古代人物传记---帝王权臣传 --- 秦始皇大传

沈阳老张

第二十章　诸侯余孽

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１

　　赵地宋子县城中，民众虽然怨叹徭役田赋越来越重，刑法比旧日要严峻得多，但自古以来，众人穷困，新贵阶级必然发财。因此，宋子城不大，入夜以后却是每家酒档客满，笙歌处处可闻。
　　荆轲刺始皇失败，尸体遭到车裂，天下统一后，始皇下令通缉与荆轲有密切来往的人，高渐离更是其中的首要。
　　他改名为赵保，藏匿到宋子城"鸿源酒店"做酒保，由于沉默寡言，做事勤快，颇为酒楼主人喜爱。
　　“鸿源"为宋子城中最大、最豪华的酒楼，平日新贵阶级欢宴上级视察人员，或是集合寻欢取乐，"鸿源"都是他们的第一选择。
　　今晚，钜鹿郡守来县视察，县令包下整个酒楼，楼下供随从人员喝酒用餐，楼上则雅房隔间全部打开，却只有二十多个人分席而坐。
　　坐在正中主宾席位的是钜鹿郡守，侧座席位则虽一名筑艺绝佳的艺伎，她筑艺好，人更美，楼上楼下的人喝得如痴如醉，楼上这些高官富绅，更是人人看得垂涎三尺。不过大家心中并不存非份之想，因为谁都知道此女是县令特地由邯郸请来，专供伺候郡守这几天的停留之用。
　　高渐离负责上楼送菜，听候差遣，免不掉也在楼梯口听着。另一名酒保取笑他说：
　　“赵保，看你听得如此出神，莫非你也是知音？还是看女人看迷了？”
　　“这个女人长得比她的筑艺好，她是卖色不卖艺。"高渐离手痒技痒，不知不觉说出了真话。
　　“你不要乱批评，你要明白，洒楼主人和女主人都是弹筑高手，还有郡守大人据说筑艺更是赵地一绝。”
　　“我来此已三年，却从未听过主人弹筑。"高渐离不信地说。
　　“傻蛋，主人是和女主人在家琴瑟相和，弹奏饮酒作乐，他又不是卖艺的，在酒楼击什么筑？"另一个酒保说。隔一会儿他又说：“楼上的菜上得差不多了，你去休息一会，这里我一个人招呼就好。”
　　“不，让我站在这里听一会。"高渐离说。
　　果然，楼上室内，艺伎刚弹完一曲，主人县令就当众宣布：
　　“郡守大人筑艺，赵地一绝，现在恭请大人为我等演奏一曲，饱饱耳福。”
　　众人鼓掌，要求声良久不歇。
　　郡守听艺伎的筑艺不怎么样，早已不耐烦而想自己显一下身手，在众人的要求和怂恿之下，他也就欣然答应了。
　　艺伎将筑送到郡守席位以后，他调整了一下弦，然后用筑槌轻击，发出的乐音当真与艺伎所击出的完全不同，真所谓"行家一伸手，便知有没有"。好！
　　接着郡守弹奏出一曲高渐离最熟悉的曲子——〈易水送别〉因为这正是他呕尽心血的创作。
　　随着筑声旋律的抑扬起伏，快慢顿挫，高渐离的心灵又回到多年前的易水畔——
　　自己意气飞扬，筑艺称绝北地。
　　荆轲英俊潇洒，泰山崩于前面而面不改色。
　　易水滚滚浪涛，河水呜咽。
　　送行人群的白衣白冠……
　　而如今全成了隔世！而只有他高渐离改名换姓，苟且偷生！
　　他耳畔总是响起荆轲高亢的歌声——
　　-
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还！
　　-
　　然后是数千人的大合唱——
　　-
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还！
　　-
　　接着又是荆轲的领唱：
　　-
　　　　生死聚散兮弹指间，
　　　　壮志不酬兮誓不返！
　　-
　　生死聚散弹指间！就这样一弹指，他和荆轲生死相隔已经十年，而屠狗者十年相别，如今也是杳无讯息，生死聚散是如此容易又如此艰难！
　　难道说，他高渐离真的就要这样委屈一辈子？
　　不知不觉，泪已涌出眼眶，顺着脸颊往下流。
　　他再注意听筑声，郡守大人称得上是高手，但总是业余者，〈易水送别〉弹错了几处，而且胜国新贵，根本体会不出曲中的感情，当然也就发挥不了筑的最高极致。
２

　　“你也懂筑？”
　　身后有人问话，吓了高渐离一大跳，他回头一看，原来是酒楼主人。高渐离不好意思用搭在肩上的抹布擦脸，想转身下楼，却被主人喊住：
　　“赵保，原来你也是知音，竟感动得哭了！”
　　“当然熟了！这是高渐离先生所作名曲〈易水送别〉，如今已传遍大江南北，不但用来弹筑，而且也改成了琴、笙、鼓、钟等八音奏的大乐曲，只要有井水处，就听得到有人哼唱，乐坊人家要是不会弹此曲，就会被别人认为不是本行。虽然朝廷下令禁止，可是除了秦地本地外，谁也不理这一套。禁者自禁，弹唱者照样弹唱，这就是音乐感人的地方，曲子好，越禁越流行！你没看到？郡守大人这样的高官仍然是照弹不误。”
　　酒楼主人一谈到音乐和筑，就忘记了自己是在酒楼，而他是店主，赵保是酒保的身份，话语滔滔不绝，声音也大了起来。接着他免不了称赞了郡守大人几句，顺便问高渐离对其的评论。
　　“郡守大人弹得还算不错，有精采处也有弹错处，但最主要的，是他把握不住曲悲壮且义无反顾的感情。”
　　“啊，赵保，你不但是知音，而且是大大的行家！你会弹筑否？”
　　“小人略知一二，只是怕登不了大雅之堂。"高渐离谦虚地说。
　　“听你知筑如此之深，筑艺不会差到哪里去！我和拙荆都是筑迷，哪天有空，到我家去切磋一下。”
　　高渐离正想推辞，谁知店主人忘形的大声谈话　早就被正在弹筑的郡守听得一清二楚，他派了一名侍卫来查看——到底是谁这样大的胆子，偷听不说，还要妄加评论。
　　侍卫将两人带入室内，向郡守行了礼。县令在一旁陪笑解释：
　　“原来是店主人和刚才负责送酒菜的酒保。”
　　停止弹筑的郡守没理会县令的话，却只顾仔细打量高渐离，他有点怀疑地喝问：
　　“你到底是谁，胆敢私下乱批评？而且看你相貌清奇，风度举止，全不像个做酒保的！”
　　高渐离沉默不答，只直视郡守凌厉的目光，没有抗拒也没有畏缩，一副目中无人的神情。
　　“你既然说本官掌握不住曲中的感情，你能够尽情发挥吗？"见高渐离不回话，郡守又问了一句。
　　“大概可以。"高渐离骄傲地回答。
　　“你自认是什么东西？胆敢如此顶撞大人？"县令在一旁看不顺眼，大声叱喝起来。
　　“不要责备他，"郡守不怒反笑：“也许他有点真材实料，有才华的人都是这种桀傲不驯的脾气，但本官要考验一下他够不够资格如此骄傲，来人，设座让他坐下！”
　　店主人赶快让人在侧角上艺伎旁边添了一个席位。
　　“你坐下来弹弹看。"郡守摆手说。
　　高渐离站在原地不动，只是拱手长揖对郡守说：
　　“弹筑虽是小技，但必须恭敬专一，诚心实意，才能人筑合一，弹出最高境界来。”
　　“哪有这么罗唆！大人命你弹，你就遵命坐下弹！"座中一个大腹的人叱喝。
　　“听他的！"郡守举手制止：“他说的是内行话。"接着他神情肃穆的问高渐离：“你需要些什么？”
　　“这里的人请出去洗把脸，将酒意清醒一下；请这位姑娘按照献艺的规矩把香焚起来；而我要去沐浴更衣，整理一番再来，"高渐离徐徐回答：“还有，得将我的席位设在正中间。”
　　“大胆！"宋子县令忍不住在一旁责骂：“你弹就弹，哪有这么大的架子，还要郡守大人和各位贵宾专门等你！”
　　“要想听美妙的音乐，不但演奏的人要诚心实意，听的人也得集中注意力，这样才能体会出曲中的感情，得到最完美的音乐享受。"高渐离不急不缓的说，根本不理会他。
　　“少罗唆，坐下弹！"县令喝叱着。
　　“我不是卖艺者，没有义务为你们弹筑，爱听就照我的规矩来，否则小人告辞，下面还等着我送酒。"高渐离神情傲然，一副目无旁人的姿态。
　　县令还待发脾气，郡守摇手制止，他柔和地对高渐离说：我们等你，不过请稍微快点。”
３

　　高渐离经过沐浴更衣后，显露出他本来的面目，长相清奇，风度翩翩，尤其高挑瘦削的身躯，罩了一袭大袖宽襟的白色长袍，戴着白色高冠，全身散发着飘飘欲仙的美感。
　　他当中而坐，郡守的席位反而移到他旁边，他一筑在手，就有着君临天下的架势。
　　众人先前见郡守大人对他这样宽容，全都不以为然，但见他换装以后的气度，无形中为之心折，室内自然而然鸦雀无声，他面前的香炉香烟袅袅，香味盖过了酒气。
　　他先调整筑弦，试敲几下，铿锵之声和先前两人弹出来的乐音完全不同。他拱手向众人见礼，再避席向郡守顿首行礼说：
　　“大人纵容，小人并不是不知情，筑本是为知音而击，以大人宽容的程度来看，就明白大人至爱音乐，小人自当尽其所能，博大人一笑。”
　　他复座后，先击敲出郡守最精采之处，一边言道：
　　“这是大人击得最好的几处，极能把握原作曲者的情感。”接着又击出郡守失误之处：
　　“这种击法稍嫌随便，未能体会出原作者的沉痛悲凉，应该稍慢而轻柔低回。”
　　他的话座中没有人能懂，只有郡守连连点头，连在侧座的那位艺伎也不禁迷惘地注视着他。
　　“同样的筑，可是在三个人手上，就会发出三种相差如此大的音乐。"郡守衷心赞佩地说。
　　“不错，大人可谓是知音者。此筑在那位姑娘手上，只是循规蹈矩，虚应故事；在大人手上，灵活变化，却仍然只是段死木头和几根弦；但经过赵保一弹，却变成了有生命、有情感的灵物！”
　　这话一出，令众人都感到奇怪，因为找不到说话的人。再仔细一搜寻，原来是酒楼主人在室外楼梯口听得忘了形，不知不觉接着郡守的话头说出这段评论来。
　　“主人来听筑，为何不进来坐？"郡守极力表现他爱乐者的风度。
　　酒楼主人闻言也就不客气，自行搬了席案在下首坐下来。
　　高渐离睁开亮如晨星的双眼扫视各人，被他目光扫到的人，都忘我的正襟危坐，屏息倾听起来。他开始奏出他的呕心之作——〈易水送别〉。
　　先是低回哀伤，表达出送别一个明知不能再见朋友的内心沉痛。
　　接着筑音一转高亢，高渐离脑海中浮现出易水畔千人送行，荆轲引吭高歌的情景。
　　-
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还！
　　-
　　易水浪涛汹涌，河上寒风呼号。
　　筑音由变徵之声突变为慷慨激昂的羽声，他仿佛看到荆轲刺秦王，追着秦王满殿绕着殿柱跑的情景。
　　他脸上显出讽刺的微笑，冲冠一怒、流血千里的君王，竟也被一个手执匕首的匹夫，当着成百上千的群臣面前追赶，像是只被猫逼得无路可走的小老鼠。
　　这时高渐离逐渐忘我，他和筑融合成了一体，他击奏的不再是〈易水送别〉，而是他自己都不知道的乐曲，他对脑海中浮现出的情景所产生的情感，就信手用筑音宣泄、描述和表达出来。
　　他看到荆轲被车裂的场面，虽然那天他不在场，现在这一情景却活鲜鲜地突现在他眼前——数十万人围观，他们为他的勇气而歌颂，虽然他们是敌国人民，却也为他唱着：“风萧萧兮易水寒！”
　　这些情景以及他对这些情景的内心感受，他全用筑音来诠释表现。
　　听在郡守和众人的耳中，筑音一会哀痛欲绝，一会慷慨激昂；这一段低荡回肠，另一段高亢如断金之声；前面如怨如泣，后面却似乎是胜利的欢唱！
　　高渐离在用筑音和荆轲的在天之灵对话。
　　“荆轲，一介匹夫勇逼万乘之君，虽击不中，千古留名，你也该满足了！"他的筑音如此说。
　　“渐离，听你这样说，你也想步我的后尘？"荆轲在天之灵似乎在他耳畔说话。
　　“固所愿耳，只是怕找不到机会。"他用筑音回答。
　　“是赵保，永远找不到；是高渐离，机会很快就会来到灵荆轲的鬼魂如是说。
　　“荆卿！荆卿！"他用筑音呼唤。
　　荆轲英灵已远去，他的筑音也似乎没有了那股感应。
　　“荆卿，魂兮归来！"他用话语喊着。
　　筑音截然而断，室内诸人都在不自知中泪湿衣襟，座上落泪最多的当然是高渐离自己，他不但衣襟已湿，更是两眼迷茫，连室内诸人他都视若不见！
　　“你到底是谁？能将作曲者的感情和心境诠释得如此体贴入微，却又宣泄得这样淋漓尽致！"郡守惊奇地问。
　　“我就是高渐离，此曲作者！"高渐离傲然回答。
　　室内响起一片惊讶声。
　　“高渐离？不正是朝廷要捉拿的钦犯？"宋子县令如梦初醒，他转向侍立身后的警卫高叫：“拿下！”
　　“且慢！"郡守似乎乐兴尚未褪尽，他微笑着向高渐离问：高先生改名更姓这么多年，为什么今夜要露出本来面目？难道不知道主上曾下令，抓住立可就地正法？”
　　“委屈一时，目的在求伸展，"高渐离毫无惧色，从容地回答说：“今天下一统，在下再也没有伸展的机会，与其苟活而作瓦全，不如还我原来面目以求玉碎！”
　　“果然豪气干云，不愧是荆轲的平生知己！"郡守竖起大姆指称赞：“高先生既知天下统一，异志难促，也可谓识时务的俊杰，假若先生愿痛改前非，本官愿意为先生在主上面前求情。”
　　“大人错了，以往各为其主，各卫其国，实在谈不上什么是非。”
　　“那今后天下只是一国，国中只有一主，高先生应该明白该走的路了。”
　　高渐离沉默不语。
　　“卑职是否要将钦犯拿下？"县令在一旁问。
　　“不用，本官要将高先生带走，让他在府中作客，如此伟大的音律家和演奏家，也许五百年都出不了一个！”
　　包括县令在内的全室诸人，全都错愕，不知道该如何反应。
４

　　在便殿乐室里，始皇和皇后便装易服，正闲谈着等待高渐离前来。
　　皇后喜爱燕赵之声，尤其是筑乐，可惜在邯郸百般寻觅，就是找不到够她水准、让她听得入耳的演奏者，更别提能使她如痴如醉，如登仙境的筑声演奏者了。
　　她听过演奏〈易水送别〉，而且用的是宫廷大编制乐队，她感觉得出曲中的哀伤离情，也为乐曲所表现的澎湃气势所吸引，但总觉得击筑者太差，诠释不出原作者的意境，跟着整个乐队也就平平无所表现。
　　始皇虽然听到这首乐曲会联想到荆轲行刺的尴尬场面，但现在四海一家了，他是天下之主，应该表现得雍容大度一点，何况他是胜利者，荆轲未刺伤他一根毫毛，却遭到两次死刑——殿上乱剑刺杀，以及数十万民众围观下的车裂，有时候他何尝不佩服荆轲的神勇，哀怜他临死前从容却又绝望的那种表情。
　　所以一听到钜鹿郡守要求赦免高渐离，力奏高渐离的音乐才华是百年难遇时，他准了奏。而且皇后也力争要见高渐离这个人，他既是击筑圣手，又是这首曲子的原作者，要是由他来训练宫廷乐队，那该是多美好的事。
　　当然，始皇和她都要先听听高渐离的演奏，看看钜鹿郡守是否言过其实。
　　一身白袍白冠的高渐离，背着筑囊由一个人牵引进来，在便殿门前，禁卫的郎中照例搜察了他的全身，检视了他背囊中装的筑，惊奇地问道：
　　“这具筑怎么比一般筑重许多？”
　　高渐离笑笑说：
　　“这具筑比别人好听，这是个最大的秘诀——别人的筑中心是空的，而我的筑中心灌满了铅，筑身稳重，击打起来，声音自然宏亮清脆。”
　　“难怪高先生的筑艺能名闻天下，在主上听过先生的筑艺以后，希望我们能有耳福欣赏。"那名郎中也笑着说。
　　“当然，当然。"高渐离说：“假若皇上听得满意，我就会长留宫中，到时候还要各位多照顾。”
　　“当然，当然。"那名郎中学着他的口气说。
　　一名近侍小心翼翼的将高渐离搀扶着走上台阶，引入乐室，行礼以后，近侍又扶他坐到席位上，帮他解下背囊的筑，安排好一切。
　　首先是皇后发现情形有点不对，她惊诧地问道：
　　“高先生的眼睛怎么啦？”
　　“没什么，由于有荆轲大逆不道的事情在先，郎中令和赵高大人为了防备万一，将小人的眼睛刺瞎了。"高渐离毫不介意地说。
　　“什么？"皇后脸色大变，转眼看着始皇说：“这是陛下的意思，还是赵高擅作主张？”
　　“朕事先不知道，但赵高这种预防万一的措施，有它的需要。"始皇故作平淡地说。
　　“你们为什么这样残忍！"皇后难过得快哭了：“百年难遇的音乐天才，就这样被你们糟蹋了！”
　　始皇脸上现出愠色，沉默不语，皇后也赌岂不再说话。倒是高渐离眼瞎心不瞎，觉得室内气氛紧张，他微笑着说：
　　“其实，眼瞎心更明，没有外界景物的干扰，盲人的手更敏感，更能与心灵合而为一。以小人为例，明眼时有很多弹奏的难关突不破，眼瞎以后，反而轻而易举就做到了。”真的？怎么办？”
　　“眼睛瞎了，其它感觉会更敏锐，作曲乃是用心，与眼睛没多大关系，有人替我当眼睛记下来，也许我因为心无旁鹜，作曲境界会更上一层楼。至于指挥，是要乐队看我，而我只要听他们演奏发现的声音是否调和，所以我只需用耳，需要用眼睛的乃是他们。"高渐离对皇后心存感激，解释的话就多了起来。另一个原因是他想用示好松懈始皇的戒心。
　　“高先生都如此说了，皇后，你该安心了吧？"始皇此时才开口安慰皇后。然后他转向高渐离说：“高先生，现在你可展示你的绝艺了吧！”
　　“陛下及皇后要小人演奏点什么？"高渐离摸索着调整筑弦。
　　“〈易水送别〉吧！"皇后首先说。
　　始皇不作声，但脸上露出不高兴的神情。
　　“以后让小人为宫廷乐队排演好了这首曲子，再为陛下和皇后演奏，这首曲子适合大乐队，用筑单独击奏，太嫌单调，显示不出那种磅礴的气势！”
　　“那你要弹奏些什么呢？"始皇怒意尽解地问。
　　“就弹两首小人新谱成的曲子：〈鸾凤和鸣〉以表示祝陛下及皇后幸福快乐，万寿无疆，另一首〈升平乐〉，以描述陛下统一天下后，百废俱兴，各行各业欣欣向荣的景象。"高渐离恭敬地回答。
　　“好！"始皇愉悦地笑了。
　　高渐离两只瞎眼向上仰望，手上击槌忽快忽慢，时而轻柔，时而沉重，在筑弦上游走，就像两条矫健的神龙，翻腾在云雾之中。
　　始皇夫妇的心灵整个都溶化在乐声中，但他们脑海中出现的景象却完全不同。
　　在高渐离弹奏〈鸾凤和鸣〉时，始皇见到的是邯郸那座桃花半掩的小楼，一个十二、三岁的小女孩牵着一个八岁男孩的手，在邯郸大街小巷漫游。
　　皇后眼前展现的却是上林外的桃树林，那个年轻的君主只是为了见她一面，不惜装扮成穷小子来欺瞒她。要是能永远维持那种纯洁无所求的感情，那该有多好！
　　男女一经肉体接触，就会蔓生很多的问题，不管是有婚姻关系的所谓正当，或是婚外的所谓不正当。
　　最少在婚姻内的肉体接触，后果会有生不生育和孩子教养的问题蔓延出来，婚姻外的更会牵涉到第三者、别人的闲话、甚至是社会制裁和内心不安。
　　她现在就同时面临着这两方面的问题。对赢得的事，她在内心总有一份歉疚，再次和始皇肉体接触，因此也就会有种罪恶感，她无法完全投入，当然就谈不上什么欢愉。
　　胡亥小小年纪，嬴政遗传给他的劣根性就完全显露了出来。任性、暴躁，喜怒无常，为了一点小事就不高兴。他却一点都未遗传到……
　　高渐离弹完〈鸾凤和鸣〉，始皇夫妇都长舒一口气，从幻觉中清醒。但他稍事调整一下筑弦，〈升平乐〉声再起，又将他们带进了另一个幻境。
　　这次皇后见到的是好一幅太平景象——
　　都市繁荣，行人来往如织，商店里的各种日常用品堆积如山。
　　老人含饴弄孙，新婚夫妇携手同游渭水，怀孕的妇女有丈夫呵护着，不用再下田工作。街上、巷里、人家的庭院中充满幼儿的欢笑声，中间偶尔掺杂着婴儿的哭啼，但那是代表新生命出世的喜悦，而不是饥饿或恐惧的悲哀。
　　男耕女织，丰衣足食，田里稻波麦浪，一片金黄，饱满的穗实将麦杆都压弯了腰。
　　不再有更戍，不再有徭役，人人日出而作，日入而息，除了极轻的田赋外，一切收成都归于自己。
　　再也听不到寡妇的夜哭，再也看不到全村所有人家都贴上"忌中"白布条的惨状，每个年轻女人身边都有壮硕的年轻男人作伴，而每个孩童都有父母的两双手在疼惜呵护。
　　夜间只听到琅琅的诵书声，还有就是织布机的轧轧声，这种声音她是再熟悉不过的了，也是她平生最喜欢的声音！
　　但始皇眼前出现的却是另一种幻境——
　　咸阳城大兴土木，服劳役的分别是各国旧贵族和统治阶级、反叛地区的民众、逼不得已才投降的六国降卒，以及一般犯法的囚犯。成千上万的这些人全穿着赭色的号衣，来往奔走劳动，像一群数不清的蚂蚁。
　　咸阳城比现在大十倍，骊山挖通了，咸阳横跨渭水南北，天下富豪都迁居于此，咸阳已成为天下首善之区，远超过昔日邯郸和临淄。
　　他的六国型式宫殿已建筑好，掳自各国的钟鼎宝器和美人，正可各归其位，他的宫殿是天下之主的宫殿，所以应聚合全天下的至宝和至美！
　　北方匈奴已被赶回他们原来的牧马地；南方的蛮夷都顺服了中国，接受了中原教化。
　　条条驰道以咸阳为中心，辐射到东、南、西、北每个角落；河水、江水，以及其他各支流，全都整治成功，从此不再为患，而是可以用来灌溉，将荒地全变为良田。
　　当然他没忘记入海求"青春之泉"的徐巿，他仿佛看到百艘楼船载着六千童男童女，迎风破浪由仙岛回来，一桶桶带去的淡水，全变成一桶桶的"青春之泉"！
　　也许他不该如此贪心，只带回来两桶就好，他和皇后每人一桶，就够喝几千次。多妙！每隔三十年喝一杯就变成十八岁，喝一千次好了，够喝三万年，够变一千次十八岁，那多奇妙！三万年中，他的臣民像松柏完全不受针叶替换影响一样。
　　那多美妙！他忍不住哈哈笑了。
　　“陛下！"皇后从幻境中被他的笑声惊醒，她的喊声又惊醒了他。
　　“皇后！"他回答，想起刚脱离的幻境，他不禁又笑了。
　　此时筑声已停，高渐离两只瞎眼空洞前望，耳朵却在注意听始皇的反应。
　　“高先生，你发出的是筑音还是魔音？"始皇赞叹地问。
　　“的确，你的筑声使哀家好像看到种种幻象。"皇后跟着加了一句。
　　“这是陛下和皇后天生灵根。"高渐离恭敬地俯身回答。
　　“这怎么说？"始皇抚着五绺短须开心地问。小人此筑是传自冀北异人，知音律者听起来，会察觉到它的低音沉宽饱满，高音晶莹清脆，再低沉也不至含混不清，再高亢也不至尖锐刺耳，到目前为止，小人还未见过能与此筑匹敌的。但它的妙处并不止于这些，而是经过小人之手击弄，凡是生性敏锐有灵根的人，就会随着筑音进入幻境，在里面看到自己心中的宿愿和喜怒哀乐。”
　　“这样说来，先生的这具筑真是魔筑了！"始皇叹服。
　　“应该说是神筑、仙筑。"皇后在一旁纠正。
　　“是否可将筑拿来，让朕看看其中有什么奥妙？”
　　侍立在始皇身后的近侍要过来拿筑，高渐离双手按住，轻声叱喝：
　　“神气仙筑，俗手不得触摸，"说着他双手捧着筑起立，转向始皇方向说：“待小人亲自呈上陛下。”
　　看到他两眼初瞎，举步都感困难的样子，皇后于心不忍，站起来说：
　　“先生行动不便，还是哀家来拿吧！”
　　高渐离摇头紧抱着筑，皇后只当他有所顾忌，也就笑笑作罢。
　　在近侍的引导下，高渐离捧着筑来到始皇席案前跪下，他开口问：
　　“陛下出声告知小人方向，小人要将筑亲手呈递在陛下手上。”
　　“朕就在你面前，只要递上筑，朕自然就会接住。"始皇看他捧筑的恭谨神情，只不住发出微笑。
　　就在这时，高渐离双手由捧改抱，用力将筑向始皇砸去。
　　始皇是经过中隐老人从小调教武功的人，反应何其灵敏，高渐离掷筑前肩膀先有异状，他本能向旁一闪，筑未击中他，却将席案后的玉器摆饰砸得满地皆是，筑身碰在墙壁上发出弦断的五音十声齐鸣。
　　两旁侍卫有了荆轲的经验，不待始皇吩咐，已上阶入室制服了高渐离，拖住他的头发，将他按倒俯伏跪在地板上。
　　秦王怒极反笑，叹口气说：
　　“狼子野心，怎么对你们好，都不能改变对朕的仇恨吗？”
　　皇后在一旁早已吓得花容失色，她几乎是带着哭声问：高先生，荆轲刺秦王，还可以说是各为其主，各卫其国，如今天下统一，你这样做又是为了什么？”
　　“为了荆轲，也是为了天下百姓！"高渐离挣扎着硬将头仰起，毫无惧色地说：“嬴政，你应该到民间走走，看看天下百姓如今过的是什么日子，不要只是以胜利者的姿态作什么巡狩！”
　　“带下去斩了！"始皇突然狂怒。
　　在侍卫用玉盘呈上高渐离的人头时，皇后紧闭眼睛，泪不断汩汩流出。
　　“将头缝连遗体，好好安葬！"始皇的语气柔和得出奇。
　　从此，他终生不再接近和原诸侯有任何关系的人。
６

　　咸阳宫赵室里，灯光辉煌，室外亭台楼榭，远处甘泉山和整个咸阳城，全都盖满了皑皑白雪，冰雪封住了整个大地。
　　宫中每个近侍和宫女脸上都笼上愁云，因为他们打从内心敬爱的皇后病重，看来会不久人世。
　　皇后待下宽厚，始皇谁的话都听不进去，只有皇后说话他是百依百顺，她为他们排解了不少危难。皇后去后，要是换上苏妃立后，她懦弱恭顺，在始皇面前一句拂逆的话都不敢讲，以始皇暴躁而又喜怒无常的个性，加上赵高喜欢拨弄是非，点火煽风，他们的日子会很难过。
　　赵室里，为了冲淡悲伤气氛，始皇命令点上每一盏灯和烛台，两具麒麟送子形的火盆里，也烧着红红的炭火，为四周白色的墙壁和装饰染上一层粉红。
　　胡亥刚由奶妈带来见过母亲后退出，如今室内只有始皇和皇后两人。
　　皇后斜靠在床上，始皇就坐在床沿上紧握住她的手。她脸色苍白，不时咳嗽，说话呼吸都感到困难。
　　“你不要说话了，休息一下！"始皇轻轻帮她槌着背，无限怜惜地看着她。
　　“趁能说话的时候，我得将事情交代完，否则就没有机会了！"皇后摇摇头。
　　“看你总是这样固执不听话，"始皇轻轻拍着她瘦削的脸颊：“不要那样胡思乱想，太医说你只是受了惊吓，再加上点风寒。”
　　“这么老了，还那么孩子气，人家说什么就相信什么！他们是找不出病因，不敢下药。秦法严，判断了病因，连下三剂药不见效就要治罪，他们当然要说我没有病了，你明白吗？”皇后摇头笑了。
　　皇后都四十五、六岁的人了，笑起来仍然有那个邯郸小女孩的娇媚，始皇不禁心内更酸，他呆呆地望着她，一时说不出话。
　　“现在我有两件事想问你。"皇后严肃地说。
　　“请讲。”
　　“一旦我去后，立谁为皇后？”
　　“一旦你丢下我不管，今后只要我在位，大秦就没有皇后！"始皇毫不考虑地说。
　　“这怎么成！大王不可一日无母，后宫不可一日无主，不立皇后，谁来母仪天下，管理后宫？我的皇帝，后宫几千女人，有时候比天下兆民都难治理，你明白吗？"皇后噗哧一声笑了。
　　“也许可以要苏妃治理后宫，但我绝不再立后！"始皇坚决地说：“而且，徐巿寻找'青春之泉'就快回来了，我们将长生不老，千万年为夫妻，共同治理大秦！”
　　“我的皇帝，刚才我说你孩子气，容易相信别人，你要是相信徐巿这类术士的话，那你更是和婴儿一样天真无邪了！世上要是有'青春之泉'这类的东西，那应该现在还是由尧舜称帝，轮不到你来做这个始皇帝了。"皇后笑得咳嗽，久久不停。
　　始皇轻柔地揉抚着她的胸口，很久她才喘过一口气说：
　　“就算有'青春之泉'这种东西吧，恐怕我也等不及了，现在还是掌握时间谈正经事，你真的决定不再立后？”
　　“在我以及整个宫中上下的心目中，没有人能取代你的地位，与其立非仆人，不如让这个位子空着。”
　　“嬴政，多年如一日，你始终对我如此好……"皇后将始皇的手放在脸上轻擦，哽咽着说不下去。
　　两人就这样满怀悲痛地温存了很久。
　　最后，皇后擦干眼泪说：
　　“还有一件最重要的事。你到现在还未立太子，这关系以后大秦的国运，我想在走以前知道，"皇后沉吟了下又说：我知道你忌讳言死，但哪个国家不预先立储？这与死不死没有完全的关系。譬如说，你常出外巡狩，总要有个名正言顺的留守者。早立太子，兄弟们也早心定，不会勾心斗角，手足骨肉猜忌相残，一旦不讳……”
　　“这你根本就用不着问，当然是胡亥，"始皇阻止她再说下去：“他是唯一嫡出，也是我们唯一的爱子！”
　　始皇看着皇后，预期看到她脸上的欣慰，谁知她却是连连摇头。
　　“怎么？立他不好？"始皇大出意料。
　　“依我的私心，当然立他最好，但为了大秦的国运，千万不能立他！"皇后正色地说。
　　“为什么？”
　　“你生了公子二十多人，同母者多的高达七、八个，少的最少有两、三个，胡亥一旦即位，就会发生两种情形，一是他刑杀所有成群结党反对他的兄弟，再不然就是他受别人的压制甚至是推翻。”
　　“这是你多虑了，"始皇笑着说：“如今不比从前，公子都不分封，大权完全在皇帝一个人手上，诸侯勾结谋反的事根本不可能发生。”
　　“我不赞成胡亥的另一个重要原因是：胡亥本性太坏，暴虐无知，又不肯学习，将来不会是个好皇帝！"皇后叹口气说：让他做个黔首平民，也许在兄长的照顾下，他会活得平凡快乐，终其一生；要是当皇帝，会误尽天下苍生。”
　　“他才几岁？大了，懂事了，就会改的，他的脾气很像我，但你敢说我不是个好皇帝吗？"始皇自信地说。
　　“他怎么能和你比！"皇后叹口气：“你勤劳、英明、果断、睿智，他正好相反，俗语说，八岁看到老，他今年都十岁多了。”
　　“这件事让我再考虑考虑，本来我不打算这么早立储，也就是因为对胡亥眼下的样子担心。"始皇想借机下台。
　　“不，我真的想知道你要立谁，我才会走得安心。"皇后语气非常坚决。
　　“你心目中的人选是谁？"始皇不得已反问一句。
　　“扶苏！"皇后毫不迟疑地说。
　　“理由呢？”
　　“苏妃人虽然懦弱了点，但贤德宽厚，是当太后的好材料。她生子仆人，立扶苏，同母兄弟多，可以互相扶持，其他异母兄弟不敢结党欺压他。同时扶苏是你的长子，为人贤孝，不止你我知道，也为天下臣民所共同承认，这么好条件的人你不立，却只以对贱妾之爱的一己私心，就想立胡亥。殊不知，你这样爱他的方法，不但是害了大秦，也是害了他！”
　　皇后挣扎着起身，危颤颤地跪在床头，泪流满面地恳求：
　　“陛下，承蒙恩宠殊遇，多年如一日，臣妾感激不尽。假若你还怜惜臣妾，让臣妾走得安心，请放过胡亥，让他做一黔首平民，无灾无祸终老吧！”
　　始皇连忙将皇后紧紧抱入怀里，泪如泉涌地说：
　　“玉姊，玉姊，为什么要这个样子？胡亥是你的儿子，但也是我的，我答应你，我会为他的好处着想。”
　　始皇始终未放弃立胡亥的想法。
　　三天后，皇后去世了。
　　咸阳举行了盛大丧礼，灵柩暂厝兰池，等待始皇陵寝建筑竣工后，再行安葬。
　　天下服丧三月。
７

　　秦始皇帝二十九年初。
　　自皇后驾薨后，始皇不再立后，只命苏妃管理后宫，也不提立太子的事。
　　只是他睡不安寝，食不知味，批阅奏简文书时，也常会停下朱笔出神。
　　除了常梦见皇后不说，有时候无论日夜，他眼睛一花，就会看到皇后的身影出现，有时候也会在耳畔听到皇后喊近侍或宫女的声音。
　　宫人怀念皇后，宫中传出谣言，有人看到皇后出现在她喜欢或常到的地方。
　　始皇闷闷不乐，脾气更坏，朝中大臣人人自危，不知道什么时候会突然遭到他的斥责，甚至是获罪下廷尉。
　　御医诊断，始皇是思念皇后过深，郁闷积心，最有效的良药就是散心，改变一下周围环境。
　　于是李斯上奏：齐国人心不稳，儒生常造谣生事，批评时政，总是以三皇五帝旧制，诋毁本朝的重刑法治，需要皇帝亲自去安抚一下。
　　李斯这一本上奏，来得正是时候。始皇想出游，找不到借口，深怕别人说他多情柔弱，为了逃避对一个女人的思念出游。
　　李斯正好给了他这个借口，何况他的确怀念琅琊山的山海美景，当时他下令琅琊郡守移民的事，他也想验收一下成果。
　　对儒生的造谣生事，早就在他的预料中。这些儒生虽然口诵孔丘修齐治平之道，但五谷不分，四肢不勤，整天不事生产。上焉者教几个学生图个温饱，下焉者就一天到晚鬼混，全靠主持些祭典之事，赚几个钱度日。
　　秦平定天下后，祭典之事日少，不工作就无钱可赚，而且请求法治，法律条文的复杂就够一个人终生研钻不清，有些聪明的儒生就改行习法，专替人写状打官司，倒也有些人靠这起家发财。但有些自命清高的儒生，不屑干此营生，或者是改行不成，眼看别人发财眼红，于是就诋毁其现行制度来。
　　当然始皇心里最清楚，上次祭泰山，没请这些齐鲁宿儒、舆论领袖参加，才是真正捣了这个马蜂窝的主要原因。
　　这次去，他要安抚他们一下，当然，若安抚不成，必要时也得法治几个人立立威！
　　于是他准了李斯的建议，亲自出巡东地，并命赵高和郎中令按照上次泰山封禅准备一切出巡事宜。
　　正月底，始皇在众多郎中、虎贲军及军队拥戴下，又出了孙子函谷关经颖川郡（原韩地），由直道向齐郡出发。
８

　　阳武县城外三十里处的博浪沙。
　　此处形势险恶，起伏延绵的丘陵蔓草丛生，长满参天古木，间杂着人高的灌木丛，通往平地的直道必须从两边削壁的山谷中通过。
　　张良带着一名大力士，在山边的一块突出部等候着始皇车驾。
　　这处突出部满布蔓草和灌木，山壁如刀削，山谷中人马无法上来，而突出部向后则是森林密布，再多的人隐进去，就像群鱼逃入大海，再也难以追踪。
　　这里的确是一处埋伏狙击的好地形，居高临下，视界广阔，一击得手，从容而退，始皇人马即使要上山搜索追捕，也要绕上一大圈路，何况两个人一逃进原始森林，就像丢进草丛的两根针，想找也无从找起。
　　张良二十岁出头，生得白皙娟秀，身材修长，眉清目秀，唇若涂丹，经过初春的太阳一晒，两颊像抹上胭脂般发红，他不像一个准备刺杀天下之王的刺客，倒象一位女扮男装的美人。
　　张良为原韩国人，祖父张开地曾在韩昭王、宣惠王及襄哀王三朝为宰相，父张平亦曾相韩厘王和悼惠王两朝，韩国灭亡时，张良尚幼，等到长大以后，深感国仇家恨之痛，立志效法荆轲刺杀秦王。
　　他解散了家童达三百人的大家，弟弟死了也不埋葬，为的是节省费用，全力重金改买能刺嬴政的勇士。
　　在中原多年求寻不得，于是远到东海之滨，见到了仓海君，他为他介绍了这位大力士带回来。
　　他经由韩平地的反秦组织，得到始皇东巡的消息和路线，并侦察到始皇昨夜宿在阳武县城，今天早晨出发，中午会经过此地。
　　东海力士看不出实际年龄，生就一副魁梧身材，高达九尺有余，虎背熊尧，豹头环眼，满脸虬髯与胸毛连接。他不会说中原话，好在张良粗通他们的语言，倒也能较好地沟通。
　　他们都穿着绿黄劲装，为的是与背景颜色吻合。
　　为了这次刺嬴行动，力士特制了一具重一百二十斤的大铁锥，由上而下投掷车驾，必可砸得四分五裂，车内乘员则必死无疑。
　　为了试验铁锥的威力，张良和他在这里连砸碎了好几部车。东海力士的投锥越试越准，张良也越来越有信心。
　　此刻，张良望了望日将当中的天空，担心地向东海力士说：
　　“快到正午了，嬴政的车队应该快到了，怎么还不见张福回报？”
　　他正说完话，只见谷口远处扬起一道灰尘，一匹黄膘快马向这个方向急驰而来。
　　“看，那不是张福回来了吗？"东海力士学着说中原语，有点大舌头。
　　再看那匹黄马忽然不见，原来是由谷口小路绕到山后来了。
　　果然不久，一个十三、四岁书童模样的人从后而草丛钻了出来，他气喘喘地向张良说：
　　“公子，嬴政的车队已离此不远，预计半个时辰后会到了。”
　　虽然初春朔风仍带着寒意，但三个人额上流着热汗，这是因为劳动，也是因为紧张。
　　“张福，你先走，到下邳去等我，该躲在什么地方，你记住没有？”
　　“圯上桥左项伯住处，"张福回答，但他立即又恳求说：要张福单独走，我不放心公子，求公子让我留下。”
　　“你留下无益，等会事毕，无论成与不成，我和力士都要分头逃离，力士自行回仓海，我会到下邳与你会合。"张良柔声地说。
　　“我不愿回仓海，愿长随张君。"东海力士前半句是中原话，后半句却是东夷语。
　　“那事毕以后，我们撤走时，你要紧跟着我！"张良叮嘱他说。
　　正说话间，只见山谷直道那头灰尘扬起，高而扩散，乃是有大队车马来了。
９

　　始皇坐在輼輬车中闭目沉思，他在怀念皇后，也在思考该如何安抚齐鲁的那派儒生。
　　他明白，这班儒生虽然早失去了孔丘所教导的儒家教养——诗、书、礼、乐、御和射，变成了身无一技之长、手无缚鸡之力、整天只知道穷研古制、批评时政的怪物，但他们说的话黔首相信，认为他们都是无所不知的圣人，至少是圣人的传人——贤人，遭到他们的反对，真是件麻烦事。
　　也许博士员额七十还不够，应该增加到七百或者是七千，将原六国所有的舆论领袖一网打尽，让他们都集中到咸阳居住，每年发点俸米给他们，让他们甜甜嘴。
　　但养这么多文不能草檄，武不能执戈的人，总得找点事给他们做，要他们做什么好呢？
　　始皇想来想去有点头痛，最后灵光一闪想出来了——就要他们分组专门研究古制，若干人编成一组，分别研究三皇五帝以及殷周的政治文物及各种制度，让他们整天埋在旧竹简里，再没有时间乱讲话。
　　而民间教育应该由地方政府来举办，教的应该是些实用的技艺，诸如农事、园艺、医药、卜筮、刑名狱政等等。
　　杨朱说，岔路多了，羊容易走失；韩非说，儒以文乱法，侠以武犯禁；这些话真是一点都不错。
　　天下豪侠，他已收拾得差不多了，因为他们大都有违法犯罪纪录，这样的人早被他下令各地郡守，以惯犯罪名拘捕，编成劳改队参加筑路、治河、修堤去了。
　　现在轮到整治这些满腹牢骚、妄事批评时政的儒生，但依法提不出他们的罪证，手段太过激烈会引平民怨，后果不堪设想。
　　“也许，将他们集中到咸阳的办法可行，那就要各地郡守借推荐博学贤良之名，将地方危险分子都呈报上来；另外，必须要李斯再立新法，限制一下民间的言论，将妖言惑众，无事生非的人加以治罪！"始皇终于得到结论。
　　正在他想这些事的时候，整个车队忽然停止下来。
　　虎贲军都尉来报：
　　“启奏陛下，前面已到博浪沙，因地势险恶，直道必须由山谷通过，臣正派人上山两面搜索，清道后再走！”
　　“天下平定已久，还要这样大费周章吗？这一停要停多久？"御车的赵高在代始皇答话。
　　始皇听到说话，伸头车外对赵高说：
　　“就暂时休息一会，都尉所虑甚对。”
　　都尉飞马前去部署，始皇要赵高掀汽车前窗帘"他举眼望去，只见前锋三千名金盔银甲的虎贲军分作两边上山，漫山遍野地搜索过去，然后在谷道两头及各要点派上警戒，都尉做了前进记号，车队又再缓缓移动。
１０

　　可惜的是，虎贲军搜索虽然仔细彻底，但他们找的是大队人马的大目标，张良和东海力士却是穿着与背景相同的衣服，而且是躲在事先挖好再加上伪装的坑洞里。
　　尽管成千的虎贲军牵着马从他们头顶的山路走过去，沙石纷纷下落掉在他们脸上和颈子里，但就是没发现到他们。搜索完毕，派出警戒后，始皇车队又缓缓启动，一批批通过峡道。
　　“同式的车有六部，我要投掷哪一部？"东海力士一手提着铁锥，另一只手提着铁尾的铁链问。
　　张良放眼看去，心里暗暗叫苦，责怪自己年纪轻，筹划不够周全。
　　只见三千前卫虎贲军已过峡首，四周严密警戒，六百名执戟佩剑的郎中，前后左右拥卫着六部款式一样的輼輬车，后面再跟着三十部车，分乘李斯等从巡大臣。
　　“等下车过的时候，你注意插有黑色旗帜，上绣龙凤标志的就是。"张良只有如此告诉他。
　　“好！"东海力士专心注意缓缓接近的车队。
　　前导郎中过去，六部輼輬车经过他们脚下，只见六部輼輬车都插有龙凤标志气。
　　“插标志气的车有六部，张君，我该投掷哪一部？”
　　一投不中，前功尽弃，但车子在移动，时机就要过去，没有时间让他多做考虑。
　　“皇帝总应该乘第一部，投掷第一部！"张良急促下决定，第一部车也刚好接近他们的峭壁脚下。
　　“好！"东海力士运起全身力气，虽然穿着劲装，也看得出他浑身的肌肉隆起。
　　他挥动铁锥，在空中划了几个圆圈，在日正当中的阳光下划动了几道光圈，他对准第一部车松手投掷，铁锥在半空中发出呼呼声响，显示铁锥去势之疾和他力道之大。
　　铁锥不岂不倚砸中輼輬车，整个车厢砸得四分五裂，驾车的六七黑色骏马受到惊吓，人立长嘶。
　　郎中令及众郎中高呼：
　　“有刺客！”
　　众人纵马执戟将第三部輼輬车团团围住。
　　张良这才清楚始皇是坐在第三车，很遗憾他们没多带一具铁锥来。
　　正在他懊恼间，虎贲军强弩手纷纷发箭，向突出部及后方树林草丛等凡是有可能藏人的地方实施威力搜索。
　　成千上万的弩箭，像漫天遍野飞来的蝗虫，咻咻声不断，令人头启发麻。
　　好在张良早防到这一着，他的藏身坑洞事先挖了一道交通壕，直通后山树林下的山谷，他们的座骑也藏在那处山谷里。
　　就这样，东海力士和他都险些中箭。
　　在几波弩箭的威力搜索后，虎贲军后卫部队大批人马上山。有的骑在马上，横冲直撞地来回巡查；有的下马，每隔五步一人，横排着拨草前进，真是连只兔子也会给他们找出来。
　　但他们来得稍晚，张良和东海力士早就到达山腰藏马处，骑上快马，加鞭跑掉了。
　　搜山没有任何发现，车队又再继续前进。第一部车只是备车，上面只有一名御者，被砸得脑浆迸出，面目全非。
　　始皇铁青着脸坐在车上，半天不说一句话，赵高小心翼翼地驾车，不时偷窥车内始皇的脸色。
　　始皇如今心中想的是：为什么他日夜辛劳工作，冒着寒暑在外奔忙，清除战争，为天下黔首兴办民利，还是有人这样恨他？荆轲的事，他想得开，高渐离的结，他就一直耿耿于怀，今天这个连影子都未见到的刺客，更让他的自信被那一锥砸得粉碎。
　　为什么他们恨他而不感激他？古时多少君王躲在深宫享乐，不问民间疾苦，百姓还称颂他们是无为而治的圣王贤君。不兴办水利，天时不好，百姓就得吃草根树皮；河水变道或暴雨成灾，无数的农田家园只好被淹没。不开辟道路，粮食无法转运，河东丰收，河西却会饿死人；货物不能畅其流，日用物品就会昂贵；军队不能快速调动转用，就得养更多的边防部队……
　　这些黔首为什么不体念他的苦心，只喊叫着徭役太重，反而怀念那些素食尸位、将国家弄得贫穷落后的庸君？
　　最后他想起孔丘的名言：“民可使由之，不可使知之。"也许，他应该自行其是，不应该顾虑这些儒生和黔首怎么批评。
　　他想：“我是天之骄子，上帝将兆民托付给我治理，民可使由之，不可使知之，为了他们长久的利益，短时间内，他们必须牺牲一下，他们再苦再累，总没有我这样累，只要我问心无愧，不管他们怎么去想！”
　　这样一来，他的内心舒服多了。
　　张良和东海力士博浪沙铁锥一击的消息，不久就传遍天下，六国故旧尽皆兴奋。
　　始皇下令大索十日，但刺客的身影都未见到，从何索起，郡县也只是虚应故事了事。
　　始皇游兴皆失，因而更相信荀卿"人性本恶"的说法，光是怀柔没有用，君王仁慈就是无用的代名词！
　　他到齐郡以后，再登之罘山刻石颂秦德。
　　李斯等人预先警告始皇心情不好，齐郡郡守当然不敢找那些反对派的儒生来烦他。随着始皇游之罘山和琅琊山的儒生都是属于歌德派，他们日夜跟在始皇后面歌功颂德，一致的结论是，始皇功德都远超过三皇五帝，既然号称始皇帝，一切法令制度当然从他开始。
　　始皇听了这些儒生的话，龙心大悦，下令郡守举荐方正贤良到朝中为官时，不要忘记他们。
　　游罢琅琊山，见到山麓移来农户渔家，一片欣欣向荣的景象，总算冲淡了张良行刺事件的愤怒。
　　始皇由鲁地取道上党回咸阳。
１１

　　回到咸阳以后，始皇按照原来的构想，命丞相王绾通令各郡以举荐方正贤良的名义，将那些不满时政、乱事批评的儒生全都送到咸阳来。
　　但命令到达各郡守手上，全都打了折扣，因为这些郡守深怕保送上去的人真正得罪了始皇，他一迁怒，谁也承受不起，尤其是始皇喜怒无常，谁也摸不透他这项命令的真正用意。
　　于是，三十六郡的郡守不谋而同送的都是歌德派儒生，其中还有不少的方家和术士。大小郡所送的人数不一，总共加起来有六百多人。
　　始皇对这些人甚为优遇，特别赐宴咸阳宫，然后要丞相会同李斯将这些人分组，专事研究古代制度，将结论呈报用作施政参考。
　　这些人当中有两个人最为出色，一个是来自燕地辽东郡的卢生，一个是来自韩地颖川郡的侯公。
　　这两个人不但深通诗、书、礼、乐、易、春秋等六经，对易经特别有研究，同时还兼研方术，上知天文星象，下通地理风水和医卜。据知道的人透露，卢生更精通招魂术，能将亡魂召来与亲人相见。
　　时间一久，这两个人无形中就成了这批人的领袖。
　　秦始皇帝三十一年。
　　始皇回到咸阳宫中旧环境一久，又不免日夜思念皇后，几度思念成疾，整天精神恍惚不能理事。
　　但不管他身体怎样不舒服，或者是政事再忙，他每天傍晚一定会微服简从，去到兰池皇后棺木厝地悼念一番。
　　卢生日子一久，和赵高搭上了线。有鉴于徐巿上奏一道求"青春之泉"的书，就骗到了楼船百艘，童男童女各三千，金银珠玉无数，几年无消息，不知道如今在哪个岛上称王。
　　他也想效法徐巿故技，富贵荣华一番，否则天天和这些老儒生皓首穷经，尽研究那些殷商钟鼎的稀奇古怪文字，以及其凑发掘出来的死人骨头和殉葬物，来摸索三皇五帝及殷周文物制度，他很快就会满头白发，说不定还会发疯！
　　九月，正好咸阳传出有茅蒙此人在华山白日升仙，有人看到他乘云驾龙，腾空而去。
　　卢生于是花了点钱，买了些糕饼糖果给在街头巷尾游玩的小孩，教他们唱一首歌谣，歌词是——
　　-
　　　　神仙得道茅初成，
　　　　驾龙上升入泰清，
　　　　时下玄州戏赤城，
　　　　帝若学之腊嘉平。
　　-
　　街头小儿吃卢生的糕饼糖果，唱得越来越有劲，虽然不懂歌词的意义，也是辗转相授，后来大人也跟着唱起来，最后传到始皇耳中。
　　那天，他在南书房由赵高随侍。以前皇后在的时候，除了趁始皇及皇后不在，带着宫女打扫南书房外，赵高是进不了南书房的，因为皇后对他的猥琐诌媚丑相有说不出的厌恶，只要他在场，她总是眉头紧皱没有好脸色。
　　皇后很少外出，偶尔和始皇同出，她也独自乘坐凤辇车，从不和始皇同乘，因为她看到赵高驾车的样子就想吐。
　　但现在皇后已死，蒙武夫妇又告退归隐，远居渭水农村，他找不到一个可以讨论心事的人，于是赵高乘虚而入，变成始皇诉说心声的对象。
　　那天，始皇听到宫中有人唱这首歌谣，笑着顺口问赵高说：
　　“这首歌谣据说在咸阳传唱很久，里面有些词的意思朕还不能全懂，你能为朕解释一下吗？”
　　“陛下圣明都不能解，奴岂不懂的地方更多！"赵高诚惶诚恐地说。
　　“那是否能找到人解说呢？”
　　赵高故作思索状，一会儿又装出好不容易想到的样子跪禀说：
　　“奴婢听闻燕地来的卢生深通仙道，也许他会知道。"他继续又作考虑状，似乎有话不敢说的模样。
　　“赵高，你吞吞吐吐地干什么？"始皇知道他这个毛病，他从不愿主动献议，总是要始皇逼问，他才肯说出。
　　“奴婢大胆禀奏另一件事，陛下思念皇后过度，常常致病，卢生除了明白仙道以外，还深通招魂之术，陛下大可一试。”
　　“真的？"始皇惊喜地问。
　　“奴婢也只是听说而已，不敢肯定，据说卢生还会看前生。"赵高谨慎地回答。
　　“何谓看前生？”
　　“就是施用法术让一个人看到自己前生是什么。”
　　“哦！"始皇不再说话，因为他对这没有兴趣，他今生功业地位不但超过他的祖先，而且跨越三皇五帝，要是推溯前生，他只是小国国君，甚至是个栉风沐雨仅能糊口的小民，那岂不是会打击他的自尊！
　　“明晚召卢生至南书房。"始皇最后如此说。
１２

　　卢生四十多岁，长面隆鼻，淡淡的长眉，留着三绺长须，配上白色儒衫，显得飘逸出尘，真还带三分仙。
　　他向始皇行礼就席位后，始皇首先发问说：
　　“有关茅初成近日在华山得道、白日升仙的歌谣，先生是否有闻？”
　　“臣早有所闻，难道说这首歌谣已传到陛下耳中？"卢生故作惊讶地说。
　　“正是如此，而且朕对歌谣的末一句很感兴趣，只是不明白该作何种解释，所以特地请先生指点。”
　　“臣不敢，"卢生在席位上俯首行礼谦谢，然后徐徐说道：这首歌谣前两句是说茅初成修仙成功，白日乘龙驾雾升天，玄州和赤城都是指地上人间，末句则是说陛下也有仙根，可以修炼得道跟他一样，不过要先将腊月改称为嘉平。”
　　“改月号和修道有什么关连呢？"始皇仍是大惑不解。
　　“腊月在夏朝名曰'清祀'，殷朝改为'嘉平'，到周时改为'大腊'，又名'腊'。腊月为一年中阴气最重，但也是阳气积蓄最多之月，所谓否极泰来，一元复始的春天就跟在后面，陛下改称腊为嘉平，就表示要多积蓄阳气，培植生机，不要杀伐太甚。”
　　“哦，这里面还有这许多玄机，"始皇注意到他的最后一句话，但他不愿意和卢生讨论政事问题：“朕听说先生通招魂之术，不知能不能为朕招亡魂？”
　　“亡魂可招又不可招！"卢生正色地说。
　　“为什么？"始皇惊异地说。
　　“这位亡魂若尚未因罪入地狱，或者是也未成仙，犹在人间飘荡，可以一招即来，假若已不在人间，就必须上穷碧落下黄泉，不容易找到了。”不在人间就完全没有办法招来了吗？厚，应该是早登仙界了。
　　“也不尽然，"卢生神秘兮兮地说：“只不过要上穷碧落下黄泉地去找，得花费不少的时日，消耗臣的精力很大，不知陛下想为谁招亡魂？”
　　“朕一直思念皇后，想找她来问问别后的情形，先生是否可以助朕完成这项心愿？"始皇诚恳地说。
　　正如始皇所担心的，卢生皱眉沉吟很久才说：
　　“皇后贤德，恐早已登仙界，臣要是到七重天府、七十一名山仙洞一一查询，恐怕需要时日太久。”
　　“但据宫人说，她们常在宫中发现皇后的灵魂出现，而且她也会常到朕的梦中。”始皇此时内心非常矛盾，他希望皇后已成仙，但又盼她的鬼魂仍在人间，让他时时能见到。
　　“不然，"卢生说：“这不表示陛下就可看到皇后的亡魂。”
　　“为什么？"始皇不解地问。
　　“真说来，人有三魂，一曰身魂，二曰实魂，三曰虚魂。”
　　“愿闻其详。"始皇甚感兴趣地说。
　　“所谓身魂就是寓居在人身体内的魂，生时主宰着人的一切思想与活动，死后此魂脱离人身即逐渐消失，宫人见到的是这种魂，乃是因为皇后新死，身魂犹未完全散去。正如蜡烛熄灭，烛心短时间仍会有火光一样。”
　　“那朕梦中所见到的呢？"始皇忍不住发问。
　　“那是虚魂，这个魂无所不在，无处不至。人活着时，它能遨游千里以外，也能到别人的梦中，但发生不了什么具体的作用。人死后，这个魂就存在于宇宙虚无飘渺之中，它能出现在人前，也能进入别人的睡梦中"我们常梦到不认识的陌生人，以及不论日夜，稍一失神，就会看到幻影，听到人声，都是属于这类的鬼魂，它本身没有意志，也不识人，所以无法招之即来，挥之即去。”
　　“那实魂呢？"始皇越听兴趣越浓。
　　“实魂在人活着时，没有太多的作用，除非你有修炼之法，将它聚炼成元神，也就是道家所谓的元婴，它可炼成水火不侵，而且具有神通广大的形体，这比白日升天，连同肉体得道，要低一层，但成仙以后，仍然是殊途同归。”
　　“那一般的人死后，实魂如何了呢？"始皇听得津津有味。
　　“一般人死后，实魂就因生前行善或为恶，由上帝决定上天堂享乐或下地狱受苦。这种鬼魂没有形体但有意志，也能有意进入别人的梦中，或是经过招魂术，具体出现在活人的面前。一般祭祖、投梦等等，全是实魂在起作用。”
　　“那朕请先生招来皇后的魂就是实魂了？”
　　“正是！”
　　“先生愿为朕效劳否？”
　　“臣衷心愿意，只是皇后登升天界，臣得费时间找。”
　　“找到以后，朕是否可以天天和皇后见面？"始皇满怀希望地问。
　　“那……恕臣冒犯，那绝对不可以！”
　　“为什么？”
　　“不说臣精神耗费不起，连招三次，臣就会大病一场，连招十次，臣恐怕就难以再活在人世了。而且阴阳有隔，相见太多，也会折陛下的阳寿！”那让朕见一见皇后，问问她别后如何，朕就心满意足了！久一会儿又问：“先生需要些什么交代赵高办理，只要能见到皇后，朕是在所不惜的。”
　　“是，陛下，臣自会和中车府令商量办理，明天臣即在居处作法，寻找皇后的下落，找到后约定时间，再向陛下禀报。
　　“好。"始皇点点头，又长叹了一声。
１３

　　在咸阳宫一间密室里，灯光黯淡，所有的灯烛都熄掉了，只留下香案上一对白色的蜡烛和壁上一具人形托灯。
　　室内香烟袅袅，檀香味弥漫全室。
　　香案上供满鲜花时果，香案后隔着一道白色纱帐，一个宫女装扮成皇后生前模样，在纱帐后席案前坐着。
　　这个宫女长得和皇后年轻时非常相像，眉目之间的神情和动作也极相似，再经过精心地化妆，简直就像皇后的复生。
　　她静静地坐着，垂眼低眉，活生生皇后生前沉思的样子。虽然隔着一层纱帐，仍然看得十分明显。
　　卢生侧坐在纱帐后面，他先向坐在香案前的始皇行礼，复座后向始皇说：
　　陛下要目不转眼地看着皇后的尸主，也就是这名宫人的眼睛，极力想着皇后生前你最爱看的动作，心中反复念着你最喜爱听的皇后所说过的一句话。陛下必须心无旁鹜，意志集中，皇后仙驾才会降临！"卢生交代说。
　　“皇后远居渤海仙府，到此不知道需要多少时间？"始皇心中岂不及待地想跟皇后见面，因而有此一问。
　　“皇后神仙之体，既能腾云驾雾，又可行缩地之法，渤海至此，只不过一瞬之间，陛下现在开始凝聚心志，臣要作法了！”
　　卢生说罢不再多话，而是嘴里念念有词，好像唱歌又好像念诗，听不清他念唱些什么，但漫长而单调，一再重复，听久了会使人头晕。
　　可是室内没有别的声音，连烛火无风都不摇动，始皇只有听他念。
　　他按照卢生的话，专心注视尸主的眼睛，他最喜欢看的也正是皇后那双明媚灵活的眼神。他反复想着皇后生前所说的他最爱听的一句话：
　　“嬴政，假若有来世，我愿生生世世都这样服侍你！”
　　逐渐，他进入了恍惚状态，就和那晚上在湘君祠一样，似醒似睡，似真似幻，卢生的身影已不见，纱帐后面只坐着那名宫女尸主，但他意识中已当她就是皇后。
　　这时他听到一阵笙乐，和湘君出现时甚为相似。
　　端坐的尸主突然抬头发话，活生生的皇后出现：
　　“小柱子，大老远的找我来做什么？”
　　标准的邯郸口音，但击音细小，听不清是皇后的声音，不过，他越仔细辨认越像。
　　尤其是小柱子这个称呼，可说只有他和皇后两个人知道。他八岁时在邯郸，皇后牵着他的手在大街小巷游玩时，总是这样称呼他。结婚以后，这种称呼只有在床第燕好，她才以呻吟呓语的方式喊出。正式场合下，她称他陛下，两人私下谈话时，她喊他嬴政。
　　不错，是她来了，这点假不了。
　　“玉姊，别后可好？"他深情款款地问。
　　“居住仙府，不畏寒暑，不侵水火，无饥无渴，随心所欲，怎么会不好！"皇后笑着说。
　　这时中间的白纱帐似乎完全消失，他和皇后面面相对，她又恢复到二十多岁时最美丽、成熟的样子。
　　他冲上去想抱她，却被她制止了。
　　“小柱子，不要碰我，如今我是清净圣洁之身，为你肮脏凡俗的手触及到，我就永远回不去了！”
　　“那岂不是更好吗？留下来陪我。"始皇笑着说。
　　“你倒好，只是我会坠入万劫不复！"皇后不高兴地说：你这个自私的毛病还未改。”
　　接着他们谈了一些闺房私事，始皇认为这些都是只有他和皇后知道的隐秘，这时候他完全放弃怀疑，真正相信坐在他面前的就是皇后本人。
　　“我来有限定的时间，以后要找我也不容易，现在你还有什么事要对我说的？"皇后问。
　　“近来咸阳流传一首歌谣，说我也可以学道成仙，你认为怎样？”始皇反问她。
　　“你想成仙就必须先戒杀，杀孽太重就成不了仙，不坠入地狱就算好的了。"皇后严肃地说。
　　“我是天之骄子，又身为天下之王，不杀人怎么能治理国家？尤其天下初定，很多人还心存叛乱！"始皇不服平地反驳：当你开垦一处荒地时，毒蛇猛兽怎么能不杀？毒虫蚊蚋怎能不彻底消灭？”
　　“嬴政，你引喻失义，强词夺理，"皇后微笑着说：“上天有好生之德，毒蛇猛兽也有它们生存的权利。所以古时大禹治水，为生民开辟立身之地，也只是将它们驱逐到深渊森林，并没有赶尽杀绝！何况六国不是蛮荒，人民也不是毒蛇猛兽。”
　　“不在其位，不谋其政，你在生时，凡事都有我顶着，不知道心存叛乱的人，比毒虫蚊蚋还可怕烦人，防不胜防！”
　　“不和你多说了！"皇后怫然不悦地说：“戒杀不戒杀在你，只是将来回不了天上星位，不要怪我没警告过你！”
　　“唉，"始皇叹了一口气：“我全听你的，今后尽量不杀人，好了吧？你还没回答我能不能成仙，将来能不能和你在一起？”
　　皇后沉思了半晌，方才回答说：
　　“男女爱恋情欲，本来就不是仙家所应有的，念在你对我的痴情，我指点你一条明路，除了切记戒杀外，你可命卢生到渤海仙岛找我，我会要他带回一本修道秘笈给你。”
　　“多谢玉姊。"始皇拱手道谢。
　　“总算夫妻一场，我也该帮你做点事，"皇后叹了一口气，也是脸露不舍地说：“时辰已到，我该回洞府了。”
　　“我成仙有望，大秦是否能万世传下去，玉姊也请明告！”始皇念念不忘这两个问题，只得到一个答复，他当然要抓紧这个机会问。
　　“嬴政，你怎么还是如此痴妄，贪恋权势？鉴往可以知来，我还是这句话！”
　　突然，始皇耳畔又响起那阵仙乐声，闻到一种较檀香更浓郁的香味，他看到皇后起身欲走，他上前想拉，却为席案所绊倒，晕了过去。
　　等他醒来时，室内情景又恢复到行前一样。
　　扮尸主的宫女仍然坐在白纱帐后面，垂首低眉，似乎从未动过。
　　卢生坐在原地，口中念念有词，好像唱歌又好像念诗。
　　始皇决定按照徐巿前例，派卢生往渤海神仙洞府，可是卢生拒绝带那么多船，他只要楼船两艘，童男童女各五十人。
　　始皇并下令，今后腊月改称嘉平，每里赐米六石，羊一两只。
１４

