古代人物传记---帝王权臣传 --- 秦始皇大传

沈阳老张

第十章　杀父逐母

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１

　　雍地大郑宫一间密室里，嫪毐正在和太后诀别。
　　太后满脸泪痕躺在嫪毐怀里，不断亲吻着他英俊的脸。
　　“毐郎，你逃不掉的，嬴政悬赏，生得你者钱百万，杀者五十万，全国军民都在追捕你，你想逃到赵国要经过多少关卡和危险。”
　　嫪毐没有听她说话，而是陷入自己的思潮里。
　　“毐郎，你不要走，大郑宫这样大，任何一处地方都可以藏得下你，你到底在听我说话没有？”
　　太后吻到他耳朵时，狠狠地咬了一口，他痛得跳坐起来，有点不高兴地说：
　　“太后，到这种时候，你还有心情开玩笑？”
　　“我说什么你听到没有？”
　　“说来说去还不是那句话，要我不要走！”
　　“真的，你不能不走吗？嬴政不敢到这里来搜，我到底是太后。”
　　“太后又怎样？他还不是照样派人包围你的住处，他咸阳的事一处理完就会来搜查这里，我不能待在这里等死！"经过前番挫折后，嫪毐又恢复了市井流氓的神气。
　　“你舍得我，难道舍得两个孩子？”
　　他看了看她哀痛欲绝的表情，心里在想——我这样年轻，只要有女人，生一百个、生一千个也不是不可能，命都没有了，还管什么孩子！但他口中却说道：
　　“卿卿，孩子是我们的骨肉，我怎么会舍得？只是事到如今，我不走不行，相信你会善加抚养这两个无父的孩子！”
　　说完话，他真的还从眼角挤出两滴眼泪。
　　“唉，男儿本应志在天下，我无法阻止你，但真的舍不得！”太后是真的哭了起来。
　　“卿卿，这次举事失败，但不表示我再爬不起来。"嫪毐抱住太后，用衣袖轻轻为她擦去眼泪，心里却在想——女人哪有这么多眼泪？尤其是老女人，哭起来实在令人讨厌。
　　“毐郎，我不敢想象，没有你的日子我要怎样活下去！"太后在他怀里抽泣着说。
　　“抱着希望等我回来！"他亲吻着太后脸上的泪水，充满感情地说。但心里好笑地想——没有我三十多年，还不是活得好好的？还有湘儿，还有绣儿，还有数不清的女官宫女都可以召来陪你。
　　“行囊都准备好了，在密道的出口处有匹骏马在等着，行囊里有足够的金玉珠宝，不但足够你到邯郸，还够你在赵国结交朝野，虽不能再像今天这样裂土封侯，至少还可图再起。”
　　太后又拿出一套平民衣服要他换上，然后递了张通行证给他说：
　　“这是吕相国从咸阳令那里找来的，记住，今后你叫江禄了，你是到赵国探亲的，其他事情你可以看通行证上记载，切记熟记身份！"太后一再叮咛。
　　嫪毐含泪跪伏在地，叩头说道：
　　“太后对我如此恩义，嫪毐粉身碎骨难以报答。”
　　他心想的是——人老了就会变得唠叨，老天！早一步离开这里早一点安心。
　　“毐郎，我们虽然没有夫妻之名，却有夫妻之实，这是我应该做的。"她将他扶起，又投入他怀里，双手围住他的颈子，仰首叮嘱：“财不露白，那些珠宝全都密封在马鞍里，马鞍本身也是黄金打成。”
　　“卿卿，我知道了！"他柔情蜜意地亲吻着她。心里却在想——那点东西算得了什么？难道只有你和吕不韦才知道狡兔三窟？在赵国和齐国我所置的产业和事业，和陶朱公比起来也不稍让。
　　最后太后满满倒了两杯酒，拿了一杯给嫪毐说：
　　“临别心碎，没有心情设筵给你送行，谨以薄酒一杯为你祖道！”
　　嫪毐接过酒杯，心中满怀狐疑——这个老女人在耍什么花样？难道她想毒死我？但他依然跪下举杯，口中说道：
　　“谢太后，我们一起干杯，以此为太后寿！”
　　趁太后举杯喝酒时，他以袖子遮掩，整杯酒全倒入了袖口。
　　他再装着以袖擦泪，将脸擦得仿佛是满脸泪痕。
　　外面湘儿来报，天色不早，长信侯该上路了。
　　“让我送你一程！"太后将他扶起，感动地说：“毐郎，你哭了。”
　　湘儿手执灯笼在前带路，太后居中，嫪毐紧扶着她。黝黑的密道曲折而漫长，时间久了未用，里面充满了令人窒息的霉气。在他们经过时，头上有成群的蝙蝠飞起，尖叫声此起彼落，脚下无数蜥蜴类小爬虫纷纷逃避，发出索索的声音，令人毛骨悚然，头启发麻。湘儿也时时发出惊吓的轻声尖叫。
　　太后紧依在嫪毐怀里，慢慢一步一步探索着走，尽情享受这片刻的温存，虽然周遭黑暗有如鬼域，在她的感觉却比天堂还要温馨。
　　“这条密道在前好几代先王建筑大郑宫时就有了，我还是偶然间见到建筑图才发现，这多年不用，想不到让你用上！”太后叹了口气说：“我现在衷心感觉，什么权势荣华全是假的，只有和喜欢的人长相厮守，才是人间至福！”
　　嫪毐的感觉和她完全相反，只觉地道漫长，好像永远走不完似的，他只盼望赶快走出地道，呼吸一口新鲜空气，若有幸能通过层层关卡回到邯郸，那才是幸福的开始。
　　地道的出口是一座大石墓，上面刻着××大夫之墓，字迹斑剥模糊，在暗夜中更看不清楚，看样子也是伪装的假墓。
　　果然在祭台边一棵大树上系着一匹全黑的骏马，马鞍行囊全都配备好了。
　　嫪毐望着满布繁星的夜空，深深的地吸了一口气，太后又紧紧地拥抱他，泪沾湿了他的脸。
　　“上路吧，这里已完全脱离了虎贲军监视范围，放心去吧！"太后轻轻推开他。
　　嫪毐上马以后，才发现那把剑鞘镶着明珠的佩剑仍然挂在腰上，显然与他目前的身份不配，他取下来交给太后说：
　　“留作纪念，等下你们回去的时候，地道中遇到什么爬虫，也可用来防身。”
　　太后又是感动得流泪，她紧捏着他的手说：
　　“毐郎，你真好，这种时候还想着为我打算。”
　　嫪毐纵马急驰而去，没有再回过头。
　　太后伫立原地，直到看不见马的黑影，仍舍不得离去。
２

　　秦王政亲率人马来到大郑宫，目的是要搜查嫪毐的下落，他和很多人一样，相信除了大郑宫以外，任何地方都不能让嫪毐藏这样久。
　　他端坐在輼輬车上，心情一直不宁，他不知该如何面对自己那位淫荡的母亲。
　　中隐老人昨天的话如今又在他的耳畔响起：
　　“我对你的问题不想回答，只想告诉你一个故事。
　　“从前齐国一个士人家中患鼠，衣服用具咬坏不说，夜夜跑到他床上打架吵闹，甚至在他头上拉尿撒尿，这才是他最受不了的事。有一天他忍无可忍，半夜起来打老鼠，打死了不少，可是最大最凶的一只老鼠却逃进洞里去了。本来，那天晚上，他只要用水灌，或是用烟薰，就一定能将那只大老鼠逼出来。
　　“可是那天他太累，想睡觉，又怕灌水会损坏地基，火薰会薰黑室内的家具，于是他将鼠洞塞上就不再管它。谁知过了几天，他越想心越不安，有天他终于要邻人帮忙，用水灌、用火薰，却薰灌不出那只老鼠，他一气之下拆掉墙壁，才发现大老鼠早利用这几天时间，另打通道跑掉了。”
　　“老爹的意思是这个人最后不该拆墙抓老鼠？"当时他问。
　　“我只说故事，不回答问题，自己去找答案！"老人闭上眼睛，这表示他该走了。
　　如今大郑宫已在望，等下是不是要和太后拉破脸皮？还有嫪毐那两个孽子该如何处理？
　　事到如今，要抓这只大老鼠就得拆墙，就得和母亲决裂，让她的丑事传遍天下，但不抓到这只老鼠，他于心不甘，也无法向全国百姓交代。
　　“王子犯法，与民同罪。"这是秦国立法的根本，也是为什么秦国短期内能如此强大的基础。他就让嫪毐躲在太后那里逍遥，他将如何面对百姓，今后如何要求百官严格执法？
　　这时先行郎中回马来报，太后在便殿接见大王。
　　秦王政踏进布置雅致精巧的便殿，只见太后盛装朝服端坐中央几案前，后方左右侍立着湘儿绣儿，怀里却抱着两个粉雕玉琢似的孩儿，他们瞪着眼睛，惊惶地看着单身进殿的秦王政。
　　“孩儿向母后请安。"秦王政跪倒在地行礼。
　　“起来坐着说话。"太后凄然地笑着说。
　　“谢母后。"秦王在一旁侍坐。
　　“王儿难得到大郑宫，今天一来就带了如此大队人马，有什么事吗？咸阳之乱是否已完全平定？"太后神情镇定，若无其事。
　　“孩儿据报，乱贼嫪毐藏身大郑宫……”
　　“所以你就亲自带兵来搜了？"太后声音加厉。
　　“不敢，只是怕叛逆惊动母后。”
　　“孩子，真人面前不要说假话，嫪毐这多年来侍候哀家，日夜都在我身边，这是全国乃至天下人皆知的事，如今他却已不在此地，你怎么搜都可以。"太后冷静地说。
　　“多谢母后。"秦王政连忙用道谢扣住她，随即大声向殿外喊：
　　“来人！”
　　王翦和赵高二人应声而至，两人先参见太后行礼：“微臣王翦、赵高参见太后！”
　　“王翦，是你！"太后笑着说：“先庄襄王常向哀家提起，你是个可造的将才，这次平乱你是崭露头角了。”
　　“谢先王和太后赏识！"王翦跪地拱手行军礼。
　　“还有你，赵高！"太后厌恶地看了他一眼，但接触到他猥琐的脸和怨毒的目光时，她的心猛然一震，浮起一种不祥的预感，底下的话说不下去了。
　　“太后，正是奴仆！"赵高言外有意地说：“多谢太后的赏识和提携！”
　　太后皱皱眉头，体会出他的弦外之音，但不知该说些什么。
　　然后二人品立，站在秦王政面前待命。
　　“王将军，你部署兵卒，搜遍大郑宫，一草一木都不得放过，寡人已得到太后的准许。秦王政转脸看看太后，看不到一点慌张神色，他在心中暗喊不妙，看情形今天会像老人所说的，大老鼠已打通别道逃掉了。
　　王翦领命带兵搜查整个宫殿，密室复壁全都查出来了，就是找不到嫪毐，最后有一些兵卒发现复壁中那条密道，一直追查到那座伪墓外面。王翦判断嫪毐一定已从这里逃走，所以先前围宫的虎贲军全无发现。
　　整整搜了一个上午，王翦才来向秦王报告这项发现。
　　在这段时间里，秦王母子二人有话没话地闲聊，赵高则脸色阴沉地侍立在秦王政后面。
　　听完王翦的报告后，秦王政失望地站起向太后告辞：
　　“母后，孩儿有所得罪，还望恕罪。”
　　“公而忘私，为天下作表率也是应该的。"太后笑着说。
３

　　秦王政正想带着王翦和赵高离去，忽听到赵高阴阳怪气的声音在耳边响起：
　　“这两个孩儿多可爱，粉雕玉琢一般。”
　　秦王政猛然惊觉，暗道惭愧，只想着搜查嫪毐，却忽略了眼前这两个余孽。他转身向太后问：
　　“这两个孩儿是什么人？”
　　“哀家宫中寂寞，收养作伴的两个无父无母的孤儿。"太后装得毫不经意地说。
　　秦王政看看赵高，意思是问有什么办法。
　　“启禀太后和大王，"赵高躬身说：“按照秦律，宫中不准收留非王室血统子女，如要认养，需得宗正召开宗室会议决定。”
　　“这两个孩儿，大的哀家已养了四年，你说应该怎么办？”太后赌平地说。
　　“回禀太后，按律应带出宫，交宗正代管。"赵高一本正经怪声怪平地回答。
　　“王翦，赵高，"秦王政下令说：“将两孩儿带走交宗正处理！”
　　“是！"两人同声回答，上前来抱孩子。
　　本已惊惶害怕的两个幼儿，此时放声大哭，紧紧抱着太后母亲大叫：
　　“娘，坏人要抓我们！娘！”
　　王翦手快，赵高也不慢，几个拉扯以后，就已将孩子抢到手，太后护犊心切，站了起来，厉声叫道：
　　“嬴政，他们和你一样，都是为娘所生，你想怎么样？孩子还我！”
　　秦王政干脆转过身去不理，只低喝了一声：
　　“走！”
　　“湘儿，绣儿，快上来抢孩子！"太后此时为了抢赵高手上的幼子，已拉扯得鬓发零乱，衣衫不整。
　　湘儿绣儿站在原地，呆若木鸡，不知该如何做。
　　太后又惊又怒，这时她已完全忘了太后的身份，她只是母亲，就像一头不顾一切保护幼兽的母虎，她连哭带喊地说：
　　“孩子无辜，还我孩子！嬴政，他们是你的兄弟！”
　　她这几句话等于承认两个孩子是嫪毐的。
　　“赵高，这该怎么办？"秦王政左右为难，有点徬徨失措。
　　“按秦律，谋逆者灭三族，但宗室所下嫁之女不是主谋者可免！"赵高这下可抓着为兰姨被活埋以及自己遭阉的报仇机会，而且这种机会稍纵即逝，永远不会再有。
　　秦王政此时也想到，这种事必须当机立断，否则越理越乱，他沉声说：
　　“王翦，赵高，你们知道该怎么办了！”
　　“奴才遵命！"赵高趁太后在和王翦纠缠时，拔出佩剑一挥，手上幼儿的头随即落地，血喷得赵高一脸一身，尸身也丢到地上。
　　“儿子！"太后厉声哭叫，抢过来抱着幼子尸体痛哭。
　　“王翦！"秦王政又低喝着。
　　王翦佩刀在手，却是两手颤抖，杀不下去。
　　秦王政见到太后放下幼子尸体，奔过来要救这个大儿子，他只得夺过王翦佩刀，当胸一刀刺个对穿。
　　太后扑上来抱着秦王政满头满脸地乱咬，口中还嘶喊着：
　　“嬴政，还我儿子！嬴政你这个没有心肝的野兽！”
　　“娘，冷静点，"秦王政轻拍着太后的背：“只有孩儿才是你真正的儿子！”
　　太后跌坐在地上，两眼呆望着秦王政，眼神空洞好像不认识他一样。
　　王翦命几名虎贲军进殿收拾尸体，太后又站起来扑向两子尸体，沉声说道：
　　“放在原地，哀家自己会处理！”
　　她又恢复了太后的威仪。
　　秦王政转脸向始终呆立在原处的湘儿、绣儿说：
　　“好好照护太后，若有闪失，你们明白后果！”
　　然后他向王翦等人低喝一声：
　　“走！”
　　秦王刚走出便殿，又听到太后的哭号，那不像人的声音，像是失去幼兽母狼的哀嗥。
　　“王将军，"秦王政在上车时命王翦说：“此宫人员不准进出，包括太后在内！”
４

　　嫪毐出得地道，辞别太后，纵马狂驰一段路以后，将马放慢，心头浮起些许凄凉意味，回首往事，仿佛一场还没有完全清醒过来的梦。
　　前不久他还是太后的专宠，拥有河西太原郡改制的毐国，宫室、车马、衣服、苑囿几与秦王同，私下装饰之美更有过之而无不及。
　　但这一切如今都已成为过眼云烟，消失得无影无踪。
　　马行到一处十字路口，天已大亮，他下得马来，折腾了一夜，人疲乏已极，他得睡一会再决定行止。
　　他将马牵入一处树林，取下行囊，才发现太后对他的体贴真可说是无微不至，不但换洗衣物应有尽有，而且连日常应用的碎金子和银子都为他准备好了。
　　另外还有一张羊平地形图，精确地绘出咸阳至邯郸的路线，分成官道和山间捷径，各处关卡也都明白列出，显然是专家的手笔，图上并有一条路线，标明如何利用山径绕过关卡，通过函谷关山区，到达洛阳。届时他就像鸟飞出鸟笼，可以自由在天空上翱翔。
　　看过地图，他心安不少，喝了点水，吃了点干粮，仰躺着欣赏一会蓝天白云，想了片刻太后对他的种种好处。他感觉奇怪，为什么这个老女人（他在内心中总是如此称呼太后）对他这样好，他却一点也没真正喜欢过她？
　　也许这并没有什么好奇怪，在赵国邯郸市井，他就以大阴人出名。婢女歌伎、富室怨妇、后宫受冷落的妃姬，全都是自动找上他，为他争风吃醋，甚至是吞药上吊，都是司空见惯的事，当然他不会迷上任何一个女人，他总觉得女人好烦！
　　肚子饱了，心一放宽，不知不觉就睡着了。以前当浪荡子时，他常和女人在田间野合，在树林中睡觉的经验很多，今天重温，滋味特别好。好久他都没有这种人与大自然实际相接，青草芳香就在鼻前荡漾的甜美感觉。
　　不但睡着，而且还做了很多梦：一会梦到在天上飞；一会又梦到自己到达了邯郸，变成类似吕不韦和陶朱公的人物，掌握了赵国和齐国的经济大权；一下梦到自己又回到太后身边，说是秦王已赦免了他，只要他今后忠心，既往不咎，他又得到过去的一切；一下却梦到身在刑场，刀砍下来，头落地，却不怎么痛。
　　就这样醒醒睡睡，梦醒了又入梦，等到他真正醒来，天已全黑。
　　他想企图上的附注，要他夜出昼伏，尽量找三家村的偏僻人家买水买干粮，因为这些地方的人大都与外界隔绝，根本不知外事。
　　他牵着马往四处望，远远看到树林外有一家孤伶伶的灯火在闪烁，他想那里的人家不会多，很合乎这个要求，他想补充点饮水和干粮，好在夜间赶路，绕过咸阳。
　　这里山边只有一户人家，最近的邻居都在五十丈外，他上前敲门，没有人应，木门却是虚掩着的。有灯火，门虚掩，表示主人必在近处。他在院子里找到水缸和桶，他先打桶水让马喝，并将黑马系好。
　　他走进屋内，想找主人问话。只见一幢茅屋隔成三间，后面添加了一间厨房，中间堂屋供有祖先牌位，倒也收拾得相当干净，他远处看到的火光，正是祖宗牌位前的油灯。他就近一看，知道了这户人家姓江，算来也是秦国的国姓，怎么如今沦落为平民？因为士一庙，大夫三庙，诸侯五庙，天子七庙，祖宗牌位不会供在家里。
　　嫪毐新败之余，竟也兴起沧海桑田之叹。
　　正在他迟疑是否要再等，忽听得后面厨房里有水声。
５

　　他边往后面厨房走，一面出声问：
　　“家里有人吗？”
　　只听水声暂停，一个清脆的女人声音说：
　　“是谁？不要过来，我正在洗澡。”
　　“过路的人，想买点水和吃的。"嫪毐回答。
　　“在前面等会，我洗好就出来。"这个女人说话声音鼻音很重，富于磁性。
　　依嫪毐的经验，有着这种声音的女人，不管是否好看，全都是淫荡成性，对男人有着莫大的吸引力。
　　“哦。"他答应了一声，装着向屋前走，却又蹑手蹑脚，轻步向厨房摸索而去。
　　这就是吕不韦所说他的贼性难改，偷看民妇洗澡，乃是他年少时最爱的嗜好，这几年已没有这个必要，也等于是说没有这个机会，如今在逃亡中，遇到这种机会，他忘掉身处危境，竟又贼性大发。
　　他从厨房门板的破缝中看进去，只见黯淡的灯光下，一个赤裸的背影对着他。虽然光不够亮，但仍然看得出这女人的皮肤相当白皙，臀部和大腿浑圆丰盈，小腿挺直，肥瘦适中，头发上卷，露出细白的颈子，用布擦背时，纤细的腰和高耸的臀转动，就像在跳着最美妙的舞。
　　嫪毐几年来都是太后的禁脔，不许他碰任何女人，连湘儿绣儿和他们四人连床嬉戏时，他也只有动动手的份，其他的女人更不必说了。周围那多美丽性感的女人，他只能供供眼皮，看得到而吃不到。
　　如今一见这个活鲜鲜野味，不禁食指大动，男性的欲望像火遇上油似的，一发不可收拾。
　　他怕看得太久，为那女人发觉惹出麻烦，又轻手轻脚地回到堂屋坐下等着。
　　没多一会，女人出来了，嫪毐第一眼看上去有点失望，脸上肤色没有身上那么白皙，五官也只普普通通，谈不上姿色。可是看到她走路时扭腰摆臀的姿态，他心中那股欲念却燃烧得更旺，这个女人不但洗澡会跳舞，连走路都是拐诱男人、引发男人情欲的舞姿。
　　“先生，要你久等了！"她笑着说，眼神似乎露出惊诧和艳羡。
　　嫪毐对自己的貌美体健和男人魅力，乃是绝对有信心的，昔日走马邯郸，哪次不是有众多女人从街旁楼上，偷偷地用鲜花水果丢他！这个乡下女人当然不能例外。
　　嫪毐从袖口袋中取出一小块金子，双手递交过去：
　　“敝姓张，为邯郸小商人，因贪图赶路，错过宿头，想请大片行个方便，随便弄点吃的，找个地方放小的胡乱睡一宿。”
　　“你是邯郸人？"女人惊喜地问，拒绝了他的金子。
　　“正是，大片听小的口音，就可知道不是秦国人。”
　　“妾身也是邯郸人，"女人改以标准的邯郸口音说话：“我丈夫也是来往秦赵两地的小商人，在邯郸和我结识，娶了妾身以后就将我带回到这里，算算也好几年了。”
　　接着她问了些邯郸的现况，嫪毐照着前几年的情形回答，她也就真相信他是来往秦赵的小商人。亲不亲故乡人，再加上和他丈夫同行，女人显得特别亲切和高兴。
　　谈了一会，女人想起什么似的说：
　　“我丈夫日前刚好去邯郸，一去最少要一个多月，家里没有其他的人。我去帮你弄点吃的，你应该有坐骑吧？我也会帮你喂，我们同乡异地相逢，张先生就不要客气了。”
　　“不，马还是让我自己去喂，大嫂只要告诉我草料在哪里就可以了。”
　　嫪毐喂好马回来，女人已将饭菜都在堂屋里摆好了，四碗菜，荤素都有，外加一碗冒着热气的汤，全都是赵国的菜式，而且做得非常精致悦目。嫪毐忍不住"咦"了一声，夸赞着说：
　　“想不到大嫂还烧得一手好菜！”
　　“不瞒张大哥说，我家原来就是在邯郸开客栈的，十岁跟着父亲学，十二岁就独当一面做大厨子。"女人媚笑着说，张先生也改口成了张大哥。
　　女人又拿出一罐好酒为他斟满，两人一边喝酒吃菜，一边聊得非常投机。酒为色媒，加上两人都有意，莫名片妙地由对面而坐变成了并肩叠腿而饮，糊里糊涂地由互相举杯为寿，变成女人用嘴喂他喝酒。
　　“张大哥，你的手好美，比我们女人家的手还要白嫩！"她抚摸着嫪毐的手，同时欣赏着他手指上戴着的一只翡翠戒指。
　　这只翡翠戒指乃是太后送给他的定情物，据太后说成色质地之好，天下还找不到第二只，当然他不能告诉这个女人。
　　几杯酒一下肚，两人情欲如同野火，形成一发燎原之势，等不及收拾饭桌，就收拾到卧室床上去了。
　　虽然此女姿色平庸，但饥者易为食，几年来除了做那个老女人的性奴隶以外，他没有交合到第二个女人，今夜首次开戒，滋味有说不出的新鲜甜美，尤其是这个女人床上功夫不坏，很能够配合。她也是旷废已久，贪心得很，遇到嫪毐这种内外俱美的男人，更是奋不顾身，不知道什么是累。
　　最后***过去，他转身而睡，迷糊中觉得女人自己穿好衣服，又在帮他穿。
　　“也许她是怕外人进来发现到不好。”他昏沉沉地想，随即真的睡着了。
　　他接连做了很多美梦，一个接一个，但最后的一个梦却不好。他梦到自己独自行走在一座荒山上，突然路旁草丛中爬出一条大蛇，眼如铜铃，头大如小箩筐，它紧紧地捆住他，红红的蛇信就在他脸上舔，蛇涎滴在脸上，好黏！他起命挣扎，大喊救命，最后醒过来，发现自己像捆粽子一样，从头到脚都被绳索绑得紧紧的。
　　他的四周围满了人，这荒郊野外，怎么会一下就冒出这么多人来？
　　那个女人拿着一盏灯照着他的脸，向周围的人说：
　　“一看到他，就知道他是嫪毐，我在邯郸客栈楼上曾用鲜花丢过他，他连望都不望我一眼！”
　　众人发出一阵哄笑。
　　一个白胡子老头仿佛里正类的人物说：
　　“江大嫂，这下你可发财了，赏钱百万，不过总也得拿点出来分给我们这些帮忙的人！”
　　“就拿二十万出来给大家分，不过还要劳动各位将他送到咸阳去。"她兴奋地搔首弄姿，嫪毐看清自己的翡翠戒指已经到了她手上。
　　众人又是一阵欢呼。
　　她趁众人不注意，装着察看什么，俯下身来吻了他嘴一下，细声的说：
　　“这只戒指留给我做纪念，我们总算是一夜夫妻！”
　　“我靠女人起家，也败在女人手上，这是命该如此，还有什么话好说！"他也在她耳边小声回答。
　　最后他闭上了眼睛，听候这些乡下人的摆布。
６

　　廷尉结案上奏，秦王政批准——
　　嫪毐领军谋反作乱，判车裂之刑，当诛三族，但嫪毐只身在秦，无族可诛，罪其舍人门客。曾随同谋反者，一律枭首，未从者罚劳役三年，为宗庙提供燃薪。从犯卫尉王竭、内史刘肆、佐弋张竭、中大夫令陈齐皆枭首，灭其宗族。
　　廷尉反复追究治理，此案株连者达四千家。凡是和上述人员有亲戚关系或近日有应酬馈赠来往的，全部夺官去爵，贬居蜀中。
　　同时秦王政下令，嫪毐行刑时，由相国吕不韦监斩，秦王本人将亲临观刑。这是因为他恨透了嫪毐，也是给吕不韦增加心上压力。
　　廷尉及李斯已搜集足够证据，证明吕不韦事先知道嫪毐谋反，隐匿不报，并且在嫪毐行囊中搜出他逃亡所持通行证，乃吕不韦命咸阳令所发。
　　同时，按秦律，嫪毐乃吕不韦所引进保介，嫪毐犯罪，他当连坐。
　　最使秦王政触目惊心的是，他尚未决定如何处理吕不韦，朝中大臣就纷纷上奏力保，各国国君及权要都派使者来说情，民间发动请愿，希望免不韦罪者，更是日有数起。
　　秦王政研究发现，吕不韦的势力不但遍布秦国内外，而且已深植民间各个行业；不但是官僚体系，而且是士、农、工、商各个阶层。
　　因为他不只是相国，也是大地主、大工业家、大商人和知识份子精神上的领袖。他会赚钱，也会用钱，他利用权势赚来的钱，再用来收买人心，增加他的权势和影响力。不除掉吕不韦，实际上秦国不是属于他嬴政的。
　　不过，他现在不愿动声色，先处理掉嫪毐再说。
７

　　几个月来，咸阳城可说是天翻地覆。
　　先是五月的嫪毐之乱，咸阳城百姓死伤上万，房屋半毁，好不容易逐渐平静恢复原貌，接着又是审查嫪毐反叛案，日夜侦破四处抓人，凡是和嫪毐及叛党沾上一点关系的，莫不人人自危。而嫪毐得宠多年，又喜欢交游，靠山又是当今太后和相国吕不韦，与他有拉扯关系的当然不在少数，再加上从犯都是些领军军官，长官部属及家人的关系更是一大片。
　　因此，几个月来，咸阳城内几乎是天天都在抓人、审案或是捕捉逃亡者。
　　好不容易嫪毐的案子审结了，接着就是每天杀人。
　　以往杀三个五个都是在北门市场街口，现在一杀就是一家百余甚至数百口，地方不够，不得不改在北门城外大校场，看杀人几乎变成咸阳人每天的例行娱乐，有关被杀者的谣传和生活背景，也成为咸阳人饭后茶余聊天的资料。
　　接下来是看南门被谪到蜀中的人潮，送别的、祖道的，饮宴日日不断，虽说是远贬蛮荒边地，但比仆人头落地、血染刑场，算是要幸运多了，却仍少不了朋友流泪、亲人哭啼。
　　咸阳城几个月来都生活在心惊胆战和愁云惨雾里。
　　加上天气剧变，十月天气，沙漠方面的西北风提早吹来，竟是天寒地冻，街头出现冻死的饿莩。
　　今天又是个杀人的大日子，而且要杀的是首恶嫪毐，用的刑法是秦律中最严厉的车裂之刑，也就是俗称的"五马分尸"。这种车裂又分成两种，一种是先斩首而后分尸，一种则是活活生裂，后一种是秦国的极刑，很多年难得看到一次。
　　再加上嫪毐是名闻天下的美男子和男人中的男人，又是太后的专宠，咸阳和附近几个城的百姓全都慕名而至。
　　由于秦王政要亲自观刑，大校场建了一座坐北朝南的大看台，形式和宫中朝殿相似，乃是为秦王专设的。两边各设一看台，坐东朝西的是监斩官吕不韦所用，另一座看台则是为秦王指定来观刑的大臣所设。
　　辰时开始，数万虎贲军就开始布置警戒，由蕲年宫一直布置到刑场，鲜明的盔甲、武器和旗帜，在灰暗冷寒的天空下，仍然显得兵强马壮，精神抖擞。
　　秦国军队是天下最强的军队，纪律严明，骁勇善战，虎贲军更是秦军百中挑一的精兵，乃是秦国人的骄傲，尤其是经过这次嫪毐事件的考验，不但证明它英勇能战，而且忠心耿耿值得信赖。
　　其日，每当虎贲军的队伍由街头通过，无论部队大小，人数多寡，民众都会围集在街道两旁观看，孩童会跟在队伍后面跑，有些妇女还会在楼上丢鲜花和水果。
　　但是，今天将街道两边拥塞得水泄不通，以及站在高楼顶上及大树上的人群，他们想看的是嫪毐。
　　尤其是一些贵妇和大家闺秀，早就耳闻嫪毐的种种轶事传闻，更是想在他临死以前见他一面。她们不惜花重资包下街道边的楼上或茶楼酒肆。
　　巳时一过，嫪毐的刑车从廷尉大牢中拉出来，前后都有虎贲军押阵，因为有传言，跟嫪毐交情很深的戎、翟君，造反不成，逃回边地后，今天可能会来劫法场。
　　在由单马拉着的囚车里，嫪毐蓬头垢面，在廷尉的刑求早已将他折磨得不成*形，他两眼紧闭，似乎神魂早已离开这个世界。
　　围观的民众纷纷议论，有人指着他大骂，也有人私底下对他表示同情。
　　“看他们将他折磨成这个样子！"一个久在内心私慕他的贵妇如此说：“这样俊美的人弄得像鬼一样。”
　　“裂土封侯，也算人臣至极了，谁教他贪心不足还要想造反。"另一个大家闺秀插口。
　　“他这辈子也算够了，处处受到女人欢迎，换着我也是死能瞑目了。"一个陪伴她们来的年轻男子说。
　　“登徒子，色鬼！"那位大家闺秀骂。
　　“要是小姐能对人稍假颜色，别说五马分尸，就六马七马，小人也是心甘情愿的！"那个年轻男子涎着脸皮说。
　　“不要脸！"那个大家闺秀红着脸啐了他一口。
　　嫪毐的囚车过去不久，大批的虎贲军出动清道，街道上不许停留任何行人，连店门和楼上的窗户都得关闭。虎贲军三步一岗，五步一哨，面对面分站在街道两边，监视着每处巷口和可能藏人的隐密处，连各处屋顶也有专人驻守。
　　秦王政的车队来了。
　　车队前后都有数百名虎贲军护卫和开道，五部式样相同的輼輬车全由四骑马拉着，一般人都不会知道秦王是在哪部车里，连近侍也是要等秦王指定车子出发的顺序，才知道秦王是在哪部车里。四部随行副车则坐着郎中令和其他近臣。
　　五部輼輬车后面才是相国吕不韦等大臣的座车。
　　秦王政坐在第三部輬輬车里，看到街道两旁警戒森严冷清的场面，不快地向驾车的赵高说：
　　“寡人不喜欢这种见不到一个民众的场面，寡人日夜辛劳焦心国事，都是为了他们。”
　　“大王，按秦律，大王出巡……"赵高恭敬地回答，但只说了一半，就被秦王政打断。
　　“寡人知道，但秦律也是先王所订，寡人现在认为已不合时宜，应该修改。"秦王政摇摇头说。
　　“功不十倍不修法，利不十倍不改制。"赵高这位法律专家只要一提到法令，他倒是十分坚持的。
　　“启奏大王，这项清道律例乃是怕宵小及不良份子闯道，但大王一心一意想和百姓接触，可经律制会议讨论后改订。”参乘的长吏李斯说。
　　“说改即改，寡人现在规定，今后寡人出巡，不必清道，好让百姓表示一点对寡人的感激之意。”
　　“遵命！"李斯随即下车，向后车的郎中令宣达了秦王的旨意。
　　郎中令立即转告虎贲军都尉王翦，王翦也随即命清道虎贲军命令街道两旁店铺开门，准许民众瞻仰秦王龙颜。
　　于是，片刻之间，咸阳街道气象整个为之改观，大街两旁门前楼上，连屋顶上都爬满观看的民众。
　　秦王军队所到处，民众纷纷下跪，高呼万岁，其实他们根本见不到秦王的脸，甚至连他坐在哪部车上都不知道。
　　在志得意满的心情下，秦王不禁又回忆起邯郸，怀念随着老人在邯郸所看到的民间疾苦，以及和玉姊携手同游的温馨。
　　“真的，因为君王永远再享受不到那种自由自在了！"他留恋地想。
　　车外的"万岁"声越来越响亮。
　　“这些百姓多可爱！我应该好好为他们多做点事！”
８

　　吕不韦坐上监斩台，命人打开囚车，将嫪毐带上验明正身。他转脸看了看坐在正中看台上的秦王政，看到他脸上似笑非笑的表情，暗暗心惊，他明白，嫪毐的事一办完，下一个秦王政要对付的就是他。父子相残，他该怎么办？也许嫪毐说得对，他们应当同心合力，协同太后先将嬴政废掉，但废掉又要立谁？嫪毐的儿子？不，绝不可能！无论如何嬴政是他的儿子，唯一的儿子，不管嬴政自己或是别人都不承认，但只要他知道就好。
　　也许父子相争，该退让的应当是父亲，父亲只有过去和不多的现在，而儿子却拥有无穷无尽的未来！
　　“该死！嫪毐！该死！叛逆！"群众的呐喊声将吕不韦从思潮中惊醒。只见两名手执大刀的刽子手已将嫪毐押到监斩台前。
　　嫪毐长发覆脸，身上的白色内衣沾满了受刑逼供所留下的血迹，五花大绑，背上插着"叛逆犯嫪毐"的斩标。刽子手拉着他的头发，将他的脸抬起来让吕不韦验明正身。吕不韦依例仔细观看，这时，嫪毐紧闭的眼突然张开，依旧炯炯有神，破碎囚衣裸露出的胸部和肩部，肌肉仍然坟譬如栗。他两眼瞪视着吕不韦，吕不韦在他眼中读出：
　　“他今天杀我这个假父，明天就轮到你这个真父！”
　　“你叫嫪毐吗？"吕不韦依例问：“还有什么遗言？”
　　嫪毐不作回答，他又在他眼中读出：
　　“今天是我，明天就轮到你！”
　　两旁的刽子手用脚踢嫪毐膝盖后方，一面骂道：
　　“死囊囚，跪下答话！”
　　嫪毐没有理他们，仍然两眼登着吕不韦，两腿站得更为挺直。刽子手想再踢，吕不韦喝住：
　　“算了，准备行刑！”
　　刽子手一左一右搀扶嫪毐走，嫪毐摇动身子，摆脱他们，昔日邯郸恶少的豪气又再恢复。
　　“五马分尸！嫪毐，车裂死他，叛逆！"群众又噪叫起来。
　　咸阳城和附近几个城的居民几乎是空城而至，大校场周围的高地、树上，甚至远方的屋顶都挤满了人，根本不管看不看得到。
　　“万岁！吾王万岁！"有人带头喊，几十万人随声附和。
　　在吕不韦耳中听到的和声是：
　　“叛逆！吾王万岁！五马分尸！嫪毐！吾王万岁！……”
　　吕不韦摇头，苦笑着在心里想，成王败寇，假若嫪毐那天攻打蕲年宫成功，如今押在场中央的一定是嬴政，嫪毐会和嬴政易地而处，坐在观刑台上，也许旁边还会坐着太后，那他呢？又会在何处？
　　“吾王万岁！叛逆！万岁！五马分尸！……”
　　群众的两种呐喊混在一起，分不清哪是吾王？哪是叛逆？谁该万岁？谁该车裂？
　　走向场中央的嫪毐，突然又转头看了他一眼，脸上的神情不是怨恨，却是怜悯，他仿佛又在他脸上读出：
　　“今天是我，明天是你！”
　　他打了一个寒噤。
　　五部不同颜色的单人马车，由五匹与车同色的马拉着，分五个方向排列。车马的颜色分别是红、黄、白、黑和黑白相间，象征着金、木、水、火、土五行（刑）。
　　两名刽子手将嫪毐囚衣脱去，只留下一条内裤，四周观众群中响起一片赞叹，中间夹杂着许多尖锐的女声，他们是在赞叹嫪毐发育完美的男性胴体。
　　刽子手将五条带钩的绳索分别绑住他的四脚和颈子，然后将钩挂上车后的钩环，他就此成大字形躺在地上。
　　鼓手开始擂第一通鼓，表示午时已到，按秦律，这时是受刑人家属最后与受刑人诀别的时候，他们有半个时辰作最后交代和食用酒食，并让家人活祭。
　　“这么俊俏、声势显赫的人，临死前都没有一个人来祖道送行，真是可怜！"一个年轻的妇人说。
　　“你可怜他，就买点酒菜敬他，烧点纸钱祭他，装作他的妻子，有何不可？"另一个妇人打趣她说。
　　“他是阉者，哪来的妻子！"另一个少女掩着嘴小声说。
　　“阉者？你看看他短裤的裤裆，凸出那样高！"一个男人粗声粗平地喊。
　　少女红着脸钻入人丛转到别处，周围的人传出一阵爆笑。
　　“造反灭父、母、妻三族，就是有妻子也早跑了。"另一个男人感叹地说。
　　突然，人丛中跑出一个带着祭篮的女人，哭着跪倒在嫪毐前面。
　　群众一阵哗然。
　　秦王政在台上一震，命一名近侍飞马查看。
　　“是你？"嫪毐摇头苦笑：“你好大的胆子！”
　　她正是那晚告密得奖金的女人。
　　“毐郎，我对不起你！"她哭着说。
　　“你的丈夫呢？他准你来？"嫪毐好奇地问。
　　“我没有丈夫，他在一年前就死了。”
　　“那晚的话都是骗我的？”
　　“除了丈夫去邯郸那句话之外，其他每句话都是真的。”
　　“唉，多谢你冒这么大危险来看我，现在赶快走，免得连累你！"他又闭上眼睛。
　　“我们至少还有一刻时间可以相聚……”
　　这时近侍飞马已到，他在马上喝问：
　　“你是他什么人？不怕连坐吗？”
　　“他的情人，也是告发他的人，凭什么都连累不到我！"女人理直气壮，反而将近侍难为住了。
　　他哼了一声，又赶快飞马回报秦王政。
　　秦王政听了，又想起太后和嫪毐的事，不由怒声说道：
　　“这次这个女人不要管她，告诉相国传令下去，今后凡胆敢死后拜祭嫪毐者，交廷尉议刑！”
　　近侍又驰马转告吕不韦。
　　女人帮嫪毐倒了一杯酒，送到他唇边，他仰着脸喝了一口，呛着咳了很久，他反而潇洒地笑着说：
　　“临死还有你来送行，我死已可瞑目了！”
　　女人用酒打湿他的额头，为他整理好额前的乱发，一面娓娓地哽咽着说：
　　“自幼在邯郸我就单恋着你，那晚……”
　　“不要说了，我明白你们这些女人，得不到的就毁掉！”
　　“尤其是那晚以后，"女人带着娇羞说：“我不能让别的女人得到你，假若你那晚说愿意带我走……”
　　“不要说了，我都明白，只有来生再见了！"嫪毐又闭上眼睛。
　　大鼓又擂二通，这表示午时两刻已到，送行的家属应立即离场。
　　女人哭倒在地，两名兵卒上前将她强行拉了出去。
　　接着鼓擂三通，车刑官飞马来到监斩台前禀报：
　　“时刻已到！”
　　“行刑！"吕不韦丢下行刑竹牌，大声喝出。
　　车刑官急马回到五部车中央，高呼一声：
　　“行刑！”
　　坐在五部车上的御者扬鞭抽马臀，口中呜呜而呼，五匹马人立而嘶，接着分成五个方向狂奔。
　　马蹄印、车辙痕，外加嫪毐身首四肢在沙场上拖出的点点血迹，形成一幅血淋淋的残惨画面。
　　“万岁！吾王万岁！"人群欢呼。
　　“叛逆！该死！死有余辜！"群众又喊。
　　“万岁！叛逆！吾王万岁！该……"两股声音又合流混杂在一起。
　　秦王政有种兴奋后的空虚。
　　吕不韦还在读着嫪毐的眼神：
　　“这次是我，下次是你！”
９

　　秦王政十年三月。
　　那天，秦王政早朝听各大臣奏事已毕，回到内宫，心情特别轻松。
　　这几个月搜集到的证据，足够置吕不韦于死地，他决心除去吕不韦，他恨吕不韦的程度不亚于恨嫪毐。尤其是国内外朝野为吕不韦说情，他在怨恨以外，又多了一层猜忌。
　　决心已下，没有矛盾，他反而平静下来，一心一意计划如何在最小的伤害下，根除掉吕不韦在秦国的势力。
　　唯一仍使他不安的是，吕不韦没有一点要反抗的征兆，这反而使得他有所顾忌，莫测高深，这是对吕不韦迟迟未下手的原因之一。现在他既然决定在近日内采取行动，各方面也部署妥当，也就管不到这样多了。
　　忽然内侍来报太后驾到。
　　秦王政皱皱眉头，命侍立身后的赵高说：
　　“派人责问王翦，寡人当面交代他，大郑宫人员不准进出，包括太后在内，怎么太后突然来到咸阳，寡人事先都不知道？”
　　君主派人责问，乃是大事，弄不好被责的大臣就会自杀谢罪。
　　“是，微臣立刻派人。"赵高立刻想出便殿找人传诏。
　　赵高此时虽然只居中车府令之职，名义上是掌管官中车马仪仗，但实际上他掌管了秦王玺符，是秦王政最亲信的人。自从成蟜自杀，秦王政再没有人可以吐露心事，而赵高为人拘谨，凡事小心，外表上唯唯诺诺，恭恭敬敬，特别是每次他望着秦王政的眼神，活像一条摇尾乞怜的狗。想其他父亲李代桃僵对他们家的恩惠，以及赵高本身悽惨的遭遇，他不禁会对他兴起一种怜悯。
　　不过他也注意到赵高心理上的变态：赵高遇事是唯恐天下不乱。所以他只命他做事、备谘询，而不赋予任何实权。
　　秦王政在顺口说出派人责问以后，警觉到此事的严重性，但又不便出尔反尔，收回成命，正在为难，一旁侍坐议事的骑射蒙武连忙启奏：
　　“请大王息怒，暂停责问。”
　　秦王乘机下台，要赵高暂不传诏，但他不得不装作不解地问：
　　“为什么？”
　　“太后与大王名虽君臣，实乃母子，母子间的家务事，人臣很难为！"蒙武不慌不忙的说。
　　“也罢，待有便寡人当面问他。"秦王政表现得从善如流。
　　他也注意到赵高微露的失望表情。
　　问答之间，近侍来报，太后銮驾已进中门，秦王政不得不率蒙武赵高出殿迎接。
　　等到他们下得台阶，太后已经下车，由湘儿绣儿两旁扶着。几个月不见，太后很明显的憔悴多了，显示出她在内心所受的煎熬。
　　秦王政见母亲如此疲态，心上升起一股怜惜和愧疚，但很快就按捺下去。他告诉自己：
　　“绝对不能软弱，她来摆明是要帮吕不韦说情，我绝对不能作任何让步！”
　　“不知母后驾到，儿臣接驾来迟，还望恕罪。"秦王政跪迎，蒙武赵高跟在后面跪下接驾。
　　“起来吧！"太后微笑着说。
　　但在秦王政眼中，太后的微笑带着无限凄楚。他再次在心里告诉自己：“绝对不能软弱！”
　　“带哀家去书房，大王，有点事要相商！"太后眼神中也充满了坚毅神情。
　　秦王政触及她眼中这股神情，全身为之一震，明白今天的事不会轻易解决。
１０

　　南书房只有太后和秦王政母子两人。
　　秦王政下令殿前郎中侍卫，任何人不准接近南书房三十丈以内，违者死！
　　母子两人分别坐下后，秦王政首先说道：
　　“太后今天驾临……”
　　太后厉声打断他的话说：
　　“嬴政，今天我们要以母子的身份讨论点家事，不要称我太后！”
　　秦王政惊诧地望着太后很久，强捺着心头怒气，平静地说：
　　“母亲，孩儿遵命！”
　　“我是为吕不韦说情来的。"太后说。
　　秦王政更为惊异，想不到平日骄傲自恃的太后，竟能如此开门见山自认求情。他有点想笑，但看到太后母狮般威猛的神情，似乎是随时都会扑上噬人的样子，他笑不出来。
　　“我对吕相国并没怎样。"秦王政装作不解。
　　“不要喊他吕相国，我说过现在我们是母子商议家事！”
　　“那我要喊他什么？”
　　“喊他……"太后强忍住下面几个字，改口说：“喊他吕不韦，这样才像谈家事！”
　　“我对他真的没什么。”
　　“你还要说谎，体现在网都已张好了，正等着他进来后就收网，你当我什么都不知道。”
　　“这也没有什么，"秦王政若无其事地说：“他涉及嫪毐叛逆的事，天下人皆知。”
　　“但天下人都在为他求情。"太后说。
　　“不，不能说天下人，只能说是他遍布天下各阶层的恶势力。为了秦国的利益，我不能再坐视这股势力强大下去。”
　　“吕不韦对你不坏，先王一再想废你立成蟜，是他一直在坚持；你亲政以后，不顾体制，不断给他打击，他从来没反击过。你应该知道，当时我要是和他联合起来废你，易如反掌！”
　　“可是你和嫪毐联合起来这样做了！"秦王政再也压制不下心中的怒气：“要不是我运气好，恰好遇到王翦这员智勇双全的猛将，几个月前在刑场受车裂的是我，观刑台上坐的会是嫪毐和你！”
　　“……"太后一时语塞。
　　“俗话说，虎毒不食儿，但母亲，你竟忍心会同嫪毐来算计我！”
　　秦王政越说越气，站起来在书房里不停地来回走动，就像一头发狂的狮子。
　　这时太后反而平静下来，知子莫若母，她从儿子自小到大的动作，明白嬴政外表越激烈，内心越是空虚软弱的弱点。
　　她微笑着等待。
　　“我杀了嫪毐，也绝不能放过吕不韦，身为相国，嫪毐谋反，事前他不闻不问，事后还命咸阳令发伪通行证给他……”
　　“不，孩子，这一切都是我要他做的，"太后柔声地说：
　　“要怪一切怪我。”
　　“怪你？当然怪你！"秦王政停止走动，两眼怒视着太后：你也是该死的，为了你自己的情欲，闹出这么多这么大的事来！”
　　“什么！你这样侮辱你的亲生母亲！"太后被击中最脆弱之点，忍不住哭出声来。
　　秦王政仍然两眼瞪视着她，就像在看一个陌生人。
　　“好，既然你说破了，为娘的也不再有所顾忌。你生为王室的男人，能够明白身在后宫女子的痛苦吗？你父亲、你祖父，以及天下古今的王侯将相，哪个不是姬妾成群？你们男人当然不会明白女人在这方面的苦闷，我这样做，在你们男人认为是大逆不道，淫贱成性，但我自己却不认为有什么不对，女人也是人！"太后侃侃而论，泪中还带着微笑。
　　“母亲，我不和你谈这些，"秦王政实在听不下去，中隐老人自命开通，无可无不可，却也没教他这方面的知识，他只得转变话题：“你怎么做，我无法管，只因为你是我的母亲，但你和吕不韦的关系就和嫪毐一样，就私的方面来说，我不能杀你，也可以杀吕不韦！”
　　“不，孩子，你不能杀他，就跟你不能杀我一样。"太后摇着头微笑。
　　“为什么？”
　　“因为他是你的父亲！”
　　“什么？"这下是他被击中要害！他跌坐在几案前，无力地垂下头：“你也这样说？不，你是为了开脱他才如此说的，不，我不相信，我是庄襄王的儿子！我是嬴家的子孙！”
　　“孩子，你是谁的孩子，只有做母亲的最清楚。"太后微笑着站起来：“看看你自己像谁？”
　　秦王政也跟着站了起来，可是两眼发直，迹近疯狂，他双手举起几案舞动，将室内竹简书籍纷纷扫落地上，玉石摆设全都打得粉碎，他口中不断地喊着：
　　“吕不韦，我要灭你九族！用七匹马分你的尸！”
　　太后微笑地看着他，就像看着他小时候撒娇耍赖一样。她知道暴风雨过后，就是雨过天晴，吕不韦不会死了。
　　“我要回雍地去了！"太后柔声地说，她也明白这是她离开的最好时刻。
　　“吕不韦，我要灭你九族！"秦王政仍在疯狂大叫，他特有的似狼似豺的尖锐嗥叫声，惊动了后宫所有的人。
　　但就在太后要出门的刹那间，他突然冷静下来，恭敬地向太后行礼：
　　“太后，儿臣不送了，儿臣永远不要再见到你，除非是在黄泉之下！”
　　太后这时反而不寒而慄，泪如雨下，她颤声喊道：
　　“孩子，我的儿子！”
　　但秦王政没有理她，推窗而立，面向窗外，陷入沉思。
　　过没几天，秦王政连下两道诏命。
　　第一道是有关后宫的——
　　今后选女人入宫，三年一更替，愿留宫中者留，不愿留者遣归，无家可归者，由公家主婚陪嫁。
　　宫中姬妾依周制排定值宿表，按王后、夫人、姬妾次序递减值宿日子，非必要不得改变日期。此诏订为王室规例，后代子孙应世代遵守。
　　第二道诏命是有关吕不韦的——
　　相国吕不韦举人不当，按律当连坐，姑念对国功大，着予免去相位，出就河南封地。
１１

　　秦王政解决掉吕不韦这个心腹之患，开始时感到轻松多了，但没过多久就发现到，免去他的相国职位，并不能根除问题。所谓百足之虫死而不僵，吕不韦更像一棵大榕树，尽管你将它移动了位置，但只要它密布在地上和地下的根没除去，它仍然富有活力，它吸尽了地力和养料，在它笼罩的范围内，寸草难长。
　　吕不韦和他的利益团体吸尽了秦国的国力和资源，每逢出兵或国家有重大开支，国库还得向他和他的利益团体设法调借，换句话说，吕不韦仍控制着秦国的财经动脉。
　　更使秦王政不安的，乃是吕不韦在秦国和国外的潜在势力，在这次就国时充分展示出来。
　　在他诏命公布后的一个月里，咸阳城似乎变成了吕不韦城，从早到晚，无论是富贵人家，茶楼酒肆，或是街巷市井，上自君侯大臣，下至贩夫走卒，口中谈论的都是吕不韦，设宴送行的、赠送纪念物歌功颂德的，更是无日不有。
　　吕不韦起程的那一天，送行车队长十多里，祖道的几案从东门一直排到十里长亭，送别宴毕，还有人送过渭水的。
　　然后，吕不韦就国之后，河南就变成了政治、经济、外交，甚至是文化中心。各国使节或是来访大臣，到咸阳之前，都会先到吕不韦那里停留议事，到达咸阳见他时，所提出的往往是在吕不韦那里得到的结论。
　　在咸阳的大臣遇有重大问题和疑难杂症，也会和吕不韦书面往来商议，甚至是远到河南移樽就教。
　　在文化中心方面更不必说了，吕不韦免去相国，闲暇时间更多，他召集门客吟诗著作，齐议时事，俨然成了清流首脑。
　　想到吕不韦的有形无形势力，以及他控制着秦国经济，逐渐将秦国的国力变成他和他利益集团的私人势力，秦王政就有如芒刺在背，夜夜都不能安枕。
　　他决心再采取行动。
　　那天，他将蒙武找来，在南书房讨论了一个晚上，等蒙武走了以后，他又在灯光下沉思很久，最后亲自书写了一封给吕不韦的信，信中主要的话是——
　　　　君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君
　　何亲于秦？号称仲父。其与家属徒处蜀！
　　短短一封信却似乎耗尽了他全身的精力。他召进内侍，命他连夜将信送到蒙武府去，并命蒙武明天即起程，将信送给吕不韦。
　　近侍走了以后，他轻舒了一口气，踱步来到窗前，推开窗户。只见庭院中月色如霜，他抬起头一看，竟已是仲秋满月。他在心里这样想：
　　“假若他是我父亲，他应该知道如何自处！”
　　他不禁又回忆起邯郸那段日子，吕不韦对他和他们家恩惠和功劳都实在太大，没有吕不韦，父亲和他根本登不上王位。但为了秦国，为了平定天下，这棵吸尽地力的榕树必须连根拔去。他喃喃自语：
　　“假若他真是我父亲，应该知道如何自处，不要逼我再走第二步！”
１２

　　吕不韦在灯下看完了秦王的信，抬头对坐在西边客位的蒙武说：
　　“主上命我和家属迁蜀，是否有限期？”
　　“主上没定限期，也未明令夺爵，什么时候起程，君侯可自行决定。"蒙武恭敬地回答说。
　　吕不韦起立，在室内踱着步沉思，突然转过头来又问：
　　“临行主上还有别的话没有？”
　　“主上在臣已拜别上车时，还交代臣转告君侯，希望君侯能善以自处。"蒙武从容地说。
　　听了蒙武这句话，他心头一凛——善以自处，这句话弦外有音，嬴政到底想对他怎么样？他没有再问蒙武，而是坐回到席案前向蒙武说：
　　“蒙大人是否能在此多盘桓几天？”
　　“不了，王命在身，主上也一再交代送到信，得到回信即回，臣想在明天就起程返回咸阳。”
　　“这样我就不敢留蒙大人了，"吕不韦笑着说：“今日已晚，待我修好回秦，明日在长亭设宴为蒙大人送行。”
　　“那怎么敢当！明日一早再来君侯处辞行。"蒙武说着起身告辞。
　　等送蒙武走了以后，吕不韦又回到书房，真可说是百感交集，众味杂陈。
　　他们窗伫立，很久都归纳不了思绪。
　　嬴政的信和蒙武传来的话，很明显是要他自行处理，换句话说，也就是要他自行了断。
　　嬴政在步步进逼，先是将他的产业能国有化的都国有化了，不能国有化的都加以重税，他和他的人负担不起，只有慢慢脱产。
　　接着他将他从咸阳贬到河南封地，现在又将从河南迁到蜀地，下一步呢？
　　也许是他自己的错，不该在贬谪之余还不知收敛，但这有什么办法？他只是接待来宾！诸侯使者、名士学者、市井游侠找到他这里来，他无法不招待，否则吕不韦就不成其为吕不韦了。
　　也许他最错的地方是当时没有听太后的话，合力将他废掉，立成蟜或是立嫪毐的儿子，他们都比较好控制得多。但这样可以吗？他到底是他的儿子，废他立别人的儿子，怎么也说不过去。
　　好了！现在他这个做父亲的节节退让，做儿子的却步步进逼，看情形是要置他于死地。他应该采取什么对策呢？
　　他离开南窗，又在室内转走一会，焦急徬徨，束手无策。要是对别人，他吕不韦可以三步一计，五步一策，但嬴政是他儿子，也是唯一的儿子，无人可以取代。
　　他自书柜的密格里取出一啤酒，再取出两只玉杯倒满了，在其中一杯倒下了鹤顶红。他喃喃向天祈祷：
　　“上天，请指示我该走哪条路！”
　　一条路是逃亡到赵国。赵王前不久还派了使者向他游说，聘请他去担任赵国丞相。赵国是合纵盟约约长，换句话说，他一去就可以和苏秦一样佩六国相印，联合六国对付秦国。当然这是不可能的，他不能会同外人来毁灭自己的儿子，虽然嬴政并不承认他这个父亲，而是一步步苦苦相逼。
　　不过，他回赵国，至少是如鱼返水，他在赵国有事业也有朋友，不像在秦国完全是权势与利益的结合。他可以像范蠡那样三集三散其财，一展他经济长才，也可以优游林下，度过一个平静的晚年。
　　另一条路则是吞下这杯鸩酒，一了百了。这辈子他由贫贱而富贵，位至裂土封侯，可说无论在哪方面，他都达到了为人臣的极致，何况他还有一个亲生骨肉在做秦王，凭着他这十多年的经营，秦国国力已足够吞并六国，依嬴政坚忍的天纵之才，成为天下共主，乃是指日可待的事，环顾各国国君，个个愚騃软弱，和嬴政相比，真是龙蛇之分。
　　他是他的父亲，何必要与他相争，父子相争，退让的应该是父亲，因为父亲只有过去和有限的现在，而儿子却有着无穷无尽的未来！
　　这时，吕不韦苦思不定之下，突然精神恍惚，仿佛变成了两个人，互相激烈地争论。这个吕不韦说：
　　“嬴政是我的儿子，我应该让他。”
　　“父是父，子是子，乃是不同的个体，何况嬴政无论在名义上，在他的内心，都不承认你是他的父亲。"那个吕不韦说。
　　“我内心承认他是我的儿子，也就够了。"这个吕不韦说。
　　“就是你认为父子相争，为父的应该退让，也不该退让至死！"那个吕不韦说。
　　“我活着一天，总是嬴政的心腹之患，各国都希望由我联合它们共同抗秦，假若为形势所逼，可能真会形成父子相斗的局面。"第一个吕不韦说。
　　“那也总比你饮鸩自示软弱好多了，其实你去赵国息影林下，自由自在，拥美遨游，和陶朱公一样有何不可？"第二个吕不韦说。
　　“说得容易，嬴政会放过我吗？我清楚他的个性，他会向各国君主要人，我逃到哪里，他就会要到哪里，那时会逼得我带领各国和他相抗，父子相斗的局面不得不形成。"第一个他说。
　　“你可以不投靠任何国君，而是隐姓埋名，找个山水明媚的处所隐居起来，有何不可？第二个他说。
　　“隐居谈何容易？"第一个他苦笑着说：“嬴政间谍满布天下，他所派的杀手会从地底将我挖出来，时时提心吊胆，刻刻怕人追杀，还能优游林下吗？”
　　“这样说，你是承认失败了？"第二个吕不韦说。
　　“这不是承认失败，而是要保全我十多年在秦国所作的经营，也是要我的子子孙孙做天下的共主，想达成这个愿望，只有让我离开这世上，嬴政才能放心地统一天下！”
　　第二个吕不韦不再说话了。
　　吕不韦端起那杯下了鸩的酒，缓慢地踱到南窗前。他推开窗户，只见长空无云，一轮团圆满月高挂在空中，亭台楼谢，花草树木，石山荷池，小桥流水，全沐浴在银色的月光下。
　　“多美！这个世界多美！"他惊叹着：“习久不察，临去前的回顾，才明白人间本无事，庸人自扰之，我习惯于在女色歌舞中追求美，却忘了在大自然里，美是俯拾皆是的东西！”
　　同时，他又回忆到和玉姬月夜泛舟的美好时光，心中升起一阵酸楚，他举杯向着西方说：
　　“玉姬，来世见了，他是你无可怀疑的儿子，但愿他不会逼你像逼我这个没有名义的父亲一样。”
　　“今夜的月色好美！"他凝视皎洁明月，由衷地赞叹着。
　　接着他举啤酒杯，一口干了下去。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第十一章　一切逐客

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１

　　秦王政高冠朝服端坐在殿上，陛阶下排列着文武百官，大半都是愁容满面，这些都是吕不韦和太后的心腹。
　　刚才秦王政宣布了吕不韦饮鸩自裁的消息，正注意观察各大臣的表情。
　　有的立刻面露喜色，差点欢呼出来，这多半是宗室大臣和秦国的旧臣。
　　有的满脸笼罩惨雾愁云，如丧考妣，偷偷的拭擦眼泪，这都是吕不韦生前的知己。
　　另外有些呆若木鸡，神情颓丧，这些是吕不韦重用的人，他们不是伤心吕不韦的去世，而担心自己的前途。
　　还有些刚听到消息，脸色转白，但顷刻之间变得神色自若，这是标准的骑墙派，也许他们曾向吕不韦输过忠诚，吕不韦失势以后，他们早已从事投靠宗室派阵容的活动。
　　有些听到这项消息毫无反应，那包括陛阶下执戟的郎中和侍立秦王政背后的近侍。
　　秦王政昨晚深夜得到蒙武带来的消息，先也是心头一震，接着感觉除去喉中硬骨般的轻松。
　　“文信侯没有留下任何遗言，臣已将文信侯府整个全找遍了。"蒙武禀奏。
　　“还要什么遗言？"秦王政着说：“这就是他对寡人最好的答复和遗言！”
　　他看到蒙武脸色顿时变得苍白。
　　“也许他认为我太残忍，也许他知道吕不韦是我父亲的事，但他不知道父子相争，有时候父亲应该退让，至于退让的程度和方式，全看个人的性格和当时的情势，吕不韦是聪明人！”
　　秦王政当时对吕不韦兴起一点知遇的感恩。
　　但今天一看殿下群臣的表情，他不能不触目心惊，大略统计一下人数，吕不韦的知己和心腹，占了重臣的一半，再加上那些墙头草两面倒的人，三分之二以上是吕不韦的遗产，这样沉重的遗产，他承受不起！
　　这棵老榕树，砍掉地面上的树身不能算数，必须根除蔓延在地下深处的这些盘缠错综的大小根。
　　他沉吟着该采取激烈的手段，一夕之间拔起，还是用缓和的办法，逐步斩断这些根的养料，让它们凋残而死？
　　两者都有利害，秦王政早就一再衡量过。
　　采取激烈手段，利是不浪费时间，用迅雷不及掩耳的速度一举清理掉这些残根，不让它们再有时间长出新根来。但害处是这些根和整个秦国的各阶层都已纠缠在一起，一不小心，轻则伤害某部份的国家利益。重则可能动摇国本，予各国诸侯趁势来袭的机会。
　　但用缓和的办法呢？利是可以防止前述的害处，但毛病是出在可能旧的未去，新的又蔓生出来，斩不完理还乱，永远没有清理干净的一天。
　　人正在考虑这件事的时候，耳边忽然响起禀奏的声音，转眼一看，正是大将军桓齮，他恭身行礼说：
　　“启秦大王，嫪逆已受刑，文信侯也怕连坐而自尽，嫪逆反叛案该告一段落，以免人心继续不安。”
　　“大将军所言不错！"秦王政笑着说，接着喊：“廷尉！”
　　“大王，臣在。"廷尉出班恭身行礼。
　　“嫪毐叛逆案该结案了，为了表示寡人宽容，与人改过向善，先前那些不知情或被迫从逆而流蜀的人，著准予赦免还籍！”
　　“是，大王仁慈。"廷尉行礼回到班中。
　　“桓将军，还有事吗？"秦王问。
　　“大王此举，惠及万人，臣没事了。"桓齮恭敬地回答。
　　“那好。"秦王目视殿前司仪。
　　司仪正想宣布退朝之际，忽见左边文官班里闪出一人启奏，秦王政皱皱眉头，正待责问——有事早不奏，偏偏要等退朝时凑热闹，但看清楚是蒙武后，他不禁微笑着说：
　　“蒙骑射，有何要紧事，可否明日再议？”
　　秦王政自认对他特别，可是蒙武并不领情，他大声说道：
　　“启禀大王，嫪毐叛案已结案，轻微从犯也会都赦免，大王却忘记一个人！”
　　“什么人？"秦王政不高兴地问。
　　“太后，"蒙武回答说：“大王至今三年都未曾和太后见过面！”
　　“你退回去！"秦王政一听太后，怒气就上升：“这事以后再说！”
　　蒙武一见秦王政发怒，警觉地想起这涉及太后和秦王之间的私事，不能在朝中公开争论。刚才只是见桓齮歌颂秦王，秦王心情好，他想顺水推舟解决这件事，既然秦王不愿谈，只有以后找机会。
　　他顺势退下，秦王点头笑着宣布：
　　“太后的事，寡人自有主张，今后有人再提及太后事者死！”
　　他话刚说完，只见文武列中出来一大群人，全都同声启奏：
　　“请大王迎太后回咸阳！”
　　秦王政惊诧地看着这些人，仔细一看，全都是太后的死党，有宗室大臣，也有来自赵国的吕不韦门下。
　　他不怒反笑，缓缓说道：
　　“各位卿家，寡人刚才宣布提太后事者死，你们都是不怕死的，来人！”
　　出列奏事的众大臣面面相觑，他们只是看到秦王面带笑容，认为蒙武没事，他们也乘机为太后一表忠忱，博得敢谏的美名，却没想到秦王笑着说的"死！"乃是说真的。
　　其实秦王政是想藉此机会，名正言顺地除掉几条"榕树根"。他的一声"来人"，殿下执戟郎中应声而至。
　　“将这些人全部推下斩了！”
　　“是！"众多武士蜂拥上前，将这些强谏大臣捆绑起来，秦王政一点数，整整二十七个。
　　“大王且慢！"蒙武急闪出班跪伏在地：“这件事是由臣所引起，臣愿同罪！”
　　“不干你的事，"秦王政笑着说：“你说话在寡人言死之前，不能怪你。”
　　“大臣谏事，罪不至死！"廷尉亦跪伏在地，以有司身份发言：“请大王三思。”
　　“哦！"秦王皱皱眉头，沉吟良久：“廷尉亦如此说？那死罪可恕，活罪难饶，这样吧，"他转向值殿郎中说：“将他们都打入囚笼，笼内要堆满荆棘蒺藜，让他们先尝尝寡人转侧难安，左右为难的滋味。全放在殿前示众，等待进一步发落！”
２

　　次日，齐王使者茅蕉来见秦王政，在殿门口看见这个怪异大观。
　　廿七个关野兽的铁笼里面，坐着廿七个只穿犊鼻裤、光着上身及两腿的大臣，笼中只留出坐的地方，其余空间全堆满了荆棘蒺藜，只要一行瞌睡或是动一动，就会被刺醒或刺痛，有的人已被刺得全身鲜血淋淋。
　　茅蕉向陪同的专司礼宾的秦国奉常江简说：
　　“贵国大王这种举动有如儿戏，朝中就没有人劝谏一下吗？”
　　“敝国国君英明果断，做事自有他的分寸，众臣是不须劝谏的。"江简一来是顾全国家体面，二来是怪茅蕉言语之间干涉别国内政，所以如此冷冷回答。
　　“为了何事如此？茅蕉不怕讨厌又问。
　　江简简略的说了昨天的事。
　　茅蕉大吃一惊地说道：
　　“事情糟了！齐王派我来此，正是要劝说贵国大王母子和好。”
　　江简幸灾乐祸地笑着说：
　　“果然事情不妙，也许茅先生乃是外客，不会与敝国内臣同罪，但横批龙鳞，遭到难堪或是驱逐，恐怕就难免了。”
　　“但来此说服不成，有辱君命，我也不想活了，"茅蕉坚决地说：“请江大人转奏，齐国使臣茅蕉就为此事要求见驾。”
　　江简见他如此坚决，也起了同情之心，他说：
　　“茅先生暂时在殿门前等等，我先去为先生探个底，假若大王实在是盛怒难消，见大王时就谈谈别的吧。”
　　江简进殿先行启奏齐国使者茅蕉在殿门待见，并隐约说到他奉派来正是要谈太后的事。
　　“齐王凭什么管寡人的家务事？"秦王紧皱眉头，不悦地转向廷尉说。
　　“不只齐王，据臣得到的消息是各国使者络绎在路上，全都是为这件事来的，依臣愚见，他们也是好意，"廷尉回答说。
　　“好意？他们是想看寡人的笑话，揭寡人的疮疤！"他转向江简说：“你去问问他看清囚笼诸人的状况没有？你告诉他，要见寡人别谈这件事，要谈这件事寡人就不见，免得寡人将他关入囚笼直接押送出境！”
　　“是！"江简退出朝殿。
　　在他出去的同时，秦王政转向廷尉说：
　　“今后无论哪国使者来见，要是谈这件事，寡人不予接见！”
　　“不见来使，对派出国乃是项莫大羞辱，恐怕会引起战端。"蒙武器奏劝谏。
　　秦王政冷笑一声说：
　　“正好，省得寡人师出无名，迟早是要决一死战的。”
　　“依臣之见，"桓齮奏谏：“先安抚齐国使者，要他在迎宾馆多住几天，杀杀他的锐气，也许他自己会知难而退，再召见时，不会提起此事。”
　　秦王政沉默不置可否。
　　左丞相王绾这时修乘机出殿，亲自劝告茅焦。
　　等他到达殿门口时，见江简和茅蕉正争执得热闹。
　　江简说：
　　“等会朝见大王，最好你不要开口谈此事，否则大王发怒，破坏两国邦交，不值得。”
　　茅蕉神情凛然地说：
　　“老朽来此就是为了这项使命，为了怕羞辱甚至是怕死，要老朽有辱使命，我办不到！”
　　王绾来到正好解危，他先向茅蕉行礼，江简赶快介绍。茅蕉也连忙见礼说：
　　“丞相亲自来排解，真是不敢当。”
　　“我不是来排解，而是来传达大王的话：囚笼全是敝国大臣，先生引以为鉴，大王决定在三天以后接见，望先生在这段时间作详尽思考。”
　　茅蕉指着囚笼里的大臣说：
　　“士可杀不可辱，秦王对外使不致敢如此！”
３

　　“士可杀不可辱，孩子，你这件事做错了！"中隐老人对跪坐在几案前的秦王政说。
　　老人须发皆白，脸上皱纹又增多几条，可是面色红润，两目仍然如电。
　　“他们不该管嬴政的家务事！"秦王政虽年已二十五，做秦王已做了十二年，但在老人面前，举动言语仍同幼儿。
　　“孩子，王室的家务事亦就是国事，甚至是天下的事，大臣劝谏，邻国关心，亦是正常的。”
　　“那些人根本不是劝谏，而是藉此讨好太后，以待我们母子和好后巩固他们的权位，所以我乘机羞辱他们一番。"秦王政像个恶作剧得逞的孩子，得意地笑起来。
　　“你不只是羞辱。"老人也狡黠地对着秦王政笑，两眼注视着他，就像要看穿他整个人一样：“是不是？”
　　“老爹果然厉害，一猜就猜到我心里！"秦王政说：“我已派人监视河南吕不韦的坟墓，看看哪些人胆敢去祭拜，我要将这棵大榕树的根整个清除。”
　　“大榕树？"老人惊诧地问。
　　“吕不韦在秦国的势力不正像棵大榕树吗？”
　　“有点像，但不完全是，只能说是依附在秦国这棵大树上的爬藤，过度发展的结果，会吸尽大树的养份，导致树的枯萎，但只要保持适当，它何尝不会为大树提供某种程度的保护和营养？孤伶伶的树通常活不过外面长满了藤的树，但如何维持均衡就全看主政的人了。”
　　“但吕不韦的势力是棵大毒藤！"秦王政说。
　　“那要看你从哪方面去想了。"老人闭着眼睛想了一会，突然又睁大眼睛向秦王政说：“不过，古语云，刑不上大夫，俗话又说，士可杀不可辱。罪有应得，依法杀人，虽灭人三族，人君不会遭恨，但当众羞辱，怨积内心，后果非常可怕。”
　　“嬴政知错了，但不羞辱他们，我无法解除心头之恨！"秦王政恨恨的说。
　　“人主掌握赏罚权柄，不是用来泄一己私恨，戒之，戒之！”老人大摇其头，不以为然地说：“再说动辄用刑，当众羞辱，廉洁之士会离你远去，留在身边的都会是些唯利是图的无耻小人，朝政会变成什么样子？”
　　“嬴政今后绝对会改！"秦王政悚然惊觉，低下了头。
　　“知过能改就好了，"老人叹口气说：“就怕你是本性难移！”
　　“老爹，太后的事，请老爹指示。"秦王政想改变话题。
　　“自己去考虑决定，"老人笑着说：“免得我说出的话不中你的意，你也将我脱光衣服塞在囚笼里。”
　　“老爹！"秦王政不好意思地喊。
　　“明天就接见茅蕉，假若他是忠直有识之士，会面时他一定会谈太后之事，并提出妥当办法，你可自行斟酌决定；假若他只是谄媚附炎之人，他就不会提，那你再来问我。”
　　“谢谢老爹。”
　　秦王回到宫中，立即派人通知茅蕉，在便殿召见起国使者茅蕉。他是听老人的话，不可当众羞辱人，但他也不愿意当众受辱，太后是他这生中最大的耻辱。
　　另外，立即释放殿前囚笼中的大臣。
４

