古代人物传记---帝王权臣传 --- 秦始皇大传

沈阳老张

第一章　落魄王孙

---

１
　　天寒地冻，时近黄昏。
　　邯郸城内人家，灯火次第亮起，将满天的云霾衬托得格外沉重。
　　地上积雪盈尺，但天上仍然在下着，鹅毛似的飘洒，似乎越下越大。
　　这处赵国首都，平时是大街小巷，往来行人如织，真个是举袖成云，挥汗如雨，而如今却是路人稀少，全躲在屋内烤火取暖去了。只有一些无家可归的流浪汉和野狗，畏缩在墙角屋檐下面，全身颤抖地强忍腹中的饥饿。
　　按照以往每年的经验，明天又会出现多具冻僵的尸体，人比狗多。
　　高墙里面，亭台楼榭，室内如春，隔着灯光辉煌的窗户，传出阵阵的丝竹乐声，对富贵人家来说，声色当前，把酒赏雪，乃是件极尽耳目之欢的乐事。
　　凛冽刺骨的北风，刮平地面的雪，混合在天空下着的雪，将整个邯郸城变得白茫茫一片。
　　在大风雪笼罩的北门正街上，一辆单马拖着的安车，顶着风艰难的前行。拖车的是一匹老瘦的五花马，浑身冒着热汗，偶尔仰首长嘶，吐出一团团白气。
　　驾车的是一个不到三十岁的精壮汉子，身穿一件黑色老羊皮袍，头脸都紧密包着，只露出一对眼睛，他不断挥动鞭子，大声吆喝着马，颇有驾着骑马高车的驾势。
　　窄小的车厢里，端坐着这位在赵国当人质的秦国王孙异人，他虽然今年只有廿出头，但英俊的脸上却布满了饱经风尘的人才有的那股厌倦和憔悴，他正陷入了沉思。
　　他在想着今晚赴宴，却送不起贵重礼物，会被各国同样在赵国当质子的王孙公子所取笑。
　　今晚是赵国大富商吕不韦的生日，他广撒请帖，所请的客有包括了赵国所有政要、学者名流、富商巨绅，还有各国的外交使节。当然各国质子是外交使节中最主要最尊贵的客人。
　　表面上，各国在结盟时，为了表示剖心置腹，互派质子，地位非常尊荣。实际上，质子就是人质，国与国之间一旦翻脸，质子是首先遭殃的对象。何况是各国之间，翻脸和翻书一样，今天才歃血为盟，说不定明天就已兵临城下。
　　尤其赵国一向为抗秦联盟合纵之约的约长，他在这里作质子，等于是随时有把刀架在脖子上，两国有所风吹草动，首先用来开刀祭旗，或是收为阶下囚的，就会是他这个质子。
　　在有些国家当质子情况并不坏，特别是强国为了示好怀柔，派在弱国的质子。弱国的国君要巴结他，将他待为上宾，全国上下臣民对他似乎也怀着感恩的心情，所到处，他遇到的都是一些友善热情的面孔。
　　秦国是强国，而且是现存燕、赵、韩、魏、齐、楚、秦七国中最强的国家，但由于近年来六国联合的结果，他每到一个国家，看到的都是充满悲愤的脸孔。很多人见他来，更是老远就躲开，连同样在赵当质子的其他国家的王孙公子，对他也都是内心疑惧，外表冷漠，如今赵秦数十万大军在长期对峙，战争随时一触即发，他这个质子更是难当。
　　他在这里没有朋友，虽然他是强国派来的质子。
　　另外，他比哪个在赵各国的质子都穷，就是别人不排斥他，他也无法参加他们之间的交际活动。
　　本来，各国国君对派在与国或敌国的质子，部分是为了要面子，部分是为了对他内心的歉意，在经济供应上是尽量优厚的，当质子的人可说都有花不完的钱。
　　但他不一样，第一，他是王孙，不是公子，他祖父秦昭王在位，父亲安国君只是太子，这中间隔了一层，他祖父根本想不其他这个人。第二，安国君的姬妾一大堆，儿女更是成群，他亲生母夏姬甚不得宠，经年都见不到安国君一面，所以他不但是庶出孽孙，而且是个不受喜爱的孽子，祖父和父亲心中压根就没有他这个人。
　　上轻下慢，连带主事的臣子也看不其他，应有的公费都一拖再拖，很少按时送到，更别说用来结交应酬的额外花费了。
　　因此，他在这里是孤单寂寞的，不但没有知己之交，连酒肉朋友也没有一个。上个月连由齐国跟来的妾姬也下堂求去。
　　正在他想着这些的时候，忽然听到车后一阵马嘶声，接着是有人在大声叫骂：
　　“前面他娘的什么车，像乌龟一样爬不动，还他娘的挡在路当中！”
　　异人拉开后车帘往后一看，只见车后是一辆高轩大车，由四匹白色骏马拉着，怒吼的御者紧拉着辔绳，硬生生的将马拉住。
　　此时，后面车舆的前帘掀起，露出一张年轻而长相严肃的脸。异人认出是在赵的燕国质子姬喜，他同时也是燕国的嫡世子，也就是王位第二顺位继承人。
　　“异人公子，是您，"世子喜拱拱手：“去参加吕不韦的生日宴会？”
　　“正是，想必世子您也是？"异人也回拱了拱手。
　　燕国和秦国之间隔着赵魏，和秦国很少直接冲突，世子喜虽然很少和他交往，但看不出明显的敌意。
　　他转身向御车的赵升大声喊着：
　　“让开路中央，后面的车好走！"他又回过身来向世子喜拱拱手说：“世子车快，请先走。”
　　“姬喜怎么敢，还是公子先行，姬喜慢慢跟上。"世子喜拱手谦让。
　　那边不知道是因为风大，听不清他的话，还是因为满腹怨气，赵升将车更驾上路中央，而且走得更慢。
　　后面的车马越来越多，很多都是宗室大臣的乘车，想超越，无法过去，再一打听最前面的单马小车，乃是秦王孙的座车，而燕太子的座车跟在后面缓缓而行，也都不敢造次，只有耐着性子跟在后面慢慢走。
　　骑马的人本来可以超越过去，但宗室大臣的车都跟在后面，他们也只有跟着行列走。
　　逐渐邯郸北门大街挤满了车马，再加上不明就里的民众好奇的围观，异人的安车一车当先，起有帝王出巡的壮观。
　　最后，赵升似乎对这种情形还不满意，他干脆停下车子，向异人禀告说：
　　“启禀公子，车轴润滑不够，需要上点油。”
　　异人心知他在捣鬼，但不想说什么。他回首看看跟在车后的车马，心里有着种欣慰。不管怎样，秦国是天下之最强，而他是秦国派在战败国赵国的代表，你们恨我也好，轻视我穷也好，你们却不能不对我畏惧，因为我此时此地是代表秦国。
　　不知什么时候，燕世子喜已站在他小车外面，他的御者正帮着赵升在车轴上加油。
　　“我能上来坐坐吗？"世子喜行礼问。
　　他明白世子喜刻意要和他结交，世子喜三个月前才到赵国，他是在世子喜初到时，各国质子为欢迎他举行的宴会上见过一面，只交谈了几句话，但他喜欢他那股严肃中带着敦厚的气质，虽然目前同样是质子，但他很快将成为燕国国君，而他虽然是强国的代表，却永远没有成为国君的希望，以将来而言，他能结交他，算得上是高攀。他语带讥诮地说：“不嫌车内窄小的话，当然欢迎。”
　　世子喜笑了，他开朗地说：
　　“车虽小，却是第一部车，姬喜愿承骥尾。”

２
　　他们上了车，赵升挥动鞭子，单马小安车开始缓缓走动，后面的车马也跟着移动，整条北门大街，流动着车水马龙，再加上看热闹的民众，围在两旁七嘴八舌的评论，哪部车内坐的是谁？哪部车最豪华美丽？人声、车马声的喧哗，使人忘了刚才还是行人稀少的冷落景象。
　　安车虽小，但更温暖。
　　刚上车时，两人相对，很久没有说一句话，他们没有说寒暄之类的客套话，因为都是年轻人，不习惯那种虚伪。
　　他们在黑暗中互相凝视，似乎一下就看透了对方的内心。
　　“秦燕不是敌国，说起来我们还应该算是表兄弟！"世子喜突然冒出这句话来，显然在这段沉默时间里，他已想了很多事。
　　“哦？"异人一时会不过意来。
　　在这段时间，他只在想一件事，为什么世子喜似乎是立意要和他结交，不惜移樽就教，坐上他的单马安车。
　　“你应该记得秦惠王公主嫁给燕易王的事，"世子喜又加上这么一句：“我们都是她的嫡系子孙。”
　　异人当然知道秦公主下嫁当时还是太子的燕易王的故事。这是秦国"远交近攻"的策略之一，但收效似乎很小，虽然这几代的燕王都是她的后代，燕国却始终站在合纵的阵容里和秦国作对。可见婚姻血缘虽然亲密，但一遇到政治权力，就像遇到烈火的冰雪，片刻之间就消失无踪。
　　“的确，我们应该算是表兄弟。"异人顺口答应。"那我们应该彼此照应。"世子喜诚恳的说。
　　“尤其在这个做人质的异国，"异人亦恳切地说：“我在这里没有朋友，同样是做客的各国质子，似乎也都排斥我。”
　　“也不是纯粹排斥，"世子喜笑了笑说：“公子有时候亦应该和我一样，主动和别人结交，秦国是天下至强，像我这样主动来结交公子，有的人是会怕被别人误会的。”
　　“世子就不怕别误会？”
　　“我们是表兄弟啊！再说燕秦也没有直接利害关系，"世子喜又笑了，这次笑得十分爽朗：“只是别人也许还是要说我在高攀。”
　　“是我高攀。"异人忍不住说出内心的话。
　　“公子高攀我？"世子喜不解地问。
　　“是啊，世子不久就会成为燕国的国君，而我……”
　　“公子怎么知道您将来不会成为秦国的国君，而且以秦国历代国君的雄心看来，也许你会成为天下霸主！"世子喜说到这里，似乎发觉到自己失言，又触及到敏感的政治问题，他就此打住。
　　而异人则是不知道该如何表达才好，车内的气氛显得很僵。
　　为了打破沉寂，异人试着转变话题：
　　“吕不韦下请帖给我，其实我连听都未听说过这个人，他到底是何许人也？”
　　“公子的确是和外界太隔阂了，"世子喜叹了口气说：“提起此人，在赵国商界和社交界都是大大有名，他是阳翟人，以贩卖海盐起家，如今生意遍布天下，货殖范围除在齐国的盐田铁矿外，还兼营巴蜀和楚国的木料、药材，以及赵、魏的大宗粮食生意，控制着赵国粮食市场和大批田地，赵王凡事都还要听他三分意见。”
　　“这样一个重要人物我都不知道，真的是太孤陋寡闻了，"异人随着也叹了口气：“但是，一个商人在赵国真的有这样大的影响力么？”
　　“这点公子就不懂了，不过也难怪，山东诸国的国情和贵国完全不一样，世子喜摇摇头说：“贵国是以军功封爵，以斩敌人首级数计算军功，商为四民之末，而中原的赵、齐等国却是靠着货殖强国，商人当然地位重要。”
　　“的确如此，"异人点了点头说：“敝国自从商君变法以后，即使是宗室人员，没有军功也不得入籍宗室。斩敌首一具则得爵一级，而衣冠服饰、田园住宅、仆婢数目，全都按照爵位的高低分得清清楚楚，商人忙着逐什一之利，当然不能参加作战，没有爵位，有钱也不能任意穿着吃用，何况经商失败，以致贫困无以为生的，妻子都有收为宫奴的危险。因此在敝国，大都平时努力于耕织，战时人人争相杀敌，以获取军功爵位。经商的人少，当然更出不了像吕不韦这样的大商人。”
　　“这也许是贵国军队骁勇善战，力图向外发展的主要原因。”
　　他的话未说完，异人就接下去说：
　　“但连年征战，苦了天下百姓，也苦了秦国军民。”
　　世子喜想不到他说出这种话，在黑暗中不解地注视着他。
　　“希望世子将来做了国君以后，能为天下和气努力。"异人又加上一句。
　　“为什么不说你自己？燕国地贫国小，不受诸大国——尤其是齐赵——的欺凌就够了，还有什么力量来过问天下事？秦国可不一样，它的一举一动都关系着天下的动乱和太平。”
　　“但我没有希望主政。"异人沮丧地说。
　　“公子是王孙，总是有希望的，再说在赵国的各国质子，大多数是各国太子或是父王喜受的公子，因为赵国首都邯郸为最繁华的都邑，生活舒适，好玩的地方多，大家要当质子，都愿选择这里。”
　　“我的情形正好相反，秦赵之间，连年交战，赵人对秦留下太多的仇恨，我住在这里，满眼都是敌人。”
　　“贵国的将军们有时做得也太过份，常坑杀降卒和平民，为的是要首级立功。"世子喜叹口气说：“这样容易招致怨恨。”
　　“只是苦了我，在这里交不到一个知心朋友！"异人也深深的叹了一口气：“刚得到被派到赵国来的消息时，我就在心中盘算，如何安抚赵国上下，让他们淡化掉对秦国的仇恨，其中包括结交各国在赵国的质子，等他们将来一时主政时，以我们今日结交的感情，共谋诸国间的和气。就我的处境而言，这都只是一点希望，因为我自计将来没有主政的可能，但千万都未想到，众人对秦的仇恨和猜忌是如此之深，再加上我本身的处境不好，根本就谈不上交游。”
　　“公子的处境我倒是明白的，"世子喜有所会意地笑了笑：这个问题简单。结交各国质子，为未来天下谋和气，我更赞成。”
　　“你明白我的处境？"异人惊奇地问。
　　“单为安车，以你在秦国的身份，不用问也就明白了。”
　　异人一时语塞，谈话也就此停止下来。
　　车外风雪依旧，天已全黑，车内变得漆黑一片，赵升撩开前车帘，问是否要点上车厢中的灯。
　　“不用了。"异人淡淡地说，他的心情突然变得烦躁起来，他有点后悔来参加吕不韦的宴会，众人对他充满敌意和排拒，而他本身又显得如此寒酸。他原以为吕不韦是个普通商人，也许因为是在秦国有点买卖，所以请了他赴宴，想不到他竟是这样一个富可敌国的重要人物，又请了这多各国的质子和赵国政要。
　　车转弯行向东门，风势小了很多，他捲汽车厢前帘，车内立刻充满了雪天特有的那股清新，他探首回望，只见后面的车子都已亮上灯，像条火龙似的随着他的车子缓缓摆动。
　　“快到了，那边就是吕不韦的府第。"世子喜说。
　　离东门城门不远的地方，一漆黑压压的建筑，无数的灯笼和烛光闪耀，远看似乎是在和天上的繁星争光。
　　雪不知什么时候停了。

３
　　吕不韦宏伟的巨宅，占了几乎半条东正街，庭院星罗棋布，亭台楼榭争奇斗巧，僮仆婢女有数百人之多。
　　在异人车子抵达时，门前早已挤满了车马，人声沸腾，有如闹市，忙碌的人们进进出出，和周围的寒冷死寂相比，形成另一个世界。
　　整个大宅院到处张灯结彩，进门处更是搭了一座数丈高的大牌楼，显得气势雄伟。
　　异人和世子喜下得车来，早有迎宾上来接待，得知是秦国王孙和燕国世子后，赶快带向大厅。
　　丝竹乐队吹弹出悠扬的迎宾曲，吕不韦也亲自到大厅门前迎接。吕不韦不断上下打量着异人，眼中露出异彩，反而将世子喜冷落在一边。迎着吕不韦逼视的目光，异人不自禁的想起身上的狐裘早已显得陈旧，忍不住低了低头。
　　他也打量了一下吕不韦。今天是他卅五岁的寿辰，但似乎是因保养得法，显得比实际年龄要年轻，白里透红的脸，带着几分俊秀，虽然留着三绺清发，但还看得出年轻时是个美男子。
　　他身穿一件白狐裘袍，头戴黑色貂皮暖帽，飘逸潇洒，有如玉树临风，与异人想象中的大腹贾形象，一点都沾不上边，他不像商人，反而像一介儒生。
　　异人和世子喜要行礼拜寿，吕不韦连忙阻止，口里连声说道：
　　“小人贱辰，本不敢劳动世子和公子玉趾，只是想藉此机会瞻仰一下世子和公子玉颜，并欢聚一下，里面请！”
　　宾主分往东西阶而上，异人要让世子喜前行，世子喜说什么都不肯，最后是两人携手而行。
　　吕不韦将他们引进一间精致小客厅，只见厅内设有八个席位，分成东西向，中间没有主位，这是吕不韦表示不敢僭越，因为这处小厅的客人包括赵国太子和其他六国质子，他只能在主人席位末位相陪。
　　小客厅和外面大客厅相连，不过要登阶而上，而将前面的锦绣帷幕一拉，则完全隔绝。
　　小厅布置精巧，周围都是各种姿态的玉石美女雕像，手中执着小儿手臂粗的蜡烛，将室内照亮得和白昼一样，四壁都嵌着多宝格，上面各色各样的珍奇珠宝，在烛光下晶莹夺目，闪闪发亮。
　　今晚来向吕不韦拜寿的客人可分为三等：第一等的是赵国太子和六国质子，虽然赵王未亲自驾临，却要太子带了贺书来。这少数顶类贵宾是在小客厅内招待。
　　第二等的客人大约有五、六十位，其中有朝中文武大臣，也有各国驻赵国使节和有大生意来往的商人。这批贵客是在大客厅中招待。
　　大客厅设有寿堂，寿桌上堆满宾客们送来的寿礼。
　　席位是成圆形摆设，中庭有丝竹乐队演奏，歌舞杂技正在进行。
　　第三等是一般客人，其中有很多是不请自来，他们送了厚礼，可能只能远远看着吕不韦拱拱手，连寒暄一下都没有机会。这种客人数目逾千，分别在好几处大厅设筵款待，当然也有歌舞及斗技等助兴节目招待。
　　至于这些客人带来的仆从，也由下人分别供给食酒和休息之处。
　　数千人的宴会，处理得井井有条，异人看了，不觉暗暗在心中佩服，吕不韦不但有经商才能，在御众的事上，更显出超人的本领。
　　吕不韦在门客的拥卫下，先到第三等客人各设筵处，敬了一杯酒，接受了无数声恭贺欢呼，接着又到大厅内一一敬酒，接受寒暄道贺。这时他已饮下数十杯酒，可是脸色反而由红转青，一根由眉心直通额上发际、平时看不太出的青筋，此时微微凸起，不断跳动。
　　最后他独自回到小客厅，要两名俏丽婢女将帷幕拉上，厚厚的锦绣帷幕缓缓向中间相合，将外面的嘈杂和歌舞丝竹乐声全关在帷幕外。
　　异人和其他公子不自觉的视线都射向帷幕外，似乎有点可惜看不到大厅内的精彩节目。
　　“各位公子，"吕不韦笑着说道：“外面的粗俗音乐，庸脂俗粉，不配各位欣赏，为了表示对各位公子的敬意，不韦将把最好的呈献出来。”
　　果然，八个席位，分由十六名绝色美女侍候，斟酒布菜，剔刺去骨，莫不伺候周到，体贴入微。更难得的是，十六名美女高矮纤肥几乎完全相似，看得出是精挑细选，刻意选出来的。面目虽相异，但各有各的特色和个性美，审美观再强的人也难分出高低。
　　异人不时打量四周，目光总是被这些美女所吸引，厅内的匠心设计和那些奇珍异宝摆设，在这些美女的艳丽光辉映照下，全都显得暗然失色，银爵玉盘精致，更是微不足道了。
　　屏风后面的暗间里，传出轻柔的乐音，声音不大，但异人听得出乐器众多，是个大编制的乐队，而且奏的正是秦国宫廷用餐时的膳乐。
　　异人先是一惊，一介商人怎敢僭用宫乐，这是抄家灭门之罪，但再一想，这是赵国而不是秦国，他不禁哑然失笑。
　　后来，逐渐，逐渐，他整个心灵都溶化在这故国音乐里，尤其是乐声中时时出现的击瓮叩缶与呜呜的人声和声，更勾其他浓浓的乡愁。
　　十多年了，他远离故国，辗转各国当质子，去的都是秦国刚入侵过，充满悲愤怨恨的国家，这些国家的君臣民众对秦国本身无力报复，却在有意无意之间，全报复在他这个质子身上。
　　仇视，冷漠，比此刻在屋外刮着的北风还要凛洌，还要刺骨！
　　为什么各国一定要有战争呢？为什么秦国必须向外发展？经过商鞅变法，废井田，开阡陌，秦国上下励精图治，民间男耕女织，百工巧匠，各尽其业，已经是丰衣足食，百用具备，夜不闭户，山无盗贼；自从收了巴蜀以后，更是盐铁木材，取之不尽，用之不竭，国之富有，超过山东各国。
　　为什么还是要连年出兵中原，和了又战，战了又和，进攻别国的土地，占了又还，还了又占，杀敌一千，自伤八百，秦国多少年的征战，苦了天下各国，更苦了秦国民众。
　　他当了十多年的质子，所到国家都是新战之余，亲眼见过无数精壮横尸沙场，老弱死于沟渠的惨状，也听过无数寡妇夜哭的凄惨啼声。秦国国内的景况应该不会好到哪里，天下的慈母哭儿和寡妇哭夫的声音都应该是一样的！
　　假若他有一天能登位……
　　但那可能吗？
　　他只是个棋子，棋盘上随时可以牺牲的棋子。
　　就在他沉缅于乡愁和回忆中时，不知什么时候，乐声已停止，吕不韦从席位上站起来宣布：
　　“各位公子请努力加餐，现在我要呈献我所有宝藏中最珍贵的一件！"他对侍立在屏风口的侍女拍手点头暗示。
　　异人从回忆中惊醒，目光正好和吕不韦的相对，他总有着直觉，吕不韦今晚的视线，大部份时间都在射向他，而且看他的眼神和看别人的不一样。
　　他在吕不韦的注视中，看到怜悯，也看到渴望，似乎想对他有所施予，却有着更多对他的要求。多复杂的神情！
　　但他对他能抱着什么希望？又能有什么祈求？他想藉着他打通秦国的关系，将秦国也容纳在他的商业王国的版图？那他就计算错误了，秦国不要商人，尤其是像他这种影响政治的大商人。
　　而且，他异人只是个棋子，对他可说一点用都没有。

４
　　乐声停止，室内一片沉静，众人的视线都转向屏风口，过得片刻，两名俊妾抬着一张雕镂精致、碧玉桌面的几案出来。
　　众人在失望之余，一阵哄笑声起，目光全都转到吕不韦的身上，似乎都在问，这镶金嵌玉的沉香木几案，也许是价值不菲，但能算是你吕不韦最珍贵的宝藏？
　　据传说，吕不韦有次为了和一个齐国盐商斗富，五尺高、完美无缺、价值百万的珊瑚树，都像敲糖人一样，三下两下敲得粉碎，脸上连一点惜意都没有，这张几案会有什么奥妙？
　　吕不韦对众人怀疑的眼光视而不见，他仍然微笑的看着异人，眼神中仿佛在问：
　　“你也会和他们一样性急无知，不等最后结果出来，先就大惊小怪？”
　　异人镇定地注视着他，心里在告诉他：
　　“我和他们不一样，我不到最后不加评论！”
　　接着，又有两名艳妾小心翼翼的抬出一张古琴，其中一人用衣袖擦拭原已光洁如镜的案面，然后再轻巧地放好。
　　众人中赵太子精通音律，也最识货，他又是坐在西席首位，看得也最为清楚，他忍不住大声惊呼：
　　“焦尾琴！”
　　在场都是王孙公子，当然都听过这个名字，也都恍然大悟，焦尾琴的确称得上是无价之宝。
　　相传，焦尾琴为周文王所制，有一天，他在一棵枝叶参天的古老梧桐树下弹琴，招来凤鸟停泊在此梧桐树上，而百鸟朝凤，也都围绕着梧桐鸣唱。虽然这种景象不到半个时辰，但余音在文王耳中却缭绕三日不去。不幸，第二天这棵梧桐就遭到雷击，文王命人选它的残干制成琴，而尾部还留有雷击的焦痕，所以名之为焦尾琴。
　　此琴在西周东迁时就已在战乱中失踪，想不到又在此处出现。
　　“的确，这项绝世珍宝当得吕先生宝藏之最了！"赵太子极口称赞，带头站起来到中央几案前，抚摸审视名琴。
　　其他人也跟着围上来观看，七嘴八舌批评赞赏和触摩。
　　只有异人和世子喜坐在席位上不动。
　　吕不韦稍露惊诧的看了异人一眼。异人装着没看见，仍是一副若无其事的神情。
　　各位公子在赞叹声中回到自己的席位以后，吕不韦轻描淡写地问世子喜和异人说：
　　“难道此琴就不值公子一观吗？”
　　“神气只宜远看，不宜亵玩。"世子喜微笑着说。他坐在西向首位上，当然能很清楚的看到中央席位上的琴。
　　“公子你呢？"吕不韦不放松的紧迫着异人问。
　　“我的看法是这琴还谈不上是吕先生珍藏之最。"异人笑着说。
　　“公子的理由呢？”
　　“琴的功用在发出美妙的乐音，不然只是一段死木头而已，所以依在下的判断，吕先生最宝贵的应该是能使此琴发挥极致的人！"异人徐徐说道。
　　吕不韦先是一怔，随即仰首放声大笑。
　　“高明！高明！不愧是上国公子！”
　　世子喜震惊的看了吕不韦一眼，再看看异人，只见他脸上毫无喜色。
　　正在纷纷议论的各国公子，根本就未注意到吕不韦和异人的对答，但经他这一阵大笑，全都转头注视。
　　吕不韦站起来，拍拍手宣布说：
　　“秦公子的话不错，要是没有绝世弄琴高手，绝世名琴也只是一段死木头，但高手没有知音，也是绝大恨事，好在今晚在座各位公子都是精通音律，尤其是我们的赵太子。”
　　“不敢，不敢。"赵太子得意地向众人拱手。
　　此时吕不韦向身后侍妾点点头。
　　侍妾奔向屏风后暗间。另外数名侍妾忙着点亮厅内周围的水晶灯，室内光度突然增加何止一倍，对面看人纤毫可见。现在，在下要将宝藏中最珍爱的珍藏呈献在各位眼前，她不但是弹琴高手，也是歌舞天才！”
　　这时，众人都屏息以待，室内只听得见烛心的轻微爆炸声。
　　突然屏风后响起一阵轻盈脚步，还有玉珮的叮当声。
　　众人都转首凝视屏风出口，只有异人摇摇头，和坐在他上首席位的太子喜相对微笑。
　　他们都在想：难怪吕不韦这样年轻就富可敌国，他真有他先声夺人的一套。

５
　　但是，异人很快就改变了他刚才的想法。
　　一位丽人在两名俏妾的扶持下，走出屏风，室内仿佛又突然一亮，众人的眼睛也跟着发亮起来。
　　她身材硕长，体态丰盈，却有着一束只能盈握的细腰。她脸上未施一点脂粉，肤色在灯光下却比玉还光润白皙。除了挺鼻、殷红小嘴外，最奇特美妙的是两道长眉直插入鬓，未经描尽，自然漆黑闪亮。
　　她丰满，却长着一副瓜子脸；她硕长，却步履轻盈得像猫一样；她神情严肃，但举手投足之间，却会勾起男人最基本的欲念。她发髻上只有一根玉簪，却比满头发饰更引人注目。
　　她是个矛盾的综合体，但一切矛盾在她身上都显得如此调合，转变成更进一层的美。
　　众家公子望呆了，吕不韦凝视着她的眼神更是错综复杂，其中包括得意、怜惜，也包括了别人看不出的更多东西。
　　异人也为她的美艳所震慑，他只看了她一眼就低下了头，奇怪的是，他心中涌起的是一阵想占有她的欲念，纯粹的，赤裸裸的男人对女人最原始的欲念。
　　他对自己这种欲念有着罪恶感，但按捺不住。
　　“这是玉姬，她现在要为各位呈献她的琴技。”
　　玉姬先行跪下，向各位公子叩首行礼，她明媚的大眼流光四射地转动，像箭一样刺透了这些年轻公子的心，他们不自主的都在原席位上作出虚扶的动作，嘴中连声说着不敢。
　　她的美震慑住他们，他们忘了她是歌伎，也忘了自己贵公子的身份，在他们眼中，她是夫人。
　　然后，她在几案前坐下来，先是挑捻几下，调整了一下琴弦，就只这几声，精通音律的赵太子就不自觉地惊叹了一声：“好！”
　　接着她不急不缓的弹奏起来。抑扬起伏，琴声铿锵，将整个客厅笼罩在美妙的琴音中。
　　异人不懂音律，对音乐一向只是直觉欣赏。在秦国，王孙公子自小受的是法家教育，讲求的是如何治国旗天下以及穷研兵法，学习行军布阵，以备异日统兵作战。
　　秦国宗室没有特权，不立军功，就会在宗室簿上除籍，因此，音乐只是他们酒酣耳热助兴发泄的工具，连带乐工歌女和舞伎，莫不如此，听音乐的时候，他们耳中根本就没有音乐，更别说用音乐来调剂心灵了。
　　开始时，他看到燕世子喜正襟危坐，凝神而听，以及赵太子闭目击节，一副悠然神往的姿态，不禁有点好笑，但逐渐，玉姬那双在琴弦上轻挑慢捻或急促移动的手，吸引了他的注意。多白皙的手！柔软似若无骨，润滑晶莹美得找不出一点瑕疵，但抚在琴弦上时，却是那样有力，每一个琴音似乎都扣动着他的心弦。
　　又逐渐，他不知不觉竟已沉醉在她的眼波之中。
　　虽然她灵活的眼睛似乎照亮到室中每一个人，但他发觉到，大半的时间，她的目光是停留在他身上的。眼中带着妩媚，也含着几许的笑意。
　　她在注意他的对琴音的反应，仿佛也发觉到他根本不懂音乐，她对他是另一种酒，他醉的是她本人，而不是琴声。
　　不错，她对他是种美酒，神奇的美酒，他藉着看她弹琴，可以无所顾忌的直瞪着她看。此刻，他觉得自己是个真正的男人，忘掉所有漂泊在各国的寂寞和苦闷，他是秦孝公的子孙，虽然不是嫡系，但他的血管里流有他的血液，秦孝公可以将秦国从一个边疆小国，变成天下舞台的主角，他为什么要一直为是庶出而自卑？
　　怎么说他的父亲安国君是太子，秦国国君的位置，对他来说，并不是完全不可及的！酒能使人做平时不敢做的，想清醒时不敢想的，而美女是男人最醇最烈的酒。
　　时时注意着他的那双妩媚大眼，突然闪起异样光彩，他自己也发觉到，他的精神振奋，外表也一定变得不再畏缩颓唐，而使她刮目相看。
　　就在他胡乱遐思中，琴声戛然而止，众人都击案喝采，只有他茫然未动。
　　吕不韦微笑的看着他，他才觉察到自己失态，随便鼓了几下掌。玉姬在此时开口说：
　　“秦公子也许对贱妾所奏靡靡之音听不入耳，现在我弹一段楚大夫屈原所作的〈国殇〉，这套曲和辞，据说在秦国很受欢迎，不知是否？”
　　玉姬人美，声音更美，莺啭似的声音听得异人失神，不知如何作答。
　　玉姬不再多话，调紧琴弦，一开始即作兵戈杀伐之声，琴音高亢繁复，前后错综，表现出战场千军万马厮杀冲突情景。
　　忽的，她轻破朱唇，引吭高歌——
　　~~*吴戈兮被犀甲，
　　~~车错毂兮短兵接。
　　~~旌蔽日兮敌若云，
　　~~矢交坠兮士争先。
　　接着声音一转低沉——
　　　　~~凌余阵兮躐余行，
　　　　~~左骖殪兮右刃伤。
　　　　~~霾两输兮絷四马，
　　　　~~援玉枹兮击鸣鼓。
　　琴音缓慢，歌声变得感伤——
　　　　~~天时怼兮威灵怒，
　　　　~~严杀尽兮平原野。
　　　　~~出不入兮往不反，
　　　　~~平原忽兮路超远。
　　琴音又复急促，歌声却转高昂曼长——
　　　　~~带长剑兮挟秦弓，
　　　　~~首身离兮心不惩。
　　　　~~诚既勇兮又以武，
　　　　~~终刚强兮不可凌，
　　　　~~身既死兮神以灵，
　　　　~~子魂魄兮为鬼雄。
　　琴弹到此，琴弦忽断，歌唱完时，声也呜咽，玉姬忍不住以袖遮脸拭泪。
　　异人感动得满脸泪痕而不自觉。
　　世子喜则在一旁带点解围的口气说：
　　“按照赵国的风俗，歌者指明为某人献歌，受歌者理当给点采头，公子却连掌都未鼓一下。”
　　异人哦了一声，摸摸浑身上下，实在没有一样珍贵物品，给钱未免太俗气，唐突了这样的美人，最后他摸到腰带上的那块玉珮，这是他父亲安国君送给他生母夏姬初夜定情之物。在他首次出外当质子时，夏姬将这块玉珮郑重地为他挂在腰带上，叮嘱着说：
　　“儿子，历代秦国出外当质子的，不是被杀，就是长年滞留在外，很少能安全回到国内定居，假若你在外遇到适当中意的女子，就用作品礼好了。”
　　那年他只有十二岁，母亲言犹在耳，转眼间十多年过去，他却越来越不得意。
　　他茫然的取下那真玉珮向身后的侍妾示意，侍妾取来一只玉盘，盛着玉珮送给玉姬：
　　“这是秦公子赏的。”
　　玉姬来到他席前下跪，叩头道谢，异人连忙扶起，手触及到她的柔荑时，不禁全身都颤抖了一下。
　　其他公子也在一旁鼓掌哄笑凑趣，纷纷摸出珠宝要身旁侍妾拿到玉盘里。
　　玉姬一一叩谢，最后告辞入内。
　　接下去另有歌舞节目上场，吕不韦也一再劝酒，但歌者自歌，舞者自舞，异人全不知道场内在进行些什么。
　　他只不时将双手轮流放在鼻前深深地闻着，因为手指还留下玉姬的余香。

６
　　绣被罗帐，金盆红炭，楼外依然刮风飘雪，室内却温暖如春。
　　一具麒麟形的香炉，燃着南荒献来的异香，香烟飘渺，香味清淡，若有若无，使人有种置身仙家洞府的感觉。
　　玉姬半裸地躺在吕不韦的怀里，抚弄着他的胡须，敞露的酥胸高挺结实，浑圆滑腻的大腿白如羊脂。
　　她半闭着星眼，不断在挑逗着吕不韦。
　　他则半躺靠在床栏杆上，眼望着天花板陷入沉思，似乎对她的抚弄吻吮，没有半点反应。
　　“你在想什么？"她的拨弄得不到前日的效果，不禁有点奇怪起来。
　　“很重要的事。"他仍然半闭着眼睛，有点不耐烦的回答。
　　玉姬停止了逗弄，半是撒娇半是生气地离开他的怀抱，翻身背对他而睡，嘴里却说着：
　　“现在你不理我，等下别来烦人！”
　　吕不韦一把抱住她，强将她转身过来，玉姬闭上眼睛等着他雨点似的狂吻。但等了很久，只等到吕不韦的一声长叹。
　　“你今晚怎么啦？"玉姬睁大眼，气愤地问。
　　“我在想今晚那些所谓的王孙公子，他们都可能是未来各国甚至是天下的统治者，前日自命尊贵，看不起我吕不韦是市井商人，可是一见到你，却都像见到天鹅的癞蛤蟆，一个个垂涎三尺。”
　　“你因此不高兴，你嫉妒？
　　“怎么会？我只是骄傲高兴，出了前日的一口怨气。”
　　“财不露白，色不外泄，你将我拿出去炫耀，假若他们中间有人向你要我，你给还是不给？”
　　“那怎么会！"吕不韦不在意地笑着说。
　　“很难说，尤其是那位秦公子，看他那副失魂落魄的样子。”
　　“我看你似乎也对他有意，抚琴时，目光始终停留在他身上。”
　　“我说你嫉妒了吧！"玉姬格格地笑起来，紧往他怀中钻：
　　“其实，在我的心目中，他们有哪一个比得上你？英俊、潇洒、多金，还多一份他们所没有的自由，尤其是……”
　　“尤其是我的床第功夫，是不是？"吕不韦轻淡地说。
　　“你这个人真坏！"她娇羞的钻入他的怀中。
　　吕不韦仍然没有反应，只是抚弄着她黑如漆墨的秀发出神。半晌，他突然冒出一句：
　　“你认为异人这个人怎么样？”
　　“什么？你刚才单独送他出去的时候，他向你说了什么？”玉姬惊吓的坐直了身子：“真的，我注意他，只是对他存着一份怜惜，一个天下至强秦国的公子，却落魄畏缩成那个样子，还不如弱燕的太子喜那样泰然而带自信。”
　　“我同样对他存着怜惜，而且在他身上我思考着一项雄图大计。”
　　“你想将我送给他，拉拢他，发展对秦的贸易？"玉姬哀怨地说：“不韦，说真的，我对你是忠心不贰的。”
　　吕不韦对她的表白不置可否，反而问她说：
　　“耕田之利能赚几倍？”
　　“大约十倍吧。"她不解地看着他，迟疑的回答。
　　“像我这样贩有于无，垄断赵齐珠玉盐铁，能得利几倍？”
　　“应该有百倍之多吧？"玉姬索性夸大片词。
　　“那立主定国能赚多少呢？”
　　“你！你在想什么？"玉姬瞪大眼睛。
　　“告诉我！这能够赚多少倍？”
　　“不知道，"玉姬摇摇头说：“也许可以赚到列土封侯，子孙世代南面称孤，但也许会亏到家灭人亡，身首异处。”
　　“做生意本来就是风险越大利润越高，最没有风险的是市井贩卖豆浆早点，逐什一之利，但你满足于我这样吗？”
　　“但目前你已经如此……”
　　“不，我有我的打算，不过一时无法向你说清楚，而且女人应该是只管享用男人所赚来的成就，不必知道他们的成就是如何得来。”
　　“但我关心你，我想知道。"玉姬躺进他怀里，仰面祈求。
　　“不，我一时真的说不清楚。"他温柔的抚摸她的脸，语气却是斩钉截铁似的坚决：“我只能告诉你，开始时，我的确想藉由他打开秦国的市场。你也许不会懂得这些，秦国连年对外征战，最需要的是精良的兵器。但秦国炼铁术远落于山东各国之后，还是以铜兵器为主。目前它打胜仗全靠兵强将勇，兵器连韩魏等弱国都不如，更别说强大的赵和气了。秦国有识之士一直以此为忧。于是我想到目前暂时贩卖韩魏的兵器到秦国，一旦争取到秦王的信任后，为秦国开采巴蜀的铁矿和地下自来火，再将炼铁术传过去。”
　　“现在呢？你改变了主意？"玉姬插口问。
　　“不错，今晚见到异人后，我改变了主意。”
　　“怎么个变法？"她摇头表示不解。
　　“那样做，再大的发展，都只是为他人作嫁！”
　　“因此你想到定国立君？但看异人的样子，不像个英明有为的君主，"她轻蔑地摇摇头：“看他那副想亲近我却又畏缩的神态。”
　　“哈哈，"吕不韦又笑出惯有的开朗笑声：“就是看到他这副优柔寡断的样子，我才起了这个念头。英明通常无情，优柔一般忠厚，他如今不得意，假若我能施恩，将来他一定不会负我。”
　　“你的计划呢？”
　　“一时对你说不清楚，不过我已成竹在胸，只是现在不是谈这些的时候。我也得郑重考虑。”
　　吕不韦如释重负的叹了口气，紧抱住玉姬，嘴移到她高挺的胸前，含住鲜红粉嫩的乳头，轻吸起来。
　　“我说过不要烦我！"玉姬娇嗔着，却反身将他的头抱得更紧。
　　窗外朔风怒吼，雪越下越大。
　　室内燥热有如暮春。

７
　　三个月来，异人都处于失魂落魄状态。
　　他耳畔始终萦绕着那晚的琴声，有事无事都是如此。
　　他眼前不断出现玉姬那双白皙春笋般的手，日间、夜间、梦中、清醒，只要他闭上眼睛，那双手就会在他面前摇动，还有那对明媚的大眼。
　　尤其是那眼神所流露出的神情，怜惜中带着鼓励，这是多年来他从未见过的。
　　明白他处境的各国君臣，看他的眼神是敌意中含着轻视；当质所在国的民众，只要知道他的身份，再和善的人，立即会在眼中喷火。
　　同为质子的各国公子王孙，表面对他奉承巴结，或是公开仇视，眼神中总掩盖不了他们心中的仇恨和讥刺。
　　只有一对眼睛曾带着这种怜惜混合着鼓励的神情注视过他，但那已是很久很久以前的事。
　　那就是他的生母夏姬的眼睛，她在看他的时候，总是带着这种眼神。
　　但肯用这种神色看他的眼睛，他已有多年未见了，他也一直认为，今生不会有第二个人用这种眼神看他，却想不到它又出现了，而且是出现在一个绝世佳人的脸上。
　　他多希望这种眼神永远留在他身边，光耀着他，鼓励着他，在这股眼神的照射下，世界上没有他不能完成的事！
　　只是，他不知道她到底和吕不韦是什么关系。她只是一名歌伎，他却说是他最珍贵的宝藏！
　　假若他厚起脸皮向他要，他能割爱吗？
　　显然，吕不韦邀他与宴，对他比其他任何质子都好，这表示对他有所求。
　　事后燕世子在这段时间里也造访过他几次，他们年龄相当，意气相投，很快就结为好友。
　　他告诉他，外面传说，吕不韦特意拉拢他，是为了想开辟秦国这块处女市场，因为秦国一切大规模产销都完全掌握在政府手上，只要打通国君这一关，将来不但有做不完的生意，而且是可以垄断。
　　但他也苦笑着告诉燕世子，他这个王孙，在国君祖父和太子父亲眼中都没有一点地位，不帮忙说话还好，说了只有误事。要是生母得宠，也许可以在后宫帮吕不韦介绍点珠宝玉石生意，现在连这都做不到，其他更不必说了。
　　吕不韦目前也许不清楚他的处境，不过日后总会知道，他能开口要他最珍贵的"宝藏"吗？他有什么可以作偿？商人讲究将本求利，他付不出这笔代价。
　　他叹口气站了起来，环视室内陈旧的家具，简陋的摆设，再看看挂在墙上穿了多年的狐裘，有些地方都脱了毛。
　　他在这里的府第是租自一家破落户，为了贪图气派大，租金便宜，但底下只有几个僮仆，连打扫都打扫不过来，别说保养维护了，房子太大人太少，更显得落寞。
　　这不正是他处境最好的写照？架势大，全都是空的！
　　跟他从齐国来此的妾姬，因为不习惯这种冷落，来了赵国没几个月就下堂求去，他就是能要到玉姬，他能用什么来使她快乐？但他多希望她那股眼神永远留在他身边，温暖着他，鼓励着他，在那股眼神的照射下，他感到振奋，仿佛脱胎换骨变成了另一个人。
　　只要他维持这种心情，他说不定真有一天会成为秦国的统治者，天下和气的维护人。
　　在和世子喜数次倾谈中，他们谈到战乱中民众的疾苦，也都道出各人的志向。
　　世子喜说，一旦他接位，将轻刑减赋，与民休养，在易水以东建立一片乐土，让燕国成为一个富而知礼的国家，绝不再想在中原称雄争霸，除了抵御外来的侵略，绝不轻动干戈。
　　他的理想是：燕国国小地贫，以易水为带，和中原各国利害关系极小，只要努力建设，息战止兵，在他有生之年，必定可将燕国变成一个安和乐利的国家。
　　在世子喜一再的鼓励和要求下，他勉强说出他的抱负：假若他能登上秦国国君的位置，他不会像他的祖先那样对外侵略。自从秦国兼并了巴蜀以后，可说是民丰物足，等待开发的地方太多，他要全力在国内开发建设，而强大的武力则用来维护天下和气，谁要先期战端，他就率领其他各国加以讨伐。
　　“我要成为天下和气的维护者！”
　　说这番话时，他倒是慷慨激昂的，现在想想，有点痴人说梦。
　　不过，只要想到玉姬怜惜混合着鼓励的眼神，他又觉得这并不是完全不可能的事，而且太子喜也激动地鼓励他，有需要时，他会帮他的忙，燕国虽小，但对赵齐都有相当的影响力。
　　同时他又提醒他，吕不韦想利用他，他何不将计就计，反过来利用吕不韦的财富和人际关系。
　　但吕不韦是好利用的吗？他时下连利用吕不韦的本钱都没有。也许吕不韦也明白这一点，所以三个多月没再找他。而他想去拜访，却又不敢。
　　他在室内来回踱着，一面摇头苦笑。不经意的看看窗外，才惊觉到已是草木盛绿的暮春时节了。
　　“赵升！"他对着门外喊，想要他进来加茶。
　　赵升却同时叩门进来，跪着禀告：
　　“吕不韦先生求见。”

８
　　吕不韦盘膝坐在客厅，今天穿的是一件灰色夹衫，更显出他的飘逸潇洒。
　　异人走进客厅，吕不韦起身想行平民见贵族的跪拜之礼，却一把为异人拉住，最后行宾主之礼，吕不韦坐在上位。
　　赵升献茶后退出，两人寒暄后，一时找不出话说，沉默了很久。异人想问他今天的来意，也想顺便问候一下玉姬，却开不了口。最后吕不韦抚弄了一下他的三绺青须，毅然地说道：
　　“刚才我进门的时候，看不到什么僮仆，这么大的宅第，是否嫌冷落了一点？”
　　异人苦笑不语。
　　“假若公子不嫌唐突的话，在下想开门见山直言。"吕不韦一面观察异人的脸色试探着说。
　　“先生尽管道明来意，直说无妨。"异人仍然苦笑。
　　“公子对在下也许了解不多，但在下对公子的处境却是打听得非常清楚。”
　　“啊！"异人虽早已料到，但听到他这样直言不讳，仍然激动得全身一震。
　　“这次造府拜访，一来是感谢上次贱辰能得到公子移玉亲临，再则是为公子感到不平，想助公子一臂之力。”
　　异人注视着吕不韦，在他眼神中也看到了那股怜惜，但不知为什么，玉姬眼神中的怜惜使他感到温馨，而出现在吕不韦眼中，却令他觉得是无比的侮辱。
　　他语气僵硬的问：
　　“助我什么一臂之力？”
　　“光大公子之门。"吕不韦微笑着说。
　　看他一副成竹于胸的样子，异人不禁有气，他带点微怒的说：
　　“我祖父身为国君，父亲是太子，先生要如何光大我的门楣？”
　　吕不韦一时微笑不语，似乎在等他息怒。过一会他才又说：
　　“公子生气了吗？事先讲好你不会嫌我唐突的。”
　　“请直言，我并未生气。"异人暗责自己气度太小，别人一句话就能激使他怒形于色。
　　“秦为天下之最强，公子令祖、令父又为秦国之至尊，当然在下无能为力再增加点什么！但令祖、令父之门，并不等于公子之门！”
　　异人想起本身困境，不能不同意，但他不服气的问：先生能帮我些什么？”
　　吕不韦笑着说：
　　“三天以后，这里将僮仆成群，不再这样冷清；三个月以后，这里将是门庭若市，车水马龙，成为各国贵宾云集之处！”
　　吕不韦显得有点兴奋，他长跪了起来，声音提高许多：
　　“三年以后，你将成为秦国的顺位继承者，不再是秦国的弃子！”
　　“先生！"异人制止住他：“隔墙有耳。”
　　这次轮到吕不韦有点尴尬，他白皙的脸上浮上一层红云，就此默默无语。
　　异人的话提醒了他，"立主定国"乃是牵涉政治的大事，稍一泄漏，引起战争不说，说不定他和异人都有杀身之祸。
　　异人对他是心存感激，但贵族惯有的骄傲，受不了他眼中怜惜的侮辱。他反过来语带讥讽地说：
　　“先生为什么不将这番心力用在光大自己的门楣上？”
　　“公子知道，商人绝不做没有利润的生意，光大公子之门，也就是光大在下之门。在下财富已足，就等着门楣了。”
　　“我原先还以为先生要的是巴蜀的盐、铁、铜、矿和秦国的兵器市场，"异人仍带讥讽地说：“想不到先生的雄心比这还大。”
　　“也许在下是越界了，"吕不韦又回复冷静地说：“但平时思富，富后思贵，是在下心情，也是人之常情。”
　　“这件事非同儿戏，我得考虑一下是否接受先生的好意。"异人心中虽然一万个愿意和感激，但只要接触到吕不韦的眼神，就自然而然起了反感。
　　“这样也好，"吕不韦起身告辞说：“此事虽然得郑重考虑，但也是事不宜迟。据在下日前得到的消息，秦王近来年老体弱，在病榻上时间居多，一旦……"底下的话吕不韦没有说下去。
　　不过，异人明白他要说什么，一旦有所缓急，安国君顺理成章继承大位。接下来就是要册立太子，他人远在赵国，宫内又没有奥援，当然没法和其他弟兄们争！
　　最使他感到震惊的是，这个消息吕不韦都已得到，而本国派驻赵国的使节却一点都未向他提起过，他一直以为祖父还健朗得很。
　　异人心念急转，表面却装得不动声色，他告诉自己，和吕不韦这种大奸巨滑的商人打交道，他得步步为营，小心谨慎，否则就会落入他设好的圈套。
　　吕不韦看他不说话，自作结论，语气坚决地说：
　　“这样好了，明天酉时在下派车来接公子，并不一定要谈今天的事，只是小酌一番而已。”
　　“明天……"异人沉吟不语。
　　“哦，这也是玉姬贤妹的意思，自贱辰那晚分别以后，玉姬时常提到公子，今天在下到府拜访，临行她还一再交代，务必将公子请到。”
　　“玉姬？贤妹？我还认为称'姬'应该是……"异人虽然力作镇定，但突然发亮的眼睛和激动的语气早将他内心的狂喜泄漏无遗。
　　“玉姬是楚人，从小父母双亡，卖到寒舍，五岁习歌舞，今年也廿岁了，十五岁那年在下才发现她的琴艺，欣赏她的才华，也可怜她的身世，因此一直是以弱看待的。玉姬是她歌舞班的名字，她原姓屈，据推算，应该和大诗人屈原大夫有点家族关系。”
　　“难怪唱〈国殇〉唱得那样动人。”
　　他们一边说话，不知不觉已到大门口，吕不韦临上车还盯了一句：
　　“明天酉时，考虑的时间够吗？”
　　“一天一夜的考虑时间我想是应该够了！"异人喃喃地说。