　　在兰池皇后棺椁厝殿，始皇和以往每天一样，伫立棺椁前面，仰首凝望着皇后的画像。
　　厝殿建筑得和寝宫一样，殿中间布置有如南书房，棺椁就停在皇后常坐的方向。中殿周围隔有数间厢房，有寝室、起居室和乐室、御膳室等等，设备装饰、宫女近侍、郎中、卫卒，编制齐全，只是人数较少，有如一座具体而微的行宫。
　　但始皇每天来都有他专用的甬道，除非他召见有关人员，否则来去自如，谁都不知道。
　　有时候，他也会在寝室小睡，为的是想皇后入梦，说也奇怪，他睡在这里，梦到皇后的机会的确多些。
　　他仗着自己的武功，每次来只带了四名西域力士护卫，这些黑发碧眼、隆鼻虬髯的力士，一个个身高九尺，胸宽腰圆，混身肌肉隆起，佩着新月弯刀，一般几十个人都不会是他们的对手。
　　始皇自己有了荆轲事件的前车之鉴，他微服外出时都是一身劲装，腰佩龙泉宝剑。据专家考证，龙泉剑为天下第一剑，锋利得可以削断任何其他的宝剑。
　　此刻四名力士正在殿门外等待及担任警戒。
　　始皇凝视着皇后的画像，口中喃喃地说：
　　“玉姊，昨晚去到咸阳宫，是耶？非耶？是真实？还是梦幻？”
　　有时候连他自己也感到奇怪，为什么他对她的爱恋，自从邯郸开始，一直到现在都没冷却过。无论是她年轻貌美，或者是近年来已年老色衰；不管是长时间的别离，或者是从早到晚在一起，他对她的这股感情烈火始终没有熄灭，甚至是稍减过。
　　他们的情爱早就超过男女相互吸引的范围和程度！
　　正当他在棺木前面低回沉思时，突然屋梁上飘下来一个人。说他是飘下来的，乃是他落地无声像灵猫，又像是一片飘自树枝上的落叶。
　　始皇还来不及出声示警和拔剑，一把牛耳尖刀已架在他的喉头上。
　　始皇到底是始皇，稍一惊愕以后就镇定下来，他仔细打量来人，只见是一个满头蓬发，一脸虬髯的矮个子。他想起老人的话，一位君王死也要像个君王。他毫无惧色地徐徐问道：
　　“你叫什么名字？受何人所指派？”
　　“我就是屠狗者，什么人够资格指派得动我！"屠狗者傲然地说。
　　“屠狗者？"始皇心念很快一转，却想不出有可能行刺他的这号人物。
　　“今后也许应改名屠龙者，如今我就要宰杀你这条孽龙！"屠狗者嘻然而笑。
　　“你是六国中哪国的余孽？”
　　“余孽？"屠狗者脸上仍挂着笑容：“我乃天下人，过问天下事，七国的那些昏君庸主还没有一个值得我卖命的！”
　　“那你是为谁卖命？”
　　“荆轲你该认识，他是被你所车裂的；高渐离击筑给你听，你却砍了他的头，这你也应该记得！"屠狗者带点调侃意味地说。
　　“原来是帮他们报仇的，好吧，你动手吧！"始皇挺了挺胸，将头仰高。
　　“看你这种视死如归的神情，不愧是天下之王，可见传言常常有误！"屠狗者赞叹地说。
　　“传言说些什么？"始皇不禁好奇地问。
　　“说你在荆轲追击你时，狼狈得有如狸猫爪下戏弄的小鼠；高渐离一击声不中，你吓得脸色变白，浑身颤抖。"屠狗者有意刺激他，看着他脸上神色的变化。
　　始皇一开始的确是暴怒，气得满脸通红，但再一想，死都要死了，这点传言的侮辱算得了什么！很快神色又变得泰然。他威严地向屠狗者说：
　　“动手吧，你还在等什么？”
　　屠狗者皱了皱眉头，又摇摇头说：
　　“其实我已跟踪观察你多日，知道你每天来这里探看妻子，而且在你们夫妻心灵交谈时，不会有人敢进来打扰你们。”
　　“你真是有心人！"始皇深深叹了一口气。
　　“皇后贤名天下皆知，有她在，你少做了不少暴虐之事，看在你对她痴情不变的份上，我也不忍心在她灵前杀你，走，到里面去！"屠狗者牛耳尖刀一紧，厉声地说。
　　“将你的刀放下，朕自己会走！"始皇轻轻推开颈上的刀，领先跨着大步走向起居室，临行他还回顾了一下殿门口。
　　“不要再等你那几个什么西域力士了，"屠狗者笑着说：在你和别人眼中，他们是四头猛狮，可是在我手上，他们还不如四只病猫。”
１５

　　“你将他们怎么了？"进到起居室，始皇第一句话就是如此问。始皇几年来到此，全是由四人随从护卫，爱屋及乌，对这四个忠心耿耿的西域人多少有份关爱。
　　“没怎样，两个人膝盖脱臼，两个人手关节骨折，现在昏睡在殿门阴暗处，口中含着石头，屠狗者只喜欢屠狗，不喜欢杀人。"屠狗者笑嘻嘻地说。
　　始皇整整衣冠，面向南坐在席案前面，神情萧索地叹了一口气说：
　　“想不到朕身为天下之主，却死在一个屠狗者之手！”
　　“看你这种死不暝目的样子，屠狗者也于心不忍，好吧，让你死得像勇者。听说你跟中隐老人习得一手好剑法，可惜身为帝王，从来没有机会施展，今晚让你临死前显显身手。”
　　屠狗者完全是一副狸猫玩老鼠的模样，不禁激起了始皇的豪气。他起立拔剑，当胸指天，左手握住剑诀，两指向地，好一招"指地问天"的起剑式。
　　龙泉宝剑出鞘，一阵龙啸之声，在灯光下划出一道五彩长虹；静止不动时，清澈明亮，又如一泓秋水。
　　“好剑！"屠狗者忍不住喝采：“是龙泉剑？”
　　“正是。"始皇一剑在手，神情不再像帝王，纯粹是位豪气干云的剑士。
　　“看外表，你似乎得到中隐老人'隐者之剑"三成功力，但'隐者之剑'着重在潇洒飘逸，却不是你这个在位日久的帝王能练到十成火候的，进招！”
　　始皇宝剑平举，一剑当胸刺去，这招"开门见山"看似平淡无奇，却将屠狗者硬生生地逼得后退一步。
　　“好！果然不愧中隐老人的传人！"屠狗者口中发话，手上却一点没有怠慢，他又用出对付鲁勾践的那招绝招，牛耳尖刀顺着剑身上削，想逼始皇的宝剑脱手。
　　但中隐老人的传人就是中隐老人的传人，虽然只练到三成功力！就在牛耳尖刀快触及剑锷时，始皇右手一转，姿势美妙的剑柄向下，轻敲牛耳刀身一下，发出铿然一声，震得屠狗者手臂一麻，他又喝了一声"好！"，口中说道：
　　“'隐者之剑'就是'隐者之剑'，三成火候也有这么大威力！只不过你要是练到五成，这招击中的不会是刀身而是刀柄，我想刀不脱手也很难，要是练到十成火候，剑柄所及的当是我手腕的穴道，这只手就算废了！”
　　始皇不答话，专心闷攻，屠狗者游刃有余地见招拆招，口里说出始皇剑招的错误，似乎老师在教学生一样。这样交手了大约二十多招，屠狗者抓住一个破绽，又是牛耳尖刀顺着剑身上削，这下始皇来不及反应，宝剑哐嘟一声落地，牛耳尖刀又架在始皇脖子上。
　　“要不要再试？"屠狗者笑着问。
　　“试一次不行，多试也无益。"始皇自知差他太远，多次仗着神兵宝剑又占了长重的优势，但想削他的刀，就被他灵巧避过，而且看刚才的打法，他根本还未尽全力。
　　始皇又面南而坐，这次不再说话。
　　“甘心认输就死了？"屠狗者还是笑着问。
　　始皇沉默地点点头，端肃脸容等死。
　　谁知屠狗者并未割他的喉咙，而是抽回牛耳尖刀，和他面对面坐下来。
　　“要杀就杀，士可杀不可辱，何况朕乃天下之主！"屠狗者此刻收拾起玩世不恭的嘻笑，正色地说：“但发现到你是老师的关门弟子，我有点下不了手。直到你杀了高渐离，我再下决心杀你，可是见到你对皇后的忠贞和一往情深，生前死后始终不渝，我又觉得你可爱，手更软了。"说到这里，他竟然叹口气问始皇：“我该把你怎么办？”
　　“老师？你也是老爹的弟子？"始皇大吃一惊。
　　“老师门人满天下，这没有什么稀奇。众人中他最钟爱的是你，你也最有成就，屠狗者说起来有辱师门。”
　　“看你将一把不起眼的牛耳尖刀使得出神入化，应该是得到老爹的真传了。"始皇有点羡慕地说。
　　“练到老人八成的功力，你看不出我使的也是'隐者之剑'剑法？”
　　“看着有点像，又有点不像。"始皇有点困惑。
　　“剑法并不是一成不变，而是随着使用兵器的特点加以变化，我用牛耳尖刀能像用剑一样刺、削吗？"屠狗者笑着说：但现在不是师兄弟论剑的时候，回答我，我该将你怎么办？”
　　“一切由师兄作主，受制之人没有资格说话。"始皇长喟一声，心里想着——真是虎落平阳，连只狗都不如，平日他只要一发怒，就会流血千里，千万人头落地，如今受制，却像条狗在屠狗者脚下乞怜。
　　“嬴政，你好大喜功，害得天下百姓久战之后不得休息，其罪一；你嗜血好杀，本来罪不及死的人你滥杀，其罪二；荆轩刺你，各有立场，即使该死，也不应死后分尸，其罪三；还有高渐离……”
　　“师兄，凡事都要从两方面去看，"始皇笑着说：“建道路，兴水利，乃是为百姓作长远打算，同时我用的大多是昔日压榨百姓的六国旧贵族、统治阶级和罪犯，我无罪，其一；除恶务尽，天下初定，旧势力深植民间，时时蠢蠢思动，不彻底根除，天下战乱随时会起，我找借口除去这些人，我不认为有罪，其二；至于荆轲和高渐离，换了你是我，你要怎么办？"始皇侃侃而论，越说越兴奋。
　　“看来你还有一项特长——能言善辩！"屠狗者笑着叹了口气：“我一时找不到话驳你，但记住过犹不及，凡事适可而止！”
　　“师兄不想杀我了？”
　　“杀不泄恨，只是痛快一时，但你死了，秦国会乱，天下又会陷于混战，我只求你时时为百姓着想，"屠狗者摇摇头说：何况为你对皇后的真情所感动，实在手软！”
　　“他们求仁得仁，无所谓仇不仇。”
　　“那师兄今后作何打算？留下来帮我！"始皇恳求说：“北方胡人、南方蛮子受了原六国势力的煽动，现在有叛乱迹象，嬴政需要平乱的帮手！”
　　“你这是打蛇顺棍上，我不杀你，你反而要我留下帮忙了，"屠狗者一古脑地摇头：“剑士和战将根本走的不是一样路线，这个你应该知道。”
　　“但老爹门下……”
　　“老爹门下出了不少名臣良将，是吧？他是因材施教，你是王者之材，所以他教你帝王学，而我是隐者资质，所以要我专心练'隐者之剑'。好了，记住我的话，好自为之！我走了。”
　　“走"字刚出，只见席案烛光一摇，屠狗者跳出窗户，转眼就没有了影子。
　　始皇喊出轮值郎中，在殿门阴暗处找到了四名力士，情形果如屠狗者所说。
　　他为了敷衍事情，下令关中大索十日。
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沈阳老张

第二十一章　南征北讨

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１

　　秦始皇帝三十二年。
　　始皇感到人生无常，生离死别只在瞬息难料之间，再加那一首嘉平歌谣和似真似幻的皇后出现，他决心修道成仙，以兴皇后登录仙籍，万世双修，不再有分离隔世之苦。
　　除了先前派往东海仙岛求"青春之泉"的徐巿，好几年都没有消息传回以外，他派往渤海仙山洞府取秘笈的卢生也是消息全无，但他没有就此灰心，而是加派韩终、侯公、石生等人，分赴天下名山去求取长生不死之药。
　　但他想修仙，国事却不肯轻易放过他，北方的云中、九原等郡纷纷传来匈奴寇边的消息。
　　他和李斯、蒙恬等人商量的结果，所得到的结论是：非彻底解决这个问题不可。
　　始皇决定自己带领李斯和蒙恬巡视北边，朝中由右丞相冯劫和蒙毅留守。
　　此时丞相王绾已告老归休，李斯升国左丞相，廷尉一职则交由蒙毅担任。
　　蒙恬也因战功官拜内史郡守，领咸阳政事。
　　蒙恬、蒙毅兄弟，如今人已成熟，又经过经历磨练，分别显示出在文治武功方面的才华。
　　由于对蒙武的特别感情，始皇对蒙恬兄弟也是另眼看待，以前他有什么心底难决的事都会找蒙武倾吐商量，这种信任和依赖现在完全转移到蒙恬兄弟身上。
　　尤其是蒙毅，他外表酷似父亲蒙武年轻时候，举止谈吐，全有大臣之风，更得到始皇对任何人都未曾有过的宠爱，出则参乘，入则侍坐，几乎一刻都少不了他。
　　由于蒙毅家世与众不同，诸将相虽心存嫉妒，但也不能不服，都知道无法和蒙恬兄弟争宠。
　　唯一使始皇感到有点不舒服的是，兄弟两人都和他的长子扶苏感情很好，而跟他的幼子胡亥格格不入。
　　始皇这次巡狩北方边境，和每次一样带了大批人马。
　　他沿着德水直道北上，一直到达九原郡治。
　　首先他召集了一次会议，除了随他来的李斯、蒙恬诸将相和郡守参加外，另外还请了当地专门研究匈奴的学者列席，由带头的学者韩广报告匈奴的渊源。
　　“严格说来，匈奴与中原民族应该算是同种，与其他蛮夷非我族类有所不同。"韩广首先就来了这样几句开场白。
　　始皇和所有与会者听到他这样说，真是前所未闻，全都被引起兴趣倾耳而听。韩广扫视一下始皇和在场人的反应，明白已抓住他的注意，于是开始侃侃而论。
　　“匈奴其实是夏禹的后裔。夏桀暴虐荒淫，汤王推翻夏朝，将桀放逐到鸣条，三年后桀死，他的儿子獯粥带头领着族众避居到北方荒野地带，过着随水草而居的游牧生活。由于獯粥死，接收桀的众多姬妾，生下了很多子女，这些子女又各自率领族人，繁衍绵延的结果，就产生了很多部落。”原来如此，那历代君王怀柔，称之为兄弟之邦，也不算太委屈了，能否请韩先生讲讲他们的民族习性和风土人情？”
　　“臣遵命，"韩广在原席位上俯首行：“匈奴各部落平时分散，各自逐水草畜牧而居，所畜大部分为马、牛、羊，和中原大致相同。但另外有些奇异家畜却是中原所见不到的，AE‐\f0如骆驼，这种怪兽巨大无朋，背上长着两座肉峰，负重超过数匹驭马，而掌肉构造特别，行沙漠有如平地。
　　另外，还有以公驴配母马，生子谓之骡，耐力和体力都远胜父母；而以公马配母骡，生子谓之駃騠，乃千里良驹，据说生下七天，就比母亲跑得还快，不过交配繁殖困难，百次交配难得成功一次，在产地也视为异宝，到达中原更是难得一见。”
　　“这种马要是能找到六七为朕驾车，倒也不错！"始皇赞叹。
　　“只要能扫荡匈奴，駃騠再难找，六七总该是凑得拢的。”九原郡守任嚣随即启奏。
　　始皇哈哈一笑：“韩先生请继续讲！”
　　“匈奴虽然逐水草而居，没有城郭村落，然而也有农田耕作和土地所有权，但不用文书，而是口头约束，说话算话。小孩出生就随父母在马上生活，刚会走路就自己以羊代马，骑在羊背上自得其乐，拿着弓箭射鸟射鼠，作为游戏。再大一点就练习马术，射狐射兔，用作食物。等到成*后，男人皆成好武士，能拉强弓，擅长各种长兵器和接身搏斗。他们远距离用弓箭，可说每个人皆百发百中；近距离则用刀用铤，凶悍莫当。平时畜牧射猎，战时则全民皆兵，可说自小就成长在杀伐的环境中，所以侵略抢夺乃成为天性。”
　　“要跟这种民族争一长短，边境黔首也必须全民皆兵，平时耕种各就百业，一旦有警，全能上马杀敌方可。"始皇有感而发，看了蒙恬和任嚣一眼。
　　“匈奴民族性好利，利则进聚，不利则鸟兽散，不像中原人据地死守，以败退为耻，所以防备和追击都甚为困难。就像麻雀一样，有食来聚，遇危险各自飞走，连踪影都难找到，这是历代与匈奴接战最痛苦的地方。
　　至于风俗方面，自君王以下，大家吃的都是家畜和飞禽野兽的肉，穿它们的皮革，卧具也全是兽皮制成。不过，他们无所谓礼义孝道，青壮人贵，老弱者贱，凡是有食物，青壮者食品肥美，剩下来才让老弱者吃。父亲死后，所有妻妾全归儿子所有，只有亲生母亲除外，无所谓乱伦；兄弟死后，妻妾也全由弟兄接收分配，就和牛羊与其他财产一样。”
　　“这应该是和他们生活条件有关。"始皇有所悟地说。
　　“匈奴属地时大时小，匈奴民族时分时散，"韩广喝了一口茶又继续说：“其君主称单于，置左右贤王，左右谷蠡，左右大将，左右大都尉，左右大当户，左右骨都（异姓）侯。自左右贤王以下至当户，大者万骑，小者数千，凡二十四长，立号为"万骑"，诸大官皆世代相袭。
　　至于法制方面，岁正月，诸长小会于单于庭前，五月大会于龙城，祭其祖先、天地、鬼神。秋季马肥，则课校人畜，统计数目。其法甚为简便，私斗先拔刃尺者死，偷盗的没收家产；小罪断肢，大罪者死。囚禁最多不超过十天，所以一国之中，囚犯只有几个人而已。丧葬也讲究棺椁金银衣裘，但没有封树和服丧的习俗，单于死，近幸臣妾殉葬者常多至数千百人，作战时所俘财物人员皆为己有，所以人人好战，视为行猎一样。”
　　在说完这些以后，韩广还谈到其他匈奴与秦人的种种不同处。
　　接着是九原郡尉报告当前敌情，说明边防最痛苦之处在于防线辽阔，匈奴骑兵机动性强，常常突然集结攻入，饱事掳掠而去。同时，并不是每次都是大股人马，有时数千骑，甚至数百骑也会渗入，抢掠秦人家畜财产，然后带着俘虏扬长而去，就如同蚊蚋吸血，临时驱散，无从根绝，边境守军真是不胜其烦。
　　依次还有其他官员发言，莫不是强调匈奴难缠。
　　始皇最后的结论是：匈奴为患的问题，必须彻底根本解决。
２

　　休息数日后，始皇留下李斯等文官在九原城内，会同郡监御史讨论民政兴革，自己带着蒙恬、郡守任嚣及郡尉，由六千虎贲军护卫巡视边境。
　　任嚣原为楚人，曾随王翦平定闽越等地，积功升至九原太守，王翦在始皇面前推荐他为智勇双全。
　　他四十多岁，身材魁梧，头大，五官也大，脸色红润，留有虬髯短须，说起话来中气十足，声如洪钟。
　　他建议始皇，现在正是中秋马肥，农作物收割，家畜繁殖的最盛季节，也正是匈奴南下掳掠的最佳时机。德水淤塞，有些地方河面狭窄而且水浅，骑马不需舟楫就能通过，所以为防万一，应该多带人马。
　　始皇听了他的建议，只是笑笑说：
　　“人马带多了会形成扰民，北塞荒凉，人烟稀少，地方供应不足，反会误了行程，任卿既然担心，就多带六千人好了。”
　　于是除了六千虎贲军外，郡尉又带了六千郡卒。
　　始皇一行沿着德水边行进，见到很多匈奴新入侵的惨状。沿河边没有城市，只有一些村落，大者上千人家，小者只有数十户。这些人家都以土砖筑墙，构成壁垒，一有匈奴入侵相互示警，小村庄的人全退入大寨，是保命，也是协力抵抗。
　　尤其是年轻男女，个个奋勇杀敌，义不顾身，因为他们知道，被匈奴掳走，比死更惨。
　　匈奴每攻破一处寨子或者是小城，都有他们一套典型的作法：年老病弱者全部杀光，十岁以下的儿童也完全不留，年轻力壮的男女全都是带走，撤退时帮他们背负掳掠品，到达营地后就归俘虏他们的主人所拥有，跟牛羊家畜一样，也属于财产之一。男的做奴隶，女的则做婢女或是充当妻妾，主人玩厌时可互相交换或是买卖。有时也可以由家属筹钱集体赎回，但这些回来的人，多半精神上都有了问题，身心上的创伤，一辈子也复原不了。
　　始皇经过一路上的观察以及与地方父老交谈的结果，发现情形比他想象得还要糟。
　　河套一带，土地肥沃，水草鲜美，适合耕种，更合乎放牧条件，人口虽少，农产却丰富，牛羊家畜遍地，有点胡人之风。
　　但九原郡人口稀少，能征集的兵力随之也少，匈奴入侵，赶快集中城内固守，根本谈不到驱敌，偶尔联合数县的力量，驱逐一些小股入侵的匈奴，就算是大功一件，向朝廷报捷，朝中上下都会大事庆贺。其实所报斩敌首级数，全是由割掉百姓尸体的头来充数。
　　更有少数不肖士卒竟杀害百姓，以首级领功。始皇听到这些恶劣事实，那天在行进路上休息中，他忍不住对任嚣说：
　　“任卿刚上任不久，这些劣迹不能算在你头上，但你得多费点心思想出对策。旧赵良将李牧镇守雁门关时，情形和这里类似，但他能大破匈奴十余万骑，其后十多年间，匈奴都不敢靠近赵边城。”
　　“臣愿尽力而为！"任嚣俯身说：“其实，假若陛下恩准臣说实话，不以臣是进谣言，诽谤历代前任，臣敢说真实情形比地方父老所说得更可怕！”
　　“什么？"始皇差点惊跳起来：“你说，知无不言，言无不尽，说错了朕也绝不怪你。”
　　“河南一带，偏僻荒凉，内地人都不肯迁移到此，因此造成*口稀少兵力薄弱。以往匈奴每年春秋两季按时南下牧马，每每有留下来过冬的。后来看到九原郡本身无力逐退，有些匈奴部落越来越胆大，就此定居下来，以抢掠秦人家畜为生，这类的匈奴年年都在增加。匈奴人数越多，地方政府越是只有闭关自守，不敢闻问，百姓求告无门，竭力抵抗的，全遭到屠杀之祸，最后只得自行筹钱向这些匈奴示好，并按时缴纳赋税，再过若干年，河南恐怕不再是大秦的土地了！”
　　始皇一开始愤怒，继而沉吟，最后他转向蒙恬说：
　　“蒙将军，你将此事谨记在心，回咸阳后我们要好好商议，彻底解决这些事。”
　　“是，陛下，臣一路上都在思索对策！"蒙恬恭敬地回答。
　　“可想出什么对策来了？"始皇欣喜地问，他对这位爱将一向有信心。
　　“大致的构想是有了，执行细节还待众臣商议，由陛下圣裁，只是怕这个构想思虑尚不成熟。”
　　“说出来听听，说错了不要紧。"始皇微笑着鼓励。
　　蒙恬指着在阳光下闪烁耀眼的德水说：
　　“依臣的想法，事情要分两部分进行。第一部分由地方政府担任。”
　　“任卿，你听好了，有什么意见等下可提出来。"始皇转向任嚣说。
　　“臣洗耳恭听。"任嚣靠得蒙恬更近一点。
　　“对付匈奴的'麻雀战法'，地方政府应实施全民皆兵和'坚壁清野'的策略。散居的民众应纳入大寨，无论男女老幼，皆应接受军事训练，并以行伍编组，平时各行其业，战时各自有任务。一旦有惊，牛羊家畜应赶入大寨，农作物需提早收割，来不及收割的农产品及纳入大寨的财物彻底销毁，不让敌人得到丝毫。匈奴被逼攻坚，我则可以视入侵敌人的多少强弱，或集合数寨、数县力量加以围歼，或集中全郡力量予以歼灭或驱逐，这正是以前李牧用来对付匈奴的方法。这种战法无以为名，臣就姑且称之为'张罗捕雀战法'。”
　　“好！"始皇不断点头：“任卿你看如何？”
　　“蒙将军此计甚妙，只是对已盘据在河南之地的匈奴及大股入侵的敌人，犹嫌消极保守。"任嚣委婉地提出异议。
　　“这本来就是暂时求得自保的做法，蒙恬笑着说：“积极正本清源，还得靠第二部分策略。”
　　“哦？"始皇兴趣浓厚地问：“第二部分又怎样？”
　　“要想彻底解决胡患，为千万年子孙作长远打算，朝廷必须调动大量兵力扫荡河南之地，然后以河为塞连接原燕、赵、魏所筑长城，阻挡匈奴骑兵。最要紧是沿河实边，将内地黔首移来，一来可以开垦，将荒漠变良田，二来可以担任边境防卫，匈奴入侵就不会像现在这样如进无人之境！"蒙恬侃侃而论，说得头头是道。
　　“好！"始皇一开始兴奋，继而沉思：“调动大军扫荡不成问题，但移民实边及修筑长城耗费太大！”
　　“不如此不能长久彻底解决胡患！"蒙恬意气风发地说。
　　“蒙将军计划可行！"始皇好大喜功的本性经蒙恬一刺激，又全部显露出来：“细节待回咸阳后召开廷议讨论。”
　　始皇不再说话，只是朝前望着，德水如带，群峰重叠，沿岸土地肥沃，可目前全都荒废；极目看去，视线内部看不到人烟。还好胡人都是游牧民族，不惯久居一地耕种，否则这多年来的疏于经营，早让这块美地变成了匈奴国，而中原各国还不知道。若为千秋万世子孙打算，这一代应该辛苦点！
　　他们上了车马再往前行，几个时辰后才发现一处约有千来户人家的大寨。
３

　　“蒙恬，今日行军了一整天，士卒都劳累了，前面有个大庄子，正好休息一夜，朕也好找当地父老聊聊。"始皇对参乘的蒙恬说。
　　如今赵高已升为郎中令，要留在咸阳负责宫殿警卫，已换了别人为始皇御车。
　　蒙恬向那个大寨望去，却发现情形不对，只见寨子里火光浓烟四起，寨子外尘土飞扬，车队再走近一点，看得出正有许多穿皮革，张旃旗的匈奴骑兵在围攻这处大寨。
　　“说到匈奴，就真的遇到匈奴了！"始皇是首次亲身遇到匈奴骑兵，好奇远过于恐慌。
　　“看规模人数不少，陛下，我们得赶快应变！"蒙恬护主责任在身，反而没有始皇沉着。
　　正说话间，虎贲军都尉和任嚣带着探骑来报。
　　“启禀陛下，匈奴大约有三、四万人围攻大寨，"虎贲军都尉说：“为了安全起见，我们应该避开，另召大军来剿。”
　　始皇看看任嚣和蒙恬，意思是要他们表示意见。
　　“陛下，都尉的建议是正确的。"蒙恬说。
　　任嚣在一旁不说话，始皇微笑着问他：
　　“任卿，你的看法如何？”
　　“臣斗胆启奏，"任嚣也是不慌不忙地回答：“为了陛下安全起见，在敌人未发现我们以前，请陛下由虎贲军护卫回程，另召九原大军来剿。而臣守土有责，愿率六千郡卒前去救援，否则将无法面对全郡子民。”
　　“这样兵力会更薄弱……"虎贲都尉在一旁表示反对。
　　“朕也有保护子民的责任，望胡风而逃，将来也无面目见天下黔首。"始皇笑着说。接着他又问蒙恬：“蒙将军，朕不想躲让，又要顾及安全，你有什么两全其美的方法？”
　　“臣愿率六千虎贲军攻敌，任郡守带领六千郡卒在此处高地布阵保护陛下。”
　　“攻敌是我的责任！"任嚣急着争辩。
　　“不要争了，"始皇仍然面带微笑：“朕看这样好了，步卒留下，由郡尉指挥保护朕，其余郡骑和虎贲军由你们两个分别带去破敌，朕就在前面高地观战！你们早去早回！”
　　一声"遵命"之下，任嚣和蒙恬各带了骑兵四千向敌阵杀去。
　　临行时，任嚣指着一个骑白马张华盖的胡人说：
　　“看他领间的白狐裘和帽上的野雉尾，至少是大都尉以上的人物，擒贼先擒王，看我为将军抓来。”
　　“我不熟悉胡人品级，不过我一定也会抓只老虎而不是小猫。
　　两人哈哈大笑，各带属下骑兵，骤风急雨似出了山道，分成两侧，雷霆万钧地冲向敌人后方。
　　始皇登上一处高地观战，四千步卒在山腰布阵，严密护卫。
　　只见黑盔、黑甲一色黑马的虎贲军，摆好冲锋队形，迅速而不乱地冲向敌人，初生之犊不畏虎，平日*练严格，真正打起仗来也是一板一眼。
　　这些个个身手不凡的年轻人，根本未想到过会真正作战，如今要真刀真枪地杀人，一个个都兴奋莫名，何况在地方部队的面前，绝不能丢皇家部队的人！
　　穿黄色劲身战衣的郡骑，他们的人和马的杂色一样，老少强弱都有，不过他们富于战场经验，尤其是对付这些狡猾的胡人。
　　天下之主始皇陛下正在看着他们，他们当然不能让这些平日养尊处优、摆摆排场，连胡人脸都未见过的漂亮小伙子，看扁九原郡的常胜军！于是个个争先，奋勇前进，他们的攻击队形可就没有虎贲军整齐，前前后后，零零落落，两千人就拖散了很远。
　　始皇开始还分得清这两股黑色和黄色的洪流，但等匈奴发现，调动一部分人马来抵御时，只见铁骑奔驰，尘土飞扬，黑色、黄色、白色三股人流混杂在一起，再也无法区分。
　　漫天的灰沙中，只听到战鼓雷鸣，胡茄声呜呜，各色的旌旗飘动。先是劲弩强弓发射的利箭，像密雨、像飞蝗，接着是短兵相接，杀声、呐喊、兵器相碰触的声音相和相杂，引起始皇一阵莫名的兴奋，他忍不住想：
　　“让虎贲军和胡人接战，的确有如以金丸射鸟，太浪费可惜了一点，但这也是他们一生中难逢的好机会。”
　　接战不到半个时辰，突然另一种极凄厉的胡茄声响起，胡人纷纷撤退。
　　始皇这次是亲眼见到匈奴的"麻雀战术"，他们不是分成几路或几个方向撤退，而是分成无数路、无数方向，由四方八面一哄而散，秦军犹豫着不知追击哪一股才好。
　　匈奴马快，备马多，又是轻装，片刻之间，几万人撤退得干干净净，留下的只是人、马的尸体，伤者全都带走了。
　　秦军大部分进了寨子，小部分在清理战场。
　　蒙恬和任嚣并辔来到始皇面前，双双下马行礼。
　　“两位将军果然神勇！"始皇夸赞。
　　“全托陛下的神威，轻易将敌击退。"两人异口同声。
　　“两位过谦了。"始皇愉快地说。
　　“不是谦虚，乃是真话。"任嚣接口说。
　　“哦，真的？什么道理？”
　　“臣听到有个中原口音的人用胡语对那个大当户说，他见过虎贲军，知道虎贲军一到，陛下一定就在附近，他们怕有大部队已经跟来包围，所以赶紧撤退了。"任嚣说。
　　“看他们撤退这样散漫，今后如何再成军？"始皇有点不解地问。
　　“不然，"任嚣恭谨地回答：“胡人撤退一般都指定了三个集合点，他们各自奔向第一个集合点，到了时候就赶向第二集合点，要是两个集合点都未赶上，他们就回老家去等。”
　　“这倒是个奇特的撤退法。"始皇惊奇地说。
　　“主要原因是他们都是同族人，很多都有父子兄弟血缘关系，而且在中原无处可去，这就是所谓置之死地而后生。"蒙恬说。
　　“不然，"始皇摇头说：“将能带心而训练精良的部队，想必都能做到，这应该是所谓至上无形，能随各种情势变化。”始皇若有所思地说。
４

　　虽然任嚣一再劝谏，始皇应该转程回九原，或者是到下一个县城，但始皇坚持要进寨子。
　　县尉早就进庄通知始皇驾到的消息，村长连忙带着全村老小出迎，因为青壮正忙着拾死扶伤。
　　始皇在寨门口下车步行，打量了一下整个环境。
　　只见寨子甚大，土砖砌的墙高两丈有余，周围还挖了连马也跳不过去的护城壕，壕底全是削尖了的木椿或是竹签，人马跌下去，准是没有活命。但如今有很多处都为匈奴用土填平。
　　寨墙的四角有四处城楼，和一般县城的型式一样，每十多丈还有一处传讯台，可以传递消息。
　　寨墙上到处躺着青壮者的尸体，有的肢体残缺，有的脑浆迸出，一看就知道是被匈奴特有的武器——狼牙棒所击死。
　　始皇再仔细一看，这些死者手上的武器更是可怜，有的是将竹杆木棒削尖；有的是用砍柴的斧头和切肉刀；还有些人用的是锄头和镰刀，更多的人什么铜铁都没有，干脆拿着一根木棒。
　　始皇看到这些死人的惨状，不禁内心愧疚，两眼欲泪。想不到他为了防止战争，下令收缴民间武器，会使边疆百姓受到如此大祸，这件事情要好好检讨，住边境蛮荒的人为了防备野兽和异族侵袭应该例外。
　　这个寨子的人全姓魏，祖先只有几家人从魏地移居此处，开垦畜牧，如今已繁衍到一千多户。七十多岁白发苍苍的老村长也就是这个族的族长。
　　他率领全村老小，由寨门沿着路的两旁跪着迎接，他满脸泪痕，哽咽着带领家人口呼"万岁！”
　　始皇连忙双手扶起老人，语带怜悯地说：
　　“老人家不要太过悲伤，都是嬴政不好，未能解决匈奴祸患！”
　　“陛下这样说，草民等怎么担待得起！"老村长说着，泪如涌泉般自老眼中滚滚而出：“老朽带路，请至草舍稍休奉茶。”
　　老人带着始皇一行人到达一处砖瓦大宅前。他沿途注意到，这个村子应该算得上是富庶，虽然一般是依土洞筑屋，但也有不少的高墙深宅，带着魏地古朴雄伟的格局。
　　老人一家早已打开中门跪迎，始皇急忙一一扶起，他向老村长说：
　　“朕是到边境巡狩，并非朝殿大典，免去这许多繁文缛节的好。”
　　“陛下，老朽虽然身居边荒，但仍知礼不可废的道理。"老村长执意不肯。
　　到达正厅，始皇居中南面坐下，老人又率全家人及村中父老跪拜行礼。众人坐定后，始皇开始说道：
　　“眼见匈奴逞凶，涂炭我大秦子民，朕内心实在愧疚，现已交代郡守好好拟定对策，同时回朝以后会派遣大军来河南，一劳永逸地解决这个问题。”
　　众父老又在席位上俯首谢恩。
　　“这次匈奴攻打贵庄，不知造成多少损失？"始皇关心地问。
　　“死伤近两百人，房屋焚毁数十间，胡人已由村后攻入村内，好在陛下王师及时赶到，否则后果更是难以设想，但就是这样……"一位父老话说到此，满脸羞愤再也说不下去。
　　始皇惊异正想追问，忽听大门外有敲锣的声音，随着锣声有人大声传话：
　　“各位大姑娘，小媳妇，大娘、小婶请注意，遇到胡人这码子事，千万别想不开做傻事，这些年来又不是你一个人碰到，谁家没有？谁也不敢笑谁！”
　　接着锣声和传话声又响了几遍，随着渐行渐远，似乎是到村头去了。
　　“这是怎么回事？"始皇不解地问。
　　众父老没有答话，却全都以袖频频擦拭眼泪。
　　任嚣在一旁代奏说：
　　“胡人每攻进一个寨子，烧杀奸淫，无恶不作，在他们心目中，这是他们拼命的补偿，作战的酬劳，所以上级虽不鼓励也不禁止，任他们为所欲为，刚才传话是怕那些受辱的妇女寻短见。”
　　始皇怒气填胸，紧紧咬住牙齿，深怕自己狂怒发作失态，他只从牙缝里透出恨的声音说：
　　“各位父老，胡人的事，朕一定会尽快办理！”
　　正在谈话间，忽然前院里又传来小女孩啼哭的声音。
　　始皇正要发问，村长告罪暂离，一会回来，又是满脸愁云。他主动向始皇启奏：
　　“外面是一个小女孩，她母亲遭辱，父亲又作战死亡，母亲一时想不开，跳井自尽了！”
　　“将女孩带来朕看看。"始皇两眼发酸，有点忍不住眼泪。
　　近侍带上女孩，她非常乖巧，自行上前跪伏行礼，也知道口呼：
　　“万岁！”
　　女孩奉命抬头仰脸，始皇一见，不禁大为震惊，天下哪有这样相像的人？这个女孩无论长相、神情，完全神似死去的皇后，尤其那双明媚的大眼睛。
　　“几岁了？"始皇和蔼地问。
　　“十岁。"女孩回答。
　　还好是十岁，要是再小点，他真的会怀疑是皇后转世。
　　“她家里还有什么人？"始皇转向老村长问。
　　“她父亲世代单传，一死之后，父族方面就没有近支亲人，母亲是从很远的地方嫁过来的，亲人还有待查询！"老村长脸上也充满了怜惜。
　　“假若朕将她带走，收为义女抚养，有人有异议否？"始皇认真地问。
　　众父老纷纷避席顿首，异口同声地说：
　　“这是她的福气和造化，哪还有人会异议！”
　　始皇要近侍拿个锦垫来放在身边，他拍拍锦垫，慈祥地对女孩也是对大家宣布：
　　“朕不管你以前叫什么名字，今后你要姓嬴，名字叫念玉，封号幼公主。来，坐到朕旁边！”
　　念玉叩头谢恩，起来坐在始皇近旁，好一阵子，始皇目不转睛地注视着她，太多的怜悯夹杂着对皇后的怀念。
　　“念玉这个名字真适合她！"始皇在心里不断地想。
５

　　傍晚，九原城两万骑兵和两百乘战车赶到。
　　始皇决定留在魏村过夜。
　　这是魏村建立三百年来的空前大事！几百年来，从未见过县长以上的大官来过，何况是天下之主的皇帝！而且，这可能也不会绝后，因为村里出了一位幼公主，换句话说，全村的人和皇室远远近近都沾了点亲戚关系。
　　这项喜气很快冲淡了劫后悼亡的哀痛气氛，就连刚死了亲人的家属的脸上也见到了笑容。
　　始皇挨家挨户地拜访村民，口口声声称他们为亲戚，更使得这些村中父老笑得合不上嘴。
　　始皇由此发现一个定理，离开权力中心——也就是他自己——越远的人，越存心忠厚，越纯良知恩。
　　他只施了这点小惠，却激起了这样大的反应，就像在水上丢一块小石子，激起的涟漪却扩散得这么大，而且久久不息。
　　晚上，村长用全羊餐招待始皇和从臣，宰牛杀羊慰劳军队，始皇以加倍的金子报偿，并交代任嚣协助魏村复建。
　　始皇发现，这里的人长久和胡人交往纠缠，饮食方面也沾了点胡风，像全羊餐是将整只羊烤好端上来，每个人用佩刀自切自用，这就是典型的胡人吃法。
　　他边吃边在想，以往中国忙于内战，对异族侵略总是容忍敷衍，甚至还有些君王引胡人以自重来威胁邻国，所以让胡人坐大，边境人民受尽蹂躏。
　　现在天下统一，他嬴政绝不再忽视这件事，他要将胡人赶回他们应该在的地方——漠北水草之地！
　　在席间，老村长得到始皇的同意，宣布将魏庄改名为公主寨，又掀起一阵欢欣的高潮，众人纷纷向始皇敬酒，他也就开怀畅饮。
　　席散已是半夜，始皇去到幼公主的卧室，近侍本来要喊醒公主接驾，始皇连忙制止。
　　女孩睡得正熟，白天头上梳的两条辫子已打散，像黑丝缎一样洒在雪白的枕巾上，脸却红得很像苹果，三种颜色调和成一种自然美，没有一点人工装饰。
　　始皇站立在床边，心中充满了父爱的柔情。
　　他生有儿子二十多人，女儿十几人，但想不起曾经有过这种连自己也感到惊异的温柔。
　　不说这样站在床前欣赏，连抱抱他们，摸摸他们头的机会都很少，更别提会激发眼前这股情愫了。
　　他最多在他们生下来的时候，义务性地探视他们的母亲——那些为了帮他生子女刚从死亡边缘走过一趟的女人——然后顺便看看这些皱成一团、活像没毛老鼠的小东西，顺口说一、两句夸奖的话。
　　然后是满月、周岁，公子照例有盛大的庆典，敷衍后宫和群臣的道贺，全都使他不胜其烦，别说是怀有做父亲的喜悦和骄傲了。
　　公主更连这些都免了。
　　也许，在皇后生胡亥的时候，他曾经有过做父亲的欣喜和希望，但那只是所有做父亲的一种梦想——这个儿子会继承他的事业，在他已建立的基础上更进一步发扬光大。
　　可是，胡亥越长越大，他的这股希望和梦想却越来越缩小，甚至是将归幻灭。
　　他常常在想，难道说上天注定要帝王寂寞孤独？一般人用尽力量所追求的权势、财富和女色，一切在他们眼中所谓的幸运和福气，在帝王看来都是理所当然的东西，有时甚至感到是一种累赘。
　　譬如说，他就从来没品尝到书上所形容的"管鲍之交"那种友情。连父母对他都是勾心斗角，搞政治斗争。这些儿子长大以后，他会怎样对他们，他们要怎样对他，这是谁也预料不到的事，父子为了权力反目成仇，父杀子，子弑父，可说是史不绝书。
　　至少，到现在为止，他对这些公子、公主，没有产生过像他对眼前这个女孩一样的情愫。
　　他不清楚，这种怜惜，亟欲帮她做点什么，满心希望她愉快幸福的柔情，却没有一丝要求任何回报的感觉，是否就是一般人所称的父爱？
　　由他对这个女孩的爱怜，他又想到天下同时失去父母的孤儿不知有多少！其中有很多是他发动的统一战争所造成的。
　　但他对这十年的统一战争既不愧疚，也没有什么难过的，几百年来的诸侯内战和胡人入侵所造成的人民伤亡、家庭离散破碎，岂是这短短十年战争所能比拟？
　　他明白，要想一劳永逸，北方胡人和南方蛮夷的问题，都得彻底大规模的解决。但那些大臣和儒生、博士又会说他好大喜功而竭力反对，他们认为中原统一，就可以安享太平日子，实在应该要他们到边境上来看看。
　　一叶知秋，这次巡狩北境应该是看够了，他要尽早回咸阳去，发动一场远比统一战争更大的行动！
　　女孩的睡姿真可爱，她小巧的鼻子有点上掀，呼平时微微歙动，羽扇似的长睫毛轻盖着下眼睑，眼睛时而在紧闭的眼皮下转动。
　　她在做梦，梦到些什么？这个年龄的小女孩应该美梦特别多，但她也许是例外，也许正在再度经历母受辱、父战死的痛苦折磨！
　　她的睡姿多像死去的皇后！假若她真在渤海成仙，她应该看得见这个如此像她的小女孩。
　　他爱怜的将她露在被外的手放进去，轻轻吻了她苹果似的脸颊。
　　他轻轻退出室外，作手势要近侍禁声，他用极细微的声音告诉他：
　　“幼公主醒来，不要告诉她朕来过！”
６

　　在咸阳宫议事殿中，始皇召开了一次扩大御前会议，除了三公九卿和宗室大臣外，七十博士的两位首领——旧周派姬周和原鲁派鲁青也参加了。
　　蒙恬别出心裁地在殿中央设置了一个沙盘模型，以蓝色表示海水，绿色显示德水及其支流，堆沙成形，上覆青苔，表现出山脉起伏，名城重镇则以白玉标明。模型范围包括原燕、赵、魏及包括咸阳在内的秦地北部。
　　模型按照地图制成，只是将平面变成立体，各山川大邑方位和距离都相当精确。
　　另外，由咸阳成扇形辐射出去的直道也用黄丝带标出，而地形上有条红色丝带和红色圆石陈列，则是众臣所不知道的标志。
　　始皇首先提示说：
　　“日前的早朝中，朕已宣布了经略北境、防止匈奴入侵的构想，并要丞相集合各有关大臣商议，今天先由蒙将军报告他的经略计划，然后请各位卿家发表你们的看法。”
　　蒙恬奉命起立，以一根竹杖指着沙盘模型说出他的计划——
　　用三十万以骑兵为主的兵力扫荡河南地区的胡人，以消灭胡人的有生力量为主，不拘一城一地的得失。再配合运用民间的全民皆兵和坚壁清野策略，拘束胡人的流窜，胡人经过重大伤亡及无处可去的打击后，一定会逃回河北山区恢复休养，以图再举。将胡人赶出河南，这是第一步治标。
　　至于第二步治本的计划，则是将胡人驱逐出河南之地以后，以河为堑，在河北面将原有燕赵所筑长城连接起来，由燕地辽东渤海边一直到秦地临洮，筑成一道长城，以阻挡胡人品兵。并将前置部队派至阳山，设立烽火台及巡骑，侦察胡人行动，小股加以阻挡歼灭，大股则向后传达警讯，并设法阻敌，使河南守备部队有余裕时间准备应敌。
　　还有第三步治根的办法，乃是要有计划地移民实边。匈奴族在河南地区所以如此猖獗，主要原因是河南人口太少，尤其是德水沿岸，数百里见到不到人烟，匈奴骑兵来去，当然像入无人之境。
　　蒙恬最后以竹杖指着德水北面的红丝带说：
　　“这就是构想中要建筑的长城，而那些红色圆石则是预计沿河岸设立的城镇，初步估计大约需要四十四座，这些城镇既是边境上的第一道防线，也是开发河南肥沃土地及畜牧的初步据点。”
　　“将来胡人愿意与我们和好时，这些城镇也可以作为通商口岸，"始皇接着补充一句，然后又神色沉重地说：“这次到九原郡听韩广先生说，才知道匈奴——亦即所有胡人，不管是东胡，林胡和匈奴——原都是夏桀的子孙，和中原人本是同根弟兄，兄弟相残这么多年，真是悲哀！”
　　始皇此话一出，众大臣在席位上交头接耳，议论纷纷，脸上呈现的惊异神情，显示出他们也是前所未闻。尤其是两位博士首领，更是一脸不服气的样子。
　　“众卿家有什么意见，请顺序提出。"始皇继续宣布。
　　群臣沉默了一下，首先是国尉尉缭提出反对，他说了一大堆理由，结语是：
　　“大秦在南方五岭地区驻防五十万部队，加上驻在原诸侯各国防止异动的部队五十万，总共在外暴师日久的部队高达一百万之众。这次动员三十万人，后方支援人力最少也得动员二十万，秦地青壮恐怕会出动殆尽，臣没有这个能力办理此事。”
　　始皇一开始犹豫了一下，"再议"两个字就要说出口时，忽然想想魏庄的惨状和他自己对父老许下的承诺，他毅然地说：
　　“这件事不能拖。各位卿家到如今还存有一个错误观念，凡是有征伐就用到关中人力，其实天下现本为一，有时应就近动用各郡人力物力，天下事天下共同负担，并不会太沉重。”
　　接着丞相冯劫启奏：
　　“天下久战之余，最要紧的是与民休息，经略河南的事应该稍待时日。”
　　“丞相，假若你是住在北境，你就不会说出这种话来。"始皇不以为然地说。
　　然后有关群臣纷纷发言，全都反对这项计划，大部分人的理由是河南地广人稀，匈奴来来去去并不作长久停留，也没有领土野心，只是顽癣之疾，犯不着动用这么多财力、人力去经营。
　　始皇听得一肚子的火，他发现群臣全部是小格局的思想，脱离不了往年自秦看天下的立场，再看看这些人的确也太老。他想起了皇后的话，这么多年他只顾培养将才，治国之才已断了层。
　　他忍不住向尉缭和冯劫说：
　　“太尉尉缭和丞相冯劫都太年老了，明日起你们退休养老，朕再找能与朕从事大计的人！”
　　此言一出，群臣震惊，已发言反对的人不敢再说话，继起说话的人全都见风转舵表示赞成。
　　始皇摇摇头，笑着问李斯说：
　　“李丞相，你的看法如何？”
　　李斯连忙启奏：
　　“陛下圣明，天下之大，人口之众，不怕人力不够用，今后出兵不能只指望秦地，而是应该楚地有事用赵齐之兵，赵齐有事用魏楚之兵。这次经略河南可动用天下之兵，天下之财，人力财力不患不够！”
　　始皇哈哈大笑说：
　　“到底是李丞相明事理！”
　　他这句话有双重意思，一方面夸奖他的想法和自己相同，另方面也是讥刺他见风转舵得快，为什么刚才不发言支持。
　　始皇随即又问御史大夫冯去疾：
　　“御史大夫，你认为怎样？”
　　“臣的看法是，如今天下统一，过去所忽视的边患问题必须一劳永逸地解决，何况河南之地土地肥沃，谚语说：'河水百害，唯利一套。'河套就是指河南地方，经营得法，不只是解决了胡患，而且无形中增加了广大疆土。"冯去疾俯身说。
　　始皇正要发话，只见丞相冯劫、太尉尉缭、博士首领鲁青和姬周，纷纷避席顿首，尤其是尉缭性急，叩头流血直谏：
　　“臣等对陛下的决定以为不可，天下久战之余，需要休养，内地青壮人力重整家园都嫌不够，哪还有余力移民实边？希望陛下明察，不要为了胡人枝叶问题而动摇国本，千余年来胡患无日没有，但都未伤害到中原，等到内地生养复元，再解决这个问题也不迟。”
　　始皇强忍住怒气问蒙毅：
　　“廷尉，你呢？”
　　“太尉日前还和臣商议过，总感原六国俘虏和反抗分子人数众多，秦法初在天下通行，各郡触法者众，监狱都已人满为患，臣的看法，不如要这些人移民实边，构筑长城。”
　　“蒙廷尉意见与朕暗合，朕只是未及说出罢了！”
　　始皇带笑宣布——
　　蒙恬计划可行，与新太尉商议动员事宜。
　　左丞相冯劫与太尉尉缭准予退休。
　　命李斯为左丞相，冯去疾为右丞相兼行太尉事。
７

　　始皇帝三十三年。
　　去年蒙恬领兵三十万经略河南，几个月时间就将匈奴赶出河南境外。
　　始皇又命蒙恬渡河攻取高阙及北假，将胡人赶到阳山以北，在这一带建立前哨阵地，监视敌踪屏障后方。并自榆中沿着河水一直到阴山，划为四十四个县，县城就建在河边，作为堵塞边境之用。
　　在咸阳，冯去疾和蒙恬配合得很好，他们下令全国司法体系，有罪者尽量不判监禁而判死刑，然后减罚一等改成发落边境，终身不得归。受罚者因免死，全都乐意前往边疆开垦，国家也因此增加了移民实边的来源，内地监狱人满为患的状况也得到疏解，可谓一举三得。
　　事情进行得如其顺利，再加上渤海寻仙的卢生，人虽然未回咸阳，却派人带回一张谶图，据他说是海中捞得，绢布上画得乱七八糟，根本看不出画的是什么东西，可是对着阳光看，却能清晰看出一些字样——
　　　　亡秦者胡也。
　　如此一来，始皇对自己讨伐匈奴有了更安心的借口。
　　卢生派人带来口信，卢生继续往渤海中寻觅皇后神仙洞府。
　　另一方面，自九原带回来的幼公主念玉，经过皇室宫廷礼仪训练，换上公主服饰，更是清丽脱俗，像极了死去的皇后。加上来自民间，没有其他公主的骄横和架子，待下宽厚体贴，很快就得到宫中下人的欢心和拥戴。
　　始皇觉得自己没看错人，当然特别欣慰。
　　尤其是胡亥，对人横蛮不讲理，又顽皮不肯读书，十七岁的人了，虽该是早早完成了世子教育，但整天只知道嬉戏，声色犬马，博奕斗鸡，无所不为，典型的败家子弟。
　　有真才实学和骨气的老师，教他不到一个月就纷纷求去，肯教的都是一些想借此获得异日富贵权势的软骨虫，因为他们看得出始皇对胡亥特别宠爱，而且他是唯一的嫡出公子，将来帝位非他莫属。
　　虽然目前教胡亥常要受他的气，还得帮他在始皇面前代为掩饰谎言，但一旦胡亥登基，太子师傅顺理成章地会黄腾达，前途真是不可限量。
　　而赵高名义上是他的刑名狱政老师，实际上却等于是他的总师傅。举凡聘请师傅人选，乃至考查课业，始皇全交他执行。
　　始皇忙于军国大事，儿子女儿又多，虽然是对这个最小的儿子格外偏心，但能分配到他身上的时间的确太少。偶尔发现到他贪玩不好学，赵高和其他师傅也会帮着打圆场，他最多交代赵高，以后要严加督促，赵高也是恭恭敬敬，唯唯诺诺敷衍了事。
　　赵高在内心对嬴家恨之入骨，看到胡亥如此冥顽不化，高兴还来不及，怎么会严加督促，再说胡亥越昏庸对他赵高越有利，因为胡亥昏庸，将来得就帝位，他就可将他玩弄在手掌之上。
　　始皇是聪明绝顶的人，不管他怎么忙，赵高等人怎么为胡亥掩饰，他总发觉得到一点端倪。于是在正式立太子上，他就摇摆不定，委决不下，在长子扶苏和幼子胡亥两者之间，不知如何选择。
　　长子扶苏好学深思，聪明睿智，对上严谨忠顺，待下宽严得宜，能得大臣及后宫所有人的敬爱，可说是最理想的太子人选。而且生母苏妃位居中宫，虽然没有正名，实际已是皇后，子因母贵，立扶苏，任何人都没有话说。
　　但基于对死去皇后的爱恋，而且胡亥是他最小的儿子，也是皇后留下的唯一儿子，他对胡亥有一份没有理由的怜爱和偏心，不立胡亥，他实在不甘心。
　　但要立胡亥，想起皇后临死前的哀求以及胡亥的顽劣，他又不敢这样做，他怕好不容易创下的基业会断送在胡亥手上。
　　他知道创业不易，守成更难，以天下目前表面平定，而实际各地暗中浪涛汹涌的情势，除了他嬴政，任何人都难以控制。也许再等几年，他将各地的反对势力连根拔掉，南北外患彻底肃清，那时候谁当太子，谁继承帝位都没有太大的关系了，到时再立胡亥，让他当个平庸的太平天子。
　　情况假若一直不能好转，那只有立扶苏，让他继续努力。
　　更何况徐巿在为他求"青春之泉"，卢生也在帮他寻找修仙秘笈，一旦成仙或是长生不老，那立太子的事就根本不是问题了。
　　不过，自从念玉来到宫中后，始皇又燃起另一股希望。胡亥很喜欢念玉，在她的影响之下，胡亥的浪荡行为收敛很多，也肯跟着她读书，这样下去，胡亥可能会脱胎换骨，变成另一个人。
　　他现在时常怀疑，将念玉收为幼公主，这个决定是否错了？”
８

　　就在蒙恬完成扫荡河南匈奴任务，正监督戍谪人犯修筑长城，始皇稍微喘了口气，心情稍微放松时，南方又传来惊讯。
　　原来，当年王翦灭楚后，挟着战胜余威，收服越南等地设会稽郡后，就班师回朝，而由裨将屠睢率领以秦军为骨干，加上楚国降军和地方部队的三十万军队继续南下，顺利地征服了东瓯和闽越，将两地合设为闽中郡。但进行到五岭（大庾、始安、临贺、揭杨、桂阳）地方，因粮秣运输困难，屡进屡退，始终不能击败南越及西瓯部队，对峙达三年之久。
　　后来，派到该地的郡监御史史录，开掘"灵渠"，分湘江为南北两渠，引来珠江的水，漕运一通，军事行动也就便利得多，终于击败越人，尽收平地，而越人则逃入深山丛林继续抵抗。”
　　但在前不久，越人发动夜袭，在秦军疏于防备之下，征南将军屠睢遭到击杀，统帅一死，军心涣散，越人趁机反攻，秦军又退至五岭之线，所派地方官吏全遭杀害。
　　始皇接到惊讯的当天晚上，他又在南书房里转来转去，谋求对策。有了上次的经验，他决定不再召开廷议讨论，免得听到一片反对声，看到有人叩头流血，影响到他的决心。
　　这些贪图舒适、企图心不旺盛的家伙，一定又会阻谏他：百越乃蛮荒之地，收归版图也只是累赘，犯不着动员这么多的人力、物力。自屠睢征百越以来，前后增兵数次，暴师日久的兵力高达五十万，开掘"灵渠"的人力物力还未计算在内。
　　他转到南窗边，将南窗打开，看到的是一钩新月远挂高空，他又不禁怀念起皇后和蒙武夫妇。假若蒙武在，他会为他献策，即使是不能完全中意，也要比现在不是听到反对就是虚伪地逢迎好多了。
　　至于皇后虽说不愿过问军国大事，但在他像今天这样委决不下时，她往往一言就可解疑。
　　齐虹更不必说了，她狡黠聪慧，听到一个问题就能想出十个答案，总有一、两个是合他意的。
　　越地本来贫瘠，满布穷山恶水，有的地方甚至全是树木花草都不长的荒石山，可说没有什么经济价值。
　　而且，百越民族文化水准低落，大都过着半农半渔猎的生活。同时种族甚多，虽然各个部落也有君长之类的统治者，但不能团结，不像东胡、林胡和匈奴那样能形成强大的国家组织，除了偶尔有零星的百越盗匪越界抢劫秦人外，多少年来都没有什么威胁。
　　这种条件的百越是否值得劳师动众，劳民伤财地去征服呢？
　　可是，这次他们偷袭秦军，杀了统帅，又残杀中央派去的地方官吏，要是不讨伐，大秦的威信扫地，边疆民族会群起效法，以后的动乱就多了。
　　也许当时就不该征伐南越，只是因为东瓯和闽越得来不容易，而未想到南越和西瓯如此棘手难缠，才弄得后来起虎难下，增加兵力，开掘"灵渠"，杀鸡用牛刀，得不偿失。
　　但现在呢？征伐与不征伐？好让他为难！
　　另外，领军将军人选很难找，这个人需要懂得当地风俗民情，才能一边征伐一边安抚，同时他还需要刻苦耐劳，受得了蛮荒地方的瘴疠之苦，才能有耐性应付越人的游击战。
　　王翦、王贲父子已死，蒙恬镇守北境监修长城，不能调动，他一个个仔细研讨分析其他的将领，就是找不到一个十全十美、能文能武、能用兵也能安抚蛮族的人。
　　想得心烦，他又在书房转动起来，一面还用手敲着脑袋。
　　突然听到幼公主在外面和近侍说话，她想进来向他请晚安，但近侍小声地警告她：
　　“幼公主，不是奴岂不为公主通报，主上正在为军国大事费神，只要看到他像关在笼子里的老虎转来转去，最好是别去烦扰他，否则惹他大发雷霆，弄不好还会打人、杀人。”
　　她大概是给他吓住了，没说什么就离开了。
　　可是她的来，却让他灵光一闪，由她想到北境，再由北境联想到任嚣，不错，就是他！他一切条件都符合，为什么刚才他未想到他？他自己是否思路也太狭窄了，选拔人才，老是在身边几个熟悉的人中间打转？
　　任嚣的确是最佳人才。
　　他是楚越边境上的人，应该熟知百越民族的习性。
　　他随王翦灭楚，远至湘水和苍梧山之间，对那一带的地形应该很熟。
　　他担任九原郡守，这次经略河南，收效如此之快，他执行坚壁清野和全民皆兵的策略奇佳，功劳应有他一半，他当然能够治民。
　　他在魏庄以四千兵力攻击数万匈奴的从容姿态，谁敢说他不是个智勇双全的将才？
　　不错，就是他！
　　他兴奋得等不及找侍中撰写诏命，亲自用朱笔写了，喊来近侍，连夜送给左丞相李斯，要他召回九原郡守任嚣，职务另选人接替。
９

　　在咸阳宫南书房，任嚣由蒙毅陪同谒见了始皇，他预先就熟读好一切有关百越的资料。
　　始皇首先说了一些南越近况，接着诚恳地说：
　　“朕经过再三考虑，任卿才是为朕分忧的最佳人选。”
　　但令他惊奇的是不见任嚣的高兴，反而是忧形于色，因此他又加了一句：
　　“任卿莫非有什么困难？”
　　“人臣为主分忧，虽万死不能辞，何况这次任务也并非不能达成的任务。"任嚣恭敬地回答。
　　“但朕看你似乎有难言之隐。”
　　“臣是在想蒙恬将军和王翦将军的事。"任嚣说。
　　“蒙恬和王翦与这件事有什么关连？"始皇脸上出现些许不悦。
　　“蒙恬这次扫荡匈奴，不到一年的时间就克奏建功，王翦灭楚也不过两年，但南越西瓯却前后十年、出动兵力高达五十万还是不能根本解决。”
　　“是啊，"始皇接口说：“朕也为此忧心不已，想到要放弃，但再想到大秦声威若因此丧失，今后边疆蛮族动乱必多，所以委决不下。任卿有什么看法，尽管说来听听。”
　　“百越土地贫瘠，没有什么出产，经济价值表面上看来不高，但若从深远一层来看，大秦要接近南方海洋，打通南北水上交通，百越地区非经营不可，"任嚣以他雄浑的嗓音大声说：“何况，由南海向西，还有不少的番邦异国，那里四季如春，物产丰富，可为大秦带来不少的发展机会。”
　　“任卿的话都是朕前所未闻的，朕果然没有看错人，加紧经营百越地区，卿为朕一言决疑！还有什么意见，尽管说！”始皇显得格外兴奋。
　　“臣所以提到蒙恬和王翦奏功如此之快，百越如此难征服，乃是陛下左右未分清事情的异同，却坚持用同样的手段，当然会产生不同的结果。”
　　“哦？任卿见解的确与众不同，"始皇赞叹：“你是否将异同分析一下？”
　　“灭楚只是改朝换代，匈奴本来就是入侵我们国家，用武力就可解决，但经营百越是我们侵入他们的国家，只靠武力，结果必得其反。"任嚣眼睛本来就大，现在他睁大眼睛，注视着始皇侃侃而论，更是神采奕奕，精光四射。
　　“任卿此去，有什么特别做法？"始皇有点怀疑地问。
　　“臣有一个八字决的政策理念，不知是否能生效，还望陛下和蒙廷尉指正。”
　　“蒙毅，你也要用心听，看看有什么意见提出来。”
　　蒙毅虽已官居廷尉，在始皇眼中他仍然是后生晚辈。
　　“哪八个字？"始皇转向任嚣问。
　　“怀柔，优遇，教养，同化。”
　　“何谓怀柔？"始皇问。
　　“尽可能不用武力，另外整顿军纪，将不得纵军扰民，选贤任能，地方官员欺压土著，贪污敲诈者重刑，内地移民不得平视当地居民，多为该地区作各项民生所需建设，初岂不要想该地区有多少回报利益。”
　　“如何优遇？”
　　“尽量起用培植当地人才为官吏，铲除原有的恶势力，当地的特殊人才可推荐到中央或别郡为官，而且初期是降格以求，破除当地人自认是受压迫者的反抗心理。”
　　“教养呢？”
　　“派专吏为师，教导各种技艺及中原文化，但也尊重土著原有的技艺和文化，有特别好的还可以介绍到中原来，不让当地人有中原文化驱逐当地文化和风俗习惯的感觉，而是互相交流。”
　　“任卿的意思，是要将百越人完全变为中原人？"始皇恍然大悟。
　　“要想彻底化百越为大秦所有，同化是最后也最有效的办法，而最好的同化手段就是通婚！"任嚣特别加重后面两个字。
　　“通婚？"始皇哈哈大笑：“中原人愿娶百越女子，百越女子又愿嫁秦家郎？”
　　“初期可能很难，但经过长期教化杂处，经济条件及风俗习惯相溶合后，男女相悦和通婚是很自然的事，"任嚣正色地说：“而且，我们还可以用政策来促进配合！”
　　“什么政策？"始皇好奇地问。
　　“譬如说，大量选拔当地青年到中央或别郡任官吏，或是提高驻军待遇，让当地年轻人羡慕从军，当地青壮男性一少，适婚女性人数相对必然增加，内地去的，不管是流放或有计划地移民实边，都以年轻男性居多，时间一久，自然而然地就会通婚起来。”
　　“妙啊！妙啊！"始皇击案大笑：“怎么以前就没有人想到？”
　　“这样一来，若干年后，百越就没有所谓华夏夷狄之分，大秦的真正疆域也就直接涵盖南海了。"任嚣语重心长地说。
　　“任卿此去，有什么向朕要求的？"始皇又问。
　　“王翦将军伐楚，多要田园美宅以回陛下信任，臣此次去，路途遥远，交通阻塞，很多地方需要便宜行事，还望陛下恩准。”
　　“这是应该的，听任卿今晚这席话，就知道你是个肯做事的人，朕授你全权行事。既然要怀柔，就不能再名为什么征讨大将军之类的，朕任命你为南海尉，起抚南海以后设郡治理，而南海尉则掌理该地区的一切军政事宜。”
　　“谢陛下。"任嚣避席顿首谢恩。
　　始皇又再交代蒙恬，原则上南海地区要大量移民，细节要他和任嚣商议办理。最后他又问任嚣：
　　“这次任卿要带多少增援兵力？”
　　“只带臣的家卒护卫和陛下的符节就够了。"任嚣微笑着说。
　　“哦？"始皇不得不对他另眼看待。
　　任嚣按照他的八字诀政策，只用两年不到的时间就平定了南越和西瓯，划为南海、桂林和象郡等三个郡，直到秦二世时，任嚣病死前，百越人不复反叛。
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沈阳老张

