属英国血统,名称源自19世纪名为“bull and terrier”的犬种,该犬种由斗牛犬(Bulldog)和已灭绝的黑棕褐梗(Black and Tan Terrier)杂交而来。现代牛头梗据信是由已经灭绝了的英国白梗(English White Terrier)与斗牛犬、大麦町(Dalmatian),以及西班牙波音达(Spanish Pointer)、灵缇(Greyhound)、惠比特(Whippet)和猎狐犬(Foxhound)培育而来。有迹象显示,为使牛头梗的头部显得更长,在培育过程中还引入了俄国狼犬(Borzoi)和柯利犬(Collie)的血统。
大约在1850年,英国犬商 James Hinks开始培育牛头梗。(据说Hinks家族直到现在还在从事牛头梗产业。)受当时人们喜爱白色宠物的影响,Hinks 全力培育白色的牛头梗。在1862年5月的伯明翰狗展上,Hinks展出的接近现代形态的白色牛头梗立刻轰动全场,被誉为最时髦的狗。白牛头梗随即成为最流行的宠物狗。在此后的一段时间里,只有白色的品种被称为牛头梗,也只有白色的品种可以参加狗展,所以这个品种被称为“白色骑士”,以彰显其高贵。其他颜色的牛头梗则远没有这么幸运,他们甚至不被看做是牛头梗。在那个年代这类狗都是要剪耳的。1895年,爱德华七世示意英国犬业协会放弃给狗剪耳这种残忍的做法,协会随即做出了相应规定,牛头梗的耳朵又回复到早期传统的在禁止剪耳的规定颁布后,考虑到牛头梗头型的整体美观,人们开始着重培育头部向下伸展的品种。最早培育头部下倾品种的是Harry Monk。现代犬种的头型来自于一条叫Bloomsbury Charlwood的牛头梗,据说在他“完美的蛋型脑袋上,耳朵和眼睛的位置都恰到好处”。20世纪初,人们逐渐开始接受头部有斑纹的牛头梗,同时人们也发现,纯白色牛头梗患先天性耳聋的比例远高于杂色牛头梗的患病比例,一些培育者开始用白色牛头梗与更为古老的杂色梗类犬杂交以改良品种。对培育杂色牛头梗有突出贡献的是Ted Lyon,他偏爱虎斑牛头梗,并最终将其引入狗展,由此产生了白色和杂色两种被认可的牛头梗品种。