９
　　“不要老是转来转去，转得人家心烦。"玉姬发着娇嗔。
　　她今晚穿着一套粉红色的家常便服，脸上仍然未施脂粉，在灯光下显得清丽无比。
　　晚宴设在一间密室里，吕不韦每逢有重大事情难决，就会独自在这间密室内长思，除了玉姬送茶饭外，其他童仆婢女者不知道有这间密室的存在。
　　室内陈设简单，看不到一样珠玉宝器，三面墙上都是上抵天花板的书架。正面的书架放的是在各国生意上的秘密资料，东西两面墙上的书架，则是堆满了各种类型的竹简，包罗了天文地理、经子史集和兵法刑名之学。
　　吕不韦常向玉姬夸口，他胸怀治国旗天下之学，做生意只不过是牛刀小试，将这些学问应用在商场上而已，想不到十余年间驰骋商场，所向无敌，将那些所谓贸易世家和商场老将杀得落花流水，而建立了自己的商业王国，但他绝不会以此自足。
　　他最崇拜的偶像是陶朱公范蠡，他也是用将相之学经商，三致富，三散尽，最后还是天下首富。
　　不过，陶朱公是先为将相，改而经商，而他吕不韦是先将治平之学在商业上获得印证，再转而从政，成就一定在陶朱公之上。
　　他等待机会已久，但将相转为商人易，而商人想转为将相，在阶级分明的轻商社会里，简直是不可能的事。
　　如今异人出现，这样简直不可能的事终于有了变成可能的机会，他必须紧抓住不放，否则稍纵即逝，何况这中间有事去齐国，又延误了三个月。
　　室内仅设有三个席位，主客东西向，下首中央是玉姬的席位，上放着焦尾琴。
　　经过玉姬娇嗔，吕不韦顺从地回到主位坐下，他忍不住问：
　　“接秦公子的车，发出没有？”
　　“你问几次了！妾身早告诉你申时末即已发车，你约的不是酉时接他吗？现在才刚到酉时。”
　　“哦！"吕不韦又陷入沉思。
　　“今天你怎么了？往日再大的事都不会这样浮躁？”
　　“这和往日不同，再大的买卖亏了，还有赚回来的时候，这次的机会一放掉，就永远不会再出现。”
　　“你现在什么都有了，应该满足。"玉姬叹口气说。
　　“大丈夫应成功立业，名留青史，赚点钱算什么！人一死，财散尽，就什么都没有了。”
　　“你们男人就是这样，好大喜功，永远没有满足的时候，”玉姬哀怨地说：“放着好好的日子不过，去冒倾家荡产，甚至是杀身灭门的危险！”
　　“这是你们妇人所无法懂的，说了也无益。"吕不韦两手握拳重击席案，坚决地说：“这次机会我一定要把握，不惜牺牲我所有的一切！”
　　“包括妾身在内？"玉姬试探地问。
　　“你问这话是什么意思？"吕不韦一时会不过意来。
　　“假若秦公子向你要我，你也肯给？”
　　“他怎么会？”
　　“不韦，不必骗我，昨天你告诉他以弱妹情份待我，你本身就有这个意思了。"玉姬不满地说。
　　“……"他不禁为之语塞。
　　“我是不想离开你的。虽然你比我老了许多，而秦公子比你年轻，我只喜欢你，你明白吗？”
　　“再说，这个月我的月事没来，YS说照脉象看是有了身孕，这是你的孩子，你舍得将我和你的孩子送给别人？”
　　“真的？"吕不韦高兴得站了起来，一把将玉姬紧紧抱在怀里：“有了我的孩子为何不早说？”
　　“女人的事，不想麻烦你，"玉姬紧靠着他怀里，脸上现出初为人母的骄傲：“而且现在不是告诉你了吗？”
　　玉姬在他胸前享受温存，吕不韦心中所想的却是另一件事。
　　他不只是高兴，而且是双倍的高兴。他富可敌国，广蓄姬妾，年届中年，却没有一个孩子，现在总算有了消息。而双倍高兴的是，假若玉姬生了一个儿子，他将来可能是秦国国君，甚至是天下霸主！
　　为大事者不拘小节。说实在的，开始发觉到异人对玉姬有非份之想的时候，他是有点愤怒和嫉妒，后来他只想用玉姬这块香饵来钓异人这条潜龙，却绝不会让他真正吃到口。
　　但现在，他不只是要钓这条潜龙，利用自己的财富送他上天，而且要诱使他吞下这块饵，让饵在他体内化成小龙、飞龙。飞龙在天的飞龙，君临天下的飞龙！
　　想到这里，他不禁爽朗地笑出声来：
　　“哈哈，哈哈！”
　　“什么事这样高兴？"正在温存中陶醉的玉姬，为他的笑声惊醒，嗔怪地问。
　　“你教我能不高兴吗？行年卅有五，才有了自己的亲生骨肉！”
　　吕不韦抚摸着她的头发，也投入那股温存之中。
　　“秦公子到！"声音从大门、院子，一层层的由远而近，由轻微模糊越来越清晰大声，男声女声，像层层波浪逐渐转递过来。
　　“贤妹，你出去迎接公子进来。记住，贤妹，这就是今后我们之间的称呼。"他推着怀抱中的玉姬说。
　　“是，兄长。"玉姬摇摇头，狠狠地瞪了他一眼。
　　琴声悠扬，香烟袅袅。
　　玉姬那双令他神荡的凝脂玉手，或快或慢的在琴弦上移动，挑动的每根琴弦、跳出的每一个乐音，都会引其他心灵深处的共鸣，人间怎么会有这样美丽神奇的手？
　　偶尔，他将视线移转到烟雾围绕中她的秀脸时，他总会有种迷幻的感觉，他眼前坐的是人还是神仙？
　　她聚精会神的抚琴，偶尔也会有意无意的看他一眼，每逢目光相触，他全身都会一震，似乎遭到电殛，而且是屡试不爽。
　　最后使得他再也不敢正视她的脸，只茫然的注视着她的双手。
　　吕不韦举杯向他敬酒，他浑然不知，向他说了什么，他只是当作噪音，听不清也不想听清他说了些什么。
　　他们的正事刚才已经谈完，现在应该是陶醉在这半人间、半仙境的时候。
　　美酒、佳人，再加仙乐似的琴艺，这只应天上才有！
　　刚才，吕不韦和他推心置腹的畅谈秦国内部政情：秦王年迈体弱，性情逐渐变得乖张，积极向外侵略，是他不服老的象征，也是因他想在临死前看到更广大的秦国疆域。目前秦赵两国百万大军在长期对峙，迟早会突发战争。
　　这种情形对异人的影响是：他在赵国的处境会越来越恶劣，事先得有应变的计划。
　　太子安国君生子二十多人，异人生母夏姬不得宠，眼下等于打入冷宫，一年只在全家团拜祭祖时，才见得到安国君一面。
　　兄弟多，而生母不受宠，人又身处异国，安国君一就王位，即要册立太子，他绝对争不过生母蒙爱、而本身时时侍候在父亲身边的弟兄。
　　正夫人华阳夫人，无子而且过了生育期，但最受安国君敬爱。虽然她也是由姬妾扶正，但为人雍容大度，待下宽严得宜，颇受宫内及朝内大臣尊敬。连秦王有时也会向安国君开玩笑说，立他为太子，一半是为了华阳夫人的关系，因为他有母仪天下的仪表和气度。
　　她因为是楚人，又无子女，秦楚关系长期恶劣，所以难受众人尊敬爱戴，仍免不了孤独寂寞之感。孤独寂寞的人，最容易受温情感动。
　　秦王后弟阳泉君，甚受秦王夫妇宠爱，经常随侍在秦王身边，善于言词，秦王对他可说言听计从，但为人贪财喜货，可以动之以利。
　　他们讨论的结果，得出一个概要的行动计划。
　　第一步，异人先在赵国造成声势，在吕不韦及燕太子的协助下，广结赵国政要及各国质子使节，形成他在赵国及秦国都有举足轻重的形象。然后再多纳门客，周贫济急，让这些江湖清客将异人的贤名，由民间自然而然的传到秦王和安国君的耳中去。
　　第二步，由吕不韦买通华阳夫人左右，设法见到华阳夫人，动之以温情，使她能求安国君立异人为嫡嗣，能够立为嫡嗣，则未来当太子的大势已定。另外以财货及恐吓双管齐下的方式，说动阳泉君在秦王夫妇面前说异人的好话，因为太子立嫡，还得征求父王的核备。
　　第三步也是目前最紧急的一步——有鉴于秦赵两国的紧张情势，狡兔三窟，异人不能不有应变的准备。虽然因为他要发动交际攻势，必须留在邯郸，但同时也要在邻近乡间营造一处紧急避难所，一旦秦赵发生战争，赵国想杀质子时，可以到那里隐匿。
　　一番深谈后，异人对吕不韦可说是佩服得五体投地。他设想周到，处处进逼，却步步都留有退路。他侃侃而论的时候，不像一个卑躬屈膝、唯利是图的商人，却像一个气吞山岳的天下宰割者。
　　假若他能就秦王位，吕不韦将是他的贤相能将，辅助他称霸天下，达成他维护天下和气的愿望。
　　不过现在，这些定国立君、治国旗天下的事，对他似乎那样飘渺遥远，微不足道，他眼中只有那一双让人心跳的手，以及偶尔相遇使他醉上加醉的妩媚眼波。
　　他忘掉了王孙应有的矜持，不知哪来的勇气，他站起来，蹒跚的走到吕不韦席位前，他举杯干了说：
　　“吕先生，这杯敬你！”
　　吕不韦赶快站起举杯回敬。
　　异人自己将酒斟满，又举杯说：
　　“这杯对先生有所求，答应后我再干！”
　　“公子尽管说，不韦已将身家性命交托给公子，还有什么不能答应的！"吕不韦微笑地说。
　　“请将先生弱妹赐给异人！"他很困难地挣扎出这句话。
　　“这件事在下不能完全作主，还得看玉姬本人的意思。"吕不韦装出拂然不悦的神色，看了玉姬一眼。
　　“铿"的一声，琴声突然停止，琴弦断了两、三根。玉姬怒冲冲的走向屏风后门外。
　　异人震惊得酒醒了大半，僵立在原处，不知该如何是好，口里不断喃喃说：
　　“她生气了，真的生气了！”
　　吕不韦反过来安慰他说：
　　“她虽然只是一名歌伎，但自小我就将她宠坏了，公子请先回座，我去看看她生的什么气。”
　　“都是我不好，失态失言。"异人懊恼地说。
　　“窈窕淑女，君子好逑，这不是件坏事，我去问问。"吕不韦将异人扶回席位上，他走出门外。
　　很久，他才带着微笑回来，在异人身旁坐下说：
　　“没事了，玉姬刚才气的是公子不尊重她。”
　　“不尊重她？我怎么敢！我一直将她视如夫人。"异人嗫嚅地说。
　　“她说她对公子自始就有好感，但公子应尊重也，不应有今晚这样轻率表示。”
　　“不错，不错，应该明媒正娶，按照规矩来，可是……"异人想到正娶需待父亲批准，这要等到何年何月，而且要是知道她只是商人家中的一名歌伎，那更绝无希望。
　　“玉姬说，她也知道以公子的身份，明媒正娶困难重重，但她也不愿对自己委屈，她平生志愿就是嫁一个平民，过着一夫一妻白首到老的生活，而绝不委身为妾，所以算是和公子没有缘份，从此不要再见面了。”
　　“吕先生，你说没事了，竟是这样的没事了？"异人急得站了起来。
　　“公子别慌，还有下文，经过我一番劝说，她同意为了助公子图大业，不要因这件事感到挫折，她答应对外你以纳姬的名义接她过去，但对内要行正娶之礼，而且一生儿子，就要将她扶正，在此以前不得更娶正夫人。”
　　“当然，当然，只要她生了儿子，理所当然的能扶正。"异人只要能得到她，此刻什么都会答应。
　　“那好，现在我们是一家人了，玉姬自小孤苦，但我早就看出她与众不同，却未想到她将来要母仪天下，哈哈！"吕不韦得意的笑出惯有的爽朗笑声：“在下将以长兄为父的身份，陪一副丰富的嫁妆。”
　　“长兄为父，请上坐受妹婿一拜。"异人将吕不韦推坐在席位，真的纳头要拜。
　　“公子，这个玩笑开不得，虽然是一家人，君臣之礼不可失。"吕不韦说着拦住异人，自己反而纳头拜了下去：“今后玉姬还需公子多照顾，生长在商人家，不识大体，公子得海涵并加以教育。”
　　异人连忙扶其他来，只见他真的脸上挂满了眼泪，这使得他无限感动，暗暗发誓，他绝不负玉姬，更要善待吕不韦。

---

沈阳老张

第二章　立嗣之争

---

１
　　一切按照计划进行。
　　吕不韦以嫁妹的名义，广撒喜贴，商人女能作王孙妾，乃是一件高攀光荣的事，何况是唯一的姬妾，终有一天会扶正，所以接到喜贴的人也视同明媒正娶一样隆重，只是少了一些文定迎娶等繁文缛节。
　　赵国大臣宗室、各国使节，以及邯郸富绅大商全都到齐。
　　最尊贵的客人群，当然还是以赵太子为首的公子团，他并且带来一份赵王的贺书，算是所有礼物中最贵重的。
　　也许是由于秦赵两国百万大军正在长平对峙，赵王在贺书中还特别提及这次的秦赵联婚，应该是两国和气的象征，言下暗示异人应为这方面努力。
　　吕不韦买下异人原来的住宅，加以装修一新，并送了童仆女婢数十名，作为玉姬的陪嫁。
　　他并暗中在离城卅里的地方买下一处农庄，作为狡兔的第二窟。原来这处名为赵庄的地方，住着一位赵国地下势力领袖赵悦，他和吕不韦是生死之交。
　　赵悦交游广阔，上至朝中显要，下至市井英雄，他都一律同等看待。他为人重然诺，轻钱财，急人之急，奋不顾己，受到赵国上上下下的尊敬。
　　在吕不韦的安排要求下，他收了玉姬为义女，承诺异人和她有难时，他会全力帮助。
　　同时，吕不韦以异人的名义到处送礼，结纳显贵、市井英雄和名流隐士。并且以大量钱财周老济贫，特别是各国因战祸逃到邯郸而生活无依的难民，他设粥厂，送棺木，请名医施诊送药，活人无数，可说惠及生死。
　　在这些人的心目中，异人虽是暴秦王孙，本人却是仁德才智兼备、一诺千金的英雄，假若能由他在秦国执政，绝对会消弭战祸，天下太平。
　　另外，吕不韦也为他招纳了一些门客谋士，养在宅邸之中，专为他出计策，作宣传。如此一来，异人变得交游广阔，每日宾客盈门，车水马龙，门庭若市，他不再是昔日的落魄王孙，俨然是住在赵地的秦国小孟尝君。
　　传言没有翅膀，却飞得比有翅膀的更快。他的贤名逐渐传到各国，当然也传到了秦国，时间一久，辗转传到秦昭王和安国君的耳中。他们才猛然想起还有一个这样的孙子和儿子丢在赵国，而且是如此贤德，连敌国上下都尊敬。
　　更可笑的是，秦昭王还下令查异人是哪个公子的儿子；而安国君才查到执事者所拨的用度根本不够质子基本开销，他能如此仗义疏财是因为新纳了一个姬妾，乃是巨贾吕不韦的弱妹和赵国地下领袖赵悦的义女。
　　安国君想了很久，才想起十年前异人初次到楚国当质子的样子，瘦瘦小小的，上车的时候只敢偷泣，拉着他生母夏姬，哭得一把鼻涕一把眼泪，还是他叱喝才肯驱车而去。
　　真想不到，这样一个孩子如今竟会变得贤名满天下，而且一切都靠自己的努力。
　　安国君内心深处升起一种做父亲的特有的愧疚。
　　另外，最使安国君和华阳夫人感动的一项传言是：异人每天都会在庭院中设立香案，向西哭泣，祈祷上天保祐秦王、王后、安国君、华阳夫人身体健康，而生母夏姬则排在最后。他并祈祷能早日结束质子生活，回到秦国承欢膝下，尤其是感念华阳夫人无子，空虚寂寞，每一提及就泪下不止，恨不能飞回秦国侍奉。
　　华阳夫人听到这个传言，更是欢喜得泪流满面地向安国君说：
　　“夫君，难得这孩子这样真心，虽然他能干，全靠自己就创下如此贤名，但我们终要为他做点什么。”
　　“不错，孤也作如此想法。”
　　但在安国君还未来得及采取行动，秦赵之间的"长平之战"爆发了。

２
　　秦昭王四十七年，赵成王七年。
　　秦赵军在长平对峙，秦军由长胜名将白起率领，赵军则由老将廉颇指挥，兵力共约百万以上。中间发生数次小规模接战，赵军连败，固守壁垒不出，无论秦军如何辱骂挑战，廉颇就是不应战。
　　于是秦派间谍在邯郸散布谣言，说是廉颇已老，已不复当年英勇，秦军最希望他统率赵军，而最怕的是故赵名将马服君赵奢的儿子赵括为将，只要他一出，秦军一定会遭到歼灭。
　　赵王听信了这项谣言，派赵括替代廉颇为将。
　　赵括为名将之子，自幼研习兵法，谈论行军作战之道，连其父赵奢都辩不过他，因此他自以为用兵天下第一，初领大军，当然想表现一番。
　　在他奉命领军后，因他父亲赵奢数次大破秦军的威望，赵国上下莫不欢欣鼓舞，认为必破秦军无疑。
　　只有两个人持有异议，一个是名相蔺相如，当时他已重病在床，他说：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳，括徒能读其父书传，不知会变也。”
　　赵王没听这项批评。
　　另一个是他的母亲，也就是赵奢的遗妾。在赵括要动身接替统帅职务前，她上书给赵王，力谏不可以赵括为将。赵王问理由，赵母说，先夫为将时，亲手端饭菜侍奉的贤者有十多个，而所交的益友更以百计，大王及宗室所赏赐的金银珠宝，他都拿来赏赐给属下。奉命出征之日，毫不担心及过问家事。但现在赵括一接到担任统帅的命令，高高在上，不可一世，属下见到他，都畏惧得不得了。大王所赐金银财物，他全收藏在家，每天都忙着找好房子田地来买，大王将他们父子对比一下，就知道该不该命他为将了。
　　赵王仍然不听他的劝谏，最后赵母只有说——大王既然决定要派他去，以后有所差错，希望不要连累到妾身。赵王也答应了。
　　八月，赵括接掌指挥权后，立即下令攻击，秦军采用口袋战术，正面佯败撤退，赵军猛烈追击，等到赵军追击到秦壁垒，久攻不下，而秦一支奇兵两万五千人断绝赵军的退路，另一支奇兵五千骑兵断绝赵军粮道，赵军部队被切割为二，而粮道断绝。赵军只有重筑壁垒，固守等待救兵。
　　秦昭王得到这个消息后，亲自到河内视察，并征召国内十五岁以上的青壮，增援长平，阻止赵国援军及粮食运输。
　　九月，赵军已粮尽援绝四十六天，内部自相残杀，以人肉充饥。不得已，赵括自带精锐部队出击，为秦军所射杀。粮尽援绝，又失去指挥者，赵军四十万人全部投降。
　　秦将白起与左右商议，认为赵人反复无常，而四十万俘虏无论就管理或给养来说，都是太沉重的负担，弄不好一旦哗变，后果不可收拾，于是用计骗至绝地，四十万降卒全部坑杀活埋，只遣返了二百四十名俘虏归赵。
　　此次战役，秦军先后歼灭赵军四十五万人。消息传回赵国，举国上下都为之震慑。

３
　　在长平战役发生以后，异人的生活泼了很大的变化，周围仇恨的目光增多，府第外面充满了赵国派来的监视密探。当然，门客散了，宾客也裹足不前，又恢复到以前门可罗雀的冷清局面。
　　赵王几次想采取行动，杀他泄恨，都为赵太子劝阻下来，当然期间得力于燕太子的帮助不少。
　　赵太子听了燕太子的劝告，谏阻赵王说：
　　“长平一战，赵国几乎精壮皆失，秦国虽打了胜仗，但也元气大伤，议和是免不掉的，而议和，秦质子乃是我方的一个大好筹码，何必自毁筹码，又给秦国一个谈判占上风的藉口？”
　　“长平之战"结束，两国议和使者络绎于道，异人就更没有人来干扰他了。
　　以异人自己来说，虽然在这段时间里，眼看到的是邯郸城内挤满了难民和后送的伤残兵卒，耳朵听到的是满城妻哭夫、母哭儿的悲嚎声，开始时，他还有着自责和愧疚，因为这都是他祖父一手造成，同时可以想像，秦国国内的情形也不会好到哪里去。
　　但自从赵王派人监视他，使得他完全与外隔绝，他反而感到心安了。一来是眼不见心不烦，二来是他也想通了，除非他将来能登上王位，才有能力阻止战祸，维护和气，否则一切愧疚和自责都是白费。
　　何况，秦赵间的关系，变化莫测，也许下个月秦军就会包围邯郸，议和不成，赵王真的会杀他泄恨。
　　在目前尚称安全的情形下，他已无暇也无力去管别的事，他要丢开一切，享受他还能抓得住的时间和美好事物。
　　说实在的，在他十年来颠沛流离的生活中，这段时间是他感到最幸福美好的，因为有一个美丽的玉姬在旁边。
　　在这段时间里，他俩可以日夜相守，不再像以前那样，有这多的人插进来，将他们相处的时间分割成零零碎碎。
　　玉姬是美妙的，不但外在的形体美百看不厌，床第之间的内在美，更使他留恋不舍，回味无穷，他经过不少的女人，但比起玉姬来，都像鸡肋一样食之无味。
　　玉姬怀孕的象征越来越明显了，奇怪的是不像别的女人，怀孕时会变得皮肤粗糙，面黄肌瘦。她依然脸色红润，容光焕发，而且眼神中多了一种孕妇所特有的喜悦光辉。怀孕是女人失去男人欢心的危险时期，但异人却缠得她更紧。他们之间又多了一个话题，儿子将来会如何如何。
　　看到异人这种情有独钟的忠厚，她很多次都想告诉他，她并不爱他，她爱的是她的第一个男人——吕不韦，肚子里的孩子也不是他的，而是吕不韦的，但她开不了口。
　　她现在依然单恋着吕不韦，多次都想找吕不韦私下聚聚，但吕不韦都藉故推辞，最后他竟然坦然地告诉她，要以大事为重。
　　吕不韦不爱她，她却深恋着他，异人对她死心塌地的痴爱，她却毫不领情，有时甚至感到厌烦。难道说女人真的不能忘记第一个男人，而床第之间的重要性超过一切？还是因为她怀了他的孩子？
　　但不管怎样，异人并不知道这些内情，他过得幸福而平静，等待着秦国那边的反应，因为长平之战后，两国使者又复往还，秦国应该会有消息带来。再有就是他岂不及待的等着做父亲，虽然照算孩子出生应该是二月底或三月初。
　　十一月，邯郸又开始下雪，秦国使者来到邯郸，带来安国君的一封信。信很简单，只说听到异人的贤名在外，做父亲的很高兴，同时他已下令执事者增加他的用度，不够用，可以先向吕不韦借，以后一起归还，但使者本身就带来不少黄金，再加上华阳夫人赏赐的很多礼物，生母夏姬反而没带信来，信上也完全未提到她。
　　当他将这封信拿给吕不韦时，吕不韦看了以后，兴奋得离座跳了起来，但很快就又控制住自己的情绪，他冷静地向异人说：
　　“时机成熟了，我们应该实行计划的第二步。”
　　异人不解的问：
　　“安国君的信上并没说什么，只是有关增加用度而已，先生为什么高兴？”
　　“不是安国君的信，而是华阳夫人的赏赐；可见你每日西向流涕思念她的传言，已经发生了效果。”
　　“那下一步应该怎么做呢？”
　　“赵国有关方面希望我以商人的身份去秦国，一半是观察秦国的情势，一半也是要我乘机游说，看是否能说动一些大臣，对将来的和议有所帮助。刚才我还在担心，安国君那方面这样久还没有动静，现在已开始动了，我们就得因势利导，照计划做。”
　　“先生准备什么时候动身？”
　　“我还得准备一下，当然越快越好，"吕不韦沉吟一下说：等我走后再告诉玉姬，不想行前麻烦她。”
　　异人只惊诧地看了他一眼，没有说什么，吕不韦老谋深算，凡事都有他的用意，他一切信任他。

４
　　吕不韦轻车简从，只带了两名侍仆，乘了一辆双驾马车，匆匆忙忙赶向秦都咸阳，一路上见到不少战后惨况，新战后未及收尸的战场，哀鸿遍野，蝗虫般遮道抢食的难民，看得他心酸不已。
　　好在他交游满天下，有生意来往的商人也遍布各地，每到一个地方都有人为他打点和带路，他很顺利地抵达咸阳。
　　在咸阳他借住在白翟家。白翟乃是秦国名将白起的兄弟，虽然他是将门之后，但对打仗和政治都没有兴趣，包揽了巴蜀的药材和楚国木料的生意，和朝中宗室显要都关系很好。
　　吕不韦在各国首都和通商大道，除了本身的分号和连络站外，都交有这类的朋友，他们不只是有生意上的来往，财务上的转拨借贷，互通有无，而且互相交换各国重大政情和商情，必要时代为向当地政府活动。
　　异人的事，在秦国的宣传攻势就是白翟一手策动，而且活动没因长平战事稍停。因此，在吕不韦抵达秦国以前，他已将一切都安排妥当。
　　那天晚上的洗尘宴没有请外客，除了白翟家人外，就只有几个参与其事的门客。
　　饭后，白翟更是摒除所有的人，单独和吕不韦在密室内长谈。白翟首先报告安排活动情形，他说：
　　“你上午到时，我就已派人通知阳泉君，说你已到咸阳求见，他立刻答覆明天在他府中设宴为你接风。”
　　“阳泉君为人真爽快，"吕不韦惊诧地说，随即接口称赞：当然这也是二哥的关系好。”
　　“这也不能全然归功于我，"白翟微笑着说：“这段时间我代贤弟花费了不少金子，全都列了清单，贤弟看了不要心痛才好。”
　　“这是哪里话？在商言商，不下大本钱，哪来的大利润？”吕不韦爽朗地笑着说。
　　“还有，我想到，安国君及夫人虽然因我们的宣传攻势，对异人公子已有了好感，但直接由您游说，恐怕太明显，效果也许适得其反，所以愚兄也买通了一位得力的人，她的话，华阳夫人一定听得进去。”
　　“什么人？"吕不韦惊喜的问。
　　“华阳夫人的令姊，她寡居已久，独子前几年又在攻楚战争中死亡，家境非常不好，前些日子派人到我这里买木料修缮房屋，我不但价钱算得便宜，而且还奉送了不少珍贵材料，作为她装饰品居室之用。她表示非常感激，不过她为人精明，知道我示好必有所图，曾暗示我好几次，将来有她能办得到的事，她会尽力帮忙。”
　　“精明人办起事来更为得力，"吕不韦点点头，紧接又问：她对华阳夫人的影响力如何？”
　　“她是华阳夫人唯一在秦的亲人，恐怕也是唯一在世的亲人，她居住在安国君府第的时候较多，和华阳夫人可说是形影不离，而安国君对这位大姨也是既怜且惜，差不多的话，他都会听得进去。”
　　“什么时候安排我见她一下？"吕不韦问。
　　“愚兄的意思，你不必去见她，这会将事情弄得太明显。引起别人的注意。贤弟要知道，争取当安国君嫡嗣和想钻华阳夫人门路的，可不只是我们这一方面，安国君不但姬妾成群，而且公子有廿多个，女儿更不知有多少。不过，由于我们攻心战术奏效，目前我们是暂居上风，假若能说动阳泉君在主上那里先垫个底，事情不难成功。只是众多竞争者当中，有一个人我们不能不防备。”
　　“谁？"吕不韦急忙问。
　　“子傒公子！”
　　“他是何许人？”
　　“安国君的爱子，他生母吴姬是安国君众多姬其中最美也最年轻的，可说是独擅宠爱，她一直在逼安国君立子傒，爱屋及乌，安国君也有这个意思，只是华阳夫人还没有松口，女人心理微妙，虽然安国君对她尊敬，言听计从，但吴姬年轻貌美，安国君对她才是真正的宠爱，女人一般渴望的是爱而不是尊敬，对不对？”
　　“我有此同感！"吕不韦点点头。
　　两人相对，发出会心的微笑。
　　“但吴姬善解人意，在华阳夫人面前，不但不恃宠而骄，反而低声下气，像女婢对待主母一样，美丽的女人本来就惹人怜，再加上她如此温顺，华阳夫人对她也很爱怜。她最厉害的是在华阳夫人面前，绝口不提要立子为嫡嗣的事，而是暗中向安国君加压，由安国君向华阳夫人提出，据说华阳夫人也曾心动过，只是说子傒还小，过几年再说，如今子傒已十六岁，受完了各种嗣子教育，安国君再提出，华阳夫人就无话可说，好在我们已攻心为上，先要异人在华阳夫人心中占了相当地位，否则我们斗不过子傒。”
　　“这是个劲敌！"吕不韦叹了一口气：“我们得加快行动，否则怕来不及。”
　　“明晚见了阳泉君后，我要华阳夫人令姊尽快安排贤弟直接去见华阳夫人。”
　　“这样最好。"吕不韦说。
　　“贤弟这次来带了什么特别礼物给这两方面？一般金玉珠宝只怕打不动他们。”
　　“哦，除了一般珠宝外，我带了盈尺白璧一双，价值连城，这样大而质好的璧，我敢担保秦王后宫也找不出多少，这是准备送给阳泉君的。"吕不韦胸有成竹地说：“至于华阳夫人那边，我带了一袭白狐裘，毛质纯美，没有一根杂色毛，原是匈奴国王赠给赵王的礼品，如今在我手上，据行家说，天下能和此裘相比的，只有秦王后宫幸姬身上的那一袭。”
　　“华阳夫人一定会喜欢，那华阳夫人令姊呢？”
　　“幸亏我想到意外赠出，我还带了一袭紫貂裘，虽比不上白狐裘，但也非常难得了。”
　　“贤弟设想周到，不愧是定国立君之才！"白翟赞叹地说。
　　“其实，白狐裘虽然珍贵，却不见得能完全得到华阳夫人的欢心，我另带了一件礼物，一定会使她感动！"吕不韦神秘地说。
　　“啊，贤弟原来还另外藏有法宝，快告诉愚兄，到底是什么好东西？”
　　“异人新纳姬妾是楚国人，你是知道的。”
　　“当然，我还知道是你的弱妹，那又怎样？”
　　“临行前，玉姬花了数月功夫绣成了一幅百鸟朝凤的湘绣献给华阳夫人，楚人楚绣，华阳夫人身处异乡，看到故国刺绣，思及同为楚人的玉姬的孝心，还能不感动吗？”
　　“果然是一项秘密法宝！哪怕华阳夫人不感动！"白翟拍手哈哈大笑。
　　吕不韦也跟着豪放大笑。
　　“拿来！"白翟笑着信口向吕不韦说。
　　“什么拿来，那幅湘绣？"吕不韦不解的问：“放在行囊之中，命人拿来就是。”
　　“不是湘绣，是我的礼物。"白翟半开玩笑地说。
　　“哦，我早就为大哥准备好厚重礼物，只是要等事成以后才拿得到。"吕不韦语带玄机。
　　“当然，愚兄也知道一切要等事成以后，但能不能先告诉我，好让我更有精神办事？"白翟也话中有话。
　　“异人公子曾向我承诺，假若我们大事能成，请得分秦国与我共之，我能分到的，亦请大哥随意取之。”
　　“只要不'狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏'就好了！”白翟喟然一叹：“善始者众，好成者少！”
　　“大哥怎么这样说！"吕不韦正色地说道：“你我推心置腹，愿上天见证今天我对大哥所许下的诺言！”
　　“我是开玩笑，贤弟不必认真。”
　　两人谈了一些行事细节后，东方已见曙光，天都快亮了。
　　吕不韦告辞回到卧室，解衣上床，立即睡着了。
　　他做了一个怪梦，梦见自己独自在野外登山，登至山顶，四周眺望，风景绝美，尤其眼观脚下，群山重叠，白云飘涌，更有着不可一世的感觉。但忽然间天空满布乌云，雷电交加，倾盆大雨倒了下来，也正是因为独立山顶，连想找个躲雨的地方都没有，他着急徬惶，不知所措。
　　闪电更亮，雷声更紧。
　　他惊醒过来，心头余悸仍在，心跳得很厉害……。

５
　　“贤弟醒醒，贤弟醒醒，怎么白天也会做恶梦？"他耳边有人说话，并且在用手推他。
　　他惺忪地睁开眼睛，只见阳光已从南窗照射进来，白翟满脸惊惶地站在床前。他有点歉意地说：
　　“刚才我敲了很久的门，贤弟只是惊叫而不醒，只有自己推门进来。”
　　这时吕不韦才完全清醒过来，看到白翟着慌的样子，心头浮岂不祥的感觉，他连忙问：
　　“大哥如此慌张，有什么急事吗？”
　　“事情有变！事情有变！”
　　“大哥请坐，有事慢慢商量应付，"吕不韦看到白翟张惶，他反而镇静起来：“大哥请稍待，让我先梳洗一下。”
　　白翟发现自己的失态，沉默的坐了下来。
　　这时侍仆端水进来，吕不韦一边慢条斯理的梳洗，心里却也非常紧张，一定出了紧急情况，否则一向沉着的白翟不会张惶到如此程度。
　　果然，没等他梳洗完毕，白翟就开始说话了：
　　“一早阳泉君就派人来通知，因为他有紧要政事，所以今晚的约会要取消！”
　　“据我所知，他只是秦王的弄臣，也会有紧急要事需要处理？"吕不韦有条不紊地打散头发梳理，然后拘成髻，侍仆要上前帮忙，他作手势要他退到一边去。他对着铜镜问：“他说过约会改在什么时间？”
　　“就是取消，再要约，得等他的通知，"白翟悻悻然地说：约会无限期延期。”
　　“啊！"吕不韦一失神，手上的玉梳掉在地上跌成粉碎。
　　“这个食言而肥的家伙！"白翟又继续恨恨地说：“他根本没事。据我自他身边亲信得到的消息，昨天吴姬派人送了大批礼物到他府中，请他在主上面前美言，据说，安国君已决定立子傒为嫡嗣，这几天就会将立嫡书上呈，听候主上批准。”
　　“哦！"吕不韦有点天旋地转的感觉，看样子是迟了一步，功亏一篑，几个月来的心血，去了将近一半的家产，全都白费了！
　　但他告诉自己，要冷静，在事情未完全绝望以前，他要继续奋斗。
　　白翟在说些什么，他一点都没听进去，他在心中很快评估出，事情还有挽救余地，首先他梳洗完毕，外表装得若无其事，在白翟对面坐下，突然发问说：
　　“今天在什么地方可以找得到阳泉君？”
　　“我刚才说话，贤弟一点都未听进去？他今天根本无事可做，而是要到上林猎鹿。”
　　“行猎应该是春秋的事，冬天也能猎鹿？"吕不韦似乎并不着急，还问着这类的闲话。
　　“按秦国律令：春天为百兽交配怀孕之期，禁猎；夏秋为幼兽出生哺乳之期，禁猎；到了冬天，幼兽已可脱离生母自立，才准行猎。”
　　吕不韦暗暗赞佩，秦国所以强盛，有它的道理。他又盘算了一会，毅然地对白翟说：
　　“今天我必须见到阳泉君和华阳夫人两者，我认为事情不是不可以挽回，只要安国君未正式宣布立嫡以前，我们都要努力争取。”
　　“阳泉君取消了约会，我们如何去见他？”
　　“大哥不必管这个，你只要连络华阳夫人令姊，最好能安排在今晚见到华阳夫人。还有，前日代大哥到阳泉君处连络的是谁？”
　　“一个老仆白顺，你为什么不先见华阳夫人，她才是主解，何必去找阳泉君碰钉子？”
　　“大哥，事情紧急，华阳夫人要见，但先找到阳泉君仍是釜底抽薪根本之计，只要王后反对，安国君即使已将立嫡书上呈，还是可以驳回的。”
　　“你要怎样说动阳泉君？"白翟担忧的问。
　　“现在我还不知道，但船到桥头自然直，到时候该说的话就会像活泉似的涌出来。”
　　“我相信你办得到！"白翟紧握住他的手。
　　“还有，大哥，你要白顺准备两匹最好的行猎健马和全副行猎装具。”
　　“你要做什么？"白翟惊诧地注视着他。
　　“陪阳泉君行猎！"吕不韦微笑着说。
　　“行猎？"白翟先是瞪大眼睛问，随后哦了一声说：“我明白了，我会要人立刻准备好。”

６
　　朔风凛冽，草木枯黄，虽然只是仲冬，但疾风吹在脸上，就已像刀割一样。
　　吕不韦和白顺全副猎装，肩挂箭囊，手执强弓，策马急驰。吕不韦骑的是白翟最心爱的大宛汗血马，通身雪白，找不到一根杂毛，白顺骑的则是一漆黑马，也是神骏非凡。
　　白顺策马在前带路，吕不韦在后紧紧跟随。到达上林边缘，白顺勒马，跟随到吕不韦后面。
　　只见上林占基广，一片幽深，虽然大部份草木都已凋枯，但松柏等类长青树相杂期间，依然显得苍郁，行猎小径曲折通幽，两旁修理得甚为整齐。
　　上林未设围墙，但设有入口及通车大道，贯穿整个上林范围。
　　入口处立有一块石碑，上刻着拳大的篆文：
　　　　擅入上林行猎者死！
　　　　自行闯入者按律刑！
　　“进去就是上林了，吕先生，我们一身猎装，进去按律就是处死，先生是否要再思一下？”
　　这时，身边忽然响起了一阵号角声，只听得林中人声、马嘶声沸腾，草木摇动，到处发出枯叶的沙沙声，不知有多少小兽正在逃躲。
　　吕不韦只作了短暂的考虑，这是唯一能见到阳泉君的机会，良机不能放过。于是他转头对白顺说：
　　“你已带我到了地头，阳泉君行猎队伍庞大，不怕找不到他，你先回去告诉你家主人，说我申时以前一定会赶回来，要他将那方面的事积极作安排。”
　　“但是……"白顺想说点什么。
　　吕不韦没等他将话说完，就已策马进入上林，往号角声响处狂驰。
　　白顺只得掉转马头，往回家的路上奔去。
　　吕不韦在上林车道上策马急驰，号角声越来越近，远远看到一处高地站着一群骑者。
　　一具黄色华盖下，一个头戴高冠、身穿红袍的人，正在指手划脚说着些什么。高地周围树林中，无数兵卒，有的带着猎犬，有的拿着木棍，在草丛中拍打追赶，将一些獐兔之类的小动物赶到高地脚下，那群在高地上的骑者就纷纷用箭射，再由猎犬衔拾回来。
　　“这种猎法倒也新鲜，只是有什么乐趣？”
　　他虽然没见过阳泉君，但直觉判断高地上穿红袍的那个人一定是。
　　他转过马头驰上一条行猎小径，直对高地奔去，没驰出多远，只听到身后有人大声喊叫：
　　“来人是谁？敢在上林驰马！”
　　也有人喊道：
　　“赶快退回去还来得及，擅入上林的平民有罪！。
　　“你们看他一身行猎打扮，分明是想偷猎！赶快抓住他！"也有人在如此喊。
　　“下马！下马！”
　　“擅入上林行猎者死，这个人好大的狗胆！”
　　“看他衣装华丽，像是有来头的人！"有人这样喊。
　　“不错，看他的服装打扮，不像是秦地人！”
　　“对了，他骑的是白大掌柜的汗血宝马，一定跟白家有关系。"有人说。
　　“马跑得好快，用箭射！”
　　“不要乱来，我认得出那是白家的宝马！"先前那个声音在大声阻止。
　　在树林草丛中追寻野兽的众兵卒，纷纷转移目标，围向他来，还有几个人上马来追捕他。
　　不愧是宝马，脚程之快有如掣电，吕不韦骑在马上，只听风声呼呼，人声、树影就像在倒退一样，他忘掉一切，眼中只有高地上那个穿红袍的人，心中只想着要如何说动他。
　　“飕"的一声，一支响箭在耳边擦过，发出呼呼之声，这不是开玩笑，听响声就知道是秦军特有的战争利品——秦弩所发出的。
　　吕不韦想停马，但看看高地就在眼前，红袍人的脸都看得清轮廓了，他不知道该不该就此放弃，正在犹豫，白马冲刺得更快。
　　“飕！飕！飕！"后面的弩箭像飞蝗一样连续发射，不过前前后后擦身而过，距离射中他总差那么一点。
　　吕不韦早听说秦国禁卫部队虎贲军训练精良，尤其是在弩弓上，显然他们是在将他作为猎物围捕戏弄，否则早就把他射成刺猬了。
　　一想到这里，他更是加紧催马冲向山坡。
　　忽然白马一个人立嘶叫，将他摔下马背，原来宝马性灵，虽然在疾驰中，仍然发现路中两树间出现了一人多高的绊马索，它紧急人立刹住下来，可将吕不韦摔得鼻青脸肿。
　　路两边草丛里跑出来十多名兵卒，将他五花大绑起来，推着向高地上走，有人还大声骂着：
　　“看你人长得精明相，怎么无事往上林闯，还想惊动君侯的虎驾。”
　　摔得头昏眼花的吕不韦听到"君侯"两个字，忘了身上疼痛，只顾连串地问：
　　“是不是阳泉君殿下？”
　　“除了他，还有谁敢在上林摆这种阵势行猎！"一个兵卒笑骂着。
　　“老小子，算你命大，今天要是大王行狩猎，你早就变成了箭靶，哪还能活着讲话！"另一名兵卒推着他走。
　　吕不韦正被众兵卒推拉着上山坡，忽然山上冲下一名传骑，口里大声喊道：
　　“不得对吕先生无礼，快松绑！”
　　众兵卒又手忙脚乱地为吕不韦松绑，带过来他的白马让他骑上。传骑向他拱拱手说：
　　“我家君侯有请，请跟我来。”
　　“阳泉君知道我是谁？"吕不韦忍不住问。
　　“阁下是吕不韦先生吧？我家主上就是请你！"传骑笑着说。
　　吕不韦策马跟着他上坡，心里却在纳闷，阳泉君不认识他，怎么老远就知道是他？

７
　　阳泉君远比他想象中年轻，廿多岁卅不到。他身穿红色锦袍，腰系玉带，身佩长剑，不像是行猎，倒像是出巡。他生得非常英俊，面白而未留须，远看像是个刚行冠礼不久的少年。
　　吕不韦赶快下马，急走到他面前，正想下跪行礼，阳泉君早就跳下马来将他拦住。
　　“吕先生不必多礼，远来是客，我们以宾主之礼相待吧。”
　　两人行过宾主之礼后，阳泉君向一名侍臣说：
　　“我和吕先生到那边坐坐谈话，你们继续行猎，至少也得打头水鹿或是山猪什么的回去，不然回去真没面子。”
　　“是。"侍臣连声答应。
　　他慢慢踱向山坡一棵大松树下，吕不韦在身后跟着。两人在松树下一块大石头上坐下，阳泉君先开口笑着说：
　　“吕先生不感到奇怪，为什么我还未看清你的人，就知道是你？”
　　“君侯聪明，非常人所及。"吕不韦顺势奉承一句。
　　“倒不是孤家聪明，而是认识那匹白马，白老儿平时碰都不让别人碰一下，今天他倒舍得让你骑来，还险些作了箭靶。”阳泉君促狭地笑了起来。
　　吕不韦发现他笑声甜美，笑起来脸上的表情像天真无邪的孩子，同时诱发出一种近乎女性的妩媚，难怪秦王宠得他竟敢在上林大张旗鼓地行猎。
　　“此人自小在深宫长大，不知天高地厚，虽然贪货，但只以利诱，尚嫌不够，还得加以威胁。"吕不韦暗暗在心中找到了主意。
　　“这匹大宛汗血宝马，日行千里，夜行八百，据说急奔力竭，会出红汗，汗干体力立即恢复。连产地大宛，万骑马中也难找到一匹。”
　　阳泉君侃侃而谈马经，吕不韦却在心中接连叫苦，但又不敢打断他的话头，他只得顺势讨好地说：
　　“君侯博学，臣今天算是一长见闻。”
　　“这种马杂色马尚偶尔见到，纯白色更是十年难得一见，”经吕不韦一奉承，他谈马谈得更有劲：“此马本来是西域献给大王的，因为性情刚烈，主上年事已高，不适合骑乘这种马，要是用来驾乘，却又找不出同样的四匹，同时用这种宝马驾车，也未免暴殄天物，是不是？”
　　阳泉君又是一笑，吕不韦心头跟着一震。
　　“孤曾向大王要过这匹马，大王论这骑马既然不适合他骑，就更不适合我，大王爱惜孤家，怕我出事，"阳泉君继续说：“他说，烈马应该配勇将，所以就赐给了武安君白起，武安君舍不得让它上战场，就转给了他兄弟白翟饲养。”
　　阳泉君似乎口说干了，用舌头润了润他殷红得像涂了胭脂的嘴唇，又说下去：
　　“这样一来，孤家可倒楣了，本来年年赛马，孤的那匹乌骓，三年都连得冠军，为我赢得不少彩头和面子。这匹汗血马去年一上场，竟将孤那匹乌骓丢在后面三十多丈，吕先生懂不懂赛马？”
　　“齐赵之地，也有赛马胜事，臣倒是没参加过。"好不容易轮到吕不韦说话，但仍然拉不上正题。
　　安国君以手上马鞭一拍脚上皮靴，带点恼怒地说：
　　“吕先生，三十丈！平日赛马相差距离都是以马头和马身计算！明年三月赛马盛会，真希望吕先生能参加。”
　　说到这里，他似乎发觉到吕不韦在等他将话纳入正题，他不耐烦地站起来，皱了皱眉头说：
　　“假若吕先生是为安国君立嗣的事而冒死闯上林，孤认为不值得，因为安国君已决定立子傒，立嗣书几天后就会上呈大王。”
　　“这件事虽然重要，但还不值得臣冒死闯上林。"吕不韦微笑着说。
　　“什么？"这下轮到阳泉君惊诧了。他直视着吕不韦，满脸怀疑地问：“你来还有更重要的事？”
　　“是的，一来是奉白马主人之命，知道君侯在此行猎，特来献马为大王助兴。”
　　“什么？你说白老儿将马送给孤家？"阳泉君简直不能相信自己的耳朵。
　　其实，刚才见到阳泉君如此渴望得到这骑马，吕不韦就在心中盘算好了，这样嗜马若狂的人，送他一匹好马，比送他什么稀世珍宝都来得对味，等他高兴领情，再以他本身的利害关系来说动他，不怕他不就范。至于白翟那边，回去再说吧！看样子白翟不是个爱马若痴的人，总不会为了一骑马和他翻脸，尽管这是匹汗血宝马。
　　“是的，臣的来意正是如此。"吕不韦仍然坐着未动。
　　阳泉君转了几步，又在石头上坐下来，比刚才靠近了许多。吕不韦暗暗在心中高兴，看情形大宛马已开始产生效应。
　　“还有第二件事呢？"阳泉君微笑着问：“假若是安国君立嗣的事，孤只能说不是绝无办法，但想挽回很困难！”
　　吕不韦听到他已改口，内心雀跃不已，但他表面装得若无其事，他摇摇头说：
　　“臣不是为异人公子，而是为了君侯的安危！"吕不韦特别加重"危"这个字的语气。
　　“孤的安危？"阳泉君仰天大笑，神情就像听到什么笑话的孩子：“孤会有什么危险？尤其是安国君立嗣是他家的事，跟孤有什么关系？”
　　“君侯是否能耐下性子回答臣几个问题？”
　　“请讲，请讲。"阳泉君移坐得更近，一副洗耳恭听的模样。
　　“大王今年高寿多少了？”
　　“哦，大王十九岁登基，今年是四十七年，算来应该是六十六岁了，而且近来也体弱多病。"阳泉君脸上出现了忧色。
　　吕不韦心想，看样子他对秦王倒是有点真感情，他又继续明知而故问：
　　“不知王后生了几位公子？”
　　“哦，不说公子，连公主也未生一个。”
　　“所以君侯名义上虽然是王后的幼弟，实际上大王和王后将君侯视同爱子。”
　　“这倒是真的，"阳泉君面有得色：“自小是大王和王后将我抚养成*的。”
　　“因此大王对君侯不时行赏，据自各国及匈奴戎狄的奇珍异宝，先要君侯挑选自取，而且对君侯的建言也是言听计从，很少拒绝的。”
　　“这是主上和王后的错爱。"阳泉君益发洋洋自得。
　　“所以君侯骏马盈外厩，美女立后庭，朝中尊贵，多出君侯门下。”
　　“不错。”
　　“君侯知道吗？这就是君侯的危险所在！"吕不韦加重语气说。
　　“什么？"阳泉君惊诧得跳了起来，直瞪着吕不韦：“你说什么？”
　　吕不韦也毫不畏惧地和他对视。
　　“你——"阳泉君叹了一口气：“说下去！”
　　“臣是忠心耿耿，作品腹脏腑之言。旁观者清，当局者迷，臣是不忍见君侯执迷自误。吕不韦义正词严地说：“君侯不怪，不韦才敢说下去。”
　　“说都说了，干脆说完，免得令人烦闷，说下去吧。"阳泉君笑了，天真无邪孩子似的微笑。
　　“反观太子安国君，门下无贵者，声色齐用，也一切都不如君侯。”
　　阳泉君想了一会，沉吟的说：
　　“不错，事实如此。”
　　“大王春秋高矣，一旦山陵崩，"吕不韦叹口气说：“太子用事，君侯就危险了！”
　　“这倒是真的！"阳泉君自言自语。
　　“所以君侯应早谋对策。”
　　“对策？如何谋法？"阳泉君显得有点徬徨：“先生有何妙计，请直言无讳，用以教我。”
　　吕不韦见他已上钩，心中暗自高兴，但表面仍装出慷慨激昂、士为知己者死的忠诚模样。他语气恳切地说：
　　“立子傒，对君侯有害；立异人，对君侯则利大无比！”
　　“什么理由，分析给孤听听。"阳泉君认真地说。
　　“子傒年幼，生母得宠，一旦安国君当国，子傒为太子，理所当然，与君侯没有一点关系。甚至嫉妒君侯得宠，一旦继位后，反而会加害王后及君侯之家。”
　　“有道理。"阳泉君不断点头。
　　“立异人情形则完全不同，异人生母不得宠，人且远质赵国，自知立嗣无望，假若君侯说动王后，助他一臂之力，他将感恩图报，一旦他得国，王后无子等于有子，君侯家也就高枕无忧了。”
　　“先生言之有理，但安国君已作决定，要如何挽回？立嗣本是他家的事，大王批准，只不过是一项程序。”
　　“在立嗣书犹未呈递批准以前，想阻止并不难。"吕不韦胸有成竹地微笑。
　　“什么高策？说来听听！"阳泉君好奇地想听下文。
　　“异人贤名满天下，这早已传到大王及王后和安国君及华阳夫人的耳中了。”
　　“不错，孤就曾亲自听到主上有次对王后说，此子年纪轻轻，竟能靠自己的力量，得到天下的赞扬，不容易！”
　　“王后如何回答？"吕不韦问。
　　“王后当时说，真可惜，这孩子不受太子的喜欢。”
　　“那就对了！"吕不韦惊喜地说：“王后早有意立异人了，只是立嗣是大王和太子的事，她不便参加意见而已，君侯只要将臣今天这番话提醒王后，她就不会不说话了。”
　　“但安国君那方面怎么办？"阳泉君摇摇头说：“这是安国君的家事，王后也不容插手。”
　　“安国君那儿，臣自有对策，"吕不韦以右拳击左掌说：
　　“华阳夫人无子，对子傒及生母得宠不会没有怨怼，假若让王后召华阳夫人入宫，赞夸异人贤名，再暗示华阳夫人收异人为子，此事就成了。”
　　“假若华阳夫人不懂暗示，甚至不理暗示，那该怎么办？”阳泉君脸上竟充满了忧色。
　　“那怎么会？王后和华阳夫人是同病相怜啊！只要王后一暗示，涉及自己利害，华阳夫人向安国君争取收异人为子，乃是必然的事。只要异人为华阳夫人收认，那名正言顺，他就是嫡子，嫡子立嗣，乃是顺理成章的事。”
　　“妙啊！我怎么没想到这点，先生果然高明！"阳泉君高兴得跳站起来，想想他也应该主动点：“这样好了，华阳夫人由先生再去说动一番，王后这方面由孤进行。”
　　“敬领钧命，君侯请放心。"吕不韦也站起来行礼说。
　　“事情谈完了，我们该打猎了，看看他们猎到些什么？”
　　阳泉君一举手，近侍就将他和吕不韦的坐起牵了过来。
　　阳泉君跨上白马，笑着向吕不韦说：
　　“你全身猎装，似乎早有意陪孤打猎，现在我们就将马换过来，你骑孤的马，我们比赛一下行猎，也正好让孤试一试宝马脚力！”
　　话未说完，他已扬鞭驰马，绝尘而去，吕不韦飞身上马追赶，很久才追上，那是阳泉君勒马含笑在等着他。
　　经过这场行猎后，他们更由盟友进步成朋友。
　　吕不韦告辞回去时，太阳已半沉在西山顶，射出彩霞万道，东方的暮霭逐渐聚合。
　　但在吕不韦眼中，这不是近黄昏的夕阳，而是希望无限、刚刚升起的旭日。

８
　　华阳夫人要侍女将那幅"百鸟朝凤"湘绣挂在卧室里，她越看越喜欢。
　　图中绣的是一位著王后装的美妇人在*琴，面目像极了她自己。对面的高大梧桐上停泊着一只凤凰，树周围飞满了各式各样的鸟，在朝拜凤凰，也是在朝拜这位美妇。美妇人背后侍立一个年轻公子——异人，孺慕神情跃然布上。
　　绣像相当大，美妇像有真人大小，绣得面目栩栩如生，衣裙的棱角褶痕都显示了出来。
　　图中是采用了文王*琴引来凤鸟的故事，只不过将图中的文王换成了她。
　　“这孩子真是有心人，隔了这多年，他还清楚地记得我的模样神情，连左耳垂上那颗朱砂痣他都记得，可见传言说他每日哭泣思念我，这不会是假的了。"她在想。
　　难得绣这幅画的玉姬也是楚人，而且身世也和她同样可怜，自小父母双亡，流落到异国为歌伎，因为色艺受到贵人的欣赏纳为姬妾。
　　她已经是修成了正果，由姬妾扶正为夫人，如今又成为太子妃，将来更会成为母仪全国的王后，玉姬会怎样呢？是否她们前半段的路相同，后半段也会抵达同一目标呢？
　　听吕不韦说她人长得极美，而且面目也有点像她，看这幅绣像，更想得出她的慧心巧手。
　　巧手和慧心应该是相连的，她在少女时代也是刺绣巧手，设计绣出的湘绣，人见人夸。后来学琴学歌也是如此，真的是心慧百事通，手巧的人做什么都巧。
　　也许玉姬目前还不如她，但有一件却远胜过她，她怀孕了，而她自十五岁受幸，二十多年都无法有孕，如今更是绝望了。
　　她本来不愿管立嗣这件事，丈夫姬妾多，孩子也多，尤其是公子就多达二十多个，按照秦律和家规，这也都是她的儿女，她不想偏心哪个。至于那些姬妾争宠，千方百计争宿夜权，她更觉得好笑，为了男人一个关爱眼神，或是说一句：今晚留在你那里吧！间反目成仇，这真是身为女人的悲哀。
　　她从不为这些向丈夫奉承屈迎，现在如此，年轻时更是如此。她端庄冷漠，不假丈夫以辞色，丈夫反过来尊敬她、体贴她，处处在讨她的好，这也许就是男人犯贱的天性吧！
　　当然她明白，尊敬讨好并不等于爱，男女之间热烈疯狂的爱通常排斥理性，但尊敬就是理性的疏远，而刻意的讨好，更是理性的虚伪，这和爱是背道而驰的东西。
　　丈夫也常说，她像个玉石雕成的神像，美虽然美，却只可供在神桌上，不可拿在手上亵玩。她知道他下面一句话没说出来：“你无法引发男人对你痴狂的爱！”
　　她需要那样痴狂专一的爱吗？当然她需要！不仅是男女间的，而是任何关系间的关怀和专注。她自小父母双亡，和唯一的姊姊相依为命，她专心一意地真爱她姊姊，但她感觉得出来，姊姊对她并不是真爱，否则不会同意舅父在她十岁时就卖掉她，而这些年来每逢表现一点亲情以后，接着很明显地就有所要求。
　　异人不一样，以前只是因为她可怜他生母不受重视，稍微多照顾偏袒他一点，想不到离开十年，他会日夜思念她，为她祝祷，却又不让她知道，这孩子多使人感动！
　　还有玉姬，和她有同样凄凉身世遭遇的楚国同乡，竟舍得花几个月的时间为她刺出这幅湘绣，真难为她了！
　　这才是真正爱她、关怀她的人，只是爱恋她而对她一无所求的人。
　　这由他十年日夜流涕思念，每天为她祝祷，却不让她知道，以及吕不韦今天见到她，出乎她的意料，竟只字未提立嗣的事就看得出来。今天吕不韦见到她，只说了异人的一些近况，最后隐约透露出异人思念故国，更渴望能回咸阳承欢在她和父亲膝下。
　　本来她有心理上的准备，在吕不韦为异人游说时，委婉的告诉他，她不想管这件事，而且就是想管，恐怕也无能为力。以子傒生母吴姬受专宠的现况，以及安国君下了决心就绝不改变的性格，她说了无益，反而会自取其辱，因为安国君会告诉她，所有的儿子在名义上都是她的儿子，生母只不过是代她生他们而已，她用不着偏袒谁。同时，他在和她讨论立嗣的时候，她表示过她没意见，而吕不韦来了以后，她又说想立异人，这反而会激其他的反感，只有使他立子傒的决心更坚定，因为他会怕其中有什么阴谋。
　　但吕不韦绝口不提这件事，她准备好的话一句也说不出来。反而是吕不韦呈上这幅湘绣，侍女展开让她观赏时，泪弥漫了她两眼，当吕不韦轻语解释玉姬的身世和遭遇时，她的热泪竟盈眶而出，滴湿了绣布，她在内心狂呼：
　　“我一定要为这对可爱复可怜的孩子做点什么！”
　　她在室内转了几步，回身时，目光又被那幅湘绣所吸引，她细细地赏玩着异人绣像脸上的孺慕神情，心中涌起一阵温馨，两眼在不知不觉中又润湿了，她口中喃喃着：
　　“这对可爱的孩子，我真的应该为他们做点事！”
　　接着，她又想起昨天王后召她入宫的事。

９
　　在用过中膳后，王后要她单独陪她在上苑回廊上走走，命那些宫女远远跟在后面，她明白她有私密话要和她谈。
　　她轻扶着王后，看到她出现青筋的手和脂粉都已掩盖不住的眼角纹，忍不住在心中想：“王后还只五十岁出头吧？竟就老成这样！而我也是四十多的人了，再过几年就会和她一样，女人真是容易老，而身在王家，姿色又是唯一抓住男人心的本钱。”
　　她不禁有点伤感起来。
　　身旁王后在轻声说话：
　　“听说太子要立子傒为世子。”
　　“是的，立嫡书这几天就会上呈主上。"她早料到王后会提这件事，却想不到会这样单刀直入地问，她只有如此不经考虑地回答。
　　“立世子的事，太子和你商量过没有？”
　　又是开门见山地问，她只有实话实说地回答：
　　“曾经商量过，臣媳只表示没有什么意见。”
　　“五年前立太子时，老妇却是在主上面前力争过的。”
　　“臣媳知道，太子也在臣媳面前一直表示感激母后的恩德，只怕今生报答不完，因为这是惠及子子孙孙的大事。”
　　“老妇并不希望你们感激，说实话，老妇看中安国君，一半是为了看中你端庄贤淑，可以母仪全国，所以紧岂不舍，力争不放。”
　　“臣媳知道当时主上意不在安国君，朝中宗室大臣很多人都反对，全靠母后坚持。"华阳夫人由衷感激地说。
　　“那这次立世子的事，你为什么不力争坚持？"王后瞪视着她，两目如电，逼使华阳夫人低下头来：“主上年事已高，安国君年纪也不小了，有五十岁了吧？”
　　“才四十六。"华阳夫人细声回答。
　　“这主要是他贪酒好色，姬妾一大堆，身体虚弱得哪像四十多岁的人！你也得管管他。”
　　“臣媳劝过，但是没有多大效果。"华阳夫人语其中充满委屈。
　　“看样子子傒很快就会当上秦王，"王后叹了一口气，厉声地说：“子傒生母吴姬烟视媚行，一副娼妓相，怎配当太后，母仪全国！”
　　华阳夫人插不上口，只得将头低得更低一点，表示对她的话有反应。
　　“你我同病相怜，色衰无子，空有一个正室的名份，但你就应用这个名份为自己的晚年作打算。"王后语气转柔：“我力争立安国君为太子，刚才说过一半是为你的端庄贤淑，还有一半是为了老妇自己。安国君早年丧母，由老妇一手带大，就跟我亲生的一样，我虽无子，安国君就是我子，不立他立谁？立别人生的儿子，一旦成为秦王，他的生母因子而贵，也会尊奉为太后，而且是有实权的太后，你这个无权而又和她争过丈夫宠爱、甚至是责骂过她的太后，际遇之惨，不用想象也会知道！”
　　“……"华阳夫人仍然无话可对。
　　“你为自己打算过没有？"王后用怜惜的口吻问：“你也是四十多岁的人了，还有生育的希望没有？”
　　“臣媳已经绝望了。"华阳夫人细声地说。
　　“而且安国君只是尊敬你，但总是藉故不留宿？”
　　她的话像利箭一样刺在她心上，她脸发红，头更低。
　　王后停止了说话，华阳夫人也沉默地扶着她走回室内，要进门时王后突然转脸向她说：
　　“听说在赵质子异人有信使回来了。”
　　“是的，不过因安国君近日有事外出，他和臣媳还没有接见过他，这个人名叫吕不韦。”
　　“吕不韦？赵国的巨贾，他肯为异人当信使，真不简单，其实异人这个孩子也真是异乎常人，靠自己的力量贤名满天下，主上和老妇也有所耳闻。你和安国君应早日接见他，问问异人在赵国的景况。”
　　“是，臣媳遵命。"华阳夫人柔顺地答应。
　　“异人这孩子也真可怜，辗转各国当质子，一去就是十年，母宠子爱，生母不受宠，他就流落一至于此！"王后深深叹了一口气，有所深意地看了华阳夫人一眼，继续说：“你该好好照顾他一下。”
　　“是的。"华阳夫人仍然柔声而应。
　　告辞临行，王后又意味深长地叮嘱了她一句：
　　“能为自己打算的时候就该为自己打算！”