第二十二章　求为神仙

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１

　　北方匈奴赶出了河南，南海任嚣剿抚相互运用，将他的八字诀政策执行得有声有色。
　　在国事安定，内心较为清闲时，始皇又想起了他的求仙行动。
　　徐巿奉派出海，几年来都没有消息，没有要求加派人手，连粮食和淡水都没回港口加添过，看样子他是找到了仙岛，难道他就此乐而忘归，忘掉为他求取"青春之泉"？
　　还是他带了六千童男童女归化了仙岛，根本就不想回来？甚至是利用船上的武力和财物，找个海岛自立为王起来？不然不应该几年没有消息传回！
　　他当时也许是被徐巿的仙风道骨和能言善道所迷惑，如今一有怀疑，他是越想越不对，寻长生不老之药要带那么多船和童男童女干什么？现在回想起来，真是完全没有道理，他那时怎么会相信他的？
　　他真后悔当时没有将徐巿家人迁移到咸阳来扣为人质，唉，他对将相一直都采取事先防备，唯独对修道的人太过信任！现在他的家人也许早已迁移躲避，或者为徐巿所接走，他如今对徐巿可说是鞭长莫及了！
　　想到徐巿的家人，始皇立即派出使者到琅琊追查他家人的下落，找到时强制迁移到咸阳来。
　　另外派出去的卢生，他倒是常有消息传回，而且是常出现在东南海边各港口，也曾几次派人来要钱要装备。不过有谣言说，卢生跑遍各沿海港口做生意，以物易物，根本就未进入远海。
　　当然疑人不用，用人不疑，寻仙本来就是虚无飘渺、可遇不可求的事。皇后不肯见卢生，也许是在考验他对她的信心和爱，难能可贵，他嬴政对玉姊的爱心和信心都是坚贞不移的，何况他还年轻，他还有经受考验的时间。
　　时候或有早晚，成仙得道则一，他不会相信这些谣言。还有侯公，七十多岁的人了，风尘仆仆地来回于咸阳和华山之间，为了求取奇花异草为他炼丹，常要登高爬山去到云深不知处。
　　拿回来花草所炼成的丹药，服下以后，他倒觉得是很见效的，身轻体健，精神焕发，尤其是在御女时，更有前所未有的特殊效果。
　　脸色红润，肤色如玉，自称已有六十多岁而看上去四十不到的石生，则教他房中术，使用的教材是他世代秘藏的黄帝《素女经》。石生说，黄帝所以能得道，全靠照着经书上所载秘诀修炼而成，最后夜御百女，吸取这些处子的阴精，所以能白日乘龙升天，要诀是要二十岁以下的女人，超过二十五岁，即使是处子也不是上选。
　　后宫的处子说起来比妇人还要多，而且从小选进宫，都是从来未和男人接触过的，这应该都是上上选。但始皇照着书上练了几个月后，不说不能夜御百女，就是想征服一个女人，都得靠侯公给他的药。
　　几个月下来，他不但形骨消瘦，眼圈发黑，上殿前的石阶都会两腿发软，两眼冒金星。
　　他不敢再练，石生也不敢再要他练，只是说修道成仙有无数个法门，黄帝之法恐怕不适合皇帝。
　　这时候韩人韩终乘机说动始皇炼丹，他呈上他为始皇远至楚地衡山找来的药材，配成药丸要始皇服用，并教始皇吐纳打坐。他说如此外服药、内炼丹，天长日久，内丹炼成即可白日升仙。可惜的是始皇政务繁忙，不能长时间打坐不间断，并且这种修道最忌女色，初一十五必须齐戒。
　　几个月下来，韩终的修道法见了功效，始皇脸色不再发黄，黑眼圈全部消褪，上殿阶时腿也不会发抖了。
　　始皇因此对韩终特别信任，同时自信找对了修仙法门。可是除了这些以外，再也见不到其它效果，他免不了又要问韩终。
　　“朕修炼了这么久，效果是少许有的，但不知道多久才能炼成内丹？”
　　“修道成仙全靠天赋和机缘，陛下在泰山亲耳听闻上帝宣示，陛下为他的骄子，天赋应是任何人所不及，再遇上臣，可说机缘也超过一般人，成丹应该是没有问题的。”
　　“这样炼法到底要多久才能成丹？"始皇不放松地追问。
　　“很难说，"韩终脸上也出现难色：“有人三年五载就炼成，
　　也有人三十年五十年也炼不成的。”
　　“韩先生炼丹多少年了？"始皇问。
　　“臣十年前在衡山得逢异人。”
　　“这样说先生已炼了十年，不知丹炼成了没有？”
　　“要是丹炼成，臣早就飞仙了，也遇不着陛下了。"韩终笑着说。
　　“先生蒙异人传授，十年都炼不成丹，那朕要炼到何年何月？朕都是四十多望五十的人了，还有多少时日可炼？"始皇有点沮丧地说。
　　“这倒不必担心，臣也是五十多岁才开始，现在不是越炼越年轻？"韩终陪笑着安慰地说。
　　始皇注视韩终很久，才觉得安慰地说：
　　“果然如此，朕倒是可以等的。”
　　一高兴，始皇又酬谢他黄金五十两。
　　徐巿和卢生在海外帮他花大钱找长生不老之药，而这几个人轮流奉召和始皇谈论修仙之道，也是时有赏赐。
　　当然，始皇对这几个人已开始失去信心，找他们只不过是消闲性质，真正的希望是放在徐巿和卢生身上。
２

　　卢生方面有消息了，这次他不是托人带信，而是亲自在咸阳南书房观见了始皇。
　　当他叩头行礼，始皇亲手扶他起来时，看到他满布风霜、被海风吹得黝黑的脸，内心有点不忍，也有着感激，传言真是不可信，看他这副样子，哪像经商致富、优游在各港口的样子！
　　卢生从怀巾取出一幅非丝非布的锦帕呈上，上面有几行字迹，始皇接在手上一看，仿佛入眼很熟，再仔细一看，竟是皇后手笔，始皇大吃一惊地问：
　　“先生从何处得到此物？”
　　卢生不慌不忙，徐徐就座，然后又拱手行礼说：
　　“幸不辱命，这次远至渤海之中，在辽东与辽西之间，得皇后梦中指引到一仙岛，得谒皇后仙颜。”
　　“真的？"始皇惊喜得差点从席位上跳起来。
　　“臣不敢欺骗陛下！"卢生正色地说。
　　“先生请不要见怪，朕一时高兴过度，失言了。"始皇抱歉地说。
　　“臣不敢，"卢生在席位上俯身行礼说：“请陛下先看过锦帕，臣再详细禀奏得见皇后仙颜的经过。”
　　“好，朕先看看。"始皇说着展开锦帕，原来上面写的是一首四言诗——
　　-
　　　　人仙隔绝，
　　　　有如隔世，
　　　　一旦双修，
　　　　世世夫妻。
　　-
　　诗中的意思非常明显，乃是说目前虽然人间仙界不能相聚，但一旦始皇得道成仙，两人在一起修炼，就能成为永远不死不离的夫妻。
　　始皇欣喜得有点想落泪，但他不想在卢生和近侍面前示弱，假装咳嗽两声，将眼泪强行忍了回去，他简短地说：
　　“先生请详述这次经过！”
　　“回忆起当时情景，到现在余悸犹在！"卢生脸上变得惊恐起来，似乎又回到当时的情景：“那天臣正按着皇后新近才指示的海上方位，带着两艘船航行在风平浪静的渤海上，到了晚上突然遇到海上强风暴雨，雷电交加，先是两艘船的桅杆被吹断，接着几十丈高的层层巨浪终于将两艘船都打得四分五裂，就在臣掉下水喝了几口水，人呈昏迷状态时，忽然听到耳边有幼女清脆的声音，告诉臣不必害怕，皇后要见的只是我一个人，而其他的人乃是要应这个劫数，所以全要死在海里。这时臣也应当失去知觉，等到醒来，就在一座仙府里见到皇后，奇怪的是臣身上的衣服一点水迹都没有。”
　　接着他又描述了仙岛、洞府和皇后的模样和谈吐，他的口才很好，再加上讲的是皇后的事，始皇听得如痴如醉。他说——
　　美丽的仙岛位于茫茫大海之中，岛的四周围满了白云，一年到头百花开放，四季如春。
　　仙洞里不分昼夜，照明用的全是鹅蛋大的夜明珠。连侍女穿戴的衣饰，其精巧美丽都是人间找不到的，更别说皇后本人了。皇后每天招待他吃的更是奇瓜异果、山珍海味，在上面住了三天，皇后才放他回来。
　　他有意无意提到皇后脸上的特征，和只有始皇才知道的一些两人之间的琐事，更教始皇深信不疑，这块似布非布、似丝非丝的锦帕就是中原所找不到的。
　　在他的话告一段落后，始皇岂不及待地问：
　　“先生没有船是如何回来的？”
　　“和去时一样，有一天睡觉醒来时已在即墨港口边。岛上三天，人间已是三个月，特地赶回禀奏陛下。”
　　“皇后没要先生带回修仙秘笈？"始皇提醒他说出这次行程的主要结果。
　　“没有，不过她那天告诉臣，秘笈没有良师指导，修炼不好会走火入魔，不如由她炼成长生不老之药，直接交由陛下服用。”
　　“皇后对朕真是恩深情重！"始皇叹口气，泫然欲泪。
　　“皇后临行时还交代，欲修炼成仙，一定要清心寡欲，居处静室，不能与一般俗人接触。陛下原有仙骨仙气，与俗人接触多了以后，俗人的浊铺盖过了陛下的仙气，仙人（也就是真人）就不敢和陛下接近，陛下修道成仙也就不容易了。”
　　“朕日夜忙于国事，总不能不与众臣接触！"始皇为难地说。
　　“臣倒有个好办法。"卢生神秘地微笑着。
　　“先生赶快说！"始皇一副岂不及待的神情。
　　“陛下挑选一批从人，女子最好，因为男浊女清，女子除了每个月的月事期间外，身上没有浊气。然后再从严挑选必要的男性随员，以带仙气者为唯一入选的条件。”
　　“先生见过朕不少近侍，谁最带仙气？"始皇好奇地问。
　　“郎中令赵高！”
　　“哦？"始皇哂笑。
　　“陛下不要看赵高外表不起眼，实际上他有贵骨、也有仙骨。"卢生严肃地说。
　　“当然，与朕同年同月同日同时生，出生落地时也受到普天下的庆贺。"始皇不在意地笑着。
　　“啊！"卢生想说还好将他阉了，否则真会妨主，但想到赵高和他是一条阵线上的人，始皇生性又多疑，还是不说的好。
　　“这样好了，"始皇又说：“朕要赵高挑选一批男女随员，然后由先生来看相望气，不合格的再剔除掉。”
　　“浊岂不重的人，臣倒是可以为他们祝祷去浊的。"卢生表现得非常自信。
　　“那有谢先生了，皇后还说了什么？"始皇还是舍不得放弃皇后这个话题。
　　“她要陛下多移动住处，夜宿何处不让人知，以防恶鬼的侵袭。”
　　“皇后真是爱朕，她说什么时候仙药可以炼好？”
　　“明年此日。"卢生想了想说。
　　“那朕派人通知琅琊郡守，再为先生造楼船十艘，这段时间就陪朕修道吧！”
　　卢生连忙谢恩。
　　于是，始皇向众臣宣布，今后他不再称朕，而自称真人，真人者真正的人也，与一般俗人凡人有所不同，乃是凡人与仙人之间过渡时期的人。
　　另外，他将咸阳宫与其它别宫以通道相接，他的车马在其中行走，没有人能知道，他夜宿何处，全由他亲自临时决定，令下以后，赵高和随从人员才忙着准备。因此，处处别宫随时都处于备用状态，宫室装饰，妃姬美人，近侍女官，编制全和咸阳后宫一样。
　　与群臣议事则全在咸阳宫朝殿。
　　同时他以卢生为首，韩终、石生、侯公等三人为副，另增加儒生方士三十六人，组成一个寻仙觅药小组，有的专研究古籍，寻找可能藏有神仙及仙药的地方；有的专事辨识百草，研究古方，挑选出能炼制仙丹的，来试行炼制。
　　这批人日夜忙碌，提炼出来的草药丸散，就用宫人作试验，没有不良副作用，再给始皇服用。
　　寻仙找药的行动可说是多管起下。
　　始皇一直讲求重赏、重罚，这些人研究一项新发现或是新配方，始皇都有重金赏赐，但时间久了，始皇也有了抱怨，为什么配方不灵，神仙老是找不到？
　　这些儒生术士自有一套说法，尤其是卢生的推搪之词，总能让始皇信服。
３

　　在咸阳赵高的私宅里。
　　卢生和赵高在密室内谈话。
　　赵高虽为阉人，但身居郎中令要职，又是始皇面前最亲近的幸臣，文武百官都明白，要想获得权势，他的府第是通往始皇的最快捷径。
　　因此有自荐为门生，学习刑名的；有自愿为门客舍人，陪着赵高帮闲清谈的；也有些人将子女寄在赵高名下当干儿、干女的。朝中大臣和宗室，也都以能与他结交为荣，咸阳流传着一首歌谣，就是形容他这样炙手可热的盛况：
　　-
　　　　阉鸡莫啼，
　　　　阉豕莫嗥，
　　　　盛彼阉人，
　　　　百官陪笑！
　　-
　　赵高住的私宅更是建筑宏伟，亭台楼榭，奇花异草，莫不争妍斗巧。他怀念故国，而旧六国之中，也以赵宫建筑最美、最舒适、宜于居住，而始皇就将赵国宫殿最美的一座，耗费大批人力拆掉，再原封不动的在咸阳重建，名之为"乐赵宫"。
　　赵高就照着"乐赵宫"再造了一座，除了规模较小，没有皇宫的标志和体制外，其它完全一样。
　　他虽为不男不女的阉人，府中照样是歌姬舞伎，美女如云，女婢童仆成群。据府中童仆传言，他还常会召美女侍寝，做些什么外人就不知道了。
　　这间密室也是仿照始皇的南书房布置，简朴舒适，却透露着方正和威严。
　　赵高当中高据书案而笑，卢生下坐作陪，看样子他在赵高面前，所受的礼遇还不如始皇对待他的。
　　“卢先生，这次你怎么弄得如此狼狈？"赵高猥琐的脸上露出的不是同情，而是不满。
　　“赵大人，别提了，这次能捡到一条命活着回来，已经是祖上有德了！"卢生叹了一口长期。
　　“详细情形说来听听。"赵高带点命令的口吻。
　　“本来在各港口生意做得好好的，南货北运，北产南销，赚了点利润！”
　　“当然，船和船上所有开销都是由朝廷支付，你做的是无本生意，怎么会不赚钱？几年下来，应该在平地治了不少产业吧？"赵高打断他的话插口说。
　　“别提了，这下全完了！"卢生摇头接连叹气：“这次是在辽东买了不少金沙，准备到南方去卖，利润会是好几倍，可是在港口的人对我说，主上对我起了疑心，不知是什么人在他面前告状泄了我的底。本来我是要沿着海边到即墨的，听到这项警告后，我想就到远海吧！以后主上派人问船上的人，也能有所交代，于是改由辽东直接航向临淄，谁知道就碰上了海盗！”
　　“那处海面是不太干净，"赵高幸灾乐祸地笑着说：“当初你为什么不将皇后的神仙洞府说成在南海，这样你可以名正言顺的绕着四海走。”
　　“海盗劫走了两艘楼船，将我和两名船长绑在木板上丢下海，说是活不活命全凭我们的造化，想不到真是屋漏偏遭连夜雨，在海盗船走了以后，突然又来了场暴风雨，顷刻之间，两名船长就被巨浪不知打到哪里去了，我喝了几口水也就昏了过去，醒来时发现已被一艘渔船救起。”
　　“听你这样说，你对主上所说的也不完全是假话，"赵高仰天哈哈大笑：“没关系，再来过！主上是个聪明绝顶的人，但只要谈到皇后和长生不死之乐，他就天真得像三岁小孩，好哄极了。"我真羡慕你们，信口开河，荒诞不稽，说什么都能拿到赏赐，我在他面前一言一语都得经过考虑，稍有不对就会获罪！这一年你好好吹嘘，明年此时，十艘楼船到手，我再说动主上多派点警卫，就不怕什么海盗了！”
　　“多谢赵大人，要不是大人提携，我也不能得到主上如此信任。"卢生一副感激涕零的样子。
　　“其实，卢先生，我认为你的摄魂术真有一套，再加点西域来的安息香，上次就将主上引进似幻似真的境界里，哪天有空儿，是否可以教教我？"赵高眨眨小眼睛，做出自以为神秘的神情。
　　“这种摄魂术乃是由西域传来，在当地又称为催眠术，可以让受术的人完全听从施术者的指挥，这是真才实学，而且要经过一段苦练，习术者还必须有相当禀赋。"卢生认真地回答。
　　“好了，好了，我看我是没有这种禀赋，也没有这个空闲。”
　　“赵大人要协助主上处理国家大事，哪有时间玩这种雕虫小技！"卢生谄媚地笑着说。
　　“对了，"赵高想起什么似的拍拍大腿说：“你为什么不像徐巿那样要楼船百艘，童男童女再加护卫船工，人数高达万余，足够在一个小岛上称王了。”
　　“我没有那样的才能和志气，只想赚点钱置产，老年生活过得好点就足够了。不过日前我在即墨时，好像听人说，徐巿已回到会稽。”
　　“他的船队回来是件大事，我怎么都不知道？"赵高紧张的从书案后面跳起来。
　　“他是一个人回来的，听说是接家眷，"卢生摇摇头：“那个人我并不认识，只是他跟人闲谈时，我在一旁听到而已。”
　　“糟了！事情糟了，主上正派了人去琅琊找他——"赵高抓抓瘦削的脸腮，沉思起来。
　　“这关赵大人什么事，要你帮他这样紧张？"卢生大为不解地问。
　　“他和你一样，都是我教他这样做，而且是在主上跟前力保的！我得赶快想办法！"赵高露出奴婢的粗鲁本色，大声吼叫起来，声音尖锐，像用铁铲刮锅底。
　　但卢生又不敢捣上耳朵，还得陪笑安慰。
４

　　始皇在梁山宫修炼室里，由蒙毅和幼公主侍坐，赵高则率领随从人员在别室工作。
　　蒙毅和幼公主是经过卢生看相望气后，认为是陪伴始皇修道的最佳人选。
　　其实，他这样说也只不过是预先逢迎始皇的旨意而已，因为他知道，始皇对幼公主有种移情作用，看到幼公主就像看到死去的皇后，或者更为恰当地说，就像见到他和皇后所生的女儿，一时看不到她，心里就像缺少什么似的。
　　至于蒙毅，他曾居廷尉，大秦如今重法，要亲自和始皇共同谋求对策和解决的问题太多，也无法阻止他们见面，何况卢生也看得出，始皇对蒙毅的感情错综复杂。
　　他将他看成是未来丞相的最佳接班人，他欣赏他的才识，更喜欢他的翩翩风度。始皇偏爱仪表出众的人，他用的侍臣没有一个不是英武潇洒的，只有赵高例外，那是因为他对他这个儿时玩伴的怜悯，盖过了对他猥琐面貌的厌恶。
　　他将蒙毅当作蒙武的替身。在所有大臣中，他最信任的是蒙武。他聪明却不露锋；他率直却不会当面给他难堪；他能事事猜透他的心意，却不刻意逢迎或是横逆；他是就说是，不是就说不是，却内方外圆，在有所争执时，都会为他预留台阶，让他下得了台。因此，无论国事或私事，他都能敞开和他畅所欲言。
　　像中隐老人这种良师和蒙武这种益友，真是可遇而不可求！而在蒙毅身上，他找到了和蒙武相同的气质，却不像蒙武那样消极于政治。他希望将他培植起来为继位者所用，不管是胡亥或扶苏，相信他都会辅佐得很好。
　　最重要也是最微妙的是：由于皇后和齐虹的亲戚关系，他爱屋及乌，将蒙毅当作自己的晚辈甚至是儿子。扶苏虽好，但和他亲近不起来，胡亥虽然亲近，却太没有出息。出于另一种移情作用，他将蒙毅看成是两者优点加起来的综合体。
　　始皇对蒙毅的这种感情，不但卢生看得出来，所有朝中大臣和宫内侍臣，人人都心中有数。
　　此刻，始皇身穿一件白色道袍，宽袖细腰，摆长拖地，头上戴的是一顶黑纱道冠，高耸细长，看上去倒也有几分仙气。他案前一座大香炉，正香烟袅袅，散发出特有的香味，味料是由侯公在华山采回的药材所制成。
　　幼公主坐在他的右侧，看着弥漫上升的香烟发呆，受不了香味的刺激，接连打了几个喷嚏。
　　始皇正在与蒙毅讨论增加谪戍人员到北边筑长城的问题，听到幼公主打喷嚏，他回过头来爱怜地说：
　　“天气渐渐凉了，要注意加添衣服。”
　　幼公主不回答，只是吃吃轻笑。
　　“有什么好笑的，要你多加衣服，不要只顾着看起来轻盈，受凉生病味道不好受。"始皇俨然一副慈父口吻。
　　“幼公主的身材，穿再多也会是轻盈的。"蒙毅在一旁说。
　　也许是进宫以后营养好，幼公主发育得很快，出现了女性的第二象征，虽然离及笄之年还有段时间，却已变成亭亭玉立、玲珑有致的少女体态。
　　“儿臣不是笑加衣服的事，而是看到父皇穿着道袍，一副潇洒脱俗的样子，和蒙大哥谈的却是杀人谪边的恐怖的事，所以忍不住发笑，还岂父皇恕罪。"幼公主顽皮地说。
　　“你对真人修道有意见？"始皇欣赏她的娇态，不在意地问。
　　“儿臣怎么敢有意见？只是想起家乡的两个故事。"她仍然收敛不住脸上那股顽皮的微笑。
　　中隐老人生前喜欢用说故事来启发他，而很少有大臣敢在他面前说故事。因此一听到她要说故事，始皇不禁又想起中隐老人，激发了潜伏已久的童心，他高兴地笑着说：
　　“好啊，看不出你还会说故事，早知道你会说故事，每天都要你说给真人听。”
　　“儿臣只有两个，说完就没有了。"幼公主赶快为自己留后路，保留不说的权利。
　　“哪有这么罗唆，快说！"始皇笑着喝斥。
　　“儿臣遵命！"幼公主规规矩矩地忍住笑俯身行礼：“第一个故事是真人真事。有一次下雪天，有一个年轻人又冻又饿，昏倒在村长老爹的门口。那几年匈奴没有入侵，年成也好，家畜牛羊养得又多又肥，家家粮食吃不完，怕堆囤霉烂都拿来喂牲口，所以有人饿倒在门口，真还是稀奇事。”
　　“北境竟也如此丰裕过？"始皇惊奇地说：“后来呢？”
　　“老村长给他灌姜水，喝热粥，总算把他救活了，但他年纪轻轻，身体也壮，就是不肯干活，只是饭来张口，茶来伸手，整天在野地找来找去。”
　　“他在找什么？这种好吃懒做的年轻人应该发配去筑长城！"始皇听故事入神，说出了孩子气的话。
　　“村长也是这么说，不过那时候还没有长城可筑，"幼公主露齿微笑，神情像极了死去的皇后：“他最后忍不住，有一天对年轻人说，救急不救穷，救一时不救永久，年轻力壮，总该干点活养自己，然后存点钱娶老婆。年轻人说，他家世原本不错，他父亲一心问道，养了很多修仙炼丹的师父，上山下海找仙药，最后把家财散完了，仙也没修炼成，前几年去世了，任何财产都没留，却留下一大堆修仙炼丹秘的笈，现在他就是按照这些秘笈寻药修炼。”
　　“村长听了一言不发，只关照全村谁也不要给他饭吃，过了没两个月，他又瘦又饿的回到村长家门口，村长拿了一根牧羊杖和镰刀对他说——给你两样修仙秘笈，吃饱了干活，干活累了，倒头就睡着，这就是活神仙。想想看，别这样傻，真正能自己修炼成仙的人，还会靠别人养？”
　　始皇听到这里，脸色大变，蒙毅不免着急，为幼公主捏一把冷汗。
５

　　“还有一个故事呢？"始皇问。
　　他额中央那根青筋猛跳，表示他在勉强压制怒气，对一个活像玉姊的小女孩，他无法发怒，何况是他自己要她说的。
　　可是幼公主不知道是没看到始皇愠怒的脸色，还是初生之犊不怕虎，敢于逆披龙鳞，她笑嘻嘻地又说：
　　“那次是在匈奴入侵寨子以后，几乎家家都有死人，伤者更是满布全村，号叫呻吟，将整个村子变成了人间地狱。上天见怜，那天意料之外来了一个救星，一位仙风道骨，相貌清奇的儒生出现了！他自己带了一些金创药，然后指名十几种药草，要寨子里的人去找，那些药草本就是极其普通的东西，墙边、路边，野外长得到处是，可惜以前不知道这些野草的治伤功能。那位儒生所配的伤药真是神奇极了，不管伤多重，一敷上去立刻止血，三天结疤，七天脱疤，再深、再大的伤口，也只会留一点创痕。除这以外，他开刀取箭头，接骨拉筋，以及各种疑难杂症，莫不手到痊愈，寨子的人不知道他的姓名，都称呼他活神仙。”
　　“他治伤收不收钱？"在一旁听得津津有味的蒙毅此时也插口问。
　　“当然收钱，有时候还收得很贵。"幼公主俏平地说。
　　“那还算什么活神仙！。蒙毅失望地说。
　　“就是因为收钱收得恰到好处，更显出他是活神仙，"幼公主神秘地说：“他不是看伤的轻重收费，而是看伤者的贫富收费，所以伤轻而有钱者收的费，说不定比伤重而家贫者收的还要多好几倍。”
　　“这不是不公平吗？"蒙毅有点不服地问。
　　“可是他有他的算法，穷者出的钱虽少，却是他们生活所必须，富者出的钱虽多，在他们可是多余的。千金对富人来说，有时候还比不上一个铜钱对穷人的重要！”
　　始皇的怒气如今已逐渐平息，他注视着这个美丽的小女孩，忍不住在心里想，到底是从民间来的女孩——就跟死去的皇后一样——明白民间的疾苦，他那些自幼锦衣玉食，在宫人保母之手养大的公主，哪懂得这么多！他兴趣渐浓地笑着对蒙毅说：
　　“听故事不要打岔，让她说完再议论。”
　　幼公主笑笑又继续：
　　“当然，对有些赤贫的人，他不但不收费，反倒贴出营养费。他说截长补短天之道也，所以物盛则杀，水满则溢，月满即亏。亏贫养富人之道也，所以往往是贫者越贫，富者越富，他乃是替天行道，平均一下财富。说也奇怪，他不知从哪里打听到的，所收的费用竟和伤者的财富成比例，而在他走的时候，他也未带走分文。村长在他走后曾赞叹说，这才是真正的活神仙！”
　　“故事说完了？"始皇笑着说：“想不到我这个女儿这样会说故事。”
　　“这不是故事重点，父皇是否还想听下去？”
　　“当然，当然，真人想听的是重点！"始皇抚须哈哈大笑。
　　幼公主喝了口茶又说：
　　“有一天，一位村中父老忽然宣布，他梦见神人对他启示，这位活神仙真正是上帝派来救世的南极仙翁，他有长生不老、使死人复生的法术。这下不得了，全村的人纷纷焚香膜拜，哭求他将他们家的死人变活过来。”
　　“这不是胡说八道，强人所难？"始皇不自觉地说出这话，但说出以后大感不对，自己不正也是在求长生之术？他的神情非常尴尬。
　　但幼公主视而不见地往下说：
　　“那位活神仙一再声明，他不是什么南极仙翁，只是会点医术罢了，连他自己也不相信世上有什么神仙和长生不老的人，否则他自己就不会老成这个样子了。但他说什么村人都不肯相信，日夜都有人点烛焚香围着他苦苦哀求，说就算是不能使他们心爱的人都活过来，至少也要让那些新战死、尸体还未烂的亲人活过来。”
　　始皇低头若有所思，蒙毅一直摇头，不知在想什么。
　　幼公主注视着始皇焦黄的脸，她脸上忽然现出怜惜：
　　“这样求了几天几夜，活神仙吃不好又无法睡觉，自己差点就要变成死人了。最后他受磨不过，只得说——好了，每家都将想活过来的死人名单开上来。村民高兴的纷纷开出名单。活神仙说——首先你们要去盖房子容纳这么多的活过来的人，然后再算算家里的开销，复活的人和没死的人一样，要吃要喝，还有别的支用，你们负担得了吗？于是大家面面相觑，半天作不了声，因为按照所开名单，至少村子要扩大五倍，于是很多人打了退堂鼓。但有些富人和有新战死者的人家还是不甘心，坚持哀求。活神仙又说——好了，开剂药方给你们。大家拿到药方一看，倒是几味极普通的草药，只是药引却是：以家里从未死过人者的头发三钱，烧成灰和药吞服。这下大家都傻了眼，也都明白过来，没有死去的祖宗，哪有活着的自己？所有的人都不死，这么多新生的人如何养？地上会变成什么样子？”
　　“故事完了？"始皇失神地抬头问。
　　“讲完了，"幼公主突然悲从中来，起身跪伏在地叩首，两眼含泪地说：“故事半为真实半为杜撰，还乞父皇恕罪！”
　　始皇爱怜的抚摸着她的秀发，柔声地说：
　　“你故事讲得很精彩，朕怎么会见怪。”
　　“父皇救儿臣于危难孤苦，恨不能折寿让父皇长命！"幼公主哽咽地说。
　　“朕知道你的孝心。"始皇又陷入沉思。
　　“父皇日夜为国事*心，现又居无定所，食不定时，再以尊贵的身体学神农氏尝百草，儿臣为父皇担心。”
　　“朕自有分寸，用不着你*心。”
　　“但父皇很明显地瘦了。"幼公主抬起头来，泪汪汪地看着始皇。
　　“真的吗？朕觉得近来的精神更好。"始皇摸摸自己凹下去的脸颊。
　　幼公主还想说点什么，蒙毅拼命向她使眼色。
　　始皇这时看到山腰有大队人马过去，他乘机转移话题出这口闷气。除了死去的皇后和中隐老人外，从没有人敢说故事来讽刺他，连王翦和蒙武都不敢。但他无法对这样爱他的小女孩发脾气，现在正好找到发泄处了。
　　他找来赵高指给他看：
　　“真人在这里清修，哪来这么多的人马嘈杂？”
　　“奴婢刚才就查过了，乃是李斯丞相行猎，路过此地。"赵高恭谨启奏。
　　始皇站在阳台上看去，只见骑马车十多乘，前后面的随骑好几百人，还有几十条猎狗由养狗人牵着，奔跑吠叫，好不热闹。而丞相片号令旌翻飞，在阳光下鲜艳耀眼得很。他忍不住看看站在四周的近侍，哼了一声说：
　　“李斯真是会摆威风，比真人私下出游带的人还多！”
　　秦始皇帝不满的话，很快由李斯安排在他身边的耳目传给了李斯。
　　李斯深怕受责，以后出行也就轻车简从，尽量减少跟随的人。
　　但这更引起始皇的怀疑和恐惧。这还得了！他曾下令，他在后宫的行动，近侍不得透露给任何人，违令者死！谁知道他在梁山宫随便一句话，立刻就传到李斯的耳中，很明显的，他的近侍已有人为李斯所收买。
　　他下令赵高彻查。
６

　　在梁山宫地下室。
　　这里潮湿阴暗，不分日夜，四周墙壁还不时渗着水滴，唯一提供室内光源的是壁上燃烧的桐油火把。火把的火焰时大时小，室内也随之明暗不定，更增加了阴森之气。
　　赵高将这里权当审讯法庭，他高据席案而坐，矮小的身体，猥琐的面目，虽然望之不似人君，但在阴森的气氛衬托下也有几分威严。
　　地上跪着十几名当天轮值的近侍和郎中，一个个脚镣手铐，蓬头垢面，早已吓得浑身发抖，几名宫女更俯首低泣，什么话也说不出。
　　“你们中间谁泄漏了主上的话，赶快承认，不要连累大家！"赵高尖锐的声音在空旷的石室内回荡，特别刺耳。
　　跪在地上的众人没有人说话。
　　“看来不用刑你们是不肯说实话的，"赵高大声恫吓：“来人！让他们转过身去，参观一下刑具。”
　　几名如狼似虎、挺胸凸肚的刑卒走上来，将这些平日娇生惯养的内侍，像赶小鸡似地推拉转过身去。
　　在黯淡的火把光下，排列着各式各样稀奇古怪的刑具，显得狰狞可怕。
　　最普通的拷打用的是鞭子，这种特制皮鞭上带铜刺，轻轻一鞭打在背上就是鲜血淋漓。
　　再顽强的有二龙凳，也就是将犯人的双腿紧绑在一张凳子上，然后在脚下面垫砖头，膝关节向反面扭，其痛楚任何人都难以忍受。垫一块砖头不招，再垫第二块，铁打的汉子也受不了。
　　再有就是用火烙，在火盆里烧红的烙铁一放到胸口上，就听到"滋"的一声，接着是一阵肉焦味，受刑人此时受不了痛，昏厥过去，用凉水喷醒再问，不肯招再烙，再硬的英雄也禁不起连烙上三记。
　　最惨残忍的是"断龙爪"刑。这种刑法是利用特殊刑具拔指甲，不肯招供先拔一根手指的指甲，十指连心，这种连心的痛，神仙也熬不过。拔去指甲还有可怕的后遗症是手指不能碰任何东西，稍一碰及就是钻心地痛。
　　另有一种看似轻松却难以忍受的刑法是"洗仙脚"。这种刑法是将人绑在长凳上，用猪鬃刷刷脚心，犯人忍不住痒一直大笑，最后笑得眼泪、鼻涕、尿溺齐出，真是求死不得，求生不能，别的刑法会痛昏过去，不能连用多次，而这种刑法要用到你笑着说愿意招认才会停。
　　还有……
　　还有……
　　一个敞着衣襟、胸毛接连着虬髯，一道粗黑通到底的刑卒，用雷鸣似的吼声介绍完这些刑具，有几名胆小的宫女早已吓得昏过去，几名刑卒连忙在脸上喷水，又让她们醒过来，然后拖拉这些人回转身体，面对着赵高跪下。
　　赵高先发出一阵鹭鸶般的笑声，然后故作仁慈地说：
　　“你们都是自小入宫，幸受主上恩宠，才得选拔为近侍，这次为什么要泄漏主上行踪？”
　　众人大声齐呼冤枉，尤其是几名宫女更是哭泣着说，她们身居深宫，连丞相府在咸阳哪条街上都不知道，如何能通风报信？
　　“大胆，不想认罪还要狡赖，当天只有你们这些人在场，不是你们，难道说还会是蒙廷尉和幼公主？"他过一会儿想起来什么，又补上一句：“难道会是本郎中令吗？”
　　众人之间一阵窃窃私论，赵高耳朵尖，仿佛听到一个童稚的声音细语：
　　“这可说不定！”
　　赵高仔细循着声音方向看去，乃是一个只有十六、七岁的小郎中，因系宗室，父亲又在灭楚战争中阵亡，特准入宫任职。赵高暗记在心，并不立即发作。
　　“有人承认，本宫会为他向主上求情，最多不过罚'鬼薪'三年，到皇陵去守墓，砍宗庙所需燃薪。要是经过严刑逼供才肯招认，到时候就是死刑，甚至是灭族！”
　　众人面面相觑，互相讨论了一下，又齐声喊道：
　　“启禀大人，我们真的没有做，要我们怎么承认？”
　　赵高先是哈哈一笑，然后凶狠地说道：
　　“你们久居深宫，不知大秦法律的厉害，借这个机会给你们先上一课！”
　　赵高教惯了胡亥刑名之学，胡亥在上课时总是跟他瞎缠胡闹，急着放学去玩，根本就不想听，赵高一直感到怀才不遇，除了借着这个机会表现自己一番，同时还有进一层的深意。
　　“你们知道吗？泄主上之密，按大秦律法应当处死，而死刑却有十二种——当众斩首谓之弃市；私室以剑穿心名戮死；拦腰而斩，上身痛苦得满地爬行，血流尽而死谓之腰斩。
　　车裂就是用五部车子将人拉成五段；阮就是活埋，这用不着解释，磔就是一刀刀肢解致死；凿颠就是击碎脑袋——抽胁就是抽筋拔骨；釜烹用不着解释。戮尸、枭首以及夷三族（父、母、妻等家族），不用解释，你们也会明白。至于具五刑处死，就是先削鼻，再砍断左右脚趾，鞭杀后，再悬首城门示众，将尸体当众剁成肉酱……”
　　“不要说了！不要说了！"一名宫女尖叫着，又吓得晕了过去。
　　“好吧，既然这样怕，就乖乖承认吧，本宫保证自首的人最多谪边北境，或是罚城旦，日夜守城门四年。”
　　这些人议论一阵，还是没有结论，几名宫女更是披头散发，拼命向这些郎中近侍叩头，嘴里哭喊着：
　　“你们这些平日自命为大丈夫的男人，一人做事一人当，有胆做就应有胆承认，不要连累我们这些无辜的女子！”
　　“不错，"赵高点头微笑：“但男人没有承认以前，你们这些女子也脱离不了关系！”
　　隔了很久，还是没有人承认，赵高又嘻嘻作鹭鸶笑：
　　“既然好话说尽，你们都不知趣，看样子是不见棺材不流泪，本宫非用刑不可了，来人！”
　　“在！"十几名刑卒齐声应诺，就像震天霹雷一样惊人。
　　“大刑伺候！”
　　“是！"十几名刑卒跑步各就刑具位置。
　　赵高眯着鼠眼在人丛中寻找，最后目光停留在那个小郎中身上，他指着他轻声细语地说：
　　“将这个俊秀的小伙子留下，其他的关到隔壁囚室里，让他们再考虑考虑！”
　　“是！"几名刑卒将这些垂头丧气和痛哭喊叫的男女带走。
７

　　隔壁囚室宽大空旷，里面只铺着一些草堆垫。这就是这些平日锦衾绣被的男女杂居的地方，监禁了这几天，他们不得不以身体互相御寒，一天两餐只有清水和硬得像石头的粗馍。
　　这处囚室只有一扇有铁护栏的窗子，正好就对着赵高所在的囚室。现在大家带着既害怕又好奇的心理挤在窗前观看，想知道赵高要如何对付这个小郎中。
　　窗口太小，只容得三、四个挤着看，其他的男人就围在附近听室外动静和观察者的报告。女人则坐在地上，又想听又怕听，有几个还在低泣。
　　“你叫什么名字？"赵高在问。
　　“我叫嬴取。"这个小郎中说话还带着童音。
　　“这小子有种，立而不跪！"在窗口正中窥视的那名郎中说。
　　“现在本官问你，这次是否你泄密？"赵高的声音和蔼。
　　“不是我！"小郎中回答得斩钉截铁。
　　“那你知道是谁吗？”
　　“不知道！"语气仍然坚决。
　　“你不怕受刑吗？"赵高的声音已带着杀气。
　　“不知道就是不知道，我不能胡乱冤枉别人。”
　　“好吧，你人虽小，骨头倒是很硬，让你试试是你骨头硬，还是我的刑具硬，来人！”
　　“先用鞭打，看他皮肉硬不硬？"赵高冷声说。
　　“是！”
　　“他们将他绑在柱子上，脱去了上衣，刑卒现在取出鞭子，还好是没带铜刺的！"占据铁窗中央的郎中一一转述。
　　此时传来阵阵皮鞭抽打的声音。
　　囚室内的男人个个胆战心惊，女人都蒙头塞住耳朵。
　　“看不出你这小子倒蛮有种的，连哼都不哼一声！"赵高冷哼了一声，尖声高叫：“用烙铁！”
　　只听一阵"滋——滋"，接着是嬴取一声痛苦的嗥叫，像被刺中的野兽，听了使人毛骨耸然。
　　“这小子晕过去了，刑卒在他脸上泼水，胸前好大一块烙印，肉全烧焦了！"那名窗口的郎中继续转述。
　　“求求你不要再说了！"一个蹲在草堆前面，两手捂着耳朵的宫女哭着说。
　　“说还是不说？"赵高这次不再作鹭鸶笑，而是像只猫头鹰在叫：“再烙一次！”
　　又是烙肉的滋滋声和肉焦味，又是嗥叫和泼水声，这样接连两次，只听到刑卒说：
　　“启禀大人，囚犯因熬刑不过，咬舌自尽。”
　　“哼，拖下去埋了！"赵高似乎意犹未尽地说：“便宜了他！”
　　“他们在帮他解绑，尸首倒地了，他们就将他在地上拖，像拖条死狗一样！"那名在窗口的朗中仍然在活生生地描述：
　　“啊，好可怜，细皮嫩肉的胸部全变得血肉模糊。”
　　“不要说了！不要说了！求求你！"几名官女拥抱成一团哭泣：“这真是天降横祸，我们什么都不知道！”
　　这时只听到赵高在交代典刑：
　　“今天这个小子算有种，但已破坏了本宫问案的兴致，明晚再开始问，不相信不会问个水落石出来。”
　　“是，大人。"典刑恭敬地回答。
　　“注意不要再有人自尽。"赵高的声音。
　　“来时我已搜过身，他们可能用来自尽的东西都已没收了。"典刑回答。
　　“好，多注意点。”
　　众多的脚步声，关铁门的声音，最后整个地下室一片可怕的沉寂。
　　“都走光了，这间囚室的门锁着，铁门也上了锁。"窗口那名郎中转过身来，脸色苍白，在桐油灯黯淡的光照下，像张死人的脸。他对周围这些充满沮丧绝望的可怜人说：
　　“各位，明天晚上又不知道轮到谁，你们怎样想法我不管，我自己是觉得活不下去了，与其这样受尽痛苦凌辱而死，不如早寻个痛快了断！”
　　“不错，要是让我这样脱掉衣服受刑，让父母所遗的清白身体受辱，还不如早点死！"一名宫女也气节凛然地说。
　　“现在我们身上能寻死的东西全拿走，连裤腰带都没给我们留下，想死，拿什么来死！”
　　“我这里早准备好了东西，"那个先前独占窗口的郎中诡秘地说：“我藏在他们找不到的地方了。”
　　他取出一包药物来，乃是宫人都熟悉的"鹤顶红"。
　　“想死的就来拿吧！"他慷慨地说：“要死就死在一起，黄泉路上彼此也有个照应。”
　　众人都纷纷上前来要，他一一发放完毕，然后体贴地说：
　　“服药不要有先后，免得后死的人害怕，听我喊一二三，就一起吞下去。”
　　十几个男女围成一个圆圈，他正好在圆圈中央，当他喊到"一"时，就有半数的人吞服了。包括所有宫女，在喊到二人的死相难受。只有这位郎中没有吞服，因为他要喊"三"。
　　等到他喊"三"时，所有的人都倒了下去，他也跟着倒了下去，可是并没有吞药，反而是过了一会，爬起来一具一具摸尸体探鼻息。确定所有的人都断气后，他走到门口用力擂门。
　　一会儿铁门开了，囚室门也开了，赵高带着典刑和两名侍从，笑容可掬地走进来。
　　“办好了？"赵高微笑着问。
　　“幸不辱命！"这名郎中恭敬地回答。
　　“全死了？"赵高又问。
　　“属下一一检查过。”
　　“办得好！"赵高向两名随从示意。
　　两名随从一人一只手将这名郎中的手反绑。
　　“大人，这是做什么？"这名郎中惊呼。
　　“十几个人都死了，你一个人独活，让我怎样向主上交代？"赵高又作鹭鸶笑。
　　“赵高，你这个阴险毒辣的小人！"这名郎中自知绝望，破口大骂。
　　“别逞一时口舌之快，你难道不想全尸走得痛快，要像今晚那个小家伙一样？"赵高脸色变得铁青：“念在你帮本宫做了点事，我亲手送你上路。”
　　说完话，赵高自袖中取出一包"鹤顶红"，捏着鼻拉开嘴，整个硬倒了下去，再将他嘴合上，想吐都吐不出来。
　　没过一会儿，只见他的挣扎逐渐微弱，两名随从将他丢在地上让他断气。
　　典刑吓得脸色苍白，两腿像瑟弦一样，不停地抖动。
　　“没你的事，听话一点，就没你的事！”
　　“属下知道。"典刑结结巴巴地说。
　　“你知道什么？"赵高和蔼地问。
　　“嬴取熬刑不过，咬舌自尽，其余的人畏罪自尽。”
　　“对，就这样呈报上来！。赵高笑着点头。他又转向两名侍从说：“还有你们两个，你们又看见什么？”
　　“小人什么都没看见。"两名侍从齐声回答，声音发抖。
　　“好！有时候装聋装瞎，比自认聪明好！"赵高又作猫头鹰笑。
　　赵高将典刑的报告转奏始皇。始皇皱皱眉头说：
　　“这样还是没查出泄密的人！”
　　“泄密者一定在这些死者当中，不过陛下要是不满意的话，奴婢可以再扩大侦办。"赵高唯恐天下不乱地说。
　　始皇沉默不语。
　　在一旁侍坐的蒙毅启奏说：
　　“如此一来，后宫人员有了前车之鉴，相信不会再发生类似的事情了。不过大臣收买君王身边近侍做耳目，这是自古以来难免的事，只能今后清查防止，臣不认为该因此而兴大狱，连累太多人！”
　　“蒙廷尉说得对，郎中令，今后要严密防止类似事情。"始皇转头对赵高说。
　　“奴婢遵命！"赵高行礼退出，忍不住一脸的笑。
８

　　那夜始皇独宿咸阳宫，没有召妃姬侍寝。
　　虽然他居处不定，但批阅奏简文书却从来没有松懈过，都是随车带着走，他规定自己每天必须批阅一石（百二十斤）奏简才能休息。
　　今夜批完这些奏简后，他已觉得精神支持不住，经过幼公主提醒后，他发现自己的身体是越来越差。他不敢再找侯公、石生他们开方配药，因为服了他们的药后，一时感到体力充沛，男人的需要特别旺盛，但过了一段时间会加倍觉得起惫。
　　经过太医的诊断，他是*劳过度，肝火上升，除了服药清心以外，还需多休养，禁戒女色。
　　戒女色对他不是难事，但要他闲着什么事都不管，他还是死了的好。于是每逢太医说他又*劳过度时，他总是笑着为自己解嘲：
　　“朕已听了你一半的话，你该满意了。”
　　今晚他休息得特别早，睡得也好。睡到半夜，忽然闻到一阵熟悉的焚香味，身边响起一阵轻微悠扬的琴声。
　　那种似醒非醒，似真似幻的气氛又笼罩住他，他想睁开眼睛，却觉得好沉重，怎样也睁不开，只得静静躺着听琴。
　　弹琴的是高手，弹的是皇后最喜欢的一首曲子，而且歌词也是她最喜爱的——
　　-
　　　　初识卿兮发覆额，
　　　　桃花灿兮小楼西。
　　　　沧桑尽兮成眷属，
　　　　长相守兮莫分离！
　　-
　　他和着琴声在心中一遍又一遍地默念着这首歌，不自觉眼泪汩汩流出。在皇后死后，每逢听到宫人弹这支曲或唱这首歌时，他都会忍不住地流泪，何况是在这种似睡又醒、感情最脆弱的时候。
　　琴声忽歇，正在他极力想睁开眼睛让自己清醒时，只听到有人在他耳畔细语，像是皇后的声音，但要年轻得多。这个声音单调而一再重复：
　　“你睡着了！你睡着了！你在梦中！你在梦中！”
　　“我在梦中，我在梦中！"他跟着在心中默念。
　　“小柱子，我是玉姊，念你对我用情之深，怜你相思之苦，特地来看你！"这个声音清脆甜腻。
　　“玉姊！"他想大声欢呼，可是却听不到自己的声音。他挣扎着想睁开眼睛坐起来，但身体和眼皮都好沉重，完全不听指挥。
　　“玉姊，你的声音好年轻！"他发出呓语。
　　“傻瓜，玉姊现在是神仙，当然会越来越年轻。”
　　“让我醒过来，好好看看你。"他要求。
　　“此时此刻，醒也是睡，睡也是醒，似梦似真，情调岂不是更美？"她轻轻吻着他的耳根。
　　耳根是他的敏感点，这只有皇后和几个他比较喜欢的妃子知道。
　　他男性的欲火燃起，一发不可收拾，但他却发觉自己无法主动。
　　她为他脱去了衣服，然后他感觉一个赤裸光滑的女体在拥抱他，亲吻他，为他做着《素女经》上记载的各种动作，但动作却非常生涩。
　　“不是玉姊，也不是任何一个妃姬，她还是个处子！但哪个宫人这样大胆，敢于如此戏弄我！”
　　但他这种愤怒没有维持很久，因为很快他就进入欲仙欲死的境地，情欲的浪潮淹没了他所有的思想。
　　***过去，他真的睡着了。
　　不知睡了多久，耳边又听到刚才那个声音在喊：
　　“陛下，醒醒，陛下，醒醒！”
　　这次他是真醒过来了，他发现身上已穿好睡袍，但脸上湿湿的，似乎有人用冷水为他擦过脸，他翻身坐起，在灯光下看到一个宫女跪在床前。
　　“你好大的胆子！"始皇怒喝。
　　但看到这名宫女不是别人，正是上次装皇后尸主的人，也是他平日爱乌及屋最宠爱的侍女，再想想余味未尽刚发生的事，他不禁心又软了，他柔声地问：
　　“为什么你要这样做？”
　　“为幼弟伸冤！"宫女仰起带泪的脸，在始皇眼中更为楚楚可怜。
　　“你幼弟是谁？有什么冤？”
　　宫女将嬴取的事说了。
　　“赵高敢这样胆大妄为？不过他是奉朕命行事，虽然做得过分一点，倒也无可厚非，刑重致死，畏罪自尽乃是常有的事，"说到这里始皇沉吟一下又问：“你为什么要这样做？”
　　“奴婢早知道幼弟这件事动不了赵高！"宫女已经硬咽着说下去。
　　“那你就用这种蠢办法？"始皇厉声地说：“你认为朕是可以用女色诱惑的吗？”
　　“奴婢绝无这种愚蠢想法，陛下后宫三千佳丽，奴婢还不至自信狂妄到这种程度！"宫女擦干眼泪坚强迫来。
　　“那是为什么？”
　　“奴婢要揭发赵高一项阴谋，欺骗陛下的大罪行！”
　　“哦？"始皇摇摇头：“他会有什么阴谋？”
　　“他联合那些术士用安息香和催眠术欺骗陛下。”
　　“你的话作何解释？"始皇仍然不太相信。
　　宫女将赵高串通卢生要她假装皇后附体的事说了。
　　“真有这种事？"始皇惊问，但依旧有些许怀疑。
　　“奴婢预料到空说无凭，所以不惜亵渎陛下，将安息香和催眠术的效用从头到尾表演一遍。”
　　“唉！"始皇叹口长期，神情变得非常沮丧。他虽然知道赵高为人卑下，但一直认为对他是绝对忠诚的，真是想不到会这样！
　　何况他做了这样久的神仙梦，一下就从云中跌下来，跌成粉碎。
　　“你为什么不早说，你参与其事，要朕如何安排你？"始皇声色俱厉。
　　“奴婢早就安排好了后事，先父随王翦将军征战多年，为国捐躯在楚地，母亲早年去世，奴婢只有嬴取这一个幼弟相依为命，他死了，奴婢活着也没有什么意思。”
　　“你叫什么名字？你如何安排自己的后事？你的生死*在朕的手上！"始皇装成不悦地说。
　　“奴婢名叫嬴英，要生*在你的手上，但死你管不了！"嬴英昂然地说。
　　“你说什么？"始皇着急地下床来拉她，但她全身痉挛地倒在始皇怀里。原来刚才她趁着擦眼泪的时候，早就吞下了毒药。
　　“嬴英！你为什么这样傻？嬴英，听不听得见朕的话？朕会严办赵高！”
　　“谢谢陛下……"她微笑着闭上了眼睛。
　　在发生嬴英事件的同一个傍晚，也就是始皇正忙着批阅那一石奏简，犹未休息就寝的同时。
　　卢生、侯公、韩终和石生几位儒生兼方术大师正在卢生住处聚会。
　　卢生住处虽装潢布置得仙里仙气，但童婢成群，起居用具豪华，不像一般流浪在街头的方士。
　　他坐在密室的主位上，脸在烛光照不到的阴暗处，显得格外的神秘。
　　他背后神案中央有两幅画像，一幅是老子李耳骑青牛出散关，一幅是孔子孔丘着儒服、儒巾，佩长剑。
　　神台上香炉袅袅，中间供着鲜花时果。
　　卢生首先发话：
　　“我得到消息，徐巿这次回会稽接家眷，虽然会稽郡守得到消息慢一步，没有抓到他，但他派来咸阳和赵高联络的人却在下午被捕，我们得趁早作打算。”
　　“徐巿在嬴政和赵高面前都比我们得宠，扳倒了他，我们正好趁此机会出头，这是个好消息！"白发苍苍的侯公说。
　　“你真是祭祀前的太牢（牛）不知死活！"石生插口说：徐巿滞留海外不敢回来，嬴政追查，就会查到赵高和我们这些人的关系，我们一个都跑不掉。”
　　“那是你的说法，你教嬴政的《黄帝素女经》，完全是不登大雅之堂的房中术，将他练得中岂不足，眼圈发黑；我给他的药却是道地的补气强身仙方，长久服用就是不能成仙，至少可以延年益寿。"侯公反唇相讥地说。
　　“延年益寿？哼，乃是和兄弟我相辅相成的壮阳药吧？要不是韩终兄的丹药和练气，嬴政恐怕早和他先父见面去了！”石生不甘示弱，又还他几句。
　　面色红润、自称六十多岁、但看上去如四十许的韩终，面带不屑，始终未发一言。
　　“现在不是吵架的时候，我请各位来只是转告这个消息，怎样打算全在你们自己，我本人是准备今天晚上就走，韩兄，你的意下如何？”
　　韩终被指名发表意见，他不得不说：
　　“徐巿迟滞不归，总会有他一套说词，再加上赵高素得嬴政宠信，只要他美言几句，兄弟相信不会有事。再说，像嬴政这样坚信求仙之道，出手又是如此大方的主子，哪里还找得到？”
　　“当然，韩兄是靠真才实学，能让嬴政信任，像卢兄和兄弟这种故弄玄虚、左道旁门之术，迟早会被揭穿。有人说，得意不可再往，夜路走多了总会碰上鬼，又说知足常乐，这几年我们虽赶不上徐巿，但嬴政所赏赐的也够我们养老了，我赞成卢兄的意见，要走趁早。"石生不客气地说。
　　“就是要走也总得准备一下，"侯公说：“这几年，我看准咸阳附近的建筑用地会涨，因此买了点地，必需处理掉！”
　　“唉！"卢生叹口气说：“嬴政虽然一时迷于仙道，但他到底是个权力欲极重的人。天性刚愎自用，专任狱吏，以刑杀立威，其余朝中大臣莫不是奉迎意旨，尸位伴食而已，这种人不要说求不到仙药，就是求得到，我也不会帮他求。侯公，你那点地皮算什么？嬴政答应明年给我楼船十艘，人员任我挑用，我都不等了，你还等什么？留得青山在，不怕没柴烧，韩兄，你说不对？”
　　“我想不急在一时，我放了点债在外面，也得费点时日去收。"韩终回答。
　　“好吧，话说到这里为止，散会以后我就要走了，"卢生微笑着说：“后会有期！”
　　“你就这样走？"侯公惊问。
　　“当然，房子是租的，童婢是嬴政赐的，一部安车，一名书童赶马，足够了。"卢生微笑。
　　“兄弟也是如此，各位请了。"说着石生气立告辞，翩然而去。
　　“识时务者为俊杰，石生之谓乎！"卢生望着石生出门的背影赞叹。
　　“那些研究小组的成员如何？要不要转告？"侯公问。
　　“人多口杂，传出去可不是玩的，各听天命吧！消息晚一点，他们总会得到，让他们自己去作打算！”
　　“卢兄去哪里，以后是否可以联络？"韩终问。
　　“目前尚无定处，我等名士日后总是打听得到的。"卢生见韩终和侯公想要留下，他当然不能给他们出卖他的机会。
　　众人行礼道别，脸上都装出惜别依依之情。
１０

　　始皇下令彻查卢生装神弄鬼事件，廷尉蒙毅奉旨办案，先将郎中令赵高扣押，再去捉拿卢生时，却发现他早在夜间逃亡，于是将侯公、韩终及几十名研究小组成员全部收押。
　　侯公及韩终这时才佩服卢生有先见之明，但是悔之已晚。
　　始皇痛心神仙梦的破碎，再加上"一夜皇后"嬴英死在他怀里，凄恻的表情令他难忘，他决意扩大侦办这件案子。一夜之情使他有愧于心，他追封嬴英为哀妃。
　　他向蒙毅交办此案时，特别加重语气说：
　　“朕对赵高一向不薄，并且信任有加，他竟串通术士来欺骗朕，丧心病狂，卿要确实查明他的动机严惩。至于卢生、侯公等人，朕可说是尊崇备至，视为上宾，花费了这么多的钱，原来是个大片局。徐巿滞留海外不归，卢生、石生逃亡，着予通令天下追缉，赵高等人要速审速决！”
　　“臣遵命！"蒙毅急忙大声回答。
　　蒙家人和死去的皇后一样，都是见到赵高那副丑陋猥琐的长相就想吐，但蒙毅为人忠厚，并不想乘机落井下石，而是想尽量加以开脱。
　　为了顾及始皇的面子，蒙毅没有将赵高等人押到廷尉大牢，而是监禁在梁山宫地下室赵高所设的临时审讯室内，这正应了"作茧自缚，天道好还"这句俗话。
　　那天夜里，蒙毅首先提讯赵高。
　　室内的各项刑具，在摇晃的桐油火把光下显出狰狞可怕的面目，阴森潮湿的石壁还在渗着水滴，周围站立众多凶神恶煞般的刑卒，所有情景就和他当时审讯那个小郎中完全相同，只是主客易位，如今他是受审人。
　　“赵高，你将和卢生等人串通欺君之事痛快招来。"蒙毅说话相当客气。
　　在说话中，他用手环指了一下所有刑具，含蓄地说：
　　“这些东西，都是你设计制作而用在后宫人员身上的，构造之巧连廷尉刑具都自叹不如，你自己应该知道厉害。”
　　赵高当然知道厉害，在他手下用刑致死，或是熬刑不过设法自尽的人，并不止嬴取一个。他知道以他养尊处优惯了的单薄身体，任何一样刑具都会送掉他的命。
　　因此他心一横，决定什么话都和盘托出。他装出一副可怜的样子，用两只戴着手铐的手，擦拭着眼泪：
　　“蒙大人什么都用不着问了，一切我都承认，只有一样要蒙大人开恩的是，将来呈奏我的口供时，请将我这样做的动机详细明白转呈主上。”
　　“本廷尉也非常奇怪，以你目前的权势地位，要什么会没有？偏偏要和这些术士串通欺骗主上。"蒙毅说。
　　“其实犯官也是一片苦心，为了主上好。"赵高泪如泉涌地哽咽着说。
　　“你有什么解释，本廷尉会一字不漏转奏主上。”
　　“当年主上泰山封禅后，就一心想求长生不老，后来正好有徐巿向我进言，他到过海外仙岛，犯官心中虽然也有所怀疑，但见到主上日夜不安的样子，为了想求主上心安，所以将徐巿推荐给主上。”
　　“那徐巿滞留海外不归，甚至将家眷偷偷接走，却又派家仆来与你联络，你又作何解释？”
　　“徐巿因找不到仙岛，所以数年不敢归来；派家仆联络，只是要犯官在主上面前代为说情，言他找到'青泉之泉'就立即回来。同时他要这名家仆传言，所以找不到仙岛，乃是每逢快接近仙岛时，就会有水怪从中作梗，因此要想找到仙岛，就必须先找到能制伏这些水怪的能人。"赵高口才很好，说来头头是道。
　　“那卢生之事你又作何解释呢？"前一件事蒙毅似乎完全为他所说服。
　　“自皇后去世，主上一直闷闷不乐，龙体日益清瘦，食不下咽，睡不安寝，这是后宫人人都知道的事。犯官看这样下去，主上身体一定会衰弱，国事也会因此荒废无人治理。恰巧卢生有次闲话，说他曾从西域异人习得催眠术，可以将人催眠到半醒半睡状态，而催眠者就能左右被催眠者的意志。为了缓和主上思念皇后之苦，所以犯官和卢生就商议这次的行动。我做这两件事本意都是为主上好，蒙大人开恩，在主上面前多加开脱。赵高不死，定当粉身回报，即使不能挽回，赵高在阴间也会结草以报！”
　　说完话，赵高满脸泪痕，跪在地上叩头如捣蒜，很快前额就血流如注。
　　蒙毅没有什么好再问的，就使赵高还押，单独囚禁在先前宫人集体自杀的空室里，再继续审问其他的人。
　　赵高虽然没受到一点刑法，但单独关在这样空旷的大石室里，除了草堆没有任何卧具，冷得牙齿打颤，双手抱头蜷伏在草堆里面。
　　他鼻子还闻得到尸臭味，闭上眼睛，就仿佛看到那些人披头散发，嘴边还挂着血丝向他索命。带头最凶猛的是那个小郎中，他张开没有舌头的血盆大嘴要咬他的头。
　　他又冷又饿，又倦又困，却是不敢闭上眼睛，实在支持不了而睡着时，立刻就为各种恶梦吓得惊叫醒来。
　　这几夜的经验使他养成以后常做恶梦的习惯。
１１

　　始皇在南书房接见廷尉蒙毅，听取赵高案结案情形，幼公主侍坐。禀奏完案情及赵高的解释后，蒙毅说：
　　“按律赵高当灭族，诸生应处死，但赵高所解释并不是没有道理，念在他本意不恶，还请陛下宽恕。”
　　“朕倒是头次见到这种怪事，廷尉为犯人求情！"始皇笑着说：“但你可曾想到，赵高气量狭小，睚眦必报，这次你不管判他什么罪，他将来都会报复。”
　　“蒙毅是以事论事，赵高行为当诛，但存心可悯，"蒙毅争辩说：“而且他知道臣是奉命行事，又在帮他说情，他怎会转而恨臣？”
　　“不可，赵高是条毒蛇，只要碰到他，他咬人是本性，并不需要任何理由。处死他，免灭族。"始皇语气坚决地说。
　　蒙毅还想再争，却看到幼公主在向他使眼色，他一时会不过意来，幼公主开口说话：
　　“蒙大哥，你就照陛下的意思办理。按理说，赵高是陛下儿时的玩伴，又是胡亥公子的师傅，陛下与赵高的关系，比你和赵高的关系亲密得多，陛下如此决定，当然自有他的深思。”
　　“到底还是幼公主明理。"始皇夸奖一句。
　　蒙毅不便再说什么，始皇正想跟他谈别的事，幼公主突然又说：
　　“父皇，儿臣在上苑栽上几株异种花，不知道名字，听闻蒙大哥是园艺专家，儿臣想带他去看看。”
　　“好吧，"始皇答应：“朕还要和蒙毅商量正事，早去早回！”
　　蒙毅满头雾水的跟着幼公主出到外面，才抱怨她说：
　　“我和陛下正在谈正事，你为什么这般孩子气？”
　　“你不是想救赵高吗？”
　　“是啊，这跟你拉我出来有什么关系？"蒙毅还是不懂。
　　“看赵高那副讨厌的样子，你为什么要救他？”
　　“这不是讨不讨厌，而是理应如此。第一，他做这件事的本意不坏，第二、他父亲曾为庄襄王替死，杀了他，主上日后也会后悔。你刚才为何阻止我动谏？"蒙毅叹口气说。
　　“第一、以你的身份，你阻谏不了父皇，弄不好还会受罚，”幼公主学蒙毅说话的口气：“第二、据我所知，救赵高的有力人士就快到了，你留在那里反而误事！”
　　“是李斯？"蒙毅问。
　　“李斯在父皇面前说话的力量还不如你，当然另有别人，”幼公主叹口气说：“其实像赵高这种人死一百个也不嫌多，你知道吗？据宫中有人告诉我，那天泄密给李斯的人就是赵高本人，他和李斯本来就是狼狈为奸的老搭档，朝里宫中，互通声气，一下害死这么多人！”
　　“死无对证，主上既然不愿追究，我也不愿为此兴大狱。"蒙毅也叹了口气。
　　正说话间，只见公子胡亥带着两个老妇人来了，其中一个更是一边走，一边嚎啕大哭。
　　“这两个老妇人是谁？"蒙毅大为吃惊：“竟敢在宫中哭闹，而且没有人管！”
　　“这两个人你不熟，可是后宫的人都怕她们，来头可比你要大多了。"幼公主笑着说。
　　“那会是谁？”
　　“跟在胡亥后面的是父皇的奶娘，披头散发、哭着撒泼的是赵高的老娘，她可也是自小抱着父皇的。"幼公主脸上浮起顽皮的微笑。
　　“难怪你要借口将我拉出来。"蒙毅恍然大悟。
　　“你留在那里，父皇和你都会很尴尬，"公主忽然又正色地说：“你到底想不想救赵高？想救的话，你在外面呆一会，让我助他老娘一臂之力；不想救，我们就到上苑去赏花。没有骗你，的确有几株我不知名的异种花开了。”
　　蒙毅站在原地，沉默不语。
　　幼公主叹了口气说：
　　“明知道是毒蛇，可是没犯着你，就不忍心打死它，你存心太仁厚，怎么当廷尉！你在这里等一会儿，我进去看看。”
１２

