕上，胡乱睡了一夜。

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次早起来，郝老婆子已经起身。毓四借着请安，挨人上房。此时上房中间停着灵，郝老婆子住的右边一间，左边上首一间，原是德宝自家住的。他妻子早亡，没有孩子，那间房便算闲了。毓四停住脚步，望里面一张，只见贴墙两只大柜，都上着锁，他料是本子，不免多看几眼。正在出神之际，猛不防背后有人，象似郝德宝的嗓音，说道：“你瞧什么？”毓四这一惊非同小可，回头一看，原来却是郝老婆子。他已经急出了一身冷汗，勉强定一定神，才上前请安。郝老婆子邀他到屋里坐定，说了好些苦况，唠叨不已。毓四道：“干娘放心，大哥待我不含糊；大哥死了，我就是您的亲儿子一样。如今大哥的丧事，将来干娘的过活，都在毓四一人头上。已经嘱咐家里，给干娘糊房呢！儿子住在狗尾巴胡同，等大哥出了殡，就请干娘过去住。今天我就可以搬东西。”郝老婆子道：“你大哥在日，我不常在家，却仿佛瞧见你来过。你和你大哥几时拜的盟？”毓四道：“干娘到底是认得儿子，足见不是蒙事。儿子和大哥早拜了盟了。”郝老婆子道：“总算你哥哥没白认识你，到今日还肯给我们家分心。”毓四道：“我知大哥没有坟地，不如就埋在南下洼子，头七就可以出殡。儿子立刻找杠房去。”说着起身走了。
　　下半天果来回信，还带来了两名碎催，进门便道：“杠房已经停当了，您的房我也替辞了。莫若今日就动手搬家。”郝老婆子连声道“好”。毓四道：“大哥好些本子，不知收在哪里，今日咱们先搬本子吧！”老婆子道：“那我可不知道。只你大哥活的时候说，那东西很值钱呢！”毓四沉吟道：“那就先搬别的。”郝老婆子只许他搬了些狗窝鸡罩，旁的物体一点没动。这晚毓四仍在郝家住下，临睡之先，拿出一包银子，送给郝老婆子道：“干娘，我哥哥的灵在家，哪一件不要钱使！您先留着这儿个钱用吧。”郝老婆子收了。毓四陪她说些闲话，又谈到本子，老婆子道：“那屋里靠里首的柜里，大概都是，我摸不清楚。”毓四摸着这根线头，好生高兴，便去睡了。这一觉十分香甜。次日清晨起来，自己跑回家里，招呼碎催，仍到郝家，不由老婆作主，把那一柜本子都搬走了。当夜竟不再来。
　　第二天，郝老婆子有些丧家应办的事，拿出毓四给的银子，托先前给德宝买装裹的那位街坊去换钱。谁知都是假的。老婆子目瞪口呆，作声不得，央那人去到狗尾巴胡同找毓四。那人去了半天，跑回来道：“北京城里有二十多条狗尾巴胡同，他究竟哪个狗尾巴胡同？实在找不着。我看这小子不大老实，别是闹鬼吧？”老婆子一点法子没有。
　　过了一宵，就是头七。一清早，沈小庆、任七，还有几个唱武戏的，一齐来了。文行也到了四五个人。比接三那一次人又少了。小庆道：“这都是本家儿不撒帖子的毛病。人家大约还不知今日出殡呢，我们要不是耳风快，也是不晓得。”有一个人道：“这位郝爷活着的时候，爱向人前充老前辈，架子太大，人缘本坏；这位老太太更岂有此理。听说为争份子，把胡二老板得罪了。您说可笑不可笑！”小庆点点头。等到午后，没见杠房来人，郝老婆子急了，走将出来，把毓四这件事说了。小庆忙问毓四回来了没有，众人道：“我们都在这里，何曾有毓四的影子！”小庆勃然大怒，便同众人去找毓四。那几个文行的却是溜了。