１０
　　“能为自己打算的时候就该为自己打算！”
　　王后这句话，暮鼓晨钟似地在空气中回荡，震动她的耳膜，也激震了她的心灵。是该为自己作打算的时候了，色衰无子，女人有什么比这更悲哀！
　　　　~~……
　　　　~~日月忽岂不淹兮，
　　　　~~春与秋其代序。
　　　　~~惟草木之零落兮，
　　　　~~恐美人之迟暮。
　　　　~~……
　　当年散发结辫的小女孩，如今已变成迟暮的美人，同伴的歌声却依然萦绕耳畔，而且是那样清晰。
　　歌声让她魂游故国，让她重温昔日情景。虽然其中满是坎坷和不幸，但年轻总是好的，在青春的光照下，坎坷激发斗志，不幸引来希望。
　　清越凄厉的歌声也将她拉回现实，她发现到自己站在那幅湘绣前，不知站了多久。
　　绣像中她仍青春美丽，异人则是满脸的孺慕之情，片刻间她作了决定：
　　“我一定要为这两个孩子作点什么！”
　　“太子驾到！"卧室外的侍女清脆地喊着。
　　等她听到喊声时，安国君已笑嘻嘻地进到屋内。
　　他穿着一件黄袍，头戴黄金束发冠，瘦削的身体似乎承受不起厚袍的重量，干枯憔悴的脸，依稀残留着过去俊美的痕迹，只是蒙罩着一股晦暗之气，一看就是酒色过度，夜生活过得太多的人。
　　“贱妾未能远迎，太子恕罪！"华阳夫人连忙转身跪倒。
　　“老夫老妻了，还来这一套，"安国君微笑着将她扶起，端详她很一会，惊讶地问道：“夫人哭了，什么事值得你流泪？”
　　话未说完，他就发现到墙上的湘绣，他偏着头看了一会，没有多大感觉地问：
　　“这幅湘绣是谁送来的？画中王后的脸好像你，那侍立身后的公子看来看去好像很面熟，却一时想不起在哪里见过。”
　　“自己的儿子都不认识了！"华阳夫人忍不住噗哧一下笑了。
　　“我的儿子？哪个儿子？夫人，你破涕为笑的神态真是美，有如朝阳中带露的芙蓉！”
　　“这把年纪了，还是那副不正经的样子！"华阳夫人偷偷地擦掉眼泪，装着生气地说。
　　“我的儿子？哪个儿子？我真的一时想不起。"安国君一边嘟哝一边自行在几案前坐下。
　　华阳夫人暂时不回答他的问题，要他费点神好好想想，她也在他对面坐下。
　　“儿女多了也是麻烦，过年过节全来问安时，常会张冠李戴弄错名字。夫人，我们儿女是三十八个，还是三十九个？”
　　“四十一个！"华阳夫人没好平地说：“儿子是二十八个。”
　　“二十八个儿子，很多年龄相近，像貌也差不多，你让我怎么分得清哪个是哪个？"安国君语带委屈地说。
　　“只有那一个儿子，恐怕你连头发都数得出来！"她讽刺地说。
　　但说完话，她立即后悔起来，往日她从未用过如此语气说话。
　　“今天你怎么了？"安国君惊诧地注视着她：“又是流泪又是生气的，谁得罪了你？告诉我，让我严惩。”
　　她沉默，看到他纵欲过度的瘦弱身体，王后的话又在她耳边响起：
　　“看样子子傒很快就会当上秦王！能为自己打算的时候就该为自己打算！”
　　不知为什么，她突然悲从中来，泪水泉似地涌了出来。
　　“怎么又哭了？"安国君怜惜中带点不耐地说：“这几个月我到哪里去睡，总是有人为立嗣的事哭着嘀咕我到天亮，只有到你这里来才勉强找个耳根清净，想不到今天你也哭哭啼啼的，"说完话他叹了一口气，拉着她的手说：“来，坐到我身边来，好谈话些。”
　　她顺从地坐到他身边，他温柔地执着她的手在脸上抚摸，轻轻吻着她的耳垂说：
　　“今天怎么了？这幅湘绣是谁送来的？是不是触画生情，想起了什么？”
　　她擦干眼泪，娓娓道出今天吕不韦来访的经过，以及异人和玉姬在赵国的景况。
　　“这孩子真是有心，我的确亏待了他，"安国君感动的说：我要想办法调他回国，只是都是我的儿子，换哪个他的生母都会吵翻天。"他只感动片刻，接着又想到换质子的事，不但生母会吵，而且和父王及赵国全都有关连，换质程序更是繁复得不得了……算了！还是留他在那里好了。
　　他心里想到这些，嘴里却未说出来。
　　“异人送出去的时候，他生母夏姬就没吵？”
　　“……"安国君无法回答，也不想回答。
　　“母宠子爱，异人十年前送出去的时候，夏姬根本连你的面都见不到，想吵也无从吵起！"她哀怨地说。
　　“母宠子爱，色衰见弃……"她喃喃自语，说到最后声音哽塞，再也说不下去。
　　她长跪起来，又再俯伏于地，哽咽着说：
　　“贱妾十五岁得侍枕席，已二十八个年头了，如今年老色衰，无能再侍奉殿下，只求太子赐妾别馆一处，茅屋三间，容妾养老，于愿已足。”
　　“你怎么了？"安国君一把将她由地上抱进怀里，轻抚着她依然乌亮的秀发，也声带感伤地喊着她的小名说：“湘妃，你心里想什么，我真的弄不懂。你十五岁将初夜交给我，我那年也只十八岁，什么也不懂，交给你的也是我初次。这多年来，我广置姬妾，那只是随俗，只是享乐，能在我心中真正占地位的只有你！”
　　“但你纵欲过度，连母后都说你看上去不像四十多岁的人。"她怜惜地拍拍他憔悴的脸。
　　“母后，她什么时候召见你了？"安国君心头一阵凛然：她还说了些什么？”
　　“她昨天召见我，我们谈了很多有关异人的事，她说异人这孩子靠自己的力量贤名满天下，真是异乎常人，她还说……"她有意停住不说下去。
　　“说什么？快告诉我！”
　　“是你自己要听的，听了别难过。母后说，子傒生母吴姬烟视媚行，像个娼妓，怎配当太后，母仪全国！”
　　“哦，我全然明白你的意思了。"安国君气得脸上一阵青一阵白的。但他不敢发作出来，因为他从不敢在华阳夫人面前发脾气，何况是母后说的话。
　　“怎么，真生气了？"她钻进他的怀里揉弄着，使他又仿佛回到他十八岁她十五岁那年。
　　“你要什么，求求你直说，要立子傒是经你同意的，现在你又想立谁？"他假装生气地说：“他们都是你的儿子！”
　　“我想……我想要自己的儿子。"她以袖掩面，低头细语。
　　“那今夜孤家不走，帮你生一个。"他戏谑地说。
　　这是他们在年轻时常玩的闺房游戏，如今重玩，使他觉得时空倒流，他又年轻起来。
　　他按照游戏常规，强拉下她掩脸的衣袖，不禁愕然，这次不是游戏，她真的是泪流满面。
　　安国君沉默很久，最后冒出一句话来：
　　“明天召见吕不韦，我要为你立嫡！”
　　她扑进他的怀里，真心地笑了。

１１
　　吕不韦这次来秦国，可说是大获全胜，无往不利。
　　首先是他和白翟达成协议，由白翟负责将秦和巴蜀的煤铁原料和木材、药材运往赵国，吕不韦则负责向秦国提供炼好的铁和制成的武器，最终目标是提供冶铁技术及大量冶铁匠人给秦国，使秦国能建立自己的冶铁工业，制造铁兵器，逐渐淘汰较不锐利的铜兵器。
　　白翟介绍白起和他认识，并由白起将这项秘密协定向秦王报告。秦昭王大悦，除了赏赐他不少黄金外，还特地由白起转交一道"天下通行符"，手持此符，不论是秦国全境，或是秦军在各国的占领地区，只要见到此符，就知道是大王的贵宾，应由当地地方或是军事首长负责接待，维护安全，并护送到下一个要去的地方。
　　秦王本来要亲自召见吕不韦，但因吕不韦不便公开露面，以免被各国在秦使节或间谍发现他这项身份，所以作罢。
　　白起虽然在秦王面前极力夸赞他推荐他，但在见面时却明显表示出他对吕不韦、甚至是所有商人的轻视。他半开玩笑半讽刺地对他说：
　　“有人说，商人无祖国，以前孤不太相信，因为秦国商人一直都是忠君爱国的。见到吕不韦先生后，才知道武人的胸襟太狭窄了，只要有利可图，管他什么国家不国家。”
　　吕不韦听了，只淡淡地微笑着回答：
　　“天下本来是统一的，只因周朝王室积弱，控制不住诸侯，才落得今天各国割据的局面。商人通有于无，眼中只有生民需要，没有国界，而不韦更自许为天下人。”
　　武安君白起当时因长平之战坑俘，大受各国非议，秦昭王也责备他太过份，他告病在咸阳休养。听了吕不韦的反驳，他默默不语，态度改变了很多。
　　其实，吕不韦在心中暗语：
　　“我这样不是为秦国，更不是为利润，而是为了我自己。有一天，我将到秦国来主政，而我的亲生儿子将到秦国为王，子孙世代为秦王，还有，谁敢说他有朝一日不会成为天下的共主！”
　　在生意上，由于白翟的安排，他和咸阳的大商人及负责商务的官员常相往来应酬，他和这些大商人也达成协议，今后货物交易不用付现，记帐抵销，每年再结算一次，多退少补，这样可以减少黄金和铜钱来往运送辛劳，并避免路途风险，各地目前都处于交战状态，军队、盗贼和难民都构成威胁。
　　这种办法他在齐赵行之多年，非常方便。
　　这些官员和大商人并答应协助他在咸阳及其他大邑开设分号，他在秦国的贸易网有了初步规划。
　　同时，他利用在秦停留时间，会晤了散居秦地的老朋友和昔日门下客，他要他们互相连络，秦地有事，立即用最快方法转告他，这些人有的在朝中或地方为官吏，有的属于市井，要通报的消息不只限于商情，也包括了朝中大事和重大人事调动。
　　这样一来，他等于组织一个严密的情报网，秦国重大举动，他都会比别人先知道。
　　当然，他最大的收获还是达成了他来秦的主要目的。
　　安国君及夫人召见了他，当面一再感谢他对异人的照顾。同时三人品玉为符，立异人为华阳夫人的嫡子。华阳夫人并亲口赐名给异人，要他从此改名为子楚。
　　至于玉姬，安国君及夫人承认这项婚姻，无论生男生女，子楚都必须将她扶为正室。本来这不符合秦国宗室的惯例，一般都是姬平生公子后才扶正。但华阳夫人苦苦地恳求，并以她自身为例，安国君当然无话可说。
　　安国君要他带封书信给子楚，信中强调将他交给吕不韦管教，他已正式聘请吕不韦为他的师傅。
　　华阳夫人特别在信上附话，谢谢玉姬给她的湘绣，并交代子楚善待她，安国君和她都已正式承认他们的婚姻，安国君会设法换他们回国。
　　一切该办的事都办好了，他开始怀念起邯郸和玉姬，还有她腹中的儿子。它虽然还不能知道性别，奇怪的是吕不韦在潜意识中却一口咬定是儿子。
　　他本来想在年前返赵，但却抵不过安国君及夫人的盛意，留在咸阳过年，初五才告辞。
　　安国君及夫人本想为他扩大祖道（送行仪式），但怕过于招摇，引起赵国方面的注意，对他不利，仅在府中设宴送行。
　　初五清晨，他仍是来时的双马安车，但所载回的收获，却是再大的骑马高车也容纳不下的。
　　他出得咸阳雄伟的城门，忍不住打开车后窗凭轼而视，巨龙盘捲似的城垣，猛虎雄踞般的城楼，在朝阳的照射下，显得金黄灿烂，光芒四射。他忍不住对天暗呼：
　　“多伟大的国家！多恢宏的气宇！我的儿子将君临你，领导你征服天下！”
　　接着他又在心中喃喃的说：
　　“儿子，看你的父亲在你未世前，就为你做了多少事情！”
　　到达魏都大梁，他就在当地分号遇到子楚派往秦国报喜的信使。玉姬生了个公子，子楚并在信中要求父亲承认他们的婚姻，准许他将玉姬置为正室。
　　吕不韦要信使继续前往咸阳，他则急急赶返邯郸，一路上，只见秦军又在向东方集结，看情形赵国又将发生战事。
　　有了"天下通行符"，在秦军占领区通行无阻，赶路中，他已无心留意军队的调动和难民的疾苦，他只时时在心中喊着：
　　“儿子，儿子，我的儿子！”

---

沈阳老张

第三章　赵政出世

---

１
　　“儿子，儿子，我的儿子！”
　　子楚看了抱在奶妈手上的初生婴儿一眼，在心内狂呼。但再看第二眼时，他不禁有点感觉失望。
　　这个皮肤打皱，头发湿湿，浑身上下通红，像一只开水烫过的老鼠的东西，会是他的儿子？会是秦国可能的统治者？
　　他出生时是否如此？目前横行天下，东征南讨，每天都忙着侵占别国土地，攻城掠地的他的祖父秦昭王，出生时是否也是这种模样？
　　两眼紧闭，紧绑在襁褓里，一副软弱无助的样子。
　　婴儿没有哭，他也没有听到婴儿出世的第一声哭声，那是为邯郸城内喧天的锣鼓声和爆竹声所掩盖。依赵国特有的风俗，迎新年时，会以竹筒丢在火里，烧出劈劈啦啦的声音，以象征来年的兴旺。
　　这孩子出生时，正好是正月正（朔）日正（子）时正（初）。
　　普天下这时候都在热烈庆祝，迎接一个新的年、新的希望，连带也是庆祝他这个儿子的诞生。
　　“看上去好小。"他顺口说了一句。
　　“不足月生的，已经算是很大了。"奶妈也顺口答。
　　“不足月？"他对生孩子养孩子这类女人的事是从不过问的，也就是说对这方面的事一窃不通。
　　“一般孩子都是十个月生，小公子只有八个月，他恐怕是要抢这个好时辰。”
　　“哦！"他没有再问下去，正月正日正时正，真是个好得不能再好的日子和时辰，儿子是抢对了。
　　他信步往产房里走，口中还问着：
　　“夫人怎么样？”
　　分站在门口的两名片妇却将他拦了下来。
　　“公子，产房不洁，尤其是新年，进去恐怕对公子不好。”左面的仆妇恭敬地回答。
　　“公子有什么吩咐，奴婢可以转告，恭喜公子，添了一位小公子，而且母子平安。”
　　他在门口站了一会，听得到里面很忙，也听到仆妇们轻言细语的说话，和玉姬软弱的呻吟声。生孩子一定很累，他应该进去安慰她一下，可是平日恭顺的两名仆妇，现在却是硬挡住门，大有两妇当关，主人也不行的架势。
　　“夫人辛苦了，我想进来，她们却不让我进来。"他的口气倒有点像孩子向妈妈告状。
　　“你等了半夜也累了回房去休息吧。"玉姬软弱地在室内回答。
　　“公子请回房休息，"奶妈抱着婴儿要进门时，微笑着对他说：“三天后夫人就会移回寝内，公子一天到晚都见得到。”
　　“嗯！"他想再隔着房门说几句体贴话，但看到室内室外满屋子的仆妇婢女，他将话忍了下去。
　　他不想回卧室，转了几转，习惯性地转到了小楼南端的书房。跟在后面来的一名小婢，忙着为他生好火炉，沏上热茶，还怯生生地问道：
　　“公子是否要用点心消夜？”
　　“不要了，辛苦了大半夜，你也该回去休息了。"他挥挥手遣走小婢，感到一阵轻松，儿子生下来了，母子平安，感谢上苍和祖宗保佑。
　　但随即心上又升起一阵茫然无助的感觉。平日他习惯了大事找吕不韦商量——与其说商量不如说全权委托他——小事要赵升去办。生儿子是大事，但该怎么做，他一点头绪都没有，而吕不韦到秦国去，不知为什么耽误了，连过年都不回来。
　　他推开南窗，只见满天星斗，大地却是盖满厚雪，一片的白，天空星星闪闪，映着白雪，显得特别的亮。
　　窗下花园里传来阵阵腊梅香味，小径旁一堆堆的龙柏，在星光朦胧中，像一些站在路边聊天的白发白衣老人。
　　今天是正月初一，一早就会有宾客来拜年，他该准备些什么，却因忙着生儿子的事，全都给忘记了。
　　往年过年，他根本不要作何准备，除了朝贺赵王这件大事去一去外，他很少赴人邀宴，也很少有人来向他拜年。
　　今年初次不一样，可是吕不韦又不在身边。
　　忽然他想起了赵升，今天晚上似乎还未见过赵升，当然这是因为自傍晚玉姬阵痛开始，他就一直待在小楼上。这里是男仆的禁地，但现在他急欲找他来，问问明天该做些什么。
　　“来人！"他喊了一声。
　　“请问公子有何吩咐？"出现的仍然是负责书房的小婢。
　　“要人找赵升来。”
　　“但是这里……”
　　“不要紧的，要他到书房来见我，"他回头一看：“噫？刚才我不是要你回去休息，你怎么还没走？”
　　“公子不睡，奴婢职责所在，怎么敢走。”
　　“哦，"他心上掠过一丝怜惜，轻柔地说道：“以后不要这样，我要你去休息，就不必管我，现在你交代别人去找赵升来这里，你就回房休息去吧。”
　　“是。"小平静悄悄地退出书房。
　　他站到窗前欣赏雪景，发现邯郸城内，每家每户都是灯光辉煌。他在想象中浮起一幅家人团聚的温馨画，却也连带想起因战乱而失去父兄子弟的家庭，孤儿寡妇，这个年要怎么过？尤其是长期一战，赵国精壮几乎去了一半，秦国虽然战胜，伤亡要少得多，但也制造了多少孤儿寡妇？多少赵秦人家，此时却在痛哭暗泣？
　　“假若我能就秦王位，我一定要设法阻止战争，让天下百姓过太平的日子，过家人团聚、只有欢笑没有眼泪的年。我子楚对天发誓，我一定要做到！"子楚捏紧双拳，默默祝祷。
　　同时，他又想其他这个出生时辰特异的儿子，但愿他能为天下带来太平。
　　“儿子，看！无论是秦赵、楚魏、齐燕韩，全都在庆祝你的诞生，假若有那一天，你应该善待他们，让他们安居乐业，不再有征战刀兵之苦！”
　　忽然他想起该给儿子取个名字，他生于赵地应姓赵，正月正日正时生，加上他未来要主国，就为他取名赵政吧！这个名字真是再恰当再响亮不过的了。
　　在他这样胡思乱想时，时间过得飞快，他突然警觉，怎么要找的赵升还没找来。看看计时的沙漏，都已丑时了。
　　“来人！"他有点愤怒地喊。
　　“来了。"出现的又是那名小婢，但这次她头发零乱，两眼惺忪，衣衫未整好，显然刚从睡梦中爬起来。
　　“又是你，叫你休息为什么不休息去？”
　　“奴婢睡处就在隔壁。"小婢委屈地说。
　　“赵升怎么还没来？”
　　“他们说赵升不在府中，他们到他家找去了。”
　　“那怎么这久还没有来？你再要人去找找看。”
　　说话间，赵升已进得书房，跪在地上叩头，上岂不接下气地说：
　　“公子有什么事找我？”
　　“怎么要我等你这样久？"他一面责备，一面挥手要小婢离去。
　　“恭喜公子得子！"赵升伏在地上不动，口中却先恭喜让他息怒。
　　“赵升，你什么事耽误了？”
　　“小人的妻子今晚也生了个儿子，因为是难产，小人不敢离开，刚生下来，小人就赶来了。”
　　“你妻子可平安？你来了有什么人照顾她？”
　　“托公子的福，她母子均安，现在有她母亲和接生气照顾。"赵升还是跪伏在地，身体微微发抖，不知是感激他的关怀，还是怕迟到的受罚。
　　“起来吧！我找你来是想问问你，明天有宾客来，要招待的事准备得怎样了？"他说着话，转身到书案前坐下。
　　赵升起来，垂手侍立在书案前，茫然地看着他不作回答。他才想起这根本不是赵升的事，接待宾客气时有一个门客专门负责，这人过年回家去了，而他府中又没设总管。
　　“坐下，比较好谈话，恭喜你得子，"他和言悦色地说：
　　“什么时辰生的？”
　　“子时尾。"赵升仍然不敢坐。
　　“这样巧，小公子是子时头生，你的儿子生在子时尾，将来一定大富大贵。”
　　“谢公子的金口，但愿公子照顾，小人粉身难报，"赵升福至心灵，又跪倒在地：“求公子为小犬取个名字吧。”
　　“你名赵升，他……就叫赵高好了，升高，高升。”
　　“多谢公子。"赵升又再叩头。他站起来后，侃侃说明该如何接待宾客，说得条理分明，头头是道。
　　子楚注视着他，心中有些许愧疚，赵升跟了他这久，他今天才发现他是个人才。
　　“府中还缺个总管，就是你吧！明天大家来拜年时，我会当众宣布。”
　　“谢公子。"赵升又复跪下，两眼闪着泪光。


２

　　吕不韦日夜兼程赶回邯郸，正月已经过去。
　　在赵升的策划下，赵政的满月酒办得盛大风光，所有邯郸宗室大臣、达官显要、富绅大贾，全都涌到子楚府中道贺，热闹场面自不在话下。
　　子楚和玉姬感到遗憾的是吕不韦未能及时赶到，总感到像缺少了点什么，而玉姬心中更是惆怅，她思念的是吕不韦——孩子真正的父亲。
　　当她抱着孩子，和子楚一起接受宾客的道贺时，她的脸上始终挂着充满女性魅力的微笑，心头却在隐隐作痛，她明白这只是在演戏，没有带给她真的快乐和幸福的感觉。
　　同时，孩子一满月以后，脸的轮郭逐渐明显，神情也变得越来越清晰，像谁隐约可见。婴儿除了眉毛修长，像她自己以外，大而灵活的眼，高挺的鼻子，处处都是吕不韦的翻版，尤其是瞪着眼睛出神的样子，活脱脱一个具体而微的小吕不韦。
　　当然，在别人眼中，目前还看不出来，婴儿的长相都差不多，你认为他像谁，他就像谁。
　　但孩子会长大，长相神情，举止行动，像谁是绝对瞒不过的。婴儿的模糊面目，最多只能维持到六个月。
　　六个月后又怎么办？她感到惶恐和后悔，她不应该附和吕不韦的"大计"，而应该坚持自己原有的立场。做一个商人妇有什么不好？尤其是像吕不韦这种富可敌国的大商人，要什么就有什么，而且不必涉及政治风险和宫廷斗争。
　　她如今只能盼望吕不韦早点回来，谋求对策，在她心目中，吕不韦始终似乎是无所不知、无所不能的，他既然决定这样做，一定有他应付的办法。
　　吕不韦回来了，带来立嫡和扶正的好消息，又掀起府中一阵热闹高潮。
　　在吕不韦的主持下，大宴宾客连续了好几天，这次除了富贵阶层外，还多了些三山五岳的市井英雄人物，由此显示出吕不韦在赵国潜在势力之大，以及影响层面之深，上至宗室贵族，下至贩浆屠狗之辈，几乎被他一网打尽。
　　赵王虽然没亲自驾临，却除了颁发贺书外，还亲自召见了子楚，几乎带点请求的口吻，要他协助达成秦赵两国的和平。
　　当此时，秦赵两国关系微妙，两国和谈使者，分别在邯郸和咸阳集会，为了割地赔款的事谈不拢，而赵国上下恨死了秦国，主战派更是高唱倾全国之力，将秦军赶出赵国的土地。但长平之战，伤了整个国家元气，想反击已力不从心，只有加强谈判，希望少割点地和少赔点款。
　　子楚现在的地位虽然仍是个质子，但份量已和往昔完全不同，他以前只是个庶子，就像其中的死子，随时都可放弃，但如今不同了，他是秦太子的嫡嗣子，换句话说也就是第二顺位的王位继承人，他的祖父国君年已老迈，而太子父亲年龄不轻，身体衰弱，他可能很快就会登上秦王宝座，赵王及朝中大臣不得不笼络他、讨好他。
　　子楚的地位加上吕不韦多年的关系经营，此刻他和吕不韦在赵国的声势，达到日正当中的地步。
　　但他和吕不韦都不快乐，再加上玉姬，三个人各自怀着鬼胎。他们不再像以往那样亲密无所顾忌，他们尽可能互相回避，不得不在一起的时候，也是言行小心，避免刺激对方，最使玉姬——现在应该称楚玉夫人了——难过的是，她接连几次秘密派人通知吕不韦，想和他单独见面，吕不韦都加以严词拒绝。他表面上答覆派去的亲信女仆，他太忙没有时间，以后有空再说，但要来人回话，夫人有什么事可以要公子转达给他，这表示毫无见她的意思。
　　当然，三个人的不快乐和疑惧总归于一个原因：赵政越来越神似吕不韦！
　　自吕不韦从秦国回来，就听到亲友和下人之间的各种神话和传言。
　　有人说，正月正日正时正生的人的确难见，知道的只有八百年前的周文王，此子看样子和文王一样，乃是将来要统一天下的真命天子。
　　也有下人绘声绘影地说，他们亲眼看见赵政出生时，一条黑龙腾云驾雾进入产室屋顶。
　　但议论最多的还是赵政像谁的问题。
　　当然，这些话同样也会传到子楚耳朵里。
　　开始时他愤怒，认为自己受了气，但再冷静的仔细想一想，这个圈套乃是自己想钻的，甚至可说恳求别人让他去钻的。
　　他身为贵族，应该知道歌伎与主人之间的关系，虽然吕不韦口口声声说一直以弱妹看待玉姬。
　　另外，他目前得以立为嫡嗣，全靠吕不韦一手促成，欲成大事，不拘小节，何况吕不韦如今很明显是在避着玉姬，并没有继续来往，而且今后要仰仗他的地方还多。
　　因此，他按下心中这股愤怒，表面上装得若无其事，对外界的传言，也是一笑置之。
　　只是，每逢看到神似吕不韦的赵政，潜意识中总有一股厌恶，连带对玉姬的热情也冷却了。他怕见到她，但对别的女人又提不起兴趣，他藉故独自宿眠在书房里。



３
　　秦昭王四十九年，赵成王九年。
　　和议终于达成，赵割六城予秦，秦在正月退兵。
　　赵国经过一年多的休养和收抚流亡，逐渐恢复元气，邯郸城又回复了以前的热闹繁华，入夜以后，大户人家的亭台楼榭又是笙歌处处。
　　燕孝王新立，召世子喜返国立为太子，他力邀子楚前往燕国游历。子楚正心中苦闷，也就应邀而去。
　　在子楚随太子喜去燕后的有一天，吕不韦从外应酬回来，已带几分酒意，回府以后，经由侍仆扶进后堂，再由侍女扶回内室。
　　一路上碰到的侍女都是以袖掩唇偷笑，一个个都是鬼鬼祟祟的，他满怀狐疑，不知发生了什么事，但懒得去问，也许是他待这些女孩太过宽厚，在细小事情上，她们并不怕他。
　　两名侍女扶持他睡下以后，他忽然感到男人的需要急切。他醉眼惺忪的看看这两名侍女，年纪都太小，在这方面不懂得怎样伺候男人，这是他多次的经验，所以他喜欢成熟、懂得如何激起然后满足男人的女人。
　　“要蔡姬来侍寝！"他口词含糊地吩咐。
　　蔡姬是蔡地人，生得白皙修长，穿上衣服看上去飘遥轻灵，脱了衣服却丰肌腴肤，珠圆玉润。吕不韦将女人分成三等：穿衣脱衣时都美的女人是第一等；穿衣时期通，而脱衣时美的是第二等；穿衣时美，脱衣不美的是第三等。当然，穿脱衣都不美的女人是等而下之，在吕不韦府中是找不到的。
　　他自元配无子早逝，众姬妾争立，他就立下一个游戏规则，谁先生儿子，就立谁为正室。但这多年来，不但没有生儿子，连女儿都未生一个。
　　他另外一个游戏规则是：绝不和女人过夜，也不轮值，而是由他高兴，想到谁就传谁，事完即遣走。
　　据他向知友说，他订这项规则，是鉴于古来多少英明君主、英雄豪杰断送在女人怀抱的温柔乡里，他吕不韦对女人要做到招之即来，挥之即去。
　　玉姬在的时候，他召她的次数居多，自她走后，他忙着定国立君的大事，就很少召姬妾到内寝。
　　令他感到讽刺的是，多年来的努力，炼丹炼功，想生出个儿子来继承他的事业，想不到只有玉姬生了个儿子，而他却把她送给了别人，亲生的儿子见面都不能相认。
　　醉意朦胧中他闻到一阵衣香，他迷糊的感觉，这不是蔡姬。他共有七名姬妾，每个人用来薰衣的香料都不同，他不但分得出这些姬岂不同的衣香，在她们脱掉衣服后，还分辨得出她们的肌肤香味。
　　女人没作一声，吹熄了床边本是光线黯淡的灯，帮他宽衣解带，动作温柔细腻，然后自己脱光，紧紧拥住他，由她胴体的温度，他明白这女人正处于性饥渴状态。
　　“这不是蔡姬，"他意识不清地想：“但管他的，有奶就是娘，管她是谁？能喂饱我就行！”
　　女人开始主动挑逗他，刺激他每一处性感的地方，使得他心痒难抓，欲仙欲死，但刺激却是恰到好处，适可而止，每当他想说够了的时候，她就转移了刺激点。
　　女人用的方式无所不包，吻、咬、捏、抓、吸、舔，再加上轻轻拍打，使他感到全身舒畅，却欲罢不能。
　　她用的工具也包括她全身上下每处敏感的地方，她在挑逗他，也在刺激自己，让她自己情欲升高到最高点。
　　她在最适当的时候停止前戏，进入正场，她不断换姿势换方式，却不惊动他，也不让他费点力气。
　　“要是蔡姬的话，她的确进步大了！"他醉意朦胧地想。
　　但到最后他要进入高潮时，她突然脱身转体，含住他男性的象征，让所有的排泄物都进入肚中。
　　有这种吞食习惯的，众多姬妾和女人中只有一个人，他也只准她一个人如此，因为这种排泄物是制造孩子的宝贝，不能这样浪费。但她坚持十次中八次如此，他也容忍了，因为据说这样能使女人驻颜养容，所以她能不施脂粉，始终保持肌肤光滑细腻。
　　这个人就是玉姬！
　　但她不可能出现在这里，而且要是这样的话，传出去还得了！会破坏了他定国立君的大事。
　　高潮后的倦怠吓走了，酒意也吓走了。
　　“会是你？”
　　女人还是不作声的紧拥住他。
　　“来人，掌灯！"他像遇到鬼似的大喊。



４
　　他要侍女点亮了室内每一盏灯，往日他喜欢亮着灯行事，越亮越好，今天喝酒懒得吩咐，却中了道。
　　“真是你。"他摇摇头，深长地叹了一口气。
　　“当然是我，你的女人当中，还有这样能使您满意的吗？”女人骄傲地说。
　　“你现在身份不同了，你是楚玉夫人，秦国嫡世子的夫人，很快就会成为王后！事情传出去怎么得了，会坏了大事！”
　　“大事！大事！却拿我当牺牲品！”
　　“你应该满足了，子楚年轻英俊又是未来秦国的国君，以秦国之强，未来统一天下是必然的事，你就是母仪天下的王后。"吕不韦尽量语气委婉。
　　“王后又怎么样？独守冷宫的王后还不如一夫一妻的贫妇。年轻英俊有什么用？银枪蜡烛头！"楚玉夫人恨恨的说。
　　“他自娶了你以后，似乎没有再纳姬妾，这样还不够满足你？"他惊诧地问。
　　“他不纳别的姬妾，可是在赵政生下来以后，一直到现在也没碰过我。"她说着说着眼泪就掉下来了。
　　注视着她还沁着汗珠的白皙宽广额头和挂着泪珠的美腮，他心上有说不出的歉意。但事到如今，只有坚持下去。
　　“我明白你的苦衷，但我看得出来，他是爱你的，只要你不要再像今天这样任性，对他温柔体贴一点，他会再对你好的。”
　　“那就要我永远这样守活寡下去？"她仰着沾满泪水的脸，依然显得那样稚气。
　　“怎么会？只要你不乱来，不让他抓住把柄，赵政名义上是他的儿子，他无法否认，何况这个孩子的确活泼可爱，人见人喜。"吕不韦口中安慰着她，心中却在想：“真的没办法，这孩子怎么越长越像我！”
　　“那我怎么办？”
　　“什么事怎么办？”
　　“你要我不乱来，可以，但你得答应我一个条件。"楚玉夫人编贝似的牙齿轻咬着殷红的嘴唇，娇憨的神态让他看呆了。他在想：
　　“这样绝世美女送给别人享受，的确太可惜。”
　　“你听见没有？答应我一个条件！"她像以前一样，发脾气拉他的耳朵。
　　“什么条件？"他无奈地说。
　　“不要逃避我，在我想见你的时候，就能见到你！”
　　“见是可以，但不能像今天这样。”
　　“那见你有什么意思！"她银铃似的轻笑，包含着多少哀怨和凄凉。
　　“真的，见不如不见，这样会误了大事。"他恳求地说。
　　“那我该怎么办？"她像是在自言自语。
　　“站在高处，就得忍受寒冷，历来的王侯将相哪个不寂寞，后妇贵妇哪个不受这方面的煎熬！”
　　“你寂寞吗？"楚玉夫人轻抚着他的脸颊，爱怜地问：“我比你更寂寞，你还有'大事'可忙，我却得独守空房，从天亮等天黑，再从天黑等天亮。”
　　“多费点精神照顾我们的孩子，这个前途远大异于常人的孩子，你应该将所有精力和希望放在他身上。”
　　“我现在就在这样做，但对这方面一点帮助都没有，亲子间的爱取代不了男女的爱，爱也无法满足情欲的需要，有时更像用风熄火，越吹越旺！”
　　“见面的事以后再说，"吕不韦知道跟她缠下去会没完没了，他转变了话题：“你该穿衣服走了，虽然子楚不在家，你也应该注意到下人耳目众多。”
　　“求你也没有用，"她开始气鼓鼓的穿衣：“不过，我警告你，要是我找你，你逃避，小心我坏了你的大事！”
　　吕不韦无奈地摇摇头，不置可否。
　　在她走后，吕不韦召集了内寝的女仆，声色俱厉地告诫：
　　“夫人到这里来的事，只要外面有任何风声，我就要你们所有人的命！”
　　有些女仆吓得浑身颤抖，平日和言悦色的主人，今天怎么变得凶神恶煞一样？



５
　　子楚站在南书房的窗前，思绪像团乱麻，越想整理越乱。
　　时值暮春三月，园中一片翠绿，各色各样的花，姹紫嫣红，争芳斗艳，那丛龙柏更是青郁宜人。
　　赵政正跟着奶娘在荷池边的假石山旁玩耍，蹒跚着胖胖的小腿，追赶着她大叫，欢欣的童稚呼声，充满了整个花园。
　　四个多月不见，赵政已能走能跑了。
　　他这次到燕国参加了世子喜的立太子大典，并在后宫作客，受到燕王及朝中上下的热烈款待，与往日在各国受到的冷落漠视，形成一个强烈的对比。
　　他还是他，什么都和以前一样，可是由异人改名子楚，由弃子变成嫡子以后，周遭的一切人和物，却有了一百八十度的改变。
　　他不得不兴起"大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱"的感慨。
　　在燕王的鼓励下，他和太子喜结成了兄弟，他要他们同心协力为天下谋太平。
　　燕王虽然才只中年，但身体状况很糟，子楚当时一直在想，看情形太子喜很快就会成为燕王，但他离前往秦王宝座的路却还隔了一层，谁知道将来会起什么变化？
　　正在想着这些的时候，忽听到赵政的大哭声，使得他的思潮中断，他注意看赵政发生了什么事情。
　　原来他想到荷花池边去，奶娘怕危险将他抱起来，他就在奶娘怀里大哭大叫，拳打脚踢，一定要下来。
　　子楚皱了皱眉，心想：
　　“这个小家伙越长越像他父亲，连性格都一样倔强，决定了的事，非做到不可！”
　　人总是在别人孩子身上找缺点，而在自己的孩子身上找优点，子楚对赵政则更为复杂。
　　他喜欢他的相貌俊秀中带着英武，聪明和健壮都超过一般常儿，因为他是他的儿子，在家人的夸赞声中，他也有份成就感。
　　但在内心深处，赵政越聪明越健壮，家人夸赞得越多，他越感到痛楚，因为他明知道他不是他的儿子，一切荣耀都是归于吕不韦的，与他全不相干。
　　别人对赵政缺点的指责，他得公开承受；对他优点的赞叹，他却得在内心在受嫉妒煎熬的痛苦，天下没有比这再矛盾再不公平的事。
　　赵政在哭叫踢打无效以后安静下来，他轻吻着奶娘的脸，口齿不清的咿呀着些什么，他在讨好奶娘将他放下来？硬的不成再用软的？
　　果然，奶娘似乎是为他说动了，将他放下地，他一鼓劲地又向荷花池边跑，最后是奶娘让步，带着他在池边玩起来。他白胖的小腿在水面上击打，溅起的水珠在阳光下发亮，他高兴地大声唱，听不清他在唱些什么。
　　“活生生的一个小吕不韦！"子楚感到深埋在内心的那股痛楚又在蠢动，重重地咬啮着。
　　他突然浮起一个恶毒的念头——假若找个机会将他丢下荷花池里，就说是失足落水，应该没有人怀疑。
　　不，他再一转念，至少有两个人会怀疑——吕不韦和楚玉夫人，表面上他们也许不敢说什么，但这对他大不利！不只会变生肘腋，而且会破坏他的大事，他今后登上秦王宝座的路上，仰仗吕不韦的还太多。
　　看样子，他只有硬吞下这苦果，让它在腹中绞痛！
　　赵政转身时发现到他，他跳起来，赤着脚向他奔来，奶娘提着小靴在后面追赶，一边喊着：
　　“慢点跑，小心摔跤！”
　　赵政跑到小楼下，举起肥嫩的小手挥动：
　　“爹，抱抱，爹，抱抱。”
　　“爹有事，没法抱你，跟着奶娘去玩，乖！"他惊诧自己怎么说得出这样温柔的话，在刚动过那种恶毒念头以后！
　　奶娘将赵政抱走了，他又在挣扎，可是这次没有哭闹踢打。
　　望着奶娘丰盈的背影和浑圆转动的臀，他起了一阵强烈的冲动。他和吕不韦一样都喜欢白、胖、高，臀部特大的女人，只是喜欢，与爱无关，因为她们会激发他的男性欲望，就像火点燃油一样。
　　太子喜不知道这一点，按照他自己的审美观点，安排一些瘦长轻盈的女人，用歌舞欢娱他，服伺他，他连碰都懒得碰她们一下。曾经沧海难为水，对玉姬现在都能压制住自己的情欲，对这些女人更是不屑一顾了。
　　太子喜先是惊诧他对玉姬的忠贞，然后正色告诉他，为国君的必需广施雨露，多生儿女。儿女多，才可以固植国本，就像老榕树布根一样。
　　现在他又想起太子喜这番话，是啊，为什么一年多来他不想碰玉姬，就连其他的女人都不碰？为什么尽是在赵政一个人身上转念头？他现在已有能力养众多的女人，也有需要生更多的儿女，为将来固国本。像他父亲生二十多个儿子，甚至像文王那样一百个儿子！
　　至于赵政，何必打害他的主意，不立他为太子就行了，这个心结总算解开了！
　　在情欲冲动加上解结兴奋的恍惚中，回坐到书案前时，一不注意竟将茶杯打翻了。
　　应声进来的是那个专负责书房的小侍女，她先跪下行礼，然后清理书案，也不敢要他让开，就在他脚边身旁擦来擦去。他清晰的闻到她身上散发出的处女特有香味，看着她刚足盈握细腰的扭动，微微突出的胸部，使他正炽的欲念有如火上加油。
　　他在想，往日为什么只注意熊掌的鲜美，完全忽略这些清淡可口的小菜。
　　“这样可以了。"他一把就将她抱在怀里，柔声地问：“你叫什么名字，今年几岁？”
　　“奴婢叫兰儿，今年十五岁。"兰儿畏缩在他怀里，浑身激烈颤抖。
　　他这才发现到兰儿不但脸蛋清秀，还有一双大而妩媚的眼睛，眼睛闭上时，长而浓的睫毛就像两把羽扇，覆盖下眼睑。
　　他轻柔地解开她的胸衣，两个衣外看来细小的乳峰突然跳起，粉嫩雪白，像新剥的春笋，挺拔微翘。
　　他吮吸着她粉红色的乳头，她嘤了一声，眼睛闭得更紧，眼角渗现两行晶莹的泪水。
　　他没有去管那是悲伤还是喜悦的眼泪……。



６
　　秦赵虽然在秦昭王四十九年正月达成和议休战，但在该年九月，秦又撕破和约，再度派五大夫王陵率兵攻赵。五十年正月，王陵攻邯郸，久久围攻不下，伤亡惨重，秦军由国内及各地调兵增援，损失高级将领五员，仍攻不下。
　　秦昭王此时想起了告病在家的武安君白起。他希望能派白起去替换王陵，将邯郸攻下来。
　　可是白起覆呈意见是：
　　“邯郸城高池深，防守坚固，实在是很难攻。而且诸侯纷纷来救，救兵都已在途中，这些诸侯各国对秦的怨恨都不是一天两天了，抓到这个群攻的机会，必然不会放松。目前秦国虽然已歼灭赵国的长期军，但秦军本身也已伤亡过半，国内已成空虚状态，却还要越山渡河，千里迢迢地去争别人的国都，一旦赵从内冲，诸侯军由外攻，来个里应外合的夹攻，秦军就会遭到被歼的命运，这场仗是不能打的。”
　　秦王自己请不动，又派宰相应侯去请，白起始终不肯，干脆又再请病假。
　　秦王于是命王齮替换王陵为将，八、九月间又再围邯郸，但仍是久攻不下。
　　这时候，楚国派春申君率领的援军，以及魏公子无忌率领的大军全都已到，数十万大军合攻秦军外围部队，秦军颇有伤亡。
　　白起这时候又说话了：“秦王不听我的话，现在看怎么样了！”
　　这话传到秦王耳中，秦王大怒，下令白片刻日赴前线指挥作战。白起自称病重无法领兵，应侯又再亲自到家里去请，白起仍然不奉命。
　　秦王大怒，削革白起的一切官位爵位，贬为普通兵卒，并谪放到阴密去。这时白起却真的病得很重，不能赴谪居地。
　　又过了三个月，诸侯军围攻秦军更为猛烈，秦军支持不住，接连撤退，每天都有军中使者到咸阳来告急。秦王越想越气，派人赶白起出咸阳。白起抱病而行，才出咸阳西门十里，抵达杜邮时，秦昭王又与群臣商议说：“白起受到谪放，看起来是不心服的，将来一定还会乱发牢骚。”
　　于是，秦王又派使者赐剑白起，令他自裁。
　　白起在自杀前，仰天长呼：“我有什么事得罪了天，竟落到这种地步？”
　　过了很大一会，他才省悟地说道：“我是该死的，这种凄惨下场是罪有应得！长期之战，我欺骗赵国降卒，坑杀了四十万，这就已经足够死罪了。"于是自刎而死。
　　当时是秦昭王五十年十一月。
　　白起在秦国人心目中是大英雄，战无不胜，攻无不克，为秦南定鄢、郑及汉中各地，北歼赵长期军，为秦辟地七十余城。今死而非其罪，秦国百姓都为他哀悼，每城每乡都建祠祭祀他。
　　但在赵和其他诸侯各国，他却是个残杀降卒的大恶，死者家属恨不得食其肉寝其妻，听到他得罪自杀的死讯，莫不欢欣鼓舞。
　　秦军听到这个消息，将领人人自危，士气为之低落不振。



７
　　秦昭王五十年正月，赵成王十年正月。
　　秦将王陵率大军二十万围攻邯郸。
　　赵国军民对秦国的反复无常甚感痛恨。全国上下同仇敌忾，固守邯郸，虽然赵军兵少力弱，但由于民心士气高昂，战斗意志坚决，秦军发动多次攻城，全都遭到击退。
　　开始时，赵王还想利用子楚这个质子作谋和的棋子，尤其是他现在的身份与前不同，不再是庶子，而是秦国太子的嫡世子，第二顺位王位继承人。
　　但秦昭王攻城略地，从不考虑质子的安危，因为他儿子众多，孙子更是多得自己都记不得有多少。
　　安国君也跟父亲一样，无可无不可，这个嫡世子死了，再立一个就是。
　　急的人除了生母夏姬以外，就只有华阳夫人了。夏姬得闲就到华阳夫人那里哭诉——现在由于子楚的关系，她们已是好朋友了——因为她根本见不到安国君。而华阳夫人也是日夜在安国君面前哭泣，要他到父王那里设法谋救，譬如是交换质子，或者是暂停攻击等等。
　　安国君表面安抚她，说是向父王禀告想办法，但实际上这些日子他连见父王的面都不敢。
　　秦军失利的消息每天都从前线传来，父王请白起又请不动，更是丢尽了脸，请不动不说，还要听他的风凉话。
　　秦昭王一生派兵出征，扩张疆土，真可说是所到之处势如破竹，但这次攻击失利，邯郸久攻不下，他变得烦躁不安，动不动就打人杀人出气，安国君这个时候实在不敢逆披龙鳞，拿自己儿子的事去烦他。
　　再说，各国在开战以前，就已将在敌国质子的命运决定好了——能逃出就活，不能则死，全看他自己的能耐和造化。
　　后来，安国君实在拗不过华阳夫人的纠缠，只得托人经由秦国在赵的间谍系统营救子楚，并公开在军中悬赏，凡能在邯郸城破前后，将嫡世子营救回国的，赏黄金千斤。
　　重赏之下虽然必有勇夫，但秦军个个只有望着攻不下的邯郸城墙叹气。
　　这项重赏当然也包括间谍系统的人。秦国旗时就派了间谍在各国，有利用商人身份往返报告的生间；有买通当地人担任的因间；有在敌人间谍系统内的反间；也有就在国君身边亲信的内间。
　　秦国间谍系统发动赵王身边的内间建议交换质子，但赵国为质在秦国的质子，也只是赵王并不喜欢的儿子。同时，为了秦国的一再反复无定，他不能相信，他放了子楚，自己的儿子就会放回来。
　　另外，秦军坑杀降卒四十万，这个仇恨已深植在每个赵国人的心里，再加上围城攻防的死伤以及缺粮的惨状，军民都喊叫着要杀秦国质子泄恨。
　　按照惯例，无论是与国、盟国或敌国的质子，平常都是行动受到监视的，只能在住地的城内活动，出城都得经过有关当局的批准。
　　在秦国一开始违约，再度进军赵国时，子楚的行动就受到限制，好在赵王还想利用他，并不太严格，尤其是未限制他的家人。
　　因此，吕不韦的狡兔三窟计谋，开始看出效果。楚玉夫人带着赵政、奶娘，以及赵升的妻子、儿子赵高和其他一些女仆仆妇，前往赵庄，对外说是探望义父赵悦。
　　和赵政同年同月同日同时，不过是生在子时尾的赵高，已经成为赵政的最佳玩伴，赵政睡觉醒来，一睁开眼睛就吵着要赵高。他们同吃同玩，有时候还同睡在一起。
　　带他和他娘去，就是为了赵政离不开他。
　　楚玉夫人走了以后不久，秦军就军临邯郸城下，赵王严令派人看守子楚府第，美其名是保护。白天只准进不准出，米粮蔬菜和日常所需用品，全由邯郸地方当局派人送，进去的人还要经过严密搜身检查。入夜则完全不准有人接近，凡经发现，格杀勿论。
　　子楚根本也不敢外出，以邯郸军民的气愤，他出去不横尸街头才怪。开始吕不韦还利用关系，买通负责看守的官员，偶尔来探视他，最后吕不韦本人也受到警告，他再去接近子楚，自己也会有同样遭遇。
　　于是，他和外界整个隔绝。



８
　　那天晚上，子楚正坐在书房发呆。
　　偌大的一座府第，现在只剩下三个人，他、兰儿，还有赵升。
　　到了晚上，梧桐树影婆娑，就好像鬼魂起舞。这所古老宅第，每处院子天井，全都种有这种阔叶乔木，夏季枝干参天，茂密的树叶荫盖庭院房舍，排拒了阳光，但也增加了阴森之气。
　　赵国本籍的僮婢女仆全都解散，有的自由之身是自动离开，不愿再侍候敌人；那些卖身府中的，则由邯郸地方当局一道命令，全部还了他们的自由。
　　兰儿是自小卖到吕不韦府中，由玉姬带来的陪嫁女仆，但她恋着子楚，没有随玉姬去赵庄，遣散时她也不愿走。她说，除非她死，这辈子是跟定他了。
　　赵升是自由人，是子楚到邯郸后雇用的，但因感激子楚的知遇，他也不愿离开。
　　眼看着残月光照下的花园，一切变得惨淡死寂，鼻闻阵阵随风飘来的花香，使他觉得不像是人间，而是进了虚无缥缈的鬼世界。
　　兰儿在楼下，正忙着为他弄晚餐。
　　忽然，穿戴青衣小帽、一副仆佣打扮的吕不韦，匆匆地走上楼来，他身后还跟着一个和他同样打扮的下人。
　　兰儿也端着子楚的晚餐，紧接着上来，她关心子楚，想知道发生了什么事。
　　吕不韦一见到子楚，开口就说：
　　“刚才我得到消息，赵王下令逮捕你，现在来逮捕你的人马可能已在途中，我已买通了西城的门监，他已准备好放你出城，现在我们要赶快走。”
　　“让我去为公子准备一下。"兰儿在一旁说，俨然是女主人口吻。
　　子楚感激地看看她一眼，还来不及说话，吕不韦就急忙说：
　　“不要准备什么了，紧急时候，人能出去最要紧，人在什么都会在，人没有了就什么都没有了，赶快跟我来！”
　　“你是怎么进来的？"子楚反而平静我问。
　　“这时候你还问这干什么？"吕不韦惊诧地反问：“我是以吕不韦的名义买通了门口的警卫，说我们是你的老家人，还有工钱跟你没算清，我们是来要帐的。”
　　“那你来看，我们要怎样出去？"子楚苦笑着说。
　　吕不韦随着子楚来到窗前，往外一看也暗暗叫苦。
　　只见院内院外，火光明亮，进出口都有人把守，不说是人，连只鸟也飞不出去。
　　“怎么会来得这样快！现在是酉时，我得到的消息，是在戌时赵王使者持诏书来此，距离现在应该至少还有半个时辰。"吕不韦懊恼地说。
　　“看样子，赵王的使者还未到，这些人还是负责监视这里的那批人，他们知道今夜要逮捕我，当然要提前戒备，不然不会没有行动。”
　　“那我们该怎么办？"足智多谋的吕不韦如今也慌张起来。
　　“小人有办法！"跟着声音进来的是赵升，他跪下向子楚和吕不韦行礼。
　　“免礼，起来说，你有什么办法？”
　　“刚才我上楼，发现花园的阴暗处都有暗哨监视，花园外十步一岗，五步一哨，全都是持着火把，而且所有地方的灯都点亮了，连飞只苍蝇，他们也会发现……”
　　“这些我们都看到了，"吕不韦不耐烦地说：“现在最主要的是我们怎么出去。”
　　“只有行险侥幸，用李代桃僵之计了！"赵升微笑着说。谁是李，谁是桃，要如何代法？
　　吕不韦点点头，若有所思。
　　“平日大家都说小人长得有点像公子，"赵升仍然面带笑容：“如今小人愿代公子逃过此难。”
　　“这怎么可以！再说，使者会辨认不出来吗？"子楚说。
　　一直在旁默默观察赵升的吕不韦这时开口说：
　　“不只是有点像，而是非常神似。使者没见过公子，他也想不到我们会用这招，大概可以矇混过去，现在这种情形，也只有试一试了。”
　　“那公子赶快和小人对换衣服吧。”
　　“这怎么可以！"子楚连连说。
　　“如今事情紧急，只有这样了。兰儿，你去服伺公子更衣，并将赵升打扮一下。"吕不韦抢着说。
　　赵升穿上子楚的衣冠，头发式样一改，脸上再经过化妆，连吕不韦都分辨不出来了。
　　“果然像，但凡事只怕货比货，公子要找地方藏起来，不然两相对照，万一露出破绽就不好了。"吕不韦端详着两个人说。
　　“这怎么可以？这怎么可以？"子楚不断重复这句话。
　　这时候赵升突然跪倒在地，两眼含泪地说：
　　“赵升这样做并不完全是为了公子，有一半也是为自己打算。小人在，公子不在，小人等于不在，只要公子在……”
　　“你怎么这样说呢？赶快起来！"子楚感激地要扶他。
　　赵升仍然跪伏在地，哽塞地说：
　　“公子身系未来秦国及天下的安危，小人能代公子死，也是小人的光荣，何况不一定会死，只是……”
　　“有什么事要交代，我一定会照办！"子楚插口说。
　　“就是小人的儿子赵高，希望公子能栽培他成*……"说到此，他已哽咽得说不下去了。
　　“全包在我身上，我绝不会亏待他！我将视他和赵政一样！”
　　“至于公子对小人的知遇之恩，也许只有来生再报了。"赵升又啜泣起来。
　　“应该是我报你的恩，"子楚也感动得泪如泉涌：“多少受我恩惠的人，此刻都已离我而去，我对你没做什么，你却愿意为我死，请受子楚一拜！”
　　子楚也跪倒在地，要兰儿按住赵升，他整整叩了三个头。
　　这时候只见园中火把攒动，人声、脚步声，沸腾杂乱，一名持刀兵卒到楼前大声喊叫：
　　“赵王诏书到，秦国质子子楚接诏！”
　　吕不韦指指书房内夹壁，推子楚说：
　　“快！”
　　一阵纷乱的声已上得楼来。