　　幼公主进得南书房，就看到一幕感人的场面。
　　始皇坐在书案，神色不安，口中连连喊着：
　　“赵妈，奶娘，并不是朕不通融，而是赵高犯了国法，理当治罪。”
　　奶娘则跪在一旁，口中喃喃有词：
　　“陛下，就念在赵高小的时候，样样让着你，事事都护着你，就饶了他这一次吧！”
　　赵高的老娘则是一言不发，只顾磕头，额头鲜血涔涔而下。
　　始皇瞪了胡亥一眼，意思是怪他不该找这个麻烦。胡亥低下头，装着看不见。
　　始皇看到幼公主进来，像是见到救星一样，连忙问她说：
　　“蒙毅呢？朕和他还有重要公务要谈。”
　　幼公主行礼说：
　　“他正在帮儿臣鉴别几株花，恐怕还得等一会儿才会来。”接着，她又装得不认识这两个老妇人的样子，站到胡亥身旁，细声地问胡亥：“小哥，这是怎么回事？”
　　胡亥只望了望始皇，没有答话。
　　“哦，你还没见过？这一位是朕的奶娘，另一位是赵高的母亲，现都居住在长安，她们是为了赵高的事求情。"始皇淡然地说。”
　　“哦，这位大娘好可怜，额头流血流成这个样子，还要叩头，痛不痛啊？"幼公主装出和她年龄相称的天真娇憨，再偷偷看始皇一眼，看到始皇脸上已出现不耐烦的神色。
　　她熟知始皇的脾气，这表示他开始有了反应。
　　果然，始皇向侍立在两旁的近侍说：
　　“去上苑把蒙廷尉找来，另外将这两位大娘请出宫去！”
　　近侍一声"遵命！"，就要执行，幼公主制止他们，一面向始皇说：
　　“启奏父皇，蒙大哥现在弄得满身是泥，仪容不整，如何来见父皇？等他整理好，他自会回来。至于这两位大娘，就交给儿臣处理吧！也许比较方便些。”
　　始皇看到她肯接这两个烫手山芋，当然高兴地准了，同时他也想看看，这个鬼灵精的女孩，如何处理这个连他都感到棘手的问题。
　　奶娘一听始皇要赶她们出宫，伤心得大哭起来，紧皱着布满皱纹的眉头，也跟着磕起头来，嘴里还嚷着始皇的小名：
　　“赵哥儿，你不能这样，求求你，千万不能杀赵高，他可是陪你从小玩到大，一直在伺候你的人，他对你始终是忠心耿耿的。再说，他父亲替先王死了，只留下这半条根！赵哥儿，你就行行好吧！”
　　赵高的老娘听到她的话，更是悲从中来，放声痛哭，头磕得更勤了，鲜红的血迹染在白色的羊毛地毯上，显得恐怖吓人。
　　侍立一旁的近侍都垂下头，闭上眼睛，不忍再看。
　　胡亥也随着跪了下来，可是他知道始皇的脾气，不敢说任何话。
　　两颗满是白发的头越磕越快，一起一伏，就像两道白色浪花，两个老妇人的哭声越来越大，越来越凄厉，还加上奶娘的大声哭喊：
　　“赵哥儿，行行好，赵哥儿，行行好！”
　　始皇眉头紧皱，额头中间那根青筋直跳，似乎已忍耐不住，就要大发雷霆。
　　幼公主却明白最后一击的时刻到了，她走到两位老妇人中间，一只手拉一个，不让她们再磕下去，她先向赵高的母亲说：
　　“主上现在这样大了，自有他的主张，再不是你抱着帮他把屎、把尿的小时候那样听话了，再说赵高已被阉了，又不能传宗接代，你真想不通，还要为他守这么多年的寡！”
　　听到她这样说，赵母更大声哭号起来，像头受伤的母狼。
　　接着她又转向奶娘说：
　　“奶娘，你这样大的年纪了，还是这样不懂事，你自认为主上样样都会听你的？现在主上可不需要再吃你的奶，而且你也已经没有奶可以给他吃了！”
　　奶娘反而停止了哭，两眼看着始皇，泪如泉涌。她哽咽着对始皇说：
　　“赵哥儿，早知道这样，我绝对不会来，这多年来，我从来没请求过你任何事，这次我只当是你和赵高的私事，他这样做，也是为你好，你们小时候还不是骗来骗去，想不到是犯国法的事，奶娘冒犯了你，让你为难！"说完话，她又跪下叩头。
　　“不要说了！不要说了！"始皇突然暴怒，两手一挥，书案上的竹简纷纷落地。
　　他站起来，向幼公主大吼：
　　“你去告诉蒙毅，他想怎么办就怎么办！不要有人再来烦朕就好！”
　　“好了，没事了！"幼公主安慰两位不知所措的老妇人说：现在走，正是时候。”
　　幼公主心细，她看到始皇的眼睛竟也湿润了。
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沈阳老张

第二十三章　大兴土木

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１

　　蒙毅将"装神弄鬼"案审理终结，赵高削去官爵，废为庶人，依旧在宫中服务。其余研究小组成员，年轻者谪边服劳，年老不堪服役者解回原籍，限制居住，交地方官看管。蒙毅对自己办理的这件案子深感满意，首犯赵高既然都不死，其他从犯——其中很多是不知情的人——当然也不该死。
　　但这项判决却产生了莫大的后遗症，这些儒生术士无论服劳役或是回原籍，全都成为反始皇的有力宣传者。
　　皇后已死，神仙梦又破碎，南方任嚣、北方蒙恬都做得很好，虽然黔首辛苦一点，但发配筑长城的都是些罪犯，省得监狱人满为患，这是好事。
　　只是国事清简，始皇意志消沉，两者加起来使得始皇动辄发怒，专事挑剔大臣宫人的毛病，使朝中后宫人人自危。
　　丞相李斯明白这种情形全是因他而起，始皇的神仙梦不醒，就没有这许多麻烦。
　　赵高虽废为庶人，留在宫中办事，但始皇对他的宠幸并没有稍减，依然掌握宫中大权，连代理郎中令凡事都要请示他，他仍是实质上的郎中令，所以他们照样还过往密切。
　　那天，巴蜀治铸大王程郑到丞相府拜会李斯，赵高正好也在座。
　　程郑本为仆人，以冶铸为业，发了大财。他的眼光看得远，早就投资在巴蜀的矿产和井盐上，等到秦灭七国，迁移旧时贵族和富豪到各地，他自愿选择了最偏远的巴蜀。他利用巴蜀的矿产冶铸，治好成品，远销南越，再用极贱的价钱买回当地产品，利用在该地的土著运输，一来一回　的贩贱卖贵，运用便宜劳力，没几年就成了巨富，人称冶铸大王。
　　他富至家仆千人，田池射猎之乐，有如君王。
　　这时，秦法原实施的山林矿产国有政策，因官僚办事效率不佳，官商勾结严重，国家收益减少，有意改采承租制，将某处的国有山林矿产租给申请的人，然后每年视产量之多寡制定租金。
　　程郑这次来，就是想和李斯谈承租巴蜀铜铁矿和井盐的事。
　　当他进门行过宾主之礼后，看到李斯和赵高闷闷不乐，忍不住问道：
　　“两位大人是不是不欢迎小人来见？”
　　“哪有这回事！"李斯连忙言道：“我刚才正和赵高兄谈到主上近来心情不好，众人都感到忧虑的事。”
　　接着李斯将前因后果都讲了，当然中间省略掉他和赵高的事。
　　程郑听了以后，略一沉吟，随即哈哈笑着说：
　　“主上这是国无大事，小事嫌烦，闲得无聊。别的君王在这种情形下，就会寻求声色之欢作消遣，但主上圣明，不屑此道，空闲之余当然会找你们的麻烦了！”
　　“郑先生说得对极了，"赵高在一旁说：“但是要找点什么事让主上去忙呢？”
　　“这个并不难，"程郑胸有成竹地说：“筑长城，掘灵渠虽然是大工程，但不是主上亲手经理其事，所以他不会有大多的事好做，因此也就不会有强烈的成就感。我们要找件大工程，让他自设计到完成都亲身参与。他整天有事忙不完，而且有成就的喜悦，当然就不会再遇事挑剔，专找你们的麻烦了。”
　　“不愧是冶铸大王！"李斯竖起大拇指来称赞：“但找什么事能让他亲自从头到尾参与呢？”
　　“我倒想到有一件事可做！"赵高拍拍大腿高兴地说：“前些日子，主上在咸阳宫亭上眺望咸阳全景，曾感叹了一句——咸阳自迁来天下十二万户豪富之众后，人口急速加多，范围也扩展得很快，相形之下咸阳宫就显得小，而气魄规模就不够雄伟了。”
　　“对，就从这上面着手！"李斯击案说：“还有骊山陵墓，主上即位就开始修筑，后来因为中隐老人一句话就停止了，现在主上人已中年，而且是神仙梦碎，应该会考虑到身后事了，重新治理骊山陵墓，他应该会感兴趣。”
　　“不过，"赵高摇摇头说：“主上一直忌讳言死，这件事如何向他提？”
　　“这只是细节问题，应该不难解决。"程郑说：“李大人和赵大人的两个构想极好，能够尽快进行的话，连小人都能沾点光。”
　　“程先生此话作何解释？"李斯惊诧地问。
　　“建筑宫殿陵墓所需木材及铜铁器具太多，当然会给我很多赚钱的机会，不过还待两位大人玉成。”
　　“玉成是没有问题，"赵高转动两只鼠眼作鹭鸶笑：“对李大人和在下有什么好处？”
　　“当然小人会有所奉献。"说完话，程郑哈哈大笑，他的大脸、小眼睛眯成一团，有如怀胎七、八月的大肚子在不停地颤动：“只要事成，大家都有好处，口说无凭，我会拟契约让两位大人过目。”
　　他闭上细目想了想，忽然又极力睁大说：
　　“两位大人还有一个发财的机会！”
　　听到"发财"，李斯故作清高，做出一副不屑的样子；赵高竖耳而听，但也不便表示什么。
　　“小人知道，李大人位极人臣，当然不耻谈身外之物，但两位大人要知道，自秦改制，再大功劳只封侯而不裂土，只有俸禄而没有食邑，一旦退位，本身衣食都成问题，别谈留给子孙了。所以最可靠的还是良田美宅和钱财，只要你不犯法，永远都是你的。爵位、俸禄甚至是食邑，君王予取予夺，转眼间就可化为乌有，钱财只要守好，不会无翅而飞。小人浅见，还望两位大人三思。”
　　赵高听他这样说，再也装不下去了，首先问道：
　　“郑先生有什么使我们大富之道？”
　　“目前咸阳嫌大，一旦新宫殿盖成，咸阳反而就会嫌小，一定会再扩大规模，现时的荒地，将来会比黄金还贵，而且城市计划全掌在李大人手中，贩贱卖贵，就看两个大人如何做法了！”
　　李斯沉默，赵高哈哈大笑，程郑来回打量两人，脸上浮起会心的微笑。
２

　　在李斯和赵高的极力推荐下，始皇答应接见程郑，并当面听取他的咸阳宫及其山陵墓修建计划。
　　按秦法，重农轻商，商人再富，不得穿丝履，生意失败欠钱，本人及妻妾子女都有收为官奴的可能。
　　但自天下统一后，文字、度量衡都有了一定标准，关卡减少，关税及苛捐杂税简化，道路的修建加速了运输效率，处处都有利于通商贸易，于是因商而致富的人增多，再加上商人兼并土地，与官僚勾结，无形中商人的势力遍植于官方和民间。
　　始皇虽然有君王"轻商重农"的传统观念，但对有特殊成就的却不能不优容礼遇。譬如有一巴蜀寡妇名"清"者，祖先开到了丹矿，代代专利致富，而巴寡妇能守祖业，用自己的钱组织家丁自卫，不受外人品侮，始皇曾予召见，并在她故乡永安县为她筑"女怀清台"以示表扬，将山名都改为清台山。
　　他接见程郑自不能算意外或空前的行动，他想亲自听听程郑扩建咸阳宫及陵墓的意见。
　　因此，他命赵高在议事殿朝议室准备接见程郑事宜。
　　谁知道当天他驾临朝议室时，意外地发现，他不但能亲耳听到程郑的计划，而且还能亲自看到。
　　程郑是有备而来。他聘请了齐国最著名的大匠（工程师）田齐，动用了数百名工匠，在短短数天内制好两座精巧且唯妙唯肖的模型，举凡内外及细部结构，莫不按照正确的比例缩小。
　　田齐是已故巧匠大师公输班的再传弟子，带了数十名弟子应聘前来。
　　程郑首先要田齐介绍咸阳宫殿。
　　按照田齐的设计，是计划将渭水南边的上林苑整个和咸阳宫连接起来。
　　“这样大的工程当然得分段完成，"田齐用一根玉头金杖指着模型说：“第一期工程是在上林苑中建朝宫，也就是百官朝观皇帝、奏议军国大事的宫殿。”
　　田齐又说：
　　“第一阶段是先兴建前殿，按照臣的设计，这座前殿东西宽五百步（每步六尺），南北深五十丈，殿上可坐万人，殿下平台可竖立五丈高的旗杆。第二阶段是以此殿为中心，周围修筑阁道，自殿下直抵南山，在南山顶上建筑宫阙，然后再筑复线道路，自前殿向北渡过渭水，和旧有的咸阳宫相接。”
　　“这座前殿想好名字没有？"坐在正中席位上的始皇问。
　　“臣怎敢僭越！"田齐躬身为礼：“还有待陛下命名。”
　　“没有名字，解说起来甚不方便，"始皇沉吟着说：“由于它是附着于咸阳旧宫，就暂时称为'阿房宫'好了，待宫成后另行命名。”
　　“臣遵命，"田齐躬身继续解说：“第三阶段则是以阿房宫为中心，周围两百里内建行宫两百余座，以前六国及匈奴、西域各国宫殿作为建筑外形，内部装饰布置不同，甚至最好里面的妃姬宫女也以该地人立之，这样可以象征出陛下为天下之主。”
　　“不错，真是不愧为巧匠大师的再传弟子！"始皇击案大为高兴。
　　始皇起立，绕着模型走了一圈，东摸摸，西看看，又问了一些问题，然后复座说：
　　“还有陵墓部分，继续解说，用不着顾忌，让朕亲自参与营构身后安息之地，这应该是件乐事！”
　　李斯等人总算舒了一口气。于是田齐又恭身为礼，用金杖指着第二座模型说：
　　“陵墓工程也是分为三个阶段。第一阶段是将骊山挖空，这个阶段大致早已完成，但停工日久，积土重聚，很多排水设施已摧毁，还得再加修缮。”
　　“嗯。"始皇像是突然想起什么，没有说话而沉思起来。
　　李斯等人看他这种样子，全都担心起来，田齐也不敢再说下去。
　　过了很久，始皇才好像从梦中清醒似地对田齐说：
　　“说下去，朕在听。”
　　“第二阶段是在挖空处设置宫殿，"田齐以金杖指着模型的第二部分说：“臣经过实地勘察，发现地下有一道向北流的泉水，为了保持陵内干燥，必须用人工设障改道，使之向东西流。”
　　“宫殿内部的布置如何？"始皇开始感兴趣了。
　　“一如地上宫殿，应有尽有，除了宫中执事，另外还设有虎贲军和卫卒，预计和真人真物一样大小。"田齐恭敬地回答：另外，为了防止有人闯入，分在各入口要冲处设置机括强弩，只要触动机关，飞蝗箭就会自动发射，同时算好角度，任何人或野兽都逃避不过。”
　　“真是巧思！真是妙想！"始皇接连赞叹。
　　“还有，臣在地下宫殿也设置具有前各国特色的陈列室，分别放置前六国的奇珍异宝。另在起居殿周围以水银作百川、江河和大海状，利用阶梯原理，使之流转不息。另设置人造苍穹，上置各个星座，日月运转与真天空无异；下则制作天下名城都邑及各山脉模型，排列位置一如实地，象征为天下之主所居。”
　　“朕不喜黑暗，墓内灯光该如何办？"始皇心情放宽，竟说起调侃话来。
　　“哦，臣早想到了这点，"田齐说：“陵内广设长明灯，以人鱼膏为燃料，可以长久不熄。”
　　“人鱼膏？朕倒从来没听说过！"始皇兴趣更浓厚了。
　　“此鱼出产在伊水，外形略似鲇鱼，但生有四只脚，身长一尺多，肉粗糙不能食用，其皮坚厚，可以锯断木头，而用肉所熬成的膏，可以在封闭不通风处燃烧，而且持久。它的颈子上有小孔用来呼吸，会叫，声音像小儿哭啼，所以名为人鱼。”
　　“这种鱼难捉吗？"始皇问。
　　“不，伊水中甚多，因肉不能食，当地人也只捉来熬油点灯，只要出重金购买，来源应该不会短缺。"这是程郑代田齐答复的。
　　“而第三阶段的浩大工程就是覆土，"田齐指着模型的完成形状说：“原有的除土用来覆盖不够，还要从别处运来，完成以后大致是这个样子——高五十余丈，周围大约五里余。”
　　“两处工程要花费多少人力？"始皇问田齐也是自问。
　　“据估计，需要七十万人，五年的时间。"田齐回答：“不过，最困难的是骊山附近多为土山，好石料还得自远处运来，而上等木料则要运自楚地及巴蜀。”
　　“好，让朕和大臣们商量后再说。工程太过浩大！"始皇又陷入了沉思。
　　因为，他忽然想其中隐老人和皇后的话来。
３

　　始皇在朝议室召开兴建阿房宫及其山陵墓会议，参加者有左、右丞相李斯、冯去疾，廷尉蒙毅，赵高、程郑、田齐及掌管山林及税收和少府等有关人员。
　　始皇首先提示说：
　　“兴建宫殿及陵墓，实际上有其需要，但想到费用浩大，所需人力众多，朕也有所委决不下。希望各位卿家尽量发表看法。”
　　左丞相李斯第一个发言：
　　“古人说，人有三不朽：立德、立功和立言。今陛下统一宇内，永息战争之祸，德过二皇五帝，乃是立前人所不能之德；平定海内，放逐蛮夷，建万世之功，是谓立自古以来空前未有的大功；陛下改订法制，与民便利，更是立前人所未曾立过之言。陛下兼具大德、大功、及大言三不朽，宫殿及陵墓也必须与此相配，故臣认为非兴建不可。”
　　其次是右丞相冯去疾说话，表示反对：
　　“陛下所立的德、功、言既已能永传后世，何必要再劳民伤财，多此一举？何况尧舜屋梁都用原木，连树皮都不刮掉，屋顶盖的茅草都不修剪，黔首到如今还歌颂德行不止。禹王治水，三过家门而不入，亲自*作铁杵，将膝盖小腿上的毛都磨光，直到如今家家户户都仍在感怀他的治水之功。孔丘生前不得意，但著《春秋》，乱臣贼子闻之胆寒，传诵到如今不衰。可见立德、立功、立言必须有益于世，方可传之不朽。陛下之功、德、言都已远超过三皇五帝，不必再用美宫高陵来彰显。何况，目前正在修建万里长城，拒挡千百年来的胡人之祸，修成之后自会永传万世，足够表现陛下之功德。”
　　“不然，"赵高接着表示异议：“陛下日夜为黔首忧心*劳，兴建宫殿也只不过是表示天下黔首对陛下的一点感恩。至于陵寝，陛下为开天辟地以来第一个始皇，当然应该与众不同，以天下之大，大秦国势之盛，兴建一座较大的陵寝，算不得是劳民伤财！”
　　接着轮到廷尉蒙毅发表意见，他忧形于色地说：
　　“北方筑长城，所需人力甚多，南北两方要移民实边，更要有大量的黔首迁移。但中原人一直安土重迁，所以筑长城也好，移民实边也好，目前全靠利用流谪人犯。最近地方纷纷上报，流放人口已不足，现必须分配黔首服徭役来充数，假若再用大量人力来兴建宫殿和陵墓，天下初定，黔首尚未安定，恐怕会引发民怨，望陛下三思！”
　　始皇看了看蒙毅，脸上微露不满，本来李斯等人已更坚定了他主张兴建的决心，而那些本来想提财政困难的少府等官员，也不敢再表示反对，而蒙毅却……
　　程郑这时俯首行礼向始皇说：
　　“小人本来没有资格在朝议中说话，但承蒙陛下恩宠，特别命小人与会，小人不敢不说出心中肺腑之言。”
　　说到这里，他停下来察看始皇的脸色，只见始皇点头微笑，他才又继续说下去：
　　“小人以在商言商的的观点来看，兴建这两项大工程不是劳民伤财，而是创造了更多的就业机会。自从统一战争结束，各国君主贵族逃亡的逃亡，当俘虏的当俘虏，昔日繁华景象不再，而众多的工艺巧匠，不会耕种，又力不能负重，纷纷失业，变成名邑大都的流民。兴建这两项工程不但能使这些工艺巧匠得到工作，无形中减少了作奸犯科，间接也促进了经济繁荣。”
　　“程先生妙论，真是朕前所未闻，可见看事情不能食古不化，专从一个观点去看！"始皇哈哈大笑，大有"深得吾心"的表情。
　　接下去你来我往，赞成与不赞成的两派唇枪舌剑，纷纷引经据典或根据目前状况彼此辩驳。
　　最后还是始皇下了结论——
　　阿房宫和骊山工程同时按田齐的设计立即动工。
　　除工艺巧匠外，所有粗活苦工调各地方七十万犯人充任。
４

　　阿房宫和骊山工程同时进行得如火如荼。
　　最早的工程是平地基、除土，并修筑往北山采石及蜀、楚伐木的产业道路。
　　咸阳突然增加了七十万劳改犯，景观为之大为改变，运石挖土，装载木头，新解来的劳改犯络绎于途。
　　地方上起先还是送来重刑犯，后来重刑犯不够，改用轻刑犯，最后轻刑犯也不够，得征集未犯法的普通百姓服徭役，这造成了地方官吏借机发财的好机会。他们超额征集，有钱人就出钱买脱，没有的人就只好上路。征集的都是负担主要家计的青壮男子，走了以后，一家人生活立即成了问题。
　　再说，两处工程始终要保持七十万人，但途中脱逃的和因营养不良、旅途劳累而病死的更多，十个人当中能真正送到施工处的，不到六、七人。
　　到了施工处，生活条件恶劣，营养更差，工作紧张吃力，再加上管理人员的虐待，一个月下来又会病死很多人。
　　蜀地、楚地多山林大泽，再怎样防范，每天都有大批逃亡的人。派出一千人，真正运木料回来的，有时还不到五百人。
　　于是又向地方要更多的劳改犯，地方又征集更多的善良普通百姓，造成更多的家庭破碎，陷于饥寒困境。
　　再加上李斯和赵高的主意，为了表示天下黔首对始皇帝的爱戴和拥护，两处工程的经费全由盐税中捐出，盐税增加，向官方承包盐买卖的盐商借此机会高抬盐价，弄得很多穷人都吃不起盐，大骂嬴政荒唐。
　　因"装神弄鬼"案而遣返回乡的儒生和术士，本就怨恨在心，有了这个机会，他们更是对始皇为了一己之私，弄得天下不安的行动大肆攻击，而这次的攻击言论，更能得到百姓的共鸣。
　　但始皇不知道这些。在他的想法，这些做工的人都是犯法的人，他是给他们机会改过自新。
　　每逢他去视察工地，看到的都是众人在辛勤工作，工地一片振奋气象，他所过处全是"万岁"的呼声。
　　有的还会有劳改犯代表上来献书，感谢伟大的始皇帝给他们劳改的工作，让他们有赎罪自新的机会。
　　这时，他会向跟在身后的李斯、赵高和蒙毅说：
　　“你们看，这些虽然都是些犯罪的人，但他们多爱戴朕，愿意为朕效劳。”
　　赵高现在是工程总监，主管两处工程的进行。
　　他从不带始皇去看劳改犯的营地，始皇看不到这些人每顿吃的是两个黑硬得像石头一样的杂粮粗馍，喝一碗清得像水一样的咸菜汤。
　　这些人住的是土洞，几十个人睡在一长排的草堆上，盖的是脏得发黑、又臭又硬的破棉被，上面布满了吸血的虱子——它们不但吸这些可怜虫的血，而且还让他们睡不着觉，明天得拖着睡眠不足的身子去做苦工。
　　程郑的眼光果然很准，阿房宫一动工，咸阳附近的土地立刻节节上升，他出资金，李斯和赵高出权力，很快就收购了城郊所有的土地，然后小块小块地卖出去，三个人转手之间就得到别人几十辈子都赚不到的财富。
　　这些事始皇都不知道，他始终被蒙在鼓里，直到有一天，楚地传来劳改犯暴动的消息。
　　据报告，暴动乃是由昔日楚国名将项燕之子项梁和一个大盗黥布带头，他们杀了押解的兵卒，数千劳改犯一哄而散。
５

　　项梁自从昌平战，楚国败亡后，他护送亡父项燕的灵柩回到下相老家，将父亲埋葬后就隐居起来，一心一意教导他二哥项仲所留下的遗腹子项羽。
　　等到始皇帝三十五年，项羽已是十八岁，已完成将门之后的各种教育。项梁一直怀着复国之志，因此带着项羽渡过淮水来到中原之地，目的是要实地对项羽进行兵要地形的教育。
　　项羽如今已身高八尺有余，天生神力，能够举鼎，可是不喜读书，对剑术也没多大兴趣，却喜阅读兵法，一心要学万人敌之术。
　　他虽然脸上稚气犹在，可是已满脸虬髯，虎背熊腰，尤其那对环眼天生异相，竟是双瞳仁。他中气十足，说起话来就像打雷一样，他一怒吼，胆小的人都会吓得半死。
　　可是当他们叔侄来到大梁住在客店后，因为缺少身份证明文件，就这样糊里糊涂被当作无业游民送到骊山劳改。
　　到达骊山营地，项梁第一个感觉就是：“好多的人！”
　　将近三十万的劳改犯，集中住在这个方圆十多里的地区，人密集得就像蚂蚁。他们掘洞为居，黄土坡边到处都有这些人蚁
　　他们和工蚁一样，生命中除了做苦工以外，没有其它目的。
　　在这里的人又分成几类，可以由衣服和住处分辨出来。
　　穿戴黑盔、黑甲的是防护军，他们负责这个地区的安全，防止劳改犯逃亡，镇压可能发生的暴动。
　　大约有一万多防护军在地区外围形成包围圈。他们设置路障，划定劳改犯的活动范围，超出范围就视为逃亡，格杀勿论。
　　他们住在平原和山顶的黑色帐篷里，在劳改犯的眼中，他们都是毒蛇，一堆堆的帐篷就是蛇窝。
　　穿黄色短装、手执皮鞭、腰跨佩刀的是监工人员，他们中间也分成好几个不同阶级，按衣袖上的黑线多少来区分。
　　他们住在山边临时搭成的木屋，按照阶级，有数人住一间的，也有一个人住数间的。
　　他们的职责是督工，依勤情考核劳工，按职权给予赏罚或呈报上级，但多半时间是在用鞭子打人，或是辱骂咆哮。
　　穿蓝色衣服的是工匠，他们都是来自各地的工艺名匠，或精土木，或精冶金，或通机关之学，或有其它一技之长。其中有用重金礼聘而来，亦有的是劳改犯身份。
　　他们住在陵墓内尚未完工的宫殿里，吃的、用的都较好些。
　　穿赭衣蓝色背心短装的是一般劳工，他们是良家子弟被征集服徭役而来，做的是挖土、覆土，或是运粮、种菜、送饭等较轻松的工作。
　　他们住在山麓的茅屋中，和劳改犯隔得很远，行动较自由，可以在住宿区活动。
　　最后也是最多的一种是劳改犯，在骊山约有三十万，他们穿的是赭色短装，头发被剪短，一眼就看得出来。
　　最粗重、最危险的工作都是由他们担任。
　　他们分组住在黄土洞里，碰到雨季，泥土松动，一个洞里几十个人被活埋乃是常事。
　　这些劳改犯按军事编制，十人为一伍，设伍长，十伍为一卒，设卒长，十卒为一旅，设旅长，以上各长全由劳改犯自行选出。十旅为一师，设校尉，五师为一军，设都尉，整个劳改营分为六军，设工地总监，以上人员由官方派出，并各设有本部，有固定的人员编制。
　　项梁叔侄和其他十几个新由大梁押来的人，被编在同一卒里。
　　他们一路上结交了三个朋友——
　　第一个是黥布，六县人，廿多岁，五短身材，眉清目秀，瘦削的脸上充满精悍。
　　少年时曾有术者为他看相，说他"当先受刑而后为王"。这次他犯了强盗杀人罪，在脸上刺字发配骊山服劳役。他常对项梁取笑说：“相者前半段话应验了，后半段不知怎样？"他原名京布，为了这次受黥刑改名为黥布。
　　第二个是魏豹，前魏国宗室，长兄魏咎曾受封为宁陵君。秦灭魏后，魏家抄籍为奴，魏豹兄弟也变成了秦功臣的家奴，魏豹不服，多有怨言和反抗，受罚，发往骊山服劳役。
　　他长得一表人材，隆准星眼，面如冠玉，但自小娇生惯养，身体柔弱，经过长途跋涉后，更是虚弱不堪，凡事全靠项梁和黥布照顾。
　　第三个是彭越，昌邑人，本是渔夫，难以维生，干脆就在江上当票土匪来。这次被捕原判死刑，县令见他年轻，身体魁梧，相貌堂堂，舍不得杀，改判发配骊山服役。
　　项梁叔侄和他们意起相投，很快就结成莫逆之交，相约未来天下有事，五人同心合力做出一番事业来。
　　　　　　　　　　　　６
　　报到的当晚，项梁就体会到什么是生不如死的滋味。
　　他们两卒两百人睡在一个窑洞里，分成两个通铺，中间只留下一条通道，勉强让一个人通过。
　　两个人合盖一床破棉絮，棉花挤成一团不说，且黑硬得有如石头，不知有多少人盖过，上面各种气味都有，体臭、汗臭、脚臭，还带着血腥味。
　　据说，有些劳改犯受不了这里的精神肉体双重虐待，用破碗割喉自杀，血溅得整个棉絮都是。当时就用这床棉絮包着遍身是血的尸体丢在坑里埋了，棉絮却又拿回来给新补充的人盖。
　　项梁叔侄两人合盖的这床棉絮血腥味犹浓，项羽不断嘀咕，闻味道是刚包了死人不久。
　　就在他倦极朦胧要睡时，棉絮上的虱子和铺草下面的跳蚤一起出动，爬得满身都是，左抓右痒，根本就睡不着。项羽向项梁咕哝说：
　　“这么多的虫子咬，怎么睡？”
　　“忍着点，不要心浮气躁，一下就睡着了，你听听看，别人不都睡得很好？"项梁只得这样小声安慰他。
　　“项羽注意一听，寝室内果然是鼾声此起彼落，还有不少人说话，其中竟还有人吃吃在笑，不知道正做着什么好梦。
　　项羽好不容易让倦意压住了痒意迷糊了一下，只听到屋外锣声大片，看看洞外，天还没有大亮。
　　“起床！起床！"有人在洞里喊。
　　洞外有人挑了两桶冷水来，也跟着喊：
　　“洗脸水来了！”
　　于是众人一窝蜂地向水桶挤去，拿出算是面巾的破布往水桶里面浸水。有的前面的人破布还未碰到水，就被后面的人一把拉开，还有更后面的人开骂：
　　“这么多人一桶水，你怎么一个人霸住不放。”
　　沾点水，擦擦脸，将破梳子在头上划两下，也表示梳洗已毕，接着是早餐。
　　几个炊事站在桌案前，桌案上放有几桶杂粮糊，众人拿着破碗，挨着次序每人装上一碗，装到的人就蹲在地上呼噜呼噜地喝起来。
　　有的人还未喝完，那边锣声又响了，值日伍长吆喝着：
　　“站队点卯！”
　　于是大家将破碗收进袋子里，排队点名。这里的人都没有名字，只有一个编号，而且这个编号永远存在，拥有这个编号的人无论是逃亡、自杀或病死，都会有新人顶替。
　　在点卯的时候，骑着马、执着皮鞭的监工人员就到了。
　　“快点！快点！不要误了开工时间！"他们毫无目标地吆喝，皮鞭随之而下，谁倒霉谁就挨上。
　　项梁这个卒的工作是吊运石块。骊山不产石头，要从北山运来，运到工地凿成形，再由项梁等人将石块吊放在建筑物上。
　　这是极为消耗体力的工作。他们运用一种田齐新发明的名为轴轳的机械，一头以网袋装石块，一头用人力或是马拖拉，将石块升高放上建筑物。
　　项梁等人一个上午工作下来，手和肩膀都为粗糙的绳索磨破了皮，再碰到绳索就如刀割似的痛。
　　身体上的伤痛犹可忍受，最不能忍受的是监工人员的辱骂和不问理由地鞭打。也许他们也是有一肚子怨气无处发泄，就发泄在比他们可怜十倍的劳改犯身上。
　　他们以辱骂和鞭打劳改犯来泄恨，甚至是取乐。
　　项梁等人身强力壮，又是自小练武，只是不习惯做粗活，基本上身体远支持得住。但当他们看到很多尚未成年的孩子及白发苍苍行动困难的老人，也做这种苦力工作，项梁忍不住心酸。
　　他注意到一位瘦削的老人，佝偻着身子跟另外十多个人抬一根大木头，几个年轻人偷懒松肩，后半截木头的重量全压在他身上。
　　他承受不了倒地，整根木头滑落压在他身上，他叫喊呻吟，却换来闻声而来的监工人员一阵鞭打。
　　“快点起来，别赖在地上装死！"监工怒喝着。
　　项梁实在看不惯，丢掉手上的工作，以自己的身子护住老人，忍着痛代替挨雨点似的皮鞭。
　　项羽也跟着跑了过去，一把就将木头这端抱起，有人将老人从木头下拖了出来。
　　“这小子好大的力气！"旁观的众人忍不住喝彩。
　　这名监工也惊奇得停下鞭子。
　　项梁弯下腰去检视老者的伤势，只见他面如金纸，嘴边溢着鲜血，瘦嶙嶙的胸部上肋骨已断了好几根。
　　“谢谢你。"他只呻吟了一声，头一偏就断了气。
　　这老者相貌堂堂，留着三绺清须，看上去像是亡国公子或者士大夫之流，项梁不禁想起自杀殉国的父亲。
　　就在他发呆的时候，监工人员的鞭子又落在他身上，像狼嗥一样地骂着：
　　“×娘贼，好管闲事，自己的工作放着不做！”
　　项梁尚能忍受，项羽火爆的性子却已发作。他一手夺过鞭子，横头竖脸地鞭打得这名监工哀哀叫。
　　“好啊！打得好！"有人大叫：“这小子打得好，大快人心！”
　　“今天算是出了口气！"也有人如此喊。
　　“唉，这傻小子胆大包天，等下有罪受了！"有人为他担心。
　　“打啊！打啊！大家快来看啦，有人打监工，今天算是大开了眼界！"更多的人向四处喊。
　　劳改犯纷纷丢下手上的工作，围拢看这项前所未有的奇观，大伙鼓掌喊好，一下子就围了好几千人。
　　其他监工人员也纷纷骑马赶到，但看到群情激昂怕引起暴动，不敢阻止。
　　“赶快调军队来！"骑在马上不敢冲进人堆的大监工说。
　　“谁要是调军队来，大伙今天气了！"听到这句话的人都鼓噪起来。
　　众人也跟着起哄，大监工一时束手无策。
　　这时候项梁已夺下项羽手上的鞭子，自己好言地对监工道歉。
　　一会儿，只见千马奔腾，戟光戈影，镇压的军队到了。劳改犯刚才嘴硬，一看真刀真枪来了，大家急忙散去，又回到各人的工作岗位上，只剩下怒气未息的项羽和还在忙着道歉的项梁留在原地。
　　监工们看大监工在场，倒也不敢乱来，只是七嘴八舌地向大监工报告刚才的经过。
　　那个惹出事端的监工反而呆在一旁说不出话。
　　“你处理事情根本不对，为什么不先救受伤的人？"大监工骂那个监工说：“不问青红皂白反而打他？”
　　“到底是大监工明理。"附近的劳改犯纷纷议论。
　　“但是此风不可长，这个小子先押回师部。”
　　在军队包围监视下，项羽被五花大绑起来押走。
７

　　炎热的秋阳下，一群衣衫褴褛的劳改犯走在崎岖的山路上，他们有的牵着马拉的平板车，有的徒步而行。一个个形容憔悴，步履艰难。
　　但骑在马上的押护兵卒却并不放过他们，对走不动而落后的人，不是大声叱喝就是用鞭子抽，要他们加快脚步赶上去。
　　骊山陵墓需要上好的木料，咸阳附近山上出产的木料都不能用，一定要产自巴蜀和楚地的。
　　产地有专人专管在冬季伐木，到了春季雪山溶化，顺着溪水流入河流，扎成木排由江水（长江）而下，再溯汉水而上，到汉水尽头改从陆路运到骊山。这段陆路虽然经过整修加宽，但仍要翻山越岭，通过重重山沟。
　　这些负责运木料的劳改犯，乃是以旅，也就是一千人为单位。这项工作算是骊山劳役中最苦的一种，不但要负重搬运，而且要长途跋涉。
　　项梁叔侄和黥布、魏豹和彭越等五人也在这群人当中，他们共同负责一部双马拉的汽车。
　　项羽上次出事，有关上级念他年轻不懂事，以及怕事件扩大，只将项羽狠狠地鞭打一顿，然后单独监禁一个月，放出来转到木料搬运队，而项梁等人则是自愿申请的。
　　这些人在到达目的地以前，要经过好几天的翻山涉水。到了夜晚宿营，为了怕逃亡，有时会借用县城都邑的大牢，小小的空间，硬是将一千人塞进去，往往腿都伸不直，更别说睡觉翻身了。但他们也得你靠我的背，我枕你的腿睡，因为明天还有漫长的路要走。
　　他们比较喜欢的是宿在野外，运气好的话，附近有条山溪或河流，可以在晚饭后痛痛快快地洗澡，虽然洗澡前后还要点名清查人数，够麻烦的。
　　但是，在野外宿营有样最痛苦的事——睡觉的时候，每五十个人的手都要捆连在一起，翻身或小便都要让五个人全知道，这也是防止逃跑的措施之一。
　　平常，押送的兵卒来回巡视，劳改犯之间几乎没有机会谈知心话，只有晚饭后到天黑前这段时间，兵卒放松了警戒，准许他们在警戒圈内自由活动，这时候他们才可以聊聊天，唱唱歌什么的。
　　那天晚饭后，项梁等五个人又聚在一起。彭越四周张望无人，卫兵也离得很远，他长叹一口气说：
　　“难道我们就要长久如此下去？”
　　魏豹笑着说：
　　“不想这样有什么办法？只有过一天算一天了！”
　　彭赵见项梁不作声，盯着紧问了他一句：
　　“项兄意下如何？”
　　项梁没作回答，项羽却雷鸣似地抢着回答：
　　“这样下去不累死也得气死！我看干脆找个机会走了算。”
　　“我又没问你，"彭越说：“小孩子多什么话！”
　　“你不是问项兄意下如何吗？不问我问谁？"项羽不服气地说：“喊我'小孩子'？你只比我大几岁。”
　　“项羽，跟长辈说话要规矩点。"项梁责备他说。
　　“怎么样，你季父如此说了，你再无话可说了吧？"彭越高兴得哈哈大笑。
　　项梁正色地说：
　　“项梁有几句肺腑之言想说，但未说之前，项某有一个请求。”
　　“是否要我们保守秘密？"魏豹自作聪明地问。
　　“虽不中亦不远也，不过比这更进一步！"项梁略带神秘地说，然后，他看了一向沉默的黥布一眼。
　　“项兄有请求，先说出来听听。"黥布这才答话。
　　“多日相处，患难见真情，我等意气相投，何不结为异姓兄弟，来日有事也可互相扶持。”
　　“固所愿也，不敢请耳！"魏豹高兴得掉起文来。
　　“说话不要文绉绉的，我听不懂！"彭越却不高兴。
　　“我是说很愿意，只是不敢先请求。"魏豹摇摇头解释。
　　“那当然好！"彭越又兴奋地说：“不过我是个打渔的，而且还干过土匪，只怕委屈了项兄这位名将之后。
　　“什么名将不名将，国破家亡，同是天涯沦落人！"项梁叹了口气。
　　“你呢？"魏豹转向黥布问。
　　“还是你的话，固所愿也，不敢请耳！"黥布笑着回答。
　　“你们都结拜兄弟，那我算什么？"项羽大叫，声如虎吼。
　　魏豹连忙掩住他的嘴：
　　“你想将守卫喊来，是不是？”
　　“彭越、黥布，年纪比我大不少，喊他们叔叔不冤枉，你只比我大个三、四岁，凭什么？"项羽还是不服气。
　　“看你平日聪明，这件事上怎么这样糊涂，结拜不能分两批吗？"项梁哂笑。
　　“两批？"项羽会过意来，指着魏豹大笑：“我说吧，凭你也想当我的叔叔？痴心妄想，做白日梦！”
８

　　于是，他们撮土为香，咬指和血为盟，香烛和酒全都免了。项羽、彭越、黥布先行祝告天地，结为生死异姓兄弟。接着项羽和魏豹也拜了八拜，义结金兰。
　　在三人当中，项梁三十六岁，最长，成为大哥。彭越三十二岁，居次，为二哥。黥布二十八岁，最小，是三弟。
　　项羽和魏豹方面，项羽十八岁，而魏豹二十一岁，他只得心不甘情不愿地喊他大哥，因为在外表看来，长相威猛的项羽要比娃娃脸的魏豹大上许多。
　　“现在我们已经是兄弟了，大哥心里有什么话可以直言！”彭越性急，刚一结拜完就催促项梁。
　　“我想先问两位贤弟的看法。"项梁不急不缓地说。
　　“老彭打家劫舍，大鱼大肉，吆喝别人惯了，到这里来，吃杂粮喝凉水不说，光是每天听别人呼来喝去就受不了，一直想跑，只是找不到机会，同时一个人也感到孤掌难鸣。如今日行山道，夜宿叶林，只要敢跑，转眼就找不到了，再加上三人同心，真是机会来了！"彭越是直肠子，一开口话就没得完。
　　“三弟，你呢？”
　　“当然跟二哥想法一样，在骊山这样做一辈子也封不了王！"黥布念念不忘相者的话：
　　“大哥，我们主要想听你的意见。”
　　“我的想法与你们稍微有点不同。"项梁停下来看他们两人的表情。
　　“哦？"两人同时问：“大哥有何想法？”
　　“我们不只是个人一走了之，而是要弄得这里天翻地覆，让天下人都知道嬴政的暴虐，为自己一个小小的坟墓，劳民伤财，弄得天下人都不安！"项梁坚决地说。
　　“这不容易！"黥布摇摇头说：“就凭我们三个人……”
　　“我们两个算不算人？"项羽提出抗议。
　　“当然算，只不过是小孩，"黥布笑着说：“就算是五个人，要如何制服这一百多名卫卒，以及如何鼓动这一千多名劳改犯弟兄？二哥，你怎么说？”
　　四个人八只眼睛全注视着彭越，看得这个江洋大盗心里发毛，有点不好意思起来，他拍拍他特大号的脑袋说：
　　“三弟的话很对，我们五个人的确是太少了点，"他抓抓头皮又说：“大哥的话也不错，弄他个天翻地覆，让天下人都知道，要是能带个百儿八十人走，*我的老行当，那更是再好不过了。”
　　“如今天下表面已定，其实内里暗潮汹涌，"项梁侃侃而论：“嬴政严法苛刑，天下民众有怨，此其一；伐北征南，大兴土木，久战之后民不得安，此其二；各国有志之士，蠢蠢欲动，正在各自培养民间势力，此其三。有此三种征候，最迟维持到嬴政死后，天下必乱，这是男子汉大丈夫建功复国的好机会！”
　　“大哥所言甚是，"黥布点头：“所以我们必须早日脱离此地，为将来作打算，才会有一番作为！”
　　“天下乌鸦一般黑，以前各国君主比嬴政也好不到哪里去，复国后请他们的子孙再来称孤道寡？"项羽敞着喉咙插嘴说：“还不如让我们自己来干！”
　　“大侄子的话一点也不错，我赞成！"彭越又拍了拍脑袋。
　　“现在谈这些还言之过早，"黥布平静地说：“目前要计划的是如何逃离。”
　　“逃离的办法，小兄已有了腹案，逃离以后到哪里去，我倒想听听两位贤弟的打算。”
　　“我当然是去干我的老本行，汉水、江水和云梦大泽地形我都很熟，而且还有很多老弟兄，大哥要不要跟我去？”
　　“三弟，你呢？"项梁又问黥布。
　　“我也是和二哥一样，只不过是在陆上占山为王，大哥你呢？不跟我们一起？”
　　“我们三人出身和性格都不一样，聚在一启发挥不了力量，我适合在民间发展势力，"项梁想了想说：“目前我的行踪未定，不过将来有事可以到下相打听，我和老家一定会有联络。"接着他将下相的联络地址告诉了他们。
　　“我呢？"魏豹在一旁忍不住问。
　　“同样，你跟在我们身边也不会起太大的作用，回你的老家魏国去，结合旧有势力，伺机而动！"项梁激励他。
　　“这一闹事，嬴政必会通令天下追缉，我回老家，岂不是自投罗网？"魏豹愁眉苦脸地说。
　　“你不会藏好一点？"项羽插口说。
　　“不错，人流浪在外，有如水面飘萍，别人一眼就会发现，回到老家有如鱼归大海，反而不会有人注意，只是开始时要多注意一点。"项梁笑着安慰他。
　　“大哥，你的逃离计划呢？"黥布催促。
　　“你们附耳过来！"项梁向彭越等两人招手。
　　两人靠近项梁，三人就小声密谈起来。
　　“怎么不让我们参与？"项羽在一旁抗议。
　　“大人说话，小孩有耳无嘴！"彭越笑着说。
　　“不让我们听，我们是耳朵都没有了！"项羽嘟起嘴巴。
９

　　在路上，在宿营，一股谣言像野火似的在这群可怜人中间传开，弄得人心惶惶，时时不安。
　　这个谣言说，嬴政已经决定，为了怕泄漏陵墓秘密，在陵墓造好以后，凡是参与建墓的人全部处死！
　　开始时人们都当这是笑话，三十万人同时处死，这要多少的地方来埋？多少的人来执行？但传言者的解答是——白起长平之战一坑就是四十万赵国降卒；嬴政一声令下，就将屯留几十万人迁到临洮；天行豪富迁到咸阳十二万户，算算有多人？各国宗室大臣、旧时贵族、富商臣贾、江湖游侠，谪往北方筑长城、南方实边，谪配巴蜀的人，又何止百万？
　　嬴政好大喜功，做惯了大手笔，坑个三十万刑犯又算得了什么？其实按照秦法，他们中间大部分的人都是该死的，让他们多活几年，在嬴政只不过是利用他们的剩余价值，说不定他还认为是对他们宽厚仁慈！
　　逐渐，逐渐，谣言越传越真，甚至如何执行，日期怎么定都传得活灵活现。说的人一多，不相信的人也不能不相信了。
　　于是所有的人口中不说，心中不得不自己作打算。
　　挨苦受欺只是为了希望熬过这五年，回家当个良民重新来过，这样一来，等于是执行前还要增加五年苦役，那不如现在死还痛快些。
　　情绪不佳，相互吵架打架，不听卫卒指挥，甚至是挨骂还嘴的问题层出不穷。
　　押送这旅劳改犯的只有一卒卫卒，不过一百多人，再加上负责指挥工作的大监工一人，监工十多人，全部加起来不到一百三十人。
　　负责整个行动的监工察觉到，这些反常情形的发生全归诸一个主要原因——这个谣言。
　　经大监工和卫卒卒长及全体监工商议的结果，做成几项决定——
　　一、本旅行进太快，和本队距离太远，一旦发生事故，得不到支援，同时也造成劳改犯太过疲劳，因而情绪不佳，即日期每日行程减少二十里，多增加休息次数及时间。
　　二、卫卒及监工改善管理态度，主动关怀劳改犯，并多与他们交谈，一方面可减少劳改犯的反抗心里，一方面追查及解释这个谣言。因为既属谣言就不能公开解释，以免越描越黑，只能私下沟通。
　　三、全力追查谣言来源，任何人——包括劳改犯——查获造谣者重赏，劳改犯举报者调轻松的工作，回骊山后报请上级减免劳役刑期。
　　这三项措施一经宣布，谣言果然扑灭了，谁都不敢向谁先提起，怕遭检举，让对方捡便宜立功。减免刑期，调任轻松的工作，在他们来说是比天还大的喜事。
　　而卫卒和监工改善态度以及减少行进里程，两者也收到相当的效果，吵架打架和反抗的事件少了不少。
　　但这个谣言不再出现在每个人嘴上，却在个别的心中酝酿发酵。
　　大监工怕上级指责，一直不敢将这种情形上报，只想缩短和本队间的距离，有事能得到支援。
　　项梁将这一切都看在眼中。那天宿营晚饭后，他们五人照例聚在一起聊天。
　　彭越首先说：
　　“大哥，谣言的反应越来越淡，再等几天，本队跟上来，或者是到达了目的地，想行动就不容易了。”
　　项梁沉吟了一下问：
　　“你所接触的那些人反应如何？”
　　“全都怨恨在心，只是谁都不敢再提。"彭越回答。
　　“你那边呢？"项梁再问黥布。
　　“情形差不多。"黥布回答。
　　项梁转身又向两个小的说：
　　你们再去找平时熟悉的那些年轻人说，队伍所以行动减慢，乃是想等到本队赶上来，就要清查谣言的事，到时候恐怕会严刑逼供，凡是说过这个传言的都会遭到严惩，到时候不知会有多少人头落地。”
　　“遵命。"两个小的奉命找年龄相当的人聊天去了。
　　“明晚看情形。按计划行动，你们多准备一下。"项梁说。
　　“我们知道，大哥。"两人同时回答。
１０

　　第二天傍晚，大队在一处山神庙宿营，大监工和卫卒卒长以及众监工宿在庙内，其余卫卒轮班看守这些劳改犯。
　　项梁所属这卒劳改犯正好分配在神庙前的广场上，算是所有十卒当中宿营位置最舒服的。
　　散步时间刚完，各卒劳改犯纷纷回营地准备点名时，突然吵闹声大作，项梁叔侄、黥布、魏豹等四人共同制服彭越，用他的腰带将他五花大绑起来。
　　他们所属的劳改卒卒长走过来叱喝：
　　“看你们平日很要好，什么大不了的事要打架？”
　　“启禀卒长，这件事情你管不了，这个家伙刚才跟我们胡说八道，我查到他就是专事造谣的人，我们要押他去见大监工大人领赏。”
　　劳改卒长一听是这样重大的事，也不敢再事阻拦，怕别人说他包庇，追查起来受不了，只有默默让项梁他们走。
　　“总算是抓到你这个混帐东西了，造谣生事，害得人心不安。"为了装得逼真及吸引群众，项羽一面拳打彭越，还一面打雷似地吼叫。
　　一下子山神庙门前就围满了看热闹的人，劳改犯及没有轮值的卫卒都有。
　　此时大监工、卫卒卒长及劳改旅旅长正在商谈明天的行程，听到外面嘈杂，派护卫出来查看，听说是抓到了造谣犯，自是喜出望外，要庙门口卫兵立即带进来。
　　项梁等将五花大绑的彭越推拉到大监工席案前，将他往前一推，大声喝道：
　　“见了大人还不下跪！”
　　彭越趁势前扑，没有下跪，却双臂一伸，五花大绑自松，他一手抱住大监工，一手抽出大监工腰间的佩剑，一剑就割下了他的头，提在手中，一脚将尸体踢得老远。
　　事出意外，卫卒卒长、劳改旅旅长以及两名护卫一时反应不及，等到他们清醒想拔剑时，彭越已连杀两名护卫，项梁和项羽抢过剑来，一个挟持一个，剑已放在旅长和卒长的颈子上，黥布和魏豹也夺过剑来。
　　庙门口的两名卫兵只听厢房乒乒乓乓，不知道发生了什么事，未奉召又不敢过去察看。
　　他们心想，大监工一定是恨死了这个造谣的人，所以一见面不分青红皂白先来一顿狠揍。
　　他们反而紧把住庙门，不让任何人接近。
　　这时天色已晚，各卒各伍纷纷烧起火堆，准备过夜，而聚集在庙门口广场的人也越来越多，大家都在等消息看结果。
　　屋子里，项梁将剑架在卫卒卒长的颈子上说：
　　“传令你的人，不准带兵器到广场集合！”
　　“你们跑不掉的！"卒长倒也是条硬汉。
　　“那要不要先杀掉你，让我们自己来集合？"彭越的剑划破他的上衣，剑光直逼心口。
　　“陈兄，事到如今，即使能制住他们，你也脱离不了关系，只有听他们的。"劳改旅长在一旁劝解。
　　“旅长总算是识时务的俊杰，"项梁笑着说：“按军律，遇事不能护卫长官而致死者斩，就算我们走不掉，你回去还活得了吗，卒长大人？”
　　卒长一经点醒，脸色苍白，立即找来卫兵，传令全体兵卒徒手在庙前广场集合，所有担任警戒的也撤出参加。
　　“不要想玩什么花样！"项羽说，用剑抵着卫兵的后心。
　　他和魏豹一人押一个卫兵前去传令。
１１

　　没一会儿功夫，卫卒劳改犯全部集合在庙前广场。
　　项梁押着卒长和劳改旅长，彭越高高举起大监工的头颅，虽然天色已暗，在灯笼火把的照耀下，看得依然清晰。
　　一千多人鸦雀无声，都想知道发生了什么事情。
　　项梁要卒长先说话，他虽然有点不甘心，但在剑尖抵住背后的情况下，他只有大声宣布：
　　“大监工被杀，我们回去也只有死路一条，希望各位自作打算，从现在起，我不再是你们的卒长。”
　　台阶下面众人一阵混乱，有些兵卒还想反抗，纷纷被群众制服，乱脚乱拳，踢打个半死。
　　“各位安静下来！"项梁大声一吼，压住了全场：“不要殴打卫卒，因为他们和我们一样，也是受压迫的可怜虫！”
　　群众停止打卫卒，蹦跳起来欢呼。
　　“大家静一静，"项梁连作手势要众人静下来，接着他又说道：“嬴政为了一个人生前的享受和死后的风光，害得我们这样劳苦，害得多少家庭破碎，妻离子散！而且我们所听到的不是谣言，陵墓筑好之日，就是我们殉嬴政死之日，所以我们要早作打算，对不对？”
　　“对，不错！"一千多人犯吼。
　　“因此我杀了大监工，其余的人不可为难！”
　　“只要他们不反抗，我们就绝不为难他们！"群众中有人大声喊。
　　“听到没有？大家都懂事得很，不要作无谓反抗。"项梁撤回指着他后心的剑。
　　“以后我们要怎么办？"众人中有很多人这样问。
　　彭越笑嘻嘻地站出来说：
　　“各位有三条路可以选择，第一条，会水性，喜欢在水上讨生活的跟着我！”
　　“我们跟着你！我们跟着你！"许多人鼓噪。
　　随后黥布也站到前面来说：
　　“愿意占山为王，收买路钱的跟我！”
　　“真不赖也！"更多的人异口同声：“干老本行，做无本钱生意真不赖也！”
　　“好了！愿意跟这位彭大哥的站到左边，想跟这位黥布大哥的站到右边，想自找出路的留在中间不要动！"项梁随即宣布。
　　群众中一阵窃窃私议，最后绝大多数都分成两边站好，中间只留一百人都不到，卫卒更没有一个留下。
　　“看到了吧？"项梁笑着对卒长说：“你的部下都很聪明，知道回去不会有好日子过，你自己呢？”
　　“你呢？"卒长反问项梁。
　　“我留在中间自找出路。"项梁回答。
　　“我跟你一样！"卒长说。
　　“那还要请你帮忙作这里的善后处理。”
　　“当然应该效劳。"卒长脸上毫无惧色。
　　项梁这时才仔细打量这位卒长，看上去不过二十出头，剑眉星眼，紫膛色脸上无须，身体细长，非常英俊，不禁起了惺惺相惜之意。他说：
　　“闹了这大半天，还不知道贵姓大名？”
　　“陈豨，"卒长随即反问：“足下尊姓大名？”
　　“项梁”
　　“原来是昌平一战以五万军队力敌秦军二十万的项将军，
　　失敬！失敬！"陈豨神色立刻变得恭谨起来。
　　“囚犯之身，往事不值一谈。"项梁也客气地说。
　　彭越和黥布将要跟他们的人都编好队，然后陈豨将车辆马匹、兵器粮食分给两人，再个别分一些给那些自谋出路的人，趁着暗夜各自走了。
　　项梁带项羽向魏豹等人告别说：
　　“记得和下相联络，异日有事再相扶持！”
　　叔侄二人驰马走了。
　　这一千多人就这样消失在山林泽中。
　　李斯和赵高得到报告，只下令各有关郡县严加缉拿，不敢让始皇知道。
　　始皇犹自陶醉在自己的幻想里，他要建前所未有的宏伟宫殿和陵墓，而且每次视察工程时，他都会有种成就感的满足。
　　在劳改犯的"万岁"声中，他错觉到这些人都感激他的宽大，乐意为他这位伟大的天下之主效劳。
　　秦自商鞍变法以后，就以男耕女织，人民各安百业，夜不闭户，山无盗贼而自豪。
　　天下统一后，原先六国之地虽有零星山贼江盗出现，但人数极少而且没有组织，都是时聚时散，干完一起就走。
　　自从彭越带领众人在江上为盗，黥布占山为王后，其他前六国将领及游侠纷纷效法。秦国本部以外，盗贼增多，但各地郡守都不敢呈报，怕惹恼始皇受到处分。
　　这些情形始皇也不知道，他还认为天下都治理得和咸阳一样井然有序。
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沈阳老张

第二十四章　焚书坑儒

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１

　　有一天，始皇自阿房宫视察工程回来，心情特别好，下令晚间置酒咸阳宫，大宴群臣，除朝中大臣外，另特邀七十位博士参加。
　　别的君主召宴，多是声色欢娱，酒酣耳热，君臣尚能忘情尽欢。而始皇乃是个工作狂，每次召宴，酒过三巡，话题又会扯到国事上去，人人皆以赐宴为苦，但又不能不去。
　　这天晚上，始皇意外地不谈国事，只是频频赐酒，还有歌舞助兴，可是酒酣耳热，博士领班姬周和鲁青率领众博士起立，来到始皇席前敬酒。
　　敬完酒纷纷复座，这时期射周青臣乘机歌功颂德一番。他也上前敬酒说：
　　“昔日秦国疆域不过千里，全赖陛下神灵明圣，所以能平定海内，放逐蛮夷，如今普天之下，凡是日月光辉照得到的地方，莫不诚心悦服。而且陛下创先所未有的制度，以诸侯封地为郡县，今后得永享太平，无战争的祸患，黔首人人安乐，万世无忧，自古以来，没有任何君王能比得上陛下的威德。”
　　始皇听到他的话，高兴地哈哈大笑，他举杯说：
　　“说得好！朕就喝你敬的一杯！”
　　博士齐人淳于越看不下周青臣拍马屁，他在宴席位上俯身举杯敬始皇说：
　　“殷周所以能享国长久，相加起来有一千五百余年之多，原因是在能广封子弟功臣作为辅助，正如同大树的根一样，向各方向蔓延，占地广阔，树自不容易为风吹倒，也经得起干旱。今陛下拥有海内，而子弟全为匹夫，没有尺土之封，如果权臣中有人生异志，外有何人能救？”
　　始皇开始面露不悦，但淳于越装着看不见而继续说下去：
　　“古来制度都是经过长期的考验，能流传下来一定有它的好处。所以有古人说，利不十倍就不要改制，未经过实验的制度骤然实施，乃是件很危险的事。现在青臣不但不劝谏，反而当面歌功颂德说阿谀话，他不是忠臣！”
　　周青臣气得满脸通红，正想站起来反驳，始皇做手势制止住他。始皇紧盯着这位白发苍苍的老博士看了很久，心里在想：
　　“废封地，建郡县，制度已行了将近十年，今天你还在旧事重提，而且态度这样恶劣！”
　　他本想斥责他，但再一转念，他也是为了他好，才肯这样直言，不应该怪他，看样子这项制度还是有很多人内心不服，尤其是这些书呆子，不如趁现在大家都在，痛快彻底地讨论一下。
　　于是他挥了挥衣袖，正在奏乐的乐队和舞池中的舞伎全都停了下来，他轻声对侍立在旁的近侍说：
　　“要他们都退下！”
　　近侍大声传命，乐工舞伎鱼贯退出。
　　殿中响起一片窃窃私语，全怪这个老头子淳于越杀风景。在平地言论自由惯了，来到咸阳旧习难改，说话还是这样冲头冲脑，几年难逢的不谈政事君臣同乐，就给他几句话弄得夭折。
　　“好吧，"始皇面带微笑地说：“相信很多人对这种新制度不太赞成，今晚我们彻底讨论一下。”
　　首先是左丞相李斯发言。
　　“五帝都各有各的制度和行事法则，夏、商、周也各有各的治国要领，并非代代相袭一成不变，为什么？"说到这里，他转身面向群臣，做了一个夸大的手势：“这并不是一定有意和前代唱反调，而是因为时代环境变了，制度和治国法则就不能不跟着变。现在陛下乃是创万千年来空前的伟业，要世世代代的万世传之无穷，岂是你们这些食古不化的儒生所能懂得？刚才淳博士说的是三代故事，各位想想三代算得了什么，能指挥的兵力不过万乘，控制的范围不过千里，怎么能来和陛下比？”
　　李斯这番话是捣翻了马蜂窝，淳于越带领着七十博士纷纷还击，七十位博士至少有二十位发言，全都是引经据典，侃侃而论，当然李斯在当场也有党羽帮他辩驳。你一段问难，他一番责备，最后变成了儒家和法家的思想大战，而且双方的措辞都充满了辛辣刺激。
　　始皇一直保持沉默，听得津津有味。
　　不知不觉已过夜半，双方的辩论还没有结论。
　　这些博士气日只知皓首穷经，著书立说，对说话没加研究。书呆子大部分直爽，尤其是齐鲁两地来的博士，只要他们认为是真理，想到什么就说什么。他们以为是在攻击李斯等人订立的政策和制度，却不知句句都伤到始皇自认是超过三皇五帝的得意创举。
　　始皇听到后面越来越不耐烦，心里一直在想：
　　“朕花了这么多经费养你们，给你们这样尊贵的客卿地位，原来你们整天研究的就是如何反对朕的新构想，真是一群食古不化的愚儒！”
　　等到天色快明，始皇终于打了个呵欠，意兴阑珊地说：
　　“辩论到此为止，李丞相将这次议论作对策奏朕。”
　　博士们不得不停止发言，尚觉意有未尽，却丝毫未发觉一场空前绝后的浩劫即将来临。
２

　　左丞相李斯和他的法家门客，整整花了十天的时间拟好了一封对策上奏始皇，对策内容大致是：
　　“昔日诸侯相争，各有其国，而且是争相招士，所以养成私人教学和游学的风气。现在天下已经统一，法令从一而出，百姓应当努力从事农工，士则应该学习法令制度和各种刑法。但现在这些儒生所教出来的士人，不学习时下有用的实际学问，整天只知道钻研古书，乱发议论，妖言惑众，导使黔首对陛下所创的法令制度起怀疑，为害之大，不是任何罪行可以比拟的。
　　同时，这些人只要说到有新法令颁布，就用他们所学的那套旧经典——驳斥，不但个人在内心不服，而且出外就群聚非议。以批评陛下来成名，以唱反调为高明，哗众取宠，成群结党来专门制造谣言诽谤政府，这种情形要是不迅速设法禁止，就会造成百姓不再信服政府任何行政措施的危机，必须要禁！”
　　接下去李斯在对策上提出禁止的具体办法：
　　“臣请求，凡是非秦国历史的所有史书全予以焚毁，不是掌管图书的官方博士类人员，任何人不得私藏诗书及诸子百家的书，这项命令交由郡守、郡尉等地对官执行查禁，搜出的书简全部加以焚毁。
　　另外，凡是有两人以上集合讨论诗书的，论斩弃市，以古制来批评责难现今制度的灭族，官吏知情不报者同罪。接到焚书令三十天内不执行的，无论官吏百姓，一律判劳役四年，谪配北边筑长城。实用学问的书简，如医药、卜筮、园艺等例外，有人想学习政治、刑名法令之学，可由官方办理的学校教授。”
　　始皇看到李斯的这封对策，可说是文情并茂，极具说服力。里面痛陈以古非今的错误，并报告天下各地都出现了这种乱象，尤其以齐鲁两地最为严重。
　　自从鲁人孔丘私人办学，有教无类，儒家思想深入了这两地的各个阶层，讨论政治不再是士大夫和贵族的专利，再加上孔丘孙子子思的门人孟轲，早些年来游说各国，大事宣扬"民为重，社稷次之，君为轻"的以民为本的理念，齐鲁两地的百姓莫不景从。
　　再者，平地多年没有战争，民间富裕，百姓有闲暇和余力来讨论理念和政治，士大夫学术结社清谈，市井贩夫走卒谈论行政得失，批评官员私德，久已成了风气。
　　齐法宽松，历代齐王和宰相都采无为而治的作风，一旦将严酷的秦法加在头上，执法官员——尤其是由皇帝直接派出的郡监御史——莫不以苛察为名，借执行法令之便，勒索贿赂，要求好处，处处引仆人民的反感，更觉得还是古制比今制好多了。
　　当然，李斯没有明言中央政府派出官员的种种劣迹，而是将齐鲁两地不安的情形全归诸古书，以及钻研、教授古籍的儒生。
　　李斯最后的警语是：再不查禁古籍，再不禁止儒生私人办学和结社，很快中央集权的新制度就会遭到质疑和挑战，尤其是孟轲"民为重"的学说，更直接动摇皇帝的统治权威。
　　看完这大堆沉重的书简始皇的心也跟着沉重起来。
　　他习惯性地又在南书房室内踱平方步来。
　　“朕是始皇帝，一切应该由朕开始！"他想：“但焚烧所有古籍，这是件大事，应该好好考虑！”
　　就在他委决不下的时候，忽然有近侍来报：
　　“前将军蒙武夫妇求见，正在宫门外等候。”
　　这正是喜出望外。
３