　　虽然在便殿召见，茅蕉仍然是按照正式仪式，率领副使呈递国书，献上齐王送来的礼物。
　　正式仪式完毕，秦王政遣走群臣，只留下赵高在旁侍候，另外却有两名彪形武士，腰挂佩刀，分立在秦王左右。
　　秦王政特别在便殿设下席案，请茅蕉上座谈话。
　　两人先谈了些无关紧要的话题，最后还是秦王政年轻性急，拖不过五十多岁的茅蕉，他将话纳入正题：
　　“先生至今犹未道出贵国国君派先生来的主要目的。”
　　“不谈也罢！"茅蕉叹口气说。
　　“什么？"秦王政诧异地问。
　　“忘记了。”
　　“哦？"秦王政弄不清他葫芦里卖什么药：“怎么会忘记呢？”
　　“前两天是看到殿门前人不像人、兽不像兽的东西，给吓得忘记，回去以后想起来，今天忽然又忘记了！"茅蕉搔搔头发稀少的头顶，仿佛要逼自己想起。
　　“怎么会这样呢？"秦王政见他一本正经的作态，不禁微笑。
　　茅蕉环顾秦王左右一眼，正色说道：
　　“敝国国君交代的使命忘了，老婆的话臣倒是牢牢记住了。”
　　“哦，什么话比国君的使命还重要？"秦王政的好奇心真的被激起了。
　　“臣的老婆临行一再交代，要我切记两件事。第一件是切莫和佩着刀的人说话，因为和徒手的人话不投机，最多的是胸肋上一顿饱拳；和佩刀的人谈话，一言不和，有可能断送掉老命。”
　　“先生说笑了！"秦王政忍不住哈哈大笑起来，转头对赵高说：“你和这两名侍卫都退出去！”
　　等赵高和佩刀侍卫退出便殿后，秦王政按捺不住好奇，接着又问：“尊夫人叮嘱先生的第二件事呢？”
　　“哦，她要我别管别人的家务事。”
　　“对，尊夫人的话一点都不错，家务事只有当事人最清楚，别人干预，不是隔靴骚痒，抓不到痒处，就是揭人隐私，要被劝的人下不了台。"秦王政深有同感也带着暗示说。
　　“臣老婆倒不是这些理由。"茅蕉带点神秘地微笑。
　　“是什么理由？”
　　“她有惨痛的切身经验。”
　　“哦！”
　　“她有个独生兄弟，也就是臣的妻弟。他们的母亲因为顺手牵别人的羊，遭到官府鞭笞之刑，妻弟引为平生奇耻大辱，从今以后不再喊娘，有时见面装作不见，比对陌生人都不如。”
　　“这未免太过份了！"秦王先是有所感而发，但随即警惕自己，茅蕉是在当说客，因此他只淡淡的问：“后来呢？”
　　“邻居有一个年轻人喜欢多管闲事，有天当众指责他不对，臣妻弟一时老羞成怒，一刀就将这个年轻人杀了。”
　　“啊，后来呢？”
　　“妻弟因此以杀人罪坐牢，臣岳母羞愧自责，也就自杀身亡。后来妻弟刑满释放，想起自己忍不住一时期愤杀人，想起在母亲生前总是伤她的心，最后又导致她羞恨自尽，愧疚得不得了，夜夜都在他母亲墓前哭泣，末了他也在母亲墓前自刎了。”
　　秦王政沉默不语。
　　“所以臣老婆告诉臣说，干预别人的家务事，自己失言丧命不说，一句话害三条人命，又使得她娘家绝嗣，太不值得！"茅蕉说到此地也就停下来，注视着秦王的反应。
　　很久，很久，就在茅蕉绝望想放弃的时候，秦王政突然长跪起来，诚恳地向茅蕉行礼说：
　　“先生在这件事上何以教我？”
　　此时，茅蕉也变得正经起来，他正色说道：
　　“秦国为天下之至强，大王为天下人注目的焦点，车裂假父，有嫉妒之心；逼死仲父有恩将仇报之谤；击杀两幼弟，有不慈之名；软禁太后，有不孝之行；蒺藜谏士，有桀纣昏暴之识，天下闻之，尽皆寒心。假若再不听别国国君之劝，一意孤行，秦国民心尽失不说，天下将皆轻视大王和秦国，联合攻秦之日不远，而且是师出有名，大王将用什么来抵挡天下之怒？”
　　“寡人不知罪孽深重至此！"秦王政叹道。
　　“知过即改，现在还来得及！"茅蕉语带鼓励地说。
　　“恐怕来不及了。"秦王政摇摇头说。
　　“为什么？"这下轮到茅蕉惊奇了。
　　“寡人曾发誓，不到黄泉之下不和太后相见！"秦王政悔恨地说。
　　“臣当什么难解之结，原来只是这样。"茅蕉大笑说。
　　“先生有解结之法？"秦王政高兴地问。
　　“太简单了！"茅蕉笑着说：“何不效法齐姜的故事，挖地及泉，在地道中相见，那不就是相见于黄泉了么？”
　　“谨奉先生之教，"秦王兴奋地说：“先生可否迟行几日，待嬴政和母亲相见后，领受嬴政母子拜谢！”
５

　　动用了众多人力，在三天三夜的时间里，挖出一道深及地泉的地道。
　　茅蕉和少数几个亲随人员陪秦王政走到坑道口，他笑着说：
　　“臣虽老矣，但一时还不想下黄泉，请大王单身下去，接太后出来。”
　　秦王政感激地望了茅蕉一眼，他知道母子三年首次见面，一定会有许多体己话要说，有外人在旁边，真情就难以流露出来。
　　他走在漆黑伸手不见五指的地道里，坑道木架还不断地滴着水，滴在脸上，滴进颈子，好冷好冷。他浑身颤抖，却自知不仅是为了冰凉的水滴，因为他的心在发热狂跳，几乎要使他窒息。
　　脚下泥水在流动，深及足踝，他甚至感觉得出水流的急速。
　　他摸索着走了一段路，差点跌了好几跤，黄泉路上真难走，死后真正的黄泉之路也不会如此糟吧？他在想，这简直是黑地狱！
　　走了一段路后，他轻声叫着：“娘！"在这种不见天日的地方，再喊太后或自称寡人，真是太无聊了。
　　“娘！"他再摸索一段路后，肯定地上的人听不到他的声音，他稍微又将声音放大点，还是听不到反应，为了模仿阴间黄泉，地道里完全遮断光线，两头进出口都是采曲折式的。
　　他只听到自己喊娘的声音在地道内回荡，还有坑道架滴水的响声和自己的心跳。
　　母亲的肚子里大概就是这样黑，这样静吧？想到母亲怀胎"八月"的辛若，自己却因一点细行小节而虐待她，他有种愧疚想哭的感觉。
　　母亲就是母亲，他想起茅蕉说的故事，再怎么样，他不能让这种悲剧发生在他的身上。
　　“娘！"他不顾一切大声喊着，儿子叫娘，有什么可羞耻的，哪怕是太后和大王！
　　“娘！娘！"他尽量放大声音喊，地道那头有了回应。
　　“嬴政，我的孩子！"三年未听到，母亲的声音似乎变得陌生。
　　“娘！娘！我在这里！"秦王政放开喉咙喊，心中回忆起儿时叫娘的真诚和急切。
　　“儿子！儿子！”
　　“娘！娘！”
　　他们不断地叫着，为的是确保前进的方向，也为了发泄郁藏已久的情绪。
　　他们终于在中途相遇，太后紧紧将秦王政抱住，儿子如今长得这样高大，只能说是投在儿子的怀里，她将脸伏在他的肩上哭泣着。
　　秦王政发现母亲身上的衣服全湿了，显然在地道的黑暗中摸索时，摔了不少跤。
　　“孩子，娘对不起你！"太后放声大哭。
　　“娘！娘！"秦王政整理母亲湿透了的头发，安慰她说：
　　“是孩儿太狠心，对不起您！”
　　“地道很冷，娘的衣服也湿了，我扶娘上去。"秦王政怜惜地说。
　　太后紧靠在他怀里，全身因冷和激动不停颤抖，她随着他一步一步地顺着地道的墙摸索前进，一面不停哭起，像个刚从水里捞出没有淹死的小女孩。
　　“母亲表面强悍，实际上是这样脆弱！"秦王政在心中这样想：“我又给她加上这多的痛苦，真难为她了，今后我一定要对她好点。”
　　他将母亲抱得更紧。
　　出得地道，茅蕉等人行礼相迎，太后感激地对茅蕉说：
　　“先生为天下亢真之人，使哀家母子离而复聚，秦社稷危而复安，全仗先生之力！”
　　茅蕉连忙谦谢。
　　当晚，秦王政在母后居处甘泉宫，以盛大晚宴接待茅蕉，太后亦亲临，诸宗室及重臣全部参加。
　　酒至三巡，秦王政先向母后敬酒，然后又向茅蕉敬酒致意。他私下向茅蕉说：
　　“母后的意旨，想留先生长在秦国教导寡人。”
　　“臣使命在身，幸不辱君命，还要赶回齐国，将大王母子团聚的好消息回报敝国国君。”
　　“替寡人体谅母后的用心，让寡人尽点孝心吧！强留先生是太后的意思，贵国君之处，寡人自有交代。"秦王政恳切地说。
　　茅蕉听秦王政如此说，也只得答应了。
　　秦王政当着太后及群臣宣布：
　　“立茅蕉为王傅，爵上卿。”
６

　　蕲年宫议事殿的密室里，时间虽已午夜，犹是灯光辉煌。
　　秦王政亲自主持这项御前会议，参加的共有八位宗室及旧臣。他们是以左丞相嬴非、右丞相王绾为首，自吕不韦罢相国以后，秦王政不再设总管政事的相国，而是分由左右丞相治事，分别向他负责。
　　参加这项会议的，例外还有两位武将，一位是大将军桓齮，一位是裨将军王翦。他们去年攻邺，连取九城，王翦表现特别优异，用兵布阵，桓齮都自叹不如，特别向秦王政推荐，要他参加这项会议，也是表示重视他，让他能参与国家最高决策。
　　桓齮首先报告攻邺胜利经过，将功劳都加在王翦头上，显示出他对他的激赏。
　　接着是左丞相嬴非的报告，他揭穿国际间对秦的一项阴谋——
　　韩国接壤秦国，饱受秦国远交近攻策略之苦，本身小弱，无法抗拒，秦兵攻楚，更是常向韩国借道，罢兵回国，顺便攻击掳掠一番，韩国饱受兵连祸结之苦。
　　后来有人献计，韩王派了水利工程师郑国来游说，建议自雍地云阳县西南二十五里起，至中山西郊瓠日止，傍北山而开渠，东引洛水，全长三百余里，可灌田地无数，目的是要将秦国人力、物力和财力都花费在开渠，而无余力再从事东征。
　　嬴非最近得到消息，察觉了这项阴谋，前相国吕不韦所以批准，完全是为了他的利益集团着想，因为水渠开成后，沿岸荒地变成良田，他们的利益不知要增加多少倍。
　　再有，这项消息他是由别的管道获得，而主管情报的李斯却一无所知，表示他有所偏袒，知情不报，损害秦国利益太大。
　　他的结论是——
　　诸侯各国人士来秦，有人是为了秦地新开发，有利可图，一心一意谋求自己的利益，贵为大臣，并不惜损害国家利益，利用职权，官商勾结，最好的例证是前相国吕不韦。
　　有的是为各国当间谍，受到秦国重用后，利用职位为各国游说或是提供情报，而对各国的动态则伪造情报，或是知情不报，譬如李斯。
　　有的更是非我族类，其心必异，得到权势阴谋造反，根本不想秦国对他的恩惠，嫪毐就是最近的例子。
　　他这一带头提出后，众宗室大臣纷纷发言，举出很多例子证明，外国来的客卿个个靠不住。
　　蒙武虽然站起来为李斯辩护，但为众人的声音所压制下去。
　　群臣的言论正合秦王政的心意，因此他只含笑让各大臣尽情发言，并不加以阻止。
　　最后，他根据群臣的提议作成几项决定。
　　第一，郑国渠立即停止建构，秦国力量主要放在对外发展，能够征服天下，兼并各国，就有耕种不完的肥沃土地，到时各国俘虏都是用之不竭的人力。
　　第二，外籍客卿一律驱逐，限其出境，小生意人可留下，有垄断利益及大批田地的外籍商人兼地主，全部限其归国，产业收归国有，田地分给原佃农价购，折价分期归政府。
　　第三，客卿李斯掌管的情报业务交由车府令赵高掌管，李斯亦在驱逐之列。
　　第四，吕不韦畏罪自杀，门客窃为厚葬，并有数千人送葬和尔后前去祭墓者，这些人全有登载记录。若是外国人，驱逐出境，秦人送葬或是哭祭者，六百石以上官职者夺爵，谪迁房陵守陵；五百石以下，不夺爵亦迁房陵。凡是未参加送葬或祭墓的秦籍舍人门客，不夺爵，但迁居房陵。
　　秦王政为了表示决心，在作成结论以后，不再像起日一样询问群臣有何意见。
　　蒙武对由宦者掌理情报总感不安，这表示秦王的情报网不再是针对外国，亦将用在国内各大臣身上，这会造成宦官掌权，乘机挑拨君臣彼此的信心而遂行自己的私欲。但秦王已宣布散会，他想等有机会再说。
　　看到群臣纷纷行礼离去，秦王政心中有种说不出的满足和得意。
７

　　自认忠心于秦的李斯也接到秦王的逐客令，并限在三天之内离开咸阳。
　　他一面命自韩带来的家人李福收拾行李，一面洒脱地自嘲：
　　“一把破剑，两箱旧书简，孤伶伶一身，不要三刻时辰就可遨游四海，何必要等三天！”
　　今天早晨一接诏命，他就将情报业务交给副手，让他去向赵高作交代，看来秦国又会走上商鞍变法以前的宫廷专制路线，秦国事不可为，走了也好。
　　他决定今晚睡个好觉，明天一早动身，行程第一站，当然是先回韩国老家看看，拜见一下恩师荀卿。来秦以后，老师和他曾有数次书信往返，他正逐渐走向得意之途，免不掉在信上大谈抱负，老师每次的来信，除了鼓励他施展抱负，以秦国作儒家王道的实验场，尔后推展到全天下外，也不忘要他尽力促进秦韩之间的邦交与和平。
　　但他从未想过秦韩之间应该有邦交与和平。韩国虽小，却有如鲠在秦国喉咙的一根鱼骨，阻碍它的对外发展，攻击赵魏，深怕韩截击其后；想伐楚，韩正是一块挡在路中间的石头，所以他始终劝秦王消灭韩国，先吞下这根鱼骨，就可大口并吞其他的国家。
　　这也许是他想衣锦荣归的潜意识促使他这样，但无论怎样，这表示他忠心为秦，连自己的故国也不除外，可是这些宗室旧臣却说客卿个个是为本国作间谍，这种话冤枉一多少以天下为己志的仁人，首先就是他李斯！
　　想到这里，他再怎样也睡不着了。他披衣起床，剔亮油灯，就着灯火写份上秦王政的疏。
　　臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来邳豹、公孙支于晋……孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强……惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中……散六国之合纵，使之西面事秦……昭王得范睢，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业……
　　向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
　　今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑……此数宝者，秦不生一，而陛下悦之，何也？……夫击瓮叩缶，弹筝博髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦声也……今弃击瓮叩缶而就郑、卫，退弹筝而取昭、虞，若是者何也？……今取人则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐，然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也，此非跨海内制诸侯之术也。
　　臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇，是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深，王者不却众应，故能明其德……今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓"藉寇兵而赍盗粮"者也。
　　夫物不产于秦者，可宝者多，士不产于秦者，而愿忠者众，今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。
　　书写完毕，李斯掷笔而起，胸中郁闷消除不少，他在室内走动，一面在心中感叹：
　　“此疏上去，未必见效，吕不韦和嫪毐事件给了秦王太大的打击，而吕不韦到底是商人出身，凡事只讲求利润，只顾图一己私利，不懂治国旗天下之道，甚至动摇秦国以农为本的基础，限制了它今后其天下的国力，难怪秦王要如此做！”
　　“唉，晓风残月，明晚又该梦醒何处！"他长长地叹了一口气，有着书剑飘零的落寞。
　　此时，他忽然想起蒙武，他们年纪相当，意气相投，蒙武一直在秦王面前支持他，因为他们有共同的志向——为秦统一天下。
　　唯一不同的地方是蒙武个性刚直，不通权变，不如他李斯能趁势顺机。可是想不到李斯平日自负，善于将危机变成转机，看样子这次敌不过秦王政刚愎自用的个性。
　　他决定不向蒙武辞行，明天顺道在他府门前，将上秦王疏交门房转交。
　　想着想着，他又用另一块绢写了几句话给蒙武。
　　他安心地上床，很快就睡着了。
８

　　秦王一遍又一遍地细读蒙武呈上的李斯〈谏逐客疏〉，看到深得其心之处，还敲击几案兴叹。最后他将疏交给侍立身后的赵高说：
　　“你拿去看看，真是绝好的文章！”
　　赵高跪下双手接过去，就这样跪着阅读起来。
　　接着秦王转向侍坐左侧的蒙武说：
　　“李斯的确是宰相之材，可惜不是秦人。”
　　“大王认为他书中的话是否正确？"蒙武恭敬地问。
　　“再正确也没有了。"秦王脸上流露着佩服。
　　“既然正确，就表示大王认为逐客之举有商榷余地了？"蒙武紧紧追逼。
　　秦王政一时语塞，不知如何答复，他转脸看看赵高，赵高已看完卷好，又再双手递还秦王政，秦王问道：
　　“这样快就看完了，有什么意见？”
　　“文章绝佳，只是立论不合时宜！"赵高仍然跪着回答。
　　“哦，你站起来说，哪个地方不合时宜？"秦王坐着说。
　　赵高遵命起立弓身说：
　　“秦国昔日国小地窄，没有人才，所以要借重外才，但如今地大物博，人才众多，再借用外才，不但会引起旧臣怨怼，形成对立党派，而且有的的确是在为敌国做间谍或游说，将故国利益放在秦国利益之上。”
　　“嗯，你的话很有道理，"秦王又转向蒙武问：“蒙卿家的意思呢？”
　　“赵侍中也是赵国人，难道就对秦国不忠？"蒙武指着赵高叫阵。
　　蒙武一直看不惯赵高那副猥琐的样子，见到他说话时不停转动的小眼睛，更是无端会起厌恶，心中作呕，偏偏每次面对秦王议事，赵高总站在秦王身后，要看秦王就必须看到他，而偏偏十次有八次秦王都要他参加意见。
　　“奴婢虽是赵国人，可却是大王的旧臣，蒙大人不要忘记。"赵高下面半句话不敢说出来——我还是自小和秦王一起长大的总角之交！
　　秦王政和往常一样，微笑着看他们争论。在他的眼中，赵高是一只丑陋的哈巴狗，虽然又小又丑，但摇尾乞怜，用舌头舔你的脸所引起的爱怜，他不能不承认他可爱。一时不见，还像缺少点什么，而且他所提出的见解，多半也是中肯合理的。
　　而蒙武在他看起来像头年轻力壮的狮子，骄傲自负，目光心胸宽大，有不料之才，看问题有卓越超人的见解，稍经磨练，会是上选的将相栋梁之材。
　　他喜欢看这两个人斗嘴争辩，就像看一场雄狮斗狗的游戏，狮子虽猛，大开大阖用尽全力，却往往为哈巴狗善于闪避腾挪的小动作所困窘，最后弄得精疲力尽，两者都占不到便宜。
　　“大王的看法又是如何？能否指示臣等？"蒙武这次急着解决问题，不愿节外生枝和赵高争论。
　　秦王政沉吟不语，蒙武和赵高都是他的亲信心腹，经常接近他，都明白秦王硋现这种神态，接着就是他出人意料的决定，果断迅速，不容器他人再作异议。
　　但两人不知道秦王政的决定到底偏向谁。
　　“蒙武。"秦王政突然发声，将焦急等候的蒙武和赵高都吓了一跳。
　　“臣在！"蒙武恭敬地回答。
　　“派你迅速查看李斯是否已走，不管现在何处，都要找来见寡人！”
　　“赵高！"秦王又喊。
　　“奴婢在！"赵高心不甘情不愿地回答。
　　“拟诏书，撤回逐客令，待寡人看过后用玺，即办！”
　　“是！"赵高看看兴高采烈的蒙武，很难过这场争论这样快就输给了他！
９

　　蒙武急忙赶往李斯府邸，在半路上他还一直在想如何跟他措辞，因为他认为李斯虽为客卿，官并不大，但偌大府第，说要解散善后，总得费一点时日，诏命上限三天，应该是在第三天走。
　　谁知道李斯做事干脆利落，一天之内就将诸事处理就绪，第二天就走了，信到他手上时已是下午的事，现在秦王命他留客，李斯已经走了好几个时辰。
　　他望着空洞洞的庭院，想起和李斯的交情，不免有点感伤，但记着秦王的命令，李斯无论在哪里都要带回来，这是一项"绝命"，含有找不到李斯就不要回来见他的意味。
　　他急忙又赶到东门，找到司阍察问。门监告诉他，早上辰时李大夫就带着一个家人，驾着一部单马安车出了城。
　　蒙武心里越急，越想不出好办法，尽管天已秋凉，英俊的脸上却流满汗珠。小个子的门监看不过去，请他进到门守的小衙门里，为他斟上一杯茶帮他出主意。
　　“李大夫出秦一定要经过函谷关，"门官说：“只要交代函谷关的守将注意就好！”
　　“你不知道，要下军令须得请到王命，这又得花费时间，同时前命只限三天离开咸阳，李大夫又是书呆子脾气，假若他游兴大发，在秦境游山玩水十天半个月的，我到哪里去找他！"蒙武自言自语地发牢骚。
　　“那也是啊，"门官附和着他说：“他若离开大路，不经关卡，在渭水上钓半个月的鱼，主上就会等不及，蒙大人你也就没办法在主上面前交差，那真没面子！”
　　“是啊，"蒙武不自觉地也学着门监的口吻：“这点事也办不好，真没面子！”
　　“那也是啊，请王命下军令要费时间……"门监沉吟着，忽然他一拍大腿，高兴地说：“嘿，我倒想起一个办法！”
　　病急乱投医，他并不指望这个看来呆头呆脑的矮子会有什么好办法，但他还是要姑且一听。
　　“请教有何办法？"蒙武拱手行礼。
　　“蒙大人，千万别这样客气，大人肯坐下来喝小人一杯茶，就是给小人莫大的面子了，行礼小人担当不起。”
　　“请教！"蒙武是急惊风碰到慢郎中，他急欲知道办法，这个小个儿门监却和他歪缠，但是他自己要问别人，他官虽大，也不能翻脸发脾气，他又拱了拱手。
　　“大人，"门监连忙摇手制止，他不说答案反而问了蒙武一句：“秦国什么系统最严密，办起事来最快？”
　　“缉拿人犯系统吧？"蒙武不懂他问话的意思。
　　“对啊！"门监又拍了拍大腿（这老小子真是得意忘形）说：
　　“蒙大人去向廷尉报案，说李大夫盗了机密文书出秦，不出三天，哦，他才走没多久，不出几个时辰，不管他在渭水上钓鱼也好，在官道上赶路也好，包管有人送他回咸阳，你只要坐在家里等就好了。
　　“这样不好吧？"蒙武犹豫地说。
　　“那小人就没有办法了！"门监不说话，露出送客的神色。
　　蒙武告辞，门监恭送。
　　蒙武上马再仔细一想，稍加修改，这个主意的确可行。他明白，假若直接向廷尉说出奉秦王命找李斯，这位宗室大臣可能阳奉阴违，拖延时间，加上没有王命，说不定根本置之不理，因为李斯在秦王面前言听计从，早已是这些宗室旧臣的眼中钉。往更坏处想，这班人知道秦王急着找他，也许会设法逼他走快点，才好除去这枚眼中钉。
　　他向廷尉报案，说是他有份机要文书为李斯借阅，他不小心带走了，希望搜查李斯下落，并暂时扣留，不准出境。
　　蒙武是秦王的心腹大臣，这项机要文书当然非同小可，廷尉立即飞出传骑，下令全国侦缉系统，搜查李斯下落。
　　蒙武离开廷尉，找了两匹快马，带着一名家人沿途赶去，他默默祝祷：
　　“李斯兄，也许会让你受点委屈，但这也是没办法的办法，待见面时再当而道歉吧！”
　　果然，他快马直追，沿途打听，一天一夜以后在丽邑县尉衙门见到李斯。因为李斯是名臣，只受到软禁的待遇，准备押送咸阳，但也忍受了几个时辰的惊吓。
　　李斯看到蒙武来，高兴地跳站起来，大声向他说：
　　“武兄，你来得正好，我奉秦王命离境，这里的县尉却说我私带机要文书出国，将我的行李搜遍了，搜不出还是不让我走，这是怎么一回　事？”
　　“斯兄，事情一时说不清楚，我这里先道歉，你受的委屈我日后会补偿。”
　　蒙武拿出证件证明自己就是报案人，县尉一听是蒙武，连忙赶办领人手续，将李斯交给蒙武带走。
　　出得县尉衙门，李斯仍然是一脸不高兴，蒙武陪笑说：
　　“斯兄受一点委屈也是值得的，小弟是奉秦王命特地请斯兄回去，一时无法，只有出此下策。小弟赶了一天一夜的路，途中识吃了点干粮，先找家酒家，喝点酒细谈。”
　　在一家具有乡土风味的酒馆，两位大臣找个清静雅房，要了酒菜，据案大嚼，菜味本来就不错，尤其是配上古法泡制的汾酒，一面饮酒一面谈未来军国计划和个人抱负，蒙武家人在一旁侍候，不知不觉竟谈到东方发白，意犹未尽。
　　据两人日后回忆共同承认，那天他们喝到平生最好的酒，吃到最好的菜，他们对人谈话也从来没有这样坦诚过。
１０

　　秦王和李斯谈了一天一夜，蒙武在旁侍坐，三人脸上都未带丝毫倦容。
　　秦王政佩服李斯所学包罗万象，上至天文，下至地理，更深通刑名经济，真可与中隐老人品美。更重要的是他热衷名利，可与之有所作为，不像他跟中隐老人初见，老人就已老迈，虽教他各种学问，却并不刻意激发他有所为的雄心，老人只要他凡事顺其自然，水到自然渠成。
　　听老人训话如食淡茶白饭，也许是日常必须，不无营养，却食外无味，只是为了有所受益，勉强听下去。好在老人也不愿多说话，凡事点到为止，要他自己去想，要像这样谈一天一夜，恐怕他早睡着了。
　　但李斯不一样，他的谈话像烈酒，喝一口就会兴奋，还想再喝一口；他的见解像辛辣菜肴，入口就感刺激，越吃越想吃。
　　李斯向他分析了天下大势，说明各国的强处及弱点，结论是：经过秦国这多年的用间和挑拨分化，诸侯各国合纵之约已解，近年来更是互相征伐，血战不已，秦国如今应趁各国兵连祸结，民生凋敝之际，迅速出兵器定天下。
　　他又提出：欲灭六国，首先最有利的目标是韩国，因为韩地小民弱，容易征服，在战略上吞掉韩国，一方面可以先声夺人，使天下震恐，另方面师一出即竟全功，对我军士AE鳿\f1和自信都有增益的效果。
　　蒙武在一旁插口取笑他说：
　　“李大夫是韩国人，提出首先灭韩的主张，不怕故国父老怒骂吗？”
　　“蒙大人差矣。"李斯正色说：“天下本为一，只是周室积弱，历代共主昏庸，才造成诸侯割据、自相残杀、民不聊生的惨况。灭六国统一天下，正是我大王替天行道的义举，因为只有统一，天下才能免却战争之苦。”
　　这正合秦王政的心意，他忍不住击案称好。
　　“至于我本人，"李斯又继续说：“一向以天下人自居，只要对天下黔首有利，牺牲性命都在所不惜。何况，首先灭韩，也就是首先让韩解除战争之苦，蒙大人要是肯进一步仔细想，也许还会说在下偏袒自己的故国呢！”
　　“不错，"秦王政有所悟地接着说：“先攻占韩，在我可以解除尔后出兵赵楚侧背的威胁，在韩也可免去多少年来借道及战祸波及之若，这是一举两得的事。”
　　蒙武笑笑不再说话。
　　另外，李斯取出几张带来的羊平地理图，他一一展开在几案上和秦王政及蒙武观看。只见这些地理图绘得非常详实精细，举凡地形要点、通路、城市、村落、粮食、水源地等的人口和人力与资源提供能力，全都清晰地注出。
　　“先生真是有心人！"秦王政赞叹。
　　“臣一向以天下为己志，尤其在秦这几年奉命主持间谍系统，对各国人物、天时和地志，莫不尽力搜集。”
　　秦王政点头称好。
　　李斯跟着话题一转，谈到秦国内政的种种得失，他总结说：
　　“秦地民风淳朴，怯私斗而勇公战，重法纪而不徇私，这是孝公变法所留下的遗风，但自吕不韦当国这多年后，官民风气都逐渐败坏，常发生官商勾结共谋利益的情事。由于工商业发达，各国商人云集，将各国尤其是楚赵的颓废淫乱之风带来，民风走向浇薄自私，唯利是图，追求个人享受，而置国家乡里于不顾，财富逐渐集中于少数人之手，特别是外国商人之手，这种情形继续下去，再过若干年，就会出现农村破产，农民无以为生，集体流入城市，而城市无法容纳，种种乱象将由此而生。”
　　“先生认为应该如何防止？"秦王政忧形于色地问。
　　“再用商鞅之法，并予加强，重农抑商，以维国本。"李斯简要地答复：“发展国家经济，节制私人资本，以积国富。”
　　“愿先生助我。"秦王政诚恳地要求。
　　“臣当一一拟定详细计划，再请大王过目。”
　　“好！"秦王击案。
　　在讨论完敌我情势和内政得失以后，秦王政等三人共同得到一个结论——
　　整理内政与并韩同时进行，然后视情况先灭赵魏，再及燕楚；齐国地偏，与秦不接邻而最富强，于最后集中力量灭之。最重要的战略改变是：秦国不再像以前那样蚕食各国，适可罢兵，而是按先后次序，全力整个吞并。
１１

　　中隐老人主动派侍僮找秦王政来，在秦王政坐下后，两者有以下一段谈话。
　　“听说你和李斯谈了一天一夜，而且很中你的意，是吗？”
　　“老爹真是隐者不出门却知天下事，谁告诉老爹的？”
　　“宫中正在盛传，何必要人告知？只是我要事先提醒你几句话——水到渠成，顺其自然，凡事强求，必有恶果。”
　　“不过，如今诸侯自相征伐，财竭民穷，正是出兵统一天下的良机。"秦王政信心十足地说：“老爹不也是常教我，统一天下，彻底根绝战祸之苦，解救天下人民于倒悬？”
　　“秦国不至于财竭民穷乃是凭藉巴蜀富饶的财源。但这几年的连年战争，十五岁以上壮丁死伤过半，你抚死恤伤还来不及，就想出兵征服天下？”
　　“时不我予，等到各国休养过来，再合纵对我，就后悔莫及了，我想乘机顺势，也应该是所谓顺其自然吧！"秦王政带调皮意味地笑着说。
　　老人长长地叹口气，然后闭目说道：
　　“你眼前的神态，使我想起你的先祖秦孝公！”
　　“我们两人有何相似之处？"秦王政显得非常高兴，与使得秦国由偏僻附庸一变为天下强国的秦孝公相比，本身就是很大的赞誉。
　　“我想起商鞅说孝公的故事。”
　　“哦，"秦王政有点失望，但由于好奇，还是说：“愿闻其详。”
　　“当年商鞍以孝公宠臣景监求见，头次见面，商鞅言事，孝公不时打着瞌睡，等到商鞅走后，孝公怒骂景监，说他介绍来的人是个疯子，说的尽是狂言乱语。景监以此责怪商鞅，商鞅说，我向孝公说的是帝道，他听不懂。过了五天，孝公主动找商鞅去，这次谈话比较投机些，但还是不能合孝公的意。于是孝公责备景监，景监转过来怪商鞅。商鞅说他这次是谈王道，孝公还是听不进去，请再给他最后一次机会，说不成他就回家去种瓜了。”
　　“你不是在睡觉吧？”
　　“老爹，怎么会！"秦政王也笑起来：“后来呢？”
　　“孝公却不过景监的恳求，于是再召见商鞅。两人相谈，数日不厌，在谈话当中，孝公都不知道自己怎么会将头都伸到席案前面来了！于是景监问商鞅，这次怎么能使孝公如此满意。商鞅说，这次我谈的是霸道，孝公因此大悦。而孝公最后告诉商鞅说，行帝王之道，等得太久，他没有这个耐心，行霸道能及时看到国家富强，这才合他的意思。”
　　说到这里，他问若有所思的秦王政说：
　　“让我考考你，何谓帝道？”
　　“好民之所好，恶民之所恶，天下共举，依然辞让，仆人之出，天下庆幸，尧舜是也。”
　　“何谓王道？”
　　“一心行仁，泽及百姓，万国景仰，莫不愿为平民，征伐一地，多地盼王师，如商汤周文等。"秦王政回答。
　　“那霸道呢？"老人笑着问。
　　“修刑厉法，富国强兵，使民怀刑畏威，以法服人。”
　　“你很懂治国旗天下之道嘛！"老人叹叹气说：“尧舜以前为公天下，有德者居之，由天下选出来的共主，当然天下心服，这种制度应该行之有千万年，虽无史可考。所以行帝道时，天下太平，人民不知有帝，只在危难时才会想起。行王道已是家天下，为争王位虽然发生战争，但战争时短，太平日久，人民安居乐业的时候多，所以商能维持六百多年而后败亡，周能维持八百年而后崩溃，但行霸道以力服人，力消即衰，力尽则亡。”
　　“但自秦孝公行霸道一百多年，秦国却日益富强。"秦王政不服平地说。
　　“要我说实话得罪你呢？还是要我编谎言让你心喜？"老人睁大眼睛注视他，神情显得非常忧郁。
　　“当然希望老爹说真话。"秦王政诚恳地说。
　　“自孝公变法迄今一百多年中，秦国对外发动多少次战争？秦国在国际上所得到的称号是强秦和虎狼之国。各国君主畏惧不说，各国百姓莫不痛恨，比之当时武王之师，各国盼望如久旱望云霓，差了十万八千里，所以才有天下合纵与连横之议。合纵是合力对秦，连横是共同事秦以避刀兵，全都是畏惧的结果。至于秦国百姓如何，我不说，你可以自己去看看。”
　　老人闭上眼睛，脸色沉痛。
　　“老爹！"秦王政恳求地喊着。
　　“秦国行霸道，力尚足控制秦国，但一推广到天下，不用等多久就会力竭而亡。”
　　“那我先以武力征服天下，然后行仁道呢？"秦王政悚然而惊，想出折衷办法。
　　“有人向南方走，他告诉别人说，等我走到南方极处，我就会回向北行，你相信吗？”
　　“……"秦王无语。
　　“注意李斯，商鞅尚有两次不合王意，最后一次才作逢迎，而李斯一次逢迎就使你如痴如醉，他比商君更没有原则，更会见风转舵，善于投机者不可靠！”
　　老人闭目不再说话，秦王知道该告辞了。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第十二章　龙腾之前

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１

　　室外西北风怒号，蕲年宫南书房却室内如春。
　　金盆兽炭，火势正旺，琉璃灯照明的四壁，也抹上一层淡淡的红。
　　秦王政的书案上，奏简文书堆积盈尺，他埋首其中，迅速地批阅，眉头却始终是紧皱着的。
　　丞相奏简上说，今年天时坏得特别，四月天气犹寒，路上竟发现冻死人。同时天大旱，到八月才下雨，农民春秋的收成全都落空，要不是为了军粮补给，在各地广设谷仓，紧急由巴蜀运来余粮，早就会闹大饥荒了。赵魏两国就已传出了饥馑，百姓吃草根树皮、易子而食的消息不断。
　　他在丞相王绾的奏简上朱批：
　　“粮仓应增设，道路要多建！”
　　他丢下玉笔，在室内走动，掀开南窗的厚重锦帘，看到的是满天乌云，与宫内未熄的少数几盏灯光，遥远得像是天边的寒星。
　　“快下雪了！"他自言自语：“十月的天就这样冷，百姓的冬衣恐怕还未来得及准备！”
　　“陛下也该休息了。"赵高在身后启奏。
　　他回头望了望这个身材矮小、面目丑陋的儿时玩伴，心上浮起些许愧疚。自从失去成蟜以后，他是他唯一可以吐露心事的人，虽然赵高过度拘谨谦顺的样子，常提醒他赵高是奴才自己是主子的事实，使他无法和他畅所欲言地交谈。
　　可是赵高的确可爱，他想见他的时候，他一定会在身边，不想见他的时候，他一定不在；平时赵高很少开口，但他想听什么话，赵高总是会适时适地地说出来。
　　“什么时候了？"他随口问。
　　“子时已过，陛下该休息了。"赵高恳切地说：“要为天下人保重玉体。”
　　“寡人何尝不想早休息？"秦王政苦笑着说：“事情没办完，只是想到民间缺粮，上床也会睡不着。”
　　“陛下英明仁慈，只怪王丞相等人不能为陛下分忧！”
　　秦王政看看这个神情猥琐的阉者，没有说话，心里却在想，赵高真是个会随时抓住机会恭维和挑拨的人，但奇怪的是他不会讨厌他！
　　“王绾、蒙武、李斯都是很能做事的人，但寡人不想再有吕不韦的事情发生，清除吕不韦和嫪毐的余孽已伤了国家不少的元气。"秦王政笑着说。
　　“是，不过……"赵高看了看秦王政微露倦容的脸，没有说下去。
　　“说啊，赵高，不过什么？"秦王政微笑着催促。
　　“奴婢认为，陛下意在天下，统一天下指日可待。可是行之不易，守之更难，将来政务的多与繁，绝对不是君王一个人所独力负担得了的，陛下天纵圣明，精力过人，应付没有问题，但千万代子孙中，总会出一两个资质平庸精力不济的人。”
　　赵高说到这里停住，又观察了一下秦王政的脸色。
　　只要提及政事和千万代为王子孙，秦王政的精神为之一振，脸上些微的倦容立即一扫而空，他笑着说：
　　“赵高，来，坐下说！”
　　秦王政先在正中的几案前坐下，摆手示意要赵高坐在下首几案。
　　“奴才怎么敢？"赵高躬腰屈膝，诚惶诚恐地说。
　　“赵高，私下不要太过拘礼，不坐下怎么议事！"秦王政用命令的口气说。
　　“是，奴才遵命。"赵坐在下首几案前，依然是半跪姿势。
　　“继续刚才的话，说下去。"秦王政看到他半坐半跪的姿态，心想这不比站着还累人？但他不方便再管。
　　赵高侃侃而谈，提出了一套完整的做法。
　　他的建议是建立一套权能分开的制度，丞相和国尉率领属官办事，分掌军政事务，但决定权在君主。换句话说，君主只要提出构想和要求，丞相和国尉就应按照君主的意图拟订详细计划，待君主批准后执行，不再有独揽政事的权力。而国尉在军政方面不再经过丞相，直接向君主负责。
　　同时加重御史大夫的职权，要他不再是丞相伴食的副手，而是独立行使职权，考核和监察百官，包括丞相在内，另外对君主也有劝谏的权责。并且御史体系应由中央到地方，形成一个整体。
　　为了防止吕不韦事件的重演，应设置一个秘密机构，掌握在君主自己的手上，随时侦伺中央大臣及地方首长的言行举动，使君主耳聪目明，能够知道这些人的一举一动，有事可预先防止。
　　这些侦伺人员又可分明派和暗插。明派方面，朝中重臣和地方首长或分封君侯的机要人员，必须由君主指派，而暗插人员则不暴露身份，分置在各便于监视的职位上。
　　明派可以震慑大臣或地方首长不得有异心，暗插人员则是要受监视的人时时事事戒慎恐惧。
　　再有就是扩大廷尉的职权，虽然廷尉属于九卿之列，地位不如丞相、御史大夫、国尉等三公，但秦要以法治国，就必须将廷尉和地方的郡尉、县尉、亭尉接连在一起，形成一张完整严密的法网，由廷尉负责管理执行，而网纲掌握在君主手上，收发顺心，运用自如，用来对付所有不法之徒，只有君主个人例外。
　　听完赵高这一套做法，秦王政不得不对他另眼看待，以往只知道赵高深通刑名狱政之学，还了解他为人深沉富于机心，却从未想到他的思考也是如此周密。
　　“赵高，寡人很同意你这套构想，先去拟订详细的组织体制，拿来寡人看，然后再决定那个秘密机构的首长和廷尉的人选。”
　　“是！"赵高恭敬答应。
　　秦王政忍不住想：赵高也真是天赋异禀，精力过人，他白天主持国际情报工作，晚上还得陪侍他，却一点也不显AE?f1态。何况他已去势，照说阉掉男性象征，身体会女性化，精力也会衰退，但他却超乎常人。
　　“陛下早点休息吧。"赵高正要出外找人掌灯笼送秦王回寝宫，只见一近侍慌慌张张地进来跪禀：
　　“太后驾到！”
　　“赵高，你先回去休息，太后如此晚来，不知有什么急事。"秦王政皱着眉头向赵高说。
２

　　“母后驾到，儿臣未能远迎，请恕罪。"秦王政拜见了太后。太后在上首席案前坐下，摆摆手要秦王坐回正中的主位上。"母后深夜到来，不知有什么紧急事？"秦王政关心地问。自地道重逢的悲喜剧发生以后，秦王政才发现到母亲只是个可怜的女人，十几年时间里，连死三个男人和两个儿子。除了庄襄王以外，全都是直接死在他的手上，他不免怀有内疚。
　　自从迎接母后返居甘泉宫后，他更感觉到世上只剩下他是母亲唯一的亲人，母亲对他有种相依为命的依赖。因此他从内心怜惜她，不但按照体制每天晨昏定省，而且只要抽得出时间，他都会尽量陪她，可是他抽得出的时间实在太少。
　　“没有事，"太后像怕打扰了别人的小女孩，脸上有点腼腆地说：“年纪大了，睡眠少了，往往会半夜醒来。刚才问绣儿，她说你南书房的灯未熄，我想你还未睡，所以过来看看。”
　　她看了看秦王案前成堆的奏简文书，而露关切地又说：
　　“寅时都快过了，还不睡，小心坏了身子！”
　　“事情不做完，上床也睡不着。"秦王政笑笑说。
　　“君王的事，什么时候会做得完？多分点给下面做。我见过你先祖孝文王办事，也伺候过你父王庄襄王治国，没见他们这样从早到晚地忙，国家还不是治理得好好的。"太后很显然不赞成他凡事躬亲的作风。
　　秦王政在心里想，吕不韦和嫪毐事件就是孝文王和庄襄王治国作风所造成的恶果。要在以前，他就会直言出来，但现在看到母亲出现了皱纹的脸，以及已经发胖的臃肿身躯，他不忍伤她的心，便忍住就要脱口而出的话。
　　“是，母后。"秦王政恭敬地说：“儿臣刚才和赵高还在谈论权能分开体制的事。”
　　“赵高？"太后脸上露出厌恶的神色：“阉者不能重用，历史上、传闻中，寺人乱政的事，比比皆是。”
　　“是，母后。"秦王虽想说赵高此阉不同，但他仍然没说出，只要牵涉到这方面的事，恐怕会触及母亲的旧痛。
　　“好了，我不是来和你谈这些的！"太后微笑着说：“第一，我要你爱惜身体，别的太后劝儿子爱惜身体，多半是劝少喝酒，对女色要有所节制，我这个太后劝你这个儿子，却是要劝你少*劳政事，多做点消遣和娱乐。过犹不及，儿子，你应该懂。”
　　“母后教训得是，体制建立好，政事分层负责，儿臣也许就不会这样劳累了，到时候去多陪母亲。"秦王政刻意讨母亲的喜欢。
　　“你这样大了，自有主张。"太后开心地笑：“第二，你也该找个人伺候你了。”
　　“伺候我？"秦王政惊诧地微笑：“宫中服侍我的人好几千，衣、食、住、行，样样都有专人司职。”
　　“你扯到哪里去了！"太后笑着说：“我是以普通母亲的身份和儿子说话，你都廿五岁，还不打算立后？”
　　“立后？"秦王政支吾着说：“一时还找不到适当的人。”
　　“苏夫人怎么样？她帮你生的儿子都快满周岁了！”
　　秦王政知道太后喜欢苏喜，人美而端庄，最讨喜欢的是她从不多话，也不过问政事，只尽一个普通女人对一个一般男人的责任。在她眼中，秦王政不是君王，她也不是贵夫人。
　　秦王政不是不好色，他经过中隐老人的调教，身体健康，精力过人，在男女方面更是天赋异禀。但他遗传有生父吕不韦的性格，不愿为女人所控制。
　　他十八岁初近女色，不说没立初夜的女人为后，仍只是姬妾身份，而且连个夫人的称号都不给她。
　　以后也几乎夜夜都有女人，也纳有不少姬妾，连生了几个女儿，一直到苏姬为他生了长子扶苏，才封她夫人的称号。
　　他比吕不韦更进一步，吕不韦是在女人身上找快乐，追求美的感受；他完全是为了发泄男人的情欲。无论是在书房批阅奏简文书，或是兴奋不能入睡时，感到需要了，就要近侍找某个姬妾来，办完事，发泄了，即要近侍送走，从未让女人留过一个时辰以上。自从轮值表排定以后，他就按表找人。
　　历史上的周幽王宠爱褒姒，以致燃烽火，戏诸侯，博其一笑；商纣夏桀为了女人不早朝，在他都像是上古神话，哪有这样没出息的君王！
　　但他也不是完全轻视女人，他本身明白，当你爱——真正地爱——一个女人时，女人对你就有着致命的吸引力。
　　他不立后只有一个原因，他要将这个宫中最尊贵的位置留给一个他真爱的女人——他的玉姊。
　　看到他这副想得出神的样子，太后轻击席案喊：
　　“嬴政，你想到哪里去了？”
　　“哦，母后，有些政事儿子放不下心。"他红着脸说谎。
　　“你是在下逐客令了？"太后脸上出现不悦。
　　“儿子怎么敢！"秦王政连忙陪罪。
　　“不管，限你这两个月就将人选好，是不是苏夫人我不管，过年后就举行大婚！”
　　“娘！"秦王政带点哀求的语气喊。
　　“我不管，后宫无后，全国无母，后宫的事有时还找到我。娘老了不胜其烦，要是孝顺娘的话，就赶快立后，让娘清静。”
　　“儿臣遵命！"秦王政无奈地答应。
　　但在送太后走后，他再一想，这何尝不是个向玉姊开口的好藉口。
　　他回到寝宫，兴奋很久不能入睡，但不是需要女人的那种兴奋。
３

　　不知为什么，每逢他走近上苑的机织房时，他的心跳就会加快，踏上那条灌木丛中的小青石板路，鼻闻周围花坪传来的阵阵花香，耳听急促的机杼声，他心中就会充满一种温馨沉醉的感觉，忘掉政事的繁忙和一切不快。
　　每次来，他都是要座车停在上苑的月门前，他摒除所有随从，单独进入月门，缓慢地走在这条小路上，以延长这种享受。
　　一幢广大片屋，里面放着百余部织布机和纺纱机。织布机的穿梭声，纺纱机的哑哑声，汇成一股嘈杂的洪流，到近处震耳欲聋，在他听来却是绝妙的人间仙乐。
　　每次他来，大部分的时间都不会惊动玉姊，他只站在能望到里面全景的那扇大窗口看着。看到这些埋着机中的众多宫女，以及忙着来回搬运布纱的可爱女孩，他的眼前就会出现一幅男耕女织的太平景象。
　　秦国人有句俗谚：“老婆孩子热炕头，再加壮牛好梭头（织布机）"。这就是百姓最大的梦想。
　　他日夜烦忙，不也就是为了要实现秦国人民这个最大也是最低限度的梦想，然后推广到天下？
　　有时候，偶然经过窗口的女孩中会有人发现到他，她们震惊失措，想去禀告她们的嬴大家，他都会示意不要，禁止她们发声。
　　他想看到的是在织布机间忙碌来往的玉姊，她像梭头一样穿梭在众多女孩间，脸上始终带着微笑，不怕麻烦地教她们，修正她们的错误，为她们解说遭到的困难，帮她们修理机器简单的故障。
　　经过这多年的劳累生活，她的体态仍然如此轻盈，清秀脱俗的脸依然发出悦人的光辉，如此经得起岁月的折磨，他常常怀疑，她是否不食人间烟火的仙女？
　　他也常召她进宫垂询，表面上是要询问慰劳她，实际上只是想见见她。不过，他不喜欢看到她在众人环视中恭敬答话的那种样子，他喜欢看到的是在这里的玉姊，美丽、起逸，比图刻上的仙女更像仙女！
　　今天不能不见她了，他在犹豫，等下如何向她开口求婚。身为君王，出口就是不可违抗的命令，以往他看中了哪个女孩，无论是民间选来或是宫中原有的，只要告诉近侍今晚送到寝宫，女孩就会高兴激动得流泪。要是告诉她要立她为后，任何女孩都会跪伏在地上谢恩，感激得话都说不出，连带家族都会谢天祭祖，感谢上天的恩赐和祖宗的保佑。
　　但对玉其他不愿如此，不愿用王命去压迫她，他需要的是一个他爱而对方也为爱而嫁他的女人。
　　男耕女织，也许只有平凡民家，才显得出男欢女爱的真感情。
　　他在窗口唤住一名经过的女孩，她在灯光的余光下认出是他，惊吓得就像见到鬼一样，在他来不及示意前，她转头大声喊着：
　　“大王驾到！”
　　屋中的机织纺纱声顷刻之间停止，代之的是一片杂乱惊惶声，整个屋子的女孩都跪伏在地上。
　　嬴玉闻声赶出，也带头跪伏在地，口中喊着：
　　“不知大王驾到，臣妾有失远迎！”
　　这句话他每天不知重复要听多少遍，但听自嬴玉的口中，却觉得带点讽刺意味。
　　“起来，"他双手扶起她：“跟着寡……我来！"平时说得非常顺口的"寡人"，今晚也似乎难以出口而改"我"。
　　他带头向那条小路上走，她进入屋内交代继续开工后，急步从后面赶上。
　　他在一处花坪前面等着她，等到她走近身边时，他轻柔地握住她的手。她微微地挣扎了一下，随即也紧握他的，虽然夜风仍寒，但一股温暖由两人握手的交集点传到两人的内心。
　　“你是否还记得邯郸携手共游的那段日子？"秦王政感叹地说：“两小无猜，无忧无虑！”
　　“大王……”
　　“不要喊我大王，"秦王政制止她说：“大王会惊醒我的邯郸梦。还是喊我嬴政或其他任何什么。”
　　“陛下——那我就这样称呼吧。"她笑了笑说：“人不能活在梦幻里，总得面对生活中的现实。”
　　“没有梦又怎么显得出现实呢？"秦王喜辩的本性只有在老人和她面前才会显露，对别人他只想下命令：“没有过去和未来的梦，现在又有什么依托呢？”
　　“记得邯郸携手同游吧？"他坚持要她回答这问题。
　　“当然记得。"她也用同样梦呓似的口吻回答。
　　“还记得第一次在上林外重逢的情景？”
　　“很难忘怀，你想，分别时还是个孩子，再见到已是个英俊少年！这种惊喜的感觉，你说怎么能轻易忘记！”
　　“那你应该记得你那时说过的一句话。"秦王政逐渐进入正题。
　　“哪句话？我们那天说了很多话。"她认真地思索起来。
　　“不记得了？"秦王政握紧一点她的手，似乎在帮助她回忆。
　　“我想起那天所说的很多话，但不知道你指的是哪一句？"她沉吟着，握在他手中的手突然颤抖了一下：“你是指那句话！”
　　“想起来了？"他的语其中充满期待。
　　“想起来了，但是我不说。"她撒赖时的娇憨一如邯郸的那个小女孩：“要你说！”
　　“要我说，我就说，怕什么？"他也恢复了那个邯郸小子的豪气。
　　“那就说啊，看看是否和我所想的一样？"她轻笑起来。
　　他们不再是大王和臣妾，而又再度变成了邯郸那对小儿女。
　　“你那天说，早知道我这样喜欢你，你就会嫁给我了！”
　　“我没说这句话！"她急急抵赖，但接着在月光下现出的朦胧微笑，使他明白，他们所想到的是同一句话。
　　“现在让我们回到生活现实。"秦王政装得一本正经地说。
　　“那就是说要我喊你大王？"她促狭地问。
　　“不，不是那个意思。"下面的话，他又不知道该怎么讲。
　　不过他想到，开门见山，单刀直入，这种手法让他轻易解决了很多政事上的难题，不妨也用在这里试一试。
　　“太后逼我在明年初立后。"他试探地说。
　　“大王，臣妾先恭喜你了。"她诚恳地说。
　　“但我还找不到王后的人选。”
　　“你夫人姬妾那么多，随便立一个。"她半开玩笑地说。
　　“这不能随便，"他说：“我想征求你的意见。”
　　“今晚你来此就是为了这个？"她语其中带点失望。
　　“正是，我要你当我的王后！”
　　“你这是命令？"她一时震惊得不知自己说了什么。
　　“不是命令……”
　　她用另一只手捂住他的嘴：
　　“听我说，王后要冰清玉洁，母仪全国，我已是败柳孀居之身……”
　　他也用另一只手捂住她的嘴，口中模糊而蛮横地喊着：
　　“我要你当我的王后！”
　　这是他们儿时在邯郸常玩的游戏，一个捂嘴，一个挣扎着说话。
　　“唉！"她叹了一口气，同时松掉两只手：“你这是王命？”
　　“不，这是匹夫匹妇之间的求婚。"他跪下去抱住她的双腿：“答应我，做我的王后！”
　　“不嫌弃我残花败柳之身？"她赶快扶他起来。
　　“不会！"他坚决地说。
　　“准许我在内心保留一席之地？”
　　“什么？"他浑身一震。
　　“作供奉我先夫神主之用。"她又叹了一口气：“我知道你做不到！”
　　“不，我绝对做得到，我只有感动，你对死人都这么好，对活人一定更好！"秦王政心里想的却是嬴得之死。
　　但她不知道他此刻在想什么，她也感动得投入他的怀抱，紧紧地拥住他。
　　月光下她的脸满布着眼泪。
４

　　由这次立后的大婚，秦王政自己发现到，他的性格中混合着生父吕不韦的夸诞和好大喜功，以及母亲奢侈浮华的缺点，他平日的勤劳节俭只是中隐老人在他幼年时培养出来的。
　　他决定这次婚礼必须是秦国有史以来最盛大的一次。
　　在征得太后的许可后，他立即向各国发出喜柬，意思是要他们提早准备。他预计燕凄楚韩四国，目前邦交不恶，国君亲自来的机会很大，赵魏犹处于对立状态，但他们想议和，为了安抚，至少也会派太子或得宠公子代表参加。
　　后来事实证明，他的估计没错，这四国君王都亲自率领庞大的贺喜团来了，赵魏则派丞相跟随太子。尤其是燕王姬喜使他感激，他一接到请柬即出发，整整早到十天。
　　他不但自己来，而且还带着太子丹来，他向秦王政提到他和庄襄王生前的交情，谈起在邯郸的点滴琐事和庄襄王在燕国作客的趣事，他希望秦王政和太子丹能保持这段美好的两代感情。
　　因此，他临走留下太子丹作为两国友好的质子，而带走一位秦国质子。
　　这些国君和代表国为了显示国力，送的都是典藏级的国宝，秦王政下令将各国所送的礼物放在朝殿展示，并开放朝殿一个月供百姓参观。
　　这些礼物包括奇珍异宝，明珠古玉，也有各国的战争利器，如楚国金鞘镶珠的宝剑、韩国可射八百步的强弩、齐国挖地道行坑道战的全套工具、魏国新发明的投石机和改良云梯。
　　赵国的附加礼物很特别，乃是一班八八六十四名的女乐，赵国出美女，天下闻名，这班女乐更是经过精挑细选，不但个子一样高，而且身材纤肥，五官长相都几乎同样。这班女乐的歌舞、器乐全都是精彩绝伦，婚礼上的表演就是由她们担任，看得各国君主和贵宾个个如痴如醉，几乎忘掉自己的身份。
　　秦王政为了表示与民同乐，这班女乐还公开在外宫偏殿表演一个月，适逢过年休息，每天民众都将偏殿挤得水泄不通。
　　敲缶击瓮，弹筝搏髀（大腿后侧）而歌呼呜呜的秦国人，这次是大开了眼界，才知道人间还有如此仙乐和绝色美女。
　　秦王政明白赵王送女乐的用意，是想他作通宵欢宴，君臣早朝都爬不起来。他并没上这个当，而是在婚礼狂欢过后，要这些女孩洗尽铅华，投入了织布纺纱的行列。
　　燕王喜带来的特别礼物是一队一百二十名片兵各带一匹备马。二百四十七的白马，从头到尾没有一根杂毛，乃是自冀北产马地千万马群中精选出来的，匹匹骨骼均匀，前肢细长，胸部宽厚，耳尖如竹叶，一看就知是上好骏骑。骑卒更不用说了，个个都是辽东大汉，身高都在九尺以上，每人都是虎背熊腰，凛若天神。所用的武器是燕国新改良的马刀，刀身沉厚，能抗拒长兵器，但运用灵活，翻转若飞，适于骑兵冲锋之用，不过，这要有相当膂力的人才能得心应手。
　　秦王政将这队骑兵编入虎贲军仪仗队。
　　他心里明白，各国送国宝级礼物是在夸富，送兵器战具乃是展示他们的战力，意在吓阻。
　　他也带着各国君王和贵宾校阅了虎贲军，这些君王和贵宾多半是首次如此近观秦国部队，礼貌上虽然赞不绝口，内心却在纳闷，为什么他们装备精良、数量也多的军队，遇到军容不怎样而且武器落后的秦军，却会像群羊见猛虎，望风而逃。
　　秦王政将各国锋利兵器用来和自己的武器比较，也是暗暗心惊，别国刀剑有的已进步到精钢地步，而秦国军队有的武器还是铜制的。
　　他不免恨吕不韦误国，在重商的主导下，由外国引进的冶铁、木工、制革和其他技术，全用在商品制造和达官巨富的宅室装饰及其他享受上，军队的兵器和装备改进不多。
　　在国内，秦王政为这次立后颁发大赦，涉及嫪毐及吕不韦案贬蜀者，全部赦回，迁房陵者亦可自由定居。
　　刑事犯除杀人、贪污及强盗犯以外，全减刑一半，轻犯立即释放。
　　已有战功者均进爵一级，无战功男子每人赐酒一坛，女子赏布一疋。
　　婚礼在正月二日举行，适逢各官衙封印休假，农民息耕农闲之时，全国主动将秦王生日、婚礼和过年加在一起过，家家户户张灯结彩，大摆宴席，杀猪宰羊，欢宴宾客，整整闹到正月十五，真是一人有庆，万民同欢。
　　咸阳甘泉宫的寝宫翻修粉刷一新，秦王政还别出心裁，将七座内寝布置成七国内宫特色，除了秦室外，还有赵、魏、齐、楚、韩、燕各室，各以历次战争在各国掳掠来的珠宝金玉器具，加上这次各国送的礼物，布置陈列其中。
　　七室中的女官宫女全由该国女子担任，菜肴服饰皆同该国，秦王及王后轮流在七室内寝宿，等于周游了七国寝宫一次。
　　当然，在堆积如山的各国奇珍异宝礼物和民众主动献贡的土产中，最使秦王政及王后感动的是太后的礼物。
　　她整整花了两个月的时间，亲自督导御裁为秦王夫妇裁制结婚礼服，并且新手为他们绣制了一幅文王百子图，当然是祝他们多生儿子。
　　婚礼当天进行得非常顺利，白天在太史和奉常的前导以及群臣拥戴下，秦王及王后祭天祀地，告庙祭祖。晚上举行婚礼后，分殿大宴各国君王及贵宾，然后接受群臣朝贺，分别赐宴群臣。接着是各国国君带来的歌舞伎献艺，以及秦国地方首长献上秦地特产——战技舞。
　　婚礼顺利，宾主尽欢，问题出在洞房里。
５

　　秦王政新婚夫妇首夜轮宿在秦室内寝。
　　他们脱去笨重的高冠长袍礼服，换上轻便的家居服，在红烛光摇曳下，半醉的秦王政凝视着年过卅依然俏丽的王后，不知该从哪里开始。
　　她头梳马鞍髻，身穿龙凤彩纹大袖细腰红色锦袍，白皙的颈子围在露锋的白狐皮毛翻领里，坐在床边，在烛光下显得特别诱人。
　　“玉姊，累了一天，该休息了。"他温柔地挨近她。
　　但她转脸过来，眼神却充满哀怨和恨意。
　　“你怎么啦？"秦王政惊问。
　　“我什么时候得罪你了？"秦王政想抱她，她却闪到一边去了。
　　“有什么话好说，给我这种闷葫芦我受不了！"秦王政心中也浮岂不快。
　　他想到这是新婚第一夜，要是吵架传出去，真是会笑坏各国君臣。他只得涎着脸陪笑：
　　“玉姊，早点安息，明天还有很多的事要做。”
　　他想拉她的手，却发现她藏在大袖里的右手握着一把匕首，他拉出她的手，就看到匕首冷光袭人。他惊得酒意全消，但他仍然不相信她对他有恶意，突然间他想起了嬴得，他的背脊开始发凉。
　　本能反应他想召人进来，但立即制止住自己，他解开袍内衣襟，露出坚实的胸膛说：
　　“不管什么理由，你想杀我就来吧！”
　　王后仍然执着匕首，冷冷地说：
　　“我不会杀你，而是用来自杀的。”
　　“为什么？总得告诉我一个原因。"秦王政恳求，他心中还抱着万一的希望，她只是为了某件事跟他呕气，而不是为了嬴得。
　　他这个万一的希望很快粉碎。
　　她从另一只袖口掏出一块黑色绢布来，上面的血污点点，因时日长久，早已发黑发干，但仍然有股腥味冲鼻。
　　当然他认得出是嬴得的蒙面巾，那天他顺手带回，顺手不知藏在哪里，连自己都忘记了。
　　“你在哪里找到这个？"他冷静地问。
　　秦王政有一个自己都不知道的性格上最大的优点，别看他平时暴躁易怒，但遇到越危急的事他越头脑清醒。
　　“南书房书柜里发现的。"王后仍然脸色冷峻。
　　“唉！"秦王政长长叹了一口气。
　　本来他的南书房除了召见心腹大臣及赵高，别人是不准踏进一步的，宫女近侍要打扫，全都是得有赵高在一旁监视，因为里面的国家机密太多。
　　想不到婚礼前的这段时间，他想常见到她，而要她在他批阅奏简文书时陪他；为了表示她的爱意，她也常主动为他整理清扫。这在他是莫大的享受，他有做民间丈夫的感觉，民间妻子为丈夫服务是为了爱，而不是迫于权势和职责，她愿为他做女官都不屑于做的事，他心中有说不出的感激。
　　谁知道鬼使神差，反而使她有机会发现这块蒙面巾。不过这样也好，让他有机会向她说明，免得终身内疚，尤其今后要和她常在一起。
　　“你好狠心，杀其夫夺其妻！"王后恨恨地说。
　　“你能不能先放下匕首，慢慢地听我说。"秦王政勉强带笑。
　　“不能！"王后语气坚决。
　　“好，我告诉你！"他无奈地说。
　　他将上林的那次事件细细从头说起。她的脸色逐渐缓和，紧执着匕首的手也渐渐放松，最后匕首跌落在地，发出铿
　　他轻拥住她，用衣袖为她拭擦着眼泪，可是越擦越多，连他也不觉内心凄然。
　　很久很久，她才长叹一声，哽塞地说：
　　“都怪我不好！嬴政，我不该跟他提你的事。”
　　“怪我，"秦王政抢着说：“我不该为自己的心灵享受，打扰你们家庭。”
　　“本来嘛，"她自己取出手绢擦干了脸上的泪痕：“你后宫佳丽三千，何必独独钟情于我！”
　　“唉，很难形容出那份感觉。"秦王政长叹一口气说：“我总觉得有一个真心关怀我的人，比再多再美的佳丽都好。”
　　“为什么你不公开你的身份，名正言顺的召我进宫任职，你可以常见到我，也不会发生这场惨剧。"她有点遗憾地问。
　　“整天大王寡人的，我还有什么温馨可言？我怎么知道你是不是和宫中其他女官一样，对我好只是迫于我的权势？"秦王政摇摇头说：“谁知道一念之私，弄出这大的悲剧！”
　　“假若不发生这件事，你会永远那样继续偷偷去看我？"她眼中出现了梦幻。
　　“当然！"他双手握住她的手，突然语气一转：“相信我？”
　　“我从来都没怀疑过你对我说的话，想不到你那次会对我说那样大的谎。”
　　“我从头到尾都在骗你。"秦王政无限惭愧地说：“从邯郸就开始了，你还相信我？”
　　“那不是欺骗，只是没说清楚。"她宽容地说：“再说，我自己也没问你。”
　　“这样说你是完全原谅我了？"他感动地说。
　　“没有什么原谅不原谅，事情的起因是我一时疏忽，只认为人人都和我们一样纯洁和坦荡，不能怪你。”
　　“时候不早，我们早点休息吧。"他上前要为她解衣。
　　她一手推拒，一手连摇：
　　“嬴政，听我说，我愿意做你的王后，为你管理后宫一切，愿意做你的妻子，为你料理身边所有琐事，但是我不愿做你的女人，和你做那件事。”
　　“哪有这种分开算法的？既然做我的王后，就得做我的妻子和我的女人。”
　　“你错了，这三者的确是可以分开的，王后只是尽公事方面的责任，做妻子则只要关切你，照顾你的生活泼居，真心真意的爱你，做女人只要能给你暂时欢娱和肉体官能上的享受就可以了。你的女人多得很，只是缺少为你管理后宫、母仪天下的王后，以及一个真心关怀爱你的起子，三样我做到两样，你还嫌不够吗？"她笑着问他。
　　“为什么你要这样做？"秦王政气鼓鼓地说：“这样对我太不公平，王后不像其他的姬妾，她应该同时负起这三种责任。”
　　“嬴政，"她苦笑着说：“是你逼我说的，你听了不要生气。第一，我对床第之间的事没有兴趣，只感到肮脏和痛苦。第二，嬴得的阴影不去，和你做那件事我会有罪恶感。我们一直是纯洁的，我们之间的爱超乎姊弟，也超过夫妻之上，所以你以君王之尊，从不逼我做什么，嬴得不明白这点，才会做出偷袭的蠢事，我要证明给他看！”
　　“嬴得已经死了。"嬴政无奈地说。
　　“我总感觉到他在窥伺看我。"她愁苦地说：“嬴政，等着要你去做的事太多，治理国事，平定天下，样样都要你费神，不要为我耿耿于怀。”
　　“得不到自己心爱的人，就算得到天下又有什么意思？"秦王政真的沮丧极了。
　　“你已经得到我整个人和心，何必计较每个女人都能给你的床第之欢？"她微笑着说：“这样好了，我们将次序颠倒一下，你先得到天下，那时嬴得的阴影也许已消失，让我真心全意的献给你！”
　　“那要等到什么时候？"秦王政赌平地说：“也许我已战死……”
　　“不准说这样不吉利的话，"她迅速蒙上他的嘴：“好吧，也许你可以用王的身份命令王后尽这方面的责任！”
　　“我不要，我要你自己喜欢做！"秦王政嘟着嘴，像个八岁的孩子。
　　她也像在邯郸的那个小姊姊一样，拍拍他的脸颊：
　　“那就乖，要侍女来准备另一张床。”
６

　　“真是个奇女子，人也绝顶聪明。"听完了秦王政的诉苦，中隐老人赞不绝口。
　　这是他忙完婚礼，将赋归的国君积贵宾送走以后，第一次来见老人。他没有参加他的大婚典礼，虽然他一再派人和亲自来恳求他。
　　老人正在修练辟谷之术，人显得清瘦很多，看起来也的确是一副仙风道骨的样子。
　　其实，在秦王政的心目中，他不只是仙，而是神，是他自己良心的准衡。每逢内心神人交战、相持不下的时候、老人就能发挥最后一根稻草的作用，一言释疑，使他对再疑难的问题立即豁然而通。
　　“这个女人真是聪明！"老人还在赞叹：“她明白女人像山水，男人像寻客的道理！”
　　“老爹的意思是？"秦王政不解地看着老人哂笑的脸。
　　“一目了然，山川美景全收眼底，寻客会倦游思归；只有山穷水尽，却有一线曲径通幽，才会激发寻幽客的好奇和好胜心。”
　　“老爹是说她很厉害？"秦王政有所怨恨而发。
　　“不，聪明和厉害表面上相似，实质上却完全不同。”
　　“老爹，愿闻其详。”
　　“她懂得男女在一起，未作肉体交接以前是日久生情，而在肉体交接以后，则是日久生厌，所以才会发生喜新厌旧，夫妻反目的事。但她也明白，要是完全让你在这方面绝望，会伤到你的自尊，你也会掉头而去，所以她给你一点希望，这是她聪明之处。”
　　“老爹为什么不说她厉害呢？"他有点不服。
　　“她是为了保护自己。"老人笑着说：“她是三十岁的女人了，不管天生国色，资赋再好，脱去衣服都不能和十六、七岁的少女仆美。而你恋她的是邯郸那股温馨回忆，对她要的是母姊兼情人的那种体贴和照顾，她只要永远扮演这个角色，长久让你只要在她身边，就会生活在邯郸那段甜美的回忆里，你就会终身都恋着她。她这是孙膑赛马，以上驷对下驷的战法，假若她以胴体和众姬妾争宠，岂不变成她以下驷对那些年轻貌美姬妾的上驷！”
　　“为什么不说她厉害呢？"秦王政坚持问。
　　“为了保护自己轻而伤害别人重，才叫厉害，"老人笑嘻嘻地解释：“她完全没伤害到别人，而且对你还有鼓励作用，这是聪明不是厉害。”
　　“但她伤了我的自尊和自信，"秦王政指指心口说：“一个女人都征服不了，还谈什么征服天下！”
　　“她不是说要你将次序颠倒过来吗？你就先征服天下给她看！"老人正色地说。
　　“根据在各国间谍报告的情势，赵王迁新立，其母原为娼女，后为赵悼襄王姬，非常得宠，以致悼襄王废嫡子嘉而立迁。赵王迁为公子时就品行不好，为王后更是胡作非为，朝野臣民都极其怨恨，所以嬴政认为正是攻赵良机。"秦王意气风发，侃侃而论。
　　“背孙武兵法〈首计篇〉给我听！”
　　“是。"秦王政恭敬地回答，不知不觉按照儿时背书的习惯长跪起来。
　　-
　　　　孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
　　故经之以五校之计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。
　　道者，今民与上同意，故可与之死，可与之生，而民不畏危；天者，阴阳寒暑时制也；地者，远近险易广狭死生也；将者，智信仁勇严也；法者，曲制官道主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜……
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　　“够了，"老人轻声说，但随即又大声问：“天、地、法，秦国都较各国占上风，但你可曾校之以道？秦国人民是否与你同意，而乐意和你共生死？”
　　“嬴政不敢说完全知道。"秦王政惶恐地说。
　　“那先亲自去探探民情，不能只听大臣们的阿谀。”
　　“是。”
　　“还有将，秦国谁能为大将？”
　　“桓齮和王翦。"秦王政回答：“两人去年攻邺地，表现很好。尤其是王翦，初次出征，行军布阵的熟练和奇兵运用之妙，连身经百战的桓齮都自叹不如。”
　　“桓齮已老，再勇也勇不到多久，未来想平定天下，单靠王翦一柱撑天是不够的，再说秦自白起自裁后，有大将之风的绝无仅有。其实，千里驹常有，识马的高手不多，能驯马练马的人更少，将才要挑选培植，不能全看作战胜负，因为有时候战争的事还真要靠点运气。”
　　“是。"秦王政还想问别的事。
　　老人却说道：
　　“人生得一红颜知己，已是死而无憾，何况她愿做你王后做你妻子，更何况你不像民间一夫一妻，少了妻子，这方面的事就做不成。痴儿，多将时间放在国事上，你一发动战争，是否能收就不完全在你自己了，将来能够你忙的。"老人想了想又补了一句：“注意赵国的李牧！”
　　老人闭上眼睛，秦王政告辞。
７

　　秦王政一回　宫就命赵高搜集李牧的详细资料。
　　次日一早，他偕同蒙武改装成富家子弟模样，为了防止上林事件的重演，还带了两名扮成家人的力士护卫。
　　他们优游市集，在茶馆酒楼用茶用饭，找人闲谈。但转了一个上午，只要秦王政问到国事，对方就以警觉的眼光看着他们，不是三缄其口，不再说话，就是索性掉头而去。四个人整整忙了一天，没有一点收获。
　　回到宫中南书房，秦王政叹口气说：
　　“李斯和赵高的情报法治工作也许做得太过火了，百姓都不敢说话。孔丘说得不错，苛政猛于虎，难道寡人在他们心目中比老虎还可怕？”
　　“陛下，这也不能全怪李斯和赵高，"蒙武谨慎地回答：
　　“自商君变法以来，妄论国事者谓之乱化，不管所言对否，全迁之边城，秦人已养成在公众场合慎言的习惯。何况今天我们君臣四人服装特殊，两名力士深睛虬髯，一看就知道是胡人，当然别人不肯说话了。”
　　“原来如此，你为什么不早说？"秦王政哈哈大笑。
　　“陛下有何好笑事情，笑得如何开心？"王后亲自端茶上来，先放了一杯在秦王政前面，然后又端给蒙武。
　　蒙武连忙俯伏双手跪接，口中说道：
　　“微臣怎敢冒渎王后亲自赐茶。”
　　秦王政在一旁笑着说：
　　“王后和寡人有一个约定，进南书房的大臣都是我们夫妇的贵宾，在这里我们要过点民间匹夫匹妇的家居生活，不再是什么君王和王后。”
　　蒙武惊奇又钦佩地看了王后一眼，王后大方地向他点头微笑。
　　“王后，你也坐下吧。"秦王政温柔亲切地说：“听听我们在外边遇到的一些趣事。”
　　王后在一侧席案前坐下，深情地看着秦王政说：
　　“真希望哪天我们能同游咸阳，就像在邯郸一样。”
　　她的这句话就像符咒，秦王政眼中立即出现了梦幻的向往。
　　蒙武当然听得一头雾水，这是他们夫期间的秘密。
　　王后坐好以后，侍女端上茶来，她轻啜了一口，又微笑着问：
　　“你们刚才有什么事好笑的？”
　　秦王政大致说了一遍。
　　“其实今天你们已经有了很大的收获。"王后郑重地说。
　　蒙武和秦王惊诧地看着她。
　　“恕臣妾直言。"王后转向秦王政说：“陛下不是因而知道苛政猛于虎，在百姓的心目中，大王比老虎更可怕吗？”
　　蒙武吓得脸色苍白，深怕王后的直言会引起秦王政的暴怒，他的喜怒无常乃是群臣所深惧的。
　　真所谓一物降一物，秦王政不但不生气，反而若有所思地点头说道：
　　“经王后这么说，我才明白今天的收获实在不小，不过寡人总想听听百姓对我的看法。”
　　“臣有一办法！"蒙武说。
　　“快说！"秦王政催促。
　　“人在喜极泣极、失去理智的时候才会吐真言，还有就是喝酒五分，天不怕地不怕，豪气干云的时候也敢吐肺腑之言。明天不如大王只带臣一人，换件市井人物常穿的衣服，混在这些人中间喝酒，等他们酒醉，臣再以话题逗引他们发言，就不怕听不到真心话了。”
　　“此计甚好！"秦王政拍案说，接着转脸问王后：“你看怎么样？”
　　“臣妾早跟陛下约定，为陛下管理后宫及照顾陛下生活起居，外界政事一概不过问。"王后摇头不愿置评。
　　“怎么这样说！"秦王政发急：“这又不是什么军国大事，何况你刚才就已插口了。”
　　“王后也赐点看法吧。"蒙武在一旁劝解。
　　“好，我说，听不听得进去是你们的事了。"王后微笑着说：“其实市井人要发哪些牢骚，不用听也知道。商人一定会骂税捐太重，生意难做，土地和重要原料全为国家掌握，再不像吕不韦相国时代可以垄断*纵，因此再也不容易发大财。至于那些游侠无赖一定怨恨法律太严，逼使他们的活动空间越来越小，不像燕赵等地的同行那样如鱼得水，如鸢飞在天的自由自在。”
　　“王后的话虽然不错，但在市井之中，人们茶余饭后酒酣耳热以后，多少我们可以听到一点基层民众的心声，这就是历代贤王专设采风之官，到各国搜集歌谣传说的原因。"蒙武在一旁说。
　　“你们都错了，这些放言高论的人都不是真正的秦国基层。秦国真正的力量是在那些农民和工匠，平时他们默默耕种或制造，提供全国所需的粮食和生活必需品，战时服役从军，拿起武器拼杀，年纪大的，不能上战场杀敌，还要在后方从事各种劳役，这些大都是不说话的，可是他们占全秦人口的百之九十以上。所有君主能听到的声音，不是士大夫的今古制度之争，就是怨叹个人的怀才不遇，再不然就是大臣营党结派，攻讦对方。真正出钱流血的基层百姓是没有声音的，要有的话也只是抱怨上天，今年的风不调雨不顺，或者是战争留下的孤儿寡妇哭父、哭夫、哭子的声音！"王后的声音越来越激动，最后眼睛里闪出泪光。
　　秦王政和蒙武面面相觑，不知该如何接下去。许久，秦王才以打圆场的口吻对蒙武说：
　　“那明天我们去农村走走。”
　　“是，遵命！"蒙武恭身说。
８

