老外眼里的中国十大发明

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中国有古老辉煌的历史，中国也是众多发明的发源地，从面条到火药，令人称道的发明比比皆是。然而，我们今天将采用不同的视角：列举出那些在古代中国很普通，而却在几十年或几世纪后才被西方知晓和使用的发明。

　　行种植 战国时代 - 公元前6世纪

　　中国人公元前6世纪开始将作物以行种植。这种技术可以让庄稼生长更快，更强壮。它有利于更有效的种植，灌溉，除草和收割。文献表明人们还意识到风刮过成行的植物时产生的损害较少。这个显著的发展在接下来的2200年里在西方世界没有得到实施。吕不韦在《吕氏春秋》中说：如果作物以行种植，他们会成熟得快，因为它们不会相互干扰彼此的增长。水平行必须很好地画，垂直行也要熟练，因为如果线条笔直，那风将轻轻掠过。（按：茎生有行，故速长；弱不相害，故速大。衡行必得，纵行必术。正其行，通其风，夬心中央，帅为泠风。）这大约是公元前240年的文献。

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公元前4世纪，中国人造出了一个天然磁石罗盘来提示方向。这些罗盘指向南方，主要在陆地上使用，作为占卜工具和方向的寻找。公元前4世纪的《鬼谷子》里记载：“磁石取针。”（罗盘的）勺子是天然磁石制成，而底盘由青铜制成。热剩磁针在1040年前就已经被制造出来，为海员们所用。到1119年这种技术已经很常见。而一直沿用至今的热剩磁技术，是威廉·吉尔伯特在1600年所发现的。

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播种机将种子播种到统一的深度并将其覆盖。没有这个工具时种子用手播种，引起种子的浪费和低效及不均的生长情况。早在公元前2世纪中国农民就已经在使用播种机。在欧洲第一个这样的例子是在1566年向卡米洛·托列罗颁布的专利，但那还要等到十九世纪中期才成为欧洲人普遍使用的工具。

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对古代中国农业的主要发展之一是铁制推板犁耙的使用。虽然可能在公元前4世纪就已经出现并得到中央集权的推动，铁犁是在汉代才开始流行。其中一个重大的发明是可调节的支柱，通过改变刀板与横梁的距离，可以精确地设置犁的深度。这项技术直到17世纪才传到到英国和荷兰。

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到公元前一世纪，中国人已经开发了深井钻探技术。一些深井达到4800英尺（约1.5公里）的深度。他们使用的技术无论对一个现代的工程师和外行人来说都很明了。吊杆会升到到高达钻孔上方180英尺。管状或中空管状的中心孔从地表到深石岩石层放满石头，以作为铁转的探头，作用类似今天的导管。 麻绳和竹管被深入到地下深处，以铸铁深钻直到得到天然气，并以此为燃料将卤水中的水蒸发来生产食盐。天然气通过竹管运输到需要之处。也有证据说明这些气体也被用来照明。在美国，第一次有记录的深钻是十九世纪20年代在西弗吉尼亚州。

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中国海军的发展出现远早于类似的西方技术。使用船舵技术的最早记录在西方是在1180年。公元一世纪制作的以精密吊轴舵（使舵在浅水中能被提起）为模型的中国陶器已经存在。早期舵技术（约公元100年）中还包括更易使用的平衡舵（部分舵叶在舵位之前），直到1843年才首先被英国采用 -- 差不多是1700年以后了。另一个海军技术，开孔舵，在13世纪时已普遍在中国船只上采用而直到1901年才被引入到西方。开孔舵叶上的开孔不影响方向但令船舵更易操作。后来这一创新使欧洲鱼雷艇可以在高

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咽喉马套在全世界都广泛用于驾驭马拉车和雪橇。这些马套从马项背压下，从而限制了马的全力。春秋战国晚期（公元前4世纪）有套有木制胸軋的马的画卷（楚国文物）。到了汉末的马套使用的是更软的带子，并在全国普遍使用。到了公元5世纪，马项圈（见图）出现了，这使得马可以用肩力拉车。这个重大发明大约在公元970年被引入欧洲，在之后200年内达到普及。由于马比牛速度快且耐力大，整个欧洲的农业产量得以显著增加。

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瓷器是一种非常特殊的陶品，由瓷窑所产生的极端温度打造。各种原料相互熔合，形成一种玻璃与矿物质的复合物，以其强度，透明度和美而闻名。该技术发明于隋朝（但可能更早），在唐代（618-906年）达到完善，其中以陶乐（608 - 676年）最为著名（注：景德镇陶窑），他选用他居住的长江边上的“白土”（注：高岭土）来烧瓷。中国当时瓷器在整个世界都享与盛誉。宋朝时（960-1279）瓷器艺术达到了顶峰。 1708年，德国物理学家欽豪申发明了欧洲瓷器，从而结束了中国在瓷器上的垄断。左图是南宋（1127-1279）黑釉叶纹茶碗。

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是一项中国的早期发明。最早使用卫生纸的记录出现在隋朝589年。公元851年，一位阿拉伯旅行者（有些吃惊地）报道说中国人用纸而非水来做清洁。到14世纪后期，中国每年生产近72万张纸，每包1千到1万张。而即使在殖民时期的美国（18世纪后期），玉米穗或树叶仍是主要洁身工具。直到1857年，商业卫生纸才开始出现。至少一则早期广告提到他们的产品“没有木刺”——和现在广告里的“超级柔软”可不是一回事。有一件好玩的事儿是罗马人使用末端绑着海绵的棍子如厕，这可能是英语成语“把棍子拿反了”的出处。

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众所周知，纸是中国四大发明之一（蔡伦，约公元前50-121年）。当时的造纸配方现在还在，当今的工匠都可以依此按部就班。公元868年，第一本使用全页木刻印刷的书问世。约100年后，毕升（990-1051年）的发明见诸记载，如图。他用火烤泥字，发明了活字印刷，并发展了排版技术。毕升活字印刷出书成功，但他的技术直到1298年才得以完善。相比之下，欧洲第一本活字印刷品——《谷登堡版圣经》是在15世纪50年代印刷的。有趣的是，中国直到15世纪90年代才开始使用金属活字印刷术。