　　小庆道：“老话儿说的好，三人成众。我们已经不止三人，这几块乏料不要他也罢！”心急腿快，不多时到了毓四家，不问情由，一齐抢了进去。毓四正在那里归着本子，恐怕有失，连忙迎将上来。众人问他郝家的事，毓四道：“奇怪，郝家死了人与我什么相干。我要到安老爷那里去呢！”叫毓五不要走开，他竟大摇大摆的走出门外。众人起来，齐声叫打。毓四面不更色，笑道：“我是个黄带子，打了我，是要灭门九族的。”众人听了，果真不敢走拢来。忽然道旁闪出一人道：“毓四，你既唱了戏，你的带子就革了。然而你拿大话拍谁？”毓四见了这个人，叫声“哎呀”，双膝跪下。小庆看时，原来是个熟朋友。这人也是个宗室，唤作敬信，号子斋，是正白旗管下，现作宗人府的笔帖式，颇有几文钱。观音寺聚宝堂饭庄子，有他的股份。是个爱管街面闲事的人，因此毓四怕他。当下小庆把毓四欺负郝家的情由，说了一遍。敬子斋也生了气，喝令众武行结实打。好在毓四还未起来，众人趁势将他按倒，动起手来。毓五在家里知道势头不妙，怕吃挂落儿，哪敢出头。行人都围拢来看。毓四本是个瘦小身躯，众武行的拳头又格外结实，被他们打得上天无路，入无门，便也抄了孙大个的旧文章，“祖宗”“老爷”乱叫。

老榆树

正在捣乱，远远的一辆车儿，一匹银骡，自西而来。车夫直嚷让路，这里见没有顶马，料不是大官府，哪肯理他。车中坐的官儿吩咐把车停住，叫仆人走来，看是何事。岂知这仆人同这些打人的、挨打的，都认识，忙对官儿说了。那官儿跳下车，走过这边，一眼望见敬子斋，便先同他招呼。子斋见了，大声叫道：“不用打了，然而立四爷来了！”沈小庆等只得放手，便一齐过去请安。毓四却不能动弹，倒在地上，只叫四爷救命。立四问道：“是怎么一件事？”敬子斋道：“立豫甫，然而你不知道。”于是指手划脚把小庆方才告诉他的话，学说了一遍。立四道：“毓四诚然可恶，你们想把他怎么样？”小庆道：“奴才想到精忠庙同他讲公话，把他革出梨园。四爷是内务府的人员，正管的着这件事。就求您作主。”毓四听了，只叫“四爷公侯万代，口下超生”。豫甫命仆人唤毓五来，问他虚实。毓五怕犯众怒，只好卖了他哥哥的底。豫甫想了一想，对众人道：“毓四果然万难，但你们办法也嫌太重。”众人道：“求四爷作主，我们无不听命。”立四道：“教他拿钱发送德宝，并养活他娘，就算行了。”众人都道：“四爷台谕，谁敢不遵。”毓家弟兄更是满口答应。子斋道：“立老四，然而你真会了事，然而便宜了他！”当下大家各散，毓五也扶着毓四回去。
　　次日，毓五找了一档子五虎棍，把德宝抬埋，把他娘接了家来养活。毓四这个儿子总算是作定咧！他受伤甚重，躺的日子也跟孙大个在宣城时节差不多。
　　这个消息，不知被谁传到小安子耳中，只没提起本子的事情。德海道：“这小子入的实在可恶！我听得人说，他给我弄科班，就宰了我不少的白花花。如今屡次告假，不替我办事，专在外面捣鬼。我必得惩治他。我有法子叫他打不得官司告不得状。”于是想定主意，那天借着春酒为名，预备了一桌上等酒席，把他哥儿两个找来，命毓四上座，毓五次座。还有几个府里有头脸的管事人作陪。自己坐了主位，举杯说道：“众位在我这里，一年到头的辛苦，没有什么可敬，就请放量多喝几盅吧！”说罢一饮而尽，将杯子一照，叫声“干”。众人道谢，照样干了一杯。好几个小太监象穿梭似的，在旁轮流斟酒，真个是酒如泉涌，饮似鲸吞。吃了好半天，那安德海还叫一班九顶娘娘宫的瞎爷，靴帽袍套的说了一大段三保太监郑和下西洋的评话。说的是三保太监郑和入女儿国，那些女子都想嫁他，后来三保太监吃了丹药，居然娶了红莲公主的故事。那些瞎子聚精会神，诙谐百出。小安子听得十分高兴，叫取大杯过来，小太监答应了，忙在众人面前都换了头号大杯。小安子道：“老四是大量，今儿又是首席，咱们合席得敬一杯。”众人自然随声附和。