９
　　“人要衣装，神要金装。"此话果然不错。
　　赵升一经打扮，显得飘逸潇洒，俨然真子楚一样。
　　使者在客厅宣读了赵王诏书，等赵升跪接以后，他再拿出一张图形，仔细对照，没有发现出什么破绽。然后他再看看跪在赵升后面的吕不韦等人，咦了一声问侍立在旁的一名军官说：
　　“按照清册，赵质子府中只留下了两个人，现在多出来一个是怎么一回　事？”
　　这名军官正是负责监视此地的城尉，他拿过吕不韦的钱，准许这两个老仆人来向子楚讨帐。
　　他一时慌张，很久答不出话。
　　使者怀疑地看了吕不韦一眼，向他问道：
　　“你是从哪里来的？”
　　赵升跪接赵王逮捕诏书以后，从容地站起来，对使者行了主人之礼，插口说道：
　　“使者请上座，兰儿倒茶来。”
　　大概使者也心知肚明，虽然子楚已由国宾变成阶下囚，但上国公子威风仍在，使者也不敢太过得罪，因为国际间情况旦夕数变，现在的阶下囚，说不定明天又是赵王座前贵宾，甚至是将来回国以后变成秦王，指明要他的人头议和，那就太不划算了。所以他赶快行了臣之礼说：
　　“公子请上座，下官也是奉主上旨意，得罪之处，还请海涵。”
　　两个最后还是分宾主坐下了，而使者仍不解疑地看着吕不韦，又问了一声：“你是什么人？来此作什么？”
　　吕不韦暗中捏把冷汗，刚才怎么没想到这一点！他跟着躲进夹壁，不是一点事都没有了，要是使者认得他，那该怎么办？他虽然不认识这位使者，但在邯郸城内，认识他的人比他认识的人多得太多了。他只得装着下人害怕大官的样子，低下头盘算该如何回答。
　　却听到赵升不急不徐地代为解释说：
　　“哦，上使是指这个人？他是今天下午到寒舍来讨债的，我正在和他结算，上使就到了。”
　　“讨债？公子真是说笑了，上国公子会欠这种人的债？”
　　“话很难说，大债小债总都是债，再有钱的人也会欠人，再穷的人也有人欠，"赵升侃侃而论，真有上国公子的风度：他是邯郸人，在寒舍受雇，上次解散，工钱未清，他真是来要债的。”
　　吕不韦暗在心中赞佩，难怪子楚一直夸他是人才，这份临危不乱的沉着，连他吕不韦也办不到。
　　“其实这也没多大要紧，主上临行交代，说是要请的只是公子一个人，府上佣人要是秦国带来的，由官府代为处理，是赵人就解约回家，只是诏书没明言罢了。”
　　“正好这三个人都是赵人，应该没有问题了。"赵升笑着说。
　　使者向三个一一问话，问的不外是家住赵国哪里，家里有什么人等等，其实他是想听听他们的口音，正巧他们不但都是赵人，而且都是邯郸本地人。
　　问完话以后，使者向赵升拱拱手说：
　　“公子临事不慌的风范令下官佩服，现在时间差不多了，公子请！”
　　“不知上使要带我去哪里？"赵升问。
　　很明显的，他问这句话的意思，乃是要想让吕不韦他们知道他最后的下落。
　　“一个特别安置的地方，下官一时也说不清楚，公子请！”使者站起来，转身向吕不韦他们说：“限你们一早离开，明天早晨这里就会查封。
　　使者带头走在前面，十多个兵卒押着赵升下楼而去。
　　赵升临行，留恋地看了屋内一眼。


１０
　　吕不韦一行四人，全是青衣小帽仆僮打扮，兰儿装扮成一个俊俏的小书僮。
　　吕不韦带来的那个仆人在前面带路，他对邯郸城的小街小巷了若指掌，更清楚哪里站有岗哨。为了防止秦间谍活动，邯郸城内已戒严，入夜后禁止民众外出，因为在秦军围城这段时间里，已发生好多起秦间纵火，目的是扰乱军民心理及指示秦军攻城方向。
　　他们的目标是西门，城监已被吕不韦买通，放他们出城。
　　他们快到西城的时候，在一个城墙一间破屋停留下来，吕不韦要那名仆人去联络门监，看如何让他们出城。
　　子楚看到城墙站满兵卒，稍有一点空隙的地方，都有执戈带刀的兵卒来往巡逻，子楚暗暗在心内叫苦，但他对吕不韦有信心，相信他会有他的办法。
　　不过他在心里总有一个疑团，不问清楚不舒服。于是他细声向正在沉思的吕不韦说：
　　“吕先生，到现在我还有件事不明白，始终闷在心里。”
　　“什么事，请说。"吕不韦也轻声回答。
　　“赵王怎么会派一个不认识我的使者来？”
　　“认识你的侍中本就不多，而且他们认为你的住处一直有人看守，只要你不外逃就好，再也想不到我们会用李代桃僵之计。”
　　“不错，尤其是这种要命的情形下，愿意冒充的人可说是绝无仅有，"子楚长长地叹了一口气说道：“我不知道该如何报答赵升。”
　　“这个答案很简单，"吕不韦苦笑着说：“今晚出得去，你什么报答都做得到，今晚出不去，就一切免谈了。”
　　“不知道楚玉夫人和赵政那边怎么样了？"久不说话的兰儿这时插嘴。
　　一提凄楚玉夫人和赵政，两个男人的尴尬心结就出现了。这是他们共同的女人和儿子，谁都不愿先提起。子楚是真的不在乎，而吕不韦极其关心，却无法形诸言语。
　　“噫，算时间，吕福应该回来了，莫非出了什么差错？"吕不韦扯开了话题。
　　“是啊，怎么这久还没回来？"子楚更是着急：“要是门监那里出了事，我们是否有其他对策？”
　　“应该不会出事，你知道我花了多少钱买通他？黄金千两，先付了五百两，事成以后再付五百两，看在还未付的这五百两黄金份上，我想他不会出卖我们，再等会看。"吕不韦信心十足地说。
　　“不必等了，"这时候空屋另一角黑暗处走出几个人来，全都一式的黑衣服，是带头的一个人在说话：“千两黄金和一个未来秦王相比，又算得了什么。”
　　子楚紧张得站起，拔出佩剑准备抗拒，吕不韦按住他，却高兴地回答说：
　　“原来是赵老！你怎么也来了？”
　　“一来是要告诉你们，楚玉夫人和赵政在我那里住得很好，二来是通知你们，事情有变，赶快离开这里，"赵悦带笑地说：“不韦在黑暗中一听声音就知道是我，不简单！”
　　“赵老低沉圆厚的声音，只要听过一次就无法忘记，何况不韦和赵老相交，也非一朝一夕了。但不知事情为何有变？”吕不韦开头客套几句，内心却是着急得不得了。
　　“李代桃僵之计瞒得了一时，瞒不了永久；瞒得了一人，瞒不过众人。赵升一押回廷尉大牢，就被廷尉认出了。"赵悦在子楚身边坐下，其余的黑衣人分赴屋外警戒。
　　“那个侍中岂不是要倒楣？"子楚接口问。
　　“侍中早就跑了，"赵悦低沉的嘿笑：“公子当他真不认识你？赵王也不会马虎到这种地步！”
　　“这么说，那位侍中也是赵老买通好了的？"吕不韦问。
　　“不是买通，他也是我们自己人，"赵悦压低声音说：“这次援救公子的计划庞大，动用了所有能动用的组织和关系，而且秦军方面也有配合行动，亥时要发动攻城，让公子得以在混乱中出城。所以刚才老朽说，不韦花了五百两黄金算得什么？安国君出的赏金是黄金千斤。”
　　“难得父亲这样关心我。"子楚心上浮起一阵酸楚。
　　“不全然是安国君，部份是华阳夫人日夜祈求的结果。”
　　子楚感到愧疚，他和吕不韦只是在利用她，欺骗她，想不到她却是一片真情！
　　“我们得立即离开这里，廷尉一发现公子是假的，立即派人控制了八个城门的门监，吕福这久不回来，恐怕已出了事。”
　　“什么事仿佛都在赵老的控制之中，不韦真的佩服。"吕不韦发自内心地说。
　　“没有什么，这只是赵某平日待人诚恳，蒙大家也以诚相待，禁声！"他倾耳听了一会，细声说道：“戒备，有人向这里接近！”
　　子楚和吕不韦此时也听到脚步声整齐中带着凌乱，大约有十多人之多。
　　“是赵军的巡逻队！"吕不韦压低声音说。
　　“刚才我听到屋里有声音，要不要搜一搜！"有人问。
　　子楚和吕不韦抓紧佩剑，赵悦按住他们：
　　“拔剑会有响声，暴露位置。他们要是闯进来，我那几个护卫会解决。”
　　接着听到赵军中又有人说：
　　“这一带都是空屋，只要风吹草动就搜，哪有这大的精力？”
　　“这两天战事沉寂，秦间反而活动得厉害，放火、杀官、谣言满天飞，为了妥当票见，我们还是搜一搜。"似乎是带队军官在说话。
　　这个人话还未说完，就丢了一块石头进来，正好击中兰儿的腿，女人不经痛，竟然哎唷一声叫出了口。
　　“真的有人！弟兄们散开搜！"带队军官下达命令。
　　“啊，这下可发财了，不知道有多少，一个秦间赏钱十贯，兄弟们，上！"有人在高兴地叫喊。
　　子楚和吕不韦站起拔剑，兰儿紧偎在子楚身后，全身颤抖。
　　“都是我不好。"兰儿颤声自责。
　　“不能怪你，谁挨这一下都会叫痛。"子楚轻声安慰。
　　只有赵悦坐在原地不动，一副老神在在的样子。
　　忽然，那几个黑衣人不声不响地发动攻势。只见他们时分时合，有时一人阻挡数人，有时数人围攻一人，跳伏挪腾，片刻工夫，已将十多名赵军杀得一个不剩。
　　乒乓的刀剑戈矛厮杀声以及死者临死时的惨嗥，虽然为时短暂，却已惊动了城墙上的守军。
　　有人发出警讯，不一会执着火把的大队人马，从好几处围向这里来。
　　“走，离开这里。"赵悦首先带头，灵猫似的起出了这处空屋，吕不韦执剑紧紧相随，子楚拉着全身已发软的兰儿极力追赶，几名黑衣人散开压后。
　　突然，城外响起了秦军的呐喊声，强弩射出的火箭、发石机发出的石块，像飞蝗一样纷纷落下。
　　云梯、飞索、云台上爬满了秦军，就像附在糖块上面的蚂蚁。破门车撞城门的沉重响声，数里外可闻。
　　呐喊声、厮杀声，在整个邯郸城四周和城墙上下响起，使人听了不寒而慄。
　　要来搜查的赵军，急忙赶回城上防守，已没有时间再顾这边了。
　　他们顺着城墙边的空屋墙角檐边，曲折地来到这一处城墙下面，城上的守军正忙着厮杀，根本顾不到下面。
　　“到了，跟着我来。"赵悦和黑衣人搬开几块伪装的草皮，下面有一条隧道，看样是老隧道，而不久前才加宽。
　　子楚跟着钻了进去，先是黑闷狭窄，走过大约一半时，变得越来越宽广。
　　等出得隧道时，只见一名秦军都尉已率兵等在隧道口迎接。
　　“庆贺公子脱险。"他拱手行军礼。
　　“将军免礼。"子楚等还礼后环视左右，却已不见赵悦等一行人。
　　“真是神龙见首不见尾。"耳边只有吕不韦在赞叹。
　　子楚的手中又塞进了兰儿滑腻却仍颤抖不停的小手。

---

沈阳老张

第四章　化龙鲤鱼

---

１
　　

沈阳老张

第五章　兄弟情深

--------------------------------------------------------------------------------


１

　　在中隐老人抵达咸阳的同一天，子楚太子和吕不韦正在府中议事。虽然安国君继位为秦王，正式册封子楚为太子，但秦王公子众多，太子可立当然还可废，有些人还是不死心地在争取。尤其是子傒公子凭恃生母得宠，唆使母亲日夜在秦王面前撒娇哭闹，说尽子楚的坏话，一方面结交宗室大臣，找机会在秦王面前极力鼓吹子傒贤能，同时再效法子楚故技，广招门客，由这些人将他的贤名由国外再传进秦王的耳中。
　　子楚去国日久，国内没有党羽，全靠吕不韦周旋于华阳王后和客卿大臣之中，为他建立了护卫太子名份的防线，不过保卫战打得很吃力。主要是不知为什么，秦王一见子楚生母夏夫人就有气，连带也讨厌子楚这个太子，不时透露口风，有改立太子的意思。
　　吕不韦虽然和子楚双双各怀鬼胎，但目前利害相同，不得不同心协力一致对外。
　　吕不韦打的主意是：他的所作所为，全都是为亲生骨肉铺路，让他开创万世基业，眼前任何辛苦劳累，他都忍了，子楚偶尔摆摆脸色，他都装作看不见。
　　他除了积极在朝中拉拢关系外，另方面也在建立他的商业王国。秦人重法尚武，讲求的是男耕女织，全国人民丰衣足食，夜不闭户，道不拾遗，山无盗贼，怯于私斗而勇于公战，平日视打斗杀人为羞耻，上战场时却能奋勇争先。但商业人才甚少，空拥有巴蜀的丰富矿产及木材资源，除了公家征用以外，没有完全开发，更谈不上输出国外换取财富和国内所需的物品了。
　　吕不韦注意到这一点，他大事收买巴蜀和秦地的矿产山林，以招收门客和蓄养僮仆的名义，广为招揽和训练商业及工业人才，最盛时这些所谓僮仆人数超过一万。
　　他的目标是一旦他的儿子登基，秦国除了足食足兵，有天下最精良善战的军队外，还有取之不尽、用之不竭的财富和物资，以作为统一天下的本钱。
　　子楚在心里所想的计划是：现在尽量利用你的才能和财富，等我一坐上王位——看父王身体状况，这不会太久了——情势稳固以后，你听话，就再利用下去，不听话，一脚踢掉，连你从赵国及各地带来的老本都没收掉。至于赵政，只要我另外生了一个儿子，他就没有立太子的份，即使立了，说废也随时可废。
　　所以吕不韦如今努力建立的无论是经济或政治势力，将来都会为他所有。
　　他明白，吕不韦所做的一切并不是为他，而为自己的儿子。但吕不韦到底是外国人，他在秦国建立的任何势力，就如同小孩子建在沙滩上的沙石城堡，看起来像模像样，却经不其他踢一脚，只要他能登上王位。
　　当天，他们正在讨论子傒发动的最近一波攻势时，忽然一名侍中来报，咸阳城尉带着长安县尉来见，说是有紧急要事。
　　“要他们回去，城尉和长安县尉有什么事值得见孤，你没有看到孤正在和吕先生议事？子楚不耐烦地说。
　　侍中附着耳边向子楚细语几句，只见子楚脸色大变，转向吕不韦说：
　　“吕先生，我们改日再谈，我有点急事要处理，也许要到长安去一趟，过几天才会回来。”
　　吕不韦看看他，想问他什么事却又不敢，因为他知道，假若能告诉他的话，早就告诉他了。
２

　　子楚换上便服，坐着一辆单马安车来到长安城。长安县尉骑马相随，他是个相貌平凡，面白却未留须的中年人，和一般秦国的执法人员一样，沉默严肃，对子楚这位太子虽然恭敬，但有意见却相当坚持。秦国执法人员紧守着一项信条：
　　“王子犯法，与庶民同罪。”
　　子楚单马小车，不带随从，也是他的建议，他告诉子楚说：
　　“此事不可张扬！”
　　入夜，子楚在长安城内一家小客栈停车，长安县尉找来店主带路，这个佝偻着背的老人，看样子并不知道子楚的身份，他只顾对着县尉嘀咕：
　　“大人，小人开店几十年，还未遇见过女客在店中自杀的事。她昨天投店，用的是齐国通行证。登记时说是要到咸阳投亲，神情虽然有点不对，但没想到……”
　　“但没想到她会在半夜里上吊，是不是？你这番话对我说几遍啦？我全会背了！"县尉制止他再说下去。
　　子楚走在最后，一语不发。县尉刚才只告诉他，一个三十岁左右的妇人，面目较好，皮肤皙嫩，可以确定是大家出身，不像一般*劳家事的小家妇女。她自杀身死后，留下一个十岁左右的男孩，另外有一封遗书，说是要由男孩亲自向子楚面告一切。
　　县尉说，他本想带男孩到咸阳去谒见的，但一再问男孩和他的母亲跟太子有什么关系，男孩一口咬定要见太子当面说，他弄不清底细，又怕不是好事，泄漏出去对太子有所不利，只有找到咸阳城尉代为求见，希望让太子自己来处理。同时他已做好一切封锁消息的措施，长安城内，除了店主以外，不再有人知道这件事。
　　子楚向他致谢，心中却一直在纳闷，三十岁左右的女人，带着一个十岁大小的男孩，这会是谁？他细数在齐国亲近过的女人，要是有人怀孕，应该早找上他了，不会等到现在。
　　再不然就是和他有过关系的女人，嫁人生子，跟丈夫不和来找他，但怎么会千里迢迢来找他，还带着别人的儿子？他这半生亲近过的女人太多了，就是生不出一个儿子，要是带来的是他的儿子，那真是件大喜事！但到底是谁呢？最后他想得头都痛了，干脆不去想它。
　　年老佝偻的店主提着灯笼在前面带路，影子在地上拉得长长的。时序已进入深秋，这家古老客栈的重重院子都种着梧桐，枯叶满地，随着秋风翻腾打滚，发出恼人的沙沙声。
　　“为什么让她住在这么后面？"一直沉默的子楚忍不住问，他的意思是假若在前院和众多客人同住，有所动静会被人及时发现。
　　“大人，她是个妇道人家，又带着小孩，小老儿的意思，让她住在后面，清静也比较方便。”
　　店主推开房门，在黯淡的油灯光下，子楚看到床上直挺挺的躺着一具女尸，一个孩子跪在床前啜泣着。听到开门声，孩子回头来观看，整个脸展示在灯光下。
　　一见到这张脸，子楚心头感到一震！五官长相及脸上超乎年龄的忧郁表情，活生生的就是另一个自己。
　　“不错，这是我的儿子，亲生的儿子！但这个女人又会是谁？”
　　子楚走到床前，长安县尉为他掌灯，店主人识相的退出门外，在临带上门时，他还说了一句：
　　“大人，小老儿在外面柜台等着，有什么指示再吩咐。”
　　床上的女人穿戴整齐，脸上还化好了盛妆，要不是笼罩着那股死人特有的冰凉阴森之气，一看之下，还是个海棠春睡的睡美人。看来，她对死已早有周详准备，而不是一时的冲动。
　　她的颈上还清楚的留着自缢的绳索痕迹，舌尖微吐，眼睛却是睁得大大的，一副死不瞑目的样子。
　　“啊，是你！"看清了女尸的脸以后，子楚忍不住大声喊出来。
　　“公子，卑职到柜台上问店主几句话，有事请传唤。"长安县尉也知趣地退出门外。
３

　　自他们一进房以后，这孩子就停止了啜泣，只是长跪在床前，一声不作。
　　等店主和县尉退出以后，他突地转过脸来直视着子楚，两只大而俊秀的眼睛里闪着泪光，也流露一种教人看了心碎的哀怨神情。这是股他熟悉的眼神，在这个孩子母亲的眼中常见到。就是这种眼神，使他对她有特多的怜爱，再大的怒火也会被它浇熄，再多的怨恨也会被它溶化于无形。
　　他们就这样对视了很大一会，似乎都明白对方是什么人，但都不愿领先承认或是询问。最后还是子楚先问：
　　“你知道我是什么人？”
　　“秦国太子子楚，我的父亲。"小孩子平静地回答。
　　子楚意想不到这孩子回答得这样直率冷静，他又追问一句：
　　“你怎么一眼就认出，不怕认错人？再说太子出来，会这样简便，连随从都不带吗？”
　　孩子困惑地看了他一会，似乎对他后半段的话有点听不懂，但接着他坚决地说：
　　“你是不是秦国太子，我不清楚，不过，我知道你是我父亲。”
　　“为什么？"子楚掩盖不住惊讶。
　　“因为娘说，我长得像你，你特有的表记就是两道眉毛中间有颗豆大的朱砂痣。"孩子注视着子楚的眉心，肯定地说。
　　“你娘给你什么相认的信物？”
　　孩子从颈上取下一块玉珮交到他手中。他认得这块玉珮，那是他和气姬定情初夜的纪念物。
　　信物犹在，人已香消玉殒，而且死得这样惨，一阵酸楚由心底升起。
　　“还有这个。"孩子另外又从怀里取出一张绢帕，只见上面用血写着孩子的生辰八字，还有四句绝命诗——
　　-
　　　　~~无颜见君，
　　　　~~近君情怯；
　　　　~~岂不足惜，
　　　　~~愿怜余孽！
　　　　　　~~~~——齐姬绝笔
　　-
　　子楚再也强捺不住那股酸楚，它往上冲，化成眼泪迷濛了双眼。
　　“你是我爹？"孩子仍然面无表情地问。
　　“当然是，孩子，"他将孩子拥在怀里，泪像泉水一样涌了出来：“当然是，我的儿子！”
　　孩子紧紧靠在他的怀里，泪沾湿了他的衣襟，他的眼泪同时也滴湿了孩子的头发。
　　“来，让我们拜拜娘。"子楚拉着孩子在床前跪下。他轻阖着齐姬的眼皮祝祷：
　　“齐姬，齐姬，安心的去吧，我会善待我们的儿子！”
　　孩子又轻声啜泣起来。油灯结上灯花，火焰扑扑地忽亮忽灭，屋中阴森之气更为加重。
　　说也奇怪，齐姬的眼睛真地就此合上，脸上也随之出现了似乎是安详的表情。
　　子楚伏在她僵硬冰冷的身上，陷入往事的回忆里。——为什么男女在一起的时候，总是将过错推到对方身上？
　　他责怪她不甘寂寞和气穷，以致要下堂求去，但他可曾想过，秦赵数番争战，敌意极深，到赵国当质子等于去随时等死，所有的宾客和女人都不声不响地离去，只有她丢弃土生土长的故国家乡，随着他去命运不可卜的邯郸。
　　他责备她无情义，在他最艰难最失意的时候，说走就狠心走了，但他可曾自我检讨过，他对她是种什么态度？他日夜给她脸色看，动不动就对她大吼大叫，不高兴的时候，当着婢女仆人面前要她滚，滚得越远越好；在他心情好的时候，或是被她眼神中那股哀怨所溶化时，他也会将她抱在怀里，或是跪在她面前，祈求她的原谅。但过没多久，他依旧又是故态复萌，这样周而复始，再坚强的人也会崩溃，何况是个离乡背井，只有他是她唯一依靠的弱女子？
　　她为了让他安宁而求去，这能怪她吗？
　　——为什么男女总是在生离死别以后，才想到对方的好，才开始明白，很多错误都是自己一手造成？
　　——为什么总是在破镜难圆以后，才回忆以前在一平生活的美妙和温馨？
　　伏在她僵冷毫无知觉的尸体上，他想到过去一些甜美的良辰美景——
　　初见时的惊为天人；
　　她定情初夜的娇态；
　　月夜泛舟，向着流星许愿，愿生生世世为夫起；
　　她在落花前感伤流泪，叹息女人年华易逝时，他所给她的承诺；
　　登泰山观日出，他雄心万丈的许诺，有朝一日他登王位，她就是母仪全国的王后；
　　还有……还有很多的往昔趣事，像浪潮似的，一波接一波地涌入他的回忆。
　　他不知这样跪伏了多久，孩子早已停止了啜泣，将温温的小手伸进他的手中，一股温暖随之弥漫了他全身。
　　并不是一切都消失了，她也不是就此完全物化，她还留下一个他们共同拥有的生命——他们的儿子！他的亲生骨肉！岂不足惜，愿怜余孽！他要为这个孩子安排最佳前途。
　　他惊醒地跳了起来，温柔地对他说：
　　“孩子，你会喊刚才那两个人进来吗？”
　　“当然会，"孩子骄傲地说：“跑腿的事，总是我帮娘做的。”
　　“爹只要你帮忙跑这一次腿，以后跑腿的事，再不会轮到你做了，"他摸摸孩子的头：“你叫什么名字？”
　　“念秦，齐念秦，娘说我是在齐国生的，所以姓齐，说爹在秦国，要我不要忘记爹，所以名字叫念秦。”
　　“这个名字现在不适合用了，爹就在你身边，不用再念了，"他沉吟了一下：“你要姓嬴，我们祖先的姓，名字叫成蟜，就是你要长大成龙！知道吗？”
　　“我知道，成蟜就是成龙的意思。"孩子似懂非懂地说。
　　“成蟜，去帮我喊刚才两个人进来。”
　　“是，爹！”
　　孩子兴奋地跑出门外。
４

　　单马独车急速地走在长安至咸阳的泥土道上，扬起一阵阵的灰尘，像夜霜一样附落在道旁光秃的古树上。
　　一钩下弦残月挂在天边，使得深秋的深夜，显得格外凄凉。
　　子楚带着孩子赶路，他想尽快回到咸阳，要安排这孩子的前途，他还有很多事要做。
　　在摇晃颠簸的车厢里，成蟜紧紧地依偎着他，他将他抱得更紧，这和抱着嬴政时的厌恶，真是成了强烈的对比，他心中充满了怜爱，也有更多的愧疚。
　　孩子只跟他相处没多久，就变得快乐活泼起来，似乎忘了刚丧母的悲痛。上车以后，一直在絮絮不停说着他和母亲生活在齐国的事。
　　母亲带着他住在外婆家，外婆家住在山脚下，有瀑布、山溪，还有小河，外婆织布，母亲帮她浣纱。每天总是带着他到河边，她和很多阿姨阿婆在流动的河水中浣纱，他就和一些孩子在河边玩水、摸鱼捉虾、打水仗。晚上，母亲一面帮着外婆织布，一面就在灯下教他读书。
　　他说到有次他滑足河里，母亲哭喊着连衣带鞋地跳下水来，紧抓住他的袍领，可是她不会游泳，河边那些阿姨也不会游泳，只会在岸上鼓噪，还有的忙着回去找男人，他已经喝了好几口水，好在母亲衣衫宽大，一时还沉不下去，就这样在河水中载浮载沉地漂流。说来也是幸运，他们最后都漂到河中间水浅的沙洲上。别人都说他和母亲的福气大，大难不死，必有后福。
　　孩子笑着说出这段故事，他却紧张得握住他的手，他差点就这样不明不白地失去他的儿子！现在他已回到他身边，他发誓不能让类似的危险再发生在他身上。
　　此时，他的内心更感痛楚。原先，他还一直怨恨齐姬不耐清贫离他而去，每当想到她时，总会想象到她又是正躺在哪个王孙公子或大富巨贾的怀里，他会又嫉又恨，却万万想不到她竟是洗净铅华，回到齐国乡下老家去了。
　　但她为什么这样傻，为什么发觉怀孕，竟不肯回来找他？为什么找到了秦国，却要先自杀？
　　他明白她的心意，也许她这样是要表明，当年她离开他并不是耐不了清贫；如今来找他，更不是贪图他的富贵，而完全是为了他们儿子的前途。
　　但为什么要这样傻？不死不行吗？
　　如今只留得荒山一冢，空对山风残月。
　　甚至为了不泄漏风声，他都不能眼看着她下葬，只交代县尉择地安葬，立一块石碑，上刻"爱姬齐夫人之墓，"暂时连他的名字都不能刻上去。
　　太子不能和女人自杀的事连在一起，太多父王的宠姬爱子正在作最后努力，想夺取太子这个位置。父王最讨厌的是玩女人玩出毛病，弄出登门告状或是自杀抗议的事。因为他认为这是男人没有能力的象征，连个女人的事都摆不平，还谈什么治理国家平定天下。
　　不过，他再扪心自问，她的死真的一点价值都没有吗？假若她真的是活着带孩子来找他，也许他真的会轻视她，认为她是为了贪慕他的权势地位，连带对这个来路不明的孩子有所反感和怀疑。
　　——多伟大的母爱！
　　——多不幸的巧合！
　　他明知道赵政不是自己的亲骨肉，他却无法否认；这孩子无论从长相、从他们心灵的交融感应，他明确地知道他是他的儿子，但要征得大家的确认，他还得费一番心机。
　　首先是父王及王后的承认，再来是宗室府的认证登籍，然后是众大臣甚至是全国民众的认定。
　　最要紧也最困难的，也许是要楚玉夫人的接受。虽然她还在赵国，他也并不想她回国，但迟早她是要回来的，她是正室，名义上所有子女都是她的，要得到她的认可。而且，朝中如今早有大臣在议论，批评他为什么这样久不设法让夫人及嗣子回国。
　　同时，他最终的目的应该是废嬴政，立成蟜，但这不是他个人可以做主，牵涉的人和事范围都太广，这得从长计议。目前最急迫的是要如何不牵连到齐姬的死，而能将这孩子推出到父王母后及大众面前。
　　躺在怀里的孩子，不知什么时候停止了说话，鼻息均匀地睡着了。他感到抱着他的手有点酸麻，可是怕惊醒他，他动都不敢稍动一下。
　　很快他又陷入沉思，往事、未来，以及两者混杂在一起，他也感到迷惘了。
　　路边村庄有只雄鸡在啼叫，背后东方天上已出现鱼肚色的曙光。
　　他亲吻着孩子的头发，第一次感到做父亲的滋味这样复杂——拥有希望的喜悦，负担沉重的忧惧，还有很多很多其他用言语无法形容的感觉。
５

　　中隐老人盘膝而坐，两目如电地注视着子楚。子楚则带着孩子跪伏在他前面，口里说着：
　　“大师傅有以教我！”
　　天亮时他回到东宫，就接到侍中的报告，大王昔日的老师昨天住进了宫中。
　　他在邯郸见过老人，也知道他的来历，当然更知道他对赵政的感情和教导，但他和父王的关系，则是首次由侍中口中听到，而且由父王指定住入东宫，很明显的，父王的意思是很快要让赵政母子回国，老人可以就近教导赵政，说不定连他一起交给老人管教。
　　他稍作考虑就作成决定，他要主动带成蟜去见老人，看看他有什么想法。
　　因此，他和成蟜没作休息，沐浴更衣，梳洗完毕，派侍女打听到老人已起床，他就带着成蟜求见。在回咸阳的路上，他就已教好成蟜，对任何人都不要谈其他母亲的事，只说有人将他由齐国送到此，送他的人已经回去。
　　依照老人和父王的关系，他应该是最好的说客，能很轻易说服父王母后接受成蟜。但以老人和赵政的关系，假若他再知道他与吕不韦和赵政之间的纠缠，老人也许会站在赵政这一边。
　　不过，这已经是日后的事，目前他最紧要的是争取老人的支持，让成蟜顺利地认祖归宗。所以他一进门见到老人就行大礼。
　　老人打量两个良久，突然哈哈大笑：
　　“太子请起，老朽有什么能帮助太子，尽管直言。而且我和你父王的关系，已是三十多年前的往事，现在我是你儿子的师傅，我们是站在平等地位的。请起来，坐下说话，不然老朽也只有跪下了。”
　　老人真的站立作要跪下的姿势，子楚只有起来坐好。
　　他接着照想好的话，说是齐国有人送这个孩子来，前天去长安就是为了接他。
　　“真像，真像，好像是一个模子铸出来的，谁都一眼看得出是你的儿子。"老人点点头说：“老朽有什么帮得上忙的地方？”
　　“认祖归宗，按秦律手续非常繁杂，尤其这孩子是由齐国送来，还要请太师傅在父王面前美言几句。”
　　“你自己都承认这个儿子，你父王还有什么好说的？这个顺水人情老朽做得到，也乐意做。等等，你说此子是由齐国送来？”
　　“不错，由齐国送来，不过送的人没到咸阳，昨天就直接由长安回齐国去了。”
　　“真的是这样巧？"老人说完这句话，接着掀须哈哈大笑，声震四壁。
　　“太师傅为何如此大笑？"子楚心虚，深怕老人是识破了他的谎言，他惶恐地问。
　　“一言难尽！一言难尽！"老人仍然笑个不停：“我要赵悦在邯郸造谣，说是齐国发现了你的儿子，已准备护送回秦，没想到齐国真有你的儿子送回来。”
　　“在邯郸造谣？"子楚还是一头雾水。
　　老人笑着将三道锦囊计的事说了，子楚这才明白，不禁也连声称奇，真是巧合！但一面也在想，看情形，赵政母子回国已成定局，他得先采取主动，以免落入话柄。
　　老人突然转脸问犹跪在地上的成蟜说：
　　“孩子，你的母亲现在哪里，这次没有送你来？”
　　成蟜迟疑了一下，望着子楚，子楚连忙代为回答说：
　　“他母亲戚姬已在齐国老家去世，所以才托人带来找我。”
　　接着子楚简要地谈了一些齐姬的事，当然隐瞒掉死在长安的这段事。
　　听父亲谈母亲的事，中间还夹杂着谎言，大人的世界竟是这样的虚伪复杂，成蟜忍不住悲从中来，开始啜泣。
　　“没有母亲的孩子，可怜！"老人看着子楚说：“今后太子还得在这个孩子身上多*点心，你父王那里，应该是没有问题，不过你需要在华阳王后那里多下点功夫，认祖归宗的事，女人的话比较着力些。”
　　“多谢太师傅，子楚还有项请求。”
　　“哦，说说看。"老人微笑着说。
　　“希望太师傅能收下成蟜，与赵政同时受教。"子楚诚恳地说。
　　“太子是想累死老朽，赵政一个人已经够我烦的，如今我早就在后悔，不该听赵悦的话卷入这场漩涡。"老人笑着拒绝。
　　“望太师傅成全。"子楚也跪下来，并要成蟜叩头。
　　“老朽不答应，看情形太子是不会放过我了，"老人皱着眉头说：“好吧，教一个是教，教两个也是教，既然鞋子已经湿了，何不连袜子都脱掉来淌这滩浑水！都起来吧，老朽答应收成蟜为徒，不过收徒的规矩与收赵政相同，不得因你是太子而有所例外。”
　　接着老人将收徒规则一一说了，子楚当然是衷心欢喜，满口应承。老人似乎是看透了他的心意，他最后正色地说：
　　“为人师和为人父一样，对孩子不能有所偏爱，重要的是要因材施教，使他们能发挥天份，各自成器，尤其是王室子弟，成器与否更关系到国家乃至于天下的安危，"说着话时，老人目光如箭，直穿子楚心头：“因此，虽然赵政先入我门，但老朽不会因先后而分厚薄，希望太子未来对他们兄弟也是如此。因材施教，以器而用，为国家为天下作最好的选择，那老朽的辛苦就不算白费了。”
　　子楚明白老人话中的暗示，他是要他在未来择立的时候，不要有所偏心，正如他教兄弟俩没有偏私一样，谁适合就立谁。
　　老人不偏向赵政，子楚放下一半心，因为他清楚老人在父王前面的影响力。
６

　　秦孝文王元年十月己亥，孝文王除丧，正式即位。
　　赵国得知齐国真有秦太子的一个儿子，而且已经秘密送回秦国，并得到秦王的承认而认祖归宗，这下紧张起来，决定立即主动送楚玉夫人母子回国，作为对秦王至太子正式立位的贺礼。
　　楚玉夫人回国，正好赶上孝文王登基大典，自有一番热闹。秦王夫妇对这个从未谋面的儿媳很满意，特别是华阳夫人，既是故国同乡，小时的悲惨遭遇又复相似，再加上楚玉夫人善解人意，每逢朝见王后，都是着楚装*楚语，使得王后对她更是怜爱交加。
　　但是，表面上她是阖家团圆，脱离了在赵国当人质当逃犯的苦楚，而且得到公平的喜爱，实际上她感觉得出，她又陷入孤立无助的困境。
　　以女性的直觉，她憎恨成蟜，意识到他是未来争太子位、争王位的劲敌，虽然她是正室，眼前占着优势。
　　她一再要求子楚正式立嗣，子楚总是藉口推辞，说什么他这么年轻，将来登王位时立太子还来得及，现在着什么急。很明显的，他是不想立赵政——归秦以后他已改名为嬴政——只是目前找不出理由立成蟜。
　　她转向吕不韦求助，也想和他叙叙旧情，但吕不韦为未来大局着想，就是不应她的召。无论她用尽软求硬逼和威胁的方法，他就是避不见面。
　　她也求过中隐老人，老人的回答更妙。
　　“我只管教育他们，一视同仁地教，将来谁成太子成王，要看他们自己的材料。假若我要偏心的话，也当票向成蟜，因为他没有像你这样能干的母亲。”
　　听了老人的话，她差点气得吐血。
　　当然她不敢在秦王面前透露什么，可是在王后跟前，她就像个宠骄了的女儿一样，她任何娇都敢撒，任何话也敢讲。她每次见面都提到这个问题，华阳王后也总是笑着说同样的话：
　　“哀家不明白你*个什么心？你是正室，嬴政是长子，只要不犯重大错误，他就是嫡嗣，也就是未来的当然太子。子楚当年立嫡，乃是因为他是庶出，嬴政立嗣，岂不是多此一举？你还是多注意嬴政的教育言行，相信子楚不会怎样，手心是肉，手背也是肉，两个都是他的亲生儿子，也许他悼念亡妻，比较多关怀成蟜一点，那也是人之常情，在未来立太子这类的大事上，他是不会这样糊涂的。”
　　王后这些话只有使她暗暗在心中叫苦，再怎样亲密，她总不能向王后说出自己的心结。
　　最使她伤心的是嬴政并不了解她这番苦心，他和成蟜好得出奇。他们同师受教，日夜都在一起，相亲相爱，就像同母兄弟一样。
　　老人还是坚持他的教育原则，虽然就住在太子宫内，弟兄俩还是和他同住在一个收拾干净的别院里，衣食住行的日常生活都是自行处理。没事的时候，老人就带着两个孩子逛街，实施机会教育，完全和在邯郸时一样，只是老人不再卖瓜而已。
　　嬴政和母亲相处的时间，一个月仍然只有三个，但孩子大了，不像以前那样依恋母亲，何况按照秦宗室律规，庶出子生母死，由嫡母扶养，嬴政每月回家省亲，成蟜一定是跟着的，他们只早晚请个安，就双双出游去了。
　　看着两人这种亲热的样子，她真是恨得咬牙切齿，益发感到孤立无助。
　　在有限的母子私下两人相处的时候，楚玉夫人也曾试着挑拨嬴政和成蟜之间的感情。她向他暗示，父亲是偏心成蟜的，他要特别注意检点言行，加强学习，但也要提防成蟜，因为他是他走向王位的对手。但嬴政听了只是笑笑，反而告诉她老人教他们的话：
　　“你们兄弟俩要相亲相爱，不要因为生母不同就有所隔阂。嬴政为长，应该爱弟弟，成蟜为幼，就当敬重兄长。王室子弟本来就要多，才能互相护持，巩固国基，但要是兄弟相残，反而动摇国本，你们只有兄弟两个，要是不相爱而相互猜忌，未来后果，更是不堪设想。”
　　楚玉夫人听了，只得在心中叹息，表面上还不能不点头说对。
　　最使她心惊的是她发觉到齐姬的事。
　　子楚每个月一定会轻车简从前往长安一次，也就是每个月齐姬的忌辰当天，有时他甚至带着成蟜去。
　　她当然从成蟜口中问不到什么话。她找到那个御者，在威胁利诱下，他从头到尾吐露了实情。
　　但她就是知道了实情，又能怎样？她无法用这来要胁或是打击子楚，闹出去，要是将子楚的太子闹掉，那他们母子更是全完了，那只是断绝嬴政通往王位的路。
　　在所有的求助之门都向她关闭以后，她只有靠自己了。齐姬自杀而成全儿子的事，带给她一个错误的启示，使她作了一个愚蠢的决定——
　　既然成蟜是她儿子通往王位的障碍，她就得除掉他，至于所会引起的后果，她全不在乎。就像一头保护幼兽的母豹，在认为外界敌人要伤害到它们时，它会不顾一切的疯狂攻击，不管那是真正的敌人，或者只是它自己的幻觉。
７

　　那天晚上，算好明天是嬴政兄弟休假省亲的日子，她无法安睡，不断在室内走来走去，想着如何除掉成蟜这个障碍。这件事不能假外人之手，否则事未成恐怕就已泄漏出去。她想出十几种办法，也考虑到十几个不妥当。
　　最后，她决定明晚用餐时，以毒酒毒死成蟜。她喃喃自语说：
　　“这样最好，成蟜死了，可以说他是急病身亡。子楚知道，为了保住太子的位置，他也不敢声张，一个来路不明的野孩子的死，总不能和太子位置来比，他不但不会揭发追究，而且还得帮我掩饰。”
　　想到得意处，她忍不住格格的笑出声。
　　她打开一处壁柜，取出王后赐给她的一瓶葡萄酒，另外找出一把玉酒壶，这酒壶是她在邯郸的一家玉器店买来，据说是古时国君专用来毒杀大臣的。酒壶设有夹层，内中可藏毒酒，只要一转动壶盖，就可随心所欲的倒毒酒或美酒出来。国君让大臣喝下毒酒而不自知，因为看到国君也是喝同壶倒出来的酒，等到回家后毒发身亡，才知上了对方的当。
　　她当时买这把酒壶，是为了好玩，想不到如今竟派上了用场。
　　她在壁柜的隐密处拿出一包鹤顶红，这种药的药性至毒，只要少许份量就可以毒死一条牛。在秦国的重刑制度下，宗室人员、文武大臣，莫不人人自危，全都在上朝时身带此药，一有得罪就舌药自杀，死得痛快，免得下廷尉，受尽屈辱苦刑，求生不得，求死不能。
　　她将酒和药都调制好了，随同一套夜光玉杯放在壁柜的外层，以备明天方便使用。
　　一切都准备好，她反而感到轻松了。苦恼来自矛盾，她现在克服了矛盾和恐惧，心中有种说不出的愉悦。
　　除去成蟜，她就完全放心了。
　　紧张的心情一放松，她别方面的欲望又兴起了。她拉动叫人铃，绣儿随着铃声而至。自从在邯郸那次开始以后，这多日子来，她已成了她的性伴侣，也就是发泄性欲的工具。
　　她发觉到，两个女人在一起，比和男人做爱更好，互相都明白对方的敏感处，不像男人那样粗心大意只顾自己享受。也许是她到目前为止，经过的男人还太少。
　　她只有过两个男人，吕不韦能满足她，可是太懒，只希望女人服侍他，和他做一次爱下来，虽然是淋淳尽致，但会累得半死。而子楚则是大笨牛一个，他根本不懂得女人的需要，上来就横冲直撞，片刻就完事，一转身就睡着了。
　　她搜集到不少古籍，类似《素女经》的房中秘笈，有竹简的，也有羊皮卷的，全都是图文并茂文字形容真切，图形生动灵巧。她在邯郸还带来一些欢喜神像，全都是精工雕琢的碧玉制品，各式各样的交合姿势，各种不同的面部表情，尊尊都是栩栩如生。
　　她带领着绣儿按图寻骥，照文深研，时间一久，绣儿成了床上高手，她更成为此中的艺术家。
　　她发现，床上的事不只是要满足欲望，而是一种寻求人间极乐的技巧，也是一种引人入胜的艺术，就像她绣的湘绣一样，精巧细致，别出心裁，这只有女人和女人才办得到。粗鲁愚蠢的男人没有这个耐心，也很少有这股耐力。
　　经过她的浇灌培养和特制药物的调理，绣儿不再是昔日瘦巴巴的女孩，变成了丰盈白皙、三围凸显的床头美女。她精通按摩术，经过她的按摩以后，楚玉夫人浑身上下没有一根筋不舒服，似乎全身都进入一种饥渴等待的状态，等待着她进一步的服务。
　　可是今天绣儿似乎一反常态，她的手不再灵活，而是在发抖，回答她的问话时，也是结结巴巴，一副心不在焉的样子。
　　“你病了？"她怜惜的问。
　　“是的，奴婢今天的确有点不舒服。"绣儿可怜兮兮地回答。
　　楚玉夫人虽然现在全身都在冒火，等待她来冷却，但这种两人合作的事，只要一方面勉强，就会做得索然无味。她用嘴唇试了试她额头的温度，的确是冰凉得吓人，却忘了她自己正在发热，嘴唇更烫。
　　“你在发冷？抖得这样厉害！"她叹了口气：“去喊湘儿来。”
　　“是。"绣儿退出房门，说也奇怪，她身上不再发冷发抖，临出房门，她还听到楚玉夫人呓语似地在说：
　　“应该训练一个预备的了，免得临时有个急事或病痛什么的，急死人却无人可用！”
　　绣儿眼看着湘儿娇小的背影消失在楚玉夫人的卧室里，心上有点妒意。又是一个从前的自己！今后她会取自己而代之，还是和她分享这份宠爱？
　　但她有着更多的欣慰，她先前在窗外阴暗处，看清了楚玉夫人在房中一切的举动，从头到尾，看得清清楚楚，她调毒酒要毒谁？看刚才她对她的态度，目标不像是对着她来，但到底她要毒谁？
　　她又回忆到刚卖到吕不韦府中，总管交代她的那番话：
　　“大户人家稀奇古怪的事，每天都在发生，尽量少听少看。要是实在避免不掉，看到了或是听到了，就尽量忘掉，不要跟任何人提起，这样可以免祸。”
　　她要尽量忘掉刚才所看的，尽管她晚上会做恶梦！
８

　　又是三天休假省亲的日子，嬴政和成蟜向老人行礼告退后，前后追逐跑出别院，像两头脱离母虎视线的乳虎，戏弄打斗，将这个月才学到的拳技擒拿，全拿出来运用上了。他们不再有忌讳，尽情地吼叫大笑，犹带童音的笑闹声，传遍了整个东宫后花园。
　　赵高早已在别院门口等候，在兄弟俩跑出来的时候，本来他要向他们禀报，楚玉夫人等着要见他们，并且今晚要召宴他们。可是嬴政一出别院门，就重重打了他一下头，一溜烟的跑掉了。他要去追成蟜，他们约好出城赛马，要是先见母亲，她啰哩啰嗦拉着不放，脱不了身，今天的马就赛不成了。所以他跑出很远才转身向赵高大喊说：
　　“告诉我娘，晚上我会带弟弟回来晚餐！”
　　他情愿晚上回来挨母亲的嘀咕，也不愿放弃一天的自由。
　　赵高站在原地，小大人似的摇摇头，一脸的无奈。
　　这个和嬴政同年同月同日同时生的赵高，虽然只有十岁，但看上去似乎和同是十岁的嬴政和成蟜，乃是不同年龄的两代。
　　他瘦削的脸成熟得不像孩子，突出的下巴显示出个性的顽强，淡淡的眉毛下面，长有一对小眼睛，不停地转动，不知道他在想些什么，鹰勾鼻配着高颧骨，显得两腮更凹。
　　他善于察言观色，脸上始终挂着谄媚的笑容，嬴政脸上有任何表情，他就猜透了他想要的是什么。他反应灵敏，说话却是慢条斯理，似乎每句话都是经过周详考虑才说出来的。
　　嬴政在他八岁的时候就常骂他，说他不像八岁，却像是八十岁的老头子。
　　子楚没有食言，回到秦国以后，他看待他就像嬴政和成蟜一样。他原本也要老人收入赵高，但老人见过赵高以后，表示两个已经够他累了，实在没有精力再教第三个。不过，在一次两人私下的谈话里，老人着重地告诉子楚，赵高这个孩子，智力远超过他的年龄，一脸阴沉之气，乃是心高气傲，不甘属于人下的人。他长得鹰鼻鼠眼，表示他刻薄寡恩，更多猜忌，为人上则凶残，为人下则犯上。
　　老人还半真半假地说，假若让他跟着嬴政，将来一定妨主，不如早早杀掉，以绝后患。
　　当然子楚不会听他的，他只认为老人喜欢俊秀的孩子，厌恶赵高长得丑罢了。其实他在心里也感到奇怪，赵升模样和他相似，虽然缺乏那股王孙公子天生雍容高贵的气质，却也算得上挺拨秀气，怎么会生出这样猥琐的儿子？
　　他受赵升的恩惠太大，没有赵升的李代桃僵，他早就死于赵王的盛怒之下，无论如何，他要善待赵高。
　　老人既不肯收，子楚只得另外为他请老师，教他学书学剑，学诗、画、礼、乐、数、御，完全是以王孙公子的教育来培养。在受基础教育时，老师对子楚的反应是：赵高聪慧过人，真可说是能举一反三，闻一知十，思想之深刻与条理，不像个孩子。稍后在养成教育开始时，那位饱学老儒就自请辞职。子楚惊问原因，老儒的回答是赵高只喜刑名之学，对其他学问都不感兴趣，而刑名正为儒家之短，他教不下去了。
　　子楚一想，老人说赵高天性忌刻凶残，刑名狱政也许正适合他，于是另聘了些法家之士专教他刑名、狱政、法令之学。
　　老人对子楚说的这番话，日久也逐渐传到赵高耳中。因此他恨老人入骨，他常握紧拳头在心里骂：
　　“你这个背后伤人的死老头，只要你活得够久，等老子长大掌权，看我怎么折磨你！”
　　另方面，无论子楚待他怎么好，他对他最不感激，他的父亲替代他而死，这个恩怎么报都是报不完的。他只想到丧父给他带来的不便和心灵上的痛苦，却从未想过假若赵升不死，他赵高现在只不过是个家奴之子，生杀之权都*在主人手里，就像主人家母狗生的小狗一样。他父亲的死为他全家带来幸福，以及他个人可盼的辉煌前途。
　　但这些他只存放在心里，从不表露于形色，更不说透露在言语之中。
　　他对待子楚夫妇和嬴政兄弟，还是以恭敬戒慎的奴起态度。楚玉夫人最喜欢他，说他这样小就如此懂事；嬴政喜欢他，因为他能预先逢迎他的心思；只有成蟜不知为什么，他对他感到害怕，一看到他阴沉的脸上居然还能挂上微笑，他就心惊肉跳。
９

　　晚餐设在宽敞豪华的起居室里，白天这里是三面有窗，明窗净几，晚间则是周围和天花板上都布满了各式各样的灯和烛台，全部点亮，光明有如白昼。
　　喜欢光亮，欣赏灯烛辉煌，以及其所衬托出的珠宝玉石的晶莹，是楚玉夫人在吕不韦府中就培养出的习惯。
　　室内设有三个席位，楚玉夫人自己坐在正中上席，等候她两个儿子的到来。
　　她的席位上摆有一把碧玉酒壶外加三个玉杯，这是另外两个席位上没有的。
　　每个席有两名侍女侍候，站在楚玉夫人背后的是绣儿和湘儿。绣儿不敢看那把玉壶，却又忍不住用眼角偷偷地斜着看，但只要目光触及那把玉壶，她就不禁两腿发软。
　　“湘儿，去看两位公子怎么还没到，沐浴更衣要这么久？”
　　正说话间，门外已传来嬴政和成蟜的嬉笑声，他们手牵手正跨上门前的石阶。
　　他俩穿着同样的黄色绣袍，头顶束发金冠，长长的余发散披在背后。
　　楚玉夫人刚才还在犹豫，内心中天人交战激烈，但一见到成蟜像极了子楚的脸和走路神情，她的妒火上烧，掩盖了理智。
　　她刚才还想到子楚回来后，看到成蟜已死，会是个什么表情，但一想到子楚此去是去长安祭齐姬的坟，她的决心更坚定了，放着活的不闻不问守活寡，却远巴巴的去悼念死人！她恨！她情愿死，只要嬴政通往王位的路不再有阻碍！
　　嬴政兄弟跪下行过参拜之礼，分在左右席坐下。在用过一点菜肴以后，楚玉夫人坐着说：
　　“你们兄弟都已十岁，嬴政已完成了基础教育，成蟜也有福跟着老人学习，希望你们兄弟能相亲相爱，他日更要互相扶持。今天为娘心情很好，十岁的男孩也可以尝尝酒的滋味了，为娘这里有一瓶华阳王后赐的葡萄酒，性质不烈，适于小孩喝，你们到跟前来，陪为娘喝一杯。”
　　两兄弟跑到楚玉夫人席前。
　　“绣儿倒酒！"楚玉夫人微笑着向绣儿说。
　　“是！"绣儿小声答应，楚玉夫人的微笑，在她眼中有如利刃的闪光。
　　她跪倒下来，拿啤酒壶，神色立即大变，颤抖的手将酒大半都倒在酒杯外面。
　　嬴政诧异地看着她，楚玉夫人仍是带笑地说：
　　“她昨晚病了，身体还未复元，你去休息吧。”
　　“是！"绣儿答应了一声，很快退到屏风后面。楚玉夫人自己拿起玉壶，有意无意地旋转了一下壶盖，将自己和嬴政的酒杯倒满。
　　成蟜对这些情形仍懵懂一无所知，可是全看在嬴政的眼里。就在夫人举杯说道：
　　“祝你们兄弟学业进步！”
　　他很快将成蟜的酒换了过来，两人也举杯说道：
　　“祝母亲身体安康！”
　　成蟜将酒一口喝了下去，他却装着不小心将酒倒翻在桌几上。他看到母亲先是惊慌接着含怒的表情，他装着没见到。成蟜仍然不知眼前的情况。
　　“三杯为满。"楚玉夫人仍然不动声色地要湘儿换来一只玉杯。她亲自将酒倒满，嬴政注意到这次她是先为自己和他倒酒，最后为成蟜倒酒的时候又转动了壶盖一下。他又想换酒，却为夫人用手挡住了，她依然脸带笑容说：
　　“嬴政，不要调皮，刚才换酒打翻了酒杯，现在各喝各的。”
　　成蟜端起面前的酒要喝，嬴政却一手打掉。
　　“嬴政，怎么在为娘面前如此无礼！"楚玉夫人满脸涨红地怒喝，她再也无法保持那股雍容。
　　“禀告母亲，孩儿刚才想起，师傅今天特别交代，我们正在练一种功夫，严禁饮酒，否则会闭气吐血而死。”
　　“有这种功夫？"楚玉夫人装着怒气平息而转向成蟜问。好像是吧！
　　“好在你只喝下一杯，尚无大碍，母亲，我们实在是不能喝酒。”
　　不待吩咐，他就拉着成蟜回到各人的席位上，装着无事地吃喝起来，但他还是不时看着成蟜，看到他无事地大吃大喝，才完全放下心来。
　　这场晚餐表面上非常愉快，成蟜是浑然无知，楚玉夫人母子也都装成什么都未发生一样。
１０

　　“师傅老爹，你说我该怎么办？"嬴政跪伏在地，伤心地说完三天前晚餐的事，请求老人设法。
　　老人闭目良久，才沉吟地问：
　　“你和成蟜都没喝，怎么知道那是杯毒酒？何况成蟜喝下一杯，不是没事么？”
　　“母亲每次倒酒给她自己和我时，都会旋动一下壶盖。而且据侍女事后告诉我，那只我们从邯郸带回来的小黄狗，舔了一下酒溅过的桌上残骨，就全身抽搐而死！”
　　“这么毒的药，不是牵机，就是鹤顶红！"老人自言自语地说。
　　“什么是牵机？什么是鹤顶红？"嬴政好奇地问。
　　“小孩子不要知道那么多。"老人装着生气。
　　“您不是说随事都可发问，随时都有机会教育么？”
　　“鹤顶红是用鹤顶那颗红丹提炼而成，因鹤喜食毒蛇，所有剧毒全逼聚在头顶红丹里，所以鹤顶红乃天下最毒的毒药。牵机药亦至毒。两者舌食以后，立即身亡，但不像一般毒药毒死会七孔流血那种惨状，只是心脏麻痹致死，外表看来就像急病身亡。只不过牵机中毒，人会抽筋，死后四肢卷缩在一起。”
　　“小黄只抽搐，没有卷缩在一起，那一定是鹤顶红。"嬴政肯定地说。
　　“也许，"老人仍闭着眼睛问：“小黄呢？”
　　“侍女们偷偷埋掉了，她们一个个都吓得想哭。"嬴政想想好笑，竟笑出声来。
　　“这样严重的事，你还笑得出来？"老人责备说。
　　“是，老爹，请告诉我该怎么办？这三天，吃喝睡觉，甚至是上厕所更衣，我都跟着成蟜。我全是带他到街上买吃的，母亲送宵夜点心来，我都要侍女先尝过，然后我再和成蟜分着吃。”
　　“这样防备不是办法，她一心想害成蟜的话，真是防不胜防！”
　　“老爹，那我们该怎么办，禀告我父亲？”
　　“嬴政，不要忘了，她是你的母亲！”
　　“……"嬴政一时说不出话来。
　　“你知道她为什么要这样做？"老人意味深长地问。
　　“也许是因为成蟜不是她生的，也许是因为齐姨的事。”
　　“齐姨？齐姨是谁？"老人惊奇地问。
　　“成蟜的生母啊，老爹你都不知道？"嬴政诧异地反问。
　　“她不是死了，在齐国死了吗？”
　　“她是死了，可是不是死在齐国。"嬴政摇摇头。
　　“那死在哪里？”
　　“死在长安，也就是父亲那天接成蟜来的地方。而且父亲在那里筑了一座坟，每个月忌辰他都会去，也带成蟜去过。”
　　“你怎么知道的？你母亲怎么知道的？"老人说：“连我都不知道！”
　　“母亲是自己打听出来的，而我是成蟜自己告诉我的。"嬴政语其中带着骄傲。
　　“唉，"老人似感叹似欣慰地叹了口气，又问：“成蟜和你很好？”
　　“当然，他是我的弟弟。”
　　“你没想到有一天也许他会和你抢王位？”
　　“抢王位？才不会呢！"嬴政笑了，天真又有点邪门：“我们对天发过誓，他绝不会想当国君，只是全心全力地辅助我。而我也答应他，不管当不当国君，这辈子我都会爱护他，不会欺侮他。”
　　老人叹叹气又闭上眼睛，看来这件大人觉得复杂的事，小孩已经自己简单解决了。
　　“说了半天，老爹，您还是没有告诉我，我母亲要害成蟜，我们要如何设法防止？"嬴政不满地说。
　　“谁惹的事情还需要谁去解决，你们之间的事也需要你们去解决。"老人睁开眼睛，注视着嬴政，正色地说。
　　“我们？"嬴政也注视着老人，不断地摇头。
　　“再过几天就是望日了，是不是？"老人自顾自地问。
　　“不错。"嬴政想了想回答。
　　“按宗室成规，朔望，也就是每月初一和十五，国君和太子都要宿在正宫和东宫正室……”
　　“为什么？老爹您又怎么知道的？"嬴政好奇地问。
　　“小孩子不要知道这么多，听我把话说完？"老人当然明白，按照古老生理推算法，女人月信每月来一次，初一十五的怀孕机率最高，所以这个优先机会要让给正宫正室，但他无法向嬴政解释：“你明天去告诉你母亲，说是望日太子来时，我要去拜访，到时候我会有办法。还有，现在你附耳过来，我教你和成蟜那天该如何作法。”
　　他们师徒之间开惯了玩笑，明明是一句无关紧要的话，老人有时也会故作神秘地要他附耳过去，但嬴政知道师傅今天不会开玩笑。
　　他跪行到老人旁边，果然老人在他身边讲了很久的话，嬴政不时微笑，不时连连点头。
１１