　　他们打扮成专在农村地区售卖日用品的小货郎，青衣短装，头戴毛毡小圆帽，脚穿翘头长靴。虽然秦王政气度轩昂，举止之间掩盖不住他的王者之风；蒙武俊秀洒脱，怎么看都不像在风尘中打滚的行商，但藉着这种身份，却很容易地接近了这些其实的农民。
　　为了怕露出马脚，他们只骑了两匹驽马，没带任何从人。怕自己根本不懂小货郎如何卖货，引起别人的怀疑，他们没带任何货物，只托言货已卖完，他们是赶回咸阳城去。他们藉口马要喝水，或是人肚子饿了，问村夫农妇要水买食，乘机进入民家，和这些憨厚的男女老幼闲聊。
　　他们发现，果然正如王后所说，这些农民对国事一无所知，而且也不想知，他们奉行着千千万万年来的农家信条，日出而作，日入而息，努力耕耘，就有收成。年成好，足以仰食父母，俯蓄妻儿，他们就谢天谢神，感谢祖宗保佑。天时不好，粮食欠收，他们只有自己收紧裤带，忍饥受冻，却得将该缴的田赋充公，或是将大部分仅有的收成交给地主。他们很少怨言，缴赋交租是应该的，天时不好是他们做错事得罪了天、神，或者是祖先，所以不下雨或是涨洪水来惩罚他们。
　　他们很多人甚至不知道嬴政这个名字，更别说是王绾、蒙武和李斯了，他们只认识县里的衙役和乡里的亭尉，因为衙役来了，表示该交田赋了，交不出家里就会有人被抓去关，抓去挨鞭子；亭尉带着亭丁敲锣召集他们讲话，就表示要打仗了，他们的年轻男子要去当兵，又得多缴一份战时田赋。
　　最后秦王政和蒙武在黄昏的归途中，进入一家大约有七、八百户人家的大村庄，看来这处庄子还算是富裕的。
　　田里的麦子已黄，随着晚风兴起层层麦浪，暮霭中，田野到处是牧童赶着牛羊的吆喝声，对照着天边的晚霞，好一幅美丽的原野画。
　　村口大批的儿童在嬉戏，夹杂着母亲的唤儿回家声，村子周围有着各种花树，枝叶茂密，传来阵阵花香，村里除了大多数的茅顶泥墙房屋外，也点缀了不少砖墙瓦顶大宅。
　　“陛下，天色不早，该回宫了。"蒙武器奏。
　　秦王政正专心看着一堆儿童在玩骑马打仗的游戏，虽然游戏是假的，孩子们却玩得非常认真，直到双方真的动手动脚打了起来，哭闹喊叫乱成一团。
　　“怎么真打起来了！"骑在马背上的蒙武感到好笑。
　　“秦人喜斗好勇，连孩子都如此，但这就是寡人征服天下的本钱。"秦王政在马上自言自语，完全没理会蒙武在说些什么。
　　直等到喊这些孩子吃晚饭的家长冲入战团，这些孩子才作鸟兽散，跑不掉的各被各的家长拉耳朵，扭着手臂，边骂边打地拖回家。
　　秦王政和蒙武都看得笑了。
　　可是进得村庄却发现气氛不对，全庄都笼罩在愁云惨雾之下。
　　几乎家家户户都贴着白色素绢，上写"祭奠"两个大字，门口的香案上摆着鲜花时果，还有杀好去毛的鸡鸭和猪头，两旁点燃着香烛。
　　门里传出哭泣声，有的是细语轻泣，有的嚎啕哭诉。
　　“这是怎么回事？"秦王政忍不住问：“难道这个村庄发生瘟疫，不然怎么家家户户都有死人？”
　　“待臣进去看看。"蒙武说。
　　两人翻身下马，找到一家围有竹篱笆的茅屋，看见一位六十岁左右的老者带着两个男孩，正将祭奠完毕的香案搬回屋内。
　　蒙武向前施礼说道：
　　“老丈，我们两人为行货小郎，售货完毕，想转回咸阳，现在人马都饥渴了，是否能卖点吃的给我们。”
　　老人打量了两人一眼，很客气地说：
　　“在乡下，粮食果菜都是自己种的，也不知道怎么个卖法，两位凑巧今晚来到，远来就是客，不嫌弃的话，请进来一起用饭。”
　　秦王政和蒙武也就不再推辞，道谢一声跟着老人进屋。老人转身要那个半大小子料理两个人的马去了。
　　屋内有一个中年妇人红着眼睛在摆饭桌，看样子是刚才哭过，另外在堂屋的里间，还隐隐约约地听到哭声。
　　老人招待两人坐下用饭，饭罢，秦王政忍不住问道：
　　“贵庄今天几乎家家户户都在办祭悼，难道发生了什么不幸事情？”
　　老人叹了口气，怀疑地望着秦王政说：
　　“小哥不是秦地人？”
　　原来秦地人一向好客，但自从商鞍变法后，鼓励民间互相监视检举，匿奸者与作奸犯科者同罪，城市人家早就不愿接待陌生人，不过这种顾忌还没流传到淳起的乡间。
　　“小的是咸阳人，自小在赵地长大。"秦王政知道自己是一口邯郸口音，只有如此说。
　　“难怪小哥不知道了，秦国连连与各国打仗，每年都要死不少人，尤其是二十多年前与赵国的长平之战，秦国十五岁以上精壮差不多死伤了一半。要是按照每家死者的忌日祭奠，村子里几百户人家，死者上千，那天天都会有哭声，于是公议出一个办法，规定在每年今天一起祭奠，免得天天有女人哭，真是烦死人了。”
　　秦王政听得心头一震，这样一个小村庄，历来就战死了上千人，那秦国全国应该有多少？
　　“这是指长平战役以来所战死的人？"蒙武问老人。
　　“当然，要是自孝公建国扩疆，那就数也数不清了。"老人陷入回忆说：“老朽也参加过长平之战，那次战争的确惨烈，本来秦律规定父子同在军中者，父可解役回归，但当时我正担任村长，征召的人数筹不足，虽然我已四十多岁，我还是带着村里的备卒去了。我和长子同时参加了长平之战。”
　　“老人家有几位公子？"秦王政问。
　　“本来有三个，眼下一个都没有了。"老人悲叹地说。
　　“都住在哪里？"秦王政顺口问，心想也许是出外经商或游学去了。
　　老人用手指着堂屋中间苦笑的说：
　　“喏，都住在那里！”
　　秦王政和蒙武顺着他手指的方向看过去，在黯淡的油灯之下，看到祖宗牌位边另有三个小牌位，上面的字迹看不清。但在堂屋中央挂着一块匾额，上写着"一门三忠烈"的大字却看得很清楚，惭愧的是，匾额上的署名还是嬴政他自己。
　　当然，这匾额的字不是他的亲笔，每年发出多少块这类匾额他也不知道，但必须有特别事迹和奇功才能得到这种匾额，这是法令明定的。
　　这是秦国民众心目中的殊荣——能得到大王"亲笔"题字赞扬的御匾。但秦王政自己在心里想：
　　“白发人送黑发人，连丧三子，为这块匾付出的代价未免也太大了！”
　　“长子在武安君白起麾下任军吏，战死于长平之役，次子阵亡于攻韩之战，最小的小犬死在十一年的攻邺战场上。"老人指着神案墙上挂着的一片看不清的东西又说：“那些都是我三个小犬在战场上掳获的纪念品，其中也有历次战争中所得到的褒奖令和勋牌。”
　　老人一一指点，娓娓道出来历，如数家珍，三个儿子用性命换来的这些东西，的确也算得上是家藏珍宝。
　　秦王政听得内心激动不已，他暗示蒙武问老人需要什么帮助，于是久在一旁沉默的蒙武说：
　　“老人家现在最需要的是什么？”
　　“需要？"老人似乎听不懂他的问话，他偏着头想了很久，才说出一句话来：“也许我需要的是一个儿子！”
　　秦王政和蒙武闻言苦笑，却听到房间里的啜泣声变成嚎啕大哭，另一个较年轻的女人声音在细声安慰。
　　老人紧皱着眉头说：
　　“那是老朽的老婆，自长平之战丧去长子后，二十多年哭到现在，每晚都哭，眼睛都哭瞎了。刚才收拾饭桌的是次媳，那两个半大小子就是她生的，一个十二岁，一个十五岁，十五岁，嗯，明年就要参加材官训练，再过两年又可以送上战场了。”
　　秦王政和蒙武听不出他话中的含意，不敢插嘴。
　　“我真的需要一个儿子！"老人的声音突然大了起来，像是跟谁在生气：“我老了，身体也不怎么好，老婆眼睛瞎了，什么都不能做，田里屋里，内内外外，全靠媳妇一个人在支撑。”
　　“老人家，您两个孙子都快大了，您会享得到晚福的。"秦王政婉言安慰。
　　“孙子？晚福？"老人欲哭无泪地笑了：“早些年庄里的人哪个不说我有福气，妻子贤慧，儿子一个比一个俊俏能干，最要紧的是个个孝顺。现在怎么样？"老人瞪大眼睛看着秦王政：孙子，我真希望他们不要长大，就这样待在身边，至少还可以帮家里看牛砍柴，挑水打杂，一长大送上战场就什么都没有了。”
　　“蒙武，我们要全盘解决后顾之忧的问题。"秦王政悄悄地说。
　　“是，我们是否要多给老人家点金子，以作安慰？"蒙武也悄声问。
　　“我们需要根除整个问题！"秦王政摇摇头。
　　老人一直在旁注意蒙武对秦王政说话时的恭敬神态。
　　“老人家，今晚打扰太多，该告辞了，"秦王政起立抱拳作揖：“改日再登门致谢。”
　　“不要客气，招待不周，"老人又恢复了先前的谦和冷静，他不断来回端详着秦王政和蒙武：“下次经过的时候进来坐坐。”
　　“我们会的。"秦王政恳切地说，他看着灯光下老人脸上的皱纹和满头白发。
　　“次子和幼子不死，该和你们差不多大，"老人意犹未尽，有点依依不舍地说：“其实，在这个庄子里，我们家不能算是最糟的，至少生活还过得去，有的人家只剩下一个年轻寡妇，上有年迈的公平，拖着四、五个幼小孩子，那才叫惨！”
　　“老人家，告辞了，"蒙武取出一锭大约二十两的金子放在桌上：“这点小意思给两位小哥买点糕饼吃。”
　　老人先当是铜钱，不经意地说：
　　“说好不要给钱的。"老人拿起金子要塞还蒙武，这时才发现不是铜钱，他脸色突变地对秦王政说：“你们到底是什么人？”
　　“我们是咸阳本地人。"蒙武笑着说，想转移他的注意力。
　　“哦，对你我真的很面熟，尤其是你的鼻子和突出的胸部，真的和他很像！”
　　“老人家说小的像谁？你的幼子？"秦王政有点紧张，拆穿了身份，麻烦可大了。
　　“不，像主上，但主上怎么可能到这里来！"老人搔搔头。
　　“是啊，主上怎么会来这里？"蒙武笑着打混。
　　“小的真像嬴政吗？"秦王政笑着问。
　　“老朽只远远的看过主上一次，也就是受领这块匾的那次。”
　　“你恨嬴政？"秦王政再也忍不住要何：“害得老人家丢掉三个儿子，嗯，至少有两个儿子是丢在他手上。”
　　“真是年轻不懂事，你怎么连名带姓直呼主上？"老人责怪地摇摇头：“我不恨他，有些人会恨，但我告诉他们，秦国不打别人，别人也会打到秦国来，与其别人打我们，不如我们打别人。至于各家的境遇，只有看各家的命运了。”
　　“老人家的话真够卓见。"秦王政转向蒙武说。
　　“我只恨生在乱世，乱世人不如太平狗，这倒是真的。"他看着蒙武，突然又恢复刚才的话题：“你们不是常人，不然哪来这多金子？”
　　“小的家里还算富裕，这点金子老人家拿去，也许可以为这个村子做点公益事情。”
　　老人想想说：
　　“也好，那老朽就收下了。”
　　那个半大小子进来说马已备好。
　　秦王政和蒙武迅速上马，像逃走似地驰离庄子。
１０

　　当晚，秦王政再怎样也无法入睡，他对是否要发动一场征服天下之战，内心陷入了矛盾、焦急和徬徨，他始终徘徊在该不该的问题上。
　　为了能睡着，他甚至召了苏夫人来侍寝。往日这是他治疗焦虑失眠的最有效良药，每逢失眠，只要召个姬妾来，经过肉体的放纵和疲劳，他总是能立刻转个身就进入梦乡，将一切问题拖延到明日。
　　但今晚这剂猛药并不管用，在做爱的时候，他进入不了状况，头脑反而更清醒活跃，想的还是该不该发动这场战争的问题，完事以后要近侍送走苏夫人，他更是精神益发亢奋，一点睡意都没有。
　　不得已他只有披衣起来，在室内转动，就像头囚在兽笼的猛虎想找出路。
　　长时间转动和内心焦急的结果，他的精神变得恍惚起来，仿佛觉得自己变成了两个人在激烈争论着。
　　“你的祖先为了扩大疆土，为了要参加争取中原盟主，不断耗费秦人的生命，就像割取韭菜，刚冒出新的成熟叶子，立刻就割走了，那样小的村庄不到三十年就丢掉上千条生命，你还想发动一场不知如何收场的征服天下之战？"这一个嬴政说。
　　“几百年来，战争不断，百姓受苦，就是因为天下没有统一，我要发动这场战争，乃是以战止战，一劳永逸，不像祖先那样时战时休，目的只是为了点土地。"另一个嬴政说。
　　“你在说谎，你在欺骗自己！你发动战争的目的完全和你的祖先一样，征服天下，还不是想将天下变为秦国，变为个人及世代子孙所有，你哪里是为了秦国和天下百姓？"这个嬴政说。
　　“绝对不是！再说今天那位老人家的话很对，秦国不打别国，别国也会打到秦国来，与其在本土作战，损失伤亡更大，不如以攻为守，以魏韩为沟壑。"另一个嬴政说。
　　“唉，其实你是可以用王道取天下的。以秦兵之强，拥有巴蜀之富，闭函谷关以自守，对内施行仁政，将秦国变成天下最富强而好礼的国家，不出二十年，各国都会信服你，各国百姓都会羡慕秦国百姓，自愿做你的子民。"这个嬴政说。
　　“二十年行王道化民，绝对不够。再说二十年后，我都快五十了，而且兵犹火，不战将自焚，二十年的太平日子足以软化任何人的心灵，到时候我还有这个雄心吗？秦国人还能像现在这样英勇善战吗？软化的结果，再加上富有，可能会成为别国侵略的对象，就像赵国一样。”
　　“赵国虽富，只是富了上层人物，在邯郸下层社会的惨状，你是亲眼见到的，贫富相差太大，人民兵卒莫不怨恨在上者的奢侈腐化，这样的人民怎可用，兵卒怎么能打仗？"这个嬴政说。
　　“所以我要抓住机会，灭掉赵国，韩魏就是囊中之物，并吞了赵韩魏就有了三分之二的天下，再攻凄楚，就不会有大困难了。”
　　“可是，你忘了今天看到的秦国的民间惨状，忘了他们因为战争，家家都有年轻人丧生，夜夜都有寡妇寡母夜哭吗？”这个嬴政说。
　　“一国哭不如一家哭，天下哭不如一国哭；长期哭，不如让天下暂时痛快地哭一下。我要反问你，几百年来，这么多国君都号召和平，但天下却哭了几百年，你认为维持现状很好吗？"那个嬴政开始反击。
　　“不管怎样，我认为你还是先与民休养，多准备几年，比较有把握。”
　　“等我们准备好了，别国又产生了贤君贤相，整顿好以后，以天下之力来谋秦，就像齐桓公和苏秦与信陵君一样，到时候秦国该怎么办？待时不如乘机，目前各国混乱，昏君庸臣在位的良机不可失。"另一个嬴政说。
　　“你真残忍，在今天亲眼看到民间因战争发生的惨况，不但不反省，反而加速了侵略的决心！”
　　“你真笨，不懂得'机不可失'这句话吗？”
　　“你既残忍又笨！"这个嬴政破口大骂：“不管民心去向，像头只顾往前冲的野牛！”
　　“你既笨又懦弱，与民休养是你胆小和懒的藉口，你才是只首鼠两端的小老鼠！”
　　两个嬴政由讲理而谩骂，最后似乎动手打了起来。
　　真正的嬴政双手捧着脑袋，只感到头痛欲裂，他大声喊着：
　　“停止！停止！我真受不了你们这样吵下去！”
　　值夜的近侍闻声敲门，惊惶问道：
　　“陛下有什么吩咐？”
　　“没有，现在什么时候了？"他有点不好意思，大王在寝宫内半夜大叫，传出去又是个笑话。
　　“寅时下半时了。"近侍隔门禀告：“早朝时间快到了。”
　　“传诏下去，今天的早朝停止，召丞相、御史、延尉、国尉、大将军，及李斯、蒙武等人，酉时至内宫议事殿议事。”
　　“遵命！"近侍退去。
　　隔着房门，他听到近侍们在窃窃私语。他不禁笑着想：
　　“近侍们也许认为苏夫人将我弄得太累了，不上早朝，还是我登基后的第一次！”
１１

　　直到天将破晓，秦王政总算朦胧睡去，谁知这一睡就睡到了午后，起床后经过近侍服侍梳洗后，只觉得神清气爽，精力充沛。
　　于是他到南书房召赵高带来他已拟好的朝廷百官表，以及对李牧的资料搜集。
　　只见百官表拟订周密，百官职权划分得清清楚楚，并且直的隶属、横的连系都设计得非常巧妙，形成一道蜘蛛网似的行政体制，而秦王就是坐镇中央的大蜘蛛，网上有任何动静，蜘蛛都会很快发现事情发生点，迅速加以处理。
　　秦王政不得不对这个儿时玩伴另眼看待，才知道他在中隐老人那里学到不少东西，而赵高靠着名师加上自己的才智和努力，也没有浪费任何时间。
　　他打发走赵高，细细地阅读李牧的个人资料。
　　李牧，越国北边良将，常居代地雁门关，受到赵先王的赏识，准许他自设官吏，统辖军政，边境及市场关卡税收，全由他调配支用。
　　他知道匈奴来去飘忽，骑兵的攻击力和机动力都非赵军所能比，于是他告诫属下各将，凡遇到匈奴来袭，立即进入壁垒自保，有敢擅自接战、贪功抓俘虏的，杀无赦！
　　他每天只是杀牛宰羊犒赏士卒，加强迫射训练，多派间谍和搜索部队，广设烽火台和预警设施。
　　每当匈奴来袭，立刻下令全军退入壁内自保防守，这样过了几年，匈奴每次来袭都是空手而归。但匈奴认为李牧胆小看不其他，边关将卒也埋怨主帅缺乏勇气，让他们无法建立功勋，在赵国军中没有面子。
　　于是赵王数次派人责备李牧，李牧仍然自行其是，赵王发起脾气来，将他召回，派其他人代替他的职务。
　　过了一年多，匈奴每次来袭，新主帅就率军迎战，但每次作战都不利，而且士卒伤亡惨重，民间遭到掳掠，损失太多，赵人在边境也不能畜牧和做生意了。
　　因此，赵王只得登门请李牧复出，李牧称病，赵王说：
　　“又不要你服劳役，到边境上去养病都好，非你去坐镇不可！”
　　李牧开出条件说：
　　“大王一定要臣去，必须准许臣用以前的旧战略，臣才敢去。”
　　赵王答应了，李牧这才去复任。
　　到了任上，李牧告诫部下一切照旧，经过几年，匈奴多次来犯，又和以前一样毫无收获而归，匈奴始终认为他胆小，很轻视他。但赵国士卒天天杀牛宰羊，多所赏赐，弄得自己都不好意思，于是全军表示意愿，愿和匈奴决一死战。
　　李牧这才挑选精兵，淘汰老弱，共选得车军一千三百乘，骑兵一万三千人，富于战场经验、曾经立功受赏的步兵五万人，能用强弓劲弩的优良射手十万人。
　　他将挑选出来的人另行编组，针对匈奴的游击战术进行布阵、迎战及追击训练。等军队训练完成，可行决战的时候，李牧再用品敌之计。
　　他派民众出关畜牧，人民满野，牛羊遍地。匈奴得到消息，小股入侵掳掠，李牧命前军装败退却，匈奴满载而归。匈奴单于得到报告，认为发大财的机会到了，率领全国徒众倾巢而至。
　　李牧采用口袋战术，中间诱敌深入，而左右包围奇袭，大破匈奴，斩首十余万，匈奴襜褴族因之灭亡，东胡族溃不成军，林胡族投降，单于逃亡到更远的北方。
　　以后十多年，匈奴再不敢接近赵国边境。
　　秦王政看完了李牧的资料，不禁掩卷长叹。
　　赵国出的名将不少，老将廉岂不用说了，用兵如神，名满天下，几乎没打过败仗。
　　而马服君赵奢，以一田部收租吏出身，竟能以不到秦军三分之一的兵力，大败秦军于韩国阏与，使得以后秦军听到他的名字就胆寒，只有等他死后才敢向赵国用兵。
　　但是，历代赵王都昏庸，喜欢听信谗言，最后逼走廉颇，否则秦国长平之战不会胜得那样容易。
　　长平之战，秦国十五岁以上精壮半数都投入战场，要是惨败，甚或是两败俱伤的惨胜，秦国的命运就不可知了。
　　现在又有一个李牧！
　　将来要如何对付他？
１２

　　在议事殿的御前会议中，秦王政首先宣布了两项重要任命。
　　任李斯为廷尉，除掌理刑狱以外，并负责对外情报间谍组织的运用。
　　任尉缭为国尉。
　　任李斯为廷尉，众大臣没有话说，任尉缭这个人却大都很陌生。
　　“陛下，尉缭此人，秦国朝野都不熟悉，突然之间任为国尉，恐众将会不服。"丞相王绾首先提出异议。
　　“蒙武，"秦王政笑笑，喊着蒙武说：“你将尉缭的来历和学识才能向大家说说。”
　　“是，陛下。"蒙武站起道出尉缭的来历。
　　尉缭，大梁人，曾在各国为客卿，才干为各国国君所激赏，但他总认为各国君昏臣庸，积弱已久，不会有什么大作为，于是来秦游说秦王政。
　　他主要的说词是：“以秦国国势之强，各国诸侯的力量只能看作和郡县相当，怕只怕诸侯联合对秦，出岂不意地突击偷袭，这就是历史上智伯、夫差、湣王所以遭到败亡的原因。所以希望大王不要爱惜财物，贿赂各国豪臣，打击扰乱各国合纵的计谋，只不过花个三十万金，就可以灭掉各国了。”
　　秦王为他说动，采用了他的计策，对他行以宾主之礼，衣服饮食都和秦王一样，但有天尉缭却逃走了。
　　别人问他，秦王对你如此之好，为什么你还要不告而别？他的回答是：
　　“秦王这个人啊，隆鼻，长目，鸡胸，豺声，少恩而虎狼心，平时节俭勤奋，对人恭敬有礼，但将来得志后，亦会轻易吃人。现在我身为布衣，没有担任官职，平时见到我亦执礼甚恭，不过有一天他得到天下以后，所有天下人都会变成他的奴隶了，这种人无法跟他长久相处，还是走了的好。”
　　但和李斯一样，没等到出函谷关，就为秦国的缉捕系统所扣留，经过秦王政一再的恳求，才愿留下为秦国效力。
　　等蒙武简介了尉缭，复座以后，秦王笑着问群臣说：
　　“各位卿家由此可以看出寡人唯才是用。”
　　众大臣只有称是。
　　这里面只有李斯和蒙武两个人明白，秦王这项任命其实是想由自己确实掌握军权。
　　以往无论吕不韦的人或者是宗室大臣担任国尉，因为和统军将领都有深厚渊源，很容易发生嫪毐式的谋反事件。如今任命与秦国毫无关系的尉缭就不会有这层顾忌，今后国尉纯粹成为君王的幕僚，处理一些军政的日常事务，办理君王交代的任务。
　　接着秦王政将百官组织表交给丞相，由丞相召集有关大臣修改议定后覆奏。
　　以下是广泛讨论国事及议定出兵各国的战略计划。
　　经过彻夜的提案和讨论，会议得到多个结论，其中重要的有——
　　第一，原则上今后只封爵位而不再裂土，也就是说，爵位只是一种世袭荣誉，不再拥有土地和兵权，这是根本解决天下的诸侯割据乱源。
　　第二，全国实行郡县制，今后占得各国土地，依照秦国制度办理。
　　第三，建立全国服役士卒的抚恤制度，战死及伤残者给予优厚抚恤及协助，并规定壮勇从军，家无男丁可从事农耕者，应由地方政府协助其农耕，并免除田赋，以免军人在前方作战有后顾之忧。
　　这项决议交由骑射蒙武详细拟订具体办法和制度。
　　第四，恢复重农轻商基本国策，限制外国商人不得在秦购买土地，贷款农民利率由政府规定，商人不得以高利剥削农民。
　　第五，山林矿产盐铁全收归国有，地方政府不得私自租卖给商人。
　　第六，秦国货币因为各国通商频繁，形成混乱，今后限由官方铸钱，各国货币及私人铸钱不准流通，这项制度今后随着军事进展推行到全天下。
　　第七，广设关卡，过关货物按成收税，以筹军费。
　　其他还有多种措施，秦王政皆指定专人负责研究办理，并拟订详细编组及实施办法覆奏。
　　最后，会议讨论到平定天下的战略目标及出兵先后顺序。中间有一场激烈争辩。
　　有人主张先灭楚以增加国力，同时解决侧背之忧；也有人认为先灭韩魏，再进军赵齐，免得后方遭到袭击；但秦王政终于采用了李斯攻赵灭韩的建议，理由是赵国目前为中原核心，攻取赵国，东可以取齐，北可攻燕，而和楚国因有大河及长江的阻隔，楚想救赵亦不容易，秦军侧背都等于有了依托。
　　会议结束时，秦王政对群臣下达全国总动员令，无论军费、后员、后勤支援及有关事项，全都要在半年内完成，预定在秋委发动对赵攻势，再顺道灭韩。
　　会后各大臣纷纷议论，大家已明白看出，秦王政不但野心勃勃，有统一天下之志，而且要将所有权力全掌握在他手中，今后无论三公九卿只是他的仆从，奉命行事而已。
１３

　　秦王政早朝回来，到南书房用早餐，这是他一天中最幸福愉快的一刻，因为王后总是会将早餐准备好，等着他一起共进。可是今天他一进门就发现不对，几案上已放好了热腾腾的早餐，可是王后满脸泪痕，似乎哭过。
　　看到他来，王后慌慌张张地擦干眼泪，避席跪着接驾。秦王政心里多少有点不高兴，难道一大早就又想起嬴得？有时候他真不了解她为什么这么固执，无论他对她怎么好，都不能攻占她为嬴得神主所保留的那一席之地。
　　在坐下用餐时，他装作不经意地问王后说：
　　“玉姊，刚才你哭过了？大清早谁敢得罪你？”
　　王后脸上此刻仍带哀伤神情，但一听他问，勉强微笑着说：
　　“你想到哪里去了！我刚才是看了一篇文章，里面举了个故事作例子，我心有所感触，忍不住流了泪。”
　　“哦，谁写的文章这样动人？"正在用餐的秦王放下玉箸，
　　“拿来我看看！”
　　“看你性子总是这样急，用完餐再拿给你看。”
　　在南书房里，他们是纯粹的民间夫妇。
　　“那先说给我听听，否则我就不吃了。"秦王政像幼弟似地撒娇。
　　“好吧，"王后笑着说：“一共有好几篇文章，是由韩国辗转传过来的，作者不知是谁，但看笔调简朴却又雄辩，像是古人所作。我刚看的一篇篇名为〈说难〉，喂，你吃啊，你不吃我就不说了！”
　　“好，我吃。"秦王政像孩子一样，赶紧吃了几口。
　　“我是看到文章中所说的弥子瑕的故事，心有所感。”
　　“能不能说给我听听，看看你的感伤有没有道理。"秦王政笑着说。
　　“卫国的弥子瑕受卫君宠爱。有天深夜，弥子瑕听到母亲病了，他要赶时间，虽然明知卫国王法规定，偷驾君车砍双足，但他仍然驾着卫君的车子探母病去了。卫君听到别人告发时，他反而说'弥子瑕真的是有孝心啊，为了母亲的缘故，甘心犯砍双足的罪！
　　有次，弥子瑕和卫君共游果园，他摘了一枚桃子吃，咬了两口，觉得味道很好，顺手就将吃剩的桃子拿给卫君吃。当时卫君很感动地说：'弥子瑕真是爱我啊，有好吃的东西就想起了我！'”
　　等到弥子瑕色衰而爱弛，卫君意为这两件事加罪于他，罪名是：'曾经偷驾过我的车，又曾将食剩的桃子拿给我吃！'”
　　“弥子瑕是男子，会引起你什么感伤？"秦王政摇摇头问。
　　“以色事他人，能得几日好？男女都是一样的。"说着说着王后的眼泪又出来了，她突然跪倒在地说：“大王对臣妾的好处，臣妾是知道的。今天处处容忍，只不过不知道一旦爱弛，又会加给臣妾什么罪名。”
　　“玉姊，"秦王政赶快扶起王后，埋怨地说：“说好在南书房我们是民间夫妇，怎么你又来这一套！文章在哪里？赶快拿给我看。”
　　秦王读到〈说难〉文中最后一段——
　　　　天龙之为虫也，可扰狎而骑也，然其喉下有逆
　　鳞盈尺，人有撄之，则必杀人，人主亦有逆鳞，说
　　之者能无撄人主之逆鳞，则几矣。
　　他坐着说：
　　“这个作者倒是懂得游说的技巧，知道说服就要投君王所好，要是遇到我，他就糟了，我根本不会让他猜中我的心意。"笑着向王后说。
　　等到他再读到〈孤愤〉、〈五蠹〉等篇，他不禁击案感叹。他对王后说：
　　“唉，真所谓朝闻道，夕死可也，我要是能和这个作者交游，虽死无憾了。”
　　“男女读书的着重点真是不一样，"王后坐着提醒：“作者据说是韩国人，李斯也是韩国人，也许他会知道详细一点。”
　　“对啊！"秦王政拍案，他转向侍立在门口的近侍说：“召廷尉李斯来！”
　　近侍立即退下传诏，王后笑着说：
　　“看你急得这个样子，别人才下朝，你又找他来。”
　　秦王政没有答话，专心去读他的书了。
　　没等多久，李斯匆匆忙忙地赶到，嘴边还留着没擦干净的用餐痕迹。他行礼说：
　　“大王有何急事召臣？”
　　“没有什么急事，倒是有几卷好文章请卿家来共赏。"秦王笑着将竹简递给他，一边还说：“寡人得见此人与之游，死不恨矣！”
　　李斯双手接过竹简，看了一下，笑着说：
　　“大王要见此人不难，这些都是臣昔日同窗韩非的作品！”
　　“韩非！"秦王皱着眉说：“何许人也？”
　　“韩非与臣同时受业大儒荀卿，他的才华臣自叹不如。”
　　“那好，卿家是否可为寡人请韩非来秦，秦国新改政令，正需要这种人才。"秦王政高兴地说。
　　李斯见到秦王如此欣赏韩非，突然内心有了警觉，他回答说：
　　“韩非患口吃，长于著书，写有〈孤愤〉、〈五蠹〉、〈内外储〉、〈说林〉、〈说难〉等十余万言，却拙于说话，恐怕见到人会失望。"李斯有点后悔，刚才不应该话说得这样快。
　　“寡人有这个耐心听他结结巴巴地说话，"秦王政注视着李斯，神情有点怀疑：“再不然，请他为寡人著书建立行政制度有何不可？”
　　李斯看秦王神色不对，赶快又启奏说：
　　“大王急着要见他，本来不重视他的韩王可能因此想留着自用，而不肯放人。”
　　“我会下令桓将军，要他加紧攻韩，韩王想谈条件，就派韩非来。”
　　秦王政哈哈大笑，李斯也陪着笑，但内心总有一个疙瘩在。只有王后看到秦王的骄态和李斯的勉强样子，在一旁暗暗摇头。
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沈阳老张

第十三章　攻赵联齐

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１

　　议事殿中，秦王正在主持一项作战准备会议。
　　参加者为丞相王绾，国尉尉缭，廷尉李斯，将军王翦，俾将蒙武及其他有关文武大臣。
　　大将军桓齮已率廿万大军赴赵，正接近赵国旗阳地区部署，等待秦王的攻击命令。
　　秦王政首先宣布作战方针——
　　一、全力攻赵，争取中原轴心。
　　二、顺道灭韩，去除侧背威胁。
　　三、威胁魏国合作，用为征赵军后方。
　　四、暂与燕楚修好，但加强对楚防备。
　　五、中立齐国，避免齐援助赵国。
　　接着是国尉报告军民动员情形、士卒安家与阵亡负伤者抚恤制度的革新，以及征赵军的后勤补给准备与执行。
　　兼管情报系统的廷尉李斯，在报告了各国重大动态后特别提出——
　　齐国原为秦的与国，秦赵长期之战中，都未应赵的要求提供赵国粮食，导致赵国因缺粮而战败。秦王政十年，齐王田胜亲自来咸阳修好，主上曾以盛大仪式及宴会以示欢迎，更创下了两国友谊的颠峰。
　　但自太后君王后去世，齐王胜逐渐转变政策，最近有与赵国联盟的可能，值得注意并作有效防止。
　　在楚国方面，去年秦国曾发四郡兵卒助魏攻楚，除了设法与楚修好外，在秦攻击赵时，可会同魏国防阻楚攻秦侧背。
　　燕赵之间屡有战争，而燕王一向对秦友善，必要时可邀燕共击赵国。
　　再下去是丞相王绾及其他大臣报告与战备有关的本身主管事务。
　　然后开始讨论中立齐国的问题。有人建议派使怀柔，只要岂不助赵，可给予种种优厚条件；有人赞成强硬警告，齐要助赵，我一并攻之。
　　赞成怀柔者的首脑是丞相王绾，他说：
　　“齐国既然不稳，目前政策摇摆不定，假若强硬威胁，等于逼他走上与赵联合的道路，齐国长久休革息兵，多年没有战争，国力积蓄雄厚，要是共同击秦，胜败就难以决定了。”
　　强硬派的领袖是国射尉缭，他说：
　　“假若我们向齐国示弱，答应给予优厚中立条件，齐国自恃强大，又有左右战局的能力，一定会狮子大开口，开出我们无法接受的条件，反而会弄得谈判不拢，反脸成仇，这才是驱使它与赵联合的危机。因此，假若一开始我们就采取强硬态度，齐国升平日久，朝野上下都恐惧战争，这可收先声夺人、事先哧阻的效果。”
　　折衷派首领李斯则提出意见：
　　“只是单独威胁利诱都有偏颇之处，最好是双管齐下，先派人示好，再以战争威胁，但两者都不宜过于明显，否则会引起齐国以能左右战局自重，也易引起赵国方面的注意。如何执行，则要请各位讨论，陛下圣裁。”
　　秦王政这才点头微笑，他指名坐在一旁始终未发言的蒙武说：
　　“蒙卿，寡人注意到你今晚未发一言，听了别人这么多意见，想必是成竹在胸了。”
　　蒙武避席躬身说：
　　“臣奉命调军中协助王翦将军，理当思虑驻韩军中事，对此大事没有发言资格。”
　　“蒙卿，与会者都应发言，不必自限。"秦王政看得出蒙武情绪有点消沉。
　　“依臣所见，对齐无论是威胁或利诱，全都应在暗中进行，而且是择定对齐王有决定性影响力的人物进行，进行目标不必多，择其一、两个即可。”
　　秦王政击案大笑，他对着李斯等人说：
　　“众卿家看怎么样？这才是箭不虚发，发必中的，蒙武的意见与寡人暗合！”
　　众大臣相看无言，秦王政这几句话等于是下了结论。他又说：
　　“李廷尉和蒙将军会后留下，寡人另有事交代。”
　　再接下去是王翦报告驻韩军出发准备的情形。
　　秦王政指示，驻韩军队应该保持高度战备，任务有三——
　　一、作为攻赵军总预准备队。
　　二、监视楚军，防止楚军突袭。
　　三、准备听令袭灭韩国。
　　众大臣散去，秦王政单独对蒙武发出口令，派蒙武前往齐国游说齐丞相后胜，授予蒙武全权，便宜行事，威胁利诱甚至是狙杀皆可，务必要其就范。
　　他另指示李斯，提供蒙武一切后胜个人有关资料，以及其他必须的协助。
２

　　蒙武以秦国富商的身份来到齐国首都临淄，他虽然乘的是高车骑马，骑从甚多，几乘后车全装着秦国搜刮自各国的奇珍异宝，但他没挂秦国任何官方名义，完全是私人的经商行动，他的名字也改为蒙询。
　　以往齐秦商人进行贸易，为了旅途方便，免去许多关卡的苛捐杂税，往往会花大钱向政府买个代表或使者之类的名义，蒙武这次正好相反。
　　到了临淄，他住进一家原来是吕不韦事业的珠宝店。吕不韦在秦的产业被没收后，这家店名义上是卖给了别人，实际却是由在齐的秦国间谍组织接收。
　　这家店的女店主也就是秦国在齐的间谍组织首脑，姓齐名虹，乃是齐国的珠宝世家，世代住临淄，也多代为秦间谍，在间谍分类上，乃是所谓因其乡人而用之的"因间"。
　　由于经营的是珠宝店，名正言顺地来往各国，并在各国首都设有分号，当然他们家的人来往咸阳极平方便，秦国有大臣使者因公来齐，或是私人富商地主来齐办事，也大都住在珠宝店所附设的迎宾馆里。
　　齐虹，三十岁出头，生于赵国邯郸，长于在赵任上大夫的姑父家，十六岁出嫁，无巧不成书，她的姑母也就是玉王后的舅妈，说来算是表姊妹，在邯郸时见过秦王政，他登基后，她去秦国，秦王政也曾召见过她。
　　齐虹身材修长，极为健美，清秀的脸蛋却充满英气，平时喜欢作劲装打扮，不施脂粉，头发高卷，梳成双髻，分盘在头顶两边，与一般女人的丰鬓高髻相比，别有一番韵味。
　　她和公孙玉正好相反，从小喜欢骑马射箭，舞剑弄刀，据说曾得异人传授，一身武功深不可测。
　　她丈夫早死，没有留下孩子。父亲几年前过世，只有她这一个独女，她责无旁贷地回到临淄，继承父亲的事业——遍布各国的珠宝分号，以及秦的间谍组织。
　　蒙武经李斯的安排，到临淄来第一个要会见的人就是她。
　　当天晚上，齐虹带着两名佩剑劲装婢女，先行到迎宾馆拜会了蒙武，两人分宾主坐定以后，蒙武先开口说话：
　　“这次奉命来气，在下的任务想必夫人也知道了，全靠夫人大力协助。”
　　“李斯大人早就有飞鸽传书和密使将消息传到，命我全力配合蒙大人，有任何需要尽管吩咐。"齐虹笑着说。
　　“齐相后胜为人如何？在下虽然从李斯大人那里得到一点基本资料，但总嫌不够，还望夫人详细告诉在下。"蒙武诚恳地说。
　　“后胜为人胆小贪货，乃是齐国出了名的，此人可利诱也可威胁，"齐虹叹口气说：“我常奇怪，这种人怎么能高据相位如此之久！”
　　“胆小事上谨慎，贪货一定广结人缘；主上喜欢，再加上利益集团的吹捧，无论做什么都是能把持得很久的。"蒙武微笑说。
　　“可是齐国中下层民众都看不其他，"齐虹气愤地说：“朝中也有很多大臣反对他，说他采取的是乌龟政策，遇事头一缩，就什么都不管了。”
　　“这对我们秦国有利，"蒙武提醒她：“齐国擅盐铁之利，富甲天下，人民好勇善战，犹存齐桓管仲之风，要是参加反秦阵容，秦国想纵横宇内，就没有这样轻松了。”
　　“蒙大人对齐国的印象，也许还停留在齐桓管仲称霸天下，以及其襄王和田单以即墨、莒城两地复国的故事。现在情形可完全不一样了！"齐虹叹口气说。
　　蒙武看着面前这位英气逼人的美妇，内心不免迷惘起来。她世代为齐人，当然对这块土地具有深厚感情，但她又是为秦国做事，应该是以秦国利益为她的利益，这种角色颠倒的事，要由他蒙武来做，不出一年他就会发疯。
　　“现在又怎样了呢？"他不得不好奇地问。
　　“受赐于三十多年没有战争，真个是物阜民丰，国库充实，粮仓的粮食发霉腐烂，钱库里穿铜钱的贯索都朽断了。连民间市井小贩，有的都穿珠鞋丝袜！有钱人更是夜夜笙歌，极尽享受之能事。”
　　“这虽对秦国有利，但在齐国本身来说，也是件好事。"蒙武神往地说：“我们日夜辛劳，冒着各种危险，驱使秦国青壮奔波天下，鲜血头颅撒遍各国，目标不就是要天下人民都过这种生活吗？”
　　“所以，齐国人现在是厌战惧战，听到说国事谈战争就摇头。年轻人好逸恶劳，吃力和肮脏的工作都找不到人做，只有利用魏赵因战争而逃到齐国的难民。”
　　“唉，物极必反，太过安逸也会丧志，齐国如此，真是齐国之祸，秦国之福了！"蒙武语带感叹，一时弄不清楚是该为秦国喜，还是该为齐国忧。
　　“齐国民间好逸恶劳不说，自后胜担任丞相以来，更是连每年春秋两季的民卒训练都敷衍了事，战备设施及兵器用具更不必说了，很多武器装备还是沿用三十多年前的旧东西。”
　　“这对我们倒是个大好消息！"蒙武高兴地说：“在夫人的相助下，看来蒙武的这次任务不难达成。夫人与后胜很熟？”
　　“与他本人并不太熟，但和他夫人及那些姬妾倒是再熟不过了。”
　　“哦？"蒙武先是惊喜，接着一想，男人好货，他的女人不会不爱珠宝，所以他不自觉又说了声：“哦！”
　　“蒙大人真是聪明人，闻弦歌就知雅意，贱妾就不用多解释了。"齐虹笑着说。
　　“什么时候安排在下与后胜见面？"蒙武想到正题。
　　“尽快，安排好会通知大人。”
　　他们随后又谈了些后胜的为人和性格，供作蒙武游说的参考。
　　两人交谈甚欢，齐虹夜深才离去。
３

　　后胜在丞相府密室中接见蒙武，摒退所有从人。
　　蒙武坐上宾客席位后，很快打量了后胜一眼。
　　只见后胜生得一张满月圆脸，皮肤白皙，面色红润，没有留须，看上去不像五十多岁的人。他未开口说话，先就亲切微笑，一看就知道是个圆滑却深具亲和魅力的人。
　　由于齐虹背后的居中介绍，他们彼此已很了解，再加上蒙武是秦王亲信，聪明能干之名早已传遍天下，所以虽然是头次见面，两人并不感陌生。
　　在蒙武说明来意后，出乎他意料的，后胜脸上亲切笑容全失，代之的是一股看来诚恳的歉意。他说：
　　“秦王的好意老夫心领了，蒙先生的重礼也不敢收，全都要下人送回到齐虹夫人那里去了。”
　　蒙武看着这头老狐狸，齐国政坛的不倒翁，一时想不起该如何答话，开门见山一口拒绝，完全出乎他事前的准备范围。他只得强笑着说：
　　“相国真是太客气了，谈事不成，主客的礼仪仍在，些微薄礼只不过求见应有的仪式而已。”
　　“黄金千斤，无价白璧十双，再加那么多奇珍异宝，总算起来可说是价值连城，还能算是薄礼吗？"后胜脸上又浮其他深具魅力的微笑：“老夫不是不想要，而是不敢要。”
　　“相国是否能说出原因，让在下也好回去在敝主上面前交差。"蒙武几乎是带着事情绝望的口气。
　　“蒙先生可以转告秦王，齐国主战派势力转强，老夫一人无法回天。"后胜脸上依然保持微笑。
　　“这样说，相国是主张和秦国修好的？"蒙武在绝望的黑暗中见到一线希望之光。
　　“天下人都知道，先太后君王后在世时，事秦谨，与诸侯来往也极讲信用，所以能与贵国交好，却不受各国的怨恨。她对内的政策则是极力与民休养，轻税薄赋——有几年甚至是田赋全免——藏富于民，所以齐国才有今天这点小康局面。”后胜叹口气说：“先太后去世，齐国再要遗世独立，但求自保，迟早也要灭亡在贵国各个击破的策略下。”
　　“这只是赵魏的宣传而已，"蒙武在心中暗赞这班人倒有警觉心，但口中不能不强辩：“敝国自今上立位以后，一直也想学贵国与民休养，厚积民富，出兵征伐乃是不得已的。譬如前次赵挑拨我主上与长安君兄弟相残，它想渔翁得利，近日更一再煽动上党民众叛变，害我兴师动众。赵先向我挑衅，我们不得不对付。”
　　“那么贵国一再攻打韩魏，又是为了什么？"后胜言词锐利，却不失去脸上的笑容。
　　“伐赵借道，为了防止侧背受袭，用兵也是不得已的。”
　　“蒙先生的不得已也真多。"后胜笑着说。
　　“为了向相国解释，在下非好辩，不得已耳。”
　　这一个"不得已"引起两人哈哈大笑，室内气氛缓和不少，蒙武乘机说：
　　“敝国并没有征服天下野心，尤其是凄楚均是强国，最多是三分天下，所以昔日期灭宋，秦国也未干预，希望相国亦有我国昭襄王的智慧，不要插手秦赵间的事，临淄就能长保如今的繁荣，相国自亦是为民兴利的太平宰相。”
　　蒙武此时语中已带威胁。
　　“请蒙先生给老夫一点时间考虑，"后胜的态度软化：“据消息，朝中主战派预定这几天发动一项弹劾老夫的行动，据说民间的一些士人也要街头请愿配合，够老夫头痛的了。"后胜摇摇头苦笑。
　　“街头请愿？"这个名词对蒙武新鲜。
　　“就是士人拉布条在街上游行，在秦国也许是大逆不道，但在齐国却是司空见惯，自古即有，亦为百姓表达心声的方式之一。”
　　“在敝国，个人拦驾喊冤是有的，聚众街头闹事，倒是没听说过。”
　　“……"后胜苦笑没有说话。
　　“秦齐两国一向修好，两国当今主上交情也非浅，要是有人在朝中捣鬼，敝上一定是支持相国的，因为只要相国在位，秦齐就会维持和平。”
　　“老夫要蒙先生等几天，也就是要看这波风潮会产生什么结果。"后胜说：“老夫本人是一向讲求和平的。”
　　“在下从未到过临淄，乘此机会一游亦是好事。"蒙武顿了顿又说：“不过百姓有时候也不能过于宠坏了。”
　　“老夫谨奉教！"后胜脸上又浮起那股圆滑微笑。
　　蒙武告辞。
４

　　次日，蒙武到齐虹家回拜。只见珠宝世家，气派果然与众不同，大宅深院，多进的房屋，亭台楼榭，花草树木，规模宏大不下秦宫，只是少了一些王室专用的图腾表记罢了。
　　齐虹亲自在大门口迎接他，穿的却是一身男人袍带，头上的秀发往上盘拢成髻，作男子状，露出白皙的颈子，好一个风度翩翩的浊世公子。
　　初一照面，蒙武大吃一惊，很久才定过神来，她着男装长袍比女性劲装俊俏多了。
　　她带着他在家中庭院转了一趟，不将他带入客厅，反而又将他带出门外，指着一部带华盖的双驾马车向他说：
　　“今天我们换一个谈话方式，一来可以让你逛逛临淄，二来我们谈话也比较方便些。”
　　齐虹说着上了御者座，蒙武也只有坐上参乘座位，他们没带任何仆从。
　　这是部雕刻精巧的小马车，车身还镶着金边嵌着珠玉，在阳光下显得金光闪闪，珠玉晶莹。两起林胡特产的小白种马，只有一般骡子大，但四条腿特别粗壮，尾毛浓多而特长，背后看去就像长着五条腿似的。这种马拉车，跑起来速度超过一般马，而平稳的程度更非任何马所能及。
　　齐虹一拉丝绳，唿哨一声，双马走步，车缓缓地动起来。他们先是走在一些少人走动的长巷。
　　“这是林胡始种马？"蒙武问。
　　“你对马很内行？"齐虹惊异地看着他：“临淄这样大，只有这么一对。”
　　“夫人不要忘了，将门子弟相马，跟夫人家相珠宝一样，靠此为生，也各有一套秘诀。蒙武笑着说。
　　“夫人夫人的多难听，想不到嫁人不到三年，这辈子都得套上这个头衔！"齐虹有点不悦地说。
　　“那蒙武该称夫人什么？"他在心里想——我总不能称你姑娘吧？
　　“你自称蒙武，为什么不喊我齐虹？"她嫣然一笑，自有一番风韵。
　　蒙武丧偶几年，虽然府中也有多名俏婢，但他不像别的富贵主人喜欢跟下人混，他总觉得主人不管是威胁利诱，下人都是为势所逼的可怜虫，男女相处，有一方面是为形势所逼，就没有感情可言，也就没有意思。
　　今天闻到阵阵由齐虹身上传来的衣香和肌肤香，他久旷之余，不禁有点醺然醉。
　　“昨天我到后胜府中……"他想藉谈话消除这股绮念。
　　“不必说了，"拉拉丝绳，将车放得更慢：“你跟他的谈话我都知道。”
　　“什么？我们是在密室中谈话！"蒙武惊异得差点从马车上掉下来。
　　“什么密室！"齐虹轻蔑地噘噘嘴，神情还像个小女孩：
　　“在你们是密室，在我们听得比你们对面说话还清楚。”
　　她格格地大笑起来，声音有如银铃般悦耳。
　　“这是怎么回事？"蒙武心中疑团越来越大。
　　“老实跟你说吧，"她还是有点忍不住笑：“后胜现在最宠的一位爱姬，正是我陪嫁的一名片女。自小我对她就很好，先夫死了以后，我将所有家仆婢女解散，还他们自由身，前几年我回邯郸，发现她竟然变成后胜的姬妾，为了任务，当然我主动接近她，后来也将她纳入组织，因此后胜的一举一动都在我掌握之中。表面上，别人认为我是去府中推销珠宝的，当然也不会生疑。”
　　“那密室又是怎么回事？"蒙武仍然好奇。
　　“哦，后胜没有那位宠姬不欢，除了上朝和出外公干外，只要在府中就必须她相伴，因此讨论国家大事的密室就设在她起居室旁边，熟客都是要她奉茶添水，是炫耀，也是想常看到她。我们就在密室墙上做了手脚，装上了通音管，里外都用摆饰伪装得很好。”
　　“对你们女人真是防不胜防！"蒙武叹口气说：“既然你全知道了，你有什么意见提供？”
　　“只有等几天再说，正如后胜的话，看这次反秦浪潮有什么结果。怎么，临淄你从未来过，多玩几天不好么？”
　　“可是王命在身，哪有心情玩！”
　　“听说你祖先也是齐人。"她言外有意地问。
　　“不错，原先世居即墨，先父这代才事秦昭襄王。"蒙武没有心机，照实回答。
　　“那你不会因我为秦作间而轻视我了。"她笑着说。
　　“夫人说这话是什么意思？"蒙武惊问。
　　“小时候我对先父及上几代为秦作间的事一无所知，直到回邯郸后发现，其后又继承父业以后，一直以齐人为秦耿耿于怀，知道你的事后，我心里好过多了。"她幽幽地叹了一口气。
　　蒙武注视她良久，心里在想——表面如此洒脱、英气逼人的美妇，内心竟是如此郁闷。他只有安慰她说：
　　“天下本为一，何来秦国旗国？只是周室不振，造成诸侯割据而形成的局面罢了！为了消除战争，让百姓过长久太平日子，统一是必须的，所以你将起想成是为生民解除战祸痛苦而尽力，心上会好过些。”
　　“多谢你的指教。"齐虹注视着他一笑，真是百媚俱生。
　　“你们家是怎么被吸收进秦间组织的？"蒙武好奇地问。
　　“一言难尽，有空再告诉你。"齐虹摇摇头幽幽地说。
　　此时马车已转入临淄东大街，蒙武注意到，这里和邯郸同样繁华热闹，建筑式样也大同小异，但邯郸的不夜喧哗享乐，带有不知明天的狂欢气氛；这里却是一团懒散无知，为了无所事事而用享乐打发时间。
　　蒙武在内心警惕：忧患太过，超出人所能负担的极限，固然会使人丧气颓废，但安乐日久，却会使人感到生活毫无意义和目的。
　　他判断，将来吞并齐国比目前征服赵国要容易得多。
　　东大街和南北大街的交叉十字路口，正有大群人围着，喧哗声高冲入云。蒙武正想问发生什么事情，只见齐虹吹了声尖锐口哨，那对小白林胡马突然加快脚步。她转脸笑着对他说：
　　“让我带你开开眼界，这种景观你在秦国是绝对看不到的！”
５

　　十字街口围满人群，连附近的茶楼酒肆楼上和屋顶都站满了人。卖糕点、炊饼和山楂糖葫芦的小贩，将货盘用绳子套在颈子上，穿梭在人群中推挤叫卖，吆喝声为人群的喧哗增加了另一种气氛。
　　齐虹在离十字街口很远的地方停了车，因为各种车辆早已将东西南北四条大街都堵得死死的。
　　齐虹带着蒙武在人堆中挤，走到正对十字路口的一家布庄，里面一个掌柜模样的老者迎了出来：
　　“夫人也来看热闹？”
　　“楼上有空地方没有？”
　　“有，有。"老者一口气答应。
　　他们走上二楼一间收拾整洁的客室，这里是专招待客户谈大批买卖的地方，今天正好便于他们欣赏。
　　老者带了一个俏婢来伺侯，蒙武连忙说：
　　“老丈不必客气，等车子能通行了我们就走！”
　　“哦，那我得为两位准备午餐了。"老者笑笑说，语气相当幽默。
　　蒙武两人忍不住跟着笑了。
　　老者下楼，蒙武和齐虹并肩看着楼下人堆。只见街中央有两批人相对而坐，一边是一百多个儒衣儒冠的儒生，一个个盘坐、低头、垂眼，沉默不做一声。另一批人较多，大约有两三百个，他们或坐或立，有的人手上还拿着木棒和石头，口中不断叫骂，偶尔做出要冲过去揍人的样子，其他的人又拉住劝解：
　　“在齐国每个人都有表达心意的言论自由。”
　　这两批人都拉着很多白布条，儒生那方面的白布条大都写的是：
　　“拥戴主上和后相国的和平政策！”
　　“不与秦国和平相处就是死路一条！”
　　“楚国不会为我们打仗！”
　　“激怒强秦是惹火上身！”
　　“要求主上及后相国维持三十年来的不变！”
　　“……"等等。
　　另一批拉着的白布条则是：
　　“打倒后胜的缩头乌龟政策！”
　　“不爱这块土地的人没资格说话！”
　　“只有拼命才能保命！”
　　“凄楚联合，天下无敌！”
　　“秦是纸老虎，不足为惧！”
　　“杀掉齐奸后胜！赶走所有'非齐人'！”……
　　“'非齐人'是什么意思？他们要赶尽齐境内所有外地人？"蒙武不解地问齐虹。
　　“非齐人是个专设名词，乃是指逃居齐国的鲁国人，"齐虹笑了笑说：“鲁灭于楚后，很多鲁国贵族和知识分子不愿受他们视为南蛮的楚国统治，纷纷逃到齐国定居，因为齐鲁到底是同血源，言语风俗也完全一样，楚人在这些方面，距离就很远了！静坐示威的儒生都是'非齐人'。”
　　“那为什么又叫'非齐人'呢？既然什么都相同，移居齐后，同样为齐尽各种义务，应该算是齐人了！”
　　“因为这些居齐鲁人念念不忘复国，虽然在朝中任官，或是在私家任教，或是经商致富，仍然以鲁人自居，所以也就遭到本地人的排斥，为他们取了似通非通的'非齐人'这个名字。”
　　“这些'非齐人'占全齐人口多少？”
　　“大约十分之一还多点，只是，散居各地的各阶层，影响力不小，尤其是齐军中的将领和职业基干，多全是这些'非齐人'。”
　　“齐王也放心？"一听谈到军事，蒙武的兴趣就来了。
　　“不是完全放心，但也无可奈何。齐国太平安乐几十年，稍微苦一点的事都找不到人做，何况军中这种平时劳累、战时期命的差事！”
　　“那为什么'非齐人'又肯做呢？”
　　“这些'非齐人'多半是贵族和将门之后，逃到齐国后，没有根，当然经济状况不会好，又放不下身段做市井的事，除了做官任教，到军中谋发展是唯一能走的路！”
　　“这种情形对我们有利！"蒙武自言自语地说。
　　正当他们谈论这些的时候，耳听楼下人声忽然大哗起来。他们再一看，不知道什么时候，这两批人马竟已混战起来。
　　那些人先用石头攻击这些儒生，儒生们先是低头静坐不理会，以不抵抗政策表示轻视，更激怒了那些人。
　　“×他奶奶的，让他们死！"有人叫骂。
　　“打死这些'非齐猪'！”
　　很多人冲上去，石头棍棒齐飞，打在这些儒生头上，立刻有人倒下，血流满地。
　　儒生看到不抵抗政策无效，当然不能坐以待毙，于是纷纷起立还击，原来他们臀部下面坐得有刀剑。儒家讲究习六艺，剑术亦是必修课程之一，这下对方人数虽多，却转为下风。
　　“啊，'非齐猪'早有打架准备，×他奶奶的，大家上！”示威中有人在大叫。
　　“齐人上来帮忙啊！不来帮忙就是齐奸！×他奶奶的！"有人怒吼。
　　“'非齐猪'杀人了！齐人快来帮忙啦！"又有人在拉观众。这时部分观众冲入街心参加了战团，部分观众却突然四散，口中狂吼着，就像被人激怒的野兽。
　　不知这些人哪来的武器及火种，突然刀矛棒棍和火把都出现了，他们疯狂攻击围观群众，抢劫附近的店铺，掀翻停在路边的车子，撵走拖车的马，将车子砸碎放火烧。
　　原是嘻笑看热闹的群众，这下惊惶逃散，大的叫，小的哭，有人倒下也没人扶一下，就踏着他的身上而过。
　　整整四条街响起一阵劈劈啪啪的上门板声音，店起纷纷关门，攻击者就用火烧，一时四处都是火光和浓烟。
　　“怎么还不见城卒或卫兵来？临淄是首都！"蒙武惊奇地问。
　　齐虹还未来得及答话，先前那位老者带着几个彪形大汉拿着兵器上来。老者对他们说：
　　“你们负责保护夫人！”
　　齐虹看看蒙武，转头对老者说：
　　“有蒙先生保护我，不需要他们，带下去，不要防碍我和蒙先生谈话！”
　　等老者和这些大汉去了以后，蒙武笑着对齐虹说：
　　“向闻夫人武功深不可测，应该是你保护我。”
　　“同舟共渡，谁保护谁都是一样。"齐虹小声地说。
　　奇怪的是，说完话她脸上竟出现难得一见的羞涩，低下了头。
　　蒙武心中一阵荡漾，赶快将头转向窗外去。
　　“怎么卫卒还未到？"蒙武感到纳闷地说：“要是在秦国，刚发生打斗，人早就被抓走了，那会造成如此野火燎原之势。”
　　齐虹闻声来看，似乎临淄全城都在暴动一样，连远处也发现了怒吼打门声和烧房子、烧车的火光。她叹口气说：
　　“城卒平日包娼包赌，吃喝玩乐，有事还要到处找人，没有两个时辰集合不拢。每次逢到这种场面，他们都是姗姗来迟。有人问过卫尉大夫和城尉大夫，他们说是让双方面两败俱伤，残局比较好收拾，吃饱白米细面没事干，用打架来做消遣，那就让他们打个痛快。”
　　正说话间，只听阵阵闷雷似的车轮滚动声，以及急如骤雨的马蹄声，由四城向市中心卷来。红色的骑兵部队，黄色的战车队，盔鲜甲明，旌旗在阳光下翻飞，看上去军容不错，但再仔细一看，用的兵器真如齐虹所说的三十多年前的旧家伙，居然铜兵器居多。
　　这些部队上阵杀敌，战力如何，齐国已三十多年未经战争的考验，所以无法知道，但对街头镇暴的确有他们一套。
　　他们先是用铁甲重旗兵并辔齐鞍地向前后行，不留一点空隙，两旁店门都已关上，暴乱群众两边没有逃路，见机早的由小巷溜走，练有武功的，翻墙爬屋逃走。一些反应迟钝或是打杀抢劫变得疯狂的暴徒，等发觉时已被逼到十字路中心点，然后战车上来丢下一卷卷的刺丝将这些暴众圈围起来，再向圈内丢下大批削尖的竹钉。
　　暴众的棒棍石块对持着盾牌的重骑兵根本岂不了作用，在被包围后，更是无计可施，沾不上骑兵的边。
　　但这些被包围的暴众开始不理不睬，仍然在圈内混战，根本分不出什么齐人、'非齐人'。等到头脑清醒后，他们又一致对外，辱骂那些骑兵。
　　“乡亲们，自己人不抓自己人，去斗你们的'非齐猪'长官！"说这话的人摆明是'齐人'身份，立刻遭到圈内'非齐人'的攻击和辱骂，其他的'齐人'又围上来帮忙打'非齐人'。
　　打累了又停止下来一致对外，辱骂骑兵和战车部队。又有人在辱骂的时候表明了'非齐人'的身份，于是遭到'齐人'的踢打，'非齐人'上来帮忙，又惹起一场混战。
　　这种混战周而复始在圈内进行，骑兵就骑在马上看着，一副事不关己的样子。他们渴了，身上水壶有水，饿了可以换班用餐。
　　圈内的人渴了饿了，打不动了，才发觉身上的伤口在痛在流血，才想起家人还等着他们买米下锅，有的自怨自艾，有的甚至放声哭了出来。
　　“还要看下去吗？"齐虹笑着问。
　　“嗯，我想看个结果。"蒙武回答。
　　“这还要等几个时辰，"齐虹用手比了比：“还是我们先走，让我来告诉你结果，这种场面我见的多了。
　　“也好，"蒙武说：“结果如何？”
　　“等到这些人渴了，饿了，打累了，城卒会将刺网开几个孔道，然后要他们排队，一个一个走出来投降。”
　　“投降后怎么处理？”
　　“送医，交家人领回，有确切证据的也会判刑，但那是微乎其微。”
　　“难怪下次还会闹事，在秦国要发生这种情形，铁定会处死很多人！"蒙武叹口气说。
　　“你有什么感触，如此这般叹气？"齐虹以袖掩口而笑，虽然穿的是男装，仍然脱不了女儿娇态。
　　“为齐国叹，为秦国喜，假若齐国内部再这样分裂内斗下去，我敢保证可兵不血刃占领齐国。”
　　齐虹垂首不语，神情黯淡。
６

　　在街道旁边的烧砸残骸中找到自己的车子，还好车子尚称完整，只是镶上的宝石金玉全被人用利刀挖割走了。两匹林胡马的引绳已被割断，但宝马认主，隔着很远就跑了回来，它们以头挤擦齐虹，状甚亲热。
　　他们套好马，上了车，齐虹嫣然笑着说：
　　“我们正事未谈，却看了半天打架，现在是回宾馆，还是继续谈事？"齐虹策动马车转头问。
　　“当然是谈事重要。"蒙武暗暗心惊，发觉自己竟有淡淡的舍不得她离开的感觉。
　　“要谈事也得顾着肚子，"她仰头看看太阳，都已快正午时分：“这样吧，谈话的地方再怎么秘密，都不如在这车上，这就是所谓最公开的地方也就是最隐秘的地方，不会引起别人的注意。”
　　“我同意你的话，尤其是经过后胜密室的事以后。"他笑着说。
　　她又格格地娇笑起来。
　　他们在东门城门口一家小茶楼买了点烧鸡炊饼，并向店家要了一壶水。又再上车以后，齐虹说：
　　“到城外去，那里的风景绝佳，谈饿了，我们就在车上野餐。”
　　“这个主意不错。"蒙武衷心赞同。
　　“那就坐好了，我要快马加鞭，让你看看林胡马拉车的脚力！"她一扬鞭，在半空中画着圆圈，接连劈啪出声，鞭子并未落在马身上。她口中吹起尖锐的唿哨，发出喔喔的叫声，只见两匹林胡马速度突然加快，四蹄翻飞，两点着地，粗浓的马尾水平挺直，就像两根白玉石柱，它们腾起、落地，节奏相同，因此车身只是前后有规律的摇动，平稳得有如轻舟行进在平静的湖面上。
　　蒙武抓紧座前把手，转头侧视齐虹，只见她鬓发扬起衣袍鼓胀，襟角随着风势啪啪作响，有如吹满风的船帆，脸色严肃专注，又像尊美丽女神。
　　“美丽女人驾车，姿态也比一般人美，即使是穿了男装！"他心里由衷赞美。
　　另外，他看到远山如画，道路两旁地里，麦子正熟，远近一片金黄，他不觉又感慨起来，他的祖先曾在这块土地上撒种耕耘，可是他自己却变成这块土地的敌人，他来不是为了亲近它，依恋它，而是为了算计它，谋害它。
　　现在他完全明了齐虹的心情了。
　　他们在一处小山边停车，下车解掉两骑马的服轭，来到一棵枝叶参天的大树下，坐靠在树干上，一边吃烧鸡一边谈起来。
　　他们谈到齐国升平日久，生活没有目标，而面对强秦纵横天下，大多数的人都感到惶恐又无对策。
　　今天这两批人正好代表齐国的联秦反秦两种意见，可惜的是这些人打斗流血，甚至是坐牢，完全是做了朝中政客斗争的工具。
　　照今天的情形看，反秦派占了上风，圆滑的后胜是否会害怕反秦势力而见风转舵？
　　齐虹在草地上折了一朵白色小花闻了闻，插在发上，她坚决地说：
　　“看样子，我们必须推后胜一把！”
　　“我不懂你的意思。"他不解地看着她，一面欣赏她妩媚的神情。
　　“后胜胆小，怕主张联秦，反对势力会对他不利，所以这次我们的利诱对他发生不了效果，"齐虹沉吟地说：“他平日贪财好货，广蓄资财，并且大批投资在楚国的木材矿业上，在楚国更置有别业田庄，因此用品国的安危来威胁他，收效也不会太大。”
　　“你的意思？”
　　“反对势力威胁他，假若他联秦，就要杀害他的家人。"齐虹感到好笑地说：“堂堂丞相，居处警卫森严，出入护从如云，他也真信这种恐吓！”
　　“有钱人怕死，这是人之常情，"蒙武笑着说：“何况不怕一万就怕万一。”
　　“所以我想到一个办法。"齐虹带点神秘地说。
　　“说来听听。”
　　“我要告诉他，联秦，那些反对势力只是口头恐吓，不见得做得到；而背秦，随时都可以要他的命。"齐虹语气严厉，美丽的脸上出现杀气。
　　“你要怎么个做法？"蒙武问。
　　“是否能由我全权去做？做完你就会见到效果，不再是你去找他，而是他要急着找你！”
　　“不能告诉我吗？"蒙武无可无不可地问。
　　“能不告诉你吗？"她只调动一个字地反问。
　　“当然可以，"他坦然地笑了：“你们为间的人，做起事来都是神秘兮兮的。”
　　她没有说话，只是神情突然黯淡，转过脸去，明媚的大眼里竟闪动着泪光。
　　“你怎么啦？"蒙武关心地问。
　　“没什么，"她从袖口掏出手绢擦了擦眼睛：“你先前不是问过，我们家是如何纳入秦间组织的吗？”
　　“不错。”
　　“还想不想听？”
　　“当然想听！"蒙武高兴得坐正身子。
７

　　“几代以前，我们家很穷，可说是穷得家无隔宿之粮。后来在偶然的一个机会里，救了一个受伤倒卧在雪地里的年轻人，这个年轻人很感谢我那位祖先的相救，伤好了以后，坦白告诉他，他是秦国在齐国的'生间'，所谓'生间'就是往返秦齐搜集报告情报的间谍。那天就是遭到对方间谍的追杀。
　　后来他的伤完全好了以后，送了很多金子作为报答。他在我们家养了近三个月的伤，因此在养伤期间和我那位祖先结成莫逆之交，无话不谈。他说，最好的医贫办法就是参加秦的间谍组织，这不但可以改善家境，而且他能使我家一夜之间由赤贫变为巨富。
　　我那位祖宗也许是穷怕了，就一口答应了。于是他带着我那们祖先到了秦国，摇身一变为珠宝商人。经过几代来的真实经营，以及秦国由我们这里转交的贿赂买通经费，我们家俨然成为临淄巨富。
　　但是到了先父手上，虽然他已变成临淄首富，却一直心中感到矛盾不安，为异国算计和出卖自己的国家，只要还有点良心的人都会感到痛苦，所以他想做秦间就做到他这一代为止。你也许不知道，一加入间谍组织，一辈子就是组织的人，根本不准脱离，自行逃离的，逃到天涯海角也会遭到追捕击杀。因间更为可怜，一踏入这个圈子，不仅是一辈子，而是要选一个儿子继承这项工作，然后子传孙的这样传下去，世世代代都不能脱离，否则，就会遭到所谓'家法'处置。'家法'处置通常手段都非常残酷，组织可能是透过关系密告朝廷，也可能是派杀手杀你的全家，弄得你满门抄斩。
　　先父开始时还庆幸他没有儿子，卖国做秦间只做到他这一代为止，因此自小将我送到赵国国都邯郸姑妈家养，只等到我十六岁就急着找人家将我嫁了。女儿嫁了就是人家的人，不用再继承父业，想不到丈夫早死，组织仍逼着先父把我找了回来！”
　　说到这里她长长的叹了一口气。
　　“你那时应该找一个人再嫁，"蒙武半开玩笑地说：“就不会再陷入这个泥潭了。”
　　“我当时什么都不知道，先父也不便说明，只是一再劝我改嫁，引起我的反感，我就偏偏不再嫁，谁知道里面还有这层原因。”
　　“那你什么时候知道内情的？"蒙武问。
　　“先父得病，死前不久。”
　　“你可以拒绝。”
　　“我拒绝过，父亲流着眼泪要我答应，否则会危及家人，当时先母还在世。"齐虹转脸注视着蒙武，感伤地说：“先母前年过世，我虽然是富可敌国，却是孑然一身，世上没有一个直属亲人！”
　　蒙武一时不知该如何回答。
　　“蒙大人，"她突然口气一转：“你是否愿意帮我一点忙？”
　　他听到她喊大人，不禁大吃一惊，她为什么这样正式？他连忙回答说：
　　“只要在下能办得到的，一定遵命。”
　　“在这次事成以后，在秦王面前为贱妾美言几句……”
　　“这是理所当然的，"蒙武连忙答应：“我会为夫人的功劳作证。”
　　“蒙大人，你误会了，"她撇撇嘴，轻蔑一笑：“贱岂不是争功，而是要秦王特准我家除去间籍，还我自由之身。你可以转陈他，贱妾什么都不要，现有的产业，包括我们家几代努力辛苦经营赚来的都可以充公，请他指示李斯李大人，另物色齐国的负责人。”
　　蒙武不知该如何作答，只是连连说着：
　　“这又何苦！”
　　“你做过为别国伤害自己国家的事没有？"她眼中又是泪光闪闪。
　　“到目前为止，好像还没有，虽然我祖先是齐人，但我生于秦，长于秦，生活习惯以及内心认同，全都自认为是秦国人了。”
　　“有一天要你率兵来攻打齐国呢？体会有什么感觉？”
　　“我还没想到这一点。"他摇摇头，推拖地说。
　　“等你想到就已经为时太迟了。我现在就可以告诉你那种感觉：你会常感愧疚，晚上还会做恶梦，每逢午夜醒来，清明在躬时，你会为自己所做的这些事感到无地自容。假若你领兵攻齐，杀了一个人，除非你的良心完全泯灭——看你的样子，你不会——半夜醒来，你都会心头滴血！”
　　“这样说来，主上将来要我率兵伐起，值得考虑一下？"蒙武说话的态度仍不太认真。
　　“你愿意为贱妾在秦王面前说项吗？"齐虹急切地问。
　　“你们组织有你们的家规，主上是否可以干预呢？"蒙武为难地问：“还有，王后是你表姐，也许她在主上面前说话更有力量。”
　　“主上命令应该有效，"看来她也没有把握：“表姐那个地方我提过几次，她都婉言拒绝了。”
　　为了打破这股尴尬的沉寂，蒙武另外找话说：
　　“脱离以后，你又要到哪里去？一个人没有生活目标会很无聊的！”
　　“一身一剑，翱游四海，"她眼中出现梦幻：“也许找一个青衫知己相伴，浪迹天涯，或是找个山明水秀的地方住下来，生儿养女！”
　　蒙武看得出她说的是真心话，而且是蕴藏在心中已久的憧憬，因为她说话的时候没有一点夸张或是忸怩作态。
　　他看着她，心里却在想着自己，丧偶已久，两个儿子蒙恬和蒙毅都已长大。
　　蒙恬十八岁，自小喜爱兵法，行事处众，隐约显出有大将之风。
　　蒙毅十六岁，学习典狱文学，颇有政治天赋。
　　这两个儿子从小都能独立，没让他这个单亲父亲*一点心，假设协助秦王平定天下十年可成，到时候这两个孩子应该都已成家立业，而他也是功成身退。要是能有她这样一个惠质兰心的红粉知己相伴，无论是遨游四海或是息影林下，岂不是比陶朱公偕西施归隐更有福气！
　　“你在想些什么，为什么不确实回答我的问题？”
　　身畔的她正在发娇嗔。
　　“哦，在下会尽力的。"他嗫嚅地说。
　　“算了，看你这副敷衍的样子！不要紧，我自有打算。”
　　她突然间变得烦躁起来，吹着口哨唤来两片正在啃青草的小白种马。她驾好车，坐上了御者座，蒙武跟着上了参乘座，她皮鞭在空中挥动圆圈，口中喔喔连声，两马跃然而动，一开始就用大跑步，差点将蒙武摔下车来。
　　她的脸又恢复了驾车时的严肃专注，始终没有再说一句话，比来时增加的，乃是脸上一层沉重的忧虑。
　　他紧扶座前扶手，只听得耳边西风呼呼，天空中大块大块的乌云，由远处地扑面向着他们飞来。
　　他对她心中充满歉意。
８