　　近侍将蒙武和齐虹带进南书房，始皇带着风雨故人来的喜悦，竭诚地欢迎他们。蒙武要行君臣大礼，始皇一把拉住，坚持要他们夫妇行宾主之礼，各人就席位后，始皇取笑地说：
　　“你现在是葛天氏之民，不在朕的管辖之内。”
　　“臣怎么敢！"蒙武有点惶恐地说：“四海之滨莫非王土，宇内之士莫非王臣。”
　　“这只是你嘴里说说罢了，心中不会作如是想，"始皇哈哈大笑，笑声带着些许寂寞。他接着说：“你们夫妇都变了很多，真有股不食人间烟火的仙气。”
　　蒙武夫妇的确变了不少。
　　蒙武不再是当年翩翩美少年，躬自力耕的结果，脸和手都变成了古铜色，手掌更是茧痕累累，粗糙不堪。
　　齐虹容颜已老，鬓边出现几丝白发，额间也有了皱纹，算算年龄也该如此了。
　　始皇见了不免暗自心惊，到底是岁月不饶人。在他心中的皇后，依然是那样秀丽，实际上如今不也是白骨一堆？但他们夫妇二人的雍容洒脱却丝毫未改，反而增加了一股他说不出的高贵气质，这是他在周围群臣身上所找不到的。
　　那种无拘无束、没有任何羁绊的气度，也许只有云中龙、山头虎才能形容。
　　始皇不禁有点羡慕其他们来了。他忍不住笑着问：
　　“多年来，朕想见见你们，不便明召，派使者去存问，也是想你们自动回聘来见，你们只是装作不知。今天是吹什么风，竟让你们贤伉俪舍得渭水上的神仙风景，来到红尘污秽的咸阳宫？”
　　“臣习惯了山野生活，早已变为村夫鄙人，怕朝观陛下会失礼仪，所以不敢来。"蒙武也笑着回答。
　　“那今天有什么要事必须前来？”
　　“的确是天大的要事。"蒙武认真地说。
　　“日出而作，日入而自，葛天氏之民也有天大要事？”
　　“不是为臣自己，而是为了陛下！”
　　“为了朕？"始皇开始感到惊诧，但立即明白了蒙武的来意，他笑着说：“你们来得正好，为了这件事，朕正想找你们。”
　　他说着话，一边拿起李斯的奏简，要近侍捧去交给蒙武。蒙武就在席位上读毕，交近侍捧回给始皇。
　　始皇问：
　　“蒙卿有什么意见？”
　　“臣正是为这件事而来，陛下，焚古籍的事千万做不得！"蒙武避席顿首：“要是这样做，陛下会让天下人感到遗憾！"他底下还有句话不敢说出，始皇要是这样做，会在千古历史上留下骂名。
　　“朕也是委决不下，"始皇紧皱眉头说：“但李斯说得对，让儒生这样煽动，黔首如此盲从下去，最后会损及朕的威信，动摇国本！你是否为此事而来？”
　　“正是。”
　　“你怎么会知道的？朕还没作决定，"始皇怀疑地问：“你身居边荒鄙野都知道了，那咸阳岂不是人人都知了！”
　　“其实这并没有什么奇怪的，"蒙武笑着说：“李斯上这本奏简时，和门客讨论多时，免不掉有些门客在外宣扬。”
　　“那你说说看，为什么千万不可？”
　　“凡事都有个源头，没有古哪来今？诸子百家有如支川水流，然后集成江河，汇为海洋，要是学术思想没有源头，很快就会干涸。"蒙武忧心忡忡地说。
　　“杨朱不是说，歧路多会走失羊，学说太多，也会教人无所适从？朕的意思是要天下定于一，法令制度定于一，学术思想也定于一，这样天下才能长治久安不乱。”
　　“防民之口有如塞川，"蒙武诚恳地说：“杜绝黔首的思想更是不可能的事。人心不同正如其面，各有各的想法说出来，才能集思广益，互作比较，让治国者选择最好的做法。”
　　“朕认为秦国的法令和制度都是天下最好的，不然不会如此快富国强兵统一天下；朕的作为也远超过三皇五帝，不然不会有中国空前的真正统一和广大的版图。朕不明白这些愚儒和无知黔首为什么还要怀念旧时制度，以古非今批评朕！”始皇越说越气愤。
　　“……"蒙武一时插不上嘴。
　　“有人在背后批评朕刚愎自用，不如遵守古制，不肯效法古人，他们不知道这正是朕大公无私的地方。朕不分封子弟，乃是鉴于诸侯一多，就会战乱不息，中原几百年的战祸，难道还不能作为前车之鉴？再说，只有事功统一才能真正的发挥办事效率，各国各自为政，什么都做不好！”
　　蒙武正想答话，忽然有名近侍进书房报告，朝门外聚集了大批儒生和黔首，说是要观见始皇请愿。
　　“蒙武，你们跟朕到外面去看看，这是秦国从来未发生过的事！”
４

　　始皇带着近侍护卫，由蒙武夫妇陪同上了午门城楼，只见城下跪着黑压压一仆人。他仔细一看，带头的正是博士齐人淳于越，跟他跪在一起还有二十多位博士，后面则是数千名百姓。
　　始皇不悦地问：
　　“淳先生，有事可以向朕当面说明，为何带了这许多黔首同来？”
　　“他们不是臣等带来，而是一路上自动跟来的。"淳于越跪伏着说。
　　“平身起来说话，"始皇大声说：“你先要众人散去，有事进宫来说。”
　　但众百姓听到始皇说话，先是高呼万岁，接着群声如雷的喊着：
　　“我等要听陛下亲口答复，否则跪死在宫门口！”
　　“淳先生，这是怎么一回　事，他们要朕答复什么？”
　　众百姓异口同声各说各话，顿时现场一片嘈杂，淳于越站起来挥手，要群众安静后又复跪下。
　　“到底是什么事？"始皇明知故问，心头怒气已经暗生，他转向蒙武低声说：“你看这就是思想分歧的好处，挟众威胁！”
　　“陛下请息怒，看淳先生怎么说。"蒙武柔声安抚。
　　“外传李斯丞相上奏陛下，要焚毁天下所有经典古籍，不知可有其事？”
　　“李丞相虽然上奏，但决定权在朕，朕仍在考虑中，你这样聚众要胁，该当何罪？"始皇已忍不住愤怒。
　　“臣罪该万死，但焚毁古籍，断绝数千年的思想源流，这件事不仅事关天下治乱，而且涉及后世万代子孙，臣不敢不冒死劝谏。"淳于越俯地叩首说。
　　“这件事朕自有考量，你先带着黔首散去。"始皇强自再忍住怒气，和言悦色地说。
　　“这事由臣引起，臣万死不能辞其咎，但求陛下亲口答应不予批准，让臣等及百姓安心！"淳于越又再顿首。
　　“朕说过自有考虑，难道说你一定要当面逼朕屈从？"始皇怒声说。
　　“臣劝陛下分封子弟，也是为了巩固国本，愿大秦千代万世流传下去！”
　　“朕并没有怪你！”
　　“臣怒斥周青臣谄媚，也是为了陛下好，但想不到引来丞相如此议论。”
　　“朕说过决定权在朕！"始皇不耐烦地高声说。
　　“请陛下亲口允准，否则一旦焚书令下，陛下在历史上留下污名，臣亦成为千古罪人！淳于越叩首流血。
　　“不要理他，这个老头子真顽固！"始皇一拂袖转向蒙武夫妇说：“让他们跪在那里，看他们能跪到何时！”
　　蒙武正待进言，只见淳于越忽然翻身跌倒，滚了几滚，腿一伸直，就不再动弹，博士中有人围上来查看，原来他早已服下剧毒，此刻是毒杀身亡。
　　“让朕去看看。"始皇就要下城楼。
　　“群众不久就会发生骚乱，陛下还是先回南书房。"蒙武劝阻说。
　　果然始皇还没有下得城楼，就看到人群乱奔，全围挤上来看淳于越的尸体，你推我挤，竟有人互相殴打和践踏。
　　在混乱中有人高声骂：
　　“嬴政，你要是焚书，你就会留下千古骂名！”
　　“嬴政，你这个昏君，你连桀纣都不如！”
　　“不错，桀纣虽然暴虐，还不至于愚蠢到焚毁古籍！”
　　蒙武忧心地看着始皇，深怕他一怒之下，下令将这几千人都坑埋了，这在他不是不可能的事，他急忙对他说：
　　“陛下，群众一骚动起来就是这样，请陛下移驾回南书房！”
　　众近侍也来相劝，谁知始皇不怒反笑，冷静地看着城下像开水沸腾般地乱哄哄的民众，静听着百姓的怒骂，转脸对蒙武说：
　　“你看看，这就是阅读古籍的好处，他们知道有桀纣，也知道拿来和朕作比较！”
　　“群众都是这样，仗着人群遮掩壮胆，什么平时不敢讲的话都敢讲出来，请陛下息怒。蒙武为这些群众说好话。
　　“蒙武，不要担心，朕现在是一点怒意都没有了。"始皇微笑着说。
　　他这一微笑，反而使蒙武更为忧心，因为他熟知始皇的脾气，他只要在怒极时转为微笑，下面一定是出人意料的残酷行动。
　　“虎贲军为什么还未出动驱散民众？"蒙武接着在心里想。
　　就在这时，响雷似的马蹄声从城两侧响过来，黑盔、黑甲、黑旌旗的虎贲军出动了。
　　跪求和叫骂的民众全都纷纷向四处逃散，逃慢的挨着一顿鞭子，只有二十位博士仍围在淳于越的周围不去。
　　抓了两百多名没来得及逃走的群众后，虎贲军都尉来到城下，下马行军礼启奏：该如何发落这些群众和跪在淳于越尸体周围不走的博士。
　　始皇看了一眼蒙武，转脸对那都尉说：
　　“将他们都放了，家里人都在等他们吃晚饭呢！”
　　蒙武夫妇都长舒了一口气。
　　“交待奉常，淳先生予以厚葬！"始皇转向近侍说。
　　蒙武尚未说出心中宽慰的的话，只听到始皇又对他说：
　　“回南书房去，表妹伉俪过了这么久田园生活，到宫中来应该换换口味，在这里多盘桓几天，但是不要再谈国事，国家的事朕自会处理！”
　　这下完全封住了蒙武的口。
　　他回到南书房的第一件事，就是用朱笔在李斯的奏简上画了个"可"字，字迹比平时大三倍！”
５

　　丞相李斯的奏议得到批可后，他立即召集所属百官紧急策划并雷厉风行地执行。
　　首先他以始皇的名义诏告天下，限期焚书，令下三十日不烧者，黥为城旦，发往北边筑长城。
　　然后由朝廷派出监御史到各郡监督执行；郡则派监察人员到各县；县则派检查人员到乡里。
　　开始还有人观望，也有人赶快挖地窖、筑复壁，将书藏进去，这项行动不能请人，也不能在白昼公开进行，只能利用深更半夜，邻人、家人都睡着时，一个人偷偷起来摸黑做。
　　因此，许多白发苍苍的老学究，平生第一次拿起锄头或泥锹，弄得满手都是水泡，但他们为了保存传统文化，只有兴奋和喜悦，没有半点怨悔和恐惧。
　　这类行动以齐鲁两地进行得最为积极，也是若干年后古文（大篆）经典出土的唯一来源。
　　还有的人怕藏书迟早会被找到，干脆将自己的脑子变成书窖，三十天内日以继夜地背诵，能记多少算多少。他们也有集体合作的，大家分配你背《周礼》，我背《诗经》，他背《春秋》、《易经》……等等，这是日后由他们自行写出，或他们口述，而别人用今文（小篆）记载的古籍众的多来源。
　　当然，他们为了怕其中有人背叛，全都经过神前发誓、歃血为盟等郑重的仪式。
　　不过，也有更多的人按照规定将书简交出去。
　　于是古籍竹简，羊皮、丝绢手抄卷，以城、乡为单位集合起来焚烧，岂止是汗牛充栋，简直是堆集如山。
　　北自辽东，南至南海，东自平地，西至临洮，只要是大秦统治权能及的地方，只要是中原文化所流到的处所，这三十天内，每天日夜都在焚书。
　　在眩目的火光下，几千年来先圣、先贤的智慧结晶，无数工匠巧艺体力的付出，全化成飞烟灰烬。
　　群众有的就近围观，有的含泪忍住心痛，远远看着多少代遗留下来的传家之宝，花费了多少祖先心血和时间才能保存完美的宝贝，顿刻之间变成乌有。
　　本来群众多数时间是对立的，一件事有人喝彩，一定有人会怒骂，但这些围观焚书的人，全都是一个模样，一种心情，他们沉默含泪，在心头流血。
　　没有人愿喝彩，更没有人敢怒骂，他们只是沉默，只是心头流血。
　　三十天内，朝廷、郡县使者奔驰不断于途，有报成果的，有请求叙功的，但也有要求罚罪的。
　　原来，始皇诏命刚下，不但民间，连很多官员都心存观望，认为这只是一声迅雷，响过了就没事，因为焚尽天下古籍，这就跟下令天下都不准吃杂粮只准吃面一样荒谬！一样无法执行！连李斯派出的监御史都大部分存有这种看法。
　　更重要的是，无论大小官吏都是读过书的，多多少少对这些古籍都有一份浓厚的感情和甜美的回忆，毁掉这些古籍也等于否定了自己所有的过去，他们还有什么可以向一般不识之无的平民、略通文字的商人自傲的？
　　结果是李斯看到大小中央地方官员都在虚应故事，他动用了最可怕的特务组织，查报了一些执行不力的官员，处以抗命罪名，处斩的处斩，下狱的下狱，这下大家才相信是玩真的了，再也不敢松懈，都认真执行了。
　　三十天内焚书虽然热闹，害了不少的官员定罪，但事情的最高潮还在三十天限期过后。
　　各级政府组织成搜查队，挨家挨户的搜查古籍，不但翻笼倒柜，而且也拆墙毁室，遇有可疑的地方，更是掘地三尺。
　　清廉的官吏是含着泪忍着心痛执行命令，不肖官员正好借此机会大发焚书财。收贿赂可以睁只眼闭只眼，没钱送，目不识丁的人家也可以整个翻过来。
　　更恐怖的是各级政府厉行检举及连坐措施，检举者有重赏，知情不报者同罪。于是邻居检举邻居，同事告发同事已不算稀奇，父亲举发儿子，儿子举发父亲，兄弟互相告发的情形更是层出不穷。
　　这种时候最危险的是枕边的妻子，哪天你说梦话无意中泄漏了秘密，过两天你们吵了架，或者是动了老拳，妻子一气之下就出去检举。
　　在这个时期里，各级政府忙着抓人、审问，接受检举，再追捕犯人所招供牵连出来的人，这样株连的范围越来越大，人数越来越多，不但监狱人满为患，有的贫苦县连囚粮都发不出来，只有下令自备囚粮坐牢，等待押解到北边修筑长城。
　　这样造成妻离子散的破碎家庭不知有多少，各地解往北边筑城的犯人更是络绎于道。
　　秦国本部早已习惯了这种严法酷刑，虽有怨言，还不至于公开反抗。齐鲁等地却是自由惯了的，文风最盛，藏书也最多，株连的人当然也多，他们感到无法忍受，总要采取点行动让始皇明白民怨，稍事宽容收敛一点。
　　无视于偶语弃市的禁令，有些学者仍秘密集会，他们集合在地窖里，上面派出把风者，夜夜讨论对策。他们派人到齐、鲁、燕、赵各地联络，筹划来一次全国的示威运动。这些学者不只是儒生，还有杨、墨、阴阳、杂家等等各派，甚至包括了不读书的市井游侠，因为他们的组织为秦所彻底摧毁，现在真正成为无墓的游魂。
　　这里面主持鼓动和联络的，正是那班因"装神弄鬼"判罪，遣返原籍限制居住的儒生兼方士。他们最恨嬴政，而最唯恐天下不乱。他们彼此熟悉，联络起来也方便。
　　这些人的行动尚未酝酿成熟，一点星星火花却点燃了反焚书的野火。
６

　　鲁地曲阜，孔府大成殿前，一千多名县卒和两万多名民众对峙。县卒有骑马的，也有徒步的，全副甲胄，如临大敌，全都静肃地等待上司进一步命令。另外，在他们背后还有数百名拆除工人，手执拆除工具，有的站着，有的蹲着，不耐久等的咕哝着。
　　两万多民众席地而坐，将大成殿多层团团围住，一个个俯首低眉不说话，却个个紧咬着嘴唇，脸上流露与大成殿共存亡的决心。群众有孔家子孙，也有闻风来增援的外姓人，男女老幼全有，还有怀里抱着孩子的妇女。
　　带队的县尉正在和群众代表，也是孔家族长的孔鲋理论。这个年轻的小伙子对满头白发的孔鲋倒算恭敬，他说：
　　“孔先生，这两名牧童拿着竹简玩，上面刻的是易经部分文字，可说是人赃俱获，抵赖不掉的。而且他们也招认了，当天晚上看到很多人搬重东西进去，这还有什么话说？”
　　说到这里，他用脚踢了踢跪在前面、全身五花大绑的两个十岁左右的孩子说：
　　“你们在哪里捡到这几块竹简？”
　　“在大成殿后面的草堆里。"两个满身是伤的孩子说。
　　“当天夜里你们好奇，又守在这里看，看到什么？”
　　两个孩子面面相觑都不肯说。县尉踢了其中一个孩子一脚，大声叱喝：
　　“告诉你们族长，你看到些什么？”
　　“很多人……很多人搬东西进去，"孩子嗫嚅地说。
　　“孔先生，现在你亲耳听到了。"县尉得意地说。
　　“就是搬东西也不一定就是搬古籍，里面摆设先祖的旧物甚多，而且前两天你们也搜查过，没有什么古籍，你们该放手了。"孔鲋挽着花白胡子沉着地说。
　　“所以我们怀疑这里面有夹壁，要拆开看看。"县尉诡异地微笑。
　　“拆大成殿？绝不可能！"孔鲋坚决地说：“先祖孔子去世第二年，鲁哀公于旧居建大成殿祭祀先祖，历代鲁君及各国诸侯莫不视为圣地，只有历年修建，从没有人动过这里一砖一瓦一小撮土。连中原视为南蛮的楚人亡鲁后，楚王也是年年派人来祭祀，你想拆，你担当不起这个责任！”
　　“孔先生，你要讲理，我也是奉命行事，不要让我们为难，"说到最后，他语带威胁地说：“不要逼在下动武！”
　　孔鲋仰天哈哈大笑，随即又脸色凝重地说：
　　“那很简单，要拆大成殿，先杀了老朽，然后踩着这两万多人的尸体过去。”
　　“不错，放马过来，踩着我们的尸体过去！”
　　静坐的一层层民众全都站起来怒吼，吼得县尉震耳欲聋，紧皱着眉头，他向后走到队伍前面，小声对左尉说：
　　“这件事很棘手，本乡本土的事怎么忍得下心动真刀真枪？县令倒躲得快，就是不亲自露面！”
　　“大人别忘记县令也是孔家子孙，要他来主持拆祖庙，当然不敢来。”
　　“派去报告郡守的人怎么还没回来？他是秦地人，事情比较好办些。"县尉紧皱的眉头一直打不开。
　　“就是朝廷派来的监御史亲自来办这件事也很难，别忘了县卒大部分是本地人，而且姓孔的特别多！”
　　“你不要说话老是教本官'别忘了'，你才要'别忘了'，虽然你姓孔，等下行动你也得先带骑卒打头阵，这是命令！"县尉没好平地说。
　　“遵命，但大人别忘了还是等郡守指示来了，再行动比较好些。”
　　“本官知道！"县尉不耐烦地用手上马鞭击打着皮靴。
　　就在这时，一部汽车后面跟着数十七护卫向这边驰来。县尉松了口气说：
　　“看样子是郡守大人亲自到了，这个烫手山芋终于丢得掉了。”
　　但等到车子到达面前，下来的头戴高冠、身穿红色锦袍的不是郡守，却是朝廷派来的监御史。
　　县尉这下心情更为轻松，连忙上去行了个军礼。还未等到他开口说话，这位军人出身的监御史早就怒吼起来：
　　“怎么到现在还不采取行动？”
　　县尉苦笑着，指指狂呼嘈杂的群众。
　　“你有千余兵卒在手，还怕这些手无寸铁的老幼？"监御史不屑的说。随即他又叱喝：“要你的人开路，让工匠好进去工作！”
　　县尉连声称是，转身下令骑卒开道，却没有一个人理他，原来八百名片卒中间竟有一大半是姓孔的。
　　监御史见状，气得哇哇大叫，抽出佩剑指着县尉的胸口说：
　　“阵前不进，按军法从事！”
　　县尉急得向左尉说：
　　“孔鲢，按照先前计划，你带骑卒冲锋带路，违令者斩！”
　　县尉也拔出佩剑指着左尉孔鲢的后心。
　　孔鲢哭丧着脸大声喊着：
　　“兄弟们，成冲锋队形冲开一条路来！”
　　他一马当先冲入民众群中，其余骑卒亦十马一排接着冲上来。孔鲢一边冲一边在喊：
　　“族内父老兄弟姐妹，拜托让条路出来！”
　　百姓一看骑卒真的冲锋起来，全往两边逃散，大人叫，小孩哭，乱成一团，很快就有人被马踩伤踢死，或是逃走时被人挤倒在地，众人就从他们身上践踏过去。
　　“孔鲢，你欺祖叛宗，一定不得好死！"人群中有认识他的齐声痛骂。
　　但冲到第二层时，里面的人早就有了准备，他们有的带着绊马索，有的拿着木棒，齐心合力将这些冲进人群的马绊倒，将马背上的人击昏后绑起来。冲入人群的孔姓子弟骑卒不等他们打，早就跳下马来束手就擒，口里还不断叫着伯伯叔叔，拜托他们在身上敲点伤痕出来，等下好交差。就这样半真半假，打打绊绊，八百名片卒全当了民众的俘虏。年轻好玩的孔家子弟，很快利用他们族兄弟骑卒的马匹和兵器，成立了一支"孔家骑兵队"，来到最外层抵拒剩下的一千多名步卒。
　　“反了！真的反了！"监御史气得怒吼，转向身后的护卫说：“快去找郡守调动大军，孔家人抗拒官军，造反了！”
　　护卫奉命掉转马头正要走时，只听到耳边有人说：
　　“不必去找，本官已经来了。”
　　原来郡守在半路得到消息，汽车换马，只带了几名随众赶到。
　　郡守邓铿在马上和监御史见了礼。
　　“邓大人对这件事如何处理？"监御史问。
　　“平息民怒为先，"邓铿坚决地说：“让下官先和他们的族长谈谈！”
　　“看你对主上如何交代？"监御史愤愤地说，随即登车而去。
　　“下官自会交代。"郡守不理他，下马自行去找孔鲋。
　　两人达成协议，只要邓铿任郡守一天，绝不动大成殿一草一木；孔家交还八百骑卒和马骑兵器。
　　军队撤走，民众回家，但很多百姓不放心，仍露宿在大成殿附近的树林中。
　　郡守和监御史回到薛郡，两人都上奏简互告对方。
７

　　始皇在接到薛郡郡守和钦派监御史的互控奏简同时，也接到来自齐、燕、赵等地各郡的紧急报告。
　　曲阜孔子大成殿事件已引起一连串浪潮，主题已不在焚书，因为书已经焚了，再反无益，而是只要求不要再追捕人和拆房子查搜。
　　在这些因"装神弄鬼"事件被遣返原籍的儒生的联络和策划下，首先是儒生带首民众向当地郡守县令请愿，郡守和县令的答复是抓更多的人，拆更多的房子。
　　于是民众发动罢市抗议，三三两两闲逛街头议论时政，正好符合偶语弃市的要件，于是更多的人下狱。
　　原先已消声匿迹的市井游侠，如今又出来展开活动，他们袭击官员和执行焚书令的办案人员，一天数起，弄得到处风声鹤唳，草木皆兵。
　　各地郡守都要求更大的生杀之权，甚至有要求朝廷派遣大军以防民乱。
　　始皇那天召集李斯和蒙毅到南书房商量对策，正好长子扶苏有事来见。他见南书房有客，正想退出时，始皇唤住了他。
　　“抚苏，你也坐下来听听，看看有什么意见，这样大了，也该学习一点政事了。”
　　扶苏奉命坐下，始皇免不了打量了他一眼。只见他长得和自己极为相像，只是嘴唇稍厚，红润有如涂丹。在一般人来说，这是忠厚仁慈的好相，但始皇认为，当一个天下的统治者，忠厚只是表示无能，而仁慈更是软弱的表现。
　　他应该是二十八岁了吧？始皇对儿子、女儿的年龄始终弄不清楚，在他自己二十八岁时，已当了十五年秦王，经历了重重政潮、征伐等国内外大风大浪，而扶苏还在过着后宫的公子生活，没经历过战争，连政事都没碰过一下，这是他的幸还是不幸，很难说。
　　但他决定，从现在起，扶苏必须接触军国大事。
　　于是他首先对李斯和蒙毅说：
　　“天下一统将近十年，赵齐等地却传来不安的消息，这种现象很不好，你们两人负责执行这项焚书政策，应该检讨一下哪里出了毛病。”
　　李斯咳嗽两声，清了清喉咙说：
　　“这项政策是为了千秋万世作打算，原则上是绝对不错的，只是执行上发生偏差，这是下级人员的问题。不管怎样，这项政策必须贯彻到底，养成黔首守法的习惯，不然，今后任何法令一出，黔首先是议论，然后抵制、甚至是反抗，这会造成整个行政的瘫痪，所以臣主张严厉处罚所有肇事的人。昔日商君变法之初，大家都说太严厉，然而十年后，秦国大治，这些批评的人又改口对商君赞扬，但商君却将这些人都调配到边疆去，以后就没有人敢议论法令了，可见政令是用来要人民遵守的，而不是用来讨论的。”
　　他的话刚说完，蒙毅发言表示反对：
　　“焚书令已经执行了，当然要贯彻到底，但目前最重要的是如何解决所引起的民怨，如何安抚赵齐等地的不安，再谈原则未免太迂阔了一点。”
　　始皇点点头说：
　　“好，现在我们就将重点放在解决眼前的问题，丞相，你的看法如何？”
　　“臣主张曲阜大成殿非拆不可，因为大成殿不拆，就没有理由拆查别人的房子，不拆查房子，人人都将书藏在复壁里，焚书令就形同具文。另外，臣已查出，联合鼓动赵齐等地风潮的人，正是那些遣返原地限制居住的儒生，非加严惩不可！”
　　始皇看了蒙毅一眼，叹口气说：
　　“朕对这些人可算得宽厚了，想不到暗中捣鬼的仍旧是他们。廷尉，立刻传诏追捕这些人，并严加审讯，找出同党，务必要一网打尽。”
　　“臣遵命，"蒙毅俯身回答：“但大成殿事件臣主张不必拆。”
　　“哦？说说理由看！"始皇惊讶地问。
　　“凡事需讲求证据，才能依法执行，只凭有可能就拆房子，那天下所有的房子都有藏书于复壁的可能，是否都要拆呢？何况，曲阜大成殿有如孔族家庙，拆人家庙和挖祖坟一样，都是最会招致民怨的大忌。”
　　“丞相，你认为廷尉的意见怎么样？"始皇问。
　　李斯当然不服，于是两人就一个谈原则，一个谈实际地争论起来，久久仍不能决。最后始皇注视着扶苏说：
　　“听了这老半天，你可曾将事情来龙去脉听清楚了？”
　　“儿臣已大致明白。"扶苏回答。
　　“那你有什么看法？"始皇微笑着问。
　　“儿臣认为立法宜严，但执法宜宽，因为人事千变万化，并不是区区几条死法令所能包涵应付的。譬如说，秦地黔首不注重读书，焚书令很容易执行，而齐鲁两地文风甚盛，几乎家家都有藏书，执行起来当然比较困难。尤其是孔子在那里被称为圣人，要拆他的祀庙，恐怕会招来更大的风暴，所以儿臣建议，挑拔恩怨的人必须严惩，而大成殿就不必拆。”
　　始皇听了连连点头，似乎觉得不够，又问了一句：
　　“还有呢？”
　　“儿臣认为父皇还可以派人去安抚一下，恩威并济，双管齐下，相信事情很快就能平息。”
　　始皇转脸问李斯和蒙毅说：
　　“扶苏的意见，两位卿家认为怎样？”
　　两人一致赞同。
　　“那要派谁去呢？"始皇沉吟着自言自语。
　　他看看李斯，李斯赶快把头低下去。他似乎心里明白，一切事情由他而起，到了平地，恐怕刺客游侠都会纷纷找上他。
　　“李丞相政务太忙，抽不开身。"始皇看出他的心意，笑着主动为他解围。他又看看蒙毅，在心里想——蒙毅似乎又不太够份量……但他不便说出，口中却言道：
　　“廷尉去，别人会认为要兴大狱，不但不能缓和民怨，也许更会制造紧张……”
　　“儿臣愿代父皇宣抚赵齐两地黔首，解决曲阜大成殿问题。"扶苏明白始皇要他自告奋勇。
　　“嗯，你也该出去走走了，丞相和廷尉认为派扶苏代朕去如何？”
　　“那是再理想没有的了！"两人异口同声地说。
　　于是始皇结论——
　　派公子扶苏代皇帝巡狩赵、鲁、齐三地。
　　立即逮捕先前由咸阳遣返限制居住的儒生，并扩大侦办。
８

　　扶苏决定这次代父巡狩要轻车简从，只带少数护驾人马。他的同母兄弟纷纷表示反对，理由是人马带少了有损皇帝威仪不说，要是路上遇到乱民和刺客怎么办？
　　“那不是正好少了一个和你们争立太子的人！"他开玩笑地回答。
　　其实，他心里一直没有立太子继皇帝位的想法，因为他认为立胡亥是理所当然的。不过，他的确想借这次巡狩之便，探访一下真正的民情，好带回来作父皇施政的参考，专注重威仪，不能和民众接触，只听到一些阿谀之声，就失去了这次出巡的本意。
　　于是他取道魏地，经过赵齐，最后目的地是鲁地曲阜，解决大成殿问题后再由楚地回咸阳。
　　一路上他明令地方官免掉接送等繁文缛节，也不要他们随时相陪。每到一个地方，他只带着两名侍从，就在市井茶楼逛了起来。
　　就这样，他见到了真实的民间痛苦，也越看越感到心惊。
　　父皇日以继夜地辛勤工作，想要为民兴利，传令下面，经过层层的歪曲，效果适得其反。
　　他经过沿途和地方官及父老的亲切谈话，明白到焚书令对绝大多数的民众并不发生影响，一个县城中找不到几家藏有古籍的，百分之九十九以上的人对这些书烧不烧也漠不关心。农民工匠绝大多数不识字，就是认得几个字，也不会读这些艰涩的古籍；商人虽然识字，忙着赚钱还来不及，哪有时间关心这些？剩下真正在闹的，只有这些靠古籍为生的儒生和其他各家学者。
　　但焚书所引起的后遗症却是可怕的，诸如地方官员乘机勒索；仇家借此诬告兴讼；儒生学者在中间挑拨煽动，说这些古籍都是上帝借由圣人传下来的启示，嬴政烧这些书就是亵渎上帝，背逆天意，天下人都会跟着他遭殃。
　　这些古籍扶苏都读过，在他的看法并没有这么神秘，有的是掺杂着神话的历史，有的是记载某些帝王的片段谈话，还有些载明当时的礼仪制度，虽然上面也提到了上帝，但绝不是上帝借着这些圣人所说的话。
　　但经过这些在平民眼中认为是圣人的儒生和学者一渲染，他父皇就变成逆天的万古罪人了。
　　他最担心的还不只是这些，而是一路上所见的不得休息的人民和破碎凋敝的农村，这在他回咸阳后，可要好好地劝谏父皇。
　　因此，他一路上安抚百姓，告诉地方官焚书令到此为止，不要再乘机入人于罪、勒索贿赂，更不得以嫌疑的罪名拆人房屋，除非真正抓到了真其实据。
　　他沿途办了几名借焚书令贪渎和报私仇的高级官员，谪放到北边修长城，黔首人心大快。他并将民众所提意见全都记载下来，作为日后劝谏父皇的根据。
　　他所到之处，民潮一一平息，地方父老称庆，互祝将来会有这样仁慈的好皇帝。
　　最后他抵达目的地曲阜，首先由郡守和孔鲋等人陪同祭拜了孔子陵墓，然后辞退郡守等人，单独来到大成殿，在里面看到孔子生前的种种遗迹，不禁肃然起敬。他要从人备好三牲香烛，再度祭拜孔子和从祀的诸贤人，然后摒退左右，偌大的大成殿里只剩下他和孔鲋两人。
　　他微笑着对孔鲋说：
　　“令先祖孔圣述而不作，整理五经，对中原文化影响之大，前无古人；再加上著《春秋》，如椽之笔使得乱臣贼子人人恐惧，世上少了好多坏事！”
　　孔鲋早已得到扶苏一路上作为的传闻，对这位年轻公子印象特别好，再加上他祭拜孔子陵墓和神主的恭敬，他更是恨不得扶苏马上继位做皇帝。但一想到大成殿拆不拆还未成定案，他神色黯淡地说：
　　“整理五经如何？著《春秋》又如何？还不是一把火烧得干干净净！”
　　“孔先生，你也认为一把火能烧尽天下所有的书吗？"扶苏意有所指地问。
　　“……"他不愿回答，也不能回答。
　　“父皇这样做都是一些腐儒惹恼的，一天到晚引经据典，以古非今，其实环境人事都在变，礼仪制度也必须变，才能配合得上。"扶苏先为他父亲作了辩护，然后语气一转地说：
　　“真正有价值的东西是火烧不掉的，一定会流传下去。”
　　“……"孔鲋想的仍然是大成殿能否存在的问题。
　　“先告诉孔先生安心，所有古籍，包括五经和《春秋》，朝廷都保存了完整的两套，在这次以古非今的政潮过去后，再找工匠复刻或手抄不是件太困难的事，先生可以转告其他儒生学者宽心。”
　　可是孔鲋双眉仍然紧皱沉默。
　　“我明白先生心里在想什么，"扶苏狡黠地说：“我答应先生不拆大成殿……”
　　孔鲋闻言，老泪脱眶而出，跪在地上接连叩头：
　　“老朽感谢公子！感激公子！”
　　扶苏连忙扶其他说：
　　“不过我也有一项请求，希望先生能答应。”
　　“公子请说。"孔鲋高兴地说。
　　“告诉我，大成殿有没有复壁？"扶苏促狭地笑：“在先祖神主前面是不能说假话的！”
　　“有！"孔鲋横着心说。
　　“有没有藏古籍？”
　　“有！”
　　“先生倒回答得痛快，不怕我反悔？"扶苏仍然笑着说。
　　“老朽不但相信公子不会反悔，而且知道公子将来继位后，古籍文化一定会更发扬光大。”
　　“隔墙有耳！"扶苏掩住了他的嘴，随后松了手又说：“我对这并不是作妄想。只是用这来向先生证实，有价值的东西，先生会拼了身家性命来收藏，别人也会，何况还有这里，扶苏指指自己的头：“藏在这里的人更多！不过，先生的话也让我多一层放心。”
　　孔鲋这下完全了解，在焚书的事上，扶苏是和他站在一边的。
　　“明天我就要回咸阳了，希望先生能转告民众，不要再听信那些愚儒的挑拨，其实他们中间有人以装神弄鬼求取仙药来欺骗父皇，遭到治罪也是应该的。”
　　“老朽遵命！"孔鲋躬身长揖。
　　扶苏赶快回礼。
９

　　在咸阳宫南书房里。
　　始皇凝视着滔滔不绝报告这次巡狩经过的扶苏。
　　其实不需要他作报告，他每天做了些什么，随行人员就有人向始皇作密报，再加上地方官的反映，扶苏的整个行程，无论巨细事情，他全了如指掌。
　　始皇此刻的心情是喜怒参半。喜的是这个外表俊美看似柔弱的儿子，内里却遗传了他性格上所有的优点，处事明快果断，不受传统惯例的限制，而且比他更强的是他外圆内方，所作的决定人人乐意接受，所到之处，好评像潮水一样涌到咸阳他的耳中。
　　怒的是他敢于擅作主张，无形中就中止焚书令，不让地方官再雷厉风行地彻底追查下去。
　　有了这么个超越（违背得不露痕迹）自己的儿子，始皇心里矛盾得很。
　　等到扶苏报告完毕，起立复座后，始皇微笑着说：
　　“扶苏，一去就是几个月，这次辛苦了你。”
　　“为父皇办事，儿臣怎么敢说辛苦。"扶苏谦让。
　　“如今有赖我儿能干，各地风潮大致平定，咸阳这方面，愚儒装神弄鬼，以古非今挑拨黔首的案子也已结案。”
　　“有多少人受到株连？"扶苏关心地问。
　　“不多，"始皇笑笑说：“四百六十多人。”
　　“准备怎么处理？"扶苏关心地问。
　　“丞相和廷尉拟议的是'坑杀'。”
　　扶苏避席顿首，急忙劝谏：
　　“父皇，千万不可，现在天下初定，而这些人都是各地精神和舆论领袖，杀了他们会引起黔首不安。”
　　“这些人其中有以装神弄鬼欺骗朕的，也有以古非今诽谤朕的，不严加惩治，如何警告天下！"始皇气愤地说。
　　扶苏本来想另外找时间详细禀奏民间疾苦，但情急之下，顾不得始皇情绪的好坏，他侃侃直言，将所见的严法峻刑所产生的流弊全都全盘托出。
　　始皇脸色铁青，不发一言地静静听着，额头中间直通发际的青筋激烈跳动，这是他即将狂怒的前兆。
　　但扶苏决心不顾一切将话讲完，最后他泪流满面地哭谏说：
　　“父皇日夜为天下黔首*劳，但经过层层扭曲以后，造成的却是这样恶劣的后果！”
　　“我儿，很多事情现在你还不懂，"始皇尽量压住怒气说：民可使由之，不可使知之，一百个人有一百个意见，你到底听谁的？而且声音叫得越大的，往往是越没有痛苦的人，所以统治者应该有自己的主见！”
　　始皇习惯性的站起来在室内走动，一边向扶苏说话，也像是自言自语：
　　“愚儒以古非今，认为应该分封，却不想这是战祸的根源，他们根本是闭着眼睛在瞎吵。黔首怪朕不该动用这么多人力，但尧舜以来，闹了多少次饥荒，饿死了多少人，他们计算了没有？朕修道路，兴水利有什么不对？”
　　始皇走到跪着仰视他的扶苏面前，注视着他怒声地说：
　　“天下都拿修筑长城和移民实边的事来指责朕，他们应该到北边去看看，那里的黔首过的是什么日子！天天生活在死亡的阴影下，几年辛苦所得的一点成果，一天就可以全部为匈奴所拿走，不彻底解决这个问题，匈奴之祸就会逐渐蔓延到内地来，他们不懂，你是朕的长子，你应该懂！”
　　始皇越说越气愤，但突然停住，声音变得出奇的柔和：
　　“扶苏，朕命你去上郡监蒙恬军，看看真正的民间疾苦，还有，学习一点军事，对你将来会有好处！”
　　始皇终于还是照丞相和廷尉所议——坑杀了那四百六十名儒生。
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沈阳老张

第二十五章　争立太子

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１

　　秦始皇帝三十六年。
　　自始皇在咸阳公开坑杀了四百六十余名儒生后，不再有人敢公开或私下聚集批评时政，但越聚越多的民怨，却利用别的途径发泄出来。
　　全国各地纷纷出现各种异兆和谶言。
　　有人梦见神人吟诗，说始皇活不过三年；有人白天在山顶看见异象，解答出来，预警天下五年之内就会大乱。
　　有渔人在德水捕鱼，在鱼腹中起出尺长白绢，上书"亡秦必胡"，这和卢生在渤海所得图谶不谋而合，前后相映。
　　卢生和石生，如今不知藏居何处，始皇费尽心思想追捕他们，却始终缉拿不到。
　　开始时，始皇也怀疑是他们在中间捣鬼，但追查之下，又不太可能，因为异兆、谶言和预言，东自辽东，西至临洮，北由燕代，南到南海，全都有发现，他们两个人不会有这么大的能力。
　　那年暮春，东郡太守茕惑上奏，有陨星坠地变成大石头，而有黔首在上面刻字：“始皇死后地分。”
　　多日来，始皇已经被这些异兆传言弄得心浮气躁，如今得到真其实据。既然有了具体的证物，他决定严厉追查个水落石出。
　　他派了廷尉左尉吴石为御史，到心城陨石附近调查实情。
　　吴石来到地头后，将陨石周圆二十里地方的民众都逮捕来，再留下会写字的成*，然后一一审讯对照笔迹。然而写字刻竹和石上刻石相差太远，追查不出所以然，而且无论怎样用刑，这些黔首就是不承认。
　　吴石审讯不出线索，自觉丢脸，老羞成怒之下，奏准始皇后，全部加以坑杀。他的用意有二：一个是宁愿错杀，绝不错放，第二个也是立威，要以后不会有人再敢用这些来烦始皇，因为始皇整天心神不宁，最倒楣的还是他们这些伺候在左右的大臣。
　　他这一杀就杀了两百余人，这些人在当地都算得上是舆论和精神领袖的知识分子。
　　另外，为了冲淡这股异兆谶言逆流，始皇也主动发起攻势，命博士为他作〈仙真人诗〉，传令天下乐工及民间习唱，诗曰——
　　-
　　　　仙真人兮始皇帝，
　　自泰清兮玄洲戏，
　　奉天命兮下牧民，
　　四海一兮庆太平。
　　仙真人兮始皇帝，
　　天诏兮吾之骄子，
　　君宇内兮永怀德，
　　秦万世兮不更替！
２

　　御史吴石办完心城陨石妖言案后，取道洛阳经函谷关回咸阳，前后随从护卫也有百余车骑。
　　那天在华阴平舒道野外宿营，从人为他张好临时帐幕，他上床后，思索着该如何回奏始皇的事，兴奋得无法入睡。
　　这时他忽然听到一阵箫声，凄恻低回，如泣如诉，他不自觉地倾耳而听。
　　箫刚开始吹出的是他没听过的一些曲子，但由曲调风格，他听得出是楚地之歌。过了一会儿，箫又吹出了新曲，原来竟是新近传今天下通唱的〈仙真人诗〉。
　　箫声顺风飘来，他听不出远近，但从人护卫中谁会吹箫，而且吹得如此之好，他一时想不起来。
　　莫非是另有其人？但在这样的荒郊野外，怎会有人？刚才要宿营时，找营地的人员报告，二十里方圆内没有人烟，莫非是……？近来闹神出鬼的事太多，吴石虽不全然相信，但也不敢认为全无其事，尤其是坑杀这样多不知是否有罪的人之后。
　　他越听越感到毛发悚然，正想起来叫侍从问时，忽然闻到一股异香，人就昏昏沉沉地睡了过去。
　　不知过了多久，他感觉脸上一阵清凉，人醒转过来，发现不是睡在帐幕里，而是跪伏在冰凉的青石板上。
　　他摇摇头，擦擦眼睛，头仍然有点晕，就像宿醉刚醒一样，耳边听到有人大声吆喝：
　　“吴石！你认得这是哪里吗？”
　　吴石定神一看，只见自己似乎是置身一个庙里，但又像是一座朝殿，四周一漆黑黝黝，看不清楚，只有正中席案上点有两支蜡烛，一位穿红色锦绣官服，头戴高冠的人坐在中间，两旁站着十多名刑卒模样的人，全都手执长戟，腰带佩剑。
　　那位官人浓眉深眼，满脸虬髯，相貌威猛，很像传说中的山神。旁立一位穿着绿袍的俊俏属官。
　　“下官不知身在何地，还望贵官指点。”
　　上首官人喝道：
　　“吾乃华山山神是也，你奉诏审问陨石一案，为何残杀无辜？”
　　“下官是奉诏行事，身不由己。"吴石有点不寒而栗。
　　“推下去斩了！"山神大喝一声，有如雷鸣。
　　“是！"左右兵卒一拥而上，将他五花大绑起来，就拖着往殿外走。
　　吴石两腿发抖，全身都软了下来，一点都不听指挥，他根本就无法行走，一步步都要鬼卒往外拖，平日他判案杀人如麻，这时候才知道挨杀的滋味不好受。
　　他一面挣扎抵抗，一面哀声高叫：
　　“大神，冤枉！冤枉！你总不能不分青红皂白，就这样将下官杀了！”
　　“好，拖他回来，听听他还有什么遗言！"山神喝道。
　　鬼卒又将吴石拖回神案前，将他推跪在地。
　　“吴石，你还有什么话说？”
　　无论怎样，下官也是始皇帝钦命御史，不能让下官死得不明不白。"其实他心里想的是——凭你一个山神怎么敢随便杀钦命御史，不怕触犯天条？可是口里不敢说出来。
　　“吴石，本神知道你心里在想什么。"山神哈哈大笑，声震四壁。
　　“下官不敢胡思乱想。"吴石赶快压制住心中那股想法。
　　“你认为本神只管山魈和飞禽走兽，管不到你这位钦命御史，对吧？”
　　“下官不敢这样想。"吴石被道破心意，吓得魂飞天外。
　　“本神此次也是奉天帝之命行事，"山神抚摸着脸上的虬髯说：“因你残杀无辜太多，天帝命我在你路过此地时拘捕你，得以便宜行事！明白了吗？”
　　“下官明白，不，小人明白，还请大神开恩！"吴石磕头如捣蒜。
　　“山丞，你看怎样？"山神转向穿绿袍的俊俏属官问。
　　那位潇洒山丞从袖袋里取出一编竹简，打开查阅后说道：
　　“据查卷，吴石残杀众多无辜，该受具五刑之刑！……”
　　山丞的话未说完，吴石叩头流血，口中狂喊：
　　“冤枉！大神，冤枉！小人只是奉命行事，罪不至此！”
　　山丞没有理他，继续徐徐说道：
　　“不过，据查，吴石多年前尚为廷尉推事时，曾审理一件孝子为父报仇杀人案，吴石不惜得罪权贵，判孝子义愤杀人，只罚三年鬼薪，这是他唯一的阴德，应该减刑。”
　　吴石这生判罪人无数，连他自己对这件事都已模糊，因为那已是二十多年前的事。要是他先前还有一点怀疑眼前这位山神是人扮的，现在这点怀疑也完全随着山丞这话散去。
　　“求大神开恩！"吴石恳求。
　　“不行具五刑之刑，腰斩可以吗？"山神又问山丞。
　　“大神开恩！大神开恩！"吴石喊得声嘶力竭。
　　“让他将功赎罪吧！"山丞恭敬地回答说。
　　“如何赎法？"山神在烛光下炯炯发亮的环眼瞪得吴石心中发毛。
　　“要他日后在廷尉多积功德，还有要他带样东西给镐池君。"山丞回答。
　　“你不说，本神还忘记了，"山神向一位侍卫说：“将江神送来的那块璧拿来。”
　　侍卫遵命从后面黑暗处拿出一个小锦箱，里面放的是一块上好的玉璧，晶莹润滑，一看就知价值不菲，吴石官居廷尉左尉，当然识货。
　　“这是江神托本神转送镐池君的，今由你带去长安镐池，沉璧于水，然后祝祷三遍：'祖龙明年会死！'"山神将璧交给他说。
　　“祖龙是谁？"吴石忍不住问。
　　“你不必管，只要照话做就行了！"山神吆喝。
　　“是！是！"吴石连忙答应。
　　“今后问案，得饶人处且饶人！"山神又说。
　　“小人今后一定痛改前非！"吴石又再顿首。
　　“回去罢！"山神一挥袖，几个鬼卒拥上来，吴石又昏迷过去。
３

　　吴石清醒过来，已是红日当空，发现自己睡在荒山野外一道山沟里，浑身上下还在发痛，那是鬼卒捆绑拖拉所留下的，两手手腕也都浮显勒出的乌紫。
　　他再打开锦盒，里面的玉璧还在，超出寻常的大，而且质地和手工之好，在民间很难找到，很像是宫中流出的。就是有人装神弄鬼，也不会将这样贵重的玉璧平白无故地交给他。
　　因此他深信昨晚是遇到了山神。
　　他费了全身力气，总算爬上山顶，原来他睡着的山沟离昨晚的宿营地并不远，站在山顶远远看得到他的黄色帐幕，还隐约看见人马在附近山沟及道路上乱转。他大声喊了几声，只有空谷传来阵阵回音，那些人仍然没有反应，他明白他们听不见。
　　“望山跑死马！"他不得不拿这句秦地俗语来自我解嘲。
　　他只有托着满身酸痛的身子，一个接一个山头翻过去。
　　“毫无疑问的，昨晚我是碰到山神，人力不可能片刻之间就将我带这样远！"他对昨晚的遭遇已深信不疑。
　　还好，在他翻过第三个山头时，他的属下终于发现到，连忙派了一名侍卫带着他的座起飞马来迎。
　　侍卫扶他上马后，还诧异地问道：
　　“大人兴致如此之好，一大早就来观望山景，害得小人们到处找。”
　　“你们昨夜可曾听到箫声？"吴石问。
　　“大人说笑了，这种方圆几十里没有人烟，鸟都不生蛋的地方，哪会有人吹箫？再说大伙白天行路劳累，吃完饭，洗个澡，一躺下来就睡着了！不说这些人中间没有人会吹箫，就是会吹，也吹不动啦！大人有什么发现？"侍卫也跟着上了马。
　　“没有，本官只是问问而已，走吧！"吴石脸色苍白地扬鞭，一拉嚼环，白马急驰而去。
　　大家都认为吴石是贪看风景迷了路，吴石也顺水推舟地承认。
　　在再出发途中，吴石坐在骑马高车内，手执玉璧，心中却在考虑，应该遵照山神的话，将玉璧直接沉于镐池，传达祖龙明年将死的消息，还是将这件事先禀明始皇，还是两者都不要，另选第三条路——将玉璧收归己有。
　　他一路上检视把玩着玉璧，越看越爱不释手。他是走赵高路线的人，各地包括西域和林胡献贡来的宝物，都要先经过赵高的手，而赵高总会要他去鉴赏，他很少看到这样质地和雕工都达到完美程度的大玉璧。
　　祖龙又是谁？他的死与江神和镐池君又有什么关系？假若他将这样贵重的玉璧沉在镐池，是不是太可惜？
　　但假若他献给始皇，告诉他这个怪异荒诞的故事，他会不会相信？要是不相信，又会产生什么可怕后果？这次他本身去办案，就以妖言处决了两百多人，他还要去背这个罪名？
　　不过，他要是不去沉于镐池，将来山神找到他该怎么办？昨晚的恐怖情景，现在想起来背脊还发凉！山神敢交玉璧给他，一定有再制住他的方法。
　　算了，到咸阳还有段时间，向始皇报告结案经过，还要经过一段时日，再到镐池的时间加起来，他玩赏这块玉的时间够长了。
　　想到这里，忽然他又发现一个疑问想不通了——为什么山神千里之间顷刻可到，自己不送去，却偏要借这个凡人之手？"也许，沉璧要经过一道繁复的祭祷仪式，山神也是神，不愿向镐池君低头。"他只有这样来解答自己的疑问了。
　　他向着窗帘透进来的阳光，察看玉的透明度，突地看到一行小字，原先不仔细看，还当是玉的纹理。他极尽目力辨识，才看出是：“大秦御府珍藏”
　　他惊吓得两手一抖，差点将璧掉下来跌碎，他叹了口气想：
　　“手上的锦盒很多人都看到了，将来追查脱离不了关系，看样子只有走向主上禀明这条路了！”
４

　　在吴石醒来刚离去不久，山沟那边树林中，转出来十几个人，带头的赫然是张良和一位虬髯客。时隔七、八年，张良虽然俊秀依旧，可是气度举止成熟许多，他正是昨晚山神庙中装属官的人。他笑着对那位虬髯客说：
　　“项伯兄，一切在预料中。”
　　项伯身高八尺有余，不是别人，正是楚名将项燕的长子，也就是项梁的同胞兄长。他性喜闯荡江湖，四海游学，从小就在外面很少回家，前几年因杀人被通缉，逃到下邳，后来张良博浪沙一击始皇不中，也逃到下邳和项伯会合，同时合组了一个遍布各地的反秦组织。
　　项伯笑着回答说：
　　“良弟自遇黄石老人后，可说是一日千里，进步太多，不再是博浪沙山上的鲁莽少年，而变成神机妙算的半仙了。”
　　张良闻言微笑不语。
　　原来博浪沙一击不中，张良逃到下邳，在那里得到一项奇遇。黄石老人故意将脚上鞋子踢到杞桥下，要张良拾取，考验他是否有敬老尊贤的品德。张良从桥下捡皮鞋子后，老人更要他为他穿上，看他是否有忍辱负重的耐力。
　　当时张良是真想狠揍他一顿，但看他年老，便忍气吞声为他穿上，老人满意地称赞他孺子可教。
　　最后他约张良在桥上见面，故意提前到达，然后责怪张良与老人约会却迟到，这样接连三次，第四次张良干脆不睡觉，前一天晚上就在桥头等候，这次总算比老人先到一会儿，通过了测验。老人大喜，传授了他一套《太公兵法》，并且告诉他：
　　“好好读这部书，学成即可为王者师矣，十年后，你会大展事业，十三年后，到济北来见我，谷城山下有块黄石，那就是我！”
　　老人没说其它的话就走了，以后也未再见过面，但隔一段时间就会有封信给他。张良日夜研习揣摩，气质及才智都有了莫大的变化和进步。
　　接着项伯又说：
　　“良弟，你真是舍得，这样一块价值连城的玉璧就这样平白送人，假若吴石贪心一起，不呈交始皇，私下吞了，那岂不是白费这许多心思？”
　　“天下之物各有其主，这块玉璧本来就是嬴政之物。上次他渡江水遇风浪，用来沉江祭祷江神之用，我在无意间得到，这块璧会给他心理上莫大震撼，'祖龙明年会死'的预言，他也就会深信不疑。至于吴石，就算不怕'山神'会再找他，见了'大秦御府珍藏'那几个字，谅他也不敢吞没！"张良分析事理，头头是道。
　　“你认为嬴政相信了这个神话，就会急着立太子？"项伯仍然不解地问。
　　“应该如此，"张良胸有成竹地说：“根据后宫传出的消息，嬴政政事劳累，再加上勤练房中术及大量服用丹药，已患上了严重的肝病，只是御医们都不敢说出来罢了。嬴政本身也有所警觉，所以不愿立太子的原因，乃是对徐巿的'青春之泉'还抱着希望。”
　　“你认为嬴政这样聪明，再加上'装神弄鬼案'的打击，还会相信我们的鬼话吗？”
　　“嬴政在别的事上聪明绝顶，但只要遇到和死去皇后有关的事，他就会变成八岁，要是谈长生不老，他就只有三岁了，”张良微笑着又加一句：“这是情和欲望害人之处！”
　　“我再问一句，"项伯问话真有执着精神：“我们是想要他立扶苏，他相信了我们的鬼话和立扶苏又有什么关系？”
　　“唉！"张良也许被他问累了，长长地叹了一口气才说：
　　“前因后果分析起来太复杂，我只能简单说明。嬴政深爱死去的皇后，所以这么多年都不扶正苏妃……”
　　“这是众所皆知的事，那我们想借鬼话来促使他立扶苏，不是简直不可能吗？"项伯瞪大了环眼插口。
　　“听我把话说完，"张良耐心地说：“你也说过嬴政聪明，但为情所使，他一心一意想立胡亥，却又明白胡亥愚騃任性，不可能做个好皇帝。只是他抱着希望，胡亥也许能改，同时再多等几年，让天下完全安定，胡亥能当个无为而治的太平天子，笨一点就没有关系……”
　　“原来如此！"项伯有点懂了。
　　“假若他相信我们的预言，他明年会死，他鉴于天下风潮四起，怕胡亥镇不住，就会立扶苏，这也是我们地下组织到处放话，制造民间混乱的道理。”
　　“这我就更弄不懂了，我们以反秦复国为目的，立昏庸的胡亥，将来弄得天下大乱，不是正好？要是扶苏当国，以他这次代父巡狩的成绩来看，一定是天下大治，我们岂不是一点机会都没有了！"项伯不以为然地说。
　　“你不是说我进步了吗？"张良苦笑着说：“这就是我突破性的大进步。几年来和家师书信往返讨论的结果，家师判定几年内天下必乱，百姓又要受到战乱流离之苦。我们再次商议，想由我来做一点'人定胜天'的事，促成扶苏立位，以免天下又陷于过去几百年混战的痛苦。”
　　“你不想复兴韩国了？"项伯诧异地问。
　　“韩国的复兴和天下生民的痛苦比起来，又算得了什么？”张良笑得有点凄凉。
　　“我也有同样的想法，"项伯也叹口气说：“天下统一已成趋势，再打散重来过，又是打打杀杀，以前那种日子并不好过，我们现在最需要的是一个好皇帝。”
　　“多谢项兄和我有同样的想法，"张良感激地说：“下一步是投向蒙毅，借他之力，促立扶苏，但项兄是否肯屈身事仇？”
　　“从小游荡四海，早以天下人自居，眼界不会只限于一国一地！”
　　项伯仰天哈哈大笑，豪迈的笑声吓得林鸟纷纷展翅而飞。
５

　　始皇在咸阳宫便殿接见吴石，听取他报告办理陨石案经过，廷尉蒙毅侍坐。
　　吴石报告此案株连到两百多人，而且是当地菁英分子时，蒙毅脸上流露出不忍之色。
　　始皇转脸看了他一眼，又转过来对吴石也像是对他说：
　　“办案固然要以少杀戮为原则，但有时除恶务尽也是应该的。”
　　蒙毅不便说什么，吴石听到这句话，等于是得到称赞和肯定，不觉喜形于色。
　　高兴之余，他的胆子也变得大了些，他避席顿首，双手高举锦盒过头启奏：
　　“臣这次回咸阳途经华阴平舒道时，遇见一件怪事，有该地山神托臣带一块玉璧给镐池君，后来臣发现到这块玉璧本是御府珍藏，不敢自专，特地禀明陛下，请陛下圣裁！”
　　“有这等怪事？"始皇要近侍接过锦盒，仔细一看，也发现到"大秦御府珍藏"那一行宇，他要近侍召御府今来问明真相。
　　他心里却在想——又是一个装神弄鬼的骗局！但他还是很感兴趣地对吴石说：
　　“卿家将经过情形详细说给朕听，请复座。”
　　吴石复座后细说了当时经过，当然将自己乞怜求生的丑态省略掉了。
　　始皇听罢，半晌不语，这和他在湘君祠的遭遇类似，不过不是似幻似真，而是真的整个人被掳走了。那"祖龙"又是谁？
　　御府令奉诏前来，叩首行礼后检视玉璧，刹时间脸色变得苍白，仿佛看到了极其恐怖的事物。他声音颤抖地说：
　　“启奏陛下，这正是前次渡江水，适逢风浪，陛下祭祷江神，沉于江中的那块玉璧，不知怎么会被人捞起。”
　　“你能确认无误吗？"始皇也感到有点头启发麻。
　　“沉璧之事不多，而且这块玉璧在御府算是上品，无论尺寸、形状和纹理，臣都记得很清楚，的确是廿八年祭江所沉之璧，尤其那行与纹理相合的字，更是巧匠精心之作。"御府令肯定地说。
　　始皇沉吟一会，转向吴石说：
　　“这样吧，镐池君那里由朕亲自去，这块玉璧暂时物归原主。”
　　“遵命！"吴石即席俯首。
　　“暂时收藏好，等朕决定好祭祷镐池君时，再取出应用，这里没事了，你退下吧！"始皇向御府令说。
　　御府令行礼告退，始皇仍在心中一直咕哝——祖龙明年死，这祖龙到底是谁？
　　突然他想到，祖者始也，龙者帝也，祖龙者始皇帝也！他神色沮丧地对吴石说：
　　“这次案子你办得很好，没事就退下吧！”
　　在吴石行礼退出后，他又对蒙毅说：
　　“蒙毅，你留下，今晚你和幼公主陪朕一起去见见皇后！现在你就去找幼公主来南书房！”
　　这是任何臣子都无前例的殊荣。这么多年来，始皇去到兰池，全都是独来独往，只带四名力士护卫。
　　始皇回到南书房，感到有点头晕，他早发现自己身体不好，却没有近来这般严重，他常感到四脚乏力，胸中郁闷，时有想呕吐的感觉，而且人很明显的在逐日消瘦下来。
　　御医们诊断没有病，只是说他*劳过度，肝火上升，唯一的治疗方法就是休息，另加一些降肝火的补药。
　　他习惯性地踱到南窗边，推开窗户，见到的又是一勾新月，不知为什么，每逢见到新月，他就对皇后有股难以形容的思念。
　　祖龙明年死！也许他该立太子了。但要立谁呢？胡亥和扶苏的影像，在他脑中又重叠交错起来。
　　祖龙明年死！他仿佛见到那个山神说话的神情，吴石描述得太活灵活现了。
　　这些反朝廷分子，这件事是否又是他们玩的把戏？
　　但再仔细一想，沉落在江底的玉璧，不是江神还有谁有这个能耐，能将它捞起来？人称海无边，江无底
　　只不过江神为什么不将这个讯息直接告诉他，而要告诉镐池君？
　　这些问题他越想越不通，干脆不再想，而是做成两项决定：
　　——尽快考虑立太子。
　　——祭祷镐池问吉凶。
６

　　当晚始皇在南书房赐宴蒙毅和幼公主，饭后乘汽车一部，带力士八名护驾，幼公主参乘，蒙毅则骑马相随。
　　车行中，始皇目不转睛地看着已发育良好的幼公主，发现她越大越像皇后，无论是言行举止，或者是聪慧才智，尤其是那股孩子气的狡黠，恐怕皇后在世见到，也会自叹不如。
　　忽然他灵光一闪，要是能让她的聪慧来补胡亥的愚騃，那立胡亥为太子，就没有太大的关系了。
　　他们按照往常一样，经由秘密通道，进入大殿皇后棺椁厝放处。
　　始皇亲自在皇后画像前点好香烛，行礼后默默祝祷，蒙毅和幼公主叩首后仍俯伏在地。
　　始皇望着皇后的画像，在心中默念说：
　　“玉姊，你生前虽然不赞成我立胡亥，但胡亥是我们唯一的儿子，不立他，立谁我会甘心？如今江神言我明年会死，立太子已是岂不及待的事，现在我帮你找到一个媳妇，不但相貌举止和你相像，聪明才智也可和你相比，愿你在天之灵也表示一点意见。”
　　默祷完毕，始皇连卜三次，"皇后之灵"都表示反对。
　　“那只有由我单方面作主了！"始皇摇头苦笑。
　　祭拜完毕，始皇要蒙毅出外巡视一下警卫，单独留下幼公主。
　　始皇首先指着皇后的画像说：
　　“皇儿，看看母后像不像你？”
　　“父皇的话有语病。"幼公主笑着说。
　　“语病？"始皇一时会不过意来。
　　“应该说儿臣像皇后。”
　　“哦，不错，朕越看你越像她，尤其是天生聪慧上。"始皇长长地叹了一口气。
　　“萤火怎敢跟月亮比！"幼公主也叹了一口气：“皇后驾崩这么多年，后宫至今人人都还称颂她的贤德，儿臣怎敢相比？”
　　始皇接着谈了一些皇后生前的事，思慕之情，溢于言表，幼公主也听得入神，始皇突然话锋一转说：
　　“希望胡亥将来立位时，也能有这样一位皇后！”
　　“小哥的年龄是到了该择偶的时候了。"幼公主说。
　　“准备当皇帝的人，不只是为个人择偶，而要为天下人选后！"始皇郑重地说。
　　“父皇可曾为小哥选好了人？"幼公主顽皮地笑。
　　“有是有了，可是朕正在征求她的同意。"始皇也露出微笑。
　　“哦？"幼公主沉默不语，脸色变得凝重。
　　两人无语很久，始皇心想这层纸不戳破，话就永远说不明白，因此他徐徐地言道：
　　“皇儿，你和胡亥相处得怎样？”
　　“很好。"幼公主低下头。
　　“朕看得出他很听你的话。”
　　“虽然眼下他顽劣一点，但一旦继位，朕相信他会改。”
　　“朕想你做他的皇后，你意下如何？"始皇硬着头皮说出。
　　公主闻言连忙下跪，始皇还当她是下跪谢恩，但双手想要扶起她时，却发现她满脸泪痕。
　　“父皇是诏命，还是征询儿臣意见？"幼公主仍然跪着没有起来。
　　听到幼公主如此问，始皇不禁又回想到那晚他自己向皇后求婚的事，他在心中暗叹，真的什么都像，连求婚回话都像！他长叹一口气问：
　　“要是朕的诏命，如何？”
　　“君命不可违！"幼公主轻喟了一声。
　　“要是朕代胡亥求婚呢？”
　　“儿臣愿意丫角以老，永远服侍父皇。”
　　“算了，起来吧，"始皇强作微笑说：“什么都不算，就当没发生过这件事。”
　　蒙毅巡视警卫回来，脚步声逐渐走近。
　　始皇爱怜地抚摸一下幼公主的秀发说：
　　“把眼泪擦干，就当什么事都没发生过！”
７

　　在长安西南的镐池，正在举行一项盛大隆重的祭祷典礼，由始皇帝亲自主持。
　　身穿白色宽大长袍，头戴黑色鸠冠的巫者，手执巫杖，两手张开，仰首向天大声祈祷，口中喊着只有他自己才听得懂的祝词。六六三十六名礼生，穿着同样的白袍，就是头上没有鸠冠，分成六列跪在巫者背后。
　　“镐池君"相传为周武王死后为神，由天帝所封。始皇对这位首次以武力统一中原的君主，有着惺惺相惜的特殊感情，他不敢托大，身着全套大礼服率领百官跪伏在地。同时为了表示亲民，准许民众在外围自由参加祭祀，因此现场参加祈祷求福，以及想瞻仰始皇丰采的民众，高达数万。
　　池边周围香烟袅袅，有的民众在池边祭拜，更多的民众站在高处或是爬在树上，守视祭典的进行。数千虎贲军在现场担任护卫，严禁闲杂人接近祭祷现场。
　　始皇虽然跪在地上，但他的头仍然是昂起的，一直注意看巫者的表情，因为他对鬼神的事，经过历次受骗，已经是半信半疑。
　　他第一眼看到巫者的感觉是震惊，这名巫者好俊秀好年轻！眉目娟秀，唇红齿白，简直像个美妇人。而跟在他身后赞礼的副手倒是身材魁梧，满脸虬髯，这两个人的角色是否颠倒了？
　　不知为什么，他见到这名片好像女子的巫者，心中却微微有些恐惧，也许是为他脸上满布的神秘所震慑吧，这些巫者和帝王一样，自有一股镇压人心的魅力！
　　这巫者是蒙毅介绍的门客，始皇绝对信任。据蒙毅说，他自小得到异人传授，上知天文，下通地理，对易经及占卜，搜鬼通灵等奇学，更有独到的本领。
　　巫者祝祷祈神降临，沉璧仪式完毕，本该由奉常代始皇念祭文，谁知这时巫者突然摔倒，全身颤抖，口吐白沫，现场稍有混乱，但因始皇在场，谁也不敢乱动。
　　赞礼副手和几名礼生上前去扶他起来，谁知这名美妇人般的巫者，一手抓一个，像丢稻草人似地将他们丢得起晕八素。
　　始皇的近侍郎中正想有所动作，却为始皇所喝住，他想看看到底发生了什么事。
　　只见巫者神色和举止完全变成了另一个人，颇有帝王雍容风度，他向跪在地上的始皇说：
　　“本神乃镐池君是也，嬴政，你来找寡人，有什么要问的？”
　　始皇犹豫了一下，当着这么多众臣面前，他想问的事当然问不出口，他转念一想，自己功德远超三皇五帝，在武王面前也不必这样自卑，尽管武王成神，而他却是天之骄子！于是他站起来说：
　　“镐池君乃正神，应该不说也会明白朕所想问的事！”
　　“嬴政，你很聪明也很狡猾，"镐池君哈哈大笑，一派帝王气度，完全不是巫者原有的声音：“你的心思本神当然清楚，但在这种场合，你不便明问，本神当然也不便明告。”
　　“那是否能请大神今晚降临，嬴政在咸阳宫辟密室，焚香等候？"始皇恭敬地说。
　　“不必！"镐池君说：“嬴政，你是聪明人，本神只要提示你几句，你就会悟透了。”
　　“请说。”
　　“祖龙乃天上星宿，明年应该归位，这是第一；行其所当行，立其所该立，不要被私情所蔽，这是第二个你想得到的答案。另外有句话要奉劝，稍存上天好生之德，免得为血所污染，归不了天上星位。”
　　这下始皇要不相信也不可能了，因为祖龙之事，只有蒙毅和吴石知道，而想立太子的事，除了幼公主以外，他跟谁都没提过。
　　“还有一件事朕想不通的是……"他又问。
　　但他的话还没说完，就为"镐池君"所打断，他反而问他说：
　　“本神在人间留下什么功绩受后人所景仰？”
　　“当然是率领诸侯伐纣！"始皇对"纣王荒淫无道，武王大会诸侯于孟津讨伐"这段历史很熟谙。
　　“这次江神托华山山神持玉璧作信物，劝言本神祖龙可以讨伐了！”
　　始皇回顾身后依然跪在地上的群众，只见他们人人满脸狐疑，似乎不了解他们在打什么哑谜。
　　“还有一件事要请问，"始皇又说：“假若祖龙传人得宜，是否可以万世不替的传下去？”
　　“嬴政，你在别的事上聪明，怎么在这种事上却如同三岁小孩子？传人得宜自然可以延长天命，其余就非本神所知了！”
　　除了中隐老人外，谁敢这样直言申斥他？尽管镐池君生前为王，死后为神，而他却是天之骄子！
　　始皇怒火填膺，正想发作，只见"镐池君"两眼翻白，口吐白沫，浑身颤抖，狂吼了一声：
　　“本神去也，嬴政你好自为之！”
　　巫者竟这样像僵尸一样，直挺挺地倒了下去。
　　副手和礼生忙着用冷水浇他，想弄醒他来。
　　始皇脸色铁青，不发一言，登上六七黑马驾的輼輬车，在万民高呼"万岁"声中，绝尘而去，众大臣连忙各自乘车骑马纷纷相随。
８