　　招待老人的晚宴依然设在起居室里，这样显得更温馨，更像家庭团聚。
　　老人坐在中间的客席上，子楚夫妇在西侧席位相陪。楚玉夫人带着两个孩子同席，一边坐一个。在子楚面前，她总是表现得对成蟜特别的好，她为他整理头发，拉直压在身下的衣服，处处都像一位慈母。她不断为成蟜夹菜，剔骨去刺，将成蟜看成是个两、三岁的孩子。
　　老人看在眼中，只是微笑不语。
　　子楚看了却非常感动，她人真的不坏，这几年来自己的确委屈了她，她却毫无怨言，雍容大度。
　　成蟜今晚也和她特别亲热，真的像两、三岁的孩子，有时还会依偎在她怀里撒娇。
　　嬴政则是靠在母亲怀里，时而和成蟜小声低语或取笑，但每逢母亲夹菜给成蟜吃的时候，他总会抢去一半，似乎不愿让成蟜独享母亲的宠爱。
　　看到这副景象，子楚又想起齐姬，不禁眼睛有点发热。他装着叱喝两个孩子坐好，十岁的孩子已是半个大人，应该学点餐饮仪节，实际上他是在按捺自己激动的情绪。
　　“太子不必责怪他们，他们两个都是老朽教出来的，"老人笑着说：“要怪就怪我。”
　　“太师傅，子楚怎么敢，我只是提醒他们一下。"子楚陪笑说。
　　“其实，这是家宴，这两个孩子和老朽相处的时间，比和太子及夫人的时间来得长，不必将老朽看成是客，否则我也坐不下去了。两个孩子平日很少享受母爱，就让他们尽情享受一下。”
　　“是，太师傅，子楚敬您一杯。"子楚举杯喝了，想藉此转变话题。
　　老人只虚举了一下酒杯，放下杯子，又再继续讲下去：
　　“的确，人的情绪有如琴弦，弹奏的时候调紧，不弹的时候就该放松，否则会失去弹性，也容易断，夫人是弄琴高手，老朽的话对否？”
　　“正是如此，"楚玉夫人微笑着说：“想必太师傅也是此道中大师，还望有闲时指教一二。”
　　“老朽老矣，不弹此调久矣，"老人叹口气说：“看到他们兄弟如此相爱，我倒想起一个故事。”
　　“愿闻其详。"子楚夫妇异口同声说道。
　　“我喜欢听故事！"两个孩子同时拍手欢笑，老爹刚才压住父亲的话，给了他们发挥天真本性的极大鼓励。
　　老人喝了一口茶，徐徐的讲出一段吴国往事——
　　吴王寿梦有四个儿子，长子名叫诸樊，次子名余祭，三子名余眛，最小的儿子叫季札，他也最为贤德，寿梦一直想立他继承王位，季札始终不肯，只得立了长子诸樊。王诸樊元年，诸樊除丧要正式即位时，坚持要让位季札。吴国人也都拥护他，季札不得不逃到深山隐居，耕田而食，诸樊和吴人才勉强放过他。
　　诸樊在位十三年，临死时遗命传弟不传子，就传给了二弟余祭。余祭在位十七年卒，又传位给三弟余眛。他们兄弟的意思是，这样传下去总会传到季札的身上。这表现出这些兄弟的孝心，一心一意完成父亲的心意，同时也显出他们是多友爱。
　　余眛在位四年卒，要传位给季札，季札却逃到国外去了，吴人不得已立了余眛的儿子僚。
　　但诸樊的儿子公子光则大为不满，他认为，要是传弟的话应该传给季札，既然季札不肯受国，那传子就应该传给他。结果他用伍子胥之计，趁吴王僚两个同母兄弟烛庸、盖余率大军伐楚，遭到楚军包围而国内空虚之际，使刺客专诸以鱼肠剑刺杀了吴王僚，夺位成为吴王阖闾。
　　所造成的结果是：烛庸和盖余听说王僚被杀，乃投降楚国，吴国国力因之大受损害。再加上伍子胥投吴，目的是在借兵伐楚，以报父兄无辜遭到楚平王诛杀之仇。因此在他受到阖闾重用以后，一再唆使吴国攻楚，接着又是兴兵攻越，遭到秦越联军的夹击，阖闾在这次战役中伤重身亡，吴国元气大伤。虽然阖闾的儿子吴王夫差，三年后报了越国杀父之仇，但接连的国内争位之战和国外讨伐之战，兵连祸结，国力浪费殆尽最后吴国是亡在越国之手。
　　老人说完这段故事，睁大眼睛，两目似电地来回看着室内的四个人。最后他的目光停留在子楚脸上问道：
　　“太子对这个故事有什么看法？”
　　子楚沉默不语，低头若有所思。
　　“夫人你呢？"老人又转向楚玉夫人问。
　　“贱妾乃女流之辈，对军国大事没有插口的余地。"楚玉夫人微笑着说。
　　老人抚须哈哈大笑，转向两个小的问：
　　“大人都没有意见，你们两个说出听了这这段故事后的感想。”
　　嬴政起坐长跪回答说：
　　“吴国之乱是乱在吴王寿梦没有定见，假若他认为季札贤德，就应该明确立他，相信诸兄长不会反对，季札孝顺，亦不敢违背父命。吴国在季札治理之下，定会日益强盛，不会闹出日后兄弟相残以致亡国的惨痛结局。”
　　“你呢？"老人又问成蟜。
　　成蟜亦起坐长跪回答说：
　　“自周公订礼，历来王位和爵位世袭都是传嫡传长，寿梦以自己的偏爱，意图破坏宗法，众兄弟又只顾愚孝，想完成父亲遗愿，才会造成这种后果。”
　　“太子，你对你两个儿子的看法，有何批评？"老人语带双关地问。
　　“这都是太师傅教导有方，他们的议论非常中肯。"子楚亦言外有意地回答。他是说凭两个十岁的孩子，天资再聪颖，必不会回答得如此一针见血。
　　“好了，我将季札的一番话作为这个故事的结果。他得知公子光刺杀王僚而夺位的消息后，由国外赶回国，哭祭王僚的墓说：'吾敢谁怨？哀死事生，以待天命，非我生乱，立者从之。'由这番话也就知道他内心的痛苦了。”
　　室内一平安静，很久，老人才叹口气说：
　　“前车之鉴，人尽皆知，但为什么历史上重蹈覆辙的人会这么多？”
　　嬴政这时突然插口说：
　　“我和成蟜才不会蹈这种覆辙……”
　　“是啊，我和嬴政曾撮土为香对天发誓，绝不会为争王位，兄弟自相残杀。嬴政是嫡又为长，他要是得立，我终身都会辅助他。"成蟜插口说。
　　“成蟜是我的兄弟，我也终身都会爱护地！"嬴政抢着说。
　　“住口！"子楚轻轻喝叱，他转向楚玉夫人问：“成蟜无母，按宗法，你不但是他名义上的母亲，也是要抚养他的养母。”
　　“楚玉谨奉教。"楚玉夫人低下头，两眼满含泪水，是感激，也是愧疚。
　　“来吧！故事完了，我们喝酒。"老人饮了一口，突然将酒杯放下：“糟了，一时高兴，数十年戒酒，今日破戒了！"接着举杯干了，哈哈大笑说：“天下本无事，庸人自扰之，想喝就喝，当做则做，事情本来就是如此简单！”
　　正在老人放怀痛饮，大人小孩欢笑不断之际，突然有名侍女自外匆匆而来，跪倒在子楚席前轻声报道：
　　“宫内有急事！大王宣太子晋见，得知师傅在此，也一并传见。”
　　老人和子楚面面相觑很久，老人才说：
　　“太子更衣去吧！老朽在外面车上等候，大王近来身体不好，你心里得有点准备。”
--------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第六章　嬴政嗣立

--------------------------------------------------------------------------------


１

　　老人和子楚乘车直赶秦王寝宫，只见宫内灯光明亮，服勤侍中内侍进进出出，全是脸有忧色。但人员虽多，却无人大声说话，除了急促的脚步外，整座宫殿仍是一平静穆，不过警卫显然是增加不少，更加重了森严之气。
　　在内侍的引导下，老人和子楚进入秦王内寝，太医正好提着药箱由内寝出来。
　　“大夫，大王玉体欠安？"子楚迎上去问。
　　太医一边行礼一边回答道：
　　“大王肝疾复发，这次病势来得凶猛……”
　　“大夫必须尽力医治！"子楚不愿听底下的恶讯，用话阻止他。
　　“微臣自当尽力，刚才已开了药方，看看服下几剂后，是否有所转机。"太医带着几分无奈地说。
　　“大王病根在哪里？"子楚抱有希望地问。
　　“大王性喜修仙之道，平日所服丹石药物太多，伤到肝脏。"太医低下头说：“微臣常加谏阻，可是大王不听。”
　　“太师傅深通医理，是否有解救之方？"子楚转向老人问，太医藉此机会告辞了。
　　“沉疴已深，药只医能医之人，进去看看病情再说吧。"老人说这话也是为太医解围。
　　正在说话，一名宫女来报，华阳王后要他们进去。
　　秦王躺在病床上，脸色焦黄，华阳王后坐在床边服侍。看到子楚和老人进来，她挥挥手，要室内宫女和内侍全部出去，室内只剩下他们三人，还有卧病的秦王。
　　子楚向华阳夫人行过礼后，跪伏在病榻前面起奏：
　　“臣儿拜见父王，愿父王早占勿药。”
　　秦王睁开眼睛转脸问：
　　“师傅来了没有？”
　　老人上前欲行大礼，却为秦王连声阻止，老人只得作了一个揖。
　　“太师傅精通医理，让他为父王看看。"子楚禀告说。
　　老人还未来得及说话，秦王就摇摇头，苦笑着用微弱声音说：
　　“药只能治不死之人，寡人的病寡人自己心里清楚，这次是不会再好了。”
　　他看到老人还是站在床前，连忙道：
　　“师傅坐下说话，嬴柱死后，还望师傅多指导子楚。”
　　“老臣不敢，"这时华阳王后亲自拿来锦垫请老人坐下：但尽心力而已。”
　　“现在朕有几件事，趁我神智尚清时要交代你。"秦王转向子楚说。
　　老人品立行礼要作回避，但为秦王用手势制止。他说：
　　“虽然是嬴柱的家事，但也是有关秦国兴衰的国事，假若师傅有心指导子楚的话，也请留下。”
　　“老臣恭敬不如从命。"老人又复坐下。
　　“朕此次病因在平日服用丹药太多，妄想不老所致。如今临死才知道师傅的话是对的，有生必有死，有死才有生，一切顺其自然才是长生之道，"秦王对跪在床前的子楚说：“听闻你也甚好此道，希望以朕为鉴！”
　　“父王玉体会好起来的。"子楚含悲连连地说。
　　“这个朕自己知道，"说到此他闭目养了一会神，又睁眼向子楚说：“你立位后，逢有重大疑难国事，可向师傅请教，但师傅年事已高，平日不要烦他。"说着他又转向老人说：师傅一直以未能遇文王为憾，嬴柱本来想做文王，可惜登位太晚，寿也太短，愿师傅能以姜公望辅助武王之心指导子楚。但只怕他的才干和国力，都无法和武王相比。”
　　“老臣不敢，但尽心力而已。"老人又再谦让。
　　“军国大事，蒙骜值得信托，其先虽为仆人，但事先王一直忠心耿耿，为人深思远虑，朕在这一年来受他辅佐极多。武将方面，自白起囚罪赐死后，秦国就一直缺乏将才，亟须培养。朕目前阅兵，发现虎贲军中一年轻裨将王翦，的确是个人才，但经验不够，阅历尚浅，今后你自己多加注意，加以培植。”
　　说到这里，他说话已显吃力，华阳夫人过来阻止他再说下去，他强撑着说：
　　“至于吕不韦，他本为你师傅，名为商人，却是个文武治国全材，可惜商人重利忘义的本性还在，他志不在秦国，而是想在普天下建立他自己的商业帝国，秦国人民利益放在其次，这点你得多加注意和防范。总之，你要使他才干用于利秦，而不能用于利己。你生性忠厚，斗智绝不是他对手，有事可向老师傅请教，再不然趁早杀掉。”
　　秦王说到此，看了看老人，老人点点头表示赞同。
　　“还有，你继位后，想立两个儿子中的哪一个为太子？”
　　对这个问题，子楚一时无法作答。
　　“这本是你自己要决定的事，但要是能知道你所立得人，朕也走得安心些。听说你偏爱成蟜，有立他的意思？”
　　“……”
　　“废嫡立庶，废长立幼……”
　　“不，父王，臣儿受到太师傅的感悟，已决定立嬴政！”
　　秦王和老人都同时舒了一口气。秦王微笑着说：
　　“嬴政天生奇材，师傅和朕都对他抱有厚望，光大秦国，甚至是统一天下，可能都会在他手上完成，至于你……"秦王又闭上眼睛用极富感情的语气说：“儿子，你和我一样，生性过于仁厚，再加上生不逢时，先王多年的征战，国内十五岁以上男丁几乎伤亡过半。国库空虚，要不是靠着巴蜀的财富来支持，早就维持不下去了。儿子，你继位后，最重要的是与民休养，生聚教训，利用吕不韦的经济才能，厚植国力，不要妄想向外扩张，懂吗？”
　　“儿臣明白。"子楚忍不住有点哽咽。
　　“与民休养，厚植国力，等到嬴政上来，就差不多了，"秦王面带笑容自言自语：“从明天气，你代摄国政。你去吧，我累了！师傅，请多照顾子楚和嬴政！”
　　老人带着子楚向秦王与华阳王后告辞退出。
２

　　秦孝文王于元年十月除丧，正式即位，翌年三月即卒，在位一年。子庄王立，年三十二岁。
　　明年改为庄王元年，尊华阳王后为太后，生母为夏太后，楚玉夫人为王后，立嬴政为太子。大赦罪人，对先王功臣大加厚赏，并施行仁政，布惠于民。
　　庄王在赵为质子时，就抱定谋求天下和气为己志的决心，先王临终前也交代他，与民休养，厚植国力，但等到登位以后，才明白形势比人强，秦国已成天下之敌，你不谋人，人却会谋你。
　　他刚登位，东周君就与诸侯秘密协商，准备联合攻秦。庄王派相国吕不韦率兵诛之，将东周领土尽收入秦国版图，只留下阳人一地赐继位周君作祭祀封邑。
　　秦国祖先原只是为周养马的边疆民族，当时的周孝王特别欣赏秦族内一名养马能手非子，周孝王召他来为王室养马，并称赞他说：“昔日你的祖先大费为舜帝调训鸟兽，技术高超，所以舜帝赐姓嬴氏，意思是说，他养鸟兽，繁殖得很快，生息滋多谓之嬴。而你现在为朕养马，亦养得如此之好，现在我要分封一块土地，让你的族人成为周的附庸。”
　　于是封了秦邑给他的族人，教他恢复嬴氏祖先的祭祀，并号为秦嬴。
　　但经过几百年来，周朝日衰，已控制不住诸侯，秦也日渐强大，最后于秦惠王四十四年，秦自称王，各国诸侯亦随着称王。
　　到周赧王时，周更一分为二，赧王西徙王城，只管得到西周那部份，东周则另有东周公治理。
　　秦昭襄王五十一年，西周君背秦，与诸侯约从，将天下精兵出伊阙攻秦，战略目标是堵塞秦到阳城的通路。于是秦昭襄王派将军摎率军攻西周。西周君自行到秦国请降领罪，并尽献城邑三十六城及宗室王族三万口。秦王受献，仍让他回国，五十二年，西周民众大批向东迁移，王朝九鼎全部入秦，西周灭亡。
　　这次东周再亡，周朝因此宣告灭绝。
　　秦庄王初次尝到胜利的滋味后，已忘记自己以天下和平为己任的志向，更不顾先王与民休养的遗命，在当年就接着攻击韩国。韩国战败，献出成皋、巩城之地，秦将这块土地置为三川郡，秦国的边界也就扩张到大梁。
　　秦庄王二年，再派蒙骜攻赵，平定太原。
　　三年，蒙骜再攻魏国高都、汲城，攻下以后继续进攻赵国的榆次、新城、狼孟，连占三十七城。另方面，王齮的分遣军亦攻下上党，于是，合置为太原郡。
　　这三年中，秦军攻城略地，势若破竹，秦庄王也才知道祖先为什么喜欢征战。征服别人的感觉有如醉酒，越喝越上瘾，到了后来，明知有害，亦欲罢不能。
　　但在三年三月，他开始尝到战败的滋味。
　　魏将信陵君无忌率燕、赵、韩、楚、魏五国兵击秦，秦军遭到致命打击，节节败退，所征服的河内之地尽失，又复退兵到河外陕、华二地。
　　在这几个月中，军中使者每日来报，全都是战败的消息，蒙骜带来的战报不再是某月某日攻占某处，某人应请封赏，而是紧急请兵多少，某月某日已退至某处，伤亡若干急待补之等等。
　　秦庄王日夜*劳失眠，好在相国吕不韦善于调度，军费粮秣不缺，但要增援，却发现到正如长期之战当时一样，全国十五岁以上丁壮几乎全在前线，在后方*作农事的大部份为女人，其余全是由不堪服兵役的老弱残废勉强从事春耕，真的是无力再支援前方了。
　　他这时才又想起自己曾以天下和气为己任，以及父王要他与民休养的遗命。
　　秦国自秦孝公以来，一直到秦昭襄王和他父亲孝文王，秦国政略是纵横捭阖，无往不利，秦军作战，更是战无不胜，如汤泼雪。但在他手上，秦军不败的神话被信陵君打破了，而且是败得如此之惨，要不是蒙骜见机果断行事，不等诏命就自动撤退到河外，也许秦军会遭到全部受歼的命运。
　　因此蒙骜虽自请处份，他只是将他免职，要他居家养晦一段时间。
　　他将一切过失都担在自己的身上，军队战败的惨象，咸阳及附近城市出现的残兵败将、缺手断臂的伤兵、夜哭的寡妇，在在都使他回忆到长期之战后的邯郸。
　　他焦急、后悔、愧疚、自责无能，对不平地下的列祖列宗。
　　心火上焚，再加上体质原本就不好，他很快就病倒了，没多久就变得奄奄一息，太医的诊断是急火攻心，肝疾复发，和他父亲孝文王病症一样。
３

　　秦庄王躺在病床上，那张他父亲临终躺的同一张床上，他自知离死岂不远，但他的确死得不太甘心。祖父活了七十五岁，父亲在位虽短，只有一年，却也活了五十四，只有他，才三十五岁，富于春秋，很多事都等着他去做，尤其是秦军新败之战，尚未雪耻复仇，就此走了，他实在是死不瞑目。
　　三年前同一间室内，他在此接受遗命，现在他要趁还清醒的时候将遗命交代别人。
　　华阳王后仍在，她和生母夏太后坐在屋中央的几案前，沉默着，自始至终没说一句话。
　　中隐老人也来了，坐在一旁闭目养神。他比三年前老得多，人一进入老年，老得更快起来。
　　嬴政和成蟜双双跪在床前，哽咽着不敢哭出声。
　　楚玉王后坐在床边服侍着他，不时偷偷看一下吕不韦的表情。
　　吕不韦在远处正襟危坐，脸上不带任何表情。
　　蒙骜、王齮、麃公都跪在嬴政和成蟜的后面。
　　庄王用怜爱的眼神看了看成蟜，心想天下的事为什么这么阴错阳差，如此的不公平？
　　照道理，成蟜才是真正的嫡长子。就算嬴政是他的亲子，但成蟜出生只比嬴政晚几天，而且在母亲腹中还多待了两个月，为什么依常人的算法，他就变成了次子？假若齐姬不走呢？但她不走又怎么样？没有吕不韦他登不上王位，他到如今可能还是个落迫异国的质子，但他登上王位了又怎么样？眼看着王位就要传到别人儿子的手上，他还不能拆破这个骗局！
　　问题真是太复杂太离奇，不适合这种时候来想，看来这一切都是天命。
　　他强振作精神，要王后扶他坐起，厌恶地抚摸了一下嬴政的头说：
　　“在屋子里的人，都是朕留给你的宝贵遗产，也都是你的师傅之辈，你要好好听他们的话。在未冠以前，跟老师傅的学习不能间断，宫内的事多听你母后的话，不要自作主张，国事让吕相国多为你*心。军事方面，王齮、麃公都是不世出的将材，并且一心为国，值得交托。"说到这里，他吸了一口气又再转向蒙骜说：
　　“蒙将军，上次战败，罪不在你，而是朕错估了国力。今后你要尽心辅佐新王，他年事太轻，军国大事还望你和吕相国多负点责任。”
　　“臣遵命！"蒙骜叩首回应。
　　“都请起来坐！"秦庄王无力地说。
　　他转脸看看成蟜，心里有很多话要跟他说却说不出口，将他交给王后——也就是未来的王太后，他实在不放心，他摸着他的头迟疑了很久一会，最后才说：
　　“成蟜封长安君，交夏太后抚养，仍旧跟着老师傅完成未竟学业。至于军功方面，异日有机会让他再补罢！”
　　夏太后起立，将成蟜拉到身边坐下，表示成蟜已在她的监护之下。
　　王后偷觑了一下华阳太后和吕不韦的表情，她心感愤怒，明白秦王在想些什么，但她依然轻捶着庄王的背说：
　　“大王，你累了，需要休息一下了。”
　　“蒙将军，按秦律，虽宗室公子无军功不得封，朕这是权宜之计，有机会可让长安君补立军功，请你记住了。”
　　“遵命。"蒙骜回答。
　　“好吧，你们可以退下了。"秦王疲惫地又躺了下去。
　　临众人退出时，秦王忽然又对嬴政说：
　　“先王交代一个虎贲军的小将王翦可用，你们都要记住此人。还有，赵高先父对朕恩德深重，你要他进宫长留在你身边。”
　　这句好意的话却毁了赵高一生，这表示他要去势，在宫中任职。
４

　　几天后，秦王卒，谥号庄襄王，时为庄襄王三年五月丙午。
　　嫡长子嬴政立，尊王后为楚玉太后，封王弟成蟜为长安君，暂不赴封地，在夏太后宫中抚养。
　　拜吕不韦为相国，封文信侯，食户十万，称仲父而不名。
　　蒙骜为右丞相，处理军国大事。
　　麃公为大将军，统帅全国兵马。
　　当此时，秦已吞并巴、蜀、汉中等地，南方则多年蚕食楚国，已侵占楚国原国都郢城以西地区，改置为南郡。
　　在北方，连年攻击赵、魏，占有上郡以东土地，置河东、太原、上党等三个郡。
　　东边领土到达荥阳，灭掉东西二周，改置三川郡。
　　嬴政即位，年方十三岁，一切政事全委托这些顾命大臣处理。
　　吕不韦相国如今是宿志得偿，大权在握，他也就按照一向的计划，逐步推动统一天下的行动，他的希望是建立他自己的商业帝国和为秦统一天下双管齐下。
　　在建立自己的商业帝国方面：
　　首先，他廉价收购秦军新占土地。这些土地的居民多半精壮从军，老弱逃亡，土地荒废得根本没人管。等到战事停止，少部份原主归来，大部份地主都流离或死在外面，这些田地就变成无主土地。他只需付出些微规费给新设立的地方政府，取得土地所有权，然后抚辑回乡难民或轻残伤兵，佃田给他们种，并利用公家抚亡计划，盖房子给这些人住，供给他们农具和种子。
　　这样一来可说是一举多得，既安抚了还乡难民和退役兵卒，也安置了不少无家可归的流民。田地不会闲置荒废，很快就能复耕及有收成，最重要的是吕不韦控制了大量土地和粮食。
　　有人斯有土，有土斯有财，这是吕不韦信奉的古训，掌握土地不但掌握了财富，而且控制了大家的衣食住行和日常生活。
　　很多其他富人也随着效法，土地渐渐集中在少数地主手中，贫穷者只有终身累世为这些地主耕种，沦为佃农。
　　秦国自商鞅变法，废井田，开阡陌，当时因地广人稀，任民尽量辟地，按收成取赋，粮食产量大增，因而民富兵强。但经过商人的兼并，平民连年服兵役在外作战，田地荒废，赋税仍重，农人只有卖田缴税，最后沦为农奴。再加上军功封赏，将军们纷纷求田问舍，更形成土地大量集中，造成富者家财万贯，而贫者食糟糠之饥。
　　其次，吕不韦利用权势和资本，大量控制巴蜀的矿产，利用这些铜铁制成兵器，除了壮大秦国军队外，也间接控制了秦国的兵器工业。
　　另外，他原有的珠宝、木材、食盐等生意并未停歇，随着秦国的扩张，他这方面的生意也日益扩大。
　　为秦统一天下方面：
　　首先，他广招门客，加以笼络，到时候再高车骑马重金，送这些人回到自己国内为秦游说，宣扬秦国的政治修明，武力强大，各国要是抵抗无异以卵击石，造成秦军未到军威已到的声势，不战而屈人之兵，这些人是秦国最好的心理战、宣传战工具。
　　其次，他加强原有的间谍网，用重金收买各国的权贵显要，不从，则以暗杀、陷害等手法除去，在这种威胁利诱之下，各国大臣中不少是秦国的内间。
　　另外，他除了改善军队的赏罚制度外，也建立了阵亡伤残的抚恤制度。壮男在外作战，家属无力耕作者，由里社共同代为耕种，阵亡者荫赏后人，伤残者国家养其终身，于是军队士气大振。斩敌一首，得爵一级，本人阵亡，得由后人袭功。因此，作战时无后顾之忧，斩敌首子孙可以享受，人人争先杀敌，个个想立战功。
　　同时，他也改善了国内的税赋制度。往常宗室大臣、公侯将相这些拥有大批土地者，常不纳赋，或是只象征性纳少许田赋，托词是收成不好。他改成以田的等级和面积收赋，除了王田以外，任何田地都得缴赋。
　　另外，他在国内及秦军占领区广设关卡，来往货物按值抽税，税赋收入因之大增。
　　除此，他更从各国引进技艺工匠，教导人民学习各种手工制品。原先秦国是偏远小国，手工业一直不发达，富贵人家要用精致产品，全都得由国外引进，每年用掉不少钱，经过吕不韦的提倡促进，秦国手工业一日千里，几年以后就能集各国之长，反过来外销各国，换取了不少收入。
　　除了这些以外，吕不韦还认为，魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，这些人因为礼贤下士，门客常达数千人，相互标榜，著书立言，使得这几位公子贤名传遍天下。而以秦国之强，他吕不韦之富，岂能落在这些人的后面？这是他和秦国莫大的耻辱。
　　于是除了那些间谍门客是随来随送以外，他另外广招天下名士异人，予以美衣美食，以及特别的礼遇，闻声而来的高达三千人。
　　当时各国多辩之士，如荀卿、公孙龙这般人著书立说，传遍天下。吕不韦也用重金聘请门客中的饱学善辩之士，人人著其所见闻，然后再请高士编辑成八览、六论、十二纪，总共二十余万言，内中天地万物，古今之事，莫不具论。他将这本书命名为《吕氏春秋》，并高挂在咸阳闹市街口门上，大宴各国来的游士宾客，有能增损一字者，秦赠黄金千两。
　　所谓"八览"者为：有始、孝行、慎大、先识、审分、审应、离俗、时君。
　　“六论"为：开春、慎行、贵直、不苟、以顺、士容。
　　“十二纪"为纪十二月，有孟春等十二篇。
　　在公事上，吕不韦可说志得意满，一切都准备好了，只等着他亲生儿子嬴政统一天下。
　　但在私事上他的烦恼却大，因为自庄襄王去世，年轻守寡的楚玉王太后就不肯放过他。
５

　　那晚和往常一样，吕不韦在甘泉宫王太后住处和秦王政讨论国事。
　　按照惯例，吕不韦已将各部大臣的奏章批好，让秦王政用玺即可，他也会大致解说一下批覆的理由，以使秦王政学习处理政事之道。第二天早朝时，发还奏章，准不准的理由，简单的由秦王政说几句，复杂的则由他指定吕不韦说明。
　　召开御前会议，通常是秦王政坐在主位，会议的进行则全由吕不韦主持，获得结论时，吕不韦点头，他就说可，吕不韦摇头，他就说再议。
　　秦王政对这种傀儡的滋味非常厌恶，但又无可奈何，吕不韦也看得出他的感受，藉此鼓励他多用心学习，以使早日亲政。
　　吕不韦不怕政事忙，反而是怕到甘泉宫。照说，在甘泉宫的起居室内教秦王政处理政事，就有如家人团聚，有着灯下课子的温馨。
　　但王太后在一旁的亲手殷勤服侍，以及她不时投来的诱惑和哀怨眼神，却使得他不寒而慄。他禁不起这种诱惑，但又怕伤害到儿子，假若他和太后旧情复发，严重的后果他承担不起，但太后似乎不管这么多。
　　他为了避嫌，一再建议到秦王住处蕲年宫议事，全都为太后所否决。她的理由是，秦王年幼，国事她不能不*心，而到秦王处，她来去不方便。
　　今晚议事已毕，秦王政向母亲行礼告退，太后却转脸向吕不韦说：
　　“吕相国暂时留下来，哀家对刚才所议的事还有数点疑问。”
　　“臣遵命。"吕不韦知道留下没有好事，但他无法推辞。
　　吕不韦在恭送秦王政上车后，又回到起居室，只见有一名宫女等在那里，她恭身行礼说：
　　“相国，太后有请，请随奴婢来。”
　　吕不韦一眼就认出这是绣儿，当年他将她买来作为玉姬的陪嫁妾女。十年之中，玉姬由一个质子的姬妾变成太子妃，再由太子妃变成王后，三年后却又变成了太后，照年龄算，她只不过卅出头，叫太后是否真的太沉重了点？
　　眼前的绣儿也是从瘦小的女孩，变成丰盈亭亭玉立的妇人，由女仆变成了甘泉宫女总管。
　　十年沧桑，十年变化真大！
　　“总管，你要带我到哪里去？"吕不韦明知故问。
　　“相国不必着急，跟着我来就是。"绣儿以袖掩口而笑，神情显得非常神秘。
　　她带着他通过层层庭院，经由多道回廊，最后来到一处花园。只见园子不大，却布置得非常精致奇巧。
　　一道人工河流环绕整个园子，所到处几座小木桥横架河上，半现半掩的出现在两岸的灌木丛中。河是按照地形挖掘，由高往低，水流甚速，值此夜深人静，还听得流水的淙淙声，几艘无人画舫，在系缆处自横，随着水流上下。
　　小河汇集成一个小人工湖，湖面美满了绿荷，多枝红莲伸头水面，吐出阵阵清香。
　　绣儿带着他在两旁枝叶扶疏的幽径及回廊上穿来穿去，时时还上下木桥，园子一眼看上去不大，可是要转完却得花很久一段时间。
　　“相国政事烦忙，很明显的清瘦了。"绣儿在前面带路，回过头来引他说话。
　　“天气热，出汗多，人当然会瘦。"吕不韦随意回答。
　　“这是相国*劳国事的结果，"绣儿笑着说：“你看夫人，天气越热，她却越白皙丰满！"在他心目中，她永远是他的玉姬，正如嬴政虽然已登王位，他仍看作是自己的儿子，他在想：
　　“玉姬是发福了，卅岁的女人，终日吃喝玩乐，无所事事，想不胖也难！还好，她没胖到令人讨厌的地步，而是变得更有女人魅力。”
　　吕不韦喜欢白胖高的女人，但他将胖女人分成三种类型：胖得可爱，胖得讨厌，胖得吓人。
　　还好，玉姬现在是在胖得可爱的阶段。
　　初闻要他到寝宫，他确实有点在道德和实际上的双重顾忌。不过，如今越接近她的住处，他却觉得心上那股遐思绮念越燃越旺。
　　子楚已去世，何况玉姬本来就是他的，如今只不过是收回旧物而已。更何况嬴政本来应该姓吕，他是他的儿子，这在道德上不应该有什么遗憾。
　　就实际来说，他到甘泉宫和太后、秦王议事，乃是众所周知的，他没有任何顾忌。
　　再说寝宫内的女官，几乎全是知道他和太后关系的旧人，玉姬没有把握，不会明目张胆的要绣儿带他前去。
　　一想到这些，他的胆子更大，相对的那股绮念更为炽热。他眼看着月光下绣儿扭动的浑圆臀部，以调笑的口气问：
　　“太后一向作何消遣？”
　　“赏花啊，游园啊，下棋抚琴啊，还有无聊时骂骂人消磨时间啊！"绣儿一连串几个啊字，说得她自己也觉好笑，忍不住轻笑出声。
　　“我是说太后用什么来打发悠悠长夜？”
　　此情此景，他不再想到自己是相国，而回复到昔日和侍女们打情骂俏的吕不韦。
　　“哦，"绣儿停住脚步，转过身来神秘地放低声音说：“用你送她的礼物，拿我和湘儿来消遣！”
　　吕不韦先是一呆，接着哈哈笑起来。
　　“相国，小声点，前面就到太后的寝宫了。”
　　参天的阔叶树荫中，露出黑色小楼的一角，树的枝叶在夜风中起舞，影子在月光下跳动，不到近前，这栋雕栏玉砌的小石楼，真还不容易发现到。
　　“相国请自己上楼，奴岂不再带路了。"绣儿指着一排玉石台阶说。
６

　　吕不韦上得楼来，却见不到一人，他顺着楼四周的回廊转了一圈，发觉到整个楼都是用黑绿相间的大理石所起成，配着白色的大理石柱，黑白相间。银白色的月光，由树的枝叶间隙中穿进来，在黑色的壁上洒上美丽的图案，枝叶因夜风跳动，图案也随着翩翩起舞，使人有种进入虚幻仙境的感觉。
　　回廊地板是用一块块的紫檀木拼凑而成，下面垫衬着厚薄不等的铜片，人走在上面，随着脚步的轻重，会发出叮噹悦耳的音乐。
　　耳中的乐音，眼前的幻境，吕不韦不再觉得自己仍在人间。
　　他四周巡视，找不到任何人影，他信手推开一扇雕刻着百鸟朝凤图案的门，只觉一阵昏眩，室内竟是这样亮，室外却一点看不出来。
　　“不韦，我在这里。"是玉姬的声音，依然那样甜腻，引动男人欲望的那种甜腻。
　　他和玉姬都喜欢光亮，看样子虽然她已变成了太后，这个旧习仍然未变。
　　室内和室外恰是两个相反的天地和气氛，天花板、地板、四面墙壁和隔间，全都是厚实的桃心红木，无数盏的水晶灯台，悬挂、嵌镶在天花板和墙上，所发射出来的光曲折反映，室内一片?彩色的光明。
　　室中间围着两片屏风，玉姬的声音就由屏风中发出。
　　“你怎么知道是我？"吕不韦接近屏风，扑鼻而来的是那股玉兰香花味，她惯于将这种花阴干后再用来洗澡，用这种花制成的香料熏衣，这种香味以前是他最熟悉的。
　　“听回廊上的脚步声就知道了，侍女们没有谁敢走得发出乐音的。”
　　“哦，这种设置还有防盗作用？"吕不韦调侃地说，他仿佛回到从前，自觉又年轻了十几岁。
　　“防盗？太后宫中还要防什么盗？绣儿、湘儿和我，可以在上面跳出乐曲来，哪天有机会我可以跳一曲'百鸟朝凤'，给你听。”
　　“怎么在楼上我没有见一个人？"吕不韦怀疑地问。
　　“这楼只有湘儿和绣儿可以上来，而今晚我将她们都打发走了。"她暧昧地笑着。
　　“都打发走了，谁来服侍你？"他随口问。
　　“当然是你啊？”
　　“我，伺候你？"吕不韦声音中有点愤怒。
　　“你，当然是你，别忘了我是太后！”
　　“太后？那臣告退了，这里不太方便议事。"吕不韦半真半假地说。
　　“砰"的一声，一面屏风倒了，太后从玉砌成的浴池中跳出来，全身赤裸裸的，身上还冒着热气。
　　浴池中是温泉，硫磺水是从后山引来。
　　她柳眉倒竖地瞪着眼睛，但在吕不韦眼中，只有更增加她的妩媚。她的脸虽胖了些，身材却依然那样结实，看不到一点赘肉，两乳挺拔，大腿浑圆，小腿修长均匀，肥瘦恰到好处。
　　“你敢走？"她带点恶毒意味地笑了：“不要忘记我是太后，违背我的旨意，你会有什么后果？”
　　“太后和相国不该在这种情况下见面的。"他少许无奈地说。
　　“我要不是太后，能喊得动你来么？"她讽刺地说。
　　“……”
　　“来，伺候我，先帮我擦背！"'
　　“是，微臣遵命。”
　　他先将屏风扶起，正想再围好时，玉姬又将另一扇屏风推倒了。她媚笑着说：
　　“这里只有我们两个人，要这东西干嘛！围起来反觉气闷。”
　　说到气闷，他发觉这幢石楼除了雕刻精致，设计得更为巧妙。这间大浴室，四周看不见窗户，六月三伏天，却清凉沁人，一点都不闷热，跟外面的是完全两个世界。
　　他从来只有女人帮他擦背，今天帮女人擦背，虽然感到有点委屈，但也别有一番滋味。他胡乱地帮她擦了几下，然后她站出浴池来，他又用大块浴巾帮她全身擦干，有点气喘地说：
　　“该好了吧？”
　　“你还没服侍够，想想以前我是怎样服侍你的。”
　　她俯躺上浴池边一张软榻，娇声喊着：
　　“相国，来帮我按摩，松松筋骨。”
　　他实在有点忍不住，但仍带笑地说：
　　“假若我现在就走呢？”
　　“别看楼上无人，只要我一拉叫人铃，就有好几个侍女会上来。”
　　“她们拦不住我的！"他真生气了。
　　“我一拉警钟，我亲手训练的女侍卫就会包围住这座石楼，你一出门就变成刺猬。"她笑着说。
　　“还有一个假若，你要不要试试？"他两手放上她雪白长短适宜的颈子。
　　她闭上睛眼，格格地笑起来：
　　“相信你不敢，也舍不得！”
　　“唉，"他不得不认输：“太后，要臣怎么帮你按？”
　　“照以前我帮你按的按法即可！"她的语气真还带着威严，随即她又转过脸来笑了。
　　他这辈子从未帮人按摩过，尤其是女人，但他惊奇地发现到，用力按捏女人，比轻柔抚摸女人的味道更好。他带点报复意味地使出手力来按，她反而闭着眼睛，呻吟着要再重一些。
　　“这间屋子不错，我累了这半天才有点感到热。"他想用转变话题来按捺自己的怒火。
　　“整栋楼都有夹层和通风设备，夹层中放置有冰块，当然室外盛夏，室内却有如深秋了。”
　　大夫以上的伐冰之家，冬天采冰埋在地窖，夏天用来冰冻死人，一般只作防腐臭之用，想不到设计这栋楼的人却想却到用在这上面，值得仿效。
　　“这座楼的设计真是巧夺天工！"吕不韦赞叹：“不知是谁？”
　　“赵国的一名巧匠，在作战时被俘来秦，可惜前几年去世了。不要说这些，既然已经流汗，为什么不将衣服脱下来？”
　　“脱衣服？有人上来怎么办？"他口里如此问着，手上习惯性地在脱着，哪一次两人单独相处，他最后不都是脱光了衣服。
　　“来，相国，服侍哀家！"她翻过身来仰躺着。他看着她仍然紧绷、曲线玲珑的胴体，欲火上焚，头脑一平空白。
　　他正想爬上软榻时，她用手阻止了他。
　　他惊疑地看着她，她诡异地笑着说：
　　“相国，用玉姬服侍你的方式服侍太后。”
　　“臣该怎么服侍？臣和玉姬到底是不同类，她是女，臣是男！”
　　“用手，用嘴，用鼻，用你凡是可以使我兴奋的地方……”
７

　　秦王政立位后，因为年幼，一切国事尽委托几个顾命大臣处理，其中尤以位居中枢的吕不韦相国独揽大权，蒙骜等人则在外统兵作战。
　　吕不韦的战略构想是：秦国一向采扩张政策，已被诸侯各国视为公敌。若不对各国加紧攻伐，各个击破，等到它们生聚教训，国力恢复，再联合一致对秦，秦国绝对难以抵挡。所以应该趁各国全都疲惫，对秦军事力量感到恐惧之时，一鼓作品，向统一天下的战略目标迈进。
　　因此，除了加强情报战、宣传战，收买各国权贵大臣，实施不战而屈人之兵的心理战、统战以外，在解决兵源、军费和后勤补给方面，他也采取了几项重要措施。
　　第一是他的难民俘虏政策。以往秦国攻占城市或一个地区后，采取的政策是抚辑流亡，俘虏还乡，让占领区民众尽快安顿下来，种植粮食，部份供应军队需要。但后来发现到占领区民众敌意太深，常常是今天归顺，明天就起来造反，造成秦军后方的威胁，往往不得不分军旗乱，使得军队顾前又要顾后，疲于奔命。
　　吕不韦的新政策是：尽量将老弱伤残赶向敌国，造成它的经济负担和社会混乱，而将精壮编入秦军部队，在秦国士兵的监督下作攻坚等伤亡较大的作战。顽固分子藉作战消灭，敌人杀一个敌人，等于秦军杀两个。真正归顺的人，照秦人待遇，论功行赏。
　　到后来，秦军里出现大量的客军部队，这些客军除了重要干部是秦人外，大部份的组成分子是占领区本地人或该国的战俘所组成。为了安全起见，秦军统帅常是用赵人客军攻楚，楚人客军攻韩等等方式，使得客军深入敌境异国，不再有贰志，成为置之死地而后生的骁勇部队。
　　吕不韦得意地向众大臣说，他这个政策是以天下之兵取天下，而不再是以秦一国之力敌天下。
　　第二是他的屯田和粮食政策。最初，秦军补给线短的时候，军队所需粮食和后勤补给，全由国内供应。但随着秦军的占领区扩张，补给线也逐渐拉长，于是采用"因粮于敌"的策略，在战区内就地征发。
　　可是到了后来，各国对秦军采取"坚壁清野"策略，撤退时，开放粮仓，鼓励逃难民众自带，带不完的则一把火烧光，常弄得秦军临时无粮可以搜刮，造成军粮不继的危机。
　　吕不韦的新政策是：将敌国伤残老弱尽量赶向敌国，节省粮食消费；秦军轻度伤残老弱，不堪再作战者则分田令其耕种，依收成缴赋；敌国原有贵族、地主及思想顽固分子，不能纳入秦军作战部队者，组织农耕队，在地方官员的鞭策下耕种，除食用所需外，全部缴公；占领区整补或休养备战的秦军部队，除必要的*练外，余暇一律参加耕种，收成除自给外，余粮由公家收买，有功者按功行赏，与战功同，懈怠者受罚，与作战不力者同。
　　这样一来，占领区粮食产量大增，而又少了老弱伤残的消耗，形成食之者寡，生之者众的丰裕现象。
　　另外，吕不韦也下令在各兵要地点设置谷仓及军需站，大量囤积粮食和军需品，以备民间不时之需及日常军用补给，并修筑粮道，加强军需补给的安全和便利。
　　他就此也常对众大臣夸口，后勤补给问题解决，秦军可行长期作战，就如鱼可在水中常游，不像以往，为了补给线拉长受到敌军扰乱，秦军常需停战后撤。
　　第三是他的地方组织政策。在以往，秦军每攻占一个地方，常是笼络原有的分封贵族或地方势力，就本来的行政体系治理占领区民众。
　　但后来发现，这样虽然可以达到很快恢复占领区社会秩序的效果，可是过不久，带领占领区民众造反的还是这些人。他们率领民间武力，骚扰秦军后方，攻击秦军的补给线，甚至公然打起反秦的旗帜，和本国军队里应外合，攻击秦军，常使得秦军陷入进退不得、前后受敌的困境。
　　吕不韦的新策略是：秦军每占领一处城市或地区，首先打散地方原有的行政组织，而彻底以秦的行政制度取代，原有统治阶层全部收作俘虏。将官吏职位分开，行政官员由占领军临时派人兼任，情势稳定后即由秦中央派员接替。吏则由原来地方人士担任，尽量保持职位不变。吏做事，官掌权，职权划分得非常清楚。
　　占领区小则设县，占有数县后则设郡，县设县令或县长，及掌管军事、缉盗等的县尉。郡则置郡守、郡尉，及监督政务，直接向中央报告地方情况的郡监。
　　开始时，派出去的官员多半是秦人，后来占领地区日渐扩大，秦官已不够分配，同时地方敌意太深，容易遇到民众的反抗。于是吕不韦想到用客卿的策略。
　　秦军在准备攻某国某地之前，秦国先训练好一批该地区邻近国或邻地区的亲秦人士，等到该城或该地区攻下以后，这批人就派往该地接收政权。这些人和当地人的语言相近，风俗习惯相似，比较容易为占领区人民接受。但又因非本地人，没有人情阻力，可以铁面无私，严格执行秦中央法令。同时，他们完全是靠秦军支持，所以绝不会带领民众背叛秦国。
　　这样一来，占领区遂渐秦化，最后完全与祖国脱离，安心成为秦民。
　　吕不韦称之为"逐步彻底消化"政策。
　　在这三种策略联合实施之下，以往占领区反来反去的情形逐渐减少，秦军少了后顾之忧，专心一意征伐，竭力扩张疆土。
８

　　秦王政元年，晋阳反，将军蒙骜率兵器定。
　　二年，麃公率军攻魏之卷城，斩首三万。
　　三年，蒙骜攻韩，取十三城。将军王齮老死。十月，将军蒙骜攻魏畤城、有诡，岁闹大饥荒。
　　四年，秦军攻占畤城、有诡。该年三月，秦军撤军。十月，蝗虫从东方来，遮天蔽日，天下瘟疫流行。秦王下令，百姓献粟千斤者，拜爵一级。
　　按秦制，非战功不能得爵，战时杀敌，以首级论功，斩敌一首，赐爵一级，欲为官者加俸五十石。其爵名为第一级公士，第二级上造，第三级簪袅，第四级不更，第五级大夫，第六级官大夫，第七级公大夫，第八级公乘，第九级五大夫，第十级左庶长，第十一级右庶长，第十二级左更，第十三级中更，第十四级右更，第十五级少上造，第十六级上造，第十七级汽车庶长，第十八级大庶长，第十九级关内侯，第廿级彻侯。
　　但因饥荒，秦首开以爵买粮之先例。
　　五年，蒙骜攻魏，占领酸枣、燕城、虚城、长期、雍丘、山阳等二十余城，设为东郡。该年冬天有雷，不祥，主有刀兵。
　　六年，韩、魏、赵、卫、楚五国联军击秦，攻占寿陵，秦出兵，五国联军不战退，攻灭卫国。卫国国君率众人逃至野王，防守山区要点，以保卫魏国的河内地区。
　　七年，彗星先出现在东方，紧接又出现在北方，五月西方又见彗星。将军蒙骜死军中。裨将率军回国，转攻龙城、孤城、庆都及汲城等地。彗星复出西方。
　　这几年中，秦军在外攻城略地，重要将领王齮、蒙骜接连去世，在国内，更酝酿着一场惊天动地的变故。
--------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第七章　欲海政潮

--------------------------------------------------------------------------------


１

　　“天哪！天哪！我赵高做了什么得罪你，竟要我落得如此下场！"每逢无人，他气愤填膺时，就会手捏双拳，咬牙切齿，悲苦地仰首向苍天问。
　　天下还有比这更不公平的事吗？他赵高的父亲李代桃僵为他的父亲死了，他嬴政却将他下蚕室去势，要他成为一个男不男、女不女的怪物，只为了他父亲临死前一句乱命——要他长久留在宫中嬴政身边。
　　长留宫中，除了王室有血统关系的未成年公子以外，全都得割掉男人的象征，成年的公子都得出宫自立门户。
　　这是周公订的哪门子怪"礼"？为了怕淫秽后宫，凡是男人都要阉了，那为什么不都用女人？
　　每逢他想起下蚕室的那段日子，到现在背脊还发凉出冷汗。
　　几个彪形大汉让他成大字形地躺在木架上，手脚都绑得紧紧的，然后灌了点什么东西给他喝，喝完以后，他就像醉酒似的，似醒非醒，似睡非睡，呈半昏迷状态。有人用薄得像木片的刀，割弄他的下面，刀上不知放了什么药物，割到哪里，就麻到哪里，但刚割下去的头一刀，好痛！他额头上、脸上、背上都疼得流冷汗，最后终于支持不下去，他昏厥过去。
　　等到他醒来时，发觉到自己已松绑，躺在一间密不通风的房间里，连门窗的隙缝都塞得紧紧的，只留下屋顶的透气孔，有点光线透进来。他们说去势的人怕风，风一吹到就会死。
　　他在这间黑屋子整整待了四十天，伤口才算完全愈合，只有全身仍是软绵绵的。但是，肉体上的伤口虽然是愈合了，他心灵的伤口却仍在流血，始终在流着愤恨、羞辱的鲜血，永远也不会结疤！
　　嬴政和成蟜这段时间内一起来看过他两次，成蟜脸上还带着些许怜悯，嬴政却完全是一副理所当然的表情，他一定是在心中如此想：
　　“一个奴仆的儿子，能长留在宫中陪寡人，乃是你的荣幸，多少大臣想单独见寡人一面都不可能！”
　　但他可知道，一个没有男人象征的男人，其他的一切荣华富贵对他还有什么意义？
　　他恨嬴政，表面却不能表示出来，他还得俯伏叩首谢恩，感谢给他这个机会，能长久得侍主上，可以日日得瞻龙颜！
　　他知道，这不能全怪嬴政，他只不过是个傀儡，决定这一切的还是吕不韦和楚玉太后那对奸夫淫妇。
　　也许真的是祸从口出，吕不韦和太后私通的事，早已沸腾在后宫，只有嬴政和成蟜兄弟俩不知道。
　　这对奸夫淫妇先是夜间偷偷来往，后来看见没有人敢说话，越来越大胆，公然白天在甘泉宫宣淫取乐。
　　这件事后来终于传到嬴政的耳中，他先问成蟜，成蟜说不知道，接着是严厉的问他，他不得已含糊地回答，好像是听到这种传言。
　　想不到嬴政就指派他监视吕不韦的行动，一得知他到太后处就向他回报。
　　他也听过另外的传言，吕不韦和太后原本就是夫妇，嬴政就是他们生的，他不愿管他们父子夫期间的事，所以一直没有回报过。
　　但有一天深夜，嬴政从别处得到相国还在太后寝宫的消息，他一个人去了，亲眼看到玉石楼上灯光辉煌，亲耳听到吕不韦和太后的淫声亵语，他已拔剑在手，准备冲上楼去，却临时克制了自己，他只解下腰上的玉带，交给跪伏在地上全身发抖的湘儿，要她转告太后，他刚才来过。
　　就这样，吕不韦怀疑是成蟜或他打的小报告，于是在庄襄王已去世五年后，又重提他临终前的那句话——他希望赵高留在宫中长陪嬴政。
　　要长留在宫中，当然就得去势，于是楚玉太后找到这个藉口，就将他变成个不再是男人的男人！
２

　　当然，兰姨比他更惨！
　　兰姨也就是秦庄襄王的宠姬兰儿。秦庄襄王在世时虽然是广纳姬妾，能专擅宠爱的却只有兰姨一个。
　　庄襄王当时常召见他，将他当作自己的儿子，召见的时候，通常都在兰姨的宫中。他有时会当着他的面向兰姨说：这个孩子的禀资超乎常人，假若你能生个儿子，朕就会立他为太子，而这孩子长大以后，会是辅佐你儿子的能臣。”
　　也许是为了这番话，兰姨特别疼他，就像自己的儿子，在庄襄王死了以后，还常召他去。
　　这同时也给了恨她入骨的楚玉太后一个藉口，重提庄襄王弥留时的一句呓语：“兰儿，我好孤单寂寞，快来陪陪寡人！”
　　楚玉太后五年后重提这句话，说是庄襄王前些日子托梦给她，原先殉葬的那些姬妾，他都不满意，在地下仍然孤单寂寞，希望兰姬到黄泉之下去陪他。
　　谁都知道这是鬼话，要是庄襄王真感寂寞孤单，真的要托梦的话，也应该是才死不久以后，绝不会等到五年以后才想到要兰姨去陪他。
　　华阳太后开始时反对，可是楚玉太后对她说，庄襄王死后，兰姬还常召赵高到她那里去，而赵高如今已不再是小孩子……底下的话不需要说了。
　　为什么自己后宫公开宣淫，却要将他和兰姨纯洁的关系带上一层暧昧，还要藉此来陷害他们两个？
　　当天兰姨入陵的情景，如今他还历历在目，只要闭上眼睛，就会在他面前重演。
　　那天，由嬴政主持送行大典，他和成蟜分站在嬴政后面。临走前，嬴政还赠封她为兰太后。
　　一个卅岁不到的女人，竟然成了去陪已死五年丈夫的太后！
　　那天大典的场面极为壮观，兰太后坐在黄盖汽车上，两旁侍立着也要去殉葬的宫女。她脸上表情肃穆，看不出有丝毫恐惧，也许她内心真的希望早点陪爱她的庄襄王于地下，后面是廿四名陪葬宫女，手上捧着各种日常用具。
　　行列最前面是穿着白色衣服的女巫，带着六名同样服色的女弟子，一边走一边唱着祝歌，时而欢悦，时而悲泣。
　　前后都有甲鲜盔明的虎贲军开道和护卫，黑色旌旗蔽空。
　　咸阳城万人空巷，全部挤到了街道两边，沿路上都有路祭桌，上面点着香烛，摆满了祖道的酒菜，车队一到，民众全家都跪在地上哀号。
　　可是兰太后美丽的脸上仍然没有任何表情，她像一座玉雕神像。
　　只有在入圹和封圹之前，赵高才看到她转头一瞧，视线是对准着他来的。他在她眼神中看到了哀怨和恐惧。
　　花样年华的一位美人，带着廿四名比她更年轻的女人，就此活生生地走向黑暗和死亡。
　　他满怀愤怒，两手捏拳，指甲都将手心挖出了血。
　　但他当时还未想到，没几天后生不如死的遭遇会降临到他自己头上。
　　那天楚玉太后没来送行，也许她怕兰太后会当场发作，骂出一些不中听的话来。
　　他赵高一定要报这两件恨事。他们也许会作如此想，兰太后已埋入地底，他赵高已成了废人，但只要留在嬴政身边，他就能够将嬴政家和秦国弄得天翻地覆！
３