　　蒙武在临淄整整等了一个月，和齐虹相偕出游的时间居多。在这一个月中，他们至少看到三、四起街头游行的打斗闹剧，他忍不住心里想——
　　齐国滨海，民风强悍好斗，但如今已被奢侈淫佚的风气所腐化，加上升平日久，民众都怕战厌战，年轻一代更不知战争为何物，这是后胜虽然贪婪平庸，仍然能长久执政的主要原因。
　　如今朝中有反对势力出现，他们发动民众街头示威抗争，有的激烈分子和不良流民就乘机打劫，将示威变成暴动结束。
　　这些反对势力中的大臣，并不是对秦可能的侵略有了认识和觉醒，他们基本目标是要借群众闹事逼后胜下台。实际上他们中间很多人同样接受楚赵贿赂，在国内也和后胜一样，朋比为奸，集体贪污。
　　他们口中喊的是联楚援赵和誓死保卫祖国的口号，但在暗中行动上，他们早在楚国治产，有的甚至将产业设在巴蜀和秦国境内。
　　他们和后胜一样对抗秦没有信心，深怕战火会蔓延到齐国来。但他们已准备好退路，所以刺激群众，弄乱齐国，成可以拉倒后胜，让他们当政；弄糟了引得秦兵入侵，他们也可以逃到楚国和巴蜀，继续作他们的产业主。
　　他们已打好了如意算盘，怎样都立于不败之地，齐国本身利益并不是他们最重要的考虑。
　　蒙武看得出，这种内部斗争、力量抵销的情形对秦大为有利，但想到自己的祖父代就是齐人，他又不免痛心。真如齐虹所说的，有时午夜梦回，他开始会有种刺心的内疚。
　　自从上次城外回来后，齐虹再不和他谈自己的事，只是告诉他，她已经在进行说服后胜，要他稍安勿躁，这几天就会有结果。
　　他在想，做间的人，尤其是女人，总是喜欢那样神秘兮兮，故弄玄虚，不过，他不便于问什么说什么，他只有耐心等候。说实话，他的日子并不因等待而难过，每天和她出游，欢愉、兴奋，他真希望事情慢点有结果，他有借口可以留在临淄和她在一起。
　　忽然有一天，在他们驾车同游河上时，她笑着向他说：
　　“你准备一下，这几天气王恐怕会召见你。”
　　“齐王召见我？"他惊奇地看着她：“你几乎每天都跟我在一起，难道说事情就这样办成了？而且不是后胜找我，乃是齐王召我？”
　　“你这个将门之后应该曾熟读《孙武兵法》，"她俏平地讽刺他说：“还记不记得《孙武兵法》上所说的：'微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声；故能为敌之司命。'”
　　“先前只说你惠质兰心，天生美丽聪颖，想不到你还胸怀甲兵，真是佩服！"蒙武语气半开玩笑，内心却是真的折服：
　　“能不能告诉我，你是怎样无形中办到的？”
　　“现在还不能说，要等到齐王召见以后，事情一切妥当，才能告诉你。"她故作神秘地说。
　　“为什么？”
　　“不为什么，要是齐王不召见你，告诉你还不是白说。”
　　“……”
　　果然，不出三天，齐王在便殿密室中召见了他，由后胜陪着。他主动向他表示道歉，因为国内多事，后丞相忙着处理，虽然早知道他来，但不便召见，如今政策已定，他要明白宣示齐国和秦国和平相处的决心，不过他要先听听秦王所许下的条件。
　　这点蒙武早经秦王授予全权，于是他和齐王及后胜几经讨价还价的结果，达成几点协议。
　　秦方承诺——
　　一、与其订定互不侵犯盟约，保证绝不向齐用兵。
　　二、齐国有在巴蜀买矿产及开采权。
　　三、齐国商人至秦贸易，除了货物税外，其他杂税规费全免。
　　四、齐国因与秦交好而遭到其他各国攻击时，秦有义务出兵相助。
　　五、……。
　　齐方承诺——
　　一、在互不侵犯盟约有效期间，齐绝不与其他国家联合对秦，绝不提供人力、物力及粮食援助。
　　二、齐绝不出卖军用物资给与正在和秦作战的国家。
　　三、禁止反秦公开活动。
　　四、禁止朝中大臣公开反秦言论及活动。
　　五、派特使赴秦正式订约。
　　六、……。
　　在达成这些口头协议后，第二天后胜就向朝中反对势力开刀，将他的对手全打入闲职。同时以齐王名义颁发诏命，禁止街头打架闹事，游行示威须事先提出申请，否则强制解散。
　　因集会游行示威而发生事故者，申请人法办，现行犯一律逮捕治罪。乘机打劫、纵火者，逮捕究办，拒捕者格杀勿论。
　　这样一来，朝中反对后胜的势力一举清除。那些大臣还想利用民间活动展现实力，用民众示威请愿威胁后胜。但奉到王命后，后胜表现出他凶悍的一面，接连逮捕几千人，斩首示众几十个后，以往活跃的街头终于沉寂下来。
　　蒙武发现到，在长远来看，这次蒙利的是秦国，但在近期利益来看，收获最大的是后胜，由他的行动看得出他已准备很久。这次他正好借蒙武的力量说服齐王，彻底消灭了朝野反对他的势力。
　　后胜真是老狐狸，牺牲国家利益来换取自己的利益，但齐虹是用什么办法使他敢于下决心，不怕反对势力的刺杀？
　　在他一再追问下，她只得告诉他说：
　　“事情非常简单。那天晚上，我到我陪嫁婢女——也是他的宠姬——那里，说服她在他酒后熟睡以后，将自己一头美丽的青丝剪光，由她将他绑起来，然后自绑，并将他颈上的玉佩交给我，而我有意由警卫处飞身而过，要在府中闹了一夜飞贼。”
　　“这样说你承认你会夜行术了。"也笑着说。
　　“就这样简单？”
　　“另加上一张字条——抗秦者死！”
　　“你立了大功了！"他衷心为她高兴：“哪天我设宴为你庆祝！”
　　她默然无语，他再一细看，她竟是泪如泉涌，滴湿了衣襟。
　　他也不觉一阵黯然。
９

　　蒙武圆满达成任务，行动再也不像来时那样秘密，齐王召宴他，要众大臣相陪，临走还由丞相后胜在西门外长亭，亲自设宴祖道送行。
　　齐王还派了个特使团跟着他赴咸阳，正式签订互不侵犯盟约。
　　至于圆满达成使命的捷报，除了齐虹用飞鸽传书向间谍组织提出报告外，蒙武也派出健骑，换马不换人地日夜急驰，向秦王政禀奏。
　　就在祖道宴毕，蒙武和特使团已就车上路，丞相后胜所率领送行大臣纷纷上车回城时，空然有一匹快马直奔蒙武车队驰来。
　　蒙武先以为是事情有变，齐王临时反悔，但再驰近时一看，原来是齐虹府中的家人。他正在想着齐虹，以不能在临行前向她亲自辞别为憾。他已几天不见她，而且他每天上门辞行，全都为守门者所阻挡，只有一句话：
　　“小姐有病，不见客！”
　　“大概是她改变主意了，派人送点纪念起给我！"蒙武自己也奇怪，为什么自己会这样兴奋。
　　他摸摸腰间挂的玉佩，等下只有送这个以示礼尚往来了。谁知来骑赶上车队，翻身下马，跪伏在道旁，口中却大喊着：
　　“启禀蒙大人，小姐有急事，希望大人能回府中一趟！”
　　“你家小姐找我？"蒙武奇怪地问。
　　“不是小姐找大人，而是府中出了大事，恳求大人回府一趟。"说着话时，他还左右环视旁观的随从和赵国使臣。
　　蒙武明白他的意思，这里不方便说话，于是他向齐国特使上大夫管季说：
　　“管兄请先行，在下会随后赶上。”
　　管季笑了笑，其他特使团员和随从也都发出会心微笑。每个人都在想，蒙武这样俊秀的风流人物，在临淄种下点什么情缘也是正常的。
　　特使团车队继续前进。这名家人也就翻身上马在前面带路，蒙武跳上一骑马跟着急驰，心中无限纳闷。
　　他在进入外进堂前下马，那名家人将马接过去，堂内早有一名女仆焦急地等着，一见到蒙武就赶快上前迎接，口中还说着：
　　“蒙大人肯来就好了！”
　　“到底发生了什么事？"蒙武着急地问。
　　那名俏婢也不答话，带着他穿过重重庭院天井，最后来到后花园的小楼。
　　上楼以后，她在一间卧室门口禀报：
　　“小姐，蒙大人来看你了！”
　　“谁要你们去麻烦他的！"齐虹在屋内的声音分辨不出是怒是喜。
　　蒙武稍作犹豫要不要进去，俏婢已推开房门，躬身作请进状。蒙武只有硬着头皮进去，在帷帐外一个锦垫上坐下，俏婢忙着奉茶的时候，蒙武打量了四周一下，发现卧室大而宽敞，布置装饰简单而方正刚劲，颇符合齐虹的个性。
　　俏婢在奉茶以后卷开锦帐，走近蒙武身边悄声地说：
　　“蒙大人不靠近点去看看小姐。”
　　蒙武当然不肯在下人面前示弱，他装作大方走向床边，心里却在想，虽然多日在一起，肌肤相亲、耳鬓斯磨的情形，都曾偶尔有过，但未经登堂就已入室，心里总有那么点别扭。齐虹躺在床上，两眼看着他，不作一声，脸色苍白，像是大病很久的憔悴。才几天不见，什么病把她折磨成这个样子？
　　“你怎么啦？生病也不让我来看看你。"他接近床边，却仍然不敢在床边坐下，只有躬身下问。
　　“小姐昨晚割腕……"俏婢细声在他身后说。
　　“谁要你多嘴，滚出去！"齐虹叱喝，语气仍然听不出发怒还是娇羞。
　　她翻身向内，又复沉默。
　　俏婢伸舌头，调平地做了个鬼脸，出去将门带上。
１０

　　蒙武在床边坐下，看看她撒在雪白枕头上的黑缎般秀发，又怜又惜，心中感慨万千，却不知该从何处说起。
　　他拿起她放在锦被外的左手，那只包缠厚厚棉花纱布的手，有金创药的刺鼻味，也有渗出来的丝丝血迹。
　　“你为什么要这样傻？"他心疼地问。
　　“……"没有反应。
　　他又接连问了两次。
　　“不要管我，"她哽咽着说：“让我死，一了百了！”
　　“为什么这样？你立……"他本想说她立了大功，脱除间谍籍有望，但他立即警觉而煞住底下的话。
　　“我立了什么？"她真是反应奇佳的间谍人才，由这两个字就猜到他下面要说的话：“是说我为秦立了大功，也许可以要求除籍？”
　　“……"不否认就表示承认。
　　“蒙武，"她直呼他的名字，声音又恢复刚劲有力：“你才错了，有了这次大功，他们更不会放过我！”
　　“我会为你在主上面前说话。"蒙武安慰她说。
　　“没有用的，他们在齐国找不到比我更好的人选和基业。交游广阔，又是女人，优游自在地行走于后宫王后、夫人及君侯重臣府内闺阁之间，没有人怀疑，所提到的都是闺中的第一手消息，要进行游说，走的是最有效的内线和裙带关系。再有，我们家是齐国百年珠宝世家，无论有什么事都怀疑不到我们头上！”
　　“总是有办法的，他们派在齐国的主持人绝对不止你一个，只要主上下令，他们会另外物色人选的。再说，你们家都做了百多年，而你也忍耐了这久……”
　　“主上，主上，"她气愤地打断他的话：“他是你的主上，秦国的主上！忍耐，忍耐，自从办好了这件事，你知道我过的是什么日子？”
　　“齐虹，"他情感冲动，不自觉地也喊着她的名字：“办法总是有的，我一定会在秦王面前为你说话。”
　　“不要傻了，蒙武。"她叹着气摇头，他才发现到她露在枕头上的螓颈，竟是如此之美。
　　“这明明不是办不到的事。"蒙武带着鼓励的口吻说。
　　“蒙武，军人子弟都带点憨气，将门之后总有那么点愚忠，总认为立功就会受赏，"她仍然背对着他叹气：“还有，我是你什么人？凭什么为我说如此关系重大的话？秦王问起来，你要怎么回答？”
　　他一时为之语塞。
　　“忍耐？我真的忍耐不下去了！这几天我夜夜做恶梦，梦见秦军大队人马若入无人之境，浩浩荡荡地开进齐国，他们奸杀抢劫，纵火烧屋，无恶不作，齐国军队只有望风披靡，抢着逃命的分。"说到这里，由于情绪激动，她有点气喘，咳起嗽来。
　　“你身体还虚弱，休息一会。"他不自觉地为她轻轻拍背，怜惜地替她整理好压在身下的散发。
　　“我昨晚又梦到好多齐人围着我咬打，口里骂着我是齐奸，说要不是这次我威吓住后胜，齐国会协同各国抗秦，齐国就不会落到这种任异国蹂躏，毫无抵抗力的地步，是我使齐国有了错误的安全感，所以我才……”
　　突然，她转过身来，满脸涕泪地抱紧了他，喃喃地哭着说：
　　“我怕，真的！我好怕！尤其是在昨晚听到你返秦的消息以后！”
　　蒙武爱怜地抚摸着她的头发，将她的伤手轻柔地移到自己的颈上，他坚决而缓慢地说：
　　“我不放心让你一个人留在这里，立刻收拾一下，我要带你走！”
　　他抬起她的泪脸，用袖口为她轻轻擦干，笑着说：
　　“秦王要问你是我什么人，凭什么为你说情？嗯……你说我该怎么回答，嗯？”
　　“随便你！"她闭上眼睛，微笑，菱角形的殷红嘴唇半张，露出编贝似的美齿。
　　“嗯……我就说你是我的妻子！”
　　他实在抗拒不了美的诱惑，他吻了下去。
１１

　　虽然说是立即，但很多事情需要交代，等蒙武和齐虹处理好一切公私事务能够出发，也已经是三天之后。
　　他们在韩首都新郑赶上特使团车队，在那里得到秦军正在起阳和赵军激战的消息，等到他们回抵咸阳，朝野上下正陷入一阵胜利后的狂欢。
　　十三年十月，秦将桓齮率二十万大军攻赵平阳，赵派扈辄领军三十万来救，两军在汾水以东进行会战。秦军背水列阵，置之死地而后生，拼死而战，大发神威，个个奋勇向前，以一当十，以百作千。一场会战下来，赵将扈辄阵亡，秦军斩首级报功者达十万，伤敌不计其数。
　　数万赵军残余退入太行山区，才免除遭歼的命运。消息传到邯郸，只会寻欢作乐的赵王迁，惊吓得差点从宝座上掉下来，赵国群臣更是束手无策。
　　秦国方面情形正好相反，报捷请赏的军使不绝于途，魏、韩迫于情势，也不得不派使前来道贺。
　　对秦王政来说，他亲自经过两次战斗，全是内战，虽然是他赢得胜利，而且胜利过程也非常轻松，但都伤到他的心灵，胜与负都伤害到他和秦国，他无法真正地高兴起来。
　　虽然，自他登基以后，秦国不断向外发展，除了内斗激烈的那几年外，秦军几乎每天都在国外攻城掠地，但那些战争都是由吕不韦和蒙骜等人在主导，他隔离得太遥远。
　　但这次战争完全不同，从构思、计划、监督执行、改正前方将领的错误，一直到后勤补给、兵员补充的督导，他莫不全程参与，而且是居于主导地位。
　　他发觉到，战争本身是一种最富刺激的游戏，弈棋和赌博都会使人废寝忘食，何况是下了无法梅子，输了就赔上万千、死而不能复生性命的战争！
　　他发现他喜欢战争为他带来的刺激、冒险和成就感。
　　他喜欢在作战指挥室听取战报、商议对策而致通宵不眠的气氛。
　　他也喜欢听到战事暂时失利、沮丧而后奋发，对问题苦思而后找到答案，终于决定面临挑战的那股兴奋。
　　当然他最爱的是这份胜利的感觉，前方回报的军使，个个喜气洋洋，群臣朝贺，全都是喜悦发自内心。
　　巡行在道上，百姓高呼万岁，空城空巷夹道欢迎，不只是因为他是秦王——他们的统治者，而是因为他带来了胜利和光荣，他是英雄。
　　蒙武和齐虹这次回来，正好赶上这股欢欣的热潮。他和王后在南书房招待了他们，齐虹和王后这对表姊妹多时不见，当然多的是话要说。蒙武向秦王政详细报告这次达成任务的经过后，不知哪来这大的勇气，他单刀直入的要求秦王政赐婚并解除齐虹的间籍。
　　秦王政正兴奋头上，还有什么不能答应的！在公，齐虹为秦立了大功，解除今后攻赵击楚的最大威胁；于私，她算起来应该是他的表姨，蒙武是他最欣赏的人才，在他眼中这是一项珠联璧合的婚姻。
　　蒙武要求赐婚。
　　好！秦王政答应他和王后主婚，除了家宴以外，秦王亲自为他设宴招待群臣，连久不在公众场合出现的太后也会亲自驾临。
　　蒙武请求为齐虹脱间籍。
　　那还有什么话说！她既然是他的妻子，当然要在秦国定居，哪有时间到齐国主持间事。他当着蒙武和齐虹的面下手谕给李斯，要他立即另物色人选。
　　蒙武和齐虹都感激得涕泪横流，避席俯伏，接连叩头谢恩。
　　蒙武求赐婚假一月，让他们婚后可以优闲地遨游渭水之上，婚假满后再赴王翦军中。这是蒙武多年来的梦想，也是齐虹日夜所祈求的。一个不再有公务缠身，一个完全洗刷了内疚，完完全全恢复自由自在的女儿身。两个相爱的人享受两人独有的两人世界，这种快乐温馨岂是"只羡鸳鸯不羡仙"这句话所能形容的！
　　那怎么成！一个月的婚假怎么够？他赐他们婚假三个月，快快乐乐地度假。当然他们可以遨游渭水上，其实泾水畔甘泉山的风景更佳。他在那里有座别宫，假若新婚夫妇喜欢的话，还可以进宫去住一段时间。只要他们不怕劳累，他建议他们洛水旁的山川形胜特美，他自己曾去游过，真的是乐而忘归！
　　蒙武和齐虹没有其他的要求了，他们拜辞，秦王政及王后亲自送到书房门口。
　　蒙武衷心感激，誓死效忠不说，连齐虹对秦王政的印象也有改变。
　　“英明圣武，谦恭下士，处事明快，体念臣意，秦国要想不征服天下也不可能了！"这是蒙武的赞叹。
　　“凡事都有正反两面。英明圣武一转就是察察为明，多疑善变；谦恭下士的延伸就是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹；处事明快的极致就是暴虐深刻，反脸无情；体念臣意对臣本身最大的害处，就是你为他卖了命，还会对他心怀感激。”这是齐虹的警惕。
　　“不谈这些扫兴的话，"蒙武兴奋之余，听不进她的话：渭水，泾水，甘泉山上，我们都要尽情一游。只是洛水太靠近战场，会让我兴起髀肉重生的感觉，不去也罢。”
　　“我最想的还是早日息影林下，为你灯下纺纱课子！"齐虹叹了口气：“蒙武，你会不会骂我太不知足？”
１２

　　在蒙武和齐虹走了以后，秦王政忽然又想起韩非这个人。
　　他笑着对王后说：
　　“我军已攻占平阳诸城，如今正在整顿休补，隔进攻邯郸还有一段闲暇时间，要不要找韩非来谈谈以法治国的道理？”
　　“我自读他的《孤愤》、《说难》等书以后，也一直想见见他，当面向他请教，只是说要他来，他就会来，没有这么容易，而且也非待客之道。同时，听说他为人甚为孤芳自赏！”
　　“这寡人自有办法，请不来一个韩非，寡人如何求才招士，又如何平定天下！”
　　秦王政哈哈大笑。
　　王后暗暗皱眉。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第十四章　韩非遭忌

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１

　　在秦王政巨大压力下，韩王只得派韩非出使秦国，希望能藉韩非的游说，缓和一下秦军的攻势，让韩国透一口气。虽然韩王安对这位堂兄学者并不抱太大的希望，他总认为韩非只知道谈理论，本身并不通晓权变，而且性急口吃，有时说话会得罪人，但他抱着希望，既然秦王如此看重他，多少对韩有利。
　　韩非以前也曾对他多次进言，要他建立制度，注重法治，他总觉韩非立论迂阔，短时间见不到效果。而韩国地小力弱，夹在楚秦两大之间，两强交战，它必须在中间遭殃，如今秦国更是明目张胆，公开宣称要去掉这根哽喉咙的鱼骨，韩非还在跟他说什么人性本恶，需要法律来规范，现在送他到秦国去，至少可落得一个耳根清静。
　　秦王政对韩非倒是竭诚欢迎的，在召集百官上殿，隆重的接受韩非呈上的国书后，晚间更以国宴招待，丞相等大臣作陪。
　　宴毕，秦王政待群臣散去，单独在南书房招待韩非，连赵高都未带，李斯也未奉邀，两人都是又羡又妒，恨得牙痒痒的。按照秦王和王后的约定，进得南书房的都是贵客，除了两人以宾主之礼相待，奉添茶水都是由王后亲自动手。
　　王后也读过他的〈说难〉、〈孤愤〉等书，内心对他敬佩得不得了，甚至为〈说难〉中的弥子瑕故事，触动怀抱而流过泪。能见到作者本人，当然非常高兴，舍不得离开，于是她就留下陪着秦王政，听韩非大发议论。
　　秦王政对韩非也是一见就有好感，只见他长得面目清奇，留着三绺清须，悬胆鼻，方口，长眉，一双眼睛黑白分明，充满着智慧的光辉，行止之间自有他的贵族气度。
　　韩非虽不像一般辩者口若悬河，说话却也是条理分明，层次清楚，不兴奋激动的时候，口吃并不严重。不过由他两眉间深长的皱纹，秦王政以老人所授的相人术告诉自己，这人很容易兴奋激动，当然口吃的机会也就多了，和这种人辩论，最好的战术就是说歪理刺激他，最好是对他作人身攻击，很快他会气得连一句话都说不清楚。
　　当然秦王政不会这样，他请他到南书房来，就是要听他有关建立法治制度的见解。
　　因此，他们先交谈了一点天下大势和各人的看法，秦王政从他那里得到不少策略上的好构思，但只要韩非一提到韩国问题，秦王政就将话题转到别的地方去。
　　于是，韩非心里明白，秦王灭韩的意志是不可动摇了，他找他谈话完全是为了要和他研究秦国的法治推行。
　　他们谈人性善恶问题，谈建立法治制度，韩非的议论都深获秦王政心，王后也在一旁听得入迷。
　　“韩先生就留下来协助指导寡人吧。"秦王最后要求。
　　“臣有自知之明，著书立说尚能当行，处理政事、待人接物，就非臣之所长了。"韩非推辞说。
　　“先生这句话就不对了，"秦王笑着说：“著书立说目的也是为了用世，否则留给虫咬，岂不是白辛苦一场。”
　　“各人天生性格和禀赋不同，"韩非微笑着解释：“有的辩才无碍，机智善变，适合奉使国外，不辱君命；有的雄才大略，目光远大，适于为人君筹划策略；有的细心严谨，勤于治事，可为主上牧民施政。”
　　“先生自认是哪种典型呢？”
　　“臣性急口吃，又多牢骚，只有关在家里著书，舒解一下郁闷了。
　　“先生所言恐怕太过谦虚了！"秦王政摇头说：“据寡人所知，先生也曾数度劝说韩王，怎么会没有一点用世之心？”
　　“眼看故国削弱，而主上尽用些谄媚阿谀的大臣，臣太过着急，不自量力作些无用之谏乃是有的，至于说参与政事，那就不是臣的本意了。"韩非仍然固辞。
　　“其实，"王后在一旁插口说：“请韩先生留下为秦建立或是修改一些秦国刑名制度，那不是两全其美吗？”
　　“商君为秦订下的法令制度已经够完备了，"韩非说：“问题是在执行。”
　　“难道先生认为秦国执法有什么不妥之处吗？还请指正。"秦王说。
　　“执法贵在平等，不能有法外之人，最好连人君也不能例外，"韩非看了秦王政一眼又说：“儒用文乱法，侠以武犯禁，权贵显要不服法律限制，执法者多歪曲法令来将就个人，这都是法无法彻底执行的主要原因，所谓上行下效，因此罚应自上起，而不是所谓的刑不上大夫！”
　　“先生此言正合吾心！"秦王政击案称善：“今后寡人就要照此做了。”
　　“先生言'说难'，我们主上倒是很容易说服的。"王后在一旁凑趣。
　　秦王大笑，韩非亦不觉莞尔。
　　谈着谈着，不觉东方已白，又该是秦王上早朝的时候。
　　秦王吩咐近侍传诏奉常，为韩非准备常居之处，他想将韩非留下，收为己用。
　　临散前，秦王突然想起一件事问韩非说：
　　“姚贾这个人先生可曾听说过？”
　　“姚贾此人是臣旧识，甚有才干，"韩非是学者脾气，有话直说：“他曾做过魏国大梁的门监，但常做些收贿买放之事，后来为人告发，逃到赵国，由人介绍在赵王跟前为臣，最后又因事被逐，大王为何问到这人？”
　　“哦，没什么，只是顺便问问罢了。"秦王脸上出现了不愉之色。
　　其实由于李斯的极力鼓吹，以及姚贾本人的办事能力，秦王政已封姚贾千户食邑，尊为上卿。
　　而韩非这段无心的老实话，又由李斯派在秦王身边的耳目传到李斯和姚贾耳中。
２

　　在李斯府中密室里。
　　李斯、姚贾和赵高正在烛光中谈韩非的事。
　　“根据主上和韩非深谈通宵，王后在一旁亲自添茶水的情形看来，韩非已得到主上的欢心，"李斯紧皱着眉头说：“韩非一受到重用，就没有我辈安身的余地了。”
　　“这是你自己引狼入室，怪得了谁？"赵高阴阳怪平地尖声说：“谁教你要在主上面前将他说得那样好！”
　　“其实我并没有什么美言，只是顺着主上的意思说了几句罢了，想不到会将这个祸害带进来。"李斯叹口气说。
　　“你们还好，我可惨了。真想不到的是我，无端端的他要在主上面前说我的坏话！"姚贾哭丧着脸。
　　“先别争论，现在我们三个共同想个办法，看怎么可以除掉这根眼中钉。"赵高阴沉地说。
　　三人暂时沉默，烛光在三人脸上晃动，暗亮不定。
　　姚贾生得五短身材，却有个特大号脑袋，额头宽广表示他的聪明，眼大，耳大，鼻和口都大，在相人术来说，属于早年得志的奇相，唯一的缺点是眼无定睛，和赵高一样，说话想事，都在骨碌碌的转个不停。
　　他们三人如今已结成一党，是秦王政面前最红的亲信。
　　赵高不必说了，名虽仍为中车府令，却掌管着秦王的印玺和机要文书，秦王批阅文书，有时还会问问他的意见。
　　姚贾负责为秦王献策，举凡军国大事都会出题要他拟订对策，乃是秦王政最信任的策士。
　　李斯官居廷尉，总管全国司法，自从司法改制后，全国廷尉以下一直到最低层的亭尉，都形成了一个上下、左右有指挥联系关系的体系，廷尉不但掌握中央官吏的生杀大权，也是全国最高司法首长，权限比以往大得太多。
　　最重要的，他还掌握着对国际之间的间谍组织，对客卿还负有监视任务，凡是客卿都对他畏怕三分。
　　他们三人联手已将蒙武逼得心灰意冷，自动请求随王翦出征韩国，担任他的裨将。秦王政虽然有点舍不得他离开身边，但念他是将门之后，自小学习兵事，要想大成，当然要先去军中磨练和建功，也就勉为其难地准了。
　　目前他们排挤的对象是国尉尉缭，李斯搜集到他以前在魏国任官的优良忠心事迹，用来反证他对魏国太忠，来秦目的值得怀疑。
　　秦王对尉缭日益疏远，早想去掉他的国尉职位，一时还找不到人来替代，好在秦王军政大权都是一把抓，国尉只是承他的意旨办理军政方面的日常事务，尉缭暂时换不换没多大关系。
　　三人想了很久，姚贾最先开口说：
　　“这件事有关我本身，主上不问起，我没有机会辩白，希望两位助我一臂之力。”
　　赵高转动着眼睛，拍拍脑袋说：
　　“依我的看法，对付韩非还是可用对付尉缭的那一套办法。”
　　“你是说搜集他忠于韩国的证据，证明秦国不能用他？"李斯有点不解地问。
　　“正是，主上多疑，只要提出证据让他自己去想，不要建议他该怎么做，这样反而最有效。"最了解秦王政脾气当然莫如赵高。
　　“其实，"姚贾拍拍大头说：“照你们这种反证法，主上最该相信的应当是我！”
　　“为什么？"赵高、李斯同时不解地问。
　　“因为我不忠于魏，又见逐于赵，不只有死心塌地地对秦效忠了吗？"姚贾转动着眼睛，摇晃着头，活像舞台上的小丑。这倒是真的！怎么天下会有如此无耻之人！
　　但他和他们是站在一条阵线上，要对付那些宗室和旧臣，他只有和他们联手，实际上内心中，他厌恶赵高的丑陋猥琐，也恐惧他的阴险毒辣。至于对姚贾，他怀疑秦王政在用人上面，头脑是否出了问题。就算他不知道姚贾的过去，看这种长相也配食邑千户，拜为上卿？
　　不过回头一想，他不觉哑然失笑，姚贾不是他极力推荐给秦王的吗？不是在呈报他过去资料时，有意向秦王省略这两段的吗？
　　李斯在烛光下的脸也显得神情不定，他长长地叹了一口气，他自己这样做法不也是极其矛盾？虽然他李斯在秦王面前，还不至于像赵高那样像条哈巴狗，或是像姚贾那样装小丑，可是在别人的眼中他像什么呢？
　　称得上是自己知己的蒙武，不也是因为他和这两个人合流而疏远他，甚至为了眼不见心不烦而主动请求率兵出征？
　　也许，唯一能用来安慰他自己的就是那句话——大海不嫌污流，所以形成其大。人至清就没有徒众，就像水太清不会有鱼一样。
　　“李大人在想什么，想得如此出神？"赵高问。
　　“哦，我在想，姚兄的话也许有道理，"李斯好久才回过神来说：“我们三人轮流在主上面前说韩非的好话，不断说他如何如何忠于韩国，主上是举一反三的聪明人，他会明察到韩非绝对不会忠于秦国！”
　　“我还知道主上是个极端果断的人，自己不能用，绝不会让别人用！"赵高嘿嘿地笑了。
　　“不，也许我们不应做得太绝，将韩非撵出秦国也就够了，他到底是我的同窗。"李斯有点犹豫。
　　“打蛇不死反遭咬，斩草不除根，明年春又生……"姚贾在一旁笑嘻嘻地长吟。
３

　　三人有意无意地在秦王面前，轮流不断说韩非的好话，这个策略不久就见到效果。
　　那天，秦王政在早朝以后，召李斯到便殿谈话。两人坐下以后，秦王政开门见山地问：
　　“姚贾是卿推荐的，但国际间他的风岂不太好。寡人最近还听说，他任大梁门监时常收贿买放，逃到赵国为臣，最后被逐，可有此事？”
　　李斯一听到召见，对如何回答有关韩非的事，他早就有了腹案，秦王不问韩非，反而单刀直入地问姚贾，他有点措手不及，一时不知该如何答复。
　　秦王政的眼睛微闭时长，睁开时却大得惊人，尤其是注视人的时候，所射出的目光有如利刃，使人不寒而栗。秦王政现在就是用这种眼神在等着李斯答话。
　　“有人说，女无妍丑，入宫见妒；士无贤愚，谤随誉至，”李斯乘着说这句谚语时，整理好了思绪，然后从容地回答说：姚贾这两件事的传言不假，但内中细情据臣所知，都是为了看不惯魏赵政治腐败，所以器官而逃。”
　　“为什么卿家提供寡人他的个人资料中，未谈及此事？"秦王政毫不放松，语起稍带严厉地问。
　　“臣是怕陛下看了，会认为臣对他美誉过当。"李斯恭敬地答复。
　　“哦？为什么？"秦王政不解地又问，但脸色已见缓和。
　　“不满时政，器官而逃，不是显得他太清高？陛下反而不敢用。”
　　“对啊！"秦王政击案笑着说：“不过，姚贾在寡人面前的表现并不那样耿介。”
　　“所谓良禽择木而栖，良臣择主而事，找到良主当然也会珍惜，就如同人君珍惜良臣一样！"李斯顺势暗赞秦王一句。
　　“卿家说得不错，"秦王政拍案哈哈大笑：“寡人险些为韩非所误！”
　　李斯没插话，脸上也未露出任何惊诧。
　　“对了，"秦王政又问李斯说：“寡人要的韩非个资料，卿家何以尚未提出？”
　　“臣正在为难，韩非是臣昔日同窗，交情匪浅，若照实情说，陛下或许会认为过于吹嘘，但不照实情说，臣又良心不安。"李斯一脸犹豫。
　　“当然实话实说，"秦王政语其中带点责备：“卿家未听说过'内举不避亲，外举不拒仇'这句推荐人的古谚？”
　　“臣知罪了！"李斯心中暗笑，表面却装得诚惶诚恐。
　　“那就说吧！"秦王政微笑说：“好的坏的都照实说。”
　　“据臣所知，韩非对国至爱，对君也至忠。"李斯说到这里停住等秦王政问话。
　　果然秦王政"哦"了一声，随即问道：
　　“他忠君爱国有何事实证明？”
　　“据臣所知，他为了劝谏韩王建立法治，逐离佞臣，曾多次尾随韩王，拉着他的袍角苦谏，有次将韩王袍角都扯裂了！还有几次跪伏哭谏，叩头至于流血！”
　　“啊，"秦王赞叹的说：“寡人这里没有这种忠心苦谏的人！”
　　“那是大王不需要，疾风方能见劲草，"李斯又乘机奉承一句：“国乱才会显忠臣。”
　　秦王政微笑不语。
　　“据臣派在他身边服侍的人报告，在秦的这些日子，韩非每天早晚都会焚香祷告上天，祈愿上天保佑韩国风调雨顺，国泰民安，能在秦楚两大之间利用相互制衡，和平地生存下去。他也不忘为韩王祈祷，求上天让他早日觉醒，将国家治理富强，每次焚香祷告，他都是声泪俱下！”
　　“唉！"秦王政长叹一口气：“韩先生真是忠臣！”
　　傍晚，秦王政在南书房批阅文书，赵高随侍在侧。
　　秦王政停笔抬头突然问赵高说：
　　“韩先生这个人你认为怎样？”
　　“大王圣明，哪有奴才插嘴的余地。"赵高恭谨地回答。
　　秦王政简单转述了和李斯的谈话，然后又问：
　　“赵高，你看事透彻，寡人一直很欣赏，不妨就这件事说说你的看法。”
　　“韩先生是韩国诸公子，对韩国的确是忠爱得令人感动，真可惜他不是秦人！”
　　“嗯！"秦王沉吟不语，过了很久，他忽然说：“赵高，代寡人向李斯传话，要李斯限制韩非的居处，并调查他近日在秦做过的活动。”
　　“陛下是要治韩非的罪？"赵高装出一副震惊的样子，并且带着想求情的口吻。
　　“你不要多问，"秦王政用惯常的果断口气说：“就这样转告李廷尉！”
　　“是，奴婢遵命！"赵高内心欣喜若狂，表面却装出满脸惊讶。
４

　　李斯带着数名武装随从，由廷尉大牢典狱陪着，走在大牢的过道上，他是要去探视囚禁在特别室内的韩非。
　　这条过道通往地下，要经过重重铁门，才能抵达一排十数间的特别囚室。这些囚室专为犯罪——特别是谋叛罪——的亲贵大臣所设，内部设备豪华舒适，享受应有尽有。虽有犯罪嫌疑，尚无确切证据的重臣会幽禁此处，为的是让主上有考虑和搜证的余裕时间，有很多也是为了犯颜直谏，打入此地，等候主上回心转意。
　　秦国有很多君侯将相，就曾三进三出这处地方。对能进来却又能出去的人，这里不是耻辱，而是平生的光荣纪录。
　　李斯一面听着过道中迴响的脚步声，一面极力压制心头越来越沉重的愧疚。
　　“打蛇不死反遭咬，斩草不除根，明年春又生！"姚贾的长吟又在他耳边响起。
　　“他是你的同窗，而且是你自己和恩师荀卿都欣赏的人！”有个李斯在他心里说话。
　　“不要忘了庞涓和孙膑的故事。"另一个心中陌生的声音对他说。他思索这个故事的全貌，却发现听的时间过得太久，已经记不得细节。他只模糊地想起一个大致轮廓——
　　庞涓和孙膑都是名兵学家鬼谷子的杰出弟子，和他与韩非的情形完全一样。魏惠王爱才，要庞涓将孙膑介绍到魏国，但庞涓嫉妒他的才能，找藉口处以断起两足的刖刑和在脸上刻字的黥刑，用意是要孙膑永远不能用世。
　　但是齐国听到这个消息，暗中派使者将孙膑偷运到齐国，齐威王尊之为军师，最后统率齐军在马陵坡大破魏军，庞涓也死在孙膑巧妙设伏的乱箭之下。
　　“你应该以这个故事为鉴，同门相残就会落得这种悲惨下场！"他心中的李斯说：“假若他们同心协力为魏……”
　　“你是应该以此故事为鉴，打蛇不死反遭咬！"那个陌生的声音说。
　　“不错，打蛇不死反遭咬，我要避免蹈庞涓的覆辙。"现实中的李斯咬咬嘴唇，下定决心。
５

　　囚室内，韩非盘膝而坐，一脸的烦躁，彷拂想定心却定不下来。
　　他看到李斯来如获至宝，赶快站起身来表示欢迎。
　　只见囚室分成两间，里间为梳洗及更衣室，外间宽敞，虽然没有窗户，却也几净壁光，纤尘不染，灯光明亮，用具齐全。最好的是除了几案上的刀笔竹绢可供书写外，书架上还堆满了竹简皮卷，数量虽然够不上充栋，但绝对可以汗牛，一辆牛车拉不完。
　　两人分宾主坐下后，随来的典狱暂时充当侍仆，为两人奉上茶来。典狱在大牢别处作威作福，有如凶神恶煞，又像奴隶主，可是来到特别囚室，却是毕恭毕敬，完全一副奴隶像。
　　因为历任典狱都知道一个故事——
　　在特别囚室刚建立初期，有位秦国先王的的宠臣跟他闹脾气，这位先王一气之下将这宠臣打入此地。当时的典狱不知利害，照以往的方式折磨虐待，这位宠臣说：
　　“你怎么知道我就不能翻身，不能出狱了呢？”
　　“到这里来的都是失宠之臣，就如火已燃尽的死灰一样，还有什么翻身不翻身的！"典狱讥笑他说。
　　“你怎么知道死灰不能复燃呢？"宠臣又警告他。
　　“再燃我就撒尿浇熄！"典狱得意地哈哈大笑。
　　所谓最后笑的人才是真笑，这句话一点都不错，不到三天，先王派人赦罪出狱，这位宠臣却不肯走。要出去可以，先杀了典狱，用他的人头送行，当然这位先王照办了。
　　所以，历任典狱都会交代后任这个'死灰复燃'的故事。他们对这些特别囚犯每天都是亲自问安，即使这位大臣已判了斩首，明天就会执行。因为临时传诏法场，刀下留人的事并不是没有。
　　尤其是目前这位典狱，他知道廷尉就是韩先生的老同窗。
　　“狱中执事对非兄还恭敬吗？"李斯首先问候。”
　　韩非看了典狱一眼，典狱背脊都发凉了，用哀求的眼光看看韩非。
　　“他们对我很好。"韩非回答的是实话。
　　“有小弟在，他们不敢亏待非兄。"李斯哈哈大笑。
　　典狱在一旁侍立陪笑。可是韩非笑不出来，他着急地问：
　　“昨日席上客，今天阶下囚，这到底是怎么回事？”
　　“也许是误会吧！"李斯微笑着说：“有人向主上密告，非兄到此是为韩国作间谍，所以主上要非兄暂居此处等候调查。”
　　“堂堂韩国特使，乃是持有国书证明而来，会作间谍？秦王不怕闹出国际纠纷？"韩非仍然说学者书呆子话。
　　“秦强韩弱，秦大军已压韩境，还谈什么纠纷？"李斯哂然而笑。
　　“我韩非……名，名满……天下，贵为……贵为……贵为……公子，会……会……做间……谍吗？"韩非一急，口吃又出来了，满脸胀得通红，说不出话，只有拍打几案出气。
　　“非兄息怒，非兄息怒。"李斯连忙安慰。
　　但见到韩非愤怒气息，脸色恢复平静，他又刺激他一下：
　　“非兄日夜著书立说，不问政事，所以不知道间谍无孔不入，也不分贵贱。不瞒非兄说，秦国就有很多间谍是各国大臣，甚至是君主枕边的宠姬。”
　　“这不要你告诉我，我懂！但谁都……都……可能……绝……绝不……不会……会是我！"韩非又说不出话来了。
　　李斯连忙笑语安抚。
　　“小弟一定会在大王面前辩解，相信我，当时是我拿你的著作给大王看，引其他的爱才之意，才请你到秦国来，谁知道出这种事，当然我要负责。"李斯装出诚恳地说。
　　听了他的话，韩非的情绪稳定下来，感激地看着李斯。这时他才想起应该要典狱坐，他到底是一狱之长。
　　李斯和他闲聊了一些别的事，突然转向侍坐的典狱说：
　　“你们这里是怎么对待间谍的？现在没事，也让我听点长长见闻。”
　　典狱听到廷尉问他本行的事，不禁受宠若惊，夸大地描述狱中如何向间谍逼供。
　　“不错，廷尉刚才说得对，间谍是不分老少、贵贱和男女的。"典狱诌笑着说。
　　接着他描述了很多真人真事，最后他说，有的人不肯招，用鞭抽不算，还用火烙，对少数硬汉火烙都不行，就用钳子拔指甲。十指连心，拔指甲的痛，非身受者根本形容不出！有的只拔一根指甲就忍不了痛，全都招出；有的拔三根才招；有的拔五根六根才认栽；有的十双指头的指甲全拔得光光的，只剩血淋淋的十双光秃秃的指头，轻碰一下任何东西都奇痛彻心！
　　“不要说了！不……不要……要……要说了！"韩非口吃地大吼"禽……禽……禽兽……不……不……不如！”
　　“不要说了，"李斯装作惊惶地叱责典狱：“你先出去，我和韩先生私下有些话要谈！"典狱行礼告辞，在走出囚室门的时候，听到这位书呆子学者在喊：
　　“斯兄救我！
　　他这次不口吃了。
６

　　在秦王宫南书房里。
　　秦王政和王后刚用过晚餐，正是夫妻闲聊家常休息的时候。没有多久，秦王又会开始工作到深夜，王后则是一面做着女红或是看书陪伴，亲手奉茶添水、按摩捶痛，或是帮他传内待，完全学民间庶民的家居生活。
　　这是他们最甜蜜温馨的片刻，而且不见得每天都能享受得到，所以他们最珍惜这段时间。
　　“好久你都忙得晚餐后这段休息都没有了，"王后叹了一口气：“爱惜玉体，还是要抽时间多休息。”
　　“没办法，接连召开御前会议，太多的作战准备工作要做！"秦王政也叹了口气。
　　“别的君王多为色情狂，你却是标准的工作狂。"王后笑着说。
　　“有你陪着，工作不嫌累。"秦王政深情地说。
　　“要是这样的话，以后我提早就寝，免得让你工作过度。"王后半真半假地笑着说。
　　“那怎么可以！"秦王认真地大叫。
　　“看，还是那个邯郸八岁的野小子，怎样也长不大。"王后仍然笑着。
　　“真希望长不大，还是当小孩子好，天掉下来有大人顶着。"秦王政长长叹了一口气。
　　“怎么说这种没出息的话！"王后啐他一口：“那将吕不韦留着你不是当安乐王，什么都可以不管了吗？”
　　秦王没答话，只看着王后苗条的身躯发呆。三十多岁的人了，裹在大袖细腰的粉红色长袍里，曲线仍然那样美好诱人。
　　只不知脱掉衣服后怎么样？这是大婚后他一直想寻求的答案。
　　也许老人说得对，她是以仪态和谈吐方面的上驷，对宫中其他女人这方面的下驷，脱掉衣服，身上也许有什么不愿他见到的缺憾。
　　每逢他想要而得不到的时候，他就用这番话来安慰自己。
　　“你又在发什么呆？"王后见他不答话，发起娇嗔来。
　　“应处理的要务都已处理完，我想休息一晚上，但想到无事可做，有点不知所措。"秦王说的不是他心中所想的。
　　“不说你，连我也是一样，那我们该找点什么来做呢？"王后沉吟着：“声色犬马，通宵饮宴，对你对我都太陌生了！偶尔玩一下，不会习惯，因此而上瘾，那太可怕，还是不开始的好！”
　　“那你想一下，还有别的消遣没有？"他口中如此说，心里却在想——要是你肯跟我做床上游戏，再长的长夜，也不过是春宵一刻。
　　“啊！有了！"王后拍手轻叫，娇憨得还像邯郸的小女孩：
　　“我倒想起一个能够打发时间、又能收益的消遣！”
　　“做床上游戏？能够欢娱又能生儿子。"他终于憋不住内心的真话。
　　“要做这件事去找别人！"王后脸色突变，蒙上一层严霜。
　　“玉姬，我说说罢了，"秦王政陪笑说：“快跟我说，你有什么好法子？”
　　“好久没听到韩先生说法了，今晚有闲，不如请他来聊聊也是好的。”
　　“哦，是这个好消遣？"秦王政失望地叹了一口气：“你想听说话，那就请请看吧。”
　　秦王政唤来近侍，要他立归派人请韩非先生。
　　“你怎么闷闷不乐？"王后有点歉意地说：“要是你不想听韩先生说法，现在派人追回使者还来得及。”
　　其实，秦王政是看到王后的细腰丰臀，胸前两只乳鹿般的东西若隐若现，他的欲念正炽，只是不敢说出口。
７

　　“男人真是闲不得！"他在心中如是想，口中却回答道：我是在为齐国的事担心。”
　　“本来我们约定，在南书房我们之间不说政事，因为你在这里的时候，手上、脑中，以及来的宾客莫不与政事有关。假若我再谈，屋内就没有一个清醒的人了。”
　　“你冷眼旁观，一定会认为我们这些男人都是疯子，整天谈的都是打打杀杀，不是设计谋害，就是引人上当，对不对？"秦王政摇摇头苦笑。
　　“今天例外，说出来，让我为你分分忧。"王后诚恳地说。
　　秦王抱着她就吻，她不愿让她过于难堪，只好让他亲吻。
　　秦王不再说话，只是单方面地尽情享受。
　　“回内寝去！"他小声要求。
　　“不，你派使者去请韩先生，人快回来了。"她也小声说。
　　她的脸逐渐在发烫。
　　“我当你是玉石人，原来你也有感觉，也会想。"秦王政用脸紧贴着她的脸磨擦。
　　“……”
　　近侍在门外禀报，使者已回，但未见到韩先生，他要当面禀告原因。
　　“放手，办正事去！"她轻柔地解开他的双手。
　　“传进来！"他只得回坐到书案前。
　　“韩先生不在住处，据说已下到廷尉大牢。"使者行礼后跪禀。
　　“什么？"秦王政无法发泄的情欲正好找到别的出口，他拍案叫着：“找赵高来！”
　　一会赵高到了，未等到他跪下行礼，秦王拿起书案上的茶杯摔了过去。赵高不敢闪躲，只能藉着跪倒的动作让避，茶杯正好由他额边擦过去，掉在地上跌得得粉碎。
　　赵高的额边也出现一道刮痕，血汩汩地流出来。
　　王后站在一旁不做声，她明白嬴政需要发泄，她也极其厌恶赵高。
　　“你是怎么传寡人话的？"秦王政怒吼。
　　奇怪的是赵高没有一点惧怕的样子，他俯伏在地上轻言细语地禀奏：
　　“大王要奴才转命李斯的话，奴才一字未改地转命了。”
　　“那为什么韩先生进了廷尉大牢？"秦王火气更旺。
　　“大王命将韩先生限制居处，按秦律，限制居处者，在咸阳有居所者，软禁居所；在咸阳无居所者，一律下廷尉大牢。”
　　“寡人法令没有你熟，找李斯来！"秦王自嘲解围，看到赵高额头流血，不禁又动了怜惜：“先去将头上的伤包扎起来。"不自觉中，他的语气缓和了很多。
　　“谢大王。"赵高行礼告退，脸色平和，就像未发生任何事情一样。
　　等赵高出门，门在他身后关上后，王后摇摇头叹了一口气：
　　“他们联手对付韩先生，到底打的什么主意？”
　　“女无妍醜，入宫见妒，朝中宫中男女都是一样。"秦王叹叹气说：“但人君也就是靠这种微妙关系才能统治，否则群臣同心，君王岂不是要退位了。唉，老爹说得对，做君主的就像走绳索卖艺的，一保持不了左右势力的均衡，就会从高空掉下来跌得粉身碎骨。”
　　“看你真是闲不得……"说了这句话，王后忽然紧张起来：不要传李斯来，赶快命侍中持节赦韩先生出狱，不管他被诉的是什么罪名，否则夜长梦多，恐怕韩先生会遭到不测。”
８

　　“斯兄救我！"韩非向李斯长跪行礼说。
　　“非兄何必行此大礼？别人诬告，法律自有公断，"李斯将他又按捺坐下去：“何况小弟身为廷尉！”
　　“秦法严峻，天下闻名，我韩非一身傲骨，怎么能面对刀笔吏？"韩非伤感地说。
　　李斯偷笑着在心里想，典狱刚才那番描述大概已吓破了他的胆。所谓慷慨成仁易，从容就义难，何况要受尽折磨凌辱而死！除不少数英雄豪杰外，谁也会闻之胆寒。
　　“这样吧，先让我最后拚死对秦王作最后谏阻，假若不行的话，我器官和你一起逃亡！李斯慷慨激昂地说。
　　“那怎么行！"韩非连忙劝阻：“斯兄在秦事业有如旭日东升，依目前形势来看，秦统一天下指日可待。我要不是韩公子，对社稷有天生的责任，而像兄一样已身在秦国，我也会为秦王效劳，嬴政的确是万世难遇的明主！”
　　“士为知己者死，臣之官职算得了什么！再不然我纵兄出狱！"李斯一听韩非赞秦王是明主，又有留下之意，要是让他和秦王政见面，那不是糟了，所以真有放走他的意思。
　　“不，"韩非书呆子的脾气又上来了：“我韩非未能达成君命，无颜回国面对父老，再说，连累了斯兄我也于心不安。"说着他在室内走动起来。
　　李斯注意地看着他，不知道这位食古不化的同窗在想些什么。
　　突然，韩非踱到李斯几案前，正色地向他说：
　　“斯兄，我要你救我，并不是救我不死，而是求你帮我死得有尊严。我韩非宁死不辱，不过照目前室内的情形看来，我想求死都不可得。”
　　“非兄的意思，"李斯心中狂喜，但脸上不露一点痕迹：
　　“非兄的意思……”
　　“找点鸩酒给我，让我一了百了，"韩非坚决地说：“人称秦国虎狼之国，秦王个个凶残成性，翻脸成仇，所以我袖中一直藏有鸩药备不时之需，可惜被送到这里时，全被他们搜走了。”
　　李斯一听，这正是他想逼他走的路，而且鹤顶红也为他准备好了。但表面他仍装得诚惶诚恐地说：
　　“这怎么可以！这怎么可以！事情还有挽回余地。非兄稍安勿躁，我去找典狱交代几句就带非兄去见秦王，拚死也要为非兄解脱。”
　　他慌慌张张地站起，匆匆忙忙的走向门外，装作不留意，袖口里一小包鹤顶红掉在囚内室门内。
　　韩非却注意到他掉下来的东西，捡起来一看，正是他想要的鹤顶红，欣喜之下，也无余暇去想事情为什么这样巧了。
　　他将发髻打散，又重新梳好卷起，将衣服整理了一下，然后用朱笔在一块绢上留下几个字给李斯——
　　　　“以君之位，用弟之学，死而无憾！”
　　他掷笔长叹，然后向东方韩国的方向跪下，嘴里喃喃说着：
　　“身体发肤受之父母，不可损伤，更不可让父母赐予的清白身体受虎狼之吏凌辱。”
　　最后，他高呼一声：“士可杀不可辱！"然后用茶水将一包鹤顶红全送入口中。
　　等到李斯带着典狱回来时，发觉他早已断气，身体都在逐渐僵硬。
　　看到韩非直瞪着的眼睛，以及他脸上不甘心的表情，李斯不免有点愧疚，兴起惺惺相惜、兔死狐悲的哀伤，忍不住真的掉了几滴眼泪。
　　看了写在绢上的遗嘱后，他默默向着尸体祝祷：
　　“非兄，安心的走吧！弟一定会将你的学说在秦国实行，日后推广天下。”
　　他轻抚尸体的眼睛，说也奇怪，真就这样合上了。
　　正在此时，秦王持节来赦韩非的使者也已来到。
９

　　李斯随同使者朝见秦王政，说明韩非畏罪自杀的经过，当然其中大部分是编造的谎言。他说：
　　“臣见到韩先生时，他的情绪非常不稳，经臣解劝以后，似乎他已镇静下来，谁知臣出去交代典狱别的事情，待臣率同典狱再回囚室，他已自杀身死。臣有亏职守，愿陛下赐罪。说完话后，他跪伏地上，叩头如捣蒜。
　　秦王政闻韩非死讯，先是震怒和惋惜，但看过他的遗书后，不怒反笑。他微笑着对李斯说：
　　“你这位老同窗可谓是知你者，那你就禀承他的遗志，将秦国治理成标准的法治之邦。不过韩先生之死，总使人感到遗憾和悲伤。”
　　李斯叩头谢恩，为了弥补内心的愧疚，他又禀奏说：
　　“请赐韩先生厚葬，并派使者通知韩国。”
　　“不，只薄殓，不要厚葬，韩先生的遗体要送回韩国去！"秦王政摇摇头说。
　　“臣不太明白……"李斯抬头望着秦王政。
　　“以后是丞相和将军的事，你廷尉的责任到此为止！"秦王政神秘地笑了笑。
　　侍坐在一旁的王后却猜透了秦王政的心事，忍不住感伤地掉了眼泪。
　　在李斯走后，秦王政惊讶地望着王后说：
　　“女人家真是太容易伤感！”
　　“你们男人才是用心残忍。"王后叹口气说。
　　“你知道我要怎样做？"秦王政笑着摇头。
　　“反宾为主，栽赃嫁祸！"王后摇摇头。
　　“难怪老爹说你绝顶聪明，我看你是生的比干七窍心，闻一知十，一点就透。"秦王脸上充满震惊：“你要是男人，会是我的大敌！”
　　“好在我是女人，而且是你的王后，"王后微笑着说：“还是你的玉姬，永远都不会与你为敌。”
　　“不错，我是要反宾为主，栽赃嫁祸，我要兴兵责问韩国，为什么派个间谍使者来。”
　　“证据呢？”
　　“畏罪自杀就是证据！”
　　“我真弄不懂你们男人，明明是李斯和赵高联手害死了韩先生，你不追究，反而责问受害的韩国？"王后语其中带着不满。
　　“捧你绝顶聪明，仍然摆脱不了女人感情用事的通病。我问你，是一个死的韩非对我重要，还是两个活的李斯和赵高对我重要？”
　　“对秦国和天下后世的利益，一百个、一千个李斯和赵高都比不上一个韩非，李斯和赵高这种奸倖佞臣，朝中俯拾皆是，像韩非这种大思想家，千百年见不到一个！"王后显得有些激动。
　　“人已死，争无益。"秦王陪着笑脸想缓和王后的情绪：再说韩先生虽死，他的思想却已留下了下来，我正要用李斯实现他的理想，不正是让他借尸还魂吗？”
　　“我说你才是绝顶的强辩饰非之才，将死人都说活了。"王后忍不住噗哧一声笑了。
　　秦王政踱到南窗边，推开了窗户，他对王后说，也像是在自言自语：
　　“这是韩先生自己说的，天地以万物为刍狗，强弱贫富全靠人自己努力，天和祖宗都是不管人间事的。你还记得他说的一些话吗？弱肉强食，乃是至高的自然法则，要想食人而不被食，就得使自己变强者。但强者分裂，内部力量冲突抵消，强者亦变弱；弱者团结，力量集中，弱者亦变强。这是以六国人才之多，物产之盛，财力之富，却敌不过一个处于贫瘠平地的秦国的最好说明。而力量集中，则需要有一个集中权力的君王，控制一个公平法治的政府，贤能在位，罢奸去恶，个人要为国家牺牲，这一代要为万世后代子孙牺牲。”
　　说到这里，秦王政突然转身向王后说：
　　“王后，不要难过，韩先生就像丝吐尽而死的蚕一样，人利用丝，不必悲伤蚕蛹之死。我们将韩先生的理想用在秦国及天下的利益上，韩先生的生死，就不再是件重要的事。我利用他的遗体谋求秦国和天下的利益，也是理所当然的。”
　　王后摇头不以为然，却一时想不出驳他的理由。
　　第二天，秦王政下令薄棺薄殓，并派使者将韩非送回韩都新郑。他指责韩王不友善，竟派韩非来秦做间谍，后经调查，韩非畏罪自杀就是最有力的证明。
　　韩王安在秦军驻在境内的压力下，只有请降，自愿为臣。秦王政兵不血刃，就将韩变成了属国，名正言顺地在韩国屯军屯粮，以作攻楚的准备。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第十五章　灭韩击赵

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１

　　就在蒙武偕美畅游渭水上，秦王政陶醉在胜利的微醺中时，平阳前方传来战败的消息。
　　赵名将李牧以八万精兵在平阳附近的宜安大破秦军。他采取大胆的前进包围战术，以三万人利用地形列阵，吸引十万秦军攻击，另以两万步兵在侧翼攻击秦军，再以三万骑兵以雷霆万钧之势，攻击并席卷秦军后背，形成三面包围，只留下南方缺口。
　　秦军战无不胜，攻无不克，历来作战都是采取速战速决的闪电战术，以局部绝对优势一举歼灭当前之敌，造成战场震撼，促使敌人丧失斗志。绝大部分敌人不是投降，就是溃退，所以秦军已养成轻敌的习惯，对侧翼之后方警戒不太注意，因为很少有敌人像李牧这样，敢以三万轻装骑兵深入秦军后方。
　　这样一来，乃是李牧造成了战场震撼。十万秦军主力部队尚未攻下赵军壁垒，后方战败的消息已经传来，锐气一失，兵败如山倒，壁垒中赵军乘胜出击。秦军只觉得四面八方都是敌人，真个是风声鹤唳，草木皆兵。往西撤退的秦军遭到汾水阻挡，只有沿着汾水向南撤退，一直到曲沃才算稳往阵脚，廿万大军只剩下了八万人。
　　李牧为了怕遭到上党方面王翦部队的夹击，在追击一段时间获致最大战果后，回守平阳、宜安之线。
　　秦王政首次尝到战败的滋味，这时才明白，他父亲庄襄王为什么会在蒙敖兵败后突然患病，不久就身亡。
　　这些日子里，秦王政根本无法睡觉，他以国尉、廷尉为首的有关大臣在议事殿组成战情处，十二个时辰轮值，处理战事情况，有重大情况变化，随时通知他。
　　战败消息传来后，军中使者一天接连来好多次。
　　先是要求王翦部队增援。
　　再是要求补充兵员。
　　接着是溃退的消息。
　　最后来的消息是桓齮未奉命令撤退，残兵败将已到了曲沃。
　　秦王政除了大部分时间留在战情处外，其余时间都是在南书房由王后陪着。她坚持在书房内设了张卧榻，在他实在疲倦时逼他上去躺一会，但他仍然是在书房内踱来踱去的时间居多。
　　他如今正在考虑的问题只有一个：立即反攻，还是休息整顿一段时间？前次的胜败已定，用不着再去想它。
　　立即反攻的分析是——
　　“利"是可以雪耻复仇，恢复士气，维持秦军永不会战败的威名。
　　“害"则桓齮残军士气低落，已缺乏克敌信心，不经整顿无法再战；若由王翦部队发起反攻，他部下只有十万人，要担任维持新称臣韩地的地方秩序，又要维护秦军的后方补给线。再说南方楚国虎视耽耽，也不能不作防备；而由国内派新部队反攻，百里争利，则三将军见擒，何况咸阳到平阳路途接近千里！再要战败，各国乘机围攻，后果可怕！
　　休息整顿再作攻击的分析是——
　　“利"是一切重新开始，集结了足够兵力，因一时挫败而丧失的信心已恢复，报仇雪恨的意志又起，可以一战。
　　“害"是时间拖得越久，秦军士气也可能越消沉，李牧的英名越传越远；也可能因李牧打破了秦军无敌的神话，造成各国轻视秦国，再以赵国为合纵约长，围攻秦国！
　　想到最后一点，秦王政不禁背脊流出冷汗，两者的结论都有秦遭围攻的可能！
　　他也曾将这个议题交由御前会议讨论，虽然是群臣发言盈庭，但正反意见各半，仍然是由他来裁决。
　　他现在才发现到统治者的孤独和寂寞，平日这多的人围着你，但等真正要衡量利害，下决心选择时，任何人都帮不了你的忙，你必须单独面对选择的后果。
　　他是一场豪赌的赌徒，押大押小，开出来的结果会关系千万人的生命，甚至是秦国的存亡。
　　除了极少的睡眠时间以及和群臣议事外，他都书房内转来转去，就像一头刚关进兽笼的猛虎，不停地转着找出口。
　　这些日子，他很明显地消瘦下来，眼圈发黑，年轻、宽广、饱满的额头上也出现了细细的皱纹。
　　王后看了好心痛，但在军国大事上，她插不了嘴，也不愿插嘴。
　　最后一个凌晨，王后实在看不过去了，忍不住提醒他：
　　“为什么不去问问老爹？”
２

　　秦王政跪坐在中隐老人对面，很后悔在这天犹未破晓的时候，将老人硬从床上吵起来。
　　老人更老了，由于辟谷，身体显得更瘦，唯一使秦王政放心的是——虽然刚从床上被拉起来，眼睛开阔之间，仍然是精光闪闪，这表示他的龙马精神，虽瘦却不弱。
　　“老爹多日不见，看上去更瘦了，应该多加营养，不要辟谷伤了身子。"秦王政关切地说。
　　“你也瘦得可怕，"老人细细打量着他，怜惜地说：“有什么重大事故发生？连眼睛都凹下去！”
　　“平阳前线大败，桓齮退居曲沃，二十万大军只剩八万不到，还包括了伤残！"秦王政激动地说。
　　“对方领军大将是谁？"老人闭上眼睛问。
　　“李牧！”
　　“李牧？"老人身体明显地颤动了一下。
　　“老爹先前要我注意李牧，现在李牧真出现了，以八万劣势兵力击溃我二十万常胜军，严格说来，我军还是处在以逸待劳的状态。”
　　“那你现在又有何为难之处呢？"老人仍然闭着眼睛平静地问。
　　秦王政说出连日都不能解决的疑难。
　　“你这样年富力强，再加上老爹我的倾囊相受，应该会自己解决问题。李牧曾在我门下受教，用兵天才和战场经验，在秦军中的确还找不到他的对手，"说到这里，老人沉吟很大一会，突然张大眼睛，以要秦王小时背书的口吻轻喝说：“还记得《孙武兵法》的〈九变〉七〈将危〉章吗？背给我听听。”
　　“故将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。凡此五者，将之过也，用兵之灾也……”
　　“够了，"老人说：“你看李牧犯了这五危中的哪几危？”
　　秦王政考虑了半晌才回答说：
　　“据所得资料，李牧守边破胡，入侵燕国，不但丝毫不取，而且赵王有所赏赐，全转分部下及作为抚恤士卒遗孤之用，可说是家无恒产，身无余财。”
　　“这是什么将危？"老人问。
　　“犯了廉洁之危，可辱。"秦王政高兴地回答。
　　“他还犯了什么危吗？”
　　“据资料显示，历次作战，李牧部队不但秋毫无犯，而且处处以保民为重，这也许是他牧边所养成的习惯，爱民可烦，我明白了！"秦王政兴奋得跳起来。
　　“到目前为止，秦军将领尚无李牧对手，和他正面硬拚，只有使他的英名越来越盛，最后可能造成你所害怕的后果，你知道该怎么办吗？"老人启发式地问。
　　“躲开他！”
　　“你不想反攻了？”
　　“躲不过，设法调开他！"秦王政以拳击掌。
　　“你已经知道该怎么做了，就去做吧。"老人脸上有了微笑。
　　“多谢老爹点破。"秦王叩首想告退。
　　“慢着，"往常是老人撵他走，今天他想走，老人却又留住他：“秦国最大危机还不是遭遇到李牧，而是本身缺乏将才。”
　　“老爹说得不错，嬴政也常为这点感到焦虑。”
　　“自秦国杀白起以后，为将者人人自危，明哲保身的多不愿为将，你听过咸阳军中有一首歌谣吗？"老人转向问秦王政。
　　“不知是什么歌谣？"秦王政惊问。
　　“'立功不封侯，战败有余殃，试看为将者，少见死疆场。'你能解释其中的意思吗？”
　　“……”
　　“这是说秦历来对为将者太苛，"老人叹口气说：“水罐不离井边破，将军常在阵前亡，'少见死疆场'，暗示多死在刑场上！”
　　“老爹，嬴政知道以后该怎么做了。"秦王政惶恐地说。
　　“这是秦国缺乏优秀将领的原因之一。另一个原因是缺乏对将才的培养，用得顺手就一直用，用到不能用为止，如白起，如蒙骜，如现在的桓齮莫不如此。不知将之相克如五行，金可以克木，遇火则销，火可以克金，遇水即灭，人都有性格上的弱点，也有用兵上的习惯。桓齮善于快攻而疏于防守，遇上扈辄可以斩首十万，但碰着敢于深入的李牧就要损兵折将了。"老人微笑着说。
　　“嬴政懂了，秦不但平时就要发掘和培养将才，而且要多培养一些，才能因时、因地和因人而运用。"秦王政豁然贯通地说。
　　“闻一知三，孺子可教也，去吧，你会有办法对付李牧的！”老人掀须而笑。
３

　　秦王政召集丞相王绾、国尉尉缭、廷尉李斯在议事殿召开秘密会议，议决重要事项——
　　限国尉在一月内召集十万军队，由秦王政亲自率领，御驾亲征，目的是激励士气。
　　命桓齮就地防守整补，必要时可征韩地人从事军中杂役。
　　由李斯发动一批赵国秦间大臣在赵王前造谣，密奏李牧在这次胜利中将虏获品收归私有。但又有部分事实是他占领平阳地区后，仍按照守边旧习惯，自得设卡收税，税收不缴国库，破坏税收体制。
　　另发动邯郸及其阳地区百姓请愿，言李牧功大，应予行封，以及另一批朝中秦间大臣在内相和。
　　散会前，秦王政笑着对三位大臣说：
　　“说好说坏，赵王迁又愚蠢无知，李牧这根眼中钉应该会很快拔去。”
　　在会后坐车回南书房时，他考虑到是否要找蒙武回来，这次出征，蒙武可以帮他不少忙，有他在，他会安心不少。但想到他新婚不久，再加上武将夫妻本就是聚少离多，在一起的时间，一辈子算起来都不多，何况今后统一战争即将开始，蒙武夫妻所能相聚的日子很难预料。
　　“算了，让他度完假再来吧，"他想：“应该听老爹的话，今后对将领要宽厚些。游说之士靠一张利口，就能立取功名富贵，为将者却是冒了多少矢石，一刀一抢拚出来的。遇到战争，胜则这些大臣自居有功，败则群起指责，错仍在这些武将身上。今后我要将这种不公平现象颠倒过来！”
　　谁知他刚回到南书房，却见蒙武夫妇正坐在里面和王后谈话。听到近侍宣呼：
　　“大王驾到！”
　　他们连忙随同王后在门前迎接。王后只行家常礼，他们夫妇却跪在地上。
　　“起来，起来，"秦王连忙伸手扶起蒙武：“说过到南书房就是寡人和王后的贵宾，以后不用行此大礼。”
　　“臣怎么敢僭越失礼。"蒙武说着，夫妇起立，分别就座。
　　“渭水之游还愉快吗？"秦王政见到蒙武回来如获至宝，但不表露出来。
　　“臣得到平阳战败消息就急着赶回来，如今情况如何，大王有何打算？”
　　秦王政大致将眼前情况和对付李牧的策略说了，然后体贴地说道：
　　“武将夫妻聚少离多，你还是先将婚假休完再说，假满不必前往王翦部队报到，而是来寡人军中，寡人倚仗你的地方很多。”
　　这段话说得齐虹也不禁动容，蒙武更是由衷感激，避席顿首，两眼含泪地说：
　　“大王好意，臣不胜感怀，只是强敌当前，大王都要亲冒矢石，臣哪还有心情休假！”
　　秦王政看了看齐虹，笑着说：
　　“婚后燕尔佳期，不是你一个人作得了主的，再说寡人亲口说出给假三月，这样一来，岂不是要寡人出尔反尔？”
　　“战况紧急……”
　　“不要说了，"秦王政笑着制止：“按秦律，更卒换卒，不论是否有战事，到时就需更替，何况寡人自己说的假期。”
　　齐虹此时也避席跪奏：
　　“臣妾不像一般女子，大王有事，臣妾同样可以分忧。”
　　“寡人不是已准你脱离间籍了吗？"秦王惊问。
　　“这次是臣妾自愿效劳，赵国为臣妾故居，人际关系甚多甚好，李牧的事进行起来更为顺利。”
　　“不，不要逼寡人做个出尔反尔背信的人，两位请起回座！"秦王政坚决地说：“你假期还有一个多月，假满后赶往寡人军中，假若到时战争已告结束，你就去王翦军中报到。”
　　夫妻两人还想争辩，王后此时在一旁说了话：
　　“依法行事，有时会不合情理，但对大家都公平些，何况大王要维持他的威信。你们不必再争了。”
　　两人不敢再说，回复就座。
　　接着秦王政又谈到前几天和中隐老人的谈话，他注视着蒙武说：
　　“卿家心中有哪些将才可以培养？”
　　蒙武思考良久，然后启奏说：
　　“王翦，杨端和，大王知之甚详，用不着臣再说了，均可独当一面。而王翦麾下两都尉韩腾和羌瘣，能得士卒死心，历经战场，表现特异，王翦曾向臣提起，希望臣能在大王前代奏。”
　　“这就不对了，有好将才，为何王翦不介绍给寡人？”
　　“王翦也许是避嫌，"蒙武犹豫了一会才说：“其实王将军公子王贲，才是真正的用兵奇才。”
　　“唉，秦国对将才的确过苛，才造成*人避嫌！"秦王政长长叹了一口气：“今后自寡人品必改，国君与将之间必须推心置腹。”
　　“这是诸将的福气，也是秦国和天下福气！"蒙武感动地说。
　　“还有呢？发掘培养，越多越好，只是未来考验要严。”
　　“桓齮军中有一年轻骑卒下尉李信，曾率数百骑攻击敌后，如入无人之境，扰乱敌人耳目，使岂不敢大胆追击，这次掩护撤退，他的功劳太大！”
　　“为什么有这种猛将，桓齮都不报功？"秦王有点愤怒。
　　“胜者全是，败者全非，桓将军待罪还来不及，还敢报功？"蒙武笑着解围。
　　“不！"秦王政站起来在室中走动，走到蒙武夫妇席案前，转头对王后说：“王后记住提醒寡人，寡人要下令国尉立法，胜败乃兵家常事，胜亦有犯错该罚者，败亦有立功应赏者，今后每次战后完毕即行检讨，不论胜败，该赏者赏，该罚者罚！”
　　“臣妾记住了。"王后随即用秦王政长案朱笔，记在绢上。
　　“还有呢？"秦王回座又微笑地问。
　　“待臣日后发觉，当再启奏，大王这次亲征，当会发现不少将才。"蒙武说。
　　“卿言有未尽，还有点藏私呢！"秦王政表情诡异。
　　蒙武连忙避席顿首，惶恐地说：
　　“大王恕罪，臣怎么敢？”
　　“蒙将军何罪之有？但你藏私却一点都不错！回座回座，"秦王政哈哈大笑：“你还有两位虎子，蒙恬和蒙毅！”
　　“犬子年纪都太小。"蒙武不敢说避嫌，以免秦王政反感。
　　“几岁了？”
　　“蒙恬十九，蒙毅十七。"蒙武遵命回座。
　　“李信几岁？”
　　“十八岁。”
　　“蒙恬比他大一岁，还不肯出来帮寡人做事？蒙将军可听说'内举不避亲'这句话？这样好了，蒙恬这次跟着我出征，蒙毅跟着廷尉李斯进修刑名之学，顺带在廷尉任职，卿家可有意见？”
　　蒙武夫妇双双谢恩。
　　“李信对付李牧，恐怕来不及了，但十多年统一天下的将是这班小将！”
　　秦王仰天哈哈大笑，蒙武夫妇陪笑。
　　王后亦不禁莞尔。
４