　　在蒙毅府中密室，灯光黯淡，室外警卫森严，禁止任何人接近整栋房子十丈以内，于是整个院子都空旷无人，伺候的婢女也必须奉召才准前来。
　　室内只有蒙毅、张良和项伯三人。
　　蒙毅离席在室内踱来踱去，每到张良和项伯席位之间，就环顾两人一下。
　　他面色凝重地说：
　　“张先生今天表演得很好，只是后面几句话说得过重了些，主上回宫后一直含怒不语。”
　　张良避席顿首说：
　　“小生并不认为如此！”
　　“哦？先生有何高见？"蒙毅不悦地问。
　　“依小生之见，主上性情高傲，目无历代任何帝王，独独钦佩武王的功绩和为人。要在气势压过他，小生装扮的武王必须要当他是后生小子！”
　　“先生言之有理，只是还是有点过份，"蒙毅刚直的脸上出现了歉意：“以前下官骂赵高装神弄鬼欺骗主上，想不到自己也要玩这种权术手段。”
　　“大人用不着歉疚，"项伯在一旁插口说：“始皇为人刚愎，又深爱胡亥，难免不做胡涂事，大人这是为天下人着想。”
　　“也只有这样想，下官才会稍微心安！"蒙毅叹口气说。
　　“始皇回宫以后，真的一句话都未说？"张良沉思一会又如此问。
　　“他只喃喃自语一句话：'山鬼只知一年事！他怎么能知明年？'"蒙毅回答：“下官不明白主上说这句话的时候，心中作何想法。”
　　“看情形，他对此次镐池君的话是深信不疑了，只是心中还有矛盾。"张良解答说。
　　“张先生，下一步我们该怎么办？"蒙毅又问。
　　“什么也不要做，静观其变，假若小生推测不错的话，始皇会主动问及大人此事。”
　　“到时候下官要如何回答？”
　　“大人可以说这是主上的家务事，疏不间亲，不便回答。”张良说。
　　“这岂不是坐失良机吗？"蒙毅不解地问。
　　“始皇为人主见很深，他决定了的事别人很少能更改，他知道大人品向扶苏，假若你言明赞成扶苏，反而会激其他的反感而误事！"张良微笑着说。
　　“先生果然高明！"蒙毅赞叹地说：“先生要是能入朝为官，一定是大有作为的能臣，要不要下官代为推荐？”
　　“多谢大人厚爱，只是小生懒散惯了，受不了官场的束缚，承蒙大人收在门下当舍人，能为大人献言分忧，就很满足了。”张良连忙谦谢。
　　“这真是太可惜了，只是下官也不敢勉强，"蒙毅想了想又问：“先生看这件事有几成的把握？”
　　张良闭目沉思一会儿，才睁开眼睛回答说：
　　“假若不成的话，始皇很快就会立胡亥，那就不必说了；假若他不再提此事，扶苏就有六成的胜算；要是他主动向你问起，那他已是决定立扶苏了。”
　　“想不到先生这样年轻就算无遗策，真可惜我们不能一殿为臣，共扶未来的皇帝。"蒙毅脸露惋惜。
　　张良微笑不语。
　　三人又谈了一些细节，张良和项伯才起身告辞，临行时，张良又向蒙毅叮嘱一句：
　　“大人要多注意赵高的动向！”
９

　　在赵高府中密室里，也有三个人在密商，分别是赵高、吴石和一名徐巿派来的密使。徐巿密使是报告，徐巿在海外一个岛上，男耕女织，生活得很好，暂时不想回来。
　　“前几天蒙毅介绍的那个巫者装得真好！"赵高气愤地说：听主上近来的言语，似乎有了想立太子的意思。”
　　“据下官看，镐池君真是降临了。"吴石有点不服地说。
　　“明明是装神弄鬼，"赵高鹭鸶般笑了几声：“这些事哪能逃得过我的眼睛！”
　　吴石还想争辩，但想到赵高装神弄鬼受罚，到如今还是庶人身份的事，他不敢再提，只是讨好地说：
　　“主上要立太子一定要立胡亥公子，将来他一继位，赵大人就是帝师了，还望多加提拔。”
　　“哼，那可不一定，"赵高摇摇头说：“主上今天问起我，要立太子该立谁？”
　　“主上器重大人，这样重大的事都征求大人意见，真不愧为帝者师，大人自可顺水推舟拥立胡亥公子。"吴石谄笑着说。
　　“我才没有你这样笨！"赵高对堂堂的廷尉左尉毫不客气，就像对家奴一样直斥。
　　可是吴石却一点也不见怪，仍然耸肩前倾，陪笑着说：那大人是怎样回答的？”
　　赵高闭上眼睛，半晌没有答话，脸上流露得意微笑。最后他徐徐睁眼，看了两人一眼才说：
　　“对主上的脾气，没人比我再清楚……”
　　“当然，大人和主上是从小玩到大的总角之交！"吴石赶快乘机拍马屁。
　　“不然，"赵高正色地说：“应该说是同怀之交，你知道吗？虽然主上小时有他的奶妈，但我娘常是一边奶头奶一个孩子，这不是同怀之交是什么？”
　　“不错，不错！"吴石与那徐巿密使异口同声地奉承。
　　“所以嘛，我当时就回奏主上，这是他的家务事，疏不间亲，我无意见可提。"赵高显出诡异的神色。
　　“那岂不是坐失良机？"吴石叹口气说。
　　“我说你不懂，你就是不懂，主上的脾气没有人比我再清楚……”
　　“不错，不错，大人与主上乃是同怀之交！"吴石等两人异头同点地说。
　　“主上一直是有自己的主见，他问别人，只是观察哪类人有哪种想法，并不是真正征求你的意见。譬如说他要是问蒙毅，一定会问立扶苏好不好？假若蒙毅回答好，那倒楣的是蒙毅，因为主上会怀疑他与扶苏结党，或者是受了扶苏请托。因为立嗣这种大事，不是元老重臣不能参加意见的，蒙毅和我还不够那种份量。”
　　“赵大人真是明智，"吴石拊掌称绝，然后不解地问：“赵大人和主上这种交情都不能提意见，那就没有人够资格提了。”
　　“那当然，"赵高摸摸没有胡子的下巴微笑，不过他想了想又说：“不然，像李斯这类老臣倒是应该可以回答，否则主上会怀疑他们没有诚意。”
　　“听赵大人一席话，真是胜读十年书，"吴石叹口气说：
　　“下官在朝为官也很久了，今天才知道答与不答之间，竟有这么大奥妙！”
　　“那当然。"赵高得意作鹭鸶笑。
　　“主上问过李丞相没有？李丞相又如何回答？"吴石好奇地问。
　　“听说是问过了，而且李斯认为是立扶苏的好，不过他的话没有多大效果。"赵高轻蔑地说。
　　但他忽然像想起什么似的，沉吟了一下，一拍大腿，高叫了一声：
　　“不好！”
　　“赵大人，怎么啦？"吴石等两人品声问。
　　“蒙毅的装神弄鬼，再加上李斯的进言，可是非同小可！”赵高像从美梦中醒过来一样惊惶：“李斯是最会揣摩上意的！”
　　“为什么？"吴石问。
　　“你不要管为什么，我只告诉你，再不设法阻止，恐怕主上这几天就会明命立扶苏为太子！"赵高气极败坏地说。
　　他们刚才还看到赵高一副志得意满的样子，现在突然变得惊慌失措，不禁也紧张起来。
　　“没有谁比我更了解主上的了，"赵高又说了一句他的口头禅：
　　“他没有决定事情以前，不会问别人，依照目前的情形，他为顾全大局，一定会立扶苏！”
　　“那该怎么办？"两人异口同声问。
　　赵高皱着眉头，拖着猥琐的身子，就在室内踱步起来，他这个习惯多少是从始皇那里学来的，他虽然是邯郸小儿学步，倒也发现像这样踱步，头脑会灵活不少，很多困难问题因此迎刃而解。
　　他踱到徐巿的密使面前，一双小眼睛一转不转地盯着他，看得这位密使心里发毛。
　　“就是你，我要用你来挽回大局！"赵高格格地笑着。
　　“小人我？"密使有点想哭的说：“徐先生派我回来秘密报告船队在海外的情形，小人可是见不得光的！”
　　“你不但要见光，而且要面见主上。"赵高突然这样说了一句。
　　这名密使吓得避席顿首，磕头如捣蒜，哀声喊着：
　　“赵大人，这不是开玩笑的！”
　　“起来，起来，请复座！"赵高笑着将他扶回席位：“你别惊慌，我没有恶意，明天我就安排你觐见主上。”
　　“小人我？"密使哭丧着脸问。
　　“不错，安排好时间我会通知你，见到主上后该说些什么，觐见之前我会告诉你！”
　　“叩谢赵大人！"密使又再避席顿首。
　　吴石在一旁满头雾水，猜不透是怎么回事。
１０

　　始皇在偏殿接见徐巿的使者，赵高没有食言，前一天晚上教了使者一番话，要他记熟以便临时应对。
　　这名密使乃徐巿多年来最相信的门客，算得上是饱读诸子百家，有着极好的口才，这些年来专负责他与赵高之间的联络。他见过的场面不少，却是第一次见到帝王这种威严。
　　虽然是在偏殿，没有朝殿那种盛大排场，但也是警卫森严，殿下站满执戟武士和带剑郎中。
　　这位门客天生个子就小，一进入大殿，环顾四周都是身材特大的彪形大汉，再加上殿中什么都大，更显得自己出奇地渺小，他两脚发软，几乎都要不听指挥了。
　　来到阶下，他跪地行礼，高呼万岁已毕，奉命起立回话。
　　“徐巿这么多年在海外寻找长生不老药，久无消息带回，而且还偷偷将家眷接走，实在可恶之极，这次派你回报，到底还有什么可强辩的？”
　　始皇一字一字的威严说出，回音在空旷的大殿中激荡，更增加了恐怖气氛。这位门客明白，回话稍不小心，就有掉脑袋的危险。
　　“徐巿辩解已在奏简说明，小人只是奉徐巿之命，负责向陛下回答疑问。"门客强自镇定地说。
　　“好，朕先问你，徐巿现在何处？"始皇怒容稍减。
　　“徐巿等人现在海外一无名孤岛，缺水缺粮甚为辛苦。”
　　“岛上会没有淡水吗？"始皇不解地问。
　　“岛上虽有少数山涧，但因地势陡削，下雨水即流入海中，存水处甚少。”
　　“你要说实话，"始皇双目似箭，直视门客，沉声地说：
　　“你们可曾见到仙岛？”
　　门客为始皇看这一眼，全身有如遭到雷击，差点说不出话来，可是他想凭赵高的交代，只得硬起头皮回答：
　　“多次见到，只是靠近不了。”
　　“为什么？是否岛上的人不欢迎你们，还是你们所见到的只是海市蜃楼的幻境？”
　　“不是，的确是蓬莱仙岛。"门客只有一口咬定。
　　“什么样子？"始皇这一问非常厉害，因为徐巿向他形容的仙岛模样，他一直神往，所以记得很清楚，而且徐巿对他说这些时，只有很少人在当场。这一对照，就可知道这个门客说的是否真话。
　　谁知赵高比他更厉害，早料到他会有这一点着，不但伪造了徐巿给始皇的奏书，还教会了他这一套。
　　门客照着赵高所教的说了，对蓬莱仙岛外形的描述和徐巿所讲的大致相同。这位门客本身当然也是精明之辈，他结尾加了一句：
　　“至于仙岛内里的事，徐巿从不对别人说，所以小人也完全不知道了。”
　　始皇一听他这样说，也就深信他们是接近过仙岛而无法上去了。
　　“到底是为了什么呢？”
　　“每次我们看到仙岛出现时，就会风浪大作，波涛汹涌，将船队打得四分五散，还曾经有多艘船翻覆。”
　　“朕问你到底是为了什么？"始皇有点不耐烦。
　　“经过徐巿的祭祷祝问，才知道是海神的阻挠。”
　　“海神阻挠？他为什么要阻挠朕求取仙药？”
　　“这就非小人所能知道的了。”
　　“退下去吧，朕自有主张。"始皇爽然若失地说：“补给与粮食的事，你去和赵高商量办理。”
　　门客跪倒行礼，由赵高带出。
　　始皇退至南书房后，召李斯和蒙毅来见。他向李斯说：
　　“徐巿有使者回来，说是接近了蓬莱仙岛多次，只是为海神所阻，看来求取仙药'青春之泉'还是大有希望的。"始皇心有未甘地说。
　　李斯看了看始皇憔悴的脸色以及明显逐渐瘦弱的身体，明知他肝病已重，应该立嗣，但始皇最忌讳的就是别人说他病，更别说提到死了。有位御医自认忠诚，说了实话，诊断始皇患了肝疾，建议他必须停服任何丹药，少近女色，完全不理政事，好好休养一段时间，否则后果堪虑。
　　始皇一气之下，就罚他鬼薪守太上皇陵三年。以后没有任何御医再敢说他有病，只是歌功颂德地说他太劳累，开些清火补肝的药给他吃而已。
　　李斯当然不会重蹈这个覆辙，他恭身回答说：
　　“恭喜陛下，海神为什么阻挠，只要找出原因就不难解决。”
　　始皇又转向蒙毅说：
　　“先前你的那位门客是否还在府中？”
　　“还在，只是他上次冒犯了陛下，至今仍日日惶恐不安，绝口不再提祭祷占卜这类的事。"蒙毅回答。
　　“上次的事，当时朕的确有点生气，但再一想，对朕无礼的是镐池君，这怪不得你的那位门客，对了，他叫什么名字？”
　　“张继，楚地下邳人。”
　　“你要他为朕再召别神，当然不要镐池君，朕想问问，海神为什么要跟朕作对。”
　　“遵命。”
　　始皇不再说话，陷入沉思很久，才同时对李斯和蒙毅说：
　　“立太子的事后仪，等海神的问题解决了再说。”
　　“是。"李斯无可无不可地答应。
　　蒙毅只觉得背脊发凉，他想说点什么，却又不敢。
１１

　　甘泉宫修炼室里，烛光摇曳，香烟袅绕，兽形香炉里，焚着西域异香，整个屋子弥漫烟雾，人处其中，立即进入一种似幻似真的境界。
　　始皇对着神桌高坐，这次是召神而不是祭祝，所以始皇是坐在主位，以贵宾之礼等候神的降临。
　　事先始皇召见了张良，问他召什么神来问最好。张良认为召别的神来都是旁敲侧击，恐怕问不出个所以然，不如直接召海神来。
　　“东海离这里万余里，能召得来吗？"始皇惊奇地问：“即使能来，又要等多久的时间？”
　　“庄子曰，鹏之徙于南冥，水击三千里，抟扶摇而上九万里，这还只是有生有形的神物，"张良微笑着说：“至于成神以后，无生无死，无形无影，思想所及，转眼却至，已不再受距离的限制。”
　　“张生这句话就错了！"始皇抓住他语病似地得意微笑。
　　“不知臣错在哪里？"张良恭敬地问。
　　“即使神只要转念之间立到，为什么江神不直接和镐池君会晤，还有待山神居中转交玉璧？”
　　这一问的确将张良难倒，而且山神这件故弄玄虚之事，正是他所为，免不掉做贼心虚。但他是何等机智的人，心念一转，表面一点声色未动地回答说：
　　“神无形无影，固然转念之间任何地方都可立到，但玉璧是凡间浊重之物，却需要按照凡间俗物处理。”
　　“原来如此，那我们现在就开始作法吧！"始皇满意地说。
　　张良又换上白色法衣，戴上鸠冠，由项伯赞礼。
　　始皇肃穆静坐，专等海神的降临，蒙毅侧席侍坐。
　　张良焚香击钟，跪伏在地，口中念念有词，突然和那天一样浑身颤抖，口吐白沫，一个腾身，跳到半空，还连翻了几个跟头，矫如神龙般在空中扭转，正好跌坐在事先安排的宾席上。
　　“海神怎么跟镐池君不一样，举止如此野蛮？"始皇细声问蒙毅。
　　“镐池君生前为帝王，当然雍容大度，海神则只是东海一条孽龙！"蒙毅也恭敬地小声回答。
　　这时只听到张良大吼一声说：
　　“本神乃海神是也，尔乃何人，胆敢当面辱折本神？”
　　声音粗厉，和张良俊秀的外表极不相称。
　　蒙毅闻声连忙跪倒，连连谢罪失言，始皇也起立以主人身份延坐。
　　“始皇帝，你管你的人间，我管我的海洋，你找我来作什么？""海神"怒声问。
　　“海神这一问问得甚好，既然你知道你我奉上帝之使命各管一方，为什么要阻挠朕寻取'青春之泉'？始皇顾着主人的立场，说话非常柔和。
　　“你真的想知道原因吗？""海神"问。
　　“当然。"始皇回答。
　　“海神"仰天大笑，室内回声激荡，正如大海波涛。
　　“你本为天上乌龙，掌管天池，因有凡心，谪到人间赎罪，如今你竟然忘本！""海神"笑着说。
　　“朕本是天上掌管天池的乌龙？那你呢？"始皇不胜惊诧地问：“天池又在哪里？”
　　“本神就是掌管海洋的海神，也就是上帝座前的金龙，天池乃在天上，穷发之北，有冥海谓之天池。""海神"从容地回答。
　　“朕如今统一宇内，贵为皇帝，还能算是谪放？朕在泰山顶上，明明听见上帝称朕为她的骄子、爱子，这还错得了吗？始皇骄傲地说。
　　“嬴政，想不到你谪落人间，也就变得目光如豆起来。你在天上所掌管的天池之大，真凡人所不可想象的！举例来说，其中产有无数鲲鱼，每条鱼都背宽数千里，自头到尾的长度，更无法以人间长度来计算，你想想看，天池有多大！”
　　“真的吗？"始皇有点神往了。
　　“在天池还有种鸟，名为大鹏，背若泰山，翅膀张开有如垂天之云，振翅一飞就是九万里，你所谓的宇内真的是宇内吗？”
　　“怎么，不能算吗？"始皇不服平地问。
　　“当然，"海神豪迈地笑了：“俗语说：'三山六水一份田。"水你管不到，山你管不到，你所管到的只是这一点陆地，但你可知道，不说西域之西还有很多国家，东海和南海以外更有无穷大的陆地和无数多的岛屿，区区一个中原就能算是宇内吗？真是寒蝉春生夏死，不知有秋冬，鸟雀腾跃不过几丈，便自以为高了！”
　　“朕不和你扯这些，"始皇有点老羞成怒：“只请你告诉朕，为什么要阻挠朕寻取'青春之泉'？”
　　“这要分两方面来说，一是为了你好，假若你取得长生不老之药，你就一直呆在凡间受尽七情六欲之苦，嬴政，你告诉我老实话，自你懂事以后，你有真正的快乐过吗？""海神"哂然而笑。
　　“……"始皇一时无话可答，他虽贵为天下之主，却实在想不起什么时候真正快乐过。
　　“另一方面是阻止你侵犯我的掌管范围，你的野心太大，徐巿虽说是主要为你求取仙药，实在也是帮你在寻找海中岛屿，你要是不死，迟早会侵入我掌管的领域，祖龙，既然已知明年会死，为什么不早点安排后事，以便早日归位，掌管不知要比你所谓宇内大多少万倍的天池！”
　　“孽龙，你听着，不管你如何阻挠，朕一定会战败你，取得长生不老药！"始皇怒汽油然而生，也大声吼起来。
　　“嬴政，那你就来试试看吧！""海神"仰天哈哈大笑：本神去也！”
　　张良又是全身颤抖，口吐白沫昏倒在地，项伯连忙上前救醒，用冷水喷脸，并为他按摩全身。
　　始皇若有所思地坐下，半晌沉默不语。
　　蒙毅也走上前去，察看张良的景况。
１２

　　始皇自接到海神挑战，以及求取"青春之泉"再度出现希望后，他不再提立太子的事，也就没有人敢再向他提。
　　另外，他将海神挑战的事交由太卜占卜，所得到的结果是游徙大吉。于是他首先迁北河榆中三万户到咸阳，并各进爵一级，以应卜象。
　　接着他下令会稽郡和琅琊郡，准备楼船百艘，他要亲自击败海神，以便利徐巿登蓬莱仙岛，取长生不老药。
　　此时，徐巿已透过赵高和始皇正式取得联络。据徐巿使者奏称，徐巿率领的童男童女现停留在东海亶洲，相去琅琊万余里。此洲有数万人家，饮水粮食及用品皆已能自足，不需由中原再行补给。
　　不过，徐巿也上书禀奏，希望始皇能早日击败海神，他们将再度前往仙岛取"青春之泉，否则时间已过了这么多年，童男童女都已长大成*，男女情欲方面的事很难控制，一旦不再是童男童女，又得返回中原换人，耽误时间就太多了。
　　经他这一催，始皇开始着急，二十八年派出这些人，当时最小的就算十二岁，如今已是三十七年，算算也是二十一岁的人了，其余更大的就不必说了，要是换人，往返又得多加两年的时间，到时候不知又会有什么变化，当然不可以。
　　因此他决心今年等到一切准备好，就趁出游的机会，亲自解决海神的问题。
　　打消了始皇立即立太子的原意，最高兴的当然是赵高，他有把握，只要不在这种紧急状况下立太子，时间一久，这个位置自然而然是胡亥的。
　　相反的，蒙毅遭到挫折，感到非常沮丧。那天他私底下对张良和项伯说：
　　“蒙毅承祖荫得到主上宠幸，一向自命行事方正，想不到要用装神弄鬼来蒙骗主上，而且事情还终归失败！”
　　张良了解他内心的痛苦，只得这样安慰他说：
　　“主上为人做事都极度自信，除了用这方面的办法，根本就影响不了他。再说，我们的对手是最了解他个性的人，他们用这种方法，我们也不能不以这种方法来对付。”
　　“蒙毅总是感到这里不安。"蒙毅指了指胸口，叹口气说。
　　“廷尉其实不必难过，"项伯也插口说：“我们本意是为了主上好，用的方法有时候需要权变，何况立太子是有关天下兴亡的事。”
　　“唉，也只有用这些话来抚慰自己了！"蒙毅长长叹了一口气又说：“主上已决定出游，日前向我说，希望张先生能随去，因为他这次要与海神决斗，可能有仰仗张先生的地方，张先生意下如何？”
　　“张继是始作俑者，还有什么话好说，"张良微笑着说：
　　“大人正直，不惯说谎，张继自小流浪江湖，颇知权变，我跟去也好，以后要和主上应对，说谎的事就由小人来应付。”
　　“先生言重了，"蒙毅说：“听到说谎和欺骗，我内心就感到愧疚，面色就会不自然，哪像张先生这样，装镐池君就是镐池君，装海神就是海神。"想起张良装海神的神态，蒙毅忍不住笑了。
　　张良和项伯看到他心情转好，忍不住跟着笑。
　　“还有，"蒙毅微笑不止地说：“那天张先生装海神的谈话，好像是出自庄周的《逍遥游》。”
　　“大人博学，正是。"张良说。
　　“当天我在一旁担心，深怕主上识破，主上读的诸子百家不少。”
　　“小人敢肯定他没读过庄周的书。"张良调侃地说。
　　“为什么你敢如此肯定？"蒙毅惊诧地问。
　　“因为小人知道他的老师中隐老人不喜庄周，而主上学的是'帝王学'，与庄周的学说格格不入，他也没时间去读与自己兴趣不合的东西。”
　　“张先生真是摸透了人性！"蒙毅哈哈大笑。
　　张良和项伯也跟着笑。
　　突然，蒙毅又皱起眉头说：
　　“主上准备出巡，又不再谈立太子的事，下一步起我们该如何走？”
　　“可借此作最后一击，看看是否能够挽回。"张良沉吟地说。
　　“如何击法？”
　　“大人可借由丞相李斯，请求扶苏回来留守，这样扶苏虽然没有太子之名，却有太子之实，只要主上准许，我们便知道他的心意，同时希望大人你也争取留守，就不必整天要对着主上说谎，内心不断愧疚了。”
　　“这倒是个好办法！"蒙毅高兴地击案说。
　　三人同时哈哈大笑。 --------------------------------------------------------------------------------

快乐人生

  

沈阳老张

第二十六章　移风转俗

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１

　　始皇帝三十七年十月。
　　始皇出游，左丞相李斯及廷尉蒙毅从，右丞相冯去疾留守。少子胡亥爱慕请从，始皇许之。幼公主恰好生病，不能随驾，始皇甚感遗憾。
　　赵高此时因监工骊山陵墓有功，复任为中车府令，此次随行，为始皇御车。
　　李斯及蒙毅联合上奏，请调回长公子扶苏回咸阳留守。始皇是何等聪明的人，早看透了他们的心意，只托言扶苏监筑长城事务繁忙，不准这项建议。
　　蒙毅和张良只有徒呼负负。
　　蒙毅奉始皇命，令张良随行，项伯单独留在咸阳感到无聊，向蒙毅告辞，回老家下相探亲去了。
　　十一月，始皇行至云梦，望祀虞舜于九疑山，然后乘船由江水直下，经丹阳起陆来到钱塘。
　　会稽太守及鄣郡太守均来迎接陪侍，南海尉任嚣也在会稽等候。
　　到达钱塘后，始皇即召集当地父老探问民情，父老经过太守交代，当然只说些民风淳厚，秦法便民等歌功颂德的好话。
　　始皇听了自然大为高兴。
　　那天始皇驾车出游，返回行宫途中，因为始皇为了表示亲民，下令不许清道，一路上都有成千上万的民众在道旁围观，街道两旁更是连屋顶上都站满了人。
　　始皇的车驾一到，民众纷纷跪下齐呼万岁。
　　始皇的輼輬车，当天是由赵高御车，公子胡亥参乘，始皇在万岁声中频频左顾右盼，向群众挥手致意，心里却在想：
　　“我的辛苦还是有代价的，这些黔首都爱戴我！”
　　过一会他又向公子胡亥说：
　　“你看到了吗？这些黔首都是自动自发来的，受全民的爱戴就是君王的最大报酬！”
　　“儿臣也作如此想法。"胡亥说。
　　“但自古至今，历史上哪有像陛下这样事必躬亲，勤于治政的皇帝？"赵高在一旁乘机拍马屁。
　　“不然，黄帝擒蚩尤，战于涿鹿之野；尧王亲九族，章百姓，合和万国；舜和禹亲政爱民，治洪水，使得天下百姓都能安居乐业，自有朕不及之处。"始皇谦虚地说。
　　“父皇也有礼让的时候！"胡亥笑着说。
　　“三皇五帝和陛下相比，只是如以烛火比日月罢了，"赵高谄笑地说：“以前五帝之国，地方不过千里，诸侯服不服，来朝不来朝，全都没有力量管制，哪像陛下这样天下政令统一，德服诸夷！”
　　“唉，话虽是这样说，但百废待举，统一天下已十年，仍然有做不完的事，黔首不得休息，朕也无法安心。"始皇叹口气说。
　　“这都是以前所谓贤君无为而治的结果，现在事情堆在一起，让陛下*心。"赵高说。
　　“看这么多的事，恐怕朕是不能及身做完了！"连日旅途，始皇脸上已出现倦容，他喟然叹说：“朕到底已是五十岁的人了，以前读古籍读到过孔丘所说的：‘天若假年，五十以学易。'现在朕才完全体会出他说这句话的心情。”
　　赵高一听始皇这样说，暗自在心中警惕，看样子始皇又想起了立太子的事。他连忙在御者座上回首恭身说：
　　“陛下正富春秋，而且只要这次战败海神，去除求取长生不老药的障碍，陛下就会寿与天气了！”
　　“但愿如此！"始皇不再说话，陷入沉思。
　　两旁欢呼万岁的声音，他听而不闻；围观下跪的群众，他也视而不见。
　　他想起海神挑战的事，连带想到大秦没有一支强大的楼船军。海神应该说得不错，"三山六水一份田"，海中不但有岛屿，海外一定还有其他的国家。秦一直处于内陆，虽然也设有楼船将军之职，但水军一直不强大，只能用在江河支流上，作运补及护航之用。
　　原楚国江上水师，虽有点规模，但自天下统一后，大多解散改作民用，尤其是骊山陵墓、咸阳阿房宫的修建、石头木料的运输，全用到这些船，船上的战斗设备早就拆除掉了。
　　照说，原齐、燕临海，而且海岸线极长，但它们只以大海为屏障，假想敌完全是来自西方的秦国强大陆军，根本未想到向海洋发展，所谓的水师也只能在江河上担任巡逻、护航及运粮等任务。
　　始皇又想到：现在大秦已打通了渤海、黄海、东海及南海等四海，因为缺乏强大的海上水师，所以海面上海盗横行，各自占海岛为王，甚至还向过往船只收保护税，不然就连人带船掳走。男的当奴隶，女的姿色好的，留着做头目的妻妾，姿色较差的，就做为喽啰公共的泄欲工具。
　　众多案件报到各郡守那里，郡守想处理都没有这个能力，只有向上呈报，但太严重的案情怕始皇动怒，还都隐瞒下来，只是辗转传入他的耳中。
　　始皇想：这是否就是海神所谓的侵入他的领域？嗯，他要建立强大的水师，这是一举两得的事，既可以保护由南到北的贸易船运，同时还可以开发附近的岛屿，进一步探找出海外之国。
　　当然顺便也可以寻觅仙岛，找那长生不老之药！
　　谁是编练水师的人选呢？几个曾任楼船将军的人，在他都认为不够理想。
　　任嚣，对，就是他！以他的才干，又担任南海尉这么多年，正是最好的人选，他正好在会稽等候，见面时要和他好好谈这件事。
　　正在他想得入神的时候，突然觉得车子剧烈震动，六匹黑马人立长嘶，赵高连声吆喝。
　　“有刺客！"有人高声叫喊。
　　周围郎中拔剑将始皇座车团团围住，形成*马墙层层护卫。
２

　　虎贲军都尉带着众多兵卒拥着一对男女上前禀奏。
　　“启奏陛下，只是一对拦驾告状的男女，臣罪该万死，护驾不周，惊动陛下。”
　　始皇没有答话，只看了这对男女一眼。只见男的面目清秀，唇红齿白，称得上是一表人才，年龄不会超过二十，而女的大约十五、六岁，面貌和男的长得极像，看上去像一对兄妹。
　　“你们有什么冤枉？"始皇和蔼地问：“为什么不去向所辖县府申诉？”
　　“天大的冤情，不止关系小人兄妹而已。"男的侃侃而言，似乎并不恐惧这个传言中动辄坑人的皇帝。
　　这时蒙毅已下车，走到始皇车前行礼。
　　“廷尉，这对兄妹拦舆车告状，该如何处理？"始皇问。
　　“请陛下交臣处理，问明案情再行禀奏。”
　　“别难为他们，"始皇语气柔和得连自己都感到奇怪：“和你同车带回去吧！”
　　两人闯驾，旁观民众全都看得清清楚楚，大都等着看始皇大发雷霆杀人，一见竟是这等轻易打发，全都跪下狂呼：
　　“始皇帝仁慈！陛下万岁！万万岁！”
　　只有急忙赶到的会稽太守，早已吓得满身冷汗。
　　“走吧，没事了。"始皇说。
　　车队在万岁声中，又慢慢启动。
　　晚间，蒙毅来行宫回报审讯结果。
　　原来正如始皇所猜测，这对男女果然是兄妹，一名吴鸿，一名吴秀。自幼父亲去世，母亲改嫁，兄妹相依为命成长。母亲改嫁时，吴鸿才八岁，全靠他帮人做杂工，以及邻居帮助，兄妹两才能长大。
　　“哪有这样狠心的母亲！"始皇勃然大怒，他想起自己淫狠的母亲，也回忆到八岁和皇后同游邯郸的情景。
　　“据吴鸿供称，这里的文教风俗并不如父老们所说的那样好，而是淫风极盛，未婚前滥交成风，桑前榆下野合，习为常事。即使婚后，男女交往也不避嫌，通奸杂交都是司空见惯的。吴鸿母亲就是丈夫还在时，便与别人有染，丈夫一死，就丢下一对小儿女不管，跟那个男人私奔了！”
　　“事隔这么多年，吴鸿还为此拦朕车驾告状？”
　　“不是，而是为了一件更重大的事。”
　　“哦？说来听听。”
　　“原来这地方还有一项行之千年的恶俗，就是所谓钱塘君纳姬。每年钱塘君生日就要扩大庆祝，以盛大仪式将刚及笄的处女丢入江内，谓之送亲。”
　　“钱塘君何许人也，谁人所封？"始皇印象中没有这位神。
　　“相传钱塘君为海神之子，由海神所封。”
　　“这就是说今年纳姬选中了吴秀？"始皇这下明白吴鸿冒死拦驾告状的原因了。
　　“正是，陛下圣明！"蒙毅极带感情地说：“本来可以用钱贿赂巫婆另行选人，但兄妹生活都感困难，哪有这个余钱！”
　　“钱塘君选姬是如何一个选法？"始皇开始感到兴趣：“大概说给朕听。”
　　原来钱塘君选姬，乃是由地方巫者在生日前一月宣布，说是由钱塘君托梦要几月几日几时生的女孩，长得是个什么模样，然后就到处找。
　　其实，巫婆早就打听好哪家有这样的女孩，她一般都是找有钱无势家的女孩，父母赶快送钱要她另找生辰八字相同的女孩，或是自己出高代价，买票家女孩代死。
　　“这种淫风佚俗，难道地方官都不管吗？"始皇击案大怒。
　　“不是不管，而是不敢管！"蒙毅摇头叹口气说：“天下刚统一，大秦派的郡守首次到任，下令禁止此事，竟引起一场民间大暴动，钱塘江流域附近县的数万民众包围郡守府，最后郡守答应不管这种风俗，才算妥协。”
　　“朕怎么不知道有这回事？"始皇怀疑地问。
　　“郡守当然不敢上报，"蒙毅微笑：“地处偏远，平日就法令不行，民间信仰高于法律！”
　　“不行，这件事必须制止。"始皇坚决地说。
　　“陛下，事关民情，必须慎重处理，交给臣来办吧！"蒙毅深怕始皇的刚愎脾气会造成大灾难。
　　“不，事关风俗教化，本是郡县父母官的职责，既然他们管不了，而朕正好在此，这就是朕无可旁贷的责任。朕代天牧民，郡守县令又是为朕分担职守，他们负担不了，当然由朕亲自来。”
　　“交李斯丞相办理吧，何必陛下亲担烦忧！"蒙毅还想力谏。
　　“民间如此信仰钱塘君，是否有什么灵验？"始皇对蒙毅笑着说。
　　“每年钱塘君生日都逢大潮，而且江水时常泛滥为害，据臣问了一些父老说，那年就是因为没有纳姬，所以江水泛滥成灾，因此才酿成暴动。"蒙毅回答。
　　“那以后年年纳姬，是否就没有水患了呢？”
　　“应该还是有吧，"蒙毅回答：“据郡守说，三年前就有一次不小的洪水，淹没了不少田地房屋，夺走了不少生命。”
　　“那证明不是钱塘君纳姬的问题，而是水利没弄好。"始皇微笑。
　　蒙毅看着始皇半晌无语，心里在想——多英明睿智的皇帝，为什么逢到自己长生不老的事，就变得如此迷信幼稚！
　　始皇无语地站起来，在室内走来走去沉思，很久很久才又复座，他徐徐地对蒙毅说：
　　“你还有什么意见？”
　　“是否要找李斯丞相来议事？"蒙毅小心翼翼地问。
　　“不必了，朕已决定如何办理，你记下来转告会稽郡守，用不着朕另下诏命。”
　　“是。"蒙毅恭身答应。
　　此时近侍拿来笔墨和白绢。笔为羊毛制成，由蒙恬最新发明，书写便利迅速，比以往用竹、玉和金属制成的硬笔方便多了。
　　始皇郑重的一个字、一个字地念出：
　　“第一、命会稽太守立即传朕意旨，永远废除钱塘君纳姬风习。
　　第二、限三个月内拟定浙江（钱塘江）整治计划上奏。
　　第三、二天后另召集一批父老来与朕话桑麻，告诉他朕会亲自按这些人的话，一一到现地去证实！”
３

　　三天后，始皇本来约定接见父老的时间订在晚上，而且有一次盛大的赐宴。
　　但在一早他就被近侍吵醒。近侍慌慌张张地启奏：
　　“陛下，行宫外围满了好多民众，说是来请愿的，正与禁门郎中大吵大闹！”
　　“有这样的事，"始皇简直不能相信自己的耳朵，他不耐地说：“传虎贲军都尉派人驱散！”
　　“是！"近侍行礼正要告退。
　　另一名近侍又进来报：
　　“李丞相及蒙廷尉求见。”
　　始皇昨夜睡得很晚，今天一大早就被吵醒，很想骂人、揍人、甚至是杀人，但看到近侍满脸惊惶、惧怕他发脾气的样子，又有点于心不忍，他知道若不是发生了重大的事，近侍绝不敢惊吵他的睡眠。他忍住满腹怒平地说：
　　“好吧，要人进来服侍朕梳洗，让他们在外面等一会儿。”
　　等他梳洗已毕，来到临时朝殿，只见李斯、蒙毅、虎贲军都尉等人，全在殿中等候，见他到来，一起行礼迎接。
　　只见李斯满脸着急，会稽太守更面无人色。始皇看着神色稍微镇定的蒙毅问：
　　“有什么事故发生吗？”
　　“启奏陛下，禁门外正有数万黔首聚集，要求陛下收回成命。"蒙毅恭身说。
　　“哦？"始皇不在意地笑了笑，装作不知地问：“什么成命？”
　　“废除钱塘君纳姬的事。"蒙毅明明知道始皇是明知故问，但不得不硬着头皮言明。
　　始皇没有作声，只是用威棱四射的目光扫视诸人，当他的目光最后停留在会稽郡守身上时，郡守肥胖庞大的身子，竟像被挑动的弦一样，浑身都在颤抖。
　　“他们平日都是用这种方式向官府谈事情吗？"始皇语气平和地问。
　　“不……不……不是。"郡守声音颤抖，结结巴巴地说。
　　“好，你们都跟朕到外面去看看。"始皇言罢，起立向外走，李斯等人紧紧跟随。
　　他们上了行宫平台，民众一见始皇出来招手，有一半的民众跪下口呼万岁，另有一半人静立不动，其中更有少数人举手高叫起来：
　　“陛下，你在这里只停留几天，我们却要子子孙孙世居于此！”
　　“对了，洪水淹没田地，你也不会没饭吃，淹也淹不死你家的人！"有人作更激烈的发言。
　　“你这样做，是会遭神谴的！陛下！”
　　“嬴政，你凶狠不顾人，总不能不怕神明！"喊声中，竟然有人敢直呼他的名字。
　　“……”
　　“……”
　　众多的声音混在一起，像大江波涛，更像雷鸣。
　　始皇脸色平静，就像欣赏窗外暴风雨的雨景，他要近侍搬来席案，就在平台前坐下来。
　　群众前面，身穿白色宽袖宽袍、头戴鸠冠的巫婆，带领一干穿着白袍、未戴冠、披散长发的男女弟子，在群众前面起舞，口中狂喊：
　　“吾乃钱塘君是也！嬴政胆敢侵犯到孤家头上，必须加以惩罚！尔等百姓千万不能听信他的，免得遭受洪水淹顶之苦！”
　　钱塘君神威真的非同小可，巫婆一开口说话，全场数万人竟鸦雀无声的静止下来，连小孩的哭叫声都没有了，始皇看得暗暗皱眉。
　　“丞相，你看如何办理？"始皇问站立在身旁的李斯。
　　“陛下，民意……
　　李斯的话还未说完，始皇就微笑地打断他说：
　　“这不是民意，而是神意！”
　　“陛下明鉴！神意……”
　　李斯的说话再度遭到打断，始皇突然失去笑容，严厉地对他说：
　　“也是巫婆之意！”
　　李斯恭身肃立一旁，不敢再言。始皇又声色俱厉地将会稽郡守召到前面来说：
　　“这是你平日养痈成患的结果！”
　　“臣罪该万死！"会稽郡守跪伏在地浑身颤抖。
　　“现在该如何处理？"始皇叱问。
　　“交由臣去处理。"郡守犹豫地说。
　　“去吧，已经找到朕的头上，用不着你代为出头了！"始皇叹了口气，面色变得缓和起来。
　　他又向侍立一旁的蒙毅问：
　　“廷尉，假若交由你来处理，你要如何做法？”
　　蒙毅没有答话，考虑起来，始皇没有催他，只是又向台下群众中望去。
　　只见四方八面还不断有群众扶老携幼而来，人越集越多，有的还手捧燃着香烛的香案，口中高叫万岁。
　　巫婆和一班男女弟子舞得越来越激烈，叫喊声也越来越大，全是以钱塘君的口吻直呼嬴政的名字挑战。
　　始皇叹口气向群臣说：
　　“白起坑赵降卒四十万，这里大约有五、六万人吧，尽皆坑杀并不为多，只是还有这么多焚香燃烛，口呼万岁的善良黔首！”
　　他说话时，额前青筋直跳，表示他已动了杀机，蒙毅连忙跪倒在地，急声说道：
　　“臣已想好对策，请陛下回驾，这里交由臣来处理！”
　　始皇沉吟了一下，微笑着说：
　　“好，朕授你全权办理，该果断时就该果断！”
　　接着他又转向李斯等人说：
　　“跟朕一起下去吧，你们留在这里没有用处。”
４

　　蒙毅走到平台前面，向群众挥手要求安静。
　　看到始皇离去，群众先是一阵错愕，继起的是极度的混乱。有人哭着喊万岁，也有人跪地哭泣，更有人高声叫骂。
　　失去了主要敌人和观众，"钱塘君"也走了，巫婆和她的那些男女弟子呆立当场，停止了舞蹈和狂喊。
　　蒙毅一挥手，全场都静止下来。他大声喊着说：
　　“陛下已全权交由本官处理此事，大家稍安勿躁！”
　　群众静了下来，有人窃窃私语：
　　“这人是谁？身着红袍，腰系玉带，官职不小！”
　　“看来如此年轻，皇帝怎么会全权交他处理？”
　　“……！"群众私议越来越大声，现场又逐渐混乱起来。
　　“我是廷尉蒙毅，已蒙皇帝诏命办理此事。”
　　他这句话一出，群众有了信任，又开始平静地等他说话。这时他先转身对虎贲军都尉说：
　　“你先带一万人马，守住各处通道，只准出不准进！”
　　“得令！"虎贲军都尉下去调动兵马。
　　然后蒙毅又大声转向巫婆说：
　　“你既然是奉神命行事，现在请上来与本官一谈，本官乃是奉人君之命，应该够资格与钱塘君商议！”
　　巫婆听到蒙毅如此说，她不但不敢上前来，反而率领男女弟子往人群中躲，有的人恶作剧将他们推出来，他们又往人堆中挤，群众中开始有了嘻笑声，有人说：
　　“你是神君代表，还怕什么人君代表！”
　　“蒙毅！你这样亵渎神明，你会遭到天谴的！"她尖叫着往人多的地方挤，群众又将她挤拉到最前面。
　　“怕什么，就去跟他谈！"有人虔诚地说：“神会显灵保巿你！”
　　“平日拿钱塘君欺压蒙骗我们，现在怎么啦，见到大官就不灵了？"有人信心开始动摇，怒骂起来。
　　蒙毅本来想派人直接逮捕巫婆，却怕激平民变，杀戮太多，一见部分群众信心动摇，他大声宣布说：
　　“大家已见到巫婆的心虚，她根本是装神弄鬼仆人！各位不要再上她的当，现在各自回家！本官自会公平处理这件事！”
　　蒙毅此话一出，平时不满巫婆行为和信心动摇的群众纷纷离去，巫婆在人群中大叫阻止，但大部分的人都不理她，不到半个时辰，人已经走掉大半。
　　闻风而来支援的人，被虎贲军挡在外围进不去，看到包围圈内出来的人，纷纷上前来问，明白里面的情形后，纷纷散去。
　　不到一个时辰，包围圈内剩下的"死忠"民众已不到一万人，而且没有了老弱妇孺。他们围绕巫婆和她的弟子而坐，不再出声，似有誓死保护他们的决心。
　　蒙毅见时机已到，他又再大声宣布：
　　“现在给你们最后一个机会，限半个时辰以内走开，否则以聚众威胁官府论罪！”
　　这项罪名一加，片刻间，群众又走掉一大半，剩下的只是一些死硬分子，巫婆一见大势已去，这时"钱塘君"又到了，她便带着弟子站到平台下面，两眼紧闭，浑身颤抖，又狂舞狂叫起来，俨然是男声君王口吻：
　　“吾乃海神之子钱塘君是也！蒙毅，你为何阻挡孤家纳姬？”
　　蒙毅心里暗笑，但在表面上不得不尊重民俗，他站起来拱手行礼回答说：
　　“我乃奉命行事，身不由己，还望钱塘君恕罪。”
　　“你可转告嬴政，别阻拦纳姬之事，此事行之已有千年！”
　　“贵神既为龙又为神，纳姬应纳海中鱼虾，甚至是南海的美人鱼，再不然也是阴间鬼魂或仙人，为什么偏好凡间活女子？”
　　“这是孤家的事，用不着你们过问！""钱塘君"怒斥。
　　“如今天下统一，你要的是大秦子民，就不能说不关我们的事了！"蒙毅一面口中吆喝，一面也在心中想——为什么装神弄鬼的事一再被拆穿，还是有这么多人相信，连英明的始皇帝都包括在内！
　　“钱塘君"不再回话，只是"附体"在巫婆身上怒吼咒骂：
　　“蒙毅，假若你不听孤的警告，一意孤行，你将死得很惨！嬴政的王朝也将不保！孤要发动洪水，淹没附近十多个县！”
　　“假若你要这样做，上帝自会找你算帐！"蒙毅哈哈大笑。
　　他再看看计时用的香已燃完，半个时辰已到，他对侍立在一旁的虎贲军都尉下令：
　　“派人马包围住这几千人，看他们无水无食能维持多久，等他们饥渴得不能动时，再进去抓人！”
５

　　这是一个庄严盛大的行列，也是一个稀奇古怪的行列！
　　最前面是黑盔、黑甲、黑旌旗的六千虎贲军开道，接着是六部輼輬车，坐在第一部车中的始皇卷汽车帘，让万民能瞻仰他的容颜，随后是各大臣的车驾，再后面又是殿后的六千虎贲军。虎贲军后面步行的，却是数千聚众闹事的囚犯。
　　最后几部车，则塞满了巫婆穿白色法袍的男女弟子。巫婆仍然是鸠冠白袍，独乘一部车，远远看去和往日一样神气，但就近一看，才看得出她形容憔悴，脸上原来已够深的皱纹，如今变成车辙痕一样横竖交叉。
　　再看清楚点，还看得见她是老泪纵横，啜岂不已。
　　在殿后的郡卒前面，几部双马拉的马车，坐着身穿白色法袍的张良和从人，他要为今天的始皇祭江仪式赞礼。
　　江边风大，江中更是浪涛滚滚，正是涨潮最大的时刻。天气虽冷，空中也密布阴霾，有着要下雪的征兆，但江边还是围满了民众。
　　见到皇帝亲临已是一生难逢的盛事，何况是他要亲自和江神斗法。
　　始皇一下车，围观民众纷纷跪倒高呼万岁。
　　江边早准备好了祭礼三牲和香烛，张良一到，便开始举起法仗作去，口中念念有词。
　　巫婆也被带到江边，要她作法请钱塘君附体，怎么再三的请，钱塘君就是不敢上身。
　　奉常少卿焚化了李斯所撰的祭祷文，内容大要是：
　　“江神既然是龙又是神，纳姬应纳江中鱼虾，或者阴魂仙人，为什么偏要凡间活女子？朕为天之骄子，奉天帝命代牧万民，就有保护子民不受逼迫伤害的义务，希望贵神能上体天帝好生之德，以后改用选中女子的神主牌位和生辰八字代替。”
　　前面几句话为蒙毅和"钱塘君"对话时所提，禀奏始皇后，始皇大为欣赏，用作祭文的主题。
　　轮到始皇行礼时，他只长揖三次，并不跪下，因为按照道理，山川江海都应在他这位天子的管辖之下。
　　他等候了片刻，钱塘君仍然不肯附身，当然就没有回答，他有点不耐烦，向侍立在一旁的蒙毅说：
　　“要钱塘使者巫婆下去讨回音吧！”
　　蒙毅答应了一声：“是！"就命侍卫将巫婆抬起要往江中丢。这时巫婆全身颤抖，但却是被吓的，而不是钱塘君附体。
　　“陛下饶命！"巫婆尖叫。
　　始皇转过头去，装着听不见。蒙毅调侃地对她说：
　　“你最少也丢了二、三十个年轻女孩下去，现在也让你尝尝被丢的滋味！”
　　“老婆子也是奉神命行事！"巫婆试图用神的权威作最后挣扎。
　　“那你就更应该下去，讨来回音赶快回来，"蒙毅又大声喝了一声：“丢送神气启程！”
　　几名彪形侍卫，合力将瘦小的巫婆高举过头，摆动几下再合力丢出去，巫婆惨叫一声，落到白浪涛涛的江中，宽大的白色法袍还让她载浮载沉很久，最后一股大浪将她卷了进去，再也不见踪影。
　　蒙毅向跪在面前的二十多个巫婆男女弟子说：
　　“你们的师父要是回来晚了，你们要一个接一个去催！”
　　二十多个人叩头如捣蒜，额头都见了血，齐声大喊：
　　“小人等只是奉师命行事，还望大人饶命！”
　　始皇拱手而立，等了片刻，微笑着向李斯等群众说：
　　“看样子钱塘君架子很大，朕站在这里等候，他还故意迟延，我们回去等吧！”
　　始皇和众大臣登车回程，围观群众纷纷跪下狂呼万岁。其中有的人是衷心愉快，他们平日受制于巫婆和"死忠"于她的信徒，受害也敢怒不敢言。
　　有的人虽然还是相信钱塘君有灵，但这样一来，他们更相信始皇是天下之主，钱塘君不敢和他斗，因此就算淹死了他的代言人，他仍然迟不见面。
　　但还是有些深信的人，眼睁睁地等着看巫平安然无恙地回来，心里害怕不久就会淹洪水，同时埋怨始皇得罪神明。
　　回到行宫后，始皇下诏——
　　一、会稽郡守监督不周，听认邪俗横行，立即削爵撤职，降为庶民。
　　二、钱塘县令对此坐视不问，甚至有推波助澜之嫌，着予削爵撤职，罚到北边筑长城。
　　三、五千愚昧信众，聚众威胁官府，本应处死，姑念无知，发放弃山筑陵。
　　四、一千巫婆弟子，妖言惑众，本应弃市，枭首示众，念其年幼，男的发往北边筑城，女的收为宫奴。
　　其实照始皇的原意，干脆全坑掉算了，由于蒙毅一再苦苦代为说情，始皇才作了如此判决。
６

　　始皇办完这件事，仍感意有未足，那天他不快地向李斯和蒙毅说：
　　“朕奉天命牧民，但以往只注重法令制度及各种工程建设，疏忽掉民俗教化，但真正治民根本在于转风易俗，教化黔首于春风化雨之中，丞相、廷尉在这方面都有协助朕的责任。”
　　“是，陛下，臣今后在挑选郡守和县令时，一定会注意到这点。"李斯唯唯遵命。
　　“以臣之见，会稽与前闽越接界，受到闽越族人风俗影响甚大，淫风极盛，而五伦亲情甚为淡薄，这不是一朝一夕可以纠正过来的。"蒙毅也接着禀奏。
　　始皇点头称是，继而长叹一声说：
　　“朕每至一地，只能作短暂停留，风俗教化乃长远之事，而且郡守县令推出来见朕的地方父老，全是报喜不报忧，朕也无法得知真正民情！”
　　“现在吴鸿兄妹还在臣处，何不找来问个明白。"蒙毅在一旁启奏。
　　“对啊，立刻将他们找来！"始皇高兴地笑了。
　　吴鸿兄妹被带到始皇面前，跪下行礼高呼万岁已毕，始皇赐席要他们坐下。始皇对这对俊秀兄妹越看越爱，不觉动了怜惜之情。他首先问吴鸿说：
　　“看你面目清秀，举止有礼，甚为讨人欢喜，你是否读过书？”
　　“小人八岁父死，母亲改嫁，妹妹只有三岁，全靠邻人见怜，给点杂工做，勉强养活兄妹两人，哪有钱入学读书！只是在放牛之余看点简册，学学书写，晚上得到一位儒生指点，倒也读过一点诸经百家，只是……"说到这里吴鸿再也说不下去，因为他想说的话是——现在陛下下令烧书，已经是无书可读了。
　　“只是什么？"始皇微笑着问。
　　“只是因无良师教导，没有什么进展。"吴鸿话锋转得极快。
　　始皇一时高兴，转向李斯说：
　　“你认为孺子可教吗？”
　　“刻苦向学，生性聪明，反应极快，应该是个可教之材。”李斯对吴鸿倒也是衷心喜欢。
　　“那要他向你学刑名狱政之学吧！"始皇高兴地说。
　　吴鸿看了看妹妹，犹豫着不知谢恩。还是吴秀灵敏，立即避席顿首代兄道谢：
　　“谢陛下鸿恩！”
　　始皇注视了吴秀一会儿，心想真是十步之内必有芳草，这女孩秀外慧中，敏慧程度和幼公主相近。幼公主既不愿嫁胡亥，胡亥却一直在等她，已经二十一岁了还未娶正室，这个女孩倒可一试，胡亥应该找个深知民间疾苦的女子来匡正他。他心中如此念转，口里却问吴鸿：
　　“你幼妹都知道代你谢恩，你反而犹豫不决，有什么困难吗？”
　　“臣兄妹相依为命……"吴鸿也避席顿首启奏。
　　始皇没等他将话说完，便打断他的话，慈祥地微笑说：
　　“兄妹情深，这表示你天性淳厚，但是，傻孩子，丞相府这样大，还怕容不下你一个妹妹？”
　　始皇言罢哈哈大笑，众人也跟着笑。始皇再转眼看胡亥，只见他目不转睛地看着吴秀，他又笑着说：
　　“吴秀！”
　　“民女在！”
　　“假若你喜欢住宫中，可以任你挑选。"始皇口里这样说，眼睛却是看着胡亥的。
　　这次可是轮到吴秀犹豫了，她欲语还休地低着头。
　　“朕明白你的意思，你怕宫女嫁人不便，耽误了青春，那是以前的事，朕的后宫宫人足三年即可志愿择人而嫁。再说，朕不是要你去充当宫女，而是要你去陪伴幼公主。”
　　这次吴秀谢恩谢得特别快。
　　始皇忍不住微笑，众臣看到始皇难得像今天这样好兴致，也都凑趣地跟着哄堂大笑。
　　接着始皇又问了吴鸿一些风俗民情，发现他年纪虽轻，却富有分析事物的能力，而且在谈话中，不时出现精避独到的见解，不由得对这对兄妹更加怜惜，立意要培植他们。
　　经过和吴鸿的一番谈话，始皇对这个地区的民间疾苦，有了更深刻地了解。
　　原来这个地区淫风盛，还有一个基本的辛酸原因。
　　这个地区极为贫困，很多家庭只有一间茅屋以蔽风雨，男女老幼大小杂居一室，自小对男女之事耳濡目染习以为常，乱伦的事也司空见惯。
　　另外，为了多数人家贫困，娶不起妻，所以流行一种租妻习俗。某甲可用若干租金向某乙租妻若干时间，有的是约定时间归还，也有约定不限时间，直到生孩子才还，甚至有要等到生男孩才归还的。
　　当然租金多寡视承租人的心愿及女人姿色而定。初时这种习俗完全是为穷人着想，娶不起妻子而想延续香火的，可以用少数的租金完成心愿；生活不下去或是有急难的，也可借着出租妻子，贴补家用或救一时之急。
　　但后来延伸到富人也插上一脚，看到某贫家妻子貌美，就用点钱租回来享用一段时间。
　　于是，这中间的纠纷就层出不穷。有的女人贪慕富贵，时间到了不肯回去；有的怀念丈夫和孩子，在别人家渡日如年，受不了思念之苦，或受到虐待，在别人家自杀的、逃跑的，这场官司就打不完。当然其中也有仙人跳骗钱、威胁恐吓等等诉讼，常教地方官头痛。
　　最要紧的，生的孩子也常会闹纠纷，时间拿捏不准，算算都有可能，生男孩两家抢着要，生女孩两家都不承认等等问题，不但会打官司，有时还会引起打杀，甚至是两族之间的械斗。
　　始皇一边听一边摇头，他感叹地对李斯等人说：
　　“调和鼎鼐，移风转俗是丞相的职守，听讼直断是廷尉的责任，你们两人有什么办法？”
　　李斯和蒙毅两人都低下头，半晌无语。
　　“唉，你们一时想不出，回去思出对策再来奉朕！"始皇长叹了一声。
７

　　始皇经由李斯丞相下诏，命令代理郡守及各县令（长）——
　　一、注意教化伦理，长幼有序，男女有别，不得杂居一室。
　　二、禁止租妻习俗，违者男发边筑城，女收为官奴。
　　三、男女通奸野合，两皆未婚者即行婚配，男方终身不得休此妻。
　　四、已婚男女通奸，男发边筑城，女处死。
　　五、已婚女子与未婚男子通奸者，女处死，男发边筑城。
　　六、已婚男子与未婚女子通奸者，男发边筑城，女收为官奴。
　　七、强奸或胁迫成奸者，男犯处死，女犯者收为官奴。
　　八、已婚男女私奔者，男处死，女有子者处死，无子者收为官奴。
　　九、未婚男女爱恋，受宗族父母反对而私奔者，准予成婚，但终身不得离异。
　　另外，始皇召集了代理郡守和有此不良风俗的各县令（长），明示他们，严刑峻法只是治标，想治本先要使黔首富裕，所谓衣食足而后知荣辱，仓廪实而后知廉耻。修筑堤防，防止水患，挖渠道，建水库，将荒地变良田。始皇并当面交代丞相李斯，回咸阳后即派水利人才来协助，并派遣园艺和纺织专家来此教男耕女织。
　　始皇并且亲自视察各个官衙，发现行政效率太差，尤其是诉讼案件堆积如山，一件案子经年累月都不判决。始皇当然明白这是贪官污吏索取贿赂的花招，他一气之下，将这些查有拖延实据的官吏全部革职，发往北边筑长城，一时之间，官吏个个胆寒，而黔首人人称快。
　　由于吴鸿事件的鼓励，敢于到行宫告御状的民众逐渐增多，先还是由李斯或蒙毅处理，发还给所属各县或郡审理，但有很多是不服郡守的判决，只有由蒙毅亲自审问判决。
　　那天始皇半开玩笑地对蒙毅说：
　　“朕这生几乎所有的事都经历过，就是没问过案，蒙卿，这几天忙得如何？”
　　“前太守昏庸无能，凡事都拖，积压的不服案件，全都告到行宫来了。"蒙毅哭丧着脸启奏。
　　“好了，让朕明日亲自来处理，尝尝问案的滋味。再者，告来的有什么最疑难的案件没有？”
　　“越是重大案件，牵涉多，证据也必多，反而容易处理。只有一件看似无关的案子，拖了几年，经乡里调解不成，告到县、郡，总有一方不服，其中还曾引发一场两姓间的大械斗，死伤了不少的人，案子仍然没有解决。”
　　“哦？还有这种事？"始皇惊诧地问：“是件什么案子？”
　　“租妻生子案，"蒙毅笑着答复：“但愿陛下这项禁令生效，永远不再发生类似事件。
　　“案情怎样？说来听听。"始皇大感兴趣。
　　“有某甲向某乙租妻一年，言明有无生子到期都得归还，但某乙妻至某甲处不满足月生下一子，某乙就说这个儿子是他的，因为照生产月份就可知道，而某甲却坚持说孩子是到他家才受孕，只是生下不满足月而已。”
　　始皇听到这件案子不由想起自己的身世，脸上流露出伤感，但他装着不经意地问：
　　“母亲本人应该知道，怎么会酿成如此大事？”
　　“那个母亲先前说是带孕过来的，后来经过某甲的威胁，又改口说儿子的确是某甲的，然后经不起本夫某乙的苦苦哀求，又再说是某乙之子，甲乙反复威胁哀求的结果，母亲只有说她自己也弄不清楚！”
　　“县令和郡守如何判呢？"始皇问。
　　“县令判在某甲处生的就该属某甲。某乙不服告到郡守，郡守改判按月份算，不可能七个月生子能养活，又改判为带孕出租，儿子应该是某乙的。某甲又不服，于是演变成大械斗。”
　　“孩子今年多大了？”
　　“三岁了。”
　　“那应该看得出像谁了。”
　　“难就难在这一点，这男孩子长得和他母亲一模一样，和两个男人都有点像但又不太像！"蒙毅叹口气说。
　　“竟有这种巧事！"始皇大感兴趣地说：“明天传两造，让朕亲自看看。”
８

　　次日，始皇派人在行宫门口贴御榜，公开接受有冤屈者告御状，并在进门处设置大鼓一面，有申告者击鼓，就有近侍出来接待，这种击鼓告状后来经始皇变成制度，命令全国施行，成为后世的通规。
　　始皇为了表示亲民及公平，也在御榜上宣告，审判时，黔首可自由旁观，但不得喧哗滋事。
　　那天，始皇据高案而坐，下设左右两个席位，分坐着李斯丞相和蒙毅廷尉，庭中布满近侍和郎中。
　　始皇这次将从中隐老人那里学来的"一心多用"技巧，发挥得淋漓尽致。
　　他同时询问几个人，要这几个人同时答复，他口中又在询问别的事，而手上还不断地批阅文件，速度几乎是别人问案速度的十倍。另外，他的判断准确明快，语词中偶尔亦出现机智幽默的话语，使得观审的人忍不住，顾不得喧哗的禁令而哄堂大笑。
　　他一个上午就清理了蒙毅多日来堆积的所有案子。
　　不但观审民众叹服始皇帝真是神人，李斯和蒙毅这也才明白，始皇为什么能一天批阅一石（一百二十斤）的奏简，而且每一道朱批都让他们心悦诚服。
　　上午休审时，庭中诉讼两造和观审人员，以及围聚在行宫外看热闹、打听消息的民众，全都自动地跪下高呼：
　　“始皇帝天纵圣明！万岁！万岁！万万岁！”
　　始皇用过午膳，休息一会，接着御审租妻亲子案。
　　行宫内外、刑庭周围全都挤满人群，郎中左令忧心忡忡的向始皇禀奏要限制观审人数，以防不测，始皇笑着说：
　　“你看不出吗？黔首真心喜欢朕！”
　　郎中左令也就不敢再说什么了。
　　近侍带上诉讼两方，分别跪在左右，中间跪着那个带着孩子的母亲。
　　两个男人都长得一副憨厚模样，典型的种田庄稼人，女的虽然是荆钗粗服，倒也是收拾整洁，颇有几分姿色，他们全都低着头，准备听皇帝的问话。
　　那个三岁的孩子，长得的确俊秀可爱，难怪两家都抢着要，不惜刀棍相见。
　　他不耐久跪，也不怕生，装出一副懂事的样子，压低了声音问母亲：
　　“妈，跪够了没有？”
　　说着就要站起身来，他母亲将他按下跪好，再压低他的头，他偏偏要将头抬高，两只黑白分明的大眼睛盯着始皇看，时而转动眼珠摇摇头，像有要向始皇问话的可能。
　　始皇也注视了他很久，的确，正如蒙毅所说的，单凭长相，他也看不出这个可爱的孩子该属哪个男人。
　　他先简单地问了姓名年籍，然后问了问案情，要两个男人各自申辩理由。
　　两个男人开始还能按照规矩，一个接着一个讲，跟着说得越来越激烈，竟忘了是上面坐着的天子在问话，两人针锋相对，直接你一句我一句地吵了起来。
　　始皇坐在上面，只微笑地看着他们吵，坐在下面的李斯和蒙毅当然没有制止的余地。
　　最后始皇一拍惊堂木，两个男人才觉悟到自己是跪在皇帝面前，赶快低下头沉默。
　　孩子给这一拍，吓得哭着往母亲怀里钻。
　　“王氏，"始皇改问女人说：“你身为母亲，应该知道孩子属谁！”
　　“民妇不知道，真的不知道。"王氏就此始终哭着，翻来覆去就是这句话。
　　两个男的又开始吵起来，周围的民众忘了是在坑人不眨眼的始皇面前，又都窃窃议论起来，人多口杂，虽然每个人都认为自己很小声，但音量的总和，就像大群蜜蜂嗡嗡不断一样。
　　始皇再拍惊堂木，众人才恍然大悟身在何处，全都吓得不敢再出声，此时庭内静得连掉根针在地上，也能听出声音来。
　　始皇沉声徐徐地说：
　　“此案缠讼三年，为此械斗死伤人员无数，罪魁祸首全在这孩子！”
　　庭内外观众莫不诧异，连李斯和蒙毅也忍不住转头看始皇，不明白他的用意。
　　始皇接着用最缓慢的速度一字一字的吐出：
　　“朕现判决：为了根除祸源，将这孩子用白绫绞死！”
　　两旁持白绫的刑卒上来抓住孩子。
　　全庭一片哗然，但见到虎贲军及郎中剑出鞘，全付戒备，也不敢公然反抗，人人都在咕哝着咒骂。
　　始皇用似箭的威严目光扫视全场，然后厉声地说：
　　“敢喧哗妄动者死！”
　　全场又是一片肃静。
　　此时母亲抱着孩子，伏俯在地上狂喊：
　　“皇帝！杀了我吧，都是我不好，我真的已弄不清谁是孩子的爸爸，因为在我出租以后，为了夫妻感情难舍，我还时与本夫偷偷相聚！”
　　承租别人品子的男人，这时怒气冲冲地看着女人，但屈于始皇的君威不敢作声。
　　始皇语气稍微缓和地问两个男人，对判决有什么意见。
　　“小人遵命，没有意见。"承租女人的男人说。
　　“皇帝，这样可爱的孩子你也要杀？上天是有眼睛的，断给他吧，小人以后不敢再说什么了！"出租女人的男人断断续续地将话说完，伏俯在地，岂不成声。
　　始皇惊堂木一拍，捻着五绺短须，仰天哈哈大笑。他的笑声将包括李斯在内所有的人震惊得莫名片妙。
　　在众人惊诧的目光中，始皇蔼然微笑地说：
　　“朕费了这大半天的事，终于帮孩子找到了父亲！”
　　他转向那个正在啜泣的男人说：
　　“不管你是否是这孩子的生身父亲，但你是他真正的父亲，朕相信你也会是个好父亲。这孩子朕判给你！”
　　正哭泣着的夫妇喜极相拥而哭出声来，孩子坐在地上，莫名片妙地瞪着始皇看。
　　全庭内外民众先是一片愕然，会过意来，全都跪下高呼万岁！有的人甚至感动得流出泪来。
　　“皇帝英明，万岁！万万岁！"的声浪，由庭内传到庭外，再由庭外传到行宫门外，传遍了整个钱塘。
９