　　“老爹教我，嬴政到底该怎么办？"秦王政跪伏在中隐老人面前痛苦地说。
　　老人刚听完他有关发现母后和吕不韦私通的事，两眼微闭，似乎正在思考。
　　老人显得更老了，发须都由白而转黄，脸上皱纹也加深多了，唯一不变的是他那双奕奕有神的眼睛，仍然像电光一样眩人。
　　“其实这也是件没有办法的事。"老人缓缓地睁开眼睛说。
　　“那就这样算了，要我不闻不问？"秦王政愤恨地说。
　　“天要下雨，娘要嫁人，这是任何人都制止不住的事。”
　　“但她不是嫁人，她是偷人！她不是一般的娘，她是母仪秦国的王太后！"秦王政恨恨地说。
　　“把她杀掉！你可以立刻下令将她和吕不韦杀掉！”
　　“……"秦王政瞪大眼睛，呆住了。
　　“你能杀她吗？她是太后，也是你亲生的母亲。”
　　“但是……""而且，"老人没让他说话，自顾自地继续说：你还未亲政，乃是她在摄理政事，宫中更是她在掌管，你平时还可以指挥得动人，一遇到她的事，你谁也使唤不动，不相信，你可以试试。”
　　秦王政默不作声。
　　“同时在外面，吕不韦一手掌握大权，满朝文武都是他的亲信，蒙骜和麃公都在外作战，你下令回军，兵符在太后手中，再说，你能为这点私事弄得整个国家不安？再说……”
　　老人说到这个"再说"，将下面的话硬吞了下去。他不知道秦王政是否听到过自己是吕不韦亲生儿子的传闻，但这句话不应从他的口中说出来。
　　“老爹，再说什么？"秦王政不放松地追问。
　　“没什么。"老人摇摇头，长叹了一口气。
　　“老爹的意思是要我忍下去？是可忍，孰不可忍？"嬴政厉声地说，可是眼睛却汩汩流出了眼泪。
　　老人慈祥地看着他很久，突然问了一句不相干的话：
　　“嬴政，你今年几岁了？”
　　秦王政楞了一下，不明白问话的意思，但仍然回答说：
　　“十八了，嬴政已登基五年，却未掌握到一点实权！”
　　“廿而冠，好好地忍这两年，等你成*后，太后和吕不韦没有藉口再不让你亲政。”
　　“两年？两天我都忍不下去！"秦王政哭出声来。
　　“但你必须忍这两年。”
　　“两年以后我又能怎样？她到底是我的亲生母亲！"秦王政哽咽着。
　　“所以，这种事你只能暗中警告吕不韦，一方面想办法劝谏太后。
　　“我能做的只有这么多？"秦王政语其中充满无奈。
　　“现在你连这都不能做，"老人警告说：“无论是太后或吕相国，你若刺激他们老羞成怒，后果都是很可怕的！”
　　“那我到底该怎么办？"秦王政痛苦地又重复这个问题。
　　“忍，目前你只能忍，装着什么都不知道。”
　　“但是我亲耳听到他们的嬉笑淫乱声，还将玉带交给了侍女，告诉他们我来过。”
　　“你这样做已经错了一步，不能再错第二步。记住我的话，从现在起，你要当作什么都不知道。因为他们假若知道检点，你的这项警告即已足够，假若他们不愿检点，你再进逼，只有自招其祸，他们废掉你，甚至是杀掉你，并不是不可能的事！”
　　“我不能忍，的确忍不下去，这样好了，老爹，我不要当什么秦王了，我侍奉着你，走得远远的，找一个地方隐居去！"秦王政用衣袖擦干眼泪，坚决地说。
　　“傻孩子！"老人爱怜地摸摸他的头说：“都十八岁的国王了，还跟八岁时候一样。你能忍的，你绝对可以忍的！宇宙间没有不能解决的问题，也没有不能忍的事。事情能不能忍，全在你的看法。你肯忍，再大的事你也能忍，你不肯忍，一只蚊子叮你，也能使你发狂，对不对？”
　　“回去吧，从现在起，你想到这个问题难过时，你就笑着告诉自己，你能忍的！你能忍的！因为还有秦国等着你去治理，还有天下等待你去平定统一，你要忙的事情太多，不能让这样无关大局的事，扰乱了你的心智，一切等你自己亲政时再说！”
４

　　夜深人静，壁上沙漏显示出丑时已过。
　　吕不韦坐在几案前，批阅堆得比他头还高的奏简，偶尔他抬起头来活动一下肩膀和手臂，继续又埋首在奏简中。
　　忽然他觉得身旁有人悄悄接近，他回头看见太后就站在他身后。
　　她披着一件黑色披风，将整个身子都包得紧紧的，还用一块黑色绸绢将半个脸蒙了起来。
　　“不知太后驾到，微臣有失远迎。"吕不韦改坐为跪就要行礼。
　　太后一把拉住他，哀怨地说：
　　“不韦，在私室里，你也要如此做作？”
　　“你今晚怎么会有空，而且是来到这里，我不是说过，我们暂时不要见面么？"吕不韦恢复私人间谈话的口气。
　　“还说暂时，都两个多月了！"太后怒冲冲地说：“你不敢去我那里，只有我到你这里来了。”
　　“玉姬，我们要忍耐一下，儿子现在已大了，越来越懂事，再过两年他就要亲政，我们不能这样自私，为了贪一时的欢愉而弄出祸事来，他已经交玉带表示警告！"吕不韦委婉地说。
　　“你本来就是他父亲，我们原来就是夫妻，这样做有什么不对？"太后说着话，坐下来依在吕不韦的怀里。
　　“话不能这样说，"吕不韦耐心地用哄小女孩的口吻说：人事和环境完全变了，我们不能不有所顾忌。”
　　“干脆告诉他，你是他父亲……”
　　吕不韦摇摇头，回头看看门口。
　　“除了绣儿以外，门外没有人，警卫也站得很远，他们都听不到我们的谈话。"太后明白他的意思，因此说。
　　“绝不能告诉他，这会引起轩然大波，尤其是目前朝中正有一股反对势力在逐渐形成。”
　　“反对势力？蒙骜和麃公不是都正在外面作战吗？”
　　“一些宗室大臣正酝酿着排斥我，他们说我是从赵国来的，而且在赵国还有商业利益，怕对秦国不利。”
　　“他们谈到嬴政的事没有？”
　　“大致上没提到，但也有少部份人赞成拥立成蟜，认为他才是嬴家骨肉，不过这班人不受他们大多数的重视。重要的宗室大臣却提出另一个更具威胁的要求——要嬴政早日亲政。他们的理由是，嬴政已经十八岁，而且天资聪颖，性格英明果断，有足够的执政能力。像秦孝公十六岁立，昭襄王十九岁立，都没有人摄政，但全都是英明君主。”
　　“那你就将大权交还给嬴政吧，"楚玉太后说：“横直他是你自己的儿子。”
　　“暂时还不行，要等政局安定以后，否则嬴政一掌握大权就会受到那些宗室大臣的包围，将目前我建立的一点基础全部连根拔掉！"吕不韦摇摇头说。
　　“那就是说将宗室势力完全瓦解以后？”
　　“不错。”
　　“那你用什么藉口？”
　　“等嬴政行冠礼成*以后。”
　　“那也只有一年多的时间，他是正月生的，后年正月他就是廿岁。你来得及瓦解宗室大臣的这股势力吗？而且到现在，他们的带头人我们还没找出来。”
　　“按照周礼，男子廿而冠，但未说明是及廿而冠还是满廿而冠，我可以解释为满廿而冠，这样我们又可以多争取一年的时间。他刚亲政，一切都不熟，必须要我指导，至少要过半年的时间，有三年时间来消除旧派势力，应该是足够了。”吕不韦充满自信地说。
　　“你准备如何进行呢？"太后也听得有兴趣起来。
　　“先向成蟜下手，让他们没有集中着力之处。”
　　“嬴政很爱成蟜，经过这几年我的观察，成蟜本人也没有什么野心，说实在的，我也慢慢的喜欢起这孩子来了。"楚玉太后表示反对。
　　“行大事不拘小节，成大爱就得割弃小爱，你不能有妇人之仁，为了我们儿子的千秋万世大计，只有牺牲掉成蟜！"吕不韦不以为然地侃侃而论。
　　“但成蟜受夏太后和华阳太后保护，投鼠忌器，我们不能轻举妄动。"楚玉太后忧形于色。
　　“三年中间总会有机会的，我会看情形把握！"吕不韦陷入了沉思，似乎现在就在考虑可乘之机。
　　楚玉太后在一旁可忍耐不住，她轻扶着他的脸颊说：我今晚来不是为了要说这些，我相信一切都在你掌握之中。”
　　“哦，"吕不韦从沉思中醒过来：“你想说些什么？”
　　“为什么这样久不到我那里去？"太后又挤进他怀里：“人家好寂寞。”
　　“你可以用湘儿和绣儿排遣寂寞，"吕不韦兴味索然地将她身子扶正：“我们不能再见面，免得给对方抓住把柄。”
　　“那我要怎么办？自从和你再续前好以后，绣儿和湘儿对我已成鸡肋，食之不能充饥，总觉缺乏男人的那份充实感觉。”
　　“你只是需要男人？”
　　“不只是男人，要像你这样能满足我的'好'男人！"她将"好"字说得特别重。
　　“你先回去，我会帮你物色，物色到就通知你。”
　　“那今夜……"太后忸怩着不想走。
　　“今夜不行！"吕不韦正色地拒绝，但怕伤她的心，随即语气又变得极其柔和：“你需要的只是男人，我会帮你找到最'好'的男人。"他也将"好"字加重语气。
　　说完话，他大声对门外喊：
　　“女总管，送太后回宫！”
　　他恭送太后出门以后，再回到书房，思绪已被打乱，奏简再也批阅不下去，他索性考虑起要为太后物色的"好男人"来。
　　忽然，他想到上个月才从赵国邯郸投奔他门下的嫪毐！
５

　　“嫪毐！嫪毐！"众多人拍手欢呼。
　　“加把劲！再加把劲！"更多的声音此起彼落。
　　吕不韦相国府"共乐厅"的大厅中，数百位高级门客正在饮酒取乐，大家的视线全集中在前面的舞台上。
　　大厅中几百盏琉璃灯全部点亮，照得厅内光亮有如白昼，对面看人，纤毫可见。
　　几十个席案绕场而设，三五成群、十个八个的门客据案大嚼，侍女男岂不断地送酒送菜，川流不息将整缸整缸的酒倒在铜酒壶内，由客人再倒向酒爵，但有些客人不满意，干脆夺下酒缸自己来。
　　客人豪放，上的菜更结实，一头头的烤乳猪、焖羊羔，连头带尾，整个端上来，有的人根本不用准备好的象牙著和陶调羹，解下佩刀就切割起来往口中塞，挥着手撵，要上前服侍的侍女男仆走开。
　　“嫪毐！嫪毐！"众多人拍手欢呼。
　　“加把劲！再加把劲！"更多的声音此起彼落。
　　吕不韦陪着楚玉太后坐在特设的"观赏阁"内，席案上也摆设酒和菜，加上焚香袅袅，和底下喧嚷嘈杂的场中相比，别是一个天地。
　　“观赏阁"是建筑这座"共乐厅"的赵国巧匠的精心杰作。它从场外的回廊越空而架，由阁首直接通到舞台前面，居高临下，连舞台上人物的须眉和眼睛都看得清清楚楚，就像对面看人一样。
　　整个四面开着琉璃落地窗，用珠玉绣帘遮住，帘内看台上及场中非常清晰，台上和场中看帘内，则是隐隐约约，一片朦胧。
　　往日，吕不韦会带着众姬妾到阁中欣赏舞台表演，他将四周的珠玉帘拉开，"观赏阁"就整个成为透明，他环行四周，举手接受场内观众和台上演员的欢呼，然后再放下垂帘，这时观众和演员只看得到珠玉帘的彩绣和珠玉的闪亮，根本不知道吕不韦是否还在里面观赏，但相国与下同乐的气氛，却因此而维持到终场。
　　这在秦国、在天下都是个创举，本来，聆听金石丝竹之声，目览美色歌舞之娱，只是少数王侯将相的特权，这个平民出身的相国却和家人分享，因此也抓住更多豪侠死士之心。
　　“嫪毐！摎毐！"众多人拍手欢呼。
　　“加把劲！再加把劲！"更多的人大叫。
　　太后贴近落地窗，从珠玉间隙中看出去，全身起了一阵轻微颤抖。
　　吕不韦站在她身后，抚着颔须微笑。
　　湘儿、绣儿分站两边，不时转脸向外窥视，然后以袖掩唇，相视偷笑。
　　只见舞台上的嫪毐身高九尺（约一百九十公分左右），全身肌肉成块状，稍用力运作，块状肌肉都像在流动一样。
　　最妙的是，他的身材魁梧，粗壮得像雄狮，像犀牛，脸却俊秀得处子一般，白皙得有如冠玉，嘴唇红得像涂过胭脂一样，眉清目秀，挺直高隆的悬胆鼻，更是他面部美的焦点。他全身赤裸，腰间只穿着一条犊鼻裤，正做着运动肌肉的动作。
　　“老天，天下竟有这种俊男！"楚玉太后忍不住轻呼出来：
　　“男神身材，仙女脸！”
　　“这不是他最精彩之处。"吕不韦笑着说。
　　忽然，舞台幕后传出丝竹八音之声，一阵轻柔的音乐奏起，幕后一位身着薄纱舞衣的丽人，轻歌曼舞地舞了出来。
　　她跳的是一种西戎人求偶之舞，举手投足，全是挑逗男人情欲的动作。她围着嫪毐起舞，由远而近，先是贴身作眉目传情，紧接着用手及肢体触摸，最后紧拥着他全身上下扭动起来。
　　场中这时都屏息观赏，听不到一点人声。
　　嫪毐先是站立不动，任凭舞伎挑逗，后来，他脸色泛红，两眼射出情欲火焰。
　　“他真能禁得起挑逗！"楚玉太后自言自语地赞叹。
　　“禁得起挑逗的男人才耐得住久战。"吕不韦意有所指地说。
　　“你看，他终于有反应要发作了！"楚玉太后轻声欢呼。
　　只见嫪毐的犊鼻裤前面逐渐隆起，就像有条巨蛇昂首欲出。
　　嫪毐一声怒喝，将紧抱着他作扭动状的舞伎，用一只手就举了起来，另一只手撕掉她身上的舞纱，露出全身羊脂般的赤裸胴体。
　　场中突然一阵暴喝，全场人都站了起来，等着看下面进一步的动作。
　　“嫪毐！嫪毐！"众多声音喊着。
　　“开始做！开始做！"更多的声音此起彼落。
　　楚玉太后也眼中露出异彩，她回头看看吕不韦，将他的手握得紧紧的。
　　谁知嫪毐将裸女一丢就丢到台下人堆里，自己却转身幕后去了。场中一片混乱，久久不息，接着是另外的歌舞节目上场。
　　“你不是说还有最精彩之处？"太后有点失望地问。
　　“你没有看见他犊鼻裤隆起的程度？难道还要他当众脱下来？"吕不韦笑着就席位。
　　“怎么知道不是虚有其表？"太后兴致未减，继续这个话题。
　　“我知道他很深，他在邯郸我门下很久，有次我和我最亲近的几个门客集会，他曾表演过以男人象征推车轮而行的特技，绝不是虚有其表。”
　　“啊！"太后以袖掩口，惊诧得说不出话来。
　　半晌，她才舒口气说：
　　“今夜送他到甘泉宫！”
　　“不行。"吕不韦摇摇头。
　　“为什么？"她脸上出现怒色。
　　“稍安勿躁，很快会送去，不过得先经过一番手术。”
　　“手术？”
　　“不错，先将他变成宦者进宫。"吕不韦神秘地说。
　　“变成宦者，那我要他何用？"这次她真生气了。
　　“这就看太后对负责去势的主事者如何交代了。"吕不韦微笑。
　　“啊，我明白了，"太后高兴地拍手说道：“这个主意甚妙，我得好好谢谢你！”
　　“只要免臣再服劳役，臣就感激不尽了。"吕不韦一揖到底，轻笑出来。
　　“早日办好，现在哀家要回宫了。"太后显得神采飞扬。
　　吕不韦连忙派人吩咐准备太后车驾。
６

　　一间密室里，几盏油灯灯心如豆，微弱的光影在室内集会的人脸上跳动，气氛显得神秘阴森。
　　室内共有仆人，全都为宗室或旧朝大臣，以国尉桓齮和长吏蒙武为首，围集在一张长几案上讨论国事。
　　桓齮身高九尺，长相威猛，狮鼻环眼，满脸的络腮胡。他是秦宗室，国尉本应掌握兵马大权，可是如今将军在外作战，一切直接向相国文信侯吕不韦报告，日常军务又由吕不韦所任命的右国尉所包揽，他只落素食尸位，大权旁落。
　　蒙武则是大将军蒙骜的儿子，蒙骜本亦为庄襄王临终托孤顾命大臣，但他对吕不韦的擅权和久不交还政权深为不满，因为他连年在外领兵作战，照应不到朝内，所以命蒙武与反对吕不韦的势力连络。
　　蒙武三十岁不到，面目俊秀，长身玉立，乃秦国有名的文武全才，自小就被国人视为神童。
　　这些人谈论当前情势已毕，等着共同拟定出结论和行动方案。
　　此时有一位个子短小精悍的宗室大臣说：
　　“本来我们想利用吕不韦和太后之间的丑事，抓到真其实据后，一举将他推倒，逼他将权力交还主上。另方面再召开宗室会议，取消太后的摄政权，让她退居深宫养老。但据最近的宫中眼线报告，他们已中止私下来往，他们商议政事，都有主上在场，我们连一点把柄也抓不到了。各位是否有另外扳倒他们的方法？”
　　“我倒想出一个办法，"一位身材修长的宗室大臣说：“主上是吕不韦的儿子，这个传言久已传遍天下，近来主上年已十八，应该能亲政了，吕不韦却仍紧抓住大权不放。虽然近年政令已由主上用王玺发出，不再用太后玺副署，但凡是奏简均先由吕不韦拟几个批覆，再由主上在其中选择一个，吕不韦所以能如此做，不能说和这项传闻没有关系。所以在下建议，是否可以扩大这项传言的流传，再加上太后本是吕不韦姬妾和主上是八个月早产的事实，鼓动民间风潮，要求认证主上不是亲生。这方面我们如开宗室会议，提出历年来所搜集的太后和吕不韦淫乱的人证物证，干脆废掉嬴政，改立成蟜。”
　　“各位对这个建议有什么看法？"桓齮环视众人：“事关重大，各位请慎重考虑。”
　　众人沉默着互看，有的为了怕暴露脸上表情，索性将脸隐入阴暗处。
　　“蒙大人有何高见？"桓齮见久久没有人说话，他点名蒙武要他发言。
　　“这着棋下得太险，而胜算很小。"蒙武徐徐地说。"你的意思……"刚才提出建议的宗室大臣想争辩。
　　“第一，宗室会议不见得一定会通过。第二，全国主要军力目前都在前方作战，回军不易，而咸阳城尉和附近几个县的县尉都是吕不韦的人，城卒、县卒我们根本调不动。再加上虎贲军都尉是太后亲信，兵将和卫卒的指挥权全*在太后手中。更别忘了，吕不韦家僮逾万，其中不乏英勇善战之士。在这种情形下，只怕日出时宗室会议通过这项决议，日暮时有关的宗室大臣都已遭到灭族的命运。第三，军队在外作战正吃紧，国内大乱，正好给山东各国有可乘之机，他们要是齐心协力，秦国就危险了。”
　　“蒙大人的话有见地。"桓齮连连点头。
　　“那我们应该怎么办呢？难道说，我们就这样眼睁睁地看着吕不韦将秦国变成客卿的天下？等待着他将我们这些宗室和旧臣，一个一个地收拾掉？"那位身材修长的宗室大臣不以为然地说。
　　“所以目前我们不能轻举妄动，尤岂不能让他看出我们是在做有组织的反抗。吕不韦目前虽然是一手遮天，但到底是外国人，所掌握的权力全是依附在主上这条根上，并没有深植到民间基层，所以只要逼他离开相国这个位置，他所有的势力都会像没有根的花一样，没多久就会凋谢枯萎。主上这条根，不管传闻怎么说，我们只有善加保护，绝不让他受到丝毫伤害，免得动摇国本。”
　　“蒙大人言之有理。"众人异口同声地说。
　　“只是我们实际上应采取何种行动呢？"那位宗室大臣犹不服气。
　　“这很简单，一方面目前我们只有忍，等着主上行冠礼成*，他和太后再没有独揽大权的藉口，再看情形。另方面我们买通他亲近的人，随时侦伺他的行动，一有动静我们立刻可做防备。”
　　“各位可有这种人选？"桓齮又环顾了一下众人间。接着他自言自语地说：“宫中旧人本来就多，不露痕迹的收买几个人非常容易，但吕不韦亲信是他的死士，想打入和买通都很困难。”
　　“在下却有一个人可推荐。"蒙武微笑着说。
　　“是谁？"众人争相发问。
　　“李斯，原是吕不韦的舍人，前不久由吕不韦推荐为长吏，现主管间谍系统——这是他的秘密身份，希望各位大人不要说出去——专司游说各国、收买或刺杀各国权要之事。”
　　“啊！"众人一致表现出失望：“这怎么行！”
　　“与虎谋皮！与虎谋皮！"那位身材修长的宗室大臣更是接连着说：“得不到他的真消息，反而让吕不韦知道了我们的底细，这怎么成！”
　　“稍安勿躁，"桓齮以主席的身份制止了众人的鼓躁：“请听蒙大人将话说完。”
　　然后他皱着眉问蒙武：“这个人可靠吗？是何来历？”
　　蒙武简要的介绍了李斯——
　　李斯，楚国上蔡人，年轻时为县中小吏。他看到厕所里吃大便的老鼠，遇人或狗到厕所来，它们都赶快逃走；但在米仓看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戏交配，没有人或狗带来的威胁和惊恐。他因此有了感叹，人无所谓能干不能干，聪明才智本来就差不多，富贵与贫贱，全看自己是否能抓住机会和选择环境。
　　他看楚国虽大，历代君主都没有出息，不像能有所作为。而其他的国家都太弱，灭亡只在旦夕！只有秦国最强大，历代君主也企图心旺盛，个个英明奋发，于是他向老师名儒荀卿告辞说：
　　“为人最大的耻辱就是卑贱，而最可悲的事乃是穷困，长期处于卑贱地位而忍受穷困。藉口避世，自认清静无为，这并非读书人真正的意愿，只是求不到富贵的托词罢了！现在学生决心游说秦国去了。”
　　他来得不巧，正碰上庄襄王去世，只得投在吕不韦的门下。
　　“李斯此人见识远大，看出吕不韦虽然权倾一时，但就像养在花其中没根的鲜花，经不起多少时日。所以他刻意和我结交，希望藉由宗室和旧臣的力量，在主上亲政、吕不韦倒下以后，能受到重用，发挥他治国旗天下的才能。”
　　“这人可靠吗？"桓齮带着怀疑地问。
　　“可不可靠都不要紧，我只是单线和他来往，保证他在吕不韦倒后，可以藉由重臣和宗室与主上直接发生关系，受到更大的重用。目前要求他回报，只是供给一点吕不韦计划及行动的消息，大将领兵在外，儿子帮他观察当政者的意志和动静，这是人之常情，就是吕不韦知道了，也不会见怪。何况李斯是有求于我，而且他一点都不知道我们已有了组织。”
　　“这倒是可行的，只要不泄漏我们众人的身份。"众人异口同声地说。
　　“绝对不会，有事只有在下和家父承担。不过在下要各位保证的是，异日要在主上面前力保他。”
　　“当然，当然！"桓齮和众人都这样承诺了。
　　会议在相当满意的气氛中结束。
７

　　秦王政和成蟜刚从中隐老人处听训出来，和往日一样，他们不急着回宫，而是带四名力士随从打猎去了。
　　现在他们已完成帝王学教育，只是每逢朔望早晨去向老人请安，顺便请教点问题，听老人教训几句。
　　老人岁数增加越多，话反而越来越少，很多次在他们问安行礼以后，老人就会照例说：
　　“没有什么事，你们就回去吧！”
　　嬴政如今已为秦王，日夜都忙着政事，每项政事吕不韦都要他参与并批覆，只是提早为他准备好答案而已。他每个月难得和成蟜见面两次，更是不能放松机会，要和成蟜痛痛快快地玩两天。
　　今天和往日一样，他和成蟜都是短衣劲装，身背弓箭，足登船头长靴，手执马鞭。秦王政骑的是一匹纯白汗血马，乃是阳泉君所献，他用白翟赠给他的汗皿马配其他纯种母马，十几匹良驹中，只有这一匹是纯白汗血宝马。成蟜骑的则是全身通黑、没有一根杂毛的乌骑马。
　　两人同年，而十八岁是男人之间差异最大的年龄。
　　秦王政越长越英挺，面部的早熟加上他的龙行虎步，举止安泰，使他看上去像是二十好几的成*，但脸上那股原有的稚气，却逐渐为一种阴鸷之气所取代。
　　他说话迟缓，几乎是一字一字地自口中吐出，配上他的狼音豺声，令人听了不寒而栗，自带一种威严。
　　成蟜却依然童子般的俊秀，称得上是唇红齿白，长身玉立，有如玉树临风的倜傥，只是举手投足之间，仍然带着一股稚气。
　　他们出得宫门，就将原有的四名力士随从打发走了。因为有人跟着，就会受到监视，他们的一举一动，从人都会向吕不韦相国和太后提出报告。怀着这种受监视的感觉，怎么能玩得痛快！
　　“兄长，今天我们上哪里？"成蟜勒马问。
　　“上林！"秦王政口中回答，手中马鞭虚挥作响，白马已冲了出去，他回头高喊着：“成蟜，今天我不再等你，真正比赛一下马的脚力！”
　　“等下我到哪里找你？"成蟜自知马慢，绝对追赶不上，他连忙大声问。
　　“上林那边的出口处！”
　　话还未完，白马已运足如飞，大跑起来。没一会工夫，秦王政再回头看时，已看不到成蟜人马的身影。他哈哈大笑了起来。
　　他索性再两足加紧催马，在进入上林直道后也未放慢，白马跑得性起，竟脱离直道，跑上树林间的小径。他开始时尚未注意，只当马认识路，在找捷径，但过了很大一会，才知道自己在林中迷了路，转了好几次，就是回复不到直道上去。
　　他下得马来，牵着白马缓慢地在林间走着，心中浮起一种难得独处的愉悦。他想：
　　“这下真是难得，将成蟜都摆脱掉了。”
　　当君王真的没有意思，时时刻刻都有人跟着，连睡觉门外都有人守着，只要他翻身重了点，或者是说了一句梦话，立刻有宫女来察看，日日夜夜，不管做什么，总觉得有人在看着他，这和囚犯有什么分别？只是少了副锁链而已。
　　现在可好了，他再也没有人跟着，就是在路上遇着人，别人也不知道他是谁，他可以在这里随便说什么做什么，也不会有吕不韦、太后来唠叨，或是什么御史又上一道奏简，说什么有失君王仪态。
　　想到唱，他真的就大声唱出来；想到要随着高兴做点什么，他就放开马的缰绳，让白马自己去吃草，他就在草地上打起滚来，滚得满身都是泥土和草屑。滚累了，他就躺在一棵大树脚下的盘根上面，仰视着参天枝桠间的蓝天白云，又大声地唱起来。
　　这种味道真好！难怪中隐老人说，天下最愚蠢的莫过于想当君王的人。君王日夜形神忙碌，睡不安寝，食不知味，担心受怕都是为了别人的事，而且是永远有担心不完的事。哪像一介平民，日出而作，日入而息，全家衣食温饱，就没有什么可*心的了，要是单身一个，更是一个人饱，全家人都饱了。
　　想着唱着，他有点倦了，迷糊之中，他想起了成蟜还在等他。
　　“嗯，让他去等吧，好不容易，多少次赛马，他总算有一次先到！”
　　他不知睡了多久，也许只是一会工夫，可是他做了很多稀奇古怪的梦，直到有几只不知名的鸟，在附近树枝上对着他噪叫，将他吵醒了。
　　看看太阳，已快近午，让成蟜等得太久不好。
　　他吹口哨召来白马，按着太阳的方位，牵着马向上林出口走去。
８

　　时值暮春，上林桃花开得正盛。秦王政牵着马，踏着小径的缤纷落花而行，很快他头上身上也洒满各种颜色的桃花，使他不禁想起了邯郸的那个小女孩，现在她应该是已嫁作人妇，也许都已儿女成群了。
　　想到那座为桃花半遮的小楼，以及和桃花相映红的女孩美丽的脸，他心中浮起一份惆怅，但也有着更多的神秘甜蜜。她常出现在他梦中，这个秘密只有他自己一个人知道，连成蟜他都不和他分享。
　　他牵马信步走出上林，只见离和成蟜约定的出口，还间隔一段距离，却发现到前面有一大片桃树林，沿着树林有道小河，一道拱形石桥直通进一处村庄。村庄不大，看上去只有十多户人家，半隐半现地位于桃花林中。
　　秦王政看到茅屋顶冒出的阵阵炊烟，才发现时已近午。他有点饿，口渴得更凶，他要吃干粮，才想起干粮和水都由随从力士带着，他将他们撵走，却未想到将水和干粮留下。好在他这身打扮，进村庄去讨点水喝，别人绝不会想到他是拥有秦国一切的秦王。
　　他骑着马走过石桥，在转弯树林深处又看到一户人家，这家比较平静，不会因围观陌生人而有人认出他来。
　　他在这家门口下马，只见竹篱里面又是一片桃林，茅屋三间，石板平地，院子里收拾得非常清爽，四周点缀着一些花坪，上面开放着五色缤纷的各种应季节的花。
　　他敲敲竹篱笆的门，应声出来的是位绝色少妇。他摇摇头，擦擦眼睛，怀疑自己又走入了梦境，邯郸小红楼上的故人竟又在眼前出现！她的脸和身材没有太大的改变，只是更为娇艳、成熟和丰满。看样子是已经嫁人了，因为她全身洋溢着少妇特有的韵味。
　　她穿着一身长袖拖地裙装，秀发卷高成髻，插着两根鸟形玉笄，看样子不像*作农事的村妇，但她怎么会住到这种地方来？
　　“莲姊，是你？"秦王政欣喜地喊出来。
　　“你是……？"她打量他很久，才惊喜的叫出来：“你是小柱子！”
　　“你现在已长成大人了，不要怪我认不出你，十多年了，那时候你才这样高。"她还用手比划一下：“到里面坐！”
　　屋内摆设简单，但收拾得纤尘不染，布置也十分雅致，看不到耕田用具，供祖宗牌位的神桌前面，却挂着一把镂金镶玉的宝剑，像是武人世家。
　　她奉上香茶，陪着他聊了一会邯郸往事，当他热情地告诉她，她常会在他梦中出现，而刚才见到她，竟以为又是另一个梦境时，她忍不住以袖掩唇，轻笑出声。她又开着往日常开的玩笑：
　　“早知道你这样喜欢我，我应该嫁给你的！”
　　“你已经嫁了？"秦王政装着吃惊地问：“怎么会从邯郸那么远的地方嫁到秦国来？真的，那时候我们只顾着玩，连你真正的姓名和家世都不知道。”
　　“我对你还不是一样！我姓公孙，单名一个玉字，莲儿是我的小名。我原本就是咸阳人，到邯郸只不过是住在姑妈家，姑父是在赵国朝中为官的。我的丈夫姓嬴，名字叫得，是宗室也是世代官宦门第。公公多年前退隐，爱上这里的风景，于是迁居到这里。我丈夫是独子，公平在我未嫁过来以前就去世了。”
　　“尊夫现在做什么？对你好不好？"秦王政关心地问。
　　“哦，他在咸阳宫中任郎中之职，今天正好轮值，不在家。哪天我为你们介绍认识，我常在他面前提起你，他也觉得当时的我们很好玩，说很希望哪天能见到你。”
　　“也许我可以常常见到他。"想到嬴得宫中任郎中，他的确是想见就随时可以见到。
　　“他家和我家是世代通家之好，我们从小就玩在一起，当然对我很好。"她提到丈夫的好，脸上依然浮起少女的娇羞。
　　“你呢？你还没有告诉我，你叫什么名字？怎么会来这里？”
　　秦王政很快在心中下了决定——不能告诉她真话。于是他顺口编了一个故事。
　　“我姓赵，名字叫贾，自小父母双亡，在邯郸街上卖瓜的是我祖父，现在我们住在咸阳城外。”
　　“他应该年纪很大了吧？现在还种得动瓜？"她问话的天真神情，依然是十多年来他梦中的那个小女孩。
　　“他已经做不动了，现在是由我在当家。"秦王政说着谎，内心多少有点愧疚：“我只是打打猎卖点钱，勉强够我们祖孙度日。”
　　公孙玉用爱怜的眼神看着他，站起来走到他前面，就像在邯郸时一样，帮他拍打着刚才在地上打滚所留下的尘土，一面诚恳地劝告他：
　　“在上林偷猎，抓到是要处死刑的，你不怕？”
　　“为了祖孙二人的生活，只得冒这个险了。"他装着无奈地说。
　　“哪天我要赢得帮你找点别的事情做，但是我怎么找得到你？”
　　她依然如此善良，他真不忍心再抛弃她，但为了日后还能和她见面，这个谎还是得说下去。他说：
　　“我住的周围很乱，不容易找，还是我来这里好了。”
　　“你可以常来玩，方便的话，将令祖父也一起带来，也许
　　是因为我常提起你们两个，赢得也常说希望见到你们祖孙。”
　　“我会的。"他这次说的是真心话。
　　接着他们又不知不觉谈到邯郸那段日子，他们同时发现，那些日子中所发现的一些事，在他们记忆中保存得竟是如此完整，连有些小细节都历历在目。
　　他毫不忌讳地告诉她，他在心中对她所存的那份初恋的感觉；她也略带羞涩地向他暗示，她当时感觉和他差不多。
　　谈到中途，他空腹中的咕噜声音被她听到了，她真是心细如发，连忙说：
　　“只顾着说话，竟连吃饭都忘记了，饭菜我都已准备好，拿出来就可以用了。”
　　她从厨房里端出中餐，很普通的二菜一汤，但秦王政吃得津津有味，觉得比起日宫中的山珍海味可口多了。这一半是因为肚子实在饿了，另一半原因则是她秀色可餐，殷勤布菜劝饭，他越吃越有味。
　　饭后他自告奋勇，帮她到厨房里洗碗，使他又回想到在邯郸老人处受教，自行处理日常生活的情景。
　　快乐的时间易过，忙着、谈着，才发现日头已快起西，这时他才想起成蟜还在上林出口处等他。
　　他依依不舍地向她告辞。在他要上马时，她要他等一下，匆匆进入房中取出一小块碎金塞进他手里：
　　“天色不早了，你还是两手空空，这点金子拿去，买点吃的给你老爹。”
　　秦王政没有推辞就收下了，他感动得想哭，但也掺杂着恶作剧得逞的笑意。
　　在她连连"一定要常来玩"的叮嘱声中，他上马急驰而去。他也在心中喊着：
　　“我一定会常来！”
　　在上林出口处找到成蟜时，他已饿得在一棵大树下睡着了。
９

　　在太后的寝宫里，灯光辉煌有如白昼，这是楚玉太后最大的爱好，她要求在晚上，所有的灯都要点上，卧室内不能有一点阴暗。
　　她另一个爱好是照镜子。卧室内的四壁都嵌着一人高的大铜镜。她喜欢站在室中央，在镜影重叠、一影动百影随之而动的幻境中，欣赏自己美好的胴体。
　　自从嫪毐假冒阉者进宫，随时伺候在她身边后，她又多了一种嗜好：她喜欢挨皮鞭。
　　她——有时还加上湘儿绣儿两个——常在内寝将衣服脱光，要嫪毐也脱去衣服，只剩下一条犊鼻裤，然后用皮鞭抽她们。湘儿和绣儿常被抽得一条条的血痕，有时更痛得哭出声来，但她一旁观赏，却感到有种说不出的快感，内心的情欲之火燃烧得更为旺盛。
　　至于抽到她身上时，那股又痛又辣的感觉，常使她流出眼泪，但所带来的快感，却是任何感觉都比不上的。
　　她喜欢看到嫪毐为她驾车的那副雄姿，天神般的刚猛，却配上一张俊秀的脸，风吹动他额前散发的那股飘逸，常使得她有股想吻他的冲动。
　　但她更喜欢他只穿一条犊鼻裤遮住私处，手执皮鞭，全身块状肌肉一块块凸出的粗犷样。此时他脸带专横，不再是穿上衣服时那样恭顺，而变成一个凶神恶煞。但他此时越折磨她，她越感到痛快。
　　她常在他挥动鞭子的时候，尖叫呻吟着说：
　　“你是我的主人，我是你的奴隶；你是我的牧人，我是你的羔羊！请命令我，我一切都属于你。”
　　他鞭打她，折磨她，真的也从不手软，就像一个横暴的奴隶主。
　　可是穿上衣服后，他却恭顺卑屈，伺候她无微不至。譬如说，每次上下车，他都不用脚凳，而是用背部让她踩着。每逢下雨后，路上有积水的地方，他都会脱下外衣，甚至用自己的身体当作踏脚石，让她走过去。
　　床上，床下，穿衣服和不穿衣服时，他是矛盾完全不相同的两个人，一个是奴隶主人，另一个却是彻底卑顺忠心的奴隶。
　　她对他这两种极端相反角色，全都爱得不得了，可说是到了上瘾的地步，她已经非他不欢。
　　今晚，正当她赤裸裸地站在铜镜前，舞动、旋转、欣赏着自己胴体的时候，她看到嫪毐又赤裸着全身，手拿鞭子在她身后出现。
　　这次她没有像往常那样如母兽一样，跪伏在地上让他鞭打，而娇媚地向他笑着说：
　　“毐郎，今天不行，今后我们都不能再玩这种鞭打的游戏了。”
　　“为什么？"嫪毐丢掉手上的鞭子，脸上凶狠的神情一下变成沮丧：“是否对我生厌了？吕相国要我进宫时，我就不愿意，早就知道当别人的玩物，总会有玩厌的一天。我更明白，宫中的女人在被玩厌以后，最多是丢在冷宫不管，让她们自生自灭，而冒充阉者入宫当玩物的，厌了以后，却会尸骨无存！”
　　楚玉太后只微笑地看着他，默不作声，似乎是鼓励他的牢骚再发下去，她也喜欢看他沮丧和惶恐的表情。
　　“被私带进宫的男人是什么呢？他们还不如一条狗！狗死了，主人对它还有份怜惜，还会怀念它曾为她带来过欢笑或是慰藉，而这些男性玩物呢？主人会怕他们泄漏秘密，让他们无声无息地从世上消失！”
　　太后怜惜地看着这个身高九尺的魁梧男人，摇摇头，温柔地拉他坐下来，主动靠进他的怀里说：
　　“毐郎，我承认你所说的有事实根据，偶尔在宫中，乃至各国宫中都发生过，但那不是我。在先王去世后，我没有任何男人，只有你一个，而且我告诉你，我永远不会厌倦你，反而是怕过不了多久，你会厌倦我，所以我要湘儿和绣儿都参加了我们的游戏。”
　　说到这里，她停下来，轻轻吻吻着他孩子般的脸，幽幽地说道：
　　“你看，你还这样年轻，二十岁才出头，我的头上偶尔已会出现几根白发，眼角也有了皱纹，虽然要在阳光下才能看得到。只怕再过几年，我变成老太婆时，你就会讨厌我。”
　　“臣怎么敢！"嫪毐一着急，奴隶的本性又显露出来了：臣只想终身服侍太后。”
　　太后摇摇头，笑着说：
　　“闺房之中，不要来什么臣啊，太后的这一套，将整个情调都弄没了。”
　　嫪毐无语很久，太后附在他身边说：
　　“你想知道为什么我们不能再玩这种鞭打游戏了吗？”
　　嫪毐点点头。
　　“我有了。”
　　“有了什么？”
　　“有了孩子！怪不得人家说个儿大没头脑，你怎么连女人说'有了'都听不懂。”
　　“是我的孩子？"嫪毐索性装得更傻。
　　“蠢驴，不是你的孩子，又是谁的孩子？"太后假装生气。
　　“不是我的孩子，是我们的孩子！"嫪毐又加了一句。
　　“不错，我们的孩子，却是见不得天日的孩子！"太后语其中带着悲哀。
　　“拿掉它！"摎毐说：“这样会将事情闹大，寡居太后生子，怎么向国人交代？”
　　“不！"太后站起来，对着铜镜，看了看稍微突出的小腹：不！绝不能拿掉，自从生了嬴政以后，多年来我都没再尝过做母亲的喜悦，再说，打胎太危险，说不定命都会送掉。”
　　“那该怎么办呢？"嫪毐一副焦急的可怜相。
　　“看你急成这个样子，你不要忘记我是掌握全国大权的太后！”
　　她对着铜镜，挺了挺高耸美丽的胸部，自言自语地说：
　　“我是太后，生的孩子不是王就是侯，我不能让这个孩子的父亲只是一个假冒阉者的宦人！”
１０

　　尽管吕不韦极力反对，但拗不过太后的坚持，由太后以秦王的名义封嫪毐为长信侯，封国为山阳地区。
　　这个消息传出，全国大哗，宗室大臣纷纷上奏反对，御史大夫更提出，按秦律宗室非军功不得封爵，何况是一个伺候太后的寺人。
　　但嫪毐封侯的事根本没经过讨论，诏封书已下达和公布，谁也不敢说要秦王收回成命，全国所有的土地都是王土，所有的秦人都是王臣，君王要分点土地给什么人，要什么人做什么官封什么爵，那是君王自己的事，从来也没有讨论过的先例。何况秦律并未规定，阉者不能封侯。
　　吕不韦以成事不谏的道理，分别将那些反对的大臣一一安抚说服，说服的工作他做得好辛苦。
　　他也没有想到太后竟是这样敢作敢为，而且一出手就是这样大手笔，想到这件事的时候，也只有感叹：
　　“在恋爱中的女人真是疯狂！”
　　太后不顾一切反对和舆论，为嫪毐在山阳大兴土木，宫殿规模、车马、服具、林苑，全与咸阳宫同，起内部的奢侈豪华更有过之而无不及。
　　另方面，太后有天晚上突然做了个梦，梦见自己站立一处山顶，周围乌云密布，突然间雷电交加，将她惊醒过来。
　　次日召太卜来问，太卜解梦说，山顶表示太后所居的甘泉宫，乌云密布表示有忧心病患之事，所以应暂时移离咸阳。
　　于是太后将整个甘泉宫人员全迁移到雍地的大郑宫。
　　嫪毐当然随侍在侧，大郑宫的事，不管大小也完全交由嫪毐决定。
　　嫪毐初尝权力滋味，一心一意学吕不韦的榜样，吕不韦是文信侯，他是长信侯，学吕不韦的样，谁能说不恰当？谁敢说他学不像？
　　于是他广招门客，人数也达千余人。不过吕不韦门客中多博学多才之士，而他的门客中，十之八九都是游侠博徒之流。吕不韦无事是和门客谈论天下大事，或者是清谈天文地理修身养性；嫪毐的门客则是斗鸡走狗，赛马赌博，日夜歌舞荒淫，更是不在话下。
　　他另养有家僮数千人，并且加以军阵训练，按军队编制*演，俨然是一支小私人军队。
　　他和太后都专心等着孩子出世，在两情最热的时候，太后甚至会喃喃道出：
　　“毐郎，嬴政不听我的话，常违背我的心意，等我们的孩子出世后，我们想法将嬴政废掉，改立我们的孩子！”
　　嫪毐也积极往这方面作准备。
１１

　　至于被假借名义封嫪毐的秦王政，在得知嫪毐封侯的事情，先是跳脚大怒，口口声声说是要向大臣否认这项封命，但随即他就想到老人的话，他冷静下来，不断告诉自己：
　　“你能忍受的！你能忍受的！”
　　结果是他真的觉得，这种事并不像最初他所感到的那样不能忍受，太后是他母亲，父亲不在，她就是一家之主，拿点家里的东西赏给家奴，她有什么作不得主的？
　　最主要的是他自己也在谈恋爱，在恋爱中的人，除了恋爱的对象外，其他一切事情都没有什么重要。
　　他召见了公孙玉的丈夫嬴得。
　　一个相当俊秀的年轻宗室子弟，看上去和公孙玉很配。秦王政给了他不少赏赐，并升他为郎中右令，掌管秦王内宿警卫。意外的赏赐和晋升，使得这位年轻郎官感激得流出眼泪来。
　　其实秦王政做这些都是为了自己，方便他去看公孙玉。他交代郎中令，嬴得专负责白昼警卫，晚上不必留宿当值。这样一来，他去看公孙玉，永远不会和嬴得碰面，而晚间公孙玉也不会寂寞。
　　于是，几乎是每天早朝一完，他就劲身猎装，单人品马前往公孙玉家，他不告诉任何人，连成蟜都不知道，他要独享这个秘密。
　　每次他去，其实也没做什么，他只是坐在一旁看着织布，偶尔交谈几句。看到她谈起丈夫近日升官，得到秦王赏识时的兴奋模样，满脸都散发着喜悦的光辉，他也就分享了她的快乐。
　　“这下可好了，"她一边投着机梭，一边说：“嬴得每晚都可以回家吃晚饭，不然，说老实话，有时他要轮值留宿，晚上一个人真的有点害怕。只是秦王为什么这样赏识他？”
　　“君王的事情很难说，"秦王政装得若无其事地说：“也许是因为嬴哥平日工作努力，表现得好；也许是秦王认为他有才华而欣赏他；也许什么都不是，那天他心情好，随便抓个人来赏赐一下。”
　　“你哪来这么多的'也许'？"她望着他轻笑：“你的嬴哥的确是个人才，不但外表过得去，而且书也读得很多，除了执行公务以外，他总是册不离手的。”
　　“哦！"他为她高兴，却又为自己难过，老人的话真的不错，做个普通平民，有个爱你的妻子，比生在帝王家，为了权力，父子不和，手足相残，互相勾心斗角，要来得快乐！真的，次都未见到过嬴得，哪天你来吃晚饭，他一定会在家的。”不行，老爹年纪大了，身体不好，我晚上不敢外出。王政支支吾吾地连忙推辞。
　　“我常和他提到你，他也很想见见你。"她又说。
　　“最好不要在他面前提到我。"他不禁冒出这句话来。
　　“为什么？"她先是惊诧，接着似乎明白了，她坦然微笑地说道：“他人很好，心胸没有那么狭窄。”
　　“男人的事很难说，"秦王摇摇头：“总之，你想我常来看你就少在他面前提到我！”
　　她不解地注视他很久，没说什么又回到织布上去。
　　和往常一样，他留下吃中饭，饭后帮她洗好碗，就告辞回去，不到半日的相处，滋味比什么都好，他感到无上的满足。
　　这样比什么都好！他常想，他大可以公开身份，甚至召公孙玉入宫任职，他就能天天时时看得到她，但那样他就会失去这样平等交往和等待不可知的乐趣。
　　临走的时候，和经常的那样，她会塞点钱在他口袋里——老爹老了，身体不好，需要吃好点，秦王最近常有赏赐，他们的经济状况宽裕得太多。
　　他默默接受，回宫以后再找藉口，百倍甚至千倍的偿还给嬴得。
　　这是他自认一生中最快乐的一段插曲，每天都有期待，每天都有满足，却没有强烈占有的欲望，也就没有患得患失的痛苦。
　　世俗的人是否都和他一样的看呢？这就很难说了，但他决定，他不管这么多！
--------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第八章　手足相残

--------------------------------------------------------------------------------


１

　　秦王政七年正月，彗星先出东方，再现北方。
　　太史启奏：彗星在日旁，主子杀父，弟犯兄；现在北方则主刀兵。
　　秦王政置之一笑，他既无父可杀，相信成蟜也不会犯他。
　　五月，彗星见西方，军中使者来报，将军蒙骜急病死于军中，相国吕不韦建议暂时退兵河内，秦王准奏。秦军还师，顺道攻下汲城。
　　五月十六日，彗星复现西方。
　　庄襄王生母夏太后死。
　　夏太后因非正室，不得与孝文王会葬，单独葬在杜原东方，庄襄王则早死，葬在蹵E阳。故夏太后生前指定及建筑陵墓时就曾说过：
　　“东望吾子，西望吾夫，后百年，吾墓旁将有万家城市出现。”
　　几十年后，杜原果成大城。
２

　　夏太后盛大的葬礼过去以后，秦王政又开始享受他那份独有的秘密快乐。他往桃源庄去得更勤了。
　　祖母的死，再加上朝中的政争，使得他非常忧郁，只有在公孙玉处才能完全摆脱烦恼，过几个时辰普通人的生活。
　　等夏太后下葬，守丧三月期满以后，时间已值冬季腊月（十二月），掌管礼仪的奉常和掌宗室事务的宗正联合上奏，秦王政和公子成蟜都将年届二十，应该准备行冠礼了，他们并选定明年正月正日（初一）午时为举行冠礼最佳吉日良时。
　　但奏简呈到相国吕不韦那里就打了回票，他批驳的理由是：周礼男子二十而冠，乃是按照实足年龄满二十计算。他更找出那些当过他门客而经他引荐入朝当博士的官员，纷纷引经据典力争，这次行冠礼的事就此打消。有些宗室大臣直接上奏秦王政，他内心虽充满愤怨，表面却微笑着说：
　　“先前多少年来，也许大家都错了，照相国所议好了。”
　　朝中有些耿直却不明利害的大臣又纷纷上奏，要求秦王亲政，相国吕不韦将这些人找来责备了一顿，他说：
　　“各位这个请求是什么意思？主上现在不是凡事都亲自批答吗？丞相总领百官，就各位上奏拟定批答建议，让主上选择，或是作另外批覆，这也是我的职责，各位为什么要怀疑是我独揽大权呢？”
　　这些大臣明知道他是强辞夺理，但一时还找不出话来驳他，只落得个哑口无言，面面相觑。
　　最后吕不韦自己又打圆场说：
　　“也许等到主上行冠礼以后，我就不会再替他拟批答，一切政务交由他自己去办了。”
　　大家一想，再等一年是没有关系的，只不过临时他又要玩什么花样，就没人知道了。
　　有人向秦王政秘密启奏，他只笑了笑说：
　　“吕相国能者多劳，就让他多辛苦点，不要去烦他！”
　　秦王政这种莫测高深的态度，有人认为他懦弱，有人判断他是属于"不飞则已，一飞冲天"的君王类型。但他自己知道，他是在忍，尤其是桃源庄这样一个找得到慰藉的地方，目前再大的烦恼和痛苦，他都能忍受得了。
　　于是，只要他感到心中烦躁，忍无可忍的时候，他就往公孙玉处跑，只要听到她柔和而清脆的声音，他的一切烦恼都丢开了；只要看到她欲语还笑的娇靥，他就觉得世界是如此美好，除此以外的事物，只不过是一些杂音和干扰，不值得去在意，只要不在意，还有什么要忍不忍的！
　　可是他不知道，他利用别人的家当作阻止烦恼的城堡，利用别人的妻子来做慰藉的工具，虽然也没做什么逾矩的事，别人是否能忍受得了呢？
　　时间久了，成蟜也发现他的异状，尤其是夏太后去世，成蟜在自居的宫中待不住，下朝后又常找不到他，为了好奇，他跟踪过他几次，发现到这个秘密。但他从未问过秦王政，也没去过桃源庄里面，王兄有个什么情妇类的女人养在那里，不值得大惊小怪，只是觉得这样太危险。他常会在秦王政走后，带着四个力士护卫在上林中等候，看到秦王政安全回来，进入上林回宫，他再打发走四个力士。他对他们所下的禁令是：
　　“全力保护主上的安全，但不要让主上知道你们在跟随护驾，违者死！”
３

　　那天，时值岁尾，前几天下了好大的一场雪，整个大地万物全是一片白皑皑的。上林直道两旁的参天古木，枝桠全压满了雪，沉重地下垂，就像站立在路旁的白发白须、弯腰驼背的老人。上林直道一直有专人整理，雪刚停，就已将雪铲推到路两边去了。
　　久雪放晴，正中稍偏西的太阳，在万里无云的高空气照，天空是带着金色的蓝，地面白得发光，空气中弥漫着雪后特有的清新。
　　秦王政刚从桃源庄回来，心情特别的好。他穿着一套貂皮短猎装，外面却套着破旧的夹衣裤，他需要保暖，却又不能让公孙玉看出他的底细。头上的小獭皮也弄得脏兮兮的，猛看上去好像是狗皮做的。
　　她还真被瞒过去了，整整瞒瞒了近两年！他不能不佩服自己装假得到家。
　　他告诉她过年要照顾老爹，恐怕会有很长一段时间不能来看她。其实是过年前后，他要祭天拜地、祀祖、大臣朝贺、春宴群臣等等，不过了正月，他真的抽不出身来。
　　他喜欢看到她眼中那股依恋和失望的神情。
　　临行前，她又塞了一点金子在他口袋里，还取出一件新裁制的羊羔皮袍，她说：
　　“将你这套又旧又脏的衣服脱掉，现在就穿上去！”
　　他怕露出里面的貂皮猎装，只得装着舍不得穿的样子，用脸偎着柔软的袍毛说：
　　“等回去弄干净身子以后再穿，我从来没穿过这样暖的袍子。”
　　的确，这件皮袍给他的温暖，是他从来未享受过的。
　　“还是试试的好，我没给量身做的，回去又没有人给你修改。"她坚持要他试穿。
　　他却笑着将皮袍塞在猎物袋里，上马急驰而去。
　　“过年后我再来看你！"他回过头来喊。
　　现在他让马在直道上走步而行，马蹄在青石板上发出清跪的踢踏声，他心中那股温馨犹存。虽然要过年后才能再见到她，但等得越久，希望不是越浓么？
　　忽然"嗖"的一声，一支强弩箭由他耳边穿过，接着是嗖！嗖！嗖！
　　他拔出猎刀舞动，挥下几支箭去，两腿一夹，白马长嘶一声，放开四蹄向前飞奔。他冷静下判断，弩箭是从前后两面射来，白马在直道上奔驰，目标太明显，他应该转到道边树林中去。正当他刚起此念，只见白马长嘶人立，原来道中间拉有一条绊马索，宝马性灵，紧急刹住，不再往前冲。但在白马人立的顷刻间，又是几支弩箭，分别射进马腹和马颈，有一支箭正穿透马颈的大动脉，马惨叫一声，斜倒下去，鲜血泉水般涌了出来，还冒着热气，好在他跳得快，才未被压在马身下；但右脚已扭了筋，行动大为不便。马则是悲鸣几声，用哀伤的眼神瞪着他，激烈的抽搐几下就断了气。
　　他跛瘸的躲进一处雪堆后面，只见左右各有三个身上反穿皮衣，手执利剑的蒙面人，包抄搜索过来，原来他们就躲在路的雪堆后面，皮毛向外，与雪地一点都分辨不出来。
　　秦王政心中暗暗叫苦，但想起老人的话——君王即使是死，也要死得像个君主。他执着猎刀站立，凝神气息以待，一副凛然不可侵犯的神态。
　　“他在那边！"左边有一个蒙面人说：“我们上！”
　　“看他那么沉着的样子，好像是有埋伏，他出门不会不带护卫！"另一个蒙面人说。
　　“我早四周侦察过，没看到什么人。"右面一个蒙面人接话。
　　两组人已合围，缩小了包围圈，彼此间说话都已听得见。
　　“上，不管那么多，上！"右边另一个看上去像是指挥者的蒙面人大叫。
　　两面六个人快奔冲了过来，手上利剑在阳光下发出慑人的光亮。
　　正在此时，背后树林中冲出五骑快马，也是一色白色劲装，手执骑兵专用的短戟，全都以白绢蒙着脸。这些人马分从前批蒙面人的背后发动攻击，来回几个冲杀，六个蒙面人全部倒卧在血泊中。
　　这些蒙面骑者在杀完人后，就像来时一样神出鬼没，其中一个留下乘马，跳上另一个人马上，顷刻间又消失在树林中。
　　秦王政很想知道这些袭击他的人是谁，他没有去牵马，反而是用猎刀挑开一个个蒙面人面纱察看，前五个，他一个都不认识，他摇摇头，苦笑着想：
　　“当然都是些不认识的，他们不会傻得找熟人来行刺君王！但他们为了什么要杀我？”
４