　　秦王政及王后回到寝宫。
　　他们今晚选择住宿的地点是'赵室'。
　　季节虽已进入仲春，但寒冷依旧，由西北沙漠来的寒流尚无要走的迹象。
　　侍女早已在兽炉焚香，壁炉中的火堆也燃得正旺，室内是温暖而又芬芳。
　　秦王政在晚餐时喝了点酒，再加焚香的香味一刺激，情欲像火一样燃烧起来。
　　当王后道晚安要走往隔壁寝处时，秦王抱住了她，在她耳边轻吻着说：
　　“玉姬，今晚留下来陪我？”
　　王后任其他亲吻，只是不断地摇头。
　　“再过几天我就要出征了，今生是否能再相见，很难预料，我希望你能为我生个儿子继承王位。”
　　“不许说这种不吉利的话！"王后蒙住他的嘴：“你眼前就有了二十多个儿子，还嫌不够吗？”
　　“二十几个儿子都不是我希望他们来的，我诚心祈求的是你生的儿子，只有他才能继承我的基业，万世永传的大业。"他恳切地说。
　　“不要，即使是我帮你生儿子，我也不想他当秦王或是天下君主。"她仍然轻摇着头，缓缓地说。
　　“为什么？"秦王政不能不惊诧：“每次夫人姬妾侍寝，唠唠叨叨，甚至是哭哭啼啼，全都是为了想我立他们生的儿子为太子，独独你不想？”
　　“当国君为王有什么好？担心受怕，寝食不安，就像你自己一样，自登上王位后，你可活过一天真正愉快的好日子？"王后叹口气说：“我年纪大了，要生也最多帮你生一个，缺乏同母兄弟的互相照顾，容易遭到其他同母兄弟多的倾轧排挤。”
　　“要生就接连着生，多生几个，"秦王政笑着说：“就是只有一个，他也是名正言顺的太子，继位以后，谁敢欺侮他？”
　　“唉，你是小鸡还没有养，就在打听蛋的行情。我还没答应帮你生儿子，就是答应了，也不知道生不生得出！假若生的是公主呢？怎么办，像乡间愚夫愚妇一样，丢在粪坑里淹死？"王后打趣说。
　　“你真会说笑，我生的女儿也有十几个了，淹死一个没有？她们是公主，金枝玉叶，跪在地上想求的人不知有多少，尤其是我嬴政的女儿！"他说的话并不错。
　　“说真的，"王后正色地说，“这次出征，你不立太子监国？”立太子？怎么你现在自己说起来了？”
　　“不要开玩笑，"王后脸色凝重地说：“这是谈正事，也是我份内该管的事！”
　　“立太子？"他口里说话，手上并没停，依然在她胸前双峰间游走，三十多岁的女人，那里仍然富有弹性，肌肤滑腻有如凝脂：“我在等你生太子！”
　　“现在是谈正经事，"她打掉他的手，从他怀里挣扎出来：你总得在后方立一个监国的人。”
　　“监国？长子扶苏才几岁，他能监国？"秦王政遭到拒绝，有点老羞成怒，只有借狂笑来转移心中的怒气：“要他监国，他生母苏夫人就会摄政，要置你于何地？”
　　“不要想到我，我对政事一点兴趣都没有。”
　　“好，说正经的，"秦王政经这番折腾，欲念也消失了大半：“在你生子未绝望以前，我不会立太子。这次我攻赵，目的只是提高我军士气，少则三个月，多则半年，根本不需要什么监国。为了让你安心起见，我明天要在朝中宣布，在这段期间由你监国，假若我有什么不测，你可以就诸公子内的贤者选立。”
　　“臣妾遵命！"王后端庄肃穆地跪下，正式行了承命大礼。
　　秦王政从地上将她拉起来，抱着向卧榻走，他亲吻着她，却发现她脸上滚满热泪。
　　“我怕，我怕，"她紧拥着他的脖子：“为什么人间要有战争？为什么你是国君？为什么你不像别的君王，前方打战，他们仍然能安心的在宫中享受？”
　　“不要怕，在天下未统一以前，我是不会死的！"他舍不得将她放在床上，就抱着她在室内漫步，看来修长丰满的她，抱在手上却是轻软柔弱，仿佛没有重量一样。他一边轻吻着她，一边安慰说：“生为国君虽然不算福气最好，但比起一般人来，你应该满足，秦国青壮半数都在战场上，在新败之余，说什么我也该去走一趟。至于为什么我不像其他的君王躲在后宫享受？因为我是嬴政，要为天下谋求永久太平，要为我们儿子建立万世基业的嬴政！”
　　他最后还是走累了，男人抱女人都是这样，才开始觉得轻柔有若无物，但越到后来会越感沉重。
　　他将她放在卧床上，开始为她脱衣服。
　　“来人！"王后轻呼着。
　　“今天让我亲自动手，"他吻着她的酥胸说：“往日的都是预先剥好的花生米，今天我要吃带壳的花生，自己动手剥壳，风味应该不一样！”
　　“我不是这个意思……”
　　侍女应声进来，跪伏在地等候差遣。
　　“将室内所有灯烛熄掉！"王后下令。
　　“是！”
　　侍女熄灯退出，室内漆黑，伸手不见五指。
　　“我不习惯没有光亮。"秦王有点失望地说。
　　“你不是喜欢与众不同吗？我也是如此！"王后轻笑。想不到常日不苟言笑的王后，这个时候的笑声竟是如此甜腻诱人。
　　他终于得到几年的渴望，在黑暗中的感觉，王后的确和他所有经过的女人都不一样，没有视觉的分散注意力，触觉更为敏锐甜美。他们谁也不提要等天下统一的约定。
５

　　秦王政十四年四月。
　　秦王政亲率十万大军分水陆两路前往曲沃增援。
　　他以杨端和为裨将，负责实际执行。王贲、蒙恬为帐中左右校尉，入则随侍，出则参乘。他要亲自考验这两个年轻人，假若他们合格的话，他要刻意培植他们，让他们成为他未来征服天下的主要本钱。
　　中隐老人夸奖李牧的话，他多少有点不服气。秦军将领中也许没有他的对手，但他嬴政一定会是他的克星。在行前，他要李斯提供李牧所有的资料，一个人在南书房研究了整整三个晚上，对他的战法和习性自认找到克制的方法。
　　因此，以前他希望能避开李牧，如今却渴想李牧留在平阳，他可以和他一决高下。
　　但令他失望的是，在他行军半途就得到消息，李牧封为武安君，调回朝中任右丞相。
　　他知道这是李斯两面用间所得到的效果。封赏是因为朝中一批秦间和民间配合请愿，奖励李牧的奇勋大功。赵秦历年交战，除了几十年前马服君赵奢曾大破秦军以外，赵国是连战连败，最后的结局都是赔款、割地议和。这次李牧以八万劣势兵力击败二十万强秦常胜军，聚歼十二万有余，真是惊天地泣鬼神的大事，不但整个赵国鼓舞欢腾，全天下都为之震惊兴奋。
　　李牧为赵国带来信心和希望，也为诸侯各国建立了联合抗秦的愿望。
　　赵王调他为右丞相，则很明显的是受了另一批朝中秦间大臣的挑拨，怀疑他另有野心，自行设立关卡市租，收税不缴国库——也就是王库，所以让他做个没有实权的伴食丞相。
　　十万人马留置两万在安邑，设立后军部队，其余八万由秦王政亲自率领进入曲沃城。
　　桓齮率领部将在东门城外十里处相迎，众将领下马按序上前以军礼参见，只有桓齮不顾盔甲沉重，跪倒俯伏在地，口中喊着：
　　“罪臣桓齮迎接大王，望大王治罪！”
　　秦王政微笑着扶他起来，安慰他说：
　　“将军已经尽力，何罪之有。”
　　秦王政为了表示与士卒共甘苦，一路行军都只骑马而不乘车，到达众将相迎的十里长亭，时间已近黄昏，头上、脸上都铺满黄沙，黑色王袍也变成一片黄。
　　“大王辛苦了，"桓齮说：“城内已准备酒宴为大王洗尘，士卒的茶水和驻地也都准备好了。”
　　部队由先遣人员各自带至驻地休息，设置篷帐，埋锅做饭。秦王政由王贲、蒙恬带领三千虎贲军随行。
　　经过连日的行军旅途劳顿，虎贲军已是甲不鲜，盔不明，看上去和一般部队没有什么分别。
　　秦王政跨上已成黄色的白汗血宝马，在桓齮的陪同下进了曲沃城。
　　沿途排满了欢迎的部队和俯伏在地迎接的百姓。
　　“万岁！大王万岁！"军民都大声喊叫。
　　“大王来到，战无不胜！"也有人这样喊。
　　“败军之将，还有脸跟在大王后面耀武扬威！"在众多欢呼声中，隐约听到有人这样大喊。
　　“大王这次来，好戏会跟着上场，明天城门上会挂满示众人头！"在欢呼声的间歇中、秦王政仿佛听到有人小声私语。
　　秦王政骑在马上缓缓行走，却不断在观察欢迎军民行列中的各种神情。
　　他看得出百姓神情麻木，有的还是满脸愤恨。这不能怪他们，这里是魏国的土地，秦赵却用来当战场，异国军队还要强其他们跪俯在地迎接别国的君主。
　　但看到秦军每个人脸上的神色时，他不禁暗暗心惊。他来的目的是要激励士气，让军队恢复信心。现在从上到下，从桓齮到兵卒的脸上，看到的却只是诚惶诚恐、仿佛大祸就要临头的表情，尤其是他目光所扫到处，所有人都低头或是将视线避开，没有一点像从内心欢迎他的样子。
　　他还注意到一点，欢迎行列中没有伤残士卒，假若他们喜欢他，这些人虽然未奉命前来，也会主动出现。
　　伤残者在他新颁的兵制中是最受重视的一群，称为荣士或荣卒，轻伤的可进爵一级，由政府辅导就业，重残进爵两级，由公家奉养终身，有家人奉养者，拨奉养田。难道他们也不欢迎他？桓齮部队士气真低落到这种程度？
　　他临时做了一个决定。
　　进到将军府，稍事梳洗，秦王政参加了桓齮的洗尘晚宴，也只不过粗菜几道，薄酒几杯。桓齮自奉甚俭，也知道秦王政不喜将领奢侈的脾气，因为他自己本身除了睡眠就是工作，和王后聊聊天就是他最豪华的享受。
　　晚宴空气沉闷，秦王政心中在想事，他不开口说话，桓齮和众将领当然也不敢先发言，因此众人心内更加惶恐，不知道秦王政会做出些什么决定来。
　　秦王政处分成蟜事件的严厉，众所周知。
　　何况，秦军败得如此之惨，在他即位后还是第一次。
　　晚宴毕，桓齮恭请秦王政休息，以便明日升帐议事，秦王如今是亲兼领军统帅，应以军规行事。
　　“不，寡人不累，精神还好得很，想和将军单独谈谈。”
６

　　密室中，烛光下，秦王政看到桓齮高大却明显佝偻的身躯，以及他斑白的两鬓和满头星星发亮的白发，不禁动了怜惜之意。
　　这位老将十六岁从军，跟着白起南征北讨，身经百战，从没有战败或不能完成任务的纪录，临老一战却将他一世英名全败尽了！
　　这是桓齮的错，还是他自己的错？是否正如老爹所说的，秦国用将，一直要用到不堪再用或是犯错受罚才肯放手？秦将没有好下场，乃是天下闻名的。
　　不，他决定，他要让桓齮全誉而归！
　　他来的本意是要和李牧一比高下，现在李牧调走，他已失去较量对手。新接任的赵将郭信是赵王宠臣郭开的兄弟，为人和他哥哥一样贪财好色，很容易击败。
　　何不让桓齮挽回他的声誉，成全他的一世英名，恢复全军士气？
　　于是他先问桓齮说：
　　“上次战争结束，可曾做过检讨？”
　　“检讨早已做完，该处罚的已列册，本来臣早应执行，因知陛下要来，不敢擅专，留下等候陛下发落。"说着他呈上预先由军正（军中执法官）拟好的应受罚的名册。
　　秦王政翻到第一卷，上列的第一名就是桓齮本人，罪名是：“判敌错误，丧师辱国。"处置是：“拟请主上定罪。”
　　接下去是一连串的犯错误处罚名册，列举所犯罪名和处置。总计应处斩的一百二十八人，削爵为普通兵卒的五百一十三人，其他轻刑如打军棍、挨鞭笞的一千多人。
　　“轻刑犯臣已按权责交各级处置完毕，只剩斩首及削爵重罪，等候主上发落！”
　　“还有应赏者名册呢？"秦王政注视着桓齮问。
　　“败军之师，何能言赏！"桓齮惶恐地回答。
　　“不，将军错了，"秦王政摇头说：“胜军亦有犯罪该杀者，败师同样有立功该赏者，譬如李信，以数百骑敌数万追击部队，你不赏赐，何以服军心？”
　　“臣知罪了，"桓齮神色悚然：“臣会立即下令重新检讨。”
　　“这样才对。"秦王政点点头。
　　过了一会桓齮犹豫支吾，像是有话说不出口。秦王笑着对他说：
　　“将军有什么话尽管直言。”
　　“臣为待罪之身，不便再领军，敢问何时正式交出统帅权？"桓齮低头伏脸，神情非常惭愧。
　　“寡人这次来有两个目的，"秦王政以安慰的口气笑着说：第一，慰劳士卒，再鼓士气。第二，带来十万新锐交将军运用。寡人品将军而不用，岂不是委奇珍于地，太可惜了！”
　　他边说边将应罚名册的第一卷放在烛火上燃烧，将其余交还给桓齮。他眼睛注视燃烧着的名册，口中对桓齮说：
　　“拿回去重新检讨，军法宜严，但要分清过与罪——无心或不得已情况下犯的错谓之过，再大不至于死；有心或大胆妄为而犯者谓之罪，虽小必加以严惩。细节寡人不再说了，将军自己斟酌。”
　　第一卷列名的都是都尉以上的将领，处罚由斩首到削爵为普通兵卒不等，本应由秦王批准，现在秦王烧了，表示了他的判决。
　　桓齮避席顿首，两眼含泪，双手捧着沉重的绢册，不知如何是好。
　　“将军请回座，"秦王政开始说道：
　　“有一齐人，欠领主大批债务无力归还，他向领主祈求说，我事奉你多年，这些债务实在无力偿还，是否能宽免一些。领主想到他多年为他办事，苦劳功劳甚大，不禁动了怜惜之意，就对他说，以前债务全数勾销，只希望他今后做事努力些。但他一出门就碰到欠他一百钱的佃农，他抓住他的衣领说：'你欠田租一百钱，去年欠到今年不还，今天我要送你见官！'将军认为这个齐人做得怎样？”
　　桓齮避席顿首说：
　　“老臣知道该怎么做了。”
　　“目前当务之急不是争功诿过，而是如何激励士气，再决一战，挽回秦军不败的声誉。秦王政正色地说。
　　“老臣遵命！"桓齮再顿首：“大王何时阅兵？”
　　“寡人来是劳军，但不是来劳累士卒的，阅兵免了，寡人自会在军中走动，到处看看。将军可下令全军休息半月，将寡人带来的慰劳品尽情享用。"秦王政微笑着说。
　　“遵命！”
７

　　桓齮次日下令全军——
　　杨端和带来的十万新锐编入战斗序列，加上有经过整顿补充已有十万人的旧部，总数又达二十万，而兵员素质和武器装备更优于原来。
　　奉秦王命，全军休息半月，每日千人宰牛一头，羊十只，猪二十只，发酒十坛，值更者不准喝酒，其余也不得酗酒，因酒滋事者斩！
　　这些慰劳品全由秦王政带来的黄金高价支付，附近民众也发了一笔小财，个个祝祷秦王政躬康泰，二十万秦军长期留驻，三年下来，他们真的都会致富了。
　　秦军营地更是像过年一样，餐餐食肉，再加点酒，每个人都是红光满面，展开军中游戏，赛马比箭，投石竞距，谁投石投得最远，就有彩金可拿。另外摔跤角力，斗刀比剑，其他稀奇古怪游戏，凡是想得出来的应有尽有，无奇不有。
　　最热闹的是球赛，用牛膀胱吹气成球，然后不拘人数分成两方，摆出布阵态势，双方竞相手抓脚踢，以丢进或踢进对方球壁为胜，球壁是以两人相隔十步形成，下场枪球者成百上千。
　　围观者更是成千上万，欢呼加油声惊天动地。
　　也有些好静的士卒，拿出随身携带乐器，秦筝赵瑟，击髀而和，歌声呜呜。或是品棋、猜谜，都可赢得赏金。
　　全军满天的阴霾一扫而空，桓齮当众烧去应罚名册，宣称奉主上特赦，已经不究。
　　更奇怪的是，他宣布补偿已受军棍或鞭笞者，每受一鞭补钱十铢，一棍补钱二十。
　　这一宣布，全军欢声雷动，高呼万岁，二十里路外的赵军壁垒都清晰可闻。
　　桓齮军中，先前人人以为秦王来到前线是为了清算斗争，不知要有多少人头落地，想不到杀的不是人，却是这些牛猪羊和鸡鸭，而且虽败，有功都仍然受赏。
　　在这半个月中，秦王政也展开他的劳军行动，他脱掉王袍，换上战袍，只带王贲和蒙恬两人巡视各军。他们总是突然出现，受巡视部队根本来不及准备，更别说是装门面做假了。
　　他首先到的地方是治伤所。
　　他和这些伤卒闲话家常，并亲自为有些人换药包扎。他没忘记笑着问那些轻伤能自由走动的人：
　　“寡人进城时，没看到你们中间的任何一个人，不欢迎寡人来？”
　　大多数的人沉默不做声。
　　少数人连忙告罪，找出一些不是理由的理由敷衍。
　　只有一个人朗声说道：
　　“陛下这次来，我等虽未奉命列队，也应前往欢迎，没人去的原因有两个，一个是怕一个是怨！”
　　秦王政仔细打量这个说话的人。
　　只见他左手包扎，用一根吊带吊在颈上，俊秀的脸还带着稚气，看样子不会超过十八岁，穿的却是校尉军官服。因为秦王进来时，就要桓齮预先通知，他来时，伤卒保持原有养伤姿势，不必接送，也不必行礼，所以这名少年校尉仍然斜靠着躺在通铺上。
　　“怕什么又怨什么？"秦王微笑着问。
　　“怕大王前来算帐，怨秦军法太严！”
　　“哦？"秦王政脸上的笑容消失了。
　　但这名生得五短身材，鼻若悬胆，唇如涂丹，两眼有若寒星闪闪发亮的年轻人，似乎完全不理秦王已经微愠，依旧侃侃而论。
　　“这个治伤室里有一半是待罪之身。按秦军律，撤退失众过半者论罪。臣在撤退时，率部众八百骑卒，未奉命而狙击追击敌人，拼杀数天数夜，最后只剩卅余骑，可是至少阻挡了追击敌人半天的路程，但按律臣有罪，罪名是擅自行动，按律当斩，将功赎罪，削爵免职为行伍。臣不敢言功，但情况紧急，无法向上请示，擅自运行也是为了当机立断，以寡击众，伤亡必多，却因此而获罪。此间待罪者情形多与臣雷同。”
　　“你叫什么名字？"秦王听训半天，不禁皱着眉头问。
　　“臣妾卒下尉李信？”
　　“李信，你未听到寡人的特赦令？”
　　“没有。"李信一脸茫然。
　　秦王转脸看看身后感到不安的桓齮问：
　　“桓将军，这是怎么回事？”
　　“传令中军也许认为此事与伤患关系较少，因此后传这里。"桓齮连忙解释。
　　秦王政又向侍立在旁的蒙恬说：
　　“你们年纪差不多，说话容易些，你告诉他！”
　　蒙恬于是照事实向李信解释了。李信听完，翻身跪伏在地：
　　“大王恕臣鲁莽。”
　　“手伤得怎样？"秦王政将他扶起，越看这个英俊的小子越觉得可爱：“还可以走动吗？”
　　“手伤还可骑马，右手一样杀敌！"李信高兴地说。
　　“那为什么还赖在这里装病号？"奏王装作生气地问。
　　“无兵可带，只有在这里待罪了。"李信笑着说，十足一个调皮的孩子。
　　站在一旁的桓齮，看他对秦王这样随便，早就为他吓出一身冷汗。
　　“那就跟我们走吧，王贲，为他准备一骑马！”
８

　　秦王政半个月来巡遍了全军各级部队。
　　他和他们一起大碗喝酒大块吃肉，席地而坐。
　　他和他们较技，在射箭，比剑上，他赢了全军选出的最优秀代表；可是在投石、角力、马术上输给了他们。他摇头叹气，真是曲不离口，拳不离手，他跟老爹习马术时，他可是赞他有天赋的！车坐得太多了！
　　他也下场踢球，王贲、蒙恬、李信三人护卫在他周围，抢着球就传给他，四人一体滚滚前进，一再踢球进壁，看得周围观战士卒欢声雷动，兴奋得将头盔往天上丢。
　　尤其李信，左手包着白布，在场中穿梭纵横，就像一头横行在狼群中的捷豹，只要他一到，球一定给他抢走，他似乎忘了左手上的伤。
　　本来，秦王只是二十七、八岁的青年，他有时战袍，有时劲装，下场踢球，也和众士卒一样，脱掉上衣，露出他的鸡胸特征，认真抢球，显露出年轻人本来的面目。
　　他以国君之尊，劳起军来，真正溶进了士卒整体，而不像一般大臣巡视或是劳军，只是蜻蜓点水似的，点了几下表面就走。
　　现在他每到一处，接触到的不再是冷漠恐惧的目光，他们见到他的身影就狂呼万岁。在这些士卒热切的眼神中，他看得出只要他一声令下，他们可以为他阵前忘亲，接敌时忘身！
　　这些纯朴农民化身而成的兵卒多可爱，多单纯，就像他们所耕作的田地一样，只要你肯先投下一粒关怀的种子，他们就报答你一百倍，一千倍！
　　但为什么大多数的统治者都不明白这一点？
　　快乐的时间最容易过，很快半个月的假期满了。
　　当天点卯后的一大早，全军各部一百多名代表聚集在秦王政行宫门口，他们要求他接见。
　　秦王政要王贲带他们到大厅坐下，他要亲自和他们谈话，半个月下来，他和这些士卒及下级校尉在心灵上已很接近了。
　　桓齮闻讯急忙赶来，不知道又发生了什么事。
　　在众人行礼和万岁欢呼声中，秦王政面对这些代表而坐，首先他问道：
　　“各位英勇战士，亲爱弟兄，有什么事见教寡人？”
　　一名声音宏亮、身材高大、满脸虬髯的大汉出列跪伏在最前面，他似乎是这些代表中的代表。他启奏说：
　　“臣等奉全军士卒推出作为代表，请大王准予一战！”
　　“你们玩够了？"秦王政笑着说：“想起干正经事了？”
　　众士卒代表忍不住哄然大笑。
　　坐在一旁的桓齮连忙高喝：“禁声！"在主上面前如此喧哗，乃是大不敬的事。
　　“桓将军，让他们去，"秦王政纵容地说：“这是战地，不是朝殿，我们是谈话，不是议事。”
　　“你们想打仗了吗？"秦王政问。
　　“前次战败的耻辱，必须洗刷！"下坐代表几乎是异口同声地说。
　　“你们的兵器磨利了吗？你们的马蹄铁检查好了吗？你的车轴润滑油够不够？"秦王政一本正经地问：“最要紧的是检查你们的靴子合不合脚，最好准备两双旧靴子！”
　　士卒代表面面相觑，不知道秦王政问这些话是什么意思。
　　他看出他们的眩惑，又笑着对他们说：
　　“不管我问话是什么意思，只要据实回答我！”
　　“还没注意到这些。"有人回答。
　　“真的不知道。"有人这样说。
　　“我们回去就检查。"也有人如此说。
　　“知己知彼，百战不殆，自己的鞋子合不合脚都不知道，如何去和敌人打仗？"秦王笑着说。
　　“这倒是真的，"众人中有人小声说：“以前我们怎么没注意到？”
　　“那就回去准备吧！"秦王大声宣布：“一切准备好，由各级领军按级呈报桓将军，他才是这里的主帅！”
　　众代表散去以后，秦王政对侍坐一旁的桓齮说：
　　“士气已可用，我们也该开始准备了！”
９

　　多日来，桓齮和高级将领频频召开作战准备会议。
　　下级校尉则带着兵卒厉兵秣马，彩演阵法。
　　全军整个都动了起来，而且是自愿自发的动，很少像过去那样需要下级校尉叱喝甚至是体罚。
　　每次会议秦王政都是要桓齮主持，打破历来君主在军，君王就是当然主帅的惯例。
　　他告诉桓齮说，古时各国会战，车辆不过百乘，兵卒很少逾万，诸侯国小，君主就是当然领军人。但如今各国疆土变大，军队人数增多，一次会战，动员就是数十万兵力，长平之战，秦赵双方兵力竟高达百万。加上兵器装备的改进和复杂程度，指挥作战绝非一般君主所能胜任，必需要有专业化的职业军人，也就是"将"。有些君主和太子领军，刚愎自用，不听将的建议，造成全军覆没的惨剧，史书上多的是例子。
　　桓齮一开始不习惯，"由寡人开始，"他如此告诉桓齮：
　　“这次仗是由你来打，寡人此次来不是御驾亲征，而只是劳军。”
　　同时他指示正式场合都会随侍的史官说：
　　“记下来寡人的这句话——以后寡人有什么不按惯例行事，就是创立一个新制度、新惯例，一切由寡人开始！”
　　因此，所有作战准备工作都是由桓齮在推行，每晚向他提出汇报，有问题的他指点几句。
　　大部分的时间他是用来巡视部队和士卒聊天，极其重要的会议他才出席旁听，最后偶尔提示几点意见。
　　王贲、蒙恬，连那个目中无人、恃才傲物的李信，这时对秦王政已是佩服得五体投地。
　　那天晚上，秦王政在和桓齮讨论这次作战目标和方式，他一时兴起，想考验一下这三个人的才干，便要近侍将三人找来。
　　他指着内墙上的作战地图说：
　　“敌人现占领平阳和宜安两城，据间报，兵力总计约十万人，料敌从宽，我们就算它十二万人，寡人的目标不但要攻占两城，而是要全歼赵军。寡人和桓将军在内，我们五人分别书出攻击方式，然后加以比较，看谁的最高明。”
　　三个年轻小将围聚地图前面，先看清两城地形，然后各据一案沉思写起来。
　　最快缴卷的是李信，最慢的是王贲。秦王政书写好了也交给桓齮，等五个人的答案都缴起以后，秦王政在桓齮未打开前，先向桓齮说：
　　“寡人的答案不是定案，只能作为参考，将军实际用兵自有你的考量，我们四人都是不算数的，明白吗？”
　　“臣遵命。"桓齮开始打开五个绢卷。
　　秦王政、桓齮、蒙恬三人答案相同。
　　“围平阳，伏击宜安援军。”
　　王贲、李信则各自与他们不同。
　　王贲是：
　　“攻宜安，大部兵力在太行山进口排阵待敌。”
　　李信是：
　　“少数兵力猛攻平阳，阙一面，大胆追击。”
　　秦王政笑着说：
　　“五个人，三种答案，现分别说明构想理由，寡人和桓将军想法与蒙恬同，就由他代表我们三人说明。”
　　蒙恬首先提出理由：
　　“围平阳是着眼赵军指挥中心在该处，郭信必令宜安赵军来救，因为他们布阵就是犄角之势，攻其左，右来救，攻其右，左来救。平阳为赵军所必救，因此可做到围点打援，达成全歼效果。”
　　王贲的理由是：
　　“郭信胆小好色，朝中又有兄长郭开为奥援，我军攻宜安，他必会弃城而逃入太行山区，我军正好在该处布阵，以逸待劳，消灭其主力。”
　　李信驳斥王贲的理由说：
　　“这种行动太过冒险，虽然赵军撤退，太行山是它最好的屏障，但郭信并不一定会利用，假若他慌张而急不择路地乱走，我军就会变成守株待兔，可能白辛苦一趟。”
　　秦王政点头称好：
　　“还有呢？”
　　“依臣的构想，攻宜安，郭信为了怕分散兵力，绝不会救。而猛攻平阳，露出往太行山区的缺口，郭信必往这方面撤退，我军可大胆使用品兵断其归路，与追击部队合歼赵军于太行山进口。即使赵军未如我预期的向太行山撤退，我军亦可紧随赵军后进行追击，歼敌于女戟附近。”
　　秦王政看看桓齮：
　　“将军，你有什么意见？”
　　桓齮笑着说：
　　“真是英雄出少年，听了他们三个人的构想，再看看他们的年龄，臣不能不服老！”
　　言下之意，感慨甚深。
　　“桓将军，不必感叹，想将军在十八、九岁时，不也是叱咤战场，所向披靡的么！"秦王政安慰他说。
　　他沉思了一会又说：
　　“寡人、桓将军和蒙恬的作战构想，全是中规中矩的正常用兵方式，而王贲则是用险，成则达到全胜的效果，不成就可能达不成全歼的作战目标。而李信正中有奇，险中求全，不过还是有以己意度敌心的缺点，假若郭信决心守城，我军重点放在准备追击，则会犯下逐次使用兵力的错误，这是不能不注意到的。”
　　“大王所见甚对。"桓齮等四人异口同声地说。
　　“桓将军可将三个构想和帐下有关将领讨论一下，找出一个最佳方案来。"秦王政笑着对桓齮说。
　　由这次考试，秦王政对这三个人的用兵个性有了进一步的了解，将来怎么用他们，也有了基本概念。
１０

　　攻击发起的前一夜，全军都进入沉睡，只有少数值更的人和巡逻队，点缀活动在各处营地。少数灯光亮着，和远处点点寒星相映。
　　秦王政骑在马上，由三名小将护随，他们穿梭在各营地之间，细细气味这股大战前夕的宁静和沉寂。
　　上弦月正沉没在地平面上，大而红，带着血淋淋的颜色，给人的是一种不祥的感觉。
　　北方一颗彗星，拖着长长的尾巴，混身血红色，似乎是被月光染红了似的。
　　彗星现北方主刀兵，这场战争一开始，今后天下刀兵会不断，是不是每天都会有彗星出现？
　　秦王政在心中如此想。
　　他也想起对王后的诺言，少则三个月，多则半年，他就会回去，如今已三个月到期，战争才刚要开始，也许他真要等半年才能回去。
　　蒙武前些日子来曲沃军中报到，他既然不想主持这场战争，也就打发他往王翦军中去了，这里有桓齮和杨端和已经足够。
　　还有三名小将，他要留给桓齮，让他们建立功勋，也是磨练。而他自己到底是要留下来，还是在攻击发起前回咸阳去？
　　这场仗必胜无疑，他留在这里，可以亲眼欣赏战争的伟大场面，亲身体会战斗中的忘我及疯狂，以及胜利后的狂欢和成就感。
　　韩非对他说过，人间最壮观刺激的是战争场面，可惜所付出的代价太大。
　　再过几天，前些日子和他比剑、赛马、抢球的那些士卒，有些很快会变成白骨骷髅。人都会死，只是战争加速了生到死的过程。
　　成千上万的年轻人，未经过正常的结婚、生子、衰老，突然间就走入死亡，这是人间莫大的悲刷！也许，为了这个原因，他就不能留下来参加战斗，免得感受到这种悲剧气氛，会消磨他征服天下的壮志，未来批准作战计划时会心寒手软。
　　秦军有一个不成文的做法，就是禁止用战斗兵卒清理战场。用来掩埋尸体，清理遗物，办理善后的，全是地方民众和不能再从事战斗的老弱残兵。
　　他要是留在这里，就免不掉要看到很多这种惨状。
　　再有，只要他留下来，无论他是否参与指挥，主要功劳和荣誉按秦法都要归于他，桓齮可能很少有机会再恢复以前的英名，因为这几天他常透露倦勤之意，只希望好好打完这场仗就告老退休。
　　这场必胜之战就成全他吧！名将如美人，不容世间见白头，桓齮的头已白，该是让他悠游林下的时候了！
　　侧面远处，正有大队憧憧黑影在移动，马衔枚，人品息，只听得人马急速行走沙地上发出的沙沙声。
　　他知道这支人马是要发动拂晓攻击，先攻占敌前哨壁垒，掩护全军进入攻击准备位置。
　　想到战争，他的血又沸腾起来，难怪老爹常说，他的狼音豺声表示他和豺狼一样嗜血，见到血就会疯狂。以后要切记莫轻开杀戒，否则一开始杀人，连自己都克制不住。老人也老了，良将还可发掘培植，像老人这种良师呢？
　　为了驱散这些杂乱的愁思，他停马转头问随侍在旁的一名小将说：
　　“你们明天是跟寡人回咸阳，还是留在这里协助桓将军？”
　　“大王不参战了？"三人几乎是异口同声地惊问。
　　“你们认为这场仗的胜算如何？”
　　“百分之百的胜算，必胜无疑！"李信口快，抢着回答。
　　“那就留着让桓将军和杨将军去打吧，"秦王笑着又问：你们呢？谁愿意留下，谁愿意随寡人回咸阳，寡人都不勉强。”
　　“臣离开战场就像鱼离开水，不久就会窒息而死，求大王准臣留下。"又是李信说在前面。
　　多日来，三个年轻人都已建立了深厚感情，其余两人明知道留在这里，未来生死难卜，跟在秦王身边，将来前途无限，但王贲和蒙恬仍然同声说：
　　“臣愿意留下参战！”
　　“那也好，这下寡人来前方劳军，留下的东西真不少！"秦王微笑。
　　第二天清早，桓齮来行宫启奏：
　　“敌前哨壁垒经我拂晓攻击，只作轻微抵抗即弃壁而逃，经追击歼灭过半，其余退入城中，我军主力部队正分批按计划进入攻击准备位置。”
　　“桓将军，这些事你和杨端和自己处理，寡人今天就要带着三千虎贲军旗程回咸阳。”
　　“陛下！"桓齮惊诧地喊。
　　“这场战由你自己好好去打，寡人劳军任务完成，收韩灭魏，很多事情还在咸阳等着我做。"秦王不在意地说。
　　“陛下！"桓齮这次喊声充满感激：“待臣为陛下祖道送行。”
　　“战争期间，一切从简，"秦王指指身后三名小将对桓齮说：“这三个年轻人交给你了。多加爱护，但不要惜用，先以左右尉任职，表现得好，你再自己作主，看要他们做什么。”
　　他接着命虎贲军统领准备回咸阳事宜。
　　最后他向随侍在侧的史官说：
　　“记下来——十四年，王至河南劳军，"然后严肃地又对桓齮说：“下面的历史看你怎么写了。”
　　桓齮眼中含满感激泪水。
１１

　　桓齮这次为他写下的历史是：
　　“秦王政十四年，攻赵军于平阳，取宜安，破之，杀其将军，桓齮定平阳、武城。”
　　他回到咸阳没有多久，就接到桓齮的详细战果报告，占领五座城市，歼敌十万。
　　他用的是综合五个人的作战构想：先一举攻占宜安，郭信果然弃城逃亡，部分人逃往太行山，他则带着部分人沿汾水北上。他也算准了秦军会在太行山进口布下陷阱，自认聪明不上当，但遭到李信三千轻骑兵的拦截，与桓齮亲自率领的轻装部队的追击，郭信被杀，三万人被歼，两万余人投降。杨端和与王贲的拦截部队则围歼赵军万余人，其余逃至太行山区。
　　秦赵军现对峙于太原及番吾之线。
　　战报外号附了一张桓齮的告老起退表，荐杨端和自代，并力推王贲、蒙恬和李信为不可多得的将才，在这次战役中，无论才智勇武都表现极佳，应升为都尉。
　　另呈上检讨表，列上应赏罚名册。
　　秦王政一一批准。
　　捷报传来，众臣朝贺，大摆庆功宴自不必说。
　　但乐极生悲，秦王政的战胜沉醉犹有余味时，前线又传来战败消息。这次又是李牧出场，他仍然是以劣势兵力绕过番吾，与秦军在番吾西方二十里处进行会战，以五万不到兵力，击溃杨端和十万大军，杨端和不得已引军退至魏境邺城。
　　赵王迁大喜，命李牧为大将军，司马尚为副，沿太原汾水以北地区、阏与、番吾布防，抵御秦军。
　　秦王政有前次大败的经验，这次他表现得非常沉着平静，他真正体会到"胜败乃兵家常事"的真义。
　　不过他明白，只要有李牧在一天，秦想灭赵，简直是不可能的事。但只要除掉李牧，灭赵有如囊中取物。
　　他找李斯来商议的结果，结论是：李牧经过这两次的以少胜多，而且胜的是刚获全胜的秦军，他不但是赵王的御秦长城，也成为赵国家喻户晓的神话英雄，在番吾、阏与等地区，甚至有民众为他建了生祠，日夜烧香祝祷他长命百岁。
　　这种情形下想再用间来除去他，一时很难办到。
　　更严重的是，郭开为了这次郭信在平阳被杀，认为秦国太不给他面子，拒绝再和秦国合作，派了几次使者去见，连他的面都见不到。
　　经过几次的思考，秦王政决定用兵与用间双管齐下，同时这段时间先解决韩魏的问题。
　　他采取的步骤是——
　　再征卒二十万分别增援杨端和及王翦，总计前方可用兵力达四十万。
　　杨端和军驻原地邺城，积极作直接攻赵都邯郸的准备。
　　王翦率军十五万进驻太原，原韩地防务交由韩腾负责，并将韩腾由都尉升为内史。
　　调蒙武回朝，另有任用。
　　秦王政明白，先将两路围攻赵国的态势摆好，除掉李牧以前，他必须忍耐。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第十六章　良将李牧

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１

　　秦王政及王后在南书房接见蒙武夫妇。
　　蒙武在韩地军中奉召，日夜兼程赶回咸阳，刚回到府中，还未来得及休息，秦王政的使者就到了。
　　在各人行礼完毕就座以后，秦王政带点歉意地对蒙武夫妇说：
　　“蒙卿夫妇久别团聚，还未细叙别后种种，就将贤伉俪请来，是有点杀风景，但情况紧急，寡人能早一刻见到蒙卿，寡人就早一刻安心。”
　　“陛下如此说，蒙武怎么担待得起！"蒙武感激地说：“杨将军兵败番吾，臣是知道了，不知陛下紧急召臣，有何差遣？”
　　“寡人想派你去一个地方，担任一项你曾经担任过而且做得很好的任务。"谈到此秦王含笑止住。
　　蒙武看看妻子齐虹，只见她面有难色。蒙武暗暗奇怪，前次齐虹自动请求要去赵国，这次怎么突然好像不愿意起来。
　　果然秦王政也看出齐虹的神色不对，他转向她说：
　　“不错，寡人想派贤伉俪去赵国游说郭开，表妹有什么为难之处？”
　　王后和齐虹在一起，常呼她表妹并不稀奇，听到秦王首次这样称她，她不禁身心俱震，有如遭到雷殛。她明白君王口中越甜，内心越毒，这样称呼她是要她非卖命不可。
　　她心中有话想说，但是开不了口。
　　蒙武见秦王称自己妻子表妹，也是胆战心惊，不知是福是祸，是该高兴还是该担忧。
　　秦王久等不到她的回话，脸上已现出怒意，他终于忍了下去，和言悦色地又问：
　　“表妹前次自动请去，寡人为了你们新婚，不忍破坏你们新婚愉悦，所以不准。如今寡人有请，表妹怎么为难起来了？”
　　这时期虹不得不答话，她语词诚恳地说：
　　“臣妾前后矛盾，难怪大王生疑，实际情形是上次只要调开李牧，臣妾自认不需要经过郭开就可办到。如今李牧已成为灭赵最大障碍，非置于死地不可，而李牧目下王宠正隆，要除掉他，只有郭开这条路可走，可是郭开……"她又说不下去了。
　　这时一旁久未开口的王后，附耳对秦王说了几句话，秦王击案仰天大笑，他说：
　　“这不是正好吗？”
　　齐虹面有愠色，但不敢说什么。
　　只有蒙武弄得一头雾水，坐立难安。
　　王后笑着对齐虹说：
　　“表妹，你和蒙将军都不是小儿女了，这次结合也是两人惺惺相惜，英雄识英雄，有什么不能让他知道的事？你不愿说，让我来帮你说。”
　　“表妹！"齐虹想制止王后，但秦王政在座，不是撒娇的时机。
　　“其实也没什么，"王后对着蒙武说：“郭开一直垂涎于表妹，他们虽从小认识，郭家和她姑丈家也是世代通家之好，但表妹一直讨厌他人品猥琐，从不假以颜色。只是他死缠活赖始终不死心，直到表妹嫁人……”
　　齐虹在旁不断用眼神祈求王后别再说下去，王后也只能说到此为止。
　　“这对工作不是更为有利吗？"秦王政目光注视着蒙武说。
　　就在蒙武要答话时，忽然有近侍来奏：
　　“燕太子丹求见！现在在偏殿等候。”
　　“告诉他寡人正在议事，没有时间见他！"秦王政皱了皱眉头说。
　　“奴婢已对他说过，但他坚持要见。"近侍又禀奏说。
　　“有什么事，大王就出去接见一下，臣妾可以陪表妹夫妇聊天等着你回来。”
　　“不见就是不见！"秦王政在蒙武夫妇那里所积蓄的怒气，藉机发泄出来，他对王后说：“你不知道这个人多讨厌！他仗着他父王和先王那段交情，凭藉寡人和他幼时在邯郸相处过一段时间，整天缠着我要对不侵燕提出保证，口头不行还要书诸文字，寡人真给他弄得烦死了！而且每次说见就一定要见，好像寡人是他家奴婢一样。”
　　他越说越火，当他看到近侍犹跪伏在地等候答复时，他大声叱喝说：
　　“你没听见寡人的说话吗？不见，要他滚！”
　　近侍吓得脸色苍白地退出，相信他也不会给燕太子丹好脸色看。
　　“其实你应该接见他，安抚他几句，"王后委婉地劝谏：
　　“秦国少一个敌国，攻赵也比较容易些。”
　　“不知为什么，寡人一见到他就烦，任何事都谈不上来！”
　　蒙武夫妇看到秦王政发脾气，有点惊惶不知所措。他这种反常的反应只有王后心里明白，可是不能说出来。
　　秦王政对邯郸的童年回忆是两极化的。他怀念和她两小无猜携手同游的时光，也忘不了那段日子里所遭的侮辱创伤。到如今，他还常在梦中和那些恶少打架，每次都是惊惧地哭叫流着冷汗吓醒过来。任何强者在噩梦中都是如此脆弱！他总是像个受惊的幼儿，钻进她的怀里寻求抚慰。
　　她怀疑，秦王政从不留任何姬妾过夜，是否和这有关？他不愿这些女人见到他这副孤独无依的软弱相。
　　每次他神定以后都会咬牙切齿地说，等到他征服赵国回到邯郸，他要好好算这笔帐，另加那些贵妇人对他母亲所有的欺凌！
　　燕太子丹是否知道，他每次来都会勾其他的噩梦，以及那些噩梦似的回忆？
　　蒙武夫妇见秦王政发怒，不敢再逆批龙鳞，只有主动答应。齐虹无奈地说：
　　“大王差遣，虽赴汤蹈火臣妾也不敢辞！”
　　“蒙卿不方便去，"秦王政突然又改变主意：“因为蒙卿自从完成联齐任务后，纵横外交之才已名满天下，此去目标太大。”
　　“臣一切听大王差遣，在咸阳稍待几天，臣就回去韩地军中。"蒙武一千个震惊，一万个无奈，可是不能表露出来。
　　“表妹聪敏过人，加上邯郸是她生长旧地，关系又多又好，蒙卿不必担心。"秦王政此时面色已变得和悦：“你也不必回军中，留在朝中主持间赵的事，这样你们夫妻可以一直有联络。”
　　“臣妾做事，臣倒是放一百廿个心的。"蒙武挤出微笑回答。
　　秦王政突然像想起什么似的，笑着对齐虹说：
　　“寡人恭喜你有个这样好的丈夫，其他不说，就凭他生平不二色的*守，就不知羡杀多少王室金枝玉叶。当年他先妻过世，王堂姊长公主托寡人暗示，有意下嫁，他都以居丧心情不好拒绝了，最后还是由表妹你得到，你真是福气好！”
　　“臣妾这次去赵若有不测，长公主仍然可以下嫁，"齐虹故作大方地笑着说：“不然臣妾愿意退居侧室。”
　　蒙武不敢插嘴，幸亏王后在一旁打圆场，她笑着说：
　　“你们还要谈间赵的事，不要节外生枝！”
　　接下去他们讨论了一些行动细节，蒙武夫妇拜辞。
　　深夜，廷尉李斯来报，燕太子丹已逃出咸阳，往函谷关方向轻仆简从而去，现在追缉中。
　　“不要管他，"秦王政想了想对李斯说：“让他去！”
２

　　蒙武夫妇回到府中，途中车上，齐虹始终神色凄然，不发一语。
　　蒙武这次回来，原本是久别胜新婚，加上他平日待下人宽厚，府中上下充满欢欣气氛，这样一来，两人的心情就像在暮春三月突然掉到冰窖似的，心寒而无奈。
　　侍女们不需齐虹的吩咐，就将卧室布置得像新婚洞房一样，新红色锦被，新琉璃吊灯，一切摆饰全用他们新婚当天用的，而且排的位置都丝毫不差。
　　更可爱的是，她们还点上一对大红蜡烛，几案上摆着两副象牙箸、银壶玉杯、银调羹，上面都贴着"小别胜新婚"的红绢剪成字样。
　　齐虹见到这种场面，忍不住卟哧笑了，她说：
　　“都是你平日惯坏了她们，胆敢调侃起我们来了！”
　　“冰河终于解冻，"蒙武欢欣地说：“她们不能说没有功劳！”
　　齐虹要侍女送上小菜退出后，她亲手将玉杯注满了酒，举杯长叹一口气说：
　　“侍女们不知内情，个个欢天喜地，怎知道小别新婚酒竟又成了离别酒，武郎，干！”
　　两人碰干了，齐虹正色地说：
　　“郭开贪财好色，贱妾此去，前途难测，尤其他知道我已嫁给了你！”
　　“夫人不必太过担心，既然主上留我在咸阳主持这件事，我们会联络不断，彼此的安危和行动都会很清楚。"蒙武安慰她说。
　　“再喝一杯！"齐虹又举杯敬蒙武：“相信我，即使是死，我不会做对不起你的事！”
　　蒙武听到她这样说，脸上显出一片悲伤，换成他沉思起来，室内空气变得很僵。
　　“真的，不要以贱妾为念，"她又长长地叹了一口气：“秦王明知道我和郭开的这种复杂关系，偏偏要逼我去，要不是王后一再向我解释，长公主的事已成过去，我真会怀疑，秦王是否为了他堂姊，有意将我往虎口里送！”
　　“你怎么这样说？"蒙武不得不开口说话：“别说那个长公主又老又丑，就是美若天仙的幼公主，蒙武说不动心就不动心！”
　　“长公主丑？"她不禁笑起来：“骗别人可以，别忘了我经常和她在王后那里见面，虽然谈不上美若天仙，比我可有女人味得多！”
　　“美丑本来就是件乐山乐水因人而异的事，喜欢就是美，不喜欢就是丑，就拿长公主来说，别人说她严肃端庄，气度雍容，在我眼中却是一派做作，见了就想吐！”
　　“不要背后将人家说得这样不值一文钱。"齐虹格格地笑起来，又敬了蒙武一杯酒。
　　但女人情绪说变就变，她喝下这杯酒后，突然神色变得悲起，带点哽咽地说：
　　“武郎，你要相信我，到赵国真要有什么，我不会对不起你，我宁愿选择……”
　　她"死"字未说出口，蒙武已将她拥入怀里，用手蒙住了她的嘴。他另一只手轻抚着她的秀发，口中喃喃说：
　　“不要说死，为主上，为秦国，你不管受多大委屈都得活下去。西施为了越国，可以献身吴王夫差，范蠡日后对她一样敬爱。”
　　“我没有西施那么坚忍，"她倒在他怀里，泪如泉涌：“再说秦国不是我的祖国，秦王也不是我的主上，你生在秦国，也许可以将秦国当成祖国，你受秦王知遇，也许应该认为他是你的主上。但我不是，我被迫为秦作间，出卖祖国这多年，我已经恨死了秦国侵略成性，秦王当然也包括在内。”
　　蒙武一时语塞，只能用嘴吻干她的眼泪，却不知越吻越多。
　　“我是为了你，武郎，我愿意被迫做我不愿做的事，完全是为了你！"她哽咽着断断续续地说。
　　“为了天下人，"他在她耳边亲吻着说：“为了天下万世太平，百姓永不再受战争之苦！”
　　“好吧，我会尽量用你的话来蒙骗自己。"她深情地注视着他，深深叹了一口气：“但我内心还是知道是为了你！”
　　“我相信，你肯这样做完全是为了我。"蒙武也变得情绪冲动起来。
　　他将她抱扶成为长跪姿势，举杯向天说：
　　“愿上帝和列祖列宗明鉴，我蒙武发誓，无论如何情况下，我都不会负齐虹吾妻！”
　　他们紧紧拥抱，半晌，蒙武突然说：
　　“你既然不愿到赵国去，我们去向主上告病。”
　　“他不会答应的。"她摇摇头。
　　“我们弃职出走！”
　　“他不会放过我们的，你到现在还不了解他的性格？顺他，他会当你是稀珍异宝，爱惜唯恐不及；逆他，他会视之若寇仇，不彻底毁杀，绝不甘休。”
　　蒙武亦不禁惘然。
　　“不要想那样多了，我只要你答应无论听到什么传言都要相信我！”
　　“我会的，我刚才不是发过誓了吗？”
　　“那你还在想什么？”
　　“我在想，天下太平后，我想像范蠡一样，带你到一处山明水秀的湖边——不，也许海边更好——隐居起来……”
　　“那还是很久以后的事，眼前我们只有十天的假期，还不赶快享受！"她格格轻笑。
　　他接连两挥，熄灭了两根红烛火。
３

　　齐虹抵达邯郸，住进姑妈——亦就是公孙玉舅妈——家。
　　她发现到，离开邯郸十多年，邯郸的变化真大！新的巨宅高楼纷纷建起，有如雨后春笋；廿多年来未直接遭到战火的蹂躏，新生一代早已忘了战争是怎么回事，但边境上不时传来的战争消息，促使这些年轻人有了"不知明天"的颓废，他们信奉的是"今朝有酒今朝醉"的信条。
　　有能力赚钱或贪污搜刮的巨贾显要，拼命想法子赚钱搜刮，得到的钱有的在穷乡僻野另用姓名购置产业，准备赵国亡国，就躲到乡间养老。
　　有的怕国内不可靠，就到国外置产。其中部分人认为齐国和秦国一向友好，秦军不会打到那里去，纷纷到齐国买盐田，投资矿产。部分人觉得齐国人畏战，将来赵亡以后，秦军顺势就可轻易灭齐，所以齐国并不可靠，而楚国强大，民性强悍，兵强马壮，可与强秦一拼。因此他们又将用尽各种恶劣手段搜刮来的钱，转投资到楚国的土地、木材和矿产上。
　　他们人在赵国，心早就放在凄楚，一心只打算怎么亡国，亡国后该怎么办，却从未想赵国仍然完整，只要在上者不贪污要钱，武将不贪生怕死，大商巨贾不囤积居奇，*纵市场，不投机炒地及垄断土地，使得农村破产，贫者连食糟糠都求之不得，赵国仍然是有希望与秦一决雌雄的。
　　因此，李牧连破秦军，并没有给这些人带来真的信心和振奋，潜意识他们还讨厌李牧，因为他扰乱了他们的移民计划，在将资金转出去的时候，又会多一份考虑。而且赵国要是不亡，岂不是显得他们以前的高瞻远瞩都是仆人和吓唬自己的，岂不是会突显他们的愚蠢？
　　所以，赵国民众将李牧看作是英雄，是上天派来救赵国的神人，而在这些人眼中，李牧只不过是一时侥幸，突击冒险，战败了永不可败的秦军，他实际上只是一只奋臂挡车的螳螂。
　　齐虹也发现到，时隔十多年，邯郸仍有它一些毫未改变的规律。
　　富者越富，穷者越穷。
　　贫民窟依然肮脏杂乱，范围依然愈来愈大。
　　伤残士兵仍然流浪街头乞讨，只是其中参加过长期之战的都已白发苍苍，近三十年来的日子，不知他们怎么活过来的。
　　大户人家的声色犬马、丝竹笙歌，市井的灯红酒绿、寻欢买醉，夜夜处处，不夜的邯郸依旧。
　　尤其是赵王迁登基以后，他母亲原为歌伎，他血管里流着母亲音乐的血液，他不但喜欢音乐，而且是深通音律，谱曲填词，所得新作，莫不在邯郸家家传歌，随之传遍天下。
　　君子德风，小人德草，风吹草偃，上行下必效，赵王喜欢音律声色，赵国朝野上下也就莫不嗜声色若狂。
　　大敌当前，除了前方士卒外，全国听不到抗秦的言论和呼声，满耳都是凄凉的赵曲和靡靡亡国之音的郑风。
　　齐虹看到这些情形，心里非常矛盾。她预测这次任务不会太困难，威胁利诱，向郭开提出秦王的保证，亡赵后会给他优于现在的待遇和官职，郭开应该会很快就范。但她也为赵国难过，这里到底是她生长的地方，她对赵国，尤其是邯郸，真有一种难言的深厚感情，何况赵齐唇齿相倚，唇破齿寒，接下去就是齐国——她的祖国！
　　齐虹在邯郸拜访了亲友故旧，连络上原先珠宝店的旧属，这一趟下来就是两个多月去掉了。
　　只有两个最主要的人她没见——
　　郭开，她等着他得到消息来找她。
　　赵悦，这位秦王临行前交代的赵国地下领袖，非必要她不想惊动他。他太老了，托他办事，他一定会交代底下，这样太过招摇，惊动太多的人。
　　果然，有一天，郭开托她姑父带信，说是她来邯郸两个多月都不去看看他，是否忘了故人？
４

　　郭开为了表示权势和财富，有意在大厅接见齐虹。
　　齐虹只是带了一婢一仆，乘着双驾安车来访，他却开正门迎接，护卫兵卒由大门一直排到大厅阶下，整整好几百人。
　　容纳得下百余席案的大厅，粗梁巨柱，雕刻精致，四周墙壁上更画着巨幅的壁画，全是出自名家手笔。
　　席案四周壁边全摆着奇花异草，远远看去一片翠绿，就像置身于花园当中。
　　厅中尽头今天只放了两副席案，显然他将她当作最亲密的贵宾，不想找其他人作陪。可是在厅中伺候的男仆超过十人，排列在他身后的燕瘦环肥佳丽不下二十余人，个个都锦衣绣袍，盛妆全饰，摆明是向她示威的。
　　分宾主坐下之后，十几年不见，免不了要互相仔细打量。
　　郭开十几年来，官做得更大了，如今身居上大夫御史之职，但因陪赵王吃喝玩乐，随时都伴随君王，赵王对他言听计从，实权超过丞相。
　　可是他那副尊容却一点都没有长进：尖头鼠目，猴腮猪嘴，下巴戽斗向前突出，身高不满六尺，却装出一副巨人相，说话都是眼看着天不可一世的模样，三十五、六岁的人，却表现得老气横秋。
　　“贤妹来邯郸两个多月了，为什么都不来看看愚兄？"他首先责难。
　　“小妹的意思是先处理好一些杂务，然后专程拜访，想不到兄长先见召了，我这不是已奉召来了么？"有事求人，她心中作呕，表面上却不能不笑。
　　“听说你嫁了一个好丈夫。"郭开语其中嫉妒多于恭贺。
　　“唉，谈不上好坏，"齐虹叹了一口气，装出一副受委屈的可怜相：“表面上再好，性情不合，说什么也是假的。”
　　“所以你就到邯郸散心来了？"郭开眼睛发亮，似乎闪烁着无穷希望。
　　齐虹看了，心里感到高兴，看样子他对她犹未忘情，男人就是这么贱，得不到的永远是最好的。
　　她故意看看他身后排列的二十多个女人，中间的确有几个称得上丽质天生，天香国色，而且年纪又轻，不会超过二十岁，她这个三十多岁已嫁过两次的半老女人真是无法与之相比。但他的目光却一直停留在她脸上，似乎要将她活剥生吞，对后面那些女人却不屑一顾。
　　“贤妹不必看了，都是些庸脂俗粉。"他半是客气地说。谁知他这一说竟引起身后这些女人的抗议，有人小声咕哝，也有人叽叽喳喳地当着客人面议论起来。
　　他这句话像是顽童用棍子捅翻了蜂窝，照情形看来，他对这些女人也不是驾御得很好。
　　她不明白赵王迁看上他那一点，竟如此宠信他。赵王是天下闻名的美男子，琴棋书画，跑马射箭，样样精通，可说是每个赵国少女的梦中情人，偏偏喜欢一天到晚和这样丑陋的男人混在一起，真是不可思议，也许他是想利用郭开的丑更为突显他自己的美吧！
　　这些女人的嘀咕嘈杂，使得齐虹不得不转移视线，改变话题。她指着厅内周围的那些奇花异果说：
　　“时值严冬，兄长还能找到这多长绿花树，真是难得！”
　　她这样说不打紧，只见郭开仰首哈哈大笑，身后那些女人也以袖掩唇窃笑。
　　“我说错话了吗？"齐虹不解地问。
　　“亏你还是珠宝世家，连这些人造花草都看不出来。"郭开又是一阵大笑。
　　齐虹起身仔细一看，这些盆栽除了几颗冬青以外，的确全是些人造物。它们以金做枝干，外包绿色丝绢，花叶有的竟是翡翠和红蓝宝石点缀而成，其中更杂有五尺高的完美珊瑚树。
　　“手工之巧，连我这个珠宝世家的人也要叹大开眼界！"齐虹衷心赞美：“出自哪位巧匠之手？”
　　“中原工匠都做不出来，乃是来自西域的礼品。西方沙漠很难看到绿色，他们喜欢用人造花草点缀篷幕，不过像这样贵重的却不多。"郭开得意地说。
　　齐虹回座，正在为难，今天这种场面如何谈到正题，不如改日再来。只见一名总管模样的家人，匆忙地走进来，附耳对郭开轻言了几句，郭开皱着眉头听完，坐着对齐虹说：
　　“刚才是大王使者来过，传话愚兄今晚进宫，大王要赐宴前方回来的军使，要我作陪。郭开语话中掩盖不住他的得意。
　　“那我改日再来吧。"齐虹想乘机告辞。
　　“那怎么成！贤妹难得来，多年不见，我们应该有番畅谈，大王的宴会酉时才会开始……”
　　他还未说完话，那名总管又进来报告，大概又是有什么人求见。
　　“今天不见客！"郭开看了看齐虹说：“贤妹，我们另外找地方谈！”
５

　　在郭开专供机密议事的密室里，室内只有他们两个人，郭开并不笨，他明白齐虹肯一召即来，一定有事要和他谈，而且他也知道什么时候该摆场面给她看，什么时候该谈论正事。
　　密室同样是设备精致，和他的人一样，华贵却带着俗气。
　　“今天我来，半是奉召，半是为了有点事要和兄长商谈。”齐虹在坐下后开门见山地说。
　　“愚兄人虽长得丑，但心生得玲珑，否则怎么会得到大王如此宠信？我知道你来一定有要事。"郭开笑得很得意。
　　“我奉秦王命和你商谈。"齐虹熟知郭开的个性，她不直接点破，他不知又会拖到什么时候。
　　果然，郭开吓得全身一震，他支吾地说道：
　　“你刚才不是说和妹婿相处不太好，到邯郸来是散散心么？”
　　“和夫婿处不好来散心是真的，奉秦王命来谈事也不假。”齐虹娇笑地说。
　　不知为什么，从小到大，郭开只要看到她这种娇笑，就会看得发呆、丧魂落起。好久他才定过神来，奸笑着说：
　　“赵秦现处于交战状态，我身为赵国大臣，你不怕我将你抓起来？”
　　“你不敢，"她仍然保持微笑：“你也舍不得！”
　　“嗯，不是不敢，是舍不得。"他的眼神中混合着爱和欲。
　　“舍不得也是不敢，"她纠正他说：“别忘了你拿了秦王多少好处！”
　　“好处，嗯，好处。"郭开有点不安：“说吧！这次秦王找我有什么事？”
　　“除掉李牧！”
　　“像上次那样调开他？”
　　“上次调开，这次不又来了？想办法斩草除根地杀掉他！”
　　“事情太难，恐怕办不到。"郭开习惯性地抓头。
　　他抓头的动作使她不禁回忆到儿时。郭开小时是癞痢头，痒起来就拼命抓，总是抓得头上脓血淋漓，说有多恶心就有多恶心。但偏偏老是喜欢缠着她，时时跟在她后面。
　　“以你在赵王面前的宠信，这件事并不是办不到，而是看你肯不肯尽力。"她是在奉承他，一半说的也是真话。
　　得到自己心仪已久的女人称赞，在男人来说是最值得骄傲的事，郭开心痒难抓，只得又抓头。
　　“头上还长得有东西？"齐虹装得关心地问。
　　“哦，没有，没有，"郭开笑得像儿时般尴尬：“早就好了，早就好了！”
　　“怎么样？"她又追问。
　　“嗯……"他沉吟着：“赵人视他为神明，赵王待他如擎天栋梁，短期间动不了他。而且前次告他私自征税，税收不缴国库，这次他出马是赵王答应他，战区内的税由他统筹统收，全拨作军费和民政补贴之用。赵王也派人查过，李牧的确廉洁，身无余钱，家无私产，连七十多岁的老母都由经商的长兄在奉养，他本身妻子早亡，没留下儿女，他也未再娶，像这种毫无牵挂、又臭又硬的家伙，实在是个苍蝇都无缝可钻的铁蛋！”
　　“那小妹只有回咸阳了，兄长都没有办法，别人想必更没有办法了，小妹现在告辞。"齐虹作势行礼要走。
　　“慢着，慢着，"郭开连忙阻止她：“再难的事总是有办法可想的，贤妹先回座，从长计议！”
　　她坐下来，两眼注视着他，等他说话。
　　“秦王给我什么好处？"他认真地说。
　　“只要事成，随君开价！”
　　“财物我已不感兴趣，目前我已够多。”
　　“亡赵以后裂土封你，官位必在你如今之上。”
　　“那是以后的事，再说裂土而封，只是说说罢了，秦国本身将军建功，如今都不封了。”
　　“亡赵后保证你和你家族、门人，以及一切与你有关的人之生命财产安全。”
　　“这是不花钱的保证，"郭开讥讽地哈哈大笑：“赵国只要有李牧在，秦灭不了赵，再过几年，秦只怕会被赵所灭。”
　　“你这话是什么意思？李牧手上还另有法宝？"齐虹大吃一惊地问。
　　“不告诉你，事关国家机密。"郭开半真半假地说。
　　“那多谈无益，小妹只有告辞了。”
　　“等等，等等，"他急忙阻止：“老实告诉你也没有关系，李牧正计划训练一批职业武士作为统军骨干，三年以后赵国军队的战力，要教天下人刮目相看！”
　　“别扯这样远了！说说你的条件。"齐虹听了他的话，心里又矛盾起来——李牧是良将，她这样陷害他，日后良心如何得安？
　　“第一，给我时间！”
　　“多少时间？”
　　“很难说，至少三年。"郭开比了比手指头。
　　“至少三年？为李牧训练出一批人亡秦国？”
　　“短期间实在没有办法，要想彻底除掉他，只有让他意图谋反，这要慢慢搜集证据——也许说制造证据比较恰当些——慢慢在赵王跟前进言，才能有效，否则赵王怀疑到我，结果适得其反。"郭开不慌不忙，一副老谋深算的样子。
　　“越快越好，最多三年。"齐虹想到秦王政说在韩魏有事，多耽搁一点时间应该没有关系：“还有第二呢？”
　　“贤妹住进我府中来，遇事也好就近商量。"郭开色迷迷地说：“而且事成以后要答应我……”
　　“这不可能的。"齐虹一口回绝。
　　“那我们就没有什么可说的了。"他的态度突然变得强硬。
　　齐虹怀疑地看着他，这不像他平日死缠活赖的作风，她想翻脸，但一想想除去李牧，也只有他帮得上忙，她只好委婉地说：
　　“我住在姑妈家还不是一样。”
　　“那才不一样呢！"他笑着说，小时候贼头贼脑的样子又出现了：“住我这里，我天天可以看到贤妹，办起事来会快些，否则我事多，说不定就忘记了。”
　　她再一想，住在她姑妈那里太久，是会引人品疑；住到他这里来，只要自己留意，他也不敢怎样，身边却听到他又在说：
　　“我不敢冒犯贤妹的，我会收拾一个别院安顿你，你可以带自己的佣人品女来，三年的时间说长不长，说短也不短，住得舒服一点比较好。但事成以后，你得……”
　　“好，我答应，同时也感谢你的*心，"她勉强微笑说：但我不希望待这样久，你要尽快，还有什么条件？”
　　“没有了。”
　　“真的没有了？”
　　“当然秦王答应我的那些条件，还是要保留的。"他贼嘻嘻地笑着说。
　　接着他们交换了一些消息，讨论了行事细节。
　　齐虹留下吃了晚饭才回，约定第二天就搬进郭开府中。
６

　　在这段时间，秦王政并未闲着。
　　得到蒙武转报的赵国情报后，对等待三年的时间，他一开始也是不耐烦。他命杨端和与王翦两面发动攻击，全遭到李牧巧妙的击退，而且用的都是极弱势的兵力。
　　秦军想找赵军主力会战，就是难以找到，一个不留神，李牧的部队却突然集中，歼灭了秦军的小部队。他用品兵来真如《孙武兵法》上所言——如常山之蛇，击首则尾至，击其尾则首至，击身则首尾俱至。
　　赵军旗兵更是飘忽，急速无定，防不胜防，连最善用敌后突击战术的李信也大感头痛。李信如今已是王翦麾下的骑兵都尉，率领三万轻重骑兵，但遇到李牧神出鬼没的骑兵运用，他也是一筹莫展。
　　这些和赵军接战多年的秦军老将，也全都奇怪起来，原来怯懦、行动缓慢、动不动就整批投降的赵军，在李牧的指挥下竟脱胎换骨地完全变了！不但个个骁勇善战，而且都宁死不降了。
　　更可怕的是，李牧将边境上的农民都组织起来，每隔段距离就设置一座烽火台，事先规定好的信号不但能报告有敌入侵，而且连敌军的兵种和兵力，都能以烽火的种类和数目报告得清楚确实。只要秦军有任何行动，李牧就能很快发现敌踪。
　　秦军只要一进入赵境，就像进入泥淖一样，随时会遭到民兵的攻击，其中甚至有很多老人、儿童和妇女，水源遭放毒更是常有的事。以前秦军喜欢到赵境作战，因为赵国民间普遍较富裕，攻占以后可以饱掠一番，如今进入赵境，随时有遭到袭击和中毒的可能，秦军人人视赵境为鬼域。
　　连次遭到挫折的结果，秦王政只有下令停止攻击，耐心等待齐虹的成果——除掉李牧。
　　但他并没完全闲着。
　　十六年九月，秦发兵接收韩南阳地区，将这个地区改成诸县，正式成为秦国的一部分，男子全编成年籍册，抽丁至秦军服役。
　　十六年十月，魏王在秦军的压迫下献出雍地，秦置为郦邑。
　　十七年，内史韩腾攻韩，俘虏韩王安，整个灭了韩国，将所有领土收为颍川郡。
　　这一年秦国内部也发生了几件大事——
　　首先是关中地区大地震，百姓伤亡甚重，财产损失无法计算。
　　接下来是令秦国朝野上下都敬爱的华阳太后去世，当然最伤心的是王太后，她们平日处得就跟母女一样，没有华阳太后的提携，她和秦王政就没有今天。
　　但华阳太后的死，秦王政却没有太大的伤悲，他的注意全被国事所吸引。
　　他按照祖制让华阳太后的遗体和孝文王合葬，原先筑陵的时候，早就为他们预留了那个位置。葬礼之盛大，各国派代表哀悼，更是不在话下，尤其是韩王安还为她披麻带孝，行孙辈礼，被俘君王命运如此，也无话可说了。
　　接着是更大的灾害，秦国全境都遭到蝗虫的袭击，很多地区刚要成熟的麦子全被啃食一空。蝗虫来时，乌云似的遮蔽天日，啃食庄稼草木的声音有如万千架织布机，但在转移目标飞走时，整个大地就没有留下一点绿色，庄稼草叶全都一扫而空。
　　今年的饥荒是闹定了！
　　不过，他和王后并不是完全没有喜事，十二月他们生了个儿子，取名为胡亥。
　　当然最痛苦的还是蒙武。齐虹为了工作，不得不进入狼窝，时时与垂涎她已久的色狼为伴，而且时时有谣言传来，齐虹和郭开常常成双作对的出入，参加各种宴会。由于郭开没有正室，要是招待宗室显贵夫妇同时参加的宴会，齐虹还代行女主人的角色。
　　不过，唯一使他安慰的是，他们之间书信往来还是不断，除了情报资料以外，齐虹和他也以诗来表示对对方的思念。
　　他在今年春天，就曾写了这样一首诗给她——
　　-
　　　　渭上冰解，
　　　　陌间花开，
　　　　千思百问，
　　　　卿何时归？
　　-
　　所得到她的答复是——
　　-
　　　　子规夜啼，
　　　　日日思归，
　　　　雪山阻隔，
　　　　君且勿催！
　　-
　　这样一来，李牧不除，她真的没有归期了。
　　他和秦王政一样，焦急地等着事情的发生，不过秦王政是为了征服，他却是为了爱情。
　　十七年年底，他们等待的事终于发生了。
７

　　宫外下着大雪，室内未生火，寒冷的程度比室外好不了多少。
　　修长儒雅的李牧，全身甲胄危坐在正中席案上，他的一双卧蚕眉紧皱，单凤眼微闭，陷入了沉思。他刚接到赵王的诏命，召他和副将司马尚回朝任职，将军和副将职务由赵葱及颜聚接替，人已在途中，先命李牧准备交接事宜。
　　左侧席案上坐的是副将司马尚，他容颜苍老，头发花白，中等身材，乃是位身经百战的老将，曾参加过长期之役。他此时也是神色仓惶，拿不定主意的样子。
　　在侧坐的则是一名年轻裨将，乃赵名将廉颇的儿子廉越，他生得一张国字脸，隆鼻海口，如今是满脸充满愤慨。
　　“数年经营，废于一旦。"李牧抚摸着三绺清须，长长地叹了一口气。
　　“末将早对将军建议过，要提防郭开这个小人，必要时也可用点钱财敷衍一下。"司马尚哭丧着脸说。
　　“现在说这些已没有用了，司马将军，郭开富可敌国，我们怎样送，也满足不了他，"李牧笑着安慰他说：“再说我们征收的都是民脂民膏，用在国防抗秦上是应该的，怎么可以用来填郭开那人永远填不满的贪婪之洞！”
　　廉越接着声如洪钟地说：
　　“将在外，君命有所不受，郭开诬告我们造反，我们就真的反了吧！相信全军士卒和战区百姓都会拥戴将军的！”
　　“那怎么可以？这岂不是弄假成真，反而给郭开诬中了吗？"李牧摇摇头。
　　“这些年来，将军一直表现忠诚，为什么主上还是会听信郭开那个小人的谗言？"司马尚沮丧地说。
　　“莫提那个昏君了，整日醉生梦死，声色犬马，狂欢彻夜，什么时候来过战区，看看士卒和民间的劳累疾苦！"廉越气愤填膺地吼着说。
　　“廉越，不要这样说主上，"李牧苦笑了笑：“所谓檐水日滴，阶石为穿，屋檐滴下的雨水虽然无力，但天长日久，阶石仍然会滴成孔洞，何况郭开日夜都陪侍主上，进谗言的机会太多了，主上怎么能不信？再加上那位赵悦老先生，不知为什么帮我的倒忙，发动邯郸市井人物、战区百姓为我请愿，说我功劳太大，武安君已不够，应该封侯裂土，增食邑为二十万户！”
　　“赵悦到底是好意还是恶意？"司马尚问。
　　“管他是好意还是恶意，总之害惨了我们！”廉越粗声粗平地插口。
　　“商人无祖国，利之所在就是他们的安身立命之所；市井豪侠更是无祖国，只要能生存，随处都是依附寄生的地方。赵悦是秦王政的养外祖父，他想将他的地下势力渗透天下。有这两个原因，当然他会帮秦国的忙。”
　　“我曾建议将军注意来自秦国的那个女间。"司马尚叹口气说：“将军总认为自己行事光明磊落，不怕一切妖魔鬼怪，想不到还是栽在她和郭开手上。”
　　“我不是没有注意，"李牧带点歉意地对司马尚说：“只是无法抵抗。每次我回朝述职，我都会暗示明告地提醒主上，众口铄金，曾母虽贤，连闻三次曾参杀人，也会弃织夺窗而逃。何况主上对臣之知，不如曾母知子深，而会进谗的绝不止三人，也不会止于三次。”
　　“结果仍然如此！"司马尚摇头。
　　“将军准备如何做？"廉越问：“赵葱和颜聚几天内就会抵达。”
　　“传令下去各军准备交接没有？"李牧问廉越。
　　“今天上午已传令下去了，"廉越回答：“只是军心似乎有点不稳。”
　　“主帅交替，士卒情绪浮动，这也是人之常情，"李牧笑着说：“我以前在边塞守关，遭谗调开，最后还不是复起？前次封武安君调右丞相，也是明升暗降，夺我兵权，但到秦军入侵时，不是还要用到我吗？”
　　“这次可不一样，"廉越说：“据末将得到的消息，郭开想置将军于死地，兵权一交出就会收押，罪名就是谋反！”
　　“我李牧十六岁以良家子从军，身经百战，受轻重伤不下二十次，如今行年五十有一，老母年前去世，孓然一身，家无恒产，身无长物，我造反是为了谁？"李牧大笑，笑声充满凄凉。
　　室内三人皆无话可说，陷入沉默。
　　突然中军来报：
　　“全军旅尉以上领军二百余人，正在中庭等候接见。”
　　“也好，省得我一一前往辞行。"李牧皱皱眉头说。
８