毓四一瞧，席上连自己共是十人，即便毓五不算，至少要喝八大杯，连忙说道：“奴才哪有这宗造化，实在老天没赏那大的酒量。”小安子正色道：“每人只敬一杯，老四再要推托，就瞧不起咱们咧！”说时首先敬了一杯。毓四不敢不饮。众人接二连三的敬酒，立逼着毓四喝干，稍迟一点，便说他眼里只有总管，瞧不起别人。毓四没奈何，一口气喝了五大杯烧酒，便觉头晕目眩，支持不住。第六杯又到了，毓五道：“奴才替喝了吧！”小安子道：“不行！你能喝，照样敬你九大杯。”毓五吐了吐舌头，不敢言语。毓四勉强吃完第七杯，他的身子本来不甚结实，新近又挨了一顿好打，虽是调养了几天，尚未复元，任凭他有铁打的酒肠，如何禁得住！当下已是口吐白沫，不省人事。小安子道：“老四好量，怎么才吃几杯便塌了，别是装着玩吧？”毓五道：“他实在是过量咧，让我送他回去。”总算小安子开恩点头，当下小太监七手八脚的，扶着毓四出来。毓四已不能动了，毓五雇了一辆车，把他抱了上去，到了家，毓四躺在车里下不来，毓五再去抱时，却已死了。毓五怕车夫向他多要钱，急急忙忙把毓四死尸当作猫儿似的拖进了门，打发了车，才嚎起丧来，恨道：“四爷这条命，被小安子活活害死，我与他誓不两立！”
　　要知毓五怎样替兄伸冤，且看下文分解。　

老榆树

话说毓五把毓四尸首背进屋里，放在炕上，跺足道：“安子下此毒手害了我们四爷，我这碗安家的饭，大约也吃不牢了。我虽革除宗档，我的本家还多着呢，明日找他们到宗人府告状去。”毓四的女人是早死了。毓五的女人向来与毓四不甚说得来，见他死了，不大理会，只对他丈夫说道：“告状不告状，不吃紧；只四爷留下来的钱，您倒得弄清楚。”毓五道：“我知道。”
　　这时，郝老婆子知道这个消息，从厢房里跑过来，倒哭了几声“我儿”，又夹七夹八的念了一阵阿弥陀佛，又对毓五道：“你哥哥死了，从今以后，就靠着你养活我了。要不然，我只得跟你哥哥一块儿死。”一把眼泪一把鼻涕，叨唠了大半天。毓五把他无可如何．还是毓五的女人好言安慰他，才回房去了。
　　毓五胡乱过了一夜，次日起身出门，找着本支几个宗室，说明此事，求他们告状。那些人听说跟安子打官司，嘴里虽不含糊，心里却实在害怕。议了半天，毫无头绪。毓五知道没用，退出来吃了点东西，便到戏馆里见着沈小庆，爬下磕头。小庆问是何故，毓五道：“我哥哥叫安子治死了，我要告状，非找敬信不可。您给敬爷多年相好，求您帮个忙。”小庆道：“你哥哥虽说不是个东西，却也不犯死罪。这件事我替你办。”毓五又磕了个头。小庆戏完，同了毓五到敬家来。
　　敬子斋正在会客。那位客听说又有拜访的，忙告辞而去。小庆、毓五站在门首，同那客撞个对面，认得是内府司宫，叫做崇礼，都过来请安。崇司官略为周旋，上车去了。
　　子斋把他两个让进客厅，小庆举目一看，只见房屋不甚轩敞，摆设颇为讲究，中间炕上摆着一张小桌，桌上摆着两盆汉玉，靠窗户旁边有一张大八仙桌，还有几把椅子，炕椅的铺垫全是平金绣花宝蓝缎子。墙上挂了些字画。地上两边都摆着大玻璃镜。花磁盆里的梅花足有三尺多高。毓五跪下就磕了一个头。子斋道：“不是大年初一，不是节，不是生日，然而何必行这个礼？”毓五道：“爷还不知呢，我哥哥死了。”子斋道：“他死了吗？然而这孩子早就该死。”毓五道：“不是好死的。”子斋道：“好死不好死，死总不过一回，然而不算什么要紧。”小庆听子斋说话风凉，忍不住叫道：“子斋别混他，他有天大的冤屈，要求你报仇呢！”子斋道：“报仇是该的，然而不知仇人是谁？”毓五道：“是安德海。”子斋吃了一惊道：“你不要命了吧？然而怎到太岁头上动起土来？