梁武帝何以卖身献佛？

高天流云

梁武帝（464—549），名萧衍，字叔达，祖籍南兰陵中都里，即今江苏丹阳。萧衍据说出身十分显赫，其祖上是大名鼎鼎的汉代开国名相萧何，萧衍算是萧何第二十五世孙。萧衍多才多艺，学识广博。他的政治、军事才能，在南朝诸帝中，绝对能排前三名。

令人十分不解的是，萧衍虽君临天下，可在佛祖面前却是个虔诚的佛教徒。萧衍精通佛学经典，常到寺院给人讲学，底下听众多是可达万人。有趣地是作为皇帝的萧衍，常常一边处理军国大事，一边还琢磨出家为僧的事儿。这事儿听起来非常滑稽，但是，它的确发生过。据史料记载，萧衍曾以九五之尊，舍弃江山社稷，先后四次跑到寺院里，当起和尚来。

萧衍对佛祖的虔诚绝对不是装出来的。不仅他统治的梁朝是中国佛教的极盛期，比如仅寺庙梁朝就有两千八百四十六座，僧尼八万二千七百余人，仅在天子脚下的建康城就有大寺七百余座。而且萧衍本人更是以佛门弟子自居，平常不近女色，也不动荤腥。饶是如此，还提倡朝廷上下，全国臣民一起效仿：每当祭祀宗庙时，都不准再用生猪、活牛，代之以蔬菜果品。自从萧衍定下佛门戒律后，中国的和尚们便告别了大口吃肉的幸福生活——一律只能吃素。

按萧衍的观点，既然自己是佛祖的奴隶，当然就得给佛祖的供奉之所——寺庙提供点赞助。如果硬性摊派索捐，那么，百官富豪肯定是不大太心甘情愿的。于是萧衍便琢磨出了一个聪明的创收方法——卖身献佛。

公元527年，萧衍亲自赶赴同泰寺，正儿八经地当了三天“住持和尚”。自从进了一回同泰寺，萧衍似乎尝到了出家的甜头儿，此后，他又接连在528年、545年、547年，三次跑进庙里“舍身”做起和尚来。

第一回，他当和尚的时间很短，只用了四天时间，百官没掏钱。

第二回，有了经验的萧衍便死赖在同泰不走。这样一来，天下无主，诸王百官自然急了。而当时的风俗是，和尚返俗，是要交给寺院一笔赎身费的。百官探到的口风是：得交上一亿元，同泰寺的和尚才会放人。大伙西拼东凑，终于凑到了一亿元，然后集体跑到寺院的东门口山呼万岁，呼唤萧衍回来当皇帝。萧衍倒不着急，磨蹭再三，才答应回宫。

过了十几年，萧衍又犯了当和尚的瘾，百官再次大放血。紧接着，第二年，他又故技重施，赎身的情形与前几次又如出一辙。梁武帝前后当了四次和尚，朝廷总共破费了4亿钱。而且，他每赎一次，便要郑重其事地更换一次年号，以此纪念，以致他的年号最终有七个之多。

有了这几笔史上最昂贵的赎身费，同泰寺的和尚自然赚得盆满钵满。在这几场赎身的闹剧中，明着看，捐的钱都是从百官诸王的腰包里掏出来的，没有花国库一分一文，也没有耗费百姓的民脂民膏，看似萧衍是很有分寸的，是十分爱民的，可萧衍不曾想到的是，那些官员在这里丢失的，肯定会从百姓那里加倍搜刮回来！