　　天下着鹅毛大雪，地为厚厚的冰雪所积封，番吾城整个是白茫茫一片。
　　两百多位李牧军将领，身披重甲，全跪倒在中庭雪地上，每人口鼻所吐出的热气，和天上飘着的雪花相映。他们全都沉默不语，脸上充满了愤恨和坚决。
　　李牧刚踏进中庭，这些人突然发声，就像迅雷一样惊人。他们异口同声地说：
　　“请将军不要中计，继续领导我们！”
　　“各位弟兄请起，军中换将乃是常事，为何要看得如此严重？"李牧勉强挤出微笑：“只要抗秦保国，谁当主将来领导各位，不都是一样？”
　　经李牧这一说，众人群中嘈杂起来。
　　“将军忠心耿耿却屡次遭谗，这次不能再上当了！"有人大声吼着。
　　“说我们谋反，我们就真的造反，杀进邯郸，砍下郭开那个奸贼的狗头！"也有人高声喊叫。
　　“将军不要上当！"更多的人品声高呼。昏君奸贼不害死你绝不罢休！
　　你自己不打紧，赵国还要靠何人？”
　　“将军继续领导我们！不要接受乱命！"众人几乎是同口一声。
　　李牧做手势要大家静下来，他用充满感情的语气说：
　　“各位同生死共患难的弟兄，李牧知道各位是爱护我，但我们要是真的抗命，岂不是正中了奸人的阴谋？我李牧行事一直磊落，丹心更可坦对天日，各位不要为了一时冲动，使全军蒙羞，也为李牧带来平生的污点！”
　　这时人群中有人站起，李牧一看，正是骑卒都尉赵敢，他是宗室，算起来还是赵王迁同高祖的旁支哥哥。年龄三十不到，长得龙眉凤眼，一看就发现得到他的王室血统。
　　将赵国边区变成秦军泥淖，十之八九都是他的功劳，他不但英勇，而且足智多谋，乃是李牧军将领中的人望领袖。他此时侃侃而谈。
　　“将军听从赵王乱命，不是利国而是误国，不是爱君而是害君！”
　　“赵都尉此话怎讲？"李牧故作不解地问。
　　“郭开一直想置将军于死地，这是众所周知的事，将军遇害，谁来领导赵国抗秦？没有将军，秦亡赵有如囊中取物，这些年来的战役都已证明这件事实。国家一破，赵王降为臣虏，求生不得，求死不能，这不是将军害了他么？”
　　“依你之见呢？"李牧问。
　　“依末将之见，不造反，也拒绝交出兵权，赵国三分之二的精锐部队在此，赵王无力讨伐，战区军民一向自给自足，并不需要国库经费，我们就这样抗秦下去，赵王总有清醒的一天。”
　　“这个主意最好！"二百余名威猛武将齐声大吼，声彻云霄，堂前避寒的鸟雀尽皆惊起，振翅欲飞，喳喳叫个不停。
　　等得众人喊声停歇后，李牧突然卧蚕眉紧皱，向身后中军喝道：
　　“赵敢出言狂妄，扰乱军心，拿下交军正议处！”
　　几名中军围上来抓人，赵敢微笑着伸出双臂，自动就缚，口中还带着哽咽地说：
　　“末将死不足惜，只望将军以国为念，珍惜自己这根赵国唯一的栋梁！”
　　“事不只关赵都尉一人，我们都愿接受军法从事。"跪在雪地的诸将同声齐喊，互相伸手捆绑起来。
　　李牧正皱着眉头思考该如何找台阶下时，门军领班又慌慌张张地跑了进来，跪在地上气喘喘地说：
　　“将军，大事不好！”
　　“什么事这样慌张？"李牧心底一震。
　　“好多的百姓都跪在大门前，要求见将军！”
　　“唉！"李牧长长叹了口气，转头苦笑对司马尚说：“真是一波未平，一波又起，司马将军，我们出去看看。”
　　将军府门前宽广的大校场上，白皑皑的雪地上跪满黑压压的人群，男妇老幼都有，有的妇女还背负婴儿，手上牵着幼儿。他们全都捧着香案，点燃蜡烛，口中喃喃祈祷，一见李牧出来，全都高声叫喊：
　　“李将军不要丢弃我们不管！”
　　李牧再往左右一看，目光所及的大街和巷口全都是跪在雪地、手捧香案的民众，他忍不住心中一阵酸楚。
　　赵国边境百姓几百年来都苦，先是韩、魏、赵互攻，边境一直是战场，近百年来秦孝公崛起，入侵中原，赵国是主要目标，这些边区城市也就成为主要战场，毁灭掉又在废墟上重建，没多久又遭到毁灭，百姓很难过到一天真正太平无事的日子。
　　这几年来全靠李牧坐镇，韩魏不敢窥视不说，连秦军试了几次后，如今也不敢越雷池一步。百姓都知道，目前太平丰裕的生活全是李牧所赐，李牧一走，又会恢复到以前的朝不知夕、日夜担心受怕的日子。
　　“我能这样丢其他们不管吗？"李牧此时在心中自问：“只为忠于那个母为比婢女、本身又只会斗鸡走狗、吹弹拉唱的赵王？管他的，为了这些可怜的百姓，管别人要怎么说，管历史会怎样写，千秋万世名，寂寞身后事，管不了这许多了！赵敢的话也许可行，我不公然言反，但也不交出兵权，赵王应该有清醒的一天。”
　　一下决心，他反而变得舒坦自在起来。他要中军们奔走于百姓丛中传话，李将军绝不走，要与整个战区乡亲父老共生死。
　　听了中军的传话，百姓同声欢呼，心满意足地逐渐散去。
　　回到中庭，只见那领军校尉仍然自绑着跪在雪地上，赵敢两手反绑跪在众人前面。
　　李牧不发一言地解掉赵敢的捆绑，同时期静地对众人说：
　　“李牧愿留在这里与各位共生死！”
　　众人闻言，全都从地上跳起高呼万岁，纷纷互相解绑。
　　李牧宣布了三项原则——
　　第一、不言反，只是不交出兵权。
　　第二、不勉强，不愿跟随者自动离去。
　　第三、不让部众有后顾之忧，父子同在军者，父归；兄弟同在军者，兄归；独子及新婚不满一年者，归家。
　　最后一项李牧特别说明，既然下定决心，那些家住战区外的士卒，恐怕要花费时日等待赵王清醒，很长一段时间有家归不得了。
９

　　齐虹清醒过来，发觉自己睡在一间布置华丽室内的床上。她摇了摇仍然有点发晕的头，很久想不起自己刚才做了些什么？怎么会睡到这里来的？
　　她中了郭开的道？她检视一下自己，衣衫仍然是整齐的，身上也没有什么异样，她暂时放了心。
　　她第一个冲动是想喊人来问到底是怎么回事，再一想，还是先冷静一下，想清楚事情的来龙去脉再作打算。
　　她在茶壶里倒了一杯茶，喝下去后神智清醒多了。她才想起刚才是和郭开一起用餐，三年了，他们在一起用餐的时间很多，郭开也一直尊重她，所以她逐渐对他失去了戒心。
　　她想起郭开哭丧着脸对她说：
　　“三年来的努力，再加上赵悦在外面的配合，总算主上相信李牧会反，派赵葱去取代，想不到李牧真的反了，拒不交出兵权。”
　　“这样一来，不正好证实你的话不假，赵王以后会对你更信任，李牧既然公然反抗，你们就没有法子治他了么？"她笑着说。
　　她这一笑不打紧，郭开又看呆了。她拍拍席案，他才惊醒过来说：
　　“全国三分之二最精良的军队都在他手上，而且又是全军逼他反的，谁拿他有办法？何况他不言反，只是不交兵权。”
　　“好了，你的事算是办成功，其余让我自己来想办法！”
　　“那你答应我的事怎么啦？"郭开色眉色眼地笑着问。
　　“秦王那方面的承诺当然算数。”
　　“我是说贤妹自己的承诺。”
　　“我承诺了什么？"她真的想不起对他有什么承诺。
　　“贤妹答应事成以后……"他说不出口。
　　“事成以后我当然回咸阳，"她正色说：“何况你们事情只做了一半，下面还是得我自己来！”
　　“哦，喝茶，喝茶。"他要侍女送上两杯茶来。
　　难道说，毛病就出在她喝的那杯茶上？
　　她想起来了，一定是！因为她再想不起喝茶以后的事。看样子，郭开是要幽禁她，不让她走了。
　　她不禁有点烦躁起来，她被幽禁不要紧，蒙武得不到她的消息不是会急死？
　　再说，赵王拿李牧没办法，只有靠她自己孤注一掷，采取最后不得已的手段——行刺，早知道这样，何必要绕这大的圈子白等三年？当然那不可靠，还不如藉赵王之手杀他。
　　她在室内转了一会，渐渐冷静下来。她告诉自己，首先她要将郭开应付好，她才能出得这里，否则一切免谈了，不过，对郭开她应该是有把握的。
　　想定以后，她轻轻敲了敲房门，没听到人应门，却听到有人跑开的声音。过没一会，果然郭开笑眯眯地开门进来，亲切体贴地问：
　　“贤妹睡醒了？刚才你忽然不胜酒力，就伏在席案上睡着了，我要侍女扶你进来的。"郭开真是说惯了谎，说起谎来脸上不红，气也不喘。
　　“多谢兄长了，"她媚笑着说：“这里不知是哪里？”
　　郭开又发呆了，他结结巴巴地说：
　　“不是哪里，还是在我府中啊！”
　　她放下心来，心一横地想——三年来相处，虽然看你仍然不顺眼，但多少改变了对你的观感，不然不会单独和你用餐还饮酒。如今你既然不仁，也就莫怪我无义，你狼子野心毕露，我对你也是无可再利用，本来想好来好散，我办完事回咸阳，秦王的承诺照样实现，既然你这样……
　　她心里动了杀机，脸上神情却显得更媚，她娇声说：
　　“大哥，我想起来了！”
　　“想起什么？”郭开高兴地问。
　　“我和蒙武性情不合，到邯郸本来就不想回去，如今任务未达成，更是不敢回去了。”
　　“长住邯郸不是很好吗？李牧虽不交兵权，还是在为我们守大门，秦军踏不进赵境一步，邯郸安全得很。”
　　“长住府中，身份不明，我算什么？"她装得哀怨地说。
　　“我的夫人，这多年来我都空着这个位子在等你！"郭开真的语带深情说：“难道说你一点都不明白我的苦心？”
　　“好了，"她安抚他说：“不知道你的苦心就不住进你府中来了。”
　　“你是答应嫁给我了？"他兴奋得跳起来靠近她。
　　“嗯。"她点点头，装着害羞低下脸。
　　他将她一把抱进怀中要吻，她感到恶心想吐，却也双手围紧他的颈子，右手拉住他的后领，只一转动，郭开全身软绵绵地躺进她的怀里。
　　她用的是间谍最巧妙的手法：抓紧衣领，大拇指关节一压喉节，对方哼都不会哼一声就气绝身亡。
　　她将他放到床上用丝被盖好，脸向里面，就像睡着了一样。
　　她整理了一下衣服和头发，敲敲房门，一名侍女应声进来，看着睡在床上的郭开，脸上现出暧昧的神色。
　　“郭大夫累了，不要任何人惊动他，你先出去。"她和言悦色地交代侍女。
　　侍女听到"累了"这两个字，会意地笑了。
　　侍女退出后，她熄了灯，带上房门，顺着回廊走出院子，原来这里就在她住的别院隔壁，只要通过一道月门。
　　她不慌不忙地整理好一包随身衣服，带了一些碎金子，在马厩找到自己的爱骑——五花马，跨上马绝尘而去。
　　在驰出邯郸城时，她忍不住在心中默念：
　　“李牧，我来取你的人头了，先为你杀了郭开，也算是向你表示我部分的歉意！”
１０

　　她使用夜行术，很轻易地进入番吾李牧将军府，制伏一名警卫，问出李牧的居处，毫不困难就找到李牧的书房。
　　她穿着一套黑色夜行衣，脸蒙黑巾，只露出两只大眼睛，她来去如风，行动快若闪电，行走屋顶，轻柔有如狸猫。她先巡走一圈，将院内几个守卫放倒，忍不住叹息着，为什么武将的警卫都是如此疏忽？尤其是像李牧这种自认得军心，受民众爱戴的武将，总认为警卫森严乃是件丢脸的事。但害人之心不可有，防人之心却不可无，他不知道赵王和郭开随时都想算计他吗？
　　这点她将来要向蒙武提出警告。
　　她用倒挂金钩姿势，伸头看到书房里。只见李牧身着便服，埋着军书和公文中，他手执朱笔不断批阅，偶尔还抬头叹口气。
　　她正想由窗口跳进去，却看到李牧掷笔长叹，站起来走向窗前。她当是李牧已发现到，连忙缩回头，只听到李牧叹口气说：
　　“知我者知我心忧，不知者谓我何求，半生戎马，孑然一身，但朝中那些故友似乎并不谅解我。仇人愚者的谩骂容易忍受，知交的误会令人伤感。”
　　接着又听他似乎是在仰首问天：
　　“天哪！天哪！我这样做到底是对还是错？”
　　说完他转身向几案走去，齐虹一个灵狸穿窗落进室内，等李牧警觉拔剑转身时，齐虹的剑已横在他的颈上。李牧毫无恐惧之色，只注视着她，微笑地问：
　　“赵王派来的？”
　　齐虹摇摇头。
　　“郭开派来的？”
　　她还是摇头。
　　“那就奇怪了，除了他们以外，还有谁想杀我？"李牧充满自信地说。
　　齐虹想不到英明睿智，用兵如神的李牧也会说出这种蠢话，她忍不住吓哧笑了出来。
　　“你是女的？"听到她的笑声，他皱紧眉头：“告诉我，谁派你来的？”
　　“你只顾注意赵王和郭开，却忘了你的头号敌人秦王！"她笑着说。
　　“你怎么进来的？"他不解地问。
　　“行高楼有如平地，"她仍然微笑：“现在是三军中取上将首级！”
　　“真想不到李牧纵横疆场一世，却死于女子之手。"李牧是叹息也是轻视。
　　“将军不需如此拖延时间，周遭警卫全被小女子解决了，就是有人来也救不了你，"看到李牧脸带轻视和委屈，她忍不住豪气大发：“这样好了，我让你拔剑，你胜了我，我死你不必死！”
　　齐虹见李牧如此忠义，实在杀不下手，想给他最后一次赌的机会，也是要让他在女子手下死得甘心。
　　李牧不解地看着她，摇摇头说：
　　“你不像刺客，倒像小儿女在玩游戏，好，我就试试运气！”
　　他后退拔剑，姿势非常美妙，但只是军中普通招式，他一进击，齐虹短剑一绞动，剑就脱手掉在地上。
　　“再来，让你刺三剑！"她笑着说。
　　“不必了，一剑脱手，三剑仍然是脱手，我们的剑技相差太远！"李牧又再仰天长叹一声。
　　“将军仍然死得不甘心吗？"齐虹的短剑仍然架在他前颈上，稍一划动就可割断喉管。
　　“大将不应死在敌手，这对为将者是莫大耻辱！"李牧临死大将风度仍在，他从容地说。
　　“好吧，小女子让你自裁。"她拾平地上的佩剑交给他。
　　李牧接剑回到书案前，解开头上发鬓，以发覆面。
　　“将军这是做什么？"齐虹不解惊问。
　　“无颜见祖宗于地下！”
　　“将军还有遗言否？”
　　“李牧身负叛国罪名，却死于敌国女子之手，这是莫大的讽刺，内外皆不见容，夫复何言！"李牧微笑。
　　他这种从容就死、毫不留恋牵挂的潇洒，使得齐虹一阵激动，她俯伏行礼说：
　　“齐虹恭送将军，有一事可以告慰将军的，就是齐虹来此以前已经先杀了郭开。”
　　“李牧一死，郭开在不在对赵国都没有什么影响了，"李牧叹口气说：“我死后你一定会取首级报秦王……”
　　他底下话没说完，齐虹已明白他的意思，她紧接着说：
　　“假若将军想全尸……”
　　“人死如灯灭，全尸和挫骨扬灰有什么两样？"李牧举剑横置喉头：“你拿去好交差！”
　　“齐虹恭送将军！"齐虹再度俯伏行礼：“我会礼敬将军头颅，不准任何人亵渎。”
　　李牧一用力，剑割断喉管，鲜血喷湿了书案，尸体缓缓倒了下去。
　　齐虹惊奇的发现到，在割取李牧首级时，她竟然两手颤抖，泪流满面。
１１

　　李牧死后三月，秦大兴兵，王翦率军十五万，攻上地，下井陉，直取东阳；杨端和率河内军廿万陷番吾，进围邯郸；羌瘣率轻装步骑五万追击溃败赵军，并组织占领区地方政权。
　　李牧一死，赵军已失去斗志，又恢复以前一战即走，未见胜负就大批投降的老样子。
　　秦王政十九年，王翦、羌瘣起定东阳地区，杨端和攻破邯郸，先擒赵王，迁居房陵。
　　赵公子嘉率宗族数百人逃亡代地，自称代王，收容残兵败将，也得到十万之众，东与燕国合军，列阵易水之西，和屯兵中山的秦军相对峙。
　　赵代地大饥荒。
　　秦王政征服中原，君临邯郸的宿愿终于得偿。
　　但他忘不了儿时所受的那些侮辱，他要藉到邯郸劳军的的机会报这些仇。
　　行前他曾去看过中隐老人，报告亡赵的喜讯，但老人却面带忧色地告诉他：
　　“成功太快，绷得过紧，应该注意在赵地笼络人心，尽量起用当地人，这样才能使赵地安定下来，减少将来伐燕定齐的后顾之忧。”
　　秦王政当然恭谨奉命，在公的方面如此，私仇却必须要报，他自命是一个恩怨分明的人。
　　这次灭赵，齐虹的功劳最大，秦王政问她要什么奖赏，齐虹说功劳最大的应该是蒙武，假若没有他的信任和支持，她根本不会有这大的耐心和勇气。
　　秦王政笑着问蒙武要什么，蒙武什么都不要，只要能与齐虹长相伴，弥补她这三年所受的离别之苦和周旋敌人之间的委屈。
　　秦王当然没有理由不答应。
　　齐虹自杀了李牧后，良心始终不安，她半开玩笑地告诉蒙武，要不是想到他还在等着她，李牧自刎的那刹那间，她真想跟着自刎，以谢李牧和赵国！
　　蒙武紧拥着她，用一些老话安慰她，他说：
　　“我们这样做不是为了秦国，而是为了消弭天下的战祸，让普天下百姓享受永久和平。”
　　他答应她，一旦天下统一，他们就会归隐，在渭水畔找一块土地耕种，男耕女织，垂钓渭上，绝不再过问政事。
　　“我不会织布怎么办？"她依偎在他怀里撒娇。
　　“那就多帮我生几个孩子，免得你无事可做，又拿刀弄剑的，简直不像个女人！”
１２

　　秦王政进入邯郸城，举行了一项极盛大的献俘和入城式。
　　邯郸凡是秦王政要经过的街道全用水冲洗过，然后再铺上细黄沙，以免车马经过时尘土飞扬。
　　秦王政和王后选定他们常携手同游的市集为必经点，行宫则是设在他曾住过的赵悦别院，赵王宫虽然华丽壮伟，但他不想住进亡国之君的宫中。
　　他只下令，将赵宫最精致最能代表赵国建筑风格的丽宫，整个搬移到咸阳重建，另外赵宫的钟鼎古朴、雕刻和壁画，也原封不动地搬到咸阳的赵宫里。
　　他目前在咸阳宫中有赵、魏、韩、楚、齐和燕等室，未来他要将这些室扩充为赵、魏、韩、楚、齐和燕宫，整体迁丽宫只是个试验性质的开始。
　　王后认为这种做法要浪费很多的人力和财力，而且不见得能恢复原状。秦王政坐着告诉她，战争消耗的人力和财力更多，赵国有的是贵族地主和军官俘虏，藉此劳动他们筋骨一下！让他们也尝尝平民兵卒的长途跋涉、日夜劳苦的滋味。至于恢复原状，这些俘虏中多的是技师和巧匠，只要告诉他们，恢复原状成功就恢复他们自由，不成功就要他们的头，他们自己就会想出方法来。
　　王后满腹的不高兴，但不好说什么，这是男人的事。
　　在进城的当天，地方政府发动邯郸城所有男女老幼都到街上欢迎，真是万人空巷，热闹非凡。欢迎的民众中多的是愁眉苦脸、满腹亡国之恨的人，但也有不少人是真心欢迎，谁当王都是完粮纳税，今后不必打仗，兵役、徭役、田赋和各种苛捐杂税一定会少了很多。
　　秦王政和王后共乘一部六七黑马拉的敞篷华盖车，王后手中还抱着两岁的小胡亥，他似乎非常懂事，端坐在王后怀里不动，只用两只灵活的大眼睛骨碌碌转动，左右看热闹。
　　前面开道的是三千虎贲军，一色的黑盔黑甲，连旗帜都是黑色，上面绣着斗大的"秦"字和白龙彩凤的王室图腾。在他们后面是数百名执斧钺的郎中，他们骑着一色的白马，身着黄色饰袍。
　　秦王及王后车后是丞相将军所乘的副车，再后面又是侍中、郎中和虎贲军。
　　赵王迁及丞相、宗室大臣及将军百余人，全都穿着白色囚衣，颈上带着象征铁链的黑色组索，跪伏在城门口迎接，他们已经跪在那里近两个时辰。
　　按一般惯例，这时胜国君主应下车扶起慰问，以示安抚和自己的宽宏大量。但秦王政却一眼看到这个浪子君王俊秀脸上所露出的可怜相，火气就往头顶上冒，尽管王后捏他的手示意，前面的仪队也将马放慢，等着秦王按例而行。
　　但秦王政只看了御车的赵高一眼，口中说了两个字：速行！”
　　前导仪队和整个车队速度加快，跪在城门口的这些高贵俘虏都不知道下面一步该如何做法。
　　秦王政皱着眉头在想：
　　“桀纣虽然无道，兵败被围时还知道举火自焚，哪有这种贪生怕死、不顾羞耻的国君！”
　　晚间住下以后，秦王政夫妇为这件事起了争吵，这是多年相处来的第一次，也是最后一次。
　　就寝前，王后埋怨他不照国际礼节惯例行事。
　　“这样对他还是容忍的，依我的脾气，全部斩首算了，也让秦国文武大臣看看，我最不喜欢的就是这种没有骨气的人！”
　　“老爹临行交代，战胜国对战败国应该宽大，才能安抚人心。"王后劝戒他说。
　　“那是安抚一般民众的心，而不是安抚亡国昏君和这般腐化无能的文武大臣的心，"秦王政笑着说：“你没看见欢迎我们的赵国民众，一个个都是那样兴高采烈，他们是在感谢我帮他们除去这群骑在他们头上的统治败类。”
　　“但愿如此，不过赵国人民松散自由惯了，一旦骤然将严厉的秦法加在他们头上，恐怕他们会承受不了。"王后又说。
　　“要严开始就严，归秦后一切照秦法待遇，这也表示将赵人视为秦人，并无偏颇歧视。秦王摇头说。
　　“你真是雄辩，我总觉得你说的话不对，却找不到驳你的理由。"王后也跟着他摇头。
　　“这就是我超过其他历代君王之处！"秦王政得意地说。
　　“这只是胜利的开始，不要太得意忘形，"王后不想再谈下去，她想转变话题：“明天我想不要像今天这样招摇，而是轻车简从，重游一下我们过去曾同游过的旧地，好吗？”
　　“有你在身边，旧地是否重游已经不重要了，明天我还有很多事要办。”
　　“什么事白天办不完，还要在晚上办？”
　　“明天气我就要准备杀人！"秦王政的口气和脸上都充满杀气。
　　“杀人？邯郸围城之战你杀的人还不够多吗？"王后沉痛地说：“你和我都是生在邯郸，在这里度过童年，总会有一点感情，一些美好的回忆！”
　　“有，当然有！"秦王政有点激动地站起来在室内走动：那就是和老爹与你在一起的那些日子。但如今你已在我身边，老爹也住在咸阳后宫，邯郸剩下的只有我痛苦的记忆，我恨这里的虚伪做作，更恨这些侮辱过我和我母亲的人！明天开始，我要报复，而且是集体报复！”
　　王后本来想说，虽然这些人侮辱他和他母亲，但都是些不解事的孩子和爱道人长短的妇人，这样也罪不至于死，何况她们背后议论的大部分是事实。
　　但她看到他眼神燃烧着的仇恨之火，她惊吓住了，一个男人的眼神为什么如此多变？女人的眼神简单明了，喜、怒、哀、乐，表情都非常明显，但她整个人还是原来的样子，美丽的女人不管带着任何眼神，她还是美丽的，丑的也是如此。但一个男人却会因眼睛的表情改变整个人的外观。
　　秦王政在她眼中如今就是个似不相识的陌生人，充满仇恨、恶毒，手上沾满血腥的丑陋陌生人！她还想用自己对他的影响力作最后的努力制止他。她正色地说：
　　“我跟你来邯郸是为了寻求旧地重游的欢娱，我已等待了这么久。”
　　“我杀人何尝不是一种寻求旧地重游欢娱的方式，我期待这一天比你期待得更久！"秦王政狞笑着说。
　　“我明天就带胡亥回咸阳，我无法眼睁睁看到你乱杀人！"她使出最后的撒手锏，希望他会软化。
　　以往她的这手撒手锏可说是百试不爽，只要她说要离开他，那怕是留他一个人在南书房，他都会陪小心软化下来。但出乎她的意料，今天他却是冷冷地说：
　　“也好，你先回咸阳，我还要到中山视察王翦部队，代地寒冷，又是前方，不适合你和孩子去。”
　　“你真的疯了！"她忍不住说出目前心中对他的看法。
１３

　　天色已近黄昏，落在地平线上的夕阳红得像涂上了一层血。
　　时值初冬，傍晚的西北风吹在脸上，已经有那么点刺痛，人们心底的感觉是冬天又来了。冬天表示冰封大地、河流，将人关在家里，将野兽囚在洞穴里，将象征生命的绿色从眼中消失。
　　冬表示沉睡，意味着死亡。
　　一百多个穿白色囚衣的囚犯，在秦军的鞭子驱策下，已经挖好一百多个土坑，一人多长，大半人深，站在里面，正好露出一个头。
　　这些人都是前赵国宗室子弟，有的在亡国时正担任亲贵大臣，如今却是黄土满脸满身，虽然上身打着赤膊，背上胸前还滴着大颗的汗珠。
　　他们挖掘面前这排自己的坟墓，已挖了整整一个下午。他们平日只会弹瑟弄琴、抚摸女人的手，现在都已磨破了皮，一拿着锄头和土箕就会有彻心的痛，但身后拿着皮鞭的秦军并不怜惜他们，只要他们稍停下来，鞭子就抽在背上，一鞭一条血痕，比手磨破更痛。
　　现在总算挖好了，各人站在各人的坑前面，等候监工的一名秦军校尉验收。
　　挖出的新土堆在坑的四周，颜色特别鲜艳，还带着浓浓的泥土芳香。
　　他们真的已精疲力尽，好想倒在坑里睡上一觉，这比躺在任何美丽女人饱实的胸膛更舒适。
　　他们不知道嬴政为什么要玩这种恶作剧。他传令全国，寻找儿时玩伴，他们自认命好，新来的征服者竟是他们的童年旧识，今后飞黄腾达且不必说，至少他们安全已得到了保障。
　　他们中间也有人怀疑过，他们小时候曾欺侮过嬴政，他是不是会找他们报复？其他同伴就告诉他，小孩子在一起，谁没有恶言相向过？谁没有打过架？他要是记仇，就不会这样积极找他们了。
　　于是他们纷纷出来应召，甚至有很多已藏在安全处所的人也出来了，就像躲在洞中的蛇受不了洞外青蛙的香味。
　　嬴政集合了他们，特别赐宴招待，给他们安排最好的住处，没事还找他们话旧。
　　这样一来，最胆小谨慎的兔子也会钻出洞来，等到他看看想找的人差不多都找齐了，他一翻脸，全部下邯郸大牢，再想见他的面都见不到。他们真不明白他的意思。
　　直到现在，有些自命乐观的人还在安慰同伴：
　　“不会有什么的！嬴政只是吓吓我们，开开玩笑，小时候我们欺侮过他，他要我们坐了几天牢，又做了半天苦工，挨了这多鞭子，也该补偿过来了。”
　　有的人并不这样乐观，他们哭丧着脸，两腿发抖，并不是因为冷，双眼含泪，是因为恨自己笨！
　　也有些胆大的人，开始咕哝含糊不清地骂。
　　验工校尉检查了每个人所挖的洞，不够长的挖长，欠深的加深，最后他总算满意了，他命这些人穿好上衣，排成一列，各自站在自己所挖的坑前面。他难得地展开笑容说：
　　“主上等下会来看你们。”
　　这些人面面相觑，还是不能完全会过意来，嬴政总不会为了小时候吵骂几句，就真的将他们活埋，说什么他们也是赵国具有相当影响力的人物，他要是这样做，还想不想治理赵国？想不想笼络赵国高级阶层的人心？
　　这时，城门方向尘土飞扬，有数十七和十多部车向这边疾驰而来。
　　“一定是嬴政来了，我倒要问问他，这到底是怎么回事？"一个三十多岁面目英俊的人说，他父亲是前赵国丞相。
　　“别找麻烦了，说说好话，求他饶饶我们。"说话的人是郭开的大侄子，猥琐的程度可和他叔叔媲美。
　　果然一马当先的正是嬴政，他只带了数十名郎中护卫，他骑在马上的样子潇洒英挺，比他实际年龄还年轻。
　　他微笑地骑马绕了土坑一圈，微笑着对这些儿时玩伴说：各位辛苦了，你们已尝到平时为农、战时当兵挖土锄地的苦楚了！”
　　众人见到他和言悦色，胆子也就大了起来。
　　“该饶了我们了吧？有什么得罪处，这些处罚也该够了！”有人喊着说。
　　“大王，你自小爱恶作剧，这次未免太过份了吧？"有人这样大声叫。
　　“唉，牢也坐了，工也做了，还要我们做什么，就说吧，不要再跟我们猜哑谜了！"也有人叹息。
　　“……”
　　“……”
　　七嘴八舌，大家抢着说话。
　　“再有，我是想你们死！"秦王政脸上仍带着微笑，眼神中却出现了那天晚上吓得王后独自回咸阳的狠毒。
　　“什么，你……"这些人几乎是异口同声地惊诧。
　　每人身后不知道什么时候来了两名秦军，一人抓住一条臂膀，扭着向后捆绑起来。
　　“嬴政，你这个杂种……”
　　“嬴政，你阴险毒辣……”
　　“你这个杀父逐母的私生子……”
　　“……”
　　很多人绝望得破口大骂，但也有些人早在意料之中，沉默不语。嬴政从小就一脸阴鸷，自己要上当，怪得上谁？还有些人哭闹着骂自己笨。
　　拿着鞭子的秦军纷纷抽打叫骂的人。
　　“不要打他们，"秦王政依旧不动声色地说：“临死前有尽量大骂的权利，但他们要多付点代价。”
　　他狞笑着下令：
　　“骂寡人的全部去舌！”
　　秦军拔出匕首割舌，紧闭着嘴反抗的，满嘴牙具全都敲光，然后全推进了坑里。
　　“你们都喜欢女人，没有她们陪，九泉路上你们会感到寂寞，现在寡人赏给你们每人一个，甚或是两个，你们应该走得安心。”
　　秦王一招手，十几部车中下来一百多个女人，有的年老，有的年轻，但不是走着下来，而是由秦军两个抬一个抬下来的。她们颈上还勒着白绢，舌头微微伸出，这些都是当面侮辱、背后造谣、曾给过他母亲莫大精神痛苦的女人。
　　这些死女人每个坑丢下一个，正好覆盖在这些活男人的身上，丢不完，一个坑中丢两个。
　　“填土！"赵高代表秦王政下令。
　　很快坑变成了新坟，一堆堆排得如此整齐。
　　远处暮霭四合，成群的寒鸦噪叫着由天空飞过。
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沈阳老张

第十七章　荆轲刺秦

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１

　　在燕国都城蓟城王宫里。
　　燕太子丹正与师傅鞠武在书房谈话。
　　燕太子生得修长身材，面白未留须，悬胆鼻，单凤眼，唇若涂丹，虽然已年近卅，但猛然看上去，仍然是个傥美少年。
　　鞠武则面如满月，留有五绺浓须，身材中等，满面忠诚像。
　　太子丹此时神情复杂，在谈话中时而拍案，意气激昂，时而俯首叹息，神情沮丧。
　　“我真弄不懂，为什么秦国军队看起来那么笨拙，武器装备也不如赵燕，一旦接战，赵军总是如冰向火，不燃自化，闻风而逃？”
　　“太子昨日上谷阅兵回来可见到什么？为何有这样大的感慨？"鞠武慈祥地问，他从小看太子丹长大，知道他容易激动的个性。
　　“我前几天详细地检阅了燕代联军，点验了他们的武器装备，看过他们的个人技艺及各种布阵，总觉得在这些方面我们不比秦军差，为什么赵国五十万大军，没有几个月就全部溃散？而攻赵的秦军只不过卅万人！”
　　“兵贵精而不贵多，同时，能战与否在将而不在兵，所谓猛虎率群羊，群羊变猛虎；羊率群虎，虎亦都变成羊了。太子不记得李牧以五万精兵击溃秦军廿万，用的也是赵国军队！”
　　“燕国无将才，这也是我平日常担忧的事，不说没有像李牧这种良将，就连王贲、李信这种猛将都找不到，难道说天注定要亡燕？"太子丹双手握拳，仰天长叹。
　　他接着又双拳击案，愤慨地说：
　　“难道说，我在咸阳所受的那多羞辱就不能报了？”
　　“太子，听老臣一言。"鞠武诚恳地说。
　　“老师请讲。"太子丹恭谨地说，亦自觉失态而平静下来。
　　“秦国将强兵精，原本就北有甘泉、谷口之固，南有泾、渭肥沃的土地，更兼有巴蜀、汉中的丰富资源，现在又拥有韩魏大部分的土地和兵源，再挟灭赵余威，燕国的确是抵挡不了的。你何必为了点孩子气的私怨，去招惹这条孽龙？”
　　燕太子丹正想回话，突然近侍来报，秦将樊于期在宫前求见。太子丹连忙对鞠武说：
　　“老师，你不要走，待我迎接樊于期进来共商抗秦事宜。"他那边向近侍说：“带路，孤亲自去接。”
　　不一会，太子丹和樊于期手牵手地走进来。太子丹为鞠武介绍樊于期：
　　“老师，这是我质秦时结交的好友，秦将军樊于期。”
　　樊于期行礼，在宾位上坐下。
　　鞠武打量了他一下，只见他身材魁梧，虎背熊腰，狮鼻海口，满脸络腮胡，一双环眼炯炯有神，一副猛将模样。
　　“樊将军这次来燕，不知有何见教？"太子丹首先正式发问，刚才接他进来时，寒暄话已讲过了。
　　“惭愧，惭愧，樊于期目前是秦国一逃将，哪还谈得上什么见教，樊某已无国可投，无家可归，还望太子收留！"他声音宏量，却带着太多的凄凉。
　　太子丹还未来得及回话，太傅鞠武却先问道：
　　“不知樊将军为何弃秦？”
　　“说来令人痛心，"樊于气愤慨地说：“嬴政攻下邯郸，不思如何招亡辑流，安抚民心，最先做的事却是快意私仇，招杀原先得罪过他和他母亲的赵国公子王孙及宗室命妇三百多人，赵国全国上下莫不寒心。樊某看不惯，留书辞职，他却言我逃亡，杀了我家大小十三口，还要通缉樊某。"他长叹一声，虎目珠泪滚滚而出。
　　这次是鞠武还未开口，太子丹抢着说话：
　　“樊将军不必难过，燕国虽小，总还有将军安身之处，招待也许会简陋一点，还请将军包涵。”
　　“太子说哪里话？逃军之将只求有一处容身就够了。樊某逃往齐国，齐王不敢留，才逃到燕，太子肯收留，樊某感激不尽，大恩不言谢，当图后报！”
　　鞠武连连打眼色给太子丹，他都装作看不见，收留的话已说出口，鞠武当然不便说什么。但见到樊于期虽然感激，却不矫揉作态，仍旧一副神色自若的样子，他看得出他是条好汉子，今后可以为太子丹舍命。只是留他下来，为秦攻燕自找一个藉口，总是件太危险的事，他如今不能说什么，只有暗中在心里叹息。
　　太子丹和樊于期再交互骂了一阵秦王政后，鞠武在旁言道：
　　“樊将军旅途劳顿，目前最要紧的是让他先安顿下来，沐浴更衣和休息。”
　　他的话提醒正骂得起劲的两个人，樊于期看看自己衣衫褴褛的落迫样子，忍不住和太子丹相视大笑。
　　太子丹唤来近侍交代：
　　“带樊将军到客舍休息，晚间再设宴款待接风，此事不必让父王及其他的人知道。”
２

　　等近侍带樊于期走后，鞠武忍不住埋怨太子丹：
　　“太子，这件事非同小可，怎么不加考虑就留他下来？”
　　“故人好友，走投无路，丹不收留，还要他逃到何处去！”太子丹慷慨地说。
　　“以私交来说，你的做法完全对，但你可曾想到对整个燕国的危害？”
　　“横竖我和嬴政在公私方面的仇都已结定，他的敌人就是我的朋友，何况樊于期在秦期间对我不恶。”
　　“话不是这样说，"鞠武长长叹了口气：“秦军现屯中山，正在找攻燕的藉口，留下樊将军岂不是当着饿虎吃肉，引它扑上来？”
　　“那我该怎么办？老师有以教我。"给鞠武这一说，他也不禁惶恐起来，刚才他真的只不过是一时感情冲动。
　　“其实也不是完全没有办法，"鞠武沉吟地说：“以小搏大，讲求的是斗智不斗力。实行要领是低姿态，不闹意气，外面多结盟以增我声势，内部团结，以示敌攻我将得不偿失，就可产生吓阻作用。不逆不拒，但也不予索予求，必要时示以一片决心，平日则事事恭谨，这是以小对大的基本原则。”
　　“丹该怎样做，老师有以教我。"太子丹诚恳地说。
　　“请太子速派人护送樊将军暂时去匈奴躲避，这样可以灭绝秦的藉口。然后要求主上以昔日和秦庄襄王的交情，卑辞厚礼向秦王政示好，以缓和紧张情势，再暗中设法联络韩魏余留势力，南方设法说动凄楚联盟对秦，北方用重金买通匈奴给我支援。形势一成，秦即不敢轻举妄动，然后再慢慢策划报复的事。"鞠武不慌不忙有条有理地说出这番话。
　　“老师的话非常有道理，但这样做要等到哪一年？现秦军屯兵中山，攻燕在即，丹心含恨，日夜昏昏沉沉的，想的全都是复仇雪恨的事，恐怕无法等这样久。再说，樊将军是走投无路才来投靠我，要是加以拒绝而远送匈奴，丹恐为天下人所笑，不顾哀怜之交，而只畏惧强秦的威胁，丹无法也不能这样做！”
　　“那太子你自己的意思呢？"鞠武见劝不动他，只有反问。
　　“丹的意思是事情紧迫，怎样做都是缓不济急，只有效曹沫劫持齐桓公，要求秦王订约，退还所占各国土地，并不得再从事侵略，他答应最好，不答应，就刺杀他。他死以后，秦国必乱，而大将擅兵于外，也必产生异心，再加笼络，裂土而封，他们就会为己而不为秦，外分内乱，君臣相疑，各国利用这个机会结盟，合力讨伐暴秦，秦国就一定会灭亡。”
　　鞠武在心里想，这简直是将国事当儿戏，不走正途，偏走邪道。但情况紧急，刺杀秦王政未尝不是缓和情势的一个拙办法！但这个刺客到哪里去找？一刺不中，后果会变成什么样子？他口中只有回答说：
　　“太子这种做法就不是老臣智所能及的了，不过老臣可以介绍一个人给太子，那就是田光先生，他为人智深而勇敢沉着，太子可以找他商量一下。”
　　太子丹大喜，急忙问田光先生为何人。
　　“太子不知下级社会的事，所以不知田光先生此人。在燕赵市井游侠之间，提起此人，即是无人不知，无人不晓的。他急公好义，打抱不平，将别人急难看成本人急难，只要他承诺下来的事，他无不尽全力，由于关系好，也几乎都能完成。”
　　“有这样一位侠士，老师为何不早说？"太子丹大为兴奋。
　　“只不过这个人有个最大的毛病。”
　　“什么毛病？"太子丹好奇地问。
　　“他对富贵权势不愿逢迎。"鞠武笑着说。
　　“这太简单，他不愿逢迎人，让我来逢迎他好了，老师何时为我引见？”
　　“尽快找机会，但他不见得会对太子有所承诺。”
　　“丹明白这一点，虽然我心急如焚，也不会强人所难，"太子丹明了鞠武的意思，首先自己许下诺言：“只是田光先生既为市井游侠，交往过于复杂，不知对如此重大国事能否保密？”
　　“疑人不用，用人不疑，"鞠武正色地说：“越是合作机密重大的事，越需相互推心置腹，否则不合作还好些！”
　　“丹失言了，老师见谅！"太子丹惶恐陪罪。
３

　　田光先生正在家里款宴荆轲，两人的年龄相差了四十多岁，但豪气几乎完全相同。
　　照一般人的想法，叱咤风云的地下势力领袖，应该是身体魁梧、声如洪钟、威风八面的角色，田光先生气派是一派斯文，说话慢条斯理，听别人说话的时间多，自己说话的时间少。
　　只有和知己喝酒的时候，他的豪气才真正显示出来，他饮酒从不劝人，也不需人劝，酒来即干，面前很少有存酒，但他干杯不醉，似乎是个无限量级。
　　酒酣耳热，此时他口若悬河，侃侃而论。长长的花白寿眉高高扬起，炯炯逼人的眼睛精光四射，像发亮的宝石，晶莹剔透，不像七十多岁老人的眼睛。
　　他批评时事，月旦人物，针针见血都有他独特的见解，能听到他这种谈话的人，都有闻君一席话，胜读十年书的感觉。
　　长久流浪江湖的荆轲正好和他相反，他嗜酒，但少饮即醉，醉时高声谈笑，旁若无人，亡国之恨上得心头就高歌当哭，不能自己。
　　此时田光正在谈赵亡之事，荆轲亦已半醉，斜靠在席案上倾耳而听，他英俊但蒙上风尘的脸满布激愤。
　　田光唯一的孙女儿田喜在室内张罗着酒菜，她不时深情地注意着衣冠渐形不整的荆轲。
　　“秦国灭赵以后，亡魏指顾间事，并吞魏赵，齐楚危矣，看样子秦国统一天下，不要十年。"田光叹气说：“秦法严峻，亡赵不到三个月，就将赵悦在赵的地下势力清除得一干二净！”
　　“赵悦？他不是曾帮助过秦襄王回国抢立，而且是当今太后的干爹，算起来还应该是秦王的干外祖父！"荆轲惊诧地说。
　　“'干外祖父'就是亲外祖父又如何？秦王政相信韩非那一套，儒以文乱法，侠以武犯禁，在法治社会中，儒侠都是败类蠢虫！"田光酒意六分，说话声音也大了起来：“而且嬴政消灭赵国地下势力的手段也很毒辣，他先要市井人物自行登记，说是只要自首就既往不究，逾岂不登记者，查获之后全部斩首。但等到这些人登记以后，他全部送往军中，而查到未登记者，真也就在市街口杀了示众。整顿的那几个月里，邯郸市街口几乎天天杀人！”
　　“赵悦呢？"荆轲关心地问。
　　“送到咸阳养老去了。"田光笑着说：“如今赵国市井游侠，死的死，充军的充军，还有些残余都逃到齐国和燕国来了。”
　　“秦王政真够厉害！"荆轲带几分赞叹地说：“只是我浪荡江湖，希望藉由民间力量推动朝中显要，让各国联合抗秦的计划要全部落空了！”
　　“秦国出了嬴政这样厉害的国君，看来亡六国乃是天意，荆卿，你想恢复卫国的志愿恐怕是逆天行事！"田光长长叹口气：“游侠替天行道，打抱不平，原是平民百姓抗拒贪官污吏和暴政的一股制衡力量，嬴政统一天下，恐怕就没有我辈立足的余地了。”
　　“假若政府真的廉能，官吏人人自爱，市井游侠倒真是多余的。"荆轲说。
　　“因为政治混乱才产生游侠，没有这些济人之急的侠义人士，升斗小民会更苦！"田光看着荆轲说：“现在要阻止秦亡天下，看来只有一个办法！”
　　“什么办法？"只要听到阻秦侵略，有希望让卫复国，他就会兴奋。
　　“刺杀嬴政！嬴政一死，秦国再找不出这样英明果断的君主，本身一乱，就没有余力再侵略别国，然后我们可以再慢慢地图谋它！”
　　荆轲不语，但一颗心急跳，全身血液都在沸腾。
　　田喜忽然拿着一张请柬进来，轻声在田光耳边说了几句话。田光笑着对荆轲说：
　　“老友鞠武邀我即刻到他府中小酌，有要事相商，荆卿无事就在这里继续喝酒，让喜儿陪着你，老夫可能会回来晚点。”
　　“不了，先生既然要走，正好我也约了高渐离和屠狗者在酒肆中相聚，荆轲先告辞了。”
　　在一旁的田喜狠狠瞪了荆轲一眼，满脸的失望。
４

　　次日，太子丹一早就派了汽车，由鞠武带着从人亲自来接田光。
　　在东宫门前，太子率同亲信迎接。太子见到田光，坚持要行见长辈之礼，上台阶时亲自为他引道。
　　在书房坐定奉茶以后，太子摒退所有从人，连鞠武也先行告退，等从人全部退出后，太子避席顿首对田光说：
　　“秦军压境，燕国小势弱，危在旦夕，愿先生有以教我！”请太子先说出你的想法，老朽才能贡献我的拙见。”
　　太子丹将那天和鞠武讨论的情形叙述一遍，最后结论是劫持或刺杀嬴政，逼他签约交还所侵占的别国土地，或是造成秦国内乱，再联合诸侯加以讨伐。
　　田光闭目半晌不语，最后睁开精光四射的眼睛注视太子丹说：
　　“太子要老朽帮你什么？”
　　“主持刺秦计划。素闻先生深通剑术和夜行术，能在三军中取上将首级。”
　　“太子错了，那都是老朽年轻时候的事，如今老了，精力不济，太子没听说过一句俗话吗？‘伏枥老骥，不如壮时骑马。'老朽看法与太子相同，尤其嬴政在赵暴行传出以后，天下皆寒心，老朽没有不肯尽力的道理，只是臣的确太老了！"田光摇头叹息。
　　“另外素闻先生精研相人术，是否可为丹挑试一下人选？”太子丹有点失望，只有退而求其次。
　　田光直觉地想到荆轲，但再一想到喜儿看荆轲时深情发亮的眼神，他将这个念头打消，反问太子丹说：
　　“太子门下素以多死士出名，是否有这类人才？”
　　太子丹想了想说：
　　“丹曾以百金买得赵人徐夫人的匕首，并要工匠加毒药另行淬炼，以之试死囚，真的是见血封喉，无不立死……”
　　“欲善其事，先利其器，太子不惜重金买匕首，这是对的，但非其人用之，反而会伤到自己。”
　　“丹门下有三勇士，一名夏扶，一名宋意，还有一名秦舞阳，这个人最为奇特。他十三岁杀人，捕者到他不走，他只是眼睛瞪着这些捕卒，没有人敢领先靠近他，他最后从容走入市集人丛中逃走。”
　　“哦！还有这种杀手人才？"田光笑着说：“今年他几岁？”
　　“十八岁了！"太子丹也微笑着回答：“门下客很少敢直视他的。”
　　“从容不迫，杀了人若无其事，倒是刺客的好材料，不知道经过严格训练没有？”
　　“这个丹就不知道了。能否将三人喊来，先生加以评鉴，足以当先生之眼者，请先生加以特别训练？”
　　“先请来看看再说。”
　　太子丹要近侍传来三人。
　　三人鱼贯而入，先向太子行礼，而后向田光行礼，太子要赐坐，田光举手说：
　　“不必，要他们三人跪在老朽面前，方可看得仔细些。”
　　三人脸上出现不悦神情，但看太子不反对，他们只得列出一排跪在老人前面。
　　夏扶高大勇猛，神情凛然。
　　宋意俊秀英挺，一介儒生样。
　　秦舞阳特别受到重视，田光对他打量的时间最长，田光直视他的眼睛良久，直看到里面有不耐的火光冒出来。田光笑了笑，突然大喝一声：
　　“这些东西给老夫提鞋系带都不配，怎能算得上勇士？”
　　太子丹听他这一喝，不禁愕然，三名跪在前面的勇士人人都气变了脸色，碍于田光年老，太子又在面前，不便发作。再看太子都不敢就席位，而是跪坐在席位前面执晚辈礼，更不知田光是什么来头。
　　过了一会，太子丹才会过意来向三人说：
　　“退下去吧，田光先生没有轻慢的意思，只是试试你们罢了。”
　　三个人这才脸色缓和，莫明其妙地退了出去。
　　“先生看怎么样？”
　　“这三个人都不可用，"田光叹口气说：“真正勇者受到无故羞辱从不会发怒，所谓泰山崩于前，美人戏于侧，无故而加辱都能神色不动。这三个人一经突来无理刺激就怒形于色，不是勇之勇者！”
　　“得不到上者只能求其次了，先生看三人中谁勉强可用？”太子丹不太服气地问。
　　“三人都不可用，刺秦乃涉及燕国及太子家存亡大事，不得勇之勇者，宁可不试！"田光斩钉截铁地说。
　　“三人都不可用，但丹愿听听先生对三人的评语。"太子丹仍意有未甘。
　　“夏扶血勇之人也，刚才发怒，面红耳赤，这种人遇事冲动，不够沉着；宋意脉勇之人也，发怒脸青，这种人遇事外刚内怯，处危险不能持久；秦舞阳怒而面白，骨勇之人也，虽然能沉着持久，但只能在熟悉环境如此，一到陌生环境就会不知所措！”
　　“经先生这一说，岂不是无勇者可以刺秦了？"太子丹沮丧地说。
　　“太子需要的是神勇之人，"田光笑着说：“发怒而色不变者。”
　　“何处可找到这种人？”
　　“老朽眼下就认识一个。”
　　太子丹雀跃长跪言道：
　　“在哪里？丹要亲自迎接！”
　　“老朽忘年之交荆轲，此人可用，但不知他愿意否。”
　　“但请先生介绍，丹当登门拜候。"太子丹有了希望。
　　“不需要，老朽会要他来拜见太子，外面人多口杂，太子主动去见他，会引起许多猜测，传到嬴政耳中，他会产生联想。”
　　“这倒也是，"太子沉吟一会又说：“丹当以上卿待他。”
　　“荆轲是慷慨悲歌之士，怀有亡国破家之恨，待遇他是不会在乎的。”
　　田光和太子再谈了一会荆轲的家世和为人，田光起立告辞。太子丹恭送至大门，笑着向田光说：
　　“丹今天与先生所言的事，有关国家存亡，希望除荆轲以外，不要让别人知道。”
　　田光低头想了想，也微笑着对太子说：
　　“好！”
５

　　荆轲、高渐离和屠狗者在一家酒楼上。
　　他们三人高据靠墙的一张席案，荆轲居中，高渐离在左，屠狗者坐在右侧。
　　高渐离年龄和荆轲相若，廿多岁，卅不到，但相貌清奇，身体瘦削，看上去比实际年龄要大得多。
　　屠狗者则是蓬头乱发，脸上虬髯横生，看不出任何年龄，加上别人都不知道他的来历，只看到他每天在市集杀狗卖肉，大家都叫他屠狗者。
　　荆轲等三人是在酒肆中认识，意气相投，酒量也差不多，都是喝一杯脸红，三杯下肚就有点微醺。带着酒意高谈时事，谈到悲惨处荆轲高歌当哭，高渐离击筑伴奏，屠狗者拍案相和，更伤心时，三人紧拥在一起，放声哭成一团，旁若无人。
　　他们几乎每晚都会到这家酒肆，别人全当他们是发酒疯，但因高渐离筑技出神入化，令人一新耳目，荆轲善歌，教人听了荡气回肠，余音绕耳三日不去，所以到了晚餐时分，这家酒肆天天客满，全都是为听高渐离击筑和荆轲唱歌而去的，只要他们一天不去，酒肆生意立即一落千丈，门可罗雀。
　　所以他们虽然是吵闹了一些，酒肆女主人却希望他们天天来，只要三天不来，她就会派小童到田光家里去请。女主人乃是个年轻寡妇，长得颇有姿色，好事之徒就传出女主人爱慕荆轲的英俊潇洒，一日不听他唱歌就吃不下饭睡不着觉。同时每天吃喝都是免费，不然荆轲来燕三年，认识高、屠两人也两年有余，哪来这多的闲钱每天上酒肆大吃大喝。
　　殊不知荆轲出身卫国官宦世家，自小父母身亡，家产甚丰，喜爱读书击剑，曾以治国之术游说过卫之君，但卫之君不能用，其后秦伐魏，将魏国某些地区连同卫国改为秦的东郡，而将卫之君迁到边疆野王去。
　　所以他流亡出来，意图游说诸侯抗秦，以便复兴卫国，随身带了不少金玉珠宝，再怎样吃喝，也吃喝不垮他的。对市井传言，荆轲毫不在意，只是置之一笑，他依然每天同一时间，在同一靠墙席案，和同样的两个人喝酒。
　　今晚有点特别，三人既不唱歌击筑，也不高谈痛哭，只是闷着喝酒，三人没喝多少，却都有了六分酒意。
　　想听他们唱歌击筑的客人等了许久，全等得不耐烦，餐罢会帐走了，整个酒楼只剩下他这一桌客人，女主人干脆要小童关了店门自己也带着酒上楼，频频向三人劝起酒来。
　　三人喝了相当时间，高渐离实在忍受不了这种沉闷的气氛，首先开口说：
　　“屠狗兄这次去齐，不知何时回来？”
　　“没有归期。"屠狗者喝了一大口酒。
　　“难道舍得我等两年多来的相聚？”
　　“舍得就是舍不得，舍不得就是舍得。"屠狗者吃了一大块狗肉。
　　“我听不懂屠狗兄话中的玄机。"荆轲也夹了一大块狗肉放在嘴里大嚼。
　　“因为有舍不得才有所谓舍得，反之亦如斯！"屠狗者仍然在打哑谜。
　　“不知屠狗兄此次去齐，居住何处？"荆轲又问。
　　“只在彼山中，云深不知处！"屠狗者正色答道。
　　“难道要住在泰山顶上？"高渐离笑着说。
　　“处处白云处处家，临淄红尘当故乡！"屠狗者长吟。
　　“我明白了，"荆轲笑道：“屠狗兄还是要回临淄市井隐居。”
　　“尽打哑谜，你们烦不烦？"高渐离执起敲筑的竹捶轻敲了几下，调整了一下弦，对荆轲说道：“荆卿，有酒有肉不能无歌，你唱歌，我来伴奏，也为屠狗兄壮壮行色！”
　　高渐离先敲了一段过门，荆轲随着曲子即兴唱出——
　　-
　　　　今夕何夕兮，
　　离情依依，
　　别离无再聚兮，
　　怎当未离，
　　白云处处兮，
　　皆为尔家，
　　我心悠悠兮，
　　何从何去？
　　-
　　屠狗者自怀中抽出一把杀狗的牛耳尖刀，拍案相和——
　　-
　　　　尔舍不得兮，
　　我却舍得，
　　无常人生兮，
　　聚散难测，
　　凡事舍得兮，
　　免却烦恼，
　　舍得舍得兮，
　　聚散无别！
　　-
　　三人正弹唱得高兴，忽然楼下冲上一人，人未到声音先到：
　　“老子想喝酒找不到人招呼，你们却在楼上鸡猫子乱叫的吵人！”
　　女主人连忙站起去接待，可是一个彪形大汉已冲上楼来。
６

　　“荆轲，原来是你！上次在邯郸，你给老子一喝，就吓得夹着尾巴跑了，今天又厚着脸皮在此唱歌享乐，还有美人陪着！"他说着话，顺手在女主人吹弹得破的粉脸上摸了一把。
　　“客人请放尊重些，"女主人看着荆轲求救。
　　来人身高八尺有余，肚大腰圆，狮鼻海口，两眼突出，像两粒龙眼核，身上还佩着一把剑鞘镶金嵌玉的宝剑。
　　“鲁勾践兄，请坐。"荆轲微笑着摆手相请。
　　“原来是荆卿的旧识。"已经紧张防备的高渐离轻舒了一口气。
　　只有屠狗者玩弄着杀狗牛耳尖刀，连头都未抬一下。
　　“坐你妈的坐！"鲁勾践不但不领情，反而一口浓痰吐在荆轲脸上：“上次让你跑了，这次你可跑不掉了，起来拔剑！”
　　荆轲声色不动地坐在原处，就让那口浓痰顺着脸向下巴流。女主人看了痛心又恶心，掏出绢帕抚着樱口呕吐起来。
　　“这是怎么回事？"高渐离不解地问荆轲：“你和鲁兄有什么深仇大恨？”
　　“没什么，"荆轲微笑着说：“那次在邯郸赛车，鲁兄输了我一个车身，事后他说我是以车阻道才赢了他，要跟我决斗，我自问不是鲁兄对手，所以逃了。”
　　“赛车阻道，这是规则许可的，"高渐离脱口说出：“车快可由别的车道绕过去。”
　　“老子说不可以就是不可以，荆轲，今天你要还老子一个公道，"他再瞄了瞄两边不起眼的高渐离和屠狗者：“你们两个最好乖乖坐在一旁，否则休怪老子的宝剑不长眼睛。”
　　“我打不过你，我认输，"荆轲依然微笑：“而且那天赛车赢的彩头也让给你了。”
　　“不管怎么说，今天老子就是要和你比剑，站起来，拔剑！”
　　“荆轲，涵养好，不与这种人一般见识是对的，但用你这种一忍再忍的方法对这种无赖蛮牛，他只会得寸进尺，认为你软弱好欺侮。"久未说话的屠狗者慢慢站起来。
　　“你要帮他出头？"鲁勾践打量一下站起来只有他下巴高的屠狗者，不屑地说道：“你连佩剑的资格都没有，怎么跟你老子比剑？”
　　屠狗者提了提不到一尺长的牛耳尖刀说：“用这个试试吧！”
　　“你这个杀猪的，把老子当猪？"鲁勾践两眼横睁。
　　“我是杀狗的。"屠狗者脸上没表情地说。
　　“把老子当狗？"鲁勾践火气更大。
　　“把你当狗是抬举了你，其实你比猪还笨，"屠狗者徐徐而言：“现在轮到我说话，拔剑！”
　　鲁勾践飞身退后三步，剑随退势拔出，别看他身体庞大如牛，拔剑身形却灵活优美。剑果然也是好剑，剑身剔透明亮，在灯光照耀下，有如一泓秋水。
　　“小心了！"鲁勾践大喝一声，出剑却是虚提一招欺敌。屠兄小心！
　　只有荆轲依然坐在原处，脸都未擦一下，微笑观看着，就像看毫不相干的两个人打架。
　　鲁勾践发出虚招，屠狗者连看都未看一眼。接着他又再大喝一声，三招接连而来，快捷有如闪电，似乎是击成一招，前后左右都封住屠狗者的退路，最后是"直取中原"的当胸一刺。
　　“你毒我不毒。"屠狗者身形毫无变化，只是牛耳尖刀顺着剑身而上，鲁勾践怕手指遭削，只有弃剑后跳。
　　他看着地上的弃剑，不相信地摇摇头。
　　高渐离击筑，大声喊好。
　　荆轲仍然微笑。
　　“这次你小子碰巧，不算，再来过。"鲁勾践不服地说。
　　“可以，拾剑再斗，可是这次你得付出代价！"屠狗者仍然不屑地说，同时退后三步，让鲁勾践好拾剑。
　　鲁勾践拾剑在手，信心大增，又是一声暴喝，这次是五招连成一拍，上下左右前后出现五朵剑花，灯光底下，有如众多花瓣纷纷落下，煞是好看。最后一招为了防屠狗者再削指头，乃是以剑当刀，横砍在他的颈子上，要是砍中，屠狗者的脑袋就会飞上天。
　　只见屠狗者身一低，那把牛耳尖刀如影随形，横着顺剑身而上，这次鲁勾践连弃剑的机会都没有，五根血淋淋的指头随着宝剑散落在地板上。
　　鲁勾践呆立当场，忘了手痛，大声喊着：
　　“你是人还是鬼？”
　　“还不拾剑快滚？再来你会输掉脑袋！"屠狗者也大喝一声，屋顶似乎都为之震动。
　　鲁勾践左手拾剑，握住伤手，狼狈地跑下楼去。
　　屠狗者复座，女主人为他斟上一杯酒，展开花似的笑颜：
　　“你真的是真人不露相！”
　　“多谢屠狗兄解围。"荆轲也抱拳道谢。
　　“这一吵，喝酒兴致一点都没有了，"高渐离笑着说：“只是屠狗兄才用来用去只有那么一招，荆卿值得学习，可以用来对付鲁勾践这种仗技仆人的无赖。”
　　屠狗者只笑笑不说话。
　　“改日一定要向屠狗兄请教。"荆轲诚恳地说。
　　“不要改日，要学现在学，你忘了屠兄这次南去，没有了归期？”
　　正说笑间，只听楼梯又是急促响起。
　　女主人花容失色，惊呼道：
　　“难道鲁勾践不死心，又约了人来？”
７

　　上楼来的是田喜姑娘，她瞪了酒楼女主人一眼，神情紧张地对荆轲说：
　　“荆轲，爷爷有事，要你马上回去。”
　　她这才和高渐离与屠狗者见礼。
　　荆轲向屠狗者告辞说：
　　“明天一早我为屠狗兄祖道送行。”
　　屠狗者摇摇头说：
　　“不必了，我不一定明天走，也许等会酒醒就上路，也许明天你还能在市集看到我杀狗卖肉。”
　　“也罢，我辈不必如此拘礼，待我高歌一曲在此为屠狗兄送行。"高渐离笑着说。
　　他击筑引吭高唱，声彻屋顶——
　　-
　　　　千山独行，
　　万水飘零。
　　一身一刀，
　　何处归程。
　　故国难归，
　　壮士无路，
　　落拓异乡，
　　何时底胡？
　　-
　　唱到"落拓异乡，何时底胡？"时，声音由高亢一转为低回，荆轲忍不住随声相和，反复再三低吟，楼上连田喜在内五人，莫不泪下两行。
　　屠狗者首先期立，满脸是泪也不擦拭，抱拳向众人行礼说道：
　　“就此别过，有缘自当再相见。”
　　他头也不回地自行下楼而去。
　　“真是伤心人别有怀抱！"高渐离望着他的背景叹息。
　　荆轲也向高渐离告辞，带着田喜姑娘下楼，跨上马快驰回田光家。
　　田光正坐在书房内沉思，似乎有事委决不下。他见到荆轲进来，只点点头要他坐下，他仍然想他的事。
　　田喜知道在这种时候，祖父不喜欢人吵他，她悄悄地带上房门出去。
　　荆轲侧坐，也陷入自己的思潮里，刚才的歌声仍萦绕在耳旁。
　　故国亡于秦，他先是游走楚郢，希望能藉楚国之力复国，但人微言轻，连执政的大臣都见不到一个。
　　接着他游荡起临淄，希望藉由市井游侠的力量，组成一股反秦势力，日子一久才发现到，好的游侠固然能济贫扶弱，锄强去恶，但一谈到政治都没有兴趣。而像鲁勾践这类的自命游侠，简直是仗技仆人的无赖，臭味相投，联合起来欺侮善良百姓尚可，要他们做牺牲奉献的抗秦工作，根本是不可能的事。
　　随后他又去到赵邯郸，也拜见过赵悦，才知道他不但不能帮他抗秦复国，他早就是秦王政的干外祖父。
　　两年多前他来到燕蓟，结识了田光，但田光这位地下势力领袖年纪已老，壮志全消，他反而时常暗示他就此安定下来。他告诉他，天下合久必分，分久必合，大约五百年是个轮回周期。周平王东徙雒邑，国势日弱，控制不住诸侯，诸侯自相并吞征伐，到现在已五百年有余，也该是天下要合的时候到了。
　　他告诉他说，秦王政英明神武，天赋过人，处事明快，历经各种家变而屹立不动，礼贤下士，用别人不敢用的人才。最要紧的是他能得武将和士卒的心，秦军人人愿意为他效死，这是古今君主都很难办到的事，历史上只有周武王和商汤能做到，所以他们能以小国寡民统一天下，创下数百年的基业。由此看来，秦王政统一天下已成必然趋势，荆轲想逆流行事，志虽可嘉，但吃力未必讨好，未必能成事。
　　荆轲又想到对他一往情深的田喜姑娘，清新可人，温柔勤劳，乃是上选的贤妻良母。田光虽未明说，但请他住到他家来，一切私人杂事都是由田喜为他打理，有机会就让他们单独相处，用意不是很明显吗？
　　但他怎么能安得下心，定得下来？国仇家恨，明知不可为，却不能不为，他只有借酒浇愁，高歌当哭了，这种心情会成为一个好丈夫吗？
　　他不敢想，也不敢接受田喜那份深情，他只能当她是自己的亲妹妹。
８

　　“荆卿，你也在想什么？”
　　不知过了多久，耳边听到田光先生如此发问。他回过神来，有点不好意思地回答说：
　　“先生唤我回来，不知有何要事，我正在静等先生指示。”
　　“哦，哦，这件事我正委决不下，所以想出了神，让你久等了。”
　　“不敢，先生请说，到底何事？”
　　“你不是一心一意要报秦灭卫之仇吗，现在机会来了！”
　　荆轲闻言兴奋，酒意全消，他正襟危坐，欣喜地问：
　　“什么机会？”
　　田光含笑地将太子丹的事情说了。
　　“那先生还有什么委决不下的？"荆轲不解地问。
　　“我的这个孙女！”
　　“喜妹，这与她有什么关系？"荆轲明知而故问。
　　“孩子，"田光突然改口，慈祥地说：“两年多了，你不知道她对你一往情深吗？”
　　荆轲听田光如此开门见山地说，不由全身一震，一时语塞，不知该如何回答。
　　“这也就是我对这件事拿不定主意的主要原因，"田光叹口气说：“在私心来说，我真的希望你安定下来，只要你放弃仇恨之心，自然不会酗酒，除掉这点，你会是个好丈夫。田喜会是个贤妻良母，这是我百分之百敢肯定的。”
　　“晚辈承认。"不知为什么，荆轲也忍不住叹了口气。
　　“但在你的立场来说，任何只要有一线希望的机会，你都不应该放过。”
　　“不错。”
　　“所以当时我在内心交战以后，还是决定将你推荐给太子，否则你知道了会一辈子恨我。”
　　“这晚辈倒是不敢的，"荆轲忍不住插口说：“怎么说先生都是为了爱护我。”
　　“要是不推荐，也不让你知道，我自己也会终身良心不安，因为这样有亏诚实之道。但在回家以后见到喜儿，我的这点私心又再起，两难之间真是难以选择。现在我既然告诉你这件事，就是要由你自己来作作个决定。”
　　“晚辈不太明白先生的意思，还请先生明说。"荆轲不是真的不明白，而是想将这个烫手山芋丢给田光。
　　“这里有两个选择，"田光很费力地说出：“一个是你根本忘了国恨家仇的事，明了天下统一乃是不可抗拒的大势，依你和我家的赀财，足够找个山明水秀的地方安居下来，和喜儿结婚，多生几个孩子。”
　　“如晚辈做不到呢？"荆轲说出这句话，却有种爽然若失的感觉。
　　“那你就做第二个选择，明天自己去见太子丹，和他计议刺嬴政的事！"田光似乎有点不甘心地说。
　　“那先生你呢？"荆轲吃惊地问：“荆轲愿作马前卒，还需先生主持大计。”
　　“我老了，不愿再管这些凡尘之事，等你到了某种年龄就会明白，很多事当时你自己觉得严重非凡，等过段日子，在别人眼中只不过是场儿戏，你读历史时是否有这种感觉？”
　　“但晚辈等待这么久，就是在等这种机会！"荆轲坚决地说。
　　“那就好好地把握这次机会！"田光笑着说。
　　接着他又出了一会神，突然对荆轲说：
　　“假若我不在了，你会对喜儿好？”
　　“我一直将她当作亲妹妹！”
　　“没有其他感情成份？”
　　“……”
　　“明白告诉我！”
　　“晚辈自惭污秽。”
　　“为什么？”
　　“流浪江湖，时时都有生命危险，何以为家？”
　　“算了，这种事勉强不得。"田光像是在对自己说话。
　　“先生怎么啦？"荆轲带点歉意地问，随即又说：“不管怎样，只要我能力所及，晚辈都会好好照顾她。”
　　“我要的就是你这句话，"田光叹了口气说：“其实她都是廿岁出头的人了，从小父母双亡，她是很独立的，你没看见，这些日子还是她在照顾我。”
　　“晚辈住在这里，也是一直承蒙她在照顾。"荆轲笑着说。
　　“那好，现在我要告诉你一件事。"田光沉吟地说。
　　“请说。”
　　“太子临送客出门时对我说了一句话，说是他和我谈的国家大事，希望不要外泄。”
　　“这有什么关系？"荆轲不解地问：“他只是顺口说说罢了。”
　　“但对我辈中人，他这样说乃是我们莫大的耻辱！”
　　“先生为什么如此想？”
　　“假若一个人受到怀疑，尤其像我这种年龄，为燕国做了这多事的人……”
　　田光先生站起来走了几步，缓慢地对荆轲说：
　　“你可以告诉太子，田光已死，秘密永远不会泄漏出去了！”
　　“先生不能改变主意？”
　　“不能！"田光坐回席位，缓缓抽出佩剑，自刎而死。
　　荆轲神色不动，走出门外找来田喜。
　　荆轲冷静地将事情说了，田喜抚尸大哭，她一面喊着：
　　“你们男人为什么都这样傻？为了一个空幻的理想，情愿终生流浪，为了随便一句话就轻易自刎，这到底是刚强还是软弱？”
　　荆轲轻抚着她的头发，无言以答。
９

　　在东宫密室里，太子丹摒退所有从人，单独接见荆轲。两人相对，很久没说一句话，室内一起寂静，连壁灯轻微的跳动声都清晰可闻。
　　“田光先生死了，自刎而死。"荆轲不带任何激动地说。
　　“田光先生自杀而死！为了什么？"太子丹却震惊得差点从席位上跳起来。
　　“他要臣转告太子一句话，他一死，国事秘密就永不会再泄漏出去了。”
　　“难道说就为了丹随便说的那一句话？"太子难过地说。
　　“有时候一句话会亡掉一个国家，尤其是像太子这种身份的人。"荆轲仍然平静地说。
　　“都是丹害了田先生！"太子丹眼泪汩汩流出。
　　良久，太子丹避席顿首对荆轲说：
　　“赵国已亡，下个目标就是燕国，燕国小民弱，不足拒强秦，还望荆卿为丹想个好计策来。”
　　“以太子的意思呢？"荆轲反问。
　　太子将他刺嬴政的计划说了。荆轲想了很久，最后辞让说：
　　“这样关系重大的事，荆轲恐怕承担不起。”
　　太子接连叩头，一再请求说：
　　“荆卿以复卫国为平生唯一的目标，只要除掉嬴政，强秦必乱，再联合诸侯伐秦，卫国复兴就有望了。”
　　荆轲亦连忙避席顿首说：
　　“太子如此诚恳，臣要是不答应，就显得太不通人情了。”
　　“不知荆卿有何需要？"太子丹这才回席说。
　　“工欲善其事，必先利其器，素闻太子百金购得徐夫人匕首，是否能取来看看？"荆轲胸有成竹地说。
　　太子丹拉动叫人铃，一会儿近侍出现在密室，太子丹命他将徐夫人匕道取来，交给荆轲。
　　荆轲接在手中一看，此匕果然名贵，剑鞘乃是纯金打成，入手非常沉重，鞘上还两面共嵌二十四颗明珠，在灯光下光华耀眼。
　　他抽开匕首一见，不禁心动了一下。原来这把匕首不像一般匕首都作短剑状，却像是屠狗者所用的牛耳尖刀，稍作椭圆而头尖，剑身比一般匕首薄，容易贴身而藏。
　　“荆卿，这把匕首你可用得惯？"太子丹说：“用时需加小心，这把匕首曾经以剧毒炼过，一见血即封喉。”
　　“臣惯用长剑，用这类短小刺杀兵岂不甚内行，但臣有一知交，运用品来倒是巧妙通神。”
　　“此人现在何处，荆卿是否可以引见？"太子丹急切地问。
　　“真是不巧，日前去临淄了！"荆轲说。
　　太子丹长叹一声，但忽然又神色一动地问：
　　“是否可派人去临淄找？”
　　“处处白云处处家，他分别时曾如此对臣说，连臣也不知他是否会去临淄！"荆轲不露任何表情，心中也深为惋惜。
　　“荆卿还需要什么，尽管说，一时没有，丹也会派人尽力照办。"太子又催促他说。
　　“臣还需要两样东西，可能比较困难些。"荆轲含笑地说。
　　“快说，只要丹有的东西，绝不会吝惜！”
　　“第一样是燕国督亢地图……”
　　荆轲话还未说完，太子丹就打断他的话。
　　“荆卿要督亢地图做什么？这是燕国最高军事机密，虽然照燕督亢地区命名，实际上是燕的兵要地志和军事配备图！”太子丹大吃一惊地问。
　　“太子只须回答是否愿意拿出此图，需要的理由容臣最后说。"荆轲微笑，等着太子丹答复。
　　“只要对刺嬴政有帮助，虽赔上丹的人头亦再所不惜，何况是份地图！"太子丹慷慨地说：“还有一样呢？”
　　“臣要的正是一颗人头！"荆轲有意加强语气说。
　　“人头？谁的人头？"太子丹大为惊奇。
　　“秦逃将樊于期的人头！”
　　“为什么？"太子丹更为不解。
　　“太子先别着急，听臣解释。嬴政身为秦国之主，再加上他征服各国，为报私怨，所杀的人都不少，他警卫防备一定不会松懈，要刺杀他谈何容易？”
　　“依荆卿之见呢？”
　　“要刺杀他，必须先接近他，而要接近他就必须让他得意忘形，失去戒心。”
　　“丹还是不太明白荆卿的意思。”
　　荆轲起立，在室内走动，语气坚定地说：
　　“按臣的计划，燕派臣送督亢地图及樊于仆人头给嬴政示好，献督亢地图表示臣服；献樊于仆人头象征燕的悔改，不该收留樊于期。嬴政得到这两样东西，必须因过于得意而对臣失去戒心。臣先将匕首藏于图内，图穷则匕现，臣要教嬴政血流五步！”
　　“果然好计策！"太子丹拍案大喜，但一转念又神情沮丧地摇头说：“樊将军得罪嬴政，投靠诸侯皆遭到拒绝，最后穷途末路才来投奔丹，这样做，丹心实在不忍，荆卿是否还有其他办法可以取代？”
　　“臣早知道太子宅心仁厚，这样东西不容易办到，"荆轲回座哈哈一笑：“臣再另行设法吧！但太子是否可以介绍臣与樊将军认识，臣对他的豪起早已耳闻，并且佩服之至。”
　　“当然可以，"太子丹又问：“不知荆卿何时执行这项计划？”
　　“臣想派人至临淄寻找那位至交，有了他，事情就可有百分之百的把握，臣需要一个好帮手。”
　　“目前不急，"太子丹笑着说：“秦国正逢帝太后大丧，秦对外用兵也许会休息一段时间，何况它才吞下赵国，还需要消化，同时在行前，丹也应该好好招待荆卿一个时期。”
１０