然而到底是怎样结的仇？”毓五便把安德海灌死毓四，自己求本支宗室告状大家不管，要求爷台帮忙的话说了。子斋怒道：“安子太没王法！擅敢用烧黄二酒灌死活人，真正该杀！然而卤莽不得，还要大费商量。沈老板，咱们坐下，慢慢的细谈。”就在椅上坐了。小庆道：“毓老五还跪着呢！”子斋道：“免了长跪，然而坐着讲话。”毓五站起，在旁边坐定。子斋道：“你要打官司是该的，然而我问你，你哥哥是刀砍死的？”毓五道：“不是。”子斋道：“脖子上有脑袋？”毓五道：“有。”子斋道：“是斧剁死的？”毓五道：“不是。”子斋道：“缺一只胳膊，短一条腿？”毓五道：“不缺不短。”子斋道：“却又来！你哥哥既不是刀砍的，又有脑袋；又不是斧剁的，又不缺胳膊短腿。你方才说他怎么死的？”毓五道：“爷真忘的快，他是灌死的。”子斋道：“我知道是灌死的。这先莫说是告小安子，你就去告个平民，只怕也不会占上风的。然而先莫说现在的这些官儿，就是遇见大宋朝日断阳、夜断阴、清如水、明如镜那位包文正包老爷，怕他也审不清的。然而莫怪你本支的那一群灰孙子不肯出头，依我看，你这报仇的话歇了吧！”毓五道：“牛吃房上青，风刮千斤石；状纸入公门，无赖不成词。只一口咬住我们四爷是小安子毒死的，难道他就白毒死人吗？”子斋道：“你这话，不但放狗屁，简直放屁狗！有你一告，然而有他一诉。座儿上的不能专凭一面之词，要是审出你哥哥是好酒灌死的，不是毒死的，你这借尸讹诈的罪名背得起吗？莫说是好酒灌死的，然而就是毒死，那安子是个什么样儿的势力，也不难托刑部照应，他一照应，自然硬打作是酒醉死的。话又说回来，你哥哥就是没脑袋，缺胳膊，短腿，只怕安子也决打不到偿命的田地。依我的主意，然而你还是不惹他为是。”小庆道：“这实在是好话。毓老五，你就自己拿主意去吧！”毓五叹口气道：“爷台说的向着我的话，我还有什么说的！”子斋道：“然而我实在是替你打算，并不是向着安子。你不用忙，安子的好运决没有十年，早晚把脑壳弄没了算散伙。我料的一定不差。然而你莫把我当作俗等之辈。我也是个书家。我们老太爷，大约是庚子的进士，一肚子文章呢！我小时节，也念过几年《三字经》、《百家姓》，那些大才子书《三国》、《列国》，也都吃得透。前头金圣叹的批语，叫我圈，我也不过圈错一两句。就连新翰林昆小峰都佩服我。我张嘴儿就说‘然而’两个字，要不是念过几年孔圣人的八股决不行的。小峰向来见了我，总要称我一声然而先生，就可知我的学问了。若不是这两个字用的恰当，人家怎能这样恭维，竟不叫子翁，反把这然而两个字替了我的大号呢！”小庆道：“究竟念书人透亮的多。”毓五道；“既不打官司，我可要回去，给四爷买装裹去咧！”子斋道：“然而别忙。你既找了我一回，我一点主意没替你拿，白让你跑一次，然而叫街面上的老爷们知道，我就不够朋友咧。然而我给你五两银子，拿回去好好的把你哥哥的狗骨头，拿去喂蚂蚁。你哥哥作了回子你们家的儿子，然而你可别叫他白托生。你可是买副棺材，哪怕木料乏，可得厚点，然而不许用狗碰头。不拘怎么样，得找找杠房。不许用五虎棍，然而钱不够了找我，我决亏负不了你！”毓五接银，叩谢而去。
　　小庆道：“子斋轻财仗义，真正是个英雄。”子斋道：“然而英雄出自绿林。沈老板，然而你这话捧我，捧的不很象。”小庆道：“圣贤爷人还称他是英雄呢，何言绿林二字！”子斋道：“圣贤爷也是闯江湖的出身，到底不是发过科甲的。然而没孔圣人高贵，到今日谁能出的了他的圈儿！然而你瞧，人家留的八股试帖，真正是日精月华。”谈了一会儿，小庆告辞回家。毓五却又来了。