　　始皇本想由钱塘渡浙江到会稽，但天气突然转坏，海水大潮，江面浪涛汹涌，船根本无法通过；
　　蒙毅转告张良的话，向始皇禀秦说：
　　“陛下，据张继推算，这是钱塘君有意报复，兴风作浪阻碍行程，陛下还是稍避其锋，等风平浪静后再说。”
　　始皇先是笑了笑，接着正色说：
　　“钱塘君纳姬本是巫凭借机诈财，朕将愚昧乡民的迷信都改正了过来，朕自己怎么还能相信这种无稽之谈？再说，即使钱塘君要与朕作对，他只是管辖区区浙江的江神，而朕是代天牧民的天子，怎么能对他畏缩？”
　　于是，始皇一行人不顾江上风浪，改由钱塘西方一百二十里江面最狭窄处渡江。
　　到达会稽时，南海尉任嚣已在会稽等待多日。
　　始皇住进会稽太守事先准备好的行官，当晚就召见任嚣。
　　任嚣首先向始皇禀奏了经略南海地区的大概情形，经过数年的经营，任嚣的计划一一付诸实施，不但原先动乱最多的南荒地区变得安定，而且中原文化也遍及关中、南海、桂林等三郡。
　　再加上积极推行同化通婚政策，短短几年间，就已收到很显著的效果。任嚣乐观地对始皇说：
　　“只要这种情形继续下去，若干年后，将没有什么中原人和南越、西瓯人之分，很快就会产生一个新种类的大秦人。中原人文化水准高，但身体孱弱，不能克苦，缺乏与大自然搏斗的坚忍；南荒人文明程度低，但体格强壮，天生就有冒险犯难的精神，两者通婚的下一代，就会兼具两者之长，更适于在那个地区生存发展。”
　　“要是生出来的下一代兼具两者之短呢？"始皇笑着问。
　　“就跟果树插枝接种一样，大致上会是品种越来越好，兼具两者之长。臣刚上任时，就积极推动通婚，最早民族通婚所生的下一代现在都好几岁了，经过臣仔细观察的结果，兼具两者之短的不能说没有，但绝对是极少数的少数。”
　　“经过仔细观察？"始皇不解地问：“你如何观察法？”
　　“臣在新建城邑都广设学校，聘请中原去的饱学之士教学。”
　　其实任嚣口中所谓的饱学之士，就是那些因焚书令而被贬到南荒的儒生，只是他不敢明言。
　　“那教材呢？"始皇有所发觉，直视任嚣追问。
　　“大部分都是与开垦有关的农渔园艺等实学。"任嚣有点不自在。
　　“其余的小部分呢？"始皇毫不放松地逼问：“你没有严格执行朕的焚书令？”
　　“臣罪该万死！"任嚣避席跪伏在地。
　　“为什么朕这样信任你，将南海三郡事务全权交托你，准你便宜行事，你却胆敢违背朕的禁令？"始皇额上青筋激烈跳动。
　　“陛下可否容臣禀告？"任嚣虽然态度恭顺，可是语起并不卑柔。
　　“你说！"始皇仍充满怒气。
　　“臣认为过与不及皆非好事！"任嚣毫不畏惧地说：“凡事则要因人因时因地而异……”
　　“你这样说是什么意思？”
　　“以臣之见，诗书礼乐诸经和诸子百家之说，在中原被各家尊奉过度，成为不可怀疑不可增删的圣人之学，所以才有诸儒生用来诽谤朝廷新的制度措施。但在南荒，中原之学本就缺乏，要是将这点中原文化精髓尽皆除去，臣不知如何同化南越之民，恐怕逐渐来到的中原人，反而会被当地人同化，成为化外蛮夷！”
　　始皇听完他的话，脸色稍微缓和一点，连他自己也不知道该如何处置任嚣。他想了很久，总觉得任嚣的话不错，过犹不及，都不是好事，中原儒学太盛，应该加以减杀，而中原人去到南荒，在当地的生存条件绝不如当地人，所凭的就是这点文化上的优势，所以应该提倡。但无论如何，任嚣仍是违背了他的禁令。按律，增删命令者处死，他能处死任嚣这种既忠又能干的臣子吗？
　　想来想去，他都感左右为难，最后他只有逃避这个问题。他柔声地对跪伏请罪的任嚣说：
　　“复座吧，现在不讨论这个问题，朕希望你能确实推行同化政策，将南荒真正变成大秦整体的一部分，而不只是块赘瘤。”
　　“多谢陛下！"任嚣满心欢喜地回座。
１０

　　过了一会，始皇又问：
　　“朕以前听闻东海中有仙岛，不知南海中有没有？”
　　“南海中不但有岛，而且还有大片陆地，这是遇风渔船回来所报告，仙岛之说，臣不敢妄加批评。"任嚣恭谨地回答：不过南海和东海中，海盗都猖獗非常，危害商船和渔船，这是个急待解决的问题。”
　　始皇一时没有回答任嚣的问题，而是抚案大笑，将任嚣吓了一大跳，他小心翼翼地说：
　　“陛下，臣有失言之处，还请陛下恕罪。”
　　“任卿所说正是朕心中所想，何罪之有，"始皇说：“只是为我们君臣想法一致而高兴罢了！”
　　“陛下也想到了这个问题？"任嚣也高兴起来：“臣已拟定了一项建立水师计划，陛下是否愿意过目？”
　　“当然，当然，"始皇连声说：“以往大秦局促于内陆一地，心中根本没有海洋这样东西，前凄楚和燕国虽然临海，但战争目标在对秦，所以没顾到海上武力，才让海盗千百年来都能在海上横行。现在天下统一，不管对付海盗保护客商，或是将来向海外发展，都必须建立强大的海上水师，单靠现有的一些楼船已经不够。负责策划的人，朕早就挑选了你，而你又一见面就能提出完整计划，怎能要朕不高兴得笑出来！”
　　任嚣从袖中取出一卷羊皮卷要近侍转呈始皇。
　　按照任嚣的计划，全国设水师将军一人，专管海上水师军务，以和现有专管江河巡弋漕运的楼船将军职权分开，不得混淆。
　　水师本部设在会稽，下分设东海和南海两水师都尉，东海水师母港设在即墨，南海水师母港则设在南海港。
　　两水师都尉下再分设若干少尉，下辖若干战船，分驻于沿海各港口，平时巡弋护航，有事可集合或分遣作战，乃水师的战术单位。
　　始皇大略翻阅了任嚣的计划，觉得他真是个人才，他忍不住对任嚣说：
　　“任卿建议南、东两水师都尉由凄楚原两楼船将军担任，那水师将军呢？卿心中是否有适当建议人选？”
　　“臣在南海受陛下所托，经过几年的经营后，大致已具规模，水师计划既是臣所拟订，将军之职当以臣担任最为合适。”
　　始皇惊诧地看着这位头大眼大，说话声音也大的南海尉，心中不免想：南海尉管理整个三郡，军政事务皆可便宜从事，名为南海尉，实质上可称得是南海王。如今一切都已具规模，他正是可以开始享受辛劳成果的时候，却自荐出任船都尚不知在哪里的水师将军，真是个想做事的人！
　　但他口中却带点调侃意味地说：
　　“古人内举不避亲，任卿却是更进一步自举不避身！”
　　“毛遂自荐，最后结果圆满，臣不敢让古人专美于前。"任嚣笑着说。
　　“南海经营虽大致就绪，但后继人选也非常重要，任卿心目中可有人选？"始皇又问。
　　“继任南海尉最好是由陛下从朝中选派官员担任。”
　　“为什么？就你的副手中挑人继任不好吗？”
　　“边疆之地黔首，心目中只有南海尉没有朝廷，这也难怪他们，因为他们离咸阳太远，民风习性也有所隔阂。所以南海尉一职，不宜专任太久。”
　　“太久易生叛心？"始皇追问一句。
　　“臣对辖内官员派遣，也以官不属地、而吏尽量聘用本地人为原则，这样做是求得有个制衡。"任嚣不回答始皇问的敏感问题，只间接的作了答复。
　　始皇注视他良久，最后感叹地说：
　　“人臣都能像任卿这样，君王哪会有这么多的猜忌！”
　　“假若君主都像陛下这样对臣下推心置腹，也少了不少叛臣！"任嚣同样发出感叹。
　　君臣两人相视微笑。
　　“就如卿所建议，朕回咸阳后召开朝议，让他们先了解建立海上水师的计划，决定南海尉人选后，再召任卿回朝。"始皇考虑了一会儿说。
　　“这项计划花费不少，海盗之痛，咸阳又感受不到，以后向海外发展的利益，目前更是看不出来，依臣预料，势必会遭到不少大臣反对，说是好大喜功，劳民伤财。"任嚣担心地说。
　　“这不必去管它，大秦一直局限于关中山区，这些人的胸襟和眼界都嫌狭窄了些，这是朕常要带他们出来走走的主要原因。放心，朕决定支持你，宁可阿房宫及其山两地工程停止！”
　　“那真是沿海黔首之福了！"任嚣避席顿首。
　　“不必多礼，"始皇摆手微笑：“请复座，明日陪朕上会稽山祭大禹！”
１１

　　次日，始皇率领群臣登会稽山，在大禹墓穴和庙祭祀完毕，在会稽山顶，立碑颂扬秦德，文与书都是由李斯所撰写，字大四寸，用小篆体，其文曰——
　　　　皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。三十有七年，
　　亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省习俗，黔首
　　齐庄……皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群
　　物，考验事实，各载其名。贵贱并通，喜否陈前，靡
　　有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍（背）死不贞。防
　　隔内外，禁止淫泆，男女洁诚。夫为寄豭（公猪），
　　杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化
　　廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经……从臣诵
　　烈，请刻此石，光垂休铭。
　　当然，始皇没有下山，驻跸大禹庙内，其他从臣和虎贲军则在山顶搭营。
　　虽然已是十一月，但江南气候温和，寒流未至，当天并不十分冷，庙内近侍生气火盆，更是室内如春。
　　庙为坐北朝南，面临南海，阵阵海涛声声入耳。
　　始皇端坐在大禹神主牌位前，远眺月光下的大海和山麓处处营火，不禁陷入沉思。
　　大禹治水，三过家门而不入，亲自*劳，连小腿上的毛都磨光了，虽说是后人颂德不止，但他的功绩又留在哪里？河水、江水千百年后，又继续泛滥为患！
　　他的人又在哪里？只留下没有香火的败杞破庙数间，以及黄土一抔！
　　他始皇呢？功过三皇，德超五帝，建立了空前未有的中央集权大帝国，再过几十年，他又在哪里呢？
　　也许他会留下一道雄伟的万里长城供后人景仰，让后人认为他建长城防胡患的功劳，和大禹治水安民居处同样伟大。但也许后人也会和目前一些短视的臣民一样，咒骂他好大喜功，劳民伤财，长城是建立在黔首的血汗和枯骨上！
　　这些批评咒骂他的人都没到过北边，千百年来，胡人入侵，制造了多少白骨和血泪，他们又知道吗？
　　也许他不该建造的是阿房宫和骊山陵墓。徐巿的"青春之泉"虚无飘渺，死后再雄伟的陵墓他也无法感受。
　　他应该像大禹这样，只留几间破庙和一抔黄土供后人凭吊，也就够了；或者干脆像中隐老人一样，死后骨灰洒在德水流入大海！
　　始皇想到生与死的问题，越想越感到迷惘，终于他发现到自己是属于剑及履及、起而力行的类型，不适合做这类的空洞冥思。明天他就要起程前往东海，假若海神真的要向他挑战的话，应该遇得上海神。
　　海神说怕他长生不老以后，总有一天会入侵他的地盘。他到底是神，真的有先见之明，今天白天他和任嚣所商议的，不正是征服海洋的开始吗？
　　一想到征服海洋，刚才思索人生意义和生死问题的迷惘，就像见到阳光的朝雾，没过一会就完全消失得无影无踪。陛下，夜深了，该安息了！”
　　耳边近侍的催睡声，将他吓了一跳。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第二十七章　祖龙之死

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１

　　会稽郡的事情处理完毕后，始皇经吴县渡江水（现长江）至海，乘楼船北上，目的地是琅琊，他始终忘不了琅琊山上的美好风光。
　　在船上，他时时是由蒙毅和张良作陪，反而将李斯和赵高丢在一旁。
　　东海上一路风平浪静，始皇及从臣所乘的那艘楼船，既大又设备舒适，生活在上面，感觉不出和平地有太大的差异。
　　时值仲冬，海上甚寒，但船舱内生气火盆，焚着玉兰花香料，温暖和芒香犹如置身于春天的花丛里。
　　始皇喜欢听张良谈东海轶事，花山仙迹。他看出这个俊秀的年轻人，不仅博学多才，而且比常人多了一种不臣君王的飘逸之气，这种人，君主只能以之为友为师，绝无法要他作你的不二忠臣。
　　始皇在想，中隐老人年轻的时候，大概就是这个模样吧？他始终以未能见到恩师年轻时的倜傥洒脱为憾事。
　　始皇本身所学也甚博杂，再加上多年的行政经验，认人识人可说中肯绝顶，不太会看走眼。
　　开始时，他见到张良这种英才，还想笼络收为己用。他认为只要过不多久，让他多点实务上的经验，将来会是他留给子孙的宰相之材。
　　但看到张良这股"仙气"，他打消了这个主意。
　　可是他绝未想到张良会是在博浪沙投掷大铁锥，差点要了他老命的那个"盗匪"。
　　在张良这方面，他先前还单纯认为始皇只是个专制、富于谋略的独裁者，但经过多日的深谈以后，他发现始皇不仅雄才大略，处事明快，有他独到的见解，而且他最大的长处是知人善用，将合适的人放在合适的位置上，而且是什么样的人他都敢用，也用得很好。
　　也许，他唯一的缺点是他太过于自信，像李斯、赵高这种毒蛇似的小人，他也敢养在身边。
　　张良知道，只要始皇在一天，天下想乱都乱不起来；但他一死，天下想不乱都不行，扶苏仁慈，能得民心，立扶苏也许可使天下生民逃过又乱一次的浩劫。
　　张良有时对自己也感到奇怪，自遇黄石公后，思想竟会有如此大的转变，以前他时时志在复国，自认为和强秦——尤其是嬴政——有着不共戴天之仇。但自受到黄石公的教导以后，他的眼光和胸襟都放大了。
　　韩王算什么？嬴政又算什么？他们谁能为天下人谋福，就应该受到爱戴。嬴政做事也许过于性急一点，但除了建阿房宫和骊山陵墓外，其余的工程都有它们的必要。
　　也许嬴政在这点上做得太傻，他想将数千年来君主及诸侯荒淫懒散所留下的担子，一个人一下就整个挑起来，他做得真是吃力不讨好！
　　他同时也看得出，始皇这次海上之行，名义上是要找海神决战，除掉海神阻碍他求取长生不老仙药，实际上他是想发展海上武力，消灭海盗，向海外作进一步的扩张。因为每到一处港口，他都会要从臣找当地父老记录港口潮汐、气象、水文、吞吐量和其他各有关资料。
　　只是，始皇有这个习惯，在事情未成熟前他绝不声张，这是独裁者处事明快的秘诀，但也是独裁者的悲哀，因为他们不知道先发动民意和制造民意。
　　张良只将发现到的这些事放在心里，连蒙毅他都不提起。他和始皇经常谈到的，只是如何与海神决战的神（鬼）话！
　　那天海上无风，阳光也特别好，始皇半躺在锦垫上，蒙毅和张良陪侍谈话。始皇一时兴起，笑着对张良说：
　　“张生对东海神仙之事甚熟，朕这次到海上，是为了向海神进行决战，张生对海神的由来是否清楚？”
　　“臣略知一二。"张良恭敬地回答。
　　“说来听听，蒙卿也注意听，这就是所谓知己知彼，百战不殆，知天知地，胜乃可全！始皇闭目养神而听。
　　“海神相传姓敖名广，身兼东海龙王，另有三个兄弟分别为南、西及北海龙王，都为神龙所修炼而成，经过上帝封命，敖广为金龙所变，神通及地位都非兄弟所及，因此封为海神，掌管四海，而所有通海的江神、河神全都是敖广的儿子。"张良津津有味地说。
　　“这样说来，上次附体在你身上的就是敖广了？"始皇问。
　　“正是。"张良回答。
　　“他说朕是天上掌管天池的乌龙，这是为何？”
　　“举凡人间帝王将相都是天上星宿下凡，敖广的话大概不会假。"张良说过一次鬼话，就只好逼得再说一次。
　　“敖广即然为神，朕目前为凡人，是否能斗得过他呢？"始皇口中如此问，心里想的却是能否征服海洋，找出海中或海外土地。
　　“人定胜天，以陛下的智慧和毅力必能征服四海，何况只是一个敖广！"张良看出始皇问的话中有话，也就用弦外有音的话回答他。
　　“不错！"始皇似乎也懂了张良的弦外之音，仰天哈哈大笑：“张生真是善解人意，朕正是要连败他们兄弟——东南西北四龙王，连他的儿子江神、河神也要纳入朕的掌握，只准他们造福黔首，而不准为害朕的子民！”
　　“陛下的心愿必能达成！"张良语带鼓励地说：“只是事缓则圆，凡事不能*之过急，需要一步步的来。”
　　“当然，当然，"始皇仍然带笑地说：“朕会逐个逐个地击败和征服。”
　　海风转大，近侍催始皇下舱休息。
　　“你们在打些什么哑谜？"蒙毅私下问张良。
　　张良微笑不语。
２

　　当晚，始皇心情特别好，也许是和张良的一席谈话，又引发了他的雄心壮志。
　　近来他老是失眠，常觉浑身倦怠，小腹上方肝的位置，常常隐隐作痛，细摩之下，会发现有硬块。
　　据御医诊断为*劳过度，肝火太旺，除了应多休息外，应服药清消肝火。始皇听到御医的话还是那老一套，忍不住笑言讽刺：
　　“朕现在从早到晚躺在软榻上和人谈山海经，算不算是休息？”
　　随行的也有几名妃妾，以往始皇治失眠的良药就是行房，一阵***过后，要近侍将女人带走，他很快就能入睡。近来医嘱不准他近女色，他只有靠饮点御医所配的药酒，微醺而后睡着，但饮量越来越多，又遇到医御的反对，他们的立论是酒伤肝，不能多饮，戒除为妙。
　　今天他照着御医限制份量喝了几杯药酒，却不像往日那样昏昏欲睡，而是越想越兴奋。他在想他伟大的海上水师；他在计算新造一千艘海上战船要费多少时间、多少钱，工匠要从哪里找。
　　的确，阿房宫可以停建，工匠木料用来造战船绰绰有余，还有骊山陵墓，他不急着死，现在建不建都没有关系，这些哪比得上拥有一支强大的海上水师！
　　嗯！一千艘战舰，每条船上除开舵工及其他工作人员外，应该能载全付甲胄骑卒一百人，千艘的总容量就是十万骑兵，当然，要是载的是步卒，那数量还可加两倍。
　　一支十万骑兵的部队，就足够驰骋任何地方了。
　　当然，船上除了用帆作动力以外，船两侧都要设桨，不要像他现在所乘的船这样，海上无风，就全靠船后的两支橹在摇。另外，船上要装置特大的劲弩和投石机，可以发射利箭巨石，也可以发射火箭和油弹攻击对方船只。
　　战船本身不只是作运兵之用，本身就应该是一个战斗利器。
　　还有，每艘母船至少要附十艘子船，以便没有码头的浅水沙滩，所运的部队也可以登岸。
　　还有……还有……
　　一样接一样的构想和计划，像海中波浪似的，一波接一波涌入他的脑海。
　　他仿佛看到自己率领着这支海上雄师，接连征服海外一处又一处的地方。每到一处，那里的人民穿着中原所见不到的奇装异服，用他听不懂的语言，跪伏在地上喊"万岁！"他要派人教他们用秦语喊"万岁！"这应该是最容易不过的。
　　距离近的，可以纳为大秦版图建郡，一切照新收地处理，设官分职一如内地。路途太遥远的，就派遣教化人员在该处宣扬中原文化，一如现在的藩属。
　　这时候典客的编制太小，已经不够用，应该扩大，也许另成立一个专营海外领地地机构会更方便。
　　他要多找一些像任嚣这类的人才，分别镇抚各领地，用他的治番八字诀：“怀柔，优遇，教养，同化。"来将这些地方一一转变成大秦的版图。
　　到时候，他的出巡不再像如今这样只限陆地和沿海，而是要乘风破万里浪，巡视一次海外领地，恐怕就得费时一年，那朝中要何人留守呢？
　　的确，应该是立太子的时候了！但要立谁？胡亥？他太愚蠢，无法独当一面。再说要是建立了横跨海内外的偌大帝国，他继位后会无法控制！
　　立扶苏，也许太过仁慈宽厚，恐怕斗不过李斯和赵高这班小人，不过没关系，他会像现在这样，走到哪里就将他们带到哪里，在他的眼皮下面，他们不敢轻举妄动，只有他才能要他们尽心力，而这两个人都是极有才干的，值得利用。
　　等到扶苏立位，当然可以让他们退休，甚至是杀了他们！
　　也许，太子只是留守，永远也不会继位……因为……因为……他这次战胜了海神……海神叫什么名字来着？……哦，他叫敖广……他只要战胜敖广……去除了去仙岛的障碍……他取服了"青春之泉"，就会长生不老！
　　哈，太子不再是继位者的专属称号……而是……而是留守者的尊称……太子……留守……
　　始皇朦胧入梦。
３

　　始皇梦到自己徒步行走在茫茫大海上，没有船只也没有从人。他习惯了在众人拥戴下出行，环顾左右寂无一人，心上有股难以形容的孤独和寂寞。
　　还好，他的龙泉宝剑在腰，给了他不少的抚慰。
　　迎面打来的浪涛像小山，奇怪的是都没有撞击到他脸上，而是从他的脚底平滑过去。
　　他始终是走在怒涛奔腾的波浪间，但也一直是如履平地地向前行。
　　他远远看到一处海岛，很像徐巿口中形容的蓬莱仙岛，在梦中他仍记得现在时值仲冬，那岛远望去却是一片碧绿，青翠欲滴，岛中央最高的山峰没有冒烟，也是绿油油的长满丛林。
　　他继续往前行，仙岛越来越近，他仿佛看清了岛上的城市街道和港口，还有在上面走动的行人。
　　啊，一切正如徐巿所形容的，黄金、白银为宫阙，奇石铺路，珠玉嵌墙，只是周围海中看不见徐巿所说的火轮船。
　　大理石建筑的码头上，逐渐聚满人群，他越行越近，似乎能看清码头群众的人头。忽然他看到码头上的人都纷纷下跪。
　　“万岁！万岁！”
　　始皇大感诧异，岛上今天有贵宾来？但他环视四周，浪涛汹涌的海面上，仍然只他孤寂一人，难道说他们是在欢迎他？正在他狐疑之间，这次他清晰地听到他们在高呼：
　　“始皇帝万岁，功过三皇，德超五帝的秦始皇万岁！万万岁！”
　　群众的"万岁"声，盖过了海浪的声音，就像暴风雨中的雷声盖过风雨声一样。
　　不错，他们是在欢迎他的！
　　始皇高兴得难以形容，想不到不用战船，他的声威已传到了仙岛，难道说徐?已比他先到一步？
　　他兴奋感动，真想不到仙岛上的人这样爱戴他，看样子，他要求点"青春之泉"应该没有问题！
　　他踏着波浪而行，越过层层波浪，有如平地。
　　突然，天空乌云密布，亮起火蛇似的闪电，雷声此时又盖过了群众的"万岁"声和海浪声，等到雷声过去，仙岛不见了，在他前面海中不远处，一字排开大约十几个龙头人身的怪人，全都宝剑在手。
　　当中一个金龙头的怪人，未说话先仰天哈哈大笑，笑了很久才止笑说道：
　　“嬴政，你果真来了！”
　　始皇想起金龙应该是海神兼东海龙王敖广，他礼数周到，拱手施礼说：
　　“嬴政并没有入侵你领土的野心，只是想到仙岛求取一点'青春之泉'而已，为何要阻挡于我？”
　　你这几天心中想的是什么，不讲出来，凡人不会知道，难道孤家这个神也会不知道吗？嬴政，你太小看了神的神通了！”
　　始皇听他这样，明白今天不能善了，也就缓缓拔剑出鞘，只见龙泉宝剑恰似一泓秋水，在闪电中熠熠发光。始皇大声喝道：
　　“敖广，认得此剑？”
　　敖广及从人一见龙泉剑，惊吓得都不由自主的退后半步，敖广更是惊呼出声：
　　“龙泉剑！”
　　“不错，"始皇傲然地说：“天下第一名剑，专斩孽龙的龙泉宝剑！”
　　相传龙泉剑为黄帝所遗留，他曾用这把剑砍下蚩尤的头，而蚩尤化作一条无头赤龙飞去。
　　“说到孽龙，你才是将天下弄得大乱的大乌龙！"敖广狠狠地骂道：“你不但弄乱了陆地，还想翻江倒海搞浑海洋！”
　　“龙泉剑下历来不斩无名之人，你我都是帝王身份，在你身边的这些孽龙又是些什么？始皇执剑喝问。
　　“嬴政，你真是孤陋寡闻！"敖广说：“让孤家为你一一介绍。"说罢敖广又是仰天一阵狂笑，笑声使得天地风云为之失色。
４

　　敖广指着左边一个白色龙头、身穿白色锦绣龙袍的人说：这是孤的二弟西海龙王敖智！”
　　始皇点头为礼，因为他记得中隐老人的话，越是会咬人的狗越不会叫，斗剑时期命大喊大叫的人，全是胆怯心虚，借着骂人来壮胆，本身早就失去冷静，未出剑就输了一半。
　　敖广又指着右边的一个红色龙头，身穿红色龙袍的人和黄龙头黄龙袍的人说：
　　“这是孤的三弟南海龙王敖仁，四弟北海龙王敖信，其余全是我们的太子，担任各江河之神，用不着再介绍了。”
　　“父王请慢，还有孩儿要自我介绍一下。"随着说话声从列队中走出一人。
　　始皇定睛一看，原来是一条小金龙，凭直觉他要比其它的龙年轻得多。
　　“嬴政，你还认识我吗？"他一出来就出声怒吼。
　　始皇轻蔑地摇摇头。
　　“从来没见过。”
　　“我乃钱塘君是也，"这个金色小龙说：“还说没见过，你破坏我的好事，打破数千年来的成规。”
　　“原来是你这条淫龙，朕正要斩你为你所害的数千女子偿命，祭祷那天你为何不敢出面，现在才仗人多势众？”
　　钱塘君气得满脸通红，也不请示父王，举剑就刺。
　　“孩儿小心，你一个人不是隐者之剑的对手！”
　　但他的喊叫还是慢了一步，只见始皇用了一招"指地问天"起手势，轻巧的拨开钱塘君的剑，顺势来一招"横扫千军"，以剑作刀横削，一颗龙头就飞上了天，无头人身一蓬血箭喷了出来。
　　“我儿！"东海龙王敖广出声痛哭。
　　其余龙王及龙子、龙孙皆惊呼失色。
　　“嬴政，你心狠手辣，不顾都是龙族的道义，今天非要你碎尸万段不可！兄弟孩儿们，不要管什么单打独斗规则，大家一起上！”
　　十几个龙头人身的龙王及龙子、龙孙一拥而上，将始皇围在中央，纷纷从各方面围攻，始皇使出隐者之剑中屠狗者所用的那招，群龙兵器一一被他击落丢手，最后只剩下敖广一个人剑尚在手。
　　群龙跳出战斗圈外，面面相觑，不知该怎么办，大家全知道龙泉剑专斩孽龙的厉害。
　　敖广带着哭声嘶吼：
　　“嬴政，你杀我子，孤家不会与你善罢甘休！”
　　始皇横剑在胸，心定气闲地笑着说：
　　“敖广，还有什么绝招，全都使出来好了！”
　　只听敖广突然一声龙啸，大海跟着翻腾起来，无数鱼、虾、蟹、龟等水族，纷纷露出水面，各拿奇形怪状的兵器，向始皇围攻上来，一时间攻得始皇手忙脚乱，顾到左方就顾不到右边。
　　这时候，只见东海龙王敖广一声石破天惊地长啸，像条金色长虹似地跃起，一剑直刺始皇胸前。
　　始皇感到一阵疼痛，胸前伤口鲜血汩汩流出，他一心慌，脚下踩空，他不再是踏凌波浪如履平地，而像是掉入悬岩，一直在往下坠落。
　　他耳边还听到敖广得意的大笑，说话的声音像发自空谷，满耳周围都是回音：
　　“嬴政！你胸部中我一剑，用不了多久你就会死……你就会死……哈哈……哈哈……我会随时跟着你，看你死时痛苦的样子！哈哈……哈哈……”
　　始皇从梦中惊醒，全身都流着冷汗，摸摸胸口，真的在隐隐作痛。
　　值夜近侍听到他在梦中的叫声，也连忙赶进舱来。
　　“陛下又做恶梦了？"近侍关怀地问。
　　“嗯，没事了，你出去吧！"始皇有点腼腆而不耐烦，就像惯于说谎的孩子又被别人视破一样。
　　恶梦！恶梦！他这一辈子都为恶梦所困扰！
５

　　始皇的船队继续在海上航行，到达离琅琊不远的地方，风浪突然转大。
　　始皇想起梦中敖广所说的，他要随时跟着他，看着他痛苦地死，因此，他绝不能示弱。虽然几天来他都感到胸部隐隐作痛，有时还会轻微发烧，他仍装得若无其事，照旧在甲板上晒太阳，和蒙毅、张良聊天。
　　有天他实在忍不住，将那晚的恶梦告诉张良，要他为他解梦。
　　张良恭敬地回答说：
　　“梦其实有很多种，有能解释的，也有不能解释的。有的梦是日有所思，夜有所梦，白天对某个人或某件事想得太多，这个人或这件事，就会出现在梦中。”
　　“照你这样说，朕是白天想这件事想得太多，所以才会有此恶梦，"始皇双手放在胸前，却不愿说出胸口疼痛的事：
　　“还有哪些梦是无法解释的呢？”
　　“大部分的梦都不需要解释，很多人在睡觉时，受到外界的刺激，也会以梦的方式表达出你的反应。譬如说，有水偶尔滴在脸上，人就会梦到下大雨；蚊虫在耳边叫，有时会反应在梦中出现打雷的现象等等。”
　　“前几天晚上可没有蚊子在耳旁，可是朕却梦到闪电打雷的声音。"始皇不服地说。
　　“臣只是举例而言，不一定某种刺激就会产生某种固定的反应，梦中的反应乃是千变万化的。”
　　“这样说来，圆梦者所说的梦能预兆，乃是无稽之谈了？”始皇怀疑地问。
　　“不然，"张良摇头说：“梦有时是某种事情要发生的先兆，这种梦是可以作解释的，不过这种梦要具备三个条件。”
　　“哦？要具备哪三个条件？"始皇的兴趣被提起来了。
　　“第一，梦必须完整。第二，梦必须清晰。第三，醒来时必须是在半夜。”
　　“朕这个梦都合乎这三个条件，应该属于可解释类了！"始皇半信半疑地说。
　　“正是。"张良说。
　　“那敖广说是要随时找朕报仇，我们应该预作防备。"始皇有点担忧地说。
　　他没告诉张良敖广说要等着看他死的话，他讳言死，根本不愿提到"死"这个字。
　　“陛下放心，这可由臣来安排。"张良安慰他说。
　　“你要如何安排，可否先告诉朕得知？”
　　“海神只有在梦中才能以人形出现，他要是随时都窥视在陛下左右，那一定是化作海龟或大鱼，所以陛下可以在船上安排强弩和巨网，发现有巨大的海族，就加以捕捉或射杀。”
　　“这个安排甚好，只要敖广敢纠缠不清，出现在朕眼前，朕就要亲手加以捕捉或射杀！”
　　始皇开心地笑了。
　　海上风浪加大，近侍又来催始皇下舱休息，始皇也感到身体倦怠，想小睡一下，于是交代了蒙毅准备捕杀海神事宜，他就下到卧舱去了。
　　在恭送始皇下去船舱以后，蒙毅半埋怨半开玩笑地对张良说：
　　“你对主上所说的话，到底是真是假？”
　　张良长长叹口气说：
　　“说一次谎话，为了要圆谎就得继续说无数谎话，说到后来，连自己也弄不清到底是说真话还是说假话了，可见装神弄鬼的事是做不得的，哪怕目的是完全正确的。”
　　蒙毅面有愧色的沉默，避开张良的目光，看到海上远方去。
　　张良接着正色地说：
　　“我刚才对主上所说有关解梦的事，的确是真话，有的梦确实可以预兆未来的事！”
　　“那你对主上的梦，要如何解释呢？"蒙毅转过脸来，急切地注视着张良问。
　　“主上的梦，可说是真假参半，部分是预兆的，部分是日有所思，夜有所梦的。”
　　“你解释来听听。”
　　“大战敖广，斩杀钱塘君，这些梦境的出现，乃是听我谈'山海经'听多了，而且他早存有杀钱塘君为民除害，以及击败海神，求取仙药之心，所以凑合起来在梦中出现！"张良笑着说。
　　“那敖广刺他的那一剑呢？"蒙毅追问。
　　“这是某种不良预兆！"张良忧形于色地说。
　　“不良预兆？我听某个博士说过，根据《周公解梦》此书，被人刺，见鲜血，乃是上上大吉？"蒙毅立即反驳。
　　“《周公解梦》乃是后世阴阳家，假借周公名义所杜撰，根本是些信口雌黄之谈！"张良轻蔑地说。
　　“那依你要作何解释呢？"蒙毅反问。
　　“廷尉要听真话，还是要听敷衍讨好之言？"张良认真地问。
　　“那还用得着说，当然是听真话！"蒙毅也严肃地回答。
　　“主上被敖广刺那一剑，表示主上原先的肝疾，鲜血直流，预兆病情会突然变得严重。张良沉吟地说。
　　“真的？"蒙毅惊问。
　　“廷尉，你应该看得出近日主上脸色焦黄，精神不振，和我们言笑都是勉强装出来的，这都是肝疾恶化的象征！”
　　“那该如何是好？"蒙毅急得没有了主意：“在这路途当中！”
　　“李斯和赵高都是小人，主上病情有变，廷尉就随时不可离开主上身边，提防他们动手脚。"张良张望四周无人，压低了声音说。
　　“他们敢加害主上？"蒙毅也压低了声音，但语气充满愤怒和怀疑。
　　“这他们绝对不敢，"张良抚慰他说：“张继是指立太子之事。”
　　“张先生的意思是……”
　　“始皇此刻假若有事，必然会立扶苏……”
　　“我明白了。"蒙毅点头说。
　　两人会意，但都陷入了沉思。
６

　　为了讨始皇欢喜，张良建议在楼船船头、船尾及两舷，派人准备连发劲弩和巨网，凡发现有水物即予射杀或捕捉。但至琅琊的一路上，并没有什么重大发现，射杀的只是一些小鱼小龟，网到的也是一些小蟹小虾，没有疑似敖广的大东西。
　　更可证明没抓到敖广的是，始皇几乎夜夜都做恶梦，敖广不是和他恶斗，就是哭喊着要他偿还儿子的命。
　　到达琅琊港口，始皇上岸休息，船队也借这段时间补充粮食，加添淡水。
　　果然琅琊太守向始皇禀奏了一件怪事，就在始皇梦斩钱塘君那一夜，浙江水突然低落减退，大潮时也到达不了平时的水线。会稽太守乘此大好机会发动黔首修堤，预计堤防修好后，水患从此根绝，而同时进行的渠道和水库建筑好以后，沿江荒地都将变成肥沃良田。
　　始皇当然高兴听到这项好消息，因此更确信那天晚上的梦是真实的。
　　连带更增强了他求取长生不老药的信心。
　　在琅琊台上住了几天，眺望秀丽的山景和壮阔浩瀚的大海，始皇觉得精神好了不少，虽然御医和几位近臣都已知道他的肝病越来越严重。
　　蒙毅好几次想提立太子的事，全都为始皇兴高采烈的态度所打消，他不忍心破坏他的好兴致。
　　李斯和赵高同样想进言，可是他们不敢。
　　始皇亲眼看到他自己的成果，二十八年初登琅琊，这里只是一处荒凉没有人烟的偏僻的海岸，自他下令迁移三万户来此，如今已蔚成大邑，不但渔耕发达，也建立了良好港口，商贸四通八达，几乎可直追即墨。
　　在留连不舍的情况下，始皇又登船北行，这次主要目的是北部海域，他要探勘北方港口，也希望在海上找出敖广刺杀或捕捉。
　　不过，他对琅琊的依恋不舍，自己有了不祥的惊觉，他自知有病，但并不认为有多严重，但对琅琊那种依依不舍之情，却表示他的意志力已逐渐衰退，是因为他老了？他才五十岁，祖父秦昭襄王在他这个年龄，正是积极向外发展，意气风发，不可一世的时候。
　　还是他真病得严重，以致意志消沉，压制不住对旧昔事物的依恋？
　　他这辈子都紧记恩师中隐老人在教他帝王学时，所告诫的那番话。老人说——
　　一个称得上好的君主，必须意志力坚强，而要做到意志坚强又必须紧守"不依、不恋、不怨、不悔"四项原则。
　　“不依"，帝王的生涯本来就是孤独寂寞的，他站在所有人之上，只有别人依靠他，他绝无法依赖别人，否则就会造成大权旁落。
　　“不恋"，在事物方面，留恋旧的，就不能开创新的；在人的方面，惜恋旧人就不能大刀阔斧地提用新人，会造成腐化、老化。而在个人感情方面留恋往日事物，就没有精力和勇气向未来挑战。
　　“不怨"，君主要有"有功分众人，过由一身当"的担待和宽大胸襟，这样才能受到底下九臣的敬重和心服。有功归己，有过怨人，一定会造成众叛亲离的结局。
　　“不悔"，再大的失败，只要保持君主的权力，就有重新来过的本钱，时间和精力用在追悔过去，不如用在开创将来。
　　始皇自信平生都能做到这四项原则，所以能统一天下，威慑群臣，没有任何臣子敢自夸他是朝中不可或缺的人，但现在，他凡事都想找蒙毅和赵高商量，对琅琊台竟怀着"美好时光不再"的缅怀心情。
　　他是老了？
　　还是真的病得很重？
７

　　一百余艘大楼船，以战斗队形分成数列、数行在大海上航行，乘风波浪颇为壮观。
　　每艘船上准备好了连发劲弩和巨网，发现水物就予以射杀捕捉。
　　始皇全身朝服端坐头排中间的楼船船头，李斯、蒙毅和张良侍坐，赵高和座船船长两旁侍立。
　　他手执连发劲弩，箭已上弦，一面注意水面上动静，随时准备"敖广"的出现，一面还在看船队的*演。
　　座船船长也就是整个船队的都尉，他以鼓声和旗号指挥整个船队变换各种攻击队形。
　　始皇精神奕奕，似乎忘了身体的疼痛，他不时转过头去夸奖和勉励都尉几句。
　　这只是七拼八凑由江上水师楼船组合而成，就有如此相当不错的场面，要是将来一千艘海上水师建立起来，那会是多伟大、多壮观！
　　那天，船队通过之罘山海域进入渤海。
　　忽然，左侧最边上的楼船发出了短促紧急鼓声，由远至近，一艘一艘的船接连相传过来。
　　船队都尉命旗语手打旗问讯，接着向始皇跪禀：
　　“启奏陛下，左首第三号船发现敌踪！”
　　“敌踪？是海盗船？"始皇笑着说：“好大胆的海盗，连朕一百多艘大船队也敢打劫起来？”
　　楼船都尉跪在甲板上不敢插嘴，等到始皇把话说完，他才又禀奏说：
　　“不是海盗，乃是发现了一条小船般的大鱼。”
　　“真的？"始皇高兴得站了起来：“何不早说！你下令将鱼赶到中央，由朕亲自射杀！”
　　都尉命人打出旗号，传出鼓声，随着头排十多艘船，迅速改变了包围队形，最左侧的两艘船超前拦在前面。
　　包围圈逐渐缩小，每艘船的劲弩手和投石机纷纷发箭投石，却不敢直接射投在大鱼身上，而是逐渐将鱼逼向中央始皇的座船前面。
　　侍立在始皇背后的张良，不禁暗暗摇头，皇帝真是不好伺候，发现大鱼射杀也就罢了，还要赶来让他亲自射杀，要是跑了，又不知有多少人获罪。他因此下定决心，为某个有作为的人打天下创事业可以，绝不沦落为专伺候帝王好恶的弄臣！
　　大鱼渐渐被赶到中央，果然体积不小，大约有一般江船大，头上还在喷水。张良在仓海君处见过这种巨鱼，大的比这只鱼还大，当地人称之为京鱼，京者大也。
　　跟他到中原的仓海力士本是以捕此种鱼为主，所以练得好手劲，能投一百二十斤铁锥。
　　原来当地捕京鱼，是以带长索的倒钩铁矛射鱼，鱼一被射中，负痛而逃，铁矛倒钩陷于肉内，血流不止，鱼就拖着渔船上下翻腾，因为这种京鱼和人一样，必须在水面上呼吸，所以时而水下，时而水面，拖得渔船满海跑，最后流血过多死亡，才用船将鱼拖回。
　　始皇全神惯注于京鱼，手执连发劲弩瞄准，只见大鱼到处，波涛像小山头一样拥起落下，座船也随之摇摆不定，根本就无法瞄准，他转脸问张良说：
　　“这是什么鱼，体积如此庞大？”
　　如此大鱼，臣虽住过沧海，也是首次见到。"张良不说真话，但他也未说谎。
　　“想必是敖广所变，待朕赏他几箭。"始皇得意地哈哈大笑。
　　随着说话，始皇的劲弩发出，六支连环箭，支支射插在京鱼背上，但京鱼似乎没有一点感觉。
　　这时随行的渔家能手大概已认出此鱼，知道该怎么捕捉法，纷纷下了小艇，解缆向大鱼划去，就像群蚁奔向活泼鲜跳的大蚁蜢，他们手上都拿着带有长索的长矛。
　　这边始皇接过内侍递来的强弩，又接连发了六支箭，这次是两支箭射中大鱼的眼睛。
　　那边十多艘小艇也已接近大鱼，带倒钩的长矛不断射中鱼身鱼背，大鱼负痛发狂，大尾巴一扫，一道大浪迎着始皇扑来，始皇被惊得倒退了好几步，全身溅得透湿。
　　大鱼拖着十多艘小艇往远处逃逸，船上众士卒吆喝声如雷，战鼓敲得更为激烈。
　　眼看着大鱼时而水下，时而水面，翻腾疾驰，血染红了大片海水，始皇似乎又回到八岁在邯郸看人家斗狗时的兴奋。
　　他喜欢见到血，不管是什么血，只要是血就会使他有股莫名的兴奋。
　　“陛下，到舱内更衣吧！陛下的衣袍全湿了。"近侍上前禀奏，这是他对始皇的关怀，也是他的职责。
　　始皇粗鲁地推他，不耐烦地说：
　　“等等，朕要看个结果！”
　　他不再是五十岁的皇帝，而是八岁在街头看热闹的任性孩子。
　　为了让始皇看到结果，整个船队张满了帆，紧跟着大鱼逃逸的方向追，但船的速度到底比不上临死挣扎的大鱼，渐渐鱼和小艇只剩下一些小黑点，最后终于消失在海平线下。
　　“敖广，朕这次会抓到你！你想不到吧，实际的情况正和梦中相反！"始皇喃喃自语：“你应该知道，现实宇内是由朕在掌管！”
　　他又转脸问张良：
　　“大鱼到底会挣扎到什么时候？”
　　“也许半天，也许两三天，要看它受伤的程度。"张良这回说的是老实话。
　　“那朕恐怕等不及了！"始皇依然自说自话：“朕要下舱更衣。”
　　众人中只有张良懂得始皇话中的意思，他意不在大鱼，而是指求取仙药和征服海洋。
　　张良在想，始皇也许已知道自己病况严重。
８

　　始皇真的没等得及看捕捉大鱼的结果，因为一天以后，那些捕京鱼小艇拖着小山似的尸体回来时，他正发着高烧。
　　御医们会诊的结论：受到风寒，引起旧疾复发。
　　始皇躺在病榻上，时而昏迷。当他清醒的时候，近侍向他禀奏大鱼已捕获的消息，但他似乎失去当天看捕鱼时所有的狂热，他只淡淡地说：
　　“朕知道了。”
　　但过了一天，当他高烧刚退，人稍微清醒点的时候，他主动召见蒙毅和张良到病榻前，问起捕大鱼的情形。
　　“陛下龙体欠安，还会想到这些琐碎小事，请多休养安神。"蒙毅不太赞同地说。
　　但他还是禀奏了大鱼的追捕惊险过程，伤鱼拖着十多艘小艇挣扎了一天一夜才算死，现在拖在座船的后面，等候处理。
　　“张生明白朕为什么这样关心大鱼吗？"始皇笑着问张良。
　　张良考虑了一会，没有答话。
　　“张生不必为难，有话直说，说错了，朕也不会见怪。"始皇注视着鼓励他。
　　张良会意，知道该说真话的时候到了，他态度诚恳地说：
　　“捕捉大鱼对陛下来说，象征意义大过实质意义。”
　　“是为了朕真将大鱼看成是敖广？"始皇露出狡黠的笑容。
　　“中隐老人的传人应该没有这样迷信。"张良说话的口气，没有将始皇看成是拥有无上权威的皇帝，而当成是起辈好友似的。
　　蒙毅深怕始皇会生气，暗暗扯了张良的衣服一下，张良依然不动声色，装作不懂。
　　“不然，"始皇摇摇头说：“虽然老爹灌输朕的思想，说鬼神都是聪明人用来骗无知的愚夫愚妇的，但朕总觉得冥冥之中一定有个主宰，正如同人间有帝王一样。人间有帝王，就有分担职守的将相百官；有上帝，当然也就有代上帝牧民的各种鬼神。”
　　始皇的这番话大出张良的意料，现在他才完全明了始皇具有一个矛盾的性格，一会信，一会不信，全看他的高兴，或者说是全看对他是否方便或有利与否而定。
　　“那陛下是将大鱼当作敖广的化身了。"张良也露出狡黠的笑容。
　　“不然，"始皇还是摇头：“敖广没有这样愚蠢，朕也没有这样笨！”
　　张良无话可答，只有保持沉默。
　　“那张生知道大鱼的象征意义是什么吗？”
　　张良看出始皇的刚愎性格，他绝不愿承认别人猜透他的心意，还是让他自己说出来比较好。
　　果然，始皇并没有等张良答话，而是自言自语地说：
　　“大鱼象征敖广，敖广象征海洋，朕想亲眼看到——甚至是亲手捕捉到——这条大鱼，那就象征朕将亲自征服海洋或亲眼看到海洋被征服。但当天突来的巨浪打湿朕的衣服，使得朕病了几天，无法亲眼看到捕鱼船队凯歌而归，朕不喜欢这个象征意义。"始皇若有所思地说。
　　“陛下真是想得太多了！"蒙毅感叹。
　　“不然，"始皇憔悴的脸上勉强挤出笑容：“朕这几天发烧，昏昏迷迷，做了许多怪梦，稍微清醒时也想了很多事情，总算想通了一件事。”
　　“陛下，什么事？"蒙毅恭敬地问。
　　“那就是天下之至大，非一人能治，时间之无穷，应世代相递！”
　　“陛下圣明！"张良用道贺的口气大声说。
　　“张生是否要恭贺朕的大澈大悟？"始皇笑着说。
　　张良被他道破心事，不禁满脸通红，不像须眉男子，反而似姣好少女。
　　始皇忍不住在心里想，真是个奇特的人。
　　“另外，朕想到立太子的事……"始皇没将话说完，却以目示意侍立榻前的近侍。
　　近侍会意走了出去，将卧舱外面的所有人都赶出船舱，自己就守在船舱口。
　　“朕想立太子，蒙毅看该立谁比较好？"始皇乏力地问。
　　蒙毅听到他虚弱的声音，看不到他脸上原有的刚戾之气，眼前叱咤风云的始皇帝，一病之下，意变成一个平凡孤独的老人！
　　“这是陛下的家事，不容臣等插嘴。"蒙毅在席前俯身回奏。
　　“蒙卿这句话就说错了，立太子怎么会是朕一家的事？"始皇面露不悦：“张生，你的看法呢？”
　　“臣就更无置喙的余地了！”
　　这是张良和蒙毅商量好的对策，因为他们清楚始皇多疑的性格，急欲帮扶苏说话，反而会使得始皇反感，因为胡亥这次随时随侍在侧，而且无论怎么说，胡亥是皇后嫡出的独生子。
　　张良大胆判断，以目前天下尚未大定，建设工程千头万绪，民心不服，始皇自知来日无多的情况，他要立太子，一定会立扶苏，用不着他们多言。
　　这叫做欲擒故纵的策略！
　　果然始皇叹了口气说：
　　“爹娘疼幼儿，胡亥是朕最小的儿子，也是皇后留下的独嫡子，本应立他，但他生性愚顽，当一个太平天子尚可。现天下虽定，但民心未全附，各种建设方兴未艾，政事千头万绪，不是胡亥所能应付得了的。"说到这里，始皇仿佛很累，停下来喘了口气。
　　喝了一口茶，休息一会，始皇又缓缓说道：
　　“前些日子我也曾问过李斯丞相，他建议立扶苏，你们认为怎样？”
　　“陛下圣明。"蒙毅和张良几乎是异口同声地说。
　　“你们也赞成立扶苏？"始皇怀疑地问。
　　“臣保持初衷，不敢断言！"蒙张两人又是异口同声。
　　这时近侍来报，众御医等在舱外，该会诊的时候到了。
　　蒙毅和张良借此机会告辞。
９

　　御医诊断，始皇的病是因风寒引起，所以必须紧急靠岸，由陆路回咸阳。大队人马行至平原津，始皇病情加重，已不适合旅行，改在沙丘平台行宫休养。
　　始皇的病一天比一天重，脾气也变得一天比一天坏，他明知自己快死了，却不许任何近侍提到"死"字，否则就受重罚。
　　群臣都关心立太子的事，但谁都不敢提起，因为谈立嗣就免不掉要提到"死"字，谁都不敢触及始皇的这项忌讳，连蒙毅和张良都不敢，因为怕引起反作用。
　　始皇病情越来越严重，群医已经束手，但始皇严命他们不得向外透露他的病情，违者灭族，所以御医对外宣布始皇的病情，一直说始皇偶受风寒，需要休养，大小政事皆由李斯丞相处理，择要向始皇禀奏，以作裁决。
　　随时陪侍的只有胡亥公子，能见到始皇的也只有赵高、李斯、蒙毅及几个亲近的内侍。
　　有一天，随行博士联名上奏，皇帝偶染风寒，长岂不愈，应该派出大臣前去泰山祭祷，并祭德水祈福。
　　始皇准奏，命李斯考虑人选。
　　李斯原本想亲自去以讨好始皇，召集蒙毅和赵高三人聚集讨论。
　　当蒙毅犹未到场，赵高首先问李斯：
　　“这次至泰山祭祷，丞相准备派谁去？”
　　“以亲贵关系而言，当然应该由我们三人中间选派一个人去，因为这是代表主上亲自上泰山祈福，并非一般祭祀，"李斯加重语气说：“所以这个人不但要份量够，而且要有真诚爱护主上之心。”
　　“那我们三人中间又以谁最为合适？"赵高又问。
　　李斯故作考虑，很久一会儿才说：
　　“中车府令要照顾主上起居，当然不宜随行，蒙廷尉陪伴皇帝，主上似乎一日无他就不快乐，那只有老夫走一趟了。”
　　赵高听了他的话，不断微笑摇头。
　　“怎么？你不赞成老夫去？"李斯着急地问，大有怕赵高抢功夺宠的意味。
　　“我认为应该由蒙毅去。"赵高一针见血地说。
　　“为什么？”
　　“丞相，我们之间合作已久，应该无话不可说，是吗？"赵高不回答他问题，反而倒问一句。
　　“不错，应该是知无不言，言无不尽了。"李斯点头。
　　“那我请问丞相，你看主上的病情到底如何？”
　　李斯心想，看始皇的样子，可说是病情严重，整个人都瘦得走了样，腹部肿胀，明显是积了水，命危已在旦夕，但他不愿直接回答，而是淡然地说：
　　“老夫只能偶尔见到主上一下，而你是时时陪侍在侧，应该比老夫清楚。”
　　赵高先作一阵鹭鸶笑，然后才开口说话：
　　“主上的病情我们都心知肚明，为了忌讳不必挑明了讲，一时有什么不讳的话，你做丞相的不在主上身边，怎么应急？所以丞相是千万不能去的！”
　　“那派中车府令你去？"李斯仍然有点不服气。
　　“在这种节骨眼上，我才不会傻得肯离开主上身边！"赵高不屑地微笑。
　　他这句话使得李斯蓦然惊醒。
　　对啊！看情形始皇的病是不会好了，那他千里迢迢的到泰山祭祷，他要讨好谁？再说太子未立，始皇一死必有一场惨烈的政治斗争，他不在场，注定会倒楣遭祸。但他不能就此改方向松口，便假惺惺地叹了一口气说：
　　“我李斯承蒙皇帝厚恩，三十多年来由一无名书生，提拔到位极人臣，荣封通侯，儿子皆尚公主，女儿亦皆嫁公子。主上对斯如此恩德深重，老夫不表达一点心意，于心不安！”
　　赵高微笑地看着李斯，不断地摇头。他在心里想——你这只惯会惺惺作态的老狐狸，你经过我的点破后，真要你去的话，你才会着急得哭出来。
　　但他口中说的却是：
　　“丞相，打开天窗说亮话，在立太子方面，我们是立场不同的。”
　　“哪里！哪里！"李斯连口否认。
　　“我得到宫人报告，说前不久主上问到立太子的事，你建议立扶苏，可有此事？"赵高带着逼问的口吻。
　　“没有，没有，你别听他们胡说。”
　　“也许你站在大公无私的立场，建议立扶苏是对的。"赵高阴沉地说。
　　“不对，不对。"李斯情急，接连不承认。
　　“丞相是说我的话不对？还是立扶苏不对？"赵高对这个极富才能，却利欲薰心的老头子，打从心里看不起。
　　“老夫是说我根本未建议立扶苏，那个传话的宫人说得不对。”
　　“好，现在谈这些无益，立太子的事，还可缓一步商量，因为在这种情形下，谁都不敢向主上提起。”
　　“不错，不错，"李斯乘机改变话题：“我们应讨论的是派谁去祭祷山川。”
　　“依丞相所说，在下不适宜去，依小人之见，丞相不应离开，那该谁去，不言自明了！赵高装出豪放状，仰天哈哈大笑，但不男不女的声音，更加尖锐刺耳。
　　李斯无奈地跟着笑，不知为什么，他李斯学富五车，足智多谋，遇着赵高这个阉人，却是胆战心惊，凡事不能不步步为营。
　　外面家仆来报，廷尉蒙毅大人到。李斯和赵高不敢托大，两人皆至门外迎接。
　　坐定以后，两人轮番提出理由，说以蒙毅既亲又贵的身份，乃是代表始皇祭祷山川的不二人选。
　　蒙毅自思祖孙三代皆受始皇恩宠，本人和始皇更是名虽君臣，情同父子，理所当然地该由他去，他欣然的一口答应了，决定几天内择吉出行。
１０

　　“贤弟，你真的就这样舍我而去？”
　　十里长亭的送别宴后，蒙毅执着张良的手，再三盘桓，依依不舍。多日来的相聚，两人不再是宾主情谊，而是成了推心置腹的莫逆之交。
　　蒙毅脸上充满离愁，张良则是满脸的忧郁。
　　“只怪我一时感情冲动，自忖于情于理，这次祭祷之行都该我去，忘了你的叮嘱。"蒙毅自怨自艾地说。
　　“事已成定局，再后悔无益，"张良安慰他说：“何况事情也许不会像我们所想的那样糟，说不定因为你的虔诚感动上帝，始皇的病真会好起来。”
　　“但愿如此，只是按照目前主上身体状况看起来，病想好，难！难！难！”
　　离愁加上伤感，蒙毅忍不住两眼湿润。
　　张良内心感动，也不禁神情惘然，两人相对默然良久，蒙毅折下长亭边柳树上一根长枝，递给张良说：
　　“天涯海角，愿长相忆！说实在的，你为什么不能留下帮我？”
　　“多蒙蒙兄厚爱，张良只是一个亡国臣虏！"张良心中也是充满了激动，不忍再欺骗他。
　　“贤弟何出此言？"蒙毅惊问。
　　“小弟不名张继，本名张良。"接着他将自己的家世原原本本说了，当然没提博浪沙以铁锥刺秦王的事。
　　蒙毅听得目瞪口呆，想不到多时来倚同心腹的人，却是一个胸怀复国的亡国余孽。最后他叹口气说：
　　“往事已矣，现天下一统，贤弟不该再存这种地域观念！”
　　“早就没有这种狭窄的偏见了，不然我会赞成立胡亥，不会费这么多的事，装神弄鬼帮你促立扶苏了。"张良强笑着说。
　　“功败垂成，只怕我这次离去，事情会有变。"蒙毅又懊恼起来。
　　张良仰脸看天，日头还未正中，他执起蒙毅的手说：
　　“时间还早，说实在的，我也舍不得就此上路，来，让我们进入亭内小歇，以茶代酒，小弟为你借箸代筹一番！”
　　蒙毅命从人再摆出茶具，重新生火煮茶。两人再进入亭内坐下。
　　“蒙兄去后，这里可能发生三种状况，"张良喝了一口热茶说道：“一个状况是蒙兄祭祷回来，始皇病情好转或是没有恶化，那就一切照我们的原计划，什么都不要说了。”
　　“那第二种情况呢？"蒙毅急切地问。
　　“第二种情况是蒙兄回来，始皇已有不讳，但明示诏立扶苏。这时你只要防备朝中其他公子有变，以及各地引发的动乱。但这些可能性不太大，你只要会同李斯丞相及各大臣维持朝中秩序，等待扶苏回来发丧继位即可。怕只怕发生第三种状况……”
　　“什么状况？"蒙毅插口问。
　　“那就是等你回来，始皇已去世，而诏立的是胡亥！”
　　“那又怎么样呢？主上一直想立的就是胡亥。"蒙毅不以为然地说。
　　“这里面一定有诈，因为依小弟判断，在目前这种状况下，始皇绝不会立胡亥。”
　　“你是说李斯赵高他们可能矫诏立胡亥？"蒙毅不相信地摇摇头：“他们不敢，再说李斯一向都是主张立扶苏的，继位的事需要经由丞相之手公告天下，单凭赵高一人无法弄鬼。”
　　“但你不要忘记，赵高虽名为中车府令，而且一直委屈为始皇御车，可是印玺和文书全由他掌管，无异掌握了整个宫中枢密！”
　　蒙毅蓦然一惊，喃喃着说：
　　“那该怎么办？我是否该请求另派人去？”
　　“事已如此，后悔无益，你要求改派别人去，会伤到始皇的心，因为他认为这些大臣中，唯有你会真诚为他祈福。”
　　“那该怎么办？贤弟何以教我？”
　　“以我这些日子观察所得，不管胡亥是始皇本意所立，或是矫诏所立，今后政局会由赵高所主导。"张良忧形于色地说。
　　“这个我知道，胡亥从小就在赵高的管教之下。"蒙毅点点头说。
　　“那扶苏和蒙家就危险了！"张良感叹地说。
　　“何以见得？"蒙毅并不完全相信张良的警告。
　　“扶苏几年来监北地蒙恬军，和令兄处得很好。”
　　“这我知道。”
　　“胡亥和赵高怕扶苏有所异心，必定会先除去扶苏的势力，也就是令兄和那三十万大军。”
　　“……”
　　“蒙家一直受始皇宠信，远超过所有将相，早已成为朝中大臣的妒忌目标，一时有事，幸灾乐祸的多，愿加援助的可说绝无仅有。”
　　“那蒙家要如何自保？"蒙毅这时才真的完全醒悟，长叹一口气说：“蒙家自先大父蒙骜，家父蒙武，一直到我们兄弟，只知忠心报国，并未刻意邀宠！”
　　“只是树大招风，这是一定的道理，别人只妒忌蒙家得宠，不会管宠信是怎么得来的！张良也跟着长叹一声。
　　“那该怎么办？"短短的一段谈话中，蒙毅连说了几个
　　“该怎么办？"显示他已慌张得失去了主意。
１１

　　张良环视周围，只见群仆正围在山坡远处聊天，不会听到这边的话，他压低声音说：
　　“假若有这种情况发生，蒙家唯一自保之途，只有破釜沉舟的做！”
　　“如何破釜沉舟？"蒙毅不解问。
　　“只怕你们兄弟做不到！"张良注视着蒙毅说。
　　“说说看，让我衡量一下。"蒙毅催促说。
　　“一旦胡亥立位，赵高势必煽动胡亥除掉扶苏，免留心腹之患，连带将蒙家连根拔除，不仅是你兄弟二人，恐怕会是灭族之祸！”
　　蒙毅由心底冒出寒意，但他不能不承认有这个可能。
　　“蒙家将如何自处？贤弟有以教我！"蒙毅恳切地说。
　　“拥兵自保，待势而动，这是蒙家唯一自保之道！”
　　“胡亥如要加罪，一定是反叛罪名，那岂不正应了这个罪名？"蒙毅摇头说。
　　“扶苏和蒙家可效昔日赵国李牧故事……”
　　“怎么做法”
　　“不奉诏，不言叛。你应早些通知令兄和扶苏预作准备，令尊虽在渭水躬耕，自认已在尘世外，但覆巢之下没有完卵，弄不好还成为要挟你们弟兄的人质，所以你应及早通知令尊和其他家族，以投亲名义提早迁往北边。而你祭祷山川已毕，假若得知始皇已驾崩的消息，也就不必再回去覆命，南奔北边令兄军中。”
　　“只怕家父和家兄都会说我危言耸听。"蒙毅有点懊恼地说。
　　“不然，"张良笑着说：“依我判断，只要你将始皇病重的消息传回令尊处，令尊就会迁地为良，不过不一定会去北边。”
　　“难道说，贤弟比我这个做儿子的更了解自己的父亲？"蒙毅有点不服。
　　“也许令尊和张良乃是同道中人，淡泊名利，知机先着，一切以养生恬适为主，能为则为之，不能为则高蹈远飞，绝不像一般所谓忠臣烈士或贪夫夸士，自起名利之火。至于令兄和扶苏，那就看你如何说服他们了。”
　　“这又要惹出一场刀兵之祸，蒙毅兄弟于心不忍。"蒙毅低头叹息。
　　“我的看法不同，"张良说：“只要扶苏和令兄不公开言反，胡亥和赵高不敢轻撄三十万精兵之锋，再说朝中大将也没有一个是令兄的对手。"张良侃侃而论。
　　“……"蒙毅陷入沉思。
　　“这样一来，胡亥在位若贤，扶苏和令兄可加以辅助，若赵高以恶济恶，胡作非为，引起朝中宗室和大臣反感，民间不安，扶苏可以名正言顺讨伐，这就是所谓进可以攻、退可以守的上上之策。”
　　蒙毅仍然沉默不语。
　　“临别之言，望廷尉留意，否则听从乱命，不但扶苏公子及蒙家遭殃，而且会祸延天下百姓。始皇帝加在民众身上的压力已到极限，始皇因为英明勤劳，尚能控制。最要紧的是因他年事已高，有志之士尚怀一点希望，等待仁慈的继位者。假若年轻的胡亥继位，再变本加厉地增加百姓的负担，一旦反抗发动，将如星星之火可以燎原，一发就不可收拾。”
　　张良注视蒙毅，只见蒙毅还是低头无语。他抬头望望天际，日头已经当中，他充满离愁地说：
　　“蒙兄，时间已不早，小弟该上路了。”
　　蒙毅握住他的双手说：
　　“假若扶苏能继大位，还望贤弟出山辅助。”
　　“到时候再说吧！"张良洒脱地笑了：“只希望蒙兄能谨慎而又果断地度过这一关。”
　　“贤弟放心，我虽然离开主上身边，还是留得有人，有所动静会先通知我。”
　　“那小弟就放心了，我会永远记得和蒙兄这段交往。"张良诚恳地说：“送君千里终须一别，就此告辞！”
　　张良爬上一部单马安车，自行御驾，绝尘而去，犹时时回头挥着手上的柳枝。
　　蒙毅伫立远望，一直到车后尘灰散去，仍舍不得走。
１２

