动物叫声有深层含义动物学家无法破其语义语法

liwei · 发表于 2010-1-20 09:19:00

据《纽约时报》报道，一群来自西方的语言学家、科学家以及心理学家发现，黑猩猩包括其他一些灵长类动物间的呼喊，有着更加多样化的方式以及更多的信息含量。

穿行在象牙海岸的大森林里，克劳斯·祖贝布勒可以听到戴安娜猴群在互相嚷嚷，然而他却不知道它们在嚷什么。——这还是1990年发生的事了。如今动物研究学家克劳斯·祖贝布勒经过近20年对动物间信息交流的研究，已经能够听懂森林里的‘语言’了。这声叫唤意味着戴安娜猴发现了花豹，那个声音表示它又看见一只食肉动物加冕鹰。“在我们的各种经历中，能够听懂动物的语言是相当令人震撼的。我们以前从未意识到有如此多的信息是在用这种方式传递，”苏格兰圣安德鲁斯大学的心理学家祖贝布勒博士这样告诉我们。

猿与猴拥有一种至今仍不为人知的秘密语言？

莫非猿与猴拥有一种至今仍不为人知的秘密语言？要是果然如此的话，它会不会有助于解开人类语言进化的疑团？生物学家在解决这个问题的时候，有两个途径。其一，把人类的语言教给黑猩猩或其他动物；其二，聆听野生世界的动物们“说话”。

第一种方法的驱动力是人类具有与其他动物沟通的强烈好奇心，也许卡通片中儿童与动物间的对话就是最好的印证。

至于向黑猩猩传授语言，无论是通过语音还是借助符号，科学家们都倾注了巨大的精力。《纽约时报》有一位精通手语的记者博伊斯·瑞恩斯博格，他在1974年进行了堪称“历史上第一次”的人类对其他动物的采访，当时他的受访对象名叫露西，是一头会手语的黑猩猩。目前在麻省理工学院工作的瑞恩斯博格先生告诉我们，对方还邀请自己去她树上玩，但这个建议被他委婉地谢绝了。

不幸的是，除了为数不多的成功事例之外，教动物学说人话已被证明此路不通。也许可以认为，它们应该会说，但是它们做不到。实际上它们能够把意思表达得非常透彻——设想一下狗们是如何把自己的欲望表达得一清二楚的——但是它们既没有能力用句子将有象征意义的声音联系起来，也不具备与语言十分接近的东西。

更理想的方法就是去野外聆听动物们发出的声音。1980年有人发现，当令它们最恐惧的掠食者出现时，非洲猴会用声音来发出特殊的警报。当研究人员把这些叫喊声录下来再回放给猴子听，它们会做出适当的反应。听到花豹叫，它们就会窜入灌木丛；听到蛇声，它们会用前爪刨地；在玩耍时听到秃鹰鸣叫，它们会抬头望天。

剖析非洲猴叫声的深层含义

非洲猴的叫声很容易令人联想到“花豹”、“毒蛇”或“秃鹰”等单词，但动物们做不到。非洲猴没有能力把这些叫喊声同其他声音组合，然后产生新的含义。就人类已经了解的情况而言，它们还无法用声音来传达花豹究竟是在10英尺之外还是100英尺之外。它们的惊叫声与其说像词汇，不如说更像某个人在说：“哎哟！” 实际上这种语音符号代表的是一种内在的心理状态，而不是打算传递准确的信息。

不过，这些叫喊声并非没有特定的含义。美国宾夕法尼亚大学的生物学家罗伯特·塞法特和多萝西·切尼对非洲动物的叫喊声进行了分析。当他们研究到狒狒时，发现灵长类动物在交流中还有一个重要的情况。在它们的社会等级环境中，狒狒对各自的排位非常敏感。如果播放一段等级高的狒狒威胁等级低的狒狒的录音，等级低的狒狒会恐惧地尖叫，而其他狒狒却若无其事 —— 这对于它们再正常也不过。但是，当研究人员播放一段剪辑过的录音，狒狒们却目瞪口呆地望着喇叭，因为身份低下的狒狒竟敢对长者的训斥不满，这显然是企图颠覆它们的社会秩序。

显而易见，狒狒听懂了两种声音所代表的不同身份，同时对两者附加了不同的含义。因此，尽管狒狒和其他物种在发声方面与人类有很大差距，但在理解声音的先后关系上似乎与我们更接近。“不过，具备用句子思考的能力并不能导致它们能用句子来说话，” 塞法特和切尼博士在他们的《狒狒形而上学》一书中这样写道。

然而，有些动物在用声音表达意思方面更接近于人类的语言。上月祖贝布勒博士发表了一篇报告，生活在象牙海岸大森林里的坎贝尔猴会通过添加后缀的方法改变其叫声，这与说英语的人给动词的现在时加“-ed”，让它变成过去时非常类似。