　　“是你！"他挑开第六个蒙面人的面纱，发现到他身上有几处创伤，竟然还活着，而且是他熟得不能再熟的人：“嬴得，是你！”
　　“嬴政，不要多话，补我一刀！"他说话吃力，眼睛里却充满了怒火。"嬴得，你为什么想杀我？”
　　“你自己心里明白！”
　　“我没有什么对不起你的事，而且平日我对你不错。"嬴政口口声声称"我"而不称"寡人，表示眼前他是以同等地位在和嬴得说话。
　　“我承认你对我很好，但你可知道，你对我的赏赐越多，我内心的屈辱越重？”
　　“为什么？”
　　“为什么？一个男人靠妻子去巴结君主，他内心会有什么感受！"嬴得喘着气说，他肺部中戟，血沫由嘴角渗了出来。
　　“很多人想都想不到。"嬴政讽刺地笑着说。
　　“那不是我！"嬴得咬牙切齿，两眼冒火：“只有你的……”
　　“我的什么？"秦王政好奇的问。
　　“我不像你这样阴险恶毒，我不说。"嬴得摇摇头。
　　“说！我的什么？"嬴政顽强的脾气又发了：“嬴得，你应该知道，行刺主上，乃是灭三族之罪，不是你可以一死了之的！”
　　嬴得先是脸上露出些微惶恐，但紧接着他闭上眼睛，一副坦然无惧的样子：
　　“事情已经做了，我也管不了这许多了！”
　　“为什么？嬴得，为什么你要这样愚蠢？真的，我和玉姊没有做对不起你的事，我们只是像姊弟一样！”
　　“我相信我的妻子，相信你们没做下什么苟且之事，但你们之间决不只是姊弟之情！”
　　“你怎么知道？"嬴政对他的话感到莫大兴趣，能知道公孙玉内心对他的感觉，他总是有兴趣的。
　　“一个爱自己妻子的丈夫，总是最能明白妻子心意的人，由她的一举一动，我都看得出来她在想些什么。你们之间不但逾越了姊弟之情，而且连我和她之间的夫妻之情都超过了。”
　　“你由什么地方看出来的？”
　　“只要你隔几天没去，她就会变得失魂落魄似的，好几次我还听到她在梦中喊你的名字，当然我知道那个假名字就是你！”
　　“这从何说起？"嬴政半无奈半欣慰地说。
　　“假若你用君王的权势和荣华威逼她、引诱她做下些什么，我不会这样恨你！”
　　“为什么？”
　　“羡慕富贵是一般女人的天性，但她不是，你在她面前装得如此穷困，她依然将心完全放在你身上，这比和你做下苟且之事，更教我觉得屈辱，觉得自己一无是处。”
　　“唉！"嬴政长长地叹了口气：“想不到我认为这样纯洁的事，还是会伤害到别人！”
　　“纯不纯洁，要别人来做评论。"嬴得说话已显得断断续续，显然是活不久了。
　　“不谈这些了，"嬴政俯下身体就听到他肺部的嘶嘶声：告诉我，临死前你还有什么交代？”
　　“交代？你……不灭……我……的三族？”
　　“怎么会？看在玉姊的面上也不会！"嬴政有点愧疚地说。
　　“我……不……会……感激……你的！"一听他提到他妻子，他脸上又显出愤恨。
　　“我们是弟兄，都是秦孝公的子孙，只是我的运气好一点。"嬴政愧疚地说：“我知道该怎么做，你放心地走吧。”
　　“你不是，我……恨……"底下的"你"字还未说完，嬴得头一偏，随即断了气，脸上却带着一种诡异的笑容。
　　“我不是？我不是什么？我不是秦孝公的子孙？"嬴政笑笑又摇摇头。看着周围几具尸首，皱了皱眉，自言自语地说：还是让咸阳城尉来处理吧！”
　　他带着那块沾了血的蒙面布骑上马，头也不回地走了。
５

　　嬴得的事处理得非常顺利。咸阳城尉的判决为他上林遇盗被杀，而另外找不出身份的蒙面人尸体，则当作盗匪处理掉了。这些都是二十多岁的年轻人，也许他们全是嬴得找来的游侠少年，也许是他们的亲人不敢出面相认，因为按照秦律连坐法，窝藏盗匪或知情不报，与盗匪同罪。
　　秦王政下诏厚葬嬴得，除按因公殉职宽加抚恤外，并追赠郎中令，但嬴得年少无子，这项追赠没有什么实质上的好处。另外，秦王更恩赐不少财物，以褒奖嬴得注意王宫内外安全的功劳。
　　秦王政对嬴得的死，一则以喜，一则多少有点愧疚。喜的是今后他看玉岂不再有阻碍；愧疚的是，为了一己的自私，却让她这样年轻就守寡。
　　想到守寡，他心里猛然一惊，才想公孙玉如此年轻，又无子女，恐怕短期内嫁人是免不了的，以后再想见她，可能性更小了。为了他想见她，已经丧失了六条人命，不能让类似的事情再发生了。
　　他一再的考虑，终于作了决定——
　　将她纳入后宫，或是帮她择配，以荫顾遗孀的名义，将她嫁到他随时都可见到的地方，嫁给不像嬴得这样顽强愚蠢的人。
　　在忙完过年前后的政务和私务后，有一天他召见公孙玉。
　　召见的地点选在内宫便殿，在她行完朝见礼后，还特准她上殿赐座对话。
　　当他见到她上殿坐下来以后，首次抬头看清他时，眼中所流露的惊诧神情，他不禁暗笑，其中更夹杂着不少得意。
　　“公孙玉，"他语气严肃地问：“你见了寡人，为什么露出惊诧的表情？”
　　“臣岂不敢说。"公孙玉低着头回答。
　　“但说无妨。”
　　“大王看来很面熟，很像臣妾的一位故人。"她脸仍低着。
　　“哦，天下人相像的很多，没有什么奇怪的。"他微笑着说。
　　接着他问了一些有关嬴得丧葬的事，公孙玉都很有条理地回答了。最后他拉上了正题。
　　“公孙玉，你今年几岁了？""廿五了。”
　　“那还年轻得很，又无子女，不应守节，让寡人在群臣或宗室优秀子弟中，为你选一个人嫁了！"他半开玩笑半认真地说。
　　这时只见公孙玉避席俯身在地，声音哽咽地说：
　　“先夫嬴得尸骨未寒，不忍言此！”
　　“那以后再说吧。"见到她泪流满脸的凄楚相，他心中有着无限怜惜，不忍再逼她。
　　“臣妾以后也不愿再谈此事。"公孙玉似乎已认定他就是赵贾，语气强硬而充满暗示：“嬴得生前和臣妾感情极好，生既不能白首偕老，死亦愿同坟同穴！”
　　秦王政不敢再说下去，不然要是来个自杀殉夫的，他爱她反而害了她。
　　“人各有志，"他叹了口气说：“寡人就不提这件事了。”
　　“谢大王成全。"她又再行礼。
　　“请起回座说话，"秦王政等她坐好，又想了很大一会，才开口说：“嬴得深谙兵法，并且好学不倦，寡人正期待他日能加重用，想不到会出这种事，寡人也痛惜失去了一个人才。”
　　“谢大王谬赞。”
　　“对了，"他乘机又说：“听闻你出身书香世家，本人又饱读诗书，通晓百家，再加上一双巧手，织出的绢布人人称赞。”
　　“大王是听谁说的？"她用的是诘问口气，暗示她明白他在打什么主意。
　　“哦，听闻就是听闻，也就不要管是谁说的了。"他微笑着说。
　　他对她的顶撞不怒反笑，引起侍立一旁的史官和侍中的震惊，这不像平日动则暴怒的秦王。但这些近侍更怕的是，乌云透出阳光后，接着是雷电交加的暴风雨，秦王政就有在微笑中处死犯过内侍的记录。
　　他们中间有很多人是嬴得生前的私交，他们为他这位遗孀着急，可是无法施以援手。
　　“这样好了，你一个人既不再嫁，"秦王政沉吟了一会说：婆家又没有人，再加上你不愿回娘家住，那就进宫来，教导宫人诗书，并督促她们纺织。”
　　“……"公孙玉垂头沉默。
　　秦王政一直在注意她的反应，却看不出她是否愿意，他心一横——既然你不表示意见，干脆以王命来命你进宫，先叹口气说：
　　“寡人有鉴于全国百姓男耕女织，终年辛劳不休，荒年仍有患饥受冻之苦；而宫中这样多的男女，众多人服侍少数几个人，平日锦衣玉食，无所事事，奸邪由此而生。寡人的一个想法是，宫中郎中、侍中除了服份内勤务外，应多加*练军阵武事，宫人则应规定日织多少布，让他们也体会一下行伍中兵卒和民间妇女的辛苦，寡人亦将带头耕织！”
　　“大王这个想法极合'天视自我民视，天听自我民听'的治国大道。"公孙玉忍不住赞美他几句。
　　“公孙玉，既然你赞成寡人的想法，你又有一双纺织巧手，就进宫来在这方面帮寡人的忙吧！”
　　他还不等公孙玉回话，就沉喝道：
　　“左史。”
　　侍立在一旁的左史向前行礼。
　　“将寡人刚才的话记下来，作为宫中今后的制度。”
　　“是。"左史退到一旁。
　　“侍中。"秦王政又喊。
　　“臣在。"侍立一旁的侍中向前行礼。
　　“准备各项迎接嬴夫人进宫事宜。”
　　“是，臣遵命。"侍中退下。
　　“寡人封你个什么官职才恰当？"秦王政沉吟。
　　“大王，臣妾……"公孙玉还想反对。
　　可是秦王政没有等她将话说完，就用命令的语气说：“任何官职都不适合你，只欢迎你入宫襄助寡人，你就称为公孙大家（姑）好了。”
　　这还有什么好说的，她只有上前谢恩。
　　秦王政将这件事办好了，感到说不出的轻松，他不必再担心她一个人在外孤苦伶仃，受人品侮，而且今后他只要想见她，只要藉口去看宫女纺织，就可随时见到她。
　　只有一件事他耿耿于怀，那就是那天不知谁救了他。他必须查明，这表示他和公孙玉的事已经泄漏出去，不然不会这样凑巧，而且看那几个人的凌厉身手，很像宫中受过严格短距离搏斗护卫训练的高手。
　　他怀疑是成蟜，但成蟜从不提起那天的事，他也只有放在心里。
６

　　秦王政八年，上党郡原属赵国六城复反归赵，并杀害秦所派地方首长。
　　相国吕不韦建议长安君成蟜率兵征伐，秦王政准其所议，派精兵十万由成蟜为将伐赵，原有上党前线军队，亦交由成蟜统一指挥。
　　成蟜军的战斗序列编组是——
　　-
　　　　将军：长安君成蟜
　　　　裨将：大良造嬴和
　　-
　　　　前军——
　　　　都尉：宫大夫秦敢
　　　　右尉：五大夫嬴准
　　　　兵力：步卒两万，战车百乘，随伴步卒四千人，骑
　　兵一万。
　　-
　　　　中军——
　　　　都尉：右更赵成
　　　　右尉：五大夫嬴悦
　　　　兵力：步卒三万，战车两百乘，随伴步卒八千人，骑
　　兵两万。
　　-
　　　　后军——
　　　　都尉：少良造司马疾
　　　　右尉：公大夫严重
　　　　兵力：步卒一万，战车两百乘，随伴步卒八千人，骑
　　兵五千。
　　-
　　　　辎粮军——
　　　　都尉：五大夫吕直
　　　　右尉：公乘公孙错
　　-
　　出发前在车城外大阅兵。
　　前后三军中的中军，又细分为左、右、中三军，分别按步队、骑队、战车队和辎粮队排列。
　　黑色旌旗是步卒，携带的武器是强弓劲弩、戈、戟、殳、干，身佩短刀或是利剑。步卒也是一身黑色劲装。
　　红色旌旗是骑兵，这是秦国新发展的兵种，训练完全是采取胡人方式，很多教练和军官都是归化胡人。这些骑兵部队称得上神出鬼没，冲锋陷阵有如急风暴雨，使敌措手不及；可搜索敌情及追击残敌，又可远离本军，行动飘忽，使敌无从捉摸。
　　战车队则是用黄色旌旗，又细分为人力输送队、船运队及兽力运输队、护运队。除中坚主力外，其余是由民间征集。
　　十万部队集合在大校场中，连一丝声息都没有，只见各色旗帜在风中翻飞，盔甲鲜明，在阳光下闪闪发亮。
　　成蟜带铜盔，全身甲胄，陪着秦王政阅兵，众文武大臣策马跟随，所到处响起一片万岁声。
　　阅兵完毕后，秦王政亲手解下腰悬的尚方军令剑，大声向场中士卒宣布：
　　“将军此去，责任重大，特赐此剑，以示托付，国以内寡人治之，国以外由将军决定一切！”
　　说罢以剑连击成蟜座车三次，然后双手递交成蟜。成蟜行过军礼，双后接过，带领三军高呼万岁。
　　秦王政和成蟜携手登上特制輼輬车，绝尘而去。
　　部队则回营地休息用饭，按计划出发。
７

　　正午，秦王政和吕相国设宴灞上长亭，为成蟜将军送行，由各文武大臣相陪。在饮宴中，秦王有点不放心地问吕相国说：
　　“此次作战，粮秣和后勤补给上是否准备充分？”
　　“应该是没有什么问题，各地都设有粮仓和兵站，补给足够。虽然上党地区去年收成不好，民间闹饥荒，但军用粮仓贮藏甚丰，尤其是屯留和蒲鶮两地，赵军粮仓堆积甚丰。”
　　“因粮于敌，原则上是不错的，但在敌手的敌粮，不可知的变化太大，不能列入我军本身，需要考虑。”
　　“大王英明，老臣只是提醒长安君注意这点罢了，并未将这批粮食计算在作战计划之内。”
　　“贤弟，你初次率领大军作战，所谓大军未动，粮草先行，后勤补给仲父虽有万全的准备，但你自己也要多加留意，尤其是上党地区几个城市，反反复复，民心并不向我。"秦王政转向成蟜说。
　　“王兄请放心，你的训示，臣会铭记于心。"成蟜意气风发地说。
　　多年研习兵法，如今才有实用机会，他是早就跃跃欲试了。
　　“嬴将军，"秦王政又举杯嘱托大良造嬴和说：“王弟没有实战经验，一切还请将军多加照顾，将军追随蒙骜将军南征东讨，身经百战，寡人是相信得过的。”
　　嬴和为宗室人员，十六岁从军，今年已四十五岁。他身材魁梧，方口隆鼻，浓眉大眼，留有一脸络腮胡，相貌极为勇猛。他追随蒙骜多年，自蒙骜死后，多不得意，也是属于反对吕不韦的宗室派。
　　“臣不敢，"他连忙长跪举杯祝秦王政说：“此次攻赵，臣敢保证，必将全力辅佐长安君重定上党，只是粮秣及兵员补充有待相国的*心。”
　　“嬴将军这点请放心。"吕不韦也举杯回敬。
　　祖道宴毕，秦王政命群臣散去，不必侍候，他携着成蟜的手，走上高处一座凉亭内。只见远处群山翠绿，长河如带，偏西的夕阳洒照在山坡，染上一片金黄，他不觉动了依依惜别之情。他感叹地对成蟜说：
　　“祖父孝文王儿子嫌多，寡人兄弟却恨太少。这次吕相国建议贤弟领军，寡人是不太赞成的，但他言道，上党赵军军力薄弱，不足为惧，只要我大军一到，必可如汤泼雪，很快平定。同时贤弟和寡人都行冠礼在即，等到贤弟建立这次功勋后，正好名正言顺加封。”
　　“这是吕相国的美意，臣弟心领了。"不知为什么成蟜总感觉得到，吕不韦对他不存好意，但如何不好法，他却说不出来。
　　昨晚他曾到老人处辞行，老人没说什么，只告诫他，行军作战要注意后勤补给，设法因敌而食，不能太依赖后方。他听得出老人话中有话，却又想不出所以然来。
　　但这些怀疑很快就被他强烈想建奇功的企图心排除掉了。独当一面，扬名天下，这不是他自幼就梦寐以求的吗？贤弟此次平定上党以后，是愿意封居当地，还是回国辅助寡人？"秦王政突然发问。
　　“王兄问此话是什么意思？"成蟜不解反问：“王兄喜欢臣弟怎样就怎样。”
　　“还是回来辅助寡人的好，吕相国太过专权，早已引起一般宗室大臣不满，寡人预料，我要亲政还得经过一番奋斗，才能真正掌有实权。”
　　“臣弟这次征伐一完，必会很快回来。”
　　“兄弟同心，其利断金，父王生前授权吕不韦太多，如今他的势力遍植朝野上下，加上蒙骜、王齮这般重臣又前后凋谢，寡人未亲政，只是素食尸位，恐怕亲政后，仍只是个签押盖玺的傀儡！”
　　“王兄为何悲观怀疑到这种程度？"成蟜惊问。
　　“不是悲观，也不是怀疑，你可知道，这次嫪毐封侯，你的领兵伐赵，全都是他和太后商议定案，才交由寡人用玺！"秦王政恨恨地说。
　　“啊！"成蟜惊呼出声，但他随即安慰秦王政说：“目前如此，王兄亲政后自当改变。”
　　“贤弟注意，目前领军者多半是吕不韦的人，这十万精兵的将校则多为宗室人员，吕不韦也许是想将这股军力消耗或长驻在国外，所以你要尽量保持实力，早日班师回朝。依寡人的判断，要想确实掌握政权，还有一番曲折。”
　　“王兄也许是多虑了，"成蟜叹口气说：“不过臣弟我总是站在你这边的。”
　　“记住你今天这句话！"秦王政也叹口气说：“争权夺利真是可怕，古来父杀子，子弑父，兄弟相残，可说是史不绝书。”
　　“臣弟相信我们之间不会这样。"成蟜说。
　　“回宫吧，本来在贤弟出师之际，寡人不应讲这些话，但用意在要贤弟提高警觉。”
　　两人又携手下得高处，乘车回宫，临行前还有一次御前会议。
８

　　成蟜率领十万大军，兵分两路攻赵，以平定上党反叛。一军由前军都尉宫大夫秦敢率领攻蒲鶮，一军由成蟜本人领军攻屯留，两路进攻，互成犄角之势。
　　秦敢攻蒲鶮还经过一番辛苦，而成蟜大军直入，未遭遇任何抵抗。等到进入屯留城，才发现竟是一座空城，精壮男人皆已撤走，只留下一些老弱妇孺，而粮仓也是搬运一空。赵军这次撤退，采取的是坚壁清野战术，田里的农作物能收割的收割掉，来不及收割的就放一把火；能征作军用的骡马牲口以及能食用的家畜，全都带走或收藏起来。
　　成蟜及嬴和开始还想因粮于敌，但派军队搜查的结果，不但搜不出粮食，那些老弱妇孺反而伸手问秦军要吃的，而原有秦国派出的地方官吏，不是被赵军所杀，就是俘虏走了，民间行政系统整个形成真空。成蟜不得不重新建立军政府，但找不到当地人出任，只有派秦军人员兼代，民众之间纠纷因之大增，军民之间各种事件也层出不穷。
　　就在此时，赵、魏、楚三国暗中又军事合作，不断派出小部队骚扰秦军的补给线，能够抵达前方的军用物资越来越减少，越来越困难。
　　再加上赵国的骑兵加紧实施游击战，专事攻击秦军的小部队和后勤设施，弄得秦军风声鹤唳，草木皆兵，不得不加派兵力警卫，因此弄得兵力分散，处处都得设防。
　　赵国旗兵自赵灵王改制，穿胡服、习胡射后，已成为诸国中第一流的骑兵部队，这次更发挥了它的奇袭和行动灵活的特长，使得秦军防左救右，疲于奔命。
　　成蟜和嬴和商量的结果，认为秦军擅长攻击，不宜防守处于挨打地位，弄得军队士气低落。
　　他们要求继续攻击作战，却遭到吕不韦的否决，要他们全力经营上党地区。他们提出报告，战区内军民民生物资缺乏，希望国内能有所补充，吕相国的批复是，后方尽快尽量增加补给，但将军亦应就地设法。
　　就在军民食用困难之际，赵国忽然大举反攻，赵将扈辄率大军廿万，消灭了秦军前进警戒部队，一举包围了屯留和蒲鶮，切断了两城之间的联系，但他也不急着攻城，看样子是想饿死他们。
　　另方面，魏、楚也加强对秦军补给的骚扰和掠夺。
　　成蟜和嬴和不断派出使者到咸阳求救，吕不韦却迟迟不发救兵，只是要他们固守。
　　成蟜这时真的是面临内缺粮草，外无救兵的绝境。
９

　　那晚，成蟜带着几十名从仆巡视城防。
　　半钩新月，正逐渐西沉，那种似血的红色，为他心上蒙上一层不祥的忧郁。
　　深秋的西风吹在身上，使他感觉到深深寒意，他猛然想起，士卒仍然身着春衣，御寒的被服还不知道在哪里？围城已经半年，军队已杀牲口而食，他们先是宰杀不堪服役的骡马，最后不得不分食心爱的战马。最近军中已传出，民众偷挖刚掩埋的尸体煮来吃，燃料就用拆下来的房屋木料，而军队也有斩杀伤重同袍，分而食之的惨剧发生。
　　总之，无论军民，现在除了吃以外，其他什么也引不起他们的兴趣，给他们一小袋粮食，比封侯赐金更能鼓励士气。
　　在这半年中，敌人虽然也虚张声势的攻过几次城，但除了增加城内守军的伤亡，严重破坏秦军的士气外，他们并没有硬行攻下这个城的意图，很明显的，敌人是想饿得他们投降。
　　他今夜巡视了几处地方，所见到的民众一个个饿得皮包骨头，很多瘦骨突出，似乎随时会穿破那层薄薄毫无一点血色的皮。他们挤在一起躺着，呻吟着，见到他来，眼中都流露着愤怒。这还不可怕，最可怕的是他们脸上的贪婪表情，似乎是想将他们这行人的肥壮乘马宰杀来吃。
　　每到一处防地哨所，所看到的士卒全都饿得奄奄一息，他们靠着一点严格分配的口粮，多加水煮稀了来充饥，但这点口粮再过几天也将发放不出来。
　　有的人当面向他发出怨言，说是秦军自征战以来，从未如此窝囊，不管战胜战败，都是像迅雷如旋风，不会久等在一地等死，言外之意是责备他这个主帅无能。
　　有的看到他来，干脆装伤重装饿昏，根本就不理睬他；有的高举无力的手，用微弱颤抖的声音要求他率领他们冲出去突围，但这种连走路都会跌倒的军队，还能强行突围？突围后又能到哪里去？他们将遭到兵强马壮的赵军追击，还要面对魏、楚军的埋伏和截击！
　　最可怜的还是那些受伤的士卒，他们没有医药治伤，创口发炎溃烂，有的都爬满蛆虫。他们不但要忍受疼痛，还得提防有人会杀了他们充饥。有的自认活不了的伤者，也会自动伤感地向同伴说：
　　“我是活不成了，拖下去只有延长痛苦，你们干脆将我杀了，至少还可以让你们多活几天，等待援军来到。”
　　看到和想到这些景象，成蟜现在又不得不重新考虑一个难题。
　　下午嬴和来报，赵王派使者来见。为了表示守城决心，他告诉嬴和说：
　　“孤不想见他，将他杀掉算了！”
　　“两军交战，不斩来使，"嬴和连忙阻止他：“何况殿下也可以听听他要说些什么。”
　　“不，秦国从来没有降将！"他坚决地说。
　　嬴和似乎还有很多话要说，看到他这样坚持，也就不敢再说下去。他知道他想什么，吕不韦似乎是有意迟迟不派出救兵，再等下去只有全军饿死这条路。
　　但他答应过秦王政，无论在任何情况下，他都不会背叛他，尽管吕不韦在中间捣鬼。前不久，他派出私人使者去见秦王，如今还没回报，他只有等下去，他对王兄有信心，尽管他未亲政，掌握不了实权，但他到底是一国之君，他总会想办法来救他和这几万部队的，所以再苦他也得坚持下去。
　　正在他想着这些的时候，忽听一处城墙边火光明亮，杀声大片。
　　“敌人攻城了？"他转脸问身后一名从骑。
　　“让卑职去看看。"从骑纵马过去。
　　不一会，从骑气喘吁吁地回马来报：
　　“有两群自己兵卒正在打斗！”
　　“为什么？”
　　“抢夺一具伤重致死者的尸体！”
　　他没有再问为什么，只是大声向从骑喊着：
　　“跟我来！”
　　这两股兵卒大约各有二十多个人，杀敌已无力，但自相残杀好像还是有劲得很。周围有数百人在围观，其中有几名军官在内，他们不但不阻止，反而鼓噪着喊加把劲。
　　围观者听到急速的马蹄声，再看清是高级长官来到，全都一哄而散。打斗者杀红了眼睛，根本没注意成蟜一行人，他们继续打杀，还有人在嘴里骂着：
　　“你们这些禽兽不如的畜牲，连我们伤重致死的尸体都要偷？真是丧尽天良！”
　　“你们不要假惺惺装好人，留着还不是自己想吃！"一名兵卒边打杀还边骂。
　　“肥水不落外人田，我们就是自己吃，也轮不到你们！”全部拿下！
　　从骑纷纷下马要想抓人，但这些地头蛇对防区的地形比他们要熟得多，纷纷逃到暗处，一下就跑光了，只留下一具瘦弱见骨的尸体，四肢张开得直挺挺躺在那里，很明显的，四肢张开乃是这些饥饿同袍拉扯的结果。
　　成蟜只觉得一阵眼热，他向身后的传骑下令说：
　　“请嬴将军来府议事！”
　　他两腿一夹，胯下的乌骑马长嘶一声，飞也似的奔向将军府，后面的从骑也全都跟了上来。
　　一阵夜风吹来，成蟜只觉脸上发凉，他抽出手来一摸，才发现到自己竟然满面是泪！
１０

　　他这边命传骑召唤嬴和，谁知他回将军府议事堂时，嬴和带着几位高级将领正在等着见他。他们是中军都尉右更赵成，中军右尉五大夫嬴悦，后军都尉少良造司马疾，后军右尉公大夫严重和辎粮军都尉五大夫吕直。
　　他们见到成蟜，连忙站起行了军礼。成蟜升座后摆手说：
　　“各位将军请坐，我刚才命传骑请嬴将军，想不到各位先来。”
　　说完话他才发现到室内的气氛不对，每个人脸色严肃，沉默不作一声。成蟜想打破这种沉寂，他转向坐在右边首位的嬴和说：
　　“嬴将军带领各位都尉深夜来府，有什么重大事情发生吗？”
　　嬴和看了看室内诸人，清了清喉咙，似乎是鼓足了勇气的说：
　　“我军的危困，公子大概很清楚……”
　　说到这里，他突然停住，仿佛底下的话他无法明言，而要别人接下去。成蟜点点头，他满怀哀伤地说：
　　“不但清楚，而且刚才孤亲眼见到一场惨绝人寰的悲剧。”接着他将刚才所见争食尸体的事情说了，然后一整脸色转向赵成说：“赵将军，那是你的防区，请你查一查。”
　　赵成生得五短身材，却是中气十足，声如洪钟，他语惊四座地说道：
　　“这种事全城每晚都会发生数起，真的已查不胜查，防不胜防。开始时，末将还杀了几个人以示惩戒，公子你知道结果如何？午时三刻杀的，半夜子时尸体就被别人挖走，全都吃进了肚子……”
　　说到这里，这位平日以不动声色著称的铁面将军，竟也声音哽塞说不下去了。
　　“各位将军，孤日前已派出私人使者觐谒王兄，孤相信他会派援军来，各位请鼓励属下，还得忍耐支持下去。"成蟜也语带忧伤地说。
　　“支持？我们的确再也支持不下去了！"室内的人几乎是异口同声出这句话来。
　　成蟜皱了皱眉头，看看嬴和这位老将，这些人都是跟随他多年的老部下，这种时候，统帅或公子的头衔是已压不住这些沙场英雄了。
　　“各位将军稍安勿躁，"嬴和咳嗽清清喉咙，向成蟜拱拱手说：“事到如今，末将也不得不道出肺腑之言，公子要是见罪，处以车裂之刑也再所不辞了。”
　　“嬴将军请讲。”
　　成蟜话未说完，众将领又一起大声说：
　　“公子既然要你讲，你就直言吧！”
　　成蟜对眼前这种情形暗暗心惊，看样子他们是商量好以后才来的。
　　“公子，奸相吕不韦擅权误国，"嬴和悲愤地说：“有意延误和中断我军的补给，又不准我们进攻，也不让我们撤退，现在被围，又不派兵援救，明明是要借敌人之手，消灭我们这支忠心保卫王室的军队。”
　　“不错，不错，奸相就是这个意图。"众人又纷纷议论起来。
　　“公子，今天赵国派使者来议和……"嬴和继续说，底下却为成蟜所打断。
　　“他们想我们投降？"成蟜问。
　　“不是投降，是议和。”
　　“什么条件？"成蟜有点心动。"使者带来赵王的书信，上言天下都知道嬴政是吕不韦的儿子，只有公子才是真正先王的血脉……”
　　“不要这样说王兄！"成蟜有点动怒。
　　“这个传言秦国也人尽皆知，恐怕只有公子和主上两人不知道，因为没有人敢向你们提起。"赵成又插口说。
　　“赵王信上还说些什么？"成蟜要嬴和继续说。
　　“赵王说，只要公子答应两国修好，他愿意联合各国支持公子登位，除掉擅权欺上的吕不韦。”
　　“那我王兄呢？"成蟜偏着头喃喃地问，廿岁不到的大孩子原形又露出来了。
　　“当然到时候是听公子发落了。"嬴和微笑着说。
　　“那不是谋反吗？"成蟜沉思地问。
　　“差不多，不过末将们认为是反正，除掉吕不韦父子，恢复秦王室正统。”
　　“那不行，传言怎可当真！即使是真的，王兄也是先王亲自立的，他当然是正统。”
　　“到这种时候，公子还说这种话，是不是太……忠心了点？"嬴和苦笑着说。他本来想说太傻，想想他到底是主帅，虽然还是个没行冠礼的大孩子，他应该为他留点面子。
　　“不，谋反不行！各位要记得，各位的家属都还留在秦国。"成蟜语带威胁地说。
　　想不到他这句话激怒了室中每个人，他们纷纷鼓噪起来。
　　他们都长跪而起，抢着发言。
　　“比起数万大军的生命，末将的家属算不得什么！"赵成首先发难说。
　　“不错，眼前本人的生命都保不住，哪还顾得了家属！"后军都尉司马疾接着说。
　　“这种人吃人的情形再继续下去，不要敌人来攻，内部互斗而溃散，乃是早晚的事！"久未说话的后军右尉公大夫严重也接口说。
　　“禀告公子，城中余粮口够配给五天，再下去只有让大家人吃人了。"辎粮军都尉五大夫吕直声压众人地报告。
　　“不要再等五天，眼下末将就不敢保证军队会哗变，开启城门迎敌或是投降，末将实在已统制无力，请让末将以死谢罪！"赵成拔出佩剑就要自刎。
　　坐在他上首的嬴和眼快，一把夺下他的剑，厉声地说：赵成，不得胡来！”
　　经赵成这一来，室中众人纷纷拔着佩剑，都往颈子上要抹，口中全嚷着：
　　“请让末将一死以谢公子！”
　　成蟜连忙喝住，等众人都插剑入鞘后才无奈地叹口气说：
　　“各位将军到底想要孤怎么做？”
　　“公子，事到如今，只有与赵议和，让赵国将粮食运来再说。”
　　“先运粮，后议和，这是我最起码的条件。"成蟜为了维持主帅的面子，只有这样说一句了。
　　“公子什么时候接见赵国使者？"嬴和舒了一口气问：
　　“不了，请嬴将军全权代我，你就说我病重，不能见客。”
　　成蟜声音虚软，手脚无力，他怀疑自己是真的病了。
１１

　　秦王政坐在议事大殿上，耳听着大臣纷纷接连奏事，他根本一句也未听进去，这些日常政务有吕不韦去处理，他脑子里只盘算着一件事，如何将昨晚考虑了一夜的事，快刀斩乱麻地予以解决。
　　昨天，他秘密地接见了赵国前方回来的成蟜使者，才知道上党的战事发生了这样大的变化。以往他每次问吕不韦，他只说，占据了屯留、蒲鶮两地的秦军，正在整顿，从事地方政府的编组，正面没有发生重大战争。
　　整整被包围了半年，粮草耗尽，没有援军，敌人不攻城，当然没有战事！吕不韦对他说的每句话都是真的，但整个加起来却是个一手遮天的大谎言，不但他被蒙在鼓里，所有朝内群臣和全国民众全都不知道实情，还认为成蟜真的将上党治理得有声有色。
　　原来所有来报前方紧急的军使，全被吕不韦软禁，所有信鸽带来的告急文书全遭扣留。
　　在听完军使声泪俱下的报告后，他立刻打发军使秘密回程，告诉他，怎样他都要设法进得屯留城，转告长安君援军很快会到，以激励士气，再艰苦的撑一段时间。这方面他利用军使带来的信鸽带回一块竹简，亲自用朱砂在上面写了几个字——
　　　　援军即到　嬴政
　　但放了信鸽，打发走使者，他内心又徬徨起来，调动大军的军令符在母后手上，他又尚未亲政，如何调动兵马？最后他只得向中隐老人请教。
　　中隐老人盘坐闭目听完他说的话，只笑着告诉他：
　　“你已是一国之君，不能凡事都听别人的，你想救成蟜就赶快去救，否则怕来不及了！”
　　“但军令符在太后手上。"他痛苦地说。
　　“东西是死的，人是活的。"老人也只回答这一句。
　　“嬴政尚未亲政，满朝都是吕不韦的人。”
　　“你太小看自己，记住你姓嬴，他姓吕，而且是外国人，我就提醒你这么多，其余自己去想，回去吧，不要拿这件事再来烦我！”
　　老人的眼睛又闭上了，秦王政再怎么问，他就是置之不理。
　　昨晚，他将老人的两句话思考了一夜，终于悟出了话中的玄机，决定今天早晨当着群臣一劳永逸解决所有问题，当然救援成蟜最为紧急优先。
　　好不容易等到群臣奏事完毕，司仪侍中想喊"有事禀奏，无事退朝"之际，秦王政轻喝一声：
　　“且慢！”
　　就在群臣惊愕，诧异秦王今天突然管事的时候，秦王政转向吕不韦问：
　　“上党方面情势如何？”
　　吕不韦先是一惊，随即很快沉着地起奏：
　　“屯留和蒲鶮分别被围，老臣正在计划救援。”
　　看到他一副成竹在胸的神态，秦王政不觉也暗暗心惊，看情形他已知道昨晚他秘密接见军使的事，换句话说，他的宫中也有吕不韦安排的人，他的一举一动都逃不过他的监视。
　　他一眼看过去，殿上卅多个文武大臣，吕不韦的心腹虽然各据要津，但职位远低于这些宗室大臣，而人数也只占有三分之一不到，这时他更体会到老人话里的意思。他提高嗓门向吕不韦说：
　　“既然早知屯留和蒲鶮被围，为什么不发兵相救？”
　　“屯留和蒲鶮什么时候被围，怎么连我们都不知道？"众大臣纷纷小声议论起来。
　　吕不韦看到情形不对，硬着头皮说：
　　“老臣也是最近才接到报告，正要和太后商量，取得军令符以便发兵。”
　　“不必了，救兵如救火，争取任何一点时间都是好的。寡人现在宣布，太后居雍，令符取送不便，即予作废……”
　　“按体制……"吕不韦的头号心腹廷尉吕执出班奏事。
　　“吕廷尉暂时住口！"秦王政威严地说。
　　他的狼音豺声今天显出它的威力，尖锐而粗糙的声音像钝锯一样，锯割着众人的耳朵，使众人胆战心惊，头启发麻。
　　“东西是死的，人是活的，军令符代表国君权威，国君可以制发，当然也可以收废！"秦王政微笑着说。
　　这番话说得吕不韦的心腹个个垂头丧起，而众多宗室和旧臣则眉飞色舞，惊喜不止。
　　“国尉！"秦王政又喊。
　　“老臣在！"高大的桓齮出班领旨。
　　“限你在两天内制成新玉令符，交寡人验收，并在十天内召集十万人马，交由寡人亲自出征！”
　　无论吕不韦的人或是宗室重臣，全都像遭到雷击一样，面面相觑，惊诧得说不出话来。
　　“老臣启奏，按照秦律，"吕不韦还想作最后挣扎：“除非国家危亡，国君不得作亲征之举，如今……”
　　“仲父不必多说了，"秦王政笑着说：“成蟜是寡人唯一的兄弟，交托给别人，寡人不放心。”
　　他的话中有话，说得吕不韦不敢再急，何况众多宗室和旧臣，也都瞪着眼睛看他。
　　“长吏蒙武。"秦王政又传。
　　“臣在！"英挺俊秀的蒙武出班。
　　“令尊为先王托孤大臣之一，长期为国在外征伐，因而积劳谢世，卿虽年轻，但其有令尊厚重之风，今寡人任你为骑射，共同与相国辅助寡人，今后凡有政令施行，你要和相国共同签署，方为有效。”
　　“谢大王！"蒙武不动声色地回到班列。
　　众宗室及旧臣忍不住欢呼出声，秦王这项宣布是明白表示，吕不韦的相权分割了一半，与往日相国专权，左右丞相只是奉命行事，伴食而已，有了基本上的改变。
　　吕不韦气得满脸发青，额上那根青筋激烈跳动，就像随时会裂开一样，但在大庭广众反对势力人数超过他甚多的情形下，他不敢发作。
　　“好，寡人最后宣布一件事，"秦王政又突如其来地说：从现在起，寡人正式亲政，至于行冠礼的事，等寡人回师之时再议，无事就退朝吧！”
　　散朝后，文武大臣犹聚在一起，三五成群纷纷议论，对秦王政的独断明快，包括吕不韦在内，全都惊服，他只用几句话，就成功地发动了一场不着痕迹的政变。
１２

　　秦王政亲率十万大军，浩浩荡荡杀向上党，一路上只遇到赵魏军象征性的抵抗，但在行军布阵上，却显示了他出众的军事天赋，连属下那些身经百战的老将都佩服得五体投地。
　　出发前，群臣建议以桓齮为裨将，意思是要桓齮指挥作战，秦王只是挂个名义而已。谁知秦王不用裨将，凡事亲自策划指挥却也头头是道，仿佛久历戎行一样。秦王政自己才发觉到，中隐老人多年来传授他的兵法，乃是真材实料，并非一般的纸上谈兵。
　　出发前的这几天，他对国内事务也作了妥善的安排。吕相国和骑射蒙武共同掌管政事，运送粮料、后勤补给、准备增援部队等军政事务，全权交由桓齮负责；另派李斯为长吏，专事负责对敌情报的搜集，策反敌国大臣将军，并维护国家机密，随时查缉通敌谋反军民，并对大臣及地方首长进行秘密考核。
　　秦王政这一项行动，奠定了政军分离，以及情报系统直属国君的基础，不像以前，凡事都要经由丞相。由此大权全掌握在国君一人之手。
　　正在他连战皆捷，急着赶去救成蟜的时候，中途得到成蟜已反的消息，乍听之下，他真的不敢相信。
　　最使他伤心的事是成蟜还发布了一项檄文，除了声讨吕不韦专权误国，结党营私，淫乱后宫等罪状外，连他嬴政也牵扯进去，说他乃是吕不韦的儿子，不配继承，只有他成蟜才是先王血胤，应该登秦王位。
　　先前他只知道母亲原是吕不韦义妹的事，小时候听那些邯郸小儿胡乱唱歌，喊他弃儿等等，在印象中早已淡掉，回秦以后，根本没人敢在他面前提这类事，成蟜这一提，将他的新仇旧恨全引发出来。
　　他看到那篇檄文后，就像疯了一样的狂怒大叫，将刻着檄文的竹简劈得粉碎，还把那些捡拾檄文报功的兵卒全部斩首，罪名是为敌宣传。尔后再也没人敢在他前面提起成蟜的名字。
　　他连骑在马上或坐在车上行军时，也常会仰首对天喃喃而语：
　　“成蟜，成蟜，我唯一的兄弟，别人这样对我，我不会难过，为什么独独是你！难道忘了我们小时候的誓言？”
　　接着他又低头叹息，不断自语：
　　“成蟜，成蟜，我不相信，你绝对不会，这是假的，乃是敌人的离间之计！”
　　属下的将领见他这副神经错乱的模样，深怕他胡乱指挥，贻误军机，在他发号施令、调兵遣将时，全都是捏着一把冷汗。到后来才知道，他在指挥军队时，却变成完全不同的两个人，他冷静沉着，谈笑之间，什么任务都分配得妥妥当当。
　　有一天，他从李斯处得到正确情报，得知成蟜是被逼，而且如今已成了傀儡，实权完全在嬴和手里，他内心终于得到安慰，他在心里说：
　　“成蟜，成蟜，我知道你不会负我！嬴和等人，他们会付出他们胁上谋反的代价！”
　　秦国大军兵临屯留城下时，已见不到一个赵军。就谋略而言，赵国这次是成功的，它造成秦军自相残杀，尤其是秦王兄弟相残的悲惨局面。
　　原本，赵王还打着先前的如意算盘：引诱秦军深入后，让秦王兄弟正面对敌，他联合魏国骚扰秦军后方，待秦军两败俱伤后，再行夹击，一战擒获秦王。
　　想不到他这次遇到的对手是秦王政，再加上桓齮快速的后勤补给和李斯灵活的情报及反间运用，赵魏本身就联合不起来。秦军不等他们来偷袭，早就派出骑兵来围剿这些小股游击队，过去用来对付成蟜的战术，一点都不再用得上。
　　赵王和他的将军们如今只剩下一个希望，就是等秦国这两只刚长成的壮虎相斗，等到一死一伤后，他们再出来收拾那只伤虎。
１３

　　秦王政下令围城，十万精兵除了侧翼用部份兵力警戒，防止赵魏的奇袭外，全都参加了围城行动。他的主要目的是让城内叛军看看讨伐部队的军威，最好是知难而降，自己人在敌人环伺中互相残杀，是愚蠢的悲剧，也是危险的闹剧，注定会是同归于尽的命运。
　　秦王政在完成围城部署后，两度派出使者要求叛军投降，但都遭到拒绝。叛军声言，他们才是正统，要和平，首先要解除吕不韦的官职，追查这次补给支援不力的责任，同时嬴政必须退位，由宗正召开宗室会议，在他和成蟜中间选一个册立。
　　在秦王政耳中听来，当然这都只是些笑话，但却表示出叛军宁死不降的决心。
　　在要下达攻击命令的当天拂晓，他带着将领骑马巡视了一趟攻城准备。
　　劲弩队俯伏在掘好的壕沟里，箭已上弦，头几批发射的都将是火箭，可燃烧敌人设施，也可指示攻击目标。飞石队则装备有飞石机，可将巨大石块投进城内。
　　云梯队也已准备好，一架架长长的云梯横放在地面上，俯伏在两旁的兵卒，就像蚁附在竹枝上的蚂蚁。
　　撞门队巨大的撞门机由四骑马拉着，粗壮的撞门木以四条铁链吊在木架上，要运用几十个人的力量才能推动，撞开城门。
　　步兵队形成一块块的小矩阵排列，矩阵与矩阵之间，放置着高大的云台，这种云台高与城墙齐，在先头部队由云梯攻上城墙，占领一块据点后，后续部队可由云台大量运上城墙。最后是战车队等着随后进城占据要点。
　　骑兵队则集结两侧，是担任侧翼警戒，也是等待步兵攻开城门，由他们冲杀进去，扩张战果。
　　这些人马个个屏息以待，数万大军，除了偶尔听到传起来回部队间传令的马蹄声以外，一片寂静。
　　他们都等待着天亮前的那一刻，一声号令之下，这里将是万箭启发，杀声震天，干戈齐飞，血流漂杵的人间地狱。
　　还有一项秘密行动，这也是秦王政的创举——他派了数千兵卒和附近征集来的民伕，正从城外挖几条地道入城，这样可减少人员伤亡，也可攻敌不备。为了怕挖掘进行时为对方发觉，多半是夜里进行，战斗开始后，则可在战斗的掩护下日夜进行。
　　秦王在巡视完攻击准备后，对一切都感到很满意。他望望屯留城楼，只见也是火把处处，在火光下看得见巡逻人员来回走动不断，兵器偶尔在火光中闪亮。
　　“启禀大王，攻击时刻快到，大王是否要退居指挥位置？"一位中军都尉说：“犯冒石矢乃是为臣的事。”
　　“等一下，"秦王政沉吟地说：“攻击时间可以延后一点，寡人不见到成蟜劝诫他一番，实在是不甘心，这场兄弟阋墙之战，能免就应该免掉！”
　　“可是攻击开始时间已通令全军……"中军都尉迟疑地说。
　　“事情是死的，人是活的，攻击开始得听寡人亲自下令，以鼓声行事！"秦王政果断地说：“派人向城里传话，寡人要见长安君。”
　　两名传骑应声而出，飞马来到城楼下放声大叫：
　　“大王要长安君说话。”
　　城上只是一阵嘈杂，似乎是认为秦王部队要开始攻城，接着有人喊着说：
　　“要打要杀，赶快开始，不要啰嗦！”
　　很多在城上的兵卒也跟着鼓噪起来。
　　秦王政将马一夹，向城楼下驰去，中军都尉要想拦阻，已来不及，只得率领执盾护卫跟了上去，紧紧护着秦王。秦王要护卫燃亮火把，中军都尉连忙在一旁制止：
　　“大王，这样太危险。”
　　“寡人要他们看清到底是谁来了，不要紧的。"秦王政微笑着说。
　　接着他大声向城楼上喊：
　　“各位弟兄，嬴政要成蟜讲话！”
　　城楼又是一阵骚动，有人喊着说：
　　“真的是大王亲自到了！”
　　“大王要长安君说话！"城下传骑跟着喊。
　　没过一会，成蟜在城楼上出现，火光中还能辨识他那张年轻俊秀的脸，虽然他全身甲胄，却显得萎靡不堪，身边跟着嬴和诸将领。
　　“成蟜，你为什么负我，为什么要违背诺言？"秦王政高喊着。
　　成蟜沉默，不作一声。
　　“嬴和，寡人信任你，才将唯一的弱弟交托给你，你不辅助他，反而胁其他谋反，你该当何罪？"秦王政又转向成蟜身旁的嬴和说。
　　“都是奸相吕不韦造成今天这样局面，不除吕不韦，我们是不会甘心的！"嬴和大声喊着回答。
　　“那是以后的事，目前你们要做的是赶快投降，免得兄弟相残，让赵魏渔翁得利！"秦王政想动之以情。
　　“事到如今，有如船到江心补漏，已经嫌迟，只有决一死战了，我们和赵国订有盟约，相信他们会来相救。"嬴和硬着头皮说。
　　“嬴和，这样大的人，怎么还这样天真？秦赵之间订过多少盟约，有哪件是实行过的？赶快投降，自行请罪，还可罪不及家族！"秦王政严厉大喝。
　　“鹿死谁手尚未可知，十万军队能攻下此城，算你有本事，放箭！"嬴和老羞成怒。
　　“且慢！"成蟜这时才开口制止放箭，一边已拔出佩剑在手说道：“王兄，成蟜无颜再见你！"他反手往颈子上抹去。
　　嬴和眼明手快，拍打剑柄，剑往下滑，插进胸部，一时血流如注，嬴和正想劝解，只见成蟜一个翻身，竟从城楼跳了下去。
　　“快接！"秦王政纵马过去，四名执盾郎中护卫紧紧相随，成蟜落下时，正好落在秦王马的后臀，减少了部份冲力，摔在地上昏厥过去。
　　秦王命人速将成蟜送回帐篷救治，一面下令攻城，一时之间，鼓声雷动，号角齐鸣，杀声震天，一场惊天动地的攻城战开始了。
　　成蟜一走，叛军失去号召中心，有人打开城门，纷纷弃械投降。
　　嬴和等将领见大势已去，也都横剑自刎，不到两个时辰，战争即告结束。
１４

　　成蟜几天来都处于昏迷状态，秦王政衣不解带地在一旁亲自看着太医换药，着侍女为他换衣清理。太医说，他剑伤深及肺部，能活的机会很小。
　　他刻意将成蟜放在屯留将军府原来的卧室，他就睡在同一个卧室里，只要成蟜一翻身或是呻吟，他就赶快过去探看。
　　那天午夜，奇迹似地成蟜竟从昏迷中醒过来，吵着肚子饿，他要侍女为他拿了点汤水来，但喂他喝了几口就不想再喝。他张开眼睛，看到是秦王政亲手在喂他，他不胜惊奇，也不胜感激，他闭上眼睛虚弱地问：
　　“战斗开始了？”
　　“不，战斗早在几天前就结束了！”
　　“王兄，我对不起你！"成蟜带点哽咽地说：“没想到你还是对我这样好！”
　　“我已查明了一切原因和内情，你是受胁迫，不能怪你，回去我要好好算这笔帐！”
　　“嬴和他们呢？"成蟜关心地问。
　　“这些叛贼死有余辜，要不是贤弟这一跳，自相残杀又不知道会死多少人！他们全自刎了，但我还是将他们的尸首处以车裂之刑，人头悬挂在城门示众。"秦王政恨声说。
　　“王兄，我总觉得你有时候会变成两个人。"成蟜露出孩子气的微笑说。
　　“此话作何解释？"秦王政也笑着问。
　　“一个嬴政对兄弟好友爱，对情人好多情；一个秦王对内侍多严厉，对属下多残忍！"成蟜带点劝勉的口气说：“两者折衷一点也许比较好些。”
　　“情人？你什么时候发现我有情人的？"秦王政惊诧地问，随即又"哦"了一声说：“那天上林救我的是你？”
　　成蟜带着神秘的笑容看着他，不说是否。在摇晃的烛光下，他因发热而显得红润的脸，看上去更像个天真无邪的孩子。
　　“她虽然已经进宫，但我们仍然保持着以前的关系，"秦王政这时也变成一个深怕别人会误会他的孩子：“纯洁的关系，什么都没有，只是看看她就够了，你相信吗？”
　　“当然相信，从小到现在，哪一次你说话我没有相信过？"成蟜眼中充满童年时对他崇信的光辉。
　　“为什么我们要生在帝王家？"秦王政看不得这种眼神，他激动地握住成蟜的手：“要是生在一般百姓家，我们可以相亲相爱，有什么东西你喜欢，我一定会给你！”
　　“大哥，"成蟜痛苦地说：“我并不想夺你的王位，当然，我也有责任，我应该在他们胁迫我的时候，就像这次一样横剑自刎。我没有！我向他们屈服了，但是你要知道当时的情形！”
　　“不要说了，事情经过我全知道，全调查清楚了，回去我要和吕不韦好好算这笔帐。"秦王政狠狠地说。
　　“大哥！"成蟜想问吕不韦是他父亲的传言，可是怎样也说不出口，他转口说：“全体将领以自杀逼我，当时屯留城里人吃人，为抢尸体吃而群斗，我受不了！”
　　“当然你会受不了，换了我也受不了，何况你还只是个大孩子。"秦王政爱怜地整理成蟜额前的散发。
　　“你比我只大多少？但事情在你手上就不一样，我相信换了是你，情况绝对不会这样糟。你是天生的君主，我不是，老爹教你帝王学，你很快就会融会贯通，但我却觉得厌烦，嫌其中的机诈太多。"成蟜以崇拜的口吻说个不停。
　　“来之前，我见过老爹，他说要救你得赶快，想不到最后救人的人和被救的人还要兵刃相见。"秦王政笑着打趣。
　　“大哥！"成蟜难为情地喊。
　　“好，不谈这些，不谈这些。"秦王政连忙摇手安抚：“你好好休养，伤好点后，我们一起回咸阳。”
　　“恐怕我这次再也不会好了，"成蟜叹口气：“这几天我昏昏沉沉的时候，做了好多稀奇古怪的梦，只有一个最清楚。我梦到我母亲，她说她是来接我到另外一个世界，那里没有烦恼痛苦，没有勾心斗角；她说我生性太善良，不适合生存在这个世界上。的确，我也觉得这个世界没有什么可留恋的。”
　　谈到母亲，成蟜两眼闪出了泪光。
　　“难道对我也不留恋？"秦王政想打破这种悲凄的气氛，他开玩笑地说。
　　谁知道听了他的话，成蟜眼泪反而像泉水一样涌了出来，他哽咽地说：
　　“我留恋在老爹那里一起受业的日子，我留恋我们上林狩猎，直道驰马的日子。但现在我无颜再活下去，这么多的士卒为我丧命，这么多的将领为我受刑！”
　　“不要这样说，我没有怪你，一点都不。"秦王政紧握住成蟜的手：“真的，你要是真要王位，我也愿意让给你。”
　　“我相信你疼惜我，也相信你说的是真话，但这不是你我之间的事，这次我回去，还得面对很多人和事，我不能要你为难！”
　　“傻蛋，"秦王政笑着说：“寡人是秦王，说你无罪就是无罪！”
　　“但我不受一点惩罚，这里会终生不安。"成蟜指着心口处说：“所以我已没有活下去的意志！”
　　秦王政望着烛光下他俊秀的脸，不觉想到成蟜的母亲齐姬，她也是缺乏活下去的勇气，却有面对死亡的勇气，这对母子的性格完全一样，可是他想不透他们的想法。
　　“还有……"成蟜紧皱着眉。
　　“还有什么？是不是伤口又痛了？"秦王政着急地问。
　　成蟜紧皱着眉，接着又咬紧嘴唇支撑着说：
　　“大哥，在我临死前答应我一件事。”
　　“什么事？快说！”
　　“饶恕所有叛将的罪，不要刑及他们的家人，否则你也是该死的！"成蟜笑着说。
　　“什么？"秦王政一时会不过意来。
　　“因为你也有一个带头谋反的弟弟！”
　　成蟜脸色突变，声音逐渐嘶哑，创口迸发，鲜血大量渗了出来。
　　“大哥，答应我！"他祈求地望着秦王政。
　　“我还有什么不能答应的！只要你好起来，王位你都可以拿去！"秦王政也两眼含泪地说。
　　“大哥，我好痛！"成蟜的呼痛仿佛又回到儿时。
　　“来人！找太医！来人！""秦王政急奔门口狂呼。
　　当晚，长安君成蟜伤重去世。
　　次日，秦王政要全军为他服丧，这表示他认为成蟜没有罪，成蟜仍然是派遣军主帅。
　　同时，他宣布，只追究带头反叛将领，其余不究，并且罪不及家人。
　　叛军全军士卒闻赦，高呼万岁。
　　但他恨屯留这些百姓，要不是他们先反，秦国不会派成蟜率兵来，他就不会发生后续的一连串事故。
　　他下令毁城，将屯留人口全部迁往临洮。
　　秦王政处事的明快果断，很快传遍天下，诸侯各国更为忧惧。
--------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第九章　血战咸阳

