NASA将捕捉宇宙中最巨大的爆炸

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美国准备在今年10月7日发射Swift卫星，它专门用来研究宇宙中由于超新星爆发而产生的最巨大爆炸。这是一种在宇宙遥远角落发生的神秘伽马射线爆发，爆发时间从几分之一秒到几分钟，但是产生的能量比太阳一年辐射的能量还要大几千亿倍。科学家预计，这样的爆发现象是难以想象的，它们不会永久出现在同一个地方。
Swift卫星是现有卫星中最灵敏的一颗，它取名Swift是为了纪念敏捷的雨燕。问题在于，在卫星发现爆发时能使主要传感器非常迅速地改变方向，并对准“捕捉”继续出现爆发的主要仪器，这可以获得大量关于神秘爆发的有用信息。然而爆发不仅伴随有伽马射线爆发，而且还伴随有所谓的余辉——较弱的X射线、无线电和可见光波段的辐射，这些辐射在爆发之后会延缓数小时之久。
科学家相信，Swift卫星能每周记录到约两次爆发，并利用不同光谱段拍摄大量照片。此外，卫星还将利用电子邮件把带有辐射源坐标的“热点”通报发送到世界各国最大天文台。如果反应快速，地面上的天文学家就可以将望远镜对准“捕捉”到的爆发，这能更准确地测定地面距爆发源的距离，帮助科学家更好地了解这一现象的性质。
科学家认为，伽马射线爆发可能与超常巨大恒星的死亡有关，也可能与宇宙早期中几个中子星碰撞或几个巨大黑洞合并有关。

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也可能与宇宙早期中几个中子星碰撞或几个巨大黑洞合并有关。