　　高渐离自愿为荆轲去临淄找屠狗者，荆轲没有告诉他原因，他也不想问，他们三人有这种默契，谁找谁，只要说有迫切急需，大家都会披星戴月，日夜兼程赴约。
　　秦太后于秦王政十九年年底去世，谥为帝太后，与庄襄王合陵，那里早就准备好了她的位置，全天下都有很多人在问，这对生前同床异梦的夫妇，在地下是否仍然同寝异梦。
　　为了办理大丧，秦军暂时停止对外行动，齐、楚、魏对秦心怀恐惧，不得不派使吊唁，燕国更是加派燕太子丹的特使，私下觐见秦王政，请他原谅私自逃回国的罪，并建议待帝太后丧事办完，明年初派特使献上督亢地图和樊于期的头（后者是荆轲秘密的交代），盼能与秦和好，表示燕的臣服。
　　秦王政虽然是母丧哀悼期间，听到使臣的这些话，也不禁在心内狂喜。得到督亢地图，等于是全盘明了燕国兵要和兵力配备，今后攻燕要方便多了，而樊于期这个老匹夫，他自问对他不薄——其实他对每个将领都不薄，自从听了老爹那番话，他一改秦国那些先王的毛病，不再将战将当成猎狗，不再"狡兔死，走狗烹"，他的确对他们极度礼遇，尽量照顾他们的家人和退休以后的生活。
　　而樊于期不念他对他们的好处，只为他杀了几个赵国的人渣——的确，吸尽百姓的民脂民膏，终日无所事事，专研究如何消遣享乐，不是人渣是什么？——就跟他翻脸，留书逃亡，给诸将领的士气带来严重打击，他不该死，谁该死？燕国迟早是要灭掉的，太子丹既然以这样贵重的礼物来求和，让燕多活几天，先解决魏、楚、齐再说。燕地处边陲，又有赵地隔着，对秦攻楚魏没有什么妨碍，再说逼急了，它要是和北边的匈奴联合，那会造成匈奴进入边境，甚至是中原，惹的祸就太大了。
　　有了这种想法，秦王政欣然答应了太子丹私人特使的建议。
　　在燕国这边，太子丹不但奉荆轲为上卿，而且几乎是天天邀荆轲和樊于期同游，车骑饮宴，奇珍异宝，声色犬马，只要他们意有所动，他不等他们开口，就为他们办来。
　　樊于期心直，而且军中严肃生活过习惯了，在这方面不太有所要求；而荆轲流露浪子本色，太子丹所提供的一切，他连个谢字都不说便照单全收。依他心中的想法，太子丹是在买他的命，人间没有比自己的命更贵的东西。
　　譬如宫中盛传着一些故事——
　　有次，太子丹骑着一匹汗血宝马和荆轲出游，荆轲开玩笑地向太子丹说，据传千里马的肝最补，人吃了以后会胆气更壮，身体虚的也会转弱为强。
　　当天的晚宴上，那匹万中难找一的宝马的肝，就已由御厨以恰到好处的火候炒好，呈递在晚宴荆轲的席位上。
　　还有一次，荆轲、太子丹和樊于期三人至易水之西视察部队，时值严冬，易水都已结冰，回到东岸，三人欣赏雪景，兴致正浓，荆轲忽然发现河中有一裂缝，童兴大发，在岸边拾取石子，和樊于期比赛投准，看谁丢进冰洞的石子多，就在这时，太子丹命近侍端来整整一盘金丸供两人投着玩，最后连樊于期都觉得浪费，丢不下手而停止。
　　另外一个流传最广的故事是，在一次晚宴上，荆轲看一名弹琴的太子丹爱姬的手看得入迷，竟忘了回答樊于期的问话，太子丹奇怪问明原因，没过一会工夫，这名爱姬那双白皙丰腴的玉手就被砍下来，用玉盘呈送到荆轲的席位前，害得荆轲从此不敢再赞美眼前美女的任何部位。
　　太子丹不是笨人，他看得出荆轲刻意结交樊于期的目的，正和他刻意厚待他一样，在太子丹的眼中，两个都已经是死人，他必须对他们好，尽量满足他们的愿望。
　　很快冬去春来，易水部分解冻，河水又复淙淙，但河水春寒依旧，列阵在易水以东的燕代联军，积极备战，以防屯兵中山的秦国王翦部队突然发动春季攻势。
　　到临淄寻找屠狗者的高渐离没有任何消息传回，似乎他也跟着屠狗者失踪了。
　　秦国驻燕使者传达秦王政的话，秦王急着要督亢地图和樊于期的头，如不在近期送到，后果自己负责，也就是要用武力来取。
　　太子丹暗示了荆轲几次，荆轲有点不耐烦地说：
　　“臣迟迟不能成行的原因有两个，一个是等找屠狗者的人回来，入不测之秦，在万人护卫中劫持一国国君，不发则已，一发就必须中，臣需要一个得力助手。”
　　“再等下去，旦夕之间秦军就会渡过易水，丹虽想再陪着荆卿也不可能了。依丹看来，不如派秦舞阳为副使，舞阳经过田光先生的考验，虽称不上是上上之选，却也被田光先生赞为骨勇之人。"太子丹插口说。
　　“这个问题犹在其次，最要紧的原因是得不到樊将军的头，臣就无法接近嬴政！"荆轲惋惜地说。
　　“丹真的不忍！"太子丹神色凄然。
　　“臣和太子一样不忍，但除此以外还有别法吗？"荆轲问太子也是在问自己。
１１

　　荆轲明白太子丹开不了口，只有自己去当这个刽子手。好在他和樊于期差不多，樊于期应该是百分之百的死人，而一旦入秦，他的性命也就去了百分之九十八，所以由他去逼，良心比较不会不安。
　　那晚，他们约好在樊于期府上喝酒。
　　看到樊于期威猛却落魄的模样，再看看他居处的简陋，他忍不住感到心酸。
　　樊于期至今犹保持着秦将传统的俭朴作风，睡的是硬板床，没有锦绣睡垫，太子丹虽然屡次送婢女和仆佣，但都被他拒绝回去，只留下一个中年男佣服侍他的起居，一个女佣洗衣煮饭。
　　太子丹对他不是予索予求，而是逼他求他接受他的赠与，但他仍是不肯接受非必要的东西，说是要保持武将刻苦的本色。太子丹曾取笑他说，要是赵国的将军都像他，赵国就不会灭亡了。
　　今晚樊于期的兴致特别好，他的酒量正和荆轲相反，而和田光先生一样有千杯不醉之量，但不同的是他酒喝得越多，话越少。不过今晚他的话却格外多。
　　“荆卿，你知道为什么今晚我话多的原因吗？"樊于期有了三分酒意，不断说话。
　　“我也有点感到奇怪，能告诉我吗？”
　　“再过两天我就要到易水之东的燕军中去，让我有机会和秦军决一雌雄！”
　　“将军本为秦人，率燕军和秦军作战，心中不会觉得别扭？”
　　“嬴政杀我全家，此仇不共戴天，秦侵略各国，造成天下兵连祸结，于公于私，我都感到良心无愧！"樊于期豪气干云地说。
　　荆轲没有答话，却暗自在心内庆幸，好在他今晚下了决心，提前来了一步，否则他到易水之东带兵去了，事情就会全部弄砸。另方面他发现太子丹虽然有点感情用事，却的确是个好人，他认为他是想让他当刽子手的想法，乃是以小人之心度君子之腹。
　　他想，他必须抓住今晚的机会。
　　“荆卿何日动身去秦？"樊于期又在问，看样子他还不知道秦王政在催着要他首级的事。
　　“本当早就起程了，只是还少了一样东西，同时还在等一个人。”
　　“少样什么东西，等什么人？"樊于期好奇地问。
　　“等一个由临淄来的朋友，缺少……"荆轲下面的话不知该怎样说下去。”
　　“缺少什么东西，看我是否能帮忙？"樊于期热情地说。
　　“这样东西正需要樊将军的协助！"荆轲见他渐渐自入罗网，不禁暗自高兴。
　　“那你就直言罢！看我能协助你些什么。”
　　荆轲轻咳了两声，硬起心肠说道：
　　“秦王对将军真的是做得太过份了，将军只不过是政见不合，看不惯嬴政报私仇滥杀的作风，乃至留书辞职出走，他通缉你个人还则罢了，不该杀你全家十三口。如今听说他又悬赏黄金千斤购将军头，生得者封万户侯，他对将军的仇恨真的如此之深吗？”
　　“嬴政为人忌刻，顺者生，逆者死，不过秦军将领很多还未看清他的真面目。先前我也看错了他，只当他礼贤下士，尤其照顾军人，乃是百年难遇的明主。及至赵国为私怨滥杀的事情发生，我看不惯留书出走，仍然对他存着幻想，总希望他在那件事上只是一时冲动，直到他杀我全家，我才知道他根本是个没有人性的人！”
　　“那将军今后做何打算呢？真的要借燕国之兵，杀秦国故旧来泄嬴政杀将军全家之恨？荆轲特别加重故旧这两个字的语气。
　　“我也不知道该怎么办？"樊于期放下酒杯仰天叹息，豆大的泪珠由一双虎目中滚滚而出，他哽咽着说：“于期每想到这件事就心如刀割，痛及骨髓，但就是想不出该怎样做，怎样解决！”
　　“现在轲有一个办法，既可解除燕国将遭灭亡的危险，同时也可报将军的仇恨，将军看看怎么样？”
　　“什么办法？"樊于期避席，膝行到荆轲席位旁，侧耳而听。
　　“那就是用将军的头接近秦王。荆轲只要能靠近他，我将左手把其胸，右手刃其心，将军的仇可报，燕国遭侵略的威胁也可以解除了，将军认为怎样？”
　　“荆卿所谓少样东西不能起程，就是指我的头而言？"樊于期哈哈大笑。
　　铁铮铮的汉子，脸上犹挂着眼泪的爽朗大笑，看在荆轲眼中，增加他心里更多的苍凉。
　　“将军愿意这样做吗？"荆轲平静地又再问一句。
　　“这还用得着问吗？"樊于期抽出佩剑，敞开上衣，露出毛茸茸的颈子，左手紧握执剑的右手手腕，微笑着对荆轲说：我也曾想到这一点，只是找不到送我头去接近嬴政的人，荆卿既然肯，请等下将我的头割整齐好看点，免得嬴政看到认不出来。”
　　樊于期双手用力，剑锋切入咽喉，血箭激涌出来。
　　荆轲俯身向尸体拜了三拜，然后小心翼翼地割下头，放在几案上，他细心地用手绢沾酒，擦掉首级脸上的血污。
　　没过多久，太子丹得到消息赶来，抚着尸首痛哭，他一边还哽塞着反覆对荆轲说：
　　“难道除了这样，就没有其他的办法？”
　　荆轲始终没答话，他专心一意地擦拭那把占满了鲜血的剑。
１２

　　荆轲回到家中，发现自己房里的灯是亮着的，这表示田喜还在他房中帮他整理。
　　对这位贤淑而又专情的女孩，他有着无限的歉意，尤其是田光死了以后，他可说是她唯一能相依为命的人，可是在这段她最需要人慰藉的期间，他却在狂欢寻乐，想尽情享受这生命的最后一段，反而很少回居处。
　　如今樊于期已死，头以药水泡制起来，不会发臭，脸形及五官长时间都不会变，下面该轮到他了。
　　本来，他如愿地拿到樊于期的头，应该多少有点得意和满足，但现在充满他内心的却只有空虚，难以形容的空虚，无法填满的空虚。
　　一跨入房间，他意外发现田喜正睡在他的床上，而且身上只裹着一件银色睡袍。
　　看到他进屋来，她连忙起来为他倒茶，伺候他换衣，看到他疲惫的样子，她忍不住吃惊地问：
　　“有什么事？你看上去好像很累！”
　　“我不累，只是这里难过。"他指指心口。
　　“什么事能使你难过成这个样子？爷爷死，你到现在也没掉过一滴眼泪！"她语气带着埋怨，却有更多的欣赏意味：
　　“凡事你都是沉得住气的。”
　　“现在我的眼睛也是干的，还没流过一滴眼泪！”
　　“你只有喝酒唱歌时才会流泪，"田喜孩子平地笑着说：
　　“今晚到底发生了什么事？看起来和爷爷死的那晚神情差不多。”
　　“和你爷爷一样，樊将军自刎了！”
　　“为什么？”
　　“因为我要他的头！”
　　“是你杀了他？"田喜惊叫。
　　“没有……不是，"他坐到床边，喝着她倒来的茶，很困难地说道：“我不知该怎样向你解释……应该说是秦王要他的头。”
　　“就为这个，你就不顾道义逼死他？"田喜气得想哭。
　　“不是我……”
　　“我知道还有太子丹！"田喜真地哭了出来。
　　“我真的不知如何向你解释，"荆轲拉她在床边坐下来，像对孩子一样对她说：“都二十岁的大姑娘了，怎么像小孩一样，说哭就哭。”
　　“我想到爷爷嘛！太子丹真是不祥人物，自从他出现，爷爷自刎了，今天樊将军又是自刎，明天……"她两手遮脸，哽咽着说不下去。
　　“来，不要难过，把眼泪擦掉，"他在她睡袍袖袋里掏出手绢塞在她手上：“我要告诉你一件事。”
　　“什么事？"她用手绢擦着眼泪问。
　　“过几天我也许要出使秦国一趟，你一个人在家要多注意点。"荆轲语气平静，内心激动。
　　“送樊将军的头去？"田喜睁大眼睛问：“你们真的这样残忍？”
　　“为了燕国的安全，没有别的办法！"荆轲真想将内情告诉她，可是说不出口，两位讲求信义的人都为这件事死了，他不能加以破坏泄密。
　　他长长叹了口气，想改变话题：
　　“你今晚怎么睡在我的床上？”
　　“你不回家这段时间我都睡在你床上！”
　　“为什么？”
　　“等你回来，"她有点害羞地低下头，想了想她又抬起脸来直视着他：“我高兴，不可以吗？”
　　“好了，姑娘，今晚我回来了，你可以不必等，回自己房里去了。"他看到她心里会难过。
　　太子丹真是她所说的不祥人物，他一出现在他们中间，就按连有两个好人丧生，而且是心甘情愿的死，再下去就是他，世上唯一可以照顾她的人。
　　“差点忘了告诉你，今天有人帮高渐离带信，说是在临淄找到了屠狗者。"她没听他的话离去，而是告诉了他这个消息。
　　“真的？"他不禁喜形于色：“他什么时候可以回来？”
　　“来人说，大概就是这几天吧。”
　　“好了，喜妹，我想休息了，你请回房去吧。"他不经意地说。
　　“我不要，我要留在这里。"她像个撒赖的小女孩。
　　“什么？"他惊诧地望着她。
　　“荆哥，你是不是讨厌我？"她哭着问。
　　“怎么会！"他皱着眉头。
　　“那为什么你好久不回来，一回　来就撵人家走？”
　　“今晚我实在太倦，有话明天讲。"他拿她真没有办法。
　　“爷爷要你照顾我？"她责问地说。
　　“不错。"他内心浮起歉意。
　　“那为什么这些天你和那些鬼女人鬼混，却从不回来看看我？”
　　“她们会做媚态讨好你，我不会，是吧？”
　　“那跟你是两回事，你怎么这样！"他敷衍地安慰她，心里在想，不大不小的女孩难缠。
　　“你嫌我太丑？"她哽咽着。
　　“怎么会！"他说的是老实话。
　　“她们有的，我也有！其实，我想我不会比她们难看！”
　　她突然掀开睡袍，原来里面什么都没有穿，一副美丽玲珑的少女胴体整个呈露出来。
　　他连忙将她的睡袍拉拢，她趁势投入他的怀里放声大哭，一面抽泣着说：
　　“爷爷临死时要你照顾我，你却将我一个人丢在家里不管！”
　　他轻拍着她的背安慰说：
　　“这些日子实在太忙，忽略了你，这次咸阳回来，我就永远不再离开你！”
　　“真的？"她抬起泪脸微笑着问他。
　　“真的！我可以对天发誓。"他举起手，却为她拉下去。
　　“誓是不可以随便发的，"她依偎在他怀里，没有想离开的意思：“其实，你们男人都很笨，总认为女孩子不懂什么，说真的，你们要做什么，我早就看出来了。”
　　“你看出什么？”
　　“你们要刺杀嬴政……用樊……”
　　他连忙蒙住她的嘴，她硬挣扎着含糊不清地说。
　　“隔墙有耳，你不要乱说！"他在她耳边细语。
　　她挣脱掉他蒙住她嘴的手，长吸一口气说：
　　“你也很笨，你知道爷爷自杀的用意吗？”
　　“他不是为了向太子丹表示不泄密吗？”
　　“到现在你还不懂？"她又紧抱着他大哭起来，断断续续地说：“爷爷……自杀……是为了要我成为你的……累赘，他并不想你去刺……去咸阳！”
　　这下轮到荆轲想哭了，老人真是这样想的吗？
　　“我跟他生活了二十年，没有谁比我更了解他了，我曾听到他自言自语叹息，不该一时高兴，将你推荐给太子！”
　　“如今箭在弦上，不能不发，"荆轲轻拍着她因哭泣而颤动的背说：“我答应你，只要这次能从咸阳回来，我会照顾你一辈子！”
　　“我也答应你，我会等你平安地从咸阳回来，你要有什么不测，我会跟着你死！”
　　“别说孩子气的话！"他蒙住她的嘴，感到一阵恐惧。
　　但他再一想，二十岁刚出头女孩子的话能当真吗？他真的死了，也许她会记得他一段时间，直到她遇到另一个她喜欢的人……这样想他就放心多了。
１３

　　太子丹为荆轲出使秦国，在易水畔长亭设宴祖道送行，参加送行的宾客有上千人。知道内情的全着白色袍帽。
　　荆轲穿着一袭白色儒袍，潇洒倜傥；副使秦舞阳穿着一身红袍，倒也威猛非凡。
　　荆轲随着太子周旋于宾客之间，眼睛却不断在人丛中找人，别人都只道他心神不定，尤其是太子丹，更随时注意他的神情。
　　只有跟在他旁边的高渐离明白，他想见到的是两个人——屠狗者和田喜。
　　高渐离昨晚从临淄回来，告诉他屠狗者因有点要事必须处理，所以要他先回来报信，屠狗者随后就到。
　　可是到现在仍然看不到他的人影，荆轲内心有点烦躁，但他表面上仍然需要和那些烦人的宾客敷衍。
　　另外一个是田喜，他明明知道她不会来，心里却好希望她会来，人的感情就是如此微妙。
　　宴会从中午一直拖到日头偏西，乌云渐渐密布，天气突然转坏，风转强，易水河上波浪滔天。
　　大家要说的客套话都已讲完，荆轲不说走，送行的人当然不敢催他走。太子丹怕他改变了主意，急得脸色沉重，几次想问又将话吞了下去。最后他实在忍不住了，他小声对荆轲说：
　　“荆卿，日头偏西，天色不早，假若你有什么事，就派秦舞阳先走吧！”
　　荆轲本来心中就烦躁，一听太子丹的话更是火上加油，他失去平日的冷静，大声叱喝太子说：
　　“太子用人就是这种用法吗？只知道一往直前，抱着必死决心，而不顾事情的成败，这只是匹夫之勇。荆轲不是犹豫不决，有所惧怕，而是要等一个人！太子既然这样说，那我们就起程罢！”
　　他转脸对身边的高渐离说：
　　“为我奏一曲送别，我为你歌一首惜离！”
　　高渐离也是白衣白帽作送丧状。他取下背上的筑，就着一块大石头坐下，调好了弦，开始敲击起来。
　　美妙的筑声吸引了众人的注意，大家全都停止谈话，有的原地伫立，有的席地而坐倾听。筑声和远处易水的浪涛声相和，形成*籁渗和着天籁的美妙壮丽音乐，所有的人都听迷了，包括太子丹在内，他们完全忘了送行这回事。
　　突然，筑声由低回而高亢，成为变征之声，荆轲长吟而歌——
　　-
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还！
　　-
　　歌声重复两遍后，众人皆不自觉地跟着唱了起来，到了最后，每个人都泪湿了衣襟而不自知。
　　又突然，筑声一转为慷慨羽声，雄壮激昂，荆轲歌而和之——
　　-
　　　　生死聚散兮弹指间，
　　　　壮志不酬兮誓不返！
　　-
　　众人仍然和着——
　　-
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还！
　　-
　　荆轲领唱，众声相和，就在筑声、歌声、易水浪涛声中，荆轲上了骑马高车，后面有十数乘副车相随，荆轲向太子一拱手，车队缓缓走动，沿着易水边向南而去。
　　高渐离仍然专心弹着筑，送行宾客依然在唱和。
　　太子丹伫立原处，直到车队扬起的尘土散去。
　　他注意到，荆轲根本没有回顾一下！
１４

　　荆轲率领的燕国使节抵达秦都咸阳，在咸阳街头造成轰动，万人空巷，急着看燕国求和的使节团。
　　燕太子丹事先以重金买通了秦王政宠臣蒙嘉，中庶子蒙嘉虽然官位不高，但亦为名将蒙骜之后，所以和蒙武儿子蒙毅常侍在秦王政左右，非常受到宠爱。他向秦王政说：
　　“燕王实在是震慑于大王的神威，所以不敢以军事和大王对抗，因而请求臣服，比照诸侯之位，献纳朝贡如同秦的郡县，只要能奉守先王的宗庙就心满意足了。但不敢自己来说，所以斩了樊于期的头，连同督亢地图，特派使节团送来。”
　　秦王政本来已等得不耐烦，听到燕使节团已到，当然大为高兴，于是要太史择定吉日，以最隆重的九宾仪式，会同各国驻秦使节和文武大臣，在咸阳宫接见燕国使节。而且命燕使节团带着奇珍异宝贡品，匣装的樊于期头颅和督亢地图绕行咸阳一周，再进朝殿。
　　荆轲捧着装樊于期头颅的匣盒走在最前面，因为经过药水的泡制，头颅五官清晰，须发完整，两眼横睁，似乎死得并不甘心。
　　秦舞阳则双手捧羊皮卷地图，亦步亦趋地跟在荆轲身后走。
　　他们都未曾见过如此大的排场，数千名虎贲军由午朝门一直排到朝殿门口，个个精神抖擞，盔鲜甲明，站在那里动也不动，全像木雕泥塑的一样。
　　殿门到陛下还有一大段距离，陛阶两边站着文武百官和各国使节，殿前阶下则是戟战武士和佩剑郎中。
　　上千人在朝殿却一片肃穆，连咳嗽的声音都听不见。陛阶上殿中，端坐着年轻英俊，顾盼不可一世的秦王政，他微笑着等待荆轲和秦舞阳缓慢地一步一步走向陛阶。
　　荆轲仿佛没有什么感觉，可是十三岁就杀人、没有人敢正视他目光的秦舞阳，这时却心虚起来。他双手发抖，似乎捧不起那堆沉重的羊皮卷；两腿发软，好像承受不其他高大身体的重量；脸色泛白，有点会随时晕倒的模样。
　　看到他这副样子，殿下群臣和各国使节都暗暗奇怪起来，但是没有人敢出声发问。
　　等他好不容易一步一发软地捱到了陛阶前，秦王政也注意到了，他关切地问荆轲说：
　　“你那位副使怎样了？是否突然生病，怎么会全身打颤？”
　　荆轲笑着回头看了秦舞阳一眼，上前行礼说：
　　“北蕃边远地区的乡下人没有见过什么世面，如今突然看到大王如此森严壮伟的的场面，所以吓坏了，还期大王不要见怪，以好完成今天的献图仪式。”
　　秦王政注视了一下荆轲，心中暗自一凛，这个使臣的眼神看似平和，其中却蕴藏一股杀气。当然，这是他的宫殿，警卫人员以千计，他还担心些什么！于是他微笑着对荆轲说：
　　“你将秦舞阳带的地图拿上来。樊于期的首级交廷尉验收发落。”
　　其实，秦王政很想亲自看看这名叛将的头颅，他恨死了他，他对他不恶，真想不到他胆敢留书骂他，他恨所有胆敢叛逆他的人。但是远远看到樊于期首级狰狞的样子，他决定不看为妙，省得夜里又做恶梦。
　　荆轲双手捧着地图走上陛阶进入殿上，跪在秦王席案前将图呈上。
　　秦王政一一打开羊皮卷地图细看，翻到最后一卷时，徐夫人匕首出现了，秦王还未来得及惊问，荆轲已右手抢着匕首，左手抓住了秦王政衣袖。陛下群臣及殿上近侍全都慌了手脚。
　　依秦制，殿上群臣不得携带兵器，殿下执兵器的郎中和武士，未奉秦王政亲自下令不得上殿。如此一来，殿下群臣莫不目瞪口呆，不知如何是好，殿上近侍则胆小的走避，胆大的徒手上来搏斗。
　　秦王政用力一扯，撕破了衣袖，摆脱了荆轲抓他的左手。他慌忙间拔剑，但剑身长期尺，高到腋下，怎么拔手都不够长，剑拔不出来。
　　原来一般人佩剑是为了防身，但到了士大夫和大臣甚至王侯的佩剑，则成为象征身份的装饰，剑鞘镶的珠玉越名贵，剑身越长，象征地位越高。秦王政志在天下，剑身比所有各国国君的都要长大。
　　近侍中有胆大上来护主的，全给荆轲一刀一个，见血立即抽搐而死，倒在殿上，就此没有人再敢上来。
　　秦王只顾绕着大殿铜柱逃跑躲避，一直忘了召郎中上殿。幸亏殿上的御医夏无且带着一个皮革药囊，他不顾死活，在秦王最危急的时候，用药囊挡住荆轲的追击，让秦王政逃开喘一口气。
　　三个人就这样在大殿中玩起捉迷藏来，一个执着匕首追，一个拖着拔不出的长剑逃，另一个挥动药囊上前阻挡一阵。
　　这时候，群臣中有头脑清醒的开始大叫：
　　“王将剑背到背上！王将剑转到背上！”
　　这时候秦王政才被提醒，将剑推到背上，反手拔剑，总算将剑拔出来了。
　　长剑在手，秦王政胆子大了，他主动攻击荆轲，第一剑就砍断了荆轲的左腿。荆轲倒坐在地，依靠铜柱，用力将匕首掷向秦王政，不中！击中一根铜柱，击出一阵火星和一声清脆却惊心动魄的响声。
　　荆轲知道事情砸了，他倚柱盘腿而坐，神色自若地笑着对秦王政说：
　　“算你的运气好，我要不是想活着劫持你，要你订定誓约，归还各国土地，你早就死定了！”
　　秦王政一声令下，殿下带着兵器的郎中和武士纷纷上殿，抢着杀了荆轲，也逮捕了舞阳。
　　秦王政是首次遭到追杀，闷闷不乐很久。
　　事后检讨功过，分别赏罚，死者予以埋葬，从优抚恤家属。
　　只有御医夏无且特别赏黄金五千两，秦王对群臣宣布说：
　　“无且爱我胜过他自己的生命，所以他敢以药囊和荆轲缠斗！”
　　至于荆轲，他恨他，但他又无族可灭，就和嫪毐一样，这些没有根的亡命之徒，真是防不胜防，什么事都敢做！虽然他已死，秦王政仍然决定，五马分他的尸，而且是当众执行。
　　秦舞阳则在狱中绞杀。
１５

　　荆轲刺秦王的消息立即传遍咸阳，车裂示众的布告第二天也贴遍了咸阳城各城门口和市街各处。
　　这是自嫪毐车裂以来首次车裂人——而且是刺秦王的人。
　　虽然行刑是在午时三刻，但一清早通往北门刑场的街道就围满了人，有本城的，也有连夜由附近城市赶来的，他们都想来看这场热闹，但群众谈论的气氛和车裂嫪毐当时大为不同。
　　当时群众痛恨嫪毐，尤其是咸阳民众，因为他的谋反，民众死伤逾万，半个咸阳化为废墟。
　　但荆轲不一样，他胆敢一个人带着一把不到一尺的匕首，在成千的护卫、文武大臣和各国使节面前，公开地刺杀秦王，毫无一点恐惧。
　　于是整个县城的人，这几天无人不谈荆轲。
　　如今在等着围观的民众中有人说：
　　“可惜你们没看见荆轲那副威风凛凛、有如天神般的模样，他身高一丈有余，头如笆斗，眼赛铜铃，一声大吼就吓破了秦王和群臣的胆，所以很久都没人敢动，后来还是御医夏无且在药囊里掏出药丸，每人塞下一粒，众人才恢复神智，所以夏无且的功劳最大，独得黄金五千两。”
　　旁边有人反驳他说：
　　“老兄你错了！荆轲生得英俊潇洒，乃是卫国有名的美男子，怎么会头如笆斗，眼赛铜铃？再说一吼就吓破人胆，这也是不可能的事！”
　　先前那个人反骂他说：
　　“你这个人才是没有头脑，也不想想，要不是身高丈余，哪有这大的胆子？众人当时不是吓破了胆，变成昏迷状态，怎么秦王不知道喊执兵器的郎中上殿，那么多大臣也没有一个人提醒他，就让他和荆轲在殿上玩了半天猫捉老鼠？”
　　“不错，不错，还是这位老兄说得合理。"旁边很多人附和。
　　也有人指着乌云密盖的天空说：
　　“这种大事发生，事先都是会有征兆的。你们记不记得荆轲刺秦王的那天，天空晴朗，万里无云，突然靠太阳处出现了道彩虹，直贯太阳中心。”
　　“老兄，说话要有点常识吧！"旁边有人不赞成他的话：
　　“不下雨，没有水汽，哪来的彩虹？”
　　“你才是少见多怪，异兆，就是异于常情的一些兆头嘛！那天我和很多人看见，还会是假的吗？"刚才那个人争论。
　　“不错，不错，那天我们也都看见了！"很多旁边的人都异口同声地说。
　　“这还不算奇怪，在乡下还有人看到母马生下带角的小驹，那才奇怪！"又有人说。
　　“前几天在渭水地方，天还下着黍雨，那才叫怪呢！"还有人如此说。
　　正在大家七嘴八舌说着闲话时，忽然听到号角和锣鼓声，数十七城卒正过来清道，将路中间的行人纷纷赶到路两旁。
　　“荆轲要来了！"群众中有人喊。他这一喊又造成万人轰动，伸头望着街那头。
　　果然前面有百多名城卒骑在马上带路，后面是一部敞篷板车，荆轲的尸首直挺挺的躺在上面，欲断的左腿也放在大腿的位置接上。
　　他乱草似的头发盖住了整个脸，浑身上下的衣服沾满血迹。
　　“人死了都一样，也看不出什么美丑了！"路边楼上有些女人在为他叹息。
　　敞篷车后面，又有一百多名城卒骑兵押队，再后面跟着数万人潮，而且每过一处街道，街两旁的人就加入了这股人潮，因此越走人越多，人潮汇集得更汹涌。
　　人潮中间，各行各业男女老幼都有，特别多的是那些平日就在街上游荡玩耍、半大不小的孩子。
　　不知道什么时候由什么带头，突然出现了股众多童音汇集而成的歌声——
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还，
　　　　生死聚散兮弹指间，
　　　　壮志未酬兮身先捐！
　　歌调高亢，激越感人，歌词简单，容易上口，因此跟在后面的群众不自觉地跟着唱了起来。
　　他们一遍一遍地反复唱，连街道两旁围观的百姓，以及在楼上窥视路上行人、谈笑着评头论足的大家闺秀，也全都停止调笑跟着唱起来。
　　于是，这股跟在车后看热闹的人潮，忽然变成了浩大的送葬行列。
１６

　　在车裂嫪毐的同一地方，搭好了同样的三座看台。
　　秦王政坐在居中的看台上，眉头一直紧皱着，荆轲也许真的将他吓破了胆，这几天他始终觉得昏昏沉沉，天天晚上做恶梦。
　　他恨荆轲，不只是为他想刺杀他。站在不同的立场做不同的事，他对荆轲不动声色的勇气，潜意识中有着敬佩。他恨他的是让他在群臣面前丢脸，使得他像一只被大猫追逐的小鼠，而不像一个应该遇事雍容镇定的君王。
　　嫪毐进攻王城之乱，他亲征成蟜反叛之后，以及李牧大败桓齮，他亲率大军增援，历次所表现的沉着从容，连这些身经百战的老将都感到心折，但现在十几年所建立的形象，却被荆轲这个匹夫用一把匕首全部摧毁！
　　“我恨他，虽然他死了，我还活着；虽然他现在像条死狗那样躺在地上等候车裂，我依然是秦王，在众臣的前呼后拥下来看他受刑，但在众人的口中，在这些围观着的脸上，明白地显示出他是英雄，我是懦夫！"秦王政在心中想。
　　“为什么当时我会吓得连剑都拔不出？连召郎中上殿都忘记了？"现在他不断反复在心中问自己这个问题——这几天他不停地在问这个问题，似乎没有心情再处理别的事。
　　午时正响起号角，表示行刑的时候快到了。因为荆轲已经是个死人，不会走动，监斩官廷尉李斯只得亲自到场中验明正身。
　　他下得看台，骑上一漆黑马，由刽子手牵着马缰来到刑场中央，他没下马，只由刽子手拉着荆轲的头发，让他看了看脸。
　　“不错，"李斯点了点头，沉声说：“准备行刑！”
　　刽子手应了一声"是"，命手下将荆轲尸体的头和四肢紧绑在五部车后的吊索上。
　　李斯快马回到监斩台，派传骑向秦王政报告：“行刑事宜已准备好。”
　　秦王政看看围挤在刑场四周的民众，以及乌云密布的天空，他不免想起上次车裂嫪毐的场面。他敏感地发觉，围观的民众较上次更多，可是刚才进场的时候，百姓喊万岁的声音似乎没有上次响。
　　午时一刻，第一通鼓擂起，按秦律，可容许死犯家人活祭死者，并作最后遗言。
　　连秦王在内的所有人，全都认为已死的荆轲不会有家人故旧出现，但出乎所有人的意外，一个年轻少女穿着一身素服，提着祭篮，从人丛里飞奔出来。
　　“女人，又是女人！"秦王政在心中暗想：“上次嫪毐有女人，今天荆轲也有女人敢犯我的大忌！”
　　他命近侍飞马去查，看是荆轲的什么人。
　　这名素衣少女不理近侍的问话，含着眼泪点着香烛烧纸，她哭着对荆轲的尸体说：
　　“荆哥，黄泉路上寂寞吗？田喜很快就来陪你！”
　　这时候，突然从人堆里又跑出一个身材矮小、脸上虬髯横生的男人。他一上来就抚尸痛哭。
　　“荆轲，你应该再等三天的！”
　　骑在马上的近侍喝问：
　　“你说什么？拿下！”
　　几名刽子手要上来抓人，这个蓬头乱发的矮人哭着对田喜说：
　　“你要陪他，你先走，后死责任重，我留着性命，还有更要紧的事要做！”
　　他转哭为笑，三转两转就摆脱要抓他的人，飞奔入人海里，一下子就见不到了身影。
　　田喜没回他的话，只是流着眼泪为荆轲整理脸上的乱发。等这些人抓不到屠狗者，再要回来盘问她时，她突然由袖口中取出一把短剑，回手就刺进心口里，口中还在柔声地说：
　　“荆哥，我来了！”
　　秦王政远远看去，不知发生了什么事，再命一名近侍飞马查看。
　　这时又擂起了第二通鼓，送别家人该离场了，众刽子手看着紧拥抱荆轲尸体的女尸，一时不知该怎么办才好。
　　等两名近侍飞马回来报告，秦王政突发狂怒，厉声高喊：
　　“传廷尉行刑！”
　　“启禀陛下，午时三刻犹未到。"侍立身后的赵高提醒他。
　　“传廷尉行刑，听到没有？"秦王政对两名犹在马上的近侍怒吼。
　　近侍脸色苍白地飞马传知李斯。李斯犹豫了一下，两名近侍同声说：
　　“再不行刑，大王恐怕会杀掉你！”
　　“行刑！"李斯丢下竹牌。
　　刽子手应了一声，五部车上御者一齐鞭马，马奔向五个方向，将田喜的尸体也拖出很远。
　　未到午时三刻行刑，秦王政又创下一个先例。
　　秦王政未作停留，立刻起行，他的车队过处，只有前面几排人跪下，喊万岁的声音也没来时响亮。在他车经过后，忽然人群中响起歌声——
　　-
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还，
　　　　生死聚散兮弹指间，
　　　　壮志未酬兮身先捐！
　　-
　　一遍又一遍，声彻云霄。
　　“他们在唱什么？"秦王政不解地问御车的赵高。
　　“颂赞大王的歌，"赵高撒谎：“前些日子有人在街头教孩童唱，大家很快都学会了。"这句是真话。
　　“难怪他们喊万岁声不大，原来要以歌声代替！"秦王政满意地闭上眼睛养神。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第十八章　统一天下

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１

　　将军王翦、裨将辛胜和骑卒都尉李信带着数十名护卫，在一处高地上观察敌情。
　　只见大约五万燕代联军背着易水列阵，黄色的是燕军，红色的是代军，倒也旗帜鲜丽，壁垒分明。
　　王翦望着敌军的阵容皱皱眉头说：
　　“敌军人数不多，但排的是背水阵，我军攻击时，敌人一定会拼命，这次战斗伤亡一定会很惨重。二位将军有什么看法？我们这次作战主要目标乃是要擒杀燕太子丹，主上为了荆轲行刺的事，恨死了他。”
　　“依末将的判断，燕代联军的作战构想，不外乎是以少数兵力部署在易水以西作为桥头堡，而大部兵力部署在易水以东上谷至蓟城之线。假若我军攻击失败或是伤亡过重，燕代联军就会乘胜渡河追击；假若我军歼火当前敌人，伤亡也会相当大，他们可以乘我半渡而攻之，亦可给我打击后退保蓟城。所以末将建议这一仗要速战速决。”
　　辛胜五短身材，却是短小精悍，一双眼睛特别锐利有神，他奉命率领精兵十万增援王翦，并担任王翦的裨将，合力攻燕，定要将燕王父子提拿到。
　　王翦点点头，又问李信说：
　　“李将军的看法呢？”
　　这时的李信和当年在桓齮麾下时已大不相同。第一，他已身经大小战役数十，率领一支步骑联合部队，纵横在赵太原及云中之间，负责扫荡赵国的残余部队，可说是威风八面，用兵神速的名片已传遍天下。另外他年纪稍长，成熟多了，不再像先前的孩子气，已逐渐形成大将风范，在秦王眼中，他是王翦最可能的接班人。
　　听了王翦的问话，他笑了笑说：
　　“辛将军的话非常有理，但末将的看法稍有不同。”
　　“李将军有何高见？"辛胜见他年轻职卑，却要跟他唱反调，有点不高兴地问。
　　“说来听听！"王翦的想法和辛胜不一样，他知道李信常有独特超人的见解。
　　“依末将的看法，代军大约十余万，燕军在廿万以上，双方兵力总计在三十万以上，尤其他们靠易水作品障，以逸待劳，假若同心协力和我军进行决战，我军兵力不到三十万，胜利不见得是百分之百。”
　　“依你之见呢？"辛胜更为不悦地说：“别忘了秦军一向是以一胜三！”
　　“料敌从宽，视情况而定，如今燕代联军五万人列背水阵，辛将军是否能率两万人加以击溃？”
　　“……"辛胜为之语塞。
　　“所以我们要双管齐下，以绝对优势兵力歼灭易水之西的这五万人，造成震撼以后再挑拨燕代之间的合作，告诉代王我们要的只是燕太子丹，并不愿与他为敌。另外依末将判断，燕王并没有固守蓟城的打算，他的作战构想是，胜则在易水决战，败则保住实力退守辽东，在那里既有辽水、大海作三面屏障，而且还可以联合东胡。”
　　王翦沉思了半晌，最后说：
　　“就这样吧，辛将军听令！”
　　“末将在！”
　　“你率所部十万围歼正面之敌，待命进取蓟城！”
　　“得令！”
　　“李将军！”
　　“末将在！”
　　“派你负责你所建议的任务，离间代王，捉拿燕太子丹。你需要多少人马？”
　　“三千骑卒就够了。"李信自信十足地笑着说。
　　“三千？军中无戏言！"王翦看着这位年轻勇将摇摇头。
　　“愿立军令状！"李信严肃起来。
　　“辛将军，明天拂晓开始攻击！”
　　“是！”
　　第二天拂晓，秦军对燕代联军采取围歼攻击。
　　先是燕代军无处可退，奋力死战，两军接战三天两夜，杀声震天，燕代军伤亡虽大，秦军也损失不轻。
　　忽然燕军中传出谣言，蓟城方面燕王和太子丹已率领精兵走辽东，燕代联军士气一下落到谷底。
　　第三天早上，易水上游忽然漂下多艘无人空船，再加上一些东岸运补的船只抵达，这下求生有路，燕代联军不顾杀敌，纷纷夺船逃走，甚至为了夺船互相残杀。
　　五天以后，易水之东燕代联军被歼殆尽，两万人死在易水中，河水为之染红；众多尸体堵塞在一些支流处，河水为之不流。
　　王翦乘胜渡河追击，包围了蓟城，只花了不到一个月的时间就攻克。他发现李信判断完全正确，燕王和太子丹早已率精兵东走辽东，但途中遭到李信的追击，太子丹率部份军队逃入衍水地区。
２

　　李信趁秦先锋部队和燕代联军激战之时，率领三千起卒由上游水浅处渡河，并顺带解决了代军的运粮楼船军，将空船顺着河水放到下游，又做了扰乱燕代军军心的重大用途。
　　他派使者送信给上谷的代王说：
　　“秦攻燕只为燕太子丹人头，君王何苦为他人替死？今燕代易水之西联军全部就歼，唯君王留意焉！”
　　代王嘉接到李信来书，和群臣商量以后，派使者去见王翦，要求解除燕代联盟后，秦军保证不再攻代。得到王翦的承诺后，他又写了封信给燕王喜：
　　　　秦所以犹追燕急者，以太子丹故也，今王诚杀丹献
　　之秦王，秦王必解，而社稷得以血食。
　　燕王喜得信与群臣商议以后，为了顾全大局，也先派使者得到王翦不再攻辽东的保证，然后忍痛牺牲，派人送信给太子丹说：
　　“尔派荆轲刺秦，事先寡人不知，现秦王政急欲得儿首级，愿我儿善以自处！”
　　看完父王的信，太子丹内心惭愧，泪流满面地问使者：
　　“父王政躬康泰否？”
　　“主上身体尚佳，只是李信追击急迫，而秦军政占蓟城后，现已挥军东来，有进攻辽东模样，大王每天睡不安枕，食不知味！”
　　“丹罪孽深重，祸及父王社罢，衷心惭愧！"太子丹长叹一口气说。
　　“太子还有什么话要交代臣转呈大王的？"使者语带催逼。
　　“没什么了，心情不佳，难以提笔书信，你就转呈大王，秦王政狼子野心，不可轻信！”
　　说完话，太子丹整整衣冠，危坐于席案前，拔出佩剑自刎而死。
　　使者及各近侍掩面哭泣，但不得不割下他的首级交使者带回。
　　王翦得到李信带回的太子丹首级，果然退兵蓟城，不再进逼，然后派专使将首级送回咸阳，报告秦王任务达成，并说这次功劳李信该属第一。
　　秦王政得到太子的头虽然高兴，但对王翦独断专行，向燕王和代王提出不再进攻的承诺，总是有点耿耿于怀。他自己交代王翦的任务是取太子丹的头，他已完成了任务，当然他无话可说。
　　于是他下令召回王翦和李信，蓟城方面由辛胜负责。
　　王翦当然感觉得出秦王政对他的不满，但他不敢有所表示，樊于期就是最好的前车之鉴。
３

　　秦王政在南书房接见王翦和李信，并由王后亲自招待，这是武将中从未有过的殊荣。
　　在谈论了一些燕代作战的细节后，秦王政忽然对王翦说：
　　“恭喜将军在燕地建功，而更值得庆贺的是令郎王贲将军攻楚，也建立了奇功，连拔十城，如今都收作了秦地，真是将门虎子，雏凤声清不输老凤！”
　　王翦连忙避席顿首谢恩。
　　“寡人这次召两位将军回来，乃是有事于楚，想根本解决掉楚地的问题。二位看看灭楚需要多少兵力？”
　　两人沉默，在心中盘算很久。
　　秦王先问王翦：
　　“王将军估计要多少？”
　　“楚国地大物博，民性强悍，再加上楚怀王入秦，客死秦地不得归国，楚人都很恨秦国，所以有所谓的'楚虽三户，亡秦必楚。'的歌谣流传。因此要攻取并作善后，非六十万军队不可。”
　　秦王政听了他的估算只笑了笑，没有表示意见。他又转问李信说：
　　“李将军估算要多少？”
　　“二十万就足够了！"李信意气风发地说。
　　“二十万？"王翦惊呼。
　　“不错，二十万，而且是分两路进军，一路取鄢郢，一路攻平舆，然后会师于城父，大江以北将不再有楚军踪迹。整顿一些时日后，再东攻寿春，捉拿楚王，亡楚是没有什么问题的。”
　　“王将军看怎么样？"秦王政转问王翦。
　　王翦含笑不语。
　　“李将军果然勇壮，寡人就按你的构想，派你和蒙恬各领军十万，分两路攻楚，看谁先捉到楚王！”
　　“王将军有什么看法？"秦王政转向王翦笑着问。
　　“英雄出少年，臣无话可讲。"王翦如此回答。
　　秦王政看到王翦鬓边点点白发，心中暗叹年华易逝，转眼十多年过去，王翦又呈老态，老爹的话不错，他必须加速培植将才。
　　同时，王翦不乘胜灭掉燕代的疙瘩也在他心中出现，他长叹一口气说道：
　　“王将军真是老了！已经失去往日旺盛的企图心。”
　　王翦也看得出秦王政心中的不满仍在，他决定乘机下台，免得日后还会和他发生冲突。他避席顿首请求：
　　“请大王准许臣回平阳故居养老！”
　　“王将军对寡人刚才那句话生气了？"秦王政不悦地问。
　　“臣怎么敢？"王翦依然俯身禀奏秦王政：“老臣长久在外，历经风霜，四肢关节患有风湿痛，发作品来痛苦难以忍受，恳请大王赐臣骸骨归乡！”
　　“将军还未到告老回乡的年龄，"秦王政笑了笑说：“既然将军有病，回乡养病即可，病好了，寡人仰仗的地方还多！”
　　正说话间，近侍来报，丞相及国尉得报，韩地新郑地区反叛，杀害了秦所派地方官员。当地驻军太少，镇压不住，而反叛的主要原因是受了魏王的挑拨，新郑和魏都大梁只隔了一条河水（黄河）。
　　秦王政皱皱眉，要近侍传命丞相、国尉及有关大臣，晚间在议事殿开会讨论。接着他又转向王翦问：
　　“对新郑反叛的事，王将军有什么意见？”
　　“依老臣看法，魏王留在大梁，无论我们今后伐楚或是征齐，他会是心腹大患，不如乘镇压新郑反叛之际，一举将其消灭。”
　　“将军所见与寡人不谋而合，将军有意为寡人效劳否？"秦王政拊掌大笑。
　　“老臣已乞赐骸骨蒙准！"王翦恭敬地说。
　　“但是……"秦王脸上现出不愉神色。
　　“臣倒有一个建议。"李信在一旁启奏。
　　“哦，你说说看。"秦王脸色立刻变得和悦。
　　“大王既命臣与蒙恬领军伐楚，王贲军可以回师新郑，事毕后再攻大梁捉拿魏王。”
　　“王将军看怎样？"秦王还是不想放过王翦。
　　“李将军计策甚妙。"王翦诚恳地说。
　　“就这样办了！"秦王政击案哈哈大笑。
４

　　王贲由楚回军，很快就平定了新郑的叛乱，屯兵河沟西，准备开春围攻大梁。
　　二十一年冬，魏国全地下大雪，雪深二尺五寸。
　　二十二年开春，冰雪溶化，河不高涨，河道也就变得比往年宽阔得多。
　　王翦告老归乡，在平阳老家休息了一段时间，总是放心不下年轻就独当一面的儿子，于是他轻车简从，乘着一部安车，带着一个家人来到王贲军中。
　　王贲正准备发动春季攻势，见到战场经验丰富的名将父亲来了，当然是喜出望外。
　　那天，他们父子和几个幕僚，带着数十七护卫，在一处高地视察地形，远远地看到大梁城内，高楼栉比鳞次，家家冒着炊烟，好一副繁华太平景象。
　　王翦想到再过不了多久，这处物阜民丰的城市就会变成废墟，忍不住有点感慨。再看看高大、英挺、年轻的儿子豪气干云的样子，不正是自己年轻时的镜中影子？不过，他也看到儿子紧皱眉头和几位幕指手划脚，看着地图在争论，似乎有着难以解决的问题。
　　“王贲，"他喊了一声：“攻取大梁有什么困难吗？”
　　“父亲。"王贲答应了一声，他要幕僚继续讨论，自己走到父亲身边。
　　“有什么困难吗？"王翦又问：“是不是攻城兵力不够？”
　　“十万军队围城应该是绰绰有余了，但大梁城坚固天下闻名，再加上城内粮食一直囤积充裕，曾有过围城两年不能拔的记录，所以孩儿正为这在担心。”
　　“十万军队攻大梁城是嫌少了点，不能在短期间攻下，楚国可能出兵攻我侧背。"王翦点点头说。
　　“再加上李信和蒙恬已出兵楚地，听说进展顺利，我要是围城数月不下，就会遥落在他们后面，这个脸可丢不起！"王贲有点孩子平地说。
　　王翦够着眉头远眺坚固的大梁城和白浪滔天的河水和济水，一时没有说话。
　　“今年河水好大！"身后一名执戟的护卫赞叹地说。
　　王翦心念一动，再看看大梁三面环水的地形，的确是处易守难攻的形势，何况后面还有高丘和山陵形成鼎足犄角，可以互相呼应支援。
　　忽然他头一转，计上心来。
　　“王贲，大梁要靠力取，的确很困难，暴师日久，再遭楚的夹击，连后退的路都没有！王翦加重语气说。
　　“孩儿也是如此看法，所以拿不定主意。”
　　“为父倒有一个主意……”
　　“孩儿也想到一个主意……”
　　“那我们先不要言明，各人在地上划字，看看我们父子是否心意相通。"王翦阻止王贲说下去。
　　他们各自转身在地上写好字，然后再转身看对方写了什么。
　　王贲写的是：“水攻！”
　　王翦写的是：“决堤！”
　　父子拊掌大笑，但随即又不禁凄然。
　　“这要死多少人，毁灭多少房屋田地！"王贲叹口气说：
　　“这也就是孩儿久久不能下决心的原因。”
　　“一切为战胜，管不了这样多了！"王翦也长长地叹了一口气。
５

　　王翦不忍见到河水淹没城市田园的惨状，提早赋归回秦国去。
　　王贲下令六万兵卒，分别挖掘河沟堤防，不到几天工夫，河堤挖通，泛滥的河水像万马奔腾一样，三面涌向大梁城，数百里范围内的农村田园全都变成泽国，无数的生命和财产全埋葬水底。
　　大梁城水深逾丈，民众都爬在屋顶上嗷嗷待哺，而且水势还不断上涨，几十万居民无以为炊，这时候贫富不分，没几天全断了粮。
　　魏王假含着眼泪召开御前会议，唯一能维持平日美食的地方，大概也只有王宫了，地势高，楼台亭榭也高，但宫殿之间的连络都要靠舟艇了。
　　有些吃饱了肚子的大臣和武将又再豪气大发。
　　“臣不甘心，真的不甘心，城内还有十万精兵，囤有三年粮食，不发一箭，不折一兵，就这样投降！"有位文官如此喊。
　　“十万精兵全站在屋顶上了，三年粮食也早喂了鱼虾，再过几天，大人恐怕像今天这样喊也喊不动了！"一位武将取笑他。
　　众人议论纷纷，有人差点要打起来，衣服湿了没得换，想想开完会后无处休息，家人都在屋顶上饿肚子，大家再也不管什么朝仪不朝仪！
　　最后还是魏王假哽咽着下结论：
　　“寡人不德，罪及臣民，如今只有出城投降一条路了！”
　　于是魏王假出降，魏国正式灭亡，秦尽收魏地。
　　王贲功大，秦王让他在韩魏独当一面，无形中成了不封的君侯。
　　但大梁地区家家都传诵着骂王翦父子的歌谣——
　　-
　　　　淹我城池兮我无居，
　　没我田园兮我无食，
　　无食无居，
　　何去何从？
　　天道好还，
　　疏而不漏。
　　哀尔父子，
　　永绝其后！
６

　　秦王政二十二年，李信及蒙恬率军二十万南伐楚。李信攻平舆，蒙恬攻寝城，大破楚军。
　　李信又攻郢城、鄂城，一路势如破竹，未免年轻气盛，有了骄意，他笑着对部众说：
　　“王翦将军曾言楚军强悍，依我看并不怎么样，这几个月来杀得都不过瘾，蒙将军那里仿佛也没打过什么硬仗，等到我和他会师城父，直捣楚都寿春，才教楚人知道我李信的厉害。”
　　“将军不可太过轻敌，"他的一名部将说：“项燕所统率的楚军主力尚未赶到，否则会有一场恶战。”
　　“楚军早被我们杀得闻风丧胆，百里以内都没有敌踪了。”李信骑在马上哈哈大笑，转头回旁边的骑卒都尉：“你的搜索部队可发现到敌情没有？”
　　“末将两翼搜索部队远至方圆百里，都未发现敌踪。"骑卒都尉恭敬地回答。
　　李信笑着对刚才那位部将说：
　　“你看怎样？楚军听到我们来，他们早不知道跑到哪里去了。”
　　“这是将军的英名！"先前那位部将在马上弓身说。
　　十万大军分作三路在崎岖的山地艰苦而行，尤其是骑兵和负载军旗的驮马走得更是辛苦。
　　他们来到一处山麓，远远已看得见城父城墙。
　　探骑正好来回报，城父楚军早已撤走，乃是一座空城，城内父老听说秦军来到，纷纷准备劳军。而平舆方面蒙恬军的探骑也已抵达城父，不过主力还在六十里以外，正在向这里前进中。
　　“看吧，事先我就向蒙恬说过，我会比他先到！"李信得意地说。
　　他和众部将下了马，检视在山区中行走的部众。
　　“将军，部队今晚在何处扎营，进城还是在城外？"裨将前来请示：“部分进城，部分在外扎营，警戒比较容易些。”
　　“今晚只派少数前站部队进城，要城父民众准备迎接事宜。行军多日，军容不整，要楚国民众见了有损军誉，今晚在山区扎营，明日整顿好后，以入城式进城。”
　　“将军，部队今晚在何处扎营，明日整顿好后，以入城式进城。”
　　“那现在末将就传令各部，就地筑壁宿营。"裨将秦胜说完话要走。
　　可是李信叫住他说：
　　“目前见不到敌踪，部队行军劳累，而且明天天一亮就要进城，筑壁之事免了吧。”
　　按秦军律，军队休息宿营，哪怕是只住几个小时，都要伐木为壁，设置障碍物，以防敌人偷袭。
　　秦胜本想奉劝，再一想只宿一夜，能免就免罢，同时一路上来，的确未发现敌情。
　　但睡到半夜，突然锣鼓喧天，号角声遍地，漫山遍野，不知杀出了多少楚军，他们都黑布蒙面，左手臂缠有一块白布，见人就杀，见车子就烧，遇到马匹就砍断缰绳让它们乱跑。
　　秦军从睡梦劳累中惊醒抵抗，展开一场混战，有的溃散向西而逃，正好又遇上楚军埋伏，大杀一场，又再折回来，这样乱冲的结果，秦军完全失去指挥联络，天明后所剩的已不到三万人，退据几个山头抵抗。
　　李信一开始还希望蒙恬来救，最后得到消息，蒙恬军也在三十里路一处山隘路遇伏，但因秦军战斗力强，经过一天一夜的冲杀后，终于冲出包围来救。
　　楚军采取的战术是白昼包围休息，秦军困在山顶上缺水，日晒雨淋苦不堪言。到了晚上，楚军又来冲杀一阵，天快亮时又撤走。
　　这样缠战了三天三夜，山顶秦军只剩下一万多人。
　　蒙恬赶到来救的那个夜里，楚军突然撤走，似乎在这些群峰重叠的山区失踪了。
　　事后检讨才知道，项燕所率的精兵不过五万人，他们是紧紧跟随在李信大军后面，三天三夜都未宿营，只是略作休息就又前进，最后李信部队快抵达城父时，他们比李信还早到几个小时，这里是他们的老家，地形当然比李信他们熟多了。
　　蒙恬收拾残兵进驻城父，剩下不到七万人，李信率领的十万部队，只余下几千人，十名都尉去掉七个。
　　当晚，李信在城父将军府横剑自刎，留下的血书是：愧对主上和王翦将军！”
７

　　秦王政接到这个消息，先是不敢相信，继之是大怒，砸碎了御案上所有的东西，最后是仰天两眼含泪，喃喃自语：
　　“骄者必败，但是寡人养骄了他，罪过全在寡人！”
　　一直静静在旁看着他发脾气的王后，这时才柔语安慰他说：
　　“败已败了，李信也已引咎自刎，假若每位国君都像你这样输不起，秦国怎能扩展成今天的这个局面？”
　　“来人，"秦王政没回答王后的话，而是召进近侍：“你要赵高准备车驾！”
　　“你要上哪里去？"王后惊问。
　　“去平阳见王翦！”
　　“今天天色已晚，要去明天也可以，不然可派人传他来。路途遥远，不通知突然而去，为臣者会惊惶失措。”
　　“寡人不去，这两晚也会失眠，错在寡人，自当到王将军府上谢罪。”
　　秦王政轻车简从到达王翦府上时，已是第二天深夜。
　　王翦早已得到城父秦军大败的消息，所以得到先遣近侍来报，秦王随即会到，他也并不惊讶。他换好了朝服，打开中门，带着阖家大小在大门跪接。
　　秦王政一下车，就拉着他的手将他扶起，一直到进到密室都未松过手。
　　在坐下以后，秦王政先开口道歉：
　　“李信在楚大败的消息，将军想必知道了。”
　　“老臣在家养病，对外界事情已经隔膜，只听到传闻，对事情始末不太清楚。"王翦装糊涂地说。
　　“将军不必再装胡涂了，"秦王笑着说：“寡人前次不用将军之计，果然让李信这个年轻人丧师辱国，如今得到消息，楚国要集中全力向西进兵，将军虽然有病，难道也眼看着国家危急不管，看着寡人忧心无策也不问？”
　　“陛下，老臣实在是老病不堪，头脑整天昏昏沉沉，一点都不管用了，还是请大王另选良将，以免误了国家大事。"王翦避席顿首辞谢。
　　“将军，寡人已一再道歉，难道真的要寡人叩头谢罪？"秦王正色说：“将军就不要再说什么老病了，前次是寡人不对。”
　　“唉，"王翦回座叹口气说：“大王要是实在无人可用，一定要老臣勉效犬马之劳，臣要的兵力仍然是六十万。”
　　“当然，当然。"秦王政高兴地回答。
　　王翦连忙命老婆为秦王政准备住处及酒菜宵夜。
　　两人在谈了伐楚计划一段时间以后，王翦突然呈上一张清单，秦王政先当是什么作战计划，但拿在手中一看，不觉哑然失笑，原来是一份房地产表，上面列明十多笔咸阳附近的美宅良田。
　　“将军到现在还怕穷吗？历来战功，寡人就赠赐过不少。"秦王摇头不以为然地说。
　　“为大王将，再大功劳亦无法封侯裂土、享受食邑，老臣不能不为后代子孙着想。"王翦也一本正经地回答。
　　“这是小事情，寡人会交代专人办理，目前将军应*心的是伐楚的作战大事！"秦王政笑着说。
　　“在大王是小事，可是在老臣却是子孙万世基业的大事！"王翦认真地说。
　　“好吧，寡人回咸阳立刻命人办理！"秦王政脸上显出些许无奈。
　　一个月中，秦国完成了六十万大军的征集和调配，这是各国所没有的超高效率，应该归功秦王政兵役制度的改革。
　　在吉日良辰，秦王政亲自主持了拜将大典及阅兵，然后在灞上设宴祖道，为王翦送行，并派蒙武为裨将。
　　王翦临行还提醒秦王政说：
　　“大王不要忘了对臣的承诺！”
　　在旁边的大臣你看我，我看你，不知道他们君臣之间打的是什么哑谜。
　　“将军请走吧，寡人不会食言。"秦王政微笑。
　　“那老臣就完全安心了！"王翦显得非常认真郑重。
　　秦王政忍不住仰天哈哈大笑。
　　王翦率兵出得函谷关，还接连五次派使者觐见秦王政，除了报告军情外，特别附上请求那些美宅良田的信。
　　知道这件事的一些王翦幕僚说：
　　“将军这种要法未免太过份了吧？”
　　王翦轻抚着胡须说：
　　“不算过份，各位都明白，主上多疑而不相信别人，尤其是在外领军作战的大将。如今秦国可说是将全国的军队都交给了我，我要是不摆出贪小利的姿态，多请美宅良田为子孙着想，秦王很难去掉猜忌之心！”
　　众幕僚听到他这番话，才知道王翦的用心良苦。
８

　　秦王政二十三年。
　　王翦大军分成两路，分别从函谷关及武关而出。
　　王翦主力一出函谷关抵达楚国方城附近，就得到消息，楚国大军五十万正列阵等候进行决战。
　　麾下部将个个紧张，摩拳擦掌准备接战，王翦却下令加强防御工事，多设障碍物，注意警戒，不准擅自迎敌，违令者斩。
　　于是四十万大军整天留在壁垒内，饱食嬉戏，任楚军如何挑战辱骂，秦军就是不出壁垒应战。
　　王翦闲来无事就是和幕僚下棋、喝酒、聊天。
　　过了一段时间，那天王翦正和平日一样，和幕僚下着棋，他突然命两名侍卫：
　　“你到外面去走一趟，看看士卒们正在做些什么？”
　　侍卫骑马分别到各营地看了一遍回来。一名侍卫禀告说：
　　“大多数的士卒在比角力和投石超距的游戏。”
　　另一名侍卫也说：
　　“属下见到的情形也差不多，士卒们饱食终日，先前都因行事疲惫，整天只想着睡觉洗澡。接着就是大吃大喝，闲着聊天，如今全都精力恢复，闲着无聊，争着做各种比赛运动。”
　　“士气可用了！"和王翦对面下棋的幕僚说。
　　“我军的朝气已生，但敌人的暮气犹未至，而且我也正在等蒙武那边的消息。"王翦微笑说。
　　“原来将军按兵不动有这样大的作用！"另一位观起的幕僚恍然大悟。
　　“两位谁说说看，老夫的作用在哪里？考验一下谁真能识破老夫的玄机。"王翦抚须点头。
　　“将军虚张声势乃是要吸引楚国全国兵力至此进行决战，因此敌后方空虚，蒙将军乘虚杀往楚都新郢（原名寿春。考烈王二十二年徙都寿春，按原都城郢改为郢，一般民众为与旧都郢城区分，都称之为新郢）。"对棋的幕僚说。
　　“先生只猜中了一半。"王翦点头称赞。
　　“将军到底藏了什么玄机？"观棋的幕僚问。
　　“虚虚实实，虚可变实，实亦可转虚，老夫计划中的决战点仍然在我们这里！"王翦高深莫测地说。
　　“愿闻将军详细解说，以开茅塞！"两个幕僚异口同声地说。
　　“将楚军全力吸引在此，而以蒙武二十万部队乘虚攻入楚东，楚军见我不应战，而蒙武军势若破竹，他们会误认蒙武军才是主力。楚军这次战略也是采取消灭敌人有生战力为主，而不计较城市土地的得与失，所以极力求战。但见我不应战，而蒙武军已至楚东，他们必会引军向东，对蒙武军攻击，以求决战，却想不到决战点仍然在此！”
　　“将军真是神机妙算！"对棋的幕僚说。
　　“那我们要何时才应战？"对棋的幕僚问。
　　“等主客易势，攻势权*在我们手上时再说。"王翦胸有成竹地说。
　　正谈话间，中军来报，蒙武军中使者求见。
　　军使带来战报，蒙武军已抵达安阳，现在整顿休息，数日后向新郢方向进发。
　　接着探骑来报，敌军正拆除帐篷，整理行装，似有撤退模样。
　　没过多久，全军都尉以上将领集体求见，全都认为出战机会已到。但王翦依然摇着头说：
　　“如今出战，正好合了敌人积极求战的本意，待他们真正撤退时再说。不过现在你们可以各回本部，准备拔营出战，待命行事。”
　　各都尉回营一经宣布准备出战，全军雀跃欢腾。
　　入夜，楚军果然前军改作后军，就地掩护，其余部队借着夜暗，有条不紊地向安阳前进。
　　王翦派出五万骑兵绕道先行，迎击楚军先头部队，再以部分兵力围歼楚掩护部队，其余则分成多路追击。
　　楚将景春遭遇秦骑卒下马埋伏，误判蒙武军已到，两面受到夹攻，乃下令向南转进，用意在退保新郢。想不到经过安阳附近渡过汝水时，在安阳的蒙武军主力已经赶到，兵力虽较景春为少，但休养多时以逸待劳，士卒莫不奋勇争先。
　　双方接战七昼七夜，杀声震天，这时追击的王翦主力也已赶到，前后夹击，汝水全染成红色，很多支流处都为尸体所壅塞住，河水为之不流。
　　五十万楚军只剩二十万不到渡过汝水，退保新郢。
　　秦军乘胜追击，进围新郢。
　　三个月后，新郢城破，王翦军生俘楚王负刍。
　　楚名将项燕在淮南地区拥立昌平君为楚王抗秦。
　　此时，秦占领了楚自陈城至平舆的全部淮水以北地区。
　　秦王政亲至前线劳军。
９

　　秦王政二十四年八月。
　　王翦、蒙武率大军四十万和昌平项燕二十万楚军隔着淮水对峙。
　　那天，王翦和蒙武在淮水支流北岸观察地形，只见虽只一水之隔，却是自然天堑，很难渡过，而且楚军在可能渡河口都设有层层水中障碍物，阻止船只和人马登陆。
　　“蒙将军，你对这次渡河作战有何意见？"王翦问蒙武说。
　　“一切照原计划，末将没有什么意见。"蒙武恭敬地回答说。
　　按照他们原订计划，蒙武在昌平下面渡河，以十万兵力牵制昌平正面约十五万兵力，而三十万主力在离昌平二十里的石矶渡河，再行进围昌平城。
　　“小蒙将军，你又有什么意见？"王翦顺便问一下蒙恬。
　　“原计划很好，但不够完善！"蒙恬回答说。
　　“哦！小蒙将军有何高见？"王翦惊诧地问。
　　蒙武狠狠地瞪了他一眼，尽管他曾率军十万独当一面过，但在父亲眼中，他仍然只是个廿多岁的大孩子，长辈面前，哪有他说话的余地。
　　他瞪的这一眼，蒙恬装着没看见，王翦却看得清清楚楚，他笑着对蒙武说：
　　“让他说，河水后浪推前浪，这次战役完毕后，将是他们领军作战，纵横天下。”
　　“依末将之见，作战应考虑敌将的特性。素闻项燕用兵神奇，敢于行险，不喜团守一地，而喜以奇兵围歼敌人。按照原计划，以十万兵力先行佯攻，吸引楚军，楚军必严阵以待，在我军半渡之际加以歼灭。而在石矶渡河的三十万我军，敌只须以五万人迎击水际，就能至少阻止两天时间，到时十万正面攻击部队已被击溃，主力军就算剩下二十万人，亦难再独力攻城！”
　　“你是从何计算的？"蒙武忍不住在一旁问。
　　“据末将得到的情报，楚军虽只有二十万兵力，防守线却如此之长，而项燕善于用兵，整个防线只用了五万正规军，而且是作为局部打击部队。他手上掌握了十五万精兵，退可守城，进可以灵活运用，歼敌于半渡之际。”
　　“那么依你之见呢？"王翦笑着问。
　　“依末将之见，不如多选一个渡河点，成则夹攻昌平，不成则可吸引项燕大部兵力，再派名猛将率少数兵力，乘敌我激战之时夜暗渡河，乘虚直取昌平。”
　　“这样太危险，容易造成我军兵力分散。"蒙武摇头说。
　　“小蒙将军的计划可行，这员猛将老夫就选定是你！你要多少人马？"王翦微笑着对蒙恬说。
　　“两万人足够了！"蒙恬有信心地说。
　　“好吧，就在你自己部队挑选两万精兵，作为奇袭昌平之用。”
　　三人再讨论了一会执行作战细节，王翦下达命令——
　　以蒙武率兵十三万在昌平左方十里处强行渡河，并扩大声势欺敌，使敌误判为主攻点。
　　王翦自率二十五万主力利用暗夜在石矶渡河点潜渡，如被发现转为强渡，渡河成功后，主导攻城。
　　蒙恬率二万精兵，携带攻城器具，利用两军激战之际，潜行渡河攻城。
　　于是各自回部积极准备。
１０

　　月黑风急，淮水浪大，并不是太适合渡河作战的好天气，优点却是可以欺敌，天气坏会使敌人监视警戒更为困难，而且会产生错误的安全感。
　　蒙恬所挑选现的两万精兵，个个骁勇善战，而且都精通水性，先头五千骑兵更是要靠本身力量，不用船只渡河。
　　他带着部将巡视各部队的准备情形后，站在河堤上向南眺望，只见两处渡河点都是杀声震天，火光明亮。
　　王翦的先头部队在前一天黄昏时渡河，项燕判断为助攻兼佯动，派了他的儿子项梁带车骑兵五万拦截，双方就在河岸激战起来。项梁善于布阵，虽然王翦部队先后纷纷抵达，仍然一时冲不破项梁军的阵线。
　　激杀进行了整整一天，河上充满了被火箭射中焚烧的秦军船只，一时火光浓烟弥漫天空。
　　紧接着，蒙武率领的十万大军，在拂晓大张声势渡河，千船启发，船上锣鼓喧天，旌旗招展而来。
　　项燕判断这次为主攻，因为离城较近，他亲自率十万精锐赶到岸边列阵，并出动战船百余船，由河上横击秦军渡河船只。
　　他的计划是在消灭部分秦军于水际后，立即回城固守，但一经接战，秦军伤亡虽大，却紧咬住楚军不放，项燕率领的十万军队一时还脱不了身。
　　等在这岸的蒙恬算算时候已到，他挥手作了个信号，等在岸边的五千骑兵纷纷下水，他带头拉着马尾游泳渡河，有些马后面还拖着攻城用的云梯擂木等木制工具。
　　五千人马无声无息渡过河后，在预定位置集结好，后续步兵才乘船过河，等楚军发现时，五千骑兵已来到了城下。
　　蒙恬事先早有准备，五千骑兵全穿着楚军黄色制服，旌旗盔甲完全是楚军式样，只不过头盔上贴有白布作为标识。
　　昌平城这段河流成弯状，河面最宽，最不适宜作渡河，而城墙就依河岸而立，陡削有如绝壁，所以守城兵卒都看成是天险，敌人有所动静一看就了如指掌，就是船渡过来，也不容易靠岸。城上哨卒只顾看河面上有没有船只，却未发现五千人马已悄悄上岸。
　　蒙恬先派了两百名经过爬壁特别训练的高手，就在敌人认为不可能前来的"绝壁"，用飞云索攀登上了城墙，悄悄无声地杀掉城楼上的哨卒。
　　这边蒙恬点着火把，正大光明地来到城门下面。他高喊着：
　　“城上哪位大人负责，请开下城门。”
　　守城的楚军在火把的照明下，很清楚地看得出是自己人。但仍不能没有怀疑，城外两处渡河点正战斗激烈，怎么会有人马回城？
　　城楼上一名校尉模样的军官大声问：
　　“来将何人？前方战事如何？什么事要进城？”
　　“城右十里渡河的敌军已遭到全歼，项将军怕城内空虚，派我率军先回，保护主上！”
　　“可有通行令牌？"那名校尉又问。
　　“当然有，你可下来开城验查！"蒙恬心想这下糟了，他哪有什么通行令牌，但只要他肯开城门，杀进去再说。
　　“好，你稍稍等一下，我就派人开城门。”
　　就在蒙恬暗暗高兴的同时，他忽然听到那名校尉身边有人喊：
　　“将军，且慢，这位领军是秦地口音，先问清他是属于哪个部队。”
　　蒙恬一听，知道事情糟了。那名校尉问地，他一时答不出话，只听到城楼上有人大叫：
　　“不好了，秦军已经入城！正在疯狂杀人！”
　　城上校尉未来得及反应，城门已被先行潜入的两百名秦军打开了。
　　楚军在激烈抵抗中死伤过半，蒙恬则领先带着两千骑兵冲向楚王宫。
　　擒贼要先擒王！
　　其余三千骑兵则分据北门和小东门城楼，依然将城门紧闭，另派少数骑兵满城放火，城中楚军一时弄不清到底有多少秦军杀了进来。
　　城内兵力本就空虚，如今又分不清敌我，城内楚军陷入混乱。
１１

　　项燕迎战蒙武军，战事进行得非常顺利。
　　他事先在岸边摆好了三才阵，沿岸布满强弩手和发石机，并以百余战舰来回攻击秦军船队，发箭投石，阻止秦军架设船桥，以备战车、骑兵和辎重通过。
　　秦军被火烧死和沉船死在河中的人，大约就有两万。船要靠岸边时，又有埋在水底的巨木刺网，撞破船底，落水的人纷纷被刺网所绞杀。
　　真正得以上岸的只有五万不到的步卒，登岸之时又遭到弩箭和飞蝗石的击杀。
　　一般的发石机只能单投十二斤左右巨石一枚，射程三百步，专作攻击敌船及战车之用。但经过项梁的改造以后，可换装斗勺，内填碎石或鹅卵石，射程也达五百步，称之飞蝗石机。
　　数十部飞蝗石机启发，成千上万的碎石由空而降，嗤嗤作响，就像成群的蝗虫飞来一样，被击中者非死即伤，尤其秦军勇敢，素来不喜穿厚甲戴重盔，作品战来才轻便灵活，这下造成的伤亡更大。
　　因此真正能冲进楚军阵中的不到四万人。但这四万人却是有条不紊地由蒙武组成四十个方阵，向楚军的三才阵突杀。
　　所谓的三才阵是步卒方阵排列正中，每隔三百步又是另一排步卒方阵，方阵由执戈、戟、矛、殳和佩带剑、刀、匕首的步卒及强弩手配合组成，远程由强弓劲弩发箭射敌，再接近时用长兵器，方阵遭敌冲散，则用短兵器格斗，是所谓短兵相接。
　　三才阵两侧摆列着重骑兵，人马都着重盔重甲，手执的都是长矛长戟。
　　步卒方阵与方阵之间，另布有战车阵。
　　当秦军攻击方阵进攻楚军方阵时，楚军方阵却向两翼分开，中间留出空隙来，秦军乘机尖刀似地插入，想再两翼席卷，却发现楚军方阵又向中间合拢，前十五列继续对抗后续秦军，后十五列向后转，从背后攻击已入阵之敌，而重骑兵和战车则在两个方阵之间冲杀践踏，造成最大的震撼效果。不消多时，入阵秦军全遭击杀，又开阵让出空隙，让秦军再进一批，再加以围歼。
　　三才阵是由项燕发明，专对付喜欢轻装作战，甚至是打着赤脚、光着脑袋追击敌人的秦军。
　　三才阵一开一阖，秦军遭到重大伤亡，蒙武连连叫苦，吃亏的是船桥未能及时建成，骑兵和战车都不能渡河。他如今进退两难，只有希望蒙恬能夺城成功，或是王翦援军能及时赶到。
　　这样战到夜晚来临，他命全军退至河岸后方，藉河堤作掩护，等待天明。
　　等到半夜，项燕眼见敌人已没有后续部队到达，而在河中间阻敌的楚舰队却遭到秦军绝对优势舰队攻击，半数被烧毁淹没或是被俘，半数照原定计划避入河汊内。
　　项燕暗暗心惊自己判断错误，项梁那方面才是主力部队，好在传骑来报，项梁正面之敌虽源源不断渡河而来，但一天战斗下来，虽然受伤惨重，还勉强撑得住，只是暗夜中敌军已搭好船桥，重骑兵和战车部队将很快过河来，明早再发动攻击，只怕支持不了。
　　他随即下了决心，不管蒙武的残余部队，只留少数兵力监视，他要乘着暗夜率军回城。
　　正在他调动部队作回城部署时，只见昌平城火光四起，他大叫一声：“不好！"急忙率领三万骑兵和五百乘战车火速赶回城来，好在只有十里路，不需半个时辰即可抵达。
１２