--------------------------------------------------------------------------------


１

　　秦王政九年三月，嬴政平定上党反叛，班师回朝，受到全秦民众英雄式的欢迎。朝中大臣对他更是衷心敬服，不再视他为一个凡事不管的懦弱君主。
　　回到咸阳后，嬴政采取了一连串的主动措施。
　　首先，他命太史在四月选定吉日，由奉常为他举行了冠礼，他正式戴冠佩剑变为成*，也就是他真正亲政的开始。
　　其次，他发现到，按照现制，丞相的权限太大。丞相总领百官，综理政务，考核地方首长或诸侯政绩优劣，任命官吏，主持朝议，可说政由他出。同时，丞相还管到对外讨伐的结盟等外交和军政事务，形成丞相总揽一切，变为实质上的君王。在这种情形下，能干的丞相假若忠心，固能便宜行事，若有贰志，很容易造成君王大权旁落，谋反篡位的事也就因此发生。
　　于是他一亲政，就建立了三权分立的制度——
　　丞相管行政，国尉（太尉）管军政，廷尉管司法，三者全对君王个人负责，互不隶属。
　　本来，所谓三公除了丞相、国尉外，还有御史太夫。他掌理监察，辅助丞相处理政务，故有副相之称，而廷尉只在九卿之列，位尊不如三公。
　　但嬴政认为，君王要拥有绝对权力，就必须以法治国，因此他加重廷尉的责任和职权，下廷尉法办，以后全由君王直接下令，而不再经由丞相。
　　另外，他在相国以外又设左丞相、右丞相，名义上是辅助，实际上是互相牵制监视。在近利方面而言，乃是逐渐分割吕不韦的权力。
　　在宗室大臣和旧臣的拥护下，嬴政逐渐取得实权，并向吕不韦在秦的商业势力开刀。他重申"轻商重农"政策，将山川林矿之利收归国有，不准商人得到独占权，并严禁商人及富家兼并土地，严格执行壮男授田政策。
　　他的步步进逼，造成吕不韦集团的恐慌，纷纷要求吕不韦采取行动，不然他们的既得利益将会完全失去，而转移到秦国——也就是嬴政——手上。
　　吕不韦在左右进逼的情形下，只有去找太后商量。
２

　　这是吕不韦第一次到雍地太后别宫。
　　他发现到别宫的建筑和布置，比咸阳内宫还要精致豪华。太后喜爱的曲池流水、音乐回廊，以及她特别爱好的水晶琉璃和镶嵌金玉的赵国式壁饰，遍布各处庭园和室内。
　　这是她独居的地方，她可以随心所欲地布置。嫪毐和她都是在赵国长大的，他们怀念赵国居室庭园的雅致精巧，看不起秦国建筑布置的粗鄙不文，雍地别宫因此用的、吃的、家具器皿，全都是赵式风格。进入此宫，有如一下进入到赵国王宫。
　　楚玉太后在便宫接见了吕不韦，她摒退了所有内侍和女官，只留下湘儿和绣儿伺候。
　　吕不韦目不转睛地打量她，忍不住在心中暗叹，女人的青春真是易逝！
　　她今天穿着一件窄腰长裙宫袍，上身套着件精绣无袖小马夹，虽然仍旧是冰肌玉肤，光艳照人，但她已不得不以脂粉来掩盖眼角和嘴边的小皱纹。长期养尊处优的结果，她已逐渐发胖，虽然还不到痴肥的程度，但双下巴却隐约可见，极度纵欲的结果，眼圈发黑，下眼睑也出现浅浅的眼袋。
　　到底是四十多岁的女人了！吕不韦感叹她，更为自己已逐渐迈入老年而伤怀。
　　“不韦，今天是什么风将你吹来？"她笑吟吟地说。早就想来看看你，总感觉到不方便。地说。
　　“你是指摎毐？他虽然已是南面称孤的长信侯，但在我跟前，他仍然只是条摇尾乞怜的狗。"太后皱皱鼻，俏平地笑了笑。
　　这种笑法，在她年轻时是迷住吕不韦的小动作之一，但在这种年龄再做这种动作，却只有引其他的伤感。也许她日夜和年轻的嫪毐在一起，仍然保留这种俏皮，乃是很自然的事。
　　“我不是指嫪毐，而是怕你的儿子！"吕不韦笑着说。
　　“我们的儿子！"她纠正他说。
　　“只能说是你的儿子！"他坚持。
　　“为什么？”
　　“哪有儿子逼老子逼得这样紧的？他快逼得我无路可走了。"吕不韦摇摇头，长长叹了一口气。
　　“可是我所听到的批评都是赞美他英明，行事果断明快，乃是天纵奇才。”
　　“英明是不错，但他现在是利用宗室和旧臣来对付我，禁止农田大笔买卖，地主雇用长工不能超过一定数目，佃农为地主耕种若干年后，地主就不得藉故收回田地，而要让佃农世代传下去。同时，他将山川林矿全收为国有，私人只有使用权而没有拥有权，这不等于没收了我和我下面那些人的全部财产？很快我就会变得一无所有了！"说完话，他又叹了一大口气。
　　“不韦，你真的也太贪心了，即使你相国不做，你的文信侯封地就有河南洛阳十万户，还能说一无所有吗？”
　　“予取予夺，君王可以一朝之间赐你，也可以一夕之间夺回去，只有合法的私人财产，才是真正的财产，可以传给后世子孙。”
　　“你连个儿子都没有，还想传子孙？"太后卟哧地笑了：
　　“就是将你的财产全部充公，不还是交给你的儿子嬴政和他的子孙？你怎么这样想不开！”
　　“话不是这样说。"吕不韦语塞，牢骚也就发不下去了。
　　这时，门外忽然传来孩童的哭闹声，太后要绣儿出去看看。
３

　　“你的孩子？"吕不韦问。
　　“不错，我和嫪毐的孩子！有他们父亲的俊秀健壮，有我的聪明和独特。"太后眼中流露出母性的骄傲。
　　“他们？我只知道你为了怀孕，避居到这里，却不知道你有几个孩子。”
　　“两个，只要女人会生，有一个，当然也会有第二个。"太后笑了，笑得如此满足和得意。
　　“提到嫪毐，你必须转告他，听说他在侯府聚赌，而且还抽头。”
　　“男人，尤其是年轻的男人，声色犬马，博弈闹酒，乃是免不掉的，总比整天无所事事，无精打采要来得好些，你不也是过来人？所以我不想管他。”
　　“但在他府中聚赌的分子太复杂，有宗室大臣，也有宫中近侍和郎中这种人，容易出事，也容易传进秦王的耳中去。要是出事，以前我还可以包庇，现在我可无能为力了，尤其是抽头，这更不像话，堂堂长信侯聚赌抽头，真是本性难改！”吕不韦长长叹了口气。
　　“我会要他收敛一点，"太后笑着说：“看你着急成这个样子，嬴政不会霸道到这种程度吧？说什么还有我这个老娘在。”
　　“很难说，现在我越来越发现到他有翻脸成仇，六亲不认的个性。”
　　“这点倒是很像你！"太后格格地大笑起来，很久无法停止。
　　这时候绣儿带进来两个孩子，一个三岁左右，由她用手牵着；抱在手上的一岁多点，手抓绣儿的头发，口中牙牙学语。
　　两个孩儿都长得非常俊秀，像粉雕玉琢般可爱，他们见到太后，两个都大声叫"娘"，大的抱着太后，像扭糖人儿似地纠缠不休。
　　太后将小的接抱在怀，爱怜地吻着，一面问吕不韦：
　　“这两个孩儿长得俊吗？”
　　“那还用说，父母都是俊美人物！"吕不韦由衷地赞美。
　　“你看他们中间谁可以当秦王？"太后半开玩笑地说。
　　吕不韦听了她的话，心头一震，不自觉地看了看站在太后身后的湘儿和绣儿。
　　“她们不要紧，我常在她们面前开玩笑，也常这样问她们。"太后毫不在意地说。
　　“有些玩笑是开不得的。"吕不韦正色地说。
　　“那你今天来此到底何事？"太后随即左右看了湘儿和绣儿一眼：“将孩儿抱给他们奶娘吧。”
　　她们两人识相地各抱着一个孩子退出室外。
　　“我们得设法阻止嬴政再进一步地对我不利。"吕不韦继续话题。
　　“最根本的办法是将他废掉！"太后仍然用的是玩笑口吻。
　　“别忘了他是我们的儿子。"吕不韦不以为然地说：“再说，他的根在这里，我们只是依附在他身上的藤萝，没有他，我们也就什么都没有了。”
　　“既然你是这种想法，那你为什么不辞去相位到封国养老？”
　　“我还没有老到颐养天年那种程度，何况我也没有孙子可含饴而弄。"吕不韦苦笑着说。
　　“看你这副前怕狼后怕虎的样子！哪天嬴政在朝候我的时候，我要说他几句，要他不要逼你太紧。”
　　“多谢太后。"吕不韦正经地拱手行礼。
　　“这不知道是否有效，再不然，干脆告诉他你是他亲生父亲！"太后语气坚决地说。
　　“不可以！不可以！"吕不韦连连摇手：“这连他的地位都会动摇，皮之不存，毛将焉附！”
　　“这个传言早已传遍天下，"太后说：“只有他一个人不知道。”
　　“他不会不知道，只是不相信，不愿承认罢了，"吕不韦惊惶地说：“假若由你这个亲生母亲来证实，在他心上会引发多不良的后果？千万做不得！”
　　“唉，看你怕成这个样子！"太后轻蔑地哼了哼，叹口气说：“那我对你的帮忙，也只有这样多了。见到他我会告诫他，凡事不可*之过急，加冠亲政才不过几个月，就逼得这多人叫苦连天！不韦，你自己以后也得小心行事。”
　　“告诫他，千万不能揭穿我和他的关系。"吕不韦又再叮嘱一句：“到必要时我会退让，告老就国，谁教他是我们的儿子。”
　　话到此也没有什么可再说的了，吕不韦告辞。
　　太后送他走后，站在窗前，守视着花园里和绣儿湘儿玩得正疯的两个孩儿，她不禁自言自语：
　　“我和你的想法不同，嬴政是个不听话的劣子，这两个才是我真正喜爱的乖儿子！”
４

　　长信侯府中灯光辉煌，明如白昼。亭台楼榭，处处传来悦耳的丝竹和歌伎高亢歌声，这里每天都是宾客盈门，夜夜欢娱，通宵达旦。这种颓废、没有明日的寻欢作风，以往在秦国是见不到的。
　　长信侯嫪毐不但将赵地的建筑和家园风格运用在修府，而且还带来赵式享受和宫廷音乐，他本人就是调琴弄瑟的能手。
　　所谓赵式享受，就是每到天黑上灯时候，府中后进全变成了游乐场，各式各样的玩乐，任宾客自行挑选参加，玩厌了就可转别处，玩得自由痛快，没有一点拘束。
　　这里设有歌舞区——里面包括能容千人的大厅，表演着数十人组成的大型歌舞剧；也有只能容纳几张席案的密室，一边饮酒一边欣赏身穿薄纱的舞伎跳舞，看得兴起，可以搂在怀里调情，也可加入她们忘情狂舞，一扫白日的不快和胸中郁闷。另外也设有音乐欣赏室，里面有八音乐队演奏，也欢迎宾客自己上台演奏或是高歌一番，琴、瑟、笙、箫、编钟、大小鼓，任君调弄，全都有高手在旁指导。
　　这里还有杂技区——分别有胡人的摔角、比刀、比力，也有中原的竞射、投石、比剑，全有专人表演。宾客技痒，也欢迎下场，赢了还有彩头可拿。
　　一般说来，嫪毐门下多市井争强斗狠之徒，所以斗剑场夜夜人满为患。只见场中剑士个个蓬头垢面，脸上两条鬓脚长得和胡须平，冠帽全紧压在眉头上，紧身短剑衣几乎全没有后摆。
　　他们围着圆圈，盘膝面对观众而坐，每个人眼睛都瞪得大大的，眼神充满杀气，胆小之人别说下场和他们比剑，只要听他们一个字吐半天的说话方式，就会吓得心惊肉跳。
　　没有人下场比式，隔段时间，这些剑士就会自行的配对比试，他们会都是玩真的，因为赢的人不但有高额的奖金可拿，而且还可以升级，所享受的待遇也就不同；而输的人，生死全掌在赢者之手，比剑造成生死伤残，各安天命。
　　想下场玩的宾客，可以看表演时自行选定对手。一经选定后，可以下赌金，也可只愿赢取定额彩头。生死伤残，亦是各安天命。
　　在嫪毐的比剑场，每年都有数十人丧命，数百人受伤，但应征当剑士的源源不断，每天登记下场比剑的宾客，总得排队，有时还排不上。
　　这里也有较浪漫雅致的游乐区——弈棋室、字谜室、吟诗室、丹青室，全都有美女伺候，美酒盛馔招待。另外在后花园里，欢迎宾客携眷或是带着临时谈好条件的歌伎舞女、侍酒陪茶的婢女，到里面谈情聊天。
　　因此，比秦王宫御花园还要幽美，布置更为雅致的长信侯府后花园中，花前月下、树荫丛中，处处都是搂搂抱抱，喁喁情话的男女。在暗夜的掩盖下，这里已没有了阶级地位，谁也不认识谁。有人说，嫪毐府中是龙蛇杂处，但也有人称赞他打破阶级的藩篱，让上自公侯，下至屠狗贩浆之辈，全都融合在一起。
　　当然，最受宾客欢迎的还是他开设的赌场。在一处可容数百人的大厅里，摆着各式各样的赌具，也都各有各的爱好人群在围着赌，周围还有多间专供高官显要聚赌的密室，在里面赌的人数虽不多，但一场豪赌赌下来，输赢往往是中产之家百年的收入。这些密室都有专门通道进出，其他不够资格进入密室的人，连这些人的面貌和声音都看不到也听不到。
　　除了秦王政外，朝中大部份的大臣都知道有这个好去处，很多亲贵大臣都在密室中赌过钱，喝过酒，找过女人，这些都是握在嫪毐手上的把柄。还有些人赌输了，向赌场借钱，这又是欠了嫪毐的人情，钱还不起可以不还，但一定要帮他做点事。
　　于是，嫪毐就藉着这些吃喝玩乐、女色赌博，在朝中建立了广大的人际关系，也买通了不少侍中郎中做他在秦王周围的耳目，这些亲贵显要、侍中郎中，对他是又爱又怕。爱是因为他出手大方，有困难他帮你解决；怕的是来这里大部份的都有不可告人的秘密抓在他手中。
　　但嫪毐由于出身关系，他不喜欢那些年迈大臣的忸怩作态，不愿周旋于他们之间，反而爱和年轻的侍中及郎中在大厅里赌。
５

　　有天晚上，大厅里赌得正热闹，灯光明亮，人声嘈杂，虽然室外已经入秋，室内仍温暖如春，送茶酒的侍女打扮得花枝招展，像采蜜的花蝴蝶一样穿梭人群之中。赌徒们大都喝得带有酒意，不断喝么喊六，要大要小，放浪形骸，原形毕露，平日的拘谨或是官架子全都没有了。
　　中间有一场是赌骰子，一个玉碗里放着三粒骨制骰子，大家用手抓起来，丢在碗里比点数多少。这种赌法最简单，输赢也最快。骰子在碗内翻滚跳动，掷的人心脏会随之跳快，似乎要从嘴里跳出来，而骰子在玉碗跳动的声音，有的人听了有如财神奏的仙乐，叮叮噹噹，大批金子由天而降；有的人却如同听到丧乐，一滚之间，万贯家财随之灰飞烟灭！
　　做庄的正是嫪毐，他今天喝了不少酒，至少有个起、八分醉，英俊白皙的脸像涂上了一层胭脂，显得格外鲜艳。
　　“快下注，下多赔多，下少赔少！"他吆喝着。
　　所谓沐猴而冠，望之不似人君，长信侯虽是锦衣绣袍，金环玉带，可是怎样看都不像一个南面称孤的君侯，他这一吆喝，却十足是个邯郸市井的破落户子弟。
　　围着几案而坐的有十多个人，其中有亲贵，也有侍中，围在外面伸头看热闹的人，却多得难以计数。
　　桌面上全是玉牌筹码，小则黄金一两，大则百两。要下注先换筹码，不过有人输急了，身上临时掏出传家之宝或房票地契，只要庄家承认，也能作价直接押上去。
　　也许正如吕不韦所说，他市井本性难改，已经贵为君侯，享有南国封邑，赌钱取乐倒也罢了，他仍旧喜欢出老千耍花样，为的不是赢钱，而是喜欢没有人识破的那股得意和做假时的紧张刺激。
　　今天他几乎赢光了桌面上这些人所有的钱，没有人相信堂堂长信侯会像无赖一样耍假，就是有人怀疑也不敢说出来。
　　他的面前堆满了玉牌筹码，大大小小不下万两，另外还有一些地契房票和有价证券。
　　“押好离手！"嫪毐大喊：“掷啦！四五六通吃！”
　　他将骰子丢进玉碗，骰子不断翻滚，叮噹作响，果然粒粒都是"六"面向上，整整十八点。按规矩三粒骰子同点就是"豹子"，庄家掷出六豹，押家就没有资格再赶，又是一把通杀。
　　其实长信侯玩的并不是什么高明手法，只是预先在锦袍的袖袋里，装了三粒一模一样的骨制骰子，这些骰子都灌了水银，只要平时练习，就能随心应手，要掷几点就是几点，然后在赌的时候，找机会将原来经过大家检查过的"真骰子"换掉。
　　“啊哈！"围观者大叫：“君侯真的是手气顺！”
　　赌桌上的人一个个脸色铁青，一肚子的委屈，但不敢作声。哪有这么好的手气？接连着七、八次通杀！
　　他们不敢也不愿怀疑堂堂的长信侯会做这种下三滥的事。
　　可是就有一个年轻的郎中不解事，他已输得满脸通红，额头上冒汗，在灯光下显得油光光的。他口里喃喃说着：“莫非骰子是假的！"一边用手去抓骰子，想拿来检查。说来也无可厚非，输急了的赌徒都会有这种动作，并不一定是真有怀疑。大胆！
　　说着他连骰子带玉碗，抓起来向这名郎中劈头砸去，郎中到底是习武之人，反应敏捷，他头一气没击中，玉碗飞出去在一根铜柱上砸得粉碎，当然骰子也飞进人丛，不见了踪影。
　　“来人！"长信侯怒气未消，大声吆喝：“将这大胆小子绑起来！”
　　谁知这名郎中年轻气盛，加上今夜一场豪赌已将祖业输光，他只想摸摸骰子都不可以吗？这时他已豁了出去，不怒反笑，沉着地说：
　　“且慢，赌场上一律平等，不分长幼尊卑，连父子也不留情，输多了，检查一下骰子有什么打紧！”
　　“这小子还敢如此嚣张！给我绑起来！”
　　诸亲贵显要一看出事，深怕连累到自己，传出去有损清誉，一个个脚底抹油，偷偷溜走。只剩下一个五大夫因和这名郎中的父亲是生前好友，他不忍故友之子遭到危险，连忙上前劝解说：
　　“君侯，姑念他年轻不懂事，加上输多了，一时情急，大人不记小人过，你就饶恕他一次吧。”
　　“不行，这个吃了熊心豹子胆的小子，竟敢说堂堂的长信侯赌假。"嫪毐依然暴跳如雷。
　　“是啊！是啊！这小子真的该打！"有些生性喜爱奉承拍马、唯恐天下不乱的人在一旁煽火。
　　“本人宫中侍奉主上，王侯将相见得多了，一个小小的长信侯也不见得吓得住我！"年轻郎中宁死不屈的武士精神显出来了，他拔出佩剑，瞪大了眼睛说。
　　“混帐东西！"嫪毐平日受惯谄媚，哪受得了这种话：“你们还不将他拿下！”
　　众人一看年轻郎中拔剑，知道今夜有场流血的好戏可看，纷纷散到四周，中间留下一块空间。
　　只见应声跳出四名短衣垂冠，嗔目不语的剑士。一名似乎是领班的秃头剑士，艰难地一个个字说道：
　　“小——子，你——是弃——剑——投——降，还是——想死——在——我们——剑下？”
　　“不要多话，手底见真章！"年轻郎中首先出剑，攻击那个领班。
　　只是这小子骨头虽硬，剑术却不高明，只过了不到十招，剑就被剑士领班挑脱掉地，喉咙也被他的剑尖抵住了。旁边很快有人带着绳子上来，将他五花大绑捆得紧紧的。嫪毐哈哈大笑，不分青红皂白，上前先给了他一顿拳打脚踢，然后在他脸上吐了一口浓痰说：
　　“小子，别跟你老子瞪眼睛，你见王侯将相见得多了，可知道我这个王侯不是一般人，你老子乃是当今秦王的假父！你还服不服气？将这小子吊起来打！”
　　朝野对嫪毐和太后的关系，早已传言纷纷，今天由嫪毐酒后吐真言，亲口证实，周围的旁观者不禁哗然。
　　府中仆人将这名郎中吊到大厅屋梁上，用皮鞭猛抽，不到一会他就鼻青脸肿，衣服破碎，痛昏过去。
　　“弄醒再打！打死丢出去！"嫪毐还意犹未尽。
　　“君侯，不能再打了，"那位五大夫在一旁苦苦哀求：“再打真的会出人命，他是我故人之子，看在老臣面上饶了他吧！”
　　“既然是你的世侄，那就交给你管教，今后不得如此无礼。”
　　“是，老臣遵命，"五大夫转向带来的侍仆说：“将公子解下来，扶到我车上去。”
　　嫪毐不断得意地大笑，大厅中众人鸦雀无声，没有一个人敢对他正视。
６

　　秦王政跪坐在中隐老人前面，刚陈述完那名郎中哭诉的长信侯府事件。
　　老人仍像以往那样闭目沉思。
　　“老爹，我该怎么办？"秦王政追问：“嫪毐当着那多人面前自称是我假父！”
　　“仍然是那句老话——投鼠忌器。”
　　“又要我置之不理？忍下去？”
　　“事情本来简单，"老人微笑着说：“将嫪毐抓来脱掉衣服检查就是，但问题是假若检查出他真的不是阉者，你要如何处置太后？你又将何以自处？”
　　“……"秦王政默然无语。
　　“现在，我将我所了解的你的个性，向你作一分析，然后由你自己决定这件事该如何处理。”
　　“个性和这件事的处理有所关联吗？"秦王政不解地问。
　　“当然有关系。"老人肯定地说。
　　“那我对自己的个性非常清楚。"秦王政用的是充满自信的口吻。
　　“不，孩子，"老人摇头叹息说：“你说这种话就表示你自知之明不够！”
　　秦王政惊诧地看着老人，老人又闭目不语。很久，秦王政才蓦然惊觉，长揖行礼说：
　　“嬴政知道错了，请老爹指点迷津。”
　　“哈，总算孺子可教！"老人睁开眼睛微笑。
　　“老爹现在可以说了吧？"秦王政也像孺子般撒起娇来。
　　“知人难，知己更难！"老人停顿一下，才又继续说下去：
　　“铜镜鉴人，是一个样子，水中照人，又是另一个样子，可见想知别人，你所见到的只是部份形象，不一定和其他人相同，也不一定是这个人的真相，所以说知人难。”
　　“那自知更难呢？"秦王政提起了兴趣。
　　“自知更是没有一点凭藉，只能根据自己的经验判断，再加上别人一些批评的印证，让自己认为自己就是这样，其实人最难知的还是自己！”
　　“老爹，对你的话我还是不太懂。”
　　“你看得到我的睫毛吗？"老人问。
　　“看见了。"秦王政答。
　　“看得到你自己的鼻子吗？”
　　“只见到一点鼻尖。”
　　“眼睛呢？”
　　“眼睛如何看得见自己的眼睛？"秦王政不禁大笑起来。
　　“那你知道你的眼睛是什么样子？”
　　“当然知道。”
　　“看不见从何知道？”
　　“从铜镜里见到的，水面上也常见到，还有别人也会告诉我。”
　　“所有铜镜、水面和别人告诉你的都是一样？”
　　“不一样。"秦王政摇摇头。
　　“那你要相信谁呢？"老人注视着他问。
　　“最明亮光滑的铜镜，最平静的水面，最对我无所求的人！"秦王政迅速地回答。
　　“假若你房中的铜镜都是不够光滑明亮，所有周围的人对你都有所求，那怎么办呢？”
　　“换掉不够光滑明亮的，多找那些无所求的。”
　　“现在你懂我的意思了吗？"老人正色地问。
　　“嬴政如今已明白对自己是一无所知。"秦王政惶恐地回答。
　　“也许在你周围，老朽算得上是最无所求的人，也许还算得上明亮光滑，你愿意听我对你作点批评吗？”
　　“嬴政谨奉教！"秦王政又拱手作揖。
７

　　“由多年来对你的观察，以及这次你对成蟜事件的处理，我发现到你是个外表刚强，内心却非常脆弱，而且走极端的人。"老人闭目说到这里，睁开眼睛看秦王政的反应。
　　果然秦王政脸上露出极不服气的表情。
　　“爱之欲其生，恶之欲其死，这是你走极端的个性。行事果断明快，外表看来极其刚强；但你刚愎自用，不能博采群议，这是因为你怕面对别人，不敢听到别人的反对意见，干脆闭上眼睛自行其是。”
　　秦王脸上出现了自省。
　　“你凡事不知节制，批阅奏简文书，彻夜不眠；恨反将，戮尸泄恨；怒屯留百姓，不惜劳民伤财，毁城迁居，这表示你克制不住自己。无欲则刚，自胜者谓之强，你连自己的情绪都控制不住，所以谓之极其脆弱。庶人不知克制情绪，最多不过免冠跣足，以头撞地，但君主不知克制情绪，则会血流成河，生灵涂炭，轻则危害本身，重则亡社稷亡国，你读过的史书多有记载，商鞅、周厉都是最好的例子。”
　　秦王政满脸惶恐，俯地道谢：
　　“嬴政知错了，今后一定改过。”
　　“江山易改，本性难移，这句俗话虽然有道理，但也不一定是完全对，只要你知道个性缺陷所在，知所修正，行中庸之道就好了。就怕你以任性为刚强，以猜忌为明察，那就糟了。孩子，明白我的意思吗？"老人慈祥地语带鼓励说。
　　“嬴政该怎么做？”
　　“多找几面明亮光滑铜镜，多让自己的心湖平静，多礼求一些对你无所求的贤臣高士！老人微笑：“多照镜子明了自己；凡事多考虑，不要任性；多博采群议，多听违拂自己心意的意见，能这样的话，虽不中不违矣！”
　　“老爹哪来这么多的'多'！"秦王政也微笑着说。
　　“多见不蔽，多闻不偏。"老人哈哈大笑说：“为君王者能不蔽不偏，还怕国不治，天下不太平吗？”
　　“老爹已分析了嬴政的个性，能否指示我，这和处理嫪毐问题有何关联？"嬴政有点想为难老人地问。
　　“你性喜走极端，嫪毐问题一经处理，你就会不知节制地追根究底，对不对？”
　　秦王政想了片刻，点头称是。
　　“但嫪毐问题不单只关系他一个人，牵连的也不只这一件事，对吗？”
　　“不错。"秦王政回答。
　　“好，由你来告诉我牵涉到哪些人和事。"老人又拿出他一贯的启发式教育。
　　秦王政仰首沉思良久，没有回答。
　　“好，我先问牵连的人。"老人注视着他问。
　　“这会牵涉到吕相国和太后。"秦王政回答。
　　“能不能只治嫪毐的罪，而不涉及他们？”
　　“不可能，假若查出嫪毐是假冒阉者，他日夜侍奉太后、出入宫闱的事实，不能掩尽天下人之口，另据传闻，雍地宫中还有他和太后生的两个孽子！吕不韦是推荐他入宫的人，也就是他的保证人，按秦律，匿奸藏恶，罪与犯奸恶者同罪。”
　　“你能否承受公开太后淫行的打击，并治之以淫秽宫闱的罪？"老人语带惋惜地问。
　　秦王政低头沉吟，很久很久才摇着头说：
　　“不能。”
　　“对吕不韦呢？”
　　“可以，虽然有些传闻……"秦王没有再说下去。
　　“假若太后制止你对吕不韦不利呢？"老人未让他说下去。
　　“她本身已难保，还想保住别人？"秦王政声音提高，显然又动了怒。
　　“大王！"老人装得诚惶诚恐，带着讽刺地口气喊。
　　“老爹，嬴政知错了。"秦王政平静下来。
　　“吕不韦内结人心，外通各国诸侯，你想治他的罪，内有太后阻止，外有各国劝说，再说他多年来政绩斐然，虽然他谋了不少私利，但对秦国造福更多，百姓喜欢他！”
　　“那嬴政该怎么做？"秦王政焦急地问。
　　“齐国有一农夫，"老人不回答他问题，却说起故事来：
　　“麦田撒种抽苗后，却发现其中混杂着许多稗草，他想除掉，又怕伤到麦苗，正在左右为难时，一位邻人向他说，再等些时候，等稗草长大到能单独除去的时候，就不怕伤及麦苗了。”
　　秦王政听了故事，默默沉思。
　　“明白这个故事的涵意吗？"老人笑着问。
　　“嬴政明白了！"秦王政击案，蓦然觉悟。
　　“去吧，下面是你自己的事了。”
　　老人又闭上了眼睛。秦王政知道是该告辞的时候了。
８

　　秦王政知道要等，等稗草长大到单独除去，但他不耐久等，决定助长稗草成长的速度。
　　他首先派人在咸阳散播传言，说是秦王已接到密报，长信侯嫪毐在府中聚赌，正密切注意中。
　　嫪毐得到消息，再加上吕不韦的埋怨和太后的规劝，他收敛起来，府中不再聚赌，也少了每晚的欢宴。
　　接着秦王又要人谣传：有人密告，嫪毐非宦者，假冒进宫，乃是想不利秦王和太后，秦王正追查中。
　　嫪毐紧张起来，要宫中眼线窥伺秦王政的反应，但看不到他有什么异常的行动或言论。
　　这使得嫪毐莫测高深，寝食难安，时时都处于胆战心惊的状态。不过他的行为也愈发检点，甚至连太后都疏远了。
　　最后，咸阳附近又兴起一股传言：长信侯宫室之美，车驾之华丽，服饰之精致，全都在王宫以上，同时长信侯府中的家仆舍人，全都接受军事训练，显然有谋反企图，秦王近日内即将采取行动。
　　这下击中了嫪毐的致命要害。他找到吕不韦辩白，他根本没有谋反的意思，反而给吕不韦讽刺了一顿，说他是天下本无事，庸人自扰之，秦王不但毫无动静，反而准备到雍地别宫问候太后。
　　这更使得嫪毐日夜疑惧，时时刻刻如坐在针毡之上，他和心腹亲信商议的结果，所得到的结论是先发制人，后发受制于人，与其坐等秦王治罪，不如乘岂不备，抢个先机。
　　这些情形都落在秦王政的眼里。眼看着嫪毐这只怪兽已被骚扰刺激得失去理智，发狂地自动投向陷阱，秦王作好射杀的准备。
　　他更想藉此机会将吕不韦一起除掉，免得他想做的事经过吕不韦那里以后，总是七折八扣，失掉他本来的原意。他生性不是个垂拱而治的君王，他要看到自己的意志和想法，百分之百地执行，得到预期的百分之百的效果。
９

　　雍地太后宫中内寝，楚玉太后坐在绣榻上，绣儿湘儿分侍两旁，两个粉雕玉琢般的孩儿分成左右倚在怀里。
　　在嫪毐进入内寝后，太后要绣儿和湘儿将孩子带走，没有召唤不准进来。她们脸露暧昧的笑容带着孩子退出室外。
　　等她们一走，太后就板起脸孔，声色俱厉地对嫪毐说：
　　“你记得来了？怎么多次召你都敢拒绝，你好大的胆子！”
　　嫪毐却一句话不说，跪俯在她脚前连声喊道：
　　“太后救我！”
　　太后转过头去，仍是满面怒容，不理睬他。
　　嫪毐跪行向前，仰着头祈求说：
　　“臣不是不来，而是不敢来，主上监视得太凶！”
　　“你怕嬴政，难道就不怕我？哼，他想杀你，我就不能吗？”太后脸上似乎真的蒙上了杀气。
　　嫪毐也不回答，只是像狗一样用舌头舔她露在长裙下面的赤脚，先是脚指，然后逐渐舔到脚心。太后先是皱着眉头想骂，随后是闭上眼睛享受，最后忍不住卟哧笑出声来：
　　“看你这副贱样子！”
　　“太后不是不能杀我，而是舍不得杀我！"听到她一笑，嫪毐知道风暴已经过去，他捧起太后的一只粉白娇小的脚，用力的舔着脚心，舔得太后浑身颠抖，格格笑声不停，她气喘喘地喊道：
　　“快停下来，我快笑得喘不过气来了！”
　　“答应我不再生气！"嫪毐还是不停地舔。
　　“好了，好了，冤家，我不生气就是，快停下来！"太后一面笑着，一面将脚收回去。
　　嫪毐上绣榻，一把将太后抱在怀里，雨点似地狂吻她的脸和嘴。太后一面挣扎，一面笑着说：
　　“臭死人了，刚亲脚又来亲脸！”
　　他还是不停地亲。
　　太后用力推开他，正色地问道：
　　“看你刚才着急的样子，到底出了什么事？”
　　嫪毐将最近的情形说了，然后又跪伏在地，这次不再是嬉皮笑脸地舔脚，而是泪流满面地接连叩头。
　　太后无语地凝视着他英俊的脸，看到他额上叩头留下的红印，怜惜地将他拉起来，让他坐在身边，轻声问道：
　　“毐郎，要我怎样救你？”
　　“先发制人，后发制于人！"他咬紧嘴唇。
　　“这是谋反，乃是灭族之罪，他和我是母子之亲，难道你不怕我告诉他？"太后笑着说。
　　“母子之亲，亲不过肌肤之亲，再说，一个也当不过两个，别忘了我们还有两个儿子！他挨近她身边，在她耳畔轻语。
　　“我能帮你做什么？"太后问，语其中充满了犹豫。
　　“将你的玉玺和军令符给我，我好发兵！”
　　“给我点时间考虑，好不好？”
　　“已经没有时间考虑了！秦王那里早晚就会发动。”
　　“但是事关重大，我不能不考虑一下！”
　　“听人说，秦王已经知道我假冒阉者进宫的事情，要是揭穿，我死不足惜，太后有何面目见天下？”
　　“他敢！"太后气愤地站起来。
　　他又跪伏在地，拉着她的裙脚说：
　　“看他处理成蟜事件的样子，他还有什么不敢的？我死不足惜，可惜那两个孩子。”
　　“两个孩子怎么样？"她有点心动了。
　　“我获罪以后，他一定不会放过这两个孩子的！"他哀声地说。
　　“哼！"太后不再说话，而是慢慢走近窗前。
　　她真的是为难的，再怎么说，嬴政总是她的儿子，虽然她并不喜欢他。但当她听到窗外两个稚子的嘻笑声，再见到他们和绣儿湘儿玩得兴高采烈的那种娇憨神态，她又不得不重作考虑。
　　的确，依嬴政凶残的个性，绝不会放过这两个孩子，而且事情揭穿，她又有何面目来对天下？
　　她再回头看到嫪毐跪在地上的那副可怜相，这几年这个男人的确给了她有生以来的最大快乐，她不敢想像，没有了这个男人，她还有什么幸福可言！
　　要她再回到那种深宫寂寞，以绣儿湘儿来解决欲望，排遣日子的生活，她宁愿死！
　　没有这个男人的日子也许比死还难过，她这生只经过了三个男人，在吕不韦面前，前半段她只是他的奴隶，委屈承欢，没有什么快乐；后半段，他变成她的奴隶，一心想讨她的喜欢，但一个老男人做出那种刻意讨好的丑态，往往只能引起她恶心想吐，对他只是饥者易为食，不得不拿他充饥。
　　至于那个短命的子楚，那更是不堪回首，她所有的寂寞凄凉，全是由他一手造成！
　　只有跪在地上这个男人，他给她欢笑，给她刺激，有了他以后，才知道什么是男人，什么是男女间的欢娱，也才知道，有了一个自己心爱的好男人，做女人是多么美好，多么幸福！
　　她目不转睛地注视着嫪毐，不自觉地喃喃着：
　　“没有这个男人，我宁愿死！”
　　她不发一语走进帷幕内，在壁柜的密间里取出太后玉玺和军令虎符。
　　她轻柔地喊着嫪毐说：
　　“起来，毐郎，哀家的一切和两幼子的生命，全托付在你手上了。”
　　嫪毐破涕为笑地跳起来，抱住太后，在她耳边轻语：
　　“卿卿，我绝不会负你所托，事成以后，你是掌握实权的摄政太后，我们的儿子是秦王，吕不韦仍然是相国。”
　　“你不能让吕不韦知道此事！"太后紧张地说。
　　“当然，我没有那么笨！"说完话他告辞想走。
　　“你今晚不能留下？"太后哀怨地说。
　　“来日方长，今晚我回去还得调兵遣将！"嫪毐神气而兴奋地说。
　　“几年前嬴政已另制军令玉符，虎头符还有效吗？"太后担心地问。
　　“我早注意到这项嬴政的疏忽和吕不韦的抗命，军令玉符只管调动征外大军，对内久未用兵，吕不韦也就对改符之事置之不理，我手上的虎头符至少可调动县卒、官骑和戎、翟诸君的人马！”
　　“你以什么名义发兵？"太后还是不放心。
　　“有人在蕲年宫作乱，劫持了主上！"嫪毐得意地笑着说。
　　“劫持主上？"太后不解地摇摇头。
　　“攻破蕲年宫，我的家僮和舍人就会劫持主上了！"他又哈哈大笑。
　　“毐郎，小心行事，最好不要伤害到嬴政，他到底是我亲生的儿子！"太后带点祈求的口吻说。
　　“卿卿放心，事成以后，我会封个嬴国给他。”
　　“那样也好。"太后叹了口气。
　　嫪毐兴冲冲地走了。
　　楚玉太后望着他消失背影的门，久久不知自己到底做了些什么。
１０

　　在咸阳蕲年宫中，军机殿的密室里，灯光明亮，秦王政居中而坐，主持着伐毐国捉拿嫪毐的行动。国尉桓齮一旁侍坐，忙着发号施令，调兵遣将，吕相国没有接到通知，秦王政不想让他知道这项行动。
　　密室内外布满了全副武装的郎中侍中，殿前殿后也是五步一岗十步一哨，警戒严密。人数虽众，整座宫殿却是鸦雀无声，一片寂静肃穆，只有偶尔来的探骑和军使者，在殿前下马石前下马上马，然后飞奔大殿石阶前，高声报名而进。这时会响起一阵杂乱急速的脚步声和佩剑撞及腰带的"叮噹”声，很快又恢复平静。
　　所有的人在殿内殿外，有事都用耳语交谈，所有到达下马石的马，全都口中衔枚，连嘶叫声都没有，来时去时，只听得见马蹄敲击着青石板的声音在夜风中震荡回响。
　　琉璃灯光下，秦王政面无表情，听着桓齮报告军情：
　　“据军使来报，昌平君率领的虎贲军几个时辰前已出发，预计寅时前可包围长信侯府，发动拂晓攻击，计划是在明日午时前完成消灭嫪毐叛逆的任务。”
　　秦王政此时面现微笑，点点头说：
　　“这次派昌平君领虎贲军，完全不经过一般的军令系统，嫪毐在朝中的耳目再多，也无法事先知道消息，赵高，你说是不是？”
　　侍立在秦王政背后的赵高，一脸阴鸷之气，他听到秦王政的问话，赶快弯腰躬身，露出谄媚笑容：
　　“大王所料甚是，可谓神机妙算。”
　　“不过，据情报得知，因嫪毐叛逆早有谋反准备，门客舍人、家仆奴婢全都实施行军布阵训练，侯府和毐城都兴工重建，以阵势排列抵抗，不可轻视。"桓齮忧形于色地说。
　　“这点寡人早就知道，他要不是有这么多谋反逆迹，寡人怎么会如此大动干戈？你们知道吗？前日寡人召他面对议事，他竟然敢称病不奉诏！"秦王政脸上出现微怒。
　　“他心虚当然不敢奉诏。"桓齮敬地说。
　　“他要是来了，本人或许会死，但不会祸及三族。"秦王政惋惜地说：“看来不灭他们三族，事情不会了结，这也许是他的命。”
　　“是！"桓齮点头再转头看看壁上挂着的计时沙漏，向秦王禀报说：“寅时已至，昌平君应该是完成了包围部署了。”
　　秦王看看对面壁上的羊皮兵力部署图，桓齮连忙站起，指着地形图，一一向秦王政解说。
　　“将军做得很好，可说是算无遗计，嫪毐逆党看来是可一网打尽了！”
　　“多谢大王谬赞。"桓齮谦恭地说。
　　此时忽听门外郎中禀报，有探祈求见。
　　秦王政要赵高带他进来，一面怀疑地看着桓齮问：
　　“难道说昌平军提早发动了攻击？”
　　“不可能，"框齮恭身回答：“提早发动，叛逆很容易在暗夜中乘乱逃脱。”
　　“那是怎么回事？"秦王皱了皱眉头。
　　“臣虎贲军左尉王翦参见大王，参见国尉。”
　　赵高带进来的不是探骑，王翦这个名字好熟，但秦王政一时想不起来。
　　在灯光下，秦王政很快打量了一下王翦，三十多岁，全身铁甲，身材魁梧，神情非常威猛，却长着一张相当英俊的脸，秦王政一见他就有好感。
　　“虎贲军左尉？有什么事不去禀报中尉和郎中令，直接找到寡人这里来了？"秦王政温和地问。
　　桓齮在一旁想开口叱责，秦王政以手势制止住他。
　　“军情紧急，不得不冒罪越级，郎中令及中尉处，臣已派人通知。"王翦俯首说。
　　“何事紧急，还不快说？"桓齮是作战行动实际执行人，凡是有军情必须先经过他综合判断，然后才禀告秦王，部属越级，他当然不高兴。
　　“咸阳城内已有大批人马出现，正往王城方向过来！"王翦禀告。
　　“什么？桓将军，哪方面的人马？"秦王政转向桓齮问。
　　“除了担任城防的卫卒部队，不应有其他部队！"桓齮也大惑不解：“臣这面立刻派人去查。”
　　桓齮步出室外派人去了。
　　“你的人可曾看清是何方人马？作何紧急处置？"秦王政对肃立在面前的王翦说。
　　“在火光下，模糊地看到似乎是咸阳县的县卒，另外几方面据报还发现卫卒、官骑和戎翟君所属的夷军。”
　　“什么？他们怎么会集合拢的？如何进得咸阳城？"秦王政怒声大叫：“领军的是谁？”
　　“这个末将就不知道了，末将要他们在原地等候，但他们口口声声说是大王遭人劫持，他们是来救驾的，声言我们要是阻挡，就一定是劫持主上的党羽，在他们强行冲入以前，末将就飞马来报，只怕现在他们已和虎贲军发生了战斗。”
　　正说话间，只见桓齮脸色铁灰地走进室内，后面跟着郎中令。他禀告秦王政说：
　　“情况紧急，不知由谁调动的大批人马，四方八面围攻王城，请大王在此稍待，臣到城楼上去探看究竟。”
　　“桓将军，这是怎么回事？据王翦说，他们是来护驾救寡人的。"秦王政不怒反笑，表现得出奇镇定。
　　“恐怕是太后那边的虎头符出了毛病。"赵高在一旁插口说，同时看了看桓齮。
　　秦王全身震动了一下，随即平和地向桓齮说：
　　“这是寡人一时疏忽，只废掉虎头符调动大军的权力，而忘记连调动地方军的效能都废掉。”
　　桓齮明白秦王政是帮他解脱责任，他感激得流出眼泪，不顾沉重的甲胄，跪在俯伏谢罪。
　　“桓将军，请起，"秦王政亲手扶起桓齮：“情况紧急，我们先上城楼看看究竟。”
　　“大王，城楼危险……"桓齮急忙劝阻。
　　“不，"秦王政笑着说：“寡人要这些忠心爱我的士卒看看，寡人并未遭到劫持，他们只是被奸人所利用。”
　　室外已传来厮杀声。
　　秦王政上得城楼，天色还未大明，只见咸阳城中火光四起，烟雾冲天，他明白这是嫪毐的诡计，他要将咸阳城弄得越乱越好，这样才可以混水摸鱼。
　　他后面跟着桓齮和郎中令秦德及虎贲军中尉蒙雄，王翦未奉到离开的命令，也就只有硬着头皮跟上城楼。另外是八名执着长剑和盾牌的护卫，紧紧跟在秦王前后左右，以备随时抵挡飞来的流矢。
　　幸亏是王翦见机得快，中尉下令所有虎贲军都退入内城防守，不然后果更是不堪设想。因为大部份的虎贲军都由昌起君带着攻击捉拿嫪毐，王城防务可说是甚为空虚。郎中令下令所有内侍宦者全加入守城，秦王政要他们平时*练军阵之事，这时发生了莫大效果。
　　秦王政命秦德喊话，要下面攻击的指挥官出来答话。城下的部队清一色黑色战袍、铁盔铁甲，在火把的照明下，辨识得出正是戍守咸阳城的卫卒部队。
　　这时候，其他方面的县卒、官骑和夷军，不像卫卒是经过严格训练的节制之师，早就在火箭乱放，投石机发出飞蝗石，攻门机撞门，攻击行动早已胡乱开始。
　　卫卒部队刚完成攻城准备，卫卒都尉王竭正要下令攻城，忽闻城楼上有人喊话。
　　“主上在此！命卫卒都尉答话！"秦德在叫。
　　王竭刚想纵马上前答话，只见黑影中一队人马赶到，带头马上的人锦袍玉带，头戴高冠，正是长信侯嫪毐到了。他不等双方对话，大喝一声说道：
　　“主上被奸人所挟持，不要听他们的鬼话，赶快攻城！”
　　“王竭，难道你连寡人的声音都听不出来吗？”
　　那种狼音豺声一经扩大，显得特别尖锐，划破夜空，在王城四周回荡，令人听了毛骨悚然。
　　“不错，是主上！"王竭向周围骑在马上的部将说。
　　“不要听他的他已经被挟持，孤家奉太后命救驾，赶快攻城！"嫪毐向王竭等人大吼。接着又转命他带来的门客和家僮组成的部队：“放箭！”
　　台弩劲弓纷纷发射，箭像蝗虫似的集中飞往城楼，执盾牌的护卫以盾牌形成上下左右护墙。桓齮急忙劝谏：
　　“别怕，"秦王神色自若地笑着说：“不趁此机会拆穿叛贼的奸计，今天恐怕要玉石俱焚了！”
　　箭势稍歇，接着他又大声喊道：
　　“嫪毐，你说寡人被劫持，你说说看，是谁劫持了寡人？"他又转向卫卒方向喊：“王竭……”
　　但他底下的话又被另一波箭雨所遮盖。
　　嫪毐带着数十从骑冲到王竭前面，厉声问道：
　　“王都尉，为什么不攻城？”
　　“君侯，未弄清楚主上状况之前，不便攻城。"王竭口气也极其强硬。
　　嫪毐恨恨地看着他，没有任何办法，想自行攻城，他所带的门客家僮全是轻装单骑，根本没有攻城工具。他只有命令众人一波波地放箭，不让秦王政有喊话的机会。
　　桓齮想命城楼兵卒放箭，却为秦王政所制止，他说：
　　“我们这方面放箭，一定会惹起一番混战，至少王竭会后退到箭的射程以外，那他就更听不到寡人的喊话了。同时要是有了伤亡，士卒恼恨攻城，更是一发不能收拾，这正中嫪毐的心意。”
　　桓齮见到秦王政这种临危不乱、指挥若定的神态，不由他这位身经百战的老将衷心悦服。
　　“等天亮后，他们能看得清楚是寡人就好了。"秦王政自言自语。
　　嫪毐那方面也采取拖延战术，既然秦王耗在这里，真是再好不过，省得他攻进城后，还怕找不到他的下落，当然能现场射死最好，免得王竭明白过来，阵前倒戈。
　　他一边派出传骑，将各方面攻城情况回报，一边下令不停放箭，等待着任何一方突破王城，他就可带着这批亲信部队冲进去捉拿秦王。
　　在多处攻城行动中，以夷军的表现最为积极，因嫪毐和他们达成了协议，只要攻进王城，宝石珠玉任他们掠夺，美女宦者任他们带回去做妾做婢，或是当奴隶。
　　他们不但用撞门机撞门，用云梯爬城，他们更使出特有的绝技，以飞云索钩住女墙，就着绳索揉爬上去，轻捷有如猿猴，使防守者防不胜防。
　　这些夷军全力攻击，鼓声、喊杀声，惊动天地，震慑人心，他们所攻的朝阳门岌岌可危。
　　蕲年宫中则到处都是由火箭引发的火头，经过夜风一吹，火势蔓延加强，宫女奔逃号哭乱成一片。
　　秦王皱皱眉头向郎中令秦德说：
　　“你下去整理宫中，各就各位工作，哭号乱奔者斩！”
　　秦德奉命下去，带着数十名郎中巡视各地，斩杀了十多名惊惶哭喊的宫女宦者，就再也听不到宫内哭叫，也不再见有人豕奔乱窜。所有的女官宫女安排送水送食，照护伤者，全部宦者和侍中都送上宫墙战斗。
　　“谁去昌平君处请救兵？"秦王政转脸问桓齮。
　　桓齮一时未回答出话来，秦王政这时才发现到站在桓齮背后的王翦，他微笑着对他说：
　　“王翦，你有办法出去请救兵否？”
　　“启秦大王，召昌平君回救，恐怕是远水救不了近火。"王翦回答。
　　“依你之见，"秦王政笑笑看着他，鼓励他说话：“大胆进言，不要怕说错。”
　　“依臣之见，只要能使卫卒反正，则王城之围瞬间可解……”
　　“办法虽好，只怕难以做到。"桓齮不以为然地在一旁插口。
　　“让他说下去！"秦王政瞪了桓齮一眼，温和地对王翦说：
　　“你有办法吗？”
　　“正是，"王翦胸有成竹的说：“卫卒左尉杨端和是臣好友，卫尉王竭与臣也有数面之交。”
　　“好，你去试试，如有闪失，寡人会封荫你的家人。"秦王政的口气，也是不太相信事情会成功，但情况紧急，也只有死马当作活马医了。
　　“请大王赐臣凭证。"王翦拱手俯首行军礼。
　　秦王政想了想，取过桓齮的佩刀，割下王袍的一角，咬破了中指，滴血写道：
　　“如寡人亲临。”
　　接着他从怀中取出随身携带的密玺盖上，交给王翦说：
　　“寡人和秦国的命运全交托将军了。”
１２

　　王翦将秦王政赐的大宛汗血白马牵上城墙，然后用数根粗壮绳索捆住马腹，再以数十兵卒的合力，将他连人带马从城角的阴暗处放了下去。
　　他身骑白马，手执白旗，口中大喊：
　　“王翦奉大王命，前来谈判！”
　　嫪毐正要叫人放箭，王竭制止住他。
　　“两军交战不斩来使，何况他只单人品马。"他转脸向一旁的左尉杨端和说：“你上去看看，接他过来！”
　　杨端和听得是王翦来了，早就想迎上去，一得军令，两腿一夹，座下五花马急冲而去。
　　两人在半途中停下，马上轻声交谈。王翦先将秦王政血诏给杨端和看了。
　　“血诏不假，"杨端和说：“但说不动王竭，更制止不住嫪毐。”
　　“为什么？"王翦催动马，和杨端和并辔而行。
　　“嫪毐一心要置主上于死地，口口声声说他是被劫持，主上现在说什么都是不能算数的。”
　　“那王竭呢？”
　　“他忠于太后和吕不韦，当然最后会听嫪毐的，因为嫪毐用的是太后玉玺的诏命，说是要解救主上。”
　　“那依你之见呢？"王翦说：“我敢单人品马来，主要是因为你在。我死不足惜，嫪毐成王，秦国不堪设想。”
　　“擒贼先擒王，我回去建议召开攻城最后协调会议，乘机制住王竭，你找机会刺杀嫪毐。卫卒将领中还是忠于主上者居多。”
　　“事成主上一定有封赏。”
　　“'如寡人亲临'，你现在的话就是主上的话，"杨端和笑着说：“但我们是在行险招，能活命时再说吧！现在我们要快马回阵，免得嫪毐和王竭起疑。"接着他大声高呼：“跟我来！”
　　杨端和一马当先，领先回阵，王翦白马紧紧跟随。
　　“原来是你，王将军。"在火光下，王竭一眼认出是王翦。
　　“正是末将。"王翦在马上行了军礼。
　　“宫内主上情况如何？"王竭问。
　　王翦还未来得及答话，杨端和已接了过去：
　　“主上原来真的遭到劫持，末将建议召开最后协调会议，讨论攻城最后部署。”
　　“主上真的被劫持？"王竭转向王翦问：“带头者是谁？”
　　“主上情况的确危急，带头者为一阉者，末将亦不知其姓名。"王翦有意无意看了旁边的嫪毐一眼。
　　这时杨端和已派出传骑召集到步、骑、车及其械队各少尉，习惯上是由副将左尉主持会议。
　　杨端和首先传阅了秦王政的血诏，然后大声说：
　　“主上的确被人劫持，但劫持者并非别人……"他以佩刀指指一旁的嫪毐，反手佩刀已架在王竭颈子上。他又大喝着说：“各部少尉听令，奉大王诏，卫尉王竭昏庸，着即拿下！并合力歼灭叛军，捉拿首逆嫪毐！”
　　几个王竭的亲信护卫上前来救，王翦一刀一个，全都了帐，其余的也都不敢再动。各部领军少尉见过血诏，当然无话可说，杨端和随即命人将王竭捆绑在马上，王竭大呼冤枉。
　　“等见到主上，你当面解释吧，"杨端和笑着说：“目前未将只有得罪了。”
　　王翦再寻嫪毐时，只见他带着一伙人逃奔正阳门夷军去了，他单人品马追赶，嫪毐的门客家僮数十人回身抵挡，王翦左突右冲，刀起刀落连杀十数人，但终于让嫪毐逃脱。
　　这边杨端和重新分配任务，除了留守少数车卒队外，全都分兵侧击攻城各叛军，并命一路喊话招降。
　　此时天已大亮，叛军听到喊话，纷纷器械投降。夷军见大势已去，纷纷向西撤退，只见西边又出现大批虎贲军旗兵，原来是昌平君攻下长信侯府后，发现嫪毐率军先至蕲年宫，赶快率骑兵回程来救。
　　秦王政在城楼上亲眼看到事情的进行，又见王翦白马白刃，在敌阵杀进杀出，有如猛虎入羊群，他忍不住对桓齮等人说：
　　“王翦真是一员智勇双全的虎将！”
　　这时候他才想起，父亲庄襄王临终时，曾遗命注意培植这位将才，难怪名字这样熟。
　　经过卫卒部队和昌平君回师的虎贲军夹击后，各路叛军纷纷撤离王城，各自在咸阳城民屋设防，负隅抵抗，尤是县卒和官骑明白秦法严峻，没投降者在民间大事掳掠，准备搜括点逃亡的本钱，抢完了就放一把火，烧得精光，对妇人女子更是不肯放过，烧杀奸淫掳掠乃是败兵临死前的享受和报酬。
　　咸阳巷战经过了两夜一天，总算平定下来，蕲年宫伤痕处处，咸阳城近乎半毁。
　　经过清点，死伤两千多人，重犯卫卒领军卫尉王竭、县卒领军内史刘肆、官骑领军佐弋张竭、中大夫令陈齐等皆生俘，就是不见了嫪毐。
　　秦王政下令，这些谋反重犯下廷尉治理审问，待首犯嫪毐逮捕一并判罪。
　　有功者先行赐赏——
　　昌平君反应灵敏，回军快速，及时救驾，加封食邑三千户，连同前二万户，共食邑两万三千户。
　　国尉桓齮，秉性忠义，自始至终，与君共难，着进爵两级，由左更进至少良造，升任大将军。
　　虎贲军左尉王翦智勇双全，临危不乱，挽转狂澜，着进爵三级，由不更进爵为公大夫，升任虎贲军都尉。
　　卫卒左卫杨端和，生性聪慧，见机而作，反乱为正，着进爵三级，由上造进为五大夫。升任卫尉。
　　侍中赵高，其志忠纯，危时护驾，只言释疑，着升车府令。
　　其余参战人员，连同宦者皆进爵一级，并厚予金帛赏赐。
　　同时下令全国——
　　有生擒嫪毐者得赏钱百万，杀之者赐钱五十万。
　　另派人马守住雍地大郑宫。
　　但嫪毐却像轻烟似的消失无踪，尽管官家民间、军队百姓，人人日夜都在注意搜查。
　　有些聪明人却并不盲从这股风潮，他们知道，除了雍城的某个地方，就算翻遍秦国每寸土地也找不到嫪毐。
　　秦王政还是摆不脱投鼠忌器这个老问题。 --------------------------------------------------------------------------------

若菡