当坎贝尔猴看到花豹来袭时，发出的警告声是“krak”，但当它们警告有掠食者来临时，会在叫喊声后面加后缀“-oo”。研究人员在另一个场合听到戴安娜猴发出‘krak-oo’声，警告有花豹出现。显然，坎贝尔猴是非常称职的信使，因为它们区分得非常清楚，直接目击到花豹用(krak)，间接听到则用(krak-oo)。

更让人不可思议的是，坎贝尔猴还会合并两种叫声创造出第三种含义。雄性个体会发出“Boom boom”，其含意是“我在这里，来找我”。但是，当“booms”与“krak-oos”联接起来后，含意就改变了。祖贝布勒博士解释说，其意思是“大树！大树倒下来了！“

祖贝布勒博士观察到长鼻猴也有类似的技能。它们会把警告花豹来临的“pyow”与提醒加冕鹰偷袭的“hack”组合起来，其含意是“让我们赶快离开这里。“

猿的脑容量比猴大，理应能发出更复杂的叫声。不过，黑猩猩有一套精密的交流代码，而他们的人类表兄到目前仍然无法破解。黑猩猩能根据食物的不同外观，发出泾渭分明的不同叫声。它们的叫声究竟有多少种含义呢？“这取决于动物本身究竟能区分多少种有意义的声音，” 祖贝布勒博士指出。他估计，这项研究工作也许要耗费毕生的精力。

猴和猿具备许多语言的基础，它们在聆听和理解声音顺序方面与人类非常相似，而且它们能熟练驾驭自己的发音系统，音域的宽度也与人类很相同，只是无法将这一切拿捏在一起。

这种情况是相当令人惊讶的，因为对于一种社会性动物而言，语言是不可或缺的。按照进化的标准，一旦语言的基础搭建成功 --- 猴与猿几乎具备了这种条件 --- 该种群的发展就会非常迅速。然而，在300万年的进化过程中，猴子却连一句话都不会说。再说黑猩猩，它们甚至连像样的语言都没有，尽管它们在500万年前与人类拥有同一个祖先。究竟是什么原因让所有其他的灵长类动物一直被囚禁在自己思想的牢笼里？

塞法特和切尼博士认为，原因之一可能是它们缺乏一种“思想理论”，不知道它的同类具有思想。由于狒狒不知道也不用担心其他狒狒在思考什么，因此它没有要求分享对方知识的冲动。祖贝布勒博士把交流的意愿当作一种缺失因素来强调。我们知道，非常幼小的儿童都有与他人分享信息的强烈愿望，尽管他们这样做并不会获得直接好处。然而，其他灵长类动物却不是这样。

“在原则上，黑猩猩有能力发出人类可以发出的一切声音，但它们没有行动，因为始终没有压力迫使它们朝这个方向进化，”祖贝布勒博士指出。“黑猩猩就更没有什么好谈的了，因为它们对交流压根儿就没有兴趣。” 然而，祖贝布勒博士指出，在人类进化的某些关头，人产生了与别人分享思想的欲望。值得人类庆幸的是，当时他们的认知和发音系统的基础已经确立，这是灵长类动物留给人类的一份宝贵遗产，此外，自然选择也找到了一种把这些系统与思想连接在一起的方式。

动物神经系统决定其无法把想法“说”出来

然而，这一步似乎是最神秘莫测的。哈佛大学动物交流学专家马克D·豪瑟认为，对于语言能力的提高，不同神经系统间无障碍的相互作用至关重要。“不管出于什么原因，也许是发生了意外，我们的大脑变得比动物的大脑更加混杂。一旦这种情况发生，它便出现了爆炸性发展，”他说。

而相比之下，在动物大脑里，每个神经系统似乎被锁定在某一位置，相互之间不能自由地交融。“黑猩猩有很多东西要表达，但就是说不出口，”豪瑟博士认为。黑猩猩可以读懂彼此的目标和意图，而且还不乏政治谋略，对此语言应该大有用武之地，但是，它们负责处理这些复杂社会交往的神经系统却与语言没有嫁接。

目前，豪瑟博士想弄清楚，动物们尽管无法产生语言，但它们是否具备认识语言重要性的能力。去年他和安斯加尔·恩德雷斯报告，棉顶绢毛猴具有分辨一个单词加在另一个单词前面与加在另一个单词后面含义有所不同的能力，这似乎有点类似识别前缀或后缀的句法能力。但豪瑟博士却认为，这仅仅是一种辨别一件东西摆放在另一件东西之前还是之后的能力，与真正意义上的语法概念毫不相干。

当谈到自己为探索动物们是否具备语言而作出的种种努力时，他表示，“我现在感到越来越悲观。我的结论是我们在方法上已经黔驴技穷，而且，如果要揭示动物们具备语义或语法上有什么能力，这些手段显然无法领我们到达目的地。”

然而，正如祖贝布勒博士的研究所证明的那样，大森林里仍然有许多声音，它们看似毫无意义，实际上却像语言那样传递着信息。
　