　　等项燕回到小东门一看，整个昌平已成为一片火海，城门楼上灯笼火把照得通明，灯笼上全是斗大的"秦"和蒙的"蒙"字旌旗，迎着夜风招展。
　　城楼上站着一名黑甲小将，正是蒙恬，他满脸笑容地向项燕喊：
　　“项将军，全城已为我军占领，楚王昌平……”
　　“我主上怎样了？"没等蒙恬说完话，项燕环眼横睁，脸上虬髯根根竖起，着急地问。
　　“昌平王已服毒自尽！"蒙恬带着惋惜地说。
　　“我不相信你的鬼话！"他转身向身后的副将楚昌说：“攻城！”
　　“但我们没带攻城具械。"楚昌小声地说。
　　“那就围城！"项燕急得已失去了理智。
　　“现在不是围城的时候，石矶方向的主攻敌人，假若公子抵挡不住，天明时就可能追击到了，我们应该率军撤退，作再图的打算！"楚昌说。
　　“你的话说得有理，我真是一时急胡涂了！"项燕说：“你传令各级部队作撤退准备，但我不见到昌平王的遗体总不甘心。”
　　此时天已微明，只见穿着白色战袍骑着白马的项梁，率领着数千残兵赶到，他急驰到项燕面前，行礼报告说：
　　“父亲，王翦正率大军追来，我军为何不进城？”
　　“城早就易手了。"项燕苦笑着指指城楼。
　　正说话间，只见鼓声四起，呐喊声震天，秦军黑色旌旗纷纷扬起，他们已处在秦军的重重包围里。
　　王翦一马当先，后跟着数十名幕僚及护卫来到阵前，他远远地向项燕喊着说：
　　“项将军别来无恙？如今你已完全被包围，为了避免不必要的杀戮，你还是投降的好。”
　　“父亲，楚国只有断头将军，没有投降将军！我来断后，掩护父亲杀出去！"项梁只不过二十七、八岁，长得英俊潇洒，不像武将，倒像一介儒生。
　　项燕没有回答项梁的话，只是高声对王翦喊着说：老夫想见见昌平王的遗体再说！”
　　城楼上的蒙恬也听到项燕的喊话，他大声笑着说：
　　“这还不简单！早知道你要看，已准备好在这里。来人，将昌平王的遗体放下城去！”
　　城楼上用绳索吊下一具棺木，项燕这边派出十数名兵卒抬来，放在项燕面前。项燕下马一看，果然是龙眉凤眼留着三绺清须的昌平王，只见他面呈金纸色，口中尚有血迹，一看就知是服用鹤顶红之类的剧毒身亡。
　　项燕带着众将官下跪行礼，楚军全部都怒气填膺，高喊要和秦军决一死战。
　　“父亲，士气可用，不如和秦军旗死一战突围！"项梁对项燕说。
　　“昌平王一死，号召中心已失，再作困兽之斗，也不过白白牺牲几万人生命，怪只怪我不应该自负敢于行险，出城应战！"项燕叹口气说。
　　“死守城池，外无援军，下场也许更惨，父亲不要太过自责。"项梁安慰他说。
　　“王将军，你是否敢过来单独和在下谈谈？"项燕示意随从不要跟来，他一纵马来到两军阵前中间。
　　“项将军召唤，王翦怎么敢不来！"王翦也驰马前来，双双抱拳行礼。
　　“昌平王一死，项某斗志全失，投降可以，但要让这几万士卒器械自行离去，不当俘虏，王将军可肯答应？”
　　“王翦的意思是要项将军仍旧率旧部，为秦镇楚国各地，再呈报秦王，加封官职。"王翦恳切地说。
　　“楚国只有断头将军……”
　　“好吧，就照项将军的意思，士卒将领愿留则留，不留自行离去！”
　　“君子一言？”
　　“骑马难追！"王翦在箭囊中取出一箭，从中折断：“食言当如此箭！”
　　“好，王将军千金一诺的信誉，项某信得过！”
　　项燕回到本军，大声宣布了这项约定。众士卒流着泪高呼：
　　“愿随将军决一死战！”
　　“困兽之斗无益，放下武器回家吧！"项燕声音哽塞，强忍着眼泪不流出来。
　　楚军纷纷放下武器，秦军也遵行约定让路。不到半个时辰，数万残兵散走一空。
　　项燕身旁只剩下项梁和几名亲随。
　　项燕在昌平王棺木前下跪，沉重地说：
　　“臣无能，有辱大王！"他再向项梁大喝道：“记住，楚虽三户，亡秦必楚！”
　　他突然拔出佩剑，项梁等人来不及抢救，他已自刎身亡。
１３

　　秦王政二十五年，大兴兵，使王贲将，攻燕辽东，生俘燕王喜，押解咸阳。再回兵攻代，虏代王嘉。
　　王翦则乘战胜余威，迅速平定楚江南各地，并降服越君，将江南地及越地合置会稽郡。
　　五月，秦王政犒赏全国军民，各县各里赏赐牛羊美酒，军民大事庆祝。
　　二十六年，齐王建与丞相后胜突然从和平美梦中醒过来，张目环顾，六国中有五国全变成了秦国的郡县，称王的就只剩下他一个，他真的是孤家寡人了。
　　秦国这时也接连派出使者要他投降，他与群臣商议的结果，决定发兵防守边界，不再接纳秦使者。
　　秦王政得到消息大为震怒，知道非用武力不行了。
　　那天，他召集王贲和蒙恬两位年轻新生代将军来到南书房。
　　王贲和蒙恬的军队尚分别驻扎燕南和楚地东北，他们是因接受赏赐而回到咸阳休假。蒙武此时也已由军中调回。
　　在两名小将坐下，接受王后亲自奉茶的殊荣后，秦王政笑着说：
　　“两位将军的功劳将永留青史，寡人也不必再加夸奖。现在留下齐国不战不降，依寡人的看法，灰尘留在席案上，拂去虽是轻而易举的事，但不去拂它，灰尘依然不会自动消失。”
　　“大王之言甚对！"两名小将异口同声说。
　　“寡人为了提高两位攻齐的兴趣，有一个奇特的做法：王将军从燕南进军，蒙将军自楚北进军，谁先到临淄就号令全齐，并代寡人镇守齐地。”
　　秦王的口吻似乎齐国已是囊中之物，用来逗这两个尚带孩子气的小将玩。
　　王贲听了暗暗高兴，由燕南往临淄，一路地形易攻难守，而且据间报，齐国大军全守在四方边境上。
　　蒙恬却在心中叫苦，楚北向临淄，除了地形不利攻击，还有道人工长城一直由琅琊山直通泰山北边济水上，将临淄保护得非常严密，这是专对秦楚而设。
　　但他又不愿示弱抗议，只得和王贲在秦王政面前立下军令状。
　　回到家中，他始终闷闷不乐，蒙武和齐虹见了奇怪，问到原因，他将今天的事说出。
　　“绝不能让王贲得占先机，由他治齐，齐地惨了，他用河水灌大梁城，惨绝人寰，后来治魏，严法峻刑，弄得民众叫苦连天！”
　　齐虹恨恨地说。
　　“依地形和兵力配备的情形来看，恬儿要想先王贲到临淄，几乎是不可能的事。"蒙武取出一张地图，一边仔细研究，一边皱着眉头说。
　　“我倒有一个办法。"沉吟很久的齐虹突然拍手说。
　　“请齐姨赶快告诉我。"统兵十万独当一面的大将，在家仍然是个大孩子。
　　“不过有一个条件。"齐虹故作神秘地微笑着说。
　　“在这种情形下，不说一个条件，就是十个条件，恬儿也只有应承。"蒙恬假装不高兴。
　　“喊我娘，以后不要齐姨齐姨的，好像我到你们家这多年，到现在还是外人！"齐虹也有感慨。
　　蒙恬呆了一下，一时还真叫不出口。蒙武连忙笑着在一旁凑趣：
　　“我当什么了不起的条件，原来只是要恬儿嘴巴甜一点，你本来就是他娘，恬儿，赶快叫！”
　　“娘！"蒙恬郑重地跪下去喊，三十岁的人了，首次喊别的女人"娘"，怎样总有点不习惯。
　　“孩子，快起来！"齐虹双手扶其他，竟高兴得两眼含泪。
　　“你敢不敢行险？"三人复座后，齐虹问蒙恬。
　　“领兵作战就是冒险，还有什么敢不敢的！"蒙恬笑着说。
　　“这次冒险不同平时作战，成则全赢，娘包你比王贲先到临淄，败则全盘皆输，你的性命恐怕都难保！"齐虹正色地说。
　　“你不要事情还未说出，就先吓唬孩子，"蒙武也笑着说：
　　“你就赶快揭开谜底吧！”
　　“我的计划是，蒙恬只领兵两万由水路进逼即墨，而由裨将领军由正面进攻。即墨位于海口，大夫齐准是我族兄，也是齐相后胜的心腹，为人胆小怕事，贪黩好货，大兵一到，他必会降，然后由他说服后胜劝齐王降，不是要比王贲从燕南须渡河水和济水两道天然障碍快得多？"齐虹转视蒙武，妩媚地一笑。
　　“真是妙计！"蒙武明白她要他的夸赞，他连忙拍手。
　　“看样子，娘得陪你走一趟了？"齐虹又转对蒙恬说。
　　“多谢娘！"这次他喊娘喊得非常顺口了。
１４

　　蒙恬率精兵两万乘船沿着海边，绕过琅琊山在即墨港口登陆。
　　即墨人有几十年未经战争，几乎忘记了军队是何物，而且处于海边最后方，感觉不到一点战争的威胁。
　　秦军靠岸登陆，很多人还到港口上看热闹，当作是本国军队来此布防，全都拍手欢迎。等军队全部上岸，整好队形，展开黑底白字的"秦"字和白底黑字的"蒙"字旗，民众才发觉是秦军来了。
　　“不得了，秦军来了！快逃！"港口原来围观的民众四散奔逃喊叫，街上店铺也纷纷关门上门板，突然之间，港口街市空寂不剩一人，只有秦军的皮靴和马蹄声在空气中回荡。
　　蒙恬和齐虹一下船就率领了三千骑兵，直奔即墨城，在即墨门监还未来得及反应前，就控制住了四处城门。
　　他们亲率一千骑兵驰向即墨大夫衙门。
　　在路上，他们还远远看见拉着白布条的两群人在打架，蒙恬不解地问齐虹怎么回事，齐虹也惊奇地笑着说：
　　“怎么闹了几十年，到现在还在闹！一时说不清楚，以后再说给你听。”
　　这些扭打的人听见有人喊秦军来了，也都停止打斗，一窝蜂地散去，只留下一些白布条散留在地上任人践踏。蒙恬随便看了看，只见有的白布条写着：
　　“非齐猪滚回鲁国去！”
　　“不抗秦就会亡国！”
　　“非齐人、齐人都是齐国人！”
　　“秦军压境还要内部斗争，真是没良心！”
　　“非齐人完粮纳税，为何不算齐人！”
　　“……"等等。
　　原来，临淄严禁抗议游行闹事，要抗议游行的人都转到即墨港市来了。
　　大夫衙门有数百名士卒守卫，倒也盔鲜甲明，兵器配备精良，但经过秦骑兵一冲，斩杀了几人，其余的一哄而散，各自逃命。
　　蒙恬的兵卒在卧房床底下找到全身发抖的齐准，他一见到齐虹，才放下心来。他谄笑地说：
　　“原来领军的是大妹子！”
　　“不是我，是我儿子，"齐虹指着蒙恬说：“我们公事公办，你为我们带封信去说服后胜投降，你现在有的，将来都能保有，要是玩花样，杀你全家一百多口！”
　　齐准没过几天就从临淄带信回来，齐王建听从后胜的建议，愿意投降。他讨好地对齐虹和蒙恬说：
　　“我告诉后胜，秦军二十万占领即墨，正向临淄推进中，他们不敢不降！”
　　其实他是隐瞒了真实状况。齐王建和丞相后胜接到战报，北方王贲军及南方蒙恬裨将所率军队，双双入侵齐境，他们立即召开御前作战会议，第一次御前会议，该到的大臣只到了百分之八十，其他百分之二十的人全部弃职逃亡；等到召开第二次作战会议时，只剩下一半不到。
　　就在这时候忽然听到秦军已占领即墨，当然赶快投降，齐准只不过加了一点最后一根稻草的力量。
　　蒙恬率领两万秦军浩浩荡荡开进临淄，举行了盛大的献俘和入城仪式，将齐王和后胜都软禁在住处，听候秦王发落。
　　过没多久，接到秦王政的回示，齐王建徙居于河内共地，后胜以不忠罪名斩首。
　　仆人都怨恨齐王建听信后胜的谗言，不早与诸侯合纵抗秦，而纵容后胜与秦间来往，并将秦间当门客养在家里。齐地流传着一首歌谣——
　　　　“松耶柏耶？住建共者客耶？”
　　这是讥讽齐王建认人不清，错将秦间当贵客，最后落到亡国居共地的凄惨下场。
　　王贲领着十五万大军，轻易渡过河水、济水两道天险。在燕国境内还遭到燕赵人联合组成的游击队的骚扰。人言燕赵多慷慨悲歌之士，真是不错，国虽亡了，民间仍有反秦武力组织。
　　但一进入齐国地境，情形就完全不一样。齐军将领一看秦军到来，下令部下死守，他要到上级去开会，就此一去不回。军大夫如此，旅大夫跟着学样，最后连管一百人的卒长也跑得精光，只留下一些全不知情的伍长和兵卒，秦军一到，没人指挥布阵杀敌，也就纷纷逃散，逃不掉的就投降当俘虏。
　　王贲军在齐境未遇任何抵抗，像平日行军一样直达临淄。王贲算算日程，即使蒙恬军和他一样未遭任何抵抗，如今应该只在齐西长城外面。
　　在离临淄十里外，王贲下令扎营，并派出探马打听敌情，谁知道探马带回来的不是敌情而是蒙恬本人。
　　“王兄你辛苦了！"蒙恬笑嘻嘻地行礼。
　　“蒙兄你真是用兵神速！"王贲简直不相信自己的眼睛，他心里在想——这小子是否有翅膀飞过了泰山？
　　“后日举行入城式，选派五万精兵即可，其余在此扎营，齐国已完全平定，让士卒好好休息。王兄请在今晚带高级将领入城，小弟要在原齐王宫设宴为王兄洗尘。"蒙恬说话客气，但实际上是在下命令。
　　王贲是何等聪明人，他连忙行礼，口中说着：
　　“末将遵命！”
　　“王兄何必来这一套！"蒙恬赶快谦让。
　　“王命不敢违！"王贲虽然心里难过，但也不能不说实话。
　　于是，秦王政十七年得韩王安，韩亡；十九年得赵王迁，灭赵；二十二年魏王降，魏亡；二十三年虏楚王负刍，二十四年破昌平，楚全亡；二十五年得燕五喜、代王嘉，燕亡；二十六年得齐王建，齐亡。
　　六国毕，四海一，秦王政就此统一了天下。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第十九章　泰山封禅

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１

　　秦王政坐在殿上，殿阶下分班站着文武百官，丞相王绾、国尉尉缭、延尉李斯、御史大夫冯劫分别排在最前面。
　　秦王政如今已经是四十岁的人，历经霸占和政争的磨练，无论心智和外表都达到了成熟的最高峰。
　　他仍然是长身玉立，长目，隆鼻，龙眉修长入鬓，但额上已出现皱纹，脸上的稚气完全消失，阴鸷之气更深。留上五绺短须后，脸形变得更方，下巴显得更为突出，脸上的神情威严而肃杀。
　　他今天穿的是一件新式样、新缝制的黑色王袍，上绣彩色金龙，头戴通天冠，双手执着玉圭，完整的一副天下共主模样。
　　他威严地扫视了一下殿内的群臣，用他狼音豺声的特殊嗓音说：
　　“如今六国灭绝，天下一统，先父王希望宇内永久和平，不动刀兵的愿望，终于在祖宗保佑及众卿家的协助下由寡人完成。既然天下情势全变，假若不改名号，显不出成功，也无法和前代作区分，更不能让后代明白，一切都是在寡人和众卿家手上作新的开始，所以今天我们要先议定帝号。”
　　首先是个性较保守的丞相王绾出班禀奏：三皇五帝名称上是天下共主，实际上本身占有的领土不过方圆千里，而自商周称王，才真正拥有天下，所以'王'的称号最好。同时，诸侯初破，燕、齐、楚都隔中央太远，不封国立藩，恐怕鞭长莫及，难以治理。周所以能维持八百年，宗法和分封占了很大的功用，臣认为还是依周制比较好。”
　　秦王政面露不悦的说：
　　“寡人要的不是商朝七百年或周朝八百年的天下，而是要万世永传。而且商周封建是天下兵祸的根源，我们怎么能再蹈覆辙！这件事稍后再议，先讨论帝号的事。”
　　王绾还想争辩，但见到秦王政锐利的目光中所透露的厌恶，他不敢再争下去，不过他在心里想——怎么四十岁的秦王和十岁～二十岁的时候完全变了样？他以往希望群臣发言，就是不合意也会听完，也不会率直反对，而是利用别人的反对来打消，最后才说出他的结论。绝不会像今天这样，当着群臣的面前指责他这个老丞相！他变了！
　　这时，廷尉李斯带着满脸的谄笑出班启奏：
　　“昔五帝拥有领土不过方圆千里，而且诸侯是否臣服，是否来朝，天子都不能制。如今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内都已成为郡县，法令由中央统一，这是自上古以来从未有的事，所以据实说来，陛下功业为三皇五帝所不及。臣曾与博士们讨论过，大家认为，古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最尊贵，臣冒死建议王称'泰皇'。”
　　秦王政笑了笑，沉思一会，开口说道：
　　“廷尉所言不错，但称'泰皇'仍旧与以前分别不出来，依寡人看，三皇五帝合称最好，今后王号就改为皇帝，众卿家认为如何？”
　　“陛下圣明，这样更可以显示出一切都是自陛下开始。"李斯躬身赞美。
　　群臣当然是一片阿谀声。
　　秦王政不动声色地说：
　　“就这样吧！寡人为始皇帝，后世以数计算，二世、三世、直至万世，传之无穷。另追尊庄襄王为太上皇。”
　　群臣一阵欢呼和恭贺。
　　此次是御史大夫冯劫出班，他启奏说：
　　“为了表示一切与古制不同，臣冒死建议，除了帝号以外，有关皇帝的称谓也应更新。臣建议天子自称'朕'，其余人不得再行僭用，同时改命为'制'，改令为'诏'。”
　　“可以，就照御史大夫的建议，"秦王政点点头说：“朕闻太古有号而无谥，中古才生有号死有谥，譬如先王在世时号庄王，死后谥襄，名之为庄襄王，这种做法是以子来评议父亲，群臣来议论先王，乃是极岂不妥的事，今后皇帝称世，谥法就可以取消了。众卿家认为如何？”
　　群臣又响起一阵谄媚声，异口同声地说：
　　“陛下圣明，见解为臣等所不及！”
　　接下去，秦王政又交议封建和设郡、统一度、量、衡制度，以及车同轨和书同文字的事。
　　议定后再召开国是会议议决。
　　于是，秦王政改称秦始皇帝，简称为始皇。
２

　　过了些日子，始皇又召集丞相、国尉、御史大夫及有关大臣开国是会议，与会的人全经过充分的准备，在会议上引经据典或是发表自己独特的看法，最后由始皇做成决定。
　　议决事项如下——
　　一、有关立国制度：
　　·根据太史与阴阳家研究的推论，以周为火德，故一切以赤色为尊贵；而秦代周德，是以水克火，从其所不胜，因之秦的德性是水。于是改一年自冬季十月开始，十月一日为一年首日。
　　·衣服、旌旗、旄节，皆以黑色为之，数则以六计算，兵符、节符、法冠皆六寸，车舆长六尺，以六尺为一步，皇帝车舆用六马。
　　·改河水（黄河）名为德水，以为水德之始。
　　·凡事皆取决于法，不讲求人情恩义。
　　·天下百姓改称为黔（黑）首。
　　二、有关国家的行政制度：
　　·封建诸侯是以往天下战祸不息的根源，今后不能再蹈覆辙，不再建封自己儿子为诸侯，象征始皇的公正没有偏心。
　　·如今秦国版图东至海及朝鲜，西到临洮、羌中，南抵南荒野蛮之地，北据德水为塞，以阴山和辽东为界，所以皇帝治国要能如手之使臂，臂之使指，必需有完美的行政组织。
　　·中央行政组织以皇帝为首，不受法令限制，可随时交议立法或自行立法。
　　　　·中央政府首脑分为三公及诸卿，三公为——
　　丞相：辅佐皇帝处理政务，总领百官奏事，统理地方上计考课，任免中低级官吏，主持朝议。御史大夫：掌理监察，辅助丞相，又称为副丞相。
　　太尉：主管军政，在军令方面为皇帝兼统帅的参谋长，发兵与将军任命，由皇帝亲自以符节行之。
　　诸卿为——
　　奉常：掌宗庙礼仪。
　　郎中令：掌宫殿门禁，并统领在殿中侍卫的诸郎官。
　　卫尉：掌宫门屯卫兵及宫殿安全。
　　廷尉：掌刑法，并统率全国郡县亭里尉，形成严密的司法网。
　　治粟内史：掌国家粮谷财货。
　　典客：掌安抚及处理归顺蛮夷事务。
　　宗正：掌皇家宗室事务。
　　太仆：掌皇室舆马。
　　少府：掌皇家私有的山海池泽税收，以供奉皇室。
　　并权设——
　　将军：征伐时任命，平时则镇抚新占领地，不需要时召回归府。
　　博士官七十人：掌管图书文籍，并备皇帝顾问及参与朝议。
　　太史：掌史实记载、天文地理报告及其他有关国运吉凶的预测。
　　　　·地方行政组织方面，共分天下为三十六郡——三川、河东、南阳、南郡、九江、鄣郡、会稽、颍川、砀郡、泗水、薛郡、东郡、琅琊、齐郡、上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东、代郡、钜鹿、邯郸、上党、太原、云中、九原、雁门、上郡、陇西、北地、汉中、巴郡、蜀郡、黔中、长沙与内史（秦国本部）。
　　地方政府则有——
　　１．郡：
　　　　郡守：最高首长，掌一郡政事。
　　郡尉：掌兵役、军训及刑法缉盗。
　　监御史：由皇帝直接派遣至各郡，监察郡守及
　　郡政。
　　２．县：万户以上设县令，不满万户设县长，为县最高首长，综理政务。
　　县丞：主管司法。
　　县尉：主管军事及缉盗。
　　３．乡：
　　三老：掌教化。
　　啬夫：司狱讼及征收赋税。
　　游彻：巡禁盗贼。
　　４．亭（每乡辖十亭）设亭长。
　　５．里（一亭十里）设里长，辖百家。
　　并行互相纠举连坐之法。
　　·划一度量衡，一切以秦制为准。
　　·统一币制：全国通用两种货币，黄金为上币，铜钱为下币。
　　·统一文字：命廷尉李斯主持这项工作，依据秦文大篆理归纳成更为简便的"隶书"，通用于狱政通信和私人民间。）
　　三、为维持永久和平，应采取的重要措施：
　　·销毁兵器：没收全天下民间兵器，聚集在咸阳，铸成钟等实用器具。并铸成十二个各重二十四万斤的大"金"人，放置咸阳宫廷内，作为这项行动的象征。
　　·毁弃国内原诸侯所建长城及军事要塞，只休留燕、赵为防御胡人入侵的长城，以防止乱民据用造反，同时铲除交通障碍。
　　·掘通产各国为军事需要所筑的川防，疏浚以后作为水路交通及农田灌溉水利之用。
　　·迁移天下豪富十二万户至咸阳，一方面加以监视，使他们不再在本土产生分化作用，另一方面也可充实首都的财富及繁荣。
　　·建立驰道：以首都咸阳为中心，建筑辐射通全国的"驰道"。主要干线有两条，一往东通往赵、齐海边，一向东南通往原楚国及新收的南荒地区，以利通讯和军事的需要。
　　以上议决，始皇交丞相，督导百官一一执行。
３

　　秦始皇帝二十七年，始皇巡视陇西、北地两郡，出鸡头山，过回中。在归程中，发现渭水畔风景绝美，于是下令在渭水之南建筑信宫，后又改名为极庙，意为至高无上之宫殿。并由极庙挖通骊山到甘泉建前殿，再筑两边都有围墙的甬道直通咸阳，始皇车马在甬道内行驰，民众都看不到。
　　在这次巡视后，始皇发现道路崎岖难行，对公文传递、军队调动、运输补给、民间贸易都影响太大，于是下令加快建筑全国的驰道。
　　所需人力除一般服劳力义务的民众外，更大量使用囚犯及原各国的战俘、贵族和工匠。
　　二十八年，七十博士集体上奏：
　　“始皇帝上承天意，下得民望，平定海内，放逐蛮夷，莫不宾服，今既登极，尚望按照古制，行封禅之礼……。”
　　始皇见到奏章，在南书房召见博士中最资深者七人，讨论封禅及望祭山川事宜。七人中有三人来自旧周，有四人来自原鲁国，两派又起了争论。
　　旧周派博士主张在甘泉山行封禅之礼，以示秦地为天下之本。原鲁派则坚持古代圣王都在泰山举行封禅，这个传统不能破坏。
　　他们正争论不休时，始皇只在一旁微笑，不加制止也不加评论。负责招待的皇后，实在看不下去七位老博士争得口沫横飞、脸红耳赤的样子，也听不懂他们引经据典的酸溜溜理论，最后她解围地问：
　　“哀家对封禅仪式尚不十分明了，哪位博士可试为解说？”
　　她这一发问总算是平息了争论。仆人中最资深的博士，八十二岁的原鲁派鲁青对答说：
　　“封者祭天也，禅者祭地也，合为封禅即是圣人君祭告天地的仪式。用意在向天地禀告，人君承天命治理天下生民，并祈求风调雨顺、国泰民安，自古圣君承受天命，都在泰山举行。”
　　皇后看到须眉皆白的老博士牙齿透风，说得辛苦，心中不忍，等他说到一个段落，喝茶喘口气的时候，她又转向较年轻的旧周派领袖——七十二岁的姬周说：哀家小时曾经过泰山，虽觉其雄伟壮丽，但为什么封禅历来都选在此？”
　　满头白发的姬周躬身回答说：
　　“据史载及阴阳家传说，泰山高四千九百丈二尺，周围两千里，其中蕴藏芝草玉石、长津甘泉及仙人室，又有地狱六处，曰鬼神之府，从西而上，可见下有洞天，周围三千里，乃鬼神受考谪刑罚之处。传言泰山近天也通地，所以历代封禅都选在泰山。”
　　这时鲁青已喘过一口气来，他又接着说：
　　“在泰山筑坛以祭天，表示在极高的泰山再加高，可以接近上帝；在泰山之麓的梁父小山平地为墠，以示地更为宽广，然后用以祭地，以示与地母更为亲密。凡墠皆十二丈见方，坛则高三尺，阶三等。祭祀皆用酱色酒和煮熟的鱼，不用三牲。”
　　久在一边没开口的始皇徐徐言道：
　　“封禅以什么季节最好？”
　　众博士面面相觑一会，最后由鲁青回答说：
　　“臣等不敏，尚未见过书上有记载。”
　　“那就是说没有限制，朕可以自行决定了？"始皇捻着短须微笑：“素闻暮春初夏，泰山景色最好，如今准备动身，正好赶得，各位博士有什么意见？”
　　“陛下真是圣明，凡事都能创新，自有定见！"众博士中选较年轻力壮者随驾，原鲁派及旧周派各三人。
　　始皇并裁决，这次首次巡幸东部地区，需要注重威仪，凡事以新制行之。
　　譬如，皇帝穿黑色锦绣龙袍，用黑色旌旗旄节，御用輼輬车以六七纯黑马拖拉，主御车外加备用车共六部，随皇帝高兴使用，副车则为六六三十六部，乘随行近侍及大臣。
　　并以郎中六百近卫皇帝，六千虎贲军护卫车队，六万精锐部队随行，以应付新收凄楚之地有所不测。
４

　　始皇去时路线为出函谷关，经原为韩、魏的郡县向东，直指泰山。
　　大队人马浩浩荡荡的行走在新修筑好的驰道上，上自始皇本人，下至群臣和兵卒，莫不觉得征服天下的滋味真好。
　　新完工的驰道宽五十步，每隔三丈种一棵树，路基全用碎石，两旁排水良好，再大的雨立即可干，不会留下泥泞。而始皇预定经过的路段，更是早一天就派民众打扫干净，再铺上细黄沙，车马过处，连点飞尘都没有。
　　每经过一个城市，地方官员在十里长亭前跪迎，进城的城门及街道两旁，黔首皆夹道跪接，齐声高呼万岁。
　　驻驿以后，始皇并不急着休息，而是欢宴地方父老及舆论领袖人物，征求他们的兴革意见。
　　但这些人都是由地方官员刻意选出，他们几乎是众口同声地赞扬始皇圣明，痛诋过去君王大臣的昏庸荒淫；歌颂秦法的公正严明，大骂以往官员的贪脏枉法。
　　他们却隐瞒了民众一时不惯严厉秦法，动辄得咎，触及法网而不自知，而中央派来的执法官吏，好的以苛察为严明，判罪重为公正；不肖的官吏更藉此欲财，欺压剥削百姓，弄得下层民众个个叫苦连天。
　　再加上战争虽歇，但修驰道，开河渠，毁城垣，起要塞，处处都需要人力，黔首虽兵役减少，劳役却更加重，农民工匠几乎没有时间和余力来重整被战争破坏的家园。农村人口大量流入城市，任由田地荒废，是为了逃避沉重的田赋和徭役，也是想在城市谋求温饱。
　　始皇一开始听到这些歌功颂德的话，还有点怀疑和感到肉麻，但每到一个地方，这些地方父老和舆论领袖人物都是如此说，不由得他不相信，听惯了阿谀奉承，一天不听，就像缺少点什么。
　　好在他这次带的大臣是廷尉李斯领班，他总会在适当的时机说出：“陛下圣明，所见创新独特，非臣等所能想像！”
　　驾车的赵高，也总是在他有所怀疑的时候，为他"解疑"。
　　譬如有次，輼輬车正缓缓行进在驰道上，始皇想起一路上地方父老的歌颂，总觉得不太对劲，难道地方官员都是这样廉洁正直，就没有一个不肖的？难道劳役如此重，黔首就没有一个有怨言？难道秦法素以严峻出名，加在魏起等地散漫惯的黔首身上，一下就这么习惯？
　　他忍不住将心中的疑虑告诉赵高，赵高一面平稳地驾着车，一面诌笑着说：
　　“陛下天降圣明，识人立法都是别具慧眼，岂是一般君王所能比的？用人当然都是廉直称职，立法必然放之四海皆准，不会与当地黔首扞格不入，自然人民皆乐于遵守！”
　　天降圣明？不错，除了天降圣明，谁能在短短十年间灭六国，统一四海！当然他做的无论什么都能上合天意，下顺民情！到目前为止，他做的哪一件事不是为黔首谋福利？哪一件不是为了要开万世太平？
　　黔首看情形似乎都能体会他的德意——这一代辛苦劳累点，牺牲奉献点，后世万代子孙都会享受到这一代留下的成果。
　　他本身不就是在日以继夜的如此努力吗？
　　他看赵高是越来越顺眼了，就连赵高那他猥琐的神情也会引发他更多的怜惜，对这个和他同年同月同日同时生的幼时玩伴，他应该对他好点，他们家欠赵高家的太多了。
　　“赵高，"始皇有次按捺不住心中的怜悯，终于带点感情地说：“以后御车的事另外找个人做，胡亥不小了，已该学习政事，你就负责教他刑名狱政之学罢！”
　　“奴器官居中车府令，能为陛下御车已是奴婢的荣誉，至于教公子刑名狱政，与御车并不冲突，奴其实在不放心别人，还是奴婢亲手驾御才能心安。"赵高诚恳地说。
　　始皇直接的反应是——看赵高多爱朕！中车府令下辖这么多的车马御者，他为了朕的安全，宁可亲自*此贱役。
　　但赵高心中的想法却是——只要我为你驾车，我就随时能了解你的一举一动，再加上南书房的管理，我等于掌握了你——也就是天下的一半。
５

　　始皇一行抵达邹城，召集当地儒生上峄山立石，刻下颂赞秦德的石碑，然后下山讨论封禅及望祭河川的仪式。
　　这时候，始皇带来的六位博士和当地十多位儒生又起了争议。
　　身穿宽大儒服，头带高耸儒冠的鲁儒生共有十二人与会，带头的儒生邹成五十来岁，头发早白，脸色红润，称得上是鹤发童颜，说话时中气十足，声如洪钟，言词犀利，处处逼人。他斩钉截铁地说：
　　“按照古制，天子行封禅之礼必须步行上山顶，所以经过这么多年，尽管有这么多天子来行封禅之礼，泰山仍然没有车道。”
　　这次始皇带来的六位博士，乃是以旧周派姬周领头，他虽然已七十多岁，仍旧是长身玉立，风度翩翩，远看上去如五十多岁的人，只是满脸皱纹甚深，白发更为稀疏，挽髻都嫌勉强。他慢条斯理地争辩说：
　　“老朽翻遍《周礼》、《仪礼》和其它古籍，也没见着这项规定。再说，从泰山脚下至山顶共一百四十八里零三百步，要是走路，像我们这里的人有几个能走上山顶？”
　　其实这两派人所争的并不完全是仪式问题，里面还含带着谁来主持这项仪式的问题。
　　邹成的这班当地儒生，年龄都不超过五十岁，自从秦灭六国后，法家抬头，儒家式微，专门为别人主持生丧婚嫁、祭祀天地祖先大典的儒生，收入大为减少，社会地位也一落千丈，不得不靠农耕渔樵作为副业维持温饱，因此个个锻炼得身强力壮，上泰山如同履平地。
　　反观这些随始皇来的博士，年纪最轻的也超过六十，几年来在咸阳养尊处优，除了白首穷经，为皇帝解答一些典故仪式上的问题外，儒家六艺诗、书、礼、乐、射、御中的御车、射箭运动，早就碰也没碰过了！当然一个个年老体衰，如何能步行上一百四十八里零三百步的泰山顶？
　　他们上不去，当然会由鲁儒生司仪。
　　同时，泰山为天下圣山，尤其在齐鲁人眼中更是天下群山之主，所以鲁国孔子就有"登泰山而小天下"的豪语。始皇要是带领群臣驱车轻易而上，泰山如何显得尊贵和伟大？只有经过千辛万苦才能接近的东西，才显得出它的神圣和神秘，也才会受到人们的尊崇。
　　因此，他们一定要坚持秦始皇一步步地走上山顶，齐鲁虽已亡国，受秦统治，但这唯一留下的圣地，必须要他尊敬膜拜。
　　六位博士和十二位儒生，纷纷反复引经据典辩论，整整一个下午都辩不出结果来。
　　归纳所有儒生的意见不外乎是：
　　“泰山是圣山，只有在这里，人才能接近上帝，为表示对上帝的尊敬，不论任何人都得一步步走上山顶，否则可能会见不到上帝，听不到上帝的指示，更严重的可能会因为轻慢而招致上帝的愤怒，想祈福却适得其反！”
　　归纳六位博士的意见，结论是：
　　“儒家古籍对任何祭祀仪式都有详细规定，独独没记载这一项，可见必须步行上山的说法，乃是后人捏造的，作不得准，也就不必遵守。”
　　始皇原来召集诸儒生的用意，除了讨论封禅祭祀河川的仪式外，也想听听齐鲁的风俗民情和归秦后的反应，想不到这一个简单的主题就整整耗掉一个下午。
　　他听到自己的肚子已饿得咕噜作响，而这些老先生仍争论不休，似乎并不饿。他想，以后召集这些人来议事，应该让他们辰时空着肚子就开始，肚子饿，引经据典会少些，议程也会缩短些。
　　终于，他忍不住要双方停止辩论，他自己下了个简单的结论：
　　“泰山为上帝所居圣山，朕为天子，并不是上帝的奴隶。儿子拜谒父亲，自当乘车马直达堂前，然后下车马，上堂跪拜父亲。因此，朕决定，修驰道直达山巅，再筑石阶至山顶设坛处，朕步行那些石阶，也表示子对父的礼敬！”
　　“恕臣等不能奉命，泰山为天下之至圣，要行封禅之礼，必须步行！"邹成还想力争。
　　始皇色变，但随即按捺下来，他不怒反笑地说：
　　“先生怕上帝降祸，就不必随朕上山，封禅仪式由姬周担任司仪。"随即他向侍立身后的赵高说：
　　“传诏地方官，命他征集民夫，在二十天内将原道路拓宽，能通车辆！”
　　“遵命！"赵高恭应。
　　六位博士喜形于色。
　　十二位鲁儒生个个垂头丧气，内心燃烧着愤恨。
６

　　始皇带了李斯及六位博士、六百名郎中、六千名虎贲军上山，到达中途又将六千名虎贲军留下担任警戒，他只带着六百名郎中和李斯驱车来到山颠。再前面就是通往山峰顶的石阶，李斯、郎中不再上去，留在原地等候。
　　六位博士随同始皇一步步爬上石阶到达山顶，按照仪式祭拜完毕，六位博士再度下来，和李斯等人会合，只留下始皇一个在祭坛前，他要在上面呆一天一夜，祈祷并接受上帝的默示。
　　他十天前即行齐戒沐浴，祭祀的当天更是禁食，只饮点清水，他的感觉是——开始时肚子虽有点饿，上山后头脑却越来越清新。
　　他跪伏坛前，祈祷了一会，总感到自己意志不能集中，当然也就发现不到什么感应。
　　他站起来绕着土坛走了几圈，眼看到脚下的层层群峰，面拂着阵阵强劲的山风，他不禁想起了孔丘所说的：“不知生，焉知死！"以及中隐老人所说的：“鬼神是种信其有就有，信其无即无的东西"。只是，能够真正相信的人有福了！因为他在活着的时候，会感到有种巨大的力量在帮助他、支持他，而面对死亡的时候，他会认为死亡后面展开的是另一个无穷无尽的生命：
　　但老人又加上了一段话：
　　“但据我所知，没有几个人是真心相信而毫无一点怀疑的，因此鬼神之说，只有增加人对生命的恐惧和不可知，你无法肯定这生以后是否有来生，也不能确定自己的努力是否能决定自己的命运。”
　　可是在始皇自己现在想来，鬼神应该是些智者用来恐吓欺骗愚者的手段，下者用鬼神来欲财，上者用鬼神来使他们的统治权力合理化。
　　他沉思了一会儿，头都想痛了，没有博士们所告诉他的应有感应。他们说，所有从泰山封禅回去的君王都告诉别人说，他们听到上帝对他们说话，告诉了他们治国之道。为什么他未时上来，现在已是酉时，仍然没有一点感应？难道上帝真的怪他不该乘车上山，还是他祈祷时心不够诚？
　　他再度跪到坛前，闭上眼睛，凝聚意识，喃喃祈祷：
　　“上帝，假若我真的是你的儿子，我是承你的命代你治理天下兆民，求你指示我，对我说话！”
　　跪伏很久，他再睁眼抬头，整个心灵为眼前的美景所吸引溶化。
　　他所在的顶峰四周，完全为云海所淹没，像棉絮，更像白色浪花，随着山风劲吹，汹涌澎湃，群峰有的全部盖住，失去了踪迹；有的露出峰顶，就像浮现在大海中的岛屿。更奇妙的景致是，在他头上还有云层，偏西的太阳从上面云层缝隙中照下来，将云海染成了粉红。
　　“生命多美！"他忍不住赞叹。
　　“生命多短暂！"想起在邯郸的童年，只不过是转眼间，自己却已步入下坡路的中年，他又不禁叹息。
　　太阳逐渐下沉，东方已是暮霭凝聚，西方也只剩下落日所留下的一点余辉。
　　“过不久，我就会像落日一样沉没！"他喃喃着说出口：
　　“再多的努力，再大的成就，过不久就会和这片壮丽的云海一样，飘散得无影无踪！但是，太阳明天会再升起，云海又会在凝聚出现，而我嬴政呢？”
　　突然间他心上充满遗世独立的苍凉，他不知不觉地哭了，泪湿透了衣襟。
　　他看风景感怀，不知在什么时候，竟跪伏在祭坛前睡着了。
　　不知道睡了多久，也不清楚他是否真的醒来，他神情恍惚地眺望四周——天上乌云密布，见不到一点星光，四周也是一团黑，仿佛这些重山峻岭只是一幅山水画，在他睡着的时候被人偷走了。
　　突然，天空闪起雷电，闪电像一条条银蛇，扭曲着冲上天，雷跟着轰隆隆的响。
　　他终于身心都有了感应——一种充满骄傲却又自卑的感觉。他自卑，因为和周围宏伟巍峨的群山相比，他显得多孤独，多渺小无力；他骄傲，是由于他知道，眼前和看不到的无限山川大地都是在他的统治之下！”
　　又突然，他仿佛听到云端有声音说：
　　“我将天下兆民都交给你，托你牧养，你要尽心尽力地照顾他们！”
　　“我不是已尽心尽力了吗？"他放大声音喊，但怎样也盖不过这个声音的余音。
　　“你是我的爱子！我的骄子！我借你的手统一宇内！”
　　“我已经禀承你的旨意做到了！"他自傲地狂喊。
　　“你是我的爱子！我的骄子！”
　　云端不断重复这句话，他提出很多问题，天上响着的仍然是这句话，仿佛不是在和他对话，而仅仅限于单方的宣示。最后，声音和雷的余响一样渐行渐远，始皇想把握住机会问他最想问的两个问题，他竭尽全身的力气吼着：
　　“请明示我能代你牧民多久？秦是否能万世不替的传下去？”
　　“你是我的爱子！我的骄子！"仍旧是这个声音，越来越远，越来越模糊，最后完全消失。
　　更突然的，一道眩目的闪电亮起，震耳欲聋的雷声似乎就响在他身边。
　　他不知是昏倒还是又睡着了，也不清楚他自己是否真正醒过。
　　等到他再醒来时，发觉自己斜靠在五棵松树下，天正下着倾盆大雨。李斯恭身向他解释：
　　“因为天闪响着雷电，臣不放心，带人上去看，发现陛下就跪伏在祭坛前睡着了。”你是我的爱子！我的骄子！
　　为了五棵松树帮他和部分从人遮了风雨，他封五棵松树为五大夫。
　　他从此相信，他是天之骄子，他不但要管人，而且要管宇内一切生物、无生物，甚至是鬼神！
７

　　下泰山后，始皇又率领群臣及博士在梁山开地为墠行禅祭礼，并命李斯作碑文交齐郡郡守刻于泰山石碑上，文曰——
　　-
　　　　皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，只诵功德，治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙与夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志，贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事，昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉道诏，永承重戒。
　　-
　　碑高三丈一尺，宽三尺。
　　这次封禅全程未让鲁生参加，儒生内心怨恨，和始皇结成死仇，将他看成是不遵礼的西方野人和破坏古制的狂妄罪人。
　　始皇未注意到这么多，他在召集地方官员，垂询地方行政及教化情形后，余兴未尽，于是沿着渤海又向东而行，经过黄县、垂县，穿过成山山麓，又登上之罘山顶，立石碑颂秦德。
　　接着他又摆驾向南，沿着渤海边到了琅琊山。
　　琅琊山面对东海，风景秀丽，和泰山的巍峨雄伟又有所不同”
　　始皇登上山顶的琅琊台，此台为越王勾践二十五年徙都琅琊时所建，西望群山层叠，青翠欲滴，东观东海，波浪汹涌，浪头如雪。这次站在山顶，他不再是孤独的，而有万千臣属拥戴着，护卫他。尽眼看去，一片锦绣衣袍、鲜明盔甲、旌旗节旄，形成了另一处波浪涛涛的旗海。
　　迎着阵阵带着盐湿气息的海风，他有着君临宇内的意气风发，也有着我欲乘风归去的飘飘欲仙之感。
　　他转向侍立一旁的琅琊郡守齐鲁说：
　　“这么好的风景，可是穷目之下，看不到一丝人烟，这真是有点美中不足。”
　　“原来山下有少数人家，但此处不适耕种，也不合渔捞，所以逐渐迁往莒城和即墨去了。"齐鲁躬身回答：“在越王勾践时，琅琊为越首都，人口稠密，琅琊山下，住户人家也多。”
　　始皇想了想说：如今太平盛世，自当不让越王勾践专美于前，其实山顶景致绝美，山麓土地肥沃，怎会不适于居家耕种？只是人性都喜欢热闹，往人多的地方去了而已。今联命你在一年之内徙三万户到附近，自然而然，人口会越来越多，形成一繁华都市，乃是指日可待的事，这样才不致浪费了这里的人杰地灵。”
　　“臣遵命。"齐鲁恭谨地回答。
　　始皇远眺大海，神情若有所思，很大一会儿，他突然又转向齐鲁、李斯等人说：
　　“朕幼时居住邯郸，就常听到传言，东海之中有仙岛，上住长生不老的仙人，不知是否真有其事？”
　　李斯首先答复说：
　　“鬼神仙人，信其则有，不信则无，传说虽然众多，但亲眼见到的却无仆人，可见只能当作饭后茶余的闲谈趣闻，不能过于认真。”
　　始皇看了看齐鲁，意思是要他发表意见。
　　“廷尉所言甚是，"齐鲁正色地说：“但空穴来风，传闻多少有点根据。现有仆人徐巿，又名徐福，就说他曾亲身到过东海仙岛，前些日子曾上书给臣，希望能提供船只人员给他，让他再去寻找仙踪，但臣以为事近荒诞，所以没有理他。”
　　“徐巿目前人在哪里？"始皇满怀兴趣地问。
　　“如今还住在琅琊，以为人看相卜吉凶维生。”
　　“明日为朕宣召，朕想听他谈谈仙岛的事。"始皇笑着说。
　　“孔丘不言怪力乱神，因为这些事似有似无，谈论多了，常会使人不满现实，想入非非。"李斯在一旁劝谏。不要紧的，廷尉，敢对朕胡扯得太远。”
　　这时，始皇耳畔似乎又响起了那个似幻似真的声音：
　　“你是我的爱子！我的骄子！我将天下兆民都托付给你！”
８

　　始皇在琅琊行宫召见术士徐巿，李斯及琅琊郡守作陪。
　　徐巿看上去大约四十多岁，面目清奇，肤色白皙，留着五绺长须，飘忽胸前，倒也有一副仙风道骨气派。
　　在他行礼坐定以后，始皇微笑着说：
　　“朕听郡守说，先生曾亲身到过东海仙岛，不知是否可以说给朕听听，以增长朕的见闻？”
　　“臣不敢，"徐巿恭谨地回答说：“臣上次是坐船遇风，在海上飘了数天数夜，偶然在一仙岛靠岸，在上面住了几天，然后加足淡水粮食后离去。”
　　“停留数天，见闻应该不少，详细说，给朕听听。"始皇大感兴趣地说。
　　于是，徐巿说了一段似幻的神奇遭遇，他能言善道，脸上表情丰富，始皇听了不禁神往。徐?说：
　　“那个岛上四季如春，花草树木长绿，唯一能分辨季节的是岛中央的一座高山。春天冰雪开始溶化，山溪水涧淙淙而流；夏季山顶的火山口会冒出火焰，高冲云宵，火光烟雾蔽空，甚是壮观，所冒出的石浆，冷却后即是耕种田地最好的肥料；秋季则北方诸鸟纷纷至岛上避寒，一时岛上充满了各式各样的鸟类，有羽毛颜色特别鲜艳的，也有啭鸣尤其美妙的，站在住处门前就欣赏不完；到了冬季，起温仍旧没多大变化，只是那座高山开始为冰雪所封，山溪也皆干涸，人们就知道冬季已经到了。
　　岛上所住居民，模样与中原没有多大分别，但男女个个俊秀明丽，随便挑一个最平凡的男或女，到了中原都会是弥子瑕和西施再世。他们虽也有老幼之分，但是到了某种年龄，只要到那座高山上吸饮一种名为'青春之泉'的山泉，就能恢复到十八岁一样，所以有很多祖父看起来比孙子还年轻。为了控制岛上的人数，他们已多年都不再生育，所以那里见到的都是十八岁以上模样的人。”
　　“这真是神奇！"始皇拍案叫绝：“但为什么不人人都变成十八岁一样，那岂不是更好么？”
　　“这种泉水不多，所以受到管制，不能任意取用，只有到五十岁才准使用，饮后变成十八岁，然后长壮变老后再饮。陛下看臣多少岁了？"徐巿转口问始皇说。
　　“先生神清气爽，看起来应该是四十岁出头，和朕差不多，但朕政务繁忙，看上去比先生老多了。"始皇叹口气说。
　　“陛下龙凤之姿，天日之表，臣怎敢妄比？只是陛下猜错了，臣今年已七十多了。”
　　“七十多了？"始皇惊诧得差点跳起来：“这么说，先生也喝过'青春之泉'？”不错！二十多年前，臣五十多岁，但身体已衰老不堪，蒙岛上人赐'青春之泉'一小杯，饮后经过三天，脸上、身上的原来皮肤就逐渐枯干破裂，变成鳞屑纷纷脱落，就像鸡蛋剥壳一样，七天后就成为十八岁翩翩少年了！”
　　“先生能否再说点岛上奇异给朕听？"始皇的兴趣越来越浓厚。
　　“其实东海中还不止这一处仙岛，据岛上人说，相互有往来的即有三处，一曰蓬莱，二曰方丈，三曰瀛州，三岛相去数千里，岛上有特制快船不用船帆也不用桨，燃烧岛上洞底一种石头化成的油，巨大的车轮在水底转动，推船前进，一日可往返千里。"徐巿说得口沫横飞，连自己也有点神往。
　　“啊！那要是用这种船组成楼船舰队，岂不是天下无敌了吗？"始皇三句话离不开帝王的想法。
　　“那种快船构造复杂，不容易仿造，而且那种石油只有三处仙岛才有，拿到中原来也没多大用处。"徐巿带点遗憾地说。
　　“朕是怕仙岛人用这种船入侵中国，纵横江海之上，将无法可制！"始皇面露忧色地说。
　　“那绝对不会，岛上人个个乐天知命，又是长生不老，哪还有侵略别人的野心？他们男耕女织，日出而作，日入而息。岛上处理公共事务的官员全由百姓选出，最高统治者名曰岛长，全是每十年一选。”
　　“那岂不会个个竞选打破了头？"始皇笑着说。
　　“正好和陛下想像中相反，"徐巿摇摇头：“人人避之都来不及。臣那次飘流岛上，适逢大选之年，只见那些德高望重者，有的走避深山，有的重门深锁，连上街都不敢。走躲被人发现者，深山山洞外面就会有成千上万的人跪求，日夜不休，直到他肯出来应选为止。因此常常是找不到应选的人，而现任的岛长和官员一连任就是多次，甚至有连任一百多年者，最后不得不挂冠求去，说什么也再不肯治事，才勉强又拉个人出来。
　　“那岛长的宫殿一定和尧舜一样，茅顶竹椽，泥土三阶，”始皇忍不住哈哈大笑，"所以许由听到尧要禅位于他，他赶快跑掉躲起来。”
　　“又正好和陛下想的相反，"徐巿微笑着说：“岛上街道皆铺玉石，下雨不湿，日晒不热，即使是在正午，打了赤脚走在上面，清凉由脚底一直沁人心底，屋舍也皆以一种黑白相间的玉石为壁，檀香木作椽（屋梁），黄金白银为门户。一般百姓家都是如此，岛长的宫殿及办事官衙更不必说了，连男女穿的鞋履都是用珍珠编成的。”
　　“这种仙境，先生还能再找到吗？朕不想别的，只希望要点'青春之泉'回来就行了。"始皇满怀希望地问。
　　“这要看陛下是否有此仙缘了。臣上次离开仙岛时，岛上人就曾对臣说过，臣和那条船上的人都有这种奇缘，所以才会飘流到岛上。否则平时由远处看此岛，只是云雾一片，船行到岛前，就会遇到暗流沉到海底。"徐巿回答说。
　　“你是我的爱子！我的骄子！"雷鸣似的话声又在始皇耳边响起，但他不愿意告诉徐巿和在场的诸臣，他只神秘的笑着对徐巿说：
　　“朕相信有这份仙缘，要请先生再辛苦一趟，如何？”
　　“陛下天之骄子，鬼神都当礼敬，何况仙岛上的人！陛下统一四海，君临宇内，建前王从未建过的伟业，乃是上帝的亲命，还怕没有区区仙缘？"徐巿避席顿首说：“臣愿为陛下效犬马之劳。”
　　始皇听到他口称"天之骄子"，这正与他耳畔的声音暗合，他不禁更为高兴，连忙要徐巿复座，并柔声地问道：
　　“先生需要什么？尽管说。”
　　徐巿想了想回答说：
　　“臣需要童男童女各三千，大楼船百艘，满载粮食和淡水。”
　　“楼船淡水可以理解，童男童女要了做什么？"始皇不解地问。
　　“仙岛男女久不生育，已通人事男女，恐怕会污染仙地，仙岛就不肯在眼前出现了。”
　　“先生考虑周到，看来必可达成任务。"始皇宽下心来。
　　接着徐巿又说了些仙岛轶事，始皇交待李斯和齐鲁合办此事，与徐巿商量准备细节。
　　谈着，谈着，不觉东方已白。
　　始皇在琅琊游山玩水，看海涛观日出，想象着蓬莱仙境，乐而忘忧。一半是舍不得离去，一半是想看看徐巿的准备结果。
　　李斯和琅琊郡守齐鲁的办事效率真快，三个月不到的时间就准备好一切。
　　徐巿出航时有如大将出征，始皇亲自到码头送行，并赏赐徐巿及童男童女不少金银珠玉，因为中原上国到边荒地区，虽然是仙岛，也不能显得太寒酸。
９

　　始皇在琅琊停留了三个月，还觉得游兴未尽，他决定由楚地回归咸阳。
　　经过彭城的时候，他想起周亡时曾将象征权威的九鼎沉入泗水，于是派了成千的潜水夫到水底搜寻，但遍找不着，这时他心里蒙上了一层阴影。
　　秦灭周时曾掳得了周室的九鼎，但据博士中有人考证，这九鼎乃是复制品，真正的九鼎已沉在楚地泗水的水底。
　　九鼎象征着政权，不能得到，就表示他的政权并非正统，不能持久。
　　然后，他又率领群臣及护卫军队往西南，经过衡山渡淮水，来到湘江旁。
　　前导军来报，湘江风浪大作，无法船渡。
　　始皇不信，亲自来到江边，只见白浪涛涛，江上看不见一艘船，试着强行渡江的前导虎贲军船只，有好几艘打翻在江里，有的被救起，有的又浮又沉，被江水冲走了。
　　始皇原本就闷闷不乐，此时眉头皱得更紧，迎面吹来强劲的江风，刮起阵阵的沙土，打在脸上生疼，愈发使得他恼恨不已。
　　“堂堂天之骄子，连条小小的湘江都征服不了，还谈得上什么君临宇内？"他在心中闷闷地想，口中没有说出来。
　　在一旁的博士姬周禀奏说：
　　“陛下乃奉天承运的天子，应该是可以下诏要江神气息风浪。”
　　李斯和诸随行大臣也在旁边凑趣，全都赞成姬周这个建议。
　　于是始皇齐戒沐浴，傍晚时分率领李斯等群臣，准备好祭祀三牲，由姬周赞礼。
　　始皇按仪行礼后，将李斯撰写的祝文焚化，灰烬撒在江内，算是告知江神，希望明日能风平浪静，皇帝可按照预定日程回咸阳。
　　结束之后，始皇要姬周参乘，在路上他忍不住发问：
　　“姬先生，我们刚才祭了半天，朕现在才想起来，连湘江神祗是什么人都不知道，先生可知是谁？”
　　博士到底是博士，姬周虽为周人，但对天下河川山岳神祗了若指掌，述说它们的源流也如数家珍。他不慌不忙地回答说：
　　“湘江江神是女不是男，而且实际上是两位。”
　　“哦？"始皇听说是女神，不觉好奇：“先生是否可以将来龙去脉说给朕听？”
　　“湘江江神，人称湘君，也称湘夫人，"姬周婉娩道来，连御车的赵高也不免侧耳而听：
　　“原为帝尧的两位公主，一名娥皇，一名女英。当年帝尧听说舜贤孝，徵召他来辅政，以考验他处理政事的能力；然后将两个女儿下嫁给他，以观察他的内德。最后经过二十年的考核，明白舜真是个能干贤德的人，才将帝位禅让给他。”
　　“可见帝位不是人人能立，也不是可以随便私自授受的。”始皇感慨地说。
　　“正是如此，所以古时立位是以贤德为主。尧子丹朱不肖，尧就不传位丹朱而选立舜，而后舜学尧的样，预先选定禹为继承人，舜死后，禹谦避，一定要让舜的儿子商均为帝，但诸侯不从商均，皆从禹，禹不得不勉强就帝位。但到了禹死后，情形正好相反，诸侯不服禹生前指定的继承人益，而拥戴禹的儿子启，于是政权转移由禅贤的公天下一变为父传子的家天下，是为夏朝，等到夏朝传到帝杰手上，因残暴淫乱，诸侯不服，而汤修德，诸侯皆归汤，因此汤遂率兵伐夏杰，将杰流放到鸣条地方而死。于是殷汤开了以武力夺取天下的先河，"姬周滔滔不绝的述说历史：“也造成了以后改变政权，百姓非受战祸之苦的局面。”
　　博士到底是博士，也到底是书呆子，他只顾口沫四溅说得高兴，却忘了正好触及了始皇的痛处——他不但是武力得天下，而且还想维持家天下万世不再更替。
　　“先生说了这么久，还未说到舜帝两位后妃成神的经过。”始皇微带不悦地说。
　　“哦，老臣只顾谈历史，的确是扯远了点，还望陛下恕罪。”姬周惶恐地说。
　　“先生何罪之有，请继续说。”
　　“舜帝在位也和陛下一样，勤于巡狩，考察民隐，发现施政有不便民处，立即加以改进，"这次姬周不忘顺带拍一下马屁：“最后巡视到苍梧时，驾崩，两女则投江自尽殉夫，死后为神，是为湘君或湘夫人。据知，湘君祠就在不远的湘山上。”
　　始皇远眺暮霭四合、云雾围绕的湘山，他要赵高停车，召来副车上的李斯和虎贲军都尉。始皇对他们说：
　　“朕现在就想到湘君祠去看一下，也许应该祈祷问一问，为什么要兴风作浪，阻挡朕的行程。都尉只要带千人随朕，其余的就在附近扎营，待风浪小了再过江。”
１０

　　在虎贲军的前导下，始皇只带着李斯一部副车，以及姬周参乘、赵高驾御輼輬车，徐徐沿着湘山山道而行。
　　虽然天已薄暮，但虎贲军在侧高举灯笼火把，山路及两旁景色都清晰可见。
　　湘山除了参天古木外，满山都是青翠湘竹，在暮色中尤其显得苍劲，景色美得迷人。
　　湘君祠建在山腰，山脚下有一道石阙，青石板的引道沿着山坡，蜿蜒到大殿石阶前。
　　始皇在阶前下车，步行到殿内，只见正殿上果然供着一尊牌位，上书"湘江二君神位"。
　　始皇只拱手行礼，默默祝祷：
　　“两位夫人为何兴风作浪阻朕行程？如其有灵，还望告知！”
　　他本性并不信鬼神，再加上中隐老人品时的熏陶教诲，他总认为鬼神是聪明人用来欺骗愚人的。不过秦人向来祀天，再加上老人也在勤练辟杀术，所以他倒真信宇宙万物在冥冥中一定有个主宰，同时他也相信——或许说是希望——有返老还童的长生不老之药。
　　尤其在泰山顶上"亲耳"听到云端说话，以及徐巿对仙岛活灵活现的描述，他对这两件事更加深了信心。
　　至于祭山川，祀鬼神，他只不过随俗依例行事，既然他身为天之骄子，即使有鬼神也应该在他的管辖之下。
　　他喜爱湘山上的风景优美和气候清爽宜人，便下令在湘君祠祭殿前搭起行宫帐幕，他要重温幼时随着老人在野外露宿的情景。
　　半夜时，他又是突然惊醒，身心的感觉和睡在泰山上时完全一样——似睡似醒，似真似幻，他不知是在睡中真的醒来，还是进入了梦境。
　　不过，这次不是雷声，而是极美的丝竹乐音，奏的仿佛是韶乐，又像是楚声。
　　两行十多名俊俏婢女手执灯笼和香炉，前后拥卫着两位穿后服的中年女子出来。始皇再仔细一看，原来自己是置身一间布置其实的客室中。
　　他站起来，迎接两位中年美妇，直觉的感到她们就是舜帝的后妃——两位湘君。
　　彼此见礼，分宾主就座后，坐在左边主位的美妇微笑说道：
　　“陛下见召，有什么指示？”
　　始皇明白是傍晚时祷告有了感应，他有点惶恐地说：
　　“两位夫人想必是舜帝后妃娥皇与女英公主。”
　　“妾身等正是。"右边主位上的美妇回答说：“妾身是女英，那是我姐姐娥皇。”
　　“朕在两位神主前随便说说，想不到两位真的是仙驾光临了。"始皇有点尴尬地说。
　　“举头三尺有神明，君子要无愧于屋漏，每个人的一言一行，上帝都有所登录考核，何况在妾身等神主面前所说的话。”
　　“朕没有别的意思，只是想问两位为何兴风作浪阻朕行程？"始皇有点老羞成怒，干脆和盘托出：“而且朕也曾尽到礼数，齐戒沐浴祭祀过。”
　　“陛下错了，"娥皇笑着说：“大自然行事按照天时季节而来，如今正是多风季节，湘江自然多风多浪，兴风作浪并不是谁作得了主的，即使妾身姐妹忝为湘江之神，也只不过是负责维持天时季节之运行，不会为了陛下而兴风作浪，更不能为了陛下而平息风浪，正如四季更换，昼夜交替，不会因任何人或鬼神而变换一样。”
　　“难道为了我这个天之骄子也不能？"始皇想印证泰山云端的声音，有意提出来。
　　“不错，别说你这个天之骄子不能，就连上帝也不能违背自然！"坐在右边主位的女英好像比姐姐刚直，她毫不容情斩钉截铁地说。
　　“为什么？"始皇惊诧地问。
　　“因为上帝就是自然，它无法违背自己，改变自己。要是一改变或违背，就是宇宙和上帝本身都要毁灭的时候！"女英又说。
　　“朕不懂你的意思！"始皇大惑不解地说。
　　“光凭几句话很难使你懂，但你只要明白一件事就够了，"娥皇坐着说：“人要顺服自然，利用自然，成功就会大而容易，有时候你也可以为了自己的需要，设法弥补一下自然对你的不方便。就拿你渡湘江来说，等待风平浪静再过去，就是顺服自然，顺水而下，速度加快就是利用自然；使用舟楫就是弥补自然对你的不便，要是徒手凭河，风浪再大也要强渡，那就是违背自然，只有自取其祸！”
　　“这样解释你应该多少懂一点了吧？"女英在旁不客气地插口。
　　始皇被两个女人教训了一顿，真是太不服起，可是一时又找不出话来驳她们，于是他改变话题，问一下他久想知道的事。他诚恳地问：
　　“两位夫人是否能明示嬴政，我能否找到不老仙药？还有，秦是否能万世传下去？”
　　“这就非妾身所能知了，"娥皇正色地说：“不过，生老病死，人之自然，盛极必衰，物之自然，鉴往知来，不必预卜也应该知其大概了。”
　　始皇还想再问，突然听到女英大喝一声：
　　“嬴政，先前还认为你是聪明人，想不到竟愚蠢到这种程度！”
　　始皇一惊，醒了过来，发现自己仍睡在篷幕中，可是耳边还听到细微的音乐声，焚香的香味依稀弥漫。
　　他又陷入似真似幻，似梦似醒的感觉里。
　　第二天气来，他又走到祠内，对着两位湘夫人神主嘲讽地说：
　　“真耶？幻耶？昨晚真是两位仙驾光临？我总可以做一件违反自然的事，就是要这座青翠葱郁的湘山变成秃山！”
　　他回行宫后向南郡守下令，派三千囚犯清除掉湘山所有的竹树花草，连根拔去，要它以后寸草不生，全变得光秃秃的。
　　他也不再等湘江风平浪静，而是自南郡绕道由武关回咸阳。
１１

　　在咸阳南书房里，蒙武夫妇亲自向始皇辞职，因为经过丞相转呈的辞职书，到达始皇手上，他就扣押住不作批复。
　　齐虹和皇后的两个表姐妹在一旁喁喁细语，两个男人则是沉默相对，室内气氛沉重凝结。
　　始皇从席位上站起来，在室内急速走动，蒙武注视着他，脸上表情坚决。
　　蒙武夫妇对始皇这项行动并不太在意，可是看起来皇后明白这是山雨欲来风满楼的征兆，嬴政的雷霆之怒快发作了。
　　她忧心地停止谈话，柔声地对始皇说：
　　“皇上，你坐下来休息一下，好不好？你这一走动，贱妾好像听到千军万马在调动，怪使人害怕的。”
　　始皇当然明白皇后的意思，他笑了笑又回坐到席位上，也用极其委婉的口气对蒙武说：
　　“天下刚驻，百废待举，等着我们去做的事太多太多了，难道蒙卿就忍心丢下朕一个人不管？”
　　“陛下，朝中能臣甚多，何况蒙武文不能治国，武不能安邦，文治武功都没有什么成绩可言。”
　　“能臣很多，但忠臣太少。"始皇叹口气说：“卿家平定荆楚，主擒负刍，这不就是莫大的武功？如今天下初定，等待你在文治方面去表现的机会更多，你为什么一定要走？”
　　蒙武看了看齐虹，发现她也正凝视着他，眼神中充满深情和鼓励。他刚想开口说话，只听到始皇用略带不满的口气说：
　　“蒙卿是怕朕做第二个越王勾践，飞鸟尽，良弓藏？”
　　“臣不敢！"蒙武惶恐地说。
　　“算了，算了，"皇后在一旁打圆场：“他不是怕陛下做勾践，而是他当初向表妹求婚时，条件之一就是要他当范蠡，如今功成了，他也该身退，偕美享受悠游渭上之乐了。”
　　“这话当真？"始皇转向齐虹问。
　　“这是臣妾当年和他谈好的条件。"齐虹恭谨地回答。
　　“的确，这几年朕花了不少心血在武将人材培植上，像你们家公子蒙恬，王剪的公子王贲，只是其中佼佼者，"始皇有所感而发：“你们应该看得出来，朕绝不会变成勾践，朕平定天下已几年，还未杀害过一个功臣或良将。王翦功成身退，养老林下，王贲和蒙恬都已封为列侯，虽然按照新制度实施郡县，不再列土封邑，但列侯俸禄也够丰富的了，你们应该相信朕！”
　　“臣绝不敢作如此想，"蒙武俯身恳切地禀奏：“臣只是事先向臣妇许下承诺，如今必须实现而已，臣绝对没有二心。何况，天下宇下宇内莫非王土，臣退到哪里都是陛下的臣子，有事只要下诏，臣必朝闻命夕即至，赶来应命。”
　　“蒙卿现在说得好，只怕大鱼一放回大海，再也钓不上来了！"说完话，始皇仰天大笑。
　　室内诸人也陪着笑，看到始皇脸上神情释然，诸人是发自内心宽慰的笑。
　　“只是，马上得之，不能马上治之，这些年朕专心培植将才，却忽略了在培养文臣上下功夫，现在真有点难以为继的苦恼。丞相王绾老了，御史大夫冯劫也老了，新的宰相人才还不知在哪里！始皇摇头叹息。
　　蒙武本来想说，以始皇事必躬亲，大事小事都一把抓的性格，宰相不需要有什么才干，只要会逢迎即可，但他口里说的却是：
　　“李斯才高性敏，精通治术，不就是最好的宰相材料？”
　　“李斯才干和智慧都是无话可说的，"始皇沉吟了一会，摇摇头说：“此人见风转舵，利欲心太重，靠不住！”
　　蒙武当然再接不下去。
　　“你们都认为朕喜欢事必躬亲，却不了解无人可用、无人可信托的痛苦！"始皇扫视室内诸人，长长的叹了一口气：为什么朕每次出巡都带着李斯和赵高？这里都不是外人，朕老实说吧，就是不放心让他们留守！这两条毒蛇，只有朕这个玩蛇能手才能*控自如！”
　　皇后深有同感地点头，蒙武夫妇则惊诧呆住了。蒙武更是在心里想——难怪他小小年纪就能轻而易举地渡过重重政潮，十多年时间就能征服天下，真是天生英明！
　　始皇又站了起来踱到窗前，他面对窗外自言自语：
　　“王绾等人留守，也只能处理日常政务，有所重大变故，他们禀命承意行事惯了，到时就会惊惶失措，所以朕人在外面巡狩，心却时刻都是在咸阳的，"他突然转过身来对蒙武说：你明白心挂两头的滋味吗？假若你愿意留下来……”
　　看到蒙武脸上坚决的表情，他神情有点黯淡，改变了说话的方向：
　　“朕不能勉强你作言而无信的人，尤其是对自己的妻子，"他看了看皇后，她在赞许地微笑；他又看着齐虹，她眼中充满感激。他断然地说：“去吧，你的辞职朕准了！不过朕还是得感谢你，为朕留下蒙恬、蒙毅这对兄弟。蒙恬已是功成名就的良将，蒙毅在廷尉中也是头角暂露，显然是宰相之才，只是文臣不比武将那样全靠天才，必需经过长时间的历练，所以二十多岁的名将不少，三十岁的名臣却难以找到。像甘罗十二岁为秦使赵，取赵五城不辱使命，封为上卿，但后无建树，终归默默无闻。良将难求，尽忠的能臣更难得！”
　　蒙武夫妇怕他有所反悔，赶快避席顿首谢恩。
　　“皇后，命人备酒，朕今晚要喝个痛快，为表妹夫妇送行！”始皇又仰天哈哈大笑，但笑声带点凄凉。
１２

　　蒙武夫妇相偕归隐渭水边，实现他们男耕女织的梦想去了，秦始皇帝和皇后总有点怅然若失的感觉，皇后少了一个走动的亲人，而始皇却是失掉了唯一能吐露心声的诤友。
　　但俗语说：“福无双至，祸不单行。"就在蒙武夫妇离咸阳不久，又传来中隐老人病危的消息。
　　虽然贵为天下之主的皇帝，始皇仍习惯跪坐在老人卧榻前面。十多年来，老人也习惯了隔着屏风和始皇谈话，因为他不愿让始皇看到他老弱的丑样子。
　　每逢始皇要求让他也看看他的时候，老人就会在屏风后面笑着说：
　　“那你就当我还是那个样子吧！何必一定要逼我出丑？”
　　这天，老人依旧隔着屏风，但说话的声音比以往弱细很多。
　　“嬴政，老朽自己推算，我的生命应该只有几天了，趁今天精神好，想讲话，所以找你来谈谈。”
　　“嬴政没能常来探望老爹，还祈老爹恕罪。"始皇看了看侍立在屏风两边的书童，他们识相地行礼退出。老实说，他们不应再书童，自老人来咸阳，他们就负责伺候老人的起居，如今都是四十多岁的人了！但老人一直将他们称做书童，一个名"书童"，一个名"剑童"，两人不但都已成婚，连孙子都有了。
　　“少将朝殿上的那一套用在这里，什么恕罪不恕罪的！"老人笑了笑，却轻微地咳了起来。
　　“老爹有病，应该找御医来看一下。"始皇关心地说。
　　“老朽本身就是最好的良医，不会有人比我对自己的身体更清楚。但你要记得一句话，药只是医不死之人，老朽患的却是绝症。”
　　“绝症？什么绝症？"始皇震惊地问。
　　“也许是身体老化所引起的，"老人顿了顿又说：“我找你来，不是谈我这个快消失的臭皮囊，而是对你的施政有些地方总觉不放心。”
　　“老爹请讲。”
　　“你很喜欢杀人？"老人开门见山的说：“你是否对杀人有一种说不出的快感？”
　　始皇迟疑半晌才回答：
　　“是的，但我所杀的都是恶人，罪有应得的人！”
　　“在你眼中如此，在别人的眼中不见得都如此！也许他们认为这些人是好人，是亲人。无论你杀什么样的人，你都会遭到一些人的怨恨，杀的人越多，恨你的人就越多。所以君王嗜杀人遭致民恨，国家就会难以治理，你不能逞一时之快。”
　　“……"始皇沉思不语。
　　“尤其六国新灭，背叛作乱之事必多，这是人之常情。你要行新政，让他们觉得比原来的旧政权强，让他们过的日子比原来好，他们自然而然就会顺服，用武力只能征服一时，你应该明白。”
　　“难道说……"始皇想辩驳，一时找不到理由。
　　“苛政猛于虎，以往天下没统一，一国行苛政，还有别国可逃，现在四海归一，无地方可逃，苛政会逼着天下人反抗。嬴政，你想象得出天下人都反抗你时，会是个什么样子吗？各地旧王室贵族带头，各地民众虽然没有了武器，却纷纷拿了农具，削尖了树枝竹杆而起……嬴政，你试着在脑子里描绘这幅景象！"老人说话有点像梦呓，也有点像鬼神附体的巫者。
　　“有那么严重吗？"始皇想用笑的口吻来缓和一下气氛。
　　但老人仍旧自言自语地说下去：
　　“其实什么忠君爱国都是假的，百姓要忠要爱的，是能够让他们过好日子的人。孟轲说的话中，有一句是我平生最欣赏、最佩服的。”
　　“哪句话？”
　　“'民为贵，社稷次之，君为轻！'"君是为民设的，并不是为君而生而活，但近代的君王想法正好相反。嬴政，你认为天下人民都应该为你而活，为你而死吗？”
　　“不谈这些了，"老人平静下来：“你是聪明人，知道该怎么做，现在谈谈我的后事。”
　　“老爹！"始皇有点伤感起来。
　　“我都是一百多岁的人了，还有什么好忌讳的！"老人笑着说。
　　“假若老爹有什么不讳，希望老爹能准许嬴政将您葬在骊山陵寝。"始皇诚恳地说。
　　“听说，为了你将来的陵寝，你大兴土木。现在正是新战之余，人民需要休养生息的时候，有什么要动用广大民力的事，留待过一些日子再做。你还年轻，等得及。久战以后必有凶年，如今人民最重要的是安定温饱！”
　　始皇口中不说什么，心里却不以为然，他始终认为应该一鼓作品，将应做的都做好。
　　“嬴政，听着，"老人说话声音突然大了起来：“我死后用火化，将骨灰洒在德水，让它流到海里去！”
　　“老爹！嬴政怎能忍心如此做？"始皇惊呼。
　　“那样才干净，傻孩子！埋在地下让蚂蚁虫子咬，骨灰洒在水里让鱼吃，不都是一样吗？何必薄彼而厚此！”
　　又隔了一会儿，老人声音微弱的说：
　　“我想睡一会儿，你去吧！”
　　三天后一个夜里，老人去世，始皇和皇后闻到恶耗，立即赶去。多年来始皇首次看到老人的样子，难怪他不愿让他看到——他瘦得只剩皮包骨，头发和眉须都脱落光了，死后的样子竟是如此难看。
　　始皇将他的遗体遵照遗嘱火化，亲自捧骨灰洒入德水，并宣布为老人服丧三个月，遵照孙辈之礼。
　　蒙武退隐，他少了唯一的诤友。而老人去世，他却是完全失去了心灵上的支柱，今后再有难以解决的心结，要找谁去打开？
　　同时，他下令停止构筑骊山皇陵。 --------------------------------------------------------------------------------