　　始皇躺在病床上，近日来也都处在昏迷状态，今晚夜半，他突然清醒过来。
　　内寝沉寂，只有一名轮值的小近侍坐在昏黄的灯光下，头一点一点的在打着瞌睡。
　　往日见到这样，他一定会加以叱责，甚至是交近侍总管严罚，但今夜对这个只有十多岁的半大女孩，却有着说不出的一股怜惜。
　　俗话说得真是一点都不错，"有福之人人服侍，无福之人服侍人！"十多岁的孩子应该是最贪睡，雷都打不醒的年龄。
　　他不想惊醒她，虽然他感到有点饿。
　　中隐老人告诉过他，身为帝王，应该凡事都以理智判断，不能带一点感情成分，譬如，眼前轮值的这名小近侍打瞌睡，按宫规，不出事杖责二十，因而误事者论斩，绝不能因为她年幼长得可爱，就动了怜悯。
　　中隐老人说，帝王动了感情，就表示他的统治人格已经软化，乃是帝王的一大危机。
　　他为什么近来常出现这种统治人格软化的现象？是因为他知道自己在世的日子不多，对这个世界产生了依恋，因而对周遭的人和事，动不动就会感到伤感和怜惜，还是因为在这几天的断断续续昏迷中，他想到和梦到的都是充满着柔情的人和事？
　　刚才他还梦到了皇后，病后这段时间，他几乎每天都会梦到皇后，中间偶尔会掺杂着其他的人：中隐老人、名义上的父亲庄襄王、生身父亲吕不韦、母亲帝太后……等等，但都没有像梦到皇后这样真切，两相面对，就像生前一样。
　　刚才他梦到的皇后着的是仙女装，宽大的绿袍，大袖细腰，头戴珠珞冠，长长的珍珠串成排地覆着额头，看上去比着皇后服更多一份飘逸。
　　她无限怜爱地抚摸着他苍老瘦削的脸说：
　　“嬴政，你辛苦了几十年，如今是该休息的时候了，看，你好可怜！”
　　“可怜？"当时在梦中的他不服平地笑了：“朕拥有宇内，贵为天子，富贵为前世任何帝王所不及，你还说朕可怜吗？”
　　皇后笑了，就像听到他八岁时说错话那样笑了，轻蔑而带着姑息。
　　“我说得不对吗？你有什么好笑的？"他有点生气。
　　皇后耐着性子，就像十三岁时抚慰他刚愎的脾气一样，挂着甜甜的笑容说：
　　“人间本就是苦难，乃是上天责罚生灵的牢狱，权势越大的人也就是受罚越重的，寿命长也就是刑期长，你懂得吗？”
　　“玉姊，你的话我听不懂！"他困惑地摇头。
　　“就拿你来做比喻吧！你自认功过三皇，德超五帝，实际上情形也是如此，但想想看这几十年你过的是什么日子，所以你要明白一句话：'最好不生，次好早死！'没有犯天条造下罪孽的生灵，不会罚到世间受苦，这就是'最好不生！'刑罚期短，活得短，最好是出娘胎生下地就夭折，这是'次好早死！'的解释，你懂了吗？”
　　“我不懂，我也不想懂，"他嬉皮赖脸地说：“为什么我掌握天下大权，享尽人间荣华富贵，食前方丈，后宫三千。一声令下，千百万人随之迁移，一皱眉头，千百人头落地，你反而说我不如刚出娘胎就夭折的婴儿！”
　　“痴儿，痴儿，你真是至死执迷不悟了！"皇后娇嗔跳脚地叹息。
　　他注视着皇后娇艳的脸颊和轻盈的体态，有如十七、八岁的处子，真是越长越年轻了，再想想自己比她还小五岁，却是半头白发，脸有皱纹，垂垂老矣，这也许是仙界人间最大的好坏区别，仙界自然而然永保青春，但在人间，以他天下之主的权势财富，却换不来片刻时间的留驻。
　　他不禁又想起徐巿和他的"青春之泉"。
　　皇后仿佛能看穿他的思想，微笑着说：
　　“痴儿，你现在总算开始有点开窍了！”
　　他凝视着皇后的娇态，忍不住有点意乱情迷起来，他上前想拥抱她，口中说着：
　　“玉姊，好久没亲近你了，让我抱抱！”
　　“别碰我！"皇后怒叱：“你的混浊之气会弄脏了我！”
　　看到他难过沮丧的样子，皇后似乎不忍，又展开笑靥说：
　　“时候快到了，我俩会永远相聚，痴儿，你这样急在一时干嘛？”
１３

　　他从梦中醒来，也是昏迷中清醒，心中还残留着梦中的感性温馨，久久不能自己。
　　也许皇后的话说得对，"最好不生，次好早死！"他认真仔细的回忆和检讨他这一生气来。
　　的确，不管他外表是多尊荣显赫，日夜都有多少人围拥在他的身边，服侍他，守候他，护卫他，但自懂事以后，他心中总存在着一股孤单寂寞，怎样都排遣不去。
　　婴儿期，不记事，他不知道自己是怎样渡过的，但能肯定的，他那个名义上的父亲，也就是给予他世间地位权势的父亲庄襄王，看他的时候一定不会有好眼色。
　　自他懂事以后，他就最怕"父亲"那种综合着痛恨、厌恶、耻辱却又带几分怜惜的复杂眼神。
　　“父亲"从来不抱他，从来不像别人的父亲那样，将他抱在膝上亲他、吻他。
　　阴阳家将男女之气也分成阴阳，一个孩子的长成，不但需要母亲女性阴气的滋润，也得靠父亲男性的阳气来培植，阴阳之气相交培养，才能成长出一个各方面都健全的人。所以修道的人讲求吸取日月精华，只是日的阳气或是月的阴气，都不能使一个人或其他生灵修成正果。
　　这种说法听上去荒唐无稽，但想想也有几分道理，这辈子他最遗憾的是，从未闻过男性身上那股微带汗酸的粗犷味道，他只记得这些女人的脂粉味和阴柔气息。
　　然后是"父亲"立为太子，在秦国广纳姬妾，却将他们母子丢在赵国几年不闻不问，让他被那些同年龄的孩子喊为
　　“弃儿"，受尽了欺凌和侮辱。
　　邯郸几年应该是最富欢乐回忆的童年，留下的只是和一个孤独老人浪游市井，看尽人间惨痛的辛酸回忆，除了和皇后短短的那段温馨，但即使是这段温馨回忆，其中仍然是怅惘的成分居多。
　　再后来，以十三岁的稚年成为秦王，国事又有可靠的大臣处理，照说这段日子应该过得充实而充满欢乐。但事实上不然，母亲的公开淫行，使他成了群臣和百姓的笑柄。
　　在上位者被臣属轻视，而又不是因为自己的过错，这种羞惭夹杂着愤怒的难堪滋味，非亲身尝试，绝对无法体会！
　　然后是和亲生父亲吕不韦的政治斗争；同父异母弟成蟜的反叛；母亲情夫嫪毐的叛乱！
　　明知道是母亲的情夫，是她淫行的罪魁祸首，还得让他裂土封侯，别人事先造成事实，事后还要他签名用玺，以他的名义发表。
　　这是多大的屈辱！非身受者，谁能体会？
　　再然后是逼死生父，放逐亲母，让他受尽群臣的责难和背后的辱骂，说他是枭獍禽兽，杀父食母，连尚知反哺的乌鸦都不如。
　　但谁知道他这样做的苦衷？谁知道他下这个决心时所遭到的内心痛苦？
　　他不这样，很快秦国就将成为商人的王国，以吕不韦为核心的官商勾结集团，很快会掌握整个秦国经济筋脉血管，全国人民都会变成这些商人的工奴和农奴！
　　他能向群臣和民众这样解释吗？就是解释，又有几个人愿意听、能够懂？事后秦国国力大增，能够以一国之力气定天下，这次政治也是经济的政变，占着关键地位。
　　没有人体谅为了国家而牺牲生父的苦心，对他的回报反而是全国一致的唾骂。
　　孔丘说得对：“民可使由之，不可使知之。"骂就让他们骂吧！
　　还有他那位可怜的母亲，"父亲"在世时是弃妇，死了以后她成为寡妇，境遇和他一样堪悯，但她是母仪天下的太后，如此不知检点，他不羞辱她一下，让她收敛点，他怎么面对全国甚至是天下？
　　右史在秦王行事史上已为他记上了一笔——
　　　　×年×月，秦王政逐母并扑杀两同母异父兄弟。
　　当时、现在以及后世的人看到这段史实，肯定都会骂他残忍，骂就让他们骂吧！
　　接着是六国战争，他制造了多少旧既得利益者的仇恨？他担了多少惊，受了多少怕？虽然他没有亲冒矢石，可是在后方面对不可知的焦虑恐惧，比其亲临战场，一切情况明朗化的情形，还要可怕、可怜得多！
　　然后是修道路、建水利、筑长城、开发南疆，样样都有人反对，件件都有人在背后骂，几千年来懒散惯的民族，想一下推动起来，真还不容易。
　　为了后代子孙的富强，就让他多挨点这一代人的骂吧！民可使由之，不可使知之！历史要怎样写，后人要怎样相信，那是他们的事。
１４

　　打瞌睡的小近侍也醒了，她惊惶地四处张望，看是否有人，然后悄悄地走近卧床，察看始皇是否醒了。
　　始皇本想责备他几句，最后还是闭眼装睡，他在思考问题的时候，不愿意和别人说话。
　　小近侍认为他是睡熟的，又回到原来的位置坐下，这次大概精神养足，再不敢打瞌睡了。
　　真的，也许他犯的天条，比这个小近侍重多了，所以到人间受的罚也重。这个小女孩只要能偷偷在值班时睡一会儿，就会产生莫大的满足，只要下班无事就可以做着少女的美梦，三年后轮换出宫，存点嫁妆私房钱，就可嫁个如意郎君。
　　而他是孤单、寂寞，为别人受惊担怕到死！
　　想到死，他突然惊觉，中隐老人的"不依、不恋、不怨、不悔"的帝王八字诀，又浮上心头。
　　过去的怨悔无益，他还有很多后事需要安排。
　　立扶苏继位，在目前这种情形下是无可质疑的了，虽然他心中仍有所遗憾，不能立他和皇后所生的唯一爱子。
　　他应该交代扶苏，他还年轻，有的是时间，可以慢慢的来，前六国贵族及囚儿人数减少，工程应交由全国地方分担，不要将建设重担像他一样一个人独担。
　　他应该开始注意与民休养。阿房宫工程应立即停止，不要再扩大，骊山陵墓能省则省，能停则停，这些囚犯可以转用到筑长城及实边上去。
　　还有，秦法已经够严，他在世时是因为天下初定，残余反对势力犹存，他不得不用峻法严刑，今后新主即位，天下人都希望松一口气，扶苏可借这个机会行仁政。
　　他曾答应过以武力夺天下，然后以仁政治民，可惜他命短，要做的事太多，不能实现对中隐老人的诺言，扶苏应该可以为他实现。
　　还有，扶苏的资质比不上自己，应该要他广纳众议，集思广益……
　　要注意培养人才，免得到时人才断层，无人可用……
　　还有……
　　还有……
　　平时对这些儿子们似乎是无话可谈，到了临终前，却发现有这么多事情交代不完。
　　千头万绪，他的胸口又感作痛，头晕耳鸣，作呕想吐。
　　他闭上眼睛养神，什么都不去想他，过了一会，舒服一点，他想起刚才想要交代扶苏的话，应该立即记下来，并写下诏书，明令扶苏继位。
　　诏书写好，明天就召集群臣发布，命令扶苏赶回咸阳为他办理丧事。他想，他是不会活着回到咸阳了，沙丘离咸阳，经由直道也有足足两千里。假若病势轻点，他要立即赶回咸阳，要扶苏在九原直道启端迎接他。
　　不过，看自己的病势，算了，他拖不了那么久，现在最重要的事是将要交代扶苏的事先写出来。
　　“来人！"他用力喊出，惊恐地发现到，喊出的声音却是如此微弱。
　　小近侍闻声连忙跑过来，跪伏在地行礼：
　　“陛下有什么吩咐？”
　　“将笔墨和锦绫准备好，朕要写点东西。”
　　“陛下龙体欠安……"小近侍非常体贴。
　　“不要罗嗦，照吩咐做！"他斥责中带点笑意。
　　小近侍一切准备好以后，将始皇扶坐到书案前。开始时始皇还想强示硬朗，不要她扶，谁知下床脚一落地，就像踩在云端，一点都着不了力，头一晕眩，差点跌倒，小近侍连忙扶住他，但他人高体重，小近侍用尽全身力气才勉强顶住。
　　“陛下，还是上床休息，奴婢去传侍中来记录。"小近侍恭声劝谏。
　　“不要你管，快扶朕坐下！"始皇有点不耐地说。
　　始皇坐正，要小近侍在枕边取出他随身携带的密玺，他手头无力，要她先在锦绫上盖上，然后他提笔写了称呼和勉励话，刚开始写下第一句正文——
　　　　以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。
　　他只觉得胸口暴痛，头脑一阵昏眩，连人带笔扑在书案上，再也没坐起来。
　　小近侍不敢声张，轻泣着赶快找赵高去。
１５

　　赵高得到消息，带着一名心腹近侍匆匆赶到。他们连忙将始皇扶上床，始皇只指着书案上的信和玺，断断续续地说：
　　“玺和信派人传给扶苏！”
　　说完话就气绝身亡。
　　赵高最先有要喊"来人"的冲动，但他立即冷静下来，要心腹近侍守住内寝门口，不准任何人进来。
　　他先摸摸始皇的鼻息，确定他已死，而且体温也在逐渐下降。
　　他拿起书案上未写完的信，看了很久，心中产生极大的矛盾。
　　他转头看看僵卧在床的始皇，狠狠在心中骂着：
　　“看你在生时威风不可一世，到如今躺在那里，还不是和死狗一样！”
　　他在室内又来回转了几趟，两只鼠眼向天，不停地转动，最后他咬咬牙齿，将信封好，连同玉玺装入自己的袖袋里。
　　他将心腹近侍喊进来，在他耳边说了几句话，等到近侍离开，他大摇大摆地在书案前坐下，将小近侍喊到面前，问了一点始皇死前的情形。
　　这时候他的心腹近侍另外又带了两个宦者来，他们不怀好意的围住小近侍。赵高也一改刚才和蔼的态度，凶巴巴地说：
　　“你照顾主上不周，以致主上跌倒身亡，该当何罪？”
　　“中车府令请饶命！"小近侍跪在地上，不停地磕头，哭得像个泪人儿似的：“大人，这不能怪奴婢！”
　　赵高态度又突然转变，装出一副怜惜她的样子，和言悦色地说：
　　“想活命并不难，只是回答我一句话，主上驾崩了没有？”
　　小近侍转头看看僵卧在床上的始皇，结结巴巴地说：
　　“刚才奴婢探过鼻息，确定主上是已经断了气。”
　　“大胆！"赵高又沉声怒喝说：“你是在找死！”
　　小近侍浑身颤抖，不知道该如何回答。
　　“主上活得好好的，正在安寝，任何人都不得打扰，对不对？”
　　“主上正在安寝，任何人都不得打扰！"小近侍为了保证赵高不会生气，只有照着他的话说。
　　“对了，除了我以外，任何人问起主上都要这样说，明白吗？”
　　“奴婢明白。”
　　“好，起来吧！”
　　“多谢大人。”
　　小近侍磕了头，正要爬起来，赵高忽然又说：
　　“等一等，嘴上无毛，年纪轻不懂事，再加上女人话多，我不能相信你！”
　　“大人饶命！大人饶命！"小近侍叩头流血。
　　“这样吧，"赵高缓缓地说：“要命就不要口，为了防止你控制不住自己乱说话，把这瓶药喝下去！”
　　他的心腹近侍从袖口取出一个小药品，另外两名近侍上来一边抓一手，心腹近侍抓住她的头发，硬将她的嘴拉开，整瓶喑哑药都倒了进去。
　　小近侍不敢挣扎，从此也不能再说话。
　　“好好听着，"赵高神气地说：“从此由你照顾主上的起居，不准任何人进来打扰，听清楚就点头，否则就要你的命！”
　　小近侍连连点头，泪像泉水一样从秀丽的眼睛中涌出来。赵高又交代心腹近侍一些事情，然后讽刺地跪倒在床前行礼：
　　“陛下请休息，奴婢告退！” --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第二十八章　山崩余震

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１

　　密室中灯光昏暗，胡亥与赵高面对面相对而坐。
　　胡亥刚祭拜过始皇的遗体，脸上的眼泪犹在。
　　他真的不敢相信，刚强自信、自号"真人"、追求长生不老的父亲，说走就走了！他这下总算明白，为什么一个皇帝的死，要称作"山陵崩"。
　　至少，他胡亥失去了这座大靠山，立即要面对风险水恶、错综复杂的政治斗争，眼前就有处理不完、千头万绪的事情，他真的害怕面对。
　　他像一只尚不会飞的雏鸟，突然失去母鸟，茫茫然不知何去何从，头脑里塞满了东西，却又好像一平空白。
　　赵高坐在灯光阴影处，两只小眼睛闪闪发光，就像一尾躲在洞中的毒蛇，正盘算着如何吞噬这只孤独无依的雏鸟。
　　在他们共坐的席案上，摊放着始皇要交付给扶苏的玉玺和书信。赵高看到胡亥没有了主意，只知道哭泣，他不得不先说话：
　　“公子，你必须要为自己作打算，等书信和玉玺送出去就来不及了。”
　　“师傅，"胡亥擦干了眼泪说：“父命难违，父皇既然要传位大哥，我也没有什么话好说。”
　　“真是没出息！"赵高狠狠地骂了一句。别看他在始皇面前卑躬屈膝，一副奴才相，在胡亥这里，他可是十足的师傅架势。
　　“老师，你曾教过我，兄弟应该礼让，并以吴国延陵君季子札为例，要我学他的宽大胸襟，何况父皇尸骨未寒，就违背他的遗命，另有企图，真是于心不忍。”
　　听了胡亥的话，赵高忍不住在心里骂——这个浑小子，真不知道死活，事到如今，还这样傻呆，以我之矛，攻我之盾。他难道真不明白，那次这样教他，乃是在始皇面前暗赞始皇和长安君成蟜的友爱，因而使得始皇龙心大悦，对他又有了进一步的信任，放心大胆的将胡亥交托给他。
　　但赵高口里所说的又不一样，他叹口气说：
　　“公子在这样危急的时候，还记得我教你的友爱，可称得上是性敏好学了，可是事情有经有权，有常有变，有时候你也应该学学权变。”
　　“这件事是父皇亲笔遗命，还有什么权变可言！"胡亥顽固的脾气倒有点像他的父亲。
　　“唉，公子，"赵高有点不耐烦：“怎么和你说不通！你想想看，你是皇后嫡出的独子，按什么道理都应该你继皇帝位。”
　　“可是父皇有遗命，他有随意传位给任何一个儿子的权利。何况大哥是长子，苏庶母虽然未立皇后，实际上她掌管后宫、母仪天下这么多年，在群臣和黔首心目中，她早就已是皇后，扶苏大哥也算得上是嫡出。”
　　“你这个孩子怎么啦！"赵高扳起师傅面孔训人：“总是以一些歪理来帮别人说话，真的是过年的鸡鸭不知死活。”
　　“老师请讲，胡亥是怎么不知死活？"胡亥不服平地顶嘴，这是他对赵高的老习惯。
　　“古时公子都有封地，不当帝王也就罢了，总还有一个地方可以安身立命。如今大秦已废弃了封建制度，始皇帝有子二十余人，得位者拥有天下，不得位者无立锥之地，相差何止天壤之别？"赵高想以富贵贫贱来打动他。
　　“没有关系，父皇生前所赐我庄园田地，黄金珠玉，够我和妻子几辈子都吃喝享用不完了。”
　　赵高在心里想——这个浑小子既不贪图权位，又不爱慕富贵，看样子只有用生命危险来威胁他。
　　他装着一副欲言又止的样子对胡亥说：
　　“有些话我本来不想说，怕你认为我是在挑拨公子兄弟间的感情。”
　　“老师，你我师徒之间还有什么不可说的。"胡亥虽浑，倒也知道尊师重道。
　　“你是否知道苏妃一直和皇后不睦？"赵高眯起鼠眼，故作神秘状。
　　“我可看不出来啊！"胡亥惊诧地说：“苏庶母在母后生前，一直很尊敬母后，母后去世后，她每见到我，都会含泪告诉我一些母后生前的事迹，盛赞她的仁厚。”
　　“女人嘛！总是会以眼泪鼻涕来做假的，"赵高故意叹了一口气：“其实她生长子却不能立后，早已恨死了后来居上的皇后，我就亲耳听过，她背后向一些妃姬辱骂皇后，说什么其一个二嫁女人，但生前僭居皇后位置，连死后也霸住不放。”
　　母亲是二嫁夫人，乃胡亥一直引以为奇耻大辱的事，只要宫中有人提起，他不将这个人置之死地绝不罢休。赵高这句话终于击中了他的要害，他气得满脸通红地说：
　　“苏庶……不，苏妃真的敢这样说母后？”
　　“唉，公子也不必生气了，她的儿子马上就是皇帝，你再生气也拿她没办法了。如今最要紧是如何防备她得权以后加害于公子。"赵高看到这一招生效，忍不住在心里偷笑，但表面上依然装得诚恳。
　　“她真会加害我和家人？"胡亥心动地问。
　　“女人的嫉忌心，使她们什么事都做得出来！”
　　“那我该怎么办，想安安稳稳做个庶民都不可能？"胡亥开始着急。
　　“公子聪慧，该知道怎么办！"赵高鼓励地说。
　　“由我来当皇帝，就不怕他们加害了，"胡亥自然而然得出这个结论：“但要怎么个做法？”
　　“公子果然聪明过人，"这是平日赵高教胡亥功课时的口头语，现在又顺口溜出来：“只要公子肯为，臣自然会将一切安排妥善。”
　　这是赵高首次向胡亥称臣，他俨然已将胡亥看成是二世皇帝。
２

　　当晚深夜，胡亥将李斯召进行宫，秘密告诉他始皇的死讯，并带他到寝内悼拜始皇的遗体。
　　李斯先瞻仰了一会始皇遗容，随即跪伏在地，还怕惊动宫内其他的人，不敢放声大哭，只能饮泣吞声，喃喃有如自语地说：
　　“李斯本只是上蔡闾巷一布衣，幸得陛下知遇，得以位极人臣，官为丞相，爵至通侯，子孙皆至尊位重禄，本想尽一己之忠，多为陛下效犬马之劳，不想天下假年，哀哉！”
　　李斯是何等聪明人，他到达宫内，看不到一点始皇驾崩的迹象，明白这里面一定有问题。他哭的话也是说给赵高听的，意思是告诉赵高，凡事都得经过他丞相这一关。
　　胡亥以孝子身份在一旁答礼。
　　悼拜完毕，赵高单独将李斯迎入密室，两人坐定后，李斯先开口发问：
　　“中车府令是否知道胡亥公子如何替主上发丧，是先将丧讯送咸阳，还是在此立即公告天下？”
　　赵高诡秘地笑着，从袖口中取出始皇赐扶苏的玉玺和书信说：
　　“这是主上赐扶苏公子的东西。”
　　李斯检视了玺书以后，宽慰地笑着说：
　　“主上虽然一时猝崩，未来得及书完全信，也未明言出立扶苏公子为太子，但他未赐书给任何公子，而只要他命丧咸阳，并将玉玺遗赐给他，要他继位的意思很明显，尤其他身为长子，更是名正言顺。”
　　赵高仍然坐在他常坐的烛光照不到的阴暗处，就像藏在洞内的毒蛇，你捉摸不到他脸上的表情，他却能看清你的任何动静。
　　李斯虽然自认为足智多谋，在别人眼中也是个诡计多端的老狐狸，可是他见到赵高，心中总是带着三分恐惧。
　　赵高未说话，先做他惯有的鹭鸶笑，然后才说：
　　“丞相所言有理，而且丞相也是一向主张立扶苏的，可说是宿愿得偿。”
　　“……"在未弄清赵高的真正用意前，李斯不敢随意答话。
　　“但是，"果然赵高并没有等他回话，而是自顾自地说下去：“丞相要弄清楚一件事，扶苏继位对丞相并没有好处。”
　　“李斯承蒙主上恩遇，以一布衣不次拔擢，得到今天的地位，当然应贯彻主上的遗志，辅佐扶苏公子，"李斯坚决地回答：“有否好处就在所不计了！”
　　赵高先是嘻嘻一阵鹭鸶长笑，然后又冷哼了几声，他压低声音说道：
　　“只怕是你个人单方面想得好，扶苏公子继位，还轮得到李丞相你辅佐吗？”
　　“此话怎讲？"李斯惊问。
　　“我承认，主上二十多个公子中，以扶苏最为杰出，刚毅而又仁厚，能得民心，尤其这几年监蒙恬军，无论在军政各方面的表现，都受到朝中大臣称赞和北边父老的好评。修筑长城这样烦难的苦役，幸亏他调配得宜，抚慰有加，总算没有闹出像骊山那次服役者叛逃的事件。但是，丞相，你可想到与我们私人之间的利害关系？”
　　赵高一边侃侃而论，一边注意观察李斯的脸色。他见到李斯一时神情数变，明白他的话已打动了李斯的心，因此他暂停说话，等待刚才一番话在李斯心中发酵。
　　果然，李斯沉默不语良久，最后才挣扎着说出：
　　“以古今历史来看，凡是废长立幼，违逆天命的，最后都会弄得国破家亡，社稷不安，李斯还是人，不敢做这种逆天又逆主上的大逆不道之事！”
　　“唉！"赵高叹了一口气说：“丞相怎么这样不通权变？说实在的，胡亥公子这个人也不坏啊！赵高教了他这么多年，对他可说完全了解。虽然他不善言辞，但仁慈笃厚，轻财重士，乃是其他公子所比不上的，何况他是皇后遗留的独子，也是主上生前最疼爱的儿子，丞相明白吗？主上所以迟迟不肯立太子，就是想等他学有所成，有所作为表现！”
　　“这点我承认，也明白。"李斯点头说。
　　“这还有什么话说？扶苏立，你我将来连立锥之地都没有，尤其是扶苏早就讨厌我们两个人，说我们一个是毒蛇，一个是狐狸，只会合起来狼狈为奸逢君之恶，只要他能登上皇帝之位，首先要开刀的就是我们两个！”
　　“扶苏公子这样说过吗？"李斯半信半疑地问。
　　“丞相相信也好，不相信也好，总之扶苏继位，丞相和将军的位置一定是蒙毅和蒙恬弟兄二人。”
　　“这我倒是相信的。"李斯说。
　　“胡亥公子承诺，只要他能继位，你的通侯位置将世代勿替，永远传下去，"赵高装出语重心长的意味说：“丞相，现在这一刻，屠刀还*在我们手上，为什么不制人机先，反而要授刀柄给别人，听任别人的宰割？”
　　李斯仰天长叹，眼泪泉水似地涌出，他叹息说：
　　“时也，运也，既然命该如此，李斯还有什么话说，我一切听胡亥公子的。”
　　就在这时，密室的门开了，胡亥笑嘻嘻地走进来。
　　赵高首先参拜，小声轻呼：
　　“陛下万岁！”
　　李斯不得不跟着行礼。
３

　　三人接下去彻夜会议，得到了多项结论，其重要者如左——
　　一、目前知悉始皇驾崩的，除了他们三个人以外，只有三名近侍，两名宦者是赵高的心腹，那名宫女则已变成哑巴，而且限制在始皇遗体附近照顾，因此不怕走漏消息，不过要留意防范有更多人知道。
　　二、因为始皇死在都城以外遥远的沙丘，为预防在北边的扶苏及在咸阳的诸公子有所异动，以及防范各地异议分子的骚动，所以不公开始皇的死讯，而命那名宫女待在輼輬车中假扮始皇，奏事、上食如故。不过为了怕泄密，对群臣宣布，始皇龙体欠安，不耐接见群臣，有事一概由丞相综合转奏，后宫事由中车府令转奏。
　　三、由李斯模仿始皇笔迹拟定亲笔诏书，盖用密玺及国玺，明令立胡亥为太子。
　　四、由李斯模仿始皇笔迹拟定亲笔诏书，责备扶苏在边地没有建功，反而多次上书直言诽谤皇帝用民太苛，并因不能归都立太子，日夜有所怨言，赐剑自裁。蒙恬与扶苏日久，应知其谋，既不匡正又不上报，为臣不忠，赐死，大军交由裨将王离率领。
　　五、即日期程经由九原直道返咸阳。
　　六、始皇遗体以薄棺装置輼輬车中。天气燠热。尸臭外泄，为了防群臣起疑，购鲍鱼一石放在车中，以混肴尸臭。
　　三人会商完毕，天已大亮，胡亥向两人道谢说：
　　“胡亥得以继位，全靠丞相和师傅支持，大恩不言谢，今后治理天下，胡亥年幼，仰仗两位的地方甚多。”
　　李斯和赵高连称不敢，跪伏行礼参拜。
　　胡亥意得志满地走了，看不出一点丧父的悲伤。李斯看到这种情形，暗暗叹息，告辞赵高回住处，犹在心中高喊，被逼上了贼船！
　　他想到大秦刑法严峻，民众赋税劳役又如此重，天下民心皆怨。始皇在时，英明勤政，尚能勉强镇压。他这一死，尤其是除掉颇有改革希望的扶苏和忠心耿耿的蒙恬，让胡亥和赵高这种人来胡搞，天下会大乱，到时候还是要他来收拾。
　　想到今后要听顽劣的胡亥的命令，要和小丑其面、心如毒蛇的赵高共事，他的背脊骨上像泼了一盆冷水。
　　怨叹归怨叹，木已成舟，想悔已难，再想到要是扶苏立位，讨厌他的蒙家会当权，他的日子也不会太好过。何况，赵高虽然狠毒，他总是个阉人，管不到宫外的事，因为自嫪毐事件发生后，始皇就定下规矩，宦者严禁参与政事，并不得封爵，今后朝政还是会由他主导，只要将赵高敷衍好，两人可将胡亥玩弄于股掌之上。
　　想到日后的独揽大权，他不禁独自发笑。
　　稍事休息，起床后他就以始皇的名义发出一道道诏命：
　　“——命郎中左令准备行宫出发事项，三日后取道井陉、九原直道，直返咸阳。
　　立胡亥为太子，并立即公告天下。
　　——派太子胡亥舍人为使者，赐书扶苏及蒙恬于上郡。
　　——通令各郡，遇蒙毅于途者，扣留之。
　　李斯将所有的诏命和书信写好，送交赵高用玺发出，他自感已经变成始皇，一扫以前凡事都得请示，都得唯唯从命的郁闷。
　　独裁者的味道真好！
４

　　太子舍人颜取，奉命为始皇帝使者至上郡蒙恬军中。
　　扶苏及蒙恬开中门迎入，并摆设香案跪听诏命。
　　在颜取宣读诏命已毕，将诏命交与扶苏，三人交谈了一会儿，扶苏含着眼泪送走使者，派人安顿颜取及从人到宾馆休息。
　　颜取临行神情严肃地说：
　　“希望公子能善以自处，让下官可以早日覆命。”
　　扶苏还没说话，蒙恬却在一旁说了：
　　“末将奉诏将兵权交裨将王离，交接得花一段时日，贵使奉命代护军一职，也得费点时间向公子请益，诏命既已送到，扶苏公子和我自会善自了断，贵使不必急在一时。”
　　颜取听蒙恬如此说，当然知道他是在拖延时间，想跟扶苏商量。他虽然感到生气和不耐，但是赤手空拳进入他们的势力范围，也不敢发作。
　　好在颜取还不知道带来的诏命是假的，始皇尸体已发臭腐烂，否则打死他也不敢来。因此他故示大方地说：
　　“那下官就静待听取公子和蒙将军的回音了。”
　　扶苏和蒙恬送走使者后，回到府中密室商谈，坐定以后，蒙恬先叹了口气说：
　　“张良真的有先见之明，果然出现异状了！”
　　“但如今状况却和张良预测的不尽相同，父皇虽然生病，但仍然在理事，我刚才详细盘问了使者，发现不出什么破绽，而且颜取神情自然。假若有诈，他赤手空拳只带十数个从人来接收三十万大军，又能表现得如此从容镇定，那真是荆轲再世了！"扶苏摇头叹气，脸颊上的泪痕犹未干。
　　“这里面一定有诈，"蒙恬沉思地说：“我直觉的感到其中有诈，以主上的脾气，不可能突然这样做，同时加给公子和我的罪名也太牵强，我们应该要求见主上申诉。”
　　“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不能不亡。主上对我是两者兼之，他要我死，我还能说什么？"扶苏又长长叹口气。
　　“张良的计划用不上了？"蒙恬是问扶苏，也是在自言自语。
　　“父皇在，你还敢以卵挡石吗？"扶苏感到好笑，忍不住带着眼泪笑起来，他不好意思地用袖口擦干了眼泪说：“蒙兄，你知道我不是怕死，而是伤心父皇为什么会这样误会我，所加的罪名根本都是我没有犯过的！”
　　“这个正如诏书上所说的，我是再清楚没有的了！主上说你日夜怨怼，我看到的是你时时自责不能讨父皇的欢心；诏书上责你上书诽谤，依我看句句都是肺腑血泪之言，"蒙恬惨笑着说：“每次公子上书言事，主上覆书都是慰勉有加，怎么这次突然变了？”
　　“唉，罢了！"扶苏仰天长叹，指着书架上的诏书说：“书是父皇的亲手笔迹，这是熟知而且核对无误，上面盖的密玺，乃是父皇随身所携带，绝不会假手别人，也许是父皇生病，性情一时大变。”
　　“蒙恬总觉得这中间有什么不对，"蒙恬仍然坚持他的怀疑：“公子其实不需要这样急着死，上覆以后再说。”
　　“君命不可违，父命不忍背，君父赐臣子死，还有什么可覆请的！"扶苏掩面而泣，泪下数行。
　　蒙恬满怀愤怒，但不便说什么。
　　过了很久一会儿，扶苏擦干了泪，命侍仆拿来笔墨白绫，他提笔想写封信给父皇，但思绪太乱，无法下笔，最后他执笔长叹说：
　　“既然已决定死了，还作什么解释？”
　　他又转向蒙恬说：
　　“我有一个折衷办法，不知将军赞成否？”
　　“什么办法？"蒙恬好奇地问。
　　“将军暂时不死，留下向主上申覆，我一死，主上也许会醒悟。”
　　“蒙恬并不是怕死，而是怕死得糊涂。"蒙恬仍想劝阻扶苏。
　　“蒙将军，我们多年相处，情同兄弟，愿不愿意陪我走完人生最后一段路程？"扶苏泰然地笑着问。
　　“公子是什么意思？”
　　“没有什么，摆酒为我送行！"扶苏从容地笑着说。
　　“在九泉之下，公子稍候，等我一起同行。假若真是主上诏命，我们都知道他的脾气，事情决定就不会更改。"蒙恬也凄然而笑。
　　从人品刻之间摆好了简单而精致的酒菜，两人相对痛饮。
　　酒至半酣，扶苏起身向南拜了三拜，然后盘打开发髻，以发覆面，左手拔剑置在喉间，右手则紧握左手，他微笑着向蒙恬说：
　　“后死责任重，除了代我向父皇谢罪以外，你还得注意，我一死，北边恐怕会乱，你得好好安抚，收拾残局！”
　　“且慢，公子你不能死！”
　　扶苏的话提醒了蒙恬，但等到他上前拉时，扶苏右手用力带动在手，剑深深切入喉管，一道血箭喷得他满脸都是。
　　扶苏尸体缓缓倒了下去。
５

　　蒙恬触景伤情，不免有兔死狐悲的伤感，再想起多年来深厚的私谊，忍不住悲从中来，忘记了自己是独当一面的大军统帅，抱着扶苏的尸首痛哭起来。
　　颜取得到消息赶来，自恃是胡亥亲信，又是皇帝使者，大剌剌的见了扶苏遗体不拜，反而要斩下扶苏首级覆命。
　　气急之下，蒙恬站起身来怒声一吼，武将到底是武将，别看他平日尔雅俊秀，一派儒生风度，他这一吼，却是声彻屋梁，颜取吓得两腿发软。
　　蒙恬圆睁凤眼，满怀愤怒地说：
　　“你敢！再怎样说，扶苏公子乃是主上的长子，赐死乃是他们的家务事，公子并没有犯下什么刑法，你是什么东西，竟敢将公子当作死囚犯处理？”
　　颜取挨骂，虽然恨在心里，却是敢怒不敢言，他只有自己安慰自己说——看你还能横行到几时！迟早你还是和扶苏一样伏剑自刎，大人不计小人过，我这个前途光明的人，不与你这个活死人一般见识。
　　岂不得已，颜取以属下之礼向扶苏遗体拜了一拜，起来后，未等蒙恬相请，自己坐上了宾席。
　　蒙恬看都不看他一眼，只是亲自为扶苏擦拭脸上的血迹。从人们整理好遗体，正想抬出去，蒙恬制止他们说：
　　“且慢，暂时放在那里，等下连我的一起整理！”
　　吓得浑身不舒服的颜取，听到蒙恬如此，心安了不少。他讨好地说：
　　“下官急于覆命，有得罪之处，还望恕罪！”
　　蒙恬没有理他，只顾自己喝酒。
　　过了一会儿，颜取又忍不住催促：
　　“扶苏公子已奉命自裁，将军将如何自处？”
　　“你等得及，就在这里慢慢的等，等不及就回宾馆休息。蒙恬不是不懂事的人，知道贵使者急于覆命。”
　　原本神气活现的颜取，经蒙恬一吼，早已失去了骄气，反而看起蒙恬脸色来。
　　蒙恬不再言语，只是时而饮酒，时而沉思，有时站起来踱到扶苏遗体前面徘徊检视一番，似乎眼中根本没有这位御使的存在。
　　不知过了多久，从人慌慌张张来报，王离将军求见。蒙恬笑着说：
　　“他来得正好，我刚想派人找他，快请进来！”
　　王离，三十多岁，四十不到，王翦孙儿，原先跟着蒙武，后来转到蒙恬部下，积功升至蒙恬的裨将，现在又奉诏取代蒙恬为独当一面的统帅，虽然一半是由于他骁勇善战，但大半是蒙武和蒙恬对他的提携。
　　所以，虽然他奉诏代理统帅，脸上却充满了悲愤之情，但为顾及日后相处，他不得不先向颜取见礼，因为颜取目前是御使，紧接着就是监军。
　　王离身高九尺有余（约为台尺六尺三寸），浓眉大眼，虎头燕颔，生得十分威猛。
　　接着他向蒙恬见礼后就席位，脸上一副着急相，连横躺在室内阴暗处的扶苏遗体都没注意到。
　　“王将军，你来得正好，想必御使另外有诏书给你，平日军备钱粮都是由你在处理，想必交接应该没有什么问题。"蒙恬以不经意的口吻说。
　　“将军，现在还谈什么交接？"王离虎眼已迸出了眼泪。
　　他一面说话一面眼睛瞄着颜取，蒙恬明白他有紧急私话要对自己说。他站起身来，指着室内另一端的阴暗处说：
　　“扶苏公子的遗体在那边，你跟我去参拜一下。”
　　“什么？扶苏公子已经自裁？"王离急得哭了出来：“看来，末将还是来晚了一步！”
　　王离跪下抚尸痛哭，如此高大威猛的老将，哭得满脸泪涕纵横，就像个孩子一样。
　　看得颜取也暗暗心惊，扶苏如此得军心，看来他这个继位者日子不会好过，何况扶苏贵为始皇长子，他只不过是太子胡亥的一个门客而已。他心生惧意，随之也起了退意，还是借回去覆命之际，力辞北边代理护军这项官职。
　　这边蒙恬悄悄问王离，到底发生了什么事，以致他的神情如此紧张。王离也轻声回答：
　　“不知哪里传来的消息，说是李斯丞相假传诏命，要谋害扶苏公子。”
　　“扶苏公子已自裁而死，"蒙恬哽咽着说：“他亲自检视过主上的诏书，盖有密玺，同时还是主上的亲手笔迹。”
　　“空穴来风，末将查不出谣传的来源，可是军心已不稳，要是知道公子已自裁，末将恐怕……”
　　颜取那边也在竖着耳朵倾听，虽然听不完全，也听了个大概，他面色变得苍白，背脊发凉，原先认为是轻易得来的富贵，如今才明白是个火坑，弄不好这次会将老命赔在这里。
　　蒙恬和王离神情沉重地回到席位，正想将目前情况告诉颜取，只见一名中军匆匆进室来报：
　　“启禀将军，大事不好！”
　　“什么事这样惊惶？"蒙恬叱问。
　　“众多军民将将军府团团围住，说是要见扶苏公子！”
　　蒙恬转脸看了看颜取问：
　　“御使大人要不要同去看看？”
　　“不要……不要……"颜取连连摇着双手，声音发抖。
６

　　蒙恬和王离带着侍卫来到府前的望楼上，只见黑压压的人群四方八面包围着将军府，将整个前门广场挤得水泄不通。
　　大多灵敏的民众都手提灯笼，将广场照得明亮有如白昼，还有很多执着桐油火把，更加添了群众的气势。
　　最使蒙恬和王离忧心的是，在四周的阴暗里，幢幢人影，隐约看得出是众多兵卒，有骑卒也有步卒，他们和嘈杂的民众相反，静静的伫立，人无声，马也无声，即使有点人的咳嗽和马的踏蹄声，也为整个声音的浪潮掩盖住了。
　　蒙恬和王离都是身经百战的猛将，明白这股沉寂力量的可怕，正如暴风雨要来临前的宁静。
　　“这些士卒是哪个部队的？"蒙恬大声问王离，但声音再大，王离仍然听不清。
　　“末将也不知道。"王离大概明白了他的意思，凑近蒙恬的耳朵说。
　　“这些兵卒最可怕，他们是民众的支援，也是群众的先锋，弄不好，带头冲杀进将军府的会是他们，"蒙恬笑着问：“相信吗？”
　　“将军的话，末将什么时候不相信过？"王离也笑着回答。
　　两人登上望楼，蒙恬对左右说：
　　“将火把点旺，照清楚我的脸！”
　　“将军，这样太危险，请将军三思。"侍立在旁的中军说。
　　“别多话，照我所说的做！”
　　几十根火把点燃起来，将望楼照得通明，蒙恬英俊的脸庞，广场上的群众看得一清二楚，"蒙将军到！"再加上中军的嗓门大，一声喊叫，全场突然寂静下来，这时候才能清晰的听到阴暗处的马嘶和蹄声。
　　接着群众看清是蒙恬后，全场一阵响雷似的欢呼。
　　“蒙将军，我们要见扶苏公子！"有人带头这样喊。
　　“我们要见扶苏公子！"更多的声音附和。
　　“蒙将军，有人说，李斯和赵高联手要陷害公子和你，你们要小心！"也有人这样大叫。
　　“蒙将军，扶苏公子现在人在哪里？为什么不让他出来见我们？"有些人直击要害地吼叫。
　　提到扶苏，蒙恬一阵心酸，眼泪夺眶而出，但他不能让这些群众知道，他们热烈爱戴的扶苏早已自裁身亡。
　　他镇定一下自己，然后举双手要大家安静，全场也就平静下来等候听他解释。
　　蒙恬放大了喉咙喊着说：
　　“各位父老兄弟，不要听信谣言，扶苏公子正在和御使议事，现在请各位散去！”
　　群众议论纷纷，嘈杂的声音就像一群离巢飞舞的蜜蜂，远处已有民众渐渐散去。
　　突然，在阴暗的兵卒堆里有人高叫：
　　“蒙将军的话是安慰你们的，扶苏公子现在说不定已自裁身亡！”
　　蒙恬和王离听到这人的话，全都惊得浑身一震。
　　蒙恬想起两人接诏的礼仪是在大厅，想不到消息外泄得如此之快。他大喝一声说：
　　“躲在阴暗处说话的是什么人？为什么不敢站出来说话？”
　　“将军怎么连末将的声音都听不出来了？"那人哈哈狂笑，随即又带着哭声说：“将军和公子千万不要上当！”
　　随着说话声，一名身穿都尉甲胄的人，跃马冲出阴暗，到达望楼下面群众的最前面。在火把的照耀下，蒙恬认出他的脸，不免暗暗心惊。
　　这名都尉不是别人，而是自小跟着他的蒙升，原本是他的小书童，他到军中后，跟着他做中军传令，南征北讨，足智多谋，积功升到了骑卒都尉。
　　“蒙升，怎么是你！"蒙恬叱喝：“是你在鼓动？”
　　“不错，是末将为护主所做的不得已之举，末将不但策动了在这里的民众，而且已飞骑传书，通知了各军。”
　　“你知道你这样做，有多严重的后果？"蒙恬又急又气，但也有几分感动。
　　“还有什么后果比扶苏公子和你的死更严重？”
　　“不得胡说，扶苏公子正在和御使谈事！"蒙恬已说了谎，只有硬着头皮说下去。
　　蒙升仰天哈哈大笑，但笑声带着太多的无奈和凄厉，他含着哭声说道：
　　“将军和公子都不应尽愚忠愚孝，有可靠的传言已传到各地，始皇帝早已死了，放在輼輬车上的尸体都已发臭，不得不用鲍鱼的臭味来遮盖！”
　　“你是怎么知道的？"篆恬口中如此问，心中却在盘算，假若始皇已死，他就不必这样听话自裁了，这摆明是李斯赵高的阴谋。假若真是这样的话，扶苏真的死得太冤枉！
　　“可靠方面的消息，"蒙升回答：“将军，你想一想，皇帝的座车上怎么会放恶臭的鲍鱼，这不是欲盖弥彰吗？李斯和赵高笨得可怜，将军千万不要为了愚忠上当！”
　　“不管怎么说，你这样聚众闹事，该当何罪？"蒙恬暗中赞成他，却不能不说点门面话。
　　这时群众已等待得不耐烦，前面一些人开始叫嚣：
　　“我们要见扶苏公子，见不到我们不会回去！”
　　后面的群众不知前面发生了什么事，听到前面的人这样喊，也就跟着喊：
　　“不错，见不到扶苏公子，我们就都不回去！”
　　群众的呐喊声就像大海中的波涛，一波波地由前至后，再由后至前。
　　“蒙升，你这样做，惹出大事来，你应该受军法审判！"蒙恬痛心地说：“赶快带你的人走，设法要黔首散去！"蒙恬又对蒙升大喊。
　　群众听到蒙恬的吼叫，想知道他在说什么，突然又安静下来，在这种时候，寂静比嘈杂更可怕。
　　“公子，"蒙升突然改口以昔日称呼喊蒙恬：“蒙升知道聚众威胁，罪该处死，但为了公子你和扶苏公子，蒙升也顾不了这样多了，蒙升不需要军法审判，只望公子不要上当，善自珍重！至于群众，易发难收，蒙升已管不了！”
　　说完话，蒙升拔出佩剑自刎而死。
　　蒙恬一声惊呼，眼睁睁地看着蒙升尸体从马背掉下去，他摇摇头，泪水模糊了视线，有点惘然。
　　楼下广场里的群众开始骚动，有人叫骂，也有人用石头掷砸将军府大门。
　　这时候，两旁阴暗处的骑卒纷纷冲到前面，挡住了人潮，抬起蒙升的尸体。一名军官模样的人大声向蒙恬恳求：
　　“将军你就找扶苏公子出来安抚一下群众吧！”
　　“不，我不能受这种威胁，扶苏公子也不会受这种威胁，你要维持秩序，驱散这些人！”
　　蒙恬明白他的话完全是强词夺理，但他更不敢公布扶苏的死讯，不然后果更不可预料。
　　他没等那名军官答话，带着王离等人下望楼而去，将群众的呐喊声、叫骂声丢在身后。
７

　　群众包围将军府，数天数夜不去。扶苏自裁的消息外泄，上郡及别的边地城市民众半信半疑，越来越多的群众聚集在府外。唯一的要求是，他们见到扶苏就散走，偏偏这就是蒙恬唯一不能满足他们的要求。
　　蒙恬不愿调派兵马对付这些民众，颜取想对付，却又调不动兵马。蒙升带来的那些人反而变成维持秩序的部队。
　　最后群众实在见不到扶苏，他们要求皇帝使者出来向他们说明，蒙恬再怎样邀请他，他就是牙齿打颤，两腿发软，摇着双手不肯。
　　扶苏已经用上等棺椁装殓好，就在将军府白虎堂设置了灵堂，祭以三牲鲜花、时果和香烛。
　　蒙恬席设棺木右侧守灵，数日来未下席，实在倦了，就在席位上打个盹。几天来，他只饮酒，东西吃得很少。
　　王离随时会出现在他的身旁，报告一些军情。
　　而最害怕的是御使颜取，他来的时候看到情形不对，早已派人回去再作请示，现在还没得到回音。
　　虽然蒙恬为他在府中专设客室款待，并有专人服侍他的饮食起居，但他也是食不知味，睡不安枕，在灵堂陪伴蒙恬的时候居多。
　　他在等候消息，也是寻求蒙恬和王离的保护，府中上下，无论文武老幼，士卒家童，全都是对他和他的从人瞪目而视，仿佛当时会杀掉他们一样。
　　连执着戈矛守灵堂的护灵兵卒，看到他们也是两眼冒着仇恨的火焰，他们经过这些全副甲胄的士卒身边，还真是提心吊胆，深怕他们的戈矛会横下来将他们刺个对穿。
　　最使颜取胆寒的是每日都有军使来报，全是些军心不稳和北边实边民众逃亡的消息。
　　这些军使说，首先是士卒听到扶苏和蒙恬被皇帝赐死的消息，人人都感愤怒，但敢怒不敢言。
　　接着，另一股传言像野火一样燃遍整个军中——始皇帝早已死了，遗体都已发臭发烂，赐扶苏公子和蒙将军死的诏书，乃是胡亥他们所伪造的。
　　这个传说迅速在军中和筑城劳工中传开，就像沸水流进了冰窟，原先完整密不秀风的冰窟，立即纷纷出现裂痕，最后支离破碎地解体。
　　每天都有好几迫使者来报。
　　来自塞外阴山前哨阵地的军使告急说——
　　匈奴大概也得到这个消息，向我阳山阵地发动攻击，我军士气涣散，不肯迎敌。部分退至河南，部分为了军法严峻，不敢回来，干脆率部投降当匈奴去了。匈奴单于对这些投降的人特别优待，甚至有一名旅尉，他完整地率五百部下投降，单于将女儿许配了他。
　　凡是投降的人，单于都赐姓编为匈奴部落，赐牛羊和家畜，并由投降者自选千夫长、百夫长，俨然一新兴匈奴秦种部落。
　　因此，军中投往匈奴者大为增加。
　　蒙恬听了大为感叹，想不到匈奴进步也快，学会了任嚣的安抚政策！
　　筑城总监工部使者来报——
　　自从这个消息在劳工传开后，筑城囚犯纷纷暴动逃亡，监卫士卒也都不管，甚至有随着暴动者逃亡的情形。
　　主要原因是，扶苏对众仁厚，尽量帮劳改犯解决各种问题，比起同样是在骊山和阿房宫服役的劳改犯，生活和待遇都有天壤之别。至少他们可以吃得饱，监工也不许随便打人。
　　他们怕新派来的护军一改作风，而王离将军又是个只知道服从上级，没有什么担当的人。
　　蒙恬每逢听这类报告，都会摇头微笑，看看颜取和王离，他们两人都羞惭得面红耳赤。
　　九原郡守使者报告——
　　在河水沿岸新设的几十个县城传出这个消息后，再加上匈奴收复阴山的战报，实边移民纷纷向后撤离，这些人大都是单身，一逃就没有了踪影，而拖家带眷的，全都涌入九原，如今前线还没有作战，难民就壅塞了附近几个县城和九原市区。
　　另据执法系统报告——
　　结伙抢劫杀人案件近日大幅度增加，显而易见都是这些逃兵和脱逃的劳改犯所干下的罪行。
　　颜取每次听完这些报告，都会惶恐地问蒙恬说：
　　“蒙将军，这该怎么办？”
　　蒙恬都会微笑回答说：
　　“我如今乃待死囚犯，还得看护军怎么办！”
　　最后，颜取等待的派往始皇处的使者——他一直坚信始皇未死，否则他也早就逃亡了——终于回来了。
　　使者带回始皇"亲笔"用有密玺的诏书，严词指责扶苏和蒙恬抗命，并重申立即自裁，否则灭族！
８

　　蒙恬跪接了诏书后，态度从容地对颜取说：
　　“我现在虽然已是阶下囚，但我仍然有能力反叛，效法前赵国李牧故事，御史大人相信吗？”
　　“相信，当然相信！"颜取急忙答应。
　　“要谈到灭族，御史大人得相信，蒙恬已无族可灭！”
　　“蒙家乃是个大家族。"颜取语带威胁地说。
　　“家族虽大，但人丁单薄，而且早料到有这一步，你不相信，可以去找找看，灭族也只能灭一些与蒙家毫不相干的人。"蒙恬脸带讥刺笑容。
　　“将军真有抗命之心？"颜取惶恐地问。
　　“扶苏公子已死，我也不会独活，"蒙恬凄然地笑着说：
　　“再说，蒙家三代受主上之恩，怎么会有抗命的行动？”
　　“将军明智。"颜取现出宽慰笑容。
　　“不过……”
　　“将军，君子一言，骑马难追！"颜取又神情紧张。
　　“御史请宽心，蒙恬平生尚没有说过会反悔的话！不过……”
　　“不过什么，将军？”
　　“你没有看见眼前情势一片混乱，我这随便一死，你接得下这个烂摊子吗？”
　　颜取心头一震，对蒙恬光明磊落和负责的性格打从心底佩服。他情不自禁地避席顿首，连拜了三拜：
　　“将军为国的赤忱忠心，颜某既感激又崇敬！”
　　蒙恬连忙起身，亲手扶其他来，口中连说：
　　“这是武将报国的本份。”
　　蒙恬回到室内换上统帅服，全副黑色甲胄，头戴雉尾头盔，铠甲外面套一件锦绣红色虎头战袍。
　　蒙恬就在白虎堂扶苏棺木旁边升帐议事，王离和颜取分坐两侧。
　　他首先发出令符，命中军传各部都尉到白虎堂。
　　不到一个时辰工夫，各部领军都尉和本部重要幕僚全都到齐。
　　蒙恬首先介绍颜取给各将领认识，然后沉痛地宣布：
　　“扶苏公子已奉主上诏命自裁身亡，本帅也为待罪之身，将追随扶苏公子于地下，如今召集各位来，乃是要尽为将的最后责任。”
　　接着他痛责各将领不负责任，任由军心涣散，他沉重地说：
　　“假若一、两个人的死，就能影响到整个军心，这支部队称不上是攻无不克、战无不胜的节制之师！”
　　等他训话完毕，众将皆感动得伏地流泪。
　　蒙恬跟着调兵遣将，对所有发生的问题都作了妥善处理——
　　一、派出军队立即收复阴山以南地区及前哨阵地。
　　二、九原郡守立即疏导难民回乡。
　　三、由民间组成警戒线，以军队支援，河上边城许进不许出，抗命者立即处决。
　　四、向军中宣布，扶苏已死，统帅一职由裨将王离接替，主上并派颜取为护军，今后全军交由王离统率。
　　五、全军及辖区居民为扶苏公子服丧一月。
　　六、追查传言来源，发现造谣生事查有实证者，斩。
　　蒙恬调派完毕，又率诸将在扶苏灵前祭拜上香，诸将无不痛哭流涕。
　　王离这时说：
　　“将军请上坐，受诸将一拜！”
　　他的话带有活祭的意味，诸将听了更加伤感。
　　蒙恬微笑着并不推辞，就坐席前。王离真的命侍从点燃香烛，带领诸将叩拜。
　　很多将领一拜倒地上就放声大哭，再也不肯起来，一时哭声震动整个白虎堂。
　　“多谢各位，蒙恬生受了！"蒙恬起身将诸将一一亲手扶起。
　　有些人哭着紧抱住他不放。
　　颜取在一旁看了，不仅流泪，而且内心有股逼人太甚的罪恶感，连他也起怀疑，难道传言是真，始皇真的已死，他来送诏书赐死扶苏和蒙恬，岂不是为虎作伥？
　　再看蒙恬军上下友爱团结，却视他有如眼中钉，而他自己虽然读过不少兵书，但没有一点实战经验，所懂得的军事，不仅是一点皮毛，而且根本是纸上谈兵，受到这些身经百战的将领排斥，今后的日子不会好过。
　　他决定乘覆命之便，要求胡亥另外派人。
　　等到诸将全都奉命离去，这时蒙恬才对王离说：
　　“府外群众的情况怎样？”
　　“十几天来，群众犹在外不散，声言见不到扶苏公子绝不走。"王离回答。
　　“唉，"蒙恬长长叹了口气说：“也真亏了他们对扶苏公子的厚爱，天譬如此炎热，大太阳底下，他们也真受得了！现在让他们派代表进来见见扶苏公子。”
９

　　群众派了二十多名代表进来，全都是德高望重的地方父老。
　　他们见到扶苏的棺椁和灵堂，开始时震惊，神定以后，纷纷上香祭拜，放声痛哭。
　　祭拜完以后，蒙恬照样为他们介绍了颜取，并拿来诏书给他们看。看到父老们群情激愤的样子，颜取面有愧疚，蒙恬则不能不加以解释。他说：
　　“各位父老千万不能听信谣言，扶苏公子和主上亲为父子，而且多年来时有书信往来，他不会不认识父皇的笔迹，更不会笨到为一封假诏书而自裁。”
　　“但传言如今已传遍天下，不会全是空穴来风，"一位鬓发皆白的父老说：“而且老朽小犬日前由井陉回来，正好碰着皇帝的车队经过，据他说，夹道欢迎的民众和他，都闻到了始皇輼輬车中传出的恶臭！”
　　“那是鲍鱼味。"颜取插口说。
　　“这不是笑话吗？堂堂天子的车驾中放什么鲍鱼？"另一位门牙脱落，牙齿不关风的父老愤愤地说：“就是皇帝喜爱吃鲍鱼，也不会放在自己的车中，难道他爱鲍鱼爱到这种程度，岂不是变成了逐臭之夫了！”
　　颜取很不高兴这位父老这样奚落始皇，但又找不出理由驳斥，当然在这种情形下，更不敢像平日那样发作，责以批迄今上的罪。再说，听了这些话，他心中的疑团也越来越大。
　　此时，这些父老纷纷出声，一致附和：
　　“不错，不错！”
　　“素闻始皇帝有洁癖，连对宫女每月不洁的味道都甚敏感，因此不准逢到月事的宫人近身服侍，他怎么会受得了鲍鱼味？"另一位父老摇头晃脑地推敲。
　　二十多个老人分成几组，七嘴八舌地议论起来，颜取听听都是一些始皇嗜好，宫中秘闻，很多都是他闻所未闻的。真是谣传没有翅膀，飞得却比捷燕还快，尤其是北边偏僻，天高皇帝远，扶苏治理仁厚，黔首没有秦国本部及其他各地的压制言论压力，有关始皇的传言更是百无禁忌。
　　不过由于始皇经营北边有功，再说他宠爱的幼公主也是北边人，所以这里的人对他有一份难言的感情，有时候谈起他来，只称"嬴亲家"或"那个咸阳的亲家"。
　　当然有关始皇的传说，绝大多数都是关怀性的和亲切性的，却也少不了笑谑。
　　父老们一喝茶聊天，似乎忘了他们来的主要目的，原来哀伤的气氛也逐渐变了质。
　　然而，他们闲聊所达成的一个共同结论是：——始皇帝已死的传说可能是真的！
　　蒙恬最后不得不制止他们闲谈争论，而将谈话拉回本题来。他大声宣布说：
　　“蒙恬请各位来的主要目的有两个，第一个是要各位亲眼看到扶苏公子，并代为安抚民众的疑惧；第二个，乃是要各位父老当场见证蒙恬并不是贪生怕死之辈，一直拖延不肯死，乃是怕诏书有误，如今再接诏书，验明无误，也该是蒙恬追随扶苏公子于地下的时候了！”
　　他的话像大拍了一下惊堂木，堂内的空气顿时凝住，由闲聊传奇的活泼愉快，一转为哀伤沉重。
　　“怎么？说了这老半天，你还没打消死的念头？"那位牙齿不关风的父老以他特殊风格，含糊不清的语调，表示反对。
　　“对啊！对啊！年纪轻轻，帮国家也做了不少事，怎么说死就要死！"旁边几位父老齐声帮腔。
　　“不能死！不能！"刚才坚持他儿子闻到始皇尸臭的父老说：“我们明明都知道始皇已死的传闻是真，那诏书就是假的，为什么将军还要执迷不悟？”
　　“是啊！是啊！这样太不值得了！"所有父老一致赞同。
　　坐在旁边的颜取，脸上一阵白一阵红的生闷气，这些乡巴佬一点也没将他这个御史大人放在眼里，胆敢信口雌黄诅咒主上已死，当着他这个信使的面，说诏书是假的。
　　但形势比人强，他本想叱喝，在咸阳说这种话乃是灭门之罪，但想到府外聚集的几万民众，他泄了气。
　　一直含笑不语的蒙恬此时说：
　　“各位父老再要阻止我，就是陷蒙恬于不义了！”
１０

　　蒙恬起身跪倒在扶苏灵前，脱下头盔，将发髻打散覆在脸上，他点燃三支香，插进香炉，拜了三拜后，喃喃祝祷说：
　　“扶苏公子英灵不远，蒙恬追随公子来了。虽然传闻甚多，诏书真假仍有疑问，但蒙恬此时不死，即是不忠不义，亦将使公子蒙上不智之名！”
　　祭祷完毕，蒙恬向南又拜了三拜，以谢始皇对蒙家三代之恩。
　　最后他交代王离说：
　　“尽快安定士平民心，我死后不必归葬咸阳。”
　　正说话间，只见门卫来报：
　　“不好了，故骑兵都尉蒙升所属骑兵已攻破府门，冲杀进来！”
　　这时候蒙恬也顾不得自杀了，披头散发来到中门。
　　王离和颜取紧跟身后，只见众多骑卒带头冲锋，民众像潮水似的跟着涌进来。守卫门卒一来是抵挡不住，二来是有意放水，毫不抵抗，一哄而散，连门都不关。
　　蒙恬带着侍从，当着庭院中门而立，众多骑卒纷纷下马跪伏在地，后面跟来的民众也全俯伏，口中大声喊着：
　　“扶苏公子已上当而死，蒙将军不能再上当，始皇帝明明已死，诏书乃李斯等人所伪造，将军千万不能上当！”
　　众口一声，有如雷鸣。
　　有些兵卒和民众还指着躲在蒙恬身后的颜取骂：
　　“什么御史，分明是假的！”
　　“不错，不错，诏书是假的，当然送诏书的使者也肯定是假的。"拥挤在颜取身后的众父老，反而和前面的群众一唱一和，真使颜取哭笑不得。
　　蒙恬仰天长叹一声，向兵卒和民众说：
　　“各位同胞兄弟以及乡亲父老兄弟姊妹，你们真的要陷蒙恬于不义吗？”
　　“看样子，我们总算是赶早了一步，把将军从鬼门关拉了回来。"一名跪伏在地上的中年人说。
　　“是啊，是啊，你还没看到将军从容就义的样子，真的使人感动！"蒙恬身后的一位父老说。
　　“对啊，对啊，可以为你们这些年轻人当典范！"众多老人齐声附和。
　　“都是这个狗御史逼死了扶苏公子，现在又来逼蒙将军，兄弟们干掉他！"有兵卒在人群中喊叫。
　　“不错，干掉他！"诸多兵卒和民众高声呐喊相和。
　　“干掉他，这个狗信使！"又是一阵吆喝，后面拥挤进来的人不知怎么回事，盲目地跟着喊。
　　蒙恬大喝一声，全场才静了下来。
　　他一手执剑，厉声地喊道：
　　“蒙恬一日不死，就要维持军纪，民众可留下，我军士卒立刻退出，违令者斩！”
　　他又回头呼唤：
　　“王将军！”
　　“末将在！"王离肃立听命。
　　“校刀手何在？"蒙恬大声问：“军正听令！”
　　“末将在！"头带奇兽獬冠、象征执法公正的军正，躬身答应。
　　“速带两百名校刀手，遇着在场士卒，驱逐出场，违抗者立斩！"蒙恬虽然是散发覆面，待死之身，但发号施令仍然有一股大将的威凛。
　　在人群中的骑卒，此时连马都不要了，纷纷挤出人群，府外兵卒听到蒙恬下了这道严格命令，全都跨上马，一溜烟地跑了。
　　军正带着百校刀手巡视各处，回报兵卒都已离开全场。蒙恬凄然一笑地说：
　　“蒙恬本想奉诏自裁于扶苏公子灵前，让各位父老代表见证蒙恬并非贪生怕死之辈……”
　　“将军要是算贪生怕死，那我们都算是苟且偷生了！"人群中有人大喊：“将军不能死！”
　　众人相和，声震府内外。
　　“那就让各位为蒙恬作见证吧！"蒙恬回手即要自刎。
　　这次反而是颜取双手拉住阻止，一面示意要王离夺下蒙恬的宝剑。
　　“御史大人，你这又是做什么？"蒙恬问。
　　颜取两眼含泪地说：
　　“黔首爱戴将军之情令在下感动，再说，将军应顾全大局，将军一死，北边情势危矣！”
　　“那御史准备如何处置犯官？"蒙恬微笑着问。
　　“暂且易地安置，在下这次回咸阳覆命，一定会代将军向主上说情，而且请求另行派人监军。”
　　蒙恬垂头叹气不再言语。
　　民众全都向颜取叩头致谢。
　　过了数日，颜取将蒙恬移至阳周囚禁，他自己急忙回咸阳等候始皇回驾。
　　但等到胡亥回到咸阳，他接到的消息却是始皇驾崩，明令发丧，胡亥太子立为二世皇帝。
　　他到此才完全明白，传言果然非空穴来风。
　　同时，囚禁在阳周的蒙恬，除了也听到这个消息外，还得知蒙毅在祭祷山川回程途中，在代州遭到逮捕。
　　他知道蒙家这下是完了！ --------------------------------------------------------------------------------