自然界十大活化石

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有眼鹦鹉螺

     有眼鹦鹉螺是远古鹦鹉螺目软体动物独立的后代物种，其历史可追溯至5亿年前的寒武纪时期。虽然它们看上去非常像乌贼、章鱼等头足纲动物，但是鹦鹉螺的眼睛没有晶体，它的90个奇特的触须没有吸盘，它使用一种叫做“鼻通气孔（rhinophores）”的器官探测海洋中的猎物，据悉，鼻通气孔对于某些化学物质十分敏感。远古时期鹦鹉螺曾广泛存在于海洋环境中，它们的外壳甚至能达到13英尺长。

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斑点楔齿蜥

斑点楔齿蜥生长在新西兰，现今只存活着两种斑点楔齿蜥，其历史可追溯至2亿年前。斑点楔齿蜥体长可达到30英寸，拥有不同寻常的牙齿排列：上颌两排牙齿与下颌的单排牙齿相重叠，虽然它们是一种爬行动物，但它的骨骼却与鱼类有相似之处。

     斑点楔齿蜥最著名的就是在它的头部长着“第三只眼”，第三只眼具有晶体和视网膜，虽然这只独特的眼睛并不与正常的两只眼睛形成连动效应，但它可以用于监控光亮循环的变化，有规律地调控昼夜节律。据悉，其他一些爬行动物、两栖动物和鱼类也长有顶眼。

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剑吻鲨

甚至在鲨鱼物种中，历经数百万年它们也未曾发生明显的变化，剑吻鲨就是一个典型的实例。它们的体长可达到11英尺，在头部前端长着一个“鼻子”，其作用相当于电子感应器，有助于定位猎物位置，它们可以吞食任何猎物。

     剑吻鲨身体主要呈粉红色，但它的鳍呈现蓝色，其粉红色是由于鲨鱼半透明皮肤形成的，因此许多人表示剑吻鲨是世界上最丑陋的鱼类。

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南美杉

南美杉是一种远古常青针叶树物种，现今生长在阿根廷和智利部分地区，这种植物长着奇特的鳞状树皮，实际上鳞状树皮是它的树叶，却看上去非常像某些爬行动物的皮肤。南美杉可生长至130英尺，树干直径达到6英尺。

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海百合

如果远古海洋可以比喻成现代的森林，那么海百合就是树。远古时期的海百合像海参、海星等棘皮类动物一样长有茎状身体结构，该结构是通过从海水中吸收矿物质形成的。海百合的微小钙化圆盘结构可追溯至4.75亿年前的奥陶纪时期，它们是地球上生活在海洋中为数不多的生物之一。

     现今的海百合虽然数量非常稀少罕见，但是它们与数亿年前的祖先并没有太大的变化，并且生活方式十分接近：从海水中过滤微型有机物质

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腔棘鱼

腔棘鱼曾被认为是远古已灭绝的鱼类，其历史可追溯至4亿年前白垩纪末期，科学家曾认为腔棘鱼只是与恐龙同一时期的灭绝物种。但1938年，渔民在南非东海岸捕捞到一条活腔棘鱼，此后便陆续有多次报道称发现活腔棘鱼的踪迹。

     腔棘鱼身体呈暗斑色，其寿命尚不能确定。今年初，日本研究小组拍摄到一条小腔棘鱼在海底活动的视频片断。据悉，腔棘鱼是一种叶鳍型鱼，其远古鱼类近亲已于3.5亿年前进化形成陆地脊椎动物，目前腔棘鱼的近亲物种包括肺鱼和四足动物

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马尾株

马尾株是一种奇特的植物，它仅通过孢子繁殖，而不是通过种子。它曾在地球史前时期占据自然界的重要地位，最早出现于3.75亿年前泥盆纪时期。该植物历经数亿年进化历程并未发生太大变化，但十分独特的是马尾株对于马可产生毒性。

     科学家推测在石炭纪时期，巨大的蜻蜓和6英尺长的三叶虫生活在地球上，当时地球大气层氧气过度饱和，一种与马尾株近似的叫做“芦木”的植物高达90英尺生长在地面上，它是地球上最早的树木之一。

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鲎

     鲎根本不是蟹子，而是与蝎子、蜘蛛、虱子有亲缘关系，而且可能与4.2亿年前地球上体型最大的可怕肉食动物--远古巨型海蝎有亲缘关系。鲎是一种外形怪异的动物，有着9只眼睛10条腿。而且它的血液是蓝色，因为构成它们的血色素主要成分血蓝蛋白的不是铁离子，而是铜离子。

     迄今发现的已绝迹的鲎种的化石，其年代可追溯到4.45亿年前，在那个远古时期，三叶虫广泛分布，大多数的动物都生活在温暖的海洋浅滩。事实上，如今的鲎可以确定是现存的与三叶虫亲缘关系最近的动物。

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鸭嘴兽

     鸭嘴兽是全球为数极少的几种哺乳动物活化石物种之一，它们在近两个亿年前进化历程中就充满着神秘和古怪，除了它们扁平的喙，它们是一种产卵动物，还长着带有毒液的腿刺。

    鸭嘴兽十分独特，它长着鸭子的嘴和脚；下蛋却又用母乳喂养后代；一半时间生活在陆地上，一半时间又待在水中…… 集如此多的古怪特性于一身，难怪当这种澳大利亚特有的动物刚被介绍给欧洲人时，许多着名的生物学家会认为，鸭嘴兽不过是一个拼凑出来的噱头。虽然科学界早已接受了鸭嘴兽的独特存在，但直到近年美国科学研究小组才成功破译了鸭嘴兽的基因图谱，它在进化树中的精确位置才得到确定。通过比对鸭嘴兽与其他动物的基因图谱，研究者指出，鸭嘴兽乳汁的产生可追溯至1.66亿年前，那时，哺乳动物刚刚从蜥形类动物中分化出来，鸭嘴兽的祖先就出现于这个阶段。此外，在许多与功能相关的基因上，鸭嘴兽既拥有哺乳动物的类似基因，也拥有鸟类的类似基因。

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麝雉

麝雉从某种程度上更像是化石标本，其幼鸟具有与第一鸟化石--始祖鸟相同的特征：它的两个前肢上长有两个爪。如果受到惊扰，只有3天大的小鸟就会跳入水中，再用它们的两个爪子抓住树枝爬回巢中，就像小猴子一样。前肢的爪是一种原始的特征，也是对在湿地环境生活的一种奇特的适应。随着幼鸟的长大，爪就会消失。

     麝雉生活在南美洲亚马逊河盆地，在这里它们并没有生存威胁。虽然人类过去曾吃过麝雉的鸟蛋，但人们却对它的肉质十分厌恶。麝雉是一种散发着粪便气味的鸟类，它的消化系统可形成这种气味，用于驱赶对入侵者。由于这种奇特的恶味，麝雉也被人们称